(не) случайная ночь с боссом

Глава 1

– Вот это да, Лина! Поверить не могу, что тебя приняли на эту работу! – восторженно верещит в трубку Наташка. – Там ведь и зарплата отличная, и соцпакет – полный фарш, и перспективы до небес!

– Да-да, – посмеиваюсь над бурной реакцией подруги. – Только не забывай, что это стажировка, и мне придется много трудиться, чтобы получить постоянное место.

– Ой, я в тебе даже не сомневаюсь! – с уверенностью заявляет она. – Ты же у нас главная зубрилка курса, забыла? Ответственность – это твое второе имя! Да они тебя с руками и ногами загребут!

Приятно, конечно, слышать хвалебные оды в свой адрес, но я, признаться честно, не разделяю Наташкиного оптимизма. Да, я хорошо учусь в ВУЗе и иду на красный диплом, но одно дело – теория, и совсем другое – практика. Работать по специальности мне еще не доводилось, именно поэтому я отчаянно боюсь сесть в лужу.

– А самое главное, что твоим боссом будет сам Александр Вавилов! – подруга продолжает рассыпаться в восторгах. – Это ли не счастье, Лин?

– Он генеральный директор компании, – уточняю я. – Вряд ли мы с ним вообще будем пересекаться. Где он, и где я.

– Ну работать-то вы в одном офисе будете, верно? – не унимается она. – А вдруг у вас все сложится как в том фильме, где юная девушка приходит брать интервью у миллиардера, а он в нее влюбляется?

М-да, Наташкиной фантазии можно только позавидовать.

– Ага, а потом миллиардер оказывается извращенцем с садистскими наклонностями, – хмыкаю я. – Нет уж, спасибо.

– Да, брось! С таким мужиком и садо-мазо потерпеть можно, – смеется подруга.

– Слушай, Нат, раз тебе так нравится этот Вавилов, может ты сама его охомутаешь? – ерничаю я. – У меня вообще-то Дима есть, и мы с ним любим друг друга.

– Любите-любите, – ворчит она. – Я, разумеется, рада, что ты счастлива в отношениях, но Димас твой… Скользкий он какой-то…

– Ну все, хватит! Еще слово про Диму – и я кладу трубку! – строго предостерегаю я.

Знаю, ей мой парень не нравится, но я никому не позволю поливать его грязью. По-моему, основной принцип гармоничных отношений – взаимное уважение. И я намерена этого принципа придерживаться, даже когда Димы нет рядом.

– Ладно, молчу, – Наташка, к ее чести, всегда знает, когда вовремя остановиться. – Какие планы на день?

– Сейчас бегу офис. Скоро в лифт зайду, так что связь может пропасть.

– Уже? В офис? А разве первый рабочий день не в понедельник? – удивляется она.

– Да, официально завтра, но сегодня мне нужно занести кое-какие документы в кадровый отдел и получить пропуск. Ну, чтобы завтра с этим не заморачиваться, – поясняю я. – А потом хочу прошить диплом в том копи-центре на Пушкинской, а то у меня скоро все листы перепутаются.

– Я же говорила, ты жуткая ботаничка! – восклицает Наташка со смехом. – У кого-то диплом еще даже не дописан, а ты его уже прошивать собралась.

– Ну так у меня же стажировка начинается, – как бы оправдываюсь я. – Потом некогда этим заниматься будет.

– Ох, подруга, мне бы твою дисциплинированность, – мечтательно тянет она. – А я вот до сих пор в пижаме хожу, представляешь?

– Ты просто другая, Наташ, – ласково говорю я. – Мечтательная, творчески одаренная. Я, когда на твои картины смотрю, меня, знаешь, какая зависть берет? Я-то сама как курица лапой рисую. А тебя на холсте целые миры оживают!

– Ну это да. Что есть, то есть, – соглашается она. – Рисую я и впрямь хорошо.

– И печешь обалденно, – вставляю я, припоминая умопомрачительные круассаны, которыми она баловала меня в прошлую субботу.

– И то правда, – довольно хмыкает она.

– Ну все, Натусь, я к лифту подошла, – прижимаю телефон плечом к уху, чтобы нажать кнопку. – Вечером созвонимся, ладно?

– Удачного дня, детка. Пока!

Сбросив вызов, кладу телефон в сумку и шагаю в просторный светлый лифт с глянцевой панелью. В офисе компании «Омега групп» все выглядит нарочито стильно и футуристично, так что в день собеседования я даже немного растерялась, будто в будущее попала. Сейчас мне надо постепенно привыкать ко всей это технологичной роскоши: сенсорным кнопкам и голосовым помощникам.

Пока лифт плавно поднимается на двадцать первый этаж, я поворачиваюсь лицом к зеркальной стене и окидываю себя критическим взглядом. Макияж лежит хорошо, а вот волосы немного спутались. Переложив кипу дипломных листов и сумку в одну руку, второй принимаюсь приглаживать растрепавшиеся пряди.

Уложив прическу, кидаю взор на наручные часы и нетерпеливо поджимаю губы. Надеюсь, в кадровом отделе все пройдет быстро, а то копи-центр через сорок минут закроется на обед, и мне придется час с лишним ошиваться в парке в ожидании его открытия.

Подхожу вплотную к дверям лифта, и, как только они открываются, выныриваю наружу. Однако стоит мне сделать шаг, как я буквально впечатываюсь лицом в нечто большое, твердое и… Очень приятно пахнущее.

От неожиданности дипломные листы выскакивают у меня из рук и разлетаются по коридору. Испуганно отступив, вскидываю глаза и тут же упираюсь взглядом в могучую мужскую грудь, обтянутую кипенно-белой рубашкой. Скольжу взглядом вверх: сильная шея, волевой гладко выбритый подбородок, прямой крупный нос и холодные синие глаза, которые смотрят на меня с легким прищуром.

Сердце, сбесившись, колотится о ребра, а ладони мгновенно потеют. А все потому, что я знаю этого мужчину. Не лично, конечно, просто видела его фотографии в журналах и статьях на новостных ресурсах. Это Александр Вавилов. Один из директоров «Омега групп», миллиардер и, если верить популярному глянцевому изданию, самый завидный холостяк России.

Дорогие мои, история от начала и до конца будет бесплатной. Прошу поддержать ее лайками и комментариями❤️ Для автора это очень-очень важно!

Глава 2

Я читала, что Вавилову около сорока, но выглядит он значительно моложе. Мужчина атлетически сложен. Видно, что не пренебрегает спортом. А еще ему очень идет этот темно-синий костюм, подчеркивающий манящую глубину его поистине бездонных глаз.

– Простите, я вас не заметила, – пищу я, принимаясь собирать с пола дипломные страницы.

– Да что ты? – звучит в ответ его густой баритон. – Я слышал много разных характеристик в свой адрес, но незаметным меня еще никто не называл.

Снова вскидываю на него взгляд, пытаясь оценить, шутит он или всерьез оскорбился.

– Извините, я не это имела в виду…

Вавилов смотрит на меня сверху вниз, и, судя по насмешливо вздернутым уголкам губ, мое поведение его забавит.

– Кто ты, девочка? И что за бумажки ты разбросала на полу моего офиса?

– Я буду вашим стажером, – отзываюсь я, ползая перед ним на коленях в отчаянной попытке собрать драгоценные листы. – А это мой диплом.

Да уж, худшего знакомства с боссом даже не вообразить. Мало того, что налетела на него, как вихрь, так еще и разговаривать с ним приходится из позиции «на корточках». Что он обо мне подумает?

Внезапно Вавилов опускается на мой уровень, и его широкая с идеальным мужским маникюром ладонь ловит тот самый лист, который я секундой ранее вознамерилась схватить. На мгновенье наши пальцы встречаются, и кожу обдает высоковольтным электричеством.

Испугавшись собственных непомерно ярких эмоций, я торопливо одергиваю руку и принимаюсь заправлять за уши выбившиеся пряди волос. Я всегда так делаю, когда нервничаю.

– Боже, какая трогательная невинность, – внимательно изучая мое лицо, выдает Вавилов. – Как твое имя?

– Ангелина, – отчего-то ужасно волнуясь, выпаливаю я. – Можно просто Лина.

– Линой пусть тебя называют родственники и друзья. А незнакомым людям представляйся исключительно полным именем, Ангелина.

Мужчина ловко сгребает в охапку оставшиеся листы моего диплома и снова принимает вертикальное положение. Вслед за ним я тоже распрямляюсь.

– Спасибо, – щебечу я, принимая их его рук бумаги. – А вы… Вы Александр Анатольевич, верно?

– Верно, – на его ярко очерченных губах проступает легкая улыбка. – Вижу, ты хорошо подготовилась к стажировке.

– Ну… Я…

– До встречи, Ангелина. И поаккуратней с дипломом – без него на работу не примут, – насмешливо выдает он.

– Хорошо, – отвечаю я в тон ему. – До свидания.

Окинув меня напоследок оценивающим взглядом, Вавилов шагает в как по заказу распахнувшийся перед ним лифт и скрывается за его дверьми. А я так и стою на месте, как зачарованная глядя вслед этому высокому и, несомненно, очень привлекательному мужчине.

Теперь понятно, почему о нем ходит столько слухов. Наверняка она не раз и не два разбивал чересчур впечатлительные женские сердца. Мама всегда говорила, что от таких мужчин надо держаться на расстоянии вытянутой руки – от греха подальше. И я, разумеется, собираюсь последовать мудрому мнению родительницы.

Ну а что? Мама плохого не посоветует. Да и проблемы на новом рабочем месте мне не нужны. Я сюда пришла для того, чтобы повышать уровень своего профессионализма, а не забивать голову всякой неуместной чепухой.

Поправив юбку, устремляюсь вдоль по коридору прямиком кабинет HR-специалистов. Там меня встречают улыбчивые девушки, все, как на подбор, одетые в белые блузки. Я вручаю им недостающие в моей карточке сотрудника документы, подписываю необходимые бумаги и забираю долгожданный пропуск, на котором красуется гордая надпись «Стажер-экономист Морозова Ангелина Ивановна».

– Ну что, нравится? – заметив мой довольный взгляд, интересуется девушка, которая меня оформляла.

– Очень, – честно признаюсь я.

– Я тоже помню свой первый пропуск, – говорит она. – Они тогда еще без ламинации были. Просто карточка с приклеенной фотографией, но моему счастью не было границ.

Ну еще бы! Работать в «Омега групп» невероятно престижно. Зарплаты здесь гораздо выше рынка, поэтому на любую вакансию выстраивается длиннющая очередь. Я, если честно, до сих пор не верю, что прорвалась сюда на стажировку. Конкуренция была просто бешеная.

– Понимаю, – улыбаюсь я. – Мне уже не терпится приступить к работе.

– Ох, чуть не забыла, – спохватывается моя собеседница. – Зайдите к Невзоровой Мадлене Георгиевне. Она хотела вас видеть.

– Меня? – перепрашиваю я, слегка опешив от того, что такая важная шишка, как начальница экономического отдела, проявила интерес к моей скромной персоне.

– Да, в этом году мы набрали семь стажеров-экономистов, и Мадлена Георгиевна просит зайти к ней каждого.

– Понятно, хорошо, – киваю я, поднимаясь на ноги и поправляя на плече сумку. – Не подскажете, где ее кабине?

– Прямо коридору и направо, – отзывается девушка. – У нее дверь из красного дуба, сразу увидите.

– Спасибо. До встречи.

Покинув отдел кадров, я выхожу в просторный холл и действительно тут же нахожу кабинет Мадлены Георгиевны. Его дверь и впрямь отличается от других – толстая, благородная, насыщенного винного оттенка. Сразу понятно, что эта женщина любит выделяться из толпы. Вон, даже дверь сменить не поленилась.

Коротко стучу по добротному дереву, и когда с того конца кабинета раздается властное «войдите», толкаю ручку.

– Здравствуйте, Мадлена Георгиевна, – говорю я, шагая внутрь. – Меня зовут Ангелина Морозова, я стажер вашего отдела.

На вид начальнице нет и тридцати. Молодая, невообразимо ухоженная, с элегантной прической и кроваво-красными губами – она выглядит как женщина-вамп, сошедшая с журнальной обложки.

– Да-да, проходи, – повелительным жестом она указывает мне на стул, расположенный напротив ее массивного, не менее царственного, чем дверь, стола. – Какой у тебя профиль в институте?

– Ценные бумаги, – отвечаю я, невольно любуясь манерами этой статной женщины.

Удивительно, но грация и женственность сквозят в каждом ее движении: в наклоне головы и даже в едва уловимом взмахе ресниц. Наверное, мужчины от нее с ума сходят, не иначе.

Глава 3

– А теперь давайте выпьем за нашу звездочку! – провозглашает Вика, поднимая коктейль в воздух. – За Лину, самую умную и целеустремленную из нас!

– Ой, ну брось, – смущенно машу рукой на подругу. – Это слишком громкие слова!

– Ничего не громкие! – со смехом вставляет Наташка. – Вики права, ты большая умничка!

Мы с девчонками звонко чокаемся и, пригубив коктейли, принимаемся за салаты. Несмотря на довольно раннее время, в клубе уже людно. Кто-то расположился за столиками, кто-то потягивает кальян у барной стойки, а кто-то и вовсе вышел в центр зала, чтобы потанцевать.

– Ну что, Линка, колись, познакомилась с легендарным ловеласом Вавиловым? – сверкая ярко накрашенными глазами, интересуется Вика.

Она, в отличие от Наташки, никак не связана с миром экономики, поэтому ее осведомленность вызывает вопросы.

– А ты откуда про него знаешь? – искренне удивляюсь я.

– Ну как же, – подруга ухмыляется. – Он же входит в топ десять самых влиятельных холостяков нашего города по версии журнала «Хакл энд Элм».

Ну теперь понятно, почему Вике известно о моем новом боссе. В светской хронике она ориентируется как рыба в воде.

– Видела его только мельком, – отзываюсь я, насаживая на вилку помидор черри. – Зато познакомилась со своей непосредственной начальницей.

– Правда? – оживляется Наташа. – И как она тебе?

– Красивая. И, судя по всему, очень-очень требовательная, – вздыхаю я. – Я зашла к ней в кабинет поздороваться, а она мне с порога заявила, что балласт ей в команде не нужен и она будет безжалостно от него избавляться.

– Это она тебя балластом назвала?! – чуть не поперхнувшись коктейлем, возмущенно выдает Наташка.

– Нет, это, скорее, было абстракцией и ни к кому конкретно не относилось, но все равно звучало как предупреждение. Чувствую, спуску она не даст. Ни мне, ни кому-либо другому.

– Вот это ты попала, Морозова. Босс-красавчик и начальница-демонесса, – хихикает Вика. – Хорошо, что у меня нет такого рода проблем. Терпеть не могу кому-то подчиняться.

Подруга права. Она действительно сама себе хозяйка. После школы Вика, как и все, поступила на вышку, но не продержалась и года. Бросила институт и, отучившись на мастера ногтевого сервиса, пошла работать в маникюрный салон. Поднабравшись опыта и собрав внушительную клиентскую базу, Вика уволилась и стала работать на себя.

И вот по прошествии нескольких лет она – владелица собственной ногтевой студии. Зарабатывает более, чем прилично, и ни в чем себе не отказывает. Ни в отпуске на морях, ни в дорогой одежде, ни в развлечениях.

Я, если честно, даже немного ей завидую, но умом понимаю, что сама бы так не смогла. Вика по натуре безбашенная авантюристка, ненавидящая сидеть на месте. Я же – типичная отличница, следующая правилам и живущая по сценарию. Жизнью Вики правят хаос и спонтанность, моей – методичность и порядок. Даже странно, что, будучи такими разными, мы подружились. Конечно, в школе мы общались гораздо теснее, но тем не менее наша дружеская связь сохранилась по сей день. А это уже дорогого стоит.

– Если руководитель адекватный, то в подчинении нет ничего ужасного, – замечает Наташка. – Иерархическая структура – залог любого успешного бизнеса.

Она, как и я, предпочитает классическую модель построения карьеры. Да и в целом мы с Наташкой очень похожи. Взглядами на жизнь, интересами, убеждениями. Единственное – она более творческая и экспрессивная, поэтому иногда мне кажется, что экономика – это не совсем ее. Но подруга не сдается, продолжая упорно грызть гранит науки. Даже в магистратуру, вон, собралась.

– Ладно, давайте тогда выпьем за то, чтоб Линкина новая начальница полюбила ее так же, как мы, – снова поднимает тост Вика.

– Мне достаточно будет и того, чтобы она просто не считала меня балластом, – хмыкаю я.

– Ну что, девчонки, пошлите потанцуем? – осушив бокал, предлагает Вика. – Поели, попили, теперь надо и жир растрясти.

– Это у тебя-то жир? – закатывает глаза Наташа. – Не смеши мои бока!

– Нет, ну правда! Мне кажется, в последнее время я немного поправилась, – заявляет пятидесятикилограммовая Вика. – На следующей неделе запишусь в тренажерный зал.

– Заткнись, или я на тебя сяду, – миролюбиво угрожает она. – И уж поверь, мои лишние килограммы будут для тебя смертельными.

На самом деле Наташа нисколько не толстая, скорее, так: в меру упитанная. У нее есть грудь и небольшой животик, но это ничуть ее не портит. Наоборот, придает шарма и женственности. Согласитесь, есть люди, которым худоба совершенно не к лицу? Вот Наташка – как раз одна из них.

– Пс-с-с, – шипит Вика, наклоняясь чуть вперед. – Видели? На девять часов компания парней, которые глаз с нас не сводят.

Стараясь не сильно крутить головой, мы косимся в сторону, чтобы посмотреть на тех, кому мы, по словам Вики, приглянулись.

– Блондин в кепке прямо пожирает Линку взглядом, – продолжает комментировать подруга. – Скажите, симпатичный?

– У него на лице написано, что бабник, – отзывается Наташка. – Слишком смазливый.

– Ой, много ты понимаешь, – фыркает Вика. – По-твоему, раз красивый, то сразу бабник! Можно подумать, страшилы на женщин не падки!

– Это женщины не падки на страшил! А красавчиков все любят! Вот они этим и пользуются!

– Ладно, не нуди, – отмахивается от нее Вика. – Лин, как тебе блондин? Классный?

– Симпатичный, – подтверждаю я, переводя взгляд обратно в свою тарелку. – Но мне-то от этого что?

– Как что? Иди познакомься, номерок дай.

– Вики, ты вообще в своем уме? – говорю оскорбленно. – У меня же Дима есть!

– Ой, заладила, Дима да Дима, – ворчит Вика. – Ты прям как старая бабка, Лин! Тебе же не обязательно к этому блондину в койку нырять! Просто пообщаешься, пофлиртуешь…

– Не нужен мне никакой флирт! – обрубаю я. – Мне нужен Дима и никто другой!

– Ну, как знаешь, – недовольно бухтит Вика. – Я же как лучше хотела… Вы же с Димой не женаты в конце концов. Чего пояс верности-то раньше времени надевать?

Глава 4

Приятная расслабляющая музыка заливается в уши и ласкает слух. Я двигаю бедрами в такт и широко улыбаюсь Вике, которая как всегда упорно завоевывает статус королевы танцпола: активно машет волосами, выделывает невероятные па и громко подпевает популярным песням. Наташа, отплясывающая по соседству, ведет себя куда более скромно, но, кажется, тоже получает удовольствие от процесса. Что ни говори, а лучшего способа сбросить напряжение, чем пятничные танцы, еще не придумали!

– Я за коктейлем! – наклоняясь к моему уху, кричит Вика. – Тебе принести?

Отрицательно качаю головой. Пить пока не хочется.

Запрокидываю голову назад, растворяясь в сочных музыкальных битах, когда на мою талию сзади ложатся чьи-то руки. Вздрогнув от неожиданности, резко оборачиваюсь и тотчас упираюсь взглядом в того самого блондина в кепке, который не так давно был предметом нашего обсуждения с подругами.

– Привет, – улыбаясь, говорит он.

Его голоса я не слышу, скорее, читаю по губам.

– Привет, – растерянно отзываюсь я.

– Познакомимся? – он подается вперед, обдавая меня ароматом сладковатого парфюма. – Я Артур.

– Очень приятно, – напрягая голосовые связки, отвечаю я. – Но познакомиться все же не выйдет. Я несвободна.

– Что? – не расслышав меня, он наклоняется ниже.

– Я говорю, что…

Завершить мысль не успеваю, потому что Артур внезапно дергается назад, а следом моему взору предстает разгневанный Дима. Он заносит кулак и бьет ни в чем не повинного парня прямо в лицо. Тот заваливается на стоящую неподалеку девушку, она взвизгивает, наступает на ногу своей подруге, и начинается настоящий балаган.

Пришедший в себя Артур кидается к Диме, у них завязывается драка, но вовремя подоспевшая охрана успевает их разнять. Ничего не понимая, я наблюдаю за тем, как моего парня выводят из зала, а столпившийся вокруг народ провожает его осуждающими взглядами.

– Что здесь произошло? – недоумевает только что подошедшая Вика.

– Сама не знаю, – в смятении качаю головой. – Сейчас разберусь.

Проталкиваясь сквозь толпу, устремляюсь к выходу и, оказавшись на свежем воздухе, нахожу глазами Диму, который все еще препирается с охранниками.

– Что происходит? Как ты здесь оказался? – подлетев к нему, спрашиваю с беспокойством.

– Это ты мне объясни, что здесь происходит! – огрызается неожиданно зло. – Прихожу в клуб, чтобы забрать свою девушку, и вижу, как она лижется на танцполе с другим!

– Ничего подобного! – с обидой восклицаю я. – Этот молодой человек просто подошел познакомится, а я ему отказала!

– Что-то я не заметил твоего отказа! – Дима раздраженно сплевывает на асфальт. – Стояли там в обнимку, словно настоящая парочка. Как ты думаешь, каково мне было на это смотреть?

– Дим, я понимаю твое недовольство, но я правда перед тобой ни в чем не виновата…

– Не виновата, как же… Видел я все. Собственными глазами.

– Да что ты видел?! – взрываюсь я, всплескивая руками. – Ничего же не было!

Мы с Димой вместе уже полтора года. В целом, он замечательный парень: добрый, чуткий, внимательный. Но вот его беспочвенные приступы ревности просто сводят меня с ума! Не то чтобы он ревнует меня к каждому фонарному столбу, нет… Но, если случаются какие-то моменты, подобные сегодняшнему, я просто перестаю узнавать Диму. Из веселого и добродушного парня он превращается в отвратительного собственника, готового без разбору махать кулаками.

Помнится, пару месяцев назад он приревновал меня к одногруппнику, который как-то вечером заносил мне домой конспекты. А на позапрошлой неделе сцепился в словесной перепалке с нашим общим знакомым, потому что он, видите ли, как-то не так на меня посмотрел.

И самое ужасное, что после таких вот инцидентов Дима несколько дней на меня дуется. Будто я сделала что-то предосудительное, будто предала его! Я, конечно, стараюсь не обращать внимания на его глупые выходки, концентрируясь на хорошем, но иногда его вспыльчивость переходит все границы.

– Ребят, как у вас дела? – из клуба показываются обеспокоенные Наташа и Вика.

– Да так, не очень, – рычит Дима, кидая косой взгляд на моих подружек. – И зачем вы только ходите в такие гадюшники?

– Чего это сразу гадюшники? – хмурится Наташа. – Вполне приличное место.

– В приличных местах мужики ведут себя сдержанно, а не вот это вот все, – он окидывает меня мрачным взглядом, а затем добавляет. – Поехали. Жду тебя в машине.

С этими словами он направляется к своему черному спортивному седану, а я перевожу растерянный взор на подруг.

– Девочки, я…

– И что? Ты после этого поедешь с ним? – округляя глаза, интересуется Наташа.

Ее тон мне не нравится. В нем слишком много неприкрытого осуждения.

– Ну… Мы ведь вроде бы уже посидели, пообщались.

– Зачем он вообще приехал? – не унимается Наташа. – Это ты его позвала?

– Нет, – отвечаю я. – Я и сама не ожидала его увидеть. Просто сказала, что пойду на встречу с подругами. Понятия не имею, как он узнал, где я нахожусь…

– Девочки, вы только не злитесь, но это я ему сказала, – неожиданно подает голос Вика. – Он написал, спросил, где мы сидим. Сказал, хочет сделать тебе сюрприз, Лин. Ну я и ответила. Без всякой задней мысли, честно. Кто ж знал, что он приедет и набросится на того блондина с кулаками…

– Ох, Вики! Ну кто ж тебя за язык тянул?! – негодует Наташа. – Знаешь же, что этот собственник нашу Лину и к дереву приревнует!

– Ну я…

– Ладно, это неважно, – устало потираю виски. – Вечер все равно уже испорчен. Я пойду, девочки. Созвонимся.

Обнимаю сначала Наташку, потом Вику и, тяжело вздохнув, устремляюсь к Диминой машине.

Как думаете, почему Дима так взбеленился?

Глава 5

Из клуба мы с Димой едем в давящей тишине. Очевидно, нам обоим есть, что сказать, но моя гордость и его обида мешают завязать диалог. Нам проще сидеть, нахохлившись, и, игнорируя друг друга, глядеть прямо перед собой.

Когда Дима проезжает поворот на проспект, я понимаю, что он не собирается завозить меня домой и, судя по всему, направляется прямиком в свою квартиру. В обычное время я бы обрадовалась возможности провести с ним время, но сейчас в голове назревает лишь недоуменный вопрос «зачем?».

Разве в сложившихся условиях не лучше бы побыть немного порознь и остыть? Чутье подсказывает, что мы оба еще слишком взвинчены для нормального конструктивного общения.

– Дим, у меня завтра куча дел, – начинаю робко. – Поэтому я, наверное, лучше поеду к себе…

Я стараюсь быть мягкой, чтобы ненароком не задеть его чувства. Уж очень не хочется остаток вечер провести за выяснением отношений. Скандалы упоительны только в бразильских сериалах, а в жизни отнимают колоссальное количество энергии.

– Завтра же суббота, малыш, – отзывается он, по-прежнему смотря исключительно на дорогу. – Какие из твоих завтрашних дел важнее меня?

Ну почему? Почему он всегда формулирует предложения именно так? Будто я какая-то бесчувственная мегера, игнорирующая потребности собственного парня и задвигающая его на второй план. Почему он не понимает, что я хочу на время дистанцироваться от него ради нашего общего блага?

– Я хотела начать подготовку к госэкзаменам и закупить продукты на неделю, – неуверенно лепечу я, однако, поймав его хмурый взгляд, осекаюсь. – Но ты прав… Это все может подождать. Мы ведь давно не виделись…

– Ну а я о чем? – подхватывает Дима. – За всю неделю ни одной встречи! В отношения вообще-то надо вкладываться, Лин!

Меня так и подмывает сказать, что последние три раза именно он отменял наши запланированные свидания, ссылаясь на свою занятость, но, пораскинув мозгами, я решаю промолчать. Все равно упреки не помогут. Только хуже сделают.

– Как дела на работе? – решаю перевести тему.

– В целом неплохо, но жопа в мыле. Как белка в колесе кручусь. Помнишь, я тебе про крупного клиента рассказывал? Ну который по делу о рейдерстве судится? Походу, его мне дадут.

– Ух ты, как здорово! – искренне радуюсь я. – Поздравляю!

– Ага, – самодовольно кивает он. – Теперь все свободное время мне придется посвящать работе. Сама понимаешь, клиент – жирный, ответственность – бешеная.

Дима уже второй год работает в крупной юридической фирме и в прошлом месяце получил долгожданное повышение. Теперь работы у него сделалось еще больше, о чем он никогда не забывает упомянуть.

– Ничего, – понимающе улыбаюсь я. – У меня ведь тоже стажировка начинается. Мне будет не до скуки.

– Но ты смотри, малыш, – парень по-хозяйски располагает ладонь на моей коленке и легонько ее сжимает. – Для женщины отношения всегда должны быть на первом месте, понимаешь?

– А для мужчины? – не удерживаюсь от колкого вопроса.

– А мужчина – добытчик, – с видом философа выдает Дима. – Его задача – семью прокормить. Для женщины же профессия – это нечто вроде хобби. Так что ты со совей стажировкой не заигрывайся. Помни, что в твоей жизни на самом деле важно, – он окидывает себя любимого многозначительным взглядом и весело мне подмигивает.

Ну вот. Опять двойные стандарты. Мужчина должен отдаваться работе всецело, а женщина – в лучшем случае лишь наполовину. И почему это до сих пор не пропишут в трудовом кодексе? Может быть, тогда бы представительницы слабого пола наконец поняли, что их карьерные поползновения тщетны?

Стискиваю зубы и отворачиваюсь к окну. Не то чтобы я какая-нибудь ярая феминистка, воинственно ратующая за права женщин, но все же обидно, когда твои старания обесценивают. Я выкладывалась по полной, чтоб выбить себе место на стажировке в «Омега групп», обошла сотню достойных кандидатов, в числе которых были, кстати говоря, и мужчины, а Дима все равно относится к моим достижениям как к ничего не значащей забаве.

– Чего притихла, малыш? – парень выдергивает меня из омута неприятных мыслей. – Все из-за той ситуации в клубе грузишься? Да я простил уже тебя, забей, – говорит великодушно. – Только чтоб больше ни-ни, договорились?

Меня опять тянет возразить. Терпеть не могу, когда он обращается со мной, как с несмышленым нашкодившим котенком. Особенно тогда, когда я ровным счетом ни в чем перед ним не виновата.

Делаю глубокий вдох и медленно выпускаю воздух сквозь сложенные трубочкой губы. Сейчас главное – не пороть горячку. Дима ведь всегда такой: излишне самоуверенный и временами бестактный. Возможно, для кого-то это чересчур, но именно таким я его и полюбила. На самом деле у Димы масса достоинств, просто в данный момент я раздражена и не замечаю их. Надо приложить усилие и попытаться сосредоточиться на позитиве.

– Слушай, Дим, Вика сказала, ты мне какой-то сюрприз хотел сделать? – натягиваю улыбку, припоминая вскользь брошенные слова подруги.

Однако, вопреки моим ожиданиям, на лице парня отражается лишь растерянность.

– Эм… Да? Она так сказала? – он принимается нервно елозить на сиденье.

– Ну да… Вроде как ты ей написал, спросил, где мы, чтобы сделать мне сюрприз…

Глядя на недоумение Димы, которое он тщетно пытается скрыть, я тоже теряюсь и озадаченно свожу брови к переносице. Неужели Вика опять все напутала? Или намеренно наплела про сюрприз, чтобы я не слишком сильно злилась на Диму из-за его поведения в клубе? Это вполне в ее духе: она обожает разрешать чужие конфликты. Однако, если сюрприз – это лишь Викина выдумка, то с какой целью Дима ей писал? Ведь он точно узнал мое местоположение через нее…

– Ах да… А вот, собственно, и сюрприз! – парень быстро берет себя в руки и нарочито весело хлопает по рулю. – Мы давно не виделись, и я решил организовать спонтанную встречу, забрав тебя из клуба. Ты разве не рада?

– Рада, конечно, – все еще путаясь в собственных догадках, отвечаю я.

Глава 6

Первый рабочий день – это всегда жутко волнительно. Стрелки получаются неровными, карандаш для губ ломается, тушь пачкает веки – в общем, макияж задается только с третьей попытки.

Облачаюсь в бледно-голубую блузку и юбку-карандаш ниже колена. Наношу пару капель моего любимого парфюма на запястья и, взбив волосы, выхожу из дома.

Выходные выдались суматошными, поэтому к понедельнику я не успела как следует отдохнуть. Субботу я полностью посвятила Диме, а в воскресенье весь день прокорпела над книжками, готовясь к госэкзаменам. До них, конечно, еще далековато, но я же понимаю, что с началом стажировки на учебу у меня останется ничтожно мало времени. Моя новая начальница ясно дала понять, что ждет от подчиненных полного самоотречения.

За двадцать минут до начала рабочего дня я захожу в офис и приветливо машу охране своим новым глянцевым пропуском. Так приятно ощущать себя частью этой большой и успешной корпорации. Здесь я и сама будто становлюсь чуточку лучше и успешней.

Приложив пропуск к специальному табло, прохожу через турникет и направляюсь в сторону лифта. Мадлена Георгиевна говорила, что сегодня мне нужно отыскать некого Зарецкого и присоединиться к его проекту. Сразу же этим и займусь.

Однако, оказавшись на нужном этаже, я перво-наперво встречаюсь с тем, кого никак не ожидала увидеть так скоро, – Александром Анатольевичем Вавиловым. Он стоит у стойки рецепции и без зазрения совести меня рассматривает.

– Здравствуйте! – лепечу я, прям кожей чувствуя его внимательный насмешливый взгляд.

– Здравствуй, Ангелина, – отзывается он, делая пару шагов мне навстречу.

Ушам своим не верю! Он запомнил мое имя? Почему-то я привыкла считать, что для взрослых, состоявшихся бизнесменов такие юные стажеры, как я, – всего лишь мелкие сошки, не заслуживающие внимания. Ну сами посудите: она миллиардами ворочает, а я лишь сравнительно недавно дебет с кредитом научилась сводить. Чувствуете разницу, верно? Оттого мне вдвойне удивительно, что Вавилов помнит не только мое лицо, но и то, как меня зовут.

– Первый рабочий день? – бодро интересуется он, становясь напротив.

Его синие, с легким прищуром глаза фокусируются на мне, и мои щеки против воли схватываются жарким румянцем. Вообще-то я не из тех, кто краснеет по поводу и без, но в присутствии Александра Анатольевича сохранять невозмутимость просто невозможно. То ли дело в обезоруживающем природном магнетизме, то ли в атмосфере власти и денег, которая тянется за ним тонким, но вполне ощутимым шлейфом.

– Да, верно, – киваю, стараясь не слишком явно теребить ремешок своей сумки.

Мне не хочется, чтобы он думал, будто я тушующаяся малолетка. В конце концов, я честно заслужила место на этой стажировке и должна держаться достойно. Да, я молода и неопытна, но у меня все впереди.

– Прекрасно выглядишь, – говорит мужчина, задерживая взгляд на моей блузке. – Голубой тебе к лицу.

Ну вот что он делает? Я только решила не смущаться, а он, как назло, подначивает меня комплиментами!

– Спасибо, – с достоинством отвечаю я, немного помолчав, решаю вернуть должок. – А у вас очень стильный галстук.

Я не лгу. Галстук – правда загляденье. И вообще Вавилов выглядит потрясающе. Будто мужчина с рекламы дорогих часов – статный, широкоплечий, в идеально сидящем костюме и с благородной щетиной на подбородке.

– Правда? – усмехается он. – Секретарша на Новый год подарила. Передам ей, что ты оценила ее вкус.

Ого, вот это подарки! Видимо, у его секретарши хорошая зарплата: галстук-то не из дешевых. Ну или она просто очень любит своего босса. Разумеется, в профессиональном смысле.

– Александр Анатольевич, доброе утро! – неожиданно за моей спиной раздается оклик, и я вздрагиваю, услышав знакомый голос.

К нам приближается Мадлена Георгиевна Невзорова. Гордая, надменная, с идеальным макияжем и безукоризненной укладкой. Не женщина – а просто сгусток деловой энергии.

Однако, стоит моей начальнице обратиться к Вавилову, как весь ее пафос исчезает, будто его смыли водой из шланга. Алые губы женщины растягиваются в широкой и вполне себе искренней улыбке, а голос начинает вибрировать новыми, куда более мягкими интонациями.

– Александр Анатольевич, – повторяет она чуть тише, а на мое тихое приветствие отвечает лишь небрежным кивком головы. – Я хотела узнать по поводу соглашения с финнами, они готовы торговаться? Или по-прежнему стоят на своем?

– Мы обсуждаем это, Мади, – отвечает Вавилов, поворачиваясь к ней. – Никакой конкретики пока нет.

Видимо, они довольно близки, раз он называет ее «Мади». Хотя, признаться, честно это сокращение ей не идет. Оно слишком милое и безобидной для такой акулы бизнеса, которой мне видится моя начальница.

– Жаль. Так хочется побыстрее разделаться с этими молочниками, – хищно потирая ладони, произносит она.

Ну я же говорю, точно акула! Без понятия, с кем именно Мадлена Георгиевна собралась разделываться, но чувствую, что шансов у них мало.

Разговор начальства переходит на непонятные мне темы, и я начинаю чувствовать себя неловко. Очевидно, что диалог со мной Вавилов затеял чисто из вежливости, а вот с Невзоровой ему и впрямь есть, что обсудить.

Улучив удобный момент, я кидаю формальное «до свиданья», которое остается незамеченным, и потихонечку пячусь назад. Подхожу к симпатичной девушке, сидящей на рецепции, чтобы поинтересоваться, где я могу найти того самого Зарецкого, когда слышу за спиной добродушное:

– Удачи, Ангелина Морозова. Ни пуха, ни пера!

Тон Вавилова нарочито весел. Кажется, он получает какое-то странное удовольствие, смущая меня. А вот Мадлена Георгиевна, напротив, его веселья не разделяет. Когда мужчина обратился ко мне, ее худое скуластое лицо сделалось таким… Неприязненным, что ли. Будто он мне не просто удачи пожелал, а на ее должность поставил.

Не знаю… Может, Невзорова в принципе такая неприветливая, и ее холодные манеры не относятся конкретно на мой счет? Да, пожалуй, буду думать, что так. Не очень-то хочется попадать в немилость начальницы, едва начав работать.

Глава 7

– Как-как твоя фамилия?

Антон Витальевич Зарецкий оказывается энергичным молодым человеком лет двадцати семи в тонком галстуке и очках в модной черной оправе. Рукава его рубашки, закатанные до локтей уже в девять утра, красноречиво говорят о том, что их хозяин – тот еще трудоголик.

– Морозова, – повторяю я, переступая с ноги на ногу.

– Что-то я такой не припомню, – хмурится он, перебирая бумажки у себя на столе. – Тебя точно ко мне направили?

– Мадлена Георгиевна обмолвилась, что есть какой-то проект, связанный с выкупом доли в «Юнион Групп», и велела мне им заняться.

– А, ну да. Проект тухлый и на редкость тягомотный, – задумчиво отзывается Зарецкий, а затем, взбодрившись, добавляет. – Но ты ведь стажер, верно? Поэтому такая работенка как раз для тебя.

Он встает из-за стола и направляется к архивному металлическому шкафу, стоящему у стены. Извлекает оттуда несколько невероятно пухлых папок с документами и хлопает по ним рукой:

– Вот, держи. Тут все необходимое: уставные документы, протоколы переговорных встреч, выписки с банковских счетов. Ознакомься, и обсудим предметно.

– Хорошо, – киваю, чувствуя невероятный прилив сил.

Трудными задачами меня не напугать. Именно они, как правило, дают возможность зарекомендовать себя наилучшим образом. А я именно этого и добиваюсь.

– Какие у меня сроки, Антон Витальевич?

– Ой, давай без отчества? – парень машет на меня руками, будто я сморозила нелепость. – И можно на «ты». Я всего лет на пять тебя старше.

– Хорошо, – улыбаюсь я.

Знаете, я как-то так воспитана, что привыкла обращаться к незнакомым людям исключительно на «вы», даже к ровесникам. Но если они изъявляют желание сделать общение более неформальным, то я всегда за.

– Думаю, пары часов на ознакомление с документами тебе хватит. Расположиться можешь вон за тем столом у окна, – Антон указывает на премилое рабочее место. – Обед с собой взяла? Или планируешь куда-нибудь пойти перекусить?

– С собой ничего нет. Вчера не было времени готовить, – признаюсь я.

– Значит, решено: пойдешь с нами в «Бредли», – огорошивает он. – Мы с ребятами постоянно туда на бизнес-ланч ходим.

– Ладно, – радуюсь нежданному приглашению. – Спасибо.

Кто бы мог подумать, что я так легко вольюсь в коллектив. А я еще боялась, что долго не смогу ни с кем подружиться.

– Не за что, – безэмоционально отвечает Зарецкий, переводя взгляд на экран компьютера.

Я поворачиваюсь на каблуках и только направляюсь к отведенному мне месту, как он меня окликает:

– Лина.

Оглядываюсь и вопросительно смотрю на парня.

– И прекращай так счастливо улыбаться.

– Почему? – удивляюсь я.

– Это работа. И ее положено ненавидеть, а не сиять как алмаз в солнечных лучах, – усмехается Антон. – Нет, серьезно. Убери это довольное выражение с лица. А то все решат, что ты шизанутая.

***

Первый рабочий день проходит насыщенно. Я контактирую с десятками незнакомых людей, впитываю тонну новой информацию и до краев наполняюсь впечатлениями.

В экономическом отделе работают довольно молодые и амбициозные сотрудники, но у них у всех есть одна общая черта: они до ужаса боятся и, я бы даже сказала, трепещут перед своей суровой начальницей.

За целый день Мадлена Георгиевна появилась в нашем рабочем пространстве всего дважды. Сначала зашла для того, чтобы забрать какие-то документы у Антона Зарецкого, а потом – чтобы объявить о том, что группа, работающая над проектом ЭмКорт Холдинга, сегодня задержится.

И каждый раз, когда блондинка с надменным взглядом пересекала порог нашего огромного кабинета, спины сотрудников вытягивались струной. Кто-то напускал на себя преувеличенную серьезность, кто-то деланно хмурил брови, ну а кто-то просто прятался за экраном компьютера, как за щитом.

Когда Мадлены Георгиевны не было, в кабинете царила непринужденная рабочая атмосфера: тут и там раздавались негромкие голоса, жужжал принтер и шелестели бумаги. Но когда показывалась она, в воздухе повисала непроницаемая тишина. Жуткая и пугающая.

– Почему все так реагируют на Мадлену Георгиевну? – невинно спрашиваю у Анны, моей коллеги, чей рабочий стол находится по соседству.

Мы с ней стоим у кофейного автомата, и ждем своей очереди, чтобы испить бодрящего напитка.

– Ты просто не знаешь Стервеллу, – хмыкает Аня. – Она та еще заноза. Однажды уволила сотрудницу просто за то, что та задержала обещанный отчет.

– Ого, – удивленно тяну я. – А надолго задержала?

– На пару дней вроде, – поводит плечами она. – Но даже если и на неделю, разве это повод для увольнения? Может, у нее какие-то личные проблемы были?

– Ну да…

– Нет, я понимаю, работа важна, но у всего есть разумные пределы, верно? – не унимается девушка. – А Стервелла хочет, чтобы на нее работали не люди, а киборги. Раз у нее самой нет личной жизни, то ее не должно быть ни у кого.

Аня подходит к автомату и, засунув в него пятидесятирублевую купюру, нажимает на кнопку с надписью «Мокко».

– А с чего ты взяла, что у нее нет личной жизни? – не совладав с любопытством, спрашиваю я.

– Да это же очевидно! Ей уже под тридцатник. Не замужем, детей нет. Всю себя отдает карьере, – перечисляет она. – Ну и по Вивлову, само собой, сохнет безбожно. Но в этом она не одинока. У нас пол офиса с ума по нему сходит.

– Да ну? – не верю собственным ушам. – Ты думаешь, Мадлена Георгиевна влюблена в Александра Анатольевича?

– Я не думаю, я знаю, – отвечает Аня, доставая из автомата пластиковый стаканчик. – Это уже не для кого не секрет. Возможно, у них даже что-то было. В прошлом. Но это, как говорится, тайна, покрытая мраком.

– А у него есть к ней чувства?

Не знаю, зачем я продолжаю этот расспрос, но интерес разгорается во мне, словно хворост, облитый бензином.

– Без понятия. Он со всеми довольно милый. Этакий волк в овечьей шкуре, – отзывается коллега. – Ты чего замерла, Лин? Кофе пить будешь?

Глава 8

Зарецкий был прав: проект «Юнион Групп» и впрямь ужасно заморочный. Цифры не бьются, графики скачут, и как разобраться во всем этом аналитическом безумии – неясно.

Уже который день я задерживаюсь на работе допоздна, но справедливости ради отмечу, что я не одна такая. Тут добрая треть офиса не спешит по домам после окончания рабочего дня. Работа кипит вплоть до восьми часов вечера, а иногда и дольше.

Но сегодня на для меня особенный день. Потому что стрелка часов уже тянется к десяти, а я только-только разобралась с таблицей рентабельности основных средств.

Устало потираю виски и, утомленно вздохнув, закрываю крышку ноутбука. Есть хочется невыносимо. Но спать все-таки чуточку больше. Поэтому я принимаю решение остаться без ужина (стройнее буду) и отправиться прямиком домой, в теплую уютную кроватку.

За окном разбушевалось настоящее ненастье: дождь льет как из ведра, ветер треплет зелень и пригибает тонкие стволы молодых деревьев к земле. С утра, конечно, тоже было пасмурно, но сейчас погода окончательно испортилась. Еще и похолодало, наверное. Как жаль, что я не прихватила с собой плащ. Он бы сейчас пригодился.

Беру в руки телефон и открываю приложение вызова такси. Идти на остановку в такой ливень – настоящее безумство. А у меня ведь даже зонта с собой нет.

Когда на экране высвечивается сообщение о том, что водитель подъедет через несколько минут, я накидываю пиджак и, подхватив сумку, устремляюсь на выход. В коридорах тихо-тихо, а на первом этаже и вовсе ни души. После вечной давки это очень непривычно, ведь раньше у проходной было просто не протолкнуться.

Машину решаю подождать снаружи, под козырьком. Офисное здание очень большое, и таксисты нередко подъезжают не к тому входу. Поэтому лучше перехватывать водителя сразу, пока далеко не уехал.

Оказавшись на улице, обнимаю себя руками и зябко ежусь. И правда жутко холодно. Даже не скажешь, что на дворе май. Приложение уведомляет меня о том, что такси подъехало, однако, сколько я ни кручу головой по сторонам, машины с указанным номером нигде не вижу.

На ум приходит догадка, что, возможно, водитель остановился с торца здания и ждет меня там. Пару раз такое случалось. Коротко выдохнув, выбегаю под проливной дождь и тут же покрываюсь мурашками от того, что противная влага змейкой заползает за шиворот.

Оббегаю здание и испускаю уже какой по счету обреченный вздох: здесь машины тоже нет. Надо бы позвонить нерадивому таксисту, но доставать телефон под дождем жалко – промокнет же. Развернувшись на каблуках, вновь торопливо устремляюсь под крышу и, почти достигнув заветных ступенек, неуклюже поскальзываюсь. Заваливаюсь вбок, но вовремя успеваю подставить руку, чтобы не плюхнуться в лужу всем телом.

Проклиная погоду и собственные неустойчивые каблуки, силюсь принять горизонтальное положение, и в этот самый момент прямо над моим ухом раздается низкий насмешливый баритон, от звуков которого тело пронзает током.

– Добрый вечер, госпожа Морозова.

Вскидываю взгляд и тут же упираюсь им в стоящего передо мной Вавилова.

Ну вот опять. Ситуация повторяется. Он хорош, ухожен и до неприличия обаятелен, а я неуклюже валяюсь у него в ногах. В первый раз разлетевшийся диплом собирала, сейчас изо всех сил стараюсь собрать себя. Прямо закон подлости какой-то!

Все с тем же ироничным выражением лица мужчина протягивает мне раскрытую ладонь, и мне не остается ничего иного, кроме как вцепиться в нее своими пальцами. Мокрыми и холодными. С помощью босса я наконец поднимаюсь на ноги и, алея как маков цвет, принимаюсь поправлять слегка задравшуюся юбку.

– Спасибо, Александр Анатольевич, – благодарю, глядя себе под ноги. – Вы очень любезны.

Отчего-то мне не хватает храбрости вскинуть подбородок и посмотреть ему прямо в глаза. Такое чувство, что, окунувшись в их синеву, можно потонуть навсегда. Да и смущаюсь я как-то уж слишком сильно. Будто школьница на первом свидании. Сама себя не узнаю.

– Брось, Ангелина, это пустяк, – отмахивается он. – Могу я поинтересоваться, почему ты на ночь глядя одна под дождем разгуливаешь? Или ты, как русалка, любишь сырость?

– Я такси жду, – объясняю я. – Машина вроде как уже подъехала, но ее нигде не видно.

– И ты решила пойти поискать? – уточняет босс.

Понимаю, что невежливо разговаривать с человеком и при этом пялиться в пол. Но страх перед ярко-синими глазами Вавилова лишь усиливается, поэтому я собираю волю в кулак и, отодрав взгляд от влажной плитки, устремляю его на шею мужчины. Прямо в область брутально выступающего кадыка.

– Да. Но так и не нашла. Сейчас позвоню водителю, узнаю, куда он запропастился.

– Не нужно, – безапелляционным тоном заявляет Вавилов. – Я тебя подвезу.

Его слова звучат настолько неожиданно, что я забываю об осторожности и поднимаю глаза чуть выше, тут же попадая в капкан его пристального взора. Мужчина смотрит прямо и внимательно, и под его взглядом мои нервы натягиваются тонкой дрожащей струной.

– Ну что вы, не стоит, – отнекиваюсь я. – Я ведь уже заказала такси и…

– Это не обсуждается, Ангелина, – строго обрубает он, а затем куда более благодушным тоном добавляет. – Или ты вздумала перечить начальству?

Боже упаси! Я слишком дорожу этой работой, чтобы перечить таким высокопоставленным людям, как Вавилов. Но все же ехать с ним в одной машине мне не то чтобы не хочется…. Скорее, так: я жутко паникую от одной только мысли, что мне придется находится с Александром Анатольевичем в замкнутом пространстве тет-а-тет.

Поймите правильно, у этого мужчины слишком сильная энергетика. Я ее не вытягиваю, не вывожу. Она заполняет собой пространство и подавляет свободную волю. Вот даже сейчас – я стою на расстоянии полуметра от Вавилова и прямо кожей чувствую волны решительности, исходящие от него.

– Спасибо вам за предложение, но я…

– Пойдем, Ангелина. Иван нас ждет, – Вавилов снова прерывают мою жалкую попытку отказа.

Глава 9.1

В салоне автомобиля пахнет дорогой кожей. А еще немного бергамотом и цитрусом. Вавилов вальяжно откинулся на спинку сидения и с нескрываемым интересом рассматривает меня, скованную и жутко нервничающую.

– Какой у тебя адрес, Ангелина? – интересуется он.

– Проспект Ибрагимова двадцать, – отзываюсь я, гипнотизируя взглядом футуристичную кнопку стеклоподъемника. – Еще раз спасибо.

Я хоть и обещала себе быть спокойной (если не внутренне, то хотя бы внешне), но все равно мандражирую. Такое ощущение, что попала в логово хищника: свет приглушен, воздух прохладный и наэлектризованный, а синие глаза моего босса угрожающе поблескивают в полумраке.

– У вас очень красивая машина, Александр Анатольевич, – говорю я, стремясь нарушить тишину, которая становится поистине нестерпимой.

– Служебная, – небрежно бросает он. – Я предпочитаю более концептуальные модели.

Не знаю, что это значит, но все же понимающе киваю.

– Ну рассказывай, Ангелина, как ты докатилась до того, что в десять вечера торчишь на работе?

– Мне поручили один очень непростой проект. Я так им увлеклась, что потеряла счет времени, – признаюсь я.

– Ну… Для молодой женщины это недопустимая жертва, – бархатный голос Вавилова обволакивает салон. – Твой мужчина не против таких задержек?

Когда речь зашла о работе, я немного расслабилась, ведь это так естественно – говорить с босом о работе, правда? Но теперь, когда он упомянул моего молодого человека, я вновь чувствую, что натягиваюсь тугой струной.

– Мы… Мы не живем вместе, поэтому для него это останется тайной, – пытаясь снабдить свой тон шутливыми интонациями отвечаю я.

Рядом с уверенным Вавиловым мне совсем не хочется казаться закомплексованным деревом.

– Хм, интересно. Мне нравится это слово, – ни с того ни с сего заявляет он.

– Какое?

– Тайна. Есть в нем что-то манящее и запретное, согласись?

Мужчина слегка щурит глаза, отчего его взгляд становится совсем уж смущающим.

– Да, наверное, – шумно сглатываю. – Только я не совсем понимаю человеческую тягу к запретному…

– О, правда? – уголки губ Александра Анатольевича подскакивают в усмешке. – Видимо, пока ты еще слишком юна для этого. Но с возрастом непременно поймешь.

Его тон звучит так заговорщически, что во мне невольно просыпается любопытство.

– Почему вы так думаете?

– С рождения мать многое запрещает ребенку, например, лезть в кипяток. Поначалу он не слушает ее, старается все проверить сам. Но поскольку в детстве в основном все запреты обусловлены возможными опасностями, то ребенок быстро убеждается, что мать права и ей можно доверять, – густой баритон Вавилова наполняет салон, вызывая в моем теле мурашки. – Но идет время, человек растет, получает новый опыт. И взрослея, начинает понимать, что не все запреты имеют такую же жесткую обусловленность, как в детстве. До него доходит, что порой за стеной запрета скрывается острейшее удовольствие, и поэтому тяга к тому, что запрещено, увеличивается в разы.

Мне чудится, или голос Вавилова правда вибрирует эротическими интонациями? И что он подразумевает под острейшим удовольствием? Не секс же?..

Господи! Ну о чем я только думаю?! Умный мужчина делится со мной своей философией, а мне мерещится какой-то неуместный подтекст! Стыд и срам, Лина!

– А я никогда не нарушала запреты, – тихо признаюсь я. – С детства была, что называется, примерной девочкой. Не ела конфеты перед обедом и во всем слушала маму.

– Да? – лицо Вавилова озаряется до одури обаятельной улыбкой, а он сам едва заметно придвигается ближе. – Любопытно. Обычно примерные девочки оказываются теми еще бунтарками.

Его взгляд, прямой и острый, провокационно царапает щеку, и я чувствую, как от волнения внутренности живота затягиваются тугим узлом.

Боже… Почему он так на меня смотрит?

Глава 9.2

– Нет, я точно не такая, – мотаю головой. – Меня совсем не тянет нарушать запреты.

– Брось, Ангелина, неужели ты никогда не хотела пересечь черту допустимого? – Вавилов снова подается чуть вперед, и в ноздри тут же забивается дурманящий аромат его парфюма. Терпкого и дорогого.

Теперь нас разделяют считанные сантиметры. Мое плечо почти утыкается боссу в грудь, а щека прямо-таки пылает от невидимых ожогов, оставленных его взором.

Он вторгается в мое личное пространство непрошено и нагло, но меня, вопреки здравому смыслу, это ничуть не раздражает. Наоборот, где-то на уровне первобытных инстинктов я мечтаю о том, чтобы этот мужчина оказался ближе. Еще ближе. Его присутствие пугает и манит одновременно.

Я словно мотылек, тянущийся к огню, – знаю, что сгорю, но сменить направление все равно не получается.

Вавилов спрашивает, хотелось ли мне когда-нибудь пересечь черту, и с моих губ готово сорваться преступное признание: я хочу этого прямо сейчас. Сотой долей своего растерянного сознания. Однако остатками трезвого разума понимаю, что я не имею морального права вестись на незримые чары Александра Анатольевича.

Во-первых, я на него работаю. И увлеченность боссом противоречит кодексу корпоративной этики. Во-вторых, у меня есть Дима, которого я, несомненно, люблю.

– Нет, я никогда этого не хотела, – лгу я, сосредоточенно разглядывая свои колени.

Я не бунтарка. И не любительница нарушать правила.

Я – хорошая девочка, так все говорят. Родители, подруги, Дима. Это мои самые близкие люди, они по-настоящему знают меня, верно?

Я – хорошая девочка. А хорошие девочки не заглядываются на своих боссов.

– Ангелина, посмотри на меня.

Приказ Вавилова звучит как гром среди ясного неба: неожиданно и твердо. У меня нет ни единого шанса ослушаться, хотя, признаться честно, я жутко этого боюсь. Ведь в глазах Вавилова плещется штормовое море. Прекрасное и губительное. Что, если я провалюсь в пучину грозной синевы и больше не выберусь оттуда?

Робко поворачиваю голову, вскидываю глаза и… Тут же краснею. Будто в меня кипятком плеснули. Хищный взгляд Вавилова блуждает по моему лицу с нескрываемым интересом, а идеальной формы губы слегка изогнуты в легкой полуулыбке.

– Пообещай мне кое-что, ладно? – загадочно понизив голос, говорит Александр Анатольевич.

– Что? – еле помня себя от волнения, лепечу я.

– Если вдруг тебе захочется нарушить какой-нибудь запрет, ты мне об этом расскажешь. Обещаешь?

Я тону. Натурально тону в его глазах. Вавилов меня даже не касается. Просто смотрит, внимательно и изучающе, а я уже готова стечь лужицей к его ногам.

Господи, да что же со мной творится?

– Обещаю, – одними губами отзываюсь я.

Еще немного зрительного контакта с ним – и я упаду в обморок. Нервы не выдерживают. Голова идет кругом.

– Отлично, – Вавилов резко отодвигается, а из моего рта вырывается разочарованный стон.

Ох, как же стыдно!

– Ибрагимова двадцать, – объявляет водитель мой адрес, а я от неожиданности вздрагиваю.

Неужели мы так быстро приехали? Я и опомниться не успела…

Суетливо сгребаю свою сумку, намереваясь покинуть автомобиль, но расторопный Иван меня опережает: первым выходит на улицу и галантно распахивает пассажирскую дверь.

– Спасибо, что довезли, Александр Анатольевич, – бормочу я себе под нос не в силах снова посмотреть на своего босса.

– Не благодари, – посмеивается он. – Мне было весело.

Снова заливаюсь краской и торопливо вылезаю из автомобиля. Прощаюсь с Иваном и на ватных ногах устремляюсь к своем подъезду.

Ох, и перенервничала же я!

Сердце до сих пор колотится как бешеное…

Глава 10

Все еще подрагивая от переполняющих душу эмоций, несколько раз прокручиваю ключ в замочной скважине и, распахнув дверь, пораженно столбенею: свет в коридоре включен, а у порога стоят мужские ботинки.

Я знаю, что у Димы есть ключ от моей квартиры. Впрочем, как и у меня от его. Мы обменялись ключами еще полгода назад. Так, на всякий случай. И за это время ни разу не воспользовались ими. Обычно Дима всегда оповещал меня о визите заранее, да и я не злоупотребляла дарованными мне правами. Все же мы пока не живем вместе, поэтому личная территория должна оставаться таковой.

Однако сегодня, судя по всему, мой парень решил сделать исключение из нашего негласного правила и заявился ко мне без предупреждения. Интересно, сколько он тут сидит? И почему не позвонил, чтобы узнать, когда я вернусь? Время-то уже одиннадцатый час…

– Дим, привет! Это ты? – кричу я в глубину квартиры, скидывая туфли.

В ответ тишина.

Странно… Заснул, что ли?

Торопливо крадусь по коридору своей уютной однушки и застываю в дверях спальни. Нет, Дима не спит. Наоборот, очень даже бодрствует – сидит в моем кресле с бокалом спиртного в одной руке и с телефоном в другой.

– Явилась, – с пренебрежением бросает он, и его губы кривятся в недоброй усмешке. – Странно, что не за полночь.

– Дим, а ты чего здесь делаешь? – спрашиваю недоуменно.

– Тебя жду! – отвечает с вызовом. – Что мне, к собственной девушке нельзя приехать без приглашения?!

Он дергает рукой, и янтарное содержимое его бокала выплескивается на бежевую обивку кресла. Надо будет потом смочить это место мыльным раствором и присыпать содой. Обидно, если останутся следы.

– Можно, конечно, – отвечаю мягко, дабы не раздражать его еще больше. – И давно ты тут?

– Давно! – Дима угрожающе взмахивает рукой, в которой зажат бокал. – Может, объяснишь, где тебя носит в такое позднее время?

Он пьян и явно хочет затеять разборку. А я устала и мечтаю только о том, как бы принять горизонтальное положение и вытянуть ноги. Мы с ним на разных энергетических полюсах.

– Я была на работе, – изможденно вздохнув, присаживаюсь на кровать. – Ты же знаешь, у меня стажировка.

– А что я тебе говорил по поводу этой стажировки? Помнишь? – Дима страшно выпучивает глаза. – Чтобы ты не заигрывалась!

– Что значит «не заигрывалась»? – выдаю с обидой. – Меня взяли в штат и ждут результатов! Я не могу подвести!

– А знаешь, чего я от тебя жду? – он подается корпусом вперед. – Заботы и ласки! Зачем мне девушка, которая приползает с работы среди ночи уставшая и ни на что не годная?

– Ну извини! – вспыхиваю я. – Если бы ты предупредил меня о том, что хочешь встретиться, то я бы постаралась завершить дела пораньше! Но прямо сейчас твое поведение просто оскорбительно! Ты вообще ни во что мои старания не ставишь!

– Твои старания в первую очередь должны быть направлены на меня, Лина! – Дима входит в раж, повышает голос, и жилы на его шее заметно натягиваются. – Я ведь приехал к тебе, хотел расслабиться… А в итоге что? Сижу тут один, как идиот!

– Так что же ты не позвонил? – мой голос тоже срывается на визг. – Я что, твои мысли должна читать?

– А я хотел проверить, во сколько ты явишься домой, когда тебя никто не контролирует! – вопит он, окончательно заливая обивку кресла содержимым своего бокала.

Возмутительно! Я что, школьница с невыученными уроками, чтобы меня проверять? Чем я заслужила такое недоверие? Сначала ревность на пустом месте, теперь вот это!

– И что, проверил?!

– Как видишь! – отвечает зло. – А заодно убедился в том, что ты не такая уж невинная овечка, какой прикидываешься!

– Ты о чем? – спрашиваю устало.

Ну подумаешь, задержалась на работе. Тоже мне великая трагедия! Почему Дима так любит драматизировать?

– О том, что ты приехала домой на какой-то чертовой буржуйской тачке! – взрывается он, и до меня только сейчас доходит истинная причина его злости.

Выходит, он не просто ждал меня в квартире, но еще и наблюдал за подъездной дорожкой из окна.

– Кто это был, а? – не унимается Дима. – Какой-то ублюдочный богатый хрен, которого ты подцепила на работе? Теперь понятно, зачем тебе была нужна эта «стажировка», – он делает оскорбительные кавычки в воздухе.

– Что ты такое говоришь? – от расстройства у меня аж голос пропадает.

– А что, я не прав?!

– Конечно, нет! – на глаза наворачиваются слезы. – На улице был ливень, а водитель такси куда-то запропастился… Вот мой босс и предложил меня подвезти!

– Ну-ну, капающий дождик, пропавший водитель – как у тебя все складно! – фыркает Дима, всем своим видом демонстрируя пренебрежительное недоверие к моим словам.

– Это правда! – обида клокочет в самом сердце, першащим комом подпрыгивая к горлу. – А ты вместе того, чтобы по-шпионски подсиживать меня дома, лучше бы приехал и забрал меня с работы сам! Раз уж все равно освободился! И вечер выдался бы поприятней, и нервы были бы целее!

Дима глядит на меня с неприкрытой злобой и его тонкие ноздри раздуваются, как у быка на родео. Еще никогда прежде мы так яростно друг на друга не орали. Он-то и раньше повышал на меня голос, но я всегда считала себя мудрее и выше этого. Что же изменилась сейчас? Почему во мне бурлит такое сильное негодование?

Не выдержав его неприязненно взгляда, я роняю лицо в ладони и тихо дрожу от рыданий. Мне так грустно оттого, что Дима превратно истолковал мое поведение. Я ведь не хотела его обидеть, совсем не хотела! Отчего же в последние время наши отношения упорно превращаются в череду ругачек и скандалов?

– Если еще раз сядешь в машину к этому своему боссу – пожалеешь, – ядовито шипит Дима. – И дурачка из меня делать не надо. Я никому не позволю водить себя за нос! Поняла, Лина?

С этими словами он шумно ставит стакан на стол и выходит из комнаты. А еще через пару мгновений слуха касается звук хлопнувшей входной двери.