Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 18. О том, что обжорство до добра не доводит

Ночное светило не успело скрыться в предрассветных сумерках, как Массиус разбудил меня бодрым грохотанием домашней утвари, которую вчера мы поленились вымыть. Вместо этого свалили в таз и оставили до утра.

— Доброе утро, лежебока! — прогремело у меня в ушах, едва я сладко потянулась, чем и выдала свое пробуждение.

— Доброе, — пробурчала я скорее себе под нос, чем в ответ на приветствие.

— За твоим фамильяром глаз да глаз нужен!

— Что он в этот раз натворил? — медленно просыпаясь, попыталась я представить, как может развернуться енот в такой хижине.

— Вылизал все тарелки. Дочиста. И сковородку вылизал. А кастрюлю, в которую я положил наш завтрак и запечатал охранной магией, вскрыл. Завтрака там нашего больше нет, как ты, наверное, догадалась.

Я сонно кивнула. Невелика проблема. Утром у меня обычно аппетита совсем нет. А Массиус еще раз приготовит себе поесть.

— Я хотел предложить в отместку приготовить завтрак из этой наглой усатой морды!

Прежде чем я успела запротестовать, друид продолжил:

— Но передумал. Как фамильяр он очень даже неплох. До сих пор не могу понять, как он умудряется взламывать мою охранную магию. Талант, не иначе.

— Мне завтрак не нужен! — я уже окончательно проснулась и, не стесняясь, принялась одеваться в вещи сестры Массиуса. Да и было бы чего стесняться мне, современной жительнице небольшого городка рядом с мегаполисом.

Спать ложилась я в шелковой, расшитой золотистой нитью ночнушке, больше похожей на бальное платье, чем на неглиже.

Вот только друид так не считал. Его взгляд, несмотря на все усилия смотреть в другую сторону, то и дело приклеивался то к моему лифу, то к талии. Так дело не пойдет, подумала я и решилась на небольшое своеволие:

— Массиус, не мог бы ты выйти. На пару минут. Пока я переоденусь.

Поднятая бровь послужила красноречивым ответом. Но спустя минуту друид повернулся ко мне спиной и покинул помещение.

— Я быстро! — крикнула вдогонку. Разобрать бормотание, прилетевшее в ответ, не смогла.

Не мешкая, я влезла в строгое синее платье. Завязала пояс, застегнула светящиеся изнутри голубым светом, словно это сапфир, а не стекло, пуговицы.

И вышла из дома на поиски Массиуса. Все же нехорошо хозяина жилища на улицу выставлять.

Друид с задумчивым видом стоял неподолеку от крыльца. В руках он вертел скрученный в трубочку и перевязанный бечевкой большой свиток, похожий на папирус. Только более толстый. Под листом лежала маленькая книжка с неровно прошитыми листами и чуть косо приклеенным корешком, отчего край обложки перекосился, обнажая стопку внутренних листов. Явно самоделка, улыбнулась я, а не продукт местной типографии.

Услышав мои шаги, друид скользнул по мне быстрым задумчивым взглядом. Словно до сих пор сомневается: Справлюсь ли я? Стоит ли меня впутывать в настолько личную историю? Наконец, тряхнув головой, словно отбросил сомнения, сделал шаг в мою сторону.

— Вот моя рекомендация, — Массиус показал мне свиток из плотной пожелтевшей бумаги, скрепленный сургучной печатью. — Как прибудешь на место, лишнего не говори, но и не молчи много.

Ха! Серой мышью прятаться под веником в школе наемниц я не собираюсь. У меня есть свой план, как лучше действовать. Но Массиусу его раскрывать нечего и думать. Забракует. И еще слежку учинит, чтобы уж наверняка быть уверенным, что я ничего лишнего не сделаю. С меткой ее настроить проще простого, вздохнула я, вспоминая, как легко можно было следить за человеком в моем мире. А там даже магии нет, только смартфоны, но и их хватало.

— Это рекомендация на предъявителя или как? — перевела я разговор на тему, более отдаленную от возможных ценных указаний Массиуса, которые так и вертелись у него на языке.

— У нас главное — метка под кожей. Информацию из метки, — Массиус тряхнул свитком, — я указал.

— Все вот так просто?

В ответ друид только скорчил гримасу. Действительно, как делается метка, я не знаю. Может, на ее подготовку уходит уйма времени и сил?

— И имя твое написал. Только переделал немного, в созвучное принятым у нас. Теперь ты не Алина, а Элиния. Про именование рода умолчал. В метке оно есть: Монтенталль. Это умершая ветвь рода моей матери. Если объявятся родственники — шли их всех ко мне.

— Элиния Монтенталль. И все?

— А что еще надо?

— Ну-у, — я пожала плечами, — например, несколько имен. И принадлежность к знати.

— У нас не принято давать женщинам несколько имен. Только одно. И титул женщины не наследуют. Поэтому его не добавляют приставкой к именованию рода.

Я разочарованно поджала губы. Несправедливость задела меня за живое. Ладно, радуемся тому, что есть. Может, хоть магический портал увижу, через который попаду в нужный город. Уж Массиусу-то точно под стать этот транспорт, тем более, для такого важного случая.

— Никогда не перемещалась через магический портал! — с нотками предвкушения путешествия улыбнулась я. — Такое перемещение ведь безопасно, да?

— Не будет никакого магического портала, — в голосе Массиуса завибрировали виноватые нотки. — Нет у меня столько энергии сейчас. Всю ее магическая буря вытягивает.

— Тогда как я доберусь до места? Чтобы не слишком выделяться.

— Скоро будет проезжать на упряжке молочник. Он почти каждый день ездит на городской рынок продавать свой товар. Попрошу его подбросить тебя в город.

Мне захотелось уточнить, все ли соискательницы прибудут таким изысканным способом. Но друид опередил меня своим ответом.

— Выделяться если и будешь, то вещами. Они богатые. Многие соискательницы из гордых, но обедневших родов. Телега молочника даже зависть вызовет. Не пешком, как другие, придешь.

Телега молочника! Час от часу не легче!

Молочник не опоздал, и едва я успела уложить вещи — а заодно придумать, куда поместить фамильяра, — как неподалеку звякнул колокольчик и самая обыкновенная телега с самой настоящей соломой вместо подстилки подкатила к дому друида. Я выглянула в окно, и в этот раз удивляться оказалось нечему. В упряжке стояла привычная мне лошадь. Разве чуть более упитанная, чем мне приходилось видеть на Земле.

Сам молочник расположился на привычном месте — на переднем крае телеги. Его тучная фигура заслоняла большой кусок обзора дороги, а поскрипывания телеги в ответ на ерзание возницы обещали: поездка может оказаться экстремальной.

Массиус подхватил мои сумки и, не теряя времени, отнес их к телеге, а потом ловким движением закинул на нее. Я быстро пересчитала поклажу — привычка, сохранившаяся с давних времен, когда я ездила на дизельных поездах к бабушке.

— Даже не проси, в корзину я не полезу! — категоричный голос задребезжал в самом низу, около моих ног.

Я встрепенулась. Что за?.. Я же подобрала для фамильяра удобную корзину. И подстилку из мягкой ткани устроила.

— Я, между прочим, твой фамильяр! К моим пожеланиям принято прислушиваться!

— Все так и есть, — поддакнул пушистому поганцу друид. — Фамильяра принято уважать.

— Но не идти на поводу всех глупостей, которые придут в эту маленькую голову! — для большей выразительности своего возмущения я тыкнула пальцем в голову енота.

— Угу, — невыразительно поддакнул друид теперь уже мне и замолчал.

— Поторапливайтесь! Я не могу долго ждать, — подал голос молочник, и я, неловко ухватившись за выступающую часть телеги, попыталась в нее залезть. Оказалось это не так просто, и, не поддержи меня Массиус за талию, попытка оказалась бы неудачной.

— Спасибо, — едва слышно произнела я одними губами.

Массиус в ответ мягко улыбнулся, оставив, наконец, покровительственный образ наставника, но словно вспомнил о чем-то и резко похлопал себя по карманам брюк.

— Чуть не забыл! Мы только из лука постреляли. Я не успел обучить тебя азам маскировки и слежки. Вот! — протянул он мне небольшую книжицу. — Я набросал основные принципы слежения за противником. И про маскировку упомянул. Прочитай в дороге. На отборе в любой момент может появиться инквизитор. Ты должна быть готова не выдать себя.

— Хорошо, — нарочито ласково муркнула я в ответ. — Это все?

— Нет. Маленькая деталь про Гермию. Я решил, ты должна про это знать, — произнес Массиус и замолчал.

Я, хоть в уме и начала перебирать варианты, чем еще может «обрадовать» меня Массиус, тоже молчала.

— Гермия накануне своей смерти прислала мне весточку: она шла на романтическую встречу и спрашивала мое мнение, какое платье надеть. Чтобы уж наверняка очаровать своего поклонника.

— Ох…, — вздохнула я, глядя на опять посеревшее лицо друида. — Спасибо. Я буду осторожна.

— Не бойся меня побеспокоить. Присылай сообщения, едва возникнет необходимость. Метка для этого удобнее артефактов. И перехватить послание никто посторонный не сможет.

— Хорошо, — чуть улыбнулась я и, кожей почувствав усиливающуюся тревогу Массиуса, добавила: — Все будет хорошо.

— Может, хватит миловаться на глазах фамильяра? — прервал меня на полуслове Федя, еще минуту назад активно делавший вид, что ничего, кроме соломы, его не интересует. А уж жбаны со сметаной, сливками и творогом, — что еще может вести на рынок молочник? — занимающие добрую треть телеги, вообще его не касаются.

Всё-таки до чего надоедливый у меня фамильяр, и я, фыркнув, пригрозила ему кулаком. Массиус улыбнулся, а молочник хлестнул лошадь кнутом, и та сорвалась с места. Телега бодро покатилась вперед, оставляя в сердце острую грусть. Словно нечто хорошее заканчивается навсегда.

Я молча провожала взглядом лес и ставшее уютным убежище Массиса, пока дорога не повернула в сторону и не скрыла их из глаз.

— Толье Т'Ондторриль вам приходится дядюшкой? — молочник не выдержал тишины и гложущего его любопытства.

Вот незадача! Еще доехать не успела, как посыпались вопросы.

— Не совсем.

— Кем тогда он вам приходится? — не собирался сдаваться молочник. — Толье Т'Ондторриль сам мне сообщил, что вы его дальняя родственница.

— Очень дальняя, — кивнула я головой.

— Тогда почему же он решил принять участие в вашей судьбе?

Так и хотелось ответить простое «По качану!», но пришлось молча пожать плечами. Откуда мне, бедной девице, знать.

— Доброе сердце у нашего друида, — по-своему понял мою молчаливость молочник. — Даже слишком доброе. Но неразумное, — липкий взгляд мазнул по моему лицу, перешел на шею и скользнул ниже, на подчеркнутую безупречным платьем грудь и талию. — Такую девку одну в город отпускать!

Молочник натянул вожжи и закрутил их вокруг загнутого гвоздя, вбитого прямо в борт телеги.

— Теперь лошадь будет сама знать дорогу, — елейным голосом прокомментировал свои действия и придвинулся ко мне. На пару десятков сантиметров. Неожиданный маневр молочника мне не понравился. Совсем не понравился.

Лошадь продолжала резво бежать по дороге. Молочник повернулся к ней спиной и метнул один за другим несколько задумчивых взглядов мимо меня, вдаль.

Что-то пошло не так, как планировал Массиус. В этом я была уверена.

— Вы бывали в этих местах? — толстяк перестал изображать заинтересованность в окружающей природе и пробуравил взглядом меня насквозь.

— Пару раз, — слукавила я в ответ. На сердце стало неспокойно.

Лошадь замедлила шаг, и молочник зычным голосом рявкнул в ее сторону. Животное снова ускорило бег. Телега затряслась на кореньях и колдобинах, торчащих прямо на нашем пути. Я оглянулась. Прямо по курсу движения был лес. Не такой светлый и легкопроходимый, как мне бы хотелось.

Густые кустистые ветви, оплетенные лианами, скрыли предрассветное зарево. Свет, озарявший большую часть пути, словно растворился в воздухе.

Со всех сторон телегу окружили липкие тревожные сумерки. Молочник, последние минуты сидевший не шелохнувшись, словно кот в ожидании, когда мышь выглянет из норки на поверхность, оживился. Нервно затеребил маленькими пухлыми пальцами засаленную жилетку. И еще ближе придвинулся ко мне.

Осторожно, чтобы не заметил (и не оскорбился), если это он случайно или от сельской простоватости нарушил мои границы, я отодвинулась чуть подальше.

Но расстояние быстро сократилось: молочник не унимался и приближался каждый раз, как я отодвигалась. Похоже, я недооценила его сельскую простоватость. Или дело совсем не в ней.

Вот только телега не безразмерная, и после очередного кряхтения толстая туша оказалась совсем рядом. Отодвинуться было некуда. Я и так балансировала на краю телеги. Еще сантиметров пять, и свалюсь с нее на дорогу.

Шарообразная туша подкатилась ко мне вплотную. Я уже видела не только лоснящиеся ярко-лиловые щеки, но и покрывающие их, а также нос и лоб, черные точки пор.

До меня долетело амбре, издаваемое молочником. Только от одного запаха прокисшего молока и заплесневелого сыра в одном флаконе хотелось спрыгнуть с телеги и никогда больше не выбирать подобный способ передвижения.

Я оглянулась по сторонам. Вдруг неподалеку окажется случайный свидетель и молочник угомонится. Не то чтобы я его боялась. После убийц в парке меня уже мало что могло испугать. Но все же добраться до города хотелось без лишней нервотрепки.

Случайных свидетелей не было. Единственный живой свидетель — при том что помощь от него представлялась более чем сомнительной — увлекся поеданием сметаны из большого жбана и не желал ничего замечать.

Молочник тоже не замечал, как его под самым носом нагло грабят. Неужели Федина магия настолько сильна, что делает даже невидимым?

Пухлая ладонь взлетела вверх. Доли секунды, и она горячей влажной кожей коснулась моего лица и прижалась к моему рту. Второй рукой молочник схватил меня за талию и повалил на себя.

Всё-таки в гостях у друида я расслабилась. Сам факт, что меня принимают за его родственницу, а значит, не посмеют обидеть, притупил мою бдительность. И вот теперь, не ожидая нападения — молочник, он что, самоубийца? — не успела дать резкий отпор. А когда опомнилась, то оказалось, что не каждый толстяк неповоротлив. Молочник для своих габаритов оказался неожиданно ловким и проворным.

Уронив меня на себя, он резво крутанулся — и вот я уже лежу, уткнувшись носом в солому, прижатая сверху тушей весом в центнер, не меньше.

Да что же это за неделя у меня такая! Опять нападение! Теперь уже в новом мире. Возмущение вспыхнуло и горячей волной обожгло изнутри.

Мысленно ухватила горячий шар, мгновенно вспыхнувший во мне, и направила его в сторону жирной туши, облапывающей мою грудь.

Едва обжигающий шар покинул мое тело, я увидела, как оскалился рот молочника в немом крике. Резво, совсем непривычно для тучной комплекции он откатился в сторону. Жалобно скрипнул борт телеги, но натиск выдержал. Только звякнули, соприкоснувшись друг с другом жбаны с молочкой. Молочник, схватившись за сердце одной рукой, другой полулежа уцепился за хлипкий борт и, хватая ртом воздух, безумно вращал глазами.

«Получай, подонок!» — рявкнула я про себя.

Резкий лязг испугал лошадь, и та, взлетев на задние ноги, хватанула передними воздух, звонко стукнула копытами о дорожную твердь и рванула по дороге изо всех сил.

— Стоять, окаянная! — резкий оклик рассек пространство. Я оглянулась в поиске источника звука. Надо же, как быстро пришел в себя незадачливый насильник.

Лошадь резко замедлила бег, словно своим приказом молочник нажал на тормоз. Едва телега остановилась, толстая туша, пошатываясь, встала и схватила мои сумки. Не успела я возмутиться, как они с грохотом улетели в ближайшие кусты.

— Пошла прочь, девка! Будь ты проклята за свои шутки!

Следом за сумками, размахивая в полете полосатым хвостом, в кустах приземлился Федя.

— Какие еще шутки? — не поняла я. — Это вы на меня напали! Я защищалась!

— Пошла прочь! И родственнику своему передай: с нежитью я дел не имею! — резво схватил вожжи, хлестнул лошадь, и та сорвалась с места, унося за собой телегу с молочником.

— Зря ты так сурово с ним! — вылезая из кустов, сокрушительно проворчал фамильяр. — Такой вкусной сметаны, как у него, я с роду не пробовал.

— Вкусной сметаны?

— Ну да, он же товар на рынок вез. А вкуснятину я мигом чую.

Озарение пришло слишком поздно.

— То есть это ты молочнику мозги отключил?

— Мозги нельзя отключить, — с довольным видом произнес Федя. — Я его просто зачаровал, чтобы он перестал пялиться на свои скрынки. Охранную магию он наложить на них не может. Вот и бдит по-простому.

— Значит, пристал он ко мне, потому что это сделать ему велел ты?

— Ничего я ему не велел. Просто внушил мысль, что ты очень красивая и грех не воспользоваться ситуацией.

— Ах ты поганец! Придушу сейчас же! Только поймаю!

— Осторожно! — завопил енот и юркнул в ближайшие кусты. — Здесь полным-полно палтуньи. Помрешь, а меня потом друид пришибет.

В нерешительности я остановилась. Поймать маленького поганца очень хотелось. А вот снова оцарапаться ядовитой травой — нет. Вдобавок, неприятность уже произошла и мой гнев ничуть не поможет из нее выбраться.

Мне нужна ясная голова. И, вздохнув, я применила свой любимый прием: посчитала до десяти и обратно. Не помогло. Повторила. Чуть полегчало. Еще пару раз перечислила все числа до пятидесяти и почувствовала, как гнев меня отпускает. И убить Федю больше не хочется. Только разжаловать из фамильяров в обычные еноты.

— Как доберемся до города, больше ты не мой фамильяр! Понял?

— Хозяйка, ты чего?

— Ничего! — зло буркнула я.

— Хозяйка прости меня, глупого! Не смог я устоять перед соблазном. Сметана так пахла! Так пахла! — всплеснул лапками Федя.

— Ага, еще скажи, что невиноватый ты!

— Виноватый, виноватый! — замахал хвостом енот и принял скорбную позу.

Знает же, как разжалобить, поганец пушистый! Борясь с желанием тут же простить и погладить оступившегося фамильяра, я двинулась к кустам, в которые улетели мои сумки. Енот енотом, а вещи сейчас лучше собрать и наметить план действий.