Не твоя невеста. Дракон!

Глава 2. Договор.

Оказалось, что много лет назад её семья заключила договор с королевством драконов. В обмен на защиту и поддержку, они должны были отдать свою дочь в жены наследнику престола.

"Но есть одно условие," - продолжил Клай. - "Ты должна быть неодарённой. Никаких магических способностей."

Велес с трудом сдержала усмешку. Она была одной из самых одарённых учениц в академии магии, но никто не знал об этом. Её способность видеть будущее в отражениях воды была её тайной уже много лет.

- И почему же такое странное условие? - спросила Велес, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

- Это древняя традиция, - ответил Клай, внимательно наблюдая за её реакцией. - Считается, что неодарённая невеста сможет лучше понять и принять драконью природу.

- Звучит... весьма сомнительно, - пробормотала Велес.

- Не вам судить о наших традициях, - холодно заметил Клай. - Тем более что это даёт вам определённые преимущества.

- О каких же? - подняла бровь Велес.

- Неодарённые невесты проходят особый курс подготовки, - пояснил Клай. - Они учатся понимать драконов на более глубоком уровне, чем маги.

- Звучит так, будто меня ждёт курс дрессировки, - съязвила Велес.

- Можно и так сказать, - усмехнулся Клай. - Хотя я бы предпочёл термин "адаптация".

- И что же входит в эту... адаптацию?

- О, много интересного, - протянул Клай. - Вы научитесь понимать драконий язык, распознавать их эмоции, даже предсказывать их поведение.

- А что, если я откажусь? - спросила Велес, хотя уже знала ответ.

- Это невозможно, - покачал головой Клай. - Договор подписан вашими предками, и он должен быть исполнен.

- А что, если я не хочу быть невестой? - не сдавалась Велес.

- Это не обсуждается, - отрезал Клай. - Вы станете моей невестой, хотите вы этого или нет.

- А что, если я докажу, что могу быть полезной и без этого договора? - спросила Велес, чувствуя, как внутри закипает гнев.

- Каким образом? - усмехнулся Клай. - Вы же неодарённая.

- Я могу учиться, - ответила Велес. - Могу стать лучшей в академии.

- Это не имеет значения, - покачал головой Клай. - Договор должен быть исполнен.

- А что, если я найду способ его расторгнуть? - не унималась Велес.

- Это невозможно, - повторил Клай. - Но я предлагаю вам сделку.

- Какую? - насторожилась Велес.

- Вы будете усердно учиться и пытаться стать лучшей невестой драконов, - сказал Клай. - А я буду наблюдать за вами.

- И что будет в конце этого наблюдения? - спросила Велес.

- Если вы докажете, что достойны быть моей невестой, - ответил Клай, - то я сделаю всё возможное, чтобы сделать вас счастливой.

- А если нет? - спросила Велес, чувствуя, как замирает сердце.

- Тогда вы станете моей невестой по принуждению, - пожал плечами Клай. - И это будет гораздо хуже.

Велес молчала, обдумывая слова Клая. Она понимала, что у неё нет выбора, но могла хотя бы попытаться сделать эту ситуацию более приемлемой для себя.

- Хорошо, - сказала она наконец. - Я согласна на вашу сделку.

- Мудрое решение, - улыбнулся Клай. - И помните - я буду следить за каждым вашим шагом.

С этими словами он встал и направился к выходу.

- Ах да, - обернулся он у двери, - и ещё одно.

- Что? - спросила Велес, чувствуя недоброе.

- Если кто-нибудь узнает о вашем даре, - сказал Клай, - последствия будут катастрофическими.

- Я знаю, - ответила Велес, сжимая кулаки.

- Хорошо, что вы это понимаете, - кивнул Клай. - До встречи в академии.

- Подождите, - Велес прерывая Клая. - То есть, Вы хотите сказать, что вы поедете со мной?- Да дорогая, ведь я ректор академии!- Вы хотите сказать, что вы не просто принц, а ещё и ректор этой академии?

Клай усмехнулся, словно ожидая этого вопроса.

- Да, это так. Я совмещаю оба титула уже несколько лет.

- Но почему? - спросила Велес, пытаясь скрыть удивление. - Разве одному человеку под силу справиться с такой ответственностью?

- Оказывается, вполне возможно, - ответил Клай, присаживаясь обратно в кресло. - Видите ли, академия драконов - это не просто учебное заведение. Это сердце нашего королевства, место, где формируются будущие лидеры.

- И вы решили взять это на себя? - спросила Велес, всё ещё не веря своим ушам.

- Должен же кто-то следить за будущим нашего королевства, - пожал плечами Клай. - К тому же, это даёт мне возможность лично наблюдать за подготовкой невест.

- Звучит... впечатляюще, - пробормотала Велес. - Но всё равно немного пугающе.

- Привыкните, - улыбнулся Клай. - В конце концов, мы проведём вместе немало времени.

- Этого я и боюсь, - пробормотала Велес себе под нос.

- Что вы сказали? - спросил Клай, приподняв бровь.

- Я сказала, что постараюсь оправдать ваше доверие, - быстро поправилась Велес.

Клай кивнул, явно удовлетворённый ответом.

- Вот и хорошо. А теперь, если у вас больше нет вопросов, я оставлю вас собираться. Завтра у вас первый день занятий.

- Уже? - воскликнула Велес.

- Именно, - улыбнулся Клай. - И помните - я буду следить за каждым вашим шагом.

С этими словами он встал и направился к выходу.

- Ах да, - обернулся он у двери, - и ещё одно.

- Что? - спросила Велес, чувствуя, как внутри всё сжимается.

- Если кто-нибудь узнает о вашем даре, - сказал Клай, - последствия будут катастрофическими.

- Я знаю, - ответила Велес, сжимая кулаки.

- Хорошо, что вы это понимаете, - кивнул Клай. - До встречи в академии.

Дверь закрылась, оставив Велес наедине со своими мыслями.

"Ректор и принц одновременно," - думала она, расхаживая по комнате. - "И он ожидает, что я буду притворяться неодарённой перед ним? Перед человеком, который, вероятно, видел сотни других невест?"

Она остановилась перед зеркалом и посмотрела на своё отражение.

"Ты справишься," - сказала она себе. - "Ты всегда умела притворяться. Просто добавь к этому списку ещё одну роль."

Но внутри она знала, что это будет не так просто. Ведь Клай не был обычным человеком - он был принцем, ректором, и теперь ещё и её женихом. И от его оценки зависело слишком многое.

"Что ж," - подумала Велес, застёгивая медальон на шее. - "Похоже, игра становится интереснее. И если мне придётся притворяться слабой перед самым сильным человеком в академии - что ж, значит, так тому и быть."

С этими мыслями она легла спать, зная, что завтра начнётся новый этап её жизни, полный тайн, опасностей и, возможно, настоящей любви.

А где-то далеко в своём кабинете Клай смотрел на её портрет и думал о том, что эта девушка может стать не просто его невестой, но и настоящей героиней, о которой будут слагать легенды.

И он был готов сделать всё возможное, чтобы помочь ей раскрыть свой истинный потенциал, даже если для этого придётся изменить свои собственные представления о силе и слабости.