( Не )удачное падение, или Жена с доставкой на дом

Пролог

- Это всё из-за неё! - указывая на меня длинным морщинистым пальцем, кричала старуха. Я видела её впервые и совершенно не понимала, что такого могла натворила за свою недолгую тихую жизнь.

- Она совершила непростительное преступление много лет назад, из-за чего сейчас в нашем мире практически не осталось мужчин. Боги больше не одаривают нас своим благословением из-за проступка этой девчонки! - продолжала вопить как ненормальная эта с виду милая бабушка.

Взгляды всех жителей, а по большей части это были женщины всех возрастов, нашей небольшой деревушки в этот момент были обращены на меня.

Я растерянно хлопала глазами, совершенно не понимая, что здесь происходит. Что от меня хочет эта сумасшедшая женщина?!

Утром я как обычно готовила очередную партию хлеба, когда ко мне прибежала запыхавшаяся соседка и, крепко схватив за руку, потащила на центральную площадь. Я сначала подумала, что еженедельное собрание жителей перенесли на несколько дней вперёд, потому что почти вся деревня была в сборе. Но староста деревни стояла в одном ряду со всеми остальными, а на её место вышла незнакомая мне пожилая женщина и, вытащив меня в центр импровизированной сцены, стала в чём-то обвинять, тыкая в меня пальцем и громко крича.

- Мне может кто-нибудь объяснить, что здесь вообще происходит? - прерывая истошные вопли старухи, попыталась выяснить я.

- Ты должна искупить свой грех кровью, - прохрипела женщина, больно схватив меня за запястье. Если она применит ещё немного силы, то точно сломает мне руку.

- Я ничего вам не должна, - начиная злиться, решительно заявила я. Высвободить руку из захвата никак не получалось. Не думала, что пожилые люди бывают настолько сильными.

- Смотрите, смотрите все, что она сотворила! - закричала жутким голосом старуха и взмахнула рукой, в которой держала корявый посох.

Внимание толпы сразу же переключилось на иллюзию, которую создала эта сумасшедшая бабка. Откуда в ней столько магии взялось? Ведь магов осталось всего ничего, а таких сильных и вовсе уже не существовало.

Тем временем я тоже переключилась на иллюзорную картинку и обалдела.

За большим накрытым столом сидела дружная, на первый взгляд, компания из двух девушек и трёх мужчин. В одной из девушек я узнала себя. А вот другая мне была незнакома. Мужчины были её мужьями, о чем свидетельствовали брачные браслеты на их руках. Но я увидела одну важную деталь: от моей копии к сидящему возле своей жены мужчине с серебристыми волосами тянулась тонкая, едва заметная нить истинной связи. А потом картинка сменилась, и на общее обозрение предстала сцена, как моя точная копия подливает яд в стакан второй девушки, пока никто из присутствующих за столом не видит.

Наблюдавшая за всем этим зрелищем с какой-то маниакальной злорадностью старуха внезапно взмахнула своим посохом и иллюзия, подчинившись воле хозяйки, растаяла.

Площадь погрузилась в зловещую тишину. Теперь всё внимание вернулось к моей скромной персоне. Взгляды, которыми одаривали меня деревенские жители, были какими-то странными. Некоторые смотрели не понимающе, некоторые - сочувственно, а некоторые - с нескрываемой злостью и отвращением.

- Ты должна искупить свой грех и тогда наш мир станет прежним! - опять заголосила бабулька.

Кто-то из толпы крикнул в поддержку её слов и почти все присутствующие на площади к нему присоединились. Старуха, по-прежнему крепко держащая мою руку, торжествующе улыбнулась мне. И улыбка эта была такой мерзкой, что захотелось куда-нибудь убежать, скрыться, лишь бы не видеть её.

- Теперь ты за всё ответишь, дрянь, - леденящим душу голосом шепнула эта старая ведьма мне на ухо. А люди, окружившие нас плотным кольцом, продолжали требовать кровавой расправы надо мной.

Я совершенно растерялась от такого напора. А защитить меня было не кому. Родителей давно не стало, а других родственников и друзей я не имела. И силой никакой не обладала. Это вообще в наше время было огромной редкостью. А старуха, наверное, не только иллюзорной магией обладает, но ещё и обездвиживающей, так как я не могла больше пошевелиться.

- Только напоив её кровью землю, в наш мир вернутся древние боги и вернут своё благословение! – провозгласила бабка, протыкая кожу на моем запястье своим острым ногтем. Алая капля крови скатилась по моей руке и упала на землю. Я с ужасом наблюдала, как за первой каплей следует вторая, третья… .

Хватка старухи усилилась и я услышала характерный при переломе хруст костей. Кровь уже не просто капала, а стекала с моих пальцев неровным ручейком, моментально впитываясь в землю.

Все чего-то ждали, затаив дыхание. Видимо, возвращения мифических богов или может быть того, что с неба, прямо на голову одичавших женщин, посыплются на всё готовые мужчины?

Я чувствовала себя хуже с каждой секундой, а ничего сверхъестественного так и не происходило. Мир был таким же серым и унылым, видимо, моя кровь оказалась не настолько волшебной, чтобы разом решить все проблемы.

Сознание постепенно покрывалось туманной пеленой, жуткая боль в руке нарастала с бешеной скоростью, а сил продолжать сопротивляться становилось всё меньше и меньше.

Старуха уже не так уверенно смотрела на меня, но всё ещё плотоядно растягивала свои тонкие, потрескавшиеся губы в жуткой улыбке. Слезы бессилия и несправедливости текли по моим щекам, падая на землю и смешиваясь с кровью, продолжающей покидать моё тело.

Глава 1. (Не)удачное падение

Потоки буйной воздушной стихии кружили меня то в одну, то в другую сторону. Я уже не чувствовала ни боли, ни страха. Ну, по крайней мере, я старалась не думать ни о чем. Вот только недавние события не оставляли мои мысли даже будучи во власти разбушевавшейся стихии.

Постепенно ветер начал стихать, и, когда окончательно утих, я полетела вниз с бешеной скоростью. Мой дикий вопль разнёсся по всей округе, когда я поняла, что стремительно приближаюсь к земле. О нет! Кажется, теперь я точно не выживу.

Из-за намертво зажмуренных глаз видеть я ничего не могла, но почувствовала, что упала на что-то мягкое, тёплое, издающее странные звуки. Разлепила глаза и разглядела, что я лежу прямо на огромной куче одеял и подушек, а подо мной обнаружился молодой парень, смотрящий на меня с таким удивлением, что я аж застыла. Но боль в сломанной руке напомнила о себе и я громко взвыла, стараясь не делать резких движений.

- Г-г-госопожа, - подал голос парень, сильно заикаясь. Он, казалось, боялся даже дышать, всё так же удивлённо таращась на меня.

- Эм, здравствуйте?! – сказала я первое, что пришло в голову.

Тут молодой человек перевёл взгляд на мою окровавленную руку. Его губы зашевелились в беззвучном крике, как только он разглядел причину моей боли. Да, рука выглядела действительно жутко: неестественно вывернутая кисть с алыми дорожками засохшей крови.

- Вам срочно требуется лекарь, госпожа, - наконец вернув себе возможность говорить, воскликнул парень. Он завозился подо мной, пытаясь встать, и я откатилась в сторону, чтобы не мешать ему, но оказалась на самом краю вороха из одеял. Поэтому, не сумев удержаться, я свалилась прямо на влажную от росы молодую траву. Осталось только ребра сломать!

- Г-госпожа, не велите казнить, - плюхнулся рядом со мной на колени парень, а я в полнейшем замешательстве уставилась на него. – Я-я не с-специально вас толкнул, - бормотал он, целуя своим лбом землю. Как это вообще понимать? В мире ведь каждый мужчина на особом счету, а этот тут лоб себе разбивает из-за меня.

- Пожалуйста, простите меня за доставленные неудобства, - ответила я ему, стараясь, чтобы голос звучал как можно более уважительно. Кто его знает, что этот парень из себя представляет. Хотя по его поведению не скажешь, что он избалованный молодой господин, способный жестоко наказать девушку.

Позади послышались чьи-то тяжёлые шаги и я сжалась от резко накрывшего меня страха. Когда шаги стихли, я нерешительно подняла голову и столкнулась с удивлённым взглядом ярко голубых глаз. Сердце учащенно забилось в груди, волна жара прокатилась от кончиков волос до пальчиков на ногах.

Этот мужчина был воплощением моих ночных грёз. Высокий, подтянутый, с густыми серыми волосами длинной чуть выше плеч. Его идеально ровные брови то были нахмурены, то выгибались от изумления. А вот рассматривать его губы я не решилась: слишком большой соблазн.

Да что со мной происходит?!

- Леди, да вы же ранены! – бархатистый голос прошёлся по моим натянутым, словно струны гитары, нервам, создавая чувственную мелодию в моей голове.

- А, да, - рассеяно протянула я, всё ещё пребывая в нирване от голоса этого господина, но потом опомнилась и добавила, - здравствуйте.

- Рун, почему ты до сих пор не позвал лекаря для леди… ? – вопросительно уставился на меня этот образчик мужской красоты.

- Адария, господин, - ответила на его молчаливый вопрос и, поднявшись с земли, склонилась в вежливом поклоне. Все-таки не зря я учила правила поведения при встрече с мужчиной. Хоть где-то эти знания пригодилось.

- Ваша светлость, я сейчас всё исправлю, простите, - вскочив с колен, но так и не подняв головы, протараторил парень и растаял в воздухе.

- Дорогая Адария, для вас я просто Дорман, - заявил мужчина. – И никак иначе, - спохватившись, добавил он. – Пойдёмте скорее в дом, нужно срочно показать вашу руку лекарю, - и, бережно взяв меня под локоть, повёл в сторону огромного особняка.

Пока мы шли, мой взгляд подмечал некоторые странные детали. Например, небо. Оно было насыщенного голубого цвета с яркими вкраплениями розоватых облаков. Трава здесь была мягкой на ощупь, уж это я успела прочувствовать, с сочным зелёным окрасом. Разнообразные бабочки, элегантно перелетающие с одного цветка на другой, вообще вызвали во мне дикий восторг, который омрачала лишь ноющая боль в сломанной руке, но я старалась не заострять на ней внимание.

Я никогда в жизни не видела таких ярких красок. Небо всегда было грязно-серого цвета, трава – жухлая, а бабочки… они, скорее, походили на гигантских стрекоз. Поэтому, забыв напрочь про все триста пятьдесят страниц правил поведения рядом с мужчинами, я неприлично открывала рот и вертела головой во все стороны, боясь не успеть что-нибудь рассмотреть.

- Вы так пристально всё разглядываете, - заметил мужчина, продолжая неотрывно наблюдать за мной. – Позвольте узнать, как вы здесь оказались?

- Я упала оттуда, - указала взглядом на небо, на что мужчина недоверчиво прищурился. – Господин, то есть Дорман, если вы мне не верите, можете поинтересоваться у того парня, на которого я приземлилась, - сказала я в ответ на реакцию собеседника. – Прошу простить меня за дерзость, - опомнившись, добавила я. Кажется, компания этого мужчины дурно влияет на мои манеры.

- Это мне стоит просить у вас прощение, - серьёзно отозвался мужчина, вводя меня в ступор своим заявлением.

Глава 2. Странности

Дорман поменялся как по щелчку пальцев. С его лица исчезло доброе и приветливое выражение, голубые глаза теперь, казалось, способны были заморозить меня одним своим взглядом, из его движений ушла плавность, губы сжались в тонкую линию, а меж нахмуренных бровей пролегла недовольная складка. Всё его существо сейчас выражало злость и раздражение.

Дикий, необузданный страх поселился во мне, не оставляя ни малейшей возможности трезво мыслить. Воспоминания о сумасшедшей старухе, которая хотела кровавой расправы надо мной, всё ещё были свежи и ярки. И это не добавляло мне уверенности. Крупная дрожь прошлась по телу волной. Противное чувство тошноты подступило к горлу. Но я заставляла себя смотреть прямо в льдистые глаза напротив. Я никогда не хотела прогибаться под мужчину, поэтому и выбрала одинокую жизнь в деревушке. А сейчас трясусь от страха, сидя перед этим сильным, подавляющим мои душу и тело, господином.

- Вы меня убьете? – из моего горла вырвался жалобный писк. А Дорман, услышав мои слова, разозлился ещё больше.

- Хватит прикидываться дурочкой! Ты же сама прекрасная знаешь, что женщины слишком ценны для нашего мира, - сорвался он на крик, а последняя его фраза была насквозь пропитана ядом.

- Тогда что вы от меня хотите? Наказать? – выпалила я на одном выдохе.

- Прекрати этот дешёвый спектакль! – взревел мужчина. Взгляд его бешено метался по комнате, видимо, в поисках чего-то, что можно разбить.

Не найдя никаких хрупких предметов, он с такой силой сжал подлокотник кресла, что вырвал его с мясом. А потом отбросил в сторону и плотоядно улыбнулся мне, обнажив острые клыки.

- Вы кто? – сердце билось в груди словно птица в клетке, потому что сейчас передо мной был не человек: это был самый настоящий монстр. Его глаза были скрыты туманной пеленой, волосы светились ослепляющим светом, длинные острые клыки выглядывали из растянутых в неестественной улыбке губ. Черты его лица заострились, стали резче, а вокруг мощной фигуры клубился тёмно-синий дым.

- Что, неужели тебя не посвятили в детали? Неужели не сказали, что придётся взять в мужья виара? – потусторонним голосом отозвался мужчина.

- К-к-какие д-детали? – жутко заикаясь, переспросила я. Про то, что значит «взять в мужья виара» я спросить побоялась.

- Скажи: кто тебя подослал ко мне? – обманчиво спокойным тоном обратился ко мне Дорман.

О чем он вообще говорит? Я ничего не понимаю! Мало того, что оказалась в неизвестном месте в окружении незнакомцев, так ещё меня тут в чём-то обвиняют.

Мужчина ждал моего ответа, нетерпеливо постукивая пальцами по уцелевшему подлокотнику кресла. А у меня горло сдавило спазмом так, что сквозь зубы вырывалось только неразборчивое мычание.

- Я-я не понимаю вас, - выдавила из себя более-менее внятный ответ.

- Ах, не понимаешь, - вскочил Дорман с места, а дым, что окутывал его фигуру, перекинулся на меня. Он проникал под мою кожу, впитываясь и причиняя этим лёгкую боль. Мужчина пораженно замер, неотрывно наблюдая за этим странным действием.

Когда дым полностью растворился во мне, на коже проступили причудливые рисунки, переливающиеся яркими всполохами синего света. Я совершенно растерялась, а Дорман, казалось, разозлился ещё больше.

- Ты… - взревел он словно раненый зверь.

Я чувствовала исходящие от него волны ненависти и гнева, но никак не могла понять в чем я провинилась перед ним? Мы ведь даже никогда не встречались раньше! Мало было сегодня одной ненормальной старухи, так теперь ещё и этот…

Внезапный стук в дверь, а затем и появление в кабинете Руна, того самого молодого человека, на которого я недавно упала, слегка разрядило напряжённую атмосферу.

- Ваша светлость, там портной прибыл, ждёт госпожу в её комнатах, - взволнованно отчитался он о причине своего визита.

Дорман часто-часто заморгал, возвращая своим глазам прежний, кристально голубой цвет, а потом, сказав парню проводить меня в покои, вылетел из собственного кабинета, так ничего мне не объяснив. Страх, держащий меня в своих оковах весь наш разговор, моментально отступил.

- Следуйте за мной, госпожа. Я отведу вас в ваши покои, - склонился передо мной Рун.

- Хорошо, - и мы двинулись в путь по запутанным коридорам особняка. - Скажи пожалуйста, а кто такие виары? – осторожно поинтересовалась у него. Я уже поняла, что ничего плохого Рун мне не сделает. Так что решила рискнуть и попытаться узнать хоть что-то.

- Госпожа, так это ж ведь каждому известно! Не может быть такого, чтобы вы не знали, - откликнулся мой провожатый с удивлением в голосе.

- Понимаешь, я жила в небольшой деревушке на окраине Великой Империи, и оказалась здесь каким-то чудом! Я не знаю, где нахожусь, что от меня хочет ваш господин, почему его так злит и нервирует моё появление… - обречённо прошептала, смахивая с лица непрошенные слезы. После целого дня эмоциональных перегрузок, захотелось по-настоящему разреветься.

- Госпожа, не плачьте, прошу вас, - запричитал Рун, упав на колени. Почему он постоянно так странно себя ведёт? Такое ощущение, что я попала в другой мир. И та фраза Дормана, что женщины слишком ценны для нашего мира… что она означает?

- Рун, пожалуйста, поднимись с колен, - упала я рядом с ним и, схватив его за руку, потянула наверх. – Меня это сильно смущает, - призналась я ему, чтобы хоть как-то объяснить свой внезапный порыв. Парень слишком странно отреагировал на моё прикосновение: его лицо на секунду исказила гримаса боли и растерянности, а потом он резко одернул свою руку.

Глава 3. Виар

Дорман

Я стремительно покинул собственный кабинет, чтобы не сорвать всю злость на гостье, так удачно, а главное вовремя, свалившейся на мою голову. Долго петлял по коридорам особняка, но вскоре вышел на улицу. Свежий воздух отрезвлял, успокаивал расшатанные нервы. Полностью вернув себе способность трезво мыслить, я дошёл до той самой кучи из одеял и подушек, на которую, очевидно, свалилась девушка.

Одно единственное мысленное упоминание об этой странной особе заставило погасшую ярость загореться с новой силой. Нет, ну как здорово всё придумал Император! А в том, что это была его затея, я практически не сомневался.

Три недели назад правитель в срочном порядке приказал явиться к нему на аудиенцию. Я, как один из самых влиятельных жителей Империи, не посмел ослушаться и на следующий день предстал пред его очи.

- Герцог Реверси, я рад вас видеть, - поприветствовал меня тогда он со своей фирменной ироничной улыбкой. – Когда я наконец-то получу весть о вашей помолвке? Неужели ни одна из предложенных мною кандидаток вам не приглянулась? А ведь у каждой из них пока не больше трёх мужей, - с некоторой ленцой произнёс Император.

Да он издевается надо мной!

- Ваше Императорское Величество, прошу простить мою дерзость, но, как вы знаете, мы, виары, не можем взять в жены девушку, которую не примет наша магия, - я старался, чтобы голос звучал как можно более уважительнее, но нотки раздражения всё равно проскакивали.

- И что, неужели твоя магия не приняла ни одну из выбранных мною кандидаток?

- Нет, Ваше Величество. Если ко мне больше нет вопросов, я могу быть свободен? – осторожно уточнил, не имея никакого желания продолжать эту бессмысленную беседу.

- Конечно, не смею вас более задерживать, герцог Дорман Реверси, - махнул мне рукой правитель, подтверждая, что аудиенция закончена. Я уже практически дошёл до выхода из тронного зала, когда до меня донёсся его уверенный голос. – Помяните мои слова, герцог! Скоро мы всей Империей будем отмечать вашу свадьбу!

Теперь я прекрасно понимаю, что означали его слова. Он всё это спланировал с самого начала и даже приставил ко мне слежку. Вот интриган! Только одного я никак понятно не могу: зачем он так настойчиво пытается меня женить?

И как же удачно совпала генеральная уборка особняка и появление этой Адарии. Ну вот не верю я в такие совпадения! Упала прямехонько но мягкое, как будто знала заранее, что Рун в это время будет заниматься очисткой постельного белья от зелья ночных кошмаров, которое кто-то специально распылил. Да, когда я увидел её в первый раз, сначала очень сильно удивился и растерялся. Вёл себя с ней приветливо, старался контролировать свои эмоции и не выпускать рвущуюся наружу силу. Она, что меня поразило, принимала ситуацию спокойно, а не с истериками и криками, как любая другая девушка. А тот детский восторг, с которым очаровательная златовласка разглядывала всё вокруг, просто сбил меня с толку. Но я, всё же не выдержал, и попытался вывести её на чистую воду. А она оказалась хорошей актрисой!

Как же я взбесился, когда понял, что моя магия признала в девушке истинную пару. И этого уже никак не изменить. Потому что магия виаров, после принятия избранницы, начинает меняться, перестраиваться под истинную пару.

Эмоции вырвались наружу при мысли о том, что теперь придётся практически полностью подчиняться этой… этой девушке. Нет! Никогда я не прогнусь под женщину. И если уж мы с ней оказались связаны, я сделаю всё, чтобы она пожалела, что ввязалась в эту игру.

Глава 4. Новый гардероб

Рун молчаливой тенью довёл меня до комнаты, которую хозяин особняка выделил мне, и, убедившись, что я в порядке, скрылся. Просто растаял в воздухе. Интересно, кто он такой? А ещё этот пугающий до дрожи Дорман...

Складывается впечатление, что я в совершенно другом мире. Мире, где мужчины бывают слугами, врачами, а не только высокопоставленными лицами. Да ещё и обладают поразительными магическими способностями.

- Какой прекрасный цветочек! - воскликнул кто-то мелодичным, приятным для слуха голосом, напугав меня до икоты.

Я медленно повернулась и уткнулась носом прямо в мужскую грудь, обтянутую белоснежной рубашкой.

- Вы кто? - я отскочила от него как можно дальше, но не заметила небольшую ступеньку и покачнувшись, полетела вниз. Встречи с полом не последовало, потому что незнакомец успел меня придержать за талию.

- Ну что же вы, юная леди, под ноги не смотрите, - с лёгкой укоризной заговорил он, помогая мне дойти до небольшого диванчика напротив камина. Я присела на самый краешек дивана, боясь взглянуть на гостя. Все-таки как же непривычно находиться в окружении одних мужчин. А их поведение вообще вызывает у меня недоумение. Обычно женщины подчиняются и выполняют различные приказы. Они же могут быть проданы, наказаны, изгнаны, в крайнем случае - казнены, за малейшее неповиновение. За неправильный взгляд или не слишком низкий поклон. За любую оплошность. Поэтому я и старалась избегать встречи с мужчинами, что иногда появлялись в нашей деревушке. Только один раз случайно стала свидетелем изнасилования. Тот жуткий день я не забуду никогда. Но прошлое должно остаться в прошлом.

- Спасибо. Зовите меня Адария, - вернулась в действительность и жутко смутилась, но не поблагодарить мужчину не смогла.

- Если бы вы знали, как мне приятно узнать ваше имя, дорогая Адария. Позвольте представиться, Лайман Керн. Отныне я ваш личный стилист, визажист и портной, - обворожительно улыбнулся он. - А сейчас давайте снимем с вас мерки и подберем гардероб на первое время, - продолжил он уже более серьёзно.

Ответить я ничего не успела: мужчина попросил меня подняться, а потом, вооружившись каким-то плоским круглым стёклышком, запорхал вокруг моей фигуры с такой скоростью, что у меня закружилась голова. Он походил на прелестную и очень энергичную бабочку, что я так рьяно рассматривала, пока Дорман вёл меня к особняку. Наверное, глупо сравнивать большого, но такого пластичного мужчину с бабочкой, но я не могла ничего с собой поделать. И откуда только у меня в голове такие глупости?!

Не прошло и минуты, как Лайман закончил свои манипуляции и, довольно растягивая губы, сунул мне в руки то самое стеклышко.

- Смотрите, моя милая госпожа, - усадил он меня обратно на диван и щелкнул пальцами. Стекло в моих руках тут же потемнело, а спустя секунду передо мной выстроились мои точные копии в потрясающих нарядах, только гораздо меньшего размера.

Несколько великолепных платьев нежных оттенков, пара костюмов с длинной юбкой и кружевными блузами, широкие брюки с высокой посадкой и короткий пиджачок нежно-сиреневого цвета и изысканные ночные сорочки. Такой шикарной одежды я ещё не видела никогда. Это... это... у меня просто слов нет!

- Вижу, вам пришлись по вкусу подобранные мной образы, - заявил до этого молчаливо наблюдавший за мной Лайман. Он самодовольно подмигнул мне и хлопнул в ладоши, после чего мои клоны благополучно растаяли.

- Наряды будут готовы к завтрашнему утру, а пока что можете брать любую понравившуюся вам одежду из гардеробной, - ошеломил меня этим заявлением мужчина. - Все вещи новые, до вас их никто не носил, - уточнил он, видимо, неправильно поняв мой ошалелый взгляд.

- Н-но… у меня нет никаких средств, чтобы оплатить ваши услуги и все эти прекрасные наряды, - озвучила я свои мысли. Мужчина сначала напрягся, наверное, подумал, что мне что-то не понравилось в его работе.

- Ох, милая моя, за это можете не переживать! – облегченно выдохнув, отозвался Лайман. – И то, что я буду вашим помощником не обсуждается, - весьма категорично сообщил он. Ну вот и что мне теперь ему ответить? А по поводу платы…

Неужели Дорман за всё заплатил? Но он так сильно злился на меня… . Точно! Нужно попробовать узнать у моего нового знакомого что это за место такое необычное.

- Скажите пожалуйста, господин Лайман, а что это за поселение? В какой части Великой Империи оно находится? – как говорила моя бывшая соседка: попытка не пытка.

- Вы что же, действительно не знаете? – удивился мужчина, растерявшись от моего внезапного вопроса. Я отрицательно качнула головой, давая понять, что совершенно не в курсе своего местопребывания. – Сейчас мы находимся в пригороде Империи Фаросия в родовом имении герцога Дормана Реверси, - просветил меня Лайман, но я ничего не поняла. Какая ещё Фаросия? Неужели моя несерьезная версия про попадание в другой мир подтверждается?

- Я не понимаю…

- Ох, неужели вы из другого мира? – пораженно уставился на меня мужчина. Он присел рядом со мной и осторожно коснулся моей руки. – Я слышал от Руна, что вы свалились с неба прямо на него. Но и предположить не смел, что вы переместились к нам с другой планеты…

Сейчас в моей голове всё перемешалось: такая каша получилась, что можно подавиться. Нет, я определенно благодарна судьбе за то, что осталась жива и цела, но новость о другом мире выбила меня из равновесия.

Глава 5. Важное послание

Движения герцога были резкими и демонстрировали, насколько он раздражён и зол. Он грубо схватил меня за руку и мне пришлось встать с дивана, чтобы попытаться высвободить пленённую конечность. Теперь, когда я точно знала, что нахожусь не в родном мире, а в совершенно чужом, и что тут, судя по всему, действуют совсем другие законы и порядки, я не при каких условиях не собираюсь терпеть необоснованные угрозы и обвинения в свой адрес. И раз у меня появился шанс на новую, возможно, более счастливую жизнь, я не буду молча следовать чьей-то указке. Моя жизнь – мои правила.

- Кто разрешил тебе прикасаться к моей невесте? - процедил сквозь зубы Дорман, задвигая меня за свою напряжённую спину. Что? Какая ещё невеста? То есть пару часов назад я была чуть ли не врагом номер один, а теперь невеста? Это даже звучит смешно.

- Ваша светлость, не сочтите за дерзость, но я намерен ухаживать за госпожой Адарией, - не отставал Лайман, беря меня за свободную руку и перетягивая на себя. Что он такое говорит? Он же предлагал мне дружбу?

Теперь оба моих запястья были пленены, а меня начали тянуть то в одну сторону, то в другую. Да они натурально издеваются надо мной! С чего это они вдруг себя моими женихами возомнили?!

- Немедленно отпусти мою невесту, - взревел Дорман, резко дёргая меня на себя.

- Я имею полное право ухаживать за леди Адарией, - потянул меня в свою сторону Лайман. - Знаков принадлежности к вашему роду на ней нет, поэтому я могу считать госпожу свободной девушкой и на законных основаниях проявлять к ней интерес, - высказал мужчина.

Я медленно начинала закипать. Никогда раньше я не повышала голос на мужчину, да даже на женщин я не кричала, стараясь улаживать все разногласия мирными способами, но сейчас сдерживаться не могу. За эти пару часов нахождения в другом мире я испытала столько шока и стресса, сколько не испытывала за всю свою скромную жизнь.

- Хватит! Отпустите меня немедленно. Оба, - с нотками стали в голосе гаркнула я. Хоть мне и было страшно, что эти ненормальные меня могут наказать (все-таки всю жизнь жила в мире, где мужчин боготворили, а женщины вынуждены были им поклоняться и страдать), но я твёрдо решила начать новую счастливую жизнь. И в ней точно не будет места этим нервным, вспыльчивым и импульсивным мужчинам.

Они, как по команде, одновременно отпустил мои покрасневшие запястья и отскочили от меня на несколько шагов. Оба стояли молча и ждали дальнейших моих действий.

- Пойду прогуляюсь, всё же новый мир стоит рассмотреть внимательнее, - довольно строго заявила я. Вся растерянность от последних событий жизни куда-то пропала. Видимо, мужчины умудрились вывести меня на такие эмоции, что теперь, как говориться, и вода по колено. В голове пронеслись слова Дормана о том, что женщины слишком ценны для этого мира. И это странное отношение Руна ко мне... . Возможно, у женщин здесь гораздо больше прав, чем у меня на родине.

- Конечно, дорогая, разрешите вас сопровождать? Я могу рассказать вам много всего интересного о нашем мире, - отмер Лайман. Его предложение звучало очень заманчиво, но вот оставаться сейчас с ним наедине мне почему-то совсем не хотелось.

- Не стоит, думаю, я не заблужусь на территории особняка, если пойду гулять одна, - припечатала я.

- Нет! - в унисон рявкнули мужчины. - Одна ты никуда не пойдёшь, - слова прозвучали как приговор. Понятно, значит спорить бесполезно. Ну что ж, они не оставили мне другого выбора, кроме как...

- Тогда пусть меня сопровождает Рун, если он, конечно, не сильно занят, - предложила я, смотря на герцога со стилистом немного смущённым взглядом.

Дорман хотел что-то ответить, и явно это было что-то язвительное и гневное, но в дверь постучали. Я разрешила войти и на пороге во всей своей мальчишеской красе предстал Рун.

- Ваша светлость, вам пришло срочное послание от Императора, - склонился он в поклоне возле герцога, протягивая тому в руки какую-то палочку. По размеру она была похожа на ручку для письма, но, как я поняла, это был какой-то артефакт для передачи сообщений.

Дорман собирался выйти в другую комнату, чтобы прослушать сообщение, но случайно нажал что-то на палочке и вскоре все присутствующие услышали приятный мужской голос.

- Герцог Реверси, доброго времени суток. Мне доложили, что вы наконец-то обзавелись невестой? Знаю, что сейчас наверняка негодуете по поводу моей осведомлённости, но настоятельно рекомендую не совершать опрометчивых поступков в отношении вашей суженой. Жду вас вместе завтра на приёме во дворце ровно в три часа. Если не явитесь, мне придётся самому навестить вас. До встречи, - и запись закончилась.

Дорман выглядел напряжённым до предела. Он сжал кулаки до побелевших костяшек, чудом не переломав артефакт. Мне даже показалось, что я услышала скрип его зубов. Он, не сказав более и слова, просто выскочил из моей комнаты, громко хлопнув дверью. Его поведение не поддаётся никакой логике!

Лайман попытался увлечь меня лёгким разговором, но я пресекла его доблестный порыв на корню.

- Благодарю вас за всё, что вы для меня сделали, господин Лайман Керн, но сейчас, пожалуйста, оставьте меня одну, - вежливо обратилась я к нему. Он тяжело вздохнул, кинул на меня до невозможности грустный взгляд и все-таки вышел из комнаты, бурча себе что-то под нос.

- Рун, ты можешь со мной прогуляться? – спросила у застывшего каменным изваянием парня.

Глава 6. Прогулка

Сначала я забежала в ванную комнату, чтобы принять душ, но такой техники, что предстала моему взору, я ещё никогда не видела. Всё было такое передовое, по последнему слову магии. Серебристые стены из какого-то волшебного материала, способного впитывать влагу и, одновременно освещать помещение. У зеркала, которое выехало из небольшого выступа на стене, я немного зависла. Вспомнила, что во время разговора с Дорманом на мне появились какие-то узоры, но сейчас, глядя на своё отражение, никаких отметок на коже не было видно.

Вода включилась автоматически, когда я зашла в душевую кабину. А её температура регулировалась голосовыми командами. А ещё здесь была огромная ванна с различными функциями, но их названия мне абсолютно ничего не дали. Всю эту информацию я прочла в небольшой инструкции на стене, которую, видимо, приготовили специально для меня. И когда только успели? Или у них тут в каждой комнате такие инструкции есть? А ещё меня поразило то, что я свободно могу читать на другом языке. Я только сейчас поняла, что и говорю то не на своём родном.

Да, между этим миром и моим родным огромная пропасть. В моём прошлом мире я всегда пользовалась обычным душем: небольшая деревянная постройка на заднем дворе с бочкой воды наверху и шлангом, через который и подавалась вода. За исключением одного дня в году - праздника Араси, когда вся деревня собиралась в центральной купальне и все совершали ритуальное омовение в священных водах древнего горячего источника.

Быстро ополоснулась под тёплыми, успокаивающими струями, закуталась в мягкий халат-полотенце и заглянула в гардеробную. Когда Лайман сказал, что позаботился о моём гардеробе на первое время, я совсем не ожидала увидеть длинную комнату с полочками и перекладинами по всему периметру, которые с пола до потолка были заполнены разнообразной одеждой. Даже пол здесь был стеклянным и под ним находились ящички с обувью.

Конечно, я могла бы очень долго с восхищением разглядывать тут всё, но мысль, что Рун меня там дожидается, бросив все свои дела, отрезвила. Быстро пробежала взглядом по полкам с нижним бельём, выбрав удобные шортики и топ, и платьями, заметив в самом дальнем углу простой сарафан мятно-желтого цвета с тонкой нитью узора по лифу. Из обуви нашлись аккуратные бежевые туфельки на маленьком каблучке. Волосы по привычке заплела в косу, которая доходила мне до пояса. Все эти действия я проделала очень быстро и спустя обещанные десять минут стояла перед Руном в гостиной. Он прошёлся по мне смущённо-восхищенным взглядом под которым я стушевалась и уже не так уверенно спросила:

- Ну что, можем идти?

- Госпо... Адария, вы выглядите великолепно. Прошу, - он галантно открыл дверь, пропуская меня вперёд.

Пока мы шли по коридорам особняка, Рун поинтересовался у меня, действительно ли я попала к ним из другого мира, а я, подтвердив своё иномирное происхождение, в ответ спросила у Руна про те инструкции в ванной комнате и про то, как получилось так, что я свободно владею их языком.

- Я подумал, что у вас могут возникнуть трудности при использовании некоторых приборов, потому что господин Реверси совсем недавно сменил всё оборудование особняка на самые свежие разработки магов-техников, - ответил Рун. - А язык вы стали понимать с первым вдохом нашего целебного воздуха. Адария, можете задавать мне любые интересующие вас вопросы, - уточнил парень.

- Как это? Что такого особенного в вашем воздухе? - сказать, что я удивилась, ничего не сказать.

- Понимаете, в нашей атмосфере есть такие микрочастицы, которые проникают внутрь организма и перестраивают под наш мир. Язык - это только одно из изменений, что с вами сейчас происходят, - объяснил мне парень. А он, оказывается, очень образован. И ещё очень изменился. Теперь передо мной был не мелкий слуга герцога Реверси, а самый настоящий мужчина, сильный, со своими установками и взглядами на жизнь. Почему же тогда прислуживает Дорману?

- И как называется ваш мир?

- Реилерр. Он разделён на три больших материка. Сейчас мы находимся на территории Империи Фаросия, на зелёном материке. Здесь проживают виары и нарги. Кстати, император Фаросии - нарг. Их отличают вертикальный зрачок, острые уши, небольшие чешуйки на руках и ногах. А ещё имеют две ипостаси: змеиную и драконью. А у виаров, наоборот, способности к обороту нет, но они могут немного видоизменяться. У них удлиняются и заостряются клыки, затуманиваются глаза и густой дым окутывает их фигуру. А так же они могут беспрепятственно поглощать чужую энергию и распространять её на всё живое и неживое. Некоторые, особо сильные виары, способны подчинять своей воле через укус, благодаря яду, содержащемуся в их слюне, - я так заслушалась Руна, что не заметила, как мы оказались на улице. Неширокая тропинка вела вдоль шелестящих своей изумрудной листвой деревьев, стволы которых оплетали удивительной красоты цветы.

- А что с женщинами? - был мой следующий вопрос.

- А женщин у нас катастрофически мало. Поэтому они являются неприкосновенными и даже в законе нашей Империи упомянуто, что женщины являются важнейшей ценностью. А любое преступление против них карается смертной казнью, - огорошил меня Рун. В принципе, всё точно также, как и в моём родном мире, с тем лишь отличием, что там великой ценностью и даром богов считаются мужчины.

Теперь мне нужно было немного подумать и переварить информацию.

Стало понятно такое странное поведение некоторых мужчин. Но, с другой стороны, совершенно логичный вопрос вызывало поведение Дормана. Сначала он был со мной крайне вежлив и учтив, потом от него исходила дикая злость и ненависть, а дальше он вообще вёл себя ненормально. И эти его собственнические утверждения, что я его невеста...

Глава 7. Приём

- Что, со мной не получилось так побежала сразу к прислуге клеится? - зло выплюнул Дорман. В тускло освещённой гостиной его фигура казалась настолько угрожающей, что я испытала настоящий, всепоглощающий страх, как перед хищником. Язык прилип к небу, а мышцы закаменели, так что ни что-то сказать, ни как-то пошевелиться я не могла.

- Что молчишь? Нечего сказать в своё оправдание, да? Не думал, что мне достанется такая безнравственная истинная пара, - покачал головой герцог. Он как-то резко успокоился, что напугало меня ещё больше.

- Завтра я должен посетить приём у императора, - устало отозвался он, - с тобой. Ты должна быть готова к двум часам дня, - проговорил мужчина тихим, но строгим голосом и покинул мои покои.

Я устало привалилась к стене, закрыв глаза, и попыталась выровнять дыхание. Этот день был не просто насыщенным событиями, он был каким-то ненормальным. Сначала сумасшедшая старуха, ворвавшаяся в мою размеренную жизнь со своими абсурдными обвинениями, и сломанная по её вине рука, а потом падение в другом мире и встреча с этими невозможными, но такими привлекательными мужчинами. Что же делать дальше? Всего лишь за один день здесь я покаталась на таких эмоциональных качелях, что сейчас полностью опустошена.

Заглянув в ванную комнату, я вернулась в гостиную и с тяжёлым вздохом опустилась на диван. Сама не заметила, как уснула в этой скрюченной, весьма неудобной позе. А проснулась уже рано утром в огромной кровати под тёплым одеялом. Чья-то внезапная забота приятно удивила. На прикроватной тумбочке обнаружился небольшой цветочный букет и записка.

" Добро утро, моя милая Адария! ", - гласила надпись на бумаге. Интересно, кто автор? Сомневаюсь, что это Дорман. Остаются только Лайман и Рун.

Но долго думать об этом мне не позволил какой-то шум из соседней комнаты.

- Госпожа, простите, мы не хотели вас разбудить, - склонились двое молодых парней как только я вошла в гостиную. Один из них держал большой и, судя по всему, тяжёлый поднос с завтраком, а второй был вооружён каким-то огромным чемоданом.

- Здравствуйте, меня зовут Адария, - поздоровалась я с ними, - а вы кто?

- Госпожа Адария, мы от господина Лаймана и будем помогать вам со сборами на императорский приём, - дружно ответили мне.

Я и пискнуть не успела, как ребята усадили меня за столик у дивана на который с молниеносной скоростью расставили еду и даже попытались накормить меня! А как только я покончила с завтраком, события так закрутились, что просто смешались в один сплошной комок.

Помощники Лаймана проводили различные манипуляции с моим телом, то нанося какие-то странные субстанции, то заставляя их смывать.

Спустя два часа мучений я была вымотана как физически, так и морально. Зато кожа обрела бархатистую мягкость и волосы засияли золотом.

- Вы прекрасны, Адария, - пропел вошедший в комнату Лайман. Он протянул мне большую коробку, в которой оказались платье и туфли, и отправил переодеваться. Лёгкая ткань изумрудного цвета с россыпью драгоценных камней от лифа и до самого подола смотрелась на мне слишком величественно. Я даже попыталась отказаться от такого шикарного наряда, но господин стилист и слушать ничего не стал. Только молча усадил меня в кресло перед зеркалом и, встав напротив меня, начал магичить.

- Ну вот и всё, - удовлетворённо откликнулся он, как только закончил работу, и отошёл от зеркала, открывая мне вид на своё отражение.

- Но... Лайман, я выгляжу слишком... слишком красиво и богато, что ли, - я пребывала в шоке от того, что увидела в зеркале.

- По сравнению с другими леди, что будут присутствовать на приёме, ваш наряд является очень даже скромным, - привёл аргумент мужчина. - И времени на замену платья у нас больше нет. Я сопровожу вас к аэрокару, дорогая Адария, - улыбнулся он и подал мне руку. Когда мы вышли на улицу и Лайман подвёл меня к какому-то странному аппарату овальной формы, видимо, тот самый аэрокар, меня начало немного трясти. Знакомство с Императором - это наверняка серьёзное мероприятие. И как правильно там себя вести я без понятия. Не хотелось бы упасть в грязь лицом.

- Всё будет хорошо, не стоит так переживать, - заметив моё волнение, попытался успокоить меня мужчина. Я не успела возразить, потому что на встречу нам вышел герцог Реверси. В парадном камзоле с золотыми узорами и медалями, который идеально обтягивал широкие плечи мужчины. Голубые глаза светились решительностью, а при взгляде на меня засияли ещё ярче. Он подошёл ко мне совсем близко и искренне улыбнулся. Что это с ним происходит?

- Прошу вас, моя леди, - он открыл дверцу аэрокара и галантно пропустил меня вперёд. Потом уселся на сидение рядом со мной и, взяв мою руку в свою, осторожно поцеловал кончики пальцев. - Ты выглядишь просто ослепительно великолепно, - сделал мне комплимент Дорман. Что с ним не так? За вчерашний день я поняла, что его настроение меняется как по щелчку пальцев благодаря взрывному характеру.

- С-спасибо, - мой ответ прозвучал робко. Я всё ещё опасалась этого мужчину, хотя понимала, что он не причинит мне никакого вреда, кроме морального, потому что женщина - это сокровище.

Виар ещё несколько раз пытался начать со мной разговор, но я не была настроена сейчас с ним говорить. Мне срочно нужно было время, чтобы обдумать всё, что со мной происходит. Осознание того, что я теперь не имею ничего за душой, кроме дырявого, с засохшими подтеками крови, старого платья, тяжким грузом оседало на мои хрупкие плечи. Весь мой вчерашний оптимистичный настрой куда-то улетучился. Наверное, нужно будет потом поговорить с кем-нибудь, с Руном, например, может он подскажет, где в этом мире можно найти работу и недорогое жильё. Я всегда была независимой и самостоятельной девушкой.

Глава 8. Провальный план

Император Фаросии, Сайверун Леворис ( Рун )

Я хотел бросится в погоню за своей найрой, но меня что-то остановило. Какое-то странное предчувствие, что ей нужно дать время и не напирать. Только сейчас я понял, что сильно сглупил и поторопился. Но моё безудержное желание обладать своей истинной затуманило разум, лишая его возможности здраво мыслить. И к этому шагу меня подтолкнула моя беспечность и расслабленность.

В полнейшей тишине, воцарившейся в зале с момента моего признания в чувствах, прошла минута, вторая, третья... все стояли, словно каменные статуи в имперском парке, только с глупо выпученными глазами и неприлично открытыми ртами.

Герцог Реверси как будто вообще был сейчас где-то не здесь. Он, видимо, узнал меня и начал понимать мою задумку, но до него пока не всё дошло.

- Дорогие леди и уважаемые лорды, прошу, продолжайте веселиться, - громко объявил я всем присутствующим. И снова шум и звон бокалов завладели этим приёмом.

Конечно, теперь главной темой для всей Империи станет моя неудавшаяся помолвка.

- Герцог Реверси, думаю, нам предстоит крайне серьёзный разговор. И он не для посторонних ушей, - обратился к виару. Раз всё пошло не по плану, значит нужно проанализировать каждый свой шаг и найти ошибку. Ту, из-за которой Адария не согласилась стать моей невестой официально. И возможно, стоит объединиться с герцогом и составить новый план по завоеванию нашей истинной пары.

Я прямо из тронного зала переместился в свой кабинет, прихватив с собой не сопротивляющегося Дормана.

- Вижу по твоему лицу, что ты обо всём догадался. Понимаешь ли, мой план был прост. Выставить тебя тираном и деспотом перед девушкой, а себя показать с самой лучшей стороны, - начал я разговор, опускаясь в кресло. - И всё шло замечательно. Но Адария оказалась совсем не такой, как я представлял. И то, что она сейчас сбежала, ярчайшее подтверждение моего провала.

- И как ты узнал, что у нас будет одна истинная на двоих и то, как, где и когда она появится в нашем мире? - задал свой первый вопрос герцог.

- Вообще, это тайна нашего рода, но так как ты мой будущий побратим, я, так уж и быть, расскажу. Каждый мужчина рода Леворис рождается с одной ипостасью вместо двух, как должно быть. Так происходит для того, чтобы род не прервался. Когда приходит время, мы получаем знание, как, где и когда мы встретимся со своей истинной парой. И с образованием полноценной связи, мы, наконец-то, обретаем вторую ипостась. Я, например, родился со змеиной сущностью. А рядом с Адарией начинаю чувствовать пробуждение дракона, - объяснил я, внимательно наблюдая за реакцией Дормана. Он был абсолютно спокоен, что странно. Я ведь ему вчера столько зелья бешенства добавил, что он до сих пор должен быть неадекватным. А он даже глазом не повёл!

- Знаешь, мне вот только одно непонятно: зачем ты всё это устроил? Почему нельзя было познакомиться с Адарией официально, не применяя на себя облик моего слуги? - прозвучал закономерный вопрос. Нет, я прекрасно понимал, что поступаю низко и ужасно. Но я просто не мог ждать, когда моя новоприбывшая истинная закрепит свою связь сначала с виаром, и только потом будет сближаться со мной. У меня была причина так поступить, но она не оправдывает подлости совершенного мною поступка. Да, кажется, я облажался по-крупному...

- На меня уже было совершено пять покушений за последний месяц, - устало сказал я, закрывая от бессилия глаза. - А неделю назад получил анонимное послание, в котором было написано, что от неполноценного правителя следует избавиться, - закончил свои объяснения.

- И поэтому ты решил стать сильнее за счёт своей истинной? Подвергнуть её и всех её близких возможной опасности ради собственной выгоды? - начинал закипать Дорман. - Знаете что, Ваше Величество, - иронично протянут он, - разбирайтесь сами со своими проблемами и только попробуйте придумать ещё какую-нибудь подлость в отношении Адарии. Думаю, ни меня, ни, тем более, тебя, Сайверун, она теперь не простит. А даже если и простит, то навряд ли когда-нибудь впустит в своё сердце, - выдал пламенную речь герцог и, не прощаясь, ушёл, громко хлопнув дверью.

Да-а-а, натворил я, однако, дел. Как теперь вернуть всё в прежнее русло?! Как смотреть в ставшие родными глаза и не чувствовать себя при этом последней сволочью?!