Не верь мечтам (СИ)

Глава 27. Тайна Мглистых земель

Тэя

Мне требовалась передышка. Слишком много событий за последние дни. Я за ними не успевала. Отчаянно цеплялась за поставленную цель — выжить. Но не была уверена, что не сойду с ума в процессе.

Мглистые земли, Деминиэль с которым случилась беда, а потом попадание в плен. Видимо, братцу Эйна надоело ждать, когда мы сдохнем сами, и он решил действовать. Безнадёжность, страх за себя с Эйном и за двоих светлых эльфов, оставшихся где-то в Мглистых землях и не владеющих боевой магией. Мой спутник, слишком потрясённый поступком родного эльфа. В довершении его слова, в очередной раз заставляющие усомниться в собственном рассудке.

Эйн признался мне в симпатии. Выразил намерения завязать отношения. И как мне к этому относиться? Поверить и порадоваться? Не выходит. Он не раз прямым текстом говорил и демонстрировал, что как женщина я его не интересую, и вдруг разглядел? Да ладно?! Даже не знаю, это слишком хорошо, чтобы быть правдой или слишком ужасно. Я смирилась, приняла действительность такой, какая она есть. Не ждала и ни на что не надеялась.

А теперь значит: «Тэя, ты мне нравишься»? Зачем?! Зачем портить только-только установившиеся дружеские отношения? Не уверена, что хочу этого и готова к подобному повороту событий. Мне и поверить Эйну никак не удаётся. Кажется, это не настоящая симпатия, а какой-то синдром обречённого. Когда человек считает, что ему уже не выбраться и вспыхивает желанием к ближайшему соседу при наличии правильной половой принадлежности, в данном случае, ко мне. Это совсем не то, чего я хотела. Но даже если предположить, что он искренне проникся ко мне светлыми чувствами, то может ли из этого что-то выйти? Не уверена. Для меня Эйн по-прежнему самый-самый, но…

Не время сейчас об этом думать. Мы должны спасать свои жизни. Поэтому бежим так, что земля горит под ногами, а у меня в голове всякие глупости. При этом я Эйна упрекала, что он отвлекается от главного!

Грохот, который сотряс всё это здание и рычание, что слышалось то тут, то там, заставили меня усомниться в правильности своего поступка. Нежить, которую я выпустила, помогла нам оторваться от целой толпы преследователей, но теперь она расползлась по этому логову, и мы сами можем с ней столкнуться. А сколько невинных из числа пленных, что я выпустила, убьют твари из-за того, что спасая нас я дала им свободу? Не думать! Лучше об этом не думать, это может плохо кончится для душевного здоровья.

— Да где выход из этого места?! — простонал задыхаясь, новый знакомец Бик.

— Твоя физическая подготовка просто отвратительна, — пропыхтела я мстительно.

Снова вспомнила, как этот гад раскритиковал моё пение. А Эйн — дважды гад! — поддержал его! Оружие массового поражения значит, настоящая пытка. Много они понимают! В прошлой жизни я в караоке часто пела и всем нравилось. Только вот я могу сколько угодно злиться, а тело-то теперь у меня другое, как и голос. Вполне возможно, со стороны это действительно звучит куда хуже, чем мне хочется.

Цепляться мелочно к Бику мне бы не стоило, ведь сама уже чувствовала, как ноги подгибаются и колет в боку. Нужно отдать ему должное, парень проигнорировал мою шпильку, и молча бежал вперёд. А может, экономил силы?

Мы петляли по коридорам, которые казались одинаково мрачными, узкими и унылыми. Начинало казаться, что мы блуждаем по кругу. Как тут вообще ориентироваться? Несколько раз нам встречались мелкие группы в чёрных балахонах, с которыми Эйн быстро расправлялся. Многие из них уже были потрёпаны, капюшоны слетели уничтожая всякую таинственность. Самое жуткое, что большинство оказались совсем мальчишками! Нашими ровесниками, если не младше! Это было чудовищно. Чем наш враг их подкупил? Сила, власть, признание в обществе? Что заставило совсем юных парней пойти на преступление, наказание за которое одно — смертная казнь?

Ещё чаще нам встречались трупы и погром. Некоторые тела были в ужасном состоянии и не возникало сомнений, что послужило их смерти. Каждый раз, увидев жуткие следы когтей или зубов, я чувствовала, как увеличивается груз вины на душе. Это я выпустила нежить и все эти смерти на моей совести. Здравый смысл, кричавший, что большая часть убитых — враги, которые желали нам гибели, помогал мало. Но мне удалось затолкать сожаления поглубже и бежать дальше.

Нового противника мы встретили, когда пересекали очередной небольшой зал. Он показался в дверях один, и Эйн неожиданно остановился.

— Думал, сможешь так просто отсюда уйти? — прошипел новый балахон и скинул капюшон.

Это был Канитмиэль. Как Эйн распознал его, когда тот был закутан в ткань с головы до ног, понятия не имею. Какая-то мистическая связь, не иначе.

— Уйди с дороги, — произнёс в ответ Эйн. — Я не хочу убивать тебя.

— Ты? Убить? Меня? — расхохотался Канитмиэль. — В данный момент, я куда сильнее, и мы оба это знаем. Сдавайся, и твоя девка, с этим недомеркам сдохнут быстро.

На контрасте с сытым и полным сил братом, было особенно заметно, как измождён Эйн. Мы больше суток не видели воды, про еду вообще молчу. Постоянное бегство наперегонки с опасностью, нервное напряжение и магическое истощение. Всё это разом не способствовало силам и выносливости.

— Это твой выбор, — ровно ответил Эйн.

Они схлестнулись яростно. Зазвенели мечи. Два силуэта метались по залу с такой скоростью, что невозможно было отследить все движения бойцов. В другой ситуации, я бы восхитилась зрелищем, но сейчас пребывала в ужасе.

— Ничего себе! — ахнул рядом Бик. — Твой приятель, конечно, силён, но может нам стоит бежать, пока второй тёмный занят?

— Проваливай! — огрызнулась я.

Внутри меня нарастала паника. Несмотря на скорость движений, я видела, что Эйн начинает уступать. Усталость даёт себя знать. Что делать? Как помочь?

— Это здравый смысл помноженный на желание выжить, — буркнул Бик, но я не обращала на него внимания.

Вмешаться в бой я не могу. Это неуважение к Эйну, да и мои навыки сражения с оружием оставляют желать лучшего. Не говоря, про отсутствие, самого оружия. Но… Мысль, пришедшая в голову была безумной, как и всё происходящее с нами в последние дни.

— Надо спеть для поддержания у Эйна боевого духа! — громко провозгласила я, притворяясь полной идиоткой.

Бик покосился на меня с ужасом. А мне оставалось только надеяться, что Эйн в пылу сражения расслышал мои слова и концерт не станет неожиданностью, не заставит его сбиться и проиграть.

Я на тебе как на войне, а на войне как на тебе,

Но я устал, окончен бой, беру портвейн, иду домой,

Окончен бой, зачах огонь, и не осталось ничего,

Но мы живём и нам с тобою повезло назло!

Сейчас я даже не старалась попадать в ноты или что-то в этом духе, а орала на максимальной громкости. Рядом мученически застонал Бик, на чьё мнение, о моём вокальном таланте мне было откровенно плевать.

Противник Эйна, споткнулся и замер ошарашенно таращась в мою сторону. Пока я «пела» его руки пару раз дёрнулись вверх, чтобы зажать уши, но мечи он так и не бросил. Для эльфийского слуха, это должно было быть особенно мучительно.

— Что это? — выдал Канитмиэль шокировано хлопая глазами.

— Тактика отвлечения внимания, — оборонил Эйн, а кончики его клинков чиркнули по шее противника.

Брызнула кровь, схватившись за горло Канитмиэль захрипел, после чего упал на колени. Несколько мгновений так стоял, а в глазах застыло неверие. Даже умирая, он отказывался признавать реальность своего поражения. Открыл рот, желая что-то сказать, после чего рухнул на пол и больше не подавал признаков жизни.

— Эйн, — позвала я тёмного эльфа.

Он тоже застыл без движения. Гордые плечи поникли, спина согнулась, а руки повисли плетьми. Из книг я знала, что Эйн несмотря ни на что, не считал своих родственников врагами, что бы они не делали. А также, из уроков расоведения знала, у эльфов очень крепки родственные связи. Бывают исключения, как в случае с Канитмиэлем или дядей Имира, но они редки. Даже отец Эйна не смог уничтожить нежеланного сына, потому что на подсознательном уровне чувствовал ниточку кровного родства между ними. И сейчас Эйну было плохо. Мне оставалось только догадываться, что он должен чувствовать в данный момент, но я не могла позволить ему сдаться.

— Посмотри на меня, — сказала я, становясь напротив и беря лицо Эйна в ладони. — Ты ни в чём не виноват. Ты знаешь не хуже меня, что он убил бы нас всех. В тот момент, когда он связался с чёрной магией, он перестал быть твоим братом потому что предал семью и отрёкся от неё ради собственных амбиций.

Взгляд его продолжал был рассредоточенным, он будто не слышал меня. Времени вдумчиво объяснять Эйну очевидное у меня не было и тогда я выдохнув встала на цыпочки и прижалась к его губам своими. В голове мелькнула мысль, что поцелуи у нас один другого неправильней. Первый — через силу, чтобы продемонстрировать серьёзность некрасивых намерений, а второй — попытка отрезвить и вернуть в реальность. Как-то не очень романтично.

Зрачки Эйна расширились, стоило нашим губам встретиться, он прерывисто вздохнул и попытался ответить на поцелуй, вынуждая меня отпрянуть. Не время. Нам нельзя терять ни единой лишней минуты.

— Пришёл в себя? — спросила я и дождавшись слабого кивка, схватила Эйна за руку потянула за собой. — Тогда идём.

Через несколько секунд Эйн обогнал меня. Собрался с мыслями и снова стал воином, что прокладывает нам путь в этом лабиринте кошмаров. Сзади слышались шаги Бика.

И снова бегом по нескончаемым коридорам. Погром, изуродованные тела и редкие враги, которые даже не пытались больше нас остановить. Они так же бестолково метались, как и мы. Это ускоряло продвижение позволяя экономить силы. Лишь чудом мы пока не встретили никого из тварей.

Лестница — редкое явление в этом месте, и новая дверь заставила всех нас притормозить. Тусклый, из-за тумана, дневной свет показался нестерпимо ярким, больно ударив по глазам. Мы нашли выход — наконец-то! — но мы по-прежнему в Мглистых землях — что заставляло опуститься руки. Нам никогда не выбраться отсюда! Не нежить с насекомыми, так голод и жажда нас добьют!

Долго предаваться отчаянию не вышло. Перестав смотреть по сторонам, ткнулась носом в спину Эйна, после чего соизволила глянуть вперёд.

— Ничего себе! — присвистнул Бик.

Его правда. Открывшееся нашим глазам зрелище заставляло застыть открыв рот. В воздухе висела воронка портала, почти незаметная, похожая на воздушное марево, какое бывает при сильной жаре. Но мне даже не нужно было переходить на магическое зрение, чтобы ощутить невероятную мощь, закручивающуюся спиралью враждебную энергию вокруг. У подножья этого нечто, была печать Хаоса, точно такая же, какую мы видели на практике! Только камень в центре был крупнее и чернильный мрак аж рвался наружу короткими лучиками и вспышками.

— Что это? — вырвалось у меня.

— Откуда мне знать? — отозвался Эйн.

— Чем бы это не было, — вздохнула я не отводя взгляда от непонятного явления. — Это связано с чёрной магией, а значит это нужно уничтожить.

— Нет! — заявил Эйн категорично и повернувшись сжал мои плечи. — Ни за что! Один раз ты проделала нечто подобное и чуть не погибла. Второй раз я тебя не пущу. Пусть этим занимаются профессионалы.

Мне и не хотелось ещё раз переживать боль и страх, которые испытала на практике. Тут не было поселений, что могли пострадать. Наверное, Эйн прав. Нужно оставить проблему квалифицированным магам.

— Прочь! — откуда-то выскочил новый тип в балахоне. — Не приближайтесь к печати! Я не позволю вам всё разрушить!

Этот не спешил уносить ноги и очень не хотел, чтобы мы даже приближались к странному явлению. Считал нас угрозой. Прознал, что это место разваливается на куски с нашей подачи? А ведь правда. Есть чем гордиться!

Тем временем, балахон откуда-то достал кинжал и полоснул себя по обоим ладоням, после чего прижал их к земле, к линиям печати, и начал быстро что-то бубнить себе под нос. Печать засветилась бледным белым светом, камень запульсировал чернотой, а марево начало наливаться мраком, превращаясь в чёрный портал. Огромный чёрный портал. Сначала оттуда повалил дым, так похожий на туманы вокруг. Только очень густой и липкий. Выскочило несколько шипастых собак, которых быстро убил Эйн, после чего в наш мир полезло нечто, похожее на щупальца огромного кальмара. Тварь была так велика, что ей был мал проход. Чёрный маг, понимая это продолжал вливать силу, которую неизвестно откуда брал, увеличивая воронку портала.

— Нужно остановить его, — процедил Эйн.

Вырастив в руке внушительный пульсар, он метнул его в мага, но огненный шар разбился о границу печати. Похоже, мне всё-таки придётся вмешаться, пусть и совершенно не хочется.

Свист пролетевшей мимо стрелы заставил вздрогнуть и обернуться. Сзади с луком в руках стоял Бик. Самое поразительное, что граница печати остановила магию, но оказалась бесполезна против обычного оружия! Попадание оказалось в яблочко, и чёрный маг рухнул на землю ничком, из-под капюшона торчал хвостовик стрелы.

— Что? — спросил Бик осознав наше удивление. — Вы, маги, вечно полагаетесь на своё колдовство, забывая о силе простого оружия. А его тут сейчас валяется немеряно.

Ладно. Подумаю об этом потом. Эйн, видимо, уже подумал, потому что выругался себе под нос. Его можно понять. Он столько времени расчищал нам дорогу при помощи мечей, но сейчас и не подумал, что можно обойтись без магии.

— Не помогает, — констатировала я.

Маг был мёртв, портал перестал расти, но и закрываться не спешил, питаясь энергией чёрного булыжника, которой в нём было предостаточно. Огромная тварь с той стороны продолжала ломиться к нам и самое жуткое, пусть медленно, но ей это удавалось. Снова я обрадовалась рано.

— Я должна, — прошептала себе под нос, делая шаг к печати.

— Нет! — Эйн заступил мне на дорогу.

— Ты не понимаешь? — взглянула с тоской в нечеловеческие глаза. — Скоро это чудовище будет здесь и тогда погибнем мы все. Шансов не останется ни у кого. Какой смысл бежать, если нет шансов спастись, когда можно попытаться победить?

Он смотрел на меня с ужасом. Понимал не хуже меня, что у меня нет сил, для борьбы с такой мощью и также признавал мою правоту. Когда тварь окажется здесь, все, кто будут поблизости, погибнут. Поддавшись порыву, провела рукой в прощальном жесте по щеке не знавшей щетины. Обошла Эйна и на дрожащих от страха ногах направилась в центр печати.

Резкий рывок за руку заставил меня развернуться, после чего я оказалась в объятиях Эйна. Вот это был настоящий поцелуй. Искренний и нежный, заставляющий путаться мысли в голове. Губы Эйна были горячими, он целовал жадно, будто пытаясь насытиться впрок. О таком я и не мечтала! И как же обидно, что сладость первого настоящего поцелуя оказалась омрачена горечью вероятной гибели.

— Нашли время, — послышалось бурчание Бика.

Он прав. Сейчас совсем не время, но как же не хочется покидать такие уютные объятия! До чего хочется жить в такие моменты!

— Я пойду, — постаралась улыбнуться, но скорее всего гримаса вышла жалкой.

— Я с тобой, — хотела возразить, это ведь опасно, но к губам прикоснулись чужие пальцы. — Щит поставлю. Так будет больше шансов.

— Эйн, — замотала я головой.

— Не спорь, — поморщился он и подтолкнул меня вперёд. — У нас нет времени.

Время! Всё с самого начала попадания с Мглистые земли упирается в недостаток времени! И самое мерзкое, он прав. Хотелось спорить, требовать у него уйти, но я знала — не уйдёт. Когда Эйн что-то решал, становился упрямее самого упёртого осла. А в его глазах светилась именно она — уверенность в принятом решении.

Ноги дрожали, мысли в голове были нечёткими, в глазах всё было мутным от слёз. Ладони Эйна на моей талии казались единственным якорем, позволяющим мне сохранять рассудок, не поддаваться панике и отчаянию.

Всё так знакомо! Снова боль и чудовищный отток сил, коих и так были крохи. Только в этот раз я знала куда больше о магии и собственном даре. Я много часов провела в библиотеке, штудируя литературу вне программы. Искала упоминания чёрной и серой магии. Знания мои по-прежнему были крайне малы, но я выучила заклинание, позволяющее брать силу извне и направлять её по своему усмотрению. Опасное заклятие, которым рисковали пользоваться только в самом крайнем случае, велик риск выгореть, а то и умереть. Сейчас была именно такая ситуация. У меня просто не осталось выбора.

Если я думала, что до этого мне было больно, то теперь поняла — то был лёгкий дискомфорт. Вокруг портала оказалось разлито столько магии, что было трудно дышать, и вся эта мощь хлынула в моё тело. Наверное, я кричала. Невыносимо! Казалось ещё чуть-чуть и меня разорвёт на мелкие части, но при том я физически не могла отнять рук от камня и прервать творящееся колдовство.

Перед глазами полыхнуло, боль схлынула забирая последние крупицы сил. Дальнейшее я воспринимала урывками. Вспышками, из которых невозможно сложить картину происходящего. Я то погружалась во тьму, то выныривала на свет.

Окончательно пришла в себя от ощущения влаги на лице. С трудом разлепив веки, увидела над собой лицо Бика. Он откуда-то взял воду и теперь брызгал ей в лицо, желая привести нас в чувства. Рядом шёпотом выругался Эйн, посылая парня в дали дальние.

— Пить, — голоса не было, и я не была уверена, что Бик расслышал мой шёпот.

Услышал, это я поняла, когда в ссохшееся горло полилась живительная влага. Вода была ледяной, но изумительно вкусной! Я глотала её, давилась жадно и никак не могла напиться. Когда жуткая жажда отступила, прикрыла глаза чувствуя, как болит каждая клетка тела. Слышала возню сбоку — Бик Эйна поил, а где-то неподалёку журчал ручей.

— Мы что, выбрались? — спросила тихо. — Что вообще произошло?

— Ага, — голос Бика звучал довольно и даже восторженно. — Сильны вы, ребята! Вы там что-то намагичили, и как полыхнуло! А как затем рванёт! Меня чуть осколком того булыжника не убило! Когда всё стихло, воронки не было, только труп чернокнижника, часть твари и вы валялись там. Я уж думал всё, померли, как эльф встал пошатываясь, а убедившись, что и ты жива, приказал брать тебя на руки и идти следом. Знаешь, вроде выглядел еле живым, но морда зверская такая, что жуть. Откажись я, порешил бы на месте. Поплелись мы обратно в логовище, а там хаос, трупы. Всё как было, только ещё хуже. Бродили недолго, как наткнулись на группу в чёрных балахонах, они удрать думали, портал открывали. Эльф твой, хоть и полудохлым был, шатался из стороны в сторону, а троих порешил махом. Четвёртого взял за жабры и, мол, открывай портал к АВМ иначе зарежу. Тот спорить не стал, открыл портал и слинял, как только мы тут оказались. Эльф ещё посидел с минуту и отключился.

Всё это Бик протараторил скороговоркой, глотая окончания слов. От известий, мне хотелось плакать и смеяться разом. Слишком много эмоций!

— Собственно, и мне пора, — продолжал частить Бик. — Вы меня из логова чернокнижников вытащили, за что спасибо, но дальше мы разбегаемся. Тут скоро будет некуда плюнуть от дознавательских псов, а с ними я встречаться совсем не хочу.

— Проблемы с законом? — тихо поинтересовался Эйн.

— Я обитатель городского дна, как это принято называть в народе, — отозвался Бик. — Такие, как я, с Дознавателями предпочитают не знаться. Так что бывайте.

Наш случайный спутник быстро удалился оставляя нас одних. Слышны были только звуки леса и дыхание Эйна. В том, что скоро тут будет толпа Высших Дознавателей я не сомневалась. Пропустить такую вспышку чёрной магии, как открытие чёрного портала они не могли. Видимо, трусливый маг забросил нас в ту ещё глушь, раз они до сих пор не здесь. Его понять можно, для него встреча с представителями закона — смертный приговор.

— Похоже, мы теперь знаем, откуда в Мглистых землях этот туман и такие орды нежити, — разбил молчание Эйн тихим голосом. — Тайна Мглистых земель раскрыта. Скорее всего, там такое гнездо не одно. Печати высасывают энергию из пространства для портала и оттуда лезет нежить.

— Но ведь Мглистые земли существуют тысячи лет, а чёрные маги зашевелились недавно, — возразила я.

— Пусть с этим разбираются профессионалы, — не стал он спорить. — Но теория хороша и похожа на правду.

Тоже верно. Я своими глазами видела огроменный портал, откуда выскочило сначала несколько шипастых собак, потом полезло огромное нечто, и он испускал этот мерзкий, похожий на смог, туман. Но Эйн прав, пусть с этим разбираются Высшие Дознаватели или другие опытные маги. Мы всего лишь первокурсники академии.

— Что говорить будем? — спросила я.

— Правду, — послышалось в ответ.

— Всю правду?

У меня почему-то была уверенность, что Эйн захочет скрыть причастность брата к чёрной магии. Я ошиблась?

— Всю. Это всё слишком серьёзно, чтобы скрывать хоть что-то.

Чужая рука нашла мою ладонь и переплетя пальцы мы молча лежали на земле осознавая, что выжили. Выжили и вырвались, когда всё было против нас.

Сквозь ветви, на которых только начинали набухать почки, видно голубое небо по которому плыли белые комки облаков. Красиво. Говорить не хотелось, это молчание было уютным. Только я, Эйн и живой лес.

Вскоре наше уединение было нарушено. Вокруг появилась толпа народу. Они переговаривались между собой, что-то спрашивали у нас, но смысл слов ускользал. Устала. Слишком вымоталась. Всё потом. Бросив последний взгляд на Эйна, позволила себе погрузиться в блаженное беспамятство, сулящее столь необходимый отдых.