Не выбирай меня!

23

— Простите… — Еле слышно донеслось до меня. — Если бы я могла … то отпустила бы вас. Но мне сказали, что тогда этим я вам сделаю только хуже. Это так?!

— Да. Это так. — Разговаривать с незнакомкой было даже приятно.

А вот повернуть голову и посмотреть на ту, с которой связан теперь навсегда — не было сил.

— Я тогда пойду …? — Спросила моя супруга, вставая с едва заметным усилием.

И тут меня осенило!

Она же была очень больна! Потому церемонию и откладывали постоянно. И её затруднённое дыхание… и не всегда ровный ритм сердца …

“Сволочи! ” — Гнев вспыхнул как пожар от искры в степи. — “И они посмели вколоть слабой, больной самочке многовалентный модификант?! Уроды! Найду и убью!”

Крылья развернулись, готовые отражать атаку проклятых метаморфов.

Краем крыла я задел кисть женщины, которая с тихим — “ох” — отшатнулась в сторону, зажимая другой рукой рану.

С её плеча срывается полупрозрачная тень и атакует меня сзади.

— Фиса! Нельзя! Вернись! — Властно-нежно приказывает нэра.

Тень, раздраженно шипя, вновь усаживается на плечо.

“Звёзды!” — Взвыл я, теперь уже от отчаяния.

Крылья у сет-пторхов прячут в бархатной глубине острейшие шипы, которые сдирают даже металл на обшивке шаттлов. А ту — тонюсенькая кожица! У беззащитной женщины! Моей жены!

— Простите! — Разворачиваюсь, и опускаясь на колени, одновременно достаю из индивидуальной аптечки универсальное средство для открытых ран. — Сейчас будет немного больно!

Страшно касаться её … вдруг я не расчитаю силу и снова её покалечу!

Желтоватая пена, жадно урча, мгновенно затягивает рану.

— Всё … очень больно.?! — Автоматически спрашиваю, поднимая глаза на супругу.

— Терпимо. И больнее бывало. — Печально улыбается она, не пытаясь закричать, или ударить меня.

А я теперь не могу отвести от неё глаз. Как только что — не мог заставить взглянуть.

Невысокая, с правильными чертами лица. Красавицей она явно не была. Как и уродиной. Но находиться рядом с ней было приятно. отторжения не появилось.

Интересно, а я ей очень неприятен?

“Может быть у меня всё же есть шанс?!” — Стрельнула в голове шальная мысль.

Которую уже через секунду смело появление обоих Советников.

— Что. Тут. Произошло? — Шипит наагат.

— Рух, как ты посмел?! Мне стыдно за тебя! — Рычит маршал.

— Простите! — Между нами встаёт жена, оттесняя меня спиной, — Это я … всё моя неуклюжесть виновата! Стала садиться, подскользнулась и рукой проехалась по крылу. Я не знала, что там шипы!

На лицах обоих Советников читается невероятное облегчение.

— Тогда мы не будем вам мешать! — Заявляет маршал.

— Да. Пойдём, по-стариковки посидим за чашечкой взвара. — Подхватывает на удивление сговорчивый наагат.

Они удаляются, а мы снова остаёмся наедине.

— Ну я … наверное … тоже… — Она смущается, хоть очень старается держаться нейтрально.

Моя очередь извиняться!

— Вы меня прогоняете?!

— Нннет… — Её глаза удивлённо распахиваются.

— Я вам противен?! — Пока она в растерянности, я должен выяснить самые щекотливые вопросы.

— Нннет. Вы … очень приятный … молодой чел… то есть — сет-пторх.

— Тогда, если между нами нет явного отторжения, может быть попытаемся … вместе жить?! — Брякнул я, сам поразившись тому — что сказал.

— А … где мы будем … строить нашу совместную жизь?!

— Могу я просить вас переехать сюда? Здесь просторно и дышится легко. Если вас смущает моё присутствие, то мы обустроим вам уютное местечко.

— Это очень проблематично?!

— Нет. Пока вы будете на ужине, я всё сделаю.

— Даже не знаю, как вас благодарить.

— Лучшей благодарностью будет ваш сегодняшний переезд сюда. Что касается дальнейшей нашей жизни, то Правительства решат где нам всем жить.

И тут она побледнела до синевы. Её даже передёрнуло.

— Что с вами?! — Грох, зачем я начал развивать тему семейной жизни, идиот!

— Нннет… ничего … нормально всё… — Жена крепилась, но я видел, что она с трудом сдерживает начинающуюся панику.

— Позволите говорить с вами прямо?! — Я осторожно сжал с своей лапе тонкие, холодные как лёд пальчики.

— Буду признательна.

— Что вызвало в вас такую волну паники и… — Я принюхался, — И отвращения … надеюсь — не ко мне?!

— Честно?! — От безнадёжности и ужаса, во мне начал просыпаться Защитник.

— Да. Честно и прямо. — Я просто должен понять, что с ней такое и из-за кого.

— Понимаете … Я никогда не знала, что есть такое разнообразие рас. Понимаю, что для многих — моя внешность может показаться ужастной, уродливой. И в этом нет ничего плохого. У каждой расы — свои каноны красоты. Ещё у нас, на Земле, есть такое понятие, как — фобия.

— А что это такое?! — Мне становилось всё интереснее.

— Фобия?! Это неприятие чего-либо. Боязнь. Отвращение. Кто-то боится замкнутые пространства. Кто-то наоборот — открытые. Кто-то боится змей. Не наагатов, а именно — змей. Кто-то — темноты… Я всегда считала, что у меня нет фобии.

— А тут вы узнали, что она у вас есть?!

— Да. — Её губы задрожжали, снова вызывая в груди желание успокоить, защитить.

— И что это за фобия?! — Мягко выпытывал я.

— Сэйбы! — Клянусь, это прозвучало в её устах как ругательство.

— В смысле?! — Я был шокироан. Как целая раса может стать для моей супруги — фобией?! Если это так, то у нас появляется первая семейная проблема. Большая такая … размером с моего будущего побратима и мужа нэры. — Ну…?! Что вас в Сэйбах так ужасает?!

— Они … они… — Супруга всхлипнула и вцепилась ледяной рукой в мои пальцы.

— Что — они?!

— Они… — Жена побледнела до синевы. И разрыдалась. — Они … они … рогатыыыыееее!

Да. Вот теперь я точно знаю — просто — не будет!

Ничего неприятного во внешнем виде Сэйбов я не видел. Хотя … нэра Эйхард из Закрытого мира, где есть только лююди … в одной постоянной ипостаси. Представляю, как ей всё тут кажется чужим и диким.

Это всё промелькнула у меня в голове, а потом благополучно вылетело …

Потому что жена плакала, а я понятия не имел — как её успокоить? Мне к ней прикоснуться-то страшно — вдруг снова сдалаю больно.

На плече нэры Ваали снова проявилось существо. Которое я смог наконец рассмотреть.

Подумать только — она вот так вот — просто-носит на плече одно из самых коварных, умных и ядовитых существ Содружества! Это, как я понимаю, выведенный искусственно экземпляр шпиона-убийцы. Полуразумное существо. Очень недоверчивое, злобное, плохо управляемое.

И вот это убийца сейчас трогательно тыкается хозяйке в ушко и шею. Тоненько, почти бесшумно сочувственно шипя.

Вот и попробуй к жене прикоснуться. Враз за Грань уйдёшь в страшных муках.

А особенно я не завидую бедному Сэйбу! Вот уж кого ждёт террор со стороны этого маленького создания.

— Нэра, — Пытаюсь дозваться супругу. — Не плачьте! Вот и ваш питомец уже в ярости. Успокойтесь! Я сделаю всё, чтобы не дать вас в обиду. Что я ещё могу сделать?!

— Ппрости-те… — Женщина мужественно пытается взять себя в руки. — Фиссочка… деввочка … это не нэр Урух меня обидел. Не ссердись нна него, хорошо?! — Она поглаживает адское создание по обманчиво-хрупкой спинке, от чего та заурчав, косит на меня более благосклонным взглядом.

Осторожно касаюсь вздрагивающих плеч.

— Хотите, я с вами пойду на обретение сэйба?!

— Да! Спасибо! Буду очень признательна! Если это не нарушает ваши традиции и не претит! — Вот в чём нам повезло с супругой, так это с тем, что она не истеричка и не стерва.

— Нет. Это допустимо. Я сейчас говорю об общепринятых правилах. К сожалению, обычаи Сэйбов для меня малознакомы. Но, если что-то пойдет не так, то это целиком их вина. Ведь они должны были предусмотреть подобное развитие событий. И, нэра, могу я вас просить об одолжении?!

— Да. Конечно. Что надо сделать?!

Удивительная женщина! Всегда готова прийти на помощь! Значит, найдётся много желающих поэксплуатировать эту черту характера. Но тут уж я всё проконтролирую.

— Я просил бы вас, взять меня с собой на ужин.

— Ох … простите! Я сама должна была вам это предложить! Конечно. если вы не против, то проводите меня на ужин!

Мда-ссс … она ещё и жалостливая, заботливая и милосердная! Придётся тщательно продумать, как оградить её от всяческих манипуляторов!

— Вы голодны?! — Спрашивает она и в её глазах такая тревога. Теперь, даже если бы я просто лопался от сытости, не смог бы отказаться. Но я и вправду был голоден. Так что … соединим приятное с полезным. Поедим и отпугнём ненужных нам самцов. самые ушлые из которых, я просто убеждён, уже нацелились на мою жену.

— Да. — Отвечаю ей. — Да и вам, скорее всего не дали толком поесть во время первого этапа выбора.

— Не дали… — Сознаётся супруга, мило краснея, — Только воды выпила.

— Но вам надо хорошо питаться. — Я был возмущён недосмотром Советников. — Позвольте предложить вам руку и проводить на ужин?

— Спасибо. — Она кладёт руку на мой локоть и мы чинно выходим из каюты.

Мне много надо успеть сегодня.

Накормить жену, отпугнуть рептилоидов, промочь ей принять Сейба и организовать уютное гнёздышко, где она сможет уединиться и хорошо отдохнуть. И я уже придумал — как это всё сделать.

В коридоре, ожидаемо, никого не было. Но я отлично помнил расположение парадной столовой и повел супругу туда самым длинным маршрутом.

По пути, мы встретили моего давнего знакомого. Который поздравил нас с обретением семьи. У него я и спросил — находится ли сейчас на флагмане Арахнид.

Удача снова была со мной! Арахнад тут был!

Пользуясь расширенным доступом в локальную инфосеть, я послал послал ему запрос о встрече.

И тут же получил ответ.

— Согласен. Встреча рядом с парадной столовой через пятнадцать минут.

Всё! Теперь можно выдохнуть. За исключение одной проблемы, всё остальное — преодолено!

Ха! Мы пришли, а нас вдвоём не ждали! надо было видеть расстроенные мордашки рептилоидов! И довольные — наагатов. Которые, почему-то симпатизировали мне. Явно наши Советники не взвар пили! Братание — налицо!

Устроив жену и проследив чтобы она начала ужинать, отпросился на минутку и встретился с Арахнидом. На диво, благожелательно настроенный, он согласился помочь с устроительством гнездышка и, затолкав меня обратно в столовую, пошел творить…

Когда я вошел, нэра Вааля уже поела и нервно озиралась, высматривая меня.

А потом начала пичкать! Не скажу, что это неприяно. Как оказалось всё наоборот. Особенно, смотреть на кислые лица неудавшихся женихов, принимая из ручек супруги вкусные кусочки…