Нечаянно невеста (СИ)

1. Первая встреча

Дом был самым большим на этой улице, а участок просто утопал в зелени и цветах. Отделка из светлого камня делала особняк воздушным и лёгким, несмотря на солидные размеры строения. Вдоль подъездной дорожки росли какие-то невероятно красиво цветущие кусты, все словно в белой пене, и пахли так сладко! Пчелы кусты оценили по достоинству — внутри зарослей стоял слышимый гул.

Я подошла к крыльцу дома и высокая входная дверь бесшумно распахнулась. Интересно! Я и на звонок не успела нажать, но охрана у ворот наверняка сообщила о посетителе, поэтому ничего удивительного, что меня ждали. Встретила меня молодая девушка в светло-серой униформе.

— Здравствуйте! — девушка внимательно посмотрела на меня.

— Добрый день! Мне назначено собеседование с Львом Петровичем, — с улыбкой отчеканила я приветствие.

Девушка моргнула и шире открыла дверь.

— Да, проходите, вас ждут.

Я зашла в очень просторную прихожую, которая одновременно была и гостиной. Мебель и стены светлые, а через большие окна солнце заливало комнату и отражалось от паркета медового оттенка, отчего создавалось ощущение теплого свечения. Сейчас я одновременно чувствовала напряжение и сильную усталость, а глядя на эту солнечную гостиную, начинало казаться, что всё не так плохо. Не в темный подвал пришла, вон какая красота и сияние вокруг! Ну не может быть страшно в таком месте, где солнечный свет и уют. Надеюсь, что так и есть.

Ведь непросто так я пришла в этот дом. Это предлог, который может прояснить очень важную деталь моей жизни. Для любого человека важно знать кто он, откуда он появился в этом мире. Конечно, у меня есть свидетельство о рождении и там записано и мое имя и отчество, и даже фамилия. Однако с таким же успехом там могли стоять прочерки по всем этим пунктам. Что ж, вперёд, Анна Николаевна Николаева, смелее шагай за милой горничной в белом передничке!

И я зашагала быстрее, выше поднимая голову и распрямляя плечи. В этот момент горничная уже провела меня по длинному коридору и остановилась у тяжёлой светлой двери, постучала. За дверью несколько секунд было тихо, а потом глухой мужской голос резко и громко произнёс: «Войдите!». Горничная потянула дверь за массивную ручку и кивком головы пригласила меня войти.

Я шагнула вперёд и оказалась, словно в тёмном подвале. Контраст со светлыми холлом и коридором был таким сильным, что мне и правда показалось, будто я попала в подвальное помещение. Но это был большой кабинет, большой и темный. Тёмно-серые стены, черная кожаная мягкая мебель, коричневые столы и стулья. Всё очень лаконичное и мужское. Окна большие, но солнце, похоже, и не проникало сквозь них, за окном были густые зеленые заросли.

Я повернула голову в сторону большого письменного стола у дальней стены и увидела хозяина этой шикарной темницы.

И это был не Лев Петрович.

Сердце стучит в рёбра и трудно дышать. Опять всё идёт не так как я надеялась. Мужчина, на которого сейчас смотрю, внушает ощущение беспокойства, чувствовалось, что он не очень рад моему появлению и не собирается скрывать этого. Смотрит хмуро и холодно, но и как-то устало.

На вид ему лет тридцать пять, крупный, темно-русые густые волосы, высокие скулы, большие глаза под широкими бровями, полные губы. Создавалось впечатление, что природа не стала долго прорисовывать человека, а быстренько, широкими мазками создала это нечто грозное и привлекательное одновременно.

C некоторых пор мне сложно чувствовать себя комфортно рядом с незнакомым мужчиной наедине, но сейчас страха не было, скорее любопытство.

Пока я удивленно пялилась, мужчина встал из-за стола, и оказалось, что и роста природа подарила ему с избытком, не чета моим метр шестьдесят.

Я ожидала увидеть пожилого человека с добрым взглядом, именно так и выглядел Лев Петрович, с которым мы общались в офисе компании «Фарматика». Тогда мне удалось поговорить с ним не меньше получаса, а сегодня я практически шла не на собеседование, а уже на окончательное согласование условий работы. И, честно говоря, мне некуда было идти отсюда, все свои немногочисленные вещи я оставила у подруги в городе, а съемную квартиру освободила сегодня утром.

Но как бы там ни было, решила не теряться, хотя под твёрдым взглядом этих сердитых глаз трудно чувствовать себя уверенно. Возникло ощущение, что мужчина уже знает обо мне всё, осуждает и подозревает в ещё больших грехах. А чёрная водолазка и тёмные джинсы не делали образ незнакомца милым. Да, такой мужчина просто моментально заполняет собой пространство и становится как-то тесно что ли. Но мне всё же удалось вдохнуть и начать говорить.

— Здравствуйте, меня зовут Николаева Анна и я была приглашена Львом Петровичем для окончательного согласования моей кандидатуры на должность личного помощника.

Мужчина указал мне на стул, уже даже не глядя на меня.

— Здравствуйте! Анна, Лев Петрович не может быть здесь, поэтому с вами вынужден общаться я. Меня зовут Иван Львович. — мужчина сделал многозначительную паузу и продолжил так чётко и так холодно, что у меня по спине мурашки побежали. — Честно говоря, я не понимаю, для чего отцу понадобилась личная помощница. И мне неважно, какого рода услуги вы собирались оказывать, — в них точно нет нужды.

Вот значит как! Человек видит меня впервые, уже записал меня в особый раздел личных помощниц! Ну и хам!

Судя по отчеству, Иван — это старший сын Льва Петровича, младшего я видела в офисе, когда ходила на первое собеседование. Значит передо мной наследник фармацевтического царства. Мой ловкий на всякую фантазию мозг сразу нарекает этого наследника Иван — царевичем.

Недоумение и возмущение в моих глазах было столь явным, что Иван Львович удостоил меня объяснением ситуации.

— В настоящий момент Лев Петрович занят, как впрочем и в ближайшие несколько месяцев. Так вы можете с чистой совестью искать другое место работы, не смею вас задерживать, — Иван Львович посмотрел на меня, потом приподнял брови, явно демонстрируя удивление от того, почему я ещё не исчезла из его кабинета.

Сказать, что я огорчилась — это не сказать ничего, мне некуда было идти из этого дома! Я была уверена, что получу работу сегодня и останусь здесь как минимум на несколько месяцев. А теперь получается, что мне нужно уйти в никуда. Нет, на это я не согласна!

Я уже открыла рот, чтобы сообщить, что никуда я не уйду пока не поговорю с Львом Петровичем, как вдруг, где-то в доме раздался женский крик. Потом грохот, словно разбились два сервиза сразу, затем топот ног и крик женщины перешёл в причитания.

Иван Львович резко вскочил из-за стола и выбежал из кабинета, я секунду зависла в оцепенении, соображая, что же делать мне, а потом рванула следом за Иваном, хотя ещё не понимала, куда и зачем. Видно жива еще привычка со времён работы в больнице — бежать на помощь без раздумий.

Я неслась по коридору за Иваном, боясь отстать, поскольку дом огромный и заплутать в нем ничего не стоит.

После поворота выбегаю в небольшой холл перед лестницей на второй этаж и вижу лежащего на полу Льва Петровича и вокруг осколки стекла. Какая-то женщина сидит на полу и плачет, уже знакомая мне горничная стоит замерев и, кажется, не дышит от ужаса. Иван упал на колени перед отцом и пытается с ним говорить.

Всю эту картину охватываю взглядом и оцениваю за полсекунды и, отталкивая Ивана-царевича от тела на полу, громко отдаю ему приказ срочно вызывать скорую помощь, а сама начинаю, как казалось мне, забытую процедуру с человеком без сознания: пульс, дыхание, реакция зрачков на свет. Осмотр не радует — похоже, до скорой придётся мне попотеть, не давая умереть моему несостоявшемуся начальнику. Везёт мне! Хотя, по сравнению с ним, в данный момент у меня всё прекрасно.

Краем глаза вижу Ивана с телефоном у уха, но вот он вызвал скорую, метнулся ко мне и грозно просто-таки прошипел, а не проговорил.

— Вы медик⁉

Я лишь кивнула, у меня есть заботы поважнее, чем рассказывать о моём образовании.

Мои руки автоматически освобождают шею Берестова старшего — расстегнула пуговицы, голову чуть запрокинула назад, так, дыхательные пути вроде свободны. Можно начинать. Итак, Аня, вперёд! Два вдоха! Тридцать нажатий! Два вдоха! Тридцать нажатий!

Краем глаза замечаю, что все вокруг замерли и реально, словно не дышат.

Я понимаю, что сама не справлюсь, если скорая задержится, ведь в идеале, спасателей должно быть двое и они должны сменять друг друга каждые две минуты. И эти минуты подходят к концу!

Словно услышав мои мысли, Иван прикасается к моей руке.

— Дайте я! — поднимаю голову, и Иван ловит мой взгляд.

И мы начинаем в четыре руки вытаскивать с того света моего потенциального работодателя. Конечно, понятие личного помощника весьма размыто, но не до такой же степени!

Мне пора бы привыкнуть к тому, что со мной происходят необычные вещи, что я попадаю в ситуации странные и необъяснимые, но привыкнуть не получается. Хотя, если бы я, например, необъяснимо вдруг разбогатела, то я бы привыкла думаю без проблем! Но обычно со мной случается нечто совсем противоположное большим подаркам судьбы.

Невольно остановила взгляд на Иване, он стоит на коленях, как и я, но всё равно выглядит внушительно, чувствуется, что силы у него немало, но сейчас так сосредоточен на отце, что не замечает как я его рассматриваю.

Я перевожу взгляд на Льва Петровича и останавливаю Ивана, проверяю дыхание его отца. Ура! Дышит! Слабо, но дышит. И пульс! Мы уложились минуты в три и это прекрасно, есть шанс на хороший исход всего этого «мероприятия».

Протяжно вздохнула и почувствовала головокружение, сегодня и позавтракать не успела, а волнение и шок требовали много энергии.

Встать нет сил, прислоняюсь к стене сидя на полу, Иван сел напротив и держит отца за руку, глядя неотрывно на его лицо. Сдёргиваю с себя пиджак и подкладываю под ноги Льва Петровича — кровь нужнее голове, как говорил мой преподаватель в медучилище.

Чувствую сильную усталость и опустошение, сегодня волнения превысили лимит моего организма. Руки дрожат и сильная жажда, а ещё хочется лечь на пол и плакать, но слышу сирену «скорой». Итак, мне нужно сдать пациента медикам скорой помощи, вновь проверяю пульс, дыхание и заставляю себя встать с пола.

Медики появляются быстро, я сообщаю информацию, и Льва Петровича укладывают на носилки. Иван с кем-то быстро переговорил по телефону и, не отрывая взгляда от отца на носилках, сказал медикам, что поедет следом за ними.

Потом резко оборачивается ко мне и, сжав рукой мое предплечье, говорит:

— Спасибо вам! Большое спасибо, вы не представляете, что вы для меня сделали сейчас! Дождитесь меня, Лена вас отведёт в гостевую комнату. Хорошо?

Взгляд Ивана был таким встревоженным и уязвимым, что мне просто не верилось, что каких-то двадцать минут назад он был ледяным и строгим. Словно это другой человек, который просто прятался где-то и вот, наконец-то, встретился мне.

Хотя слабость и тревога и мелькнула на секунду, но в следующее же мгновение на лице Ивана вновь появилось уже привычное жёсткое выражение. Я киваю головой, соглашаясь остаться в гостевой комнате, да где угодно, потому что сил нет ни спорить, ни думать.

Иван уезжает за скорой, а ко мне подходит горничная, та самая Лена, я так понимаю, и просит меня пойти за ней.

2. Иван

Еду за скорой и кляну себя. Как я мог довериться хоть кому-то⁈ Ведь понятно же, что отцу нельзя было говорить с Ольгой, нельзя вообще поднимать тему гибели Игоря при отце, но нет, приперлась и вот теперь имеем, что имеем. Урою эту козу крашенную!

Ещё при первом знакомстве было понятно, что жена Игоря не девочка-ромашка, что она планомерно добивалась брата, вошла в семью и стала проникать в бизнес.

Хотя это уже в прошлом, но ситуация словно никак не может завершиться — Ольга опять принесла в дом беду, опять отец словно окунулся в мёртвую воду, словно вновь вернулся в день гибели Игоря.

Уже два года прошло, а никакого внятного ответа о причинах смерти брата мы не получили, полиция дело закрыла, так как, видите ли, им ясно, что это самоубийство. Но ни на секунду я не поверил всему этому спектаклю про отравление и записку Игоря, в которой он просит его простить и отпустить.

Это не Игорь, это не его отношение к семье, к жизни, он был редким оптимистом и везунчиком, он был успешен, он женился, хотел детей, бизнес рос, здоровье крепкое. Какой суицид? С чего вдруг?

До сегодняшнего дня не было ни одной зацепки, ни одного свидетеля или факта, который бы мог прояснить, кто же убил брата. Да, убил! Не сомневаюсь, что это убийство. Но сегодня позвонил человек, который имел на руках некоторые факты о гибели Игоря, мы назначили встречу на вечер, но теперь всё меняется. Сейчас нужно думать о живых, отец должен жить, должен узнать, что его сын не самоубийца.

На встречу мог бы пойти Димка, но он уехал вчера в Германию, там возникли проблемы с поставщиками, и нужно было решить кучу сложных вопросов. Димке я позвонил, как только сел в машину и поехал вслед за скорой. Он должен вернуться завтра, раньше просто не получалось.

Приёмный покой встретил синим светом и запахом антисептика. Я шёл за отцом, над каталкой склонял голову и смотрел дышит ли, движется ли простыня над грудью отца. Сейчас я остро чувствовал, что отец нужен мне, что я не хочу его терять, я люблю его, чёрт возьми! Несмотря ни на что! Он не имеет право умирать сейчас.

Перед дверью реанимационного отделения меня остановили. Хотя клиника и частная, но сейчас врачам нужно делать свою работу и мне не стоит мешать, поэтому я сажусь на кушетку у стены и просто закрываю глаза. Мне сказали ждать. И я жду. Это я умею очень хорошо.

3. Анна

Открываю глаза и вижу бежевые занавески. В первую секунду не понимаю, где я. Ах да, я в доме Берестовых.

Уснула, хотя просто решила прилечь поверх покрывала и просто полежать, отдохнуть, а проспала почти два часа. Мне хотелось пить, осмотрела комнату на предмет какого-нибудь графина с водой и увидела на небольшом столике целый обед. Там была тарелка с сыром, мясной нарезкой, выпечкой, свежими овощами, ваза с фруктами, несколько бутылочек с напитками, кофейник, притом горячий.

Подкрепилась и села на кровать, прислонившись к изголовью. Почувствовала себя намного лучше, усталость как рукой сняло, а значит, и мозг заработал чётко и трезво. Итак, что мы имеем? Вернее, что имею я?

Я нахожусь в доме, в который и хотела попасть на работу, но в настоящий момент мой статус непонятен, поскольку никаких новостей о Льве Петровиче нет. Горничная Лена, убирая посуду, сказала, что он жив, но его оперируют.

Значит, шанс у него есть, а при таких финансовых возможностях, как у Берестовых, он повышается многократно. Очень надеюсь, что Лев Петрович будет в порядке. Общаясь с ним, мне было так комфортно, никаких замашек богатого человека, никакого самодовольства, полная противоположность старшему сыну.

Ещё несколько месяцев назад мне пришлось прочитать в сети всю доступную информацию о семье Берестовых. Лев Петрович вдовец уже много лет, трое сыновей, средний, Игорь, умер пару лет назад. По мнению полиции, это было самоубийство, он якобы отравился. Но, как я поняла, семья не приняла эту версию.

Младший сын Дмитрий работал в семейной фирме уже четыре года, с тех пор, как вернулся из Германии, где учился несколько лет. На нескольких сайтах были фотографии младшенького в обнимку с разными девушками весьма эффектной внешности. Что ж, Дмитрий вёл обычную жизнь «золотого мальчика», гуляя с моделями, гоняя на дорогих машинах, но в тоже время делал кое-что нетипичное — весьма полноценно работал. И не просто работал, а на некоторое время взял на себя управление компанией два года назад, когда Лев Петрович сильно заболел после смерти Игоря.

Вроде бы информации и фотографий в сети было много, но фактически всё это было официальным представлением о семье, никаких тебе скандалов с бывшими, разборок с конкурентами. Все статьи, вне официальных, были лишь домыслом журналистов, никаких реальных фактов на руках у них не было.

А вот про старшего сына что-либо конкретное узнать совсем не удалось, фотографии его были очень давние, поэтому я и не узнала его утром в кабинете, пока он не назвал своё имя и отчество. Столь скромного мужчину ещё поискать — ни одной фотки с моделями у дорого ресторана, ни с отдыха. Словно Ивана и не было последние лет восемь. Где он был и чем занимался непонятно. По официальной версии он вёл ювелирный бизнес где-то в Австралии, по другой — находился в археологической экспедиции.

Сегодня, когда я вбежала в холл, возле Льва Петровича, кроме горничной Лены, находилась женщина, хотя во всей этой суете я и видела её мельком, но сейчас понимаю, что лицо мне знакомо. Если не ошибаюсь, то это Ольга Берестова, вдова Игоря. Выходит приступ у Льва Петровича случился при общении с этой особой, хотя она так плакала, словно очень расстроена болезнью бывшего свёкра. Да уж, семья Берестовых далеко непростая, тут верить каким-то первым впечатлениям нельзя.

Раздался стук в дверь. Я вздрогнула от неожиданности, так как уж очень сильно погрузилась в размышления. Мне не пришлось идти открывать — следом за стуком дверь отворилась сама. На пороге стояла Ольга. Она на меня посмотрела и спросила:

— Я не помешаю?

Я встала с кровати и отрицательно мотнула головой.

— Нет, конечно нет… Заходите.

Ольга прошла и села на стул у окна. Я присела на край кровати и вопросительно посмотрела на посетительницу. Ольга — красивая женщина, тут не поспоришь — блондинка, стройная, прекрасный макияж, несмотря на слезы пару часов назад, одета сдержанно, но видно, что дорого, вот только глаза портят столь прекрасную картину. Глаза неестественно прозрачные и смотрят, словно гвозди забивают.

— Лена сказала, что вас зовут Анна. Меня Ольга, — женщина судорожно сглотнула и продолжила. — Я бывшая невестка Льва Петровича, вдова его сына Игоря. Мне известно, что вы пришли на собеседование сегодня, но ситуация изменилась и сейчас непонятно будет ли вообще необходимость в ваших услугах. Не удивляйтесь пожалуйста, в этом доме от меня секретов нет. Лев Петрович меня предупредил, что вы придёте сегодня.

Вот те на! А тут всё чудесатей и чудесатей! Какой-то новый вид экстремального собеседования перед приёмом на работу — через реанимирование работодателя и беседы с его родственниками. Всё очень непонятно, но я заставила себя слегка улыбнуться и кивнуть:

— Слушаю вас, Ольга.

— Анна, вы спасли жизнь Льва Петровича, благодаря вашим действиям, он вероятно сможет остаться вполне дееспособным. Мы очень благодарны вам!

Взгляд Ольги как-то очень контрастировал с высокопарными словами, которые лились из её рта. Она смотрела на меня цепко, словно изучая малейшие эмоции, которые отражались на моём лице.

Было ощущение, что снаружи Ольга играет роль милой чувствительной барышни, пряча за этим фасадом весьма твёрдый характер, который очень хорошо отражался во взгляде. Он словно говорил: «Ну, милочка, и какая мне польза от тебя?». Ольга, как только зашла, весьма недвусмысленно просканировала меня, явно оценив и одежду и причёску, вернее не оценив, поскольку одета я очень просто, что и не укрылось от этой дамочки в брендовом платье и туфельках.

— Анна, сегодня случилось недоразумение, я приехала в гости к Льву Петровичу, а с ним случилась такая беда, — женщина всхлипнула, но продолжила. — Я очень испугалась, когда он упал около лестницы, совсем не знала, что делать, а вы так уверенно справились со всем. Когда вернётся Иван он несомненно захочет вас отблагодарить, ведь вы спасли его отца! Так вот, я тоже хочу выразить вам благодарность и, как член семьи Берестовых, могу поспособствовать вашему трудоустройству, например, в хорошей медицинской клинике, ведь вы медик?

— Ольга, спасибо за предложение, но медиком я больше не работаю.

— А кем вы работали последнее время?

Разговор всё больше становился похожим на допрос, но я предполагала, что так и будет, как только Ольга зашла. Понятно, что её привел сюда какой-то свой интерес. Какой неясно. Пока. И я пошла в наступление:

— Ольга, прошу прощения, но этот вопрос останется без ответа.

Глаза женщины округлились, она вероятно ожидала, что я воспользуюсь её помощью, ухвачусь за предложение о работе.

— Очень жаль, но на всякий случай возьмите мою визитку, — Ольга сунула мне в руку бумажный прямоугольничек. — Позвоните мне, если вам будет нужна помощь.

Когда за женщиной закрылась дверь, я даже выдохнула. Эта дама весьма непроста и такая благотворительная помощь с её стороны удивляет. Ведь она не знает меня, с чего вдруг кинулась предлагать помощь? И честно говоря, помощь от неё мне принимать не хочется, как в принципе и от кого-то другого. Вот бы наконец устроить жизнь по своим собственным желаниям, простую жизнь, но понятную, в которой я буду знать кто я такая.

4. Иван

Прошло часа три и, наконец, из операционной вышел доктор. Я поднялся на встречу с тревогой в душе, так как вид у него был не очень обнадёживающий.

— Вы Иван Берестов? — спросил доктор, подходя ко мне.

— Да, скажите, как отец? Как прошла операция?

— Вашему отцу сегодня повезло, он практически с того света вернулся. Сейчас состояние стабильно тяжелое и он не может пока дышать самостоятельно. Остальные ответы вам даст время, ближайшие сутки могут многое решить. Езжайте домой, вам тоже нужно отдохнуть. Если будут новости, то вам позвонят.

Доктор ушёл, а я продолжал стоять, словно ждал ещё какой-то информации. Поднял голову и посмотрел на потолок, на котором неярко мерцали продолговатые светильники, с усилием выдохнул.

Итак, отец, первый раунд за тобой, не подведи во втором, пожалуйста, борись!

Взял со скамейки пиджак и пошёл к выходу, набирая Димку, который мгновенно взял трубку:

— Жив? — раздалось мне в ухо.

— Жив, Дим, отец жив, тяжёлый после операции, но борется.

— Завтра прилечу. Звони, как только узнаешь что-то новое о состоянии отца, хорошо? — встревожено попросил Дима.

— Хорошо. До встречи.

Дом встретил темными окнами и тишиной, хотя я знал, что внутри как минимум четыре человека есть. Охрана и горничная. А ещё Анна, что спасла отца сегодня. Надеюсь, что она не ушла, мне хотелось бы с ней поговорить. Если ушла, то номер телефона её можно найти в резюме.

А вот Ольга, я надеюсь, свалила из дома. Она не дура и понимает, что со мной ей лучше не встречаться сейчас. Но разговор с ней будет. И серьёзный.

Завтра с утра есть дела поважнее. Нужно отзвониться человеку, который вчера готов был сообщить информацию о гибели Игоря. Надеюсь, что он не передумал.

Так, планируя завтрашний день, я дошёл до кухни. Там как всегда был запас готовой домашней еды человек на пять, поэтому с удовольствием и пообедал и поужинал сразу. Последний раз ел утром, вернее пил кофе с бутербродом и поэтому был очень голоден.

Когда я подошёл к гостевой комнате, где должна была быть Анна, было уже почти час ночи, поздновато для посещений, но я всё же тихо постучал в дверь. Скрипнув, она медленно открылась, и стало понятно, что Анна не ушла — она спала поверх покрывала в той же одежде, в которой была днём.

В комнате горел ночник, который слабо освещал силуэт девушки, мне не было видно её лица, но что-то такое трогательное было в том, как она сложила руки под щекой, что я невольно улыбнулся. Нет, разговоры будут завтра, всем нужно отдохнуть, поэтому закрыл дверь гостевой комнаты и пошёл спать.

5. Анна

Проснулась рано, привела себя в порядок и, сидя на кровати, пыталась решить, что мне делать: или выйти на поиски хозяина дома или ждать, когда ко мне хоть кто-то заглянет.

Есть вероятность, что сейчас в доме ещё все спят, поэтому решила немного подождать и двинуться на поиски людей самой. Мне уже стало надоедать положение затворницы с неопределенным будущим.

Вдруг услышала какой-то шум с улицы, тихонько отодвинула занавеску, не желая открыто любопытничать. По дорожке вдоль дома трусцой бежал высокий мужчина, из одежды на нём были лишь короткие шорты и… всё. Вид, конечно, был завораживающий, мужчина не был перекачан, но мускулатура была шикарной. Он остановился и сделал несколько наклонов и больших махов руками, прогнулся в пояснице и вновь продолжил пробежку.

Наконец, я оторвала взгляд от торса мужчины и посмотрела на лицо. Иван. Это Иван-царевич занимался утренней гимнастикой! Хотя логично, что только он и мог быть, ну не кто-то же из охраны с утра в шортах возле особняка рассекает?

Итак, нужно прекратить подсматривать и спуститься вниз, чтобы встретить Ивана в холле. Следует поговорить с ним и выяснить, как самочувствие Льва Петрович, и что с моим трудоустройством.

В холле Иван появился минут через десять и уже в халате, видно где-то на улице он его снимал перед пробежкой. Что ж, так мне спокойней, а то моя реакция на его тело меня пугает. Понятно, что я девушка одинокая, но всё же здравомыслие и рассудочность позволяли мне всегда держать свои эмоции и чувства в узде. А тут вроде как антипатия к Ивану как к человеку, а сама вон чего.

Иван увидел меня и сразу подошёл.

— Доброе утро, Анна! — бодро поприветствовал меня Берестов. — Я хотел с вами поговорить ещё вчера, но очень поздно вернулся. Подождите меня в кабинете буквально пару минут, хорошо?

Я успела только кивнуть, а Иван уже исчез из вида. Сразу видно, как человек привык, что его приказы однозначно выполняются. Не желая и сейчас нарушать эту традицию, я смиренно пошагала в сторону кабинета.

Нельзя сказать, что я сильно волновалась, но странная дрожь в руках ощущалась. Что это? Неужели я, как нежная барышня, реагирую на Иван-царевича? Но нет, это не так! Это наверное от возмущения! Да, точно, это так и есть!

Убедив себя в том, Иван вызывает только возмущение своим властным поведением, я зашла в кабинет.

Сейчас у меня была возможность получше рассмотреть его. В первый раз мне было не до этого.

Да, обстановка чисто мужская, черная мебель, массивные стол, стулья, и мало солнечного света. Это я и вчера успела заметить, а сейчас с удивлением увидела на стене справа фотографии в рамочках.

На фото были дети, сыновья Льва Петровича. Были совсем малыши в колясках и уже студенты, почти взрослые мужчины. Одно фото мне особенно понравилось: Игорь, Иван и Дмитрий стояли у дома приобняв друг друга за плечи. Все трое ещё школьники, но Иван явно крупнее всех. Дети смотрели в объектив и счастливо улыбались, день был солнечным и фотография словно светилась летним зноем и детской незамутненной радостью.

— Отец очень любит эту фотографию, — раздался голос Иван позади меня.

Обернулась и почти уткнулась носом в грудь мужчины. Он смотрел на фото и похоже и не заметил, как сильно нарушил мое личное пространство. Мне пришлось шагнуть в сторону стула и замереть в ожидании. Иван словно очнулся и посмотрел на меня.

— Простите, я сегодня немного сам не свой, — Иван развернулся, сел на стул и указал рукой на стул напротив, предлагая сесть и мне.

— Всё нормально. Скажите как состояние Льва Петровича? — было понятно, что он жив, но хотелось подробнее узнать о его самочувствии.

Иван облокотился одной рукой на стол и провёл ладонью по лицу. Было видно, что он переживает.

— Отца срочно прооперировали, вчера он был на грани, — Иван вздохнул. — но сегодня с утра он дышит сам и состояние стабильно. Но нужны ещё хотя бы сутки, чтобы убедиться, что он идет на поправку.

— Иван Львович… — начала было я свой главный вопрос, но Иван перебил, подняв ладонь.

— Анна, пожалуйста, давай по имени. Вы спасли моему отцу жизнь и мне неловко, что вы величаете меня по имени отчеству. — Иван наклонился в мою сторону и глядя в глаза продолжил, — я искренне рад, что вы оказались в нашем доме в тот момент, когда отцу стало плохо. Конечно, врачи сделали своё дело прекрасно, но без вас отец просто бы не дотянул до больницы. Вы спасли ему жизнь. Я очень благодарен вам за это! Мне хотелось бы что-то сделать для вас. Если вам нужна помощь в чём-то, то я готов её оказать.

Да, я сидела, практически открыв от удивления рот. Сегодняшний Берестов был просто другим человеком, словно вчера со мной общался его злой двойник. Метаморфоза была поразительной.

Иван встал и прошёл за стол, достал какую-то папку и открыл её.

— Анна, вы же работали медсестрой? — спросил Иван.

Мне стоило труда собрать мысли в кучу, но всё же это получилось.

— Да, я несколько лет проработала в приемном отделении.

— Это очень хорошо, — Иван вновь сел напротив меня. — После возвращения домой отцу понадобится помощь профессионала и я хотел бы просить вас остаться в роли медсестры, а позже и личной помощницы.

Я не верила своим ушам, поэтому переспросила.

Иван Льво… — бровь собеседника приподнялась. — Иван, ваш отец ещё далек от возвращения домой, что мне делать сейчас?

— Вы можете пока продумать, как обустроить его пребывание дома после больницы, — Иван встал и вновь убрал папку с моим резюме в стол. — Отец будет нуждаться в уходе.

6. Иван

Сегодня с утра я решил побегать, это всегда мне помогало справляться с тревогой, проясняло мозг, и после пробежки удавалось принимать более разумные решения. Жизнь за последние годы научила меня быть хладнокровным. В этом есть огромное преимущество, когда вынужден скользить на грани этой самой жизни.

А после пробежки меня ждал приятный бонус в виде беседы с Анной. Что уж скрывать, девушка она симпатичная, хотя и не совсем в моём вкусе. Анна слишком мала ростом для меня, да и мне ближе женщины статные и яркие, которым я могу смотреть в глаза, а не в макушку. А Анна, скорее серая мышка, чем яркая жар-птица.

Но характера ей не занимать, и она это показала вчера, когда оказалась единственной, кто реально смог помочь отцу. Вероятно, что опыт работы медиком сделал своё дело, хотя многие бы просто не стали вмешиваться, боясь последствий.

Мне показалось, что я не очень нравлюсь Анне, по крайней мере, я заметил её нервозность и раздражение, если находился слишком близко к ней.

Конечно, я встретил её не самым лучшим образом, намекнул на двусмысленность её работы личным помощником мужчины и изобразил свой лучший грозный вид.

Но наёмным работникам полезно сразу понимать, что работа у Берестовых, это не прогулка по парку. И более нежные кандидаты сразу отсеиваются. И проблем меньше потом.

Естественно, что я знал биографию Анны ещё до того, как она пришла на собеседование. Отец не знал, что проверялись все, кто с ним общался. После смерти Игоря это делал Димка, а теперь и я подключился.

Большие деньги манят самый разный сброд, в виде провидцев и личных гадалок, которые готовы сказать что угодно, лишь бы им платили. Смерть брата сделала отца уязвимым. Он хватался за любую иллюзию в попытке узнать, кто виноват в смерти сына.

Анна не стала исключением, её проверили, как и всех. Ничего настораживающего, очень обычная девушка, даже слишком обычная и хорошая. Никакого криминала, юношеских залётов в полицию и неформальных тусовок. Обычная семья, мама медик, папа учитель в школе, есть младшая сестра.

Сама Анна закончила медучилище и работала в обычной районной больнице. Потом стала делать массаж на дому, после уехала в Питер на три года, где работала администратором в кафе у подруги. Около полугода назад вернулась в родной город, так как внезапно умер отец.

Через несколько месяцев после возвращения Анна подала резюме на должность личного помощника моего отца. Эта идея о личном помощнике возникла у отца внезапно, словно появилась потребность в человеке рядом. Хотя речь шла о якобы необходимости привести в порядок архив семьи, надиктовать кое-что для книги по фармакологии.

Меня очень смущала эта идея с личным помощником. Это лишний риск утечки информации, доверять тут невозможно никак. Я противился до последнего, но жизнь решила всё сама.

Я согласен, что отец последнее время всё чаще был один, это стало следствием и потери и последующей болезни. Да и я внёс свою лепту, несколько лет всё моё внимание к отцу было только в виде скупых сообщений, что я жив.

Но теперь уже не изменишь прошлого, поэтому нужно активно менять настоящее и приводить в порядок дела семьи сейчас.

Отец вернётся домой, я верю в это, я очень на это надеюсь. Его пребывание дома обустроим так, чтобы он ни в чём не нуждался. Медоборудование и уход ему будет дома обеспечен на высшем уровне.

Думаю, что Анна сейчас как нельзя кстати во всех смыслах: она и жизнь отцу сохранила и дальше, как медик, сможет ухаживать за ним, а если отцу понадобится помощница, то пожалуйста — она же именно ею и хотела работать.

Так что, в этом вопросе всё понятно. Уверен, что Анна подумает и не откажется от моего предложения, зарплата более чем хорошая, хотя у меня и требования будут немаленькие, но, я думаю, с Анной проблем не будет.

Ещё до смерти отца финансово семья Анны жила более чем скромно, а каких либо богатых мужчин, готовых помочь девушке, проверка не обнаружила. Так что работа доме Берестовых для Анны будет большой удачей.

Но, когда Анна пришла на собеседование, я ей отказал, поскольку буквально за пару часов ситуация изменилась. Позвонил врач и сообщил о результатах последнего обследования отца. Была необходима госпитализация, поэтому и вопрос с помощником отпадал сам собой.

А потом у отца случился приступ после разговора с Ольгой и карусель закружилась так, что от меня мало что зависело.

Мои мысли прервал телефонный звонок от брата.

— Вань, привет. Я еду из аэропорта, но застрял в пробке. Как отец?

— Привет. Отец уже дышит сам, стабилен, но пока в реанимации. Ты едешь сразу в больницу?

В трубке что-то зашипело, но связь не прервалась.

— Да, я хочу увидеть отца сначала, а потом в офис. Жди меня там. Вань, у нас серьёзные проблемы с поставками по последнему договору. Там замешан Крепов. Но и это ещё не всё, — Димка вздыхает и продолжает. — Ко мне вчера заходила Элла. Она вылетает в Москву и настроена весьма серьёзно. Но это не телефонный разговор. Увидимся в офисе и всё расскажу. До встречи!

Нет, нет и нет! Снова эта семейка. Вероятно, мне просто показалось, что я разрубил тот гордиев узел и отбил охоту лезть в мою жизнь. Старался сделать это цивилизованно, но, похоже, такой способ не помог.

Да уж, беда пришла — отворяй ворота! Скрипнув зубами, хватаю пиджак и иду к машине.

Пока Дима будет в больнице я должен успеть в два места. Через час в ресторане у офиса фирмы меня ждёт человек, который вероятно может пролить свет на смерть брата. Рано утром от него пришло сообщение, что он готов встретиться сегодня. Надеюсь, что это не очередная «пустышка» и мы сможем всё-таки узнать правду. Она так нам нужна.

А потом мне позарез нужно увидеться с одной дамой. Да уж, жду с нетерпением этой встречи! Выезжаю на трассу в направлении Москвы, давлю на педаль газа и крепче сжимаю руль.

7. Анна

Я вышла из кабинета со странным ощущением, словно мне выпал удачный шанс, но в то же время внутри было беспокойство. Причина сомневаться в людях появилась не так давно, зато очень серьёзная. Поэтому разговор с Иван-царевичем взбудоражил и удивил.

И как-то мне становится всё сложнее чувствовать недовольство им, ведь он, оказывается, может быть вполне нормальным, вежливым и живым что ли. Во время первой встречи мне он показался ледяной глыбой, да ещё и хамом. Но так всё повернулось, что теперь я вижу другого Ивана.

И, честно говоря, это пугает не меньше, чем то, как он встретил меня на собеседовании. Мне сейчас только не хватало осложнений в виде нежных чувств к собственному работодателю!

У меня есть важное дело в этом доме, я здесь не просто так, поэтому прочь эти мысли, им нет места в жизни бедной девушки, без имени, без прошлого, без каких либо перспектив в ближайшее время.

Сейчас мне нужно поехать за вещами к подруге, потом заняться подготовкой комнаты для Льва Петровича. Конечно, это не совсем то, чем я собиралась заниматься в роли помощника, но пока выбирать не приходиться.

Мне последние полгода пришлось собирать себя по кусочкам, строить свою жизнь из пепла, а этот материал так некрепок, что я предпочла замереть и не чувствовать, боясь совсем разрушить себя. Так безопаснее.

Когда-нибудь я смогу что-то чувствовать, что-то, кроме тоски и разочарования, но не сейчас. Сейчас нужно просто жить сегодняшний день. И желательно без слёз.

— Простите, мне сказали, чтобы я вас отвёз в город, — раздался звонкий мужской голос позади.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности и резко повернулась. На меня смотрели ярко-голубые, со смешинкой, глаза совсем молоденького паренька.

— Меня зовут Роман, я водитель, — продолжил парень, — Иван Львович сказал, что я сегодня в вашем распоряжении. Поедем после завтрака?

Надо же, оказывается, мне выделили личную машину для поездки в город. Здорово конечно, но неожиданно. Вот и ещё один балл в пользу Царевича. Такими темпами он совсем идеальным скоро станет. Вот зачем ты так со мной, Иван-царевич?

Я улыбнулась Роману, который застыл рядом в ожидании моего ответа.

— Доброе утро, Роман. Меня Анна зовут, — проговорила я, — я быстро выпью кофе и поедем, хорошо?

Я прошла на кухню и фактически одним глотком выпила чашку кофе. Этого хватит пока, а потом в городе поем, если конечно захочется.

Поездка до города в будний день заняла меньше часа, я быстренько забрала вещи у подруги, заехала на почту, где меня ждали заказное письмо и небольшая посылка.

Так, с делами я расправилась за пару часов. Роман предложил на обратном пути зайти в кафе на выезде из города. Мы так и сделали.

Роман оказался очень разговорчивым, если не сказать болтливым. Видно поняв, что я не какая-то важная персона, он стал без напряжения, и без умолку рассказывать и о себе, и о Берестовых.

Так я узнала, что он родственник горничной Лены, которая встретила меня вчера, что Иван Львович взял его на работу два месяца назад, с испытательным сроком и угрозой уволить за малейшую провинность.

А так же Роман поведал некоторую интересную информацию об Ольге, бывшей невестке Льва Петровича. Оказывается она приезжает периодически в дом Берестовых якобы навестить бывшего свёкра, но фактически трётся возле Ивана.

Да уж, семейка интересная! И незря в трудовом договоре, который дал прочитать Иван, после предложения о работе, указано о недопустимости утечки информации в прессу о жителях дома Берестовых. Штраф за такое практически лишает зарплаты, а следом и самой работы — это в лучшем случае! В худшем ждёт суд.

Вот поэтому и нет особенно ничего скандального о Берестовых в интернете и газетах. Пресс-служба «Фарматики» сама создаёт нужные новости о семье или вообще никаких новостей.

Вернувшись в дом, я, первым делом, переоделась и разложила свои вещи в той же гостевой комнате, в которую меня привела вчера вечером Лена. Наконец-то со мной моя одежда и косметичка.

Горячий душ с утра в красивой ванной конечно порадовал, но одежды на смену у меня не было. И это напрягало. Удивительно, как меняет настроение обычное платье в цветочек!

После этого я воспользовалась привезённым старым ноутобуком, чтобы составить список необходимого для ухода за Львом Петровичем.

Мне хотелось уже сегодня вечером поговорить с Иваном. Сообщить ему, что я конечно согласна работать медсестрой и, что уже подготовила список вещей и оборудования, которые понадобятся в доме для ухода за его отцом.

Около шести вечера я услышала, что к дому подъехал автомобиль, через несколько минут ещё один. Выглянула в окно, но никого у крыльца не увидела. Решила подождать минут десять и спуститься вниз, чтобы, как и утром застать Ивана там.

Я прошла по лестнице в гостиную — там пусто, свернула в столовую — и там никого. Странно, неужели Иван уже в своей комнате? Туда идти мне как-то неудобно. Решила проверить кабинет.

А вот там Иван и был, но не только он. Из кабинета раздавались голоса как минимум трёх человек, и голоса громкие, но слов не разобрать, звукоизоляция в доме всё же была прекрасная. Вот досада! И не подслушаешь.

А подслушать и не получилось бы, так как в следующее мгновение дверь кабинета резко распахнулась. На пороге стоял Иван. За его спиной я увидела Дмитрия, рядом с которым замерла очень красивая, но весьма сердитая на вид, брюнетка в красном платье.

Когда открылась дверь, я смогла разобрать последнюю фразу диалога этих троих «Ну и где она, Иван? Где она, чёрт тебя возьми?!!». Это вопрошала брюнетка.

Затем немая сцена, которая длилась всего пару секунд: я стою, вытаращив глаза, почти вплотную к Ивану, позади него вытаращились на меня Дмитрий и красотка.

Иван сначала застыл передо мной, но в следующее мгновение вдруг крепко обнял меня за плечи, а затем вместе со мной подмышкой повернулся к парочке в кабинете. Посмотрел на них со счастливой улыбкой и громко выдал нечто невообразимое:

— А вот и моя будущая жена Анюта! Аня, знакомься, это Элла, дочь давнего друга семьи Берестовых. Она вернулась сегодня из Германии и надеюсь сможет присутствовать на нашей свадьбе. Элла, мы с Аней будем рады видеть тебя на нашем торжестве, правда дорогая?

И Иван с надеждой посмотрел мне в глаза.

8. Иван

А теперь я просто стоял и улыбался. А ещё крепко обнимал за плечи Анну, которая не улыбалась. Она замерла и только переводила взгляд с меня на Димку и Эллу. И, мне кажется, Анна даже не дышала. И я понимал, что ещё пару мгновений, и она разрушит всю мою великолепную идею. А этого нельзя допустить.

Поэтому нужно срочно уходить, чтобы Элла не успела вцепиться в нас с расспросами и уточнениями. А она это умеет делать виртуозно, иногда складывается ощущение, что она курсы закончила по допросу с пристрастием, так умело выуживает и выведывает из человека любую информацию.

Я и сам толком не понимал, как дальше всё будет. Ведь идея представить Анну своей невестой возникла полминуты назад, когда я увидел её на пороге кабинета. Это был один их тех моментов, когда скорость решает всё, а в данном случае скорость могла спасти меня да и всю компанию «Фарматика».

Поэтому мне нужно действовать быстро и решительно, пока и Анна и Элла в шоке и молчат. Димка тоже в шоке, но он понимает меня с полувзгляда и поэтому просто наблюдает, что же будет дальше.

Продолжая улыбаться и прижимать к себе Анну, я обращаюсь к Элле и Димке:

— Прошу простить нас, но мне с Анютой нужно отлучиться на минутку. Сами понимаете, дело к свадьбе и хотелось бы чаще бывать наедине, несмотря на все происходящие события в семье.

Поворачиваюсь к Анне и, обняв её словно для поцелуя, шепчу ей на ухо: «Молчите, только молчите, я всё объясню!»

И немедля ни секунды хватаю Анну за руку и мчусь, практически таща её за собой, по лестнице на второй этаж в сторону моей комнаты. Мы влетаем туда и я захлопываю дверь. Вижу, что Анна, естественно, готова разразиться довольно громким потоком слов, поэтом, понизив голос, прошу её:

— Аня, только не кричите, говорите тише…

И вот чего и следовало ожидать:

— Вы что, рехнулись⁉ Что происходит? — Анна стала напротив меня с самым грозным видом, — это что за заявления?

Надо признать, что Анна имеет право на гнев и вопросы. Я заварил непростую кашу, но отступать некуда, на кону огромные деньги и благополучие не только моей семьи, но и многих сотрудников нашей компании. Я даже сам не знаю, что из этой моей идеи выйдет, но пасовать не намерен. Анна вовремя оказалась у кабинета, всё сложилось как дважды два — нужно было действовать, и всё, что мне пришло в голову, это представить Анну своей будущей женой.

Естественно, что я не могу рассказать Анне все причины, побудившие меня внезапно обзавестись невестой. Для неё будет достаточно причины, связанной с навязчивостью Эллы.

И ни слова о том, что, если я не женюсь, то, скорее всего, Крепов и Элла могут лишить мою семью едва ли не половины компании. Такие козыри не могу дать в руки даже человеку, спасшему жизнь отца.

— Анна, давайте сядем. Разговор будет не быстрый, — я вздохнул и, надеюсь, умоляюще посмотрел в сердитые зеленые глаза. Да, сейчас от моего красноречия и убедительности зависит многое:

— Я объясню ситуацию, и вы поймете, что другого выхода у меня не было. Так уж получается, что вы нечаянно стали моей невестой.

Анна набрала воздуха и явно готова была выдать мне всё, что она думает по этому поводу, но я вновь продолжил:

— Я прошу вас, выслушайте меня!!

Мне давно не приходилось кого-либо уговаривать, тем более женщину. Оказывается это какой-то новый опыт. И весьма неуютный, ведь я привык решать, и другие воплощали решения без обсуждения, а теперь я в роли просителя.

А маленькая молодая женщина, стоящая напротив, имеет все шансы сделать эту мою роль очень непростой. Анна смотрит на меня с осуждением и гневом, но всё же присаживается в кресло у окна.

— У вас так принято шутить? — на выдохе произносит Анна, — вы так с друзьями развлекаетесь?

— Нет, я не шутил и вообще впервые в такой ситуации.

— Иван, объясните мне, что происходит! — Анна нетерпеливо смотрела на меня.

— Аня, поймите, никакого преднамеренного желания вам навредить, у меня нет, наоборот, я могу предложить вам очень выгодные условия, — я замолчал в попытке удачнее сформулировать фразу, — сотрудничества.

Если бы ещё час назад мог я представить, что буду усердно уговаривать женщину согласиться стать моей женой! А вопрос стоит именно о реальном браке, а не о наличии у меня невесты. Это я отлично понимаю. Конечно, это будет временный брак по договору. Но! Я уговариваю выйти за меня замуж! Ужас.

— Анна, ситуация сложилась таким образом, что мне необходимо жениться, — я увидел, что глаза Анны увеличились, — да, именно жениться, а не показать всем невесту. Поэтому прошу вашей помощи. Брак не такая и страшная штука. Тем более, если он будет взаимовыгодным для нас обоих. Вы видели в кабинете Эллу, она и правда дочь друга нашей семьи, но ещё она женщина, которая способна сильно испортить жизнь мужчине, который не отвечает на её чувства.

Я замолчал, давая несколько минут, чтобы Анна осознала сказанное. И мне нужно увидеть её реакцию, чтобы понять, как вести беседу дальше.

Да уж, день сегодня невероятно заполнен событиями. Я буквально на ходу успеваю выруливать из тупиковых ситуаций и чиню разборки направо и налево. А когда-то думал, что семейный бизнес, это скучно и монотонно. Наивный!

Анна смотрела на меня так, словно я должен был сказать, что всё это шутка. А потом задала логичный вопрос:

— Если брак не так страшен, то почему бы вам не жениться на Элле? Она похоже жаждет этого. И она вполне себе красивая, вашего круга. Зачем вам мне предлагать какой-то договорной брак?

— Элла не столько хочет моего брака, сколько мою, так сказать, душу. Она женщина эмоциональная и страстная, она не согласиться ни на какие отношения по договору, — я сел в кресло, напротив Анны, и наклонился в её сторону, — Анна, мне очень нужна ваша помощь. Я понимаю, что моя просьба более чем необычная, но отнеситесь к этому как к новой и весьма высокооплачиваемой работе.

Я смотрю на Анну и понимаю, что для неё вся эта идея просто полный бред. И сам я тоже так считаю, вообще-то, но именно этот бред и должен помочь нашей компании. Отец не должен знать ни о каких проблемах в «Фарматике» и, если для этого нужно жениться, то пожалуйста. Осталось уговорить невесту, которая опять заговорила о сомнениях:

— Иван, честно говоря я не знаю, что сказать…

— Аня, скажите, что вы поможете мне, — я говорил как можно проникновеннее, — пожалуйста…

9. Анна

И что мне ему ответить? Я ещё не могу осознать всю эту ситуацию, кажется всё это не со мной происходит. Трудно за сутки привыкнуть ко всем этим реанимированиям работодателя, предложениям о браке. Ощущаю растерянность и сомнение, а это не очень приятное сочетание.

Но с другой стороны, я могу согласиться на это странное предложение о работе и мне будет проще найти ответы на вопросы, которые не дают мне спокойно жить уже полгода.

Неужели я готова согласиться на брак? У меня голова кругом. Мне сложно понять, что я должна делать. Было время, когда звонок папе, и я получаю лучший совет и поддержку из всех возможных. Но теперь нет никого, кто бы переживал за меня и был готов выслушать и предостеречь от ошибок. Поэтому думай, Аня, сама!

А если подумать, то возникает куча вопросов. И их необходимо задать Ивану прямо сейчас. Поднимаю взгляд и снова говорю о своих сомнениях:

— Иван, никто не поверит, что мы решили стать мужем и женой после одного дня знакомства!

Я увидела на лице мужчины довольную улыбку.

— Значит вы согласны! — Иван схватил меня за руку и потряс её. — А остальное ерунда! Не переживайте. Легенда о нашей любви будет самой романтической.

Затем встал с кресла и прошёлся по комнате. Вид был у него очень сосредоточенный и радостный одновременно. Ни дать ни взять — счастливый жених. И жених продолжил:

— Во-первых, с этой минуты мы с вами только на ты, на людях нам придется проявить актёрское мастерство и показывать взаимную любовь и симпатию.

Я была в шоке от самой себя. Ведь я ввязываюсь во что-то реально непонятное. И главное у меня нет возможности контролировать всю эту гонку событий. Могу только сидеть хлопать глазами и слушать высокого красивого мужчину, шагающего перед мной по комнате… Стоп! Надо и правда слушать, а не таращиться на него!

А Иван бодро продолжал рассказывать, как мы будем изображать семью:

— Во-вторых, — продолжал Иван, — мы оба должны придерживаться одной версии нашего знакомства. Вы жили Питере, а я не раз там бывал последние пару лет, там мы и познакомились. Потом ссора, расставание, и вот мы встретились и поняли, что жить не можем друг без друга.

— Но ведь всем известно, — перебиваю я Ивана, — что я пришла в дом в поисках работы!

Иван виртуозно придумывает версию:

— Это была попытка примирения и она сработала, — мужчина подмигнул мне, — я был счастлив помириться и, страшась новой разлуки, решил привязать вас к себе браком.

Я смотрю на мужчину и не могу не восхититься — он так уверен, что эта идея с браком удачна, что мне самой начинает казаться, будто и правда всё так легко и просто. А говорят, что безумие не заразно! Сейчас я похоже опровергла это утверждение.

— Аня, — вывел меня из ступора Иван, — мне нужен год брака, затем тихий развод и вы получаете пятьдесят тысяч долларов. Одежда, обувь, салоны оплачиваются дополнительно. Плюс ежемесячно сумма на личные расходы.

Мне оставалось только удивляться. Понятно, что Элла осложняет жизнь Ивана, но похоже сильнее, чем я могла подумать. Суммы за мои услуги в роли жены Иван назвал немалые, по крайней мере для меня. Деньги дали бы мне некую свободу действий, свой дом, но всё же страх был сильнее меня.

— Не думаю, что через год Элла успокоиться, — у меня начиналась паника от осознания, во что я влезаю, — да и сейчас она меня раскусит при первом разговоре! Я ничего о вас не знаю. Что вам нравится, что не нравится, чем вы увлекаетесь, где бывали. Нет, я не смогу! Не смогу!

Я сидела сжав руки и сильно зажмурив глаза. Последние два дня похоже решили выжать из меня последние силы. Мне начинало казаться, что я совершенно не управляю своей жизнью. Она катится куда-то, но куда непонятно. Но было во всей этой чехарде нечто, что меня и радовало — я могла спокойно общаться с мужчиной наедине, никаких панических мыслей, никакого желания убежать. Последние пару месяцев я смогла научиться справляться с собой, в такси например, когда не удавалось найти водителя женщину, но вот такое спокойное долгое общение наедине с мужчиной — впервые за последние полгода.

И вдруг почувствовала прикосновение своим рукам. Открываю глаза и вижу, что Иван держит мои руки в своих, смотрит мне в глаза и вновь начинает меня уговаривать. Или успокаивать. Не знаю уже.

— Аня, мне очень нужна ваша помощь, — Иван поглаживает мои пальцы, — я заплачу вам больше, только, пожалуйста, давайте выйдем из этой комнаты как жених и невеста. После года брака вы сможете построить свою жизнь на своё усмотрение. Мне нужен только год.

Мне, как-то внезапно, становится весело от всей этой ситуации. Богатый красивый мужчина умоляет меня, пусть и о фиктивном, но браке, а я, как настоящая несговорчивая невеста, упираюсь.

— Мне придется пережить пышную свадьбу с кучей гостей? — задаю я вопрос мужчине у моих ног.

— Если вы этого хотите, то да, — отвечает он.

— Не хочу конечно, ведь это лишний повод вывести нас на чистую воду, — говорю я скорее себе, чем Ивану, — и я пока не понимаю как справлюсь со всем этим спектаклем.

Иван поднимается на ноги и вновь отправляется в путешествие по комнате. Вероятно, ему лучше придумываются идеи именно во время ходьбы. И точно. Через полминуты Иван начинает прямо-таки вводный инструктаж по подготовке к браку с ним: рассказывает о себе, о привычках, о том, в каких странах бывал, немного о работе, об отце и брате Диме, упоминает о смерти Игоря. Немного рассказал про фирму. Минут через двадцать Иван замолчал, сел в кресло напротив меня и, вновь поймав мой взгляд, спросил:

— Есть какие то ещё вопросы?

У меня они, конечно, есть! У меня только вопросы в голове! И никаких адекватных ответов. Поэтому начинаю с первого вопроса:

— Мы будем жить в одной комнате?

— Да, после свадьбы мы будем жить в одной комнате, — Иван говорит серьезно и по-деловому, — никто не должен знать, что брак фиктивный, это главное условие. Если вы переживаете из-за возможных посягательств, так сказать, на вашу честь, то клянусь, что не в моих интересах осложнять всю эту ситуацию. Да и вы, к счастью, не мой тип женщины, поэтому уверен — мы сохраним чисто деловые отношения. Кровать здесь огромная, да и ещё имеется большой диван. Так что этот вопрос снят. Что ещё?

Вроде бы я должна быть довольна ответом Ивана, но что странно — я злюсь. Не его тип? Конечно, ведь его тип — Элла. Но жениться Иван-царевич вынужден не на своём типе, а на мне. И за деньги. Ладно, забыли. У меня есть ещё вопрос, и поважнее мыслей про мою нетипичность.

— Иван, — смотрю мужчине в глаза, — расскажите о вашей матери.

Мужчина словно окаменел на мгновение, но потом явно взял себя в руки и сухо произнес:

— Она умерла от сердечного приступа восемь лет назад. У нее всегда было слабое сердце. Этой информации вам вполне достаточно, чтобы при разговоре с моими родственниками и друзьями не вызвать лишних вопросов. Кстати, о вашей семье. Для них та же версия, что и для всех. Мне нужно с ними встретиться?

— Нет! — молниеносно ответила я, — они, в смысле мы… то есть встречаться с ними не нужно!

Иван как-то странно на меня посмотрел, но ничего не ответил, только кивнул. Потом просто протянул мне руку. Я автоматически вложила ладонь в его и он поднял меня из кресла. Потом мужчина наклонился ближе, я напряглась, не понимая, что это за игры такие.

— Аня, — тихо произнес Иван, — вы должны привыкнуть к тому, что я буду прикасаться к вам на людях, нам придется целоваться и…

— Я все поняла! На людях так на людях! А сейчас мы одни, поэтому отойдите. Вы обещали, что это будут деловые отношения, так что…

Иван резко отстранился и прошел к двери. Потом повернулся ко мне и вновь сухо заговорил:

— Итак, договор будет готов завтра к обеду, с утра я займусь организацией нашего брака. От вас требуется всем радостно улыбаться и на все вопросы отвечать как мы договорились. Вам позвонят по поводу одежды и всякого такого. Моя жена должна выглядеть должным образом. Завтра утром жду вас в столовой на завтрак. Поедим вместе, как и подобает влюбленным. Спокойной ночи!

Я как истукан дошла до своей комнаты. И мне кажется, что только там я начала дышать. Во что ты снова вляпалась, Аня? Вопрос без ответа. Придется разбираться в процессе!

10. Иван

Как только Анна вышла, я плюхнулся на кровать. Ну и денёк! Потер лицо, пытаясь прогнать напряжение. Но итоги дня впечатляют конечно.

С утра я встретился с человеком, который дал мне зацепку в деле смерти брата. Это стоит дорого, но иначе невозможно снять эту ношу со всей семьи Берестовых. Пара фото и квитанция об оплате гостиницы. Такая мелочь кажется, а именно они надеюсь помогут найти убийцу Игоря. Детектив из частного агентства уже работает. Теперь у него есть, что искать, вернее кого.

А потом была встреча с женщиной. Очень большое удовольствие я получил, что уж тут скрывать! С наслаждением проработал мозги этой змее в облике светской дамы. Надеюсь Ольга поняла мои, уже прямые, угрозы. Я пытался с пониманием отнестись к ней после смерти брата. Но она, явно, несильно и недолго страдала, а потом начала хлопать глазками в мою сторону. И прикрывала свои приезды в дом желанием поддержать свёкра. Постоянно вела разговоры о смерти Игоря. И в этот раз у отца просто не выдержало сердце.

Хотелось Ольгу придушить слегка, что бы она лучше поняла мои слова, но, к сожалению, нельзя. И я знаю эту женщину — она мало чего по-настоящему боится, хотя и может плакать и трястись, словно от страха. Нет, Ольга — актриса с умом компьютерного процессора, поэтому за ней нужно постоянно следить. Иначе опять влезет куда не надо. Её изворотливости можно только позавидовать.

Мысли прервал звук открывающейся двери. Димка. Он закрыл за собой дверь и сел в кресло.

— Ну что, Вань, рассказывай, во что ты влез и как собираешься вылезать, — с улыбкой спросил брат.

Я сел на край кровати.

— Дим, ты же понимаешь, что выбора у меня не было, поэтому и влез я, так сказать, по самые… — брат поднял руку и сморщился.

— Только не надо пошло шутить, мне понятно, что ты пытаешься спасти фирму, — Димка встал у окна, — но ты слишком рискуешь. Кто эта Анна? А если она завтра продаст информацию об этом фиктивном браке? Он же фиктивный?

Я удивлённо посмотрел на брата.

— Дим, ты о чем? Конечно, все будет по договору. Мне нужен год, что бы Крепов отцепился от нас, а с ним и его драгоценная племянница. Элла им манипулирует, требуя меня в качестве игрушки, но её дядюшка в первую очередь бизнесмен, а не нежный романтик. Он понимает, что прибыль от договора с «Фарматикой» перевешивает душевные страдания племяшки. Пока я был свободен, Крепов пытался Эмме помочь подтолкнуть меня к браку, ведь возле меня не было никакой другой женщины, серьезно претендующей на брачные узы со мной. А теперь будет жена. И это меняет многое. Крепов старых взглядов, он считает, что брак — это очень важно и правильно, поэтому и толкал меня к Эллочке.

Димка смотрел на меня с интересом.

— Вань, нужно будет хорошо играть роли мужа и жены, иначе Элла не поверит. Она сдаваться не любит, так что жди проверки на прочность вашей любви, — Димка смеется, — кстати, Анна сразу согласилась? Как-то подозрительно, что она оказалась в нашем доме в нужное время.

— Анна проверена, там всё очень банально и просто, — я встал и начал стягивать с себя рубашку, — иди спать, Дим, нам завтра нужно опять сделать кучу дел.

Димка зашагал к двери.

— Вот Вань, а ты всё искал экстрима по миру! — Димка улыбается, сверкая глазищами, — а просто достаточно было появиться нимфоманке с деньгами и влиянием. И твоя жизнь молниеносно стала яркой и непредсказуемой! Похлеще сафари, тут львы и тигры гораздо зубастее!

Я швырнул снятую рубашку в брата, но тот смеясь уже нырнул за дверь. Вот ведь природа как шутит, мы с Димкой родные братья, но разные совершенно. Он с первых дней жизни был весёлым и добрым мальчишкой. Таким же стал и мужчиной. А мне достался характер то-ли деда, то-ли прадеда — хмурый реалист, жаждущий свободы. А Димка всегда чувствовал себя свободным и оптимистом одновременно. Его и девушки любят за лёгкий характер. Ну и за смазливую морду конечно.

11. Дмитрий

(утро того же дня)

Мое такси ползло как черепаха, словно в замедленной съёмке ползли и машины вокруг меня. Два перелета в течение двух дней не лучший способ взбодриться, поэтому такси казалось удобнее и безопаснее. Но будь я за рулём — давно уже обогнал бы не одну машину и смог бы быстрее оказаться у отца в больнице.

Не могу медлить, ждать, это меня дико раздражает. Мне сложно сидеть на месте и просто ждать чего-то. У меня всегда куча идей. В детстве это приводило к постоянным травмам и конфликтам, но зато было весело.

Моим напарником по проказам всегда был Игорь, у нас небольшая разница в возрасте и мы отлично ладили. Иван всегда был серьезным, может быть из — за того, что старше. Я его хорошо помню лет с одиннадцати и всегда он был спокойным. Но жизнь потом доказала верность поговорки о том, что в тихом омуте водятся хвостатые товарищи.

После смерти мамы Иван словно переродился, я даже испугался в какой- то момент, что он либо убьет кого-то в драке, либо погибнет сам. До сих пор не понимаю, что случилось в тот жуткий вечер восемь лет назад. Отец был в кабинете, мама отдыхала в спальне после поездки в больницу.

Иван влетел к отцу и между ними сходу начался спор. А потом мама умерла. Её нашла прислуга у дверей кабинета. Непонятно, что произошло. У мамы всегда было слабое сердце. Вероятно, скандал спровоцировал приступ, а может быть и нет. Теперь этого не узнать.

Я был в спортзале, Игорь на очередном свидании. Затем похороны, словно во сне всё происходящее вокруг. Вместе со смертью мамы умерла и наша дружная семья. Иван побыл пару минут у могилы мамы и сразу уехал. Потом несколько недель пил и влезал в разборки в барах. С отцом они больше не общались. Оба ничего мне не говорили о причинах разлада.

А через пару месяцев Иван исчез. Оставил лишь сообщение мне и Игорю, что он уехал из страны, но с ним все хорошо. И так почти шесть лет он сообщал, что жив, но приехать не может.

Наконец-то! Моё черепащье такси подъехало к больнице. Я выпрыгнул из машины и побежал вверх по ступенькам. Отец был ещё в палате интенсивной терапии, но чувствовал себя гораздо лучше, поэтому я уговорил врача пустить меня на пять минут пообщаться с отцом.

Мне кажется, от этого улучшилось состояние нас обоих. Отец явно был счастлив меня видеть и, радостно улыбаясь, протянул мне руку, пусть для слабого, но всё же рукопожатия. А у меня словно усталость схлынула, стоило мне прикоснуться к отцу.

Какое счастье, что он жив и идет на поправку. Операция его сильно ослабила, но он явно лучше выглядит, чем до неё. Почти год врачи рекомендовали оперативное лечение, но отец упирался. А приступ, после которого он чуть не умер, сам решил все сомнения.

Мы перекинулись парой слов и я поехал в офис. Там меня ждал Иван и куча проблем. Одна из которых сейчас летела в самолете из Германии. Ничего, разберемся, не в первый раз. Главное, что отцу лучше.

На стоянке у офиса вижу машину Ивана. Иду сразу в его кабинет, разговор не терпит отлагательства.

— Привет, Вань! — говорю, заходя в дверь. — Ты, смотрю, успел дела поделать пока я ползал в такси по городу?

Иван протягивает мне руку.

— Привет! Да, дела идут! Видел отца?

— Видел, он молодец. Я ожидал увидеть немощного старика, а он порозовел и выглядит лучше, чем до операции. Зря он тянул с ней, чуть нас сиротами не оставил.

— Ладно, сирота великовозрастная! — Ванька улыбаясь, толкает меня в плечо, — давай, рассказывай, что там конкретно хочет Крепов?

Вынимаю документы из папки, которую привез с собой, и протягиваю брату. Ему достаточно минуты и он начинает материться.

— Да, ***, как так можно⁈ Мы вбухали гору денег, Крепов ещё больше! — Ваня не на шутку разошелся, — Дим, есть лазейки в этом договоре?

Сажусь в кресло брата и делаю пару вращений. Классное кресло, надо себе такое купить. Иван ждёт ответа. Смотрит на меня и с надеждой, и с раздражением одновременно. Люблю, когда он такой, живой что-ли. А то всё больше, как истукан каменный бывает. А сейчас вон как его плющит! Брат не выдерживает:

— Дима, ты чего молчишь⁈ — Иван поворачивает кресло вместе со мной и двумя руками опирается на подлокотники. — Не зли меня! Что ты с юристами нарыл в договоре?

— Вань, — отвечаю спокойно, глядя в глаза брату, — женись на Элле.

И сразу резко отправляюсь в путешествие вокруг своей оси — Иван знатно крутанул кресло и зашагал вдоль стола.

— Дима, прекрати шутить, не смешно! Я не дрессированный медведь, чтобы плясать под гармошку Крепова и Эллы. Нужно искать юридический выход из всей этой ситуации.

— Вань, Элла красивая, вы с ней неплохо…кхмм…дружили. Может не так страшно всё? Женишься, тебе пора уже.

— Пора тебе по башке надавать, а не мне жениться! Дима, ищи ходы, чтобы спасти фирму, а не меня сватай!!! — Иван уже почти рычал, — Как вообще так получилось, что договор не защитил нас от отзыва обязательств Крепова?

— Вань, ты не вчера пришёл в бизнес, поэтому знаешь, что купить можно всех, — встаю с кресла и подхожу к брату, — Крепов сам создал форс-мажор, вернее купил пару человек, которые все организовали, а для суда это повод признать договор недействительным. Формально мы сорвали поставку, но это бы никогда не стало поводом для таких разборок. Но тут оказалась замешана…

— Элла, — сказал, словно выплюнул, Иван и теперь сам сел в кресло, — любимая племянница Крепова.

— Нууу, я хотел сказать, что замешана «любовь»! — не могу отказаться от возможности позлить Ивна. — Но, в принципе, ты прав. Элла хочет тебя и плевать ей на «Фарматику», и на то, что её дядя потеряет кучу денег, и на твои чувства, похоже, тоже. Вот какая целеустремленная женщина! Живёт по принципу — вижу цель, не вижу препятствий. Напоминает мне ядовитую змею — и прекрасная и отталкивающая одновременно.

— Что говорят юристы? — Иван неутомим, — есть хоть малейший шанс повернуть все в нашу пользу? Или они тоже жениться мне рекомендовали? У нас целый отдел законников! А мы оказались в такой ж***! Разогнать их всех что-ли?

— Вань, юристы не боги, тем более тут замешаны гигантские деньги и крепкие связи. Этому можно противопоставить только тоже самое, но размером побольше. Давай подумаем о том, чтобы отсрочить все эти расторжения договора и неустойки. А там, может быть, и сам Крепов поймет, что ты не очень уж хорош для его племяшки.

Ванька смотрел на меня так, словно через секунду даст мне по шее. Как когда-то в детстве за обзывания.

— Нужно встретиться с Креповым, — брат явно справился с желанием мне треснуть, — поговорить с ним как с мужчиной, он должен понимать, что так семьи теперь не создаются. В конце концов, мы свободные люди!

— Вань, именно поэтому тебя и волокут под венец! Будь у тебя хотя бы невеста или, на крайний случай, постоянная девушка, то Крепов не пытался бы так рьяно свести тебя с Эллой. Но ты же больше одного раза ни с кем и не встречаешься, поэтому и нечего предъявить Крепову. Он тебе добро делает — осчастливить хочет, семью тебе помогает строить. Счастливую!

Брат встал и начал ходить по кабинету. Ну точно, как лев в клетке зоопарка. Но я ему этого говорить не буду — точно врежет мне тогда.

— Дима, завтра с утра позвони Крепову и назначь встречу, — Ваня ерошит волосы на голове и продолжает ходить, — поедем договариваться.

— О чём, Вань? — тихо спросил я, присаживаясь на стул рядом с дверью и вытягивая ноги.

— О спасении фирмы, Дим. А сейчас, давай займёмся работой, зови юристов, потом пусть придет Зиновьев, он спец по трудным делам. Будем искать новых оптовиков. — Ваня открыл блокнот и начал писать туда что-то. — Что сидишь? Беги давай, время не ждёт!

Я продолжаю сидеть.

— Вань, отцу ничего говорить не будем. А там как уж получится. Мы можем потерять почти шестьдесят процентов фирмы, в лучшем случае. Такое не скрыть. Да уж, Крепов втянул нас в такую сделку, что…Вот тебе и друг семьи называется.

Иван подошёл ко мне и глядя сверху тихо проговорил:

— Дим, ты прости меня.

Я в недоумении уставился на брата.

— За что?

— За то, что пропал тогда и оставил вас, хотя, как старший, должен был быть рядом с вами после смерти мамы. Да и теперь из-за меня такая вот чехарда.

Улыбаюсь, глядя на Ваню, и так же тихо, как он говорю:

— Ну что поделать, — я сделал преувеличенно тяжёлый вдох, — если женщины из-за тебя готовы целые фармацевтические империи рушить. Такой вот ты роковой мужик.

Ванька засмеялся и шутливо стукнул меня по лбу. В такие моменты брат был таким же, как до смерти мамы, как до своего исчезновения на шесть лет — живым.

И в этот момент у него зазвонил мобильный. Брат глянул на экран и чертыхнулся. На экране горело «Элла».

— Да, Элла, здравствуй, — Ваня явно не собирался избегать общения с ней, — ты в Москве?

Дальнейший разговор я не слушал, но и так понятно, что она хочет встретиться. И срочно. И это тоже понятно. Девушка сильно хочет получить Ивана и не желает ждать.

Иван положил трубку и повернулся ко мне.

— Дим, Элла вечером приедет к нам домой. Попытаюсь её вразумить как-то. — в голосе брата было мало уверенности. — А сейчас давай попробуем найти хоть какую-то реальную возможность спасти дело отца.

И мы до вечера ищем возможность избежать потери средств компании, но пока, кроме долгих судебных разбирательств, никто ничего предложить не может. Это даст отсрочку неизбежного, но не решит проблему.

Около половины восьмого мы с Иваном едем домой. Едем молча. Настроение просто даже не на нуле, а где-то в отрицательных значениях. Дома, не сговариваясь идём в кабинет, словно это место может нам помочь. Поели мы на работе и поэтому сидим и хлещем минералку. Мозги нужны трезвые, поэтому никакого алкоголя. А выпить дико хочется. И сломать что-нибудь хочется. Или разбить.

Минут через двадцать явилось наше чудо — Элла. Прекрасна, как всегда. Тонкая и яркая, в красном платье в облипку, каблуки, все дела.

Иван пытался воззвать к разуму этой избалованной заразы, потом стал просить отложить решение по отзыву средств хотя бы на полтора месяца. Это бы помогло уменьшить наши потери вдвое. Но женщина висела на Иване как груша, пыталась прижаться к нему всеми своими стратегическими местами. И стояла на своем.

Потом она начала злиться и даже истерить. В своем красном платье Элла напоминала мне яркий Чили перчик — красивый, но очень сильно жжется.

Последним доводом брата стало то, что у него якобы есть серьезные отношения, и он не может жениться на другой. Элла начала требовать доказательств этой версии Ивана. Брат просто взвыл уже и решил уйти из кабинета. То есть бежать из этого бессмысленного боя.

Иван резко распахнул дверь… А через несколько секунд предъявил Элле будущую жену. Анну.

12. Анна

Утро было странным. При дневном свете всё, происходящее со мной, казалось совершенно нереальным. Я смотрела на себя в зеркало в ванной комнате и никак не могла решиться выйти оттуда и пойти завтракать.

Вот она я. В простой белой блузке и брюках, в ушах красивые серебряные серьги — подарок отца на двадцать лет. Зелёные глаза, тёмные волосы, небольшой рост. С улыбкой выгляжу ничего так, симпатично. Но если хмурюсь или напряжена, то выгляжу не очень доброжелательно.

А мне теперь нужно убедительно играть счастье и радость. И нельзя выглядеть иначе, потому что друзья и родные Ивана заподозрят неладное.

Хотя, как-бы я не улыбалась, они обязательно заподозрят. Ведь я обыкновенный человек, ни наследница богатых родителей, ни бизнес леди с прибыльным делом. Я нищая совершенно и, вот те на, Берестов желает себе в жёны именно меня, Золушку без кола, без двора! Кто этому поверит?

Я как раз расчесывала волосы десятый раз, когда услышала стук в дверь ванной комнаты и голос Ивана, произносящий мое имя:

— Аня, выходи!

Вот так вот! Уже командует. Но мне даже легче стало, а то уже трясло от напряжения. Я даже подумала — а не сбежать ли мне? А теперь, как бы нет другого выхода. Нужно идти навстречу страхам и сомнениям. Именно с такими мыслями через пару минут выхожу навстречу своему жениху.

Иван сидит на моей кровати и смотрит в телефон. При моём появлении поднял голову и стал разглядывать, словно сканируя. Потом поднялся на ноги, уперся руками в бёдра и произнес с усмешкой:

— Доброе утро, дорогая моя невеста!

Смотрю на моего жениха, задрав голову вверх. Я ещё не обулась и поэтому без каблуков чувствую себя гномом рядом Иваном. А он, вдруг, берет меня за руку чуть выше локтя и начинает слегка поглаживать. Я замерла и не знаю, как себя вести дальше. Вернее знаю — хочется сбежать. Отхожу в сторону окна и естественно Ивану приходится отпустить мою руку.

— Доброе утро. Вы…ты… — никак не соображу, как наедине обращаться к жениху, — Иван, что…

Иван бесцеремонно перебивает меня.

— Аня, давай уясним, — Иван поворачивается за мной следом и смотрит на меня, — наедине или при людях мы должны вести себя одинаково, иначе запутаемся. Только на «ты» и не дергаться от прикосновений. А для того, чтобы ты не замирала, как лань перед тигром, нужна практика. Практика нашего общения, Аня.

Иван начинает ходить по комнате. Верный признак, что сейчас мне выдадут нужные инструкции поведения. И точно.

— Аня, сегодня ты проведёшь весь день со мной, — твердо начал инструктировать жених, — сейчас пойдем завтракать. Прислуга уже в курсе, что ты будущая хозяйка дома, поэтому с ними у тебя проблем не будет. Главное улыбайся. А не смотри на меня так, словно я «синяя борода».

Затем мы едем к отцу, его сегодня переводят в обычную палату, так что самое время ему узнать о скорой свадьбе. От нас, а не из интернета. После больницы забежим в ювелирный моего друга, он уже подготовил нам кольца и на свадьбу и на помолвку. Так. Дальше по плану обед в ресторане, сейчас нам нужна публичность, нас должны видеть вместе. Ненавижу все эти сайты со сплетнями, но сейчас они даже помогут и растрезвонят о моей женитьбе в один миг.

Слушаю Ивана и удивляюсь его практичности и четкости, всё по плану, всё по делу.

Вот он ходит возле меня, вот говорит что-то, а у меня не проходит ощущение нереальности. Но уже нет пути назад, поэтому подхожу к Ивану и задаю пару вопросов о том, как мне общаться с его отцом, что говорить.

Иван решил, что отцу говорим общую версию о нашей любви в Питере, никаких отдельных историй не сочиняем. Обсудив ещё пару моментов, Иван, прежде вопросительно посмотрев, берет меня за руку и мы идём завтракать. Удивительно, но сейчас я не паникую. Рука у моего жениха теплая, крепкая, мне кажется, что в мою ладонь проникает сила и уверенность этого большого мужчины, словно переливается энергия из большого сосуда в маленький. И, как ни странно, мне теперь нравится, что меня держат за руку. Такое забытое ощущение безопасности появилось. Хочется просто идти рядом долго и ни о чём не волноваться.

При нашем появлении в столовой затихает разговор между Дмитрием и, стоящим в дверях Романом, оба смотрят на меня и вежливо здороваются.

— Доброе утро! — говорю я с напряженной улыбкой.

А Иван, как ни в чем не бывало, легко и непринужденно здоровается за руку с братом, потом с Романом, улыбается даже как-то естественно. Неестественно веду себя только я или мне это просто так кажется.

Дмитрий доброжелательно смотрит на меня, улыбается. Роман кивнул мне и сразу ушел. Завтрак накрывает Лена, но и она ведёт себя как обычно — никаких странных взглядов. Похоже Иван был прав — с работающими в доме проблем не будет. Но вот остальные, особенно Элла и друзья Ивана, вряд ли будут столь доброжелательно настроены.

Завтракаем вдвоем, так как Дима минут через пять уходит, а Лена ушла сразу, как только мы сели за стол. Сижу и делаю вид, что ем. Кофе вкусный, но тоже не лезет. Вдруг, понимаю, что Иван вновь берет меня за руку и, сжав мою ладонь своей, кладет наши соединённые руки себе на колено. Смотрю на него вопросительно, пытаясь вытащить руку из захвата. Понимаю, что краснею, мне становится жарко. Я не могу реагировать по-другому, это какая-то неуправляемая реакция. И мне она не нравится.

— Аня, ешь, день будет насыщенный и мне нужно, чтобы у тебя хватило сил на все наши планы, — приказным тоном говорит Иван, — и прекращай дёргаться, когда я тебя трогаю!

Теперь мне жарко от возмущения и злости.

— А вы прекратите вести себя как неандерталец! — шиплю я в сторону будущего муженька, — ещё два дня назад я не знала о вашем существовании, а вы требуете, чтобы я ластилась как кошка, когда вы касаетесь меня⁈ И это при том, что вы разговариваете со мной, как с дрессированным пуделем!

Иван смотрит на меня с явным недоумением. Вероятно, я перегнула палку, но он меня разозлил. Я живой человек, а он видимо решил, что мной можно легко и просто понукать.

— Аня, — Иван говорил медленно, явно пытаясь взять себя в руки, — у нас договор, который важен для меня. И поэтому…

— И поэтому, — перебиваю я, — вы думаете, что в меня можно скачать приложение «Невеста и жена», как в смартфон, и все будет хорошо. А сами вы ведете себя, как начальник с нерадивой подчинённой. При таком раскладе точно никто не поверит в вашу затею с невестой и женихом!

Я замолчала, ожидая вспышки гнева от Ивана. Тишина длилась и длилась, и я взглянула на него. Он смотрел в тарелку. Потом поймал мой взгляд и тихо начал говорить:

— Ты права, затея бредовая, но мы должны её осуществить. Вероятно, я и правда веду себя слишком прямолинейно. Я думал, что женщине проще сыграть роль. Они, так сказать, прирожденные актрисы. Постараюсь быть мягче с тобой. Но, так как сама ты ко мне не прикоснешься, я полагаю, ни при каких обстоятельствах, то давай договоримся — ты позволишь делать это мне.

— Что это…значит? — мямлю я, будто мне лет семнадцать.

— Это значит, что я в любой момент могу взять тебя за руку, обнять и даже поцеловать. Мне казалось, что мы об этом и договаривались вчера вечером. Я не ожидал, что с этим возникнут трудности. Согласись, жених и невеста сейчас не ходят за ручку до свадьбы. И окружающие уверены, что мы давно близки во всех смыслах. Что происходит, Аня? Ты хочешь отказаться от нашего договора?

Я поднимаю глаза на Ивана и смотрю ему в лицо. Надо же, а вблизи он не кажется таким хмурым и строгим. И я решаюсь рассказать о своей проблеме, иначе Иван не поймет меня. Рассказ мой занял несколько минут, никаких эмоций, просто факты.

Около полугода назад два отморозка схватили меня прямо у дома, затолкали в машину и повезли из города. На моё счастье произошедшее увидела соседская девчонка лет четырнадцати. Она и подняла тревогу. Она же и узнала одного из мужчин, он оказался бывшим одноклассником её брата. Парни связались с какими-то уголовниками и они им дали такое задание — схватить и привезти девушку. За это им обещали и денег дать и принять в свою компанию.

Парни везли меня в деревню, где был заброшенный старый дом родственников. Но по пути у них сломалась машина и полиция догнала нас на половине дороги. Всё это время в машине, я, практически, была в шоке — не плакала и не кричала. Буквально за несколько дней до этого я похоронила отца и один сильный стресс просто затмил всё остальное.

Плохо помню, что было потом, хотя физически я и не пострадала. Но через месяц почувствовала, что не могу сесть в машину к мужчине, например, в такси. Затем стало сложно дышать наедине или близко с мужчиной, было сильное сердцебиение. Так появились панические атаки. Благодаря помощи специалистов, они практически ослабли к настоящему времени, но иногда я не успеваю отследить их наступление, и меня вновь накрывает.

Иван слушал молча. Когда я закончила рассказывать, он просто спросил:

— Аня, ты готова выполнить условия нашего договора?

Я посмотрела мужчине в глаза и твердо ответила:

— Да!

13. Иван

Я ждал ответа от Анны. После услышанного слабо надеялся, что она согласится продолжить нашу договоренность. Моя идея со свадьбой могла спасти фирму, но всё оказалось сложнее, чем я думал.

Смотрел на Анну и ждал. Она часто дышала и явно чувствовала себя не очень комфортно. Я уже потерял надежду, а она ответила «да». Снова удивила. Сначала, когда кинулась спасать отца, потом, когда дала мне отпор и обозвала неандертальцем и дрессировщиком пуделей.

Понимаю, что её согласие продлить договор, скорее всего продиктовано желанием получить деньги. Однако, я чувствовал, что дело не только в этом. И вообще, сейчас взглянул на нее как-то по-другому. До сего момента, я воспринимал ее, как средство для достижения моих целей, как очередного, пусть и специфического, наёмного работника.

Теперь понимаю, что Анна вполне себе может за себя постоять. Хотя её ранимость и уязвимость заметны мне были с первого взгляда, ещё в день собеседования. Меня не провести гордо поднятой головой и смелыми заявлениями — Аня блефовала тогда. Но она боец. А лучший боец тот, кто знает, что такое страх.

И Аня не подвела. Просто ответила «да».

Размусоливать тему мы не стали, поели и поехали к отцу в больницу. Там Анна удивила меня ещё раз. При встрече с отцом она так искренне радовалась, так тепло общалась с ним. Он вспомнил Аню сразу и на нашу новость о свадьбе отреагировал с большим воодушевлением. У него не возникло никаких сомнений в нас.

Мне даже стало стыдно за этот обман. Отец явно был рад за меня, хотел видеть меня счастливым и состоявшимся во всех смыслах. И, конечно, отец хотел внуков. Эх, папа, простишь ли ты меня потом за этот обман? Когда-то я поспешил обвинить тебя во лжи. Это стоило нам шести лет разлуки. Надеюсь в этот раз всё будет по-другому.

Затем мы с Аней двинулись в ювелирный к Косте Лаптеву. Там всё было готово и оставалось только подобрать размеры колец. Костик, как всегда, был галантным и улыбчивым. И конечно поразил Аню своими габаритами. Костя бывший баскетболист, рост у него больше двух метров. Я рядом с ним с моими почти метр девяносто кажусь мелким, а Аня просто терялась рядом с этим гигантом.

Костя после спорта выбрал необычный бизнес — стал делать ювелирные украшения. У него было небольшое производство и часто он сам разрабатывал дизайны украшений, делал на заказ. На презентациях своих изделий он всегда выступает сам и его рост и харизма, как оказалось, значительно увеличивают продажи.

Когда мы с Аней выходили из Костиного магазина, она спросила:

— Иван, а Костя твой друг?

— Да, Костя и я дружим со школы, его родители жили когда-то рядом с нами в городе, сейчас они в Испании живут. А Костя после спортивной карьеры остался в Москве, тут бизнес у него идёт, да и не любит он заграницу.

Я ловил себя на том, что мне нравится общаться с Аней. Обычно мне проще и интересней в мужской компании вести разговоры, а дамы прекрасней кажутся, когда молчат. Но сегодня полдня я был с Аней, и она меня не раздражала, и это радовало, поскольку нам год быть рядом, и мне не хотелось бы напрягаться и изображать что-то из себя.

Прекрасно, если мы по-дружески проведем это время. Взаимовыгодно сотрудничать — это мой стиль. А выяснять отношения и слушать претензии — не для меня. Мне комфортно, когда я заплатил и получил результат. Именно поэтому и не женюсь. Женитьба слишком непредсказуема. И явно выйдет дороже по всем статьям. Это очень доказывает ситуация с Эллой.

А любовь и другие нежные чувства в браке исчезают, как снег на солнце. И что останется? Ненависть, раздражение, упрёки? Спасибо, я как-нибудь без этого прекрасно проживу.

К ресторану мы приехали уже после трёх часов. Как раз вовремя — есть уже хотелось. Аня, думаю, тоже была голодна, завтрак у неё состоял из полчашки кофе только. Она есть не могла утром — на меня злилась. Ну да ладно, сейчас мы закажем вкусный обед и даже вино. Нужно отпраздновать помолвку, пусть и ненастоящую. На фотографиях будет видно шампанское, цветы и рядом счастливые жених и невеста.

Мы сели за столик. Аня была хоть и смущена немного, но явно уже начинала привыкать ко всей этой ситуации с нашей скоропостижной свадьбой.

До ресторана мы заехали в пару магазинов, поэтому внешне Аня очень даже гармонировала с этим элитным заведением общественного питания. Тонкое лавандового цвета платье, легкие летние туфельки, сумочка через плечо. Аня сама выбрала одежду и весьма со вкусом. Ещё один плюс — не придется краснеть за её наряды и требовать принять услуги стилиста, от которых она, кстати, категорически отказалась. Укладка и макияж завершили образ невесты богатого человека — надо признать, что Аня выглядела просто прекрасно.

Когда мы заходили в ресторан я заметил несколько заинтересованных мужских взглядов в сторону моей невесты. Мне бы радоваться нужно, что так удачно теперь складывается наш договор, и Аня вполне органична в роли моей будущей жены. Однако, что-то напрягло в этом внимании к ней.

В зале было несколько журналистов, их специально предупредили, что мы будем здесь. Фото и тексты в нескольких интернет-изданиях гарантированы. Плюс официальная информация от пресс-службы фирмы. После всей этой шумихи Крепов не может не поверить в наши с Аней серьёзные намерения.

Кстати, Димка сегодня договорился о встрече с Креповым. Вернее мы пригласили его на обед. Так проще представить Анну как невесту и сразу вручить приглашение на свадьбу. Их уже напечатали, хотя гостей немного будет, однако без торжества никак нельзя.

Аня пошла в дамскую комнату минут десять назад. Как-то долго она. Я решил проверить, всё ли в порядке, и двинулся в сторону выхода из зала, который был скрыт занавесом.

Дальше был коридор с двумя поворотами — я не раз бывал в этом ресторане и хорошо знал его шикарные закоулки, но Ани нигде не было. Я прошёл дальше и тут услышал её голос. Она, с явным возмущением, что-то отрывисто говорила. А отвечал ей голос…Ольги!

Прошёл быстро вперед и толкнул небольшую дверь справа — голоса доносились оттуда. Аня стояла прижавшись к стене, а её теснила Ольга и открыто угрожала. Я разобрал только последнюю фразу про то, что Аня влезла, куда не надо и за это поплатится.

При моём появлении Ольга отпрыгнула в сторону. Помнит, дрянь, что я обещал в нашу последнюю встречу! Теперь уже всё, последнее терпение у меня кончилось! Вылетит она в свою родную Сибирь первым же рейсом.

Ольга отошла от первого шока и залепетала:

— Иван, здравствуй! Я вот с твоей невестой случайно встретилась…Просто по-семейному хотела поговорить…

— И для семейной беседы ты её в подсобку заволокла? — тихо спросил я. Когда я действительно зол, то говорю тихо.

14. Анна

Мне было страшно смотреть на Ивана. Таким злым я его не видела, хотя мне казалось, что в день собеседования он был очень грозным. Тут явно всё было по-другому. Словно с Ивана сошёл лоск бизнесмена и стала видна внутренняя сторона, тёмная и опасная. Глаза стали колючими, лицо окаменело и словно обескровилось, челюсти сжались так, что резко обозначились скулы. Мне казалось, что ещё одна секунда и из ноздрей Ивана повалит огонь и дым.

— Аня, иди за наш столик, — Иван говорил тихо, — и жди меня.

Мне стало не по себе — контраст между внешним проявлением бешенства и тихим голосом был жутким.

В такой ситуации меня просить два раза не нужно, я быстро юркнула в дверь, покинула подсобку и вернулась в зал. Встреча с Ольгой, мягко говоря, не порадовала. Я уже возвращалась, когда она меня затянула для разговора в комнату уборщиков.

Сначала она была вполне нормальна, но, когда выяснила, что Иван действительно женится на мне, стала угрожать. Видно Роман был прав — Ольга имела виды и на старшего из братьев Берестовых. А что, удобно! Их трое и Ольга может даже ещё раз стать вдовой.

Не смешно конечно, но Ольга похоже надеялась на отношения с Иваном. А он, судя по его виду в подсобке, тоже испытывал сильные чувства к ней, но совсем другого характера. Как бы он её не прибил прямо там. Когда я уходила, Иван не выглядел как богатый цивилизованный бизнесмен, а скорее напоминал боксера на ринге в разгар боя.

Какая же дурь лезет в голову! Это наверное от стресса. Последние дни моя жизнь состоит только из нервных потрясений и переживаний. Мне кажется, что я так давно во всей этой ситуации, а в реальности прошло всего три дня, как я переступила порог дома Берестовых.

Естественно, человек не может так быстро воспринимать перемены и я постоянно ловлю себя на ощущении нереальности. Словно тело уже перешло в будущее, а мозг мой только в пути.

Смотрю по сторонам и замечаю, как два человека из охраны ресторана прошли в сторону дамской комнаты. Похоже Ольгу не так просто удалить отсюда. Надеюсь трое мужчин как-нибудь уж совладают с этой энергичной дамой.

А мне уже не весело становится. Я только один день живу в роли невесты Ивана Берестова, а уже успела получить серьезные угрозы от одной ревнивой женщины, а кто знает, сколько их ещё?

А впереди встреча с Эллой. Да, эта дама скорее всего меня в подсобку не потащит, а решит вопрос как-то хитрее. И мне нужно быть постоянно готовой ко всем этим возможным неприятностям. Прямо таки девиз у меня теперь есть — будь готова, Аня!

Но всё же меня радует, что я смогу жить в доме Берестовых, ведь это даёт реальную возможность узнать тайну моего рождения. Лев Петрович вернётся из больницы и, надеюсь, мне удастся поговорить с ним. Вероятно, что он тот человек, который хоть что-то знает о моих настоящих родителях. Но до этого мне нужно найти фотоальбомы семьи. Да, уже завтра попробую этим заняться. Есть вероятность, что после этого разговаривать с Львом Петровичем будет проще.

Минут через пять возвращается Иван. Хмурый конечно, но смотрит на меня нормально, без укора.

— Ань, ужин уже закончим? Или десерт? — даже с улыбкой спрашивает Иван.

— Нет, десерт не нужен. Тогда мы… домой?

Мне так странно говорить про особняк Берестовых, как про мой дом, пусть временный, но все же дом. По сути дома у меня и не было никогда, было временное пристанище, в котором я была гостьей. Не совсем желанной. Вернее не всеми.

Пока мы едем домой, Иван молчит. Смотрит на дорогу и явно обдумывает что-то важное.

— Завтра на обед приедет дядя Эллы, Крепов Геннадий Сергеевич, — вдруг нарушает тишину Иван, — я дал все указания по организации обеда, но это не самое важное.

Иван поворачивает руль и мы въезжаем в усадьбу, домой. Но из машины не выходим.

— Аня, завтра я буду вести себя как нормальный влюбленный мужчина, — смотрит на меня Иван, повернувшись ко мне, — и мне нужно, чтобы ты выглядела счастливой и влюбленной, и подыграла мне, даже если я буду тебя обнимать и трогать руками. Сможешь?

— Я смогу, вернее постараюсь… — говорить пытаюсь уверенно.

— Завтра утром после завтрака мы с тобой будем тренироваться.

— В смысле тренироваться? — я обалдело уставилась на Ивана.

— В прямом, после завтрака жду тебя в кабинете. Будем обниматься и целоваться, — мужчина подмигнул мне, отстегнул ремень безопасности и вышел из машины.

Через пару секунд открывает мою дверь и практически вытаскивает меня из автомобиля. Я оказываюсь прижатой к двери мощным мужским телом. Я в шоке и могу только таращить глаза, задрав голову и глядя на Ивана. Руками упёрлась в грудь мужчины. Мне странно, а не страшно, но всё равно хочется оттолкнуть него. Недолго Иван прижимает меня к машине, а потом наклоняется к моему уху и шепчет:

— Это для лучшего вхождения в роль. И для любопытной прислуги, которая смотрит из окон.

Потом резко отпрянул от меня и потянул за руку в дом. Ноги меня плохо слушались, в голове рой пчел вместо мозгов, ни одной дельной мысли. Хотя нет, одна мысль чётко обозначилась — как я проживу этот год, будучи замужем за этим Иван-царевичем?

Непонятно. Вернее понятно, что непросто. Опыта общения с такими мужчинами у меня нет, поэтому не знаю, как реагировать на все эти ситуации. Вроде бы мы по-договору всё делаем и я должна быть безучастной ко всем этим обнимашкам-целовашкам.

А у меня ноги трясутся, когда Иван так близко. Не от страха трясутся, а от…чего? Понимаю, что у него на кону фирма стоит и ради неё он не только обниматься готов. Но у меня не получается отделаться от мысли, что прикосновения моего ненастоящего жениха, нравятся мне по-настоящему.

И это плохо, поскольку отношения у нас чисто деловые. И такими их нужно сохранить целый год. И потом я буду свободна!

Как только я оказалась у себя в комнате, затренькал телефон. Посмотрела на экран и обомлела — пришло сообщение от Кати. Мне не хотелось нажимать на значок конвертика, словно из него могло выпрыгнуть что-то мерзкое и ядовитое.

С Катей, моей уже бывшей сестрой, мы не общались полгода. После того жуткого вечера после смерти отца я просто удалила её из своей жизни, вместе с матерью. Её матерью, которую я считала и своей мамой большую часть своей жизни.

Смерть отца лишила меня иллюзий. Семьи у меня нет и точка.

Я оставила телефон на кровати и ушла в душ. Оттягивала момент, не хотела знать, что ещё придумала Катя, какую ещё грязь решила на меня вылить.

Сестра родилась, когда мне было чуть больше трёх лет. И сразу стало понятно, что маме я уже не нужна, у неё теперь была любимая дочь. Катя подрастала и быстро сообразила, что главная ценность — это она. И пользовалась этим как могла.

Невозможно подсчитать, сколько раз сестра наговаривала на меня, обвиняла в несуществующих проступках, врала маме про то, как я якобы обижала её.

И только отец был моей настоящей опорой, он любил меня и даже появление Кати этого ни капельки не изменило. Я это всегда чувствовала!

Я простила Кате все её гадкие поступки, но не могу простить того, как она упрекала отца в том, что он не может зарабатывать большие деньги, укоряла его в безвольности. А ведь Катя не нуждалась ни в чём.

Родственники мамы, не имея своих детей, особенно обожали Катю и задаривали её подарками, брали в поездки на море, оплачивали учёбу в университете.

А мы с отцом ездили за грибами, рыбачили на озере, зимой часами катались на лыжах, он в тайне от сестры и мамы учил меня водить машину. И мы с отцом могли бесконечно говорить обо всем на свете! Эти воспоминания останутся в моём сердце навсегда, никто не может их у меня отнять.

Катя и мама пытались это сделать тем вечером, когда вытащили на свет бумаги о моем удочерении. Утром мы похоронили отца, а вечером меня попросили покинуть, когда-то родной дом.

15. Дмитрий

Мне сразу пришло в голову, что лучший вариант для Ивана, использовать свое мужское обаяние. На него женщины всегда облизывались, а сейчас некоторые почти военные действия начали по взятию моего брательника в плен, то есть в брак.

Что уж скрывать, Иван был весьма привлекательным мужчиной, внешность мужественная, высокий рост и прибавить к этому большие деньги — не устоит даже светская львица, что про обычную медсестру говорить.

Иван на мое предложение помолчал, как обычно обдумывая любую информацию, не торопился отвечать. Потом поднял на меня глаза и сказал:

— А ведь ты прав, если Аня будет более естественно вести себя, то и мне не нужно напрягаться. Хотя как-то это всё же нечестно по отношению к ней. — брат с сомнением вздохнул.

— Ты же заплатишь ей немалые деньги — это раз. Она сможет год жить на всем готовом — это два. И три — вы будете вместе целый год, как минимум. Ты собираешься и любовницу Крепову показывать? Или обет целомудрия дашь при живой и красивой жене? Элла после сегодняшних новостей точно за тобой слежку устроит. Налево ходить ты сможешь только на другом конце планеты.

Я остановился рядом с Иваном и продолжил учить старшего брата.

— Вань, Элла вчера в гневе убежала после твоего фокуса с невестой, но это лишь на время отсрочило неизбежное — она вступит в бой с Аней. И той придется несладко, поскольку Элла имеет огромный опыт в интригах. Аня станет лёгкой добычей, если будет дрожать возле тебя или шарахаться при любом случайном прикосновении. А чувствуя твою искреннюю поддержку, Аня расслабится и будет естественнее в роли жены.

Иван тоже поднялся из-за стола и стал ходить вдоль свободной стены столовой. Он с детства имел эту привычку — ходить и думать. Я с улыбкой за ним наблюдал. Наверное у него во время ходьбы кровь лучше до мозга доходит. Чувствую, что сейчас Ваня выдаст план действий. Так и есть.

— Дим, времени мало, обед уже завтра в три, — Иван говорит не прекращая медленно ходить, — но утром я попытаюсь наладить контакт с Аней, чтобы обед прошел нормально. А потом уже займусь этим вопросом всерьез. Ты прав, год — это немалый срок и не вижу смысла усложнять свою жизнь поисками женщин на стороне. У меня будет жена, в конце концов.

Иван говорил так по-деловому, что даже меня как-то напрягло, хотя сам эту идею и предложил.

— Вань, ты главное не заиграйся, а то и разводиться передумаешь, — я пытался всю неловкость перебить шуткой.

— Дима, прекращай издеваться. От этого спектакля зависит существование «Фарматики». И если нужно побыть верным мужем — я побуду, и не с такими проблемами справлялся.

Я хлопаю брата по плечу:

— Конечно, ты эту проблему решишь, особенно учитывая какая она симпатичная, — опять улыбаюсь я, — видел я Аню из окошка сегодня в новом наряде, тобой к машине прижатую. Поди платье помял ей. Но, все равно, вы с ней смотрелись весьма недурно. У вас есть шанс провернуть это дело. Думаю, что даже Элла признает — Аня вполне тебе подходит внешне. Ну, а дальше внешнего, Элла надеюсь смотреть не станет. Но следить за вами будет. Вань, и всё таки не забывай, есть вероятность, что Аня решит остаться в рамках договора. И тогда ты…

— Дим, ты меня, как всегда, недооцениваешь. Большого труда не стоит повернуть отношения с женщиной в интимное русло. Главное условие — женщина должна вызывать желание, а Аня привлекательная, молодая. Физиология сработает, не переживай.

— Вань, а ты, как всегда, самоуверенный и деловой. Главное значит, что бы ты хотел? А Аня автоматически падёт к твоим ногам?

Брат хмуро на меня посмотрел и перевел разговор.

— Дим, давай оставим эту тему пока. Будет мне трудно — это мои сложности, решу. — брат наклонился ко мне заговорил тише. — Я хочу, чтобы ты завтра пообщался с утра с детективом, который кое-что нашел по делу Игоря. Там есть информация о людях, с которыми велись дела лет пять назад. Меня не было в то время и я никаких дополнительных сведений дать не могу. А ты всё же в дела фирмы вникал, даже студентом. Может и вспомнишь важные детали. Детектив завтра в офис зайдет к одиннадцати.

— Хорошо, давай с утра к отцу махнем, потом в офис и к трём на обед. — я пошёл к выходу из столовой. — Такое представление я не пропущу ни за что, у нас теперь дома весело — и в театр ходить не нужно.

Брат грозно двинулся в мою сторону.

— Всё-всё, Вань, спокойной ночи! — весело попрощался я и быстро зашагал на второй этаж, чтобы брат не успел в меня чем-нибудь кинуть.

16. Анна

Сообщение от Кати я открыла после душа. Сестрица, как обычно, обошлась без приветствия:

«Хорошо ты устроилась, Ань! Видела фотки — поймала богатенького? А он знает, что ты неизвестно кто? Наверняка у тебя по генетике куча алкашей и уродов! Ты же сама не знаешь, откуда на свет взялась. Другие хотя бы в курсе, кто их родители. Мне плевать, что ты там обо мне думать будешь, но я считаю справедливым, если ты поможешь, так сказать по-родственному, своей семье, которая столько на тебя потратила. И для твоей совести спокойнее и жениха я тогда беспокоить не буду. А то жаль будет, если он тебя безродную бросит.»

Ну и как реагировать на это? Катя во всей своей красе. И самое удивительное, что близкие семьи даже и не замечали её больного характера. А мне, с возрастом, стало проще. Просто не реагировала на провокации сестры, уже понимала её болезненное состояние.

Но сейчас нужно как-то ответить Кате, иначе она может реально устроить некрасивую сцену. Решаю отсрочить вопрос и просто пишу сестре, что сейчас не могу ответить и свяжусь с ней завтра.

Это лучший вариант, так у меня будет время для разговора с Иваном. Катя непростой человек, она любит риски и всякого рода скандалы, и вся эта ситуация для нее просто ещё одна возможность нагадить мне и самой получить выгоду.

Несмотря на Катины угрозы, уснула я сразу, как голова коснулась подушки, но сны снились тревожные. Полночи я искала выход в доме Берестовых, ходила по лестнице и не могла найти спуск на первый этаж. Слышала, как Иван зовёт меня, но не могла понять, где он, голос звучал то близко, то далеко.

— Аня, проснись говорю! — теперь голос был рядом.

Тяну руку вперёд и она натыкается на что-то теплое и твёрдое. Я медленно глажу это твёрдое и в этот момент открываю глаза. И тут же одергиваю руку от мужской груди в тонкой светлой рубашке.

— Что вы делаете? — сиплю я хриплым со сна голосом.

Иван сидит на краю кровати и смотрит на меня.

— Я бужу тебя уже минут десять, вот что я делаю. — Иван встаёт с кровати и смотрит на меня с высоты своего немаленького роста. — Что тебе снилось, а?

Я смотрю снизу на Ивана и со сна не могу понять, что он делает в моей спальне. Или я проспала свадьбу и мы уже живем в одной комнате?

В конце концов просыпаюсь немного и начинаю хоть что-то соображать. Задаю очень логичный вопрос:

— Который час?

Иван садится опять на край кровати рядом со мной и смотрит на меня с улыбкой.

— Как раз час назад я позавтракал. Ждал тебя, но увы. Спящая красавица не пробудилась.

Я в шоке хватаю телефон с тумбочки. Точно, будильник не установлен! Вчера уснула быстро и совсем забыла, что сегодня важно встать пораньше.

Вскакиваю с кровати и пытаюсь найти халат. Да где же он? Копаюсь в покрывале и наконец выуживаю оттуда халат.

И замираю с ним в руках. Я в короткой тонкой ночнушке! Поворачиваюсь резко к Ивану и ошарашено на него смотрю. Блин, я вообще ничего не соображаю! Виляю голым задом перед ним!

А жених мой стоит, руки сложил, улыбочку нацепил. И ласково так говорит:

— Аня, я похоже зря переживал о возможных трудностях в нашем договоре. Ты вполне достоверно себя ведёшь! Точно как невеста и будущая жена.

Иван садится в кресло и так же с улыбкой продолжает:

— Сегодня на обеде будет только Крепов, но завтра мы с тобой уже идем на вечеринку к моему другу Константину. Ты с ним уже знакома. Он устраивает презентацию своей новой коллекции ювелирки и, как обычно, делает из этого весёлое застолье. На этом вечере будет и Элла. Она активный покупатель у Лаптева. И, значит, тебе необходимо подготовиться к…

Я пытаюсь пятиться к ванной, но Иван продолжает говорить и говорить. Тут я снова вспыхиваю от наглости этого Ивана-чурбана. Ошиблась я, никакой он не царевич.

— Я должна в ночнушке тебя слушать? Сомневаюсь, что это входит в договор. — пока говорю, успеваю нацепить на себя халат. — Через пятнадцать минут я приду в кабинет, как мы и договаривались. Жди меня там.

Разворачиваюсь и бегу в ванную. Мне почему-то кажется, что Иван должен кинуться за мной. Ну, чтобы отчитать меня в очередной раз за моё своенравное поведение.

И только залетев в ванную, понимаю, что говорила с Иваном на «ты». Что ж, шаг вперёд в нашем договоре.

А мне нельзя забывать про будильник! Я, когда пересплю, творю совсем невообразимое.

Это надо — забылась и голопопая откапывала халат перед носом у Ивана! А только вчера вещала ему, как я пострадала после похищения и боюсь мужчин. Представляю лицо моего жениха в тот момент. Он вероятно решил, что в жены ему, пусть и ненастоящие, попалась психически нездоровая девушка.

И пребывая в таких, мягко говоря, неприятных мыслях, я приняла душ, оделась, забежала на кухню за стаканом воды и ровно через пятнадцать минут была у дверей кабинета.

К этому моменту мой боевой дух как-то слегка угас и я, уже робея, постучала в тяжёлую дверь. Дверь открылась сразу. За ней стоял мой будущий муж, с которым предстояло сейчас репетировать нежные и близкие отношения.

Иван слегка кивнул головой, приглашая меня внутрь кабинета. Я прошла к одному из кресел и села.

Иван подошёл и стал позади меня. И… ничего не происходило.

Мне надоело ждать непонятно чего и я обернулась назад. Иван стоял, сложив руки на груди, и смотрел в окно.

— Что вы делаете? — не выдержала я и подала голос.

Иван не поворачивая головы спросил:

— Опять на «вы»? Вероятно, в ночнушке ты меня воспринимаешь, как более безопасный объект.

— Я только проснулась и плохо соображала…

— Я заметил. — хмыкнул Иван, — Что сейчас? Паника есть?

Я уже отвернулась от Ивана, сложно сидеть вывернув шею назад. В ответ на его вопрос просто отрицательно помотала головой. И опять несколько секунд тишина.

Я уже начинала опять нервничать. Что за это эксперимент?

И тут почувствовала руку на своем плече, которая замерла и потом двинулась вверх. Иван мягко сжал переход к шее, потом появилась вторая рука и проделала тоже самое, что и первая.

Я честно пыталась расслабиться, но волна жара хлынула к щекам и воздух застрял в горле.

17. Иван

Стою позади Ани и глажу её шею двумя руками. Чувствую, что жар от её кожи стал сильнее и дыхание прервалось. Соблазнил называется! Молодец, с ходу довёл невесту до паники!

Убираю руки от Ани, обхожу её и сажусь в кресло напротив. Девушка сидит неподвижно и молча. Она опустила голову и сжала руками подлокотники кресла.

— Аня, ты как? — наконец спрашиваю я.

Аня молчит сначала, потом вздыхает и поднимает на меня глаза. И я не вижу в них страха или испуга. Щёки красные немного и кожа в вырезе рубашки покрылась красными пятнами. Но в остальном вполне себе нормально выглядит — не задыхается, не падает в обморок и не хватается за сердце.

По крайней мере, я начитался в интернете именно про такое.

— Всё нормально, — подаёт голос моя невеста, — можно продолжать…наверное…

И тут до меня доходит — Аня просто смущается! Она и покраснела, как обычно девушки краснеют. Девушки? Я чуть не подскочил в кресле.

А что, если она и правда…девушка? Это предположение мне кажется безумным. Ане двадцать семь, она давно живёт самостоятельно. У неё был какой-то парень, если верить досье, собранному детективом.

Но какой я тогда окажусь скотиной, если мне придется соблазнять и обманывать невинную девушку! Одно дело спать с женщинами, которые знают правила игры и не имеют никаких иллюзий на счет отношений между полами. А другое дело неопытная и неискушенная.

В этих мыслях я уставился на Аню немигающим взглядом и она естественно это заметила.

— Что с тобой? — спросила моя невеста. — У меня на лице осталась зубная паста? Почему ты так странно смотришь?

Я встал с кресла и налил себе воды из графина на столе. Махнул одним глотком. Теперь Аня смотрела на меня во все глаза.

— Да что случилось, в конце концов? — уже громче вопрошала она.

— Сейчас я задам тебе вопрос, а ты просто на него ответишь да или нет? Хорошо? — говорю я глядя прямо в глаза Ане.

— Скажи, ты имела близкие отношения с мужчиной? — спросил я.

Теперь с Аней происходило совершенно противоположное — она побледнела. И изменилась в лице. Я уж было решил, что получу пощёчину за свой вопрос, но нет. Девушка явно взяла себя в руки и не проговорила, а практически прошептала, глядя на меня с укором:

— А какое это имеет отношение к нашему договору Иван Львович?

Надо же. Иван Львович. Я вновь сел в кресло напротив Ани.

— К договору это имеет прямое отношение, — начал я сочинять на ходу, — ведь, если ты совсем не имеешь опыта общения с мужчинами, то тебе непросто будет выполнить условия договора.

Аня откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди, теперь она вновь покраснела и уже явно от злости, а не от смущения. Она сердито смотрела на меня несколько секунд, а потом наклонилась в мою сторону и тихо спросила:

— Иван, а сколько было у тебя женщин?

Я замер от неожиданности. К чему этот вопрос? Просто в отместку?

— Это имеет прямое отношение к договору, — продолжила Анюта, встав с кресла и пройдя к графину с водой, долила воды в свой стакан и сделала глоток, — наверняка ты привык к разнообразию, а тут целый год придется играть роль верного мужа. Ненастоящего, но мужа, который будет всем доказывать, что он любит одну единственную, что ни на кого больше смотреть не хочет. Я же не идиотка и понимаю, что Элла просто так тебя не отпустит.

Ей будет нужна месть. И слежка за тобой будет вестись, чтобы поймать на измене. Потом доказательства показать дяде и тот не станет тебя жалеть, если Элла хорошенько опишет твою развратную жизнь и обман с женитьбой. Так что? Сколько женщин было у тебя, Иван? И сколько их я встречу в ближайший год? Мне нужно быть готовой. А то с Ольгой нехорошо получилось. Я растерялась от неожиданности.

Аня стояла и ждала ответа, хмуро глядя на меня.

Я встал с кресла и стал медленно на нее надвигаться. Подойдя впритык и, глядя на нее сверху вниз, процедил сквозь зубы:

— Во-первых, я не спал с Ольгой! Во-вторых, по договору я плачу тебе, а не наоборот, поэтому и вопросы задаю я! Ясно? И в-третьих…

Договорить не успел. Аня закрыла глаза и начала падать. Едва успел подхватить её на руки. Вот так и стоял с ней на руках и не знал, что делать. Умник конечно, отрепетировал любовь, ага. Теперь прощай компания. Не предъявлю же я Крепову невесту без сознания.

Я огляделся и двинулся с ношей к диванчику у окна. Легкая она какая-то. Недоедает что-ли?

Положил Аню, приподнял ноги, растер руки — не приходит в себя. Слегка похлопал по щекам — всё так же лежит неподвижно.

И как раз в этот момент открылась дверь в кабинет. Димка.

— Что-то тихо у вас тут… — он не сразу заметил, что у нас ЧП, — что ты сделал, Вань?

Теперь заметил.

— Дим, она в обмороке, я не трогал её, вернее трогал, но она не из-за этого… Да не важно! Помоги мне! Врача нужно вызвать, наверное., — я был в растерянности и мне было не до подробностей.

Димка бегом выбежал из кабинета и через полминуты вернулся с аптечкой в руках. Нашатырь сделал своё дело — Аня очнулась, закашлялась и попыталась сесть на диване.

— Может тебе лучше полежать ещё? Ты часто в обмороки падаешь? — засыпал я вопросами.

Аня мотнула головой и все таки села. Но молчала.

Димка стоял у дивана и как-то внимательно вглядывался в Аню.

Потом неожиданно спросил, обращаясь к ней:

— Анюта, а скажи, когда ты ела в последний раз?

Девушка подняла глаза на нас и тихо произнесла:

— Ела? — Аня потерла виски, силясь вспомнить. — Вчера на завтрак кофе, потом в обед суп успела поесть, ужинать я не смогла, мне не хотелось как-то.

Димка присел на корточки и ласково глядя на Аню поинтересовался:

— А завтрак сегодня тоже пропустила?

Аня опустила голову и прошептала:

— Просто не успела позавтракать, проспала.

Дима выпрямился и задал вопрос уже мне, грозно глядя в глаза: