Неделовые отношения

Глава 3

Вторая встреча прошла сложнее: клиент не желал слушать то, что я ему рассказывала, откровенно капризничал и пытался выбить скидку. Постепенно начинало ломить в висках от усталости и перенапряжения.

— Не пойму, почему логотип такой дорогой?

— Сергей Михайлович, в эту стоимость входит не только логотип, но еще и фирменный стиль, — я в очередной раз открыла нужный лист презентации на экране ноутбука.

Мужчина жевал губы, недовольно поглядывал в смету, иногда фыркал. Эти привычки отталкивали, даже несмотря на опрятную дорогую одежду и модную стрижку. Мне хотелось как можно быстрее закончить с ним разговор, но не выходило. Я трижды начинала прощаться, но Кулемин задавал новые вопросы, и снова все начиналось по кругу, несмотря на то, что мы предварительно согласовывали с ним все последнюю неделю.

— Допустим, с логотипом я согласен. А сайт? Нельзя подешевле сделать?

— Можно, но тогда придется отказаться от тех фишек, что Вам понравились.

— Это от каких еще?

Ну как можно быть таким неприятным? Я снова перелистнула презентацию и подавив тяжёлый вдох, заново начала объяснять, как формируется цена.

От Сергея Михайловича я уходила в половине шестого с ощущением, что мозг мне высосали через трубочку. Договор Кулемин все-таки подписал, но сумму мы сократили на треть, вычеркнув из сметы почти все, что можно было.

Его фирма находилась в противоположном конце города, и я снова собрала все пробки, пока ехала в сторону дома. А добравшись, задрала голову и выругалась.

В моих окнах горел свет, и памятуя вчерашнего визитера, не оставалось сомнений, кто сейчас без спроса хозяйничал в квартире. Видеть Рому не хотелось категорически.

Мы были с ним вместе почти пять лет, и столько же раз за это время сходились и расходились. Он познакомился со мной, когда я еще училась в институте: заметил меня среди стайки одногруппниц, а потом шел следом до кафе, куда мы отправились обедать.

С первого взгляда Рома мне не понравился.

Слишком яркой была его внешность, и выглядел он, как парень с обложки женского романа, приторно-сладко. Светлые вьющиеся волосы, залихватская белозубая улыбка, торс со всеми положенными кубиками ( правда, это я увидела уже гораздо позже).

Он подсел за наш столик, заказал всем коктейли и принялся шутить, не сводя с меня глаз, а я откровенно скучала. На тот момент мне нравился совсем другой типаж парней, а блондинов я никогда не любила.

В какой-то момент я настолько выпала из беседы, размышляя об учебе, что не обратила внимание, как Рома пересел ближе и накрыл мою ладонь своею. У него оказались неожиданно большие руки, с длинными пальцами, и это ощущение чужой кожи вызвало мурашки.

— Что мне сказать? Пусть не боится мама — тебе не причиню я, Маша, зла. Мне от тебя немного надо, Маша, и очень много — чтоб ты была, — продекламировал он громко, не отпуская меня. Подруги хихикали, но я смотрела только на него, округлив от удивления глаза:

— Откуда это?

— От Евгения Евтушенко.

— Ты знаешь его творчество наизусть?

— Нет, я услышал, как тебя зовут, и пока шел следом, поискал в интернете стихи и выучил.

В этом Рома был весь: стоило ему чем-нибудь увлечься, и он готов был посвятить своему занятию жизнь. Влюбленности это тоже касалось. Рома ухаживал так, что завидовали все вокруг: каждый день он забирал меня из института, дарил цветы, придумывал развлечения — от поездки на катере до подъема на воздушном шаре. Не на все я соглашалась, но где-то в душе было приятно, что меня добиваются всеми силами. Опять же, как в романах, на главного героя которых он был похож.

Постепенно к его присутствию в своей жизни я начала привыкать, и когда однажды Рома не смог встретить меня после учебы, я почувствовала себя обманутой и брошенной. Эгоистичное желание снова увидеть его пересилило, и я позвонила ему сама, первой.

Выбросила белый флаг. Почувствовав это, Рома свой напор усилил, и очень скоро я сдалась ему во всех смыслах.

Только эйфория от наших чувств продлилась недолго, а дальше наступили обычные будни, выдержать которые мы не смогли. Без ярких эмоций Ромке не жилось, и без широких жестов, компаний, гулянок. Потратить за один вечер месячный заработок для него ничего не стоило. Но это был не единственный недостаток. К его ангельской внешности прилагался весьма распутный характер, и вот с этим смириться я уже не смогла.

И поэтому сейчас, прихватив рюкзак с заднего сидения, я пошла в сторону парка. Может, не дождется и свалит из моей квартиры, а завтра я поменяю все замки.

Территорию рядом с домом облагородили еще прошлым летом, но вечером я здесь не была ни разу, а зря. Светильники в виде гигантских торшеров обрамляли дорогу, подсвечивая ее в красные, желтые и синие цвета, тихо журчал музыкальный фонтан, среди которого бегали мокрые дети.

Людей было достаточно, но здесь они не раздражали; наоборот, хотелось затеряться в толпе, проникнуться радостной атмосферой. Чуть впереди виднелось небольшое здание, собранное из контейнеров и выкрашенное в черный цвет. Уворачиваясь от велосипедистов, я дошла до него, заглядывая за стеклянные двери. На первом этаже находилась небольшая кофейня, а дальше — кинотеатр на открытом воздухе. На экране мелькал молодой Ричард Гир, и прихватив кофе, я устроилась на верхнем ряду, вытягивая ноги.

Прогретая за день лавка еще не успела остыть, и от теплого ветра, вкусного кофе, пьянящего летнего воздуха хотелось прилечь, закрыв глаза и впитывать все это кожей, вдыхать до самой глубины лёгких. Я досидела вплоть до финальных титров, мечтая, чтобы этот вечер не кончался, но волшебный флёр слетел, как только в кармане зажужжал мобильник.

Я достала его, нажимая на иконку с сообщением.

«Как прошли встречи?»

Коля-сектант.

Я долго думала, что ответить ему. Зелёный огонек напротив аватарки не гас все это время, и мне казалось, что по другую сторону своего телефона Коля терпеливо ждёт моего ответа.

И это было так… приятно-странно, что на какое-то короткое мгновение я расслабилась и позволила себе поверить, что он пишет совсем не из-за работы.

— Нет, нет, не поддаваться на провокации! — пробормотала, быстро отстукивая ответ : "Отлично! Нас ждут новые свершения" и выключая телефон.

Ни к чему нам это все, Коля, ни к чему

Домой я вернулась затемно и убедившись, что окна не горят, поднялась в квартиру.

Ромы уже не было, зато следы его пребывания явственно читались на кухне: грязная тарелка в мойке, крошки хлеба на столе, пустая сковородка.

Я покачала головой, смахивая остатки чужого ужина со стола. Расстелила постель и вытянулась на ней, ощущая, как от подушки пахнет мужским парфюмом. Как в сказке про трех медведей, только один из них лежал в кровати Машеньки. Противный такой медведь, медведь — шатун.

Я скинула подушку на пол, не желая чувствовать этот запах, и распахнула окно.

Руки так и чесались открыть последнее сообщение, присланное Колей, но я сдерживалась, как могла.

— Мы так не договаривались, Маша! Никакой романтики.

Ещё час я крутилась в кровати. То скидывала одеяло, то бегала на кухню, чтобы попить воды, но долгожданный сон так и не шел. Бессонницей я никогда не страдала, а тут такое, что за напасть?

И ближе к часу ночи, я всё-таки не удержалась и зашла в мессенджер, разочарованно фыркнула. .

Ничего особенного, подмигивающий смайлик. А чего я, собственно, ждала?

С досады закрутилась в одеяло с головой и уснула. Но,

видимо, мысли о Коле настолько отложились где-то в глубине сознания, что он мне приснился. Причем в таком виде, что на утро я покраснела, едва Пудовиков зашел в кабинет, здороваясь со всеми. Ничем не выделяя меня среди остальных.

Едва заметно кольнуло разочарование, как следствие ночных видений. Слишком ярко все было там, слишком… реально. Я до сих пор помнила ощущение от чужих прикосновений, точно все происходило на самом деле.

Наверное, о себе говорило долгое воздержание: не считая Ромы, отношений с другими мужчинами у меня не было. Как-то не складывалось, не тянуло физически. По крайней мере, диких восторгов, как от первой влюбленности, ни с кем повторить не удалось, а без этого не тянуло и на продолжение.

И сейчас, прячась от прячась от собственных фантазий за компьютером, я не сразу заметила, что соседний стол пустовал. Оля опаздывала на работу, чего с ней на моей памяти не случалось ни разу. Но когда дизайнер пулей залетела в кабинет, плюхаясь на свое рабочее место, я поняла, что за вчерашний день пропустила многое.

Обычно она одевалась в безразмерные вещи, отдавая предпочтение большим толстовкам и мешковатым джинсам. Но сегодня девушка облачилась в легкое платье на запах, открывающее стройные ноги. А еще Оля пришла на каблуках, и сложно было не догадаться, что стало причиной ее преображения.Точнее, кто.

Задавать напрямую вопросы я остерегалась. В душу мы друг другу никогда не лезли, хотя и общались хорошо.

— Все нормально? — поинтересовалась, выглядывая из-за ее монитора. Оля кивнула, не глядя на меня, а я неожиданно отметила, что сегодня она накрасилась. Похоже, все даже серьезнее, чем кажется. — Хорошо выглядишь.

— Правда? — вот теперь она уже перевела на меня взгляд, смущенно поправляя волосы. — Решила, что пора и в платьях походить. Лето же...

— Молодец, — похвалила я. Вроде искренне, а в душе все равно неприятно.

Немного утешало, что и ее Коля не выделил, зато Серёга, копирайтер, взгляд от Оли не отводил. Чудеса творятся, да и только.

Ещё через час я отметила, что не только Оля решила вдруг принарядиться: сегодня в нашем кабинете было многолюдно. Внезапно к нас зачастили и девчонки из юротдела, и офис-менеджер Тая и даже бухгалтер Татьяна Валерьевна. Шли они не к Коле, по своим вопросам, но раньше-то справлялись, общаясь через телефон.

Одна только Рита не постеснялась заглянуть через плечо Коле и начать с ним разговор. В этот момент Татьяна Валерьевна пытала меня закрывающими актами, и о чём трещит Рита, я не слышала. Что отвечает Коля — тем более.

— Я все пришлю Вам после обеда, — заверила я бухгалтера, но уходить она не торопилась. И Рита тоже, сверкая зубами. Внешность у нее была яркая, со смуглой кожей и кудрявыми темными волосами.

— Ты поищи сейчас, я подожду, — не отставала от меня Валерьевна.

— Не надо меня ждать, — немного резче, чем обычно, ответила я. — У меня дедлайн по клиенту до 12, всем остальным займусь позже.

Бухгалтер потопталась ещё пару минут, но я напялила наушники, ощущая раздражение. Теперь из-за Коли так и будет столпотворение, что ли? Невозможно работать.

"Все как с ума подходили, — прислала мне сообщение Оля, подтверждая мои мысли, — весь офис переселился в наш кабинет".

Как будто ты сама не ради этого вырядилась в платье!

Но естественно, писать я ей этого не стала.

Рита, наконец, удалилась, плавно покачивая бедрами, а я закатила глаза. Тоже мне, Коля — бабий магнит!

В нашем здании, объединявшем несколько фирм Главного, в общей сложности трудилось человек сто двадцать. И мужчины среди них были, и симпатичные тоже, даже холостые — но подобного ажиотажа ни один не вызывал.

А Коля сидел, как ни в чем не бывало, и рисовал логотип для курортного комплекса, покачивая головой в такт музыке в своих наушниках.

Перестав прожигать в его спине дыру, я тоже вернулась к своей работе.

— Ты есть идёшь или бастуешь?

Оля помахала ладонью перед моим лицом, привлекая внимания. В какой-то момент я так ушла в правки лендинга, что на внешние раздражители внимания не обращала.

— Иду, иду.

Обычно мы ходили в небольшое кафе через дорогу. Там со второго этажа открывался вид на центр города и набережную, а за большими столами умещались почти все наши.

— Давай бегом, остальные уже ушли.

На улице Оля подхватила меня под руку и мы с ней перебежали через дорогу, не дожидаясь зелёного света. С непривычки девушка чуть не подвернула ногу, поднимаясь по ступенькам, но я вовремя удержала ее.

— Дурацкие каблуки, — раскрасневшись от собственной неловкости пробормотала дизайнер.

— Красота и внимание мужчины требует жертв? — не удержалась я, но она внезапно разозлилась:

— Мужчина здесь не причем!

Такой я ее тоже не видела и решила больше не доставать. "Каждый хочет любить", — промелькнуло в голове голосом Леонтьева, и я с трудом поборола смешок.

В кафе вовсю работал кондиционер, а возле линии раздачи толпился народ. Самообслуживание создавало немного совковую атмосферу, как и стулья с красными бархатными спинками, и тяжёлые деревянные столы, но кормили тут вкусно.

Мы набрали еды на подносы, и расплачиваясь, я замешкалась, не успев посмотреть, в какую сторону убежала Оля. Встала на месте, вертя головой, и заметила, как кто-то машет мне рукой.

Коля.

А Оля уже сидела рядом с ним с довольным лицом и красными щеками. Сделав лицо попроще, я направилась к единственному свободному месту, напротив Пудовикова. Как его ещё не заняли Колины фанатки, удивительно просто.

Кажется, вот прямо сейчас Маша превращается в старую ворчунью.

— Как прошла вчерашняя встреча?

Коля начал с того же вопроса, что и вчера, и снова я не была готова к ответу.

— У Маши рука лёгкая, она даже с самыми тяжелыми клиентами справляется, — тут же встряла Оля, а я только сейчас разглядела, что у Коли темные — темные глаза. И ресницы густые, такие, которым завидуют все девчонки. Объем 3 Дэ, изгиб эль.

— Такие кадры очень ценны, — вроде бы Оле отвечал, а смотреть продолжал на меня. Я уткнулись в тарелку с супом, мешая его ложкой, как чай. Совсем с ума сошла.

— Служу России!

Шутка получилась не очень, но кто-то, кажется Сережа, рассмеялся и дышать стало легче. Какое-то время мы ели молча, лишь изредка перебрасываясь дежурными фразами, пока дело не дошло до чая.

— Коль, а расскажи, как там в Москве?

— Отлично. Тоже люди, которые не всегда знают, что хотят, тоже заказчики, умеющие клевать мозг. Бюджеты только другие.

— А почему тогда сюда вернулся? — спросил Сережа.

Я разговор слушала молча, стараясь смотреть по сторонам или в чашку, а не на мужчину напротив. Лимон в чае я истыкала ложкой до такого состояния, что его можно было опознать только по кожуре.

— Потянуло в родные края. В столице и без меня много спецов, а вот в регионах реклама ещё отстаёт. Так что считайте, что я пришел нести свои знания в народ, — последние слова он говорил с улыбкой. Боже, ну как бесит -то!

— А почему именно к нам?

— Ваш Главный позвал. Хочет вывести нас на регионы, так что впереди, друзья, у нас море интересных проектов и новый уровень! Пафосно, да, ребят?

— Нисколько! — произнесла Оля и захлопала первой, к ней присоединились остальные. Я вяло поддержала, пару раз хлопнув в ладоши, и всё-таки не выдержала;

— А до Москвы ты где работал?

Ответил он не сразу. Сделал пару глотков, и мне казалось, что он тянет время.

— В "Прайм-тайме". Слышали?

Дизайнеры запивали, но никто не решился продолжить тему. Опять кроме меня.

Во-первых мне очень хотелось сбить с него спесь, во-вторых, слегка подпортить репутацию среди всех, кто преданно заглядывал ему в рот и слушал истории про московских звёзд, снимающихся в рекламных роликах.

— Это же та фирма, которая развалилась из-за саентологии?

И снова его взгляд, в котором проглядывал интерес. Он не боялся этих вопросов, должно быть, за два года уже отработал до идеальности свой ответ.

— Не совсем так, но если не углубляться, то да. Эпоха "Прайма" завершилась глупо и печально. А ведь хорошие ребята там трудились.

— Ты тоже проходил эти курсы?

Раз пошла в наступление, то сдаваться уже нельзя. Коля откинулся на спинку стула, принимая правила моей игры.

— Конечно, а как иначе. Могу рассказать, если интересно.

— Давай, — не давая вставить никому слова, выпалила я.

— Сначала твой руководитель рассказывает о том, что мы можем больше, и он теперь знает, как. А потом это "как" начинает внедряться. В фирме появляется оргсхема, — ничего страшного, по ней работают даже государственные предприятия, не бойтесь, говорит он. Потом тасуются должности, появляются непонятные отделы — например, понимания. Разрабатываются статистики каждого сотрудника, которые, вопреки законам логики и математики, должны постоянно растет, всегда. Зарплату привязывают к плану, а в какой-то момент ты понимаешь, что твой секретарь стучит на тебя твоему же шефу. И ее за это хвалят. А тебе она стучит на других. Каждую неделю проходят мотивационные собрания, все друг друга благодарят и хвалят, но так неискренне, что от этих слов осадок скрипит на зубах. Фальшивенько. Но я же ходил на курсы, у меня есть знания, а во внутренней школе, где нас полтора месяца учили по полдня по своим офигенным методикам, каждый день ждут от тебя отчёт.

Однажды фирме вдруг становится нечем тебе платить. Потому что последний из пройденных курсов нашего директора стоял несколько миллионов, и их выдернули прямо из оборота, не позаботившись о твоей зарплате. Но страшнее, когда человек, которого ты хорошо знал, начинает рассказывать тебе, что теперь знает не только, как вести бизнес, но и как лечиться без лекарств. Заболел? Да просто не хотел на работу идти. Обленился, и справки не принимаются.

Он говорил медленно, четко, с небольшими паузами — и только мне. А я пыталась поймать в его речи хоть что -то против него ,и не могла.

— Почему тогда, если все так плохо было, ты не ушел?

— Любил свое дело. Своих людей. Нравилось заниматься тем, что мы тогда делали, нравилось получать за это хорошую зарплату. Ну и где-то в глубине души надеялся, что Иваныч одумается, поймет, какие шарлатаны эти его бизнес — тренеры. Но когда впереди замаячило уголовное дело, а дома у меня скопилась куча литературы, за которую я мог огрести, я перестал хвататься за останки фирмы. Все мои разбежались, ну и я следом. Вот такая история.

И Коля выглядел в ней героем.

А я чувствовала себя дурой, в чашке которой потрошенным боком кверху плавал кислый лимон — такой же, какой и я была сейчас.

Неудивительно, что после такой пламенной речи рейтинг Коли в глазах сотрудников вырос до небес. Я сама чуть не прослезилась, честное слово! Но слушать восторженные речи было невыносимо: особенно старалась Оля, и к концу обеда я готова была поверить, что напротив меня сидит не креативный директор, а Тони Старк.

Поэтому обратно я возвращалась в отвратительном настроении, и чтобы понять его хотя бы немного, я свернула в магазин за спасительной шоколадкой. Стоя в очереди, разглядывала прилавок и думала, естественно, о Коле.

Шансы занять место креативного с каждым днём становились все призрачнее, а ведь он ещё даже не успел показать себя в деле! Просто красиво начесал отрепетированную за два года речь. И откуда его только черти принесли?

— Если выбираешь, что пить, то бери "Крем-соду" в зелёной бутылке. Вкусная и почти натуральная, — уже знакомый голос, прозвучавший над ухом, заставил дернуться в сторону. Пудовиков стоял в шаге от меня, улыбаясь. От глаз тонкой сеткой разбегались морщинки и выглядел мужчина вполне добродушно. На удивление, никого из Колиной свиты за его спиной не было.

— Ты меня напугал, — ответила я, продвигаясь вперёд, но лимонад прихватила. Хотя сначала не хотела — вот ещё, следовать его советам! Я вообще сюда не за ним пришла.

— Ты не похожа на пугливую.

— Очень интересно, — протягивая кассиру карту, пробурчала я. Дождавшись, когда нас рассчитают, продолжила, — а на какую тогда?

— На любопытную?

Это было… неприятно, как будто меня удивило за подглядыванием в замочную скважину. Я не смотрела на него, пытаясь открыть бутылку, но железная крышка не поддавалась. Я злилась на себя, злилась на Колю, злилась на дурацкий лимонад, и от этого ничего не получалось.

— Давай сюда, — Пудовиков протянул ладонь, выхватывая у меня из рук стеклянную бутылку. Одно движение — и послышался негромкий щелчок.

— Спасибо. И с чего ты решил, что я любопытная?

— Ну, мою биографию ты же успела изучить, — засмеялся он.

— Я бы назвала это иначе. Предусмотрительность, например.

Мы стояли с ним перед светофором, но смотрели друг на друга, а не на дорогу, и его благодушная улыбка выводила из себя.

— И что же ты хотела предусмотреть?

— Как минимум знать, с каким человеком мне придется иметь дело. Особенно, если он собирается вести нас в светлое будущее. Кто знает, вдруг выбранная им дорожка — кривая?

Я не собиралась говорить ему этого. По хорошему, общение с Колей и вовсе стоило бы свести к минимуму, но в тот момент в меня словно сам черт вселился, вот и понесло.

— А ещё он может оказаться сектантом, верит в инопланетян и хочет развалить фирму, в которую только пришел? — зелёный снова сменился красным, но с места мы так и не сдвинулись.

— Может, — кивнула я, — а ещё может прикидываться нечаянной жертвой обстоятельств.

— А еще может понять, что перешёл кому-то дорожку. Заняв, например, вакантное место.

Дэнжер, дэнжер, хай вольтаж! Кто-то слишком близко подобрался к опасной теме.

Я искренне надеялась, что Коля не смог ничего прочитать на моем лице, хотя обычно свои эмоции скрывала плохо.

— Вот так мы и дошли до самого главного. То есть вот ты какого мнения обо мне?

— Нетрудно было понять по твоему взгляду, что я тебе не нравлюсь.

— А ты не подумал, что можешь не нравиться мне не как конкурент, а как мужчина?

Коля присвистнул, а потом засмеялся, словно услышал что-то смешное, но мне весело не было. Чего он ржет-то?

— Ладно, ладно, уела. Считай это небольшим испытанием.

— Ну и как я его прошла? — очень хотелось стукнуть Колю бутылкой с крем-содой по голове за его "испытания".

— Так, как я и ожидал.

Что он имел ввиду, я уже не стала уточнять. Разговор получится на редкость странным, и то, насколько он в своих размышлениях был близок к правде, меня напрягало. Надо пересмотреть свое поведение. Может, больше улыбаться ему? Пусть и вправду думает, что нравится всем женщинам офиса, а я не стану исключением.

Не сказать, что подобная перспектива вызывала восторг, но если Пудовиков будет видеть во мне конкурента, то в этой компании я продержусь не так долго.

А у меня кредиты и квартира мечты в перспективе, пока не очень радужной.

И поэтому, когда мы вместе заходили в офис, а Коля вежливо придержал дверь, пропуская меня вперёд, я внезапно остановилась, поворачиваясь к нему:

— А лимонад и вправду вкусный. И не переживай, в чужую биографию я больше лезть не буду. Мое испытание ты тоже прошел.

— Надеюсь, успешно?

— Не так, как я ожидала, — улыбнувшись, я прошла вперёд, оставляя его таращиться мне в спину.

А что ? Лимонад и вправду был вкусным.