Нежданные чудеса (СИ)

— А Вы впервые были в этой лечебнице? — уточнила я.

— Нет, начиная с летней практики на пятом курсе, я прохожу все практики именно в этой лечебнице, — пояснил адепт Гурбон, — я давно мечтаю стать именно целителем по разорванным душам, по этой причине Тарш договорился и меня взяли в Гриндол. И пациента Дурнена я видел на трех практиках, на летней практике, после шестого курса, спросил у своего наставника целителя Керкоса о нем, а он ответил, что пациент столько лет провел в лечебнице, если его отправить за ворота, есть большая вероятность, что Дурнен погибнет. А его родители покинули империю пятнадцать лет назад и не прислали за все годы ни одного письма, чтобы справиться о здоровье сына. Ну я и подумал, что пациента держат как подопытного кролика. Да как бы ни так, обнаружил листы назначения, а там только настойки для поддержания нервной системы: валериана, пустырник. Их меняли, чтобы организм не привыкал. А на зимней практике случился вот такой конфуз, пациент исчез. Его искали, всю округу прочесали, ничего. Целитель Керкос потом сказал, весна придет, если его останки не обнаружат, значит многолетний пациент лечебницы — Янек Дурнен выжил, и находится далеко.

— А когда побег случился? — не унималась мнимая императорская дочь, уже понявшая, что лорд Вулфдар подтвердив доводы адепта Гурбона, готовит для кого-то ловушку.

— Да в ту же ночь, когда я мастерового избил, — опять резко покраснел юноша, — я не хочу оправдываться, но не помню как его бил и как открывал палату, не помню. Как мы в трактире оказались, если вечером сидели в моей комнате, играли в карты и общались?

— Адепт, а вот скажите нам не торопитесь, вспомните, Ваш наставник Керкос, расспросы по поводу пациента Дурнена как воспринял? — спросил Вулфдар, — он вообще кто? Я знаю, там половина персонала люди, а половина гномы.

— Целитель Керкос человек, ему за шестьдесят лет, — начал юноша, — закончил лечебный факультет Академии Януса Змееносца и несколько раз проходил стажировки в разных Королевствах, последняя была в Дальнем Королевстве. У него в кабинете дипломы на стене висят, — пояснил он и добавил, — наставник был недоволен, что я влез в папку с листами назначения лекарств и читал их. А затем демонстративно запер шкаф с личными делами пациентов на ключ и поставил магическую защиту, хотя я к нему не прикасался. Знаю, что без разрешения, эти дела брать не положено.

— Спасибо, адепт. Отправляйтесь на дежурство и имейте в виду, адептка Тримеер Вас не вывела на чистую воду. Вы все выяснили и спокойно вернулись на занятия, удивляясь собственной проницательности ибо оказались правы. Адепт Гурбон, я в отличие от Вас живу долго и должен сказать, из Вас получится хороший целитель по разорванным душам, и уверен пациенты будут счастливы лечится у понимающего и сердобольного профессионала. Постарайтесь только в будущем, более избирательно относиться к своему окружению, лишних людей желающих погреться рядом с Вами, и при случае подставить будет немало, — сказал лорд Вулфдар, а лорд Эрмитас создал переход и кивнул юноше, который мгновенно исчез в нем.

— Оптий, — произнес лорд Эрмитас и привидение материализовалось, — глаз не спускать с адептка.

— Как скажете ректор, — послушно ответил Оптий и исчез.

Еще паре неизвестных мне привидений были выданы задания, после чего лорды Фоксгерн и Вулфдар переглянулись и перевели взгляды на меня.

— Ну что, леди, прогуляешься в прошлое? — невинно уточнил лорд Вулфдор и глаза его алчно вспыхнули, — у тебя же в голове крутится, что ни в каком трактире они не были, не так ли?

— Можно магистра Тарша пригласить? — спросил ректор Эрмитас, через несколько минут в кабинете зашипел переход и появился декан лечебного факультета.

Я села поудобнее, откинувшись на спинку стула, и положила руки на стол настраиваясь на путешествие, а тем временем на столе появился кувшин с водой и бокал. Адептка Тримеер закрыла глаза и отключая внешние звуки погрузилась в стремительно сгущающуюся темноту.

Передо мной жилой двухэтажный дом из каменных блоков. Я прошла сквозь входную дверь и очутилась в квадратной парадной. В нее выходило три двери, две из которых были массивными, обтянутые темной кожей и позолоченные номера на них. Третья дверь была не столь респектабельной, видимо за ней и проживали практиканты, появлявшиеся в лечебнице Гриндол.

Из-за двери слышались приглушенные мужские голоса и я проникнув сквозь нее, оказалась в маленькой, узкой прихожей, в которую выходили двери ведущие в малюсенькую кухню и две комнаты, в одной из них за столом, сидели адепты, среди которых я увидела и Гурбона, двух других адептов я иногда видела мельком в учебном корпусе боевого факультета.

Юноши играли в карты на мелкие монеты, на столе стояла открытая бутыль красного вина, если верить этикетке на ней.

— Клайв, — обратился к адепту Гурбону юноша, сидевший напротив него, — вот почему ты такой наивный? Ты живешь на свете столько же лет, сколько и мы, нет ну понятно, Тарш вам всем на лечебном факультете мозги запудрил милосердием, сердоболием, жалостью к больным… но вот правда, со стороны смешно смотреть, ты здоровый мужик, ручищи огромные, а сердце как у девки мягкое. Выясни у Тарша, кто из адепток в Академии байстрючка императорская и дело с концом, сумму пообещали приличную, а ты нашел кого жалеть, адептку незнакомую.

Адепт Гурбон покраснел и смотрел на карты, потом смешал и положил на стол.

— Не буду я подходить к Таршу с этим вопросом, — твердым голосом произнес он, — и не проси Айван. Я считаю, это не правильно, нельзя лезть в чужую жизнь.

— А мы и не спрашиваем, что ты там считаешь, — хмыкнул адепт, сидевший между Клайвом и Айваном, — можешь, по-прежнему, считать адептку Тримеер императорской дочкой, а мы уверены это не она. А вот кто на самом деле, ты должен выяснить, в противно случае я тебе не завидую. Нам говорили, по секрету конечно, что кто-то из твоей родни тайновидец, привлекай их на помощь. Ищи Клайв девицу и не разочаровывай нас. Не все такие обеспеченные сыночки, как ты.

Я стою прижавшись к стене рядом с дверью и слышу, как в квартиру кто-то вошел. Осторожные, крадущиеся шаги мужчины, он немного грузноват и половицы жалобно попискивают под ним. Дверь стала бесшумно открываться, адепт Гурбон увидев кого-то, попытался приподняться и я вижу как он оседает обратно на стул. В комнату вошел плотный мужчина с седыми волосами, и сероватым лицом с набрякшими мешками под карими глазами. На нем была толстая фланелевая куртка и свободные домашние брюки, довершали наряд комнатные тапочки без задников на босу ногу, похоже, мужчина жил в одной из соседних квартир.

Адепты встали из-за стола и отошли в сторону, предупредительно освободив место рядом с Клайвом, который был в оцепенении.

— Лорд, а он потом вспомнит, что здесь случится? — спросил у него адепт Ворхорс.

— Нет, если только с ним не поработает соответствующий целитель, — голос мужчины глухой, как шум приближающегося грома, — ваша задача запугать адепта, чтобы он не побежал за помощью. А сейчас не мешайте мне, и помолчите.

Взмахнув руками, целитель начал бормотать какие-то заклинания не забывая совершать пассы над головой юноши, это продолжалось около получаса, а затем он взял бутыль со стола и начал обливать лицо, рубашку и брюки адепта и шептал, шептал, что-то еле слышно.

— А сейчас можете его поколотить, увечий не наносить, но чтобы наутро все болело, — распорядился целитель и ударил адепта Гурбона по лицу бутылкой, она скользнула по скуле и треснув расцарапала кожу, по лицу побежала струйка крови, — Айван, ты помнишь о чем мы с тобой говорили? О том, что адепт изувечил мальчишку-мастерового скажешь в Академии, и да, денег требовать не вздумай, нам нужна информация.

— Хорошо, лорд Керкос, — отозвался адепт Ворхорс, нанося удар ногой в живот Клайва, — я сделаю, как Вы сказали.

— Прекрасно, а я обрадую Вашу тетушку, что адепт Айван Ворхорс подает большие надежды и на него можно положиться, — кивнув головой, целитель достал из кармана брюк связку ключей и протянул адепту Ахорну, — Вильмор, мальчик мой, сбегай открой дверь в палату Дурнена и сразу возвращайся, не оглядываясь. Этот псих не оставляет свидетелей, у него через полчаса начнется приступ агрессии, пусть развлечется за пределами лечебницы.

Юноша взяв ключи исчез, где-то хлопнула дверь и я ощутила смертельную усталость, ноги стали подгибаться, хотелось опуститься на пол и уснуть. Потому, тихонько сделав шаг назад, покинула комнату. Уже оказавшись в парадной, я почувствовала начинаю задыхаться, и ощутила воду на лице.

— Все, возвращаемся, — раздался голос Тарша, по губам потекла вода, проникая в горло и возвращая меня назад в ректорский кабинет.

— Ну лягушка-путешественница, — пока я пила воду на меня внимательно смотрел лорд Вулфдар, — адепт-то не врал, не так ли? Нашла юноше оправдание?

Рассказывая увиденное, я заново переживала все и мне не давала покоя мысль, появившаяся еще в лечебнице.

— Когда исчез адепт Ахорн, я ощутила вначале, как между мной и целителем появилась плотная стена, он что-то говорил адепту Ворхорсу, но я видела только как шевелились губы, а следом появилась страшная усталость. Что это было? — спросила адептка Тримеер, — и вообще, что происходит?

— Тебя нейтрализовали, не именно тебя адептку Тримеер, а того мага, что попробует влезть в подсознание адепта Гурбона, — пояснил магистр Тарш, — снять проблемы адепта он сможет, но вот восстановить, что говорил целитель адепту Ворхосу нет.

— Что вообще не возможно? — поразилась я.

— Видана, целитель поставил блоки и как только попробуют их взломать он будет знать, что на них вышли, — это уже ректор, — да как же все серьезно, во что вляпались наши адепты?

— Это заговор, леди и лорды. Очередной заговор с целью свержения императорской семьи, — произнес лорд Вулфдар, — и Видана обнаружила, благодаря адепту Гурбону, одно из осиных гнезд. Извини, втянули тебя в эту игру. Но ты и так в ней, в общем готовься играть роль мнимой императорской дочери. Вернее ты ничего играть не будешь, глазами непонимающими хлопай и занимайся своими делами. Если кто подойдет с выяснениями, разрешаю, нагло глядя в его бесстыжие глаза покрутить пальчиком у виска и язык показать, реакция отменная будет только смотри от смеха не загнись, — пошутил лорд, вот только глаза его были серьезными.

— Я наживка на рыбешку, — уточнила леди, окончательно приходя в себя, — мелкую или крупную?

— А какая попадется, такую и брать будем, — спокойно ответил лорд Вулфдар. — Спасибо лорды за помощь, с вашего разрешения мы с Фоксгерном переместимся в его владения.

И оборотни покинули ректорский кабинет, Тарш проверив мой пульс и полюбовавшись на зрачок, исчез в переходе, адепты и больные нуждались в нем постоянно.

— Пока следователи ставят ловушку на адептов Ворхорса и Ахорна, и тех кто стоит за ними, — произнес лорд ректор, — у тебя есть время пообщаться с лордом Дарием Киром. Как ты понимаешь, куратор вызвала тебя к ректору, то есть ко мне, именно по этой причине, так и скажешь если вопрос зададут, где ты пропадала.

— Как долго будет разыгрываться карта, что я императорская дочь? — спросила адептка Тримеер.

— Недолго, как только информация уйдет за пределы Академии, посмотрим, что дальше будет, — ответил ректор и попросил, — не теряй время.

— Видана, вот держите альбом выпускников нашей Академии именно с ними училась и Ваша бабушка, но ее портрет настолько нечеткий, что сложно сказать, сможете ли Вы ее рассмотреть, — развел руками Дарий Кир, — одно радует, многие из тех с кем училась Уна живы, и думаю не откажутся с Вами побеседовать.

— Спасибо, я могу забрать его пока себе? — уточнила я.

— Конечно, не пока, а пусть этот экземпляр будет у Вас, — разрешил ректор, — Артур сказал есть еще животрепещущий вопрос?

— Да, лорд Дарий, а кто будет преподавателем ритуальной магии в Вашей Академии? Случайно не леди Тиона Авгур? — спросила я, наблюдая за его невозмутимым лицом.

— Леди Тримеер, а откуда Вам известна эта информация? Об этом знали лишь два человека кроме меня, один из них покойный профессор, перед смертью посоветовавший пригласить леди на преподавание. И ни с кем из этих двоих Вы не знакомы.

— Мне она неизвестна, я только сопоставила несколько обнаруженных фрагментов, которые неожиданно для меня сложились в общую картину.

— Тримееры, как же с вами неуютно, — вымолвил лорд Дарий Кир, — нет, я конечно понимаю, когда меня супруга видит насквозь, и даже готов выдержать ленивый взгляд лорда Тримеера забирающийся в печенки, но вот Вам адептка не положено так нагло считывать мои мысли.

— Да не считываю я, — не выдержала адептка, — честное слово, все выяснилось совершенно случайно.

— Да и я должен Вам поверить? — хмыкнул он, — лже-императорская дочка, Вы вообще-то в курсе, что стали живцом для ловли очень хищной рыбы? Чтобы здесь не говорили лорды-оборотни, они конечно глаз с Вас не спустят, но игра идет по крупному.

— Сложно не понять, когда при тебе адепту в голову дезинформацию вкладывают, — ответила я, — а он уверен, что сам сделал верные выводы. Познакомиться с леди можно?

— Вот ведь непугливая ты наша. Я так надеялся, ты побледнеешь и мысли о моей новой сотруднице покинут твою умную голову. Не получилось. Как достигнем консенсуса с леди Авгур, выйдет на преподавание и милости прошу, прилетайте к нам в Академию, — согласился ректор Дарий Кир, — познакомитесь, только чур не переманивать ее у нас. Заодно и увидите в какое красивое место мечтал Вас сплатить ректор Эрмитас, вдруг пожелаете остаться, а мы только рады будем.

— Так у нас в Академии свой преподаватель есть, а потом я не охотник за головами из канцелярии по найму сотрудников. А нашу Академию, я не променяю ни на какую другую, раз все Тримееры учились здесь, не вижу смысла нарушать добрую традицию. Спасибо, больше не смею отнимать у Вас время, отправляюсь на пары. Всего доброго, — ректоры улыбнулись, и адептка Тримеер покинула кабинет, направившись в учебный корпус.

* * *

После занятий я отнесла в комнату учебники и направилась в библиотеку, где к олимпиаде упорно готовилась Элиза обложившись книгами, рядом сидел Алистер и изучал толстенный фолиант.

— В музей идем? — спросила я, опустившись на стул, — или продолжите заниматься?

— Сейчас пойдем, — оторвавшись от книги согласился Алистер, — а то боюсь у меня мозги от обилия заклятий скоро взорвутся. Элиза, давай заканчивай читать, завтра даже не позволю тебе книгу открыть, пусть знания по полочкам улягутся, а то каша будет в голове.

— Все-все, сдаем книги и отправляемся. Интересно посмотреть, что такое выставили, — ответила сестренка закрывая книги и складывая в стопку, которую забрал Алистер и понес к столу библиотекаря.

В музее было довольно шумно, сдав верхнюю одежду в гардеробной адепты расходились по залам, больше всего устремлялось в сторону зала где регулярно меняли экспозиции. Адептов в зале было столько, что казалось не развернуться.

— Ой, вот и вы пришли! — встретила нас веселым возгласом Тамила, на мгновение оторвавшись от застекленного стеллажа на котором стояли, сидели, лежали куклы ручной работы, — я в полном восторге, это настоящее волшебство вы только посмотрите.

Обходя небольшой зал, все стены которого были заставлены стеллажами, мы любовались куклами, изображавшими сказочных героев и представителей разных народов в национальных костюмах. Под экспонатами были размещены таблички на которых было написано название куклы и ее автор. Имен на удивление было немного, похоже что изготовлением кукол занималось не так много мастериц о чем я поделилась с Тамилой, они вместе с Камиллой присев на корточки обсуждали интерьерную куклу изображавшую королеву лесных эльфов.

— Мастериц в империи много, я спросила у Фокслика он сказал, отбирали самые лучшие работы столичных кукольников, — поведала она, — еще одна выставка сделана в музее Радогона Северного, так что совсем неудивительно.

Элиза прилипла к экспонатам, выполненным по картинам известных художников, а Алистер оценивал кукольных боевых магов, чье одеяние и черты лица были списаны с оригиналов.

— Гляньте-ка, — позвал он нас с Элизой, — это Селевкт Никатор, а это Александриус Великий. Ух и даже глава драконьего рода есть, какой красавец, — восхитился Алистер, — удивительно какая изысканная и кропотливая работа.

— А автор кто? — оказавшись рядом с ним спросила малышка, внимательно изучая костюмы и разглядывая главу драконьего рода, — костюм как в сказке, по черному костюму бегут огненные языки. А какой дракон и мужчина на нем сидит как Герман на заставе.

— А знаешь, здесь только псевдоним, — склонившись к табличке произнес брат, — странно, принято все-таки полностью имя и фамилию писать, а тут только псевдоним Лунная птица и ничего больше. А мастерица знатная, я не отказался бы у нее заказать куклу интерьерную в подарок.

— И кого ты хочешь такой куклой порадовать? — уточнила Элиза, — в темноте такую увидишь и испугаться можно, большие они.

— Лорда ректора, — хмыкнул Алистер, — у него день рождения не за горами, а это очень необычный подарок, по крайней мере, мне так кажется. Знаешь такого расслабленного в халате и лежащего на диване под клетчатым пледом с книгой в руках. А рядом с диваном еще стопку книг положить. Это его мечта, пару дней провести вот таким образом в обнимку с книгами, пусть хоть кукла это будет делать постоянно вместе оригинала.

— Да, хороший подарок, — согласилась она, — а лорд ректор не обидится? Пожалуй пойду, спрошу у хранителя, кто скрывается за псевдонимом, да Видана?

— Мне кажется, за ними скрывается Тиона Авгур, — сказала я, разглядывая дракона и его наездника, — это же Сефек в юности и берут меня сомнения, что его кто-то помнит в столице за исключением той, что считалась его сестрой и жила с ним под одной крышей.

— Именно так, — раздался за нашей спиной голос леди Оливии Эрмитас, — это леди Тиона Авгур. Она потрясающая мастерица и всегда подписывает работы только псевдонимом. Ее преподавательница рукоделия из Академии Радогона Северного рассказывала мне, Тиона еще со времен учебы приняла такое решение и никогда ему не изменяет.

— Вы знакомы с леди Авгур? — стремительно развернулась я к ней.

— Лично нет, только немного знаю о том, что она училась в Академии, а потом все ее близкие погибли и она ведет довольно уединенный образ жизни. Мы даже на балах никогда не пересекались, потому что леди Тиона на них не является, — поведала тетушка. — Но ее куклы и вышитые картины столь прекрасны, что ей прощают любую вольность. В том числе и такую, когда Тиона не замечает в парадной своего дома, конверты императорской службы протокола с приглашением явиться на бал.

Леди Оливия пошла дальше по залу, а мы еще рассматривали экспонаты, когда я увидела большой кукольный дом из трех этажей и присев перед ним принялась с удивлением рассматривать интерьер.

На первом этаже, поделенном на парадную часть, из которой наверх вела винтовая лестница и оранжерею, стояли миниатюрные кадушки и напольные горшки с цветами, выполненными из бисера и кусочков шелка.

На втором этаже располагалась гостиная и кухня через коридор. На кухне миниатюрная плита отапливаемая дровами, на ней стояли кастрюли и сковорода, а рядом пухленькая кукла-кухарка в беленьком фартуке и поварском колпаке. На стенах кухни висели в огромном количестве разнокалиберные поварешки, дуршлаги и кружки. А в гостиной стоял стол накрытый вышитой скатертью, стулья, диванчик поверх которого лежал габардиновый плед и вышитые картины на стенах. На полу лежал вытканный ковер с микроскопическими рисунками.

Третий этаж поделили спальня с кроватью во всю комнату и роскошным одеялом с подушками и библиотека, в которой стоял стол у окна и шкафы с книжками-малютками ручной работы.

Это тоже была работа мастерицы Лунной птицы, а вот похоже и она сама, вернее небольшая кукольная фигурка женщины стоящей у окна библиотеки и держащей в руках портрет мужчины.

— Какое печальное у куклы лицо, — негромко произнесла Элиза, стоя рядом со мной, — и какая тонкая, кропотливая работа. Это целое искусство создать такой дом, населить его предметами ручной работы, должно быть удивительная женщина эта мастерица. А сколько терпения и сил должна была она потратить на такое произведение искусства.

— Я с тобой полностью согласна, никогда до этого момента не видела кукольных домиков. Ведь их создают не для маленьких детей, а для самих себя, чтобы прикоснувшись душой ощутить, есть место в котором ты творец, и имеешь возможность создать любую обстановку от аскетизма до богатейшего убранства. А еще погрузившись в процесс создания отрешиться от горьких дум и боли, что не покидает ни на мгновение, — задумчиво отвечала я, и неожиданно в наш разговор ворвался голос.

Я развернулась и глазами поискала, кому он принадлежит и почему среагировала на этот голос. Кругом много адептов и все переговариваются, обсуждают экспонаты, давая оценку мастерству кукольников. Алистер находился неподалеку от нас продолжая изучать кукольных боевых магов.

— Алистер Данглир, — рядом с ним стояла адептка с шестого курса лечебного факультета, — никогда бы не подумала, что такому талантливому адепту и красивому юноше нравятся куклы. Как мило! — и протянула ему шоколадную плитку, — угощайся. Это из кондитерской братьев Милкотов, императорских поставщиков. Я знаю ты такой сладкоежка, — рассмеялась она, пытаясь скрыть некоторую нервозность, — ну же не стесняйся, ты всегда угощал меня конфетами, когда мы с родителями бывали у вас в гостях. Странно, что учась в одной Академии, мы не стали друзьями, так и оставшись приятелями детских лет.

— Спасибо Гаруна, — Алистер отломил кусок шоколадки, разделил на две части и найдя нас глазами протянул мне и Элизе, — девчонки, угощайтесь.

— Я тебя угощаю, — неожиданно покрываясь красными пятнами, прошипела Гаруна, — причем здесь они? У меня нет никакого желания кормить элитным шоколадом твоих подружек.

— Да понимаешь, я переел сладкого и потому в рот его больше не беру, — спокойно ответил Алистер, — а что ты так разволновалась?

— Да все просто, — раздался голос Тамилы, оторвавшись от очередного экспоната. — Шоколад наговоренный, ты его съедаешь и по логике вещей должен потерять голову от Гаруны. Это ты сегодня ночь на это потратила? — спросила она у адептки, — ты живешь надо мной и я полночи заклинания-присушки слушала.

— Тебе померещилось, — разозлившись, фыркнула Гаруна, — не много ли чести эту нищету привораживать? Просто решила сделать приятное мальчишке с которым в пять лет на одних качелях качалась и съедала все его конфеты.

— Но ты именно это и делала, — резонно заметила Тамила, — а сейчас пытаешься оскорбить Алистера, чтобы выкрутиться из некрасивой ситуации. Нам запрещено заниматься приворотами и это известно любому адепту, начиная с первого курса.

— Адептка я представительница богатого рода, а Данглиры потому никого больше не родили, что живут только на императорское жалование. Случись что с лордом Адваром, адепт с матушкой с голоду помрут. Ты считаешь меня родители на помойке подобрали, чтобы я Гаруна Эстерс, нищими адептами бредила? — нагло заявила Гаруна и развернувшись покинула помещение, отталкивая адептов оказавшихся у нее на пути.

— Избалованная девчонка, — вырвалось у Тамилы и она вернулась к куклам, я просто окаменела от такого хамского поведения богатой адептки и не знала, как себя вести в такой ситуации.

Адепт Данглир присел перед фигурой дракона и сделал вид, что внимательно рассматривает его, но побледневшее лицо было красноречивее любых слов.

— Не стоит принимать во внимание слова, которыми тебя попытались оскорбить, — Элиза подошла к нему и положила маленькие ладошки Алистеру на плечи, — пусть они останутся на ее совести.

— Элиза в ее словах есть одна жестокая правда, мы небогаты, — тихо сказал Алистер, — но у меня нет братьев или сестер не по этой причине, а из-за здоровья мамы.

— Алистер, ее слова были направлены только на одно, причинить тебе боль. Богаты вы или нет, какое это имеет значение? Меня Бохус учит готовить, стирать и шить немножко умею, я еще многому научусь, ты служить будешь, с голоду не помрем, — тихо отвечала малышка, поглаживая его по плечу, — и по миру не пойдем.

— Я предлагаю на сегодня экскурсию закончить, — поднявшись, Алистер улыбнулся и взял Элизу за руку, — пойдемте Тебея проведаем.

И мы отправились на выход, где поинтересовались у Фокслика на месте ли хранитель Тебей?

— У него сегодня выходной, он две недели был безвылазно в музее, даже ночевать оставался. Сделал опись книг и инструментов, что привез с заставы и краткую библиографию по книгам составил, — поделился Фокслик, — он выйдет на службу послезавтра. Приходите Тебей рад будет.

Поблагодарив главного хранителя, мы отправились в жилой корпус, Элиза держалась за наши с Алистером руки и где-то мысленно пребывала.

— Элиза, ау — позвал он, — что с тобой? Ты где витаешь?

— Все в порядке, — оторвавшись от своих дум произнесла она, — я потрясена мастерством кукольников. Все куклы как живые, разве можно их держать всех вместе? Представляете, что ночью в зале будет твориться?

— Да ничего особенного, откроются шкафы и леди будут пить чай в гостиных кукольных домиков, да сплетничать об адептах, которые навещали их сегодня. Александриус Великий и Севелект Никатор обсудят все битвы в которых когда-то участвовали и покрыли себя боевой славой на многие века вперед, а дракон с Сефеком отправятся проверять границы империи, — рассказывал Алистер с мягкой улыбкой, — чтобы никакие нарушители не проникли в империю, как это было совсем недавно. А видела там кукла сидела в очках и со счетами в руках, будто с Локидса срисовали, так и называется "Финансовый гений", вот он будет всю ночь казну империи подсчитывать и думать, как бы ее еще наполнить.

— Мне понравилось, ты хороший сказочник Алистер, — ответила малышка с улыбкой взглянув на него, — а еще они будут полночи танцевать, пока не пропоют петухи.

— Однозначно! — подтвердил он, — вот пусть тебе сегодня приснятся их танцы, разговоры, а ты потом все увиденное нарисуешь.

— Прекрасная идея, а выставка долго будет? Может взять свитки, карандаши и сделать наброски? — задумчиво сказала Элиза, — а Германа можно на выставку пригласить?

— Выставка две недели будет, как раз олимпиада закончится у вас и сходим, порисуешь и да, давай Германа захватим, — предложил Алистер и спросил, — а ты действительно не переживаешь, что жених не богат?

— Нет, а чего переживать? — удивилась Элиза, — если уж мы с няней с голоду не умерли, то с какого перепуга боевой маг, а ты им станешь через пару лет, волнуется по этому поводу. Ну не будет драгоценностей и платьев дорогих и что с того? Так и хорошо что не будет, их же выгуливать нужно, в высший свет выводить, это лишние проблемы.

— Элиза, а ты откуда об этом знаешь? — засмеялся Алистер, — вот их именно и выгуливают да друг перед другом хвастаются.

— Девочки на переменке обсуждали, кому что подарят на очередной день рождения, они и рассказали, — ответила Элиза и предложила, — пойдем к нам чай пить, до ужина еще время есть. Я пастилу из дома привезла и она обычная яблочная, не заговоренная, честное слово.

— Да пусть и заговоренная, тебе можно, — проронил Алистер, — а остальным нельзя, что-то наша сестренка такая печальная. Видана, что случилось?

— Я немного расстроилась, сколько таких попыток может быть, чтобы вас поссорить, — произнесла я. Ну что с Алистера адептки глаз не сводили, это дело известное. И что вслед за Гаруной кто-то еще может попробовать обратить на себя внимание адепта Данглира, это было ясно. По принципу: не догоню, так хоть согреюсь.

— Ой, сестра хоть ты не бери в голову, — произнес он, — у нас в Академии юношей больше чем девушек и свет клином на мне не сошелся, да и все знают, Эрмитасы и Данглиры рода древние, но не богатые. Потому у нас все на службе, лежать на диване и мечтать нам не с чего. А адептки может и поглядывают, да мечтают об обеспеченных мужьях и уж поверь особо никому не нужен муж, стремящийся на службу в Тайную канцелярию. Это не служба с восьми утра до семи вечера и гарантированным выходным, а ненормированный график.

Навстречу нам шли два адепта с боевого факультета, один разглядывал нас в упор. Невысокий, хорошо сложенный адепт остановился посредине дорожки, загораживая нам проход, мы остановились. Светло-русые волосы, зеленовато-карие глаза, вздернутый нос на вытянутом бледном лице, перед нами стоял адепт Айван Ворхорс.

— И что нужно? — спокойно спросил Алистер, — или места не хватает, обойти не в состоянии?

— Ты со своей малявкой двигай дальше, — приказал адепт, — а адептка Тримеер останется, нам поболтать нужно, обсудить кое — какие вопросы.

— Еще чего, Видана уйдет с нами, а есть желание пообщаться в библиотеку приходи, — ответил адепт Данглир.

— Я тебя забыл спросить, — ухмыльнулся тот, — мы без свидетелей поговорим, а там ректорские шпионы призрачные кругом.

— Можно подумать, меня здесь нет, — раздался недовольный голос Розмари, и она явилась собственной персоной, покровительственно облокотившись на мои плечи, — адепт Ворхорс, а собственно говоря, Вам от адептки Тримеер что нужно? Говорите голубчик, говорите. Не успеете фразу закончить, как лорд Тримеер всю информацию получит.

— О как тебя адептка муженек охраняет, — съязвил адепт, — неужели и правда боится потерять? Мда, есть над чем поразмыслить, — и развернувшись он с другом быстрым шагом направился в противоположном направлении. Алистер развернулся ко мне.

— В комнату, там все расскажу, — ответила я на его безмолвный вопрос, — чай пить будем с пастилой.

Розмари исчезла, наверное к ректору с докладом понеслась.

Расположившись в комнате за столом и разлив по чашкам травяной чай в запахах которого пело лето, я ненадолго отвлеклась распечатав третий конверт, из него выпали исписанный свиток и вырезанная из какой-то газеты заметка. Алистер и Элиза негромко разговаривали, а я начала читать письмо.

Добрый день, Видана!

Сейчас по происшестви е определенного времени, приняв свое новое и еще не совсем привычное состояние тела и духа , я решил объясниться. Оглядываясь назад и вспоминая что я наговорил на турнире, прошедшем в Академии магических искусств, беру свои слова обратно и прошу меня простить за неприличные намеки и дерзость.

К счастью или нет, пока сложно сказать, меня отправили в годичный отпуск для написания монографии, я получил возможность не появляться в Академии, и не вводить адептов и преподавателей в изумление теми переменами, что произошли со мной.

Гонорий оказался совершенно прав, стоило мне только увидеть леди Минорию Дрейк, как захотелось развернуться и уйти далеко-далеко, чтобы никогда не сталкиваться в будущем. Я внезапно ощутил запах, который мне человек у был неподвластен, леди окутывал запах жажды власти, денег и чего-то еще, на редкость не ароматного. Окинув меня взглядом, который еще месяц назад свел бы меня с ума, леди Минория объявила, что выходит замуж за младшего брата Гикса Зархака и бракосочетание состоится на днях. Пожелав ей счастья , я с удовольствием покинул кофейню где состоялась наша встреча . Я ш ел по улице , вдыхая весенний воздух полной грудью , радуясь жизнь продолжается.

А сейчас позволь закончить лирическое вступление и перейти к вопросам , не терпящим отлагательства. Отец оценил задумку магистра Тарша о проведении ритуала на твоих глазах и рад, что с этого момента мы с тобой родственники. Ну а я честно сказать рад, что у меня появилась сестра. Маленькая, хрупкая и на редкость несносная девчонка, которая как я подозреваю , создаст мне немало непростых минут, чему я тоже рад, не люблю стоя ч ее болото, жизнь должна бурлить и переливаться всеми красками радуги.

В газетной заметке, что приложена к этому письму лежит браслет, это твоя связь со мной. Стоит потереть его и я буду в курсе, тебе требуется помощь, а она понадобиться и совсем скоро, потому не отвергай мой подарок, пожалуйста. Может , находясь на территории Академии , его и не стоит носить, но если будешь выбираться за пределы, а особенно в один замок, куда тебе попасть необходимо, браслет пусть будет на руке.

Я не вхожу в окружение твоего знакомца, и потому у меня нет обязательств защищать и поддерживать тех, кого он считает своими друзьями и соратниками. Однако я обязан тебя предупредить, что бороться с этой силой можно лишь имея серьезные знания о ней и теми, кто стоит за ней. В заметке , приложенной к моему письму , совсем немного говорится о них, но даже за такую мелочь автор наказали. Он пропал, заметку напечатали в день Фалалея и как ты понимаешь, все приняли ее за милый, хоть и немного жуткий розыгрыш и благополучно не обратили внимания на серьезность повествования.

Автор был тяжело ранен, после чего исчез, как сквозь землю провалился и никто не знает, где он есть. Очень надеюсь, что он жив и находится в империи под Черной Луной, это единственное место, где он может быть в относительной безопасности. Его имени в заметке нет, я его знал как Рамироса Борея, выпускника закрытой элитной военной Академии в Дальнем Королевстве.

На первый раз информации достаточно.

С любовью и искренним уважением твой брат Хирон.

— Видана, твой чай сейчас остынет, — вырвал меня из дум голос Алистера, — кто твой новый адресат?

- Магистр Хирон, ты помнишь руководителя команды из Академии Радогона Северного? Вот он и есть, вампир Хирон.

— Он стал вампиром? — удивилась Элиза, — а почему, чтобы остаться жить и не умереть от яда?

— Да его отец вампир и попросил спасти сына любой ценой, — пояснила я, убирая письмо со всем содержимым в сторону. Не время было пугать друзей новой историей, в которой я еще сама не разобралась.

— Если ты освободилась, то расскажи нам, что произошло. Почему два адепта с седьмого курса нашего факультета решили с тобой пообщаться таким необычным способом? — попросил Алистер, а Элиза подливала в мою чашку кипятку.

И пока я рассказала о дневном происшествии Алистер попивая чай и угощаясь пастилой, задумчиво смотрел на меня.

— Вот даже так, — произнес он, — сколько веков это все продолжается и ведь каждый раз находятся новые предатели, готовые за мешочек къярдов и обещание безбедной жизни где-нибудь в Королевстве Теней, продать императора и отдать империю на разграбление.

— А может быть так, что они просто не понимают, что делают? — негромко уточнила сестренка, — как можно просто за деньги взять и обречь народ империи на голод, разрухи и смерти?

— Увы, малышка, — печально ответила я, — все они прекрасно понимают и идут на предательство, а вот почему это вопрос на который каждый отвечает по-своему. Кто-то пойман на серьезном компромате, кто-то из-за алчности, ну а кто-то просто по велению души.

— Ага, а кто-то по причине ненависти к людям, населяющим территорию нашей империи, — подхватил Алистер, — оно знаешь проще сказать, а давайте мы всех гномов из империи выставим, а следом оборотней и вампиров, глядишь и до остальных, еще более мелких народцев дело дойдет, ну там и за остальных людей примутся. А все почему? Так проще, чем изучать чужие обычаи, нравы и жить в добрососедских отношениях.

— Какие вы умные, — восхитилась Элиза и покраснела, — тоже такой хочу быть.

— А ты такая же, — улыбнулся Алистер, — просто пока знаешь меньше чем мы, так не переживай ты нас нагонишь и обгонишь. А пастила очень вкусная, — отправляя кусочек в рот, сообщил он, — и никакой аллергии на нее нет.

— Мы с бабушкой ее варили, — призналась сестренка, — на выходных. Герману и папе тоже понравилось.

— Расскажите мне как встреча прошла? Как Герман, чем он сейчас занимается? — попросила я.

— Встреча прошла хорошо, плодотворно, — улыбнулся Алистер, — пока родители сидели за столом, знакомились и чаи распивали, мы с Германом развлеклись. Ты представляешь, он летать умеет, ну мы и направились на улицу, где недолго думая устроили показательные выступления над кладбищем. И полетали-то всего ничего, — и заметив улыбку Элизы, поправился, — ну ладно, ладно почти час висели в воздухе, ух и замерзли. Но всему приходит конец и помощник жреца примчался к Галенам с просьбой перевести орлов на другую территорию, а то деревенские леди недовольство проявили. В Фоксвиллидж как оказалось запрещено на метлах летать, а тут мы с Германом. Ну в общем потом сидели в доме и общались. Комнату Германа увидел, на втором этаже рядом с Элизиной. Его сейчас к Академии готовят.

— Герман читать, писать и считать умеет, — продолжила Элиза, — бабушка проверяла его знания по ботанике, астрономии сказала, Сефек хорошо учил, братик это все знает. Взрослые понравились друг другу, и сказали будем общаться. Нас в гости пригласили, в следующем месяце у родителей Алистера годовщина свадьбы.

— Ну и хорошо, — сказала я, — дружить это прекрасно, а семьями тем более.

— Все девчонки, спасибо за чай и общение, — поблагодарил Алистер, поднимаясь из-за стола, — но пора и честь знать. Пошел я еще позанимаюсь, у меня курсовая работа не дописана по психологии преступного мира, нужно заканчивать, чем быстрее сдам на проверку, тем лучше.

Он покинул комнату мы убрали со стола, а затем я расположилась в кресле, чтобы прочитать заметку присланную Хироном, а Элиза отправилась в свою комнату, она хотела до ужина успеть дорисовать работу заданную леди Инарой.

Развернув свиток, я обнаружила тонкий металлический браслет почти невесомый, рассмотрев его со всех сторон убрала в шкатулку стоящую в полке с книгами и все внимание обратила на заметку.

Власть некромантов

Можно посчитать это сказкой, можно вымыслом и злой шуткой от перемены мест слагаемых сумма не изменится, нашим миром правят некро манты, — именно вот такими словами начал свой рассказ сухонький старичок, живущий на свете полтора столетия, — я много лет занимаюсь исследованием некромантических культов нескольких Королевств. Когда — то это было юношеское увлечение в Академии, переросшее в нечто больше, а затем стало и делом всем моей жизни.

— Наивный адепт с горящими глазами, — продолжает мой собеседник, сделав глоток жасминового чая, — был уверен, что легко и почти играючи напишет курсовую работу по некромантическим ритуалам Подлунного Королевства, но чем больше узнавал по этой тематике, тем глубже в века погружался я. В какой-то момент осознал, что пройдя несколько эпох я вплотную подобрался к началу Первой эпохи и остановился. Мой разум отказывался признать, что там в глубине есть другая эпоха, но о ней так мало известно, и письменных источников нет. Они не сохранились до нашего времени.

— А как Вы нашли выход из этого положения? — спрашиваю я и смотрю в его бесцветные глаза, бывшие когда-то серыми.

- Я искал информацию по крупинкам, рыская по всему свету , и однажды случилась встр еча, я считаю ее судьбоносной. Она сидела за столиком кафе и рассеяно смотрела в окно, все места были заняты и я попросил разрешения сесть за ее столик.

— Неужели профессор, Вы решили раскрыть историю своей любви? — я обрадовался, когда он замолчал и смотрел сквозь меня.

— Нет что Вы, конечно нет. Это была встреча на несколько минут, леди молчала и смотрела в окно, я пил кофе и отдыхал, ноги гудели . В то утро я проделал пешком несколько километров в поиске одного адреса, по которому я мог обратиться со своими вопросами, но не нашел его. Вздохнув она грациозно поднял ась и спокойно удалилась, а на месте где только что лежала ее тонкая рука осталась небольшая карточка белого цвета, перевернув которую я увидел адрес выведенный чьей-то твердой рукой. Я допил кофе и ноги сами понесли меня по указанному адресу, дом в который меня пригласили войти находился совсем неподалеку от кафе. Именно в этом доме мне ответили на часть моих вопросов и даже позволили в течение ряда лет работать с таким источниками, что я даже не смею их называть.

— Почему профессор? — удивился я, а мой собеседник улыбнулся мне какой-то жалостливой улыбкой.

— За обладание такими книгами убивают, молодой человек. Они бесценны и очень опасны, — негромко произнес профессор, — на моей памяти был случай, кто-то выкрал книгу из библиотеки этого дома, я предложил хозяину обратиться в канцелярию расследования преступлений. Он отказался и дал понять, что к нему книга попала нелегальным путем, он заплатил за нее баснословную сумму. И на мой вопрос, что с ней будет ? О тветил, что наступит день и книга вернется к нему ибо на земле осталось немного магов способных ее прочесть. Книга написана на древнейшем языке, недоступном для большинства представителей магического мира и она будет искать того, кому готова рассказать тайны содержащиеся на ее страницах.

— Профессор, Вы хотите сказать, что книги живут своей только им понятной жизнью? — я удивлен и не скрываю этого.

— Конечно, а Вы разве не знали этого? — наступила очередь удивляться моему собеседнику, — таинственные книги, древние артефакты у них своя особая судьба и только люди в превозношении себя не замечают истинного положения дел. Я не стал ничего говорить, но на мой взгляд, книгу украли в тот самый момент, когда она нашла своего настоящего хозяина и наметила дорогу к нему. Неважно, сколько времени ей потребуется, она в один прекрасный момент окажется в его руках и раскроет свои тайны именно ему, истинному владельцу.

— Я рад за будущего владельца этой книги, но давайте вернемся к Вашему серьезному заявлению, — предложил я.

— Да конечно, извините меня молодой человек, — улыбнулся он, — что-то я разболтался. Как много Вы знаете о королевских семьях?

- Ну немного, — смутился я, — интервью брать ни у кого не приходилось.

— Я так и понял, но видите ли, работая с источниками обнаружил интересное мнение, что за королевскими домами мира стоит древняя сущность. Она живет на границе двух миров, мира живых и мира мертвых. Мир живых поставляет сущности тела , в которых она и проживает свои сотни и тысячи лет под Черной Луной.

— Как странно, а зачем это ей нужно?

— Власть, безграничная власть над всеми. Именно поэтому то одно, то другое Королевства ввергаются в пучину войн и льются реки крови, гибнут невинные реки. Если бы Вы знали о некромантических ритуалах столько, сколько знаю я, Вы бы поняли для древней сущности это пища. А ведь она не одна такая, их много и каждая требует своей платы.

— Профессор, а что все до единого государства контролируются ими? — мне становится совсем не по себе, даже если сидящий напротив меня бредит от этого не легче.

— За всех не скажу, но судя по тому какие нападки идут из века в век на империю под Черной Луной, императорская семья не контролируется духами. Однако я очень боюсь, что пока не контролируется, — прошептал профессор, — они рвутся смести императорскую фамилию и поставить свою марионетку. И вот тогда некромантия восторжествует, кровь будет литься безудержно во всех уголках земли, это будет пиррова победа за которой в скором времени последует гибель всего живого, если только их не остановят у опасной черты и не отправят древние сущности на Черную сторону Вечности, туда где им и положено быть.

— Профессор, а разве с ними можно бороться? — это такой риторический вопрос, если на него не последует ответа, я не обижусь.

— Конечно и не только можно, но и нужно, — говорит он и глаза загораются юношеским огнем, — я верю, что ничего не потеряно и человечество не погибнет от расползающегося по миру некромантизма.

Он поднялся. Выпрямив спину и расправив плечи, кивнул в знак прощания и неспешной походкой покинул кафе. Когда я расплатился за кофе и собрав уложил свитки в свою сумку собирался уходить, как распахнулась дверь и на пороге появился мужчина в форме служителя порядка.

— От вас только что вышел пожилой мужчина, — обратился он к хозяину, — Вы не могли бы пройти со мной и опознать, он мертв.

Мы вышли из кафе и буквально в пяти метрах от него лежал профессор, оруженный зеваками. В открытых глазах отражалось небо, а на лице застыло спокойствие, он успел сказать что посчитал нужным, я надеюсь успеть опубликовать интервью с ним. Если я погибну, считайте мою смерть подтверждением слов мужественного человека профессора Ханса Брена.

— Видана, — на пороге появилась Тамила, а из-за спины выглянула Элиза, — откладывай все и в столовую.

— Слушаюсь и повинуюсь, — улыбнулась и спрятав свиток с заметкой, поспешила за сестрами. Сейчас спокойно поужинаю, а потом подумаю о прочитанном.

Наша группа уже сидела за столом и разговаривала о чем-то веселом, негромкие смешки то и дело взлетали над столом.

— А что это вы запаздываете? — уточнил грозный староста, — никак от кукольной выставки отойти не можете? Делитесь, кто собрался кукольный домик в своей комнате делать?

— Я собираюсь, — заявила Гермита, — необязательно большой делать, можно и с двухэтажного начать и заселить парочкой магов. Ой, какая идея возникла, — неожиданно захихикала она и что-то тихонько сказала Леонарду.

— А что, мне идея нравится, — поддержал он девушку, — давай сделаем и подарим. А то есть опасение всю голову сломать, что нашим новобрачным подарить.

— А нам рассказать не хотите? — спросила Тамила, — что интересного задумали, поделитесь.

— Мы сделаем кукольный дом и подарим Киру и Дарии, но не свадьбу, не успеваем, а на первый месяц семейной жизни, — пояснил Леонард.

— В каком смысле на первый месяц? — удивилась я.

— А это такие праздники в магическом мире, — фыркнул адепт Барнаус, — после бракосочетания в течение года молодые празднуют каждый месяц семейной жизни. Первый потом второй и так по порядку до года. И на эти маленькие торжества может появиться любой родственник, а молодые должны встретить и чаем напоить со всякими вкусностями.

— И что все это символизирует? — спросила непонятливая адептка Тримеер, — ну что вы улыбаетесь? Не было у меня возможности такое наблюдать.

— Виданка, да ты не обращай внимания, — посоветовал староста, — моя семья считает это пережитком и насколько мне известно, в нашем роду никто не ходит по молодым ни в первый месяц, ни во второй. Короче, у нас не приветствуется такое.

— Да я тоже считаю не стоит оно того, — спокойно добавил Ильгус, — тоже мне вывели символизм, как первый год молодые проживут так и всю жизнь проживут. Бред, первый год притирка характеров идет, молодые то милуются, то ссорятся и причем здесь вся жизнь.

— А вы не собирали гостей на первый месяц? — спросила у меня Гермита.

— Нет, устроили ужин при свечах и все, — ответила я задумчиво поглощая ужин, прочитанная заметка улеглась в голове и дала мне понять, что адептка Тримеер забывчивая девчонка в книжных полках которой лежит книга попавшая через руки леди Витален Барнаус и словарь к ней. А не об этой ли книге говорил профессор?

— Ау, адептка Тримеер куда опять собралась? — раздался сердитый голос Северуса, — сейчас Элизу позову, она классно по лицу пощечины раздавать умеет. И самое главное, ей за это ничего не будет.

— И что ты такой нервный? — удивляется адептка Тримеер, — я немного задумалась и ничего больше.

— А правда, что адептка Эстерс предлагала Алистеру заговоренный шоколад? — поинтересовался Ардер и на мой удивленный взгляд, добавил, — да вся Академия уже как час жужжит об этом.

— Хм, полночи мне спать не давала, — пробурчала Тамила с набитым ртом, — бубнила и бубнила, только и слышно — распалите, присушите, чтобы сердце кипело, кровь горела… приворотный ритуал проводить опасно, реакция сразу последует как тогда с Ирмой, вот она и налегала на приворотные заклинания. Я утром хотела к ней подойти и сказать, что не стоит мешать людям по ночам отдыхать, да и привороты запрещены, да только забыла. А как она Алистеру шоколад протянула, да психанула, когда он Элизе и Видане предложил, так сразу и вспомнила.

— Гаруна Эстерс, — переспросил Ильгус и как-то нехорошо вымолвил, — она во что поиграть собралась? У нее же помолвка в эти выходные, причем насколько мне известно адептка дала согласие сама, без принуждений.

— А ты откуда знаешь? — спросил Северус, — как мы и говорили, шестой курс тихони их не видно и не слышно.

— Да жених потенциальный, троюродный брат моей матушки, в прошлом году финансовый факультет закончил, в Фискальной канцелярии служит. Хороший мужик, симпатичный и обеспеченный. Вот дурная девка, действительно в тихом омуте… — в сердцах вымолвил он, — жалко родственника, он вроде как неровно в ее сторону дышит. Вот что не хватает некоторым?

— Успокойся Ильгус, — посоветовал Леонард, — адептке стыдно, видишь даже на ужин не пришла, может и сама не рада.

— Чему только, — хмыкнула Тамила, — уж не тому ли, что при полном зале высказала Алистеру о том, что у него семья нищая и все в таком духе?

— Хм, это она такое сказала? — едва не подавился чаем Леонард, — тогда я не понял, а зачем привораживать бедного адепта? Она случаем не для Элизки спектакль-то разыграла? Чтобы девчушка обиделась и они с Алистером поссорились.

— Тяжелый случай, — вымолвил Северус, — прекращаем языками чесать, Элиза с Марком к нам направляются. Не вздумайте ей вопросы задавать.

— Ну и зачем? — удивился Ардер, — давайте закругляться и пошлите к себе. Еще два часа до отбоя, сколько всего успеть можно. Ильгус ты чем займешься?

— Да пойдем ко мне, еще Карл да Веспасиан присоединятся в Шакала или Загадку Леонардо поиграем, — предложил Ильгус, — ребят, если кто желает, заходите. Время хорошо проведем, за этими играми оно летит, не успели начать, а уже двух часов как не бывало и отбой звучит.

Мы сидим в комнате, Элиза рисует Вевею и Сиршу, спящую у нее в ногах, а я нашла книгу и словарь села в кресло, задумчиво перелистывая страницы. А затем потянувшись к полке достала свиток, на который заносила все возникающие вопросы. Те вопросы на которые ответ был найден зачеркивались, а ниже вписывались новые. Немного подумав, я начала писать.

— Убийство Лиеса Грейбрана и Фалиана Розгона время одно — полдень выходного дня, место преступления окраина столицы и ее центр. Свидетели утверждают, что на окраине видели адептов Тримеер и Блэкрэдсана, в центре столицы — Лангедока и Баррена.

— Психиатрическая больница Гриндол, побег Янека Дурнена. Целитель и два адепта, связанные с Дальним Королевством и с заговором против императора.

— Гибель профессора Ханса Брена и исчезновение репортера Рамироса Борея связанные с заметкой последнего "Власть некромантов".

— Мудрейшему из Совета старейших требуется кольцо Белой Ведьмы.

— В замке Рэдривел вместе с Уной и Эдвардом исчезают их друзья.

— Императорская дочь нужна нескольким государствам, вопрос зачем? Можно предположить, что лорду Илорину Делагарди девушка требуется для того, чтобы выманить Короля единорогов (в чем я уже очень сомневаюсь, слишком много новой информации свидетельствующей о других планах), то Дальнему Королевству она нужна по другим причинам. Каким?

— Что даст смена лиц на императорском престоле? Спросить Гвена и Локидса, почему они решили не продолжать дискуссию. Что-то во всем этом есть и связано с убийством Ф.Розгона.

Закончив писать я свернула свиток и вернув на место задумалась. Вчерашнее общение в гостиной факультета, мне кажется на него не стоит выносить такие серьезные вопросы, по крайней мере девушки проголосовали ноги и покинули наше общество. Получается, что некоторые вопросы стоит обсуждать узким кругом состоящим из Шерлоса, Гвена, Алистера и может быть Локидса с Северусом. Не слишком ли я жестко подхожу к этому вопросу? Нужно переговорить с юношами, как они смотрят на такое решение вопроса.

— Вида, а можно я тебя потревожу? — негромко спросила Элиза.

— Да конечно, — я отвлеклась от мыслей и подняла голову, сестренка внимательно смотрела на меня, — я слушаю тебя.

— Я вчера читала книгу и немного наблюдала, спрятавшись за спиной Алистера, мне показалось, темы что волнуют тебя, Гвена, Шерлоса и Локидса не понятны остальным и они им неинтересны, — поведала малышка, — я сегодня сказала об этом Алистеру, в библиотеке. Он согласился и сказал, что вам нужно поговорить между собой и отделить дружеское общение за чашкой чая когда можно посмеяться, пошутить и обсудить какие-то несложные для понимания всех вопросы, а остальные темы обсуждать более узким кругом чтобы не возникало недопонимания и обид.

— Ты все верно заметила, — согласилась с ней, — я тоже думаю, что не стоит девушек нагружать убийствами, заговорами и чем-то подобным. У них совершенно иные интересы, если бы мы обсуждали выставку кукол, то они могли поделиться своими впечатлениями, а так, какое кому дело до убитого репортера и его кузена? Тебе скучно было с нами?

— Мне нет, наблюдать вообще интересно все адепты разные, а потом я больше читала, чем слушала вас, но хочу сказать что Локидс что-то знает и это что-то очень серьезное, он Гвену глазами сказал, что здесь они обсуждать ничего не будут, — рассказывала Элиза и улыбнулась, — а Тамила и Камилла они такие нежные, беззащитные их страшит все о чем вы разговаривали.

В дверь постучали и на пороге появились улыбающиеся и заговорчески переглядывающиеся Тамила с Камиллой.

— А можно к вам в компанию? — спросила Камилла, — юноши решили в комнате Ильгуса турнир провести, а мы подумали к вам напроситься.

— Да конечно, — обрадовались мы, и я предложила, — проходите, мы как раз говорили о том, что юношам не очень понятны и интересны темы вышивок, кукол и кукольных домиков.

— Представляете, оказывается недавно вышел красочный буклет, — начала рассказывать Тамила, когда они с Камиллой заняли стулья рядом со столом, — самых удивительных работ мастерицы, той самой что творит под псевдонимом Лунная птица. И Фокслик нам его показал, завтра пообещали подвезти необходимое количество, чтобы все желающие могли его приобрести. Так вот, речь в нем только о куклах, вышитых картинах, кукольным домам посвещен другой буклет. И ни слова о самой мастерице, как будто она разделила свою жизнь на две части, в одной леди талантливый художник и творец удивительныйх произведений, а в другой просто леди, вполне возможно окруженная кучей любимых детей, а может быть и внуков, — с горящими глазами рассказывала сестренка.

— Мы спросили у хранителя, — продолжила Камилла, — почему так, а он плечами пожал и ответил, мол у леди могут быть серьезные причины не открывать всем своего лица и настоящего имени. А вот представьте себе на минуточку, что это произведения леди Альфидии, например. Как вы потом в аудитории вести себя будете? Я спросила, а вдруг это мужчина? Ведь такое может же быть, а Фокслик улыбнулся и сказал не в этом случае. Уж очень женские работы, эмоциональные, кропотливые и какая-то в них нежная светлая печаль проступает. Говорит, что скорее согласится с тем, что леди пережила страшную трагедию в жизни, и потому не спешит открывать себя миру, вкладывая всю душу в эти произведения.

— И мы подумали и решили, а почему нам не попробовать сшить по кукле, — с сияющим лицом поведала Тамила, — а если получится, то можно будет такие подарки делать.

— А начать с Финансового гения, — скромно так предложила Элиза, — уверена Локидс будет рад получить такой талисман.

— Ух ты, какая потрясающая идея, малышка! Спасибо, вот с такой куклы я и начну, — рассмеялась она, — а чтобы ты сотворила?

— Мне понравилась чердачная кукла мастерицы Nkale, — тихо ответила малышка и отвела от нас глаза, в них блеснули слезы. Немного помолчав продолжила, — фея-волшебница, как будто с моей няни образ срисовали. Вот ее нужно попробовать сшить, на долгую память. Я ведь даже не знаю, жива ли она.

— Жива и вы скоро встретитесь, — Элиза мгновенно подняла личико по которому бежали две мокрые дорожки, — твой папа забрал ее в Фоксвиллидж. Тарш обследовал, бабушка лечит и не переживай будет долго жить твоя няня, на выходных встретитесь.

Я только передала слова ректора, и к решению семьи Галенов забрать няню в Фоксвиллидж отношения не имела, но сестренка бросилась мне на шею так, будто все это дело моих рук. А затем забравшись ко мне на колени, прижалась и спрятала личико на груди, малышке нужно было немножко поплакать от радости. Поглаживая ее по голове, я смотрела на улыбающихся Тамилу и Камиллу на глазах которых тоже выступили слезы.

— Да мы плаксы, — подтвердила Тамила, — чуть что и слезы тут как тут, как думаешь это хорошо или плохо?

— Это прекрасно, зачем скрывать доброту и мягкое нежное сердце. Плохо когда оно ожестчается, помнишь нам об этом леди Альфидия рассказывала, — ответила я и спросила, — а как думаете, времени на одну куклу много уходит?

— Ну смотря на какую, если чердачную фею или Финансового гения, то несколько часов, а вот боевые маги, там да, может и месяц уйти. Работа кропотливая, детали кукольные мелкие и точные, — рассуждала Тамила, — ой девочки, как здорово жить и иметь возможность создавать такую красоту. Мы сегодня немножко тебе помешаем, — улыбнулась она, — а с завтрашнего дня продолжим свои занятия.

— Тамила, а когда портрет будет готов? — уточнила я, — полюбоваться хочется.

— Совсем немного осталось, еще пара недель и все, — поведала она, — а затем начну коврик шить как планировала и ты знаешь, когда к турниру готовились, мы с Камиллой обнаружили старинную книгу в библиотеке, нам Флинт посоветовал, а там плетеные доспехи и автор утверждает, что они отражают удары противника. Мы рассчитали по нитям, тоненькие такие рубашки получаются, в общем будем плести каждому из вас такую защиту. Локидс по моей просьбе на выходных приобретет льняную пряжу, и мы с Камиллой приступим.

— Какая удивительная задумка, — поразилась я, — вот не отказалась бы от такой рубашки.

— А мы посчитали с Северусом, — сказала Камилла, — выходит к лету нужно изготовить семь рубашек, вы же в турнире Армана Тримеера участвовать будете, защита необходима. И кроме того, я придумала мы их пропитаем растворами трав и высушим. Уверена, серьезная защита будет и вам всем нужна.

Пока мы обсуждали идеи девушек, Элиза успокоилась и расположив голову у меня на груди поглядывала на них.

— Вы такие рукодельницы девушки, — негромко поведала малышка, — у вас всему учиться буду, чтобы к окончанию Академии уметь многое.

Камилла хотела ей что-то сказать, как в дверь поскреблись и она приоткрылась, на пороге стояла Ирма и мялась, войти не войти.

— Добрый вечер, как вас много, — удивилась она, но деваться было некуда, — Видана у меня есть вопрос, но может я потом зайду?

— А чего потом, говори сейчас. Секретов от Тамила и Камиллы у меня нет, а Элиза здесь будет, даже когда они уйдут. Так что мы тебя слушаем.

— Меня Эдвард попросил спросить, правда ли то, что сказал Айван Ворхорс, — спросила она и не сводила глаз с моего лица надеясь что-то прочитать по нему.

— Извини Ирма, я даже не в курсе кто это и тем более не знаю, о чем он говорил, — ответила, обнимая малышку.

— Ну он… — она помолчала и выдала, — сказал, что ты дочка императорская, незаконнорожденная…

Я подумала потирая ухо, похлопала глазами и повертев пальцем у виска показала ей на дверь. Когда за Ирмой закрылась дверь в комнате раздался хохот, девушки держась за животы хохотали и не могли успокоиться.

— Вида, ты бы еще язык показала, — закатываясь в очередном приступе смеха, заявила Тамила, — видела бы ты свое лицо…

— Ага, на нем самым настоящим образом читалось, где же вас таких идиотов берут, — захлебываясь от смеха и слез проговорила Камилла, — нет, ну я в полном восторге от нашей Академии. Честное слово, здесь что ни день, то приключения одно интереснее другого. Правда ты нам так и не рассказала, почему произошло похищение на балу и вообще все молчат, как воды в рот набрали, а тут еще и Ирма.

Дверь снова открылась и на пороге вновь появилась смущенная Ирма.

— Вам смешно, а мне велено без ответа не возвращаться. Эдвард тоже дико возбудился от этой мысли и пыхтит, мол теперь понятно почему за тобой столько адептов бегало, ты же понимаешь на выходных сбор всего рода, сенсацию приподнести хочет, — поведала она покрываясь пятнами.

— Ирма, иди обрадуй его сообщением, что у вас малыш будет, — вырвалось у меня, — и оставьте меня в покое с этими глупостями, пожалуйста.

— Шутишь? — захлопала она глазами, а Камилла встала, подошла к ней и взяв за руку помяла ее, прощупала пульс.

— Нет, не шутит, — ответила возращаясь на свой стул обратно, — завтра после занятий в лечебницу на прием ждем, бледная ты очень, травки пропишем, подкрепишь себя и малыша.

— То-то я смотрю, есть да спать хочу постоянно, — пожаловалось Ирма.

— Ирма, так иди и ложись спать, — посоветовала Камилла, — это я тебе как адепт лечебного факультета говорю. Спи и сил набирайся, а в игры больших мальчиков не ввязывайся, пусть они сами сюда заявятся, мы их быстро на место поставим, навсегда сюда дорогу забудут.

— Хорошо вам, — вымолвила Ирма, — друг за дружку горой, ладно так и передам, в комнате стоял гомерический хохот местами переходящий в истерику.

— Вот ведь какие эти настырные, — хмыкнула Тамила, — подай ответ на вопрос и все тут. Так она действительно у нас учится, дочка императорская? Слухи как с осени пошли, ко мне раз несколько подходили с вопросами не ты ли это. Я только плечами пожимала, мол чего не знаю, того не знаю.

— Да еще неизвестно, а была ли она на самом деле, — ответила я, — мне порой кажется, что люди сами что-то придумав, умудряются в этот поверить, а потом всех остальных убеждают. Вот ответьте мне, ну предположим, я и есть она, что даст адептам эта информация? Я замужняя леди, все тема закрыта. Мне кажется адептам заняться нечем, наши юноши игровой турнир проводят, а те призрачную фигуру найти пытаюся. А похищение произошло именно потому, что кто-то уверен, в Академии учится эта девочка родившаяся в те дни, когда и мы появились на свет. Вас заменили по одной простой причине, воевать никто не учил, девушки как — никак.

— Я тоже не очень понимаю, — поддержала меня Камилла, — что им это даст? Тем более что императорский двор ни гугу на эту тему. Ее на самом деле муссировать начали с осени, у нас кто-то в группе в Академии Радогона Северного рассказывал, мол на финансовом факультете сплетню пустили, в одной из Академий учится девушка, дочка Фетарха Х. А мой сосед по столу тогда хмыкнул и говорит, вот чего неймется людям, бабушка ему рассказывала во времена ее молодости разогнали фрейлин в императорском дворце и набрали новый штат. Так тоже долго слухи муссировались, что девочка родилась от деда нынешнего императора. Сколько лет прошло и все сошло нанет. Никакой девочки никто и в глаза не видел и слухом не слышал.

— Ну еще бы, — проскользнула мысль в моей голове, — там не девочка, а мальчик родился. И семейка императорская с самого начала все знала и держала его в поле своего зрения.

— Ох, родные мои девочки, как же хорошо что мы к этому не имеем никакого отношения, — промолвила Тамила, — это ж какая ноша. Сама себе не принадлежишь, посчитали нужным и выдали замуж, тебя само собой не спрашивая, куда-нибудь подальше от империи для закрепления дружеских отношений между государствами. И неважно, молодой или старый претендент, нормальный или больной на всю голову. Ты должна и обязана, а если что не так пойдет, и голова на плахе от тела отделиться может. Ой нет, — испугалась она собственных мыслей, — лучше тихо-мирно жить не высовываясь нигде и вышивать картины, шить кукол, мужа любить и деток рожать да воспитывать.

— Не говори, подписываюсь под каждым словом, — засветилась Камилла, — все девочки-красавицы, отбой прозвучал, сладких вам снов и путешествий по кукольным домикам.

Девушки покинули нас, а Элиза потершись головой, подняла меня глаза в которых плясали хитрые звездочки.

— Нет, а что Тамила на самом деле не догадывается? — шепотом спросила она меня, — мне кажется, ты все годы ее прикрытием была, разве нет?

— Малышка… ай-ай-ай и кто тебе такое сказал-поведал? — в ответ прошептала я, а то знаете ли у ректорской совы слух острый, если что не так язвительный голос прорежется мгновенно.

— Я наблюдаю и думаю, а потом на заставе, лорд Шензор, — задумалась она, — у Камилла его нос и разрез глаз. Лорд Данглир, когда разговор на выходных зашел о случае на заставе сказал, ты чем-то внешне смахиваешь на отца, а характер то же весь в него. Значит, вы двое исключаетесь, остается только Тамила.

— И что прикажешь делать с такой рассудительностью? — спокойно уточнила, глядя в темные, умные глаза младшей сестры.

— Развивать и использовать, — улыбнулась она и вновь прижалась ко мне, — я может и ничего бы не поняла, но на заставе оказалась, как и на платье. — И тут она засмеялась, — как вспомню, мальчишки на каблуки встали, Шерлос как пошел чертпыпыхаться, Алистер молчит, а по глазам видно, он еще хуже выражается, только про себя.

— Пойдем спать, малыш, — предложила я замечая, что Элиза начинает клевать носом, — утро вечера мудренее. У нас будет время обо всем поговорить.

* * *

На зарядке смех и гогот, ноги скользят. Весна, днем все тает, ночью подмораживает и потому ранним утром попав на лед ощущаешь себя не в своей тарелке. Эфрон стоит немного в сторонке и с усмешкой наблюдает как собираются адепты, поймав несколько адепток за талии и не дав им приземлиться на пятую точку, магистр нахмурился и стрельнул глазами в сторону. Мгновенно образовалась песчаная буря спрятавшая лед с наших глаз, стоять и двигаться стало легко, ноги больше не разъезжались в разные стороны.

— Так, кто ночью нарушал дисциплину? — поинтересовался Эфрон, поворачиваясь в сторону старшекурсников боевого факультета, — кто колобродил до утра? Молчите? Ваше право, а мое добавить вам пару кругов в наказание, вперед!

И адепты сорвавшись понеслись вперед, за ними следом бежала наша группа, к которой присоединился и Локидс, чья физическая форма за пару месяцев изменилась. Он стал более стройным, вытянулся и перестал задыхать на бегу, появление племянника внесло что-то новое в его жизнь и добавило соревновательности. Если за учебным столом и у доски они не уступали друг другу, то по физической подготовке племянник дядю обходил, а тот проигрывать не любил и потому вызов принял.

Правда о том, что Локидс и Гвен родственники знало совсем немного людей, подозреваю что кроме ректора и меня в Академии об этом мог быть осведомлен только Алистер, и то по причине своей сверхнаблюдательности. Остальные были уверены, два адепта нашли общий язык и потому сдружились на темах интересующих их.

— Видан, у нас тут предложение возникло, — дядя с племянником бежали рядом со мной, — узким кругом собраться нужно, потолковать. Вопросы есть не для общего рассмотрения.

— Нужно, — согласилась я, — огласите весь список по вашему разумению.

— Мы оба, Шерлос, Алистер, Северус и ты, — ответил Гвен, — со всеми остальными будем встречаться за чашкой чая и по другим вопросам.

— Обеми руками — за, — ответила я, — где встречаемся и когда?

— Алистер у ректора добро получил на посиделки в его корпусе, там имеется небольшой зал для встреч и конференций, — поведал Локидс, — сегодня после твоих занятий и соберемся. Ты сегодня на лечебном факультете вечером, за тобой Шерлос придет, мы вчера расписание глянули и решили.

— Очень хорошо, только нужно решить следующий момент, мы на ужин не попадем, а боевой факультет без этого будет агрессивный и не в духе, — поведала я, — как выйдем из положения?

— Мы забираем свои порции на встречу и на тебя тоже, — доложился Шерлос, сбавивший темп и поравнявшись с нами, — короче голову себе не забивай, все уже решено.

— А вот у меня вопрос, — раздался позади нас голос, седьмой курс боевого факультета бежал по короткому кругу и потому идя на второй заход догнал нас, — вы друзья или охрана адептки Тримеер?

— А тебе какое до этого дело? — удивился Локидс, — завидки брать начали?

— Да нет, мне просто интересно, — доложился адепт Ахорн продолжая бежать позади нас, — вот например, почему ты бежишь рядом с Тримеер, а не со своей подружкой Рамон?

— Слышь ты, любопытный, — вспылил адепт Мордерат, — я перед тобой с каких это пор отчитываться должен? Лети вперед и не виси на хвосте. У меня и так дыхание сбивается от этих длинноногих, так еще и ты интервью взять решил. Какие же все-таки назойливые последователи Лиеса Гренбрана, до одурения кого угодно доведете.

— Агрессивный ты какой-то, — пробормотал адепт убегая вперед, — так бы и сказал, родственницу охраняешь.

— А если и так, то тем более не твоего ума дело, — процедил Локидс, скинув скорость, мы последовали его примеру.

— Ты чего разошелся? — спросил у него Гвен, — напугал адепта, он сейчас полдня заикаться будет.

— С чего ему заикаться, нахаленышу этому? — уже совершенно спокойно уточнил Локидс, — я не люблю когда лезут куда не просят и уши греют. А потом опять сплетни гулять будут по Академии.

— Ну да, одно дело когда ты их сам запускаешь и процесс распространения контролируешь, — поддел его племянник, — а другое, когда на твое поле чужие полезли, так что ли?

— И в какой ты такой умный, случайно не знаешь? — ехидно спросил адепт Мордерат.

— Например в тебя, — довольно ухмыльнулся Гвен, — а что не нравится?

— Только одно, красотка с куриными мозгами лишила меня общения с таким мальчуганом на целых шестнадцать лет, сколько времени потеряно.

— Хм, не печалься дорогой, жизнь долгая, я тебе надоем хуже горькой редьки еще с тоской будешь вспоминать то время, когда мы не были знакомы, — опять поддел племянник.

— И не дождешься, — ответствовал тот, — ну попробуем ускориться, дыхание восстановилось.

И мы побежали дальше, а за нами бежал адепт Ворхорст в полной уверенности, что его никто не замечает. Вот только семейная разборка Мордератов предназначалась ему, а не нам посмеивавшимся над тем, как дядя с племянником поулыбываясь глазами покусывали друг друга.

Пока я бегала в душевую, на столе моей комнаты появился ежедневный пакет с фруктами и запиской лорда Тримеера.

Моя любимая малышка! Игра началась, информация о том, что именно ты императорская дочь поступила сразу нескольким адресатам и они зашевелились. В Дальнее Королевство срочным порядком на недельный отдых от правилась леди Марица, целитель Кер к о с подал заявку на прохождение курсов повышения квалификации в Королевстве Вулканов , а в канцелярию образования поступила просьба разрешить Академии Цветущей Сакуры участие в олимпиаде младших курсов , что пройдет в нашей Академии в следующем месяце.

В "Дамском угоднике" появилось новое перо, леди пищущая под пседонимом Алиса Гоцци. Нам тут же предоставили информацию, что ее супруг бежал несколько лет назад из империи и проживает в Дальнем Королевстве, куда леди наведывается регулярно. И у меня сразу возникла аналогия с одной сказкой про деревянного мальчика, помнишь там была парочка лиса Алиса и кот Базилио обитавшие на поле дураков. Только я решил пошутить и написать, что ждем появления Базилио Гоцци, как Антоний принес информацию, в редакционный совет еще одной желтой газеты, а именно "Новости из высшего света" введен Василиус Гоцци. Поневоле возникаем эффект дежавю, нет ничего нового под солнцем, все когда-то было , а сейчас достав из старого сундука и отряхнув от пыли и нафталина идеи вновь вытаскивают на белый свет, внедряя в жизнь.

Сегодня постараюсь вырваться в Фоксвиллидж.

Твой Ольгерд Тримеер

— Вот это да, и леди Марица туда же, — подумала адептка Тримеер, укладывая пакет в сумку с учебниками, — сразу Брюс стал не нужен, помчалась отдыхать и перед хозяевами отчитываться или новое задание получать. Будет здорово, если мой любимый лорд вечером появится в деревенском доме, я соскучилась, — радовалась в душе адептка устремляясь в сторону учебного корпуса и догоняя Тамилу с Северусом, споривших о чем-то.

— Видан, успокой сестру, — попросил грозный староста, — обижается, что их с Камиллой вечером с собой не приглашаем.

— Ну и зря, — ответила я, взяв Тамилу под руку, — не забивайте свои головы разными вещами, которые вам совсем не по вкусу.

— Да я просто пошутила, — хихикнув шепнула она мне, — пусть немного понервничает, а на самом деле даже хорошо, что нас там не будет. Мы собираемся большой компанией я, Камилла, Гермита, Калипсо и Эльзи будем помогать Гермите и Леонардо дом кукольный в подарок проектировать, все-таки решили подарить на свадьбу, а она через три дня. Все хором мы успеваем, а вдвоем у них не получится. А вы ломайте головы, помогайте Тайной канцелярии убийц искать.

— Какая ты мудрая сестренка, — я чмокнула ее в щеку и заметила чей-то пристальный взгляд, на крыльце стояли адепты боевого факультета. Они расступились, и мы вошли в здание направившись в сторону раздевалки.

— А чего здесь боевые кентавры делают? — пробурчал себе под нос Северус, — это седьмой курс, у них занятий в этом корпусе не бывает. Не нравится мне все это.

— Прекрати бубнить, — потребовала Тамила, повесив пальто на вешалку и развернувшись к нему, — ты становишься похож на профессора Тиберия. Он когда не в духе также в преподавательской сидит и бубнит под нос, глаза совиные желтизной наливаются. Я когда первый раз увидела испугалась, а преподаватели привыкли, даже и не реагируют. К тебе такому я привыкать не хочу.

— Тамилка, ты трандычиха настоящая, — поморщился Северус, — так бы на семинарах фонтанировала что ли, а то спрячешься за спину Барнауса и сидишь как мышонок, да и Ардер хорош, прикрывает тебя. Пошлите уже, только давайте на доску объявлений глянем, что-то не дают мне покоя доблестные кентавры.

— Слушай, да почему ты их так называешь? — удивилась я, мы подошли к стенду с объявлениями, у которого толпились адепты. И если старшие курсы улыбались, то младшие с обиженными лицами разворачивались и отходили в сторону.

— Как хочу так и называю, заметь они даже не возмущаются, в отличие от тебя, — вредным голосом обрадовал меня староста и хмыкнул, — ну понятно почему малыши такие обиженные.

Внимание! Внимание! Внимание!

По настойчивым просьбам адептов пятых и шестых курсов

в день Фалалея состоится танцевальная стимпанк вечеринка

для адептов

пятых — седьмых курсов .

На вечеринку приглашаем друзей из Академий

Мерлина и Радогона Северного.

На этот вечер забудьте фраки и роскошные платья с драгоценностями.

Вход только в костюмах стиля стимпанк.

Просьба нашей родной Администрации:

Родовые артефакты соответствующие этому стил ю

н а вечеринку не пр и носить.

В 19.00 двери танцевального зала распахнутся

перед всеми кому не чужды веселье и хорошее настроение.

P . S . Игнорировать просьбу Администрации не советуем.

Веселье гарантируем, хорошее настроение захватить с собой.

Устроители вечеринки боевые кентавры 5 курса.

- Ха-ха-ха, а ты еще возмущаешься, — закатился Северус, — да они мне процент должны выплатить, ты глянь как славно эксплуатировать прозвище стали. Вот интересно, а кто из них этим решил заняться?

— У них задорных много, — поделилась я и посмотрев, нет ли изменений в расписании, мы направились в поточную аудиторию на лекцию по философии.

Аудитория шумела и делилась радостным событием, танцевальной вечеринке быть. Одно только омрачало души адепток, их платья в которых они блистали на прошлом балу под вечеринку не подходили и они переговаривались друг с другом, как выйти из сложившейся ситуации.

— Виданка, ты на вечеринку пойдешь? — раздался голос с ряда лечебного факультета, Тим Никсон с улыбкой смотрел на нас, занимавших первый ряд.

— Не знаю, еще не решила, — ответила я доставая свитки и чернильцу из сумки, — нужно посмотреть в энциклопедии, что это за стиль такой.

— Ну ты может и не решила, — рядом со мной появился Гвен, — другие за тебя все решили и постановили, пойдешь. Шерлос ясно высказался, если ты не пойдешь, он тоже не пойдет и тогда наши дружные ряды сильно поредеют.

— С чего бы это? — удивилась я, — кто еще отказался?

— Угадай с трех раз, — спокойно отвечает он и достав свитки задумчиво смотрит на меня, — ну?

— Алистер отказался?

— Представь себе, сказал будет сидеть в библиотеке до упора с одним юным дарованием или в музей с ней отправится. Хотя я его понимаю, если бы Кирика сказала, что не сможет прилететь на вечеринку тоже бы не пошел, — поведал Гвен и поднялся, в аудиторию входил профессор Тиберий.

— Добрый день, адепты. — Профессор взглядом окинул наши ряды цепко подмечая все ли на месте, — и тема нашего сегодняшнего общения с вами Сомосовершенствование мага.

— Профессор Тиберий, прежде чем Вы начнете лекцию можно задать вопрос и по возможности услышать ответ? — с ряда финансистов поднялся адепт, он считался в группе самым ярым поклонником Лиеса Грейбрана, — как Вы считаете, убийство репортера Лиеса Грейбрана акт политический или это просто криминальная история?

— Садитесь адепт, я понял Вас, — спокойно начал Тиберий, — просто хочу заметить, я не следователь Тайной канцелярии и не занимаюсь расследованием убийства репорта, а потому не в состоянии дать ответ на Ваш вопрос. Но если Вам интересно лично мое мнение, политическим оппонентом императорской власти репортер Грейбран не являлся. Он был просто репортером, выражавшим не свои собственные мысли, а своих хозяев. Убийство каждого человека это преступление, но не советую из Лиеса Грейбрана делать политического мученика.

— Вы считаете он им не является? — адепт поднялся вновь, ответ ему не нравился однозначно, — но он был политиком. И что Вы скажете на злобную статейку Ледоруба Северного, опубликованную в мужской газете "На привале"? Лично я считаю, что это тот самый случай, когда шавка пытается укусить мертвого льва, — зазвенел по всей аудитории голос юноши.

— Адепт, а в чем выражались политические взгляды покойного репортера, — мягко спросил профессор, — проясните ситуацию, будьте добры. И объясните, что стоит за Вашим столь эмоциональным заявлением по поводу нового пера в газете "На привале"? Вы должны понимать без доказательств, все обвинения являются клеветой. И так, мы вас внимательно слушаем.

— Его политические взгляды, Лиес Грейбран искренне считал, что такая форма правления как монархия себя изжила, и постоянно писал об этом.

— Неужели? — удивился Тиберий, — не припонимаю таких его статей, а вот статьи, клеветавшие на некоторых представителей империи, совершенно бездоказательные, помню. А последняя статья, напечатанная накануне его гибели вообще шедевр нагромождения клеветы и чудовищных вымыслов. Начиная с наглых, лживых выпадов в сторону адептов участвовавших в турнире Академий и заканчивая похищением на балу. Неужели Вам, адепт, так сложно понять, что вся деятельность покойного хорошо оплачивалась заинтересованными лицами? Я не удержусь и процитирую дивную фразу, которая мне понравилась у Ледоруба Северного, "под огненными зарядами на заставе гибли невинные деньги некоторых Королевств финансирующих Орден смерти".

— Вы согласны с этой клеветнической статьей? — наигранно ужаснулся адепт, — профессор, Вы такой образованный и мудрый верите в статейку лжеца Ледоруба Северного? Какой пафосный псевдоним выбрал этот писака. Еще скажите, что и его слова касающие личной жизни Лиеса Грейбрана правда.

— Адепт псевдоним хорош, правда. Мне это сразу напоминает одну историю, случившуюся века так четыре назад, — улыбнулся Тиберий, — а что касается личной жизни… Голубчик, лично Вы сами знали покойного?

— Нет, пытался познакомиться, но ему это было не интересно. У него свои информаторы есть в Академии, были, — поправился он, — а чему этот вопрос?

— К чему? — профессор Тиберий задумчиво снял очки, протер и водрузил обратно, — двадцать лет назад, профессор философии в Академии Радогона Северного ушел в Вечность, и меня попросили преподавать одновременно в двух учебных заведениях. Это продолжалось два года, пока не подготовили замену. В Академии учился юноша, я не преподал на их курсе, но был о нем наслышен по одной простой причине, половина преподавательского состава терпеть его не могла. Не было ни одного профессора или магистра на которого Вик Розгон, это настоящее имя Лиеса Грейбрана, не написал злой памфлет. Они распространялись среди адептов меняя их отношение к преподавателю и дисциплине, которую он вел. В какой-то момент адепт Розгон, разругавшись со всеми в пух и прах перестал посещать занятия. А когда их группа окончила Академию, он поставил антирекорд, единственный за все время существования учебного заведения, а ему так к слову восемь веков, получил не диплом, а справку о том, что прослушал семилетний курс обучения. А по поводу его взаимоотношений с прекрасной половиной человечества, даже и говорить не буду, так уважающие себя и других маги не ведут. И да, Вик Розгон был из богатой семьи и потому его, как Вы называете, политические взгляды мне совершенно не понятны. Я достаточно полно ответил на Ваши вопросы? Тогда давайте перейдем к лекции и поговорим о вещам достаточно важных для каждого из вас, — произнес профессор. — И как всегда, вначале вопрос. Адепты, что значит в вашем понимании самосовершенствоваться?

— Двигаться вперед, развивать дары, — предположил не вставая с места адепт Карно.

— Есть еще варианты? — уточнил профессор, кивнув адепту.

— Профессор, это все хорошо, — раздался голос с ряда, где сидел боевой факультет, — но вот давайте реально посмотрим на такую картину. Мы закончили Академию и получили распределение к местам службы. И вот мы служим, появляются семьи. Мы должны уделять вниманием им? Должны. Встречаться с родителями, родственниками, обустраивать свои дома, чтобы нашим семьям в них было хорошо и удобно. Да мало ли забот у взрослого мужчины. Так скажите на милость, где взять время чтобы развивать свои дары? За счет чего или кого?

— Хороший вопрос, адепт, — улыбнулся профессор, — поверьте мы все служим, уделяем время семьям. Все так, но есть небольшой кусочек времени, его называют свободным. Это как в вашем расписании сегодня, есть оно или нет? Правильно, есть. Это только кажется, что его немного час-два в день. А если присмотреться внимательно, час в день это триста шестьдесят пять часов в год. Много это или мало? Адептка Рамон, помогите нам разобраться, пожалуйста, сколько часов Вы тратите на вышивку картины?

— Профессор, я конечно не засекала, — Тамила поднялась и зарделась, — но в среднем часов пятьдесят и это немаленькая картинка, а картина среднего размера. За учебный год я успеваю вышить где-то шесть-восемь картин.

— Спасибо Тамила, садитесь. Вот вам адепты и пример, если у человека есть цель и немного свободного времени, он шаг за шагом успевает сделать немало. Так вот если день за днем, пусть даже по часу вы будете посвящать самосовершенствованию, то продвинитесь далеко. Я убедил Вас адепт?

— Предположим да, — раздался тот же голос, — следующий глупый вопрос — как? Как это сделать? Пока мы здесь, на нас влияет поведение коллектива, кто-то сидит в библиотеке и учит заклинания, кто-то тренируется на полигоне, но когда мы все разлетимся по империи, академической среды не будет, как тогда заставить себя продолжать заниматься?

— Адепты запомните, а еще лучше запишите ключевое слово — намерение. Сформулируйте его и намерение двинет вас вперед, но только в одном случае, если создавая его вы будете честны перед собой. Пример, вы говорите, я хочу быть богат, вы формулируете намерение стать богатым. Но ответьте честно самому себе, а зачем вы хотите стать богатым? Любое наше действие это трата энергии, нашей энергии. Мы разбрасываемся направо и налево, хочу это, ой нет вот это и наша энергия утекает, утекает и в один прекрасный день мы обнаруживаем у нас нет сил жить дальше, не радует ничего. Мы заплутали и хуже того, растратили жизненную энергию на какие-то пустяки. И так, давайте порассуждайте, зачем человеку быть богатым?

— Хм, профессор это провокационный вопрос, — вступили в дискуссию адепты-финансисты, — разве богатство мешает?

— Вы мне зубы не заговаривайте, лучше свои варианты предлагайте, зачем вам богатство, — посоветовал Тиберий.

— Ну как зачем, купить дом в столице, ни в чем себе не отказывать, — упорствовал адепт.

— Опять двадцать пять, — развался совиный звук, — конкретнее зачем? Зачем дом в столице, а в пригороде не устроит? А ни в чем себе не отказывать это что, фигура речи такая?

— Я например, хочу путешествовать по миру, — раздался голос адепта Карно, — наблюдать как живут люди и писать об этом книги.

— Прекрасно, адепт, что для этого нужно? — уточняет профессор, — богатство?

— Знаете профессор, я могу ошибаться, но мне думается что нет, — отвечает адепт, — достаточно собрать небольшую сумку, свитки можно купить в любом месте, перья и карандаши тоже. Можно заключить контракт с газетой, взять ту же "На привале" и регулярно присылать заметки из разных мест, повествующие о жизни людей, их обычаях, праздниках… Богатство позволяет останавливаться в хороших гостиницах, вот только из их окна не увидеть настоящей жизни и проблем местного населения.

— Полностью разделяю Ваше мнение, Флавий, — улыбнулся профессор, — кто еще варианты предложит?

— Ой, писатель нашелся, — раздался насмешливый голос из группы финансистов, — это что на тебя нашло, Флавий? Думаешь им хорошо платят? Или ты решил лавры у Этера Эко отобрать, так даже и не пытайся, кто он, а кто.

— Стоп, стоп адепт Фигер, а что Вы имеете против желания адепта Карно? Почему с таким пренебрежением говорите о своем однокурснике? — спокойно спросил профессор, однако его глаза зажглись желтым огнем, подчеркивая, что перед нами стоит представитель рода Сов, отличающихся от многих оборотней не столько умом, сколько мудростью.

— Профессор, но писатель, — удивился адепт Фигер, — это что-то высокое, недостижимое и Флавий…

— Глупости не говорите, — посоветовал Тиберий, — да не все писатели становятся известными в мировом масштабе, не все даже в империи известны, но у них есть свой круг читателей, для которых их творчество интересно. Я был летом в научной экспедиции на юге империи, там живет писатель, дедушка уже, если я назову вам его имя, то скажете, что впервые его слышите и тем не менее, в своем регионе он известен. Пишет об истории своего края, людях как живших, так и живущих там и для всех его деятельность очень полезна, потому что позволяет понять, люди живущие там ни чем не хуже всех остальных и им также присущи все человеческие достоинства и недостатки.

— Вы хотите сказать, если Флавий станет вот таким писателем средней руки, — хмыкнул адепт, — то ничего страшного в этом нет?

— Так не всем дано получить известность, — улыбнулся профессор, — главное хорошо делать то, что выбрано самим человеком, а там будь что будет. Или Вы считаете, что окончив Академию сможете через несколько лет возглавить Финансовую канцелярию или стать серьезным экспертом в области финансов к которому богатые маги начнут в очередь выстраиваться, чтобы получить услуги?

— А почему нет? — вскинулся он, — профессор, а почему Вы так плохо обо мне думаете, если решили, что я не смогу достигнуть уровня обозначенного Вами?

— Адепт Фигер, отключите в голове кнопочку под названием Двойные стандарты, и Вы будете относиться к окружающим также как к самому себе. Вы отказали адепту Карно в достижении серьезных результатов на писательском поприще, но себя, как ни странно, видите главой важнейшей структуры империи в обозримом будущем.

— Это нечестно, Вы подловили меня и прилюдно ткнули лицом в стол, как котенка в лужу, — буркнул адепт и замолчал.

— Так вы мне так и не ответили, адепты-финансисты, зачем вам богатство? — напомнил профессор.

— Вы хотите сказать, быть богатым плохо? — в голосе одного из адептов прорезались обвинительные нотки.

— Отнюдь адепт. Я этого не говорю, просто предлагаю поразмыслить, почему возникает такое желание? Что Вы с ним делать будете? В чем будет выражаться Ваше богатство, и как оно будет работать, — продолжал Тиберий, — с этим нужно разобраться до того, как Вы начнете тратить свою энергию на достижение целей поставленных не Вами.

— Например, будет лежать на банковских счетах, это плохо?

— А если завтра форс-мажорная ситуация, та же революция о которой мечтают некоторые горячие головы и счета экспроприируют, что тогда? Предвижу возражения, богатство будет в земле, домах и драгоценностях, хорошо, а их что отобрать нельзя?

— К чему Вы клоните, профессор? — возмутился расстроенный финансист, пряча лицо за учебником.

— Только к тому, что развитие себя, своих способностей, навыков и умений нельзя отобрать у человека, адепт. И какая бы ситуация не случилась, именно они позволят вам заработать на хлеб с маслом и крышу над головой. И мы вновь возвращаемся к самосовершенствованию, разве не так?

— Ох как все запущено, — пробормотал кто-то, — а я мечтаю о стабильности. Служба в непыльном месте, домик и жена с парочкой спиногрызиков и не трогайте меня.

— Самая большая ошибка, в которую до сих пор верят некоторые маги, что существует стабильность, — улыбался Тиберий, — понимаете адепты она только на кладбище и то не факт. Камни дышат и изменяются, а вы хотите чтобы человек и его окружение не менялось, это невозможно. Мир меняется постоянно, мы с вами изменяемся с каждым приобретенным знанием и умением. Чтобы поспеть за изменениями, нужно развиваться ежедневно, ежечасно. Адепт Данглир, вот скажите если не тренироваться ежедневно, что происходит с телом?

— Оно может подвести в самый неподходящий момент, профессор, — ответил Алистер.

— Правильно! Я почему спросил, адепты боевого факультета очень хорошо проявили себя на заставе, а не тренируйся они ежедневно, было бы очень печально. А сейчас, как мне известно, весь факультет налегает на охранные заклинания, думаете им очень этого хочется? Уверен что нет, но для защиты жизни это необходимо и потому адепты совершенствуют свои навыки.

— Профессор, ну что Вы в самом деле, — простонал адепт с лечебного факультета, — мы маги, а Вы нам устроиваете переворот в головах, в отличие от остальных каст умение колдовать никто не отменял.

— А мы об этом в самом начале семестра говорили, — скучно произнес Тиберий, — можно конечно повторить, но думаю пойдем другим путем. Адепты, что есть магия?

— Магия это изменения существующей действительности посредством личной силы, — мгновенно ответил Северус и потрепал со второго ряда Гвена по голове, тот чуть замешкался с ответом.

— Молодцы, ну и где здесь колдовство? Оно на минуточку подразумевает привлечение иной силы, духов всяких, без которых результата не будет. А маг действует собственной силой, так вы кто адепты? Магами стремитесь стать или в колдовство ударитесь?

— Магами конечно, профессор, — ответил Локидс, — других вариантов не рассматриваем.

— Прекрасно, готовимся к семинару. Параграфы учебника "Философия магии" с двадцатого по двадцать пятый и ознакомьтесь с небольшой работой автора учебника, она называется "Магические постулаты". Книжка всего на пятьдесят страниц, не побрезгуйте адепты.

* * *

Мы поспешили в буфет, пока не набежали адепты других курсов и только заняли места, как появились первокурсники. Довольные, с сияющими глазами они возбужденно обменивались впечатлениями, на первой паре писали олимпиады по нескольким предметам и сидели в разных аудиториях.

— Северус, я ответил на все вопросы, — к нему подходил Марк, чтобы поделиться своей радостью, — совсем не ожидал, такие трудные вопросы были, не просто на память, а на понимание фактов и их взаимосвязь.

— Молодец, я рад за тебя, — староста усадил мальчика рядом с собой и протянул булочку, — ешь, я пожадничал и взял две, но мне одному много, сейчас тебе чай принесу, а где Элизу потерял?

— Она дописывает, сейчас придет, просила место ей занять.

— Это хорошо, — я поднялась и отправилась взять для нее чай с яблочным пирогом, а Северус положил свою сумку на свободный стул рядом с нами.

— Слушайте, а вам не кажется, профессор Тиберий такие темы удивительные подбирает к каждой лекции, — задумчиво произнес Карл, — я бы даже сказал, своеобразные.

— В чем это выражается? — уточнил староста, отхлебнув кофе и помахав рукой Элизе, входившей в буфет.

— Ой, вы на меня место заняли, — обрадовалась она, — и чай с пирожком для меня? Спасибо.

— Понимаешь, Северус. — продолжал адепт Барнаус, — лично у меня такое впечатление, что своими лекциями профессор выбивает шаг за шагом камни лежащие в основание моих убеждений.

— Ты хочешь сказать, у тебя постоянный разрыв шаблонов? — спросил Ильгус, присоединившийся к нам, — так это нормально. Именно так и должно быть, а как еще можно стать магом? Только через преодоление себя.

— Ну еще скажи, что тебе это дается легко, играючи? — расстроено поинтересовался Карл.

— Нет конечно, знаешь так порой себя жалко становится, — усмехнулся Ильгус, — хочется все бросить, свернуться в калачик под одеялом и уснуть. Вот только проснешься и начнешь с того, на чем остановился. Где-то в душе жалея, что потерял время, проспал. Кстати, все забываю спросить, так чья это была идея залить наш журнал краской золотой?

— Хм, сложно сказать, — покраснел Карл, — я попытался выяснить у Алисы, клянется что не имела понятия и знать ничего не знает.

— Да и ты ей поверил? — невинно так уточнил Северус, в глазах которого заплясали бесенята, — Марк, Элиза откройте секрет. Ну родственники вы как-никак.

— О чем? — притворился непонимающим Марк, а Элиза прикинулась увлеченной пирожком с яблоком, вот только глаза у обоих лучились от удовольствия. Шалость удалась.

— Значит утверждаете, что не в курсе, да? — лениво произнес Ильгус, — а чего такие довольные? Да и ваши что-то нас избегать стали, обходят за сто метров, с чего бы, а?

— Как с чего? Сами всех запугали, а потом удивляются, — раздался позади нас голос, и рядом появилась Алиса, — моя была идея и исполнение тоже мое, ты доволен? — обратилась она к Карлу, — больше не нужно мне помогать в библиотеке. Хулиганила и хулиганить буду, иначе мне скучно, не нужно чтобы ты из-за меня краснел, — и развернувшись покинула буфет.

Адепт Барнаус побелел, посерел и уставился в чашку.

— Ты чего сидишь? — зашипел Ильгус, а Северус с ехидной улыбкой наблюдал за другом, — резво встал и пошел мириться, неужели вчера в библиотеке весь мозг девчонке вынес?

— Было дело разбубнился, — ответил Карл, — она со мной со вчерашнего вечера отказывается разговаривать.

— Извинишься, будет разговаривать, — посоветовал Северус, — не ты первый, не ты последний все через это проходят.

— А оно мне нужно? Характер такой взрывной, вот когда научится собой управлять, тогда и посмотрим, — Карл был расстроен, но пытался скрыть свое состояние, на самом деле Алиса ему нравилась.

— Да? Ну тогда не обижайся. Я пошел? — спокойно глядя на Барнауса заявил Ильгус, — а то что характер, так я бы посмотрел как ты себя повел, когда б на твоих глазах отца убили.

— В смысле? — не понял адепт Барнаус, — ты сейчас о чем?

— Алискин папа был ученым-целителем, да ты что не помнишь то нашумевшее дело да года назад? Ричард Тойнби, его приглашали на работу в одно Королевство, он отказался. Но на научную конференцию поехал и дочь с женой взял. А там пошел с Алисой в зоопарк, после заседания, так прямо на ее глазах и убили, а преступника так и не нашли, — сухо ответил Ильгус, — ну так что?

Карл поднялся и исчез, Марк и Элиза сидели молча и только переглядывались между собой.

— Вот ведь цыпа, — в сердцах вырвалось у Ильгуса, — какие все-таки земные знаки тяжелые. Северус он всегда таким был?

— Да ладно, успокойся, — усмехнулся староста, — он сейчас весь разговор в голове раз несколько прокрутит, и ты к Алиске подойти не сможешь, сразу удавит. А кстати, ты это серьезно или подзадорить Карла решил? Алиса из смешанного брака, — наш староста с насмешливой улыбкой смотрел на адепта Туалена.

— Серьезно. Мы тут на выходных с родителями поговорили, даже вначале на повышенных тонах, а потом отец сказал, если Регина одобрит выбор, то возражать против девушек из смешанных браков не будем. Мама вроде как всхлипнула, а он и говорит, да мы за века все так перемешались, что грешно нос воротить и из себя чего-то строить. Про Виданку вспомнил, мол нужно брать пример с древних родов, если сам лорд Тримеер внимания не обращает на такие предрассудки, то и нам пора с ними заканчивать., - рассказывал Ильгус, — так я честно говоря даже вздохнул свободно. Нет конечно, если Карл с Алиской помирятся, я даже дергаться не буду еще не хватало другу дорогу перебегать. Но если не получится у него помириться, то попробую я с ней сдружиться. Мне Алискины хулиганства как бальзам на сердце, нравятся.

— Понятно, но я надеюсь, что помирятся. Понимаешь, они друг друга дополняют хорошо и по уровню развития головы одинаковы, — пояснил Северус и предложил, — пошлите, переменка заканчивается. Элиза, ты как на олимпиаде справилась?

— Да вроде все написала, со всем разобралась. К концу дня результаты объявят, — ответила сестренка, — Марк пойдем, у нас сейчас Арифметика будет, опаздывать нельзя.

Мы поспешили на очередное занятие, краем глаза заметив Карла и Алису, стоящих вдалеке у окна. Он держал ее за руку и что-то говорил, лица Алисы видно не было.

— Помирятся, помирятся, — сказал Северус, увлекая нас к кабинету, — и впервые в жизни адепт Барнаус прогуляет пару по собственной инициативе.

Мы успели войти в аудиторию Артефакторики до того, как леди Инара выйдет из своей каморки и заняв свои места.

— Вы где были? — удивленно спросила Тамила, — а Карла где потеряли?

— Где были, нас там больше нет, — высказался староста, — а адепт Барнаус сам себе хозяин, я только внушение ему выпишу за пропуск пары и все.

— Добрый день, адепты! У меня предложение, — начала леди Инара, оказавшись рядом со своим столом, — поработаем сегодня с темой по учебным материалам.

Каждый получил лоток, в котором лежали раздаточные материалы: образцы вышивок, камни, перстни и броши.

— Вам необходимо описать образцы, что лежат в лотках. Дать им характеристику и определить, для чего создан тот или иной артефакт. И предложить варианты нейтрализации. Имеете полное право пользоваться учебником, лекциями и записями с практических занятий, — распорядилась леди, — время пошло. По окончании пары сдаете мне лоток с вложенным в него свитком. Это так называемый срез знаний. Приступайте, работаем все индивидуально. Образцы у всех разные.

И все склонив головы начали копаться в лотках, прикидывая с чего начинать.

— Леди Инара разрешите, я адепта Барнауса найду? — спросил староста, — а то ненароком пропустит контрольную.

— Пожалуйста староста, если считаете нужным, приглашайте, — кивнула леди головой, делая отметки в журнале.

Через пару минут староста и адепт Барнаус вошли в кабинет и Карл сразу приступил к работе, стараясь ни на кого не смотреть.

* * *

Шерлос ждал меня в отделении лечебного факультета, читая учебник.

— Братишка, давно ждешь? — уточнила я меняя обувь и накидывая куртку.

— Да нет, минут двадцать, — закрывая книгу, ответил он и поднялся, — пойдем, жуткие тайны империи и не только стоят у дверей и мечтают, чтобы мы их открыли.

В ректорском корпусе поднялись на второй этаж и прошли дальше его кабинета, туда где располагался кабинет главного попечителя, а рядом небольшой конференц-зал, где нас уже ждали.

— Ну наконец-то и вы, — раздался голос Северуса, расставлявшего тарелки с ужином на столе, — налетайте, а то уже под ложечкой сосет, есть хочется. Виданка, мы сегодня ужинаем как наши кентавры, — хмыкнул он, — глянь мясо и овощи тушеные, элита. Не то что мы, творог, каши молочные.

— Северус, финансистов кормят так же, как и вас, — пояснил Локидс, — наша физическая нагрузка ни в какое сравнение с боевым факультетом не идет, потому нас откармливать опасно.

— Вот завистники налетели, — ухмыльнулся Алистер, — вы пока трещать будете, смотрите мы и ваши тарелки опустошим. В большой семье знаете ли мандибулами не щелкают, а потому ешьте, не рассусоливайте.

— Видана, какие у тебя родственники вежливые и добрые, — съязвил Локидс, — ты от них еще не устала?

— Так хоть уставай, хоть нет, все едино никуда не денешься, — ответила я, спокойно приступая к своей порции, — мы сюда не ужинать пришли, начинайте тему, все внимают. Можешь начать с того, зачем несколько государств ищут призрачную дочку императора.

— Хорошая тема, — серьезно кивнул адепт Мордерат, — а она существует, дочка то? Впрочем, разговор сейчас не о ней. Хотя нет вру, и о ней тоже. В общем, ситуация следующая. Пару столетий назад, империя с несколькими Королевствами заключила союз, и решено было создать общий финансовый фонд. Каждый из участников внося свою лепту в этот фонд, становился держателем золотого векселя, — он задумчиво посмотрел на нас, прожевывая кусочек мяса, — императорская семья владеет четырьмя такими векселями, столько же на руках всех прочих участников. Из этого следует, что финансовый фонд не частная лавочка, как этого бы очень хотелось некоторым, у него есть хозяева. Таким образом, неоднократные попытки свержения императорской фамилии преследуют многие цели, одна из которых вернуть векселя. Пытаться их выкупить невозможно, как вы понимаете, император на это не пойдет никогда. По этой причине и появилась надежда, когда сплетня о дочери покойного императора Фетарха Х начала муссироваться этой осенью, что достаточно извести существующую семью Гедарна V и склонив на свою сторону юную леди, поговаривают ей шестнадцать лет, получить из ее рук эти векселя. И вуаля, империю нагреют не только на несколько десятков тонн золота, а если быть честным, то на пятьдесят, так еще и на дивиденты, которые империя не получала в течение всего срока.

— А ничего так сумма получается, — прошептал Гвен, — это тебе кто сообщил? Неужели лорд Тон Рикардо или дед успел?

— Да нет, Хурин меня еще не посвещал в такие глубины, постепенно вводил в курс дела, шаг за шагом. А лорд Рикардо решил, что тянуть незачем попытка покушения уже была, — рассказывал Локидс, — я очень надеюсь что проживет наш Глава Финансовой канцелярии долго, его защитят, но именно эта попытка и заставила его поспешить.

— Вот сейчас мне понятно, почему была сделана попытка похищения и все крутится вокруг мифической дочери императора, — произнесла я, — дело совсем не в крови, тема золота и много миллионных дивидентов покруче будет.

— А мифическая ли она? — уточнил Северус, откинувшись в кресле и наблюдая за нами, — ко мне сегодня парочка орлов с боевого факультета подкатила и так заговорчески предложила пари. Я конечно парень азартный, — хмыкнул он, — но знаете ли в меру. С незнакомцами в карты точно играть не сяду, а то вдруг напротив меня какой-нибудь принц тьмы окажется.

— А пари в чем заключалось? — полюбопытствовал Шерлос, — они хотят сказать, что знают кто она?

— Угу, утверждают, что это наша леди Тримеер. А доказательства, ну ее затворничество опустим, самое главное, что на ней сам Ужаснейший и Жесточайший женился, — рассказывал наш староста и неожиданно расплылся в широкой улыбке, — там такой пиитет перед лордом Тримеером, короче они его назвали Темнейшим сиятельством.

— Вот это раболептство, — спокойно так резюмировал адепт Данглир, — чего мелочиться, назвали бы Темнейшим Властелином, я думаю Его Величество император не обидится?

— Уверен что нет, — улыбнулся Локидс, — по одной простой причине, во дворце лорда Тримеера именно так и называют. Получается, юноши думают, что он женился на дочери Фетарха Х? Не лишено смысла, кстати. И должен сказать много бы объясняло. Леди Тримеер, а Вы что скажете?

— Вам честно или легенду для всеобщего употребления? — невинно уточнила я, сделав глоток чая.

— Хорошее начало, — задумчиво ответил Гвен, — значит это не ты, но Видана выходит ты прикрытие. Так кто она?

— Лично мне интереснее другое, — произнес Алистер, уводя собеседников от опасной темы, — вы когда объявите о помолвках?

— Мы объявим на танцевальной вечеринке, — произнес Локидс, — лично я намерен, а то как-то неправильно дальше молчание затягивать, а вы? — обратился он к Северусу.

— То же планируем объявить на вечеринке, — согласился тот, — ладно, я понял одно, Виданка промолчит. Тогда давайте момент один разберем, кузен Лиеса Грейбрана зачем в империи объявился?

— Хм, вот тут начинается еще один интересный момент, — сказал адепт Мордерат, — он действительно был хорошим финансовым аналитиком и придумал способ, как сохранить золотые векселя императора. Именно для этого лорд Розгон и появился в империи, он предупредил через доверенных лиц лорда Рикардо и шел на встречу с ним, в ту самую приемную в императорском дворце, где погиб дядя…

— Даже так, — вырвалось у меня, — прости Локидс, прервала. Но вот что удивительно, неподалеку от тела видели якобы Гвена и адепта Баррена, а ведь убийство Хурина Мордерата пытались повесить на Гвена, неужели содеянное дело рук той же компании? И Кевин Баррен там тоже был, на той злополучной встрече.

— И почему я неудивлен? — задумчиво произнес Алистер, а Шерлос кивнул в знак согласия с ним, — с Барренами похоже все понятно, их подставляют дальше, как бы говоря, смотрите а может все не так просто и ясно, может адепт действительно виновен, дважды оказаться рядом с убийством. Согласитесь, совпадений не бывает. Но почему ты, Гвен?

— Отец, деятельность лорда Гевеля Лангедока очень не по нраву кому-то, — предположила я, — Гвен, этому ему принадлежит выражение, мгновенно ставшее крылатым "Империя сосредотачивается"?

— Нет не ему, отец просто повторил знаменитую фразу своего кумира, министра иностранных дел северной империи, князя Горчакова, жившего много веков назад, — ответил Гвен, — но ты права, я думаю именно с его службой связаны такие попытки завязать меня на эти убийства и вынудить императора отправить моего родителя в отставку.

— Все сказанное как бы укладывается в схему, — продолжил Алистер, — финансиста убили, чтобы он не заговорил, а репортера зачем? Да еще в одно и то же время с родственником? Акция устрашения или некий знак, тогда сразу вопрос, а кому он адресован?

— А мне кажется, сей знак дает понять, работодатель зорко следит за своими работниками и не позволит им расслабляться, — ответил Шерлос, — вот смотри, репортер или заигрался поверив в свою незаменимость, или расслабился и допустил несколько серьезных просчетов, а скорее и то, и другое.

— Ну да, вместо того, чтобы перепроверив все факты и написав что-то более реальное и трудно отрицаемое, он выдал на гора несколько статей, которые разползлись по швам при ближайшем рассмотрении и подвели "Дамский угодник" под банкротство, — согласился с ним Алистер, — а потом, мы еще забываем о его постельных подвигах. Сломав не одну женскую судьбу он вполне мог вляпаться во что-то серьезное и поплаться за это, безнаказанность развращает. Да и ребенок, если тогда семнадцать лет назад родился, вырасти должен.

— Алистер дружище, а ты откуда об этом знаешь? — удивился Шерлос, — мы только на выходных услышали эту историю.

— Так Кир учился в той же Академии года на четыре младше курса, где училась Амилен Зархак и Вик Розгон, — ответил Алистер, — он и рассказал, пообещал дать информацию, кто была эта девушка.

— Кир ну конечно, как же я об этом не подумала, — хлопнула себя по лбу адептка Тримеер, — он учился на параллельном потоке с одной юной леди и должен ее хоть немного, но помнить. Алистер, когда можно будет с ним пообщаться?

— Я попробую связаться с Киром, если получится, то завтра-послезавтра вечерком появится в Академии, а выходные у него заняты, женится наш взрослый брат, — улыбнулся адепт Данглир, — родители ждут не дождутся этого события.

— Никто не возмущался, что Дария из смешанного брака? — просто уточнила адептка.

— Сестра я тебя умоляю, умница, красавица и через три месяца выпускница Академии магических искусств, — рассмеялся он, — Эванзы действительно счастливы и нам нет дела до мнения иных магических родов. Вот будь она из касты мастеровых или негоциантов, сто раз бы подумали, чтобы впоследствии между супругами не возникало непонимания и ссор на почве разного образа жизни. А ребенок из смешанного брака да выпускник магической Академии, это наш человек.

— Локидс, ты чего такой задумчивый? — спросил Гвен.

— Видана, а ты вообще осознаешь, в какую игру тебя втянули? — спросил адепт Мордерат, — это же смертельно опасно.

— Ну убивать меня не будут, — задумчиво ответила я, — с мертвой девушки векселя не получить, а вот похитишь вполне возможно попытаются.

— Мне вот что интересно, — начал было Северус, как дверь распахнулась и на пороге появились три лорда. И если лорд Тримеер был известен всем, то двух из них лично я увидела впервые.

— Добрый вечер, адепты! — поприветствовал нас главный попечитель Академии, — вы не будете возражать если мы присоединимся к вашей дружной компании и пообщаемся?

— Можно подумать, что кто-то примет всерьез наш отказ разговаривать с вами, — с неожиданно посеревшим лицом произнес Локидс, — я поражен и несколько удивлен. Принц Птолемей собственной персоной посетил Академию магических искусств и что бы это значило?

Лорды спокойно заняли кресла за столом напротив нас и молодой мужчина, к которому обращался адепт Мордерат, улыбнулся. Ему было чуть больше тридцати лет, невысокого роста с невыразительными чертами лица, складывалось ощущение, что Локидс его юная копия в некотором смысле. Белесые ресницы прикрывали синевато-серые глаза, такие же длинные белесые волосы только более темного оттенка были перехвачены в хвост. Лорд Птолемей был одет в темно-серый костюм и светло-серую рубашку, на тонкой кисти правой руки мерцал серебряный перстень-печатка.