Некромантка на тропе войны

Глава 1.

Я возвращалась из очередной вылазки на кладбище, в комнате меня встретила шумная соседка, осмотрев мой вымазанный наряд и местами слегка порванный, она театрально сморщила свой нос и брезгливыми нотками сообщила:

– Корделия! – яд так и сочился в ее словах, я только молча передернула плечами, но дальнейшие слова соседки заставили напрячься. – Ну где тебя опять носит, тебя уже, как два часа к себе требует ректор.

Оу, попала. Отношение с ректором у нас почти сразу не заладились при поступлении два года назад. Ну подумаешь, подняла умертвие у него под ногами, зачем же было так кричать? Я же не виновата, что у них на учебном полигоне полуразложившиеся трупы лежат.

Но ему ничего не оставалось, как принять меня на обучение. Силы у меня хватало, а вот ума хватало только на шалости. Я росла трудным подростком и меня это нисколечко не тревожило. Да и каким будет ребенок, когда он круглый сирота? Мне был один годик, когда мои родители погибли, возвращаясь домой из поездки. Дядя, старший брат моего отца графа Октара, от меня отказался и отдал меня в сиротинец имени Жюльены.

В сиротинце я прожила семнадцать лет и несмотря на мой взрывной характер, я была одной из лучших. Меня можно было похвалить и наказать почти сразу, не промахнешься. С девчонками я перестала дружить лет в пятнадцать, они меня резко стали сторониться, какое –то время я погоревала, но увы и ах, я еще в детстве отучила себя надолго расстраиваться.

И вот прошло уже, как два года после моего поступления в Академию. Было сложно, сирот не любили, мы были полностью на попечении империи и получали повышенную стипендию не в зависимости от успеваемости.

Мне пришлось почти весь первый курс доказывать студентам и преподавателям, что я здесь не из-за того, что я сирота. Я вполне образованная молодая студентка.

И не виновата я, что после второго года обучения преподаватели по некромантии с содроганием произносят мое имя. Надо точнее излагаться, когда говорят подними скелет. Ну подумаешь, подняла скелет давно почившего дракона. Да только у меня сила некромантии с перчинкой, ее может снять только наложивший, но ведь преподаватель мне не сказал, чтоб я это сделала, когда пробегал от дракона мимо меня. В итоге, мне надоело наблюдать за забегом моей группы, и я развеяла чары и отправилась в столовую. Ученье – свет, но обед по расписанию!

Скривившись от упоминания, что меня ждут в ректорате. Мне ничего не оставалось, как пойти и узнать, что же опять их не устроило? Ну, не могли же они вспомнить о взрыве зелья на уроке Зельеварения. И не моя вина в этом, просто я не нравлюсь Фелисии. Я заподозрила неладное, когда зелье приняло грязно–бурый цвет, но было слишком поздно. Прозвучал взрыв, учительница успела кинуть щит на студентов, а вот я теперь щеголяю фиолетовой прической, и самое интересное, снять эффект от зелья не получается. Но и это еще не все, на моем столе лежал череп, он требовался на другой урок в виде пособия, так вот от теперь разговаривает и его глаза, и нос светятся зеленым светом.

Мой новый друг доводит до обморочного состояние девушек академии. А я что, мне хорошо, теперь меня достают меньше. Да и светильник он хороший, когда требуется походить в темных местах. Где? Да в склепе, например, интересно же.

– Проходи Корделия, – холодно прозвучало, когда робко открыла дверь. – Разговор есть, присаживайся! – я напряглась, ой не нравится мне это.

Усевшись на неудобный стул, больше напоминающий кресло для пыток, преданно уставилась на ректора и примерно сложила руки на коленях.

– Тебе выпала огромная честь показать, чего стоит наша академия, – ой не нравится мне начало. – Ты едешь по программе обмена студентами!

– Куда? – хрипло выдала я, ожидая подвох, и не ошиблась.

– Академия Прикладной Некромантии, – гордо выпалил он, а я поперхнулась воздухом.

– Вы шутите? – пожалуйста-пожалуйста, пусть это будет шуткой. Неужели я такая неудачница?

– Нет, не шучу, – оказывается может.

– Там же обучается элита, – обреченно простонала я.

– Собирайся Корделия, завтра утром ты выезжаешь, – отрезал ректор.

– Но уже ведь прошло три месяца с начало учебного года, – предприняла последнюю попытку.

– У них не сильно отличается программа от нашей, – пожал он плечами. – Все иди, мне некогда.

Я вышла на негнущихся ногах и поплелась в общежитие собирать свои скромные запасы одежды. А то с них станется запихнуть меня в карету без вещей.

Прилетела к себе я злая и в досаде саданула кулаком в стену. Зря вы так со мной, я уеду, но помнить вы меня будете долго. Я даже мечтательно улыбнусь.

– Корделия, что ты задумала? – к голосу моего черепка я уже привыкла и не вздрагиваю. Он был холодный, замогильный, мертвый.

– Ничего такого, – хохотнула я.

– Так я и поверил, – устало вздохнул Череп, до сих пор не понимаю, как он умудряется это делать.

Собиралась я не долго, соседка уже посапывала, тихое и умиротворенное лицо девушки всегда вводило в заблуждение тех, кто ее не знает. Но я узнала ее за эти два года обучения, к ней нельзя поворачиваться спиной, сотворит гадость и моргнуть не успеешь. Интересно, в Академии Прикладной Некромантии мне тоже придется доказывать свою состоятельность? Вздохнув, махнула на все рукой, и легла отдыхать, день завтра будет тяжелый.

Утром меня разбудил мой черепок, уже собравшись вдруг оглянулась на теперь уже бывшую комнату и наткнулась на ехидный взгляд соседки, передернула плечами и вышла, запуская импульс для приготовленной пакости.

Пока я шла, активировалась моя магия. Эту шутку я приготовила на последний месяц осени, но мне не дали доучиться до праздника покровителя Некромантов. Что же, она пришлась, как нельзя кстати.

Уехать у меня было минут десять, пока поймут, что произошло. Погрузилась в карету и постучала, чтобы отправлялись. Пропуск в А.П.Н. получила еще вчера. Это был кристалл зеленого цвета на небольшом шнурке, поэтому я намотала его на руку, так он не потеряется.

Глава 2.

Карета остановилась у мрачных ворот академии, зайти в нее можно только с камнем-пропуском. Подхватила свою сумку с вещами, направилась внутрь. И тут у самих ворот меня настиг ливень. Ветер подул порывисто, швырялся пожухлой листвой, даже ломал сучки деревьев. Он был холодным, промораживая под одеждой кожу, осень вовсю разгулялась. Да и зима в этой части империи Блэкшир наступает быстро.

По дороге текли настоящие реки, мутные и холодные, ноги промокли моментально. Обреченно вздохнула, подошла к воротам, прошли их беспрепятственно и только отойдя от нее на какое-то расстояние, поняла, что куда идти не знаю. А был уже поздний вечер.

Покрутила головой и решила идти прямо, куда-нибудь да дойду. Шла и по пути никого не встречала, да и не удивительно в такую погоду нормальные студенты сидят в своих комнатах. Ну я же не отношусь к их числу.

– Стой, кто ты и с какого факультета? Какой курс? – посыпались на меня вопросы, а я, не ожидая кого-то услышать, с перепугу повернулась, зажигая боевой пульсар да не удержалась и поскользнулась на грязной жиже под ногами. Итог: пульсар вылетел из рук и разрушил статую недалеко от того места, где теперь я сидела на пятой точке и хмуро посматривала на парня, который стоял и мокрой горой возвышался надо мной.

– Ты головой думаешь, когда подкрадываешься к магу из-за спины? – рявкнула я на этого придурка. – Жить надоело?

– Ты на кого шипишь человечка? Ты хоть знаешь кто я такой?

– Самоубийца, – припечатала я, раз сам не понимает, что я чудом не пальнула в него пульсаром.

– Что Здесь Происходит? Студент Альтаир дел Брианд!

– Нарушительницу поймал! – невозмутимо ответил этот исполин ростом выше самого магистра на пол головы.

– Леди? Как вы попали на территорию академии? – любезно поинтересовался магистр блондинистого типа. Ну разве не понятно, что по пропуску?

Я молча протянула кристалл-пропуск магистра, а тот нахмурился, считывая информацию с него.

– Но вы же должны были прибыть завтра по утру! – воскликнул он, подавая мне руку. Я вздохнула уныло, что мне теперь до утра за воротами подождать? – Пойдемте в администрацию, сейчас свяжемся с ректором и пристроим Вас. Альтаир возьми вещи леди, – остановить его я не успела, когда парень стал поднимать мои вещи из наплечной сумки выкатился мой череп и громко заверещал, заставив мужчин зажечь пульсары.

– Нет, это мой Череп, – хватая друга под мышку и предупреждающе уставилась на них.

– Корди, пс-с, они же не хотели меня убить? – громко зашептал Череп.

– Ты и так уже мертв, – зашипела в ответ.

– Ты жестокая, – невозмутимо ответил мой друг, и благоразумно заткнулся.

К зданию администрации мы двигались молча, рассмотреть что-либо было невозможно, мешала сплошная стена дождя. По пути я пару раз поскальзывалась, но упасть мне не давал идущий рядом студент, мрачно при этом на меня зыркая.

Зайдя в помещение, наткнулась на брезгливый взгляд черных глаз и только теперь рассмотрела продолговатый зрачок, теперь был понятен рост парня. Он принадлежал к расе драконов. Скинул капюшон своего плаща, и я рассмотрела длинную толстую черную косу, которая шла от лба и доходила поясницы.

Пока мы друг друга разглядывали, магистр куда-то запропастился, оставив стекать ас в первом помещение, где к слову было довольно холодно, только вспомнив об этом и сразу поежилась. Парень хмыкнул и шепнул что-то, высушил меня и мою одежду, то же самое он проделал и с собой. Вот, а сразу нельзя было? И я довольно громко чихнула.

– Будьте здоровы Корделия, – прозвучал голос за моей спиной. У них тут что привычка подкрадываться из-за спины?

– Спасибо... э ... – повернулась я, чтоб разглядеть насмешливое выражение мужчины, его глаза сверкали искорками в золотистых глазах, он был одет в расхристанную рубашку синего цвета и темные штаны, заправленные в сапоги. Он небрежным движение откинул длинную челку, которая упала ему на глаза и повернулся к парню, до сих пор стоящему здесь же.

– Альтаир, проведи девушку ко мне в кабинет, тебя разговор тоже касается, – и обойдя меня, направился по лестнице что –то весело насвистывая, я во все глаза смотрела на это, куда я попала?

Поднялись мы на второй этаж и свернули вправо, по коридору светили светильники в виде черепков. Миленько. Хмыкнула про себя.

На кабинете ректора черного цвета, белыми буквами было выведено: Ректор Кристэн Норстен.

Мой сопровождающий без стука открыл дверь и приглашающе махнул головой, мне ничего не оставалось, как войти. Я замерла в восхищение, у двери словно стражники стояли два скелета, увидев меня они стали щелкать челюстями в мою сторону.

– Псс, Корди, чего это они? Дикие да? – громкий шепот Черепа.

– Да нет, были дрессированные, – хмыкнул мужчина за столом и с интересом посматривая на Черепа, что был зажат у меня под мышкой. – Интересная нечисть у Вас, Корделия.

– Какая есть, – буркнула я, настороженно наблюдая за ректором.

Он преобразился. На нем была надета строгая, черная мантия, волосы собраны ремешком, образцовый мужчина и не скажешь, что десять минут назад потешался надо мной.

– Ладно, перейдем к делу. Присаживайтесь Корделия, Альтаир тебя это тоже касается, – подождав пока мы усядемся напротив него, заговорил. – Корделия, Вы наверно знаете с какой целью Вас перевели к нам в академию?

– Ну, думаю, предыдущий ректор нашел способ избавиться от меня? – хмыкнула я.

– Не только это, ты слышала, что раз в четыре года проводятся соревнования между третьими курсами Академии Прикладной Некромантии и Академии Темной Материи?

– Ходил такой слух, – пожала я плечами. – Я тут причем?

– Ты будешь одной из участниц, – довольно выдал ректор.

– Чего? – вскочили одновременно мы с Альтаиром.

– Сядьте оба, – холодно, но эффективно произнес он.

– Но ректор, она же девчонка, игры же жестокие! – рыкнул парень.

– И в чем проблемы? Ты даже не разобрался, что она умеет и уже списал ее как негодную! Какой с тебя наставник? Как ты собираешься управлять своей империей?

Глава 3

В общей комнате мы были уставшие и злые, и это было все еще утро. Наставник зашел в комнату хмурый, пробежался по нам взглядом и осмотром не был доволен. Если честно, я, когда смотрела в зеркало, тоже не особо была довольна.

– Жалкое зрелище, – сделал он вывод, а мы и спорить не стали, у всех глаза имеются.

Заложив руки за спину, он прошелся по комнате, накаляя и так непростую обстановку, опять посмотрел на меня, показывая этим, что я слабое звено. Ну уж нет, я слабым звеном быть не собираюсь. Увидев блеск моих глаз, он хмыкнул.

– Если кратко, то следующие два месяца для вас будут адом, и не потому что мне скучно. То, что вас ждет первым испытание... – и в его глазах полыхнула ярость.

– Что нас ждет? – не выдержал Ежик.

– Дедрайский Лабиринт, – я нахмурилась вспоминая, что я о нем знаю. – Корди? Что ты знаешь о лабиринте? – проникновенно спросил он.

– Если кратко, это Лабиринт Смерти! – именно с большой буквы. – В свое время в этот лабиринт сгоняли всех неугодных Имперской власти демонов. Эта раса итак слыла жестокостью и силой, но те времена все вспоминают с содроганием. Кровавая бойня, принесшая горе всем народам.

– Ну это если с истории, а еще? – нажимал он и сжалась до комочка. – Корди!

– Чего ты от меня хочешь? Думаешь я рада, что меня запихнули в эту з.. кхм. Неважно. Оттуда выходят единицы и не потому, что заблудились. Там не упокоенных душ и трупов целое полчище.

– Я хочу, чтоб ты понимала, зачем я вас гонять буду и пусть вы будете меня ненавидеть и проклинать, но... вы останетесь живы после первого соревнования! – рыкнул Наставник и вылетел из комнаты, громко хлопнув дверью.

А я стояла и вслед смотрела, тяжело дыша. Лабиринт Дедрайт, это наша погибель и чтоб нам его пройти, нам предстоит сделать невозможное.

– У нас есть библиотека? – спросила я все еще смотря на закрытую дверь.

– Есть, а зачем? – пребывая еще в прострации, спросил меня Косичка, вижу его новость тоже впечатлила.

– Будем добывать всю возможную информацию о лабиринте, нужно определится, что нам потребуется для выживания кроме скорости и выносливости, – хмыкнула я на озадаченные лица парней.

– Пойдем, – первым отмер Ежик.

Библиотека была небольшой и уютной, но Косичка с Ежиком не стали останавливаться, а направились прямиком в середину комнаты, где на постаменте лежала хрустальная книга с выемками для ладоней.

– Это сердце нашей библиотеки, приложи ладони к книге и проговори мысленно, какая информация тебе требуется, – я слышала об этом артефакте, но никогда не видела, это просто потрясающе, я с трепетом повторила, то что мне посоветовал Косичка.

“Я также рада тебе!” – проговорил в моей голове женский голос, и я дернулась от неожиданности.

"Ты поможешь найти нам информацию о Лабиринте Дедрайт?"

"Помогу, но ее очень мало!"

И мне в руки плюхнулась маленькая тоненькая книжка, больше похожая на тетрадь. Даже надписи на ней не было и открыв первую страницу, я поняла, что это действительно тетрадь. В ней было написано от руки.

"Лабиринт манит, запутывает, пугает и даже может довести до отчаяния тех, кто в них оказывается, как говорят из него невозможно выбраться. И даже если выход был близок, какая –то неведомая сила возвращала жертву к исходной точке… Лабиринт отказывался отпускать своих гостей…"

Я сглотнула... и передала тетрадь парням.

– "Сложная система коридоров, дворов и комнат в лабиринте такая запутанная, что без проводника посторонний человек никогда не сможет найти в нем дорогу или выход. Лабиринт погружен в абсолютный мрак, а когда открывали некоторые двери, то они издают ужасный звук, похожий на раскаты грома или рев тысячи львов." – севшим голосом прочел Косичка.

– Цветочек, ты уверена, что мы про тот лабиринт читаем? – спросил Ежик обреченно, и ему молча передал тетрадь Косичка. – "Над входом в лабиринт были начертаны такие слова: безумие или смерть – вот что находит здесь слабый или порочный, одни лишь сильные и добрые находят здесь жизнь и бессмертие. Много легкомысленных вошли в эту дверь и не вышли из нее. Это – бездна, которая возвращает назад лишь смелых духом."

– Уверена, – хмыкнула я, и продолжила чтение вслух. – "Лабиринт выражает идею круговорота «жизнь–смерть–жизнь» и имеет отношение к символизму пещеры, путешествия в иной мир; к погребальным обрядам и обрядам инициации, которые часто проводились в пещерах."Ну как вам перспектива?"

– Я в восторге! – хохотнул Ежик.

– Я тоже! – поддержал Косичка.

– Смотрю прониклись? – голос Наставника, стал неожиданностью для всех нас. – Рад, что вы не бездельничаете и учитесь в библиотеке.

– Я не понимаю, зачем такое сложное первое задание? Ведь по мифу, лабиринт – своего рода лаборатория совершенствования духа, внутри совершались особые мистические ритуалы. Не случайно строение лабиринта напоминает строение мозга! Человек, проходя лабиринт до конца, преодолевал свои глубинные страхи и становился одним из посвященных в тайны этого и того мира. Мало того, он обретал новые силы, бодрость и воскресал душой и телом. Лабиринт рассматривается как путь в царство мертвых и способ обретения магической силы.

– Ты права «цветочек», но многие скажут, что это миф? Но кто опровергнет?

– Но посылать студентов третьего курса? Наставник какого дохлого тут происходит? В какие игры нас втянули?

– Жду вас на магическом полигоне через пять минут, – и вышел, не отвечая на мой вопрос.

Переглянувшись с парнями, я положила тетрадку, и она тут же исчезла, мысленно поблагодарила библиотеку, двинулись на выход. Полигон и осенняя слякоть распростерла свои объятия. Больше никто не возмущался сегодня, и мы молча брели в сторону кладбища.

– Корди, мне страшно! – громко прошептал мой Череп из-под моей мантии.

– Череп, ты же мертв! – возмутилась я.

– Ты все такая же жестокая, – печально протянул он.

Дойдя до кладбища, наш Наставник остановился и хмуро обвел пространство. Поджал губы, и его безупречную прическу растрепал налетевший внезапно ветер.

Глава 4.

Над ответом я долго не рассуждала, выпитое спиртное и приключения на моей пятой точке дали о себе знать, я улеглась спать и события сегодняшней ночи просто вылетели у меня из головы. Рано утром проснулась и с гудящей головой пошла принимать прохладный душ, в попытке привести свое бренное тело в относительную норму.

В большую комнату я вышла, продолжая зевать и застала парней, мирно пьющих чай, и я стала медленно соображать, что чего –то или точнее кого –то явно не хватает.

– А где Наставник? – вместо доброго утра, спросила я.

– Мы думали ты нам скажешь! – хохотнул Керк.

– Почему это я должна об этом знать?

– Ну как же? Вы вчера как ушли на разведку, так Наставника никто и не видел. Он хоть живой? – хохотнул Косичка.

И у меня перед глазами стали проноситься события вчерашнего дня. И вот папка на столе, оковы на руках, заклинание в них и... провал! Ничего не помню больше.

– Я не знаю, – прошептала я неуверенно.

– В смысле не знаешь? – они поставили чашки на столик и подошли, заглядывая мне в глаза.

– Я не помню.

– Вот так погуляли, – хохотнул Ежик.

– И что сидим, кого ждем? – прозвучал холодный голос принца. Ну и где тот лапочка, который взламывал со мной кабинет ректора? Опять явилась холодная глыба. – Живо на полигон, разминка, десять кругов и ждете меня, будем отрабатывать удары. У вас пять минут, – рыкнул он на нас, так как мы с непониманием на него косились.

Нам повезло, сегодня погода над нами сжалилась, светило солнышко и весело щебетали птички, видно обсуждали наше ползание по полигону.

– Керк, кто так бьет? Сартин, ты же дракон, где твоя хваленая скорость? Корделия... – разочарованно звучал голос принца. – Вы безнадежны, давайте еще пять кругов.

К окончанию тренировки, мы уже плечами поддерживали друг друга. Наставник смотрел на нас задумчивым взглядом и не говорил не слова, а нам и его взгляда хватало, если парни еще дышали нормально, то я дышала через раз. Я знала, что я попала в ад.

– Корделия задержись, остальные свободны, – ну все, не поминайте меня лихом.

Я правда крепилась и пыталась стоять ровно, но ноги подрагивали, руки дрожали, и чувство что вот-вот встречусь с землей увеличивалось с каждым шагом парней, уходящих с полигона. Силуэты парней стали размываться в моих глазах, и я медленно стала оседать на землю, даже прикрыла глаза ожидая удара, но вместо падения, воспарила вверх, и на моем лице расплылась глупая улыбка.

– Глупая девчонка, – нежно прошептал драконище. У меня слуховые галлюцинации? – Вот как с тобой поговорить в таком состоянии? И я тоже хорош, – вздохнул он, продолжая меня нести, а я уложила голову ему на плечо и уснула.

Через какое-то время сквозь сон слышала обрывок разговора:

– Когда ты ей скажешь?

– Не знаю, сегодня хотел, но видно пока не время и не место!

– А когда время? Когда нас по лабиринту размажет? – это они обо мне, ой как интересно.

– Не дави на меня, я сам не понимаю, что произошло! Да не место ей на этих играх! – рык Наставника, заставил меня вздрогнуть, тем самым выдав меня.

– Проснулась? – ехидно поинтересовался он.

– Нет, – нагло соврала я, переворачиваясь на другой бок.

– Не наглей Корди.

– Не мешай умирать, – сонно зевнула я.

Меня опять взяли на руки и куда-то понесли, зевнув примостилась на таком удобном плече. Звук открываемой двери заставил меня насторожиться, но я отмахнулась от этого чувства и продолжала нежится на руках. Но чувства покоя и счастья резко оборвали, нагло скинув меня в ледяную воду. Хлебнув от неожиданности воды, я проснулась, а еще я очень, ну очень разозлилась.

– Грубиян, – сплевывая воду, выдохнула я, выбираясь из холодного бассейна.

Моя одежда прилипла к телу и неприятно отдавала холодом. Мои зубы отбивали чечетку, а я стояла, уперев руки в бока и орала на одного неадекватного дракона.

– Ты чокнутый, ненормальный, повернутый на всю голову некромант! – а принц ехидно окинул меня взглядом, поднял с пола полотенце и нагло швырнул ним в меня.

– Вытрись! – и больше не говоря ни слова ушел, громко хлопнул дверью, заставив меня вздрогнуть.

Вот как на это реагировать? Правильно! Объявить войну одному наглому драконище, и популярно объяснить, как нехорошо обижать хороших девочек.

Хмуро посмотрела на полотенце в своих руках, я с чувством швырнула ним в дверь и как была, подошла к двери, оставляя на полу мокрые следы. Вода струйками стекала с моих волос и неприятными ощущениями отдавалось во всем теле.

В свою комнату я шла с гордо поднятой головой и царственным выражением лица, пока не услышала раздраженный рык Наставника.

– Отвернулись, пока шеи не свернули, – и чего рычит? Сам меня в бассейн забросил.

Захлопнула за собой дверь, я привалилась спиной к ней. Что там у нас сегодня по расписанию, дальше тренировка я так понимаю? Ух, сам напросился.

Закопалась в шкаф, подбирая оружие массового поражения, а если конкретно, одного наглого дракона. Ах, вот оно! На самой дальней полке, лежали мои кожаные штанишки, купленные на распродаже, одежда темных эльфов, многие некромантки предпочитают их одежду, так как она более практичная и удобная. Я же старалась найти золотую середину, но не удержалась и купила один такой набор одежды.

Сверху натянула черную кофту, а на ноги мягкие ботиночки. Резким движение завершаю образ высоким хвостом, легкое движение по губам алой помадой. Критически осмотрела себя в зеркало и осталась довольна результатом. Ну что, некромантка готова к бою.

В комнатах уже никого не было, поэтому я уверенной походкой направилась на полигон. Парни были в спарринге между собой, а Наставник был отвернут спиной, и поэтому не сразу заметил моего приближения. И вот меня косметичка и застыл, но меня заметил и Ежик. Я попыталась предупредить, но не успела, удар то Ежик провел и попал прямо в нос дракону, так как тот смотрел на меня, а не на соперника.

Глава 5.

На следующий день Наставника утром не было и на удивлении указаний никаких не оставил, но лентяйничать мы не стали. Провели тренировку на полигон, пообедали, а вот после я опять зарылась в чудо библиотеке. И этому была причина: я нашла книгу с советами, как можно преодолеть лабиринт.

Книга предлагает следующие правила: выйдя из любой точки лабиринта, надо сделать отметку на его стене (крест) и двигаться в произвольном направлении до тупика или перекрестка; в первом случае вернуться назад, поставить второй крест, свидетельствующий, что путь пройден дважды – туда и назад, и идти в направлении, не пройденном ни разу, или пройденном один раз; во втором – идти по произвольному направлению, отмечая каждый перекресток на входе и на выходе одним крестом; если на перекрестке один крест уже имеется, то следует идти новым путем, если нет – то пройденным путем, отметив его вторым крестом.

Интересно, а если написать на стене: "Здесь была Корделия", это оценят? Потому что крестики ставить я думаю нам будет некогда. Но на заметку информацию взять стоит. Так, поглядим, что там еще предлагает нам книга:

На входе в лабиринт нужно привязать нить и постепенно разматывать клубок, а если вдруг перед ним возникает ход, по которому уже протянута нить... Что делать? Ни в коем случае не пересекать ее, а вернуться по уже известному пути, удваивая нить, пока не найдется еще один не пройденный ход.

Хм, эта мысль, но тут надо придумать не материальную нить, так как соперники если найдут эту нить, просто ее перережут. Над этой теорией стоит подумать.

Пролистнув еще пару страниц, я вчиталась в строчки:

Форма лабиринта — это внутреннее пространство, отделенное от остального мира. Это пространство окружено внешней стеной, в которой имеется лишь одно небольшое отверстие для входа. Внутреннее пространство напоминает архитектурный план и кажется на первый взгляд ошеломляюще сложным. Чтобы понять форму лабиринта, а также чтобы решиться войти внутрь, требуется определенная степень зрелости. Если говорить о самой дорожке, то идущему человеку необходимо обладать хорошей физической координацией.

Потянувшись всем телом, у меня хрустнула пару позвонков. Вот это я засиделась. Но тут на мои плечи легли чьи-то руки и помассировали их, и я блаженно закрыла глаза, довольно жмурясь.

– Когда вход остается позади, человеку открывается «принцип извилистой дорожки». Внутреннее пространство заполнено максимально возможным количеством поворотов — что означает огромную потерю времени, а также физическую усталость человека на пути к цели, то есть к центру. Несколько раз человек приближается к цели только затем, чтобы дорожка вновь отвела его в противоположную сторону, и это вызывает большое психологическое напряжение. А поскольку на пути к центру идущий лишен возможности выбора, тот, кто в состоянии вынести это психологическое напряжение, непременно достигнет цели, – зачитал текст Наставник, продолжая массировать мои плечи. – Похвально Корделия, зашептал он мне на ухо, опаляя его жаром. – Рад, что ты готовишься к испытанию.

Испытание? Какое испытание? Вот тут еще пожалуйста помассируйте, подставляя шею под такие умелые руки, я аж застонало от удовольствия и руки на моих плечах замерли. Затем легко пробежались по позвонкам, заставив побежать мурашкам.

– А ты отзывчивая кошечка, – шепнул он мне на ухо.

И вот тут мне начал доходить смысл всего происходящего. Мои плечи массирует наставник, а я сижу и плавлюсь от прикосновений. Да что это такое? Возмутилась я, резко вскакивая.

– Проснулась? – хохотнул этот нахал.

Я стояла и гневно сверкала глазами, а он посмеиваясь вышел из библиотеки. И вот что это было? Да и я хороша. Хотя ведь я и правда не сообразила, что это мне не снится.

Надо идти отдыхать, но мои планы прервала трель моего желудка. Погладила его, успокаивая и захлопнув книгу двинулась на кухню. А ведь хорошо, что кухня у нас своя.

Перекусив, сделала себе чаю и забралась на подоконник с ногами, грея об чашку озябшие руки. На небе горело рядом две яркие звезды, словно рука об руку плыли по ночному небу. Может это мои родители? Как жалко, что их я не помню, по моей щеке покатилась слеза.

И тут не ожидая, что я не одна уже на кухне, мою слезу пальцем подхватил Альтаир. Стер ее осторожно кончиком пальца и задержал руку на моей щеке, я же сидела и боялась лишний раз вздохнуть. Погладив меня по щеке, его рука скользнула на затылок притягивая к себе. Его губы оказались настолько близко, что уже нельзя было различить где чье дыхание. И тут в наш мир вторгся противный звук, он противным писком разрушил хрупкий мир, и я не смогла сдержать вздоха разочарования. – Найду кто, убью, – рыкнул он, выпуская меня из объятий.

На кухню ворвались парни с боевыми пульсарами в руках, растерянно обвели помещение взглядами и потушили заклинания.

– Какого мертвого происходит? – дергая в раздражении ушами прорычал Керк.

– Нарушение периметра, кто-то влез на нашу часть академии. И этому кто-то сейчас крупно не повезет, – и знаете, я поверила в это.

Наставник пару раз глубоко вздохнул и исчез в дымке портала. А я так и сидела, держа в руках чашку с остывшим чаем.

Через некоторое время, засветился портал и из него нам под ноги кинули связанного паренька и сразу ним вышел наш Наставник. Его глаза горели жаждой, жаждой убийства. Он шагнул в комнату, а я расширенными глазами наблюдала за действиями мужчины. Его хищная походка, сжатые кулаки и горящий взгляд, говорили о том, что Наставник в бешенстве.

– Кто ты, мать твою, такой? – прорычал Альтаир, наклоняясь над парнишкой.

– А вот мать мою не трогай, – дерзко ответил он, а я помолилась за его здоровье. Лишним не будет, за одно и вымолю мозги, как дерзить взбешенным дракону.

Дракон вздернул мальчишку за шею, у того только ножки повисли в воздухе. Он с такой силой сдавил его горло, что еще чуть-чуть и сломает ему шею. Я осторожно поставила чашку с чаем и опустила ноги на пол. Подошла к Наставнику так, чтоб мои глаза были напротив него.

Глава 6.

Лазутчика забрал ректор, а мы принялись с удвоенной силой тренироваться. Наставник где-то пропадал, возвращался мрачнее тучи и все желание обсудить произошедшее сходило на нет. За месяц тренировок, я стала сильнее и выносливее. Мы усовершенствовали наше отношение со сделанными артефактами, и самое удивительное, что они примитивно, но общаются со своими хозяевами.

И вот в одно светлое утро. Светлое, так как в окошко светило солнышко и согрело мое насиженное место на подоконнике. На кухню вошел наш Наставник. В его глазах сверкали искры, и он был зол, очень зол. Никто не решался первым с ним заговорить, и Ежик не придумал ничего лучше, как стащить меня с подоконника и подтолкнуть в сторону злого дракона. Как в доисторические времена, самого слабого в пасть хищнику, чтоб у остальных было время сбежать.

– Альтаир, что произошло? – рискнула я спросить.

Он резко поднял голову, и я столкнулась с глазами хищника, он втянул воздух и резко привлек меня к себе. Его собственнические замашки, скоро меня до нервного тика доведут. И плевать, что у самой, в последнее время сердце замирает.

– Состязание перенесли, мы выдвигаемся завтра в земли демонов, – глухим голосом ответил он.

Из моих рук выпала чашка и с громким звоном разбилась об пол. Да что за невезение с этими чашками? Освободившись из объятий, я кинулась судорожно собирать осколки, пока не поранилась. Наставник присел рядом и отобрал осколки из моих дрожащих рук.

– Корди, – поднял он мое лицо за подбородок. – С тобой ничего не случиться. Слышишь? – я только кивнула.

Но одно дело знать, что состязание будет потом, через месяц. А другое дело уже ехать на него. Мое сердце выскакивало из груди от волнения.

– Посмотри на меня, – я несмело подняла на него глаза. – Ты мне веришь?

– Верю, – одними губами ответила ему.

Он еще какое-то время всматривался в мое лицо, видно пытался отыскать ответы на свои вопросы, но не находил.

– Иди собирайся, Цветочек, – оу, он вкурсе наших подпольных имен, и я залилась краской, от досады чуть не топнула ногой и выскочила из кухни.

До меня донесся смех парней, веселитесь? Ну ничего, дорога у нас дальняя, а я умею ждать. Обещаю, скучно нам точно не будет. И уже с довольной улыбкой, принялась за сборы. Где там мои любимые зелья, которые приносят иногда неожиданный эффект?

Ах вот одно для Косички, для эластичности волос. Помню, как подмешала его своей бывшей соседке, так вот ее волосы неделю дыбом стояли, ни одна магия не помогала. Целители только разводили руками.

Ух, чтобы такое приготовить для Ежика? Может это? Жидкое мыло с цветовым эффектом. Я в предвкушении потерла ручки, мне уже нравиться предстоящее путешествие.

Приготовив все зелья и упаковав их особенно бережно, в общую комнату я выходила весело, напевая себе под нос, чем заставила напрячься моих напарников. Подмигнула им и отправилась делать себе чашку чаю, так как утреннюю порцию я, так и не выпила.

Ко мне подплыл мой Череп и стал делать вокруг меня круги, я же, не обращая внимания, напевала песенку, мешая в чашке сахар.

Шел по улице скелет. 8–9 тысяч лет Дать по виду можно, осторожно через лужи опасаясь зимней стужи и весенней мокроты,

Так же может быть, как ты перешагивает.

***

Ну так вот: идет скелет моды веянием одет

Ладен, строен и высок, вьются кудри на висок.

(неплохие парики носят нынче старики)

***

Рядом улица одна демонстрацией полна!

Для скелетов и мужчин праздник в этот день один

***

Улыбается скелет много-много тысяч лет

Дарят девушки цветы-подходи дари и ты.

***

Лентой он тебя повяжет, слово ласковое скажет С благодарностью кота, а в глазищах пустота.

Тра-та-та, тра-та-та, тра-та-та, тра-та-та.

(прим.слова взяты на просторах интернета.)

Пританцовывая, я повернулась. На меня в проеме стояли смотрели три пары удивленных глаз, а я весело им подмигнув прошла дальше пританцовывая и умостилась у камина. На душе было светло и уютно.

До моего слуха донеслось странная фраза Косички:

– Сочувствую...

– Спасибо, – шепот Альтаира в ответ.

Но мне же показалось? Ведь так?..

Первый день путешествия, скука скучная. На улице моросил противный мелкий дождик, который навевал уныние. Парни о чем –то негромко переговаривались, а меня доставал мой Череп.

– Корди, перестань хандрить. Мне скучно, – ныло это недоделанное умертвие.

– Отстань! – щелкнула я его искрой магии и тот недовольно засопел.

На меня как-то странно покосились парни и продолжили свою беседу, а меня уже начали злить эти гляделки. Меня всегда бесило, когда я не понимаю, что происходит.

– Все! Достали! – вспылила я. – Выкладывайте, что происходит?

– Ничего не происходит! Это мы о своем о мальчишеском, – вот прям так и поверила, ну не хотят и не надо, я демонстративно отвернулась к окну.

– Ну Цветочек, это просто не наша тайна, – стал оправдываться Керк.

– А чья? – тут же загорелась я.

– Ты невозможна, – хохотнул Сартин.

– Мы к демонам ведь едем? – перевела я тему.

– К ним, – помрачнел Керк.

–Что Вы знаете?

– А ничего, знаем только то, что игры перенесли! И это злит Наставника. Они спешат куда-то с этими играми.

– Вот и у меня такое впечатление, что игры, это прикрытие для чего-то другого, поддержала я Косичку.

И мы погрузились в мрачные раздумья. Вот чует моя печенка, что засунули нас в такое дерьмо, что потом дай нам боги из него вылезти и остаться в живых. Через какое-то время, повозка остановилась и к нам заглянул Наставник. Альтаир хмуро на меня посмотрел и попросил нас выметаться на улицу.

– На сегодня путешествие окончено! Ночуем в трактире "Желанный гость", отдохните как следует. Выдвигаемся утром.

А вот и возможность повеселиться, мысленно потерла я ручки. Так, как бы это все провернуть?

Пока заселялись, я очень внимательно следила за тем, кого и куда поселили. Так, Керк напротив меня, а Сартин – рядом с ним. Ого, комната Альтаира соседняя с моей. С чего бы вдруг? Ладно, об этом подумаю позже. В обеденный зал спустилась позже, сославшись на то, что я девушка и мне нужно больше времени для приведения себя в порядок. Вот, пакость провернула, осталось дождаться результатом.

Глава 7.

Утро было веселым. Я только успела открыть один глаз, как в мою комнату ворвался возмущенный Керк. О это еще то зрелище. На нас напали синие человечки и это был Ежик. У него было синее все, от кончиков пальцев до кончиков волос.

– Что это? Твоих рук дело? – но ответить я не успела.

Цирк сегодняшнего утра продолжался. В комнату ворвался злющий, зеленый ураган. Стоял и гневно сверкал своими глазищами, и его травяная коса торчком угрожала мне расправой.

– Ты! Да как ты могла? – возмущался Сартан, а затем повернулся к Керку и стал хохотать.

– На себя посмотри, – сквозь смех огрызнулся оборотень.

– Корди ты чудище, а не цветочек, – наконец выдохнул Косичка.

– Чего это я сразу? – почти натурально возмутилась я.

– А кто еще так качественно и с побочным эффектом зелье сделает? – воскликнул Керк.

Но утро ведь только началось и одного члена команды в моей комнате не хватало и что самое странное, Черепок молча подхихикивал, но не как не комментировал ситуацию. Ответить оборотню я не успела, моя дверь с грохотом повторно открыла и на пороге предстал мой ревнивый... муж.

– Какого темного здесь происходит? Корделия, что они делают в твоей комнате и в таком... виде? – и вот тут-то он и рассмотрел их вид и.. цвет. – А знаешь, можешь не отвечать, – вдруг ответил он и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Это точно Наставник был? – с сомнение спросил Сартон.

– Ага, – с сомнением протянула я.

Прошло пару минут, дверь повторно открылась, и в дверь просунулась сначала голова принца, а следом он втиснул и все остальное. Вздохнув устало.

– Не показалось! – сделал он вывод.

Парни стали пятиться к двери, я же дотянулась до тумбочки, в надежде, что зелье нейтрализации поможет им. Кинула по флакону уже почти вышедшим напарникам. Все это время, за мной мрачно наблюдал дракон. В его глазах разгоралась гроза.

– Корделия... – прорычал Наставник.

– Что? – буркнула я. – Сами виноваты, нечего за моей спиной секреты разводить. И не смотри на меня так!

– Как так? – вдруг улыбнулся он.

– Вот так! – махнула я на него рукой. – И вообще, нечего тебе тут делать, мне переодеться надо, – возмутилась я этому полу голому произволу, который ленивой походкой ко мне приближался.

– Я в комнате своей жены, – усмехнулся этот нахал.

– Где там моя любимая сковородка? – и на мой призыв, моя утварь тут же зашуршали и грозно нависла над моим мужем.

– Все, все, – хохотнул тот. – Ухожу, собирайся, через пол часа выезжаем.

В карете мы ехали вчетвером, так как на улице разразилось страшная гроза. Наставник сел рядом со мной, и при каждом ухабе ему приходилось ловить меня, в итоге ему это надоело. На очередной кочке он подхватил меня и усадил на колени, не обращая внимания на мое возмущенное сопение. Я поерзала и в итоге прикрыла глаза. В его объятиях было тепло и уютно. Не прошло и часа, как я просто уснула.

Проснулась я уже ближе к вечеру, пари спали, да и Наставник посапывал, но бережно держал меня в руках. Я постаралась сползти с его колен, но меня крепче прижали к груди.

– Не ерзай Корди, я устал, не хочу с тобой сейчас воевать, – прошептал тот.

Он приподнялся, потянулся к сумке и достал мне флягу с горячим чаем и бутербродом. Удобно устроилась у него на коленях и стала есть, поглядывая на дремавшего мужчину.

Красив, его волевое лицо всегда было напряженно, сейчас же он был расслаблен, даже умиротворен. И мне так хотелось потянуться и погладить его по щеке, что я усилием воли заставила себя этого не делать. Вместо этого, вгрызлась в кусочек вяленого мясо с остервенением.

– Тише Цветочек, у тебя его никто не заберет, – на его словах я подавилась.

– Ты... – зашипела я на него.

– Тише ты Колючка, парней разбудишь.

И отобрав у меня уже пустую флягу, притянул меня к груди. Я попыталась вывернуться, но проще гору было сдвинуть.

– Малышка отдохни, с утра въезжаем на земли демонов, – и что странно, я послушно прикрыла глаза.

Земли демонов считаются самыми непредсказуемыми, как в погоде, так и в остальном. Здесь не посвященным путникам не выжить. Разбойники на дорогах, это меньшее из бед. Здесь была пустынная земля, но жара может смениться резким холодом.

Существа, которые обитают на этих землях, огромны и очень опасны. Чего только стоит пустынный червь. Мерзкое создание. Его не реально бить магией, только оружием, и только под челюстную кость. Остальные части тела, просто не реально проткнуть. Вот с кем бы не хотелось бы встретиться, но как говориться, закон подлости работает всегда.

Карета резко остановилась, и мы резко проснулись. Мои парни насторожились, и я сразу поняла, что что-то не так. Слух то у них был лучше, поэтому они вылезли из кареты, на ходу доставая свое оружие.

– Корди, будь в карете, – бросил на ходу Наставник.

Нашел кисейную барышню, я вылезла с с другой стороны кареты. От увиденного, у меня волосы встали дыбом. Это был червь с семьей. Первый раз такое вижу. Земля вздыбливалась вокруг нас и опадала. Такое даже в страшном сне не присниться.

– Корделия, я тебе что сказал делать?

– А в лабиринте ты тоже меня где-нибудь закроешь? – рыкнула я в ответ, доставая свои клинки. – Я некромантка, если ты забыл!

– А ты дашь мне это забыть?

– Да никогда!

– Ловлю на слове, – фыркнул этот несносный дракон, отбивая атаку первой твари.

От перепалки нас отвлек удивленный вскрик Ежика, который матерился так, что уши стали в трубочку заворачиваться.

– Это, что мать Вашу за тварь! – я полностью поддерживала его, так как то, что предстало перед нами, поражало наше воображение.

– Их матка похоже! – рыкнул Альтаир.

Червь был огромен, а пасть его могла глотнуть нас и даже на зубе не заметить. Звук, который она издала был похож на визг свиньи усиленный в десять раз, я только и успела прикрыть руками уши. Моим нелюдям я сочувствую в десять раз.