Нелетающий дракон (СИ)

Глава 2

– Значит, тебя украл дракон, и ты не хочешь за него замуж.

После внезапного предложения Флай заставил ее во всём признаться. Не сказать чтобы она сильно утаивала причину – похоже, Карине очень хотелось высказать свое мнение о драконьих традициях, и желательно не теми словами, которым их учили на этикете.

– Почему бы просто не отказаться?

– Будет дипломатический скандал, – скривилась она. – Мы были на празднике огня, а там испокон веков воровали невест. Не думала, что со мной такое случится, но, когда на тебя летит ящерица, страх парализует. Я даже пискнуть не успела, когда дракон поднял меня и унес к себе. Спасибо отцу, он узнал женишка, и меня почти сразу вернули, но…

– Факта похищения это не отменяет.

Карина уныло кивнула.

– Жених не собирается отказываться от свадьбы, хотя мне его золото даром не нужно. Чертова рептилия! Так что перевыкради меня, пожалуйста. Я читала подобный прецедент: женихом считается последний, кто украл.

Флай тоже читал. И о дуэли между женихами, и о том, что между их родами случилась полувековая вражда. Но вражду он бы пережил. Проблема была все-таки в другом.

– Прости, я не могу, – с искренним сожалением отказался он.

– Почему? Не похоже, что ты женат. Или у тебя уже есть возлюбленная? – она уставилась на его свободную от браслета руку.

Вместо ответа Флай со вздохом начал расстегивать рубашку. Объяснять долго, сама поймет. Стоит отдать Карине должное – она не сбежала и даже не отвернулась, и только когда он повернулся к ней спиной, то услышал тяжёлый понимающий вздох.

О драконьих традициях она знала достаточно, чтобы понимать – две магические отметки на спине не просто так.

– Когда это случилось?

Пожалуй, она первая спросила «когда», а не «что» он натворил. Одним из самых страшных наказаний для драконов было подрезать крылья. Невозможность летать, когда недавно свободно парил в небе – хуже только смерть. Хоть некоторые и смерть сочли бы за благо.

– Год назад.

– Уже поджили.

Он вздрогнул, когда она коснулась его спины, рядом со шрамами. Легонько провела по позвоночнику, считывая магический след, и тотчас, опомнившись, отдернула руку.

– Извини.

– Всё в порядке, – Флай с каменным лицом снова накинул рубашку. – Теперь ты понимаешь: я просто не могу тебя украсть.

– Это… проблема, – вынужденно призналась она. Затем мотнула головой. – Но решаемая. Мы всегда можем ускакать.

– Я тебе что, ездовая лошадь?!

Громкий смех Вана ворвался в их разговор. Оба обернулись – друг уже вовсю резвился в воде вместе с Мирандой.

– А может, Ван тебя украдет? – с надеждой предложил Флай.

– Нет! – слишком поспешно отказалась Карина и объяснила отказ: – А вдруг он захочет жениться?

– Сомневаюсь. – пробормотал Флай. Человеческие девушки Вана не привлекали, в его понимании они были слишком хрупкими – и скандальными, как часто добавлял друг. На одной такой девице ему чуть не пришлось жениться.

– Я ему не доверяю. А ты обещал, – Надулась Карина. Сейчас она снова была похожа на ту упрямую девчонку, которую он помнил.

– Ускакать. Хорошо. И как ты себе это представляешь?

– Для начала мне надо увидеть твоего дракона, – по-деловому начала она.

– Мне прямо сейчас превратиться?

– Если можно.

– Отойди на десять шагов.

Она снова не подумала отвернуться. Что ж, он подглядывал за ней, это было честно. И всё-таки Флай испытал неловкость, расстегивая штаны. И не только неловкость. Спасибо, она никак не прокомментировала его реакцию.

Дракон, увязший в песке лапами, обдал ее горячим дыханием. Теперь он видел ее иначе, а притягательный запах усилился в разы. Желание утащить девушку в собственную сокровищницу словно взбесилось, и Флай недовольно зашипел на себя, усмиряя инстинкты. В чем-то он отлично понимал ее жениха.

– Хоро-ош, – Карина, не замечая его внутренней борьбы, обошла вокруг, погладила длинную черную чешуйчатую шею, оценила размер лапы. – Схвати меня, – она раскинула руки, с призывом глядя на него.

Устоять было невозможно. Лапа осторожно сомкнулась вокруг ее талии. Идеально совпало.

Одна проблема, как бежать с таким грузом? Он попробовал сделать несколько шагов и чуть не свалился. Лапы заплетались.

– У-ух, – тряхнуло Карину вместе с ним, и Флай поспешно выпустил ее из когтей. Попятился назад. – Да нет, не больно было, просто неожиданно. Надо потренироваться. Попробуем еще?

***

Флай почти приноровился хватать Карину и убегать с ней шагов на двадцать, когда Ван вспомнил про своего друга. Застал их в самый разгар тренировки: дракон тащил девушку к поваленному бревну, и, издав отчаянный сип, бросился Флаю наперерез.

– Остановись, не губи свою жизнь! Пусть это наш древний инстинкт, но ты справишься. Ты ведь так молод! – он перевел взгляд на зажатую в когтистой лапе девушку. – Прекрасная вайрити, мне очень жаль, мой друг не хотел… – затараторил он на ломанном родолесском.

– Очень даже хотел. И никакой это не инстинкт, а нормальная тренировка! – возмутилась Карина, которую дракон осторожно ссадил на песок. – А теперь будьте любезны, не мешайте.

Она вернулась на то место, откуда они начали, оправляя одежду.

– Не мешать чему? – опешил Ван.

– Похищению, конечно. Видите, мы тренируемся! – Карина размяла затекшие мышцы и потерла поясницу. В когтях дракона ей явно не было удобно, но чего не сделаешь ради собственной свадьбы… или ее отмены.

– Да что тут происходит? – не выдержал друг, глядя то на невозмутимую «жертву», то на похитителя, и Флаю все-таки пришлось возвращаться в человеческий облик. Всё равно тренироваться под присмотром у них вряд ли получилось бы.

Оделся он быстро.

– Карина, знакомься, это – Ван, мой лучший друг. Ван – это Карина Зорьина, дочь посла. Я тебе о ней рассказывал. Мы на этом острове и познакомились, – напомнил он еще один факт.

– А, Одуванчик? – ляпнул Ван, не подумав, но тут же понял, что детское прозвище лучше вслух не произносить. Да и не подходило оно стоящей перед ними девице с сердито поджатыми губами и полыхающим взглядом. – И что вы делали?

– Вайрити Зорьина попросила ее украсть.

– Попросила?.. – Друг нахмурился, переваривая информацию. Что-то понял и просветлел лицом. – А! Вы, наверное, изучаете драконьи традиции? Хотели понять, каково быть в драконьих лапах? – с облегчением заулыбался он.

– Да уж спасибо, побывала, – буркнула Карина.

– Я что-то не то сказал? – на рамейне уточнил Ван.

– Ее украл дракон. И не старайся, Карина прекрасно знает рамейн, – ответил на родолесском Флай.

– Эм, вас можно поздравить с помолвкой, вайрити? – тотчас попытался выкрутиться Ван.

– Если у Флая получится меня выкрасть, – чистосердечно ответила она, и глаза водного дракона округлились.

– Я тебе дома объясню, – вздохнул Флай.

– Нет уж, давай сейчас. Ты всерьез собираешься ее украсть? – уже без церемоний уточнил друг. Кажется, засомневался, кто из них вдвоем в здравом уме.

– Вроде того.

– Как ты себе это представляешь? – вырвался у него истеричный вопрос.

– Пока смутно. Но с каждым разом получается всё лучше.

– Ты не можешь летать!

– Спасибо, я помню, – помрачнел Флай. Захотел бы забыть, да не вышло. – Зато умею быстро бегать.

– Но ты же… Серьезно, ты собираешься сбежать с похищенной невестой? – Флай пожал плечами, и Ван схватился за голову. – Это безумная афера! Вас поймают и…

– Я договорюсь с отцом, – оборвала его истерику Карина. – Он тоже не в восторге от моего жениха.

– А, кстати, кто жених? – одновременно спросили драконы, сообразив, что так и не узнали имя избранника.

– Льян Ортус. Он…

– Сын заместителя министра магии. Я знаю, – севшим голосом ответил Флай. А судьба умела шутить!

Видимо, замешательство отразилось на его лице, потому что Карина приподняла брови.

– Вы знакомы?

– Немного.

Не мог же он сказать, что именно из-за Льяна его лишили крыльев?

***

Это случилось на охоте в Хайдесе чуть больше года назад. Флай выбрался туда вместе с Руаном, младшим братом, которому только стукнуло пятнадцать. Руан уже совершил свой первый полет, но пока летал неуверенно. Всё из-за несчастного случая: полгода не прошло, как он сцепился в горах с дикой виверной, врезался в скалу и сломал крыло. Дальше был долгий путь реабилитации, но полетов брат стал побаиваться. Другие драконы над ним посмеивались, особенно молодежь, которым только дай волю – ветер обгонят, и Руан стеснялся своей травмы.

Традиционная драконья охота проходила ранней осенью. Туда их позвали из уважения к отцу – получить почти такой же традиционный отказ и забыть. Но тут брат совсем расхандрился, и поохотиться показалось Флаю удачной мыслью. Выпустит зверя, развеется. Почувствует себя драконом!

Отец одобрил, и они вылетели в лес.

Поначалу они охотились бок о бок, и в первую половину дня никого не поймали – драконам вообще сложно было выследить добычу. Мелкое зверье разбегалось, едва почуяв ящеров, а до ловли крупных их не допускали. Зато полетали вдоволь. Руан даже осмелел, заложил сам несколько крутых виражей, и когда они приземлились пообедать в охотничьем лагере, не тушевался в стороне, как обычно, а вовсю болтал и смеялся с приятелями. Льян был среди них.

Это позже, спустя несколько месяцев, когда отец добился все-таки пересмотра дела, Флай узнал, что те приятели напоили мальчишку какой-то туманящей разум отравой. Думали, он и пары метров не пролетит, свалится, как какой-нибудь водный только вставший на крыло дракон – те вечно теряли концентрацию и врезались во что ни попадя. Но молодой организм оказался выносливее. Вот только из-за проникшего яда дракону вместо прячущегося внизу охотника ему привиделся олень, и Руан стремглав рухнул вниз, подминая под себя добычу, раздирая ее когтями.

Флай успел вырвать у него еще живого Льяна, уже начавшего обращаться в камень. Надавал оплеух, приводя брата в чувство. Руан был в ужасе, подвывал на одной ноте, не решаясь обратиться в человека – ведь ему придется ответить! И тогда Флай всё решил.

– Тебя здесь не было, понял? Пошел вон! Вон отсюда! – закричал он, размахивая окровавленными руками и выгоняя брата с места преступления. Молодой дракон медленно взмыл в воздух, а второй, крупный черный зверь, вытоптал всю поляну, заметая следы.

За убийство полагалась смертная казнь, за попытку обошлись мягче – «всего лишь» подрезали крылья. Но Флай не жалел.