Ненастоящий кавалер

Глава 10

Софи пришлось вернуть автомобиль своей матери и оставить ей записку на кухне. К счастью, мать спала. А затем Софи и Дэну пришлось томиться в ожидании во время долгой поездки на такси до дома Дэна. Они вели себя прилично, сидя на заднем сиденье, и ничем не смущали водителя, который часто посматривал в зеркало заднего вида.

Дэн держал Софи за руку, нежно поглаживая пальцами чувствительную кожу ее запястья. Его действия были невинными, но пробуждали в Софи фейерверк ощущений.

Наконец они приехали. Дэн потащил Софи по тропинке к входной двери особняка. Он целовал ее, даже когда поворачивал ключ в замке. Они ввалились внутрь и прижались к захлопнувшейся двери, осыпая друг друга жадными поцелуями.

Софи решительно потянула вверх край его футболки. Дэн стянул футболку через голову, и Софи коснулась руками его разгоряченного мускулистого тела.

Дэн поглаживал ее бедра и талию, затем потянул вверх подол ее платья. Обнаженные ноги Софи коснулись шероховатой ткани его джинсов.

А потом он прервал поцелуй.

— Нет, — прошептала она и почувствовала, как он улыбается у ее подбородка.

Софи запустила пальцы в его волосы, стараясь заставить его снова поцеловать ее в губы, но Дэн ее игнорировал. Он медленно покрывал поцелуями ее шею и ключицу. Софи ощутила, как по ее телу разливается чувственный трепет.

— Ты прекрасна, — выдохнул Дэн.

Его слова были почти такими же приятными, как поцелуи и прикосновения.

Внезапно Дэн подхватил ее на руки. Софи машинально обхватила его руками за шею и попыталась в темноте вглядеться в его глаза.

— Ты уверен? — спросила она. — Я очень тяжелая.

Дэн заставил ее чувствовать себя легкой как перышко.

Он непринужденно поднялся с ней по лестнице, вошел в спальню и осторожно положил на кровать.

— Запомни, Соф, — сказал он, и в лунном свете она увидела его страстный и жадный взгляд, — ты прекрасна.

Рассветные лучи солнца проникали сквозь щели деревянных жалюзи, оставляя причудливые узоры на теле Дэна. Софи провела пальцем по его спине, стараясь прочувствовать каждый ее изгиб.

— И тебя с добрым утром, — сказал он сонным, хриплым и чертовски сексуальным голосом.

Перевернувшись, Дэн приподнялся на локте. Теперь Софи могла с упоением разглядывать его.

Дэн тоже разглядывал ее из-под тяжелых век, любуясь. Никто никогда не смотрел на нее с таким обожанием. Под его взглядом ей не хотелось стыдиться, пугаться и отыскивать у себя недостатки. На самом деле она чувствовала себя совершенством.

Софи потянулась к нему и указательным пальцем обвела на его груди круг от солнечного света. Дэн нежно поглаживал ее бедро и талию.

Что же происходит? Как теперь им общаться дальше?

Дэн посмотрел на нее в упор.

— Ты опять о чем-то задумалась, — сказал он и подушечкой пальца разгладил морщинку на ее лбу. — И еще вот это. — Он коснулся пальцем ее нижней губы, которую она бессознательно прикусила.

Софи облизнула нижнюю губу, к которой он только что прикасался.

Его взгляд потемнел.

— Отвлеки меня… — начала Софи, но Дэн уже припал к ее губам.

— Дэн!

Голос Софи был громким и резким, отнюдь не заспанным и чувственным, как несколько часов назад. Дэн сел, тряся затуманенной головой, и увидел, что обнаженная Софи мечется по комнате. Подняв его джинсы, она отбросила их в сторону. Та же участь постигла и его рубашку. Затем Софи выскочила из спальни.

— Что ты ищешь? — крикнул он, протирая глаза.

— Время! — Она паниковала. — Почему у тебя в спальне нет часов?

Вылезая из постели и быстро натягивая боксеры, Дэн слышал, как Софи шлепает босыми ногами по полу.

— Я ставлю будильник в телефоне, — сказал он, пытаясь вспомнить, где оставил мобильный.

Софи разочарованно простонала:

— Не могу поверить, что у тебя даже на микроволновке не установлен таймер. Что с тобой? — Помолчав, она пробормотала: — Куда подевалась моя сумка?

Дэн увидел свой телефон на полу — должно быть, он выпал из кармана. В тот же миг из гостиной раздался пронзительный крик:

— О боже! Половина десятого!

Выйдя из спальни, он увидел, что Софи с выражением ужаса на лице стоит в вытянутых прямоугольниках солнечного света, отбрасываемых матовым стеклом во входной двери. Содержимое ее сумочки было разбросано у ее ног. Она в крайнем отчаянии протягивала Дэну телефон, словно если бы он взял его, время повернулось бы вспять.

До него наконец дошло.

— Твое собеседование.

— Да, — ответила она. — В десять.

— В городе?

Она кивнула.

— Ну тогда поторопись. Я привезу тебя вовремя.

От удивления у Софи отвисла челюсть. Она долго смотрела на Дэна, потом спросила:

— Что ты сказал?

— Отсюда до города десять минут езды. Ты быстро доберешься.

— Быстро? — повторила она. — Но мой костюм в доме матери. Туда двадцать минут езды. Я ни за что не успею.

Дэн пожал плечами:

— Надень то, в чем была вчера вечером.

— То, в чем я была вчера вечером?

— Ты предпочитаешь отменить собеседование?

Софи покачала головой:

— Нет, ни в коем случае.

— Так что ты решила?

Она потерла лоб:

— О боже, да. Придется сделать как ты сказал.

— Тогда иди в душ, — произнес Дэн, указывая на коридор.

Софи побежала в ванную комнату, а он восхищался ее формами, глядя ей вслед. Ему казалось, он поступит немного бессердечно, если пойдет следом за ней и спросит, не нужна ли ей помощь. Сейчас ее лучше не трогать. Софи оказалась в непривычной ситуации — она опаздывает! Но Дэн не сдержался. Ему не терпелось снова взглянуть на Софи.

— Я так понимаю, косметики у тебя нет? — безучастно спросила она.

— Извини, нет.

— У меня в голове не укладывается, — сказала Софи, и Дэн услышал шипение льющейся воды.

Через десять минут они сидели в машине Дэна. Софи вытирала влажной салфеткой только что обнаруженное пятно томатного соуса на платье.

— В голове не укладывается, — повторила она. — Это катастрофа.

Дэн не стал комментировать, решив держать рот на замке, так как Софи буквально излучала напряжение.

— Тебе это кажется смешным, да? — спросила она.

— Нет, — сказал он, полагая, что подобный ответ относительно безопасен.

— Тебе весело! Ты считаешь, мне полезно опаздывать.

— Неправда. Я никому не желаю опаздывать на собеседование. Особенно тебе.

Откинувшись на сиденье, она протяжно и разочарованно выдохнула:

— Извини. Я несправедлива.

Воцарилось неловкое молчание.

Дэн не понимал, что с ним происходит. Его стандартные методы общения с женщинами дали сбой. Он полагал, что утром проснется и отведет Софи в свое любимое кафе. Такой план имел два преимущества. Во-первых, Дэн любил хороший завтрак: бекон, колбаски и другие продукты, повышающие уровень холестерина в крови. Во-вторых, он избавится от опасной иллюзии душевной близости, которая неизбежно возникает, когда просыпаешься в постели с любовницей.

Но Дэн позволил себе проснуться с Софи, и ему это понравилось. Очень понравилось. После того как они позанимались любовью, ему даже в голову не пришло выбраться из кровати. Наоборот, они уснули в объятиях друг друга.

Правильно ли он поступил, зная о том, что Софи ищет серьезные, долгосрочные отношения? Что она себе придумает? Возможно, она решит, что они не просто так провели ночь вместе?

А может, они действительно стали близки, может, их связывает нечто большее?

Дэн предложил Софи краткосрочный роман, но теперь ему казалось, что это было тысячу лет назад.

Софи откашлялась:

— Спасибо, что согласился подвезти. И за то, что терпел мою истерику.

Он натянуто кивнул, ужасно смущаясь.

— Ты должен гордиться собой, правда, — сказала она. — Ты так увлек меня, что я забыла про будильник. И о собеседовании.

Дэн не сдержал улыбки:

— За это я могу извиниться.

— Не нужно, — тихо ответила Софи.

Они снова замолчали, но на этот раз атмосфера была иной.

— Кстати, — наконец произнесла она, — есть ли у тебя какие-нибудь принципы, которыми ты руководствуешься… в общем, то, что я должна знать?

— В каком смысле? — Он быстро взглянул на нее, потом сосредоточился на движении в плотном утреннем потоке.

Софи потупилась:

— В смысле… нас.

— Нас? — Его вопрос прозвучал резче, чем он хотел. По привычке, наверное. Машинальная реакция на женщину, которая решила его окрутить.

Софи с грустью рассмеялась:

— Вот это да! Дэн запаниковал. Я имела в виду нашу интрижку, не более.

Дэн остановил машину на красный свет. До места назначения оставалось пару минут езды.

Он не знал, что сказать, пытаясь совладать со странным напряжением, охватившим его тело. Он едва не испытал облегчение, предположив, что Софи не желает ограничиться одной ночью с ним.

Зажегся зеленый. Дэн молчал. Краем глаза она заметил, что Софи постукивает ногами. Может, волнуется из-за собеседования. Возможно, беспокоится из-за его ответа. Дэн нажал педаль газа, и автомобиль тронулся с места.

Не следует ли ему покончить с этим прямо сейчас? Пока не создал себе проблем. Дэну не нравились испытываемые ощущения. Такое чувство, будто он потерял равновесие.

Когда Дэн припарковался, Софи резко распахнула дверцу и торопливо выбралась наружу.

— Спасибо, что подвез, — натянуто произнесла она.

— Софи, я…

Посмотрев в глаза Дэна, она подняла брови. Софи была без косметики, она нанесла на лицо только увлажняющий крем, случайно оставленный матерью Дэна в его ванной комнате. Тем не менее она оставалась красавицей с темно-голубыми глазами, фарфоровой кожей и розовыми губами.

Зажмурившись, она пару раз тряхнула головой.

Когда Софи открыла глаза, Дэн увидел ее холодный взгляд.

Потом она выпрямилась, захлопнула дверцу и ушла. Ее изящная фигурка в летнем платье из тонкой ткани затерялась в толпе мужчин в накрахмаленных рубашках и костюмах в тонкую полоску.

Учитывая все обстоятельства, собеседование прошло на удивление удачно. А волноваться Софи было из-за чего. Например, из-за одежды. В таком виде, как у нее, не полагалось являться на деловую встречу. Софи решила, что никогда не забудет выражение лица исполнительного директора, увидевшего ее ногти на ногах, накрашенные черно-фиолетовым лаком.

Кроме того, она была на собеседовании без макияжа и ужасно себя чувствовала. Нет, Софи была не из тех женщин, что ярко красятся, отправляясь в супермаркет субботним утром, но она никогда не приходила на работу без макияжа. Трудно сказать, как именно она воспринимала макияж — как защитную маску или способ подчеркнуть достоинства лица. Но будучи накрашенной, Софи ощущала себя ухоженной, серьезной, и ей это нравилось.

Неудивительно, что на этот раз без макияжа она почувствовала себя оборванкой.

Но в конце концов Софи пришлось смириться с тем, как она выглядит. Самое главное, что она приехала на собеседование вовремя и была к нему готова.

К сожалению, ей не удалось успокоить душевную боль. Собеседование запомнилось ей еще и потому, что она старалась вести себя рационально и рассудительно, при этом ощущая себя глупой.

После собеседования Софи зашла в дамскую комнату и, как ей показалось, целую вечность смотрела на себя в зеркало при ярком флуоресцентном освещении.

Что Дэн увидел в ее глазах, когда их взгляды встретились? Когда она стояла на тротуаре, а Дэн сидел, небрежно развалившись на роскошном кожаном сиденье автомобиля?

Неужели он заметил, что она его обманывает?

Стоя у жакаранды прошлым вечером, она говорила только о своем желании. Но утром, когда Дэн смотрел на нее как на нечто изысканное и ласкал ее, словно в последний раз, Софи позволила себе размечтаться.

Ох, какая глупость!

Она с радостью согласилась на краткосрочный роман, в глубине души зная, что Дэн готов только на такие отношения.

Но оказалось, Дэн не готов даже к короткой интрижке. Софи провела самую невероятную ночь в своей жизни, а Дэн ведет себя так, словно между ними ничего не было.

Она вгляделась в свое лицо и увидела несколько веснушек и круги под глазами от усталости. Да, выглядит она неважно.

Когда они ехали в машине, Дэн смотрел на Софи не так, будто сравнивал ее с прежними любовницами-красотками. Он смотрел на нее так, словно восхищался ею…

Но прошлая ночь ничего не значит.

Софи уверена в одном: Дэн не собирается менять свое мнение по поводу их отношений. Она заметила, в какой момент он мысленно отстранился от нее. Наверняка он увидел в ее взгляде глупую надежду и испугался.

Что-то очень сильно повлияло на него в прошлом. Возможно, отношения с бывшей женой.

Софи ушла до того, как Дэн смог что-то ответить. Она не желала слышать его отговорки. А отговорок у него предостаточно — он уже научился отшивать женщин, которые намекали ему на серьезность их отношений.

Итак, чего же добилась Софи? Она провела страстную ночь в объятиях пылкого любовника, стараясь заполнить пустоту, оставленную событиями прошлой жизни, в которой она хваталась за иллюзии. Но теперь Софи стало еще хуже.

Превосходно!

Хотя все, вероятно, к лучшему. Она провела с Дэном только одну ночь, а уже страдает. Что будет, если они пробудут вместе неделю или две? Сейчас она едва его знает, а ее уже к нему тянет. Еще чуть-чуть, и ее предательская жажда романтики сыграет с ней злую шутку и она влюбится в Дэна. А не влюбиться в Дэна Халлидея просто невозможно.

Софи засунула руку в сумку, нащупала «Проект Софи» и немного успокоилась. Визит на свадьбу будет нелегким испытанием, но Софи доведет план до конца.

Кто знает? Может, произойдет чудо, и она получит новую работу.

Софи вошла в лифт, обхватила себя руками и стала наблюдать, как по панели сверху вниз перемещаются светящиеся номера этажей.

Когда двери лифта открылись, Софи рылась в сумочке в поисках мобильного, чтобы вызвать такси, как вдруг услышала знакомый низкий голос.

Она огляделась и не поверила своим глазам, когда увидела направляющегося к ней Дэна.

— Я не ответил на твой вопрос. О принципах, — сказал он.

Софи подняла бровь:

— Полагаю, ответил.

Он на миг отвел взгляд:

— Нет. — Пауза. — Не ответил. Где мы можем поговорить?

— Не морочь себе голову, — сказала Софи, не имея желания продолжать этот разговор.

— Слушай, ты мне нравишься…

Софи стало тошно.

— Дэн, не беспокойся ты так сильно. Ты испугался, что я потребую от тебя взять на себя какие-то обязательства, но мне это не нужно. Я получила то, что хотела. Мы занимались сексом, вот и все. Я надеялась, мы будем вместе немного дольше — до похода на свадьбу, но если ты не хочешь…

Зачем она такое говорит? Ради чего оттягивает неизбежное? Неужели она действительно верит, что безболезненно переживет расставание с Дэном после недолгого романа?

Он пристально смотрел в ее лицо широко раскрытыми глазами:

— Тебя устроят отношения без обязательств?

Софи фыркнула:

— Боже, Дэн, ты только посмотри на себя! Думаю, ты был прав, когда сказал на прошлой неделе, что мне не повредит закрутить роман. Я пока не готова к новым серьезным отношениям.

Дэн удивленно моргнул, но Софи знала, что убедила его. Она даже себя почти убедила.

Три недели с Дэном. Сколько у них будет ночей? Двадцать одна? Неплохо. И ей удастся воплотить в жизнь проект собственной жизни.

Все, что ей нужно, — это помнить, почему именно она поцеловала Дэна на барбекю у Эммы. Софи просто утолила нестерпимое желание. Никто, даже Дэн, никогда не узнает, как у нее тяжко на душе.

Если Софи будет помнить, что время ее отношений с Дэном ограничено, ничего страшного не произойдет.

Наверное.