Ненавижу тебя, оборотень! (СИ)

Глава 7

Я потянулась в кровати и сладко зевнула. Тело отозвалось приятной болью после крепкого сна. И мысли радовали кристальной чистотой.

Наконец-то я здесь. В родной теплой постели. В доме, где все так дорого и знакомо. Даже привычный шум воды в реке рядом показался более мелодичным и приятным. Хотя раньше едва его замечала.

Я услышала, как по лестнице спустилась наша горничная. Раздалось ее ворчливое бормотание и тяжелое дыхание. За столько лет я могла в точности сказать, кто прошел мимо моей комнаты и вышел на лестницу. И сейчас, услышав знакомые звуки, чувствовала себя ребенком, который, наконец, попал в парк развлечений.

Я сложила руки на животе, улыбнулась и посмотрела на потолок.

Дома все-таки лучше. Все такое родное.

Улыбка растаяла. Пришло горькое осознание. Ведь теперь чувство тепла и уюта я не смогу поделить с близким мне человеком.

На глаза навернулись слезы.

После всей этой суматохи с приездом, нападением, неожиданным признанием Димы, я совсем забыла, с какой именно целью приехала сюда.

На душе стало паршиво.

Не думала, что вообще когда-то буду заниматься похоронами отца. Если даже и приходила в голову такая мысль, я отметала ее, искренне веря, что это произойдет нескоро. И кто кого ещё переживет… Все казалось таким далеким и недосягаемым. А сегодня нужно столько всего сделать, чтобы завтра окончательно попрощаться с отцом.

А я ведь даже не видела его с тех пор, как мне сообщили горестную весть.

Думать о том, почему мне не показали его тела, не хотелось. Да и мысли ускользали, стоило за них зацепиться.

Я смотрела в потолок и думала об отце, чувствуя, как душу очень-очень медленно затягивает в болото апатии. Такой черной и пустой.

В дверь постучали.

Я вздрогнула и резко села на кровати.

— Летта, это Алекс.

В душе заворочалось раздражение и захотелось притвориться спящей. Все-таки Димина метка действует слишком долго. Если негативные эмоции продолжат появляться вплоть до свадьбы, то нужно будет что-то срочно придумывать. Не выходить же мне замуж за Диму, который даже после признания не может вести себя, как нормальный человек.

В дверь снова постучали. На этот раз настойчиво.

— Заходи, — ответила я и встала с кровати.

На мне была коротенькая сорочка, поэтому я сразу же скрыла себя халатом. Желание закутаться возникло внезапно. И даже мысль, что Алекс уже видел меня обнаженной, не убавило этого желания.

Жених заглянул в комнату и тепло улыбнулся мне.

— Жаль, что так вышло вчера, — войдя, сказал он.

Это было похоже на извинения. Но только похоже. Мне в глубине души все же хотелось, чтобы он чуть больше сожалел, что так мало приложил сил к моему спасению.

— Ничего, — ответила я.

Посмотрев на себя в зеркало, я удивилась тому, насколько устало выглядела. Темные круги под глазами, помятая кожа, бледные губы. Да я после праздников так плохо не выгляжу, как сейчас. Наверное, все дело в стрессе, которого в последнее время избыток.

Оборотень подошел и сложил руки у себя на груди. В такой позе он стоял однажды, когда увидел метку на моей шее.

— Хотел спросить, — начал Алекс. — Но вчера никак не мог решиться.

Я заметила, как нервно он постукивал пальцами по предплечьям.

— Как так вышло, что ты осталась жива?

Меня его вопрос выбил из равновесия. Хотелось прошипеть в ответ, что Александр для моего спасения ничего не сделал, но я глубоко вдохнула и успокоила себя, понимая: все это из-за метки.

— Отбилась, — коротко ответила я.

— От альфы? — с иронией в голосе спросил жених.

Я метнула на него злой взгляд.

— А какой ты хочешь узнать ответ?

Алекс пожал плечами.

— Просто очень странно, не находишь?

— Что именно? — раздраженно спросила я.

— То, что незадолго до этого ты проснулась с меткой на шее, а прошлой ночью тебя похитил альфа. И после встречи с ним осталась жива.

Алекс выразительно посмотрел на меня.

— Считаешь, что он меня изнасиловал?

Мышцы на шее оборотня напряглись, а в глазах зажегся огонь.

— Как еще объяснить, что ты жива.

— Например, тем, что он не собирался меня убивать!

— Вот! — Алекс указал на меня пальцем. — А ты говоришь…

— Да не трогал он меня! — мой голос сорвался. — Я смогла отбиться!

На лице Алекса отразилась целая смесь эмоций: ревность, злость, подозрение. Он не мог поверить, что незнакомец так просто отпустил меня.

И именно из-за этого не хотелось открывать всей правды.

— Ты так говоришь, будто я виновата, — более спокойно добавила я.

Алекс ничего не ответил. Но его взгляд все-таки стал спокойнее.

Никогда бы не подумала, что он такой вспыльчивый и ревнивый. Но вот уже который раз это демонстрирует.

— Алекс, если так будет продолжаться, я откажусь от свадьбы.

Оборотень метнул на меня испуганный взгляд.

— Не шути так.

— Я не шучу, — предупредила я его. — Ты в последнее время ведешь себя так, что мне уже Дима больше по душе, чем ты.

И снова в его глазах блеснула ревность.

— Дима?

— Только не начинай, — устало сказала я. — Давай просто не будем говорить об этом.

— Ладно, — согласился жених. — Но ты впредь не должна упоминать, что Дима тебе нравится больше.

— Я не буду касаться моего отношения к младшему брату, но не по твоему приказанию, а потому что сама не хочу.

Пришлось очень жестко обозначить эту границу. Волчица во мне и так выла от злости, а от его приказов только сильнее хотелось на все плюнуть.

— Как скажешь, милая.

Алекс неопределенно пожал плечами и вышел из комнаты. Его отсутствие заставило меня облегченно выдохнуть.

— Пора браться за дела, — устало сказала я и пошла умываться.

Дом кипел жизнью. У большинства волков скорбь по моему отцу не была особенно заметна. Лишь некоторые самые близкие тяжело переживали его смерть. Оно и ясно. После его похорон стае нужен будет новый вожак, и большинство мужчин-оборотней уже точили зубы, намереваясь как можно скорее занять место альфы.

Особенно нелегко приходилось Алексу, которому за одно только утро не раз пришлось выслушать, насколько он худ и немощен на вид. Он достойно выдерживал нападки, но чувствовало мое сердце, длительное пребывание здесь, ни к чему хорошему не приведет.

Был уже полдень, и эти часы прошли в ужасной суматохе. Подготовка к похоронам занимала больше времени, чем я ожидала. Помимо этого, приходилось постоянно отмахиваться от оборотней, которые так и норовили выяснить причину гибели отца и оттягивания помолвки. Некоторые слишком решительно участвовали в предстоящих похоронах.

Меня поведение оборотней беспокоило, а ставить их на место не всегда получалось. Я для них всего лишь самка, пусть и дочь вожака.

— Летта, — окликнули меня, когда я в очередной раз отмахивалась от назойливого молодого оборотня.

Через огромный банкетный зал ко мне шагал мой дядя Владимир.

— Вот она, наша малышка, — он развел руки для объятий.

— Дядя Мир! — я радостно бросилась ему навстречу.

Мужчина крепко взял меня за талию и чуть приподнял над полом.

— Я думала, что ты не приедешь. Ты же вроде отбыл по срочным делам и обещал вернуться только через полгода.

— В такой день, — прошептал он и посмотрел мне в глаза. — Я не мог оставить тебя одну.

От нахлынувшей благодарности защипало в носу. Я снова обняла его и еле подавила желание всхлипнуть.

— Очень рада, что ты тут.

— И я.

Несколько секунд мы просто стояли, обнявшись. Впервые за последнее время мне стало гораздо легче. Рядом со мной был человек, которого я знаю с детства. Сейчас его поддержка действовала, как глоток свежего воздуха.

— Расскажи мне, что случилось.

Я коротко сообщила дяде о том, чем закончилась помолвка с Алексом. Упомянула бои и нежелание Димы отказаться от них. Про горестную весть и даже про нападение по дороге домой.

— На тебя напал альфа? — изумлено спросил он.

Я кивнула.

— Странно. Они обычно сами никогда не нападают. Ты-то как? Цела?

— Да, отделалась царапинами и сломанным ребром. Все зажило, не беспокойся.

— Что он от тебя хотел?

Я замешкалась. Про наш разговор у меня совсем не было желания распространяться. Но я быстро отмела эту мысль, понимая, что дядя мне только поможет.

— Сказал, что хочет встретиться со мной.

Брови Мира взметнулись вверх.

— Когда? Где?

— Завтра в Лиственном сквере. В полдень.

Оборотень нахмурился и многозначительно хмыкнул.

— О чем он хотел поговорить?

— Не знаю, — пожала я плечами. — Не сказал.

Дядя задумался. Долго рассматривал что-то за окном и молчал. О ходе его мыслей я могла только догадываться.

— Знаешь, — наконец, сказал он. — Не советую тебе идти на эту встречу.

— Почему? Если бы альфа хотел меня убить, то сделал это еще в лесу.

Оборотень сокрушенно покачал головой.

— Боюсь, его цели несколько иные.

— Например.

— Он хочет стать вожаком нашей стаи.

Я усмехнулась.

— И как это сделает? Силком затащит под венец?

Дядя укоризненно зацокал.

— Боюсь, он может поступить иначе. Шантаж.

В его слова верилось с трудом. Но, с другой стороны, объясняло, почему меня не убили и решили встретиться снова.

— Глупости, — махнула я рукой. — Чем меня можно шантажировать. У меня в жизни не случалось ничего постыдного, что может опорочить имя.

Дядя пожал плечами.

— Это всего лишь пример, дорогая. Но его мотивы слишком мутные. А отец должен был тебя научить, что делать в таком случае.

Сердце больно кольнуло.

— Да, он учил, — тихо ответила я. — Идти к нему.

Оборотень издал звук, похожий на кваканье. Обнял меня за плечи и прижал к груди.

— Прости меня, Летта. Я нетактичный дурак.

Я тепло улыбнулась дяде.

— Все в порядке. Очень скучаю по нему.

— Я тоже.

Он ободряюще потрепал меня по плечу и чмокнул в щеку.

— И все же, Летта, я настаиваю на том, чтобы ты не ходила на эту встречу.

Я скривилась, показывая свою неуверенность.

— Боюсь, что с тобой может случиться нечто неприятное. Я не прощу себе это, понимаешь.

— Понимаю.

Дядя хотел было еще что-то сказать, но не успел открыть и рта, как дверь распахнулась, а на пороге появилась высокая статная женщина.

Она обвела нас гордым взглядом, в котором проскакивали искорки, говорящие о ясном уме дамы.

Женщина легонько изогнула бровь и неторопливо сняла тонкие перчатки.

— Николетта, — сказала она. — Сочувствую твоей утрате.

— Спасибо, Марьяна.

Дама красноречиво посмотрела на Владимира, и мне показалось, что в ее глазах мелькнуло раздражение и любопытство.

Дядя наклонился к моему уху и прошептал.

— Гаргульи слетаются к старому замку.

Дама сделала вид, что ничего не услышала, хотя с таким тонким слухом, как у нее, она смогла бы уловить и шепот за дверью.

— Мне бы хотелось поговорить с тобой, — она снова бросила многозначительный взгляд на дядю Мира. — Наедине.

Он только пожал плечами и ободрительно погладил мою руку.

— Смотри не поворачивайся к гаргульям спиной, — снова шепнул дядя и бросил озорной взгляд на даму.

Та едва заметно поджала губы, но дальнейшей реакции не последовало.

Дядя улыбнулся мне и покинул комнату, оставив наедине с Марьяной.

Женщина метнула недовольный взгляд в сторону двери, в которую вышел Мир. В глазах дамы блеснули искорки. Помнится, кто-то из моих подруг рассказывал, что дядя и Марьяна были любовниками, но она довольно скоро нашла себе жениха. Кажется, и по сей день они что-то друг к другу испытывают. Их выдают глаза.

— Летта, — уже мягче сказала она. — Я пришла поговорить о твоем наследстве.

Я слегка приподняла подбородок, показывая ей, что готова слушать.

— Твой отец не оставил завещания. — Марьяна снова нервно потрепала перчатки. — По закону все, что принадлежало ему, переходит по праву к тебе. Меня это беспокоит.

Марьяна была знаменитым юристом, лучшим, что можно встретить в этом городе. И так как являлась оборотнем, то хорошо знала и наши традиции.

Я положила руку ей на плечо.

— Я благодарна за твое беспокойство…

— Это не какое-то там беспокойство, — перебила она.

Марьяна шумно втянула воздух и тяжело вздохнула.

— Тебя могут сгрызть заживо, — прошептала она, — когда узнают, что завещания нет. Они ринутся доказывать право альфы. Боюсь, тебе нужно уехать еще до того, как гроб твоего отца коснется земли в могиле.

— Но я не могу уйти! — воскликнула я. — Это ведь… последний раз…

К горлу подкатил горьким ком, и я замолчала.

Марьяна взглянула на меня с сожалением.

— Я понимаю, — ответила она. — Но, если выяснится, что он не отдавал распоряжения сделать альфой того, кто женится на тебе, начнется настоящий кошмар.

— А что будет, когда я уеду?

Дама не ответила.

Я потерла глаза, стараясь унять головную боль, что так и не проходила с утра.

— Мне срочно нужно выйти замуж? — тихо спросила я.

— Да, — кивнула она. — Алексу легче будет доказать свое право на место вожака.

— О, волки лесные, — выдохнула я.

Дама непонимающе похлопала глазами.

— Что не так?

— Ты не знаешь?

Та покачала головой.

Я коротко рассказала ей о помолвке и о том, что случилось потом.

— Дима странно себя ведет, — пробормотала Марьяна. — Помнится, ты говорила, что он тебя все время задирает.

Я усмехнулась и кивнула:

— Да, и даже сейчас это делает.

Марьяна нахмурилась.

— Почему ты сказала «даже сейчас»?

Укус на шее начал чесаться, стоило мне про него вспомнить.

— Он укусил меня, — с неохотой призналась я.

Лицо Марьяны вдруг словно окаменело, а блеск в глазах стал еще ярче.

— Поставил метку? — переспросила она.

— Ну, это не совсем метка, — неуверенно пробормотала я. — Ведь у нас с ним ничего не было.

На губах Марьяны отразилась загадочная улыбка.

— Ты, кажется, рада.

— Летта, — женщина погладила мое плечо. — Ты просто не представляешь, как сильно попала.

Улыбка ее стала шире.

— Не понимаю, о чем ты.

Марьяна прыснула.

— Все ты прекрасно понимаешь. Не такая глупая, как порой изображаешь. И знаешь, почему Дима так поступил и почему не хочет отказываться от боев.

Маски были сорваны. Притворяться не имело смысла. Я даже самой себе теперь не могла врать, что в действительности всё выглядит иначе.

Я всплеснула руками и подошла к окну.

— Не могу допустить, чтобы он выиграл, — отчаянно выкрикнула я. — Он жизнь и мне, и себе испортит. И почему? Потому что его тянет ко мне! А что потом? Вся жизнь как на иголках? Вечная ругань и ссоры? Да я не смогу так и недели!

Марьяна спокойно выслушала мою тираду, кивая в такт словам. На губах юристки все еще была загадочная улыбка, а глаза ярко блестели.

— Все уладится, — ободряюще сказала она.

Я скептически хмыкнула, понимая, что все самое плохое еще впереди. После похорон отца начнется дележка стаи. И это может закончиться катастрофой.

— Вы с Димой помиритесь, — сказала она.

— Откуда тебе знать, — мрачно ответила я.

— Я замужем за таким, как Дима.

Я удивлённо вскинула брови и во все глаза посмотрела на Марьяну.

— В смысле те, чей нюх…

— Не потерял остроты, — кивнула она.

Укус снова зачесался, и теперь это ощущение было гораздо чувствительнее.

— Как ты угадала? — нерешительно спросила я.

Я не упоминала при ней, что у Димы острый нюх. Более того, сама об этом узнала только прошлой ночью.

— По укусу, — ответила Марьяна хмыкнув. — За последние сотни лет мужчины перестали ставить метки на своих парах, потому что не чуяли их запах.

Дама оглянулась, пристально всмотрелась в коридор и сдвинула край шарфа. На коже отчетливо выделялись белые шрамы — следов от зубов. Марьяна несколько секунд показывала их мне, пока снова не сдвинула шарф.

— Мой муж, — сказала она, — встретил меня, когда я вела против него дело. — Женщина поспешно добавила. — Ничего серьезного. Простые распри между кланами. После этой встречи он начал преследовать меня. И я не имею в виду, что мы случайно сталкивались в магазинах или парке. Он вел себя почти как маньяк, который не отходил от своей жертвы ни на шаг. Это продолжалось около недели, пока я решительно не заявила, что посажу его, если не прекратит.

Я слушала Марьяну, затаив дыхание, и когда она замолчала, невольно спросила.

— А дальше?

Юристка улыбнулась.

— Он просто сказал, что я стану его, и на этом преследование закончилось.

Вот так финал истории. Была бы Марьяна автором книг, давно отругала ее за умение останавливаться на «самом» интересном.

— И?

Дама снова улыбнулась. Ее лицо приобрело мечтательный вид.

— Узнаешь, когда Дима решит сделать тебя своей. Но скажу одно — он этого добьется.

По моей спине пробежали мурашки. От ее слов в душе что-то колыхнулось и вдруг, сама не понимая, я захотела, чтобы именно так и произошло. И задохнулась от такого осознания. Попыталась отбросить мысли в сторону, задавить это желание. И когда это получилось, поняла, что все равно не смогу долго себя обманывать.

— Глупости, — слишком резко сказала я. — Чтобы я — этого гада!

— Может, он и не такой гад, — с намеком произнесла Марьяна.

— Самый настоящий!

Женщина надела перчатки. Улыбка на ее губах стала коварнее.

— Поверь мне, Летта, — мягко сказала она. — Добившись своего… А он добьется… Дима станет самым добрым, заботливым и любящим мужем.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

— В отличие от твоего Алекса.

Марьяна попрощалась и вышла из комнаты, оставив в полной растерянности.