Необходимость

“Необходимость” К. И. Линн и Н. Изабель Бланко

Название: "Необходимость"

Авторы: К. И. Линн и Н. Изабель Бланко

Серия: "Необходимость" #1

Перевод: Elefant2012, Immo_vikky, SannyDay, Dishanzi, Amaretti, Internal

Редактура: Лана Черная, VolkovaM

Сверка: Sali, Internal

Вычитка: Лана Черная

Переведено специально для группы https://vk.com/books_25

Копировать материал без указания переводчиков и редакторов запрещено! Давайте уважать чужой труд!

Аннотация

Иногда любовь приходит с первого взгляда, даже если ты в том возрасте, когда ещё не понимаешь, что она означает.

Всё началось с обычной влюблённости, в конце концов они были всего лишь детьми. Но что происходит, когда это чувство никуда не уходит?

Брайден с Кирой годами жили по соседству и дружили с первой встречи. Возникшую между ними связь замечали многие, и она не пресекалась всю их жизнь.

Но буйство подростковых гормонов превратило их дружбу в то, с чем оба не могут справиться. Взаимное притяжение стало плотским, всепоглощающим, и кажется, что когда Брайден потеряет контроль – это только вопрос времени.

Но внезапно всему приходит конец, когда их одинокие родители решают повторно вступить в брак – друг с другом. После неверных решений и разорванной дружбы жить через коридор от единственного человека, который тебе нужен, более чем сложно. К счастью для Брайдена всего через несколько месяцев он уезжает в другой штат учиться в колледже, оставляя Киру в одиночку разбираться со старшими классами.

Брайден пытается держаться в стороне, позабыть её, но раз за разом терпит поражение в этой невыполнимой задаче. Кира тем временем превращается из сексуальной девочки-подростка в неотразимую женщину, которая знает, чего хочет и, похоже, намерена получить желаемое во что бы то ни стало.

Приближается восемнадцатилетние Киры. Брайден стоит перед выбором: то ли и дальше бегать от того, чего хочет больше всего, то ли бежать этому навстречу?

И вообще, можно ли быть счастливым без того единственного человека, который тебе нужен?

Предисловие

Она уже не маленькая девочка с кошачьими ушками.

Я уже не тот буйный мальчик с ободранными коленками и грязной одеждой.

Кира — женщина, я — мужчина, а это наша история — беспорядочная, долбаная сказка.

Давайте начнем сначала, с того момента, когда я заметил ту единственную женщину, которая значила хоть что-то для меня. Она — мое все, и я сделаю все, что угодно, чтобы она стала моей навсегда.

Вступление: Брайден

21 Июня, 2003

Мы опоздаем.

Я должен был догадаться не доверять маме, когда она попросила меня подождать снаружи. У папы опять было то устрашающее, серьезное выражение лица, и я знал, что это означало.

Что это всегда означает.

Они, скорее всего, опять ругаются.

В последнее время они постоянно ругаются, и именно из-за этого я больше не могу веселиться. Я не могу даже пригласить друзей к себе, потому что они меня опозорят.

Мы, скорее всего, не сможем попасть в парк.

Опустив руки в карманы джинсов, я пялюсь на свои ноги и пинаю рыхлую грязь своими красными Конверсами. Я сломал один из маминых горшков с растениями на прошлой неделе — на крыльце до сих пор осталось немного грязи.

Это тоже стало причиной для ссоры.

Мне так хочется зайти и поторопить их. Все мои друзья уже в парке. Это нечестно.

Но, на самом деле, я не хочу к ним заходить.

Я никогда никому этого не скажу, но мои родители очень пугают меня, когда ссорятся. Это выглядит так, будто они ненавидят друг друга или что-то вроде того, и я не могу это понять. Они — мои мама и папа. Как они могут ненавидеть друг друга?

Муха пролетает перед лицом. Я отгоняю ее рукой, разражаясь еще сильнее.

Дверь соседнего дома открывается, и оттуда выбегает новенький. Его зовут Райан Рот, и он недавно переехал. Мы познакомились чуть раньше на этой неделе. Все считают его крутым. Ему десять, как и мне, и ему нравятся те же вещи, что и мне, и это делает его чертовски классным.

Райан останавливается перед минивэном своей мамы у подъездной дороги. Он машет мне, и я отвечаю тем же.

Я бы очень хотел пригласить его поиграть в «Xbox». Может, родители хотя бы разрешат мне пойти к нему.

— Райан, ты придурок! Я же сказала тебе подождать меня! — кричит девочка изнутри дома.

Райан рассказывал мне про свою младшую сестру, но я еще не видел ее. Заинтересованный, я оборачиваюсь посмотреть на их входную дверь.

Маленькое черно-розовое пятно вылетает из дома. Она бежит так быстро, что ее нога поскальзывается на первой ступеньке, и она почти падает с крыльца. Схватившись за перила, она смотрит на свои ноги, как будто это они виноваты в том, что она почти упала.

Она что, в балетках?

Райан начинает хохотать, держась за свой живот и показывая на нее пальцем.

Она поднимает голову и смотрит на него. Они очень похожи: те же волосы и глаза.

— Замолчи, глупый! — пыхтит она и поправляет свою розово-черную юбку, после чего поправляет что-то на голове.

Эта девочка носит маленькие черные кошачьи ушки.

— Ты такой тупой, Райан! Я все расскажу маме!

Райан моментально перестает смеяться, его глаза становятся огромными.

— Нет! Она всегда тебе верит. Перестань создавать мне проблемы, дурочка!

Кира останавливается на полпути к подъезду и охает. Потом ее маленький пальчик обвиняюще взмывает в сторону Райана.

— Ты сказал плохое слово! МНЕ! Теперь я точно скажу маме!

— Я не называл тебя задницей!

— Нет, назвал!

— Кира, — плечи Райана опускаются, и он начинает ныть: — Это нечестно. Она не разрешит мне пойти в парк!

Кира скрещивает свои маленькие ручки, перекидывает волосы через плечо и топает ногой.

— И что ты сделаешь для меня, если я не скажу ей? А?

У Райана упала челюсть. Он выглядит так, будто не может поверить, что она сказала ему такое.

Я откидываю голову назад и начинаю смеяться до того, как успеваю себя остановить. Совсем недавно в школе я узнал, что значит шантаж, и это определенно было то, что сестра Райана делает с ним.

Райан свирепо смотрит в мою сторону. Я заставляю себя остановиться.

Но это не срабатывает.

Его сестра, Кира, поворачивается и видит меня на крыльце. Выражение ее лица внезапно меняется, и она одаривает меня большой, счастливой улыбкой, ее глаза блестят.

Я замолкаю, застыв.

— Привет! — восклицает она с радостью и машет мне. — Ты — Брайден, новый друг Райана, да?

Я киваю. Не могу вымолвить и слова.

У нее такие яркие глаза.

— Круто. — Ее улыбка становится больше, и она опять проделывает ту штуку с перекидыванием волос за плечо. — Ты же знаешь, что это значит, что ты и мой лучший друг, ведь так?

— Нет, не значит! Отстань от него! — кричит Райан.

— Хорошо, — единственное, что я могу заставить себя сказать.

Почему я чувствую себя так... странно? Мое сердце бьется так сильно, что даже больно.

— Ха! — Кира показывает Райану язык. — Ты слышал? Он и мой тоже! — Она еще раз мне улыбается и бежит в сторону машины. Ее мама выходит из дома с сумкой в руке.

Я сглатываю, испуганный, и смотрю, как сестра Райана убегает. Мое сердце бьется сильнее, и ее слова все еще звенят у меня в ушах.

Что со мной происходит?

* * *

Год спустя

2 Июля, 2004

Это так глупо.

— Давай, пойдем! — Я топаю ногой. Райан и я уже заканчивали нашу хижину на дереве и были готовы взобраться в нее в первый раз, и вот застряли, ожидая Киру — мама Райана сказала, что мы должны с ней играть.

Она, в общем-то, неплохая, насколько это возможно для девчонки, но это не значит, что я хочу, чтобы она была с нами там. Хижина на дереве должна была быть зоной только для мальчиков. Убежищем для нас с Райаном.

Я все еще раздражен, когда Кира выбегает из задней двери их дома. Она в кои-то веки надела джинсы и сиренево-черную майку, которая практически висит на ней. Чертова худышка. Ничего не сидит на ней, кроме ее разукрашенных платьиц.

Она поправляет кошачьи ушки у себя на голове и широко мне улыбается.

Внезапно, я уже не так раздражен. Я уверен, что кошачьи ушки стали тому причиной. Немного глупо, что она носит их постоянно, но это выглядят мило и прикольно.

Одним словом, типичная Кира.

— Ты самая надоедливая младшая сестра, — воскликнул Райан, когда она подошла ближе.

Я просто восхищен, насколько они похожи. Даже если не брать во внимание их редко встречающиеся красно-коричневые волосы и одинаковые желтовато-зеленые глаза, можно точно сказать, что они родственники.

Кира остановилась и посмотрела на него, но я не упустил вспышку боли в ее глазах.

— Мне не с кем играть! Почему ты ведешь себя как придурок?

— Да ладно тебе, расслабься, — говорю я, слегка хлопнув Райана по плечу. Мне не нравится этот ее взгляд. И мне точно не нравится, что Райан является причиной этого взгляда. На самом деле, мне не нравится уже то, что кто-то может стать причиной такого взгляда. Я люблю Райана, он мне как брат. Но я никому не позволю обижать Киру.

— Я просто пошутил! — Райан подходит к Кире и тянет в свою сторону. — Ты же знаешь, что я люблю дразнить тебя, маленький панк.

То, как Кира выпячивает губу, вызывает у меня желание обнять ее.

— Иногда мне кажется, что ты не хочешь, чтобы я была рядом.

Райан вздыхает и закатывает глаза у нее за спиной.

— Ты же знаешь, что это не так, коротышка. Просто это моя работа — раздражать тебя.

— У тебя хорошо получается. — Кира отказывается смотреть вверх, она наклонила голову вниз, и ее глаза прикованы к земле.

Они идут обратно ко мне. Я делаю шаг по направлению к Кире и мягко беру ее за подбородок, заставляя посмотреть на меня

— Он просто зануда. Не обращай внимания.

— Эй! — кричит Райан.

Губы Киры дергаются. Она сдерживает улыбку, пытаясь притвориться, что все еще злится.

— Ну, временами, как и ты.

— Эй! — я имитирую Райана, что заставляет его смеяться.

— Вот-вот.

Я сгибаю ногу в колене и поднимаю Киру в воздух. Боже, она не весит абсолютно ничего.

— Брайден! — Она пинает меня ногами, психуя, пока я держу ее. — Что ты делаешь?

Я подхожу к лестнице, которую построили мы с Райаном, и ставлю ее на третью ступеньку.

— Ты хотела поиграть с нами. Так давай. Оставь везде своих девчачьих вшей.

— Ты такой дурак! — смеется она, ухватившись за лестницу

— На самом деле, у него есть такой пунктик, — Райан останавливается рядом со мной, наблюдая, как его сестра неуверенно поднимается вверх. — Это должно было быть место для мальчиков. Девочкам вход запрещен.

— Но я не обычная девочка, болван! — Сейчас Кира не середине лестницы, взбирается без страха.

Для маленькой восьмилетней девочки она — хорошая задира. Но не то чтобы я не волнуюсь. Я хватаюсь за лестницу и начинаю подниматься вслед за ней, уверяя себя, что если она будет падать, я должен преградить ей дорогу вниз.

— Да, ты не обычная, — Райан начинает подниматься за мной. — Ты носишь розовый и фиолетовый и любишь этих чертовых кукол «Братц».

— Я начну носить черный! — Кира вопит изнутри домика на дереве.

Я поднимаюсь вверх через отверстие, позабавленный их глупым спором.

— Да, конечно, но куклы-то останутся, — бормочет Райан, следуя за мной.

— В этом я вам не уступлю. И никому не уступлю. — Кира скрещивает руки с гордым видом и становится похожей на маленькую принцессу.

— И даже мне? — спрашиваю я грустным голосом, притворяясь.

Она смотрит мне в лицо в течение нескольких секунд.

— Я подумаю об этом, — бормочет она. Райан смеется за моей спиной.

— Серьезно? Ты бы сделала это для него, а не для меня? Какого черта?

Я не могу перестать улыбаться.

— Попроси ее уступить. Я уже устал наступать на те жуткие съемные ноги.

Кира хмурится на Райана, а затем поворачивается посмотреть на то, что мы построили.

—Ух ты. Вы, ребята, сделали все это сами?

Мы с Райаном киваем.

Она поворачивается по кругу, молча осматривая все, что ее окружает.

Я как-то странно дышу. Словно мне тяжело это делать. Я всегда нетерпелив: хочу всего и сразу, и ожидание её мнения сводит меня с ума!

Она останавливается перед нами и награждает тем неохотным кивком, ухмыляясь:

— Хорошая работа, ребята. Я впечатлена. Что ж, может, вы двое не такие уж бесполезные.

Я смеюсь с облегчением. Чертова умница. Я знаю ее уже год и все никак не могу к этому привыкнуть.

Райан мотает головой:

— Я все время говорю тебе об этом, но ты мне не веришь.

— Это из-за того, что я живу с тобой и знаю, какой ты на самом деле.

Райан хмурится и открывает рот.

— Райан Ксавье Рот! Ты спустишься сюда сейчас же. Я сказала тебе убрать свои носки перед тем, как идти гулять, и сейчас они все под твоей кроватью! — кричит миссис Рот снизу.

Райан стонет и закатывает глаза к потолку.

Кира хихикает.

— Иди, Ксавье. Ты ее знаешь, — она салютует ему. — Мы будем охранять академию во время вашего отсутствия, профессор.

Это из «Людей Икс». Она чертовски крутая, иногда от этого больно.

— Заткнись, Пейсли, — Райан бросает ей ее второе имя и идет к выходу.

— Заткнись сам! — кричит Кира. Она ненавидит свое второе имя, сходит с ума каждый раз, когда кто-то упоминает его. Она клянется, что собирается поменять его, когда станет старше.

— И мое имя для тебя — Мистик, дурак!

Я люблю своих друзей одинаково. Большую часть времени. Но иногда Кира нравится мне больше. Особенно, когда она говорит фразами из «Людей Икс».

— Мам, Кира назвала меня дураком! — скулит Райан, спускаясь вниз.

— Ты тот, кто думал, что может пойти, не убрав свои носки в нужное место, — ворчит миссис Рот.

Кира опять хихикает, улыбаясь мне.

— Думаю, сейчас наше время охранять академию, Росомаха.

Запишите это. Когда она называет меня так, я люблю ее больше, чем Райана. Самого крутого лучшего друга.

— Да, но как я могу быть уверен, что это не ловушка? Мы все знаем, что ты работаешь на Магнето, Мистик, — я подыгрываю, стоя прямо и выпятив грудь, пытаясь подражать стойке Хью Джекмана в фильме.

— Я бы предала его для тебя в любой день, — говорит она тихо.

Я чувствую себя так, будто кто-то в моем кишечнике бьется кулаками.

— Ты... правда?

— Абсолютно точно.

И тогда мы улыбнулись друг другу. Такую же улыбку мы дарили друг другу каждый раз, когда нам удавалось обмануть Райана. Это была улыбка, значащая, что нам все сошло с рук. Но я понятия не имею, почему мы улыбаемся друг другу сейчас, чего сейчас нам удалось достичь.

Вдруг она подходит и обхватывает мою талию своими маленькими руками, обнимая меня.

Она всегда обнимает меня. И мне это нравится, поэтому я всегда обнимаю ее в ответ. Как сейчас. Я обхватил ее своими руками и использую щеку, чтобы убрать ее кошачьи ушки и положить свою голову на ее. Я не знаю, как долго мы так стоим. Кажется, что целую вечность.

Хотя, в конце концов, Кира тянется назад, выглядя смущенной.

— Мне кажется, или он не возвращается слишком долго? Я имею в виду, это же просто носки.

Я пожимаю плечами, раздосадованный тем, что не хочу ее отпускать. Что со мной не так? Я не знаю ни одного мальчика, который любил бы обниматься с девочками так сильно, как я. Хорошо, не с девочками. Только с ней.

— Может быть, он застрял в туалете.

Она радостно смеется, направляясь к выходу.

— Да, хорошо, давай я схожу, проверю.

Это еще одна вещь, что нравится мне в Кире. Райан мог раздражать ее иногда, но она его обожает. И каждый, кто его обожает, зарабатывает очки у меня.

— Кира, подожди. Я пойду с тобой, — я иду к выходу и опускаюсь на колени, чтобы следовать за ней.

Лестница щелкает, и все, что я слышу, — это крик Киры.

— Кира!

Ужас пронзает меня, и я свисаю телом вниз. Инстинктивно протягиваю руку из двери и облегченно вздыхаю, когда нахожу ее руку, уцепившуюся за край платформы. Она держится одной рукой и хнычет. Напуганные, полные слез глаза смотрят на меня, когда один из ее вьетнамок соскальзывает с ноги и падает на землю.

Я обхватываю ее запястье обеими руками и тяну, но я недостаточно силен для того, чтобы вытащить ее самостоятельно. Что за черт? Она почти ничего не весит. Почему я не могу поднять ее? Мое сердце стучит в ушах.

— Дай мне вторую руку.

Она смотрит на меня и качает головой. Страх замораживает ее, и она ускользает из моих рук. Я подпираю стену ногами и пробую потянуть ее вверх, но она как мертвый груз. Почему? О Боже, почему мне не удается ее поднять? Я же сделал это недавно, не прикладывая никаких усилий.

— Дай мне вторую руку, дурочка!

Она все еще пристально смотрит на землю, плача, но резко поднимает свою вторую руку в воздух, и ее первая рука почти выскальзывает из моей. Ее вес тянет меня вниз, и она съезжает вниз. Ее крик пронзает воздух, но я все еще держу ее.

— Кира, тебе нужно успокоиться.

Она вертится, усложняя мне задачу поднять ее. Я нажимаю одним коленом на место рядом с выходом, а другим — чуть выше, чтобы сделать систему рычагов.

— Б-Брайден!

— Послушай меня, — мне нужно ее успокоить, чтобы мы могли вместе поднять ее. — Закинь свои ноги на дерево.

— Что?

— Закинь ноги на ствол. Ты можешь это сделать?

Она хныкает, но делает движение. С первой попытки ее нога скользит, и тело качает назад.

— Кира! — Райан вернулся, его глаза расширяются, а взгляд прикован к сестре.

— Возьми лестницу возле гаража! — я кричу ему вниз.

Он кивает и бежит на другую сторону двора.

— Все будет хорошо.

— Мне страшно!

— Я знаю, но я держу тебя. И я никогда тебя не отпущу.

Ее нижняя губа дрожит:

— Обещаешь?

— Обещаю.

Мои плечи болят, и руки становятся потными. Это очень неудобное положение, и я не знаю, как долго смогу удерживать его. Если бы мои руки были сильнее.

Она почти выскальзывает из моих рук и ее крик пронзает меня насквозь.

Но я ни за что не позволю ей упасть.

Ни за что не допущу, чтобы ей было больно.

Если с Кирой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

Никогда.

А что, если она умрет, если упадет с такой высоты?

Я не смогу жить без нее. Черт, я просто не смогу!

Сквозь меня проходит порыв: гнева, силы — я не знаю, но я отбрасываю свое тело назад и тяну ее за руки так, что она летит прямо на меня.

Она приземляется на меня, плачет и дрожит.

Я обнимаю ее, сжимая со всей силы, трясусь так же, как и она. Хныкая, она обнимает меня в ответ, живая. Хорошо.

Я держу ее. Я спас ее.

— Ты напугала меня до чертиков, дурочка.

— По идее, ты не должен ругать меня сейчас, дурак, — она говорит это дрожащим голосом, но я узнаю типичную Киру, и это заставляет меня улыбнуться.

Я никогда не чувствовал такого легкого головокружения. Крепко сжимая ее в объятиях, я касаюсь губами ее головы. Ее кошачьи ушки, должно быть, упали.

— Больше никогда так не делай. Не пугай меня так. Я думал, что ты умрешь.

— И-и тебе, правда, не все равно? — прошептала она.

Этот вопрос разозлил меня настолько, что я не мог ничего сказать в течение двух секунд.

— Конечно, мне не все равно, черт побери! Ты мой лучший друг!

Она прижимается к моей груди, ее щека под моим подбородком.

— Ты тоже мой лучший друг. Спасибо, что спас меня. Я люблю тебя, Брайден.

Я никогда не думал, что услышу эти слова от нее.

Я шепчу ей в волосы:

— Я тоже люблю тебя, Кира. — И вовсе не чувствую себя неловко, как я себе представлял.

Я чувствую себя хорошо, определенно.

Райан возвращается с лестницей и поднимается к нам. У него бледное лицо, а глаза широко открыты.

— Она в порядке. Я поймал ее.

Я пытаюсь отпустить Киру, чтобы мы могли спуститься вниз, но она качает головой и отказывается идти.

И это больше, чем просто хорошо. Я тоже не хочу отпускать ее. Наверно, будет сложно спуститься с дерева вместе с ней, но я выясню это в процессе.

— Давай я помогу тебе с ней, — говорит Райан и тянется к сестре.

Я напрягаюсь.

Кира тоже напряжена и прижимается сильнее.

— Позволь ему отнести меня, пожалуйста.

Я уставился на него, разгневанный, что он хочет забрать ее от меня по какой-то причине.

Он смотрит то на Киру, то на меня обеспокоенными глазами, отчего создается ощущение, будто он нас проверяет.

Мне все равно. Я не отпущу его сестру.

После всего, что только что произошло, после того, как я чуть не потерял ее, я не думаю, что отпущу ее когда-нибудь.

Глава 1: Брайден

2 октября, 2008

Пруд, перед которым я сижу, спокойный и тихий. Здания отражаются в стекловидной поверхности, заставляя меня скучать по нашему зеленому пригороду.

Я ненавижу быть здесь. Ненавижу то, почему я здесь и что привело меня в это место.

Развод.

Потому что это наконец-то произошло, и хотя у меня такое чувство, будто прошло уже много времени, это продолжает причинять боль.

Мой отец обманул мою мать, и она поймала его. В течение многих месяцев я знал, что это была его вина. Получив подтверждение этому, я почувствовал себя еще более измученным.

Они вопили и кричали, и мне пришлось уйти. Сейчас я снаружи, жду, решаю. Это мучило меня с тех пор, как они спросили меня: с кем я собираюсь жить?

Последние несколько месяцев были плохими. Может быть, я разыгрываю драму, но все отстой. Хорошо, за исключением того, что у меня наконец-то был секс. Тогда я чувствовал себя хорошо. Даже очень хорошо.

Но...

Я наклоняюсь, чтобы подобрать палку, лежащую рядом, и начинаю рисовать в грязи под моими ногами.

Чего-то не хватало. Я не могу сформулировать суть этого. Я достиг желаемого — побывал у девушки внутри, и это было фантастическое чувство.

Однако, это не был такой умопомрачительный опыт, как я предполагал. Опять же, это был мой первый раз — гораздо более неуклюжий, чем я видел в порно.

Мне нравится Джен. Она крутая и сексуальная, но это все. Она никогда не будет моей девушкой, но у нас определенно еще будет секс.

Скамья подо мной шевелится, и знакомая голова с каштановыми волосами ложится на мое плечо. Сердце сильно стучит в моей груди, но я не двигаюсь и не замечаю ее. Она ничего не говорит, да ей и не нужно. Райан приехал час назад для поддержки и привез Киру с собой. Я бы хотел, чтобы он этого не делал. Ее присутствие здесь все усложняет.

Моя грудь странно сжимается, в последнее время это постоянно происходит, когда я вижу ее. Может быть, так было всегда, но теперь это становится все хуже и хуже. Она медленно поворачивается, и когда я смотрю в ее глаза, мой желудок переворачивается, а сердце начинает бешено колотиться. Я просто не понимаю, что происходит.

Ее крошечные пальцы обвиваются вокруг моей руки, двигаясь вверх и вниз, ее прикосновение успокаивает. Это немой вопрос: «Эй, как дела?».

Я также молча откликаюсь и, подхватив ее руку, сжимаю. «Держусь».

— Где Райан? — спрашиваю я после нескольких минут молчания.

— Ему нужно было идти на тренировку.

Я нахмурился. Тренировка. Вот где я должен быть. Несколько кругов в бассейне могли бы реально помочь очистить мой разум сейчас.

— Как ты доберешься до дома? Я не знаю, как долго все это будет продолжаться.

Она пожимает плечами.

— Мама сказала, что вернется через несколько часов.

— Долго же придется сидеть здесь, дожидаясь.

— Да, но я буду в порядке.

Снова тишина. Она поняла, что я не хочу разговаривать. Я хочу побыть один, но не хочу, чтобы она уходила. Кира — единственная девушка, с которой я когда-либо был в состоянии сблизиться. Я честно не знаю, что бы я делал без нее и Райана. Они даже не представляют, как сильно помогли мне пройти через все это.

В прошлом году мы вместе пытались сбежать, я — чтобы избавиться от ада дома, а они — просто, чтобы быть со мной. Конечно, нас поймали на следующий же день, когда копы и наши семьи нашли наш лагерь в лесу. Это была самая глупая идея на свете, я знаю, но никогда не забуду тот факт, что они оба были готовы рискнуть всем, чтобы сбежать со мной.

— Вон та девушка смотрит на тебя. Она хорошенькая, — бормочет Кира.

Я поднимаю глаза и вижу на другом берегу пруда красивую блондинку, которая смотрит на нас. Я хочу улыбнуться ей, посмотреть, как она краснеет, зная, что я ей нравлюсь, но я не в состоянии сегодня это делать.

— Ты должен пойти пригласить ее на свидание.

Была какая-то напряженность в ее голосе, которую я не смог описать или понять. Такое ощущение, что она проверяет меня, но в то же время пытается приободрить, заставляя посмотреть на симпатичную девушку.

Моя челюсть напрягается.

— Нет.

— Нет? Почему нет?

Так много замешательства в ее голосе. Она еще так молода.

— Мне не нужна подружка.

— Что на счет Дженнифер Хенрикс?

Ее тон... Что это значит..? Дерьмо.

Кира знает о нас с Дженнифер. Что у нас был секс.

Она не должна знать об этом. Мне не нравится, что она знает. Она слишком юная, чтобы знать о таких вещах, хотя я в ее возрасте знал. Не важно. Меня все еще беспокоит то, что она узнала. Раздраженный, я вздыхаю и решаю быть честным, хотя говорить об этом с ней — это последнее, что я хочу делать.

— Нет. Не хочу, чтобы она была моей девушкой тоже.

— Не хочешь?

Я качаю головой и возвращаюсь к рисованию на песке.

— Нет. Девушки приводят к борьбе и страданиям, а я не хочу ничего из этого.

Ее лоб покрывается морщинками.

— Разве ты не хочешь любить кого-то?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Грусть в ее глазах сокрушает меня. Как будто ее сердце разбивается из-за меня.

Девушки настолько отличаются. Они мечтают о прекрасном принце и благородных рыцарях. Я никем из них не являюсь и никогда не буду. Ни сказок, ни счастливых концов, потому что я вижу реальность такой, какая она есть.

Счастье и любовь — это миф. Сказка, чтобы заставить людей стремиться к недостижимому.

Жизнь убога и сурова.

Все, что мне нужно, — это хорошая работа, верные друзья и девчонка на стороне, не в моей жизни.

— Я люблю своих маму и папу, и посмотри, чем все это закончилось.

— Ты уже решил, с кем будешь жить?

Я думал над этим вопросом, спрашивал себя о том же. Я хочу жить с мамой, но это значит, что придется сменить школу и оставить Киру.

Я и глазом не успел моргнуть, как понял, о чем только что подумал. Всегда тяжело думать о расставании с лучшим другом, но почему так сложно думать о расставании с Кирой? Как будто я разрываюсь между мамой и Кирой, и Райан даже не имеет значения. Почему?

Мой телефон оживает — сообщение от мамы, она спрашивает, решил ли я уже. Они почти готовы обсудить со мной все.

Грудь начинает болеть, и моя нижняя губа дрожит, когда вся моя бравада покидает меня. Почему я вынужден покинуть одного из них? Почему мы просто не можем быть счастливой семьей?

Потому что мой отец козел, который изменил ей. Его поступок разбил нас на части. Он разрушил нашу семью.

Как он мог?

Маленькие, теплые руки обвивают мою шею, когда Кира забирается мне на колени, садясь верхом мне на ноги. Тогда я осознаю, что из моих глаз катятся слезы. Я цепляюсь за нее, сжимая ее рубашку, привлекая ее к себе как можно ближе, мое тело трясется.

Она немного отстраняется, но я продолжаю крепко держать ее, словно она тот ответ, который я искал. Мягкие губы целуют слезу на моей щеке, прежде чем переместиться на другую сторону. В это время её губы слегка касаются моих.

Я ловлю ртом воздух, когда поток горячей энергии проходит через мое тело, и сердце бьется так сильно, будто фейерверки взрываются изнутри. Она распространяется по мне, мой член подергивается и становится твердым.

Я чувствовал нечто подобное, когда Обри Миллер поцеловала меня на школьных танцах и когда я занимался сексом с Джен, но они были настолько слабы по сравнению с легким касанием Киры.

Для нее это невинно, она даже не замечает изменения во мне. Я прячу голову в ее шею. Она пахнет так сладко, я хочу поцеловать ее кожу там, попробовать ее.

Что со мной происходит? Кире только двенадцать. У нее едва появились сиськи.

К тому же... это Кира. Одна из моих лучших друзей.

Мир такой неправильный, но когда я с ней, все хорошо.

Почему так?

Мой телефон гудит снова, и я вздыхаю, доставая его из кармана, что достаточно-таки тяжело с обезьянкой, обвившейся вокруг меня.

Не то чтобы я хотел, чтобы она ушла.

— Они хотят видеть меня.

Она отстраняется и дарит мне небольшую улыбку, слезая с меня.

Черт. Слезая?

Я снова отчитываю себя. Я не могу думать вот так. Ей только двенадцать!

Я встаю и издаю резкий вздох, смотря на здание, в котором решается моя судьба.

Кира встает на цыпочки и целует меня в щеку.

— Удачи!

Она дарит мне улыбку, но она надламывается, потому что ее нижняя губа дрожит.

— Не важно, что ты решил, я и Райан любим тебя, и мы всегда будем рядом.

Я киваю и отворачиваюсь от нее, не в силах больше смотреть на это лицо. Хныканье сзади, когда я ухожу, терзает мое сердце. Больно оставлять ее даже всего на несколько минут. Как же я смогу оставить ее навсегда?

Решение на этот вопрос предопределено, потому что мне известен ответ: я не смогу.

Глава 2: Кира

19 Апреля, 2011

Дженнифер Хенрикс хочет Брайдена.

Опять.

Она такая предсказуемая в этом, что я ничего не могу с собой поделать — я ненавижу ее. Больше, чем ненавидела раньше, вот так.

Как только мы входим в дом, она бросается на него, предлагая ему все, кроме своего тела.

Его она предложит позже. Я не сомневаюсь.

Все знают, что она была у него первой. Что она трахалась с ним почти три года назад.

Если он переспит с ней снова, я не уверена, что смогу справиться с этим. Каждый раз, когда он решает переспать с одной из многочисленных маленьких шлюх, бросающихся на него, я чувствую, будто кто-то вонзает мне в грудь ржавый, разъеденный нож.

Боль не разумна. Но я не могу остановить ее. Она просто есть. Как и мои чувства к нему.

Но, как я сказала, я одна из многих, которые хотят его.

Возможно, я единственная, кто никогда его не получит. В отличие от Дженнифер, этой везучей суки.

Господи, каждый день я мечтаю, чтобы он заинтересовался мной в этом плане. Иногда, я думаю, что он всегда будет видеть во мне только друга.

Или еще хуже, сестру.

Одна только мысль заставляет меня хотеть блевать. Мы не долбанные родственники. То, что он лучший друг моего брата, не делает Брайдена моим собственным братом.

Иногда, он только так ко мне и относится. Либо как к другу, либо как к младшей сестре.

Но иногда, клянусь, в его взгляде мелькает что-то большее, и от этого у меня внутри все пылает.

Я хочу его. Я хочу его уже так долго, что начинаю думать, будто всегда его хотела. Мысль, что Дженнифер (или кто-то другой) может заполучить его, разбивает мое сердце так основательно, что я знаю, это может означать только одно.

Я даже себе не могу в этом признаться. Это уже слишком. Слишком тяжело. К тому же, если до конца дней я могу быть для него только другом, какой смысл в признании, верно?

Если не считать того, когда он смотрит на меня определенным образом, я чувствую, как эмоции поднимаются в груди и сжимают горло до тех пор, пока слова чуть ли не вырываются изо рта.

Задний двор уже полон наших друзей. Райан куда-то ушел. Возможно, искать одну из девушек, которые тоже постоянно бросаются на него, но я не хочу об этом думать.

Я сижу в дальнем углу двора у высокого деревянного забора, который загораживает вид на улицу. Здесь темно, все полностью скрыто тенью, и есть огромный дуб, который добавляет этому месту еще больше уединения.

Я думаю, что именно поэтому кто-то установил маленькую, каменную скамью прямо за деревом. Для уединения.

Не важно. Сейчас это именно то, что мне нужно. Здесь я могу побыть одна, даже если мне слишком холодно.

Я одиночка. Хотя и не по своей воле. Большинство девушек по соседству хотят Брайдена. Если он с ними не занимается сексом, то проводит все свое свободное время со мной и Райаном. Благодаря этому, они ненавидят меня. И отказываются дружить со мной.

Это сделало меня изгоем среди всех девушек-подростков, которых мы знаем, но меня это не волнует. Я их тоже ненавижу. Они постоянно пытаются завладеть тем, кто должен принадлежать только мне.

Впрочем, парни всегда со мной флиртуют. Что не так уж плохо. Заставляет чувствовать себя желанной. Мне вроде как нужно это, учитывая, что единственный парень, которого я хочу, не обращает на меня никакого внимания. Проблема в том, что ни моему брату, ни Брайдену не нравится то внимание, которое стали уделять мне парни за последние несколько месяцев.

И они дают это ясно понять. Благодаря этому, парни теперь держатся от меня подальше.

Я даже могу купить себе футболку с надписью: «Приближается пинок под зад. Уйдите с дороги»‎.

Долбанные придурки. Они могут спать, с кем только захотят, но, не дай Бог, кто-то проявит интерес ко мне. Я не знаю ни одной пятнадцатилетней девушки, которая ни разу бы не целовалась.

Не важно, что я отчаялась в ожидании Брайдена. Вчера был мой день рождения, и я все мечтала, что он наконец сделает это — подарит мне мой первый поцелуй. Я начинаю осознавать, что возможно этого уже никогда не случится, и мне придется перестать его дожидаться.

— Вот ты где.

Клянусь Богом, я чуть ли не запрыгиваю со скамьи прямо на дерево передо мной, сердце бешено колотится, и я практически не дышу от испуга. Я поворачиваюсь, чтобы смерить свирепым взглядом Брайдена и чертов телефон, которым он светит мне в лицо.

— Ты больной придурок! Ты всегда пытаешь меня убить! — шиплю я, хватаясь за грудь.

Его низкий смешок развеивает всю мою злобу. Без малейшего труда. Он движется вокруг ствола дерева и направляет свет от телефона подальше от меня. В этом свечении его лицо ярко освещается, и, как всегда, я теряю дар речи из-за того, насколько он великолепен.

Нет, Брайден Хант не просто великолепен. Он верх сексуальности во всех отношениях, которые только возможны. Выше шести футов Райана на несколько дюймов, с накачанными мышцам, приобретенными в команде по плаванию, и Бог явно не обделил его привлекательностью, которая только прибавляется с каждым днем. В следующем году ему исполнится восемнадцать, и выглядит он все более мужественным.

Если он не подурнеет хоть чуть-чуть к тому времени, как станет взрослым мужчиной, я не знаю, как смогу пережить это: смотреть на него и не иметь возможности заполучить.

Я и сейчас еле терплю это.

В уголках его темно-зеленых глаз появляются морщинки, когда он улыбается мне с высоты своего роста. Недавно он отстриг свои прямые черные волосы — теперь они короче по бокам и длиннее на макушке. Брайден наклоняется, чтобы осмотреть скамью, которая является моим личным пристанищем на данный момент, и несколько прядей падают ему на лоб.

Брайден убирает свои волосы одной рукой и подходит ближе ко мне.

Я чувствую, что перестаю дышать и будто потихоньку умираю внутри с каждым его шагом ко мне.

— Что ты здесь делаешь одна? — спрашивает он таким тоном, который, клянусь, припасен только для меня.

Каким-то чудом, я обретаю дар речи.

— Выключи свет, ладно? Этим ты только афишируешь всем мое местонахождение, бестолковый.

Он смеется над этим. Иногда, клянусь, он живет лишь для того, чтобы издеваться надо мной. Кажется, он любит это слишком сильно.

Двигаясь, чтобы сесть на скамейку рядом со мной, он приглушает свет, вместо того, чтобы выключить его. Я пододвигаюсь, чтобы освободить место для него, но скамейка такая маленькая, что ему приходится прижаться ко мне. Я почти задыхаюсь, когда его тепло просачивается под мою кожу. И его запах окутывает меня целиком.

О мой Бог, я не могу справиться с этим сейчас. Я хочу поцеловать его так сильно, что почти дрожу.

— Ты так и не ответила на мой вопрос, — бормочет он, протянув руку, чтобы заправить прядку волос мне за ухо. Пальцы Брайдена слегка скользят по волосам, а я смотрю прямо перед собой, кусая губу, чтобы не застонать, чувствуя как по спине бегут мурашки.

— Почему ты здесь одна?

Мой голос дрожит, когда я отвечаю, но тут уже ничего не поделаешь. Я с трудом держусь. Мое тело кричит забраться к нему на колени и умолять дать мне немного утешения. Дать то, что он так свободно раздает всем другим девушкам.

— Вы с моим братом недоумки, которые предупредили всех парней держаться от меня подальше, а девчонки... ну, они ненавидят меня, потому что я всегда с вами.

Он немного молчит, пока его пальцы скользят по моим волосам и гладят затылок. Я все еще смотрю прямо перед собой, борясь с желанием раствориться в его прикосновениях.

— Не обращай внимания на девчонок. Они глупые.

Я переплетаю и стискиваю пальцы. Тогда зачем ты спишь с ними?

Почему не хочешь этого со мной?

— А парни? — наконец шепчу я, горло сжимается.

— Они тоже глупые. Никто из них тебя не достоин.

Это просто выводит меня из себя. Усмехаясь, я убираю его руку из моих волос и отодвигаюсь так далеко от него, насколько позволяет эта маленькая скамейка.

— Это вы глупые. Это мне решать, а не вам.

— Твой брат тоже считает, что они недостаточно хороши для тебя. — В его голосе слышится то же раздражение, какое в данный момент ощущаю и я.

Почему? Какое он имеет право выбирать за меня?

— Он мой брат. Не ты, — злобно огрызаюсь я, оборачиваюсь и сверлю его взглядом.

Как всегда, он просто смотрит на меня, выглядя при этом чертовски упрямым.

Я хочу потянуться и вцепиться в его волосы.

Я хочу потянуть его за волосы и заставить поцеловать меня.

Как обычно, вместо этого, я проглатываю свои желания, практически давясь.

— У тебя нет права становится между мной и другими парнями.

Он хмурится, выглядя опасным в тусклом свете своего мобильника.

— Еще как есть, черт побери.

— Как скажешь.

Я слишком зла, чтобы спорить с ним, слишком больно от осознания того факта, что он будет трахать одну из девушек к концу ночи, и он еще думает, что имеет право что-либо запрещать мне?

— Я ухожу. Ты раздражаешь.

Я начала вставать.

Он схватил меня за запястье, притягивая обратно на скамью. Я падаю на него, врезавшись ему в бок. Другой рукой он обнимает меня за талию. Моя рука оказывается на его груди.

Его сердце бьется так сильно, что эхом отдается через мою ладонь и вверх по руке.

— Не уходи, — шепчет он, двигая рукой и гладя мой подбородок своим большим пальцем. Он нежно усаживает меня обратно на скамейку подальше от него.

— Останься. Я хочу провести время с тобой.

Я не могу. Я хочу захныкать. Мое тело — это сплошной комок боли. Мне так сильно хочется заполучить его, что я практически готова разрыдаться.

И это будет не впервые.

— Кира, пожалуйста.

— Хорошо, — огрызаюсь я, злясь оттого, что не могу спорить с ним сейчас. Никогда не могу, на самом деле. Все, что ему нужно, — это попросить, и вот она я, уступающая дура.

Я просто хочу, чтобы он попросил кое-что другое, черт побери.

Надувшись, я скрещиваю руки на груди.

— Чего ты хочешь?

Краем глаза я вижу улыбку Брайдена и устраиваюсь покомфортнее у деревянного забора.

— Чтобы ты со мной поговорила, дурочка.

Он тыкает в мою сторону пальцем, и я еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться.

Нет. Он не заслуживает этого. Раздражающий дурак. Поэтому я кусаю изнутри щеку и продолжаю притворяться, что злюсь на него.

— А если я не хочу с тобой разговаривать. Ты — надоедливый.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что ты такой и есть! — кричу я, вскидывая руки.

Смеясь, он хватает меня за руку и переплетает наши пальцы.

Мое сердце буквально перестает биться. Как минимум, на две секунды. Шокированная, я смотрю на наши руки, на это прекрасное зрелище... Боже, это чувствуется так хорошо. Его прикосновение такое правильное.

— Райан сказал мне, что тебя выбрали представлять нас на школьном фестивале искусств.

Я молча киваю Брайдену, по-прежнему не отрывая взгляда от наших рук.

— Ну?

— Что ну? — спрашиваю я.

Он наклоняется так, что его лицо находится в поле моего зрения. Мои веки медленно поднимаются, но я не могу смотреть ему в глаза. Нет. Мои глаза останавливаются на его рте, и он выглядит так чертовски аппетитно, что я не могу оторваться.

Брайден откашливается и отодвигается обратно. Каждый нерв и кровеносный сосуд на лице нагреваются, когда я понимаю, что он заметил то, на чем я была сосредоточена, и теперь я уверена, что свечусь, как красный неоновый маяк в темноте.

Когда я наконец заставляю себя посмотреть в его глаза, они вспыхивают чем-то опасным, становясь такими темным, что кажутся теперь почти черными.

— Скажи мне, что ты планируешь показать на выставке, — говорит он с отчетливым раздражением в голосе.

Он не отпускает мою руку.

Я облизываю свои внезапно пересохшие губы и пытаюсь сосредоточиться, чтобы ответить:

— Не знаю. Возможно картину или еще что-нибудь.

— Еще что-нибудь? — Его голос звучит удивленно.

Пока я сижу здесь, так сильно жаждущая его прикосновений, просто чувствую, как эти ощущения словно скручивают меня изнутри.

Я упоминала, что ненавижу его иногда?

И почему он не отпускает мою руку?

— В-возможно... Эм... Я-я подумываю показать что-нибудь, изображающее эпоху Второй мировой войны в Японии. Поскольку, знаешь, мне это очень... н-нравится.

Я говорю как неуклюжая, заикающаяся идиотка.

Из-за позора мое лицо горит еще сильнее. Ну почему я не могу, по крайней мере, разговаривать как нормальный человек рядом с ним? Должно быть, так чертовски заметно, как сильно он мне нравится?

С новым порывом ветра я ощущаю его аромат. Мой рот тут же наполняется слюной. Не припомню, когда он начал пользоваться одеколоном, но догадываюсь, для чего он это делает.

Эффект от запаха одеколона потрясающий. Догадываюсь, что на всех остальных девушек аромат действует точно так же.

Это происходит и со мной сейчас.

Молчание плотно пульсирует между нами.

Но молчание ли это? Я уже не могу сказать точно. Неожиданно становится жарко, и ощущение его руки в моей не дает мне здраво мыслить.

— Ты дрожишь.

Брайден наклоняется и проводит указательным пальцем своей свободной руки вниз по моей туда, где наши руки сцеплены в замок.

Я задыхаюсь. Напрягаясь.

В ужасе наблюдаю за тем, как мурашки бегут вверх по моей руке.

Брайден тоже наблюдает, его глаза отяжелели от чего-то, что я не могу определить.

Или, может быть, я просто боюсь. Боюсь, что принимаю желаемое за действительное, представляя то, чего не существует.

Он обхватывает рукой мое плечо, лаская мою кожу, ощущая мои мурашки, и он сейчас тоже дрожит. Мышцы на его предплечье слегка напрягаются. Его веки поднимаются, когда он смотрит на меня, и его глаза... О Боже, эти глаза...

Его рука запутывается в моих волосах, он пропускает их сквозь пальцы, а затем дергает меня ближе к себе.

— Кира... — Его голос грубый — более глубокий и хриплый, чем я когда-либо слышала раньше. — Скажи мне остановиться.

Я практически сижу на нем сейчас, моя грудь вдавливается в его. Его рот прямо здесь. Все, что мне нужно сделать, — это наклониться и овладеть им.

Но я хочу, чтобы он первый это сделал, хочу, чтобы он овладел мной.

Я кладу руку на него и позволяю ей скользить вверх, разрешаю себе почувствовать его грудь впервые.

— Н-нет.

Я сама не могу поверить, что это слово вырвалось из моего рта, так что не удивительно, что глаза Брайдена расширяются от неожиданности.

Затем он резко дергает меня за волосы, гнев вспыхивает на его лице.

Гнев? Что? Подождите, почему?

Брайден притягивает меня через последние дюймы к себе, утыкается своим носом в мой. Мои губы приоткрываются, когда он смотрит на них, веки тяжелеют.

Желание пульсирует во мне.

Похотливое. Опьяняющее. Отчаянное.

Глаза Брайдена мгновенно закрываются, его лоб напрягается, и стон эхом отражается в его груди.

— Ты пахнешь так чертовски хорошо, Котенок.

Его слова пронзают меня.

Он не впервые называет меня Котенком.

Но в этот раз все по-другому. Так офигительно по-другому.

Мое тело движется само по себе, подталкивая меня к тому, чего оно хочет: обвиться вокруг него, раствориться в нем.

Попробовать его.

— Брайден, — говорю я бессвязно. В какой-то момент я сжимаю в кулак его футболку и только сейчас понимаю это, когда слышу звук натянувшейся материи в моей хватке.

Глаза Брайдена распахиваются и останавливаются на моих губах. Я вижу, что он хочет поцеловать меня так же сильно, как и я.

Но он не делает этого. Он возбуждает меня запахом своего дыхания и близостью своего тела.

Будь он проклят за то, что дразнит меня.

Будь. Он. Проклят.

— Кира...

— Брайден, пожалуйста.

— Черт! — Его губы обрушиваются на мои.

Они такие мягкие. Голодные.

Упорные.

Я с шумом выдыхаю воздух.

Брайден стонет, наклоняя голову. Он толкается языком в мой рот, не оставляя мне выбора, кроме как открыться для него, принимая все, что он собирается дать мне. Он стонет, когда наши языки сталкиваются.

Мое требовательные постанывания возбуждают его. Поцелуй становится грубым. Грязным. Брайден двигает языком в моем рте так развратно, что все, что я могу делать, — это стонать и цепляться за него, пока кровь обжигает желанием.

Это мой первый поцелуй, и это больше, чем я могла себе представить. Особенно потому что именно он дарит его мне, прямо как в моих фантазиях.

Брайден задерживается на моей нижней губе и прокладывает путь поцелуями по моему подбородку, а затем вниз к горлу, постанывая напротив моей кожи с каждым прикосновением своего языка.

— Ты так восхитительна на вкус, Котенок.

Он останавливается у основания моей шеи, настойчиво посасывая там кожу.

— Так чертовски восхитительна.

Моя правая нога обвивается вокруг его бедра, и я двигаюсь на нем, потягивая его за волосы, пытаясь вернуть его внимание обратно к моему рту.

Усмехнувшись, он уступает, давая мне то, чего я хочу, обратно скользнув языком в меня. Он медленно сплетается с моим, каждое кружение посылает удовольствие прямо между моих ног.

Я хочу его.

Я хочу большего.

Я хочу, чтобы его язык оставался у меня во рту, а его руки — на моей обнаженной коже.

Хочу, чтобы его член проник в меня, освободив меня от глухой боли, от которой мне уже тошно.

Брайден отстраняется, тяжело дыша. Я хныкаю почти отчаянно и дергаю его рубашку, чтобы вернуть его обратно к себе. Он останавливает меня, похоть медленно сменяется нежной улыбкой на лице, которая заставляет мое сердце болеть из-за него еще больше.

— Мы должны остановиться.

— Почему? — задыхаюсь я.

— Ты слишком маленькая для этого. Слишком маленькая для того, чего хочу я.

Он проводит рукой по волосам, затем с глубоким вздохом тянется вниз и поправляет свои штаны.

И тогда я вижу его — такой твердый, находящийся в ловушке. Большой, набухший холм в его штанах.

Мой рот снова наполняется слюной, когда я смотрю на него, мое тело бесстыдно трепещет.

— Я слишком маленькая?

Я не могу удержаться от вопроса. Ему было пятнадцать, когда он в первый раз переспал с кем-то. Куча людей моего возраста занимаются сексом.

Многие даже моложе меня.

Перехватив мой взгляд, Брайден кусает губы, явно сдерживая себя.

— Да. Безусловно слишком маленькая. Нам нужно подождать, детка.

Его слова, словно стрела чистой, настоящей надежды, выстреливают в меня. Он хочет ждать. Он хочет меня.

Но не сейчас. Потому что он думает, что я слишком маленькая.

Я больше не в состоянии ждать. Осознание того, что Брайден хочет меня, повысило мое желание на совершенно новый уровень. Я больше ни секунды не смогу без него.

— Я уверена, другие парни так не думают, — говорю я ему, мой взгляд по-прежнему зациклен на выпуклости в его штанах.

Он издает жесткий, раздраженный звук, и я поднимаю глаза, чтобы снова встретить его взгляд, наполненный тем опасным блеском, который уже видела.

— Я убью любого ублюдка, который лишь подумает получить это от тебя. Ты слышишь меня?

Опешив, я не знаю, что сказать. Какая реакция будет уместна? Гнев? Восторг из-за его собственничества? Или разочарование из-за того, что он не хочет заниматься со мной сексом?

Может быть, полнейшее счастье от того факта, что он тоже хочет меня.

— Эй, придурок! Где ты?

Брайден напрягается.

И мое сердце падает.

Черт. Райан.

Мой брат снова зовет его, подходя к нашему маленькому убежищу все ближе и ближе.

А перемены, которые произошли с Брайденом, мгновенны.

Тепло в его глазах исчезает, прячется за ласковым, мужественным выражением лица. Он отодвигается от меня, запустив руку в волосы в этот раз из-за беспокойства.

— Дурак, — бормочет он себе под нос и качает головой, не глядя на меня. Он нагибается, чтобы поднять свой телефон, который упал на траву во время нашего поцелуя.

— Брайден. — Мой голос тихий. Слабый. Он отдаляется от меня. Много раз до этого я уже видела, как он делает так — прячет свои чувства. Он закрывается, и я ощущаю, как между нами словно воздвигается стена, отталкивая произошедшее.

Это несправедливо. Он наконец-то дал мне почувствовать, на что это будет похоже. Наконец-то дал мне надежду. Я все еще жажду его, трясусь из-за потребности в его близости.

Брайден останавливается прямо рядом с деревом, которое прятало нас от чужих взглядов, упираясь в него руками. Он не оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

Я безмолвно прошу его обернуться. Я знаю, если он просто посмотрит на меня, увидит голод в моих глазах, как сильно я хочу быть с ним, то поймет, почему он должен остаться.

Как он мог, желая меня также сильно, как и я его, уйти? Ладно, возможно, я хочу его больше, но здесь было нечто важное, нечто в его поцелуе.

Это потому что он лучший друг моего брата? Мы можем сделать что-нибудь с этим. Заставить Райана понять.

— Вот где ты, придурок, — смеется Райан, очевидно заметив Брайдена, стоящего возле дерева.

— Неа. Больше похож на засранца. В чем дело, придурок? Ты выглядишь так, как будто собираешься надрать кому-нибудь задницу.

Черт. Остин тоже вместе с Райаном.

— Что ты там делаешь? — спрашивает Райан.

— Ничего.

Пауза Брайдена после этого слова надламывает что-то внутри меня, и мое сердце сжимается.

— Абсолютно ничего.

Он отстраняется от дерева и направляется в их сторону.

Подальше от меня.

Не оборачиваясь.

Он уходит прочь, будто ничего не произошло. Будто он не разрушил мой мир, в котором теперь нет места другому парню, всего одним поцелуем.

И я знаю в глубине моей измученной души, что он найдет кого-нибудь еще, с кем можно провести этот вечер. Кого-нибудь, кого будет целовать. Кого-нибудь, кому можно отдать свое тело.

Я даже не удивляюсь, когда слышу свой тихий всхлип. И определенно не удивляюсь, когда чувствую первую слезу, скатившуюся по моей щеке.

Мне нужно убраться отсюда. Нужно покинуть эту чертову вечеринку. Я должна улизнуть, прежде чем кто-нибудь найдет меня и увидит такой — с разбитым сердцем, жалкой.

Скорее всего, мне придется выбираться отсюда, прежде чем Брайден решит затащить в одну из спален очередную маленькую шлюху, которую он снимет на ночь.

Я еле держусь. Не в состоянии справиться с этим.

Глава 3: Брайден

На следующий день

Мне нужно увидеть ее. То, как звучал ее голос, когда она произнесла мое имя, перед тем как я оставил ее прошлой ночью, не дает мне покоя.

Черт, ее вкус преследует меня. Всю ночь я провел, мучаясь желанием закончить то, что мы начали.

Мне необходимо было уйти от нее прошлой ночью. Не только, чтобы хоть немного восстановить контроль, но и потому что ее брат был всего в нескольких шагах от того, чтобы нас обнаружить. И Остин. Ни в коем случае я не хотел бы, чтобы он увидел ее такой.

Ее зрачки горели. Прекрасные щечки покрылись румянцем. Губы распухли от моих поцелуев.

Увидев ее, они бы сразу поняли, что именно происходило минутой раньше.

Мне нужно больше времени. Времени, чтобы разобраться со всем этим дерьмом. Времени, чтобы подготовить Райана к мысли о том, что я с его сестрой.

Потому что я собираюсь быть с его сестрой. Сейчас в этом нет сомнений.

Я говорил себе, что у меня никогда не будет девушки, но, черт, это же так очевидно. Все обрело смысл, и я хочу биться головой о стену из-за того, что был таким идиотом все эти годы.

Это Кира. Девушка, которую я всегда хотел. Та, о которой я всегда твердил себе, что она не может быть мне больше, чем другом, даже при том, что в глубине души знаю, что я хочу намного большего с ней.

Если кто-то и будет официально моей девушкой, то это она.

Я хочу ее.

Мой член жаждет ее.

Мое сердце взывает к ней.

Я не могу заполучить ее тело. Пока нет. В следующем месяце мне будет восемнадцать, а ей только недавно исполнилось пятнадцать. При том, как сильно я хочу ее, наша разница в возрасте будет проблемой еще несколько лет. Закон не слишком благосклонно относится к этому, а тюрьма не входит в мои планы на жизнь.

Но ничто не помешает мне встречаться с ней. Целовать ее, ласкать — это будет хорошо.

Я буду ждать ее. Клянусь, буду ждать. Я как-нибудь найду способ, чтобы держать мой чертов член под контролем и подальше от ее киски, пока она не станет достаточно взрослой.

Как-нибудь.

И все же сейчас я не имею ни малейшего чертового понятия как. Прошлой ночью мне пришлось дрочить три раза, и это только из-за одного поцелуя.

Поцелуй и вкус ее кожи на моем языке.

Я сильно укусил ее вчера ночью. Интересно, оставил ли я след. Срань Господня, надеюсь, что оставил. Даже мысль об оставленной отметке на ее прелестной коже снова делает меня твердым.

Такого рода мысли делают ее ожидание невыносимым. Я знаю это. Хоть и не могу контролировать. Не важно.

Я найду способ. Я найду способ. Я найду способ.

Я повторяю это снова и снова, пытаясь убедить себя.

Слава Богу, сегодня утро субботы. Не надо в школу. Ничего мне не помешает. Только бесконечно тянущиеся ночные часы, пока я хожу взад-вперед по своей комнате, возбужденный, взволнованный.

Полный решимости.

Каждый раз, когда это становится невыносимым, ее стоны вновь и вновь прокручиваются в моей голове, я останавливаюсь и дрочу, произнося ее имя каждый раз, когда кончаю.

Как только пробивает одиннадцать часов утра, я знаю, что она проснулась, спешу в ванную комнату и принимаю самый быстрый душ в своей жизни. Я одеваюсь меньше чем за пять минут и выбегаю из комнаты.

Я направляюсь в дом по соседству.

Собираюсь поговорить с Кирой первым, рассказать ей правду и стереть ту боль, которую услышал в ее голосе прошлой ночью.

Потом мне нужно будет поговорить с Райаном. Бал через две недели, и я хочу, чтобы его сестра была моей парой. А это значит, что он должен узнать об этом до предстоящего мероприятия, чтобы у него было время смириться с этой мыслью.

И чтобы у меня было время вылечиться, если он решит надрать мне задницу. В любом случае, я не буду винить его.

Я прыгаю вниз по ступенькам, размышляя о том, следует ли мне просто перепрыгнуть оставшиеся четыре...

Кира.

Я почти теряю равновесие и удерживаюсь, хватаясь за перила, когда вижу ее, стоящую в дверях.

Она в фойе. Видимо, только что зашла.

Кира в моем доме.

Святое дерьмо, она пришла ко мне?

Она смотрит на меня широко распахнутыми глазами, а во взгляде — странная смесь беспокойства и гнева.

Она скрещивает руки на груди, закрываясь от меня.

— Ты в порядке? Похоже, ты чуть не сломал себе шею.

Ее тон говорит мне, что она очень, очень хочет, чтобы это случилось.

Вид того, насколько сильно она зла, заставляет меня беспокоится, потому что я знаю, почему она злится. Прошлой ночью я оставил ее в подвешенном состоянии, нас обоих.

И я намерен все исправить. Прямо сейчас.

— Да, я в порядке. — Я сбегаю вниз по последним ступенькам к ней.

Она разворачивается, не глядя на меня, и направляется в сторону гостиной. Я нахожу это странным, но слишком сосредоточен на том, что мне нужно спросить у нее.

Я замечаю только, что она уходит от меня, а так дело не пойдет.

— Нет. — Я хватаю ее за руку и разворачиваю обратно к себе.

Она спотыкается, ее голова поворачивается, и глаза пристально смотрят на меня.

— Что?

— Идем. — Я тяну ее в противоположную сторону, прочь от гостиной, вниз по небольшой лестнице, ведущей в бильярдную.

— Ты что, идиот? — шипит она, спотыкаясь на ступеньках и падая на меня.

Я смеюсь, разворачиваюсь, чтобы обнять ее за талию и сгрести в охапку, прижав к себе. Она что-то лопочет, лицо краснеет, и это заставляет меня смеяться еще больше.

Тем временем я прижимаю ее к стене рядом со входом, она так сердится, что практически плюется огнем на меня.

Я улыбаюсь ей и так чертовски счастлив ее видеть, что не могу это скрыть.

— Привет.

Она дуется.

— Отойди от меня.

Я улыбаюсь еще шире.

— Нам нужно поговорить.

Она немного раздраженно закатывает глаза и толкает меня в грудь, пытаясь заставить подвинуться.

— Тут не о чем говорить. Двигайся. Пока кто-нибудь не увидел, как глупо ты себя ведешь.

Ой, она злится. Безумно злится. По непонятной причине я нахожу это чертовски потрясающим, потому что это значит, что ей не все равно. Я всегда знал, что Кире не безразлично происходящее, но это другое.

Я все еще толком не разобрался с этим, но мне плевать. Эта девушка рвет мою силу воли в клочья. Я не могу больше устоять перед ней, так что сообщаю ей:

— Я собираюсь поцеловать тебя снова.

Она замирает на один стук сердца. Может быть, на два.

Я начинаю тянуться к ее лицу, готовый жадно впиться в эти надутые губки.

Кира снова начинает отталкивать меня, ее гнев снова разгорается в полную силу.

— Иди, найду шлюху, с которой был прошлой ночью. Уверена, она будет более чем счастлива дать тебе этот поцелуй.

Она ревнует.

Я хватаю ее за запястья, чтобы прекратить ее попытки вырваться, и улыбаюсь настоящей улыбкой. Щеки болят, все зубы на показ, торжествующая улыбка во все лицо.

Мой Котенок ревнует, и я не могу объяснить, почему это приводит меня в такой дикий восторг, но это так.

Ее рот приоткрывается, когда она видит мою улыбку.

— Что, черт возьми, с тобой не так, сумасшедший?

Я отпускаю ее запястья и обхватываю лицо.

— Ты. — Я наклоняюсь ближе к ней, глядя прямо в ее глаза. — Ты — вот что со мной не так.

Удивление мелькает в ее зелено-золотых глазах. Эта девушка настолько красивая, что это убивает меня. Я знаю, она будет еще горячее, когда станет старше. Понятно, почему все парни говорят о ней, почему хотят ее.

Никто из этих недоумков не получит ее. Я не допущу этого. Она будет только моей. Я позабочусь об этом.

Поглаживая большими пальцами ее щеки, я наклоняюсь, чтобы прижаться своим носом к ее подбородку. Ее запах заводит меня, посылая приглушенный гул по моим венам.

— Я ни с кем больше не был прошлой ночью.

— Ч-что?

Вокруг ее шеи замотан тонкий серо-белый шарф.

Черт бы побрал.

Меня.

Вся кровь в моем теле приливает прямо в член.

— Дай посмотреть, — говорю я ей, не отрывая глаз от шарфа и представляя, что находится под ним.

— Извини?

Она прячет след от укуса. Уверен в этом. Я понимаю почему, но мне нужно увидеть его.

У меня даже рука трясется, когда я тянусь, чтобы схватить тонкую ткань большим и указательным пальцами. Кира стоит совершенно неподвижно, ее грудь быстро поднимается и опускается.

Одно движение, крошечный рывок — и открывается фиолетовое доказательство, оставленное мною.

Это самая чертовски сексуальная вещь, которую я когда-либо видел, за исключением ее выражения лица, когда мы целовались прошлой ночью. Мне нравится это.

Если бы я мог, то раздел бы ее прямо сейчас и оставил еще пять или шесть таких же.

Тихо застонав, я наклоняюсь, чтобы поцеловать засос, который оставил. Она напрягается напротив меня и начинает задыхаться. Растворяясь в Кире, я опираюсь руками в стену рядом с ее головой, собираюсь с духом и наступаю, лаская языком ее шею снова и снова.

Прямо там, где мой след.

Я кусаю его, борясь с желанием укусить сильнее, сделать его глубже и больше.

Кира сжимает в кулак мою футболку, но не отталкивает меня. Кажется, она мечется между тем, чтобы притянуть меня ближе или оставить там, где я сейчас. Тихий стон достигает моих ушей.

«Это то, что я собираюсь однажды сделать с каждым сантиметром тебя»‎, — думаю я, пока кружу языком по ее коже.

Но не сегодня.

Не. Сегодня.

Я чувствую себя так, будто кто-то нарочно пускает яд по моим венам, заставляя медленно умирать. Я обещал себе подождать, но как, черт возьми, мне это сделать, если ее тело просто взывает ко мне?

Я найду выход. Я найду выход. Я найду выход.

К черту это дерьмо.

Каким-то образом мне удается оторваться от Киры, мягко поцеловать в щеку и взглянуть на нее.

По ее глазам ничего нельзя понять. Они поглощают меня. Заставляют задаться вопросом, каким образом я мог так долго отрицать все это.

— Я ни с кем не спал прошлой ночью, — снова повторяю я, говоря медленно, чтобы мои слова дошли до нее. Она до сих пор не верит мне. Сомнение в ее глазах бесит меня больше, чем я могу объяснить словами.

Обхватив пальцами ее подбородок, я смотрю ей в глаза:

— Я не хочу никого, кроме тебя, Кира. — Я хочу дать ей время переварить это, чтобы эти слова прочно засели в ее голове.

Но я не могу больше ждать.

Я наклоняюсь и касаюсь губ Киры своими губами, на этот раз заставляя себя действовать нежнее. Чтобы снова не накинуться на нее подобно какому-то зверю.

Одно лишь ощущение вкуса ее губ, дыхания напротив моего рта — и все мои планы катятся к черту.

Святой Бог, эта девушка словно наркотик для меня, ее аромат, ее тепло, влажная мягкость губ. Кира растворяется во мне. Ее маленькие ручки обхватывают мою шею и притягивают ближе.

С жадностью. Так же, как и прошлой ночью.

Мне чертовски нравится это. Я хочу большего.

Раздвигаю языком ее губы, и мой член напрягается от зависти. Я напоминаю себе, что нужно успокоиться, но маленький ротик Киры так жаждет меня, ее язык переплетается с моим, требуя всего, что я могу дать.

Прежде чем я подумываю остановиться, мы начинаем просто трахаться губами, мои руки скользят по ее спине и обхватывают попку, прижимаю ее к себе так сильно, чтобы она почувствовала, насколько твердым делает меня, как сильно я хочу ее. Каждый раз, когда она лижет мой язык, мне хочется упасть на колени, стянуть с нее трусики и захватить ее клитор ртом, одновременно скользнув в нее пальцами.

Я не должен так думать.

Но я не могу удержаться.

Кира стонет и прижимается своей маленькой грудью к моей. Гладит руками мое тело. Она будто умирающий, хватающийся за соломинку. Я сосу ее верхнюю губу, кусаю нижнюю, и когда она снова издает стон, именно в этот момент я даю себе обещание.

Возможно не сейчас, но однажды я заполучу ее обнаженной.

Однажды ее грудь будет в моих руках. У меня во рту.

Однажды я предъявлю свои права на каждый дюйм ее сладкой киски.

Но не сегодня. И, вот дерьмо, эта мысль чертовски удручает.

— Кира! — Я слышу голос миссис Рот, доносящийся из фойе.

Голос ее матери заставляет меня отпрыгнуть от девушки. Две безумных секунды я уверен, что она стоит прямо за дверью и застукала нас за происходящим.

Кира прислоняется к стене, ее волосы в беспорядке, и выглядит это так соблазнительно, что я почти забываю о только что услышанном голосе ее матери.

Но тут миссис Рот снова зовет ее:

— Кира, ты там? Попроси Брайдена спуститься с тобой. Стивен здесь, и мы готовы поговорить с вами, дети.

Что за хрень?

Кира приглаживает волосы и прикладывает палец к своим опухшим от поцелуев губам, очевидно прося меня быть тихим.

Я наклоняюсь и шепчу ей на ухо:

— Почему твоя мама здесь?

Она хватает меня за плечи, явно желая быть ближе.

Не смотря на смущение, я не могу сдержать улыбку.

— Она сказала мне и Райану, что нам надо прийти. Они с твоим отцом хотят что-то обсудить с нами, — шепчет Кира.

О чем, черт возьми, они хотят с нами поговорить?

— Кира, поторопись!

Я слышу, как ее мать идет обратно в гостиную.

Дерьмо. Что бы это ни было, это обсуждение произойдет раньше, чем я смогу сесть и поговорить с Кирой.

Все это странно. Насколько я знаю, наши родители едва когда-либо проводили время вместе в одном помещении, так какого черта они вызывают нас на разговор?

— Райан здесь?

Кира кивает, глядя на мои губы.

Она хочет того же, что и я. Я дотрагиваюсь большим пальцем до ее нижней губы, уже представляя, как поцелую ее в следующий раз.

Я хочу этого прямо сейчас, но придется подождать. Черт бы побрал родителей с их долбаными разговорами. Тот факт, что из-за этого мне приходится оторваться от моей девушки, вызывает у меня непреодолимое желание впечатать кулак в стену.

— Ладно. — Я наклоняю ее голову и дарю ей последний поцелуй. Легкий. Это все, что я могу позволить себе дать ей, не потеряв снова контроль. — Не забывай, что нам нужно поговорить после этого.

Никто никогда не говорил мне, что девичьей улыбки может быть достаточно, чтобы осчастливить меня. Но ее улыбка делает именно это и еще кое-что.

— Хорошо, — она торжественно соглашается.

Я перемещаю ее так, чтобы она отодвинулась от меня. Кира вопросительно смотрит, а я просто приподнимаю бровь в направлении своей промежности, зная, что она увидит, каким твердым я стал из-за нее.

Черт, когда ее взгляд опускается вниз и останавливается там, вся моя решимость трещит по швам, напоминая, что она несомненно примет все то, что я решу ей дать.

Нет. Стоп.

Я качаю головой, чтобы снова прийти в себя.

Но когда девушка разворачивается, чтобы уйти, я вдруг понимаю, что не могу позволить ей это, не без последней ласки. Я хватаю ее за руку и нежно касаюсь, прежде чем отпускаю.

Кира улыбается мне через плечо, и ее лицо просто светится счастьем, это заразно. Я чувствую комок в горле, когда улыбаюсь ей в ответ.

Наблюдая за ее уходом, я стараюсь не броситься следом за ней. Теперь, когда я решил, что она моя, это очень сложно сделать. Я заставляю себя оставаться на месте и думаю о каждом клише в чертовых книгах, пытаясь успокоить свой стояк.

Это не помогает.

Пока я не слышу с трудом выдохнутое Кирой «Что?» из другой комнаты и вопрос Райана:

— Что именно здесь происходит?

Я выбегаю из бильярдной, перепрыгивая через три ступеньки на пути вверх, и врываюсь в фойе.

Странно, очень странно.

Когда вхожу, осматриваю гостиную, пытаясь понять, почему мой отец и мать Райана расположились вместе на нашем диване. Кира сидит у окна, грызет ногти, пытаясь скрыть опухшие от поцелуев губы. Шарф снова на ее шее, прячет засос.

Я ухмыляюсь, не могу дождаться, когда поставлю новые.

Я не обращаю внимание на беспокойство в ее глазах, пока отец не откашливается, привлекая всеобщее внимание:

— Мы собрали вас здесь, дети, чтобы сделать объявление.

Я морщу лоб. Что, черт возьми, здесь происходит? И какого хрена мой отец сидит так близко к миссис Рот?

Они переглядываются, обмениваясь только им понятными улыбками, и мой желудок ухает вниз.

О Боже...

— Мы женимся! — визжит миссис Рот.

Я смотрю на них, время останавливается. В тишине комнаты мой мозг пытается обработать и собрать мысли воедино.

— Через две недели мы устроим небольшую церемонию.

Нет.

Нет. Нет. Нет. Нет. Нет!

Они же не серьезно... ведь так? Я смотрю на них, сидящих с улыбками и держащихся за руки, светящихся гребаным счастьем, в то время как мой мир разрушен ими, а я разорван в клочья.

Последняя часть головоломки встает на место.

Твою ж мать.

Я знал, что отец изменял маме, но никогда не догадывался с кем. Сейчас это до боли очевидно.

Перевожу взгляд на Киру, сидящую с открытым ртом. Она поворачивается ко мне, и ее карие глаза наполняет тоска. Пол уходит у меня из-под ног. Грудь сжимается так сильно, что мне становится трудно дышать.

Черт! Я наконец-то поцеловал ее, и это было чертовски идеально, поцелуй должен был быть первым из многих, а они забирают все это. Единственную девушку, которую я хочу, они собираются сделать моей сводной сестрой.

Моей сестрой.

Меня тошнит. Голова кружится. Школа, наши друзья, весь мир будет видеть в нас родственников. Она будет жить в моем доме, ее комната будет напротив моей, это будет мучить меня еще сильнее, чем сейчас.

Меня охватывает гнев. Я дрожу, а руки сжимаются в кулаки. Стискиваю челюсть, чуть не кроша при этом зубы. Их разговор и смех, словно фильтруясь, не достигают моих ушей. Радость от любви, которую они скрывали от нас, которая забрала у меня маму, а сейчас забирает остатки счастья из моей жизни.

Кира.

Не моя девушка, а моя сводная сестра.

— Вы не можете говорить это всерьез, мать вашу! — Я взрываюсь, не в состоянии больше сдерживать звон в голове. — Женитесь? С какого хера?

Я ненавижу его — своего отца за то, что он сделал с мамой, за то, что он мудак и лжец. В этот момент я ненавижу его за то, что он разрушает на части мое счастье, потому что знаю, что только Кира может подарить мне его.

— Брайден! — Отец предупреждающе смотрит на меня, но мне плевать. Ему еще везет, что я не врезал ему, хоть и очень хочу.

— Что? Я не въезжаю, не понимаю, о чем, черт возьми, вы говорите. — Я остался с отцом, разбив сердце своей маме, чтобы быть с Кирой, находиться ближе к ней.

— Вы могли хотя бы сказать нам, что встречаетесь, тогда это было-то не таким сюрпризом. — Рациональное высказывание Райана бесит меня. Как может он так чертовски спокойно относиться к этому? Ведь я рассказал ему, что сделал мой отец. До него не дошло? Он сидит там, такой невозмутимый, оглядывая комнату, спокойно воспринимая все происходящее, в то время как я схожу с ума, пытаясь очнуться от гребаного кошмара.

Отец начинает говорить, но я не слышу слов, слетающих с его губ, потому что Кира уходит в себя, она молчит, и это убивает меня. Я делаю пару шагов к ней, но останавливаюсь посреди комнаты. Мне хочется схватить ее в объятья, крепко прижать к себе и сбежать. Свалить отсюда, оставив позади всех. Только я и она.

Мои мышцы напряжены, и я уже готов это сделать, как вдруг ловлю взгляд Райана. Его глаза пусты, он просто смотрит, просчитывает, обдумывает все это. Его голос в моей голове задает вопрос за вопросом. Куда вы пойдете? Как собираетесь добывать деньги? Тебе скоро будет восемнадцать, и тебя обвинят в похищении.

— Брайден Дин Хант, слышал ли ты хоть слово из того, что я сказал? — Голос отца вырывает меня из моих мыслей, и я вижу, что все, даже Кира, смотрят на меня. По ее щеке скатывается слеза, и я сжимаю пальцы, желая смахнуть ее.

Я поворачиваюсь к отцу:

— У меня есть мама, и мне не нужна гребаная сестра! Ты мог подумать об этом, перед тем как решил, что не можешь жить без жены? И тогда, возможно, тебе не нужно было бы изменять моей матери с ней.

Я выбегаю из комнаты в коридор, вытаскиваю ключи из кармана, а потом распахиваю дверь и выметаюсь оттуда. Прыгаю в машину и срываюсь с места. Взглянув в последний раз на дом, вижу, как Кира несется ко мне по газону. Я останавливаюсь, позволяя ей догнать машину, но дверцу не открываю. Она прижимает ладони к стеклу, и наши взгляды встречаются. Мы ничего не говорим, потому что сказать нечего.

Все катится к чертям. Как? Как все может стать таким дерьмовым менее чем за пять минут?

Мои пальцы замирают на кнопке, которая позволила бы ей попасть внутрь, в то время как нога вжимается в педаль газа. Моя боль отражается в ее глазах.

Все, что я хочу, — это она... И я не могу получить ее.

Больше нет.

Автомобиль срывается с места, мои руки вцепляются в руль, когда я отворачиваюсь от нее и ее рук, скользящих по стеклу.

Я старший в семье.

Я должен принять жесткое решение.

Я должен оставить Киру позади.

Я должен построить новое будущее. То, в котором не будет ее.

Глава 4: Кира

Спустя два дня

Мой отец умер, когда мне было пять.

Рак обнаружили поздно, только когда была уже четвертая стадия, так что смерть наступила быстро. Так быстро, что, по сути, казалось, словно вчера он еще был тут, а сегодня его уже не стало. Я была пятилетним ребенком, и его потеря сильно огорчила меня.

Всего этого мне хватило сполна. Жизнь так быстро неслась дальше. Мама покупала мне все куклы «Братц», какие я хотела. Райан превратился в самого настоящего кретина.

Я закончила детский сад и пошла в первый класс.

Тогда наступила огромная перемена. Мама упаковала наши жизни и перевезла нас в другой штат из-за потрясающей работы, которую ей предложили.

Райан был в ярости. Он только закончил четвертый класс. Оставить всех своих друзей позади и начать с начала было последним, что он хотел делать. Меня все это не заботило. Тогда мама была для меня всем миром, и я бы с удовольствием последовала с ней куда угодно.

Это был один из тех немногих моментов в моей жизни, когда я видела Райана в бешенстве. Даже когда мы были детьми, я была той, кто быстро слетал с катушек. Он же мог быть шаловливым, взвинченным и ужасно раздражительным. Но парень отлично овладел искусством мантры и повторял: «Остановись, дыши и считай до десяти».

Не то чтобы я не понимаю, почему он злился тогда. То, чего я не понимаю, — это почему, черт возьми, он не взбесился сейчас?

— Как ты можешь так спокойно относиться к этому? — начинала вопить на него я.

Он посмотрел на меня по-взрослому серьезным взглядом своих карих глаз, так похожих на мои, их переполняла печаль.

— Не думай, что если во мне нет гнева, то мои чувства отличаются от твоих, Кира. Я просто пытаюсь справиться с потерей той женщины, которой, я верил, была моя мать.

Райан всегда говорил вот так. Черт возьми, слишком зрело для его возраста. Но в том, что он сказал мне тогда, было столько смысла, что я замолчала не в силах ругать его или продолжать подталкивать к тому, чтобы он разозлился.

Он подошел ко мне, обнял, поцеловал в лоб и молча вышел из моей комнаты.

Я хочу, чтобы он ненавидел маму так же сильно, как и я, чтобы помог мне показать ей, насколько ужасно ее решение.

Он так не сделает, и я поняла в ту же секунду, что он боролся с собственной болью своим способом.

Мы оба уважали ее. Провели всю свою жизнь, следуя ее примеру. А теперь узнать, что она была причиной, из-за которой развелись родителей Брайдена... Господи, она встала между ними. Она забрала мистера Ханта у мамы Брайдена, а теперь она заменит ее и станет следующей миссис Хант?

Мне никогда еще не было так противно. Я даже не думала, что буду так злиться. Я хочу сломать всё в её чертовом доме, чтобы заставить её почувствовать хотя бы каплю той боли, которую я ощущаю прямо сейчас.

Она потеряла меня. Моя мама, наверное, думает, что я устраиваю истерику, что в конце концов это забудется. Я не могу. Не только потому, что я потеряла абсолютно все уважение, какое только у меня к ней было, но и потому, что она украла у меня то, что я уже не смогу вернуть назад. Никогда.

Я поняла это, заглянув в глаза Брайдена, когда он не захотел даже опустить окно. Наблюдала, как его надежды умирают так же быстро, как и мои. Он даже не пытался заговорить со мной последние два дня, и я знаю почему. По той же причине, по которой я не набралась храбрости обратиться к нему. Они разлучают нас самым жестоким из возможных способов. Мы хотим друг друга. Что, черт возьми, мы будем с этим делать?

— Кира! — зовет моя мать с другой стороны двери. — Ты прячешься там уже два дня. С меня хватит. Выходи. Нам нужно поговорить.

Её голос бесит меня. Её слова раздражают. Часть меня чувствует себя виноватой за то, что одно ее присутствие уже злит меня. Я не желаю ей смерти. Нет. Но я уверена, проклятье, что не хочу, чтобы она была по ту сторону двери, пытаясь поговорить со мной. Я не хочу ее видеть, слышать ее голос.

Поэтому я отказываюсь отвечать ей, надеясь, что она поймет намек.

Она не понимает.

— Кира, милая, пожалуйста.

Её умоляющий тон злит меня еще больше. Скрипя зубами, я молюсь, чтобы хватило сил остановить взрыв, который растет во мне.

Дверная ручка дребезжит, когда она пытается открыть ее.

Она не сможет. Я заперла ее. Я сдерживала все слова, потому что все, чего я хочу, — чтобы меня, черт побери, оставили в покое. Она получила то, что хотела. Ее ничтожный брак. Почему она не может просто оставить меня в покое и идти планировать свою чертову свадьбу или еще что-то?

— Кира!

— Оставь меня в покое! — кричу я, спрыгивая с кровати и топая ногой по полу. «Дыши. Дыши», — говорю я себе, зная, что спорить с ней бесполезно.

Моя мать упрямая. Хуже, чем скала. Как только она составляла свое мнение о чем-то, ее было не переубедить. Это наша общая черта, которая нас объединяет, так что если она думает, что я открою эту дверь, то глубоко заблуждается.

— Кира, ты ведешь себя совершенно неразумно!

Хрупкая стена моего самоконтроля внезапно рушится. Я хватаю фоторамку с прикроватной тумбочки с единственным нашим семейным портретом внутри и бросаю ею в закрытую дверь. Я слышу ее шокированный вздох с другой стороны двери, когда стекло в рамке разбивается и осыпается на мой ковер.

— Я сказала тебе оставить меня в покое! Ты получила, что хотела, теперь почему, черт возьми, ты не можешь просто уйти?

Она еще раз настойчиво поворачивает ручку, и когда та по-прежнему не открывается, она ударяет рукой по двери.

— Кира, сейчас же. Или, клянусь Богом, я накажу тебя.

Я горько усмехаюсь и спешу к двери. Но не открываю ее. Я не доверяю себе. Просто прислоняюсь к ней и спокойно говорю ей:

— Нет ничего, что ты еще можешь сделать, что будет больнее этого.

— Кира, пожалуйста, прекрати это. Ты принимаешь всё слишком близко к сердцу. Прошло десять лет с тех пор, как умер твой отец...

— Это не из-за него!

— Но ведь больше никого нет. Неужели ты не считаешь, что я не имею право двигаться дальше?

Стремление спросить ее: «Ты что, черт возьми, тупая?» резко поражает меня, но я сдерживаюсь. Остается еще небольшая разумная часть меня, которая знает, что я разговариваю со своей матерью — не важно, как сильно упала она в моих глазах.

— Бывшая любовница? — вскипаю я. — В самом деле? Ты была настолько проникновенно одинокой, что не могла найти себе своего мужчину. Обязательно нужно было красть чужого.

Моя мать молчит, а я стою здесь, пытаясь ощутить хоть каплю вины за то, что только что сказала.

Но ее нет.

Это правда. Её грязная, отвратительная правда.

— Я — твоя мать, — наконец шепчет она, и я слышу слезы в ее голосе. — Ты не можешь разговаривать со мной таким образом.

— Просто потому, что ты моя мать, не значит, что я должна уважать тебя или твой выбор.

— Кира, брак Стивена и Эбигейл уже переживал действительно трудные времена.

Почему она оправдывается передо мной? Зачем утруждаться?

— Между ними все могло наладиться, так что оставь это. Ты встала между ними. Из-за тебя они развелись.

— Стивен разлюбил ее. После этого он пришел ко мне...

О, отлично. История становится всё лучше.

— Если бы ты думала, что поступаешь правильно, то не скрывала бы это от нас так долго.

А у меня не было бы достаточно времени, чтобы достичь надежд, которые я строила, лишь для того, чтобы мечта, которая только появилась у меня, тотчас же исчезла, еще раньше того времени, чем я успела за нее ухватиться.

— Послушай, милая, мы любим друг друга. Я знаю, ты не очень-то разбираешься в любви в твоем возрасте, но однажды ты все осмыслишь и тогда поймешь, почему мы со Стивеном должны быть вместе.

Меня сейчас стошнит. Прямо сюда, на белый ковер перед дверью. Её слова, как нож, пронзающий меня снова и снова. Я уже знаю о любви, а ты забираешь ее у меня! Люди могут сказать, что мне всего пятнадцать. Что, черт возьми, я могу знать о любви? Что в конце концов я смогу двигаться дальше, найти кого-то другого и по-настоящему полюбить когда-нибудь потом.

Это не правда. Не знаю, почему я в этом так уверена, но знаю, что не смогу забыть Брайдена. Не смогу разорвать то, что ощущаю внутри себя — не важно, как много времени пройдет.

Я собираюсь любить его всю оставшуюся жизнь, а они хотят сделать его моим братом.

Я не могу рассказать ей это. Но, ох, как хочу. Я хочу ругаться и продолжать кричать, просто чтобы показать ей, как она разбивает мне сердце.

Какая от этого польза? Я не хочу, чтобы она узнала обо мне и Брайдене сейчас. Она, скорее всего, использует это как предлог и найдет ещё больше причин, чтобы держать нас на расстоянии.

Правда в том, что все доверие, которые было между мной и моей матерью всю жизнь, уничтожено всего за несколько часов. Теперь ничего не осталось. Я едва могу заставить себя продолжить вести диалог с ней, не говоря уже о том, чтобы признаться в чем-то настолько личном, таком чертовски важном для нее.

— Пожалуйста. Пожалуйста, — умоляю я охрипшим голосом. — Просто уходи. Оставь меня в покое. Я не хочу больше с тобой разговаривать.

— Она попросила тебя оставить ее в покое. — Я слышу слова Райана с конца коридора. Тон его голоса напряженный. Обманчиво спокойный, но напряженный.

— Райан...

— Мать. — Мать. Не мама, как он всегда ее называет, а мать. — Она расстроена, и я не виню ее. Просто оставь ее в покое.

— Не могу поверить, что вы двое против того, что я нашла свое счастье. Я дала вам двоим всё. Я никогда не подводила вас. — Моя мать кажется неуверенной маленькой девочкой.

Как она может быть такой бестолковой?

— Ты подвела нас в тот день, когда решила стать любовницей женатого мужчины, — произносит Райан все тем же холодным тоном. — Сейчас я предлагаю тебе дать нам обоим время, чтобы справиться с твоим дурацким решением.

— Райан! — кричит моя мать, очевидно удивленная тем, как он с ней разговаривает.

Два дня назад ни один из нас не осмелился бы на это.

Она изменила все это.

Несколько секунд я ничего не слышу. Райан, должно быть, вернулся в свою комнату. А я чувствую её присутствие по другую сторону двери. Мой желудок трепещет при мысли о том, что она снова попытается объяснить мне свои действия. Я все поняла. Она эгоистка. Она хочет отца Брайдена, и ей все равно, через кого нужно перешагнуть, чтобы получить его. Ничего из сказанного ею, чтобы оправдаться, не изменит того, как я себя чувствую.

Она любит отца Брайдена.

Я люблю Брайдена.

Меньше чем через две недели она получит то, что хочет. Мужчину, которого хочет.

А я всю оставшуюся жизнь буду жить без единственного мальчика, которого люблю. Мне придется смотреть, как он повзрослеет, станет мужчиной, а я никогда не получу его.

Стольких вещей я хочу с ним. Тех, которым теперь не суждено случиться.

Больше его поцелуев. Больше его тела. Иметь право держать его за руку.

Господи, он такой сексуальный, он так сильно заводит меня. Я продолжу смотреть, как он пойдет дальше по жизни, вновь начнет трахать каждую девушку, которая раздвинет свои ноги перед ним, а я никогда не узнаю, каково это — принадлежать ему.

Все из-за этой глупой свадьбы и документов, которые юридически сделают его моим братом.

Он еще мне не брат.

У меня все еще есть время.

У нас все еще есть время.

Сердце в моей груди начинает разрываться от осознания того, что это значит. Одна только мысль — и я трепещу, в моем теле бьется тупая боль, взывая к единственному человеку.

Он всё ещё может быть моим. Может, всего лишь раз, может, несколько раз до свадьбы, пока наши родители не женаты и не будут в течение десяти дней.

Я все еще могу получить его.

Все напряжение и отвращение покидают меня, как только все это становится кристально ясным для меня. Я не могу представить, как прожить оставшуюся жизнь, не узнав, каково это — быть с ним. Поэтому я не могу жить такой жизнью.

Мне нужно знать. Даже если это ненадолго, до тех пор, пока мы действительно не расстанемся. Брайден хочет меня. Для него это было так трудно, и он смотрел так, будто хотел съесть меня.

Я хочу, чтобы он съел меня.

Сейчас.

Нет смысла ждать — не тогда, когда мы можем потерять наш последний шанс, чтобы быть вместе.

Я спотыкаюсь, когда бегу к кровати, хватаю телефон и начинаю набирать сообщение Брайдену.

В ночь, когда мы впервые поцеловались, ревность мелькнула в его глазах, стоило мне упомянуть других парней. Это сказало мне все, что я должна была знать: Брайден не желает видеть меня ни с кем другим. Не хочет, чтобы какой-то другой парень стал у меня первым.

Он сам хочет быть им.

Я дрожу сильнее, становясь мокрой между ног, мою кожу покалывает от возбуждения при мысли, что я буду с ним так близко, как это только возможно.

Я нажимаю «отправить», даже не думая о том, насколько я откровенно честна с ним в своих намерениях. Не после того, как он поцеловал меня. Не после того, что было между нами.

«Приходи. Я хочу тебя. Хочу быть с тобой, пока они не поженились».

Я проверяю, что выключила свет в своей комнате, чтобы все выглядело так, словно я пошла спать. Секунду спустя на цыпочках подхожу к окну и медленно, насколько позволяют мои бушующие гормоны, открываю его. Вот оно. Наконец это случится, и это случится с Брайденом, я чувствую, будто вся оживаю ради этого момента.

Моя комната на первом этаже, его же — нет. Но я уже стала профессионалом по лазанью на дерево рядом с его окном. Благодаря моим ощущениям в данный момент, я бы даже могла найти способ взлететь, если понадобится, так что я не волнуюсь о том, чтобы попасть наверх.

Мои ноги касаются травы, я останавливаюсь, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что я одна. Уже темно, поздно. И только огни близлежащих домов и лунный свет освещают окрестности. Вокруг ни души. Мне кажется, несколько человек смеются по дороге к жилому массиву, но они далеко.

За много лет я делала это миллион раз или даже больше.

В этот раз до меня доходит, что я делаю это по совершенно другой причине — наконец-то по правильной причине — и мчусь через мой двор к подъездной дорожке Брайдена. Она чертовски огромная и открыта взгляду каждого, но безопаснее пойти напрямик, чем в обход через задний двор. Пару недель назад его отец установил световые датчики движения, и они включаются, когда кто-нибудь приближается.

Учитывая размер заднего двора и количество датчиков, которые очевидно установили, последнее, что я хочу сделать, — это пробежаться там и включить их все.

Я бегу так тихо, как могу, заворачиваю за угол дома к дереву, которое растет под комнатой Брайдена.

Не знаю, кто посадил эту чертово дерево так близко к дому, что оно выросло, практически опираясь о него, но я люблю этих людей за это. Я и до этого миллион раз была им признательна, но сейчас действительно их обожаю. Глядя вверх на окно Брайдена, я вижу, что оно закрыто, но занавески раздвинуты, и внутри горит свет.

Он там.

И я собираюсь туда, чтобы быть с ним.

Брайден будет внутри меня, там, где еще никто не был, и мне даже не страшно при мысли о том, насколько это будет болезненно.

Боже. Нет. Я просто хочу этого.

Хочу его.

Сердце колотится, я начинаю взбираться на дерево, ноги точно знают, куда приземлиться, а руки — за что ухватиться. Уходит меньше минуты на то, чтобы подняться достаточно высоко, и вот я прямо напротив его окна, а мои глаза видят...

В день, когда моя мама вернулась из больницы и сказала мне, что папа умер, я отчетливо помню, как тихо стало в мире и мой мозг отключился.

Два дня назад, когда мама закричала, что выходит замуж за мистера Ханта, тишина воцарилась вновь.

И когда я практически вишу на дереве и смотрю на происходящее в комнате Брайдена, наступает тишина.

Но в этот раз такое чувство, будто одновременно рушится и весь мой мир.

Мне кажется, я сразу же узнаю эти светлые волосы, устлавшие его постель, хоть и не вижу ее лица. Я не вижу много чего, фактически ничего, за исключением Брайдена.

Его рука обхватывает ее голову, словно направляя.

Его голая спина сгибается с каждым толчком.

Он лежит на ней, оба поперек кровати — так, что я вижу лишь верхушки голов, пока они занимаются этим.

Ее лицо прижимается к его шее, руки стискивают его плечи.

Он отворачивается от нее, уткнувшись в матрас.

Мое сердце бьется в грудной клетке, пытаясь убежать от боли. Поймано в ловушку, как и я, и ему некуда идти.

Ее руки на нем. Он внутри нее, я знаю это.

Трахает. Ее.

Вопль огорчения вырывается из моего горла. Я скорее чувствую, чем слышу это.

Я кричу себе, что нужно прекратить пялиться, закрыть глаза, но я словно прикована. Боль в животе не дает мне отвести взгляд. Его тело чертовски великолепно, когда он движется на ней, хоть я и не вижу всего.

Внезапно девушка откидывает голову назад, и я одновременно отмечаю две вещи. Выражение полнейшего удовольствия на ее лице.

И то, кто она.

Это Дженнифер.

Дженнифер гребаная Хенрикс.

Боль пронзает мои пальцы, начиная с ногтей, и я понимаю, что царапаю дерево и что, по крайней мере, три из моих ногтей сломаны.

Это ничто по сравнению с тем, что я чувствую внутри, как все сжимается в моей груди.

Брайден делает резкие толчки, двигаясь на ней, а Дженнифер извивается под ним, и, клянусь Богом, часть моих внутренностей сильным толчком ударяется мне в горло, тошнота настолько сильная, что я не могу дышать.

Они продолжают, и я знаю, что только что произошло.

Я знаю и не могу с этим справиться, я по-прежнему не могу двигаться, не знаю, как еще могу висеть на этом проклятом дереве, не чувствуя конечностей, и все мои силы уходят на то, чтобы заглушить боль внутри.

Пора уходить. Давно пора было это сделать. Мне нужно слезть с дерева, вернуться домой... выяснить, какого черта мне делать дальше, как я собираюсь пройти через эту новую волну дерьма.

Брайден отстраняется, поднимаясь с нее.

Время замедляется для меня, но когда он поднимает голову и эти зеленые глаза — те, что я любила всю свою жизнь — встречаются с моими, время полностью останавливается.

В моих глазах слезы. Меня больше смущает это, чем факт того, что я цепляюсь за дерево и наблюдаю через окно за тем, как он кого-то трахает.

Его глаза расширяются. В течение двух секунд я лгу сама себе, убеждая, что он ошеломлен от увиденного.

Но как он может? Приспосабливаясь к его весу, Дженнифер лежит с все еще раздвинутыми ногами, а ее руки по-прежнему покоятся на нем.

Он делает рывок, быстро отстраняясь от нее, слишком быстро, и я знаю, куда он направляется, даже раньше, чем он начинает двигаться в мою сторону.

Я мельком вижу его полностью голым, вижу, как он срывает использованный презерватив и мчится к окну.

Я наконец могу двигаться, слезы вырываются на свободу, и я чувствую, как начинаю плакать. Наполовину упав, наполовину съехав на землю, я приземляюсь на одну ногу, и моя лодыжка подворачивается.

Не важно. Мне плевать. Я сломаю каждую кость в своем теле, но не дам ему увидеть, насколько это разрушило меня. Насколько это ранит меня.

Каким-то образом, пошатываясь, я слишком быстро направляюсь к своему дому, не чувствуя боли в лодыжке, но зная, что, вероятно, поврежу ее еще сильнее, оказывая на нее такое давление. Мне кажется, что я слышу, как со стуком открывается его окно, когда стремительно пересекаю его подъездную дорожку.

Это заставляет меня двигаться еще быстрее, паника бушует во мне. Когда я добираюсь до своего окна, мое тело вздымается от рыданий, а те жалкие звуки, которые вырываются из меня, достигают моего слуха. Дрожа, я открываю оконную раму, медленно переваливаюсь внутрь и снова закрываю окно.

Каждый вздох резкий и грубый. Я зажимаю рот ладонью, пытаясь оставаться спокойной. Задергиваю шторы и отступаю назад, спотыкаясь об свою кровать.

Боль... Господи, как много боли, несправедливой боли. Я стараюсь глубоко дышать, пытаюсь остановить слезы, но мое тело совершенно меня не слушается, эти реакции за пределами всего, что было раньше.

Это не должно было быть настолько больно. Он трахал других девушек направо и налево на протяжении двух лет, и я всегда это знала.

Но я никогда не видела этого.

Жалкие, гадкие слезы потоком стекают по моим рукам, которыми я прикрываю рот, чтобы заглушить звуки. Я никогда не видела этого раньше, и это в миллион раз хуже, чем просто представлять себе это.

И ее. Это не должна была быть она. Она была его первой, и, по-видимому, это дает ей право иметь его, когда она захочет.

В отличие от меня. Глупой, жалкой меня. Единственной, которая всегда ждет, всегда мечтает и надеется. Он говорил, что не хочет никого, кроме меня.

Он такой гребаный лжец.

Безграничное горе поглощает меня, и я бросаюсь на кровать, зарываясь лицом в подушку, и пытаюсь задушить себя вместе с болью. От этой физической борьбы, направленной на то, чтобы держать себя в руках, моя спина с силой выгибается при каждом приглушенном всхлипе.

Звук туалетного слива и щелчок открываемой двери ванной посылают мне сигнал тревоги, и этого достаточно, чтобы успокоить рыдания, поскольку я не хочу, чтобы кто-нибудь их услышал.

Менее чем через секунду до меня доносится голос Райана:

— Да, чувак. Кира в порядке. Почему?.. Я имею в виду, что до этого она набросилась на маму и наломала дерьма в своей комнате. — Он пытается открыть дверь. К счастью, она все еще закрыта.

— Дверь все еще заперта, как и раньше... да. Она не хотела впускать маму вовнутрь. Но свет выключен, так что мне кажется, теперь она отсыпается... все в порядке. Хорошо. Ага. Спасибо за беспокойство о ней. Я передам ей завтра, что ты звонил.

Это Брайден. Я цепляюсь за подушку, сжимаю ее, и новая волна ярости проходит сквозь меня. Звонит Райану, чтобы убедиться, что я в порядке? Ему просто нужно вернуться к своей любимой, черт, секс-игрушке и оставить меня нахрен в покое. Я слышу, как Райан желает ему спокойной ночи и идет по коридору к своей комнате, он даже не в курсе, что его друг и я больше не друзья.

После сегодняшнего вечера, после того, как он солгал мне, я просто не представляю, сможем ли мы когда-либо быть с ним снова.

Глава 5: Брайден

Прошли недели с тех пор, как я разговаривал с Кирой. Резкая боль пульсирует в моей груди, и я потираю это место. Так происходит каждый день, каждый раз, когда я думаю о ней.

Она... была одной из моих лучших друзей, и меня убивает то, что ее больше нет в моей жизни. Она переехала в мой дом, спит по соседству со мной, но мы не разговариваем. Худшая ситуация.

Я хочу большего с ней, чего никогда не хотел ни с кем другим. Впервые в жизни я хотел пригласить девушку на свидание, чтобы у меня была подружка, а мой отец нахрен испоганил все, фактически разрушив мою жизнь.

Она никогда не будет моей.

— Давай, мужик, мы не так уж плохи. Перестань хандрить, словно ты ненавидишь то, что мы здесь. — Райан бьет кулаком меня по руке. Даже он сегодня не может терпеть мою угрюмую задницу.

— Это не по этому поводу, — ворчу я, обходясь без объяснений. Классно иметь его в качестве брата, потому что так или иначе он им и является, но ее — в качестве сестры?

В груди вновь чувствуется жжение, что происходит с тех пор, как наши родители рассказали нам, что они собираются пожениться. К счастью, это была небольшая церемония в ЗАГСе, а не какое-то пышное мероприятие. Впрочем, не то чтобы я был там. Я отказался ехать.

Я бы действительно забрал Киру подальше оттуда.

Твою мать, я скучаю по ней. Это настолько больно, что я едва могу это вынести.

— Извини, это правда не из-за тебя, — говорю я Райану.

Его взгляд перемещается к двери Киры, туда же, куда устремлен мой. Я знаю его внимательную задницу и вижу изменения. Он сидит себе, наблюдает, но никогда не спрашивает. Может быть, он знает, что я чувствую к ней.

Но он не знает, что я целовал ее несколько раз, несколько часов отделяли меня от разговора с ним о том, чтобы встречаться с ней, когда мир взорвался.

— Она взаперти там уже неделю. — Я продолжаю пялиться на дверь.

В моем случае не поможет то, что она видела, как я трахал Джен.

Не поможет, что я представлял, что это она.

Смотрел в ее лицо...

Я тру чертово место на моей груди, боль становится сильней, когда я вспоминаю ее сообщение. Худший, мать его так, выбранный момент. Я даже не видел его, пока Джен не уехала, и теперь было понятно, почему Кира была на дереве, на которое она забиралась так много раз. Я не думаю, что она когда-нибудь поднимется на него снова. Внезапное желание срубить его посещает мой разум — это не что иное, как постоянное напоминание о той ночи и оставшиеся надежды, которые были у меня, а теперь и они уничтожены.

Я жалею, что не ухватился за последнее мгновение, единственное, о чем она просила, единственное, за чем она приходила, но не думаю, что смог бы удержаться от обладания ею всего лишь раз. Но знание, что после того, как я забрал бы ее девственность, это не повторилось бы снова, убило бы меня.

Когда я оттолкнул ее, это было самым чертовски тяжелым моментом за всю мою жизнь, потому что это тоже убивает меня. Мне нужно было потрахаться, забыть, какой дерьмовой стала моя жизнь, и забыть мое счастье. Я никогда не думал, что она увидит это, никогда не хотел этого, но в некотором смысле хорошо, что она это увидела. Это удержит ее подальше от меня, от рук, которые хотят притянуть ее к себе, и губ, которые хотят целовать ее.

— Она выйдет в конце концов. Это большие перемены для всех нас. — Его губы складываются в тонкую линию. — Хотя в последний раз я видел ее такой, когда умер отец.

Созерцательный ублюдок. Смысл ворошить незажившую рану. Я уже чувствую себя дерьмово. Я знаю, что она прячется от меня, поэтому не выходит. Она не хочет видеть меня, вспоминать, что я сделал.

Конечно же, свадьба разделила бы нас, но я сделал это принудительно, разорвал в клочья то, что у нас было и что могло бы быть.

И в процессе я разрушил нашу дружбу.

Я разрушил все и любое олицетворение нас.

И хотя знаю, что это должно было быть сделано, я не могу избавиться от чувства, что это будет преследовать меня вечно. Словно однажды это закончится, схватив меня за задницу сильнее, чем уже есть.

Райан отталкивается от стены.

— Я приготовлю ланч. Идешь?

— Не голоден. — Я продолжаю смотреть на ее дверь и боковым зрением замечаю, что он делает то же самое.

— Так что ты продолжишь дуться как сучка?

Я резко смотрю на него.

— Заткнись.

— Отлично. — Он поворачивается обратно к коридору. — Оу, мы пойдем на вечеринку к Кайлу в выходные?

— Ага, звучит неплохо.

Лучший способ отвлечься от всего этого дерьма — это с кем-нибудь потрахаться, а вечеринки — это лучшее место подцепить кого-нибудь.

— Кто же та единственная на этой неделе?

Мои губы дергаются.

— Думаю, мне нужно немного времени с Обри.

Райан закатывает глаза.

— Чертова свита девчонок готова стелиться перед тобой.

Секс с ними бессмысленный. Лишь способ получить оргазм. Есть только одна, которую я хочу, которую страстно желаю и не получу.

— Кто бы говорил, чувак. Эми практически трахает твою ногу, каждый раз когда ты смотришь на нее, а ты втрескался в Дану.

Он пожал плечами.

— Если я пересплю с Эми, она подумает, что между нами что-то есть, и захочет большего. Она мне не нравится. Мне нравится Дана.

Я не понимаю, что же удерживает его от этого.

— Но ты еще не пригласил ее на свидание.

Его губы кривятся, и он опускает голову.

— Но я работаю над этим, в отличие от тебя.

Я морщу лоб. Он действительно понятия не имеет ни о чем.

— Ты же знаешь, что я не завожу постоянных отношений. — Я пытаюсь сделать свой голос таким, чтобы он ничего не заподозрил.

Я ни с кем не встречаюсь, но сделал бы что угодно, был кем угодно для Киры и только Киры.

— Да-да. — Он качает головой. — Кончи, тогда ты перестанешь вести себя как идиот, и встречаемся в подвале, поиграем в «PS3»¹. Кивни, если ты согласен.

Я киваю, но понимаю, что если уйду, мое настроение не улучшится.

После того как он уходит, я падаю на кровать, набрасываю подушку на лицо и ору в неё. Как я смогу так жить? Это так неправильно и жестоко. Я хочу перемотать назад, к нашему времени под деревом, рассказать ей, как хочу, чтобы она была моей. Послать к черту наших родителей и убежать.

Наши родители нанесли первый удар, а я нанес последний. Теперь мы разбиты, и я не знаю, сможем ли мы когда-нибудь все уладить. Я никогда не забуду ощущения от ее тепла, от ее улыбки и ее тела, прижатого к моему. Нежная ласка от ее успокаивающих прикосновений.

После уже ничего не будет, кроме воспоминаний, как я прижимаю ее к стене, увидев след, оставленный мной на ее коже, целую ее губы в обещании достичь блаженства и страсти.

Провалявшись здесь несколько минут, я решаю принять предложение Райана, потому что все мои мысли занимает Кира, а мой член теперь твердый. Я борюсь с этим, поправляя его в штанах, когда иду к соседней двери, которая раньше была моей ванной, а теперь стала общей. Быстрый душ должен помочь.

Я хмуро смотрю на дверь и ударяю по ней рукой.

— Ну же, Рай, я не могу открыть ее, когда ты внутри. — Дверь распахивается, и передо мной оказывается совсем не Райан. Мои глаза расширяются из-за человека, являющегося причиной того, что мой член встает у меня в штанах. — Кира...

Она смотрит на меня. Черт. Я скучаю по ней. Скучаю по этим карим глазам, даже когда они, как сейчас, с ненавистью смотрят на меня.

— Пошевеливайся.

Я понимаю, что она не может пройти мимо меня, и хватаюсь за дверной косяк, удерживая ее внутри ванной комнаты.

Что я делаю?

— Придурок, я сказала, пошевеливайся.

Такое положение плохо для нас обоих. Я сильнее ее, а она стоит напротив меня в своих маленьких шортиках и маечке. Она злится и шипит, что делает ее больше похожей на котенка, а меня — схожим со львом, нуждающимся наброситься на нее.

— Нет, пока не получу мой подарок на день рождения. — Не знаю, что на меня нашло, но почти уверен, что схожу с ума от желания.

Она широко распахивает глаза, потом щурится, глядя на меня, ее руки сложены на груди. Она знает, как от этого жеста выглядит ее грудь? Мой член дергается, и я облизываю губы. Как долго я могу сопротивляться, чтобы не коснуться ее? Что хорошего мне это даст?

Ничегошеньки.

— Почему я должна давать тебе что-то?

Не могу даже пошутить о том, что я ее брат, потому что таковым не являюсь. Я не могу даже думать об этом. Это просто глупый юридический термин. Я не ее брат.

— Мне вчера исполнилось восемнадцать, и ты даже не пожелаешь мне счастливого дня рождения? Это ранит.

Она отворачивается от меня, отказываясь отвечать, говорить, хоть как-нибудь взаимодействовать.

Я хочу схватить ее, встряхнуть, заставить признать мое гребаное существование. Жизнь без нее, без этой дерзкой девчонки, недопустима.

Я не настолько силен, как думаю.

Я так чертовски несчастен, я не могу быть самим собой.

Единственная, которая может поменять все в лучшую сторону, не хочет даже смотреть на меня. Все, что я хочу, — это обхватить ее своими руками и обнять. Простое прикосновение. Я так по этому скучаю, по коже бегут мурашки, она умоляет, жаждет любого контакта с Кирой.

Не думаю, что еще когда-нибудь смогу быть так долго без нее.

— С днем рождения, — бормочет она, надеясь, что задобрит меня и я позволю ей пройти.

— Брайден. — Мой голос дает трещину. Почему это так тяжело? — Произнеси мое имя.

Она поднимает голову, ее пустые глаза встречаются с моими.

— С днем рождения, брат.

Черт!

Слово бьет меня в грудь.

Она даже не допускает нежности в голосе, если я не могу добиться ее тела. Я хочу слышать свое имя, радостно слетающее с ее языка, как это было прежде, со страстью, которой я не слышал так давно, но вместо этого меня встречает озлобленность.

Всё хреново. Неправильно. Не так, как всё должно быть. Она должна была быть моей парой на выпускном.

Она должна была быть моей девушкой.

Я тянусь и хватаюсь за ее руки, толкаю ее назад к стене. Мои губы дергаются, и я огрызаюсь:

— Я не твой чертов брат!

Наклоняясь, я впиваюсь своими губами в ее. Как доказательство беру все, что мне так необходимо... наплевать. Я безрассудный и грубый, нуждающийся и запутавшийся.

Ее ногти впиваются в мои руки, и она пытается оттолкнуть меня. Я рычу в ее губы, прижимаясь сильнее.

Зачем она провоцирует меня?

Борьба прекращается, когда ее язык прижимается к моему. Крошечные всхлипы и стоны пересекаются между нами, и я вращаю бедрами возле нее, пока не понимаю, что она может ощутить, какой я твердый напротив нее. Маленькие пальчики, запутавшиеся в моей рубашке, моих волосах — и мы словно теряемся.

Она на вкус такая сладкая, я не хочу останавливаться, ни за что на свете. Я не могу остановиться. Мои бедра качнулись к ней, я покусываю дорожку вниз по ее челюсти, ее дыхание тяжело вырывается рядом с моим ухом, и это самая эротичная музыка, какую мне только доводилось слышать. Я посасываю местечко за ее ухом, надеясь оставить ещё один след. Я стону, когда вижу, как образуется багровое пятнышко.

— Котенок, мой котенок.

Она замирает в моих руках, и прежде чем я успеваю спросить, что случилось, ногой топает по моей. Я отпускаю ее, с проклятием обхватываю свои пальцы, пытаясь выяснить, какого черта происходит.

Она пользуется случаем, чтобы оттолкнуть меня к раковине, и выбегает за дверь, обратно к себе в комнату.

— Засранец! — кричит она, прежде чем захлопнуть дверь.

Я застываю там на секунду, переваривая произошедшее. Во мне взрывается разочарование, когда я протягиваю руку и толкаю дверь, закрывая ее настолько сильно, как могу; стучу кулаками по ней, моя грудь сжимается.

Ее вкус сохранился на моих губах. Я хочу ее, но мы так облажались. Остается всего несколько месяцев, пока не начнутся занятия в колледже, я смогу убраться к черту от нее.

Если я смогу столько продержаться.

Я не могу так жить — настолько близко к тому, чего я хочу, и не в силах получить это.

Расстояние поможет. Мы забудем всё об этом, все друг о друге, и то дерьмо, что я чувствую, исчезнет.

Пожалуйста, пусть это все исчезнет.

Глава 6: Брайден

9 июля, 2012

Лето было тяжелым, тяжелее, чем я думал. Между работой, подготовкой к колледжу и гулянками до упаду не было достаточно времени, чтобы подумать. Я не мог позволить себе этого.

Я трахал практически все, что попадалось на моем пути, пытаясь расслабиться, убедить собственное тело соответствовать плану действий. Попытаться забыться, потому что я на пределе. Я больше не выдержу. Молчание и боль, исходящие от Киры, раздражающая, но необходимая дистанция, которую я проложил между нами.

— Как я сделаю это? — спрашивает Райан, бросая еще одну коробку в мою машину.

— Сделаешь что?

— Выдержу остаток лета без моего «второго пилота»?

Я ухмыляюсь, глядя на него, забрасываю руку на его плечо, пока мы идем к дому за другими вещами.

— Просто посмотри на это с другой стороны, мужик. Больше кисок для тебя.

Он качает головой.

— Не то же самое. Это первое лето за семь лет, когда моего лучшего друга не будет рядом.

— Ты превращаешься в бабу, которая не может прожить без меня ни минуты?

Он прищуривает глаза, затем бьет меня в бок, отталкивая в сторону.

— Да пошел ты.

— Неправильно. Ты должен сказать это Дане. Тебе все же нужно стать более обольстительным.

Райан смотрит в сторону, его лицо становится пунцовым.

— Чувак, ты покраснел? Черт, в самом деле?

— Заткнись!

— Я думал, ты просто хотел разыграть ее. Так это все ради нее? — Я хватаюсь за дверную ручку и толкаю, все еще глядя назад в ожидании ответа.

— Старина, я знаю, ты так не думаешь, но однажды ты встретишь девушку, с которой захочешь большего... — Он замолк.

Его взгляд перемещается к лестнице: девушка, ответ на его незаконченное предложение, делает последние несколько шагов, достигнув входа. Волосы Киры все еще влажные, щеки красные после душа, на ней откровенная одежда, предназначенная вызвать у меня еще один стояк. Она смотрит на нас, кинув на секунду взгляд ко мне, сосредотачивается на Райане. Нож, вонзившийся в мою грудь, проворачивается, надеюсь, в последний раз.

Это то, в чем мы оба нуждаемся. Пространство. Время. Расстояние.

Забыть о том, что могло бы быть, что мы чувствуем, и освоиться в реальности новых взаимоотношений, с которой имеем дело.

— Ты вовремя приняла душ, коротышка. — Райан идет к своей сестре, пихая ее в живот, при этом заработав себе парочку точных ударов. — Конечно, после того как машина практически упакована.

На мгновение ее брови выгибаются, потом она кивает, вспоминая разговор за ужином минувшим вечером.

— Ага, мой основной план. — Она одаривает его нерешительной улыбкой.

Райан качает головой и идет в сторону кухни.

— Всегда избегала физического труда. Там еще осталось несколько сумок для тебя.

Я направляюсь в сторону лестницы, но останавливаюсь рядом с ней. Ее опущенный взгляд упирается в пол, она отказывается взглянуть на меня.

— Кира, я... — Моя челюсть сжимается, и я сглатываю. — Хорошо провести лето. Не наберись плохого от Рая.

Она кивает и поворачивается, чтобы пойти в том же направлении, куда ушел Райан.

— Езжай аккуратней. Увидимся.

Пальцы сжимаются на боку, когда я смотрю, как она уходит. Никаких объятий. Никаких.

— Я буду скучать по тебе.

Ничего, кроме страданий.

Я обнимаю Райана после загрузки последних нескольких сумок, Киры нигде не видно.

— Увидимся через шесть недель, сосед. «Пердью»², мы едем!

— Напишу тебе позже. — Я бросаю последний взгляд на дом, один последний взгляд на нее и забираюсь внутрь.

Уезжать не должно быть так трудно, и я не могу удержаться от взгляда в зеркало заднего вида, надеясь, желая увидеть Киру, бегущую за мной. Но все, что отражается, — Райан, последний раз машущий мне и направляющийся домой.

Моя кожа вновь покрывается мурашками, умоляя, погибая без простых прикосновений, что могут заставить все это исчезнуть. Я увеличиваю громкость радио, транслирующего «Linkin Park»‎, и двигаюсь своей дорогой через город.

Тяжелый устойчивый ритм не подпускает мысли о Кире. Въезжая в жилищный комплекс мамы, вижу, что грузовик перед домом заблокировал отведенное ей парковочное место, и это вынуждает меня занять одно из соседних.

Двое парней загружают комод в грузовик, а внутри, в квартире, мама заворачивает что-то в газету, запихивая это в коробку. Комната выглядит довольно пустой, большая часть мебели уложена вместе с несколькими коробками. Мамины черные волосы в каком-то беспорядке, под большими голубыми глазами мешки, и я задумываюсь, сколько чашек кофе она выпила.

— Кто-то вызывал большого сильного парня?

Она поднимает голову, и улыбка освещает ее черты лица без макияжа.

— Брайден! — Вещь падает из ее рук в коробку, и она с распростертыми объятьями перешагивает преграду из разнообразных вещей, создающих ей препятствия. Обхватывает мою талию, а я притягиваю ее в объятия, целую в макушку, когда она отодвигается.