Необычное признание

Глава 5

Программа защиты свидетелей? Уилла поразили услышанные слова. Расплачиваясь с кассиром за свои скромные покупки, он думал: программа защиты свидетелей? Раскаявшийся преступник? За головой которого охотятся? Откровения Тесс потрясли Уилла. О, Господи, неудивительно, что она не хотела рассказывать о своей беременности. Бедняжка, она, наверно, так замучилась, отрицая это. И кто бы на ее месте поступил по-другому? Она, должно быть, до смерти напугана.

Тесс такая неопытная, думал он. Такая добрая, милая, честная девушка. Проклятье, как она оказалась связанной с каким-то бандитом?

Именно с добрыми, милыми и честными девушками всегда такое и случается. Негодяи пользуются доверчивостью таких людей, как Тесс.

Конечно, ее история произошла в Блумингтоне. Такие вещи часто случаются в больших городах. Может, природные доброта, честность и благородство Тесс помогли ее парню встать на правильный путь, может, хорошо, что он принял решение свидетельствовать в суде против преступников, но ведь он втянул в свои дела Тесс.

Он сделал ей ребенка. Уиллу оставалось только поблагодарить Господа за то, что с ней не случилось самого страшного.

Программа защиты свидетелей, произнес он про себя еще раз. Затем еще одна мысль, ужасная мысль, пришла ему в голову. Что, если отец ребенка Тесс пытался забрать ее в свое укрытие?

Уилл никогда не увидел бы ее снова. И что, если парень узнает о ребенке и приедет искать Тесс?

Что, если она сбежит с ним? Что, если она просто возьмет и исчезнет в один прекрасный день?

Он, точнее Монэхэны, никогда не переживут такого удара.

Ладно, черт подери, признал Уилл, он тоже не смог бы пережить.

Тесс была частью Мэриголда, причем его неотъемлемой частью. Ничего удивительного, что он будет страдать, если она исчезнет. Она всегда была ему как младшая сестра. Ну, во всяком случае, до того момента, когда вернулась из университета. С тех пор его чувства к ней были определенно далеки от братских.

Он взял сдачу и, поблагодарив кассира, подхватил бумажный пакет с минимумом необходимых покупок — пачкой макарон, сыром, замороженной пиццей, гроздью бананов и т.д. — и повернулся к соседней кассе. Тесс тоже закончила укладывать покупки в бумажный пакет.

Не отдавая отчета в своих действиях, он обогнул кассу и подкатил свободную тележку к покупкам Тесс. Он положил в тележку свой пакет и потянулся за пакетом Тесс.

— Тебе нельзя поднимать тяжести, — сказал он, объясняя свой жест.

Она беспомощно вздохнула.

— Они не тяжелые, — возразила она.

Слава Богу, больше она не стала ничего отрицать. Она уже начала выглядеть смешно, пытаясь убедить жителей Мэриголда в том, что не беременна. Теперь, похоже, Тесс смирилась с ходом вещей и даже начала рассказывать немного об отце ребенка.

Конечно, поверить в ее рассказ было нелегко.

Но, по крайней мере, она хоть начала рассказывать что-то…

— Не перечь, — сказал он. — Тебе нужно соблюдать осторожность. Тебе нужен кто-то, кто может помочь. Особенно теперь, когда понятно, что отец ребенка не будет тебе помогать, — он подчеркнул слова «не будет»

Она издала звук, выражавший нетерпение.

— По крайней мере ты подчеркнул «не будет», а не «отец».

Он хотел спросить, что она имеет в виду, но Тесс взялась за ручку и покатила тележку к выходу. Уилл немедленно последовал за ней. Может, потому, что его пакет тоже лежал в тележке, а может, по другой причине, он не был уверен…

Когда он догнал ее, то мягко отстранил и сам взялся за ручку тележки.

— Где ты припарковалась? — спросил он, прежде чем она остановила его.

Она нахмурилась, но не стала спорить.

— Вот там, в конце площадки, мне нравится ходить.

Он кивнул.

— Прекрасная идея. Ребенку полезны физические упражнения.

— Мне полезны упражнения.

— Все равно, — мягко сказал он, улыбнувшись.

Нет, она не выглядела смешной, отрицая свою беременность, решил он. Напротив, ее поведение было очень мило. Беременность очень шла ей. Теперь, когда приступы утренней тошноты закончились, она выглядела здоровой и сияющей.

Тесс даже загорела, отметил он, довольный.

Теплый летний ветер растрепал ее волосы и играл длинными шелковистыми прядями. Ее голубые глаза сверкали. Светло-желтые шорты и свободная футболка говорили о том, что она провела день дома. Дома. И Уилл задумался, что ей наверняка нужна помощь, чтобы подготовить дом к рождению ребенка.

Хорошо, сказал он себе. Время еще есть.

Нужно все делать постепенно, по порядку. Сначала нужно решить проблему с отсутствием отца ребенка.

— Так отец ребенка участник программы защиты свидетелей? — спросил Уилл.

Она остановилась позади него, но он не сразу заметил ее движение и продолжал идти вперед.

Когда он обернулся, она стояла, упершись руками в бедра и смотрела прямо на него.

— Только не говори, чтобы я не лез не в свое дело, — произнес он, увидев выражение ее лица, обещавшее именно такой ответ. — Потому что ты не права.

Она заколебалась, потом спросила:

— Почему же?

Уилл ответил без колебаний:

— Потому что я беспокоюсь за тебя, Тесс. Я боюсь, что с тобой что-нибудь может случиться.

Ты ведь как… — О, проклятье, он не может солгать и сказать, что она ему как сестра, потому

что сказал бы не правду. — Ты ведь мой друг, — закончил он, хотя его чувства к ней были далеки от дружеских тоже. — И поскольку отца малыша нет здесь, тебе понадобится кто-то, на кого можно будет положиться в следующие месяцы… — В следующие годы, подумал он и продолжал раскрывать свои мысли Тесс:

— Нелегко растить ребенка одной. Я знаю, что ты очень близка с братьями, но я также знаю, что иногда они любят тебя даже слишком сильно. Я только хочу, чтобы ты знала… — Он попытался взглянуть ей в глаза, но не смог. — Чтобы… что я всегда готов помочь тебе… Если тебе что-нибудь понадобится…

Тесс медленно дошла до него и, не останавливаясь, пошла дальше.

— Я сама о себе позабочусь, — сказала она, проходя. — Со мной все будет в порядке.

— Через пару месяцев ты будешь думать по-другому, — возразил Уилл, догоняя ее.

Он хотел представить Тесс с животом, но не смог. Она была такой стройной, почти тощей. Он не мог представить ее с животом размером с пляжный мячик.

— Если тебе что-нибудь понадобится, Тесс, сказал он мягче, — только позвони, ладно?

Она не смотрела на него, но Уилл знал, что она все слышала, потому что покраснела. Повисла тишина. Тесс не сказала ни слова. Но когда они достигли ее машины в конце площадки, он понял: ей сегодня предстоит еще много физических упражнений, потому что заднее левое колесо спустило.

— О, нет, — застонала она. — Я ведь только что поставила новые!

Эти слова Уилл мог подтвердить, потому что именно он ставил новые покрышки. Он всегда заботился о машине Тесс и следил, когда нужно что-то отремонтировать. Например, он вовремя напоминал ей о замене на зимнюю шипованную резину. Конечно, в Мэриголде зимой не было слишком снежно, но Уилл не хотел рисковать.

Ни Тесс. Ни кем-либо из Мэриголда, быстро поправил он про себя.

— Тебе повезло, — сказал он.

— Каким образом? — выдавила она, осматривая колесо.

— Нет, правда, — сказал он. — Так случилось, что я знаю парня, которому принадлежит автосервис.

Девушка улыбнулась. И когда она, улыбаясь, повернулась к нему, Уиллу показалось, что все краски вокруг стали ярче от ее улыбки.

— Без шуток? — сказала она.

Он кивнул.

— И так случилось, что он сегодня выехал в город на грузовике и может подбросить тебя до гаража.

— Наверно, хорошо иметь такие полезные знакомства, — прокомментировала девушка.

— Несомненно, — улыбнулся Уилл.

С тех пор как Тесс навестила гараж Дэрроу, прошло много времени. Она всегда просто проезжала мимо, думал Уилл, ставя колесо на место.

Конечно, кроме тех случаев, когда требовался срочный ремонт машины. В правилах Уилла — не приводить женщин в гараж, потому что над гаражом располагалась его квартира, которая была его крепостью и убежищем. А Уилл не имел привычки приводить женщин в свое убежище.

За исключением Тесс, которую он сразу же отправил наверх, в свою квартиру, где стоял холодильник. Ведь она должна куда-то положить купленные продукты, объяснил он себе поспешно. А вовсе не потому, что… Ни по какой другой причине! Он просто не хотел, чтобы с ней что-нибудь случилось. А если бы она съела что-нибудь испорченное и повредила бы ребенку?!

Нельзя забывать и о том, что ей наверняка нужно отдыхать. В его квартире она сможет отдохнуть, пока он будет менять колесо. Никакой тяжелой ручной работы для Тесс Монэхэн. Ни за что. Уилл не будет так рисковать. Он поставил на машину Тесс новую покрышку — единственное, что он мог сделать, чтобы искупить свою вину, ведь ранее он всучил ей старую покрышку с браком. И новая, разумеется, будет за его счет. Он просто спишет стоимость покрышки как потерянной. Все лучше, чем потерять Тесс.

Тесс теперь дожидается там, в его квартире, вспомнил он с улыбкой. И ее пребывание в его доме он считал совершенно естественным. Поразительно!

— Ну как дела? — вдруг услышал Уилл голос Тесс.

Один только звук ее голоса заставил Уилла, сидящего на корточках перед колесом, резко обернуться. Не удержавшись, он шлепнулся на задницу прямо на глазах у Тесс. Но все его недовольство испарилось, стоило ему снизу вверх посмотреть на девушку, застывшую в дверном проеме. Она стояла в ореоле солнечного света, но казалось, что золотистое сияние исходило от нее самой. Или, может быть, беременность сделала ее такой красивой?

Он улыбнулся в ответ на ее улыбку и, не удержавшись, рассмеялся.

— Что тут смешного? — поинтересовалась Тесс.

Уилл потряс головой, не переставая смеяться.

— Ничего, я просто подумал кое о чем.

— О чем?

О том, как хорошо, что ты сейчас здесь, подумал он.

— О том, как я голоден, — ответил он вслух, с удивлением обнаружив, что сказал правду.

На ее лице появилось выражение растерянности.

— И поэтому ты рассмеялся?

Он пожал плечами.

— Ну да, все зависит от того, к чему я испытываю чувство голода.

Прежде чем она успела ответить на его загадочное утверждение, именно загадочное, потому что Уилл и сам не понял, что оно означало, он спросил:

— Хочешь перекусить? — Вопрос вырвался у него неожиданно, потому что он вовсе не собирался предлагать ей перекусить вместе.

— Хм, да, кажется, да. Ладно.

И на ее лице вместо выражения легкой растерянности появилось выражение полного недоумения. Она словно увидела живого инопланетянина.

Совершенно ошеломленная — вот какие слова больше всего подходили для описания ее вида.

Да, подходящее определение, подумал Уилл, потому что он чувствовал себя точно так же. Почему, черт возьми, он спросил Тесс, не хочет ли она перекусить вместе с ним? Ладно, поскольку он действительно голоден и время как раз обеденное, провести еще немного времени с Тесс совсем неплохо, даже приятно. Но…

Дело было в том… что он не мог понять свое сегодняшнее состояние. Он был сам не свой. И не понимал, что с ним происходит. И какие последствия может вызвать его поведение. Пока он только сделал невинное предложение Тесс пообедать вместе, и она приняла его. Что тут такого особенного? Им ведь нужно есть, не так ли?

Так.

— Тебе не нужно работать? — спросила девушка.

Вот, теперь у него появился превосходный повод отказаться, но Уилл не воспользовался им.

Он мог просто хлопнуть себя рукой по лбу и воскликнуть: «О, я совсем забыл!», — но он так не сделал.

Наоборот, он сказал:

— Нет. Бенджи должен прийти. Он сам закроет магазин.

Тесс кивнула и робко улыбнулась. Уилл такой ее еще не видел. Эта робкая улыбка заставила все у него внутри сжаться.

— Но мне нужно пойти домой переодеться, сказала она. — Я не могу обедать в таком виде.

Уилл ничего не понял, потому что, по его мнению, Тесс выглядела просто чертовски здорово.

— Угу, ладно, как скажешь.

Наверно, переодевание не такая уж плохая идея.

Проклятье, что с ним происходит? Уилл тут же поймал себя на том, что его взгляд прикован к ее голым ногам. Он немедленно отвел его и посмотрел ей в глаза. К несчастью, его взгляд успел скользнуть по ее стройной фигуре, обвести вырез футболки, задержаться на одном плече, где в вырезе футболки выглядывала бретелька лифчика.

Как только он заметил бретельки, все внутри у него вспыхнуло. Но теперь он смотрел на ее полные, мягкие, влажные, чувственные, полураскрытые губы, словно она хотела вздохнуть или словно ждала поцелуя, ждала, что кто-то подойдет и поцелует ее нежно, или страстно, или жадно…

Проклятье! Куда подевался его здравый ум сегодня?

Уилл сосредоточился, перевел взгляд на ее глаза и прочитал в них, что она знала, о чем он думал. Она не только покраснела, выражение ее глаз прямо сказало ему, что она думала о том же самом. Что она хотела, чтобы все с ними произошло. Что она хотела почувствовать его рядом.

На Уилла словно обрушилась крыша. Он понял, что происходит. Все беременные женщины переживают такой момент. У Тесс, должно быть, уровень гормонов в крови просто зашкаливает, потому что все силы организма направлены на формирование новой жизни внутри нее.

Но ведь она не может остановить их рост. Во всяком случае, пока ждет ребенка. Никто не в силах изменить один из законов природы, одну из неизбежных химических реакций в организме.

Ему просто не повезло, что он оказался поблизости, когда ее гормоны взбесились, вот и все. А теперь, пригласив ее на обед, он окажется в поле их действия на весь вечер.

К счастью для Уилла, у него существовал иммунитет против всяких там гормонов. Во всяком случае, против гормонов Тесс Монэхэн. Потому что он, в отличие от других, помнил Тесс ребенком, без всяких там гормонов. Очень хорошо помнил. И чтобы проверить свою память, он закрыл глаза и представил ее такой, какой она была в семь лет, — босоногая, растрепанная, без двух передних зубов, в грязных джинсах и клетчатой мальчуковой рубашке.

Но у него ничего не получилось. Внезапно Уилл понял, что вообще не может представить Тесс ребенком. Образ, возникший в его сознании, оказался образом Тесс, какой он увидел ее пару минут назад, взрослой Тесс с длинными-длинными ногами и футболкой, открывавшей одну из бретелек от лифчика.

Затем представший образ начал расплываться перед глазами, и на его месте возник новый. И другой образ был ничуть не невиннее первого:

Тесс рядом с ним в его постели, ее светлые волосы на его подушке, ее грудь полуприкрыта простыней.

Уилл резко открыл глаза, чтобы прогнать видение. Но оно успело завладеть им. И он решил прибегнуть к старому доброму способу, так часто помогавшему ему в таких ситуациях.

Столица Южной Дакоты — Пирр. «Волшебник страны Оз» выиграл тринадцать премий «Оскар». Серебро в химии обозначается как Ag.

К сожалению, сегодня даже испытанный много раз способ не помогал.

Тесс Монэхэн в его постели? Но самым главным безумием было то, что подобная мысль сейчас не казалась ему такой уж безумной.

Конец света!

— Тесс…

— Знаешь что, Уилл? — сказала она вдруг. Уилл собирался сказать сам, но уступил ей — сперва даме. — Поскольку мы все равно поедем ко мне домой, почему бы нам не поесть у меня? Я приготовлю поесть.

Он открыл рот, чтобы отказаться, чтобы найти причину, по которой им лучше пойти в кафе или в какое-нибудь другое публичное место.

Или, еще лучше, сказать, что он вспомнил о важной встрече, назначенной на вечер, что они с Тесс пообедают как-нибудь в другой раз, он обещает. Но когда он открыл рот, то услышал, как сам произносит:

— Конечно, Тесс, с радостью.

И тогда Уилл Дэрроу понял, что конец света для него уже начался.