Неопровержимая ложь (ЛП)

Глава 16

Грейс решила больше не тратить времени даром. Она купила газету по дороге домой и стала просматривать объявления. Выделила одно, где размещалась вакансия секретаря в кабинете врача в пятнадцати минутах от ее квартиры.

На самом деле ей больше не хотелось работать в должности секретаря, но у нее был опыт. Конечно, оплата не сравниться с тем, что она могла бы получать как руководитель в области маркетинга, но стабильная работа была лучше, чем безработица.

Серьезно, что угодно будет лучше, чем безработица. У нее имелись некоторые сбережения, но немного. Ей необходимо найти работу до конца месяца, иначе вопрос об оплате жилья станет проблемой.

Она отправила свое резюме и небольшое вступительное письмо по электронной почте в офис врача, что придало ей немного уверенности. Это только начало. Может быть, в последнее время она не поступала как ответственный, взрослый человек, и, возможно, Кэролайн была права в том, что сказала. Но теперь все изменится. Грейс была намерена собраться с силами и начать сначала.

Без Джейми.

В полдень Грейс забрала Джейка из школы. Он был удивлен, увидев ее, а не Кэролайн.

- Мамочка, что ты здесь делаешь? - он взял ее за руку, пока они шли к машине, и выжидающе посмотрел на нее.

- Я подумала, что было бы неплохо, если сама заберу тебя. А еще, что мы могли бы проводить больше времени вместе.

- Разве тебе не нужно работать?

Она послала ему самую ободряющую улыбку, какую могла.

- Просто я решила сделать небольшой перерыв в работе.

- Почему?

- Потому что хочу поболтаться с моим лучшим другом, - она притянула его в свои объятия, и он захихикал. - Это так здорово.

- А я тоже могу взять перерыв?

На мгновение она задумалась над этим вопросом. Почему бы и нет? Это было бы замечательно для них обоих - провести некоторое время вместе, и, если быть честной, она действительно не особо радовалась перспективе провести весь следующий день, сидя дома в одиночестве и сожалея о своем решении уйти с работы. Джейк будет удерживать ее от этих мыслей. Выходной день - именно то, что нужно им обоим.

- Знаешь что? Думаю, нам обоим требуется перерыв. Можешь завтра остаться со мной дома.

Он взволнованно улыбнулся.

- А мы можем допоздна не ложиться спать, есть мороженое, смотреть фильмы и читать сказки?

- Конечно. Давай заедем в магазин по дороге домой и купим кое-что из продуктов.

В магазине они накупили достаточно еды на неделю, несколько упаковок с десертами и DVD-диски со скидкой. Грейс была уверена, что Джейк с нетерпением ждал момента, когда сможет провести с ней вечер, и осознание, что она всегда может рассчитывать на любовь сына, делало ее счастливой. Это значило для нее больше, чем что-либо другое.

На этот раз она сможет забыть Джейми намного быстрее, потому что теперь есть тот, кто зависит от нее, тот, кто нуждается в ней.

Грейс привезла Джейка домой и переоделась в самую удобную домашнюю одежду: темно-синие тренировочные брюки и старую футболку с логотипом колледжа. Она переодела Джейка в его любимую футбольную футболку, включила оптимистичную кантри музыку, схватила форму для выпечки и начала делать шоколадное печенье.

Это было то, в чем она нуждалась.

Они вместе пели песни и смешивали ингредиенты, когда Кэролайн вернулась с работы домой и не поверила своим глазам.

- Что здесь происходит?

- Мы готовим печенье! - пронзительно закричал Джейк. - Мы решили взять перерыв.

- Перерыв? Грейс? Почему ты дома? Когда ты позвонила и сказала, что сегодня сама заберешь Джейка, я забеспокоилась...

Грейс улыбнулась сестре.

- Не психуй, но я у-ш-л-а с работы, - она произнесла слово по буквам, чтобы Джейк ничего не понял. - И начинаю все заново.

Кэролайн бросила сумку на пол, а ее глаза напоминали блюдца.

- Ты совсем выжила из ума?

- Неа! На самом деле, ощущение, словно я вернула его. Больше никакого Д-ж-е-й-м-и, - она прибавила звук на проигрывателе. - Не могу больше работать на Чарли после того, что случилось. Пришло время для новой р-а-б-о-т-ы.

- Да! - Джейк улыбался от уха до уха, с усилием размешивая тесто для печенья. - Тетя Кэролайн, ты тоже должна взять перерыв. Это весело.

Кэролайн застонала.

- Это настоящая катастрофа.

Раздался стук в дверь, и Кэролайн обернулась.

- Должно быть, Уилл. Подожди, пока он не услышит об этом...

Она открыла дверь, но там стоял Джейми.

- Привет, Кэролайн.

Грейс узнала его голос и испустила сдавленный стон.

- Рад видеть тебя, - сказал Джейми. - Грейс здесь?

Ему не нужно было задавать этот вопрос. От входной двери кухня хорошо просматривалась, и Джейми увидел ее, прежде чем она успела придумать, как избежать встречи с ним.

Грейс встретилась взглядом с Кэролайн и увидела там панику, которая, как она знала, отражалась в ее собственных глазах.

- Мамочка?

Кэролайн шлепнула себя по губам, словно это был рот Джейка.

Джейк смотрел прямо на Грейс.

- Мамочка, кто этот мужчина?

* * *

Джейми переводил взгляд с маленького светловолосого мальчика на Грейс, которая стояла, застыв, и обратно.

Почему он назвал Грейс мамочкой?

У Грейс есть сын?

Подождите-ка. У Грейс есть сын?

Сколько лет ребенку? Четыре? Пять? Но она сказала ему, что после него у нее никого не было. Это значит... Прошло около пяти лет с тех пор, как они...

Он осмысливал увиденное: Грейс в тренировочных брюках и без макияжа держит чашку с мукой, маленький мальчик, сидящий за столешницей, руки покрыты чем-то, похожим на тесто для печенья. Игрушки разложены по всему полу маленькой квартиры, вырванные страницы из книжки-раскраски висят на холодильнике. Не то, что Джейми ожидал увидеть, когда ехал сюда.

Мальчик смотрел то на Грейс, то на Джейми, будто ища связь. У него были голубые глаза цвета летнего неба, в которых проскальзывало что-то знакомое.

Джейми ощутил звон в ушах, и его желудок сделал кульбит, вызвав приступ тошноты.

Именно в этот момент в поле его зрения появилась Кэролайн, быстро направляясь в сторону мальчика.

- Давай, Джейк, позволь тете Грейс поговорить, - она взяла его на руки и вынесла из комнаты, пока он вопросительно смотрел на Джейми.

Тетя Грейс.

Он все правильно расслышал, не так ли? Тетя.

- Этот мальчик?.. - он не хотел заканчивать вопрос.

Грейс сложила губы вместе, прежде чем заговорить, его ладони вспотели. Те секунды, что потребовались ей для ответа, казались часами.

- Его зовут Джейк. Сын Кэролайн.

Сын Кэролайн. Это имеет смысл. У ребенка светлые волосы и яркие голубые глаза. Они того же цвета, что и у Кэролайн, а не Грейс. Он всегда представлял их детей, похожими на нее, девочки с длинными темными волосами и большими карими глазами.

Но почему этот маленький мальчик смотрел на нее так странно и назвал мамочкой?

- Ты никогда не говорила, что у Кэролайн есть сын.

- И что? Я не должна тебе ничего объяснять.

Ее оборонительная позиция вызвала у него подозрения.

- Должно быть, он родился сразу после нашего расставания, - сказал он.

Грейс скрестила руки на груди.

- Почему это так тебя интересует?

Его сердце колотилось как сумасшедшее.

- Потому что я не совсем уверен, что ты говоришь правду.

- Разве я когда-нибудь врала тебе? - невинно спросила она.

- У меня был бы ответ на этот вопрос, дорогая, если бы ты была плохой лгуньей, - сказал он, его глаза сузились. - Я готов сделать ставку, зная тебя, на то, что ты превосходная лгунья.

Грейс стиснула зубы.

- Нет.

- Так кто его отец?

Она прикусила губу, а зрачки ее карих глаз расширились.

- Отец?

- Да, кто его отец? - у него складывалось ощущение, словно они говорят на разных языках. - Отец ребенка Кэролайн?

- Какой-то парень, - Грейс пожала плечами. - Секс на одну ночь.

- Кэролайн не из тех, у кого бывает секс на одну ночь.

- Ну, она сделала это. Один раз. И забеременела. Поэтому я переехала сюда после нашего расставания и не пришла на выпуск, и отказалась от работы в Нью-Йорке. Кэролайн нуждалась в поддержке, поэтому я хотела быть рядом с ней. Видишь? Это не имеет ничего общего с тобой. Я не пыталась избегать тебя и не оставила работу, потому что была убита горем или что-то подобное. Я сделала это ради Кэролайн и Джейка.

Внезапно для Джейми все обрело смысл. Это был тот ответ, который он искал, отсутствующий кусочек пазла. Теперь он, наконец, понял причину, по которой Грейс исчезла после окончания колледжа. Это не имело ничего общего с ним.

И Джейк действительно сын Кэролайн.

Он выпустил вздох облегчения.

- О, хорошо. На минуту я подумал, что ты... - он рассмеялся. - Ты не захочешь знать, о чем я подумал. Это было плохо.

- Плохо? - она пыталась казаться спокойной, но он различил толику гнева в ее голосе. - О чем?

- Не важно.

- Нет, все нормально. Скажи мне.

- Я подумал, что Джейк твой сын, - он рассмеялся, а она нет.

- Почему у меня не могло бы быть ребенка? Думаешь, я была бы плохой матерью?

- Что? Это не то, о чем я подумал, Грейс, не будь смешной.

- Тогда, что ты имел в виду?

Он пожал плечами, чувствуя, словно упускает что-то важное.

- Я думал, что у тебя сын, и это беспокоило меня. Я не хочу думать о том, что у тебя есть ребенок от другого мужчины.

- Это то, о чем ты подумал? - она вскинула бровь. - Серьезно?

- Хорошо, может быть, о чем-то большем. Но почему мы спорим об этом? Для разговора у нас есть темы поважнее, чем гипотетические.

Грейс направилась к раковине и включила воду, с силой намывая тарелки.

Он подошел к ней сзади, желая прикоснуться, но испугался ее реакции.

- Что случилось? Поговори со мной.

- Зачем ты пришел, Джейми? И как, вообще, узнал мой адрес?

Он почувствовал жалость к чашкам и тарелкам, которые она так усиленно мыла.

- Я нашел его. Имя твоей сестры есть в списке.

- И ты воспользовался им как приглашением, чтобы приехать.

- Мне нужно было увидеть тебя, - подойдя ближе, он положил руки на ее плечи, желая развернуть и разрушить стену отчуждения между ними.

Она закрыла кран, и Джейми услышал ее вздох.

- А если я не хочу тебя видеть?

Это могло бы причинить ему боль, если бы он точно не знал, что сказанное ею - ложь.

- Почему ты ушла прошлой ночью? - спросил он. - Чтобы увидеться с Чарли?

- Нет.

- Ты рассталась с ним.

- Да.

- И ты ушла с работы.

- Да.

- Почему? – он внимательно смотрел в ее глаза, пытаясь найти ответы на свои вопросы, но не находил их.

- Неправильно быть с ним или работать на него после того, что я сделала, - сказала она, слегка пожав плечами.

- Что мы сделали, - он не хотел, чтобы она принимала всю вину или ответственность за случившееся на себя одну.

Она вздохнула.

- Это было ошибкой.

- Ты никогда не сможешь убедить меня в этом.

- Джейми.

- Ты была счастлива. Знаю, что была. Что изменилось? Может, я что-то не то сказал?

Она хотела что-то ответить, он видел, что слова вертелись на кончике ее языка. Но по какой-то причине она сдержалась.

Это убивало его.

- Будь честна со мной, Грейс. Я приму это.

Джейми притянул ее к себе ближе, так что ее тело прижалось к его. Ее большие карие глаза смотрели в его, а губы разомкнулись. Джейми мог поклясться, что она хотела, чтобы он поцеловал ее.

Он отступил, потому что знал, что что-то удерживает ее от удовольствия быть с ним вместе. Складывалось ощущение, словно в комнате находился большой слон, только он не понимал причину присутствия животного.

- Честность причиняет людям боль, - наконец сказала Грейс тихим голосом. - Иногда лучше не знать.

Ни за что он не примет такой ответ.

- Я взорвал себе мозг, прокручивая в голове прошлую ночь снова и снова, пытаясь найти хоть какое-то объяснение тому, как ты охладела ко мне буквально за доли секунды, - сказал он. – Все, о чем я могу думать, что испугал тебя.

Она попыталась оттолкнуть Джейми, но его руки крепко держали ее.

- Я слишком давил на тебя. Тебе нужно время, чтобы научиться доверять мне снова. Это так?

Грейс поджала губы.

- Ты должна мне в этом помочь, Грейс.

- Хорошо, - она прижалась лбом к его груди, и он почувствовал, как напряжение покидает его тело. - Хорошо. Просто дай мне секунду. Мне нужно подумать.

Джейми держал ее в своих объятьях в течение минуты или двух. Он чувствовал бешеное биение ее сердца. Он провел рукой вверх и вниз по ее спине, тщетно пытаясь успокоить.

- Что случилось, милая? Это всего лишь я.

Когда она посмотрела на него, он мог видеть смятение в ее глазах.

- Ты вернулся в мою жизнь, и меня это действительно ошарашило. Я не ожидала, что подобное случится в ближайшие миллион лет. Мне просто нужно притормозить. Мне нужно время подумать обо всем и привыкнуть к мысли, что ты снова будешь частью моей жизни. Вот и все.

Это было совсем не то, чего бы хотел сам Джейми, но он был в силах дать ей это. Он мог дать ей все время, какое потребуется, чтобы, в конце концов, она стала его. Он был многим ей обязан.

- Я могу сделать это, - сказал он. - Мы можем двигаться медленно.

Она улыбнулась.

- Это будет много для меня значить.

- Больше никаких разговоров о переезде в Нью-Йорк, обещаю, - он убрал прядь волос ей за ухо. - Мы начнем с малого. Позволь пригласить тебя на ужин завтра вечером.

- Завтра? Но...

- Ничего особенного, и я даю тебе слово, что буду джентльменом, и ты окажешься дома еще до наступления комендантского часа.

Он улыбнулся, возбуждённый перспективой проводить с ней больше времени. Встречаться с Грейс будет весело, и у них не займет много времени на то, чтобы их отношения перешли на более серьезный уровень. Это был его первоначальный план по прибытию в Вирджинию, по крайней мере, до того, как он узнал, что она встречается с кем-то еще.

- Хорошо, - согласилась она. - Как ты смотришь на то, чтобы созвониться завтра и обсудить детали? Я должна вернуться к приготовлению печенья с моим племянником, иначе он расстроится.

- Договорились.

Джейми наклонился, чтобы поцеловать Грейс, и она встретила его на полпути. Ее поцелуй был мягкий и сладкий, и она удерживала его, словно ни за что не хотела отпускать.

Однако когда они прервали поцелуй, она нахмурилась.

- Не переживай, - сказал ей Джейми. - Теперь все наладится.

Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.

- Надеюсь на это.

На этом Джейми ушел и направился в отель, размышляя о том, почему его все еще преследует ощущение, словно он что-то упускает.