Неправильная некромантия, или По ту сторону тьмы (СИ)

ГЛАВА 24

Эриниэль

Не могу точно сказать, сколько я просидела в этом жутком месте, так как не могла различить день и ночь. Пить хотелось всё сильнее, поесть бы тоже не отказалась, но никто не приходил, так что даже попросить было не у кого.

Сначала мне снились сны, что меня находят, потом я, видимо, стала бредить, так как мне слышался скрежет, шёпот и будто бы кто-то шептал в темноте.

Сначала старалась прислушиваться, а затем бросила это дело, даже глаза открывать перестала, всё равно ничего не видно.

Я основательно замёрзла на каменном полу, ведь я была облачена в лёгкое шёлковое платье, так что нечем было накрыться. Ни рук, ни ног практически не чувствовала, да и дрожь уже прошла.

Навалилась безнадёжность.

Вначале я так ждала Талиниуса, минутки считала, но теперь уже не слишком-то ожидала. Наверное, меня умыкнули очень ответственно, не оставив улик.

Мне даже дотошный следователь вспомнился, что так строго допрашивал и явно подозревал в краже, хорошо, если не в убийстве.

Теперь я даже ему была бы очень рада. Пусть расспрашивает сколько хочет, только тёплого чая нальёт и тарелку супа выделит.

От таких мыслей одинокая слезинка скатилась из уголка глаза и прочертила мокрый след на лице. Не так я себе представляла проживание в Лунной долине.

Меня отвлёк шорох от дверей. Он опять стал довольно громким, будто кто-то с той стороны пытался царапать дверь. У меня даже дыхание сбилось. Я же не знаю, где нахожусь, может, в лесном домике, а это нежить ко мне стремится, пытаясь расковырять дверь.

Передать весь мой ужас не представляется возможным. Только вздрагивать могла при каждом новом звуке.

Я уже отползла как можно дальше от двери и упёрлась спиной в стену, даже не замечая холода.

Старалась почти не дышать, чтобы находящиеся по ту сторону оголодавшие твари про меня забыли.

Но с той стороны стало даже более шумно. Мне показалось, что я голоса слышу. Это тяжело сделать через такую толстую дверь, но мало ли что!

Постаралась сесть, но мне не удалось, я слишком ослабла и замёрзла, поэтому просто ждала своей участи.

Если это похитители, то вряд ли пришли меня вернуть, местная живность будет рада находке, но это односторонняя любовь, а если меня нашёл следователь, то он как-то не торопится открывать дверь!

Наконец, что-то грохнуло, сверкнуло, и дверь приоткрылась, но я опять ничего не видела, так как у меня перед глазами поплыли цветные круги от яркого света.

Единственное, что я чётко почувствовала: мне что-то тычется в лицо, а потом когтистые лапы прошлись по мне.

– Вот она! – услышала голос эйра Ларивиэля. – Её кошка не соврала! Зовите советника!

Возле меня на колени опустился эльф и приложил пальцы к шее.

– Жива я, – прохрипела в ответ на этот жест, – но пить, есть и согреться хочу смертельно.

– Эриниэль? – раздался от дверей голос Талиниуса.

– Да, это она.

– Я, – чуть всхлипнула в ответ.

С огромным бы удовольствием разрыдалась, но у меня не было слёз, так что плакать было нечем.

Советник подхватил меня на руки и куда-то понёс. Этот вопрос меня уже не сильно-то и волновал, так как главное свершилось – меня нашли!

По пути я опять уплыла в беспамятство, которое было уже радостным, так как меня держали надёжные руки.

Пробуждение тоже было отменным. Я лежала в кровати дворцовых покоев. Моя питомица, свернувшись в клубочек, дремала рядом, а в кресле сидел советник, что задумчиво смотрел в окно. Брови его были сведены, и в целом он выглядел совсем несчастным эльфом, будто весь груз проблем свалился на него одного.

– Что-то случилось? – тихо спросила его, и советник медленно повернулся в мою сторону, будто не веря, что это я говорю.

– Много чего, – вздохнул он.

– Расскажешь?

– Видимо, придётся, вряд ли что-то из этого удастся скрыть.

– Тогда я готова слушать.

– А перекусить ты не хочешь, скоро пять суток от твоей последней трапезы, – горько улыбнулся он.

Вот здесь я сразу почувствовала, что давно не ела. В желудке была какая-то болезненная пустота, но настоящего голода не ощущалось. Видимо, желудок уже и не надеялся что-то получить.

– Я распоряжусь о бульоне, – правильно понял моё выражение лица Талиниус.

Тарелку принесла моя обычная служанка, поставила её на стол и посмотрела на меня.

– Нет, спасибо, я сама справлюсь, – отвергла её мысленное предложение помочь мне поесть.

Я очень осторожно села на кровати, хоть слабость была в каждой мышце, и горло подозрительно поскрябывало, и в носу хлюпало. Всё-таки простудилась!

Советник подал мне ложку с заминкой, видимо, тоже хотел предложить свою помощь с кормёжкой, но мне было неловко есть с ложечки, будто ребёнок.

Но, видимо, я слишком хорошо о себе думала, так как очень быстро утомилась подносить ложку ко рту, да ещё с неё всё проливалось, хоть плачь.

Советник молча забрал тарелку, перелил часть содержимого в кружку, что стояла на столе, и подал её мне.

Сразу стало удобнее, и я благодарно ему улыбнулась.

– Ну так что, расскажешь новости? Я уже почти всё выпила, – напомнила ему о моём интересе.

– Да, новости, – как-то не очень уверенно начал советник, что совсем было на него не похоже. – Вместе с тобой пропали Травиэль и Аминиэль, поэтому у следователя даже была версия, что вы сбежали вместе или вас похитили всех скопом.

– Ами пропала?! – я просто не знала, что ещё сказать. – И владыка! Что же ты сидишь, их нужно найти!

В моей голове уже проносились мысли о скандале, который разгорится при таких известиях. Моя тётушка точно будет в шоке, а про реакцию светлого владыки и думать не хочется. Даже моё пребывание в Лунной долине и то под вопросом, хотя это самая маленькая из проблем.

– Спокойнее, их мы нашли раньше, чем тебя, – усмехнулся Талиниус. – Не особо-то они и прятались

– Прятались? – не поняла я. – Что за детские игры?

– Не такие уж и детские, они убежали и поженились у великого древа, чтобы союз был нерушим. У них случилась любовь.

– Так это же прекрасно, только мне совсем непонятно, зачем сбега́ть? Чем им нормальная свадьба как положено не угодила? Когда подданные радуются, иностранные делегации дарят подарки…

Вопросительно смотрела на советника, а он мялся, будто не хотел говорить.

– Давай на пару минут отложим мотивы влюблённой парочки и поговорим о тебе, так как это меня интересует более всего, – наконец проговорил Талиниус. – Что случилось ночью, когда ты ушла из мастерской?

Подумала, что ничего страшного, если я сначала расскажу про свои приключения, а потом уж про Аминиэль расспрошу. Советник явно волнуется, что со мной, а это приятно.

– Я шла в свои покои, когда за поворотом коридора услышала разговор двух стражников, что рассуждали, куда потратят деньги от продажи артефактов. Конечно, я остановилась и прислушалась. Мне просто не верилось, что это оказались кто-то из наших. Я по голосу пыталась понять, кто это и узнать что-то полезное, а когда собралась уходить, меня кто-то огрел по голове, и я отключилась, – расстроено вздохнула, глядя на эльфа. – Очнулась уже в подвале, откуда не смогла выбраться, вот и вся моя нехитрая история.

– Я примерно так и подумал. Этих двоих нашли утром убитыми, а ты и парочка наших влюблённых пропали. Конечно, совпадение, что они решили сбежать в ту же ночь, что и твоё похищение, но об этом мы узнали, когда нашли влюблённых, – стал пояснять Талиниус.

– Мне очень жаль, что так вышло.

– Это мне жаль, что тебе пришлось всё это пережить.

Советник порывисто пересел из кресла ко мне на кровать и обнял, прижав к себе. Моя голова так уютно прислонилась к его плечу, и я с удовольствием вдохнула знакомый запах.

– Я так боялся, что больше тебя не увижу, – шептал Талиниус, – к концу вторых суток я почти был готов обыскивать всё подряд, лишь бы найти твой след. Я влюбился как эльфёнок, а сказать не успел. Это мучило меня, не давало спать. Не хочу больше тебя отпускать. Ты должна быть со мной, чтобы я знал где ты и что с тобой!

– Ты такой собственник, – улыбалась ему в плечо, но совсем не чувствовала протеста, чтобы быть под присмотром советника.

– Станешь тут таким, – вздохнул он. – Я тебя люблю и хочу, чтобы ты стала моей женой! Ты согласна? Даже если не согласна, будешь сидеть со мной, пока не влюбишься и не согласишься! – заявил он совершенно безапелляционно.

– Не надо таких решительных мер, я согласна! – отозвалась быстро. – Честно, я надумалась в том подвале. Уже поняла, что тоже влюбилась как эльфёнок.

– Ты и есть эльфёнок, тебе простительно, – улыбнулся советник и с видом фокусника достал браслет и защёлкнул его на моём предплечье.

Ничего себе, как он хочет на мне жениться, уже с браслетом пришёл.

– Ой, а у меня браслета нет, – расстроилась я.

– Ничего, вот держи, они у меня семейные, – спокойно сообщил Талиниус и протянул мне второй браслет, даже предплечье подставил.

Удивляясь столь удачным стечениям обстоятельств, я всё же не забыла, что не дослушала всю историю до конца.

– Садись удобнее и рассказывай дальше, ты всё время меня отвлекаешь, – улыбнулась уже жениху.

– Прости, но это мне показалось важнее. Нашли мы тебя благодаря твоей кошке. Ты же её создатель, и я попросил её найти тебя, вот она-то и вывела нас на тот дом, где тебя бросил похититель. Ей пришлось поплутать, но в конечном итоге она тебя выследила, так что моя благодарность ей безгранична.

– Постой, но кто же меня похитил? Я ведь так и не увидела нападавшего! – отстранилась я от любимого.

– Ты не догадалась?

– Нет.

– Это ваш посол. У него оказались весьма существенные денежные проблемы, он думал тебя увлечь, но ты не только интереса не проявила, просто не заметила его потуг.

Я наморщила лоб, пытаясь вспомнить что-то такое.

– Да, он иногда что-то рассказывал, интересовался моими делами, но и только, – сказала неуверенно. – Я действительно не особо вслушивалась в его речи.

– Вот и он понял, что ты его не слушаешь, тут у него возник другой план. Он нечаянно услышал, как Валисель ругалась со своим братом. Она кричала, что он сторожит богатство, и это всё, что его интересует. Вот тогда-то посол Мавриэль и подумал: ведь артефакты украсть проще и незаметнее, чем знатную эльфийку, что ладит с советником. Хлопот меньше. Но ты его страшно разочаровала, подслушав его болтливых сообщников. Ведь они под артефактом невидимости, коим снабдил посла ваш владыка на всякий случай, пробрались в комнату девушки, где, к великому сожалению, она оказалась не одна. Соседку убили, чтобы не проболталась про них, и заморозили в стазисе. Если бы ты не заметила уголок стазисного кокона, её бы не нашли, пока квартплата не закончилась, а к этому времени уже вся делегация давно отбыла бы домой. У нас очень ценят частную собственность, никто бы не зашёл.

– Так что с Валисель?

– Её нашли в соседней с тобой комнате, вначале её кормили, потом бросили, так что она жива, но в худшем состоянии, чем ты. Брат не отходит от неё.

– Значит, посол не собирался возвращаться, – дрогнувшим голосом сказала я.

– Нет, он изображал при мне бурное негодование и собирался на его волне отбыть домой, а когда бы тебя нашли, то ничто бы на него не указало. Артефакты он сложил в антимагический ящик, да и вещи посольства, как ты знаешь, не обыскивают.

– Всё бы могло получиться, если бы я не собрала Жемчужинку и ночью не шла к себе в комнату, – неверяще проговорила вслух.

– Так и есть. Жизнь полна случайностей.

– Поверить не могу.

Талиниус ещё крепче обнял меня, а потом приподнял подбородок и стал целовать, сначала нежно, а потом уже страстно.

Но тут в дверь постучали, и без перерыва в комнату вломился Динки.

– Владыка, ну как Эри? – прошептал он и замер в дверях, так как понял, что я не сплю.

– Я в порядке, – стала говорить ему и вдруг замолчала.

Что-то меня насторожило в словах Динки. Я ещё раз прокрутила в голове то, что он сказал.

Все молчали, сосредоточиться было легко.

– Динки, а где ты здесь увидел владыку? – наконец спросила я, осматривая на всякий случай комнату.

– Нигде, я слеп, просто олух и вообще не в ту дверь вломился! – заявил он и на полном ходу выскочил из моих покоев, только дверь хлопнула.

– Не понимаю, что он имел в виду? – подняла я взгляд на Талиниуса.

Тот выглядел напряжённым, растерянным и расстроенным одновременно.

– Чего я не знаю? – строго спросила его.

– Понимаешь, ты же хотела остаться в Лунной долине, учиться, свою мастерскую, дом, даже во дворце согласна была жить.

– И что?

– Вот я подумал, ведь чудесно сложилось, всё вышеперечисленное я могу тебе предоставить в вечное пользование и себя в придачу, а в ответ только и нужно быть владычицей тёмных эльфов, – практически скороговоркой произнёс он.

– Что-то я не поняла? Чтобы остаться здесь, мне нужно выйти замуж за владыку?

– Это самый простой и быстрый путь.

– Но он же женился на Аминиэль, да и не особо я от него в восторге. Я же тебя люблю.

– И я тебя люблю, поэтому очень надеюсь на твоё понимание. Когда ждали делегацию, я очень расстраивался, что это отнимет массу моего времени, а у меня и так на эксперименты не так много его остаётся. Вот и возник план на моё место выдвинуть своего младшего двоюродного брата. Он такой общительный красавчик, что мог развлечь любую присланную кандидатку. И вот случишь же такое, что он в неё влюбился!

Советник смотрел на меня с ожиданием, а я как-то пыталась усвоить только что им произнесённое.

– А ты уверен, что владыка? – с какой-то надеждой, что это шутка, спросила я.

– К сожалению, вот уже лет триста, как все меня так зовут, – мрачно отозвался он, а на его лбу проступил венец власти владыки, – а было так чудесно быть обыкновенным советником, но увы. Пора заканчивать этот маскарад.

– Но как ты всех убедил не признавать в тебе владыку?

– Во дворце близкие вняли моей просьбе, а в городе на мне был артефакт личины, я настроил его, чтобы меня видела только ты, для остальных я советник.

– Поверить не могу, как ты провёл меня.

– Это было сделано ещё и в целях безопасности. Светлый владыка мог и гадость какую-нибудь припасти.

– Что же скажет Аминиэль, когда узнает?

– Она уже в курсе, что стала женой посла и едет налаживать контакты, наносить визиты вежливости ко всем правителям. Она вторые сутки затаривается нарядами и радуется, что у неё всё хорошо, – улыбнулся Талиниус.

Я строго посмотрела на моего эльфа.

– Поклянись, что это последний маскарад для меня! Если бы я так сильно не влюбилась, то уже ехала бы к светлой границе!

– Не пугай меня так! Нам очень нужна владычица, народ ждёт праздника, распорядитель два месяца готовится.

– И когда свадьба? – подозрительно спросила владыку.

– Через две недели, платье уже шьют, сняли мерки, пока ты спала.

– Что?!!!

– Прости, но я не могу больше ждать. Умираю от любви! Веришь? – нежно спросил он.

– Верю, – отозвалась в ответ.

И никогда не жалела, что однажды доверилась владыке-врунишке, который не хотел жениться, а влюбился как эльфёнок!

[Конец.

23-04-2025]