Непристойно. Часть 6

Она зарылась руками в мои волосы и толкнулась своим бедрами мне в лицо. Она была близко. Она была на краю того, чтобы сломаться, и я был готов. Я хотел этого. Я хотел свое имя на ее губах, когда она кончит.

- Снова, Фей, назови его снова, - потребовал я у ее киски.

Она подчинилась без колебания.

- Ретт! - мое имя было криком из ее легких, когда она сломалась. Ее спина выгнулась, ее ноги задрожали, обнимая мои плечи. Ее тело содрогалось. Ее солено-сладкий вкус наполнил мой язык, покрывая меня. И я, как хороший, маленький мальчик, вылизал каждую каплю.

Каждую. Чертову. Каплю.

9.

Фей.

Я уставилась на себя в зеркало. В то, которое висело над белой, фарфоровой раковиной в моей квартире. Но в действительности я не увидела женщину по ту сторону. Я была настолько занята, слушая шаги по деревянному полу. Шаги Ретта.

Мое сердце все еще колотилось, выпрыгивая из моей груди после того, как я взорвалась на его языке. Я не должна была позволять ему. Я должна была заставить его уйти. Я не должна была соглашаться на проведение этого дурацкого тура по моей квартире. Ничего из этого не должно было произойти. Прошлая ночь не должна была произойти.

Страх пробрался под мою кожу, когда я уставилась на себя. Женщина уставилась на меня в ответ. Ее темные волосы длиннее и сексуально растрепаны. Ее кожа была чистой, нормальной, как и всегда. Хотя было кое-что еще, какое-то чувство, которое мне не понравилось там. Надежда. Я втянула воздух, когда осознала это. Это заставило страх во мне разгореться, пока я не начала истекать кровью из-за него.

Я могла вспомнить эту надежду, я ощущала ее прежде. Когда стояла в квартире. В той, которую делили он и Сара. Место, в котором я была чужой, незнакомкой, нарушителем. Я была двадцатилетней девушкой, влюбленной в мужчину, которым не могла обладать. Но я все равно надеялась. Я поставила все на кон, только для того чтобы разбиться на части. Остаться одинокой на шесть лет.

Слезы потекли по моему лицу. Я разглядывала их. Они были чистыми, прозрачными, блестели на моей коже. Отвращение разорвало меня. Я не была больше той девушкой. Девушкой, у которой капала кровь с лица, пока ее папочка трахал ее сзади. Сломленная, избитая наркоманка. Монстр, который выбрал самоубийство. Оболочка от ее существа. Я больше не была этим человеком. Я не была этой девушкой много лет.

Но внезапно я стала этим человеком. Я уставилась на женщину в зеркале и вернулась туда, в те мгновения, когда все, чего я хотела – сбежать с помощью наркотиков, с помощью смерти. Я посмотрела на розовый шрам на своей руке. Я буду носить его вечность. Выбор будет жить на моей коже всю мою жизнь. Так же как и один в моем сердце. Тот, который оставил там Ретт. Мужчина, который вернулся в мою жизнь только один день назад, но как-то он сдул весь мой мир, как торнадо, громя все новое и милое и не оставляя ничего, кроме оболочки, корпуса. Тем, чем я была, на самом деле, – выставленной на показ. Отравленной. Больной. Грязной. Вот кем я была.

Я надела грязную часть себя. Я была такой чистой везде, свежей, новой. Такой нетронутой, но грязь всегда найдет свой способ просочиться внутрь. Я была отравлена. Я хотела отравить его ненавистью. Но я не смогла. Это не сработало. Мне не нужно было это. Я кончила, прошлой ночью и этим утром, без ненависти, в которой нуждалась так долго.

Я покачала головой. И теперь, эта моя оболочка, эта глупая девчонка стала чем-то большим. Она взяла кое-что из этого. Из тех моментов, когда она была способна потеряться в чем-то, что не было горьким или лживым. У нее была надежда.

Я хотела подавить это чувство, этот восторг. Я хотела растоптать его, так же как и он растоптал мое сердце много лет назад. Мне нужно убить это до того, как станет слишком поздно. До того как я снова окажусь сломленной.

- Фей… - нежный стук костяшками. Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Я наблюдала, как она сглотнула. Женщина в зеркале. Она смахнула свои слезы и выпрямила свою напряженную спину. Она все еще была обнаженная, ее грудь тяжелая, полная из-за рта Ретта на ней.

Я отвернулась от нее, от этой надеющейся женщины, и подобрала свою одежду с пола, вставая своими ногами в шорты.

- Одну минутку, - я не посмотрела в зеркало, когда оделась. Я не могла снова на нее смотреть. Если я сделаю это, то развалюсь на части, а я не хотела, чтобы он узнал об этом. Он не может узнать. Я сделала глубокий вдох. Я могу сделать это.

- Я собираюсь сейчас отвезти тебя к твоей машине, - сказала я, когда открыла дверь. Я втянула воздух, шокированная тем, что обнаружила его, блокирующим дверной проем. Он тоже был одет, в свой помятый костюм, который был на нем прошлой ночью.

- Это не так.

- Что? – я отступила.

- Это не так, Фей, - он излучал мужскую силу. Она господствовала над воздухом в моей крошеной ванне. Он не кончил. Мысль всплыла в моей голове неожиданно. В ту секунду, как я спустилась вниз после самого сильного оргазма, я сбежала в ванную зализывать раны.

- Ты кончил? – образ его, мастурбирующим на моей кровати, всплыл в моей голове, его обнаженное тело, распростертое на моем покрывале, его член у него в руке.

- Только что? – он прислонился к дверному косяку, как будто это был самый обычный разговор в мире. Как будто наша история не возвращалась обратно в ад, и мы не разговаривали о его члене. – А как ты думаешь?

Я разглядывала его.

- Да, думаю да.

- Ты ошибаешься, - он сделал шаг ко мне в ванную. Мое тело ответило, и я ненавидела себя за это. Прошло едва ли пять минут, как я распалась на части на его языке, и я уже была готова для него снова. – Нет, - он наклонился ближе. – Когда я кончу, ты будешь рядом.

Я отвела взгляд. Я не могла продолжать смотреть на него, не тогда, когда он смотрел на меня так. Как будто я единственная женщина в мире. Как будто я разжигала в нем огонь. Я и только я.

- Не важно. Я отвезу тебя обратно к твоей машине.

- Я хочу отвезти тебя кое-куда.

Я посмотрела на него.

- Зачем?

- Потому что, - он провел своей рукой по волосам, паническое выражение распространилось на его чертах. – Я просто сделаю это.

- Но…

- Никаких «но», Фей. Не цепляйся за это.

- Цепляться за что?

Она разглядывал меня, его зеленые глаза смотрели на меня так близко.

- За прошлое.

Его слова повисли между нами. Реальность всего того, что привело нас к этому моменту. Все эти ужасные вещи. Кошмары. То, что Тейлор сделал с моим телом, с моей жизнью. Они все вспыхнули в моей голове, и я представила – появились ли они и у него.

- Я не готов, чтобы это заканчивалось, не после всего одной лишь ночи.

Он казался таким искренним, таким уверенным. Как будто он задержал дыхание, готовясь к тому, что я скажу.

- Ладно, - я не должна была говорить это. Я не должна была позволить этому стать нормальным. Он заслуживал наказания за боль, которая все еще лежала на моем сердце. Но у меня не было ее. Не после прошлой ночи, этого утра. Эта отвратительная надежда еще больше расцвела в моей груди. Я хотела возненавидеть это чувство, испытывать отвращение к этому, испытывать отвращение к себе. Но я не смогла.

Шок накрыл его лицо на мгновение, прежде чем он скрыл его.

- Хорошо, - он потянулся и схватил мою руку.

Я должна была вздрогнуть, или отстраниться, но я так же не сделала этого. Я позволила своим пальцам скользнуть между его. Я позволила им переплестись вместе. Я упивалась ощущением, тем, как тепло отправилось от кончиков моих пальцев до каждого дюйма моего тела.

- Упакуй немного вещей, - сказал он, когда мы вышли из ванной.

- Зачем? Я…

- Фей, - он повернулся ко мне. – Пожалуйста. У тебя весенние каникулы, да?

- Да.

- Тогда я хочу сделать это.

Я нахмурилась.

- Сделать что?

- Это, - он указал между нами своей свободной рукой, как будто не знал какое слово использовать. - Просто упакуй несколько вещей, пожалуйста, - в его голосе была мольба. Отчаяние. Как будто он цеплялся за что-то невидимое. За что-то, что он не хотел, чтобы увидела я. Я ненавидела то, как мое сердце ответило на это, на него. Ускоряясь от самой идеи, что он так же стремился провести эти мгновения со мной, как и я с ним.

- Всего на одну ночь, - я уронила его руку и отвернулась, направляясь к своей спальне. Каждый шаг наполнял меня страхом, каждая вещь, которую я пихала в свою сумку, наполняла меня ужасом, но я не собиралась менять своего решения. Слишком поздно для этого.

***

- Не хочешь зайти?

- Это твой дом? – я вглядывалась в красный, кирпичный дом передо мной. Он находился в пригороде. Простая архитектура, которая соответствовала множеству других домов по соседству.

- Да, - ответил он.

- Я просто подожду тебя здесь.

Он посмотрел на меня, но я не посмотрела на него. Взгляд на него мог изменить мое решение. Взгляд на него мог означать, что я войду в его обычный, кирпичный дом, и часть меня боялась, что я не выйду оттуда той же. Я собрала свои вещи, принадлежности, с намерением остаться на ночь, но я все еще могла изменить свое решение. Эти вещи не значили, что я останусь. Они не значили, что я привязана к нему. Они не значили ничего. Они были просто одеждой в сумке.

- В любом случае я хочу покурить.

- Ладно, я не долго, - он выбрался из машины, хлопнув дверью. Я дождалась, когда он зайдет внутрь, прежде чем выбраться с пассажирского сидения. Черный Лексус, которым он управлял, новый, и круче, чем машина, которая у него была. Конечно же, его дом был намного красивее, чем квартира, которая у него была. Кажется, я ошибалась. Ретт изменился, и я не знала, что чувствовал на это счет.

Сигарета ощущалась хорошо на моих губах. Я вдохнула сладость, наполняя свои легкие ей. Это успокоило меня.

- Фей? – я подпрыгнула и развернулась, удивленная встретить Кейдена, стоящего в конце подъездной дорожки. Он выглядел так же, хоть и прошло шесть лет с того раза, как я видела его. Его светлые волосы сияли в полуденном солнце, растрепанные спереди. Его лицо было загорелым и юным. На нем были футболка и джинсы. – Вау, это действительно ты, - он подошел ко мне медленно, улыбка растянулась по его лицу. Она была почти заразительной. Почти. Он был единственным, кто освещал все эти темные дни, которые мы провели среди банковских выписок и всего, что привело бы нас к тому, чтобы засадить Тейлора в тюрьму навечно. Он был единственным, кто не воспринимал все слишком серьезно. Не ранило то, что он был плейбоем во плоти, практически идеальным от своих высоких скул до ясных, голубых глаз.

- Да, - я выдохнула дым.

- Я не поверил, когда он сказал, что это действительно ты, с кем он встречался.

- Он рассказал тебе?

Кейден засунул руки в карманы.

- Конечно, он рассказал мне.

Я не знала, что думать.

- Я живу всего лишь вниз по улице. В том доме, - он указал на тот, который выглядел очень похожим на дом Ретта.

- Мило. Как Кэти? – мне плевать, Кэти и я никогда не были близки, честно говоря, она всегда смотрела на меня, как на нежелательную помеху, когда я работала на Кейдена в адвокатской конторе. Обращаясь со мной, как с жуком, раздавленным ее дорогими каблуками.

Он пожал плечами.

- Так же.

- Ты еще не женился на ней, - это был не вопрос, конечно, Ретт уже рассказал мне.

Он медленно покачал своей головой.

- Неа.

Я ожидала, что он разовьет тему немного, по крайней мере. Он не стал.

- Это очень плохо, - я сделала другую затяжку сигаретой, разглядывая небольшую цветочную посадку рядом с подъездной дорожкой, где цвели васильки.

- Не совсем, - он прислонился бедром к машине.

- Она все еще дружит с Сарой? – я не должна была спрашивать или вовсе поднимать ее тему.

- Сара? – он произвел уклончивый звук. – Нет, не видел ее долгое время.

Я ненавидела облегчение, которое покалывало мою кожу.

- Ясно.

Он мгновение разглядывал меня, зубастая улыбка, которая держалась на его губах, медленно исчезала. Я почти испытала лишение от ее потери. Это глупо, почему меня должно волновать, улыбается он или нет? Но я знала почему, это ощущалось, как в старые добрые времена, Кейден все улыбался, освещая все эти темные моменты.

- Ты изменилась, - сказал он.

- Спасибо? – я отвела взгляд от него, чувствуя, как яд соскальзывает с моих губ.

- Я понимаю, ты же знаешь.

Я снова посмотрела на него.

- Что это вообще значит?

- Он был тогда мудаком, Фей.

- Не понимаю, о чем ты говоришь, - я втянула сигарету, как соломинку. Я не хотела говорить о прошлом, о причинах, которые я все оставила позади. Я не хотела напоминания. Если я вспомню, если я подумаю об этом, все может закончиться.

- Он обращался с тобой, как с дерьмом.

- Я не хочу говорить об этом, Кейден.

- Но только помни, что ты не знаешь о том, через что он прошел, после твоего ухода.

Я дернула головой, слова имели эффект пощечины по лицу.

- О чем ты говоришь?

Кейден покачал головой и провел рукой по волосам.

- Дерьмо, я не должен был говорить этого. Но просто знай, что он действительно заботился о тебе.

- Откуда тебе знать, Кейден? Мы только увидели друг друга снова, впервые за шесть лет.

- Ты думала, что он забыл о тебе на все это время?

Я разглядывала его, чувствуя порхание в животе. Это крылья бабочек надежды. Я фыркнула и запихнула это чувство подальше.

- Хватит. Не глупи, - потому что этим и был весь разговор. Я не видела всех их шесть лет, и тут Кейден говорит мне, что Ретт заботился обо мне. В каком мире я проснулась?

- Нет, - он помедлил и сделал глубокий вдох. – Не делай ему больно, Фей.

- Что, черт возьми, ты несешь? – мой мозг вращался.

- Не думаю, что он выживет в это раз.

Я хотела рассмеяться от нелепости слов Кейдена, но выражение его лица задержало смех в моем горле.

- Ты не можешь быть…

Входная дверь хлопнула, останавливая слова в моем горле.

- Я подумал, что мы…ох, привет, мужик, - Ретт обошел машину и остановился, заполняя пространство между Кейденом и мной. Сейчас он надел джинсы и кроссовки Nike с футболкой поло, которая обтягивала его. В его руках было полно вещей, но я не могла сосредоточиться на них. Мои глаза вцепились в Ретта. Прошло всего несколько минут с тех пор, как я видела его в последний раз, но у меня было желание насладиться им снова, страх надавил на мое подсознание, что он полностью исчезнет, если я не буду осторожна.

- Эй, братан, - Кейден хлопнул Ретта по спине. – Увидел, что ты дома и захотел узнать, не хотел ли ты выпить со мной и Кэти, но на это раз я вижу, что ты занят, - Кейден подмигнул мне, его лицо вернулось к этой заразительной ухмылке, и внезапно я почувствовала себя лучше.

Ретт распахнул багажник машины и закинул вещи внутрь.

- Ага, не сегодня.

Кейден кивнул.

- Я вывел Бадгера прошлой ночью и этим утром.

- Что за Бадгер? – спросила я.

- Ты не представил ее Бадгеру? – усмехнулся Кейден.

- Мы только приехали, - пожал плечами Ретт.

- Ты не захочешь пропустить Бадгера, Фей. Он сделает так, что ты захочешь навещать Ретта гораздо чаще. Это единственная причина, почему я вообще его друг.

- Да, да, как хочешь, мужик, - Ретт улыбнулся и показал Кейдену средний палец. Это был самый расслабленный и игривый момент, который был когда-либо у Ретта.

- Ладно, увидимся позже, - он хлопнул Ретта по спине снова, перед тем как побежать по улице. – Не забудь представить ее Бадгеру! – крикнул он через плечо.

Внезапно Ретт и я остались снова наедине, хотя в этот раз я смотрела на него по-другому, любопытство обжигало мою кожу. Что Кейден имел в виду., когда говорил через что прошел Ретт, когда я ушла? Что за Бадгер, как настоящий Барсук? (Badger – в перев. Барсук)

- Куда мы едем? – спросила я вместо этого, затаптывая сигарету в траву.

Небольшая улыбка растянулась по его лицу, перехватывая мое дыхание. Я не знала, как он это делал. Как это улыбка могла меня расплавить, но всегда было одно и тоже. С того момента как он впервые мне улыбнулся много лет назад, когда я была маленькой девочкой под давлением. От этого я задыхалась, от того, как его глаза мерцали.

- Это сюрприз.

10.

Ретт.

- Расскажи мне что-нибудь, - я сидел напротив Фей. Она помешивала ложкой в своей чашке с мороженым.

- Например, что? – она не смотрела на меня. Она не встречалась со мной взглядом весь день. Наш разговор ничто иное, как поверхностная болтовня, за ланчем, ужином и за все время между этим. Я не знаю, чего я ожидал. Возможно, я был безнадежным человеком, тем, который думал, что все изменится после прошлой ночи и этого утра.

- Все, что угодно, - я привез ее в Дентон, небольшой городок в часе езды на север от Далласа. Я обнаружил его несколько лет назад, когда друг Кейдена пригласил нас на открытие его тату-салона. Он не просуществовал и года, но городская площадь стала моим любимым местом, куда можно прийти и подумать.

Она пожала плечами, закручивая своей ложкой расплавленное месиво.

Разочарование наполнило меня.

- Пожалуйста, - я ненавидел, как звучал, но я не был против попрошайничества. Не сейчас, после всего этого времени.

Она подняла на меня глаза, ее темный взгляд встретился с моим впервые за весь день.

- Мне не нравится мороженое.

Смех взорвался на моих губах, покидая мое горло, как незнакомый звук.

Улыбка изогнула ее губы, от чего смех стал только сильнее.

- Почему ты не сказала мне?

Ее губы изогнулись, обнажая ее зубы.

- Казалось, ты был категорично настроен привести меня сюда.

- Конечно! Это магазин мороженого Бет Мари. У них лучшее домашнее мороженое. Я не мог просто привезти тебя в Дентон и не сходить с тобой сюда, - я остановился, наблюдая, как ее ложка закружилась немного быстрее. – К тому же, все любят мороженое.

- Только не я, - она толкнула свою чашку ко мне, все еще улыбаясь. – Ты можешь доесть за мной.

- О, мой Бог, это преступление. Ты даже не попробовала его! – я толкнул чашку обратно в ее направлении.

- Потому что я знаю, что мне не понравится, - она толкнула его обратно ко мне.

- Тебе понравится особый рецепт клубничного мороженого Бет Мари, - я воткнул ложку и зачерпнул большой кусок. – Просто попробуй.

Она неуверенно уставилась на ложку.

- Я не буду.

Я закатил глаза и хмыкнул.

- Давай же. Ты должна попробовать.

- Ох, да? – она выгнула бровь. – Кто сказал?

- Я, - я придвинул ложку ближе к ее лицу.

- Ты не сможешь убедить меня съесть это.

- Ну же. Попробуй ради меня.

- Ради тебя? Почему я должна? – любопытство в ее голосе было не искренним. Там было что-то еще. Что-то горькое.

- Потому что оно вкусное, - я не позволю ей попасть туда. В прошлое.

- Я не верю тебе.

Я заморгал. Люди двигались вокруг нашего столика в небольшом магазинчике мороженого по полу из черно-белой плитки. Игривый момент ушел. Я не могу вернуть его теперь.

Я положил ложку в ее чашку и откинулся на стуле.

- Знаешь, почему мне нравится приходить сюда?

Она выглядела неуверенной.

- Почему?

- Здесь пахнет сахаром, - я усмехнулся тому, насколько смешно прозвучал. – Здесь так сладко, почти чересчур.

- Поэтому тебе нравится сюда приходить?

Я пожал плечами. К чему я вел?

- Ты понимаешь это, в тот момент, как заходишь через двери. Мороженое переполнено сахаром. Ты можешь ощутить его в воздухе, все пропитано им. Но ты все равно заходишь. Ты все равно покупаешь мороженое, хоть это и плохо для тебя. Даже если в нем слишком много сахара.

- Поэтому…

- Поэтому, иногда неплохо побаловать себя. Неплохо все отпустить, только на немножко, даже если ты понимаешь, что тебе будет плохо в конце, - я не знал что это был. Почему мы были здесь, но я знал, - я не хотел, чтобы это кончалось. Но это закончится, в этом я уверен. Все будет плохо. Это уничтожит меня, и я не знал, - переживу ли я это. Но я не хотел думать об этом сейчас. Я не хотел возвращаться в то место, в то одинокое место, где я пробыл последние шесть лет.

Я уставился в ее глаза, в эти глубокие карие глаза. Глаза, которые мучили меня каждую секунду с того момента, как я заставил ее сесть на заднее сидение своей машины много лет назад. Она знала, что такое баловать себя. Мы делали это прошлой ночью. Мы отпустили все, взамен секса. Для тех ярких моментов, где больше ничего не имело значения, кроме наших тел, двигающихся вместе, как одно целое. Трахаться. Так она называла это. И это хорошо. Я возьму ее любым способом, которым смогу. Но я не хотел, чтобы она пряталась от меня, как сейчас. Я не позволю прошлому запятнать эти моменты, которые у нас были.

Она втянула свою нижнюю губу, ее глаза ни разу не покинули меня. Она взяла ложку. Две капли розовой жидкости капнули на деревянный стол перед тем, как она запустила кусочек в свой рот.

Я сидел затаив дыхание, когда она проглотила.

Улыбка расползлась по ее губам.

- На вкус – гадость.

Что-то между лаем и смехом вырвалось из моего рта, когда я уставился на нее в недоумении. Мое сердце быстрее заколотилось в груди.

- Тебе действительно не понравилось?

Она медленно покачала головой, все еще улыбаясь.

- Мне нравятся шоу о выживании.

Я наклонил голову.

- В смысле?

Она отпихнула чашку подальше.

- Ты хотел, чтобы я рассказала что-то. Мне нравятся такие шоу, как «Джим и Великие Путешественники» ты видел такое?

Я покачал головой.

- Что насчет «Человек против дикой природы? – спросила она. – Оно тоже довольно таки хорошее, но не настолько, как «Джим и Великие Путешественники». Они, в основном, отправляют этих парней, у которых нет опыта выживания, на природу, чтобы просто посмотреть, как долго они продержатся. Это вроде как ужасно, но и так весело, - она провела рукой по волосам. – Не могу поверить, что ты не видел этого.

И вот просто так, все изменилось. Тьма, которая нависала над нами весь день, ушла. Она исчезла с этим кусочком мороженого.

Мы сидели в «Бет Мари», разговаривая часами о телевидении, книгах, даже о политике. Я не должен был быть удивлен, что она хорошо разбиралась в мире. Но ничего не мог поделать. Я ничего не мог поделать, и был полностью озадачен женщиной передо мной.

Она была другой. Кем-то еще. Не той девушкой, которую я когда-то знал.

Мы оставались в магазинчике, пока нас не выгнали под закрытие.

- Это прекрасное место, - сказала Фей, когда мы шли по тротуару от «Бет Мари». Дентонское здание суда конца девятнадцатого века маячило перед нами, центр площади, где «Бет Мари» было одним из множества предприятий. Высокие дубы окружали лужайку здания суда, сияя переливающимися белыми огоньками.

- Пошли, - я повел ее через улицу к лужайке. Там были и другие люди. Пара хиппи играла на гитаре и тромбоне, группа подростков забралась на ступеньки здания суда, парочка, целовалась на соседней скамейке.

- Деревья все время так сияют? – она уставилась на них, ее волосы развевались на ветру. Блеск огней отражался в ее глазах. От ее вида у меня перехватило дыхание. Видя ее здесь. Это мое место для размышлений. Мой побег. Иногда, когда не был способен уснуть, я приезжал сюда, и сидел на площади, наблюдая за другими заблудшими душами. Я никогда не привозил никого сюда.

До сих пор.

Я мечтал о ней все эти годы, но мои мечты жалкие в сравнении с тем, какой она была под переливающимися огнями в своих крошечных джинсовых шортах и черной футболке. Она была подобна богине.

- Да, - слово вышло практически шепотом, когда я полез в свой карман за телефоном, и ткнул по иконке камеры. Это, возможно было неуместно, но я хотел запомнить это. Я хотел запечатлеть это в своем телефоне навечно. Фей, смотрящую на деревья так, ее лицо разглажено от беспокойства, свет отплясывает в ее глазах.

- Ты просто сделал мой снимок? – спросила она, когда я бросил телефон обратно в карман.

- Возможно, - улыбнулся я.

- Я не давала согласия на какие-либо фотографии, - она игриво покачала пальчиком.

- Ты никогда не отказывала мне в фотографии.

Она скрестила руки на груди.

- Хмм, справедливое замечание, полагаю.

- Ты полагаешь? – я выгнул бровь. – Я просто должен был слушать, как ты говоришь о каком-то парне по имени Джим, который выживает на природе, больше часа, и ты полагаешь, что я сделал справедливое замечание, потому что захотел сфотографировать тебя?

- Джим потрясный, а это шоу – бомба! Знаешь, тебе нужно поехать домой и посмотреть его! – она хихикнула и начала обходить меня, но я схватил ее за талию, щекоча за бока. Она взорвалась смехом и попыталась сбежать, но я не позволил ей. Я щекотал ее, пока она не начала задыхаться, и мы оба не повалились на землю.

- Ты можешь… - она помедлила, делая глубокий вдох. - …щекотать меня сколько угодно. Но шоу все равно охрененое. Ты просто завидуешь, что не видел его.

- Может быть, - я оперся на один локоть, смотря на нее вниз. Листья застряли в ее волосах после падения, и я вытаскивал их, отбрасывая в сторону. – Скажу тебе вот что, я посмотрю это шоу, если ты будешь смотреть его со мной.

Она уставилась на меня. Я ожидал, что она рассмеется, хихикнет, скажет другую шутку, а потом я буду снова ее щекотать. Но она не сделала этого. Она смотрела на меня, ее глаза осматривали каждый сантиметр моего лица, как будто я был загадкой, которую она не могла разгадать.

- Теперь, расскажи мне что-нибудь, - она откинулась на локти, оставляя свое лицо всего в дюймах от моего.

- Я…

- Расскажи о своей татуировке, - она коснулась моей груди, где скрывалось написанное готическим шрифтом имя «Джош».

- Ну… - я позволил словам стихнуть. Я не говорил об этом долгое время.

- Пожалуйста, - она прошептала слово, и оно повисло между нами.

Я выпустил порыв воздуха.

- Это была автомобильная авария. Мой друг, Джош, был за рулем, - я пожал плечами, отмахиваясь от той ночи. – Он не выжил.

Ее брови сошлись в центре.

- Это ужасно, - она помедлила. – Расскажи мне до конца.

Ее слова удивили меня. Все, кто когда-либо спрашивал, слушали мою историю до этого момента, и отпускали.

- Я не помню, как это произошло, - она провела пальцами по своим губам в задумчивости, кончики ее пальцев задержались на бледно-розовом шраме в уголке ее рта.

- Это случилось, после того как ты ушла, – я помедлил. – В первый раз.

Она медленно кивнула.

- Ты был в машине с ним?

- Да, - я лег спиной на землю и посмотрел на раскинувшееся дерево над нами. Огни делали его неземным, как будто это было сияние из темноты. – Но я не помню ничего. Я был пьян, вырубился на заднем сидении. Я помню, как забирался в машину на вечеринке… - я позволил своим словам стихнуть, пока искал в своей голове любое воспоминание об этом времени. Я делал это сотни, миллионы раз, после аварии, но не мог ничего вспомнить. – Следующим, что я помнил, было пробуждение в больнице с сотрясением мозга и алкогольным отравлением, а Джессика говорила мне, что Джош умер, - я пожалел о последнем предложении, так быстро, как оно покинуло мой рот.

- Моя мать была там?

- Да, - я много думал о том дне, когда я очнулся. Джессика была единственная в палате, когда я пришел в себя. Она была так обеспокоена, так переживала обо мне. Ненависть пузырилась под моей кожей. Джессика одурачила меня своим враньем, забрав правду о том, что произошло с Фей с собой в могилу.

Я хотел сказать больше, но не стал. Я не знал, что еще сказать.

- Ты совсем ничего не помнишь? – Фей расслабилась рядом со мной, ложась на спину, удивив меня.

- Нет.

- Это кажется очень удачным, - сказала она тихо.

Подростки хихикали на расстоянии, пока ветер кружился рядом с нами.

- Я всегда задавался вопросом, - сказал ли он что-то, - я посмотрел на нее. Она смотрела вверх на деревья, ее темные глаза, как прозрачное стекло. – Тянулся ли он ко мне в тот последний момент, или кричал мне о помощи, - я отвел взгляд, обратно на деревья. – Может быть, он сказал что-то. Может, он сказал что-то важное мне, чего я никогда не услышу, - я втянул воздух. – Вот почему я сделал эту татуировку. Так, каждый день, я буду вспоминать все то, что не могу вспомнить.

Тонкие пальцы Фей скользнули между моих. Они были теплыми, мягкими на моей ладони.

- Может, он не сказал ничего. Может, реальность того, что на самом деле произошло на месте аварии, не была важной вообще. Может, это благословление для тебя, что ты ничего не помнишь.

Я подумал обо всем, что пережила Фей, - годы насилия, совершенного над ней моим отцом. Наркотики, проституция, мужчины, которые насиловали ее. Все это она будет помнить. Она пронесет это бремя через всю свою жизнь, и здесь, мы лежим на лужайке заднего дворика, уставившись на дубы, и я, желающий бремя, которого у меня никогда не будет.

- Ты права.

- Обычно я такая.

Улыбка растянулась по моим губам. Я хотел сказать больше. Я хотел рассказать ей обо всем том, что я держал в себе так много лет. Я хотел сказать ей, что сожалею о лжи. За то, что не сказал ей, что люблю ее. Я хотел сказать ей, что я не был им. Моим отцом. Я хотел, чтобы она знала, что я изменился. Что я не такой плохой. Что не прошло и дня без нее в моих мыслях.

Но я не сказал.

Вместо этого мы лежали там, на лужайке здания суда, в тишине, ветерок кружился вокруг нас, а огни сияли, как наш театр.

- Я рад, что мы здесь, - сказал я немного позже.

Она молчала мгновение, так долго, что я посмотрел на нее, чтобы убедиться, что она все еще здесь. Что я не сплю. Что последние двадцать четыре часа не были просто вымыслом моего долбанутого воображения.

- Я тоже рада, что мы здесь, - прошептала она.

11.

Фей.

Я провела ночь с ним. С Реттом. После нашей ночи под раскинувшимися дубами на площади в Дентоне, мы пошли к его машине, держась за руки. Мы ехали домой в тишине. Но она не была той, некомфортной тишиной, чем-то, что было спертым и удушающим. Она была комфортной, успокаивающей. Той, о которой вы слышали, о которой говорили люди, но никогда не верили, что она действительно существовала.

Она была реальной. Рука Ретта в моей между сидениями была реальной. Мягкий гул его машины, когда мы ехали в темноте. Что-то честное было в этой тишине. Что-то, комфортное и прощающее. Это был тот тип тишины, который я ждала всю свою жизнь, и не могу объяснить почему.

Ретт не спрашивал меня, хочу ли я войти, когда мы припарковались у его кирпичного дома, а не спрашивала, хотел ли он, чтобы я вошла. В тишине, я вытащила свою сумку с заднего сидения и последовала за ним внутрь, наши пальцы все еще были переплетены. Он не тратил сил на тур, а повел меня прямо в свою спальню, где висел плакат над его кроватью. Тот, где он плавает с ламантинами. Тот, который я была близка уничтожить много лет назад. Мы прижимались друг к другу на его мягких простынях, его рука зарылась в мои волосы, а мои пальцы слегка касались его груди.

Тишина продолжалась, и она была идеальной. И когда я уснула, я спала, как убитая.

- Ты в порядке? – я посмотрела на Ретта оттуда, где я сидела на подоконнике. Я наблюдала за Бадгером, который оказался маленьким мопсом, гоняющимся за кузнечиком во дворе.

- Да, просто наблюдаю за Бадгером.

Ретт сел рядом со мной.

- Эта собака, - он покачал головой. Его волосы влажные после душа завивались на его лбу, пряди были темнее, чем когда были сухими. Прошло два дня после нашей ночи под дубами. Два дня с Реттом вдвоем. Дни, наполненные разговорами, смехом, знакомством друг с другом, казалось, это практически в первый раз. Я узнала, что Кейден купил Бадгера для него несколько лет назад. Ретт не хотел его, но чувствовал себя слишком виноватым, он не мог просто вернуть его обратно, поэтому приютил малыша. Он притворился, что не нравится ему, как и сейчас. У него была слабость к нему. Я могла видеть это, когда он смотрел на него, когда он говорил о нем, когда я не смотрела.

Я не хотела видеть этого. Не смотря на все, - какими хорошими были последние два дня, как хорошо мы сходились, - я все еще держала все в перспективе. Это закончится. Скоро. И я не хотела видеть, как он заботится о своей собаке. Это смягчало его. Это делало его настоящим. Это делало доброту, сострадание, которые он показывал мне, более искренними, а не наигранными.

- О чем ты думаешь? – его голос привлек мое внимание. Теперь я заметила, что он был без футболки, гладкие мышцы его груди и рук бугрились. Я пожевала свою губу изнутри. Мы не трахались с ним с той первой ночи в моей кровати. Мы даже не целовались, но спали вместе. Мы обнимались, касались, разговаривали, пока я не могла больше держать свои глаза открытыми еще секунду. Мы говорили обо всем, кроме прошлого.

- О тебе, - слово соскользнуло с моих губ.

Улыбка изогнула его губы, отчего мое сердце забилось быстрее.

- Что обо мне? – он повернулся спиной к окну и откинулся на него. Красные баскетбольные шорты, которые он надел, сидели низко на его талии.

- Что ты должен лучше говорить о Бадгере.

Он закатил глаза и усмехнулся.

- Ой, да ладно тебе, Фей. Мы оба знаем, что это не то, о чем ты думала.

- Ах, да? – я скрестила руки на груди в притворном гневе.

- Да. Я видел, как ты только что смотрела на мою грудь.

Я задрала подбородок.

- Это так? – небольшая часть меня внутренне сжалась от того, как он смог сказать это.

- Да, - он наклонился ко мне, его зеленые глаза мерцали. – Как будто ты хотела съесть меня.

Я закатила глаза.

- Ты воображаешь.

- Да ладно, Фей. Ты достаточно хорошо меня знаешь, - у меня жалкое подобие воображения, - теперь он был всего в дюйме от меня, его лицо так близко к моему, что я могла почувствовать его мятное дыхание.

- Ты…

Но я не закончила свое предложение, потому что он прижал свои губы к моим. Наш первый поцелуй за несколько дней. Я не могла врать, что предвидела его, ждала его. Я не хотела его подстрекать. Я не могла. Я бы не стала. Причины этого были не таким ясным в моей голове, особенно сейчас с губами Ретта на мне.

Я отстранилась.

- Ты не можешь просто поцеловать меня и считать что ты прав, - я захихикала и встала. Мог ли он сказать, что я нервничала?

Почему я нервничала?

- Я не считаю, - он встал и последовал за мной. – Если знаю, что прав.

- Не думаю, что это так, - я повернулась к нему спиной, пытаясь вести себя, как обычно, я отошла от него.

- Я прав, - он схватил меня за плечи и развернул. – Просто признай это, - это его дерзкое, игривое выражение на лице, оно украло мое дыхание. Я никогда не видела его таким раньше, лишь в последние несколько дней. От этого я чувствовала себя потерянной, еще больше потерянной, чем когда-либо чувствовала за свою жизнь.

- Что случилось? – его лицо вытянулось, эта улыбка исчезала за обеспокоенным выражением.

Хоть это и делало меня потерянной, я не готова была, чтобы это ушло, не навсегда. Пока нет. Нервозность покинула меня.

Я изогнула бровь.

- Так, что если ты прав? Что ты собираешься делать с этим?

- Что я собираюсь делать с этим? – он оперся рукой об стену, мышцы на его груди изогнулись, отправляя дрожь по моему телу. Это дерзкое выражение медленно растянулось по его лицу. – Звучит, как вызов.

- Может и так, - я вызывающе прикусила свою губу. Реакция Ретта была мгновенной, его тело, казалось, извивалось, как змея, готовая к броску.

Я сделала шаг назад, играя с подолом своей рубашки. Его глаза сосредоточились на движении.

- Так, ты хочешь поиграть, ага? – он сделал шаг, отражая мой.

- Кто сказал, что я играю во что-то? – я стянула свою футболку через голову. Я не надела лифчик.

Его взгляд зацепился за мою грудь, и я практически кончила прямо там. Только его взгляд на мою обнаженную кожу, разжигал во мне огонь, заставляя мою кровь кипеть, а мою киску истекать. Я хотела подбежать к нему, забраться на это сексуальное тело, и покланяться каждому его дюйму.

Я не стала.

Вместо этого я повернулась к нему спиной, пока выбиралась из своих шортиков. Он застонал, и я улыбнулась этому звуку. Он начал приближаться ко мне, но я выскочила из его досягаемости.

- Ты серьезно играешь, да?

- Я серьезна во всем, Ретт. Теперь ты должен это знать, - я не рассчитывала на двойной смысл, но он там был, просто, как это было во всем, что мы, казалось, сказали друг другу. Но он проигнорировал это, следуя за мной, когда я бросилась прочь от него. – Ты знаешь, что я поймаю тебя.

- Знаю, - усмехнулась я, когда переметнулась на другую сторону дивана. Он потянулся за мной, но его пальцы коснулись распущенных кончиков моих волос.

- Так почему ты убегаешь? – мы стояли лицом к друг другу, только его коричневый, кожаный диван разделял нас.

- Потому, - я улыбнулась.

- Это не ответ.

- Да.

- С каких пор? – его взгляд был на мне. Я могла видеть решимость в его взгляде, страсть, очевидное желание, когда он смотрел на мое тело. От этого я чувствовала себя более живой, чем за последние годы. От этой силы покалывало мою кожу.

- Всегда. Почему ты задаешь глупые вопросы? Ты адвокат. Ты должен задавать умные вопросы и приводить хорошие аргументы.

- Так теперь ты нападаешь на качество моей работы, также как и на мой интеллект, - он положил руки на свои бедра.

- Ой, ты наконец-то ты уловил это, - я встала прямо, медленно проводя рукой по своей груди. Его глаза следовали за движением.

- Единственное, что я собираюсь сегодня поймать – тебя, - Ретт бросился через диван, поймав меня врасплох. Его руки обняли мою талию, но я выкрутилась из них с визгом и пустилась наутек. Мои ступни ударились о деревянный пол, когда я побежала. Я была практически в его спальне, когда большие руки окружили мою талию.

Я хихикнула, когда он притянул меня к себе, но этот смех превратился в стон, когда его толстый член прижался к моей заднице. Я делала вид, что пытаюсь выбраться, крутя своей попкой рядом с ним. Он вцепился в меня сильнее, еще один стон покинул его губы. Он развернул меня, прижимаясь своим ртом ко мне, поглощая меня, пока я нащупывала его баскетбольные шорты. Они упали на пол с быстрым порывом воздуха. А потом мы оба были совершенно голыми посреди его гостиной. Я не отступила, чтобы полюбоваться его совершенством. Я просто хотела ощутить его под кончиками своих пальцев и под моими губами.

Наши языки переплелись друг с другом. Его руки сжимали крепко мою талию, как будто он боялся, что я снова ускользну. Я обняла его за плечи и приподнялась, пытаясь обхватить его ногами за талию, но он не был готов и отступил назад, теряя равновесие. Поскольку весь мой вес был где-то посередине, между ним и полом. Я упала на него, от чего он запинался больше, пока не столкнулся со столиком рядом с диваном.

Я приземлилась на него, мои колени ударились о деревянный пол в тот момент, когда что-то стеклянное разбилось позади меня.

- Святое дерьмо, - я подпрыгнула, но руки Ретта удержали меня от прыжка. – Мне так жаль, я думала…

Но его смех закончил все мои слова. Это был такой смех, который зарождался глубоко внутри него, этот великолепный рокот в животе, грудь содрогается от смеха, что было таким чудесным, от чего слушать это было бесчеловечно. Я никогда не слышала, чтобы он так смеялся раньше, с полуприкрытыми глазами и открытым ртом.

Это было заразительно. Этот звук. Я не была той женщиной, которая хихикала или, по крайней мере, не была до этих последних двух дней, но это внезапно изменилось. Я тоже начала смеяться, пока не стала задыхаться на нем, смеясь над нашим провалом.

- Не уверена, почему мы смеемся, - сказала я, когда перевела дыхание.

- Я старый, Фей, - он усмехнулся. – Ты не можешь просто забраться на меня, как на дерево.

Я фыркнула от ссылки на Девичник в Вегасе.

- Ты не такой старый. У старого человека не может быть такого тела, как это, - я провела рукой вниз по его груди, мгновенно вспоминая о том, что мы голые, и что моя киска нависает над его толстой эрекцией.

- Не знаю, - он подарил мне однобокую улыбку. – Теперь мне тридцать шесть. Я уже не первой молодости, как раньше.

- Ах, да? Полагаю, что ты слишком стар для подобных игр, а? – я попыталась встать, но его руки остановили меня, прижимая вниз, пока кончик его члена не прижался к моему клитору.

Мы застонали одновременно, тепловой разряд, казалось, прострелил каждое нервное окончание в моем теле.

- Не переворачивай, Фей, - его зеленые глаза впились в меня. – Я никогда не буду слишком стар для таких игр с тобой, - он покрутил своими бедрами, прижимаясь своим членом к моему входу, заполняя меня одним быстрым толчком.

- Блять, Ретт! – я откинула голову назад, упиваясь ощущением его внутри меня. Я толкнулась бедрами, принимая его толстую длину настолько глубоко, насколько могла.

- Да, тебе нравится мой большой член, да?

Я двигалась быстрее, наклонившись к нему, когда работала своим бедрами вверх и вниз по его длине.

- Не настолько, как тебе нравится моя киска, - я прикусила его губу, и как будто пробудила что-то внутри него. Звук сошел с его губ, что-то между рычанием и стоном. Его руги сжимали мои бедра, и он встретил мои толчки своими собственными, сильнее, глубже. Мои сиськи подпрыгивали. Мои колени ударялись об пол снова и снова, но я не чувствовала боли.

Все, что я могла чувствовать – это Ретт. Он был везде на мне, внутри мня. Его зеленые глаза впивались в меня. Жар, появившийся от оргазма, заставил мою кожу покраснеть, а дыхание - перехватить. Внезапно, та нервозность, которую я почувствовала раньше, вернулась, она обрушилась на меня, переплетаясь со сладким удовольствием. Я не понимала этого раньше, почему я нервничала. Это не имело смысла. Я спала с тонной мужчин и хуже. Но теперь я знала, пока мои бедра раскачивались на члене Ретта, и я смотрела вниз в эти его глубокие, зеленые глаза.

Я боялась того, что он сделает со мной. Того, что он делает со мной сейчас. Оргазм зарождался внутри меня, даже когда эти мысли обрушились на мою голову, пока страх плавал в моих венах. Моя жизнь была простой. Секс был простым. Шесть лет я концентрировалась на ненависти. Я делала мужчин своими игрушками. Он должны были говорить то, что я просила, чтобы кончить. Я никогда не смотрела им в глаза. Они выкрикивали слова ненависти мне в спину, пока моя киска пульсировала в экстазе.

Но я была здесь, верхом на Ретте, на полу в его доме, разбитое стекло позади нас, на краю оргазма, угрожая всех остальных устыдиться. Первые два оргазма были случайностью. Вот, что я говорила себе последние пару дней.

Но это было ложью.

Это было хреновой, жирной ложью. Ложью, которая разрезала мое сердце, когда я прокричала имя Ретта мгновением позже, кончая на его толстом члене, зарытым глубоко во мне.

- Блять, Фей, да. Блять! – Ретт последовал за мной, струйки его спермы внутри меня, сделали ложь только очевиднее. Я положила голову на его скользкую грудь, небольшая растительность щекотала мою щеку.

Я хотела заплакать, просто развалиться на части прямо там, с членом Ретта все еще зарытым глубоко внутри мня, мое тело гудело в конце оргазма. Все это закончится, Ретт и я, оба знали это.

Это нормально – отпустить все, всего на немного, даже если ты знаешь, что в конце тебе будет плохо.

Слова Ретта на другой день всплыли в моей голове. Я намеревалась уйти отсюда целой и невредимой, но теперь я знала, что не смогу. Когда все закончится, я буду разорвана на части, уничтожена.

Смех наполнил воздух вокруг нас. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что звук исходил от меня. Моя грудь сотрясалась от него.

Ретт приподнял голову.

- Так плохо, а?

И смех стал сильнее, настолько сильнее, что я начла задыхаться.

Он и понятия не имел, насколько плохо в действительности уже все было.

12.

Фей.

- Ты готова?

Я в последний раз бросила взгляд на зеркало. Женщина в нем была мной, но она стала другой. Я провела с Реттом семь дней. Семь дней я провела в его доме. В его кровати. В его руках. Семь дней я прожила в сказочном мире. В мире, который не существовал в действительности. Мы ходили в кино. В торговый центр. Я покупала продукты с ним. Блять, продукты. С Реттом. Как будто все это было нормальным. Как будто мы были два обычных человека просто проживающих свою жизнь вместе.

Женщина в зеркале выглядела более живой, чем я могла вспомнить. Волны в ее волосах были более явными, ее глаза были ярче. Но в них было что-то еще. Что-то мертвое. Даже все это сияние не могло скрыть все то мертвое, что жило в них. Это было прошлое и будущее. Они переплелись вместе в ее глазах, пугая, напоминая мне, что одно всегда будет там, а другое определенно наступит.

- Да, - я поправила свой топ.

- Хорошо, потому что я сказал Кейден и Кэти, что мы встретимся с ними немного раньше, чем планировалось изначально, - Ретт просунул свою голову в ванную. Он был теперь здесь, с женщиной в зеркале. Они оба были в отражении. Два немыслимых кусочка паззла, которые могут никогда по-настоящему не соединиться. – Ты в порядке?

Я заморгала и опустила взгляд на раковину.

- Да, - я приклеила улыбку к своему лицу перед тем, как поднять взгляд. Ретт встал позади меня.

- Уверена? Мы не обязаны идти.

Я встретилась с его взглядом в зеркале. Я могла видеть такое же, что-то мертвое, в его глазах. У нас у обоих было это. Мы оба знали.

- Нет. Мы должны пойти. Он пытался вытащить нас потусоваться всю неделю.

Он кивнул. Его глаза проследовали по мне – по женщине в зеркале.

- Выглядишь прекрасно.

Мое сердце заколотилось в груди.

- Спасибо.

Он наклонился и поцеловал меня в щеку. Это был целомудренный поцелуй, но от него мою кожу покалывало, и все тело вибрировало жизнью. Было неважно то, что мы с Реттом трахались, как животные, после того раза на полу в гостиной. Было не важно, что мы были поглощены телами друг друга. Трахаясь снова и снова, как будто нам никогда не было достаточно. Я хотела его снова, сейчас.

Отчаяние обжигало мою кожу. Паника.

- Я пойду, заведу машину, - он оставил меня одну.

Я хотела позвать его обратно. Отчаяние требовало этого. Но я не стала. Вместо этого я осмотрела себя в последний раз, не встречаясь с ее глазами в зеркале. Я могла притвориться, что этого, чего-то мертвого, не было там. Я могла жить с этим сейчас. Я должна.

***

- Ты полюбишь это место. Это мой любимый бар, - сказала Кейден, пока мы следовали за ним и Кэти вверх по ступенькам в небольшом баре.

- Что делает его таким особенным?

- На самом деле не такой он и особенный, - ответила Кэти, взглянув на меня поверх плеча. – Не знаю, почему Кейден так волнуется, приходя сюда. Это последний особенный бар в городе.

- Ну, милая, мы оба знаем, что это не правда, - быстро проговорил Кейден.

- Это правда! – воскликнула она. – Здесь не играет никакая хорошая музыка, и у всех здесь борода. Даже у женщин!

Я начала хихикать над шуткой Кэти, но остановилась, когда она стрельнула в меня раздраженным взглядом поверх плеча. Очевидно, она была серьезна.

- Ты драматизируешь, - категорично сказал Кейден, когда мы достигли половины лестницы. Здесь были бородатые мужчины, одетые в галстуки «боло» и сидящие за столами. Он указал нам наверх. Я оглядывалась с любопытством, пока мы карабкались по крутым ступенькам.

- Я драматизирую? – она прижала наманикюренную руку к своей груди и перебросила длинные, светлые кудри через плечо. – Я говорила тебе, что не хочу сюда идти.

- А я говорил тебе, что ты не должна приходить, - наотрез произнес Кейден.

Я втянула воздух, когда мы добрались до конца лестницы. От пола до потолка выстроились полки с книгами вдоль высоких стен в пространстве с приглушенным освещением. Стены, которые не были заняты полками, были покрыты старинными картинами. Некоторые из них кадры затравленных лиц людей, другие кровавые пейзажи войны. Разнообразные цветные диваны и стулья растянулись вокруг столов. Я никогда не видела настолько уникального места.

- Классно, да? – прошептал Ретт мне в ухо. Кэти и Кейден продолжали спорить перед нами, хотя больше жаловалась Кэти, чем вообще участвовал Кейден.

Это продолжалось, пока мы стояли в очереди за напитками, и когда мы сели. Я не была большой фанаткой Кэти раньше, когда мы впервые встретились. Я всегда чувствовала себя не в своей тарелке рядом с ней, как будто она думала, что лучше меня. А теперь я действительно понимала, что Ретт имел в виду, когда говорил о том, что жизнь рядом с ними – боль.

- У этого тоже неправильный привкус. Здесь слишком много Амаретто, - Кэти толкнула своим напитком Кейдену в лицо. Это был третий напиток, который она заказала сегодня, который Кейден заменил.

- Это то, что ты заказала. «Амаретто сауэр». Естественно там будет Амаретто.

- Да, но его слишком много. Я хочу более кислый. Вот почему я ненавижу приходить сюда. Они не могут ничего сделать правильно.

- Думал, ты ненавидишь его из-за бороды, - вмешался Ретт с ухмылкой.

- Существует множество причин, почему я ненавижу это место, Ретт, - ответила она раздраженно.

- Я попрошу их сделать для тебя другой, - Кейден встал, забирая коктейль из ее руки и направляясь к бару.

- Я сбегаю в туалет, - Ретт тоже встал, оставляя поцелуй на моей макушке, когда уходил.

Я кивнула, внезапно чувствуя себя очень невезуче, потому что осталась с Кэти. Ретт не шутил. Как Кейден мирится со всем этим?

- Итак, расскажи мне побольше о том, что между вами, ребята, происходит, - глупая улыбка растянулась на ее губах, когда она сосредоточила свое внимание на мне. Кэти была симпатичная. Этого нельзя отрицать. Она великолепна, но я могла видеть сквозь эту поддельную улыбку и красную помаду. Я могла видеть это, как и видела в ней раньше, шесть лет назад, когда впервые встретила. Я - букашка, а она – истребитель. Я была под ней, - она была лучше меня. Вот, что она думала, по крайней мере.

- Немного. Просто наверстываем упущенное, - сказала я тихо, перед тем как сделать глоток своей «Водки 7»

- Это действительно мило, что вы, ребята, смогли пройти через все те ужасные вещи, которые случились в прошлом.

Прошлое.

Слова звенели, как долбаные колокола в моей голове. Прошлое здесь. Оно всегда было здесь. Часть того мертвого в моих глазах, но услышав, как она произносит их вслух, от этого они выпрыгнули из меня, обнаженные и кровоточащие.

Я неловко поерзала на стуле. Я не хотела смотреть на этот мертвый каркас прошлого. Не прямо сейчас. Не тогда, когда прошла практически неделя. Я была не готова.

- В смысле, Боже, если вы смогли пройти через все это, тогда вы можете сделать все что угодно. Те, какие-то серьезные вещи, ну ты знаешь?

Я взглянула на нее.

Разве я знала? Разве я, блять, знала, что у нас с Реттом было какое-то серьезное, запутанное дерьмо в нашем прошлом? Разве я знала это? А?

Внезапно я захотела закричать.

Я сделала глубокий вдох. Задымленный воздух успокоил меня.

- Да, - ответила я.

- Я даже не могу представить, насколько трудно это должно быть, - она покачала головой, как будто не могла понять это.

Я уставилась на нее, ее светлые волосы идеально завивались вокруг ее лица.

- Ты и понятия не имеешь.

- Я просто не могу поверить, что он оставил вас обеих, просто так, ну ты знаешь?

- О чем ты? – я нахмурилась.

- О тебе и Саре.

Мой позвоночник напрягся.

- Он ушел от нее практически в тот же день, когда ушла ты, много лет назад. Но тебе же лучше, что ты ушла. Я бы не захотела оставаться с парнем, который все еще жил со своей подружкой. Сводный брат он или нет.

Я проигнорировала сарказм в ее голосе и наклонилась вперед.

- Они расстались сразу после того, как ушла я? – мой мозг вернулся назад в тот день. Когда я стояла посреди квартиры Ретта, влюбленной женщиной. Женщиной, настолько сломленной этой любовью, что она умоляла. Отчаянно нуждаясь в любви, которую он никогда не даст мне. Отчаянно нуждаясь в чем-то, в чем угодно. Но он не дал мне ничего из этого. Вместо этого он оставил меня там совсем одну. Пожалуйста, Ретт, не уходи. Я умоляла его, пока у меня не пересохло в горле. Я отдавала ему свою любовь, все. А он оставил меня позади, как будто я никто. Как будто я ничего не значила.

Я переспал с ней.

Слова Ретта. Они прокатились по мне, вынуждая закрыть глаза, чтобы попытаться скрыть ощущение этого кровавого прошлого. Но когда я открыла их, я снова стояла в их квартире, глядя в глаза Ретту.

Но ты любишь меня.

Нет.

А потом он ушел, и пустота сомкнулась вокруг меня. Удушая меня. Прижимаясь к моей коже, пока я не начала задыхаться, отчаянно нуждаться в побеге, но ничего не могло спасти меня.

- Все в порядке?

Мои глаза распахнулись, когда Кейден ставил коктейль перед Кэти. Он смотрел между нами. Кэти уставилась на меня, со странным выражением на лице.

- Это был тот же день? – спросила я ее, игнорируя Кейдена. – День, когда я ушла. Он…они…

Кэти посмотрела на Кейдена.

- Эм, да, я так думаю.

Мрачное выражение накрыло прекрасные черты Кейдена.

- Что? О чем вы говорите? – его вопрос был адресован Кэти.

- Скажи мне, - спросила я у него, не давая ей шанса ответить. – Если он сделал это…тогда почему не пришел за мной? – боль в моем сердце распространилась по всему телу.

Он покачал головой.

- Слушай, Фей, это то, о чем тебе нужно поговорить с Реттом. Я не могу…

- Не можешь что? – я встала, боль стала слишком невыносимой. Три коктейля, что я выпила, казалось, ударили во мне одновременно.

Я не думала о том времени. Той ночи. Я затолкала ее поглубже в свою душу. Я похоронила ее много лет назад. Это был единственный способ, которым я могла прожить какое-то подобие нормальной жизни. Это был единственный способ, которым я была способна вставать каждый день, после той ночи. После того, как Ретт разорвал меня на части.

- Не можешь дать мне прямой ответ? Ты не дал мне такой в тот день на подъездной дорожке, - мои мысли порхали, неслись. – Ты сказал, что не думаешь, что он переживет в этот раз. Если я причиню ему боль, - мое сердце колотилось. – Как это понимать, Кейден?

Он открыл и закрыл свой рот. Страдальческое выражение подавило его черты.

- Рассказывал ли он когда-нибудь о том, что сделал со мной? Рассказывал тебе? Рассказывал ли он тебе, как я изливала душу перед ним? Рассказывал ли он, как трахал ее? А? – я втянула воздух, чувствуя слезы, которые давили на мои глаза. – Он ушел от меня, - я выдавила слова, но сомневаюсь, что они услышали их. Бар был шумным, а они вышли всего лишь писком.

- Фей.

Я крутанулась на своих каблуках от звука его голоса. Он настоящий. Ретт. Он стоял здесь, передо мной. Он был все еще одет в те же джинсы и футболку, которые натянул, перед нашим выходом из его дома. Он был тем же. Но другим. Другим потому что я видела его сквозь призму, через которую должна была смотреть давным-давно. Я видела то, что хотела всю неделю. Я притворялась. Мы оба.

- Когда ты ушел от Сары?

Вопрос повис между нами в этом затхлом баре. Люди говорили, болтали, смеялись, жужжали вокруг нас, но я не слышала их. Все, что я видела, - Ретт. Его зеленые глаза. Что-то мертвое в них. Прошлое здесь, между нами.

- Не здесь, Фей.

13.

Ретт.

- Ответь мне, Ретт.

Я уставился на Фей. Она стояла всего в нескольких метрах от меня в моей гостиной. Мы только что приехали домой. Поездка домой длиной в десять минут, казалось, длилась вечность. Тишина была такой же густой, как прокисшее молоко.

Сейчас она выглядела настолько прекрасной, как никогда прежде. Стоя в моей гостиной. В моем месте. В моем доме. Она провела здесь всю неделю. Ее карие глаза были заметны в тусклом освещении. Я мог бы смотреть в них вечность. В этом я был уверен. Это единственное в чем я был уверен.

- Мы не должны делать этого, - я провел рукой по волосам, глядя вниз на Бадгера, который с нетерпением сидел у моих ног. – Не сегодня.

- Не сегодня? – она усмехнулась. – А когда тогда, Ретт?

Я медленно покачал головой. Никогда.

- Не знаю.

- Пришло время.

- Нет.

- Да, - в ее голосе была паника. – Время почти вышло, так что это произойдет сейчас.

- Почти вышло? – звук моего голоса отразил ее голос. Этого не может быть. Я не приму этого. Эта неделя была лучшей за всю мою жизнь. Ничего не может сравниться со временем, проведенным вместе с Фей.

- Да, - ее голос дрожал.

- Этого не произойдет, - я провел дрожащей рукой по лицу. – Эта неделя не должна быть такой.

- Это все о чем мы договорились.

- И что? Мы можем изменить это.

Она быстро замотала своей головой, дерганое движение практически пошатнуло ее равновесие.

- Прекрати избегать моего вопроса, - она сделала глубокий вдох. – Когда ты порвал с Сарой?

- Я…

Я не мог рассказать ей правду. Я также не мог вернуться обратно в то же место. Я не мог позволить ей уйти. Не в этот раз.

Она сделала шаг ко мне. Ее длинные, темные волосы раскачивались на плечах. Пряди сияли, когда их касался свет.

- Ответь мне, Ретт.

- Не делай этого, - мои слова вышли резким шепотом. Звучание напуганного, жалкого мужчины. Может, я таким и был. Может, я буду таким всегда, когда дело будет касаться Фей.

Она вздрогнула.

- Не делать чего? Не делать чего, Ретт? – она вскинула руки вверх. – Не задавать вопросов? Не поднимать прошлое?

Раздражение пронзило меня.

- У прошлого есть свое место, Фей. И оно не здесь. Все кончено. Хватит. Оставь это в покое.

- Ты так же хорошо знаешь, как и я, что это долбаная ложь, - что-то горькое вспыхнуло на ее лице. – Мы оба знаем, что прошлое всегда здесь. Оно всегда между нами. Оно было здесь всю чертову неделю. Даже не пытайся отрицать этого! – она указала пальцем на меня, когда я открыл рот, чтобы остановить ее. – Не веди себя так, как будто ты не чувствуешь его. Как будто ты не замечаешь мертвую плоть прошлого, нависающую над моей кожей. Цепляющуюся за меня. Не веди себя так, как будто не видишь своего отца, когда смотришь в мои глаза, - ее губы задрожали, и она сделала глубокий вдох.

- Фей… - я пытался дотянуться до нее, но она отдернулась, как будто мое прикосновение могло обжечь ее.

- Нет. Не делай этого! – завизжала она. – Не обращайся со мной, как с ребенком. Не веди себя так, как будто я не смогу принять этого. Как будто я не смогу справиться с правдой. Я знаю это то, что ты видишь!

- Фей…

- Заткнись! Просто заткнись! – она рванула руками по своим волосам. – Я тоже это вижу. Каждый день, когда смотрюсь в зеркало. Я вижу то, что он сделал со мной. Я вижу шрамы на своей коже. Те, которые оставил он, - она провела дрожащими пальцами по лицу. – И те, которые я нанесла себе сама, - она коснулась своего запястья, и я вздрогнул. Шрам был обычным, розовым и толстым на ее руке. Зажившим на коже.

Но образ вернулся. Тот, где она распростерта на полу в ванной, рвота сочится из ее губ. Кровь капает из толстого пореза на ее руке. Все такое красное. Такое темное и бесконечное на белой плитке пола.

Ее глаза. Те же глаза, которые уставились на меня сейчас. Они были остекленевшими, но по-другому. Пустыми в той ванне. Умирающими. Она умирала, когда я нашел ее. Едва цеплялась за жизнь, которой не хотела.

Мое сердце скрутило в груди, пока я не был уверен, что оно разорвется на части.

- Мне жаль, - я услышал, как произношу слова.

- Тебе жаль?

- Мне жаль, что я не спас тебя от него, - я не знал этого, до данного момента, но я ждал, чтобы произнести эти слова много лет. С тех пор, как нашел своего отца, насилующего ее, в том туалете, всего через месяц, после ее попытки самоубийства. С тех пор, как я узнал правду. Я ненавидел себя по этой причине. Что был не способен спасти ее от него.

- Это глупо, - она практически выплюнула слова.

- Я не шучу.

- Да, конечно. Каждому жаль из-за того, что произошло. Из-за того, что не изменить. Мне также чертовски жаль, что ты не спас меня, но как это поможет, Ретт? Это не изменит тот факт, что это происходило. Снова, и снова, и снова. Десять долбаных лет.

- Блять, я знаю, Фей, я знаю, - я шагнул прямо к ней, но она снова отскочила от меня. – Я ненавижу себя за это. Я не могу этого вынести. Я не могу вынести того, что произошло с тобой. Что я мог помочь и не сделал этого.

- Ты не шутишь, - ее холодные слова стали пощечиной по лицу.

- Я не шучу.

- Превосходно, - она размяла свои губы. – Потрясающе! Тебе жаль, что меня трахал твой отец. Спасибо.

- Что ты хочешь, чтобы я сказал, Фей? – я подошел к ней, двигаясь быстрее, чем она ожидала. Я схватил ее за локти. – Чего ты хочешь от меня? Ты хочешь узнать, насколько я ненавижу себя? Насколько сильно я, блять, презираю себя? Потому что это так, Фей. Не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе. О том, что произошло с моим отцом.

Она уставилась на меня, ее глаза сверкали, в них скрывались слезы, готовые пролиться.

- Но в этом и проблема, Ретт, - прошептала она, слова такие тихие, что я едва расслышал их. – Вот почему мы не можем продолжать притворяться, что этого не произошло. Потому, что это произошло. Потому что ты всегда будешь думать о том, что он сделал со мной. Каждый день. Вечность. Это никогда не исчезнет. Так же, как и то, что ты сказал мне в тот день, шесть лет назад, когда я отдала тебе свое сердце. Когда ты растоптал его, - она качнула головой. – Мы всегда будем заканчивать на этом. На прошлом.

Слезы полились по ее щекам, когда она моргнула. Небольшие капли, такие чистые на ее коже. Я потянулся и стер одну. Теплая жидкость заскользила по моему большому пальцу и размазалась на ее коже. Она размазалась, как ее кровь на том плиточном полу, когда я нашел ее. Как размазалась на ее лице в туалете отеля, когда я нашел своего отца, насилующего ее. Она размазалась, как все, что я хотел сказать ей, но никогда не говорил.

- Я вернулся за тобой, - слова вышли хрипло, как будто у меня был полный рот ваты. – В тот день.

- В какой день?

- В последний день, - я не мог заставить себя сказать это. Повторить то, что я сказал ей. – В тот день, когда ты ушла.

- П-почему?

- Потому что я совершил ошибку.

- Ошибку?

- Да, - я провел пальцами по ее лицу, размазывая еще больше слез. – Я не должен был уходить, - я вспомнил, как все ощущалось, когда я вышел за дверь. Когда я оставил ее стоящей там, посреди мой квартиры с тем выражением на ее лице. Выражением, которое говорило, что я разрушил все. Что я сломал ее на миллионы кусочков. Я сел в свою машину и уехал с Сарой, как робот, чувствуя себя мертвым внутри.

- Но ты это сделал, - она отступила, и я ей позволил.

- Но я вернулся. За тобой. Я оставил Сару. За ужином. Я все закончил.

- Ты порвал с ней в тот день? – мертвенно-бледное выражение опустилось на ее лицо. – И ты вернулся.

- Да. Я вернулся и нашел твою записку и вещи.

- Я ушла, - хоть она и была здесь со мной, ее мысли были далеко.

Я кивнул.

- Это была ты, Фей. Всегда ты была для меня.

Ее взгляд встретился с моим снова, когда мои слова выдернули ее обратно, в настоящее.

- Я, - прошептала она. – Я? Это была не я, когда ты трахался с Сарой то же ночью, как переспал со мной, - она сделала еще один шаг назад. – Это была не я, когда ты вдалбливал мне, что ты переспал с ней, - ее голос стал громче. – Это была не я, когда ты оставил меня одну там, в твоей квартире. Я была просто обузой для тебя и для нее. Это никогда не была я!

- Я вернулся за тобой, - мои слова прозвучали надломлено, жалко. Как у человека, разваливающегося на части.

- Ой, а ты вернулся за мной! Ты. Вернулся. Назад! Ха! – она вскинула руки в воздух. – Ах, ты вернулся и все в порядке. Вот почему неделю назад я увидела тебя впервые за шесть лет. Шесть долбаных лет, Ретт! – она покачала головой с выражением отвращения на лице. – Ты настолько полон дерьма. Ты никогда не возвращался за мной.

- Ты уже ушла, Фей… я просто не мог.

- Не мог что? Пойти за мной. Найти меня? Мы оба знаем, что это хрень собачья. Ты делал это много раз раньше.

- В этот раз было по-другому.

- Знаешь что, просто пощади меня, - она отвернулась, но я заметил это в ее глазах, прежде чем она это сделала. Это был просто мимолетный взгляд. Взгляд, вспышка понимания в ее темных зрачках.

Она собирается уйти от меня.

Что-то внутри меня раскололось на части от жалости, от отчаяния.

- Нет, Фей, нет. Подожди! – я схватил ее за руку и развернул. – Не делай этого. Не уходи. Я не справлюсь с этим снова. Я не могу без тебя. Не сейчас. Не тогда, когда я только вернул тебя обратно.

- Я могу делать все что захочу.

- Это не должно быть так, - я умолял. – Нет. Это должно быть по-другому. Эта неделя… она была невероятной. Ты знаешь, что это так. Ты знаешь. Не бросай все только потому, что я раньше был придурком.

- Бросать все, - повторила она. Ухмылка порхнула на ее чертах. – Это ничто.

- Ты знаешь, что это не так, - меня не волновало, что она говорила. Она знала, что это было чем-то особенным. Все это между нами. – Ты знаешь, что это намного больше, чем все, что у тебя, это часть твоей жизни. Ты знаешь, что это, блять, не просто ничего.

- Это ничто. Мы просто два несчастных человека в хреновой ситуации.

Мои слова. Она повторила мои слова. Слова, которые я произнес в тот день, перед тем как уйти. В последний день, шесть лет назад.

- Хреновая ситуация, которая ничего не значит, - сказала она тихо.

Я сломался. Я сломался, как долбаный хрупкий кусок фанеры. Разрозненные куски того, что едва ли собралось вместе внутри моей груди, раскололось на части.

- Нет, Фей, нет, - я упал на колени. – Это не правда, - я схватил ее за руку, но она отдернула ее.

- Это правда.

- Нет, это не так! Я вернулся за тобой. Я любил тебя тогда. Блять, я любил тебя, - вот и они. Слова, которые я никогда не был способен произнести. Единственная правда, которая осталась во мне. – Но мне не хватило мужества признать это. Я был не достаточно хорош для тебя, - она покачала головой, но я не остановился. Я осторожно подполз к ней на коленях и снова схватил за руку. – Я развалился на части, когда ты ушла. Я никто без тебя. Никто, - я чувствовал их. Слезы. Они давили на мои глаза. – Я всегда думал, что тогда ты была единственной, кто был сломлен. Что ты та, кого нужно спасать, - ее рука была мягкой в моей, маленькой и хрупкой. – Но ты никогда не была такой. Это был я, Фей. Это всегда был я, кто нуждался в тебе.

Я не могу ее потерять. Снова.

- Хорошо.

- Хорошо?

Она уставилась на меня. Самая красивая женщина, которую я когда-либо встречал. Женщина, которую я любил.

- Я не люблю тебя, - в ее глазах была боль. Но она была отдаленной. Отстраненной, далекой. Под ее маской, с которой она встретила меня в тот день в ее классе. – Ты был прав тогда, - она выдернула свою руку. Ее маска еще больше укрепилась на месте. – Не думаю, что когда-то любила тебя.

- Нет… - мои слова вышли, как удушливое рыдание. – Нет, не говори так. Нет… просто не говори этого. Скажи мне что-нибудь другое. Что-нибудь получше. Пожалуйста, Фей, блять…просто пожалуйста.

- Получше?

- Просто не… просто не говори «прощай». Скажи, что любишь меня, Фей. Пожалуйста, просто… просто скажи мне, - я был кем-то другим. Там. На своем деревянном полу на коленях перед женщиной, которую любил. Я был сломанной оболочкой человека. Отчаянно нуждающийся в любви, которую не заслуживал. Отчаянно нуждающийся в Фей. – Скажи мне, что ты любила меня все это время. Солги мне, - потом потекли слезы. Огромные, уродливые волны слез капали с моего лица. – Не-не говори «прощай», - сопли капали из моего носа. Слезы забрызгали деревянный пол. Но ничего из этого не имело значения. Она имела значение. Она была единственной, кто когда-либо имел значение.

- Прощай, Ретт.

Она отвернулась и оставила меня. Прямо как я оставил ее много лет назад.

14.

Фей.

Я сидела в своей квартире. Прошло три часа. Три часа с тех пор, как я оставила Ретта в его доме. Три часа с тех пор, как он сказал, что любит меня.

Он любит меня.

Я покачала головой.

- Он не любит меня, - произнесла я вслух в своей пустой квартире. Мой телик гремел на заднем фоне, что по нему шло, я не знала. Я просто уставилась в него последние два часа.

Он любит меня.

- Не любит. Он даже не знает меня. По-настоящему.

Он любит меня.

В моей голове вспыхнуло вчерашнее утро.

Я проснулась раньше него в его большой кровати. Простыни темно-синие и мягкие. Самые мягкие простыни, которые я когда-либо чувствовала.

Я лежала там, уставившись на фотографию над его кроватью. На ту, где он и ламантин. На ту, которую я хотела разорвать на части целую жизнь назад. Она была сделана подводной камерой. Вода была такой чистой. Ласты Ретта были черными, соответствовали его гидрокостюму. Он не смотрел в камеру, а на ламантина рядом с собой. Я всегда думала, что они дают друг другу «пять». Вот чем это казалось, но пока лежала там, глядя на снимок, я поняла, то они не делали этого. Рука Ретта, казалось, только приблизилась к большому плавнику животного.

- Ты в порядке?

Я перевела взгляд на Ретта, который сексуально выглядел, как всегда со своими растрепанными волосами после сна.

- Ты не давал «пять» ламантину?

Хмурая складка пересекла его лоб перед тем, как он посмотрел на снимок. Улыбка расползлась по его губам.

- Нет.

На самом деле, это не имело значения, что он делал на снимке. Это просто глупая картинка, сделанная много лет назад. Но каким-то образом она имела значение для меня.

- Тогда что ты делаешь?

Он повернулся набок и откинулся на свой локоть.

- Это Марта. Она самый старый ламантин в аквариуме Вудингтона, - его глаза остались сосредоточенными на фотографии, в уголках глаз появились морщинки, когда его губы изогнулись еще больше. – Я был всего лишь помощником, когда там работал, проходя стажировку в колледж. Но поскольку я так сильно любил подводное плавание, мой начальник позволял мне плавать с Мартой после работы. Знаешь, Марта любила меня за то, что я всегда кормил ее шоколадом.

Я моргнула.

- Шоколадом? Они могут питаться таким?

- Технически, нет, - он засмеялся. – Но однажды я ел Reese’s (марка шоколадных конфет) рядом с ее резервуаром и уронил одну в него, а она подплыла и съела ее до того, как я успел выловить конфету.

Я захихикала.

- Правда?

- Да. Я был напуган. Я просто знал, что это убьет ее или что-то вроде этого, - он покачал головой, его взгляд был далеко. – Но с ней ничего не случилось. Она была в порядке. Хотя не забыла, что я дал ей конфету. Каждый раз, когда я был рядом с ее резервуаром, она была тут как тут, дожидаясь, когда я кину еще.

- Так ты сделал это? – я тоже оперлась на локоть.

- Ну, конечно. Как я мог отказать ей в лицо.

Я снова посмотрела на снимок. Марта была практически повернута боком, ее лицо направлено прямо в камеру.

- Полагаю, что это было трудно.

- Поэтому я приносил ей конфеты один или два раза в неделю.

- Кто-нибудь знал об этом?

Он пожал плечами.

- Не уверен. Я никогда никому не говорил, хотя всегда предполагал, что мой начальник знал, что что-то происходит, поскольку Марта была так увлечена мной. Поэтому я начал плавать с ней после работы, когда бы он не позволял мне.

- Было страшно?

- Я слегка переживал в первый раз, но нет, совсем нет. Плавание с Мартой стало одним из самых захватывающих вещей, которые я когда-либо делал. Знаешь, - он сел, указывая на снимок, - эта фотография была сделана моим начальником через пару месяцев после того, как я начал плавать с ней. Он думал, что это так интересно то, как она плавала со мной, как будто я ее друг.

- Звучит, будто так и есть, - я уставилась на Ретта с восторгом.

Он кивнул.

- Да, думаю, мы были друзьями, - он замолчал на мгновение, все еще разглядывая снимок.

Я села.

- Так вы не давали «пять» друг другу?

Он медленно покачал головой.

- Нет, эта фотография была сделана перед тем, как мы обнялись.

- Обнялись? – я перевела взгляд на снимок. – Ты и Марта обнимались? – теперь я видела это, как они движутся, чтобы обнять друг друга. Это огромное животное, которое весило сотни фунтов, и Ретт.

Он засмеялся.

- Постоянно.

Я пристально на него посмотрела.

- Ты скучаешь по ней, не так ли?

Он пожал плечами, отводя взгляд от снимка.

- Некоторые вещи остаются только мечтами. Это все чем они всегда будут, - он не звучал грустным или разочарованным, просто нейтральным, смирившимся с выбором, который увел его от Марты и того, чтобы стать морским биологом. Я наблюдала, как он исчез в ванне, и снова посмотрела на плакат. Задаваясь вопросом, почему мое сердце трепетало в груди от его вида.

Вибрация моего телефона вернула меня в настоящее, прочь от Ретта, его мягких синих простыней и Марты.

Кейси: Я скучаю по тебе.

Я смотрела на сообщение где-то с минуту перед тем, как поняла, что плакала. Это были молчаливые слезы. Не такие, от которых я задыхалась и кричала. Это слезы понимания. Эти слезы говорили мне, что я глупо влюблена в Ретта, потому что это так. Я никогда не переставала его любить. Эти слезы говорили мне двигаться дальше. Слезы, которые говорили мне оставить прошлое позади. Это были те же слезы, которые привели меня к ответу на сообщение Кейси.

Я: Приезжай.

15.

Ретт.

Мотор тихо гудел, пока я сидел в машине. Я уставился на входную дверь ее квартиры. Я сидел здесь полчаса. Так скоро, после того, как смог собрать себя с пола своего дома, где я лежал, даже не знаю как долго, с Бадгером, бегающим вокруг меня. Как будто он не понимал, что его хозяин разбился на что-то полностью неузнаваемое. Что-то отвратительное и сломленное. Неряшливую версию меня.

Я лежал там, пока не осознал, что не могу сделать этого. Я не смогу выжить без нее. И я знал, что это не только я. Моя любовь не была одинокой. Я не был одиноким в этом. Я должен был показать ей себя. Я должен был показать ей, что это не было чем-то случайным. Что я не просто бросал слова на ветер, чтобы удержать ее рядом, чтобы потом просто выкинуть.

Все по-настоящему. Мои чувства настоящие.

Я не позволю ей уйти. Без борьбы.

Мне просто все еще не хватало смелости постучать в ее дверь. Я хотел сказать все правильно. Я не хотел идти туда и просрать все, как сделал дома. Я не хотел, чтобы она видела жалкую оболочку мужчины, до которого я опустился. Я хотел, чтобы она увидела сильного Ретта. Мужчину, который любит ее. Мужчину, который хотел быть ее будущим, и неважно насколько хреновым было прошлое.

Я сделал глубокий вдох и заглушил машину.

Я люблю ее. Я могу сделать это. Я могу спасти нас.

Мои ноги двигались по асфальту целенаправленно. Я был человеком, у которого была миссия. Я думал о том времени, когда она вернулась из больницы, после всего того хренового, что с ней сделал мой отец. Когда я наконец-то узнал правду. Я наблюдал, как она спала. Это жалко, на самом деле. Она не знала, что я был там, в ее комнате. Что я мог пробраться в те ночи, когда образы моего отца над ее телом в туалете мучили меня.

Я наблюдал за ней, потому что был в восторге от нее. Я был озадачен тем, что она пережила что-то настолько ужасное, такое длительное время. Что она выжила после этого, и все еще могла спать. Она нашла способ впадать в забвение, когда один вид этого не давал мне уснуть месяцами. Я наблюдал, как поднималась и опадала ее грудь, доказывая это сильное существование – что она существовала.

И когда она просыпалась от кошмаров, от тех, которые преследовали ее, где она насиловал ее снова и снова. Я отчаянно нуждался, чтобы она рассказала мне о них. Отчаянно нуждался в них, когда никогда ни в чем другом прежде. Я должен был ощутить ту боль, разделить ее с ней. Я заслуживал жить с ней, если она могла. Я заслуживал того, чтобы мучиться образами ее снов.

Я любил ее тогда. Я просто был слишком глуп, чтобы понять это.

Я остановился перед входной дверью. Просто обычная, коричневая дверь, ничего особенного, но она была такой, потому что принадлежала ей. Я поднял руку постучать и остановился.

Там был шум. Звуки. Стоны. Они исходили из-за этой коричневой двери, которая не должна была быть особенной, но стала. Они принадлежали ей. Слабые. Звуки были слабыми. Мой член проснулся в штанах, утыкаясь в молнию. Но потом произошло кое-что еще – еще стон. Глубокий. Он мог принадлежать только мужчине.

Она…

Она оставила меня всего несколько часов назад.

Я посмотрел на часы.

4 утра.

Ярость. Вот, что пронеслось по мне. Это не было медленно зарождающейся злостью. Это был поток ярости, такой сильной и глубокой, что я, казалось, увеличивался от нее.

Она спланировала это. Она пригласила его. Она оставила меня, чтобы вернуться к нему. К нему.

К кому-то другому. Не ко мне.

Я ударил по двери.

Я ждал.

Я ударил сильнее.

Я слышал шум внутри. Стоны. Громче.

Моя голова кружилась. Мои внутренности проходили через мясорубку, перемалываясь и разбрызгиваясь вокруг меня. Вот как это ощущалось в тот момент, пока я стоял в тишине в 4 утра, перед дверью Фей.

Она не трахается с ним.

Я покачал головой. Но звук упорно продолжался. Он, казалось, становился громче, как будто в моей голове был динамик, и кто-то прибавил громкости. Я сжал кулаки и ударил по двери, пока мои руки не начали пульсировать.

Но все еще никто не подходил.

Они слышали меня. Они должны были слышать меня. Так почему она не подходит к долбаной двери?

Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но чем больше втягивал воздуха, тем больше ширилась во мне ярость, заполняя меня.

Я отступил назад и пнул по двери. Ничего не произошло.

Я сделал глубокий вдох. Я не должен делать этого. Вот, что рациональная часть моего мозга кричала мне. Он говорил мне, что я должен уйти. Он говорил мне, что я могу притвориться, что прошлой недели никогда не было. Я мог вернуться к бессмысленному существованию, к той жизни, которая была у меня прежде.

Это была очень маленькая часть моего мозга.

Я снова пнул по двери. Она распахнулась, расколовшись сбоку на петлях.

- Скажи это, Кейси. Скажи, что ты, блять, ненавидишь меня, - простонала Фей на всю квартиру. Желчь подступила к моему горлу.

Я пробрался внутрь и пошел прямо в спальню. Я нашел их там. Обнаженный молодой человек с темными волосами. Он нагнул ее. Фей. Мою Фей. Она была перед ним на четвереньках на кровати. На той же кровати, на которой я занимался любовью с ней всего неделю назад. На тех же долбаных простынях. Ее задница была красной от отпечатков его руки.

- Я…

Он остановился, когда увидел меня.

- Не останавливайся, Кейси, - ее голос был властным, доминирующим. Как будто это не она была той, кого трахают, а той, кто трахала. Я встретился с ее взглядом. Она уставилась на меня все теми же ясными, карими глазами с такой горечью и пониманием. Она знала. Она, вероятно, знала, что это я колотился в дверь, но ей было плевать.

Она предпочла дальше трахаться и быть ненавидимой этим куском дерьма, который нагибал ее.

Улыбка изогнула ее губы. Это было самое расчетливое выражение лица, которое я когда-либо видел у другого человека. В этой улыбке был яд, монстр.

Красное. Вот, чем заволокло мое зрение. Глубокий, темный оттенок горько-красного.

Одна из моих рук начала покалывать от боли, а потом я понял это из-за того, то я ударил кулаком по лицу Кейси.

- Какого хрена! – он упал с кровати, и секундой спустя, был уже на ногах. Из его губы шла кровь, кровь подпортила его юное лицо. Я улыбнулся этому виду.

- Оставь его в покое, Ретт, - голос Фей был спокойным, мягким. Как будто я только что не ворвался в ее квартиру и не ударил мужчину, с которым она трахалась, в лицо.

- Ты кто, бля, такой? – вопрос был направлен мне от Кейси.

- Тебе нужно уйти. Прямо. Блять. Сейчас.

Он поднял кулаки перед собой. Мышцы на его груди напряглись.

- Пошел ты, - он замахнулся на меня, но я увернулся и ударил его в живот, и прежде чем я успел отстраниться, он схватил мою голову и пнул коленом по моему лицу. Боль взорвалась в моей голове, но я устоял. От этого ярость разгоралась глубже, быстрее.

- Хватит, - скомандовала Фей.

Я снова замахнулся, попав ему в бок.

- Убирайся, Кейси. Иди домой, - снова произнесла Фей.

После этого мы оба развернулись к ней. Наша схватка остановилась.

- Какого черта? Что ты имеешь в виду? Что это, блять, за парень? – Кейси едва ли не сгибался от боли, когда говорил.

- Не твое дело. А теперь убирайся.

- Ты ебн*тая. Ты знаешь это? – он схватил свою одежду с пола и просунул ноги в штаны. – Больше не звони мне.

Я не смотрел, как он уходил из комнаты. Молодой мужчина, который трахал мою Фей. Я ничего не сказал ему. Больше ничего. Я удерживал свой взгляд на ней. Она сидела голая посреди своей кровати. Ее волосы распущенны и растрепаны.

Вероятно, из-за того, что Кейси тянул за них.

- Ты долбаная сука, - бешенство, ярость. Они размножались еще больше это этой ухмылки на ее лице. Я дернул пряжку своего ремня. – Ты знаешь это, Фей?

Ее взгляд перепрыгнул к движениям моей руки. К скольжению кожи ремня по грубой ткани моих штанов, когда я вытянул его. В ее взгляде было что-то. Страстное желание. Как будто она отчаянно нуждалась, чертовски жаждала только посмотреть, что я буду делать с этим ремнем.

- Так, а что если я такая? Ты меня больше не знаешь, Ретт.

- Я не знаю тебя? – я обернул кожу вокруг своей руки. – Я, блять, не знаю тебя?

Она села прямо, встречаясь взглядом со мной.

- Я не жалкая, напуганная девчонка, которая сделала бы все, чтобы привлечь твое внимание. Больше нет.

- Но ты трахалась с тем парнем? – злость, ревность, они сплелись в моем голосе в ужасающий тенор. Я сдернул футболку через голову.

- Я могу спать с кем захочу, - она встала на колени, ее грудь подпрыгнула от движения. Мой член дернулся. Дурацкий предатель. Я ничего больше так не хотел, как оставить Фей здесь и никогда нахрен не смотреть на нее снова.

Но я не собирался делать этого. Этого, блять не было во мне. У меня не хватило силы воли, сделать правильно для Фей. Не в этот раз. Не снова.

Нет, в этот раз, мы все сделаем по-моему.

16.

Фей.

Ретт вернулся. Он был здесь. В моей квартире. Моя входная дверь, вероятно, была сломана. Но он был здесь. Кровь капала с его лица оттуда, куда Кейси его пнул. Он пришел за мной, после того как я оставила его.

Он расстегнул верхнюю пуговицу своих джинс, стянув их вниз и выходя из них. Голый. Вот каким он был. Единственной вещью на его теле был ремень, обернутый вокруг его руки. Пряжка блестела под освещением моей комнаты.

- Ты должен уйти, - я услышала, как слова выходили из моего рта. Это не то, чего я хотела, но была часть меня, которая знала, что он должен сделать это.

- Я должен уйти? Я, блять, должен уйти? – он вцепился в это ремень, как будто он был спасательным кругом. Его костяшки побелели.

На мгновение я подумала, что он мог. Я видела это в его глазах. Нерешительность. Она играла там краткое мгновение прежде, чем сменилась чем-то еще. Чем-то темным, ужасающим. Взгляд, который накрыл его зрение. Оно пробудило что-то во мне. Что-то столь же ветхое. Он бросился на меня, его больше тело приковало меня к кровати.

Рука дернула мою голову назад, так сильно, что на глазах выступили слезы.

- Ты хочешь, чтобы я ушел, Фей? – он посмотрел в мои глаза, и я увидела монстра в них. Ужасного монстра. Я была загипнотизирована им. Очарована. Хотя и я и не знала, был ли монстр внутри Ретта, или я просто видела свое отражение в его темных зрачках. Настоящего монстра. - Отвечай мне, блять, - он дернул мою голову жестче, вырывая всхлип из моего рта. - Нечего теперь сказать, да?

- Пошел ты, - я просунула руки под его грудь.

- О, я собираюсь трахнуть тебя. Тебе не стоит переживать из-за этого.

Я почувствовала, как его член дернулся на моем животе.

- Ты не сможешь трахнуть меня, - прошипела я. – Я ушла от тебя. Я бросила тебя. Все кончено. Ты не сможешь больше обладать мной.

- Разве, блять? – он отпустил мои волосы и оседлал меня, его рука все еще сжимала ремень. - Но ты можешь трахаться с этим куском дерьма?

Я позволила ухмылке накрыть мое лицо. Я знала, как это выглядело. Это моя маска, и я хорошо ее носила. Это была ухмылка, которая говорила, что мне плевать на него или кого-либо другого.

- Ну, ты же видел его член, не так ли? Он такой большой и…

- Заткнись нахрен, - я услышала треск раньше, чем почувствовала боль на своем лице. Я втянула воздух и всхлипнула от жжения на своей щеке. Ладонь Ретта, которая свободна от ремня, была красной. Вспыхнула от удара по мне. Дрожь удовольствия лучилась по моему телу, от чего моя киска истекала.

Я сузила глаза.

- Хочешь послушать о всех тех разах, когда я кончала, пока его член был внутри…

Он снова меня ударил. Жесткая пощечина от его руки украла слова прямо с моих губ. Мои соски затвердели от пульсирующей боли на моем лице.

Грубые пальцы схватили меня за подбородок, заставляя меня снова посмотреть на монстра в его глазах.

- Этого ты хотела, не так ли, Фей? Тебе хочется моей долбаной ненависти, да?

- Я ничего не хочу от тебя.

Его хватка на мне стала жестче, пока я не была уверена в том, что его пальцы сломают мои кости, но я не двинулась. Я не дрогнула. Я просто уставилась на монстра с истекающей киской между моих ног.

Его член прижимался к моему животу, разъяренный, твердый рядом с мягкостью.

Я ненавидела то, как сильно я его хотела. Как сильно хотела, чтобы он трахнул меня с тем монстром в его глазах, с этой ненавистью. Я была отвратительной.

Он отпустил мой подбородок и откинулся назад. Я воспользовалась возможностью и толкнула его двумя руками. Он не ожидал этого в этот раз и начал заваливаться назад, на кровать. Я вырвалась из-под него и рванула из комнаты. Куда бежала, я не была уверена. Я не думала так далеко.

Деревянный пол был холодным под моими ногами.

Рука Ретта была горячей на моей, когда он схватил меня сзади. Я едва ли добралась до гостиной, когда он поймал меня. Было так же, как в его гостиной, и я убегала от него, - за исключением того, что все не совсем так.

Ретт не развернул и не поцеловал меня. Я не хихикала и не чувствовала потребность цепляться за него всем, что у меня было. Вместо этого он толкнул меня лицом в стену. Воздух со свистом вырвался из моих губ от удара. Неприятное ощущение покалывало в моем теле.

- Хочешь сбежать от меня, Фей? – он наклонился и прижал свои губы к моему уху. - Я всегда поймаю тебя. Разве ты еще этого не поняла?

Эти слова. Они прогремели в моей голове. Повторяясь. Смех наполнил воздух, на мгновение я задумалась, - от кого исходил этот ужасающий звук, прежде чем поняла, что от меня.

- Что, блять, смешного?

- Ты говоришь так же, как и он, - сказала я, когда мой голос затих. – Как твой отец, - я подумала, что слова причинят ему боль. Я думала, что он отстранится и устыдится.

- Вот почему ты хочешь этого. Вот с кем ты хотела быть вместо меня и кого-то другого все это долбаное время, да? – он прижался всем телом ко мне. Гипсокартон впился в мою кожу. - Я, блять, всегда так боялся быть им, - его рука скользнула в мои волосы. - Все эти годы. Все эти хреновы годы, Фей, - его хватка ужесточилась, а член уперся в мою задницу. - И все эти годы - это все чего ты хотела, - кожа на моей голове кричала от боли. Кровь размазалась по моему плечу. Кровь, которая капала из его носа.

- Это не то, чего я хочу.

Он оттянул мою голову назад и снов ударил по стене.

- Лжешь!

Моя голова кружилась. Мучительная боль взорвалась в моей щеке.

- Прекрати, блять, лгать! - проорал он мне в спину.

- Иди ты нахрен, Ретт! - прокричала я в ответ и попыталась вывернуться.

- Спорим, что ты влажная, а? Спорим, твоя киска истекает, а?

Даже когда он говорил, моя киска пульсировала одновременно с болью на моем лице.

Его пальцы скользнули вдоль щелки, кожа от ремня оставила покалывающий след вдоль моей задницы. Мрачная усмешка покинула его губы.

- Я прав. Но ты знала это.

- Иди домой, Ретт, - я давилась словами. – Просто иди домой, - я ненавидела это. Я ненавидела то, что он прав. Прав в том, что сейчас я, блять, влажнее, чем когда-либо прежде. Что моя киска отчаянно нуждалась, молила о его члене. Я хотела свернуться в клубок и плакать.

Его ответом стало – развести мои ноги и скользнуть сзади своими пальцами в мою киску. Пряжка ремня прижалась к моей заднице, металл холодил мою кожу. Я прикусила губу, чтобы не застонать. Мои зубы впились в нежную плоть, пока он работал грубо своими пальцами туда и обратно.

- Спорим, что ты хочешь кончить, не так ли? Ты, маленькая, долбаная шлюшка, - он задвигал своими пальцами быстрее. Удовольствие зарождалось глубоко в моем существе, процветая из боли, зарождаясь из нее, превращаясь во что-то такое сладко-горькое, от чего мои глаза увлажнились. - Ты хочешь закричать от этого. Не так ли? – прошептал он в мое ухо.

Я хотела сказать нет. Я хотела отрицать. Сказать ему, что не хочу. Что я не такой человек. Та, которая настолько повернута на голову, что расцветает ото всего, что происходит в данный момент. Но потом я распробовала это. Кровь. Свою собственную кровь от прикушенной зубами губы. Казалось, мир остановился, пока медный привкус наполнял мой рот. Стон сорвался с моих губ, когда удовольствие и боль смешались вместе в темноте внутри меня и разрезали мое тело, как темный нож экстаза.

Прежде чем я смогла вернуться из темноты, моя спина оказалась на полу, а Ретт – внутри меня, погружаясь в меня. Я подняла на него взгляд. Кровь размазалась по его лицу, и монстр все еще был там, затемняя его зеленые глаза. Омрачая их.

Мое тело колотило, процветая от ненависти. Каждое нервное окончание напряглось. Готовое затеряться в ней. Я открыла рот, чтобы сказать ему. Умолять его произнести слова. Слова, которые я никогда не слышала от него. Слова, в которых я отчаянно нуждалась. Но он произнес их раньше, чем успела я.

- Я, блять, ненавижу тебя, - он безжалостно погружался в меня. Наши тела шлепались друг об друга. - Я никогда никого ненавидел так, как тебя, - его взгляд сосредоточился на мне. Ярость и монстр танцевали вместе, насмехаясь надо мной. - И его я ненавижу тоже, - он трахал меня жестче. - Но тебя я ненавижу больше. Намного. Намного. Больше, - он занес свою руку и ударил ремнем по моему животу. Пряжка впилась в мою кожу.

Это темное наслаждение переполнило меня, отправляя меня умчаться во мрак, где все хреновые воспоминания моего прошлого медленно умирали. Обратно к тому, как нож Тейлора ощущался на моей коже, когда он вырезал меня, разрезая все мое здравомыслие. Обратно к тому, как давилась его членом на грязной плитке в клинике прекращения беременности. Он убил моего ребенка, а я была влажной для него, даже тогда.

Я разорвалась пополам, когда удовольствие разорвалось во мне снова. Только на это раз моя душа раскололась пополам. Я позволила этому монстру разорвать ее на части. Монстру в глазах Ретта. Я уставилась в эти глаза, когда Ретт отстранился от меня и вскарабкался на мое тело, схватив свой член. Он даже не применял силу, чтобы открыть мой рот, чтобы запихнуть свой член глубоко в мое горло. Я добровольно его открыла. Он толкнулся в меня дважды перед тем, как застонал. Его взгляд смягчился, а монстр отступил, когда я проглотила его сперму. Соленая жидкость смешалась с медным привкусом моей крови, пока проходила вниз по моему горлу.

Его обмякший член выскользнул из моего рта, пока я смотрела на него. Дымка, казалось, накрыла мое зрение. Казалось, Ретт далеко и одновременно близко. Как будто я могла дотянуться и потрогать его, но его бы там не было, на самом деле. Как и много лет назад на том поле, которое я привыкла называть домом. Когда я тянулась к нему, а его не было там.

Вот чем это было. Так должно было быть. Мне должно было это сниться. Прошлая неделя, - последний час, - этого на самом деле не было. Это не по-настоящему. Я не лежала на полу в своей гостиной, мое тело не болело, а кровь и сперма не капали с моих губ.

- Фей… - произнес Ретт. Его слова были нежными, успокаивающими. Они обволакивали меня и заставили почувствовать себя в безопасности.

Я была измотана, я поняла это, когда руки подняли меня с пола. И я позволила размытости в моей голове унести меня подальше.

17.

Фей.

Я проснулась с телом Ретта, прижимающимся к моей спине. Его тепло не могло остановить озноб, который, казалось, охватил мою душу, когда я повернулась, чтобы посмотреть на него. Его губы опухли, все ободраны.

Он выглядел как незнакомый предмет рядом со мной. Кто-то, кого я не узнавала.

Я выскользнула из кровати и оделась. Я была зомби. Это единственный способ, которым можно было описать меня. Робот. Я передвигалась бездумно по комнате, постоянно проверяя, что он здесь. Заполнял пространство в моей кровати, которое казалось пустым слишком долго. Но сейчас она еще больше пустая.

Сцены прошлой ночи вспыхнули в моей голове. Жало его рук на моем лице. Жало пряжки его ремня на моем животе.

Он дал тебе то, что ты хотела, и тебе это, блять, понравилось.

Я не должна была ощущать стыд. У меня были мужчины, которые трахали меня с ненавистью многие годы. Но мне было. Стыд такой интенсивный, он, казалось, накрывал всю мою душу.

- Фей.

Мой взгляд дернулся, чтобы встретится с Реттом. Когда он проснулся? Как долго я стояла здесь, просто уставившись на него?

Он медленно сел, простынь соскользнула, обнажая его грудь.

- Ты в порядке?

- Я выгляжу будто я в порядке?

- Я…

- Не извиняйся, - по каким-то причинам сама мысль о его извинениях вызывала у меня тошноту. От этого по моей коже поползли мурашки.

- Я не имел в виду…

- Хватит, - я подняла руку и отвернулась, проскальзывая ногами в какие-то шлепки.

- Ты должен одеться и убраться. Мне нужно кое-где быть.

- Куда ты собралась?

Я вышла из комнаты и от его слов.

Я собрала волосы в хвост перед тем, как схватить ключи от машины с островка.

- Фей…подожди.

Но я не стала. Я вышла в дверь и поспешила к машине, заводя двигатель и уезжая прежде, чем он смог бы добраться до меня.

Слезы полились, когда я выехала на шоссе. Хотела бы я, что бы плакала по кому-то еще. По потере кого-то или чего-то еще. Но, нет. Я плакала из-за себя. Из-за всего того, почему я все еще была той сломленной, маленькой девочкой, которая всегда будет кем-то ужасным и неузнаваем под всем остальным.

Я плакала потому, что никогда не буду способна быть кем-то еще. Прошлая ночь доказала это. Прошлая ночь доказала то, что я всегда буду женщиной, которая превращает мужчин в монстров. Я так долго думала, что Тейлор был единственным, кто повернут на голову. Что это он уничтожил меня. Но теперь я знала правду. Это мой яд, прямо как я и ожидала. Это была я. Я была больной и заражала их. Их обоих. Я заразила их. Я заражала их чем-то, что превращало их в то, клянусь, чего я не хотела, но это было тем, чего я, казалось, страстно желала больше всего. Что-то ненавистное, лживое. Что-то уродливое.

Слезы не прекращались, пока я не остановилась на парковке. Я уставилась на железный забор-сетку. Колючая проволока удерживала тех, кто внутри, и тех, кто снаружи. Это было место, куда я никогда не приезжала прежде. Место, в которое я поклялась, что никогда не приеду.

Я прошла через проход для посетителей, вероятно, повезло, что вообще было время посещения. Пожилая женщина-охранник посмотрела в мое водительское удостоверение, когда я ей его протянула.

- Кого вы пришли навестить?

- Тейлора Хейла.

Она уставилась на мое удостоверение, а потом на меня на мгновение перед тем, как протянуть его мне обратно. На секунду я задумалась, - узнала ли она меня. Видела ли она историю в новостях много лет назад. Знала ли она обо всех ужасах, которые сотворил со мной Тейлор. Хотела ли она меня выставить отсюда. Незнакомка здесь, чтобы встретиться с Любовником. С мужчиной, который насиловал ее снова и снова. С мужчиной, которого она привыкла любить.

- Идите в конец коридора, первая дверь налево. Они приведут его туда через несколько минут.

Я последовала по ее инструкциям, засунув удостоверение обратно в сумочку и двигаясь механически в конец коридора. Они указали мне на место, и я села в ожидании. Здесь были другие люди со мной. Несколько женщин, несколько мужчин. Они все ждали, как и я. Мне стало интересно, - как много из них трахались с людьми, которых ждали. Как много из них были, как я, и трахались со своим папочкой, когда им было всего девять лет.

Не прошло много времени, как заключенные начали заходить в сопровождении охранников. Некоторые из посетителей вскрикнули от восторга, когда их заключенный вошел в комнату. Остальные были молчаливыми, как я.

Я всегда задавалась вопросом, - увижу ли я когда-нибудь Тейлора снова. Я не планировала этого. Я планировала позволить ему гнить за решеткой вечно. Желание навестить его никогда не появлялось до сих пор. Я представляла все, что почувствую, когда снова с ним столкнусь. В последний раз в его присутствии я развалилась перед ним за стойкой свидетелей. Я рассыпалась у его ног.

Но я ничего не почувствовала, когда его завели в помещение. Он теперь был старым. Его волосы полностью поседели. Его лицо избороздили морщины, которых не было раньше.

- Малышка Фей? – его голос был прежним, и я задрожала от звука своего прозвища. – Ты на самом деле пришла? – неверие запечатлелось на его лице. Казалось, оно заполнило каждую его пору.

- Да.

Офицер закрепил наручники Тейлора на столе.

Я также думала над тем, что скажу Тейлору, если когда-нибудь столкнусь с ним, а теперь он сидел передо мной, и я не могла подобрать слов. Вопросов. Всего, что я хотела сказать. Все, что я делала, - смотрела на него.

На нем был оранжевый комбинезон. Его руки свободно касались друг друга на столе между нами. Это были те же руки, которые заставляли меня кончать снова и снова. Те же руки, которые причинили мне так много боли.

- Я думал, что никогда не увижу тебя снова, - его слова привлекли мое внимание обратно к его лицу.

- Я никогда не планировала приезжать сюда.

- Я рад, что ты это сделала. Я скучал по тебе.

Мое сердце глухо стучало в груди. Оно колотилось о грудную клетку, как будто хотело вырваться на свободу и покинуть мое тело. Я видела любовь в его глазах. Это была та любовь, от которой я однажды чувствовала себя живой. Та любовь, которая превратила меня в того человека, которым я сейчас являюсь.

- Я так, кто я есть, из-за тебя, - произнесла я.

Он открыл свой рот, но я перебила его.

- Я сделала тебя таким? Я сделала из тебя монстра? – слезы давили на мои глаза.

Он нахмурился.

- Я не монстр, Фей. Я люблю тебя. Это не делает из меня монстра.

Я покачала головой.

- Ты монстр. Но, я тебя сделала тебя таким? – было ли это мое отражение в его глазах, как и у Ретта? Был ли это мой яд?

- Я не монстр, малышка Фей. Все, что я когда-либо делал, - любил тебя.

- Но почему? – две слезинки скатились по моей щеке. – Почему я?

- Ты была другой. Я смог разглядеть это с того момента, как впервые увидел тебя. Мы были предназначены друг для друга, - искренность смешалась с любовью в его глазах. Это было так знакомо, так обычно.

- Я никогда никого не буду любить так, как люблю тебя, малышка Фей.

- Обещаешь, папочка?

- Обещаю.

Я сморгнула воспоминания. Слова. Только некоторые из большинства из моего детства, когда я лежала в его кровати, его руки были на всем моем теле.

- Ты знаешь, как это хреново звучит? Я была маленькой девочкой.

- Моей маленькой девочкой.

- Что с тобой не так? – слова были переполнены ненавистью.

- Все со мной нормально, - в его голубых глазах появилась враждебность.

- Ты трахал девятилетнюю девочку. Ты забрал мою невинность, - я никогда не произносила эти слова вслух, а когда произнесла, то кое-что поняла. – Я не делала тебя таким, - я заморгала сильнее, еще две слезинки капнули с моего лица. – Я была просто маленькой девочкой.

- Ты была восхитительной и идеальной. Я любил тебя. То, как ты смотрела на меня с чистой любовью в своих глазах.

Я проигнорировала его слова.

- Это не моя вина. Я не делала из тебя монстра. Я была просто маленькой девочкой.

- Ты помнишь, как ты смотрела на меня? Как ты умоляла о моем члене?

Я уставилась Тейлору в глаза. В голубые глаза, которые я любила. Ошибочная, неуместная любовь маленькой девочки, которая не знала ничего лучше. Он был прав, когда сказал, что это была чистая любовь. Я слышала, как однажды кто-то сказал, что возможно влюбляться тысячи раз за всю жизнь, но всегда будет существовать единственный человек, чья любовь будет превосходить остальных, - не потому что их любовь не особенная или не лучшая, а потому что она приходит в то время, когда человек хочешь любви больше всего. Это будет та любовь, которая будет следовать за кем-то вечно и сформирует способ, как любить все остальное, остаток всей их жизни.

Я отдала Тейлору свою любовь до того, как даже узнала, что это такое. Я отдала ему всю себя. Каждую свою отдельную часть. А потом я позволила ему уничтожить себя этим. Медленно, но верно, даже до того, как он начал пытать меня.

- Это не моя вина.

Я подумала о прошлой ночи, с Реттом. О том, как я кончила на его члене от боли, от ненависти. Но потом я подумала о прошлой неделе, о его доброте, о том, как мы соединились, как я никогда ни с кем прежде не соединялась.

- Мне очень жаль, Фей, - на мгновение я подумала, что говорит Тейлор, но это не он. Это были слова Ретта в моей голове. Слова, которые он говорил после того, как я ушла в свое затуманенное место. Его губы прижимались к моим волосам, пока он обнимал меня на кровати. – Я не такой, как он. Нет. Я люблю тебя. Но не такой любовью, как он. Моя любовь сломлена, поэтому это все, что я могу предложить. Моя любовь жалкая и разбитая, но она настоящая. И это правда. Если тебе это нужно, моя ненависть, я дам тебе ее. Я дам все, что тебе нужно, потому что такова истинная любовь.

Я втянула воздух. Мои пальцы задрожали на коленях.

- Я знал, что ты вернешься ко мне, - голос Тейлора вырвал меня из моих мыслей.

- Спасибо, - произнесла я слова, перед тем как подумала о них.

- Что?

Я сосредоточилась на Тейлоре. На Любовнике. На мужчине, которого я привыкла любить, на мужчину, которого привыкла бояться. На мужчину, который полностью сформировал мою жизнь. Я всю жизнь думала о том времени, когда мне было девять. Я пыталась представить, кем бы я была сегодня, если бы Тейлор не вошел в мою жизнь. И я не смогла. Я не смогла вообразить, кем бы я была, потому что он изменил все.

- Я потеряла свою невинность из-за тебя, - я сжала свои руки вместе. – Я потеряла своего ребенка из-за тебя.

- Фей, ма…

- Нет! – прошипела я, наклонившись вперед. – Того маленького мальчика. Моего малыша. Он умер. Я потеряла его из-за тебя, - я сделала глубокий вдох. – Я стала проституткой из-за тебя. Я трахалась с сотнями грязных мужиков за деньги из-за тебя.

Тейлор сжал челюсти.

- Я стала наркоманкой из-за тебя, - я наклонилась ближе, достаточно близко, чтобы коснуться его. – Я никогда не могла бы причинить тебе боль всеми теми способами, которыми ты причинял боль мне. Всем кем я стала, что я потеряла. Я еще и приобрела кое-что, - я прошептала последние слова. Слова, которые он и я смогли бы услышать в переполненной комнате.

- Что? Что я дал тебе? – он выглядел голодным, отчаянно нуждался узнать ответ.

Мои губы изогнулись в ту улыбку, ту, которой я могла сказать, что мне насрать на него.

- Ничего. Ты ничего мне не дал. Я выжила, Тейлор, - произносить его имя было приятно. – Я пережила это. Я пошла в колледж. Несколько раз защитилась, - улыбка надавила на мои щеки. – И влюбилась, - лицо Ретта всплыло в моей голове, его тело, лежащее в дюймах от меня, на лужайке здания суда, и глядящее на мерцающие огни над нами. Звук его ног на твердом, деревянном полу, когда он гонялся за мной по своему дому. То, как он выглядел рядом с моими кастрюлями и сковородками. Это были идиотские, незначительные моменты. То, что ничего не значило бы для кого-то другого. Но они значили все для меня.

- Я поблагодарила тебя раньше, но не это имела в виду. Я не благодарила тебя или из-за тебя, - я уставилась в эти голубые глаза и дала себе обещание, что это будет самый последний раз. – Я благодарила себя. Ты помог мне доказать, что я смогла пережить ад и вернуться полностью неповрежденной, - я встала и повернулась к нему спиной.

- Фей, малышка, подожди, не уходи.

Я обернулась на его мольбу. Но не увидела любовь, которая была в это раз в его глазах. Я увидела больного, старого человека.

- Я влюблена в Ретта, Тейлор. И это последний раз, когда ты видишь меня.

Всю свою жизнь я думала, что буду не способна причинить боль Тейлору. Он был неуловимым мужчиной, каким-то неприкасаемым. Кем-то кто причинял мне боль снова и снова, и никогда не испытывал боль сам, по крайней мере, не на моих глазах. Но теперь я это видела, когда произнесла имя Ретта. Грубая, унизительная боль разорвала его черты. Этот взгляд я буду помнить всегда. Образ его разбивающегося сердца на его лице. Я пронесу его с собой всю жизнь.

Я улыбалась, когда покидала помещение, мои сланцы шлепали по бетонному полу под крики Тейлора, отражающиеся от промозглых стен. Он звал меня, свою малышку Фей. Но я не вернусь, не в этот раз. И никогда снова.

18.

Фей.

Кладбище было недалеко от тюрьмы. Честно говоря, казалось, что это слишком идеально, что моя мать и Тейлор были так рядом друг с другом, один в тюрьме, другая – мертва. Я не была здесь с похорон. Не было причин для визита.

Но сегодня по-другому. Сегодня, казалось, что я прихожу в мир с собой. И я не смогла бы сделать этого, не увидев двух людей, которые причинили мне больше всего боли. Чувство нервозности нашло на меня, когда я вышла из машины. Трава зеленая. Зеленее, чем я помнила. Она была такой мягкой под моими ногами, нежная, как капли масла.

Около десяти лет назад я бы подумала, что это место слишком хорошее для нее, и возможно, так до сих пор и есть. Может быть, я просто почувствовала ностальгию, потому что она была мертва. Потому что она была мертва так долго, и так долго мне было плевать. Из всего того, что преследовало меня, моей матери там не было. Хотя я знала почему, глубоко в душе.

Я простила ее той ночью в машине. В поездке к дому Тейлора, после похорон, когда играла наша песня. «Песня о Путешествии», которую мы обычно пели, когда прибирались дома. Песня, под которую мы танцевали и пели слова, как будто они были последними, которые мы когда-либо споем.

- Она была рада, что ты ушла, - слова Ретта той ночью повторились в моей голове. Я могла вспомнить радость, счастье, которые наполнили мое сердце, когда он произнес эти слова. Они не стали извинением от моей умершей матери, они не стали признанием тех ужасов, которые она позволяла совершать Тейлору надо мной. Из-за ревности, которая поедала ее живьем, ревности, которая превратилась в ненависть и удовольствие, когда она наблюдала, как он пытал меня. Слова не сделали все лучше, они не дали всему уйти. Но их было достаточно для меня.

Я остановилась перед ее надгробием. Джессика Тернер Хейл. Ее имя написано сверху. Я упала на колени. Я потянулась и пробежалась пальцами по словам, выгравированным на камне. Мои тети и дяди никогда не извинялись за мою мать, пока я жила с ними, они никогда не говорили, что сожалеют о том, что она позволяла Тейлору делать со мной. Но они сказали, что мама всегда была сломленной женщиной, которая искала что-то, что заполнило бы ее жизнь. Она искала это в мужчинах.

Я практически рассмеялась, когда подумала об этом. Возможно, в каком-то смысле, мы не такие и разные.

- Ты смотрела на все плохое. Ты позволила этому разрушить все, - казалось, мое сердце на грани разрыва. Я прижала пальцы сильнее к ее имени, пока они не заболели. – Ты позволила ему уничтожить меня. Ты позволила этому произойти. Ты была счастлива, когда он делал это. Тебе никогда не было жаль, пока я не ушла, а ты не умерла, - я не знала, когда начала рыдать, но теперь это поняла. Слезы стекали по моему лицу на траву. – Но я прощаю тебя. Я простила тебя много лет назад, когда пела нашу песню, надеясь, что она дойдет до тебя, где бы ты ни была. Я и сейчас все равно прощаю тебя, - я свернулась на траве, мои руки все еще прижимались к ее имени. – Я все равно прощаю тебя. Все равно. И я люблю тебя, даже если ты никогда не любила меня, - я шептала слова между всхлипами. Трава пахла так чисто, когда я втягивала воздух, наполняя им свои легкие. Дыхание жизни. Моей жизни. Жизни, которая у меня была. Та, которая принадлежала мне и никому больше.

Тейлор пытался отобрать ее у меня. Моя мать позволяла ему. Но я стала единственной, кто вышла победителем. Я была той, которая осталась с жизнью, которую стоит прожить.

Не знаю, как долго я лежала там, на идеально подстриженной траве, плача, но было уже поздно, когда сильные руки обхватили меня. Я могла бы закричать или удивиться, но я не сделала этого. В этот раз я знала, что он придет за мной. И я знала, в этот раз, я позволю ему забрать меня.

- Ты пришел, - прошептала я, пока он нес меня с кладбища. Тот же, кто приковал меня к земле много лет назад и сказал, что за эгоистичной, маленькой сучкой я была.

Ретт посмотрел на меня. Мой Ретт. Мужчина, в которого я была влюблена много лет.

- Я всегда возвращаюсь за тобой, Фей.

Эти слова вернули меня к жизни. Ретт. Я провела свою жизнь такой одинокой, потерянной, маленькой девочкой. И я всегда была такой до сих пор. Пока Ретт не нашел меня.

- Почему ты не пришел за мной в тот день, когда я ушла? Почему не искал меня? – шептала я, пока он нес меня.

- Я дал тебе то, в чем ты нуждалась, Фей. Это было не тем, чего хотел я, но я освободил тебя.

От его слов я заплакала еще сильнее, сильнее, чем плакала весь день. Слезы вытекали из меня, как реки, затопляя меня. Я вцепилась в него. Я схватила его за футболку в ужасе, что если отпущу, то он уплывет от меня.

Он привез меня в свой дом. И я слушала, как он говорил мне, что ему жаль. От произнесенного моя кожа не покрылась мурашками. Слова. Я позволила ему сказать их, потому что знала, что он их и имеет в виду, я знала, что ему необходимо сказать их. Но он не должен был, потому что я знала, что он не был своим отцом. Тейлор Хейл ни разу не извинялся за то, что сделал со мной. Тейлор Хейл никогда по-настоящему не любил меня, потому что в любви надо отдавать и принимать. Любовь в жертвенности. Любовь отдает все одному человеку, и он принимает ее, с недостатками и прочим.

А когда той ночью я занималась любовью с Реттом, под плакатом, где он с ламантином, я знала, что наша любовь никогда не станет идеальной. Потому что она будет испорчена и омрачена всем тем, что мы никогда не будем способны изменить. Но в ней было кое-что прекрасное и с прошлым, и с кровью, и с хреновыми временами, которые мы не сможем изменить. То, что они всегда будут преследовать нас. И когда я посмотрела в глаза Ретту той ночью, я знала, что не хотела бы провести свое будущее с кем-то другим.

Эпилог.

Один год спустя.

Ретт.

Я наблюдал, как Фей провела рукой по переплету одной из своих книг. Это была так книга, которая стояла на ее полке, от пола до потолка. Она уставилась на обложку с потерянным взглядом, как будто она была где-то далеко и не здесь, не в своей квартире, не со мной, собирая все свои вещи.

- Ты в порядке?

Она быстро подняла на меня глаза, практически, как будто забыла, что я здесь. Она медленно кивнула. Я сел на коробку, которую сбирался отнести в грузовик.

- Фей, - я коснулся ее плеча. Она не дрогнула, но и не посмотрела на меня. Ее взгляд снова был сосредоточен на книге в руках.

- Это моя самая первая книга об управлении, - произнесла она тихо. – Правительство Техаса, - она развернул книгу, демонстрируя ковбойскую шляпу, - типично для Техаса. – Это был мой первый семестр в колледже. Я взяла этот предмет и четыре других. Но этот предмет был тем, на который я пошла первым. Он проходил по понедельникам и средам в восемь.

- Проклятье, урок в восемь утра, что может быть хуже.

Она потерла руками обложку.