Нерождённый 2

Глава 1

Стена замка Хинун не слишком то и похожа на стену.

Каменные башни – много каменных башен, на каждой из которых огромная боевая кукла.

Сотни боевых кукол – сможет ли какой либо, пусть даже самый сильный враг преодолеть такое? И ведь это не единственная защита, я уверен. Не сомневаюсь, для тех кто решит взять крепость приступом приготовлены и другие сюрпризы.

Очень богатый клан – даже Новый Токио выглядит меньше. Вот где сила власть и богатство. Неудивительно что правители Хинун хотят занять место Императора.

– Нам пора опускаться, – Кайоши стоящий рядом, с тревогой наблюдает как ближайшие к нам боевые куклы начинают шевелиться.

Тяну рычаг на себя и корабль начинает послушно опускаться – прямо к огромным воротам из стали.

Там, перед воротами, два стальных стража. Не пустых – на голове каждого, в кожаных креслах-сёдлах воины.

Они видят нас, видят как мы опускаемся и машут руками. Что означает этот жест непонятно, а слов которые они кричат, пока не разобрать – слишком далеко.

– Летите! – наконец слышу я. И Кайоши тоже слышит и удивлённо смотрит на меня.

Чтобы не охрипнуть от крика опускаю корабль ниже.

– Кто вы и что вам надо? – теперь уже отчётливо разбираю я.

Я то знаю, что мне здесь надо, вот только Кайоши об этом говорить не собираюсь. О контракте на Императора, который я возьму не должен знать никто.

Никто кроме меня и того, кто его мне даст.

– Глава клана Хинун – вот кто нам нужен! – кричу я в ответ через ветер – он по-прежнему еще очень сильный и двигатели корабля с трудом удерживают нас на месте.

Брови у Кайоши ползут вверх.

– Тебе нужен глава клана Хинун?! Зачем?! Что ты задумал?!

У него в глазах почти ужас.

Ну да, где я и где глава сильнейшего в этих местах клана.

– Визит вежливости, – говорю я. – Должны же мы с ним познакомиться.

Кайоши качает головой с видом – «ты сошёл с ума, Керо».

– Ты думаешь он знает имя нашего клана? – спрашивает он.

– Не знает – так узнает, – говорю я и дёргаю рычаг трапа. – Ты жди меня на корабле.

Я дёргаю рычаг трапа и тот поскрипывая ползёт вниз.

– А если не вернёшься? – интересуется Кайоши, когда я уже начинаю спускаться.

Останавливаюсь размышляя…

Не вернусь? Может ли быть такое? Ну да, может. Кто я для правителей Хинун? Блоха. Пока так.

– Жди до рассвета. Если меня к этому времени не будет – улетай. Улетай и занимайся кланом. Своим кланом. Потому что если я не вернусь – кроме тебя его спасать будет некому.

Охранники рассматривают меня с высоты стражей, на которых сидят. Рассматривают с ног до головы.

– Почему ты прячешь лицо? – спрашивает один из них, кивая на капюшон, в который я укутался.

Прежде чем ответить оглядываюсь – до корабля на котором стоит Кайоши метров пятьдесят. Если не говорить громко, он ничего не должен расслышать.

– Наверное, для того, чтобы меня не узнали, – отвечаю я.

Прежде чем сойти на землю я постарался перекрутить свои одежды так, чтобы спрятать их роскошь их и своё лицо. И даже шигиру спрятал, потому что он слишком дорого выглядит и слишком заметен. В памяти тех, с кем я хочу пообщаться насчёт контракта, я должен остаться неузнаваемой тенью.

И мои чёрные одежды отлично подходят для такого.

Капюшон – он обычно лежал на спине, но сейчас очень к месту пригодился. Благодаря ему, надеюсь, ничего кроме моих глаз не разглядеть, а по глазам меня вряд ли узнают.

– Ты кажешься наглецом, – говорит стражник и трогает один из рычагов. Страж на котором он сидит, с лязгом делает шаг вперёд опуская свою огромную лапу на камни передо мной.

– Так и есть, – говорю я. – Ты удивишься еще больше, когда узнаешь зачем я здесь.

Они переглядываются так, будто не привыкли к подобным разговорам.

– И зачем же? – спрашивает второй.

– Я хочу взять контракт на Императора, – говорю я.

Они смеются.

Это нормально. Я бы тоже на их месте смеялся. Приходит какой-то непонятный тип и говорит про контракт на двадцать миллионов лунным золотом.

Один из стражников лезет в карман, достаёт небольшой кошель, копается в нём и потом бросает мне под ноги крохотную монетку.

Я видел такие – они почти не имеют цены. Мяса, молока купить, вина выпить в дешёвой забегаловке – ни на что больше их не хватит. Этот металл совсем не лунное золото и почти ничего не стоит.

– Купи себе еды, блаженный, – говорит он – И не обижайся на нас.

– Разве этот контракт не может взять любой? – я достаю из кармана мешочек с остатками лунного золота, выбираю горошинку поменьше и подбрасываю вверх – прямо под нос тому стражнику, который только что облагодетельствовал меня монетой… монетой, которую я, конечно, не собираюсь искать в пыли.

Тот ловит золото, с удивлением разглядывает, потом, покачав головой, прячет.

– Ты не бродяга, – хмурится он.

– Разве мои одежды похожи на одежды бродяги? – спрашиваю я. – Я хочу остаться неузнанным – я думал это понятно любому.

– Ты и правда пришёл за контрактом? – спрашивает второй – подозреваю что и он не отказался бы от горошины лунного золота.

Снова достаю мешочек, извлекаю еще одну горошинку и швыряю второму. Тот ловит золото так ловко, словно тренируется это делать каждый день.

– Да. И я буду благодарен если подскажете к кому мне обратиться с этим.

Они снова разглядывают меня и корабль на котором я прилетел… и я радуюсь, что предусмотрительно, заранее, как только понял что мы оказались на территории Хинун спустил флаг Небесного Утёса.

– Жди! – говорит первый и выпускает вестника. Крохотная птичка срывается с его руки и пробиваясь через ветер летит к главной башне – не зря с разу подумал что тот, кто мне нужен живёт именно там.

Ждать приходится совсем недолго – появляется человек в тёмных одеждах на чёрном шингу и опускается рядом на землю. Не вылезая из седла разглядывает меня. Убедившись что кроме глаз ничего увидеть не получится, хлопает по седлу за своей спиной.

Это приглашение?

Неплохо, пока всё выглядит вполне безопасным. И никакой суеты и ненужных придирок. Посмотрим, что будет дальше.

Сажусь на седло и бросаю взгляд на Кайоши, который так и стоит на краю палубы, не спуская со всего происходящего глаз. И он, конечно, ничего не понимает из того, что происходит сейчас.

Я сказал ему про визит к главе Хинун? Ну, может быть что-то вроде этого мне и предстоит сейчас.

Мы взлетаем и вслед за вестником направляемся к той самой башне. Только подлетев ближе понимаю что шпиль её – это четыре каменных дракона переплетённых в одно целое. Они словно сошлись в последнем танце смерти.

Красиво. И эти огромные окна между крыльев драконов – они похожи на глаза, глаза невиданного зверя.

У каждого из окон – терраса, просторная, открытая всем ветрам и дождям и будто нависающая над бездной.

Наша виверна садится на одну из этих террас и замирает.

Я ожидаю, что человек который привёз меня сюда, спрыгнет на камень террасы, но ничего такого не происходит. Он лишь показывает на распахнутое окно – или это дверь? – и дождавшись когда я слезу взлетает.

Оставшись один иду к двери – высокой, почти полностью прозрачной – не удивительно что я принял её за окно.

Прежде чем шагнуть внутрь – стучу. Негромко – если меня ждут, то должны услышать. А если не ждут… то, что я делаю здесь тогда?

Внутри – роскошь.

Настоящая роскошь, которую в этом мире я вижу впервые. Тонкой работы мебель, дорогие ткани, камин – кажется, он занимает целую стену. В центре – длинный низкий стол, рядом с которым – напольные уютные диванчики оббитые крашеной кожей.

И картины – я впервые вижу в этом мире картины. На каждой – что-то вроде фрагмента эпической битвы с огромным зверем.

На самом почетном месте возле стола, развалившись на диванчике возлежит человек. Ткани его одежды играют отблесками огня от камина, из-за чего кажутся живыми. Этот человек смотрит на меня и… он ждёт меня.

На лице его я читаю очень большой интерес. Ну еще бы – не каждый день к нему наведываются желающие взять контракт на Императора.

Он не выглядит большим и очень сильным. Тонкое лицо, короткая аккуратная тёмная бородка клином, баки почти до самых губ и тёмные глаза внимательно следящие за мной.

Я замираю пытаясь сосчитать ядра внутри его. Начинаю и сбиваюсь, начинаю и сбиваюсь.

Думаю – их не меньше трёх десятков. Или даже намного больше.

Думаю – этот тип как минимум мастер двенадцатой ступени.

И думаю – это сам Горо Хинун, глава клана Хинун.

– Садись, – он показывает на место рядом с собой.

Интересно – тут вообще нет охраны. Он не боится? Что если я засланный убийца? Человек который ищет наёмного убийцу для своего врага, должен понимать что точно так же могут придти и за его жизнью.

Я сажусь на мягкое уютное кресло и тут же, как тень, как тихий ночной зверь появляется человек. Он кланяется подойдя к столу, наливает мне в белоснежную чашку вина и тут же исчезает.

Пожалуй, я зря решил что поблизости нет охраны. Зал такой огромный и часть его закрыта ширмами – не исключено что именно там, как раз сейчас прячется кто-нибудь из Гвардии Проклятых.

Горо – а я уверен что это именно он – дожидается когда слуга исчезнет на лестнице и показывает на мой капюшон.

– Ты снимешь его?

– Нет, – я качаю головой.

– Ты боишься что тебя кто-то узнает?

У него тяжелый взгляд.

– Да.

– Я тебя знаю?

– Нет.

– Но другие знают? – допытывается он.

– Да.

– Твоё право остаться с закрытым лицом, – медленно, будто обдумывая каждое слово, произносит он. – Но так доверия к тебе будет мало.

– Я знаю, – я беру в руки чашку с вином и делаю крохотный глоток.

Вкусно. Очень вкусно. Я бы не отказался от такого вина на своём столе.

– Я пришёл не за доверием, – продолжаю я, наслаждаясь послевкусием вина на языке. – А за контрактом.

– Тебе нужны деньги? – он наклоняется вперёд. Я думаю – за вином, но нет – он словно хочет разглядеть меня получше.

– Деньги? – я пожимаю плечами. – Не совсем. Мне нужно то, что дают деньги.

Он снова рассматривает мои одежды и я вдруг чувствую – он оценил очень дорогую ткань из которых они сшиты.

– Ты не простой бродяга, – говорит он.

– Нет. Я точно не простой бродяга, – соглашаюсь я.

– И зачем же тебе деньги? – допытывается он.

Зачем?

Зачем все эти вопросы?

Я ожидал что мне дадут контракт. Или откажут. А все эти разговоры о смысле жизни мне совсем ни к чему.

– Неужели тебе нужна власть? – будто догадывается он и с этой минуты его взгляд меняется.

Пусть думает что угодно, а мне нужно просто его согласие на контракт.

– Кто ты? – он смотрит так, будто хочет проникнуть взглядом через ткань капюшона на моём лице.

– Кто я? Вам нужно мои имя?

– И имя тоже.

– Иниро, – называю я своё настоящее имя. В этом мире никто его не знает, а, значит, я ничем не рискую открывая его.

– Только имя и ничего кроме него, – добавляю я. – Всё остальное тебя не касается.

– Твоя третья ступень слишком мала для контракта на Императора, – говорит он не спуская с меня своего цепкого взгляда.

– Мала? Есть условие о котором я не знаю? – спрашиваю я. – Почему я не слышал о нём? И какой ступенью нужно обладать чтобы вы отдали мне этот контракт?

– Ты не понял меня, Иниро, – кривится он. – Я не ставил ограничений, но разве у мастера третьей ступени есть шанс убить человека, которого охраняет гвардия Инквизиторов и Рыцарей Крови, гвардия, самый слабый в которой обладает десятой ступенью?

– Чем вы рискуете если разрешите мне взять этот контракт? – я пожимаю плечами. – Я же не прошу отдать его только мне. Насколько я знаю есть уже, по меньшей мере, один желающий его исполнить.

– Да. Всего один, – он кивает.

Отлично, а я то уже думал что кроме меня и этого Рэйдена наберётся толпа желающих заполучить двадцать миллионов лунным золотом.

– Так чем вы рискуете отдавая его мне? – повторяю свой вопрос я.

Он задумывается.

Ненадолго. Потом говорит:

– Ты можешь присвоить себе чужую победу.

На этот раз задумываюсь я.

– Метка, – говорю я. – Я оставлю метку на теле императора после того как убью его.

– Это ничего не означает, – качает он головой. – Ты можешь подбросить метку.

– Подбросить?

– Ну да. Если бы мы знали тебя лучше. Если бы могли доверять. Ты можешь отрыть своё лицо и своё настоящее имя и тогда, может быть, всё было бы по другому.

– А того… первого кто взял контракт – вы знаете? И вы можете ему доверять?

– Да, – его губы трогает усмешка. – Рэйден знают все.

Хм.

Я вот не знал. Ах да, я совсем недавно здесь. И Кайоши вроде не знает. Надо будет, когда вернусь, поговорить с Ниром – вдруг он расскажет мне что-то интересное про этого великолепного убийцу, которому не нужны никакие рекомендации.

– Я не верю тебе, Иниро, – говорит он. И звучит это как отказ.

Кажется, я нашёл решение.

– А вам и не нужно верить мне сейчас. Всё просто – я убью Императора ударом в череп сверху. Вот так, – я показываю жестом. – Вы увидите рукоять ножа в его голове и это будет означать только одно – это я, и никто другой, исполнил контракт. Вряд ли кто-то еще решит исполнить такой рискованный трюк.

Яснова вижу интерес в его глазах.

– Ты усложняешь себе задачу выбирая определённую смерть, ты знаешь это?

– Да – пожимаю плечами, – но это моя проблема, а не ваша.

Он замирает разглядывая меня. Я вижу как он думает, но понять какие мысли прячутся за высоким лбом невозможно.

– Просто скажите «да», – говорю я. – я принесу вам жизнь Императора, а взамен получу свои двадцать миллионов лунным золотом.

Что мне нравится в этом контракте, так это то, что меня вряд ли кинут. Клан Хинун слишком велик чтобы портить себе репутацию обманом.

Он раздумывает недолго, а потом жестом отпускает меня.

– Ты можешь идти.

– Мне нужен ответ!

– Ты знаешь его.

– Спасибо, – я встаю и кланяюсь. – Я не знаю кто такой Рэйден и насколько он силён, но в этой охоте он мне точно не соперник.

Наша беседа с Горо была короткой, но её хватило чтобы шторм снова усилился.

На террасе меня уже ждёт тот же самый молчаливый человек который привёз менясюда.

Сажусь позади него, взлетаем и тут нас начинает так мотать из стороны в сторону, чтоедва не выбрасывает из сёдел. Ветер свирепеет с каждой секундой и я начинаю беспокоиться как там мой Кайоши и наш корабль.

Уже высадив меня на землю и глядя как наш корабль болтается на звенящих от напряжения тросах, этот человек, имени которого я так никогда и не узнаю, впервые подал голос.

– Вам не стоит сегодня лететь куда-либо, – сказал он. – Великая стена Хинун защищает от ветра, но как только вы покинете наши земли, этой защиты уже не будет.

Смотрю на Кайоши – тот, старясь не свалиться с палубы, ухватился побелевшими от напряжения пальцами за бортик. Он слышал что сказал этот человек?

– К утру шторм ослабеет, как думаете? – спрашиваю я.

Мой собеседник пожимает плечами и тянется к шее виверны.

– А здесь есть где переночевать? – торопливо спрашиваю я, прежде чем шингу отрывается от земли.

Он смотрит на меня, потом кивает:

– Да. Но свой корабль привяжите покрепче – иначе утром вы его не найдёте.

– Я бы лучше переночевал на корабле, – Кайоши оглядывает нашу крохотную комнату. Комнату, которая должна стать нашим приютом на эту ночь.

– Ты хочешь болтаться на ветру вместе с ним и заблевать всё вокруг? – интересуюсь я выглядывая на балкон.

Маленькая уютная комнатка, с чистыми постелями и ужином, который нам обещали принести – это точно лучше, чем жесткая постель на корабле.

– Но ты можешь вернуться, – я показываю на дверь. – И это не самая плохая идея, потому что я останусь здесь один… а значит…

Я вспоминаю черноволосую миленькую девушку, которая продавала цветы недалеко от входа в эту гостиницу.

Если она еще там внизу… или недалеко ушла… и если этот вечно всем недовольный Кайоши решил вернуться на корабль – я бы поискал её. И точно нашёл бы.

А если не её – то кого-нибудь другого – здесь в крепости Хинун много красивых девушек.

– А значит, – продолжаю я. – Я смогу позвать себе в гости кого-нибудь.

– Ну уж нет, – Кайоши плюхается на постель. – Мне уже нравится здесь. К тому же ветер усиливается и к ночи может превратиться в настоящий шторм. Как бы он не оставил нас без корабля.

– Четыре троса, – напоминаю я ему. – Четыре троса и всего одна, но очень толстая цепь. Он не должен сорваться.

Кайоши собирается что-то сказать, но не успевает – раздаётся стук в дверь.

Я оказываюсь ближе и поэтому распахиваю её…

Распахиваю и застываю будто замороженный.

Пепельные волосы?!

Я впервые вижу в этом мире девушку с пепельными волосами. Это очень странно. Очень.

Даже Белоснежка Эми не так удивительно выглядела как эта девушка.

И глаза – в тёмных зрачках её словно играет пламя.

Пепельные волосы до плеч – она выглядит так будто пришла из другого мира.

А еще совсем короткое платье – такое я тоже здесь вижу впервые. Стройные ножки в чулочках на подвязках…

Красивая.

Нереально красивая.

Смущает только этот странное красное пламя в глазах.

– Здравствуйте, – говорит она, а потом протягивает руку с огромным свежим порезом и добавляет. – У вас есть лекарство? Кажется, я сейчас истеку кровью.

А потом теряет сознание и падает… почти падает, ведь рядом есть я который успевает подхватить её.