Несравненная Джейнис

1

Мужчина среднего роста, крепкого телосложения, в джинсах и кожаной куртке, с сумкой на плече направился к автомобильной стоянке, что возле шоссе. Водитель грузовика поглядывал на него с осторожностью и недоверием. Ведь солнце еще не взошло над Питтсбургом, а на стоянки грузовиков, как мухи на нечистоты, слетался весь криминальный сброд.

— Доброе утро, мистер! — Широко улыбаясь, Рой Пауер остановился в трех шагах от водителя грузовика. Несмотря на то что еще не совсем рассвело, Рой сумел разглядеть, что лицо его выражало недоверие, а главное, что руку он держал под курткой. Наверное, там крупнокалиберный револьвер, а у Роя не было никакого желания, еще не начав свою карьеру, закончить ее с дыркой в голове. — Возьмете меня? По дороге я вам, в чем надо, помогу.

Водитель расслабился. У незнакомца была фигура мужчины, а лицо милого подростка. Лет шестнадцать-семнадцать — прикинул он. И на плече была не сумка, а гитара.

— Тебе куда?

Рой пожал широкими плечами.

— Мне все равно. Лишь бы подальше от Питтсбурга.

Джо Миллер снял руку с револьвера.

— Я тебя понимаю. — Он и сам радовался каждый раз, когда покидал этот промышленный город с его бесконечными серыми жилыми кварталами. — Хорошо, садись!

В одно мгновение Рой забрался в кабину водителя.

— Меня зовут Рой Пауер, — прокричал он сквозь рев заведенного мотора, и лицо его озарила улыбка. — Хорошее имя для рок-музыканта, не так ли? — Грузовик тронулся, и Рой от восторга взял несколько аккордов. — Запомните это имя! Скоро в Штатах его будет знать каждый!

— Да, конечно. — Джо Миллер легко справился со своей тяжелой машиной. — Сбежал из дома? — Попутчик играл на гитаре, и играл чертовски хорошо.

— Ага, угадали. — Рой подумал о родительском доме. Мать на кухне, отец на сталелитейном заводе, а две сестры и брат без работы. — Они будут рады, если у них одним ртом станет меньше. Я им напишу из Калифорнии открытку.

Водитель включил радио и ухмыльнулся. Парень довольно симпатичный и музыкальный. Вон он как подхватывает все мелодии, звучащие по радио, но, кажется, еще такой неопытный.

— Калифорния? Трудновато придется.

Сияющий взгляд Роя был устремлен вперед, на бесконечную ленту шоссе.

— Что же может быть трудного, если я умею играть и сочинять музыку?

Проехав четыре дня на семи грузовиках, Рой добрался до цели. Он шагал по бульварам Лос-Анджелеса — гитара на одном плече, куртка на другом. Там за домами, на холмах сверкали громадные белые буквы — «Голливуд». Рой видел их, когда играл и пел на улице для прохожих. Конечно, с пляжей Веница или Санта-Моники, где он спал или жарился на солнце, эти буквы не были заметны, но Голливуд находился здесь, рядом. Это была часть огромного города с его мечтами и надеждами. Рой оказался именно там, где он хотел быть. О Питтсбурге он вспомнил только один раз, когда, заработав на улице свои первые доллары, написал открытку домой. После этого навсегда вычеркнул из памяти родной город.

Все было волнующе и ново. Но иногда Роя постигало сильное разочарование. Он быстро понял, что пением на улицах много не заработаешь. Тогда он попробовал попытать счастья в маленьких кафе, барах и ресторанах «Фаст фуд», главным образом, в Венице. Девять из десяти ответили ему отказом, но в десятом ему разрешили играть и петь. Там он получал несколько долларов или горячую пищу и… немного признания. В ресторанах люди были слишком заняты едой, а в барах питьем. Именно поэтому, наверное, Рою бросился в глаза мужчина лет сорока. У него были темные волосы, серые глаза и очень стройная фигура. Он слушал, облокотившись на стойку и постукивая в такт музыки ногой, аплодировал и после каждого номера улыбался Рою.

Мужчина сказал, что его зовут Джек, и пригласил Роя на пиво.

— Ты ведь недавно в Лос-Анджелесе? — Это было больше похоже на утверждение, чем на вопрос. — По тебе сразу видно. Здесь люди… более открытые. — Взгляд Джека медленно изучал Роя. — Ты действительно очень музыкален, но… неправильно себя преподносишь.

Рой усмехнулся.

— И как же правильно? — Его не смутил изучающий взгляд Джека.

Джек подошел к нему поближе.

— Ты молод и хорошо выглядишь. — Он улыбнулся, глядя на короткие каштановые волосы Роя, еще не оформившееся юношеское лицо и сияющие от восторга жизни глаза. Потом взгляд его скользнул по мускулистой фигуре юноши. — Играешь ты великолепно, но что ты за это имеешь?

Рой сделал глоток пива.

— Иногда горячую еду, иногда несколько долларов. Э, Джек, разве это не нормально? Я ведь только начинаю. Большая карьера у меня впереди. Ясно?

Джек вздохнул. Как часто ему приходилось видеть у молодых людей этот восторг, эту безграничную самонадеянность и уверенность. И как часто со временем и то и другое улетучивалось.

— Ты же еще очень неопытен. — Рой хотел было взорваться, но Джек осадил его: — Хорошо, хорошо. Не надо мне ничего доказывать. Я имею дело с молодыми людьми твоего пошиба. — Джек многозначительно улыбнулся и наклонился над Роем так низко, что оказался с ним лицом к лицу. — Как профессионал и как человек. — Он положил свою ладонь на руку Роя, и тот слегка отпрянул назад. Джек сразу же отнял ладонь.

Рой опять расслабился.

— Послушайте, Джек, — сказал он с вызывающей улыбкой. Игра становилась все интереснее. — То, что вы поддерживаете личные отношения с молодыми мужчинами, это я могу себе представить. Но что значит «как профессионал»?

Джек ван Броль заказал еще два пива. С этим Роем Пауером не будет никаких интимных отношений, а жаль. Ну да ладно.

— Я импресарио. То, что ты играл, это ведь твои собственные сочинения, не так ли?

Рой сделал большие глаза. Он старательно кивнул.

— Да, это все была моя музыка. Класс, правда? — Джек чуть было не захлебнулся пивом. — Хотите меня сделать знаменитым, да?

От смеха импресарио и впрямь поперхнулся и закашлялся.

— Спокойно, спокойно. В личном плане я мог бы с тобой много чего сделать… — Он напрасно ожидал какой-либо реакции со стороны Роя и в конце концов оставил эту тему. Рой Пауер же, со своей стороны, смотрел на Джека, как на Санта-Клауса, который вот-вот одарит его красивыми подарками. — Но в профессиональном плане ты еще не дорос.

Рой почувствовал, как разочарование, словно судорога, больно пронзило его тело.

— Черт возьми! — налетел он на Джека. — Значит, для того чтобы вы для меня что-нибудь сделали, требуется только допустить вас до моих штанов?

Джек вытащил из кармана рубашки визитную карточку и что-то написал на обороте.

— Вот. Здесь адрес моего агентства. — Он перевернул карточку. — А здесь бар в Венице. Там выступает некий Питер Понд, такой же тип, как и ты. Вы бы очень подошли друг другу. Приходи туда завтра вечером. Тогда я вас сведу. — Он расплатился и еще раз посмотрел на Роя. Тот уставился на него с мрачным видом. — Может быть, выведу тебя, или Питера Понда, или даже вас обоих на большую дорогу, ясно? А сейчас вы еще очень неопытны. А ты вообще еще только начинаешь. — Джек ван Броль больше не улыбался. — И запомни, малыш. Я не смешиваю работу и личную жизнь. Если ты в музыке достигнешь большего, чем теперь, то я из тебя кое-что сделаю — безвозмездно. Если же ты не продвинешься ни на шаг, то я ради тебя не пошевелю и пальцем, даже если ты меня допустишь в святая святых. Понял?

Закусив нижнюю губу, Рой пытался разобраться в том, насколько серьезно говорил Джек ван Броль. Черт возьми, его родители научили его многому, но не научили разбираться в людях.

— Хорошо, — наконец пробурчал он. — Я завтра вечером приду туда.

Импресарио допил свое пиво, попрощался и вышел. Стоя у выхода, Рой смотрел ему вслед. Он видел, как на стоянке Джек сел в элегантный спортивный автомобиль. Таких машин Рой еще никогда не встречал. В Питтсбурге их просто не было, потому что там без конца шли дожди и навряд ли кто-нибудь отважился бы приобрести машину с открытым верхом. Ему бы тоже хотелось иметь такой автомобиль, именно такой! И роскошный дом. И девочек, много-много девочек… во всяком случае, больше, чем у него было до сих пор, а именно — ни одной.

Спортивный автомобиль с ревом рванулся вперед. Рой засмеялся. Рев мотора грузовика начал его новую жизнь. Рев мотора спортивного автомобиля ознаменовал начало нового этапа в его жизни — крутого восхождения к сказочной карьере!

— Привет, Рой! Хорошо, что ты здесь. — Джек ван Броль подошел к Рою. «Жалко, что этот парень себя не видит, — подумал он. — Сексуален, обаятелен и ни тем ни другим не умеет пользоваться». Но Джек побоялся давать Рою какие-либо советы. Тот мог его превратно понять. — Питер там, за столиком. Пойдем!

Рой разочарованно осмотрелся вокруг. Бар был ничуть не лучше кафе, в которых он выступал до сих пор. Наверное, он слишком многого ждал.

— Хай! — приветствовал Роя Питер Понд. — Сгораю от нетерпения узнать, на что ты вообще способен. — Он вытянул свои голенастые нескладные ноги под столом, а длинные, как грабли, руки сложил на груди. У него были светлые, до плеч, волосы. Весь он казался каким-то неестественно вытянутым и тонким. Но в ответ на угрюмый взгляд Роя Питер мило улыбнулся. — Э, это была только шутка. Джек бредит тобой… из-за твоей музыки, — ехидно добавил он.

Джек ван Броль сел рядом с Питером, пригласив Роя занять место напротив, и заказал напитки.

— За сотрудничество, — сказал он, когда бокалы стояли на столе. — Сначала за доброе сотрудничество вас двоих, а когда-нибудь вместе со мной. Вставайте на ноги, создавайте свой имидж, и как только найдете собственное направление, дайте мне знать.

— Это нечестно. — Сделав один глоток, Рой затряс головой. — Послушайте, мистер ван Броль…

— Можешь спокойно называть меня Джек, не боясь потерять свою невинность, — сказал Джек. Питер громко засмеялся, а Рой покраснел.

— Хорошо, Джек, — со злостью буркнул в ответ Рой. Злился он прежде всего на то, что смутился. — Нечестно вроде бы, имея в кармане ключи от студий звукозаписи, телевизионных музыкальных программ и концертов, отсылать нас назад. Скажите нам, что вам нужно, и мы это дадим. — Он бросил осторожный взгляд на Питера. — Если, конечно, он сможет…

Питер хотел ответить, но Джек ван Броль поднял руку.

— Выяснять отношения будете после того, как я уйду. Можете делать это годами. — Он поочередно посмотрел в темные глаза Роя и голубые глаза Питера. — Разумеется, я мог бы точно сказать вам, что сейчас хорошо идет. И вы могли бы мне это принести. Я это знаю. Но тогда через два-три года вы бы выдохлись. Многие из моих коллег так делают, и их звезды быстро становятся богатыми.

— Кто имеет что-нибудь против того, чтобы стать богатым? — бросил Рой в ответ.

— Я беру людей только тогда, когда они находят свой собственный стиль. — Джек допил бокал до конца и встал. — Пройдет довольно длительное время, пока у вас это получится, но зато потом продержитесь подольше. Пока, красавчики.

Сощурив глаза, Рой посмотрел ему вслед.

— Идиот, — сказал он тихо.

— Джек в порядке. — Зевая, Питер почесал живот. — Послушай, Рой, через часик я вернусь, и тогда за этим домом, в гараже мы могли бы немного попробовать.

Рой с недоверием разглядывал своего потенциального партнера.

— Почему же через часик? Я хотел бы поиграть прямо сейчас.

— Такой тщеславный?! — воскликнул Питер, а затем кивнул головой в сторону рыжеволосой официантки, которая уже несколько раз улыбнулась им. — Завтра мне исполняется семнадцать лет, и она обещала мне сделать подарок ко дню рождения. — Уловив непонимающий взгляд Роя, Питер недвусмысленно показал ему средний палец. — У нее здесь, прямо над кафе, комната. И ты подыщи себе кого-нибудь. Пока!

У Роя пересохло в горле, стоило ему подумать о девушке, которой у него никогда не было. Целый час он просидел за столиком, потягивая свой напиток и представляя, что там наверху делает Питер с этой официанткой. Довольная усмешка, с которой Понд, вернувшись, повел Роя в гараж, не укротила его разбушевавшуюся фантазию.

Но когда Питер взял свою гитару и прикоснулся к струнам, Рой забыл про девушек и про все остальное.

— Хорошо, очень хорошо, — бормотал он.

А Питер, услышав несколько композиций Роя, кричал:

— Потрясно! У тебя лучше мелодии, у меня ритмы. Вместе мы непобедимы!

— Мы перевернем весь Лос-Анджелес! — Рой по-дружески ударил Питера в бок.

— Всю Калифорнию! — В ответ тот хлопнул его по плечу.

— Все Соединенные Штаты! — издал Рой громкий возглас восторга. — Исключая Питтсбург. Я приехал оттуда, и обратно меня не заманишь никакими пряниками. Даже в турне.

Питер порылся в карманах.

— У тебя есть хотя бы доллар? У меня ни копья. Деньги получу сегодня только после выступления. Рой, я прямо сейчас спрошу шефа, не возьмет ли он тебя. Тогда до вечера порепетируем свой первый номер.

У Роя нашелся еще один доллар. Владелец бара решил попробовать обоих.

Их первое выступление — сначала играл Питер, потом Рой, затем вдвоем — людям понравилось.

Уже за полночь Рой пересчитал гонорар и чаевые.

— Сорок восемь долларов. — Он разделил деньги. — Если так дальше пойдет, мы скоро разбогатеем. — Он зевнул. — Я пошел на боковую. — Владелец бара выделил им пустующую комнату в пристройке.

— Я тоже иду спать, — сказал Питер, указав на брюнетку в тесном свитере. Он улыбнулся ей, она — ему, и после совместной выпивки парочка поднялась наверх.

Рой лежал один в своей постели и вновь предавался фантазиям. Он был рад, что Питер его ни о чем не расспрашивал ни на следующее утро, ни впоследствии, ведь он не подцепил ни одной девчонки.

Через неделю была готова их совместная программа, с которой они впервые выступили в диско-клубе в Венице. За неделю Питер сменил по меньшей мере двух девчонок, и Рой постоянно задавал себе вопрос, все ли с ним в порядке.

— Сыграйте еще пару номеров! — потребовал владелец диско-клуба, когда после их последней песни молодежь неистово хлопала и визжала от восторга. — Я заплачу!

— Сделаем! — Питер наклонился к Рою. — А после ты еще кое-что сделаешь. Вон там, — он показал на бар.

Рою было трудновато сконцентрироваться, когда они играли сверх программы. Он то и дело поглядывал в сторону. Эта женщина вполне годилась ему в матери. На вид около сорока, но она была невероятно сексуальна и не выпускала Роя из виду. Она не отрываясь смотрела на него, при этом своими длинными тонкими пальцами будто прикасалась к нему, а не к бокалу, который держала в руках. Она гладила стеклянные стенки бокала, кружила по краю, и пальцы ее снова скользили вверх и вниз.

— Желаю счастья, — сказал Питер, после того как стихли последние аплодисменты. Слегка покачивая бедрами, блондинка направлялась к Рою. Тот, казалось, сейчас умрет. Если бы ему пришлось сказать хотя бы одно слово, он просто бы умер на месте.

— Выпьешь что-нибудь со мной? — спросила она, улыбаясь.

Рою достаточно было кивнуть головой. Он вздохнул с облегчением, поскольку оказался способен хотя бы на этот жест и не упал замертво!

После трех стаканов колы с ромом язык его так развязался, что он смог произнести:

— Вы… Вы, Каролина, выглядите как голливудская женщина.

Каролина, польщенная словами Роя, засмеялась. Она, видимо, не придавала никакого значения тому, что ее имя было известно везде, но не в этом диско-клубе.

— Я актриса, — объяснила она и добавила: — Пойдем!

Рой был слишком взволнован, чтобы обратить внимание на название отеля, в который она его привела. Ему не мешало и то, что это была гостиница далеко не первого класса. Все равно лучше, чем те места в Лос-Анджелесе, где ему до сих пор приходилось ночевать.

Каролина ждала от Роя, что он сам предпримет первый шаг. Но, сделав наконец из его робости правильные выводы, она уложила Роя на изношенную простыню, разделась на его глазах и опустилась перед ним на колени.

— Очень спокойно, медленно, не торопясь, — мурлыкала женщина и, улыбаясь, провела по губам кончиком языка. Высвобождая Роя из одежды, она гладила и целовала — то тут, то там — его тело до тех пор, пока парень, осмелев, не стал отвечать на ее ласки. Каролина придвинула его губы к своей груди, подбодрила легким сладострастным стоном и, демонстрируя ему, как можно играть языком, плавно опустилась на Роя.

Рой, поначалу дрожавший от волнения и неуверенности, уже давно трепетал от желания и напряжения. Почувствовав теплое мягкое скольжение, он вздрогнул, сжался и утонул в оргазме, который на секунды лишил сознания и оставил его бездыханным и обессиленным.

— Сказочно, — прошептал Рой, закрыв глаза. Он услышал тихий смех, поднял веки и посмотрел в улыбающееся лицо своей партнерши.

— Прекрасный вид спорта, а? — Каролина повернулась вместе с ним так, что он оказался на ней. Она гладила его всюду, куда могли проникнуть ее опытные руки. — Ты был неподражаем, — тихо промолвила женщина и прикрыла глаза. В этот момент Рой вдруг осознал, что они все еще единое целое, и он вновь стал двигаться в ней. — Хорошо, очень хорошо… Ты будешь иметь очень большой успех, Рой…

— Тебе нравится… моя музыка? — вздрагивая при каждом ее ловком прикосновении, спросил он.

— Музыка? — На какое-то мгновение она открыла глаза. Ее губы искали его губы, ее пальцы блуждали по его телу и возбуждали его. — Я имею в виду это. В этом ты сильно преуспеешь… особенно в Голливуде…

Роя слишком сильно захватило сладостное чувство единения, чтобы возразить ей. Сейчас не имело значения, что он хотел сделать карьеру только своей музыкой.

— Каролина! — воскликнул он, и это прозвучало как зов о помощи.

И Каролина помогла ему всеми средствами, какие только можно было вообразить. На этот раз она сопровождала Роя на пути к вершине.