Нет, это не флирт!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

— Майкл, с тобой все в порядке?

Майкл смотрел на Джима Коулинга, будто не слыша его вопроса. Но через секунду спохватился и кивнул.

Внимательно посмотрев на Джима, который сидел в кресле напротив него, Майкл спросил:

— Что тебе известно об Эмме Робертс?

Джим, по-видимому, удивился.

— Ну... Она совершенно не то, чего я ожидал.

— А чего ты ожидал?

— Не знаю, но не такого человека, как она. Мисс Робертс лучший специалист в своем деле. Рэнди считает, что она еще не полностью реализовала себя. Он говорит, что она немного застенчива, но мне так не показалось.

Интересно, подумал Майкл, заметил ли Джим, что Эмма проделывала во время совещания? Впрочем, конечно, нет. Он ведь не смотрел под стол. Может быть, Джим догадался? Нет, едва ли. Просто «новая» Эмма не отличалась застенчивостью, а Джим судил о ней по внешнему впечатлению.

— А почему ты спрашиваешь? Думаешь, она может уйти? Знаешь, я слышал, ею заинтересовались в компании «Шелл». И очень заинтересовались. Предлагают хорошие деньги.

Майклу это известие вовсе не понравилось.

— Узнай, сколько ей там собираются платить, хорошо?

— Конечно. Это все?

— Э-э... Пожалуй, да. У тебя есть ко мне еще какие-нибудь вопросы? Тебе что-нибудь нужно?

Джим нахмурился.

— Нет. Но... Может быть, тебе сходить к врачу? Ты отвратительно выглядишь.

— Спасибо.

— Послушай, я всего лишь говорю то, что есть. Ты выглядишь ужасно с самого понедельника. Не хочешь сказать, почему?

Майкл улыбнулся:

— Я забеременел.

— Очень смешно.

— Давай отсюда, ладно, Джим?

Джим поднялся с кресла и взял портфель.

— Послушай, дружище, нельзя допустить, чтобы ты вышел из строя. Сделай одолжение и себе, и компании. Не прячь голову в песок. Сходи к врачу. Обследуйся. Возьми отпуск, наконец.

Майкл тоже встал, вышел из-за стола, подошел к другу и положил руку ему на плечо.

— Не волнуйся. Сердечный приступ не входит в мои планы. По крайней мере, сегодня.

Джим взглянул на Майкла, покачал головой и вышел из кабинета. Майкл долго смотрел на дверь, вновь думая об Эмме.

Женитьба.

Он не ожидал такого поворота, хотя следовало предвидеть... В конце концов, Эмма — женщина. Но он совсем не думал о браке. Может быть, дело в том, как они встретились. А может быть, «новая» Эмма совсем не отвечала его представлению о жене и матери. Но теперь, когда Эмма заговорила об этом, Майкл поймал себя на том, что идея не выходит у него из головы.

Майкл не собирался жениться. Ни сейчас, ни потом. Ни на ком. Он был убежденным сторонником холостяцкой жизни, хотя никогда и никому не говорил почему. На самом деле он считал, что женщину привлекают только деньги мужчины и его власть. Майкл убедился, что это сочетание действует на женщин как магнит. Эту формулу он вывел для себя уже очень давно и сейчас не видел причины, чтобы пересматривать ее, изменяя своим принципам. Даже ради Эммы.

Женитьбу он всегда считал уделом слабых. Всю жизнь быть с одной женщиной? Разве можно всю жизнь есть только курицу? О'кей, в случае с Эммой можно предположить, что всю жизнь он будет есть только икру. И все же... Икра утром, днем и вечером? Каждый день?

Хотя...

Эмма не похожа ни на одну из тех женщин, которых ему доводилось встречать раньше. И дело здесь было вовсе не в ее сногсшибательной сексуальности. Она просто чертовски непредсказуема. И Майкл ни капли не сомневался, что такой она и останется.

Она слышала про Фрэнкла. Кто еще из его многочисленных подружек знал имя этого дизайнера? Да никто!

Она любит джаз. О'кей! Джаз нравился еще кое-кому из его знакомых. Но Эмма любит Чарли Паркера!

Эмма умна. Среди его знакомых немало умниц. Майкл вообще не терпел пустоголовых. Но Эмма умна по-особому, и Майкл чувствовал, что между ними много общего. Они оба были преданы своей работе. Она разбиралась в бизнесе, и говорить с ней о делах — одно удовольствие. Он вспомнил их беседу в Новом Орлеане, после которой понял, насколько Эмма ценный специалист. Он не допустит, чтобы «Шелл» или какая-нибудь другая компания переманила ее. Эмма нужна «Транско».

А главное, Эмма нужна ему.

Он поднялся так резко, что чуть не перевернул кресло. Нет. Он не собирается жениться на Эмме. Даже если она самая восхитительная красавица во всем мире. Она не заставит его сделать ей предложение. Ни за что. Еще не родилась та женщина, которая изменит мнение Майкла о браке. Он никогда не пойдет под венец. Никогда.

Эмма увидела Грейс Портер, секретаршу Майкла, в кафетерии. Взяв свой поднос, на котором стояли тарелочки с овощным салатом и банка диетической колы, она направилась к столику, за которым в одиночестве сидела эта на вид немного уставшая женщина. Эмма не знала, почему ей вдруг захотелось поговорить с Грейс.

— Не возражаете, если я присоединюсь к вам?

Грейс удивленно подняла глаза, но тут же улыбнулась и кивнула.

Ставя тарелки на стол, Эмма незаметно разглядывала Грейс. Довольно привлекательная, подумала она. Наверное, ей около пятидесяти. Аккуратная, строгая. Морщинки у глаз и у рта. Костюм на ней очень дорогой, из лучшего модного магазина. Видимо, Майкл ей хорошо платит.

Поймав на себе внимательный взгляд Грейс, Эмма поняла, что та тоже не теряла времени.

— Я рада, что вы подсели ко мне, — сказала Грейс, вновь искренне улыбнувшись. — У меня нет времени для знакомств с людьми. К тому же, стоит мне с кем-нибудь подружиться, мы тут же переходим в новую компанию.

У Эммы сжалось сердце. Да, она знала, что Майкл не собирался задерживаться у них, но все же... Эмма глубоко вздохнула.

— Вы давно работаете с Майклом?

— Уже почти десять лет. — Грейс покачала головой. — Боже, даже не верится!

— Я понимаю вас. Время летит, и с каждым годом все быстрее.

— Вот когда вы разменяете четвертый десяток, вы действительно почувствуете, как быстротечно время.

С безразличным видом Эмма спросила:

— Должно быть, интересно... работать с Майклом?

— Да. Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что мы не задерживаемся долго на одном месте. Но переход из одной компании в другую имеет и свои преимущества: не успеваешь скучать и работа не надоедает.

— Да! Вам не до скуки!

— Например, переход сюда. — Грейс отпила немного содовой и съела кусочек рыбы. — Он очень отличался от всех предыдущих.

— Чем же?

— За все эти годы у мистера Крейга выработались определенные правила при переходе на новое место. Он любит быть в курсе всех дел с самого начала.

— А с нами разве было не так?

Грейс покачала головой, и Эмма заметила легкую седину в ее коротких темных волосах. Как показалось Эмме, это придавало ей даже некоторую пикантность.

— Нет. Здесь все произошло по-другому.

Почему же здесь все было по-другому? Неужели из-за того, что произошло в Новом Орлеане? А может быть, Майкл просто потерял голову от неожиданно захлестнувших его чувств, как и сама Эмма?

— Например, прошлые выходные...

Эмма затаила дыхание.

— Он должен был вернуться из командировки в субботу. Сразу же после того, как уладил дело с покупкой компании. Но он не вернулся.

— Он сделал предложение Филу в субботу?

Грейс кивнула.

— Утром. Днем мистера Крейга уже ждал самолет, но он отменил рейс.

Сердце Эммы забилось быстрее. Она поверить не могла в то, что слышала. Если Майкл все решил еще в субботу утром, значит, необходимая информация была у него уже в пятницу. Таким образом, он провел с ней субботний вечер и ночь, потому что...

— Мне кажется, — очень тихо сказала Грейс, — он задержался в Новом Орлеане из-за вас.

Эмма боялась дышать.

— Я его личный секретарь, — продолжила Грейс, — и имею доступ ко всей информации, какого бы рода она ни была.

— Вы уверены?..

— За десять лет я очень хорошо изучила его, Эмма. С ним что-то происходит, и я чувствую, что все дело в вас.

У Эммы на языке вертелись тысячи вопросов, но она только спросила:

— Почему вы рассказываете мне это?

— Потому что мистер Крейг мне нравится. Он порядочный человек. Правда, бывает безжалостен, но чаще справедлив. Он никогда не пользуется несчастьем другого человека. Приобретая новую компанию, мистер Крейг всегда заботится о том, чтобы ее прежние сотрудники не остались без работы, и никогда никого не увольняет. Если эти люди больше не требуются на своем прежнем месте, он старается найти для них работу в других своих компаниях.

— Но со мной... — Эмма остановилась, испугавшись, что может сказать лишнее.

— Я не знаю, что произошло между вами и мистером Крейгом, но скажу только одно: таким, как сейчас, я его никогда не видела. Никогда. На вашем месте я бы постаралась в этом разобраться. Мистер Крейг того стоит.

Эмму обдало жаром. Лицо ее запылало, а мысли спутались. Ей стало не по себе.

Грейс посмотрела на часы и поднялась из-за стола.

— Я с удовольствием поговорила бы с вами еще, но у меня нет времени. Пора вернуться к работе.

Эмма заставила себя улыбнуться:

— Мне тоже очень жаль.

— Я была бы рада подружиться с вами, но, боюсь, надолго я здесь не останусь. А впрочем, кто знает?

— Мне бы очень этого хотелось, — живо откликнулась Эмма. У нее было ощущение, что Грейс хороший человек, с твердым характером и развитой интуицией. А эти качества Эмма очень ценила.

Перед тем как уйти, Грейс положила руку на плечо Эммы, как бы подбадривая ее. Но, оставшись наедине со своими мыслями, Эмма почувствовала полную растерянность. Ей хотелось уйти куда-нибудь в тихое, уединенное место, подальше от работы, Майкла и подруг, туда, где она могла бы в тишине во всем разобраться.

Теперь Эмма знала, что Майкл переспал с ней не для того, чтобы выведать у нее информацию. Но он лгал ей. И какой бы великолепной ни была ночь, проведенная с Майклом, Эмма не могла избавиться от чувства горечи.

По крайней мере, теперь она знала правду! Она сразу успокоилась. С тех пор как она увидела Майкла в кабинете Фила, Эмма впервые смогла думать о той ночи, не испытывая чувства унижения.

Она вспомнила лицо Майкла, горящие глаза, страстные губы. Майкл хотел ее, это было очевидно!

Неужели Майкл влюбился так же, как и она, с первого взгляда?

Эмма никогда не верила в такую любовь. При ее трезвом складе ума она могла привести десяток доводов против возможности ее существования. И вот с ней самой произошло невозможное. Что же она могла поделать, если ее первой любовью оказался такой человек, как Майкл! Забыть его? Возможно ли это?

Если бы Майкл любил ее, как бы он отнесся к самой идее брака?

Вся информация о нем свидетельствовала, что он предпочитает свободу. Ни одна его любовная связь не длилась более полугода, а чаще и того меньше. Но многие подружки Майкла продолжали время от времени встречаться с ним, хотя порой не виделись месяцами.

Эмма не представляла себя на месте этих женщин. «Все или ничего» — это был ее принцип. Она просто сошла бы с ума, если бы ей пришлось неделями ждать его звонка.

Она надеялась, что, став «новой» Эммой, приобретет уверенность, которой завидовала в других женщинах. В Грейс, например.

А может быть, люди совсем не такие, какими кажутся? Может, и Майкл не так уж уверен в себе?

— Грейс сказала, что ты здесь.

Услышав голос Майкла, Эмма подняла голову. Вот и ответ на ее вопрос. Майкл всем своим видом говорил, что ничто не может поколебать его. Он получит то, что хочет, и на своих условиях.

— Чем могу помочь вам, мистер Крейг? — спросила Эмма, уверенная, что он наверняка знает, что творится с ней в его присутствии.

— Ты можешь уделить мне немного времени? Я хотел бы поговорить с тобой в моем кабинете.

Не следует ей туда идти. Его кабинет не слишком большой. Она попадет в ловушку, стоит Майклу закрыть дверь. Тем не менее Эмма поднялась.

— Я помешал тебе обедать! Разговор может подождать...

Эмма взглянула на недоеденный пирог с сыром.

— Все в порядке.

Они пошли к выходу.

В приемной Эмма увидела Грейс, та улыбнулась ей. Как понимать эту улыбку? Знает ли Грейс, зачем Майкл пригласил к себе Эмму? А может быть, Грейс жалела ее? О, Боже!

В дверях Майкл остановился, пропуская Эмму вперед. Она так волновалась, что сразу споткнулась о ковер. Майкл поддержал ее. Стоило его руке коснуться Эммы, как ей показалось, что она теряет способность говорить и здраво мыслить.

Но, взглянув на Майкла, Эмма увидела смятение и в его глазах. Отпустив Эмму, он быстро подошел к столу.

— Я... хотел поговорить с тобой. — Майкл обошел стол и остановился за спинкой своего кресла. — У появилось предложение.

В какое-то мгновение Эмма подумала, что он изменил свое решение, но тут же поняла, что ошиблась. Сердце ее неистово билось, мысли путались. Она схватилась за спинку кресла, боясь потерять сознание.

— Я думал над тем, что ты сказала. О... нас.

Эмма не могла выговорить ни слова. Она только кивнула.

— Честно говоря, я все время об этом думаю. Не знаю, почему. Эмма, я не хочу, чтобы ты уходила из компании. Не хочу, чтобы ты оставила меня.

— О каком предложении ты говорил?

— Я не могу дать тебе того, что ты хочешь, но, мне кажется, я могу предложить нечто очень близкое.

Эмма еще крепче ухватилась за кресло. Почему Майкл так спокоен? Но, опустив глаза, она увидела, что пальцы Майкла так же напряженно, как и ее, сжимали спинку кресла. Это несколько приободрило Эмму, но немного.

— Я хочу, чтобы ты стала моей... — Майкл замолчал и сдвинул брови. — Мне хотелось бы, чтобы ты... — Снова он не договорил, и взгляд стал каким-то неуверенным. — Я подумал, что...

— Ты предлагаешь мне стать твоей любовницей, Майкл?

Вначале, услышав слова Эммы, Майкл вздохнул с облегчением. Но, взглянув в ее лицо, снова забеспокоился.

— Да, — выдохнул он. — Это не брак, но это лучшее, что я могу тебе предложить.

С пугающей ясностью Эмма поняла, что Майкл говорит ей чистую правду. Это действительно было лучшее, что он мог предложить. И справедливости ради нужно сказать, что его предложение превзошло все ожидания Эммы. Но сможет ли она быть любовницей Майкла Крейга? Удовлетворит ли ее эта роль? Этого Эмма не знала. Разум твердил ей, что следует ответить «нет», а внутренний голос говорил: «Подожди, прислушайся к своему сердцу». Значит, или любовница, или ничего...

— Эмма?

Она уже была готова ответить «нет», но совершенно неожиданно для себя произнесла:

— Я согласна.