Неудачница в Академии Бессердечных

Глава 1. Шансов нет

Роилин Блэй

— Я хочу тебе сказать что-то важное, Роилин, — мужские пальцы с немного огрубевшей кожей от мозолей, полученных от оружия, поглаживают подбородок, нежно касаются моих губ.

— Что? — поднимаю взгляд, чувствуя, как сладко ноет в животе.

Каймер чуть улыбается. Удерживаю себя от того, чтобы не подтянуться и не прильнуть к этим отливающим шёлком губам. Но Рамбрейт наклоняется сам, и…

— …Убегать шансов нет. Просто нет, — с мучительной горечью произносит он. — Я люблю тебя, Рои, — шепчет он глухо.

И целует. Ощущаю каждую выпуклость и впадину его губ, чувствую их пряно-мятный вкус. Каймер притягивает меня теснее и теперь завоёвывает мои губы со всей страстью и жадностью, на которые способен этот неутомимый дракон. Я задыхаюсь, теряю опору под ногами. Мы целуемся прямо в учительской аудитории, оба пренебрегая всеми правилами.

Обхватываю воротник его формы, вжимаясь в сильное тренированное тело. Он обхватывает мой затылок, одновременно прикусывает нижнюю губу, так что я почти стону: Рамбрейт знает, как расставлять правильные акценты.

Как же кружится голова, разве можно… можно быть таким?

В его руках я чувствую себя маслом на раскалённой сковородке. Но в какой-то момент он напрягается, стискивая меня до боли, я пытаюсь отстраниться. Нежная страсть сменяется яростным пожаром. Каймер держит меня так, что пальцы жёстко вонзаются в плечи. С силой сжимаю зубы на его нижней губе. Только это только разжигает в нём страсть, углубляя поцелуй, вкус крови теряется во вкусе острого порочного желания.

— Но я никогда не прощу предательства, — ожесточает хватку, полыхающий гневом взгляд заставлял оцепенеть.

— О чём ты Каймер? Я не предавала, нет! — мотаю головой под неумолимым взглядом полный боли, гнева и горечи, любимого.

Убирает прядь волос с моей щеки, гладит костяшками по скулу и грубо обхватывает пятерней мою шею, радужки глаз дракона вспыхивают резервом, острая боль обжигает затылок и давит на виски, паника захватывает, когда Каймер прижимает меня своим телом к стене. Сердце разрывается. В непонимании и ужасе смотрю на Каймера.

Зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, Каймер исчез, а я оказываюсь на краю обрыва.

Неожиданный резкий удар в спину заставляет меня беззвучно вскрикнуть и пошатнуться. Тело мгновенно немеет, задыхаюсь пытаясь глотнуть кислорода, но не могу, лёгкие заледенели.

Хлопаю в ужасе непонимания ресницами и медленно поворачиваюсь.

— Долора? — срывается с губ.

На лице сестры маска безразличия, в белых пальцах нож, испачканный кровью, моей. Капельки стекают на самое острие и срываются на камень.

— Ты мне не сестра. Каймер — мой, — с вызовом произносит она.

Опускаю взгляд на грудь. Из образовавшейся дыры в области сердца льётся тьма, стремительно окутывая меня чернильным облаком.

Паника. Не могу дышать, не могу говорить, не могу… Слишком холодно. Всё кончено.

Резко вскакиваю в постели. Дышу часто, чувствую на губах соль. Осторожно касаюсь пальцами их края и морщусь, когда щиплет. И щемит в груди.

Каймер Рамбрейд, снова ты…

Быстро смахиваю проступившую влагу с глаз, опускаю стопы на пол, собирая разметавшиеся по плечам густые и чуть волнистые, гордость мамы, мерцающе-янтарные волосы, перекидываю через плечо.

Тихий шелест листвы за окном навевает умиротворение, как и тиканье часов на тумбочке. И ещё совсем рано. Меня уже не радует тот факт, что я дома, странно на меня влияет моя временная передышка. Как будто сон продолжается.

Поднимаюсь с постели и смотрюсь в зеркало своего туалетного столика. И вижу глупышку с лазоревыми, как морская вода, глазами, в обрамлении длинных пушистых ресниц. Сжимаю пальцами столешницу до белых костяшек.

Да, Роилин, ты все первые места заняла по сердечным страданиям. Не ожидала от себя такого. Размазня, нюня.

Разворачиваюсь спиной к зеркалу, опираясь о стол, и смотрю на голые коленки.

“…Шансов нет”, — звучит во мне его голос, снова тревожа порванные струны души.

Поступая в Академию Бессердечных, даже не думала, что мне придётся пасть их жертвой. Впрочем, бессердечными называли не тех, кто там учится, как оказалось.

Видимо, есть исключение. Помимо того, что Каймер Рамбрейд чертовски красив, так ещё наделен безграничной силой и потенциалом, ах да, и безупречной родословной. В общем, шансов устоять у меня не было. Как и у любой первокурсницы, которая поступила в эту Академию.

Каймер Рамбрейд и есть само исключение из всех правил. Потомок Вершителя, маг и страж трёх врат Туманного Рубежа, Предвестник Бури. Когда я поступила, он уже закончил последний курс боевого факультета, получил официальное звание боевой маг, которую уже считалась элитой Эйссмора. По слухам он уже возглавил руководящий пост в Совете безопасности Срединного Континента. Ко всему носитель тёмной магии, это подтверждает, что в его крови сохранилась сила из легионеров. Конечно, разве могло быть иначе, когда в твоём роду одни военачальники и генералы?! Не только Срединного Континта, но Южного, и Ледовитого.

И я каким-то немыслимым образом попала под его кураторство. Просто мечта, чтоб его.

Вот тут всё и закрутилось. Любовь с первого взгляда. Целый год я летала будто в облаках, учёба давалась легко, что не удивительно: я буквально была окрылённой и неслась вперёд всех, но моим стремлением руководил, к сожалению, не здравый рассудок, а… Впрочем, всё ясно. Точнее, ясно одно: падение было смертельно болезненным, даже не знаю, как я это всё выдержала. Хотя выдержала ли? Узнав, что Рамбред крутил не только со мной, но и с моей сестрой Долорой, я с треском провалила межгодовые экзамены и с позором вылетела из Академии.

Щёки запылали, мне безумно стыдно до сих пор. И мне никуда не деться от собственных чувств.

Моя сестра оказалась не промах. Долора осталась в Академии. А я — нет. И она рядом с Каймером, крутится возле него и ластится как кошка. Даже в глазах темнеет от ярости.

Какая мне разница!

Взгляд цепляется за красный шнурок на запястье. Сердце болезненно сжимается, а на глаза наворачиваются всё-таки слезы.

— Нет, нет, Роилин, даже не смей.

С того момента, как покинула Академию, я не проронила ни слезинки. И сейчас не собираюсь. Отталкиваюсь от столика, решительно подхожу к шкафу и раскрываю резные створки.

Синего цвета форма с золотой нашивкой аккуратно висела в стороне, при виде неё сердце сжалось. Поджимаю губы и срываю первое попавшееся платье.

Мне повезло, что я вообще поступила в эту академию. Мало того что полукровка, так ещё без дара как такового. Пара магических всплесков не в счёт. Как и редкая руна. Всё что меня сейчас интересовало — как вытащить себя из этой трясины неудачи, куда я так эпично окунулась.

Со мной, бывало, всякое, но случай с отчислением подкосил и выбил землю из-под ног.

Окидываю тоскливым взглядом небольшой зал и иду на кухню, чтобы сделать себе кофе и поздороваться с Пушком.

Слуг мы давно распустили, да и сколько помню, последний раз мы их держали, когда мама была жива. Но её не стало, и поэтому следить за этим некому. В Эйссмор мы переехали три года назад и купили небольшой домик в скромном квартале — на большее не хватило средств. Мама работала, не покладая рук, чтобы мы с Дорой смогли учиться.

Оказалось, мама имела чёткий план переехать в сердце Срединного Континента и настояла, чтобы мы подали документы в самую элитную Академию Асторн, или, как между собой адепты её называли, Академию Бессердечных.

Пушок встретил меня радостным чириканьем. Ящерица, только вместо пасти — клюв. Сам он — яркого, как морская волна, цвета, с зелёным из пуха хохолком — приглянулся мне сразу. Магического детёныша продавал бродяга на рынке. Наверняка стащил из какого-то закрытого террариума. Бедняга выглядел истощённым. Обычные люди сторонились таких зверушек. Но этот малыш был абсолютно безвреден.

— Привет, малыш, — почесала его горлышко и насыпала корма.

Он скрасил моё одиночество.

Я задумчиво провела по месту под ключицей пальцами, ощущая тепло руны, возвращаясь мыслями в прошлое. Мама говорила, что однажды руна принесёт удачу. Она появилась с моим совершеннолетием. Я понятия не имею, почему руна возникла на теле и что она означает, чья кровь течёт во мне. Мама не рассказывала, от кого меня родила, я и не интересовалась. После того как на свет появилась я, мама отправилась в путешествие, так что я даже не знаю, где родилась, и вскоре познакомилась с одним титулованным магом. Некоторое время она была полностью под защитой, но что-то произошло, и избраннику пришлось покинуть её. И так они больше не встретились, но появилась Долора.

Сварив кофе, я уселась на стул и взяла в руки вечернюю прессу. Пробежавшись по заголовкам, я вдруг подумала: почему мама всегда находилась в разъездах? И вообще, что я знаю о её родителях, есть ли у меня вообще родственники, каково моё происхождение? С переездами часть вещей была потеряна, не осталось ничего, что могло бы раскрыть этот секрет. Я задаюсь этими вопросами слишком поздно. Теперь, когда я познала, что такое быть отвергнутой, мне стала необходима поддержка.

Откладываю газету и делаю глоток, тянусь за кошельком, расстёгиваю и высыпаю на ладонь небольшую горсть монет. Считаю. На пару дней, подвязав туесок, хватит. Поэтому я решила, что с меня хватит хандрить, пора шевелиться. Иначе нечем будет платить по счетам за комнату.

Делаю очередной глоток и беру квитанцию.

— Пфф, — кофе выплеснулось изо рта, обрызгав бумагу. — Откуда?!

Цифра повергла меня в некоторый шок, оказывается, в квитанции были прописаны штрафы за неуплату налогов и всего прочего.

— Как?! Мы ведь всегда… — замираю, злость мгновенно вспыхивает в груди. — Долора!

— Ладно, — делаю вдох, выдох, — мне ещё положена стипендия, которую я не получила за последний месяц пребывания в академии.

Вспомнив, какое сегодня число, я быстро допиваю кофе, беру кошель, надеваю жакет, женскую шляпку, которая мне досталась от мамы, и покидаю дом.

Сегодня солнечно, и уже напекает голову, всё-таки начало лета.

— Доброе утро, Роилин, — поздоровался мистер Бенет, открывая калитку. Бывший библиотекарь с седыми бакенбардами, высоким лбом и очень добрыми глазами. Иногда мы стояли в очереди в хлебной лавке и недолго разговаривали, именно тогда я узнала, что он был главным королевским библиотекарем.

Признаться, расспрашивать о том, почему королевский библиотекарь оказался в этом захолустье, у меня не хватило наглости.

— Доброе утро, мистер Бенет, — ответила я вежливо.

Наша улица полна шума: дети уже играются возле дороги, пахнет свежей выпечкой, мальчишки разносят прессу, разъезжают дилижансы, за которыми гоняются псы. Дождавшись нового рейса, я отдаю монетку проводнику и сажусь внутрь напротив милой старушки в соломенной шляпе и корзиной в руках, накрытой накрахмаленным полотенцем. Поправляю на коленях своё платье цвета дикой фуксии. От дамских нарядов я отвыкла, но буду в брюках, думаю, меня поймут неправильно, это в академии считалась такая одежда повседневной.

— Угостись, — слышу я и поднимаю взгляд.

Старушка протягивает красное налитое соком яблоко.

— Спасибо, — вежливо принимаю угощение.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, главное — верь в себя, — вдруг говорит она, будто знает, что происходит внутри меня.

— Да, — киваю я, опуская взгляд. — Но сложно поверить, я провалила экзамен и меня отчислили. А ещё предал человек, которому я доверилась.

Ну почти человек, драконище, нет хладнокровный чудовище, вот он кто. Высокомерный и жестокий.

— Теперь у меня в кармане ни гроша, — не знаю почему я открываюсь незнакомому человеку, но я так долго молчала, переживая всё в себе. И тут сдалась.

— Иногда кажется, весь мир рушится и уже не будет ничего хорошего, — продолжила старушка, излучая чистую радость взглядом и тёплой улыбкой, протягивает руку и накрывает мою кисть, — не поддавайся страху, ты справишься!

Меня будто стрелой пронзило, старушка говорила ровно словами мамы. “Никогда не сдавайся Роилин, знай, что испытания всегда даются тебе по силе, ты справишься!”

Поджимаю губы, сдерживая слёзы.

— О, амулет любви, — вдруг замечает женщина красный браслет на моем запястье. — Береги его и не отдавай никому.

Откуда она знает, что это амулет? Кажется, старушка передо мной непростая. Впрочем, разговор прервал остановка, на которой милая старушка в соломенной шляпе и вышла.

Проводив её взглядом, я откидываюсь на спинку сидения и накрываю запястье с браслетом, и чувствую, как проваливаюсь в пропасть. Чёрт, будто кусок души вынули.

По дороге, как бы я ни храбрилась и ни настраивалась на посещение территории Асторна, сердце предательски трепыхалось в груди, словно императорский флаг на главной площади. Обычно сумму мне начисляли на персональный артефакт, которую я могла обналичить в банке. Но артефакт мне пришлось сдать.

Дилижанс прибыл после часовой поездки с многочисленными остановками. Я вышла, и сжав подрагивающие пальцы своей сумочки, повернулась к дороге. Идти пешком достаточно далеко, мимо меня проезжали мобили и повозки, жизнь в столице играла другими красками, интригами и загадками.

Наконец показались знакомые территории, башни и шпили самой академии, что возвышалась дворцовым монолитом над городом, сверкая яркими витражными окнами. Асторн находился недалеко от центра столицы, а его полигоны охватывали всю окраину, где дальше брал начало Мглистый лес и Зачарованные горы. За год учёбы мне удалось побывать в нём однажды…

Сердце защемило от тоски, безжалостно прогоняю прочь эти воспоминания, что надвинулись на меня незаметно серыми тучками.

Останавливаюсь перед воротами с императорским гербом в виде двух драконов, сверкающих металлическими панцирями. Их охраняли неподвижными статуями двое курсантов, которые не обратили на меня никакого внимания. Я прошла мимо этих ворот к пропускному пункту.

Сглатываю.

Достаю пропуск в виде жетона, он каким-то чудом остался у меня. Дежурный, поджарый мужчина и кивнул и открыл проход не задав никаких вопросов.

Задержав дыхание я шагнула за них.

Не будь я курсант боевого отряда! Хоть и недоделанного.

Поворачиваюсь к главному зданию, где принимали студентов и вели всякую документацию, решительно иду ко входу, мимо высоких тополей, кроны которого закрывали виднеющиеся академию. Эта часть примыкала к основной территории. Внутри меня пропустил рослый дежурный в мундире, и я с лёгкостью поднялась на второй этаж, пряча глаза, моля о том, чтобы меня никто не узнал. К счастью, до меня никому не было дела. Да, если кто попадался, то незнакомые мне лица.

Наплыв студентов ещё не начался. Поднимаю руку и стучусь.

— Да, — раздаётся женский голос.

Почти все, кто служил империи, были мужчины, ещё бы, это ведь целиком и полностью военная академия, патриархат здесь процветает, в этом я уже убедилась. Но были исключения.

Осторожно открываю и вхожу.

Госпожа Бэлла Лоу неизменно сидела в своём допотопном со времён второй императорской династии кресле. Чёрные волосы собраны в улитку, коричневого цвета форменный одежды только подчёркивал коренастую фигуру и низкий рост. Она подняла на меня взгляд и изогнутые выразительные брови.

— Роилин Блэй?