Неудачник в школе магии

Глава 1 Возвращение в Академию

Глейнвур встретил меня подозрительной тишиной. Нет, он был вовсе не вымершим, но атмосфера на улицах мне напоминала ту, какая была после случившегося Затмения, устроенного Братством Красных. Вот и сейчас на улицах было подозрительно мало людей и все они выглядели какими-то запуганными. Да и сама башня Академии выглядела какой-то мрачной и неуютной.

Вика решила с нами не ходить, поэтому мы с Тиррой отправились туда вдвоем. Бывшая сотрудница Академии магии решила присмотреть за Эарой пока мы будем разбираться с делами.

— Ах, мистер Торнвуд, мисс Рарзан, а вы не торопились, — плотно сжав губы сказала мисс Алгрин, когда мы вошли в её кабинет. — Мы вас уже несколько недель ожидаем, а вы все никак.

— А что с городом? — проигнорировав её недовольный тон, спросил я.

— Война, — устало вздохнула она, снимая очки. — Присаживайтесь, нечего стоять.

Мы не стали противиться и заняли указанные места.

— Все-таки война? — слегка испуганно уточнила Тирра. — Хондар решился напасть на нас?

— И с таким размахом, что мы даже не смогли остановить вторжение, — поморщилась она. — Приграничная стена прорвана уже в нескольких местах. Юго-восток сейчас практически весь в огне. Но у вас ещё будет шанс увидеть все своими глазами.

— Мы отправляемся на фронт? — Тирра кажется выглядела немного испуганной.

— Вы — мисс Рарзан, нет. Ваша мать имеет весьма обширные связи в Империи, так что есть прямой запрет с подписью Императора, к допуску вас на фронт. Но поверьте, в тылу так же забот хватает. Что же касается герцога Торнвуда, то согласно законам Империи, он обязан помогать в этой войне, но то каким образом довольно размыто. Может поставить целую армию на фронт, или просто отчислять определенные суммы в казну.

Затем она замолчала, собрала бумаги на своем столе в стопку и вновь взглянула на нас.

— Надеюсь, вы решили свои проблемы? — немного другим тоном, больше похожим на строгую учительницу, поинтересовалась она.

Тирра услышав этот вопрос печально опустила глаза, а я стиснув зубы, сказал то, зачем собственно я сюда и пришел.

— Нет. Если быть точным, то я сейчас не маг…

— Погоди, что? — она удивленно вздернула бровь и взглянула на меня.

— Аксель не может сейчас использовать магию… — поджав губы, сказала Тирра.

— В смысле не может? — удивленно заморгала директриса своими длинными ресницами.

— В прямом, — вздохнул я. — Можете сами посмотреть…

Вздохнул я, начав расстегивать рубашку. Женщина почти сразу поняла зачем я это делаю и подойдя ко мне, положила обе руки на мою грудь и прикрыла глаза. Я уже привычно почувствовал нечто похожее на щупальца, копошащиеся у меня внутри, а затем все прошло и Мисси отступила.

— Это… — нахмурилась она, а я стал одевать рубашку. — Что случилось с твоими магическими потоками?

— Их практически нет, — кивнул я, но как я их лишился рассказывать не стал. Незачем ей знать про Кома и уж тем более про смерть ещё одного Архимага. — На данный момент меня уже нельзя назвать магом…

В комнате повисла гнетущая тишина.

И тут было от чего. Магические потоки можно назвать «кровеносной системой», только вместо крови они переносят энергию. При чрезмерной нагрузке, потоки могут «перегорать», но обычно через какое-то время они восстанавливаются. Но моя проблема в том, что после того как Ком покинул мое тело, он забрал с собой и большую часть моих магических потоков.

Вот уж не знаю ошибка это Вины Коррис, или она прекрасно знала что будет. И все же, теперь я практически простой человек, без какой либо магии.

— В таком случае, Аксель, — на лице Мисси отразилось явное огорчение. — Боюсь, что я должна буду отчислить тебя из Академии…

— Что? Но… — Тирра вскочила со стула, и ошарашено посмотрела то на меня, то на директрису. — Но так нельзя! Он же… Это не его вина.

— Тирра, — я взял девушку за руку. — Ты же прекрасно понимаешь, что какой я ученик Академии если не владею магией?

— Все ещё может измениться! — не унималась она, сердито поглядывая на нас. Вот же упрямица… ведь прекрасно понимает в какой ситуации я оказался, но отказывается принимать реальность. — Он может восстановиться!

— Может, — не стала отрицать женщина. По лицу было видно, что и ей не слишком хочется выгонять меня. — Но… боюсь это может занять годы или даже десятилетия. Может даже… всю жизнь. И даже если случится чудо, скорее всего он не сможет колдовать как раньше.

— Тогда… — Глаза Тирры взволнованно забегали по комнате, словно где-то тут было решение ей проблемы. — Тогда я тоже ухожу!

— Нет! — вот тут уже вмешался я. — Это же твоя мечта!

— Но… — она взглянула на меня глазами полными слез. — Тогда мы не сможем быть вместе!

— Кто такое сказал? — изобразил я удивление. — Да, мы уже не будем жить в одной комнате, но кто мешает нам встречаться? Ты же моя единственная наложница, куда я без тебя.

— Обещаешь? — прищурила девушка глазки.

— Обещаю, — улыбнулся я ей.

— Ну ладно, — после недолгого раздумья ответила она, передумав покидать Академию.

— Так и быть, я сохраню за Акселем его место, если он сможет восстановиться в течение двух лет, ну а дальше… поступить второй раз будет очень тяжело.

— Благодарю вас, мисс Алгрин, — улыбнулся я директрисе.

— Не за что, — вздохнула она. — Мисс Рарзан, завтра вы отправляетесь в Норан, где прибудете под командование третьекурсницы Алексы Мори. В дальнейшем будете подчиняться ей.

— Так скоро!? — воскликнула девушка. — Ох…

— Ничего, — улыбнулся я ей, — я отправлюсь за тобой и мы встретимся там. А ты собирайся.

Когда мы вышли из кабинета мисс Алгрин, Тирра одарила меня таким сладостным и страстным поцелуем, словно он был нашим последним. Я не удержавшись прижал девушку к себе, запустив руку ей в трусики. Суккуба тут же сладостно застонала от моих прикосновений, и уткнулась лицом мне в плечо, обжигая горячим дыханием шею.

— А если нас увидят? — отрывисто дыша, прошептала Тирра, на что я повертел головой и не увидел в коридоре никого.

— Тут нет никого, — ответил я девушке и оторвавшись от клитора полез к соблазнительной дырочке девушки. Когда мои пальчики проникли внутрь, девушка сладостно застонала и прильнула к моим устам.

— Нас правда могут увидеть… — все-таки оторвавшись от моих губ прошептала суккуба.

— Ну и что, — ответил я ей. — К тому же… тебя ведь это заводит? Я прав?

— Ты слишком хорошо меня знаешь… — поджала она губки, а затем громко застонала, когда я погрузил свои пальчики на всю длину.

— Конечно, знаю, — подтвердил я, целуя девушку в губы. — Раз уж нам придется ненадолго расстаться, хочу что бы моя любимая наложница осталась довольной.

— Любимая? — уточнила она слегка сузив глазки. — А значит есть и не любимая? Мне казалась я у тебя одна-единственная.

— Именно так, — поспешил заверить я её, а то мало ли из шутки это может перерасти в ссору на пустом месте. С Тирры станется…

— Кажется… тебе там уже тесно… — облизнулась суккуба касаясь рукой моих штанов, после чего опустилась на колени и стала расстёгивать ширинку. И вот теперь мне уже было в пору немного занервничать. Одно дело зажать Тирру и поласкать её киску, но совершенно другое если она решит мне отсосать прямо тут. А судя по тому что девушка встала на колени и довольно облизывается, именно это она и собирается сделать.

— Знаешь, — ретировался я. — Может пойдем к нам в комнату?

— В комнату? — Тирра огляделась и никого не увидев посмотрела на меня. — Нет уж. Ты правильно сказал что никого тут нет, а если кто придет, мы услышим.

И с довольным видом достала мой член и почти сразу к нему присосалась. Все-таки умеет Тирра работать ротиком…

— Кхм-кхм, — покашлял кто-то, привлекая к себе внимание. Я даже вздрогнул от неожиданности, и повернув голову увидел недовольную Лию. Эльфийка была одета в короткую светлую юбочку, и такой же светлый топик из тонкой ткани, отчего были видны слегка торчащие соски девушки.

— Ой, — только и выдал я, смотря в её сердитые голубые глаза.

— Фтрафтфуйте мифф Фарифант… — промямлила суккуба продолжая сосать мой член, отчего бровки эльфийки сошлись на переносице.

— Рарзан, ты бы хоть член изо рта вынула, когда говоришь с преподавателем.

— Простите, — сказала моя соседка, вынимая мой детородный орган изо рта, после чего я тут же поспешил его спрятать.

— За мной, живо! — сказала она и зашагала прочь. А мы с Тиррой переглянулись и вздохнув пошли следом.

Кабинет нашего куратора практически не изменился за время моего отсутствия в Академии. Разве что она чуть передвинула стол, и я невольно вспомнил как мы с Лией развлекались на этом самом столе. Как раздвинув её ножки, щекотал её гладкую розовую киску перышком, отчего эльфийка заливалась веселым смехом.

Да… были у нас отличные индивидуальные занятия… но это все в прошлом.

— Присаживайтесь, — сказала она, а сама принялась наливать чаю. Отказываться от напитка мы не стали, тем более что Лия готовила превосходный травяной чай, после которого чувствуешь небывалый прилив сил.

— Неужели так трудно было дойти до комнаты? — вздохнула Лия присаживаясь напротив нас и делая глоток своего напитка.

— Простите… — виновато сказала Тирра, да и я чувствовал некоторую неловкость от случившейся ситуации. Когда я приставал к суккубе то хотел лишь немного её подразнить, что бы позже хорошо провести время, раз уж нам придется расстаться. Но все как обычно пошло наперекосяк.

— Не страшно, все-равно Аксель больше не ученик Академии, да и для наказания не самое лучшее время. Ты же завтра отправляешься в Норан, Рарзан?

— Все верно, — удивленно заморгала рогатая девушка.

— Погоди, — вмешался я. — Ты уже знаешь что я ушел?

— Да, Мисси позвонила и сообщила. Собственно, именно по этому я и пришла, хотела перехватить тебя Аксель. Но уж никак не думала, что вы займетесь таким прямо у входа в её кабинет. Вот она будет смеяться когда я расскажу…

— Может не надо…? — поморщился я, вспоминая свое прошлое наказание. Пусть я больше и не ученик, директриса у нас та ещё садистка и может что-нибудь выкинуть…

— Я подумаю, — деловито улыбнулась эльфийка.

— Так зачем я был тебе нужен? — поинтересовался я.

— А ты сам не догадываешься? — она вздернула светлую бровку.

— Нет…

— Свадьба, Аксель, Свадьба!

— Демоны… — охнул я, прикрывая лицо руками. Ведь точно, если я больше не ученик Академии то по идее и моя отсрочка аннулируется и в скором времени мне придется обзавестись женой или обходить эльфов по широкой дуге, иначе один из них запросто может воткнуть мне в бок кинжал…

— Эй… — Тирра ткнула меня в бок локтем. — Это вообще-то грубо!

— Прости, — вздохнул я, убирая руки от лица и переводя взгляд на эльфийку. — У меня совсем вылетело из головы.

— И очень зря, — недовольно сказала она. — Это ведь важно, Аксель. Может для тебя это и была глупой ошибкой, но ты представь, что сейчас чувствует Тау. Она тоже совершила глупость, но в отличие от тебя не может просто сбежать. Ей придется жить с этим. Станешь ли ты её мужем или нет, на неё все-равно будет оказываться сильное давление. Если ты сбежишь от обязательств — её перестанут воспринимать всерьез, а если станешь мужем, то она будет для эльфов той кто вышла замуж за чужака. Но, если ты все-таки отправишься в Аударайский лес, и возьмешь её в жены, то должен будешь стать ей опорой и поддержкой.

— Я понимаю… — вздохнул я.

— К тому же, Таунарулла и вправду влюблена в тебя. Ты бы видел, как горят её глаза, когда она начинает говорить о тебе.

— Мне тоже она не безразлична, хоть мы и не так хорошо знакомы как хотелось бы.

— Вот и повод это исправить, — улыбнулась Лия. — И ещё, сразу после свадьбы ты должен будешь заделать ей ребенка.

— Что!? — Тирра аж поперхнулась чаем и покраснела.

— Так сразу? — нахмурился я. — Я ещё не готов стать отцом…

— Это не вопрос желания, Аксель. Это вопрос необходимости. У королевского рода Аударайского леса всегда должен быть наследник, так что сразу после брака ваш долг перед страной зачать дитя, которое унаследует престол.

— Ох…

— И не делай такого кислого лица. Словно это тебе предстоит девять месяцев вынашивать ребенка. Да и после родов с ним будет как минимум несколько сиделок и повитух. Лично тебе не придется менять подгузники малышу.

— Т-тогда… — чуть не заикаясь воскликнула Тирра. — И мне сделай ребенка!

И вот тут уже я подавился чаем.

— Так, остынь, — попытался я унять суккубу которая была явно не в себе. — Ты сама не понимаешь того о чем просишь. Давай вернемся к этому вопросу года через два, когда ты закончишь Академию. А то, как ты себе это представляешь? Будешь сидеть на занятиях с пузом, а затем придется временно покинуть Академию и отправляться в деревню суккубов? Ты ведь не сможешь воспитывать ребенка-демона тут.

— Точно… — осознала она, опустив глаза. — Я просто не хочу проигрывать этой длинноухой.

— Проигрывать в чем? Кто раньше станет матерью?

— Наверное… — кажется Тирра начала понимать ситуацию. Но некоторая обида в её глазах все ещё читается. Порой я и впрямь не понимаю что творится в её рогатой голове. В этом плане Эара куда проще, у той все на лице написано. — Давай не будем об этом.

— Понимаю, Аксель, новость для тебя не слишком приятная, но этот вопрос надо решать в кратчайшие сроки. К тому же, пока что Худриар пока не отказался от трона в пользу вас с дочерью, так что даже после свадьбы править страной тебе пока не придется.

— Ну, хоть это радует.

— Не вешай нос, есть и хорошие новости. Я говорила с Тау пару дней назад, и она просила передать если ты объявишься что решился вопрос с наградой за твою голову. Она разговаривала с Тайной Стражей и те сказали что «заказ» был отозван.

Интересненнько… Значит все-таки эта проблема решилась? Ну, хоть одной головной болью меньше. Кома больше нет и боюсь что если я вновь получу смертельное ранение, вытянуть с того света меня уже никто не сможет…

Похоже Аусина не питает особой ненависти именно ко мне, и как только Ком покинул мою бренную оболочку, богиня потеряла ко мне всякий интерес. А вот я к ней нет. Эта сука, мало того что струсила и бросила Эару, лишив её своего благословения, так ещё и пыталась меня убить! Будет возможность — отомщу непременно, хотя где она и где я. Сомневаюсь, что могу причинить хоть какой-то существенный вред богу.

— Ладно, если вам так не хочется прятаться у себя в комнате, то оставайтесь тут. Я вас оставлю на часок, но если устроите беспорядок, прибью обоих! Ясно? — сказала эльфийка допив чай, после чего поднялась и помахав нам ручкой покинула кабинет.

— Э… она что, только что разрешила нам трахаться у себя в кабинете!? — ошарашенно спросила Тирра, бросив взгляд на закрытую дверь.

— Видимо боялась, что мы так и не дойдем до комнаты, — засмеялся я, делая предположение.

— А мы бы дошли? — спросила суккуба, похотливо поглядывая на меня. Затем поднялась со стула и села на край стола, прямо напротив меня, а поскольку на девушке была мини-юбка, мне открылся прекрасный вид на её взмокшие трусики.

— Вот уж не знаю… — усмехнулся я, чувствуя как вновь начало просыпаться желание.

— У меня тут появилась идейка, — довольно ухмыляясь сказала суккуба чуть подаваясь вперед и расстегивая блузку на несколько пуговиц. — Как насчет небольшой игры. Я буду строгим но безумно привлекательным преподавателем магии, а ты… бесталанным учеником.

— Хм… — хмыкнул я. — Что-то мне эта игра напоминает. Мы кажется во что-то такое раньше с тобой играли, разве нет?

— Действительно… — задумалась она, приложив палец к подбородку, но затем быстро сообразила. — Так раньше это было в нашей комнате, а теперь… хехехе… будем считать что я обзавелась собственным кабинетом.

— И за какие это заслуги такому обворожительному рогатому преподавателю магии выдали собственный кабинет, — усмехнулся я вставая на ноги и подходя к девушке поближе.

— Да так… за самые красивые глаза, — сказав это девушка состроила мне глазки, кокетливо улыбаясь.

— А я думал за красивые сиськи, — ответил я, расстегивая оставшиеся пуговицы на рубашке и обнажая её грудь.

— Ну и за них тоже, — после короткой паузы согласилась суккуба. Девушка немного запрокинула голову, а я начал нежно целовать её тонкую шейку, не торопясь, спускаясь ниже. Наконец добравшись до груди, я начал поигрывать язычком с её розовыми сосочками, отчего Тирра довольно застонала.

Заставив девушку откинуться, я задрал юбку и провел пальцами по насквозь мокрым трусикам девушки. Неслабо она так возбудилась, я даже не ожидал… Одним легким движением я избавил девушку от сырого нижнего белья, а сам опустился на одно колени и принялся слизывать её «нектар».

— Ахаха… погоди Аксель…

— Что такое? — остановился я.

— Щекотно…

— Серьезно?

— Ну бывает… — немного огорченно вздохнула она. Тогда я просто взял и стал засовывать язык в её дырочку, пытаясь щекотать девушку изнутри. Суккуба от моих действий заерзала на столе и запустила пальцы в мои волосы.

— Аксель… — вдруг сказала она. — А вот скажи… у тебя было что-нибудь с Лией?

— С чего это ты вдруг такое спрашиваешь? — не понял я.

— Да просто… так было или нет?

— Было-было, — сознался я.

— И ты… имел её прямо на этом столе? Прямо как меня сейчас?

— Бывало, — не стал отрицать я.

— А какая у неё киска? Судя по виду очень узкая.

— Так и есть, — вздохнул я, не горя желанием обсуждать мой секс с преподавателем. — к чему ты это спрашиваешь?

— Да просто… — задумалась она. — Просто стало интересно сколько женщин у тебя было… Ты прям осеменитель.

— Ты сказала это таким тоном что не поймешь, комплемент это или оскорбление.

— Я и сама не знаю, — виновато улыбнулась девушка. — Зато, я точно знаю что твоя девственность была отдана мне.

Почему-то, сказав это, Тирра выглядела очень счастливой. Я и впрямь не понимаю что творится у неё в голове… Не став комментировать это её странное высказывание, решил перейти к делу. Пристроившись, я ввел свой член в её лоно и начал медленно двигаться.

Суккуба почти сразу начала помогать мне, двигая бедрами и порой весьма эротично выгибая спинку, когда входил на всю длину. Одной рукой я удерживал ногу девушки, а другой лапал грудь.

И так сильно возбужденная Тирра уже через пару минут буквально извивалась на столе, роняя какие-то бумаги. Надеюсь Лия не будет сильно ругаться… Да даже если будет — сама виновата, нечего было нам открытым текстом предлагать заняться любовью прямо тут.

Чувствуя что девушка близка к пику, решил немного притормозить, растягивая наслаждение.

Суккуба тяжело дыша провела рукой вначале по моей щеке, затем коснулась груди, а затем прошептала.

— Аксель… сделай меня второй женой…

— Что? — только и сказал я, немного потеряв контроль и кончив прямо в её влагалище.

— Я тоже хочу стать твой женой…

Ох… У меня было мало проблем? Ну вот ещё одна…

Глава 2 Эльфийские хлопоты

Своей просьбой Тирра меня знатно так озадачила. Одно дело Таунарулла, брак с ней мне навязали, но зачем это суккубе понятия не имею. Впрочем, как и всегда. Но, не буду отрицать что её желание стать моей законной супругой меня почему-то радовало.

Я пообещал девушке, что хорошенько об этом подумаю. Да и её неплохо было бы все обдумать, все-таки брак это дело серьезное и предлагать взять себя в жены во время секса — не самая лучшая идея.

В итоге мы решили, что вначале я должен взять в жены Тау, а уже затем, если она все-ещё будет того желать, то я исполню её желание.

— Ты не торопился, — хымкнула Вика, облизывая пальчики. Рядом с ней сидела Эара и кушала булочку. А затем достала свой блокнот и начала писать:

«Он опять занимался любовью с Тиррой…» — написала она и хотела показать моей бывшей преподавательнице, но я успел прежде выхватить блокнот и вырвать лист с записью. Вика при этом удивленно глянула на меня, а вот Падшая нахмурила бровки и надула щечки. Выглядело это очень забавно.

— И что это было? — поинтересовалась Вика.

— Ничего, — ответил я, уничтожив бумажку Эары. В этом не было ничего такого, но не думаю что это стоит обсуждать.

Недовольная Падшая надув губки начала строчить новое послание.

«Оставлю без сладкого!» — мысленно сказал я ей.

«Бука!» — показала она мне свой розовый язычок, но писать «донесение» перестала. Вика наблюдала за этой немой сценой со смесью любопытства и недоумения. По лицу было видно что ей очень хочется знать что именно это было, но вместо этого спросила:

— Как все прошло?

— В принципе… сносно, — после недолгой паузы ответил я.

— А Тирра где?

— Осталась в Академии. Меня же официально отчислили.

— Мы знали, что так будет, — пожала плечами Вика. — Ты не можешь учиться в Академии без магии. Так что, пока не найдем способ восстановить твои магические потоки, можешь забыть об Академии.

— И все же, я надеялся на лучшее… — вздохнул я откинув голову и посмотрев в небо.

Я с девушками сейчас сидел в небольшой кафешке на открытом воздухе, совсем неподалеку от башни Академии.

Самое удивительное, что не смотря на плохие новости — чувствовал я себя просто прекрасно. После того как Ком покинул мое тело, обратил внимание что все это время жил со странным ощущением внутри головы. Это напоминало странный зуд, который невозможно было почесать. И вот, после того как этот паразит был извлечен, я перестал его чувствовать. Но… на место «зуда» пришло другое ощущение — пустота. Словно чего-то не хватало. Но, не смотря на это, я все-равно прекрасно себя чувствовал.

— Даже странно, что твоя рогатая наложница не решила нас проводить, — хмыкнула бывшая учительница, и Эара согласно закивала.

— А был смысл? — я вопросительно глянул на девушку. — Мы же все-равно собираемся пока вернуться в лабораторию. К тому же, ей завтра отправляться на юг. В Норан.

— Там же не так далеко боевые действия, — нахмурилась смуглая девушка.

— Именно, — подтвердил я. — Самые худшие вести подтвердились. Хондар объявил Империи войну и почти все маги были мобилизованы.

— А ты? — сразу уточнила девушка. — Ни за что не поверю что тебе просто сказали отправляться домой.

— Не сказали, — кивнул я. — Я дворянин, так что обязан помочь Империи, а вот своими силами, войсками или деньгами, это уже решать мне самому.

— Понятно, — кивнула Вика. Эара тем временем перестала на меня дуться и кушала очередную булочку. Вот даже интересно, сколько она уже их съела за то время пока меня не было? И как в неё столько влезает… — Так что будем делать?

— А вот это уже сложно… — вздохнул я почесав затылок. — Скорее всего мне нужно отправиться в Аударайский лес и прояснить момент с моим браком с Таунаруллой.

— Точно… Тебе же дали отсрочку на время учебы в Академии, но поскольку ты теперь отчислен…

— Вот именно, нужно решать что-то со свадьбой. Иначе боюсь что явятся ко мне парочка эльфов и предъявят претензии… Уж лучше я сам туда отправлюсь и решу данный вопрос.

— Ты сам-то хочешь жениться? — решила поинтересоваться девушка.

— Хороший вопрос… Жениться — не очень, но в данном случае у меня нет особого выбора. Но с другой стороны, Таунарулла хорошая девушка. Милая, добрая и думаю из неё получится прекрасная мать.

— Но любишь ли ты её?

— Не в бровь, а в глаз… — хмыкнул я. — Не знаю. Наверное, рано говорить о таком после пары встреч и ночей…

— Здравые слова, — поддержала она меня.

Мы посидели пару минут, молча размышляя о чем-то своем. Наконец я решил что пора заканчивать с этими посиделками и встав из-за стола расплатился за еду. И вот счет меня несколько удивил.

— Пятнадцать булок!? — я удивленно уставился на Эару. — Как в тебя вообще столько влезло?

На эту претензию девушка сделала большие грустные глаза и бровки домиком. Махнув рукой на её бездонный желудок, заплатил за все, после чего подозвал к себе девушек. Как только Вика положила мне руку на плечо, а Эара за рукав куртки. После чего я собрался нажать на небольшой красный камешек на серебряном браслете.

— Мистер, мистер, — ко мне подбежал немного чумазый паренек и протянул конверт. — Меня просили передать вам письмо.

— Кто просил? — сразу спросил я.

— Красивая эльфийка, — ответил он.

Дав пареньку сотню валонов, я осмотрелся. Мальчуган, получив много денег довольно заулыбался и ускакал чуть ли не в припрыжку. Эльфийка значит? Возможно это письмо от Тау. Решив пока отложить его прочтение, я таки нажал на красный камень.

Мир вокруг поплыл и в следующий миг я с девушками оказался в небольшой каменной комнатушке, с руническим кругом в центре.

После того как Ком вместе с Августом покинули остров, я стал разбираться с вещами отца. Тогда-то я и нашел этот самый браслетик, который оказался телепортационным артефактом. Его я узнал сразу, отец частенько носил его при себе, и теперь я понял почему.

Это была действительно удобная штука, позволяющая перемещаться между несколькими изначально заданными точками. Ими были несколько принадлежащих отцу поместий и Академия. Попасть на остров с помощью телепортации было невозможно, недаром же даже Вина Коррис прибыла сюда на корабле. Тут стояла мощная магическая защита, отсюда уйти было довольно легко, а вот сюда… скорее всего попытавшись сюда перенестись без этого браслетика превратится в пыль.

— Я спать, — тут же сказала Вика, сладко зевнув. Эара на минуту замешкалась, а затем показала мне язык и убежала следом за девушкой.

Все ещё держит на меня обиду? Сущий ребенок…

Оставшись в одиночестве, я проследовал в кабинет отца и сел за его стол. За то время что я провел на острове, я неплохо изучил его дела и нашел много чего интересного. Отец вел весьма интересные магические исследования в самых разных областях. Но учитывая мое нынешнее положение в них не было никакого толку. Я же теперь не маг…

Немного посидев, раздумывая о том, как он здесь работал в полном одиночестве долгие годы. Со мной тут хотя бы друзья, а он был тут один. Даже его друг Август говорил что не часто тут бывал.

Наконец я вспомнил про письмо, и достав его из кармана, быстренько вскрыл.

«Мы уже заждались Аксель. Ждем у тебя дома. Поспеши»

«Твоя обожаемая, Лиллиш»

Я, наверное, пару мгновений удивленно смотрел на эти две строчки пытаясь понять, что это значит. Ошиблись? Не знаю я никакой Лиллиш… Но тут точно указано мое имя. Тогда, кто это может быть? Эльфийка…

И тут я треснул себя по лбу. Лиллиш и Шальда — те чокнутые темные эльфийки из Братства Красных. Может, прозвучит глупо, но со всеми своими проблемами я о них совершенно забыл. Больше всего меня напрягла фраза «ждем у тебя дома». У меня не так уж много домов… в моей комнате в Академии — вряд ли. Они не настолько глупы. Тут — так же не вариант, остается только мой дом в Артунире. Но там же сейчас живет Сью!

Не медля ни секунды, я нажал желтый камешек на браслете, который должен был переместить меня в Артунирское поместье. И действительно, мир вновь мигнул и я уже стоял не в кабинете отца, а в холле дома в котором я провел свое детство.

— Сью!? — крикнул я, но ответа не дождался.

В доме царила гробовая тишина. Быстренько оббежав комнаты на первом этаже я забежал на второй. Пройдя в левое крыло дома, я услышал странные звуки. Не мешкая, я направился прямо к их источнику.

Вот только к увиденному я не был готов.

Картина и впрямь оказалась очень странной На кровати я обнаружил эльфиек, вот только занимались они весьма странной вещью. Шальда засовывала в анус Лиллиш половник, при том чашей вперед.

— Он слишком большой, — ругалась Шальда.

— Ты просто плохо стараешься, — не согласилась грудастая длинноухая.

— Я нормально стараюсь! Просто твой зад недостаточно широк!

— В мою милую попочку входили вещи и побольше, Шальда. Признай, ты просто боишься проигрывать!

— Вовсе нет!

— Дай я сама, — фыркнула Лиллиш и уже самостоятельно начала засовывать ковш в свою задницу. И самое удивительное — у неё это неплохо так получалось!

Аккуратно заглянув в комнату, я заметил в углу двух связанных девушек. Одну из них я не знал, а вот во второй опознал Сью. Незнакомка со скучающим взором смотрела на это странное занятие эльфиек, а моя подруга детства вообще спала, положив голову на плечо девушки рядом.

Это же сколько эти две девицы этим занимаются, раз на пленниц это вообще не производит впечатление?

Открыв дверь, я сделал шаг вперед, давая присутствующим возможность меня заметить. Незнакомка сразу оживилась и ткнула в бок локтем Сью. Подруга детства проснувшись и увидев меня, сразу заерзала и попыталась что-то сказать, но из-за кляпа во рту это было проблемно.

— О, Аксель, а мы тебя уже заждались! — воскликнула Шальда с торчащим из задницы половником.

— Да я заметил…

— Нам просто стало скучно, — улыбнулась темная эльфийка.

— Поэтому вы стали засовывать в жопу всякие предметы? — удивился я.

— Не совсем. Это игра, — вздохнула Шальда, и по виду было видно что она сама не в сильном восторге от того что в этом участвует.

— Именно игра! — подтвердила веселая Лиллиш, хотя я бы на её месте лучше думал как она будет вытаскивать ту штуку из своего ануса… — Хочешь поучаствовать? Там ничего сложного. Игроки по очереди засовывают вещи себе в зад. Каждая последующая вещь должна быть больше предыдущей. Кто не сможет — выбывает!

— Пожалуй, я пасс… — поморщился я. Вот ещё! Обойдусь как-нибудь и без половника в жопе.

— Зануда… — действительно огорченно сказала Лиллиш. Она что и впрямь думала что я буду участвовать в этой безумной игре?

Покачав головой, я направился к пленницам и первым делом развязал Сью. Лиллиш и Шальда не препятствовали, но смотрели на процесс освобождения с нескрываемым огорчением. Как только я освободил девушку от веревок, Сью бросилась мне на шею.

— Как трогательно, — язвительно произнесла Лиллиш. Тем временем Шальда начала вынимать половник из ануса грудастой темной эльфийки.

— Ты в порядке? — спросил я у Сью, на что она утвердительно кивнула.

— Не обижали мы твою принцессу, не волнуйся. Ай!

— Не дергайся, он кажется застрял, — сказала Шальда.

— Тяни сильнее, и лучше всего под углом, а то мне весь кишечник раздерешь.

Что-то недовольно пробурчав, Шальда продолжила вытаскивать половник, и в результате у неё получилось. Вторую девушку я освобождать не спешил, поскольку понятия не имел кто именно она такая. К тому же, эта девица как-то странно на меня смотрела.

— Я в порядке, — кивнула Сью.

— Это кто? — спросил я у эльфиек, кивнув на вторую пленницу.

— Это… небольшой подарочек тебе, — улыбнулась Шальда. — Её зовут Марри Дэрхаль, и она самый настоящий киллер, поэтому не советую тебе её освобождать.

— Но говорить-то она может, — хмыкнул я и вытащил у неё изо рта кляп.

— Наконец-то, — поморщилась Марри, получив возможность говорить. — Развяжи меня! Эти ненормальные сучки и меня заставляли играть в эту свою идиотскую игру!

Я удивленно посмотрел на эльфиек. Лиллиш усмехнулась и кивнула, подтверждая правоту.

— Но у неё такая узкая задняя дырка что она выбывала первой, — махнула рукой Шальда.

— Ага, ску-у-у-учно, — подтвердила Лиллиш.

— Ладно, не важно! — отмахнулся я от проблем связанной девицы. Присмотревшись, я узнал в неё ту самую девушку что пырнула меня ножом, когда я пытался ей помочь в столице. Тогда было довольно темно, да и её лицо малость подзабылось, но внимательно присмотревшись, я убедился, что это точно она. — Забудем немного об этой киллерше. Лучше скажите, зачем было связывать Сью!?

Услышав мой вопрос, черноволосая подруга детства утвердительно закивала.

— Так нечего было строить из себя не пойми кого! — фыркнула Лиллиш.

— А что, я должна была встречать их как дорогих гостей? — изобразила изумление Сью. — Приперлись эти две девицы, да ещё третью притащили, связанную. Чего мне оставалось? Разумеется, пойти за стражей! Так эти две и меня связали!

— Мы же говорили что друзья Акселя, — не согласилась с её словами Шальда. — А вместо теплой встречи, собираются стражу вызвать. Скажи спасибо что мы с тобой не поигрались грудастая сучка. — И с этими словами Лиллиш откуда-то достала небольшой искривленный нож. Увидев его, Сью вздрогнула и сильнее прижалась ко мне.

— Так, спокойно. Мы тут все друзья, — попытался как можно спокойнее и увереннее сказать я, хотя сам уверенности в этом не испытывал. Понятия не имею что задумали эти две девицы, но хотелось бы избавиться от них как можно быстрее. Судя по всему им нужен Ком, вот только его во мне больше нет, как и его сил. Вот только не очень понятно что именно они станут делать, когда узнают что у меня больше нет прежних сил. Хуже того, я даже к магии не способен…

Демоны… влип, так влип. А ведь только казалось, что я отделался от всех угрожающих жизни проблем.

— Как-то не очень вы выглядите, Великий, — промурлыкала Лиллиш поднимаясь с кровати, Шальда последовала за ней. И вновь это их «Великий» — бесит до жути.

Не смотря на полную «отбитость», тела у этих девушек были и впрямь очень аппетитными. Разве что меня немного смущают кольца на сосках у грудастой, но в остальном они были очень горячими.

Кажется, мой оценивающий их тела взгляд, не укрылся от внимания темных эльфиек. Шальда довольно облизнулась и прильнув к спине своей подруги, начала ласкать её большую грудь и поигрывать с колечками в сосках.

— Вам ведь нравится, что вы видите? — с придыханием спросила Лиллиш.

— Аксель, ты же не собираешься… — нахмурилась Сью, сердито взглянув на меня.

— Простите девушки, но у меня сегодня был тяжелый день, так что я хотел бы побыстрее закончить дела и вернуться домой.

— И впрямь скучный… — вздохнула Шальда, прекращая трогать свою подругу.

— Для начала скажите, что мне делать с ней? — поинтересовался я их мнения, взглянув на связанную Марри.

— А мы почем знаем? — пожала плечами Лиллиш. — Я бы прирезала эту сучку. Вспорола её брюхо и выпотрошила как миленькую свинку. Но Шальда убедила меня что лучшее её преподнести как подарок. Делай с ней что хочешь — убей, отпусти, держи в подвале и трахай когда хочется.

Услышав последнее Марри испуганно округлила глаза и с какой-то мольбой посмотрела на меня.

— Но думаю, самый логичный вариант использовать её, — сказала Шальда. — Эта девка дочь Фариза Дэрхаля, одного из военачальников армии Хондара. Её вполне возможно использовать для обмена или как рычаг давления, учитывая начавшуюся войну.

— У вас ничего не выйдет, — грустно усмехнулась Марри. — Думаете, ради меня отец пойдет на уступки? Нет. Он не выплатит ни одного валона, что бы спасти меня. Если у него будет выбор, благо Хондара или собственная дочь, он без колебания выберет первой. Так что вперед! Увидите что будет.

— Не умеешь ты торговаться за собственную свободу, — усмехнулась Лиллиш. — Тогда может прирежем? Если не хотите пачкать руки, Великий, то я сделаю это сама.

— Не надо, я сам разберусь, что с ней делать, — остановил я темную эльфийку направившуюся к пленнице с ножом.

— Твоя воля, — пожала она плечами, отступая. — Так что, мы заслужили твое покровительство, Великий? Награды за твою голову больше нет.

— Верно, нет, — подтвердил я и хотел добавить что не их усилиями, но не стал. Они и впрямь ненормальные и провоцировать их на конфликт не стоит. Была бы тут Вика, ещё можно было бы послать их куда подальше, все таки моя бывшая учительница боевой маг специализирующийся на ближнем бое. А эти две девицы, если верить той же Вике, в нем не так хороши как она. В этой маленькой комнатушке у эльфиек меньше шансов против неё. Да и я все-таки кое-что могу.

Помимо браслета-телепорта, где-то на складе его лаборатории откапал другой артефакт. На моей правой руке было нечто вроде перчатки без пальцев, с несколькими драгоценными камнями на тыльной стороне ладони. Если нажать на один из них, то перчатка выстрелит огненным шаром. Магическое оружие для НЕмагов.

Конечно, против настоящего мага эта штука не факт что поможет, учитывая, что защитится от огненного шара не так уж и сложно. Но это лучше чем ходить с пустыми руками.

— Тогда… я принимаю вас в мою гвардию. Надо будет походить по чиновникам, и выбить для вас «прощение» за прошлые прегрешения.

Эльфийки переглянулись, и по их лицам я понял что они хотели немного другого. Но разумеется, я не собирался пойти воевать в открытую с Братством Красных, да ещё и без магии. Хотели моего покровительства? Пожалуйста! Получите и распишитесь!

— Хорошо, — немного недовольно и настороженно ответили они.

— Вот и славно. Пока можете пожить тут.

— Стоп! Нет! — весьма резко заявила Сью. — Я не собираюсь жить с этими психопатками.

— Ты кого психопаткой назвала, сучка!? — Лиллиш демонстративно покрутила нож в руках.

— Нас, — усмехнулась Шальда, которую это не очень-то задело.

— Так! Хватит! — сказал я, призывая их немного успокоиться. — Все, я ухожу. Сью, если тебе так не хочется оставаться с ними, можешь пойти со мной.

Девушка на минуту задумалась, бросила взгляд на эльфиек. Лиллиш в этот момент довольно ухмыльнулась и покрутив нож в руках облизнула стальное лезвие.

— Я с тобой, — тут же ответила девушка.

— А я!? — воскликнула пленница. — Я тоже пойду! Не оставляй меня с ними! Они опять мне в зад что-нибудь засунут!

— Ладно-ладно, — кивнул я, все-равно собирался брать её с собой.

— Вика, подъем, у нас гости! — крикнул я, вернувшись в лабораторию отца.

Девушка тут же вскочила с кровати и немного ошалело огляделась, после чего немного проморгалась и облегченно выдохнула.

— Аксель, ну нельзя так пугать.

«Нельзя…» — сладко зевнув, согласилась Эара. Она спала рядышком с Викой и была разбужена резким подъемом девушки. Падшая вообще частенько спит вместе с моей бывшей учительницей, они прям стали не разлей вода.

— Я говорю у нас гости, — повторил я, и за моим плечом показалась немного смущенная Сью. После чего я быстренько познакомил девушек с моей подругой детства.

— А где Тирра? — сразу поинтересовалась Сью.

— В Академии, — вздохнул я и кратко пересказал ей свою ситуацию. Разумеется, я многое опустил, посчитав, что девушке не нужно сейчас лезть в эту ситуацию с Комом. После чего я провел девушек к нашей пленнице, которую поместил в одну из комнат. К моменту нашего возвращения связанная девушка лежала на полу, хотя я посадил её на стул, и почти освободилась от пут.

Ловкая, ничего не сказать. Нужно будет внимательнее за ней следить.

— Кто она? — тут же спросила Вика, после того как помогла мне вернуть девушку на стул.

— Помнишь тех двух шизанутых темных эльфиек, подруг Кая? — уточнил я. — Так вот, они притащили мне её. Марри Дэрхаль, вроде как дочь Фариза Дэрхаля.

— Военачальника Хондара? — удивилась Вика, я же удивился её осведомленности. Я например об этом человеке вообще раньше не слышал. Хотя… я вообще раньше политикой не интересовался и вообще мало что знаю о Хондаре, кроме того что он наш сосед и что между нами давно нарастало напряжение.

— Её можно использовать, — сразу высказала свою мысль Вика.

— Можно, — кивнул я, — Но она сама утверждает, что отцу на неё плевать. И я почему-то не удивлен, от хорошей жизни в наемные убийцы не идут. Кстати, зачем тебе вообще деньги?

— На собственную мастерскую, — немного нехотя ответила Марри. — Когда я сбежала в Империю из Хондара, то думала что открыть свое дело тут будет просто, учитывая какие вещи я могу делать. Но все смотрели на меня как на чудика.

— Ничего удивительного, — пожал я плечами. — Империя крайне консервативна относительно технологий, мы привыкли к магии.

— Все верно, многие маги до сих пор с некоторым недоверием смотрят на железную дорогу, считая что порталы лучше.

— Но они ведь лучше, — высказался я.

— Но не все же ими могут пользоваться, — сказала девушка. — Да и не в порталах дело, просто мои механизмы никому не были интересны. Точнее, им были интересны приборы, а не я. Предлагали купить их схемы и прочее, на что я пойти не могла. И в итоге, передо мной встал выбор, либо стать самой лучшей шлюхой Империи, либо головорезом. Ну и я выбрала второе. По началу занималась разной мелкой работой, но затем решила попробовать себя в роли наемного убийцы. Да и деньги там крутились неплохие… Говоря откровенно… ты был моей первой целью. Знаешь, как обидно два раза придумывать крутые планы, и после узнавать, что цель жива!?

— Мне бы твои проблемы, — покачал я головой. — И знаешь ли, не очень приятно получать ножом в бок, а затем металлический снаряд в голову.

— Это называется пуля, — надула девушка губки.

— Да плевать мне как это называется.

— Как ты вообще жив остался после этого? — вспомнила девушка.

— Магия, — усмехнулся я, не став раскрывать своих секретов. Она нехорошо прищурила глазки, но настаивать на ответе не стала.

— Так что вы со мной будете делать? — спросила она. — Не убивать, это уже понятно. Держать тут?

— Пока что это неплохой вариант. Мы сейчас находимся на острове, и бежать отсюда некуда. Так что пока можешь чувствовать себя как дома, — сказал я, освобождая её руки. — Но если выкинешь какую-нибудь штуку — пеняй на себя.

— Не стану, — ответила она, потирая затекшие запястья. Вика вопросительно на меня посмотрела, словно не понимала, зачем я вообще это делаю.

— Она все-равно выберется, — ответил я на невысказанный вопрос. — Сбежать отсюда она не сможет, убить нас тоже — ведь кроме меня никто не может пользоваться лабораторией отца. И смысл держать её взаперти? К тому же, награды за мою голову больше нет и мое убийство ей ничего не даст.

Вика немного подумала и кивнула.

— А как насчет удовлетворения? — не согласилась со мной Марри, хихикнув.

— Перестань, ты же не дура, — с жалостью посмотрел я на неё. — Без моей помощи ты даже этот уровень покинуть не сможешь. Хочешь умереть голодной смертью тут?

— Не хочу, — немного подумав ответила девушка.

— У меня есть предложение получше.

— Это какое? — слега заинтересовалась она.

— Ты говорила, тебе нужны деньги. Как много?

— Чем больше, тем лучше! — сказала она, скрестив руки на груди.

— Тысяч сто валонов хватит? — поинтересовался я.

— Сколько!? — она буквально вскочила с места и оказалась почти в плотную ко мне.

— Сто, — повторил я. — Этого будет достаточно для твоей мастерской?

— Да… Более чем… — немного растерялась девушка. Она опустила глаза, отступила на шаг и её взволнованный взгляд забегал по комнате. Затем она все-таки взглянула мне в глаза и сказала. — Если ты дашь мне сто тысяч валонов на мастерскую… да я тебе прямо сейчас отсосать готова. Даже… — она нервно сглотнула, — можешь тоже засунуть половник в мою задницу!

— Половник в задницу? — Вика изумленно посмотрела на меня. — Не думала что у тебя настолько больная фантазия, Аксель.

— Что? Нет! Это не то о чем ты подумала! А… тьфу! Неважно!

«Половник в попочку? Тебе правда такое нравится, Аксель?»

Ещё одна…

— Успокойтесь, обе! — крикнул я на них. — Считайте что это была шутка. — а затем посмотрел на Марри. — Не нужно мне отсасывать, и уж тем более не хочу я засовывать подобные вещи в твой зад. Скорее, считай меня инвестором. Мне действительно интересны твои механизмы и я бы хотел повнимательнее их изучить.

— Правда? — не поверила она.

— Правда, — кивнул я. — Сью составит с тобой договор.

Подруга детства, согласно кивнула, подтверждая что не против.

— Но работать будешь здесь.

— В этой комнате?

— Нет, на этом острове. Если что-нибудь понадобится — Сью выведет тебя в большой мир.

— Значит, я все-таки пленница? — уже без былого энтузиазма спросила девушка.

— Скорее защита инвестиций, не хочу что бы ты просто взяла и смылась с деньгами.

— Поняла, — фыркнула девушка.

— Так… — глянул я на собравшихся тут. — Я собираюсь в Аударайский лес, и меня не будет какое-то время. Не поубивайте тут друг друга без меня, хорошо?

Что-ж… пора решать вопрос со свадьбой.

Попасть к границам Аударайского леса было весьма проблематично. Тратить два дня на то что бы доехать туда на поезде не хотелось, да и не думаю что Академия одолжит мне виверну. Остается перемещение телепортацией, и вот тут возникают некоторые сложности. Маги которые на этом специализируются способны легко перемещаться в места, где они уже были, но для большинства это опасный и сложный процесс. Одна маленькая ошибка и ты окажешься внутри стены или погребен под землей.

Вика умела использовать телепортацию, но вот с практикой было сложнее. Одно переноситься откуда-нибудь в Академию. Это не сложно, поскольку там есть маяк-корректор, да и оттуда тоже, поскольку там находятся специальные артефакты. Нам же приходилось по старинке.

Оставив пленницу на попечении девушек, я отправился в эльфийские земли. Местом перемещения была выбрала небольшая полянка на границе леса. Мы её ещё тогда хорошо запомнили, вот только Вика малость напутала с высотой, потому что оказавшись на месте я резко полетел вниз.

— Аргх… — кашлянул я, поднимаясь на ноги. Больно приложился, но все не так страшно. Лучше оказаться чуть выше нужного места, чем чуть ниже.

Осмотревшись, я никого не увидел. Все как в прошлый раз. По левую сторону уже была видна граница леса, к которой я и пошел. Найти тропинку по которой в прошлый раз нас вела Таунарулла особых проблем не составило и вот я уже шагал к Урвалю.

Я прошел примерно полчаса, пока наконец меня не «встретили». Вскоре предо мной возникли двое эльфов, мужчина и женщина. Они нацелили на меня луки, внимательно изучая глазами.

— Это земли эльфов! Вашему племени нет сюда дороги! — почти прорычал эльф.

— Мне есть, — попытался скрыть я свое волнение, но на всякий случай проверил на месте ли боевой магический браслет. — Я ваш будущий король.

— Что? — язвительно усмехнулась эльфийка. — Такой червь как ты!?

— Лучше поворачивай назад, парень, пока не получил стрелу промеж глаз, — вполне серьезно сказал эльф.

— Вы, разумеется, можете меня убить, но в таком случае скорее всего и сами лишитесь голов. Я будущий муж принцессы Таунаруллы Айдерналикхар, — при произнесении её фамилии чуть язык не сломал.

Эльфы удивленно переглянулись, но луки не отпустили.

— Вы же слышали что я человек, разве нет? Один из тех кто помог вашему королю сохранить трон после попытки переворота устроенной его братом.

— Тот кто обесчестил нашу принцессу? — фыркнула эльфийка.

— Не буду отрицать, — а что, это действительно так. Глупо отрицать. — Но я готов принять ответственность за это, поэтому я тут. Так что давайте, отведите меня уже к кому-нибудь из главных. Вам разве хуже от этого будет? А если выяснится что я и впрямь тот за кого себя выдаю, то обязательно доложу о том как парочка эльфов выгнала меня и грозилась убить.

Они перекинулись парой слов на незнакомом мне языке, видимо эльфийском, после чего кивнули. Дальше я шел уже в их сопровождении, но ощущал себя не под охраной а пленником. Девушка шла сзади меня и то и дело тыкала в спину острым ножичком. То ещё удовольствие.

Но вот наконец впереди показался Урвал. Столица эльфов практически не изменилась с момента, когда мы пришли сюда помогать Тау.

— Сюда, — сказал эльф, указав на один из переходов ведущих наверх.

— Да, я прекрасно знаю куда идти, — сказал я.

Эльфов на улицах было достаточно много, в отличие от нашего первого появления тут. Вот только на меня они смотрели весьма косо, заставляя поежится.

И я их будущий король? Даже не смешно…

Когда мы подошли к воротам в королевский дворец нас остановили и ещё наверное минут пятнадцать мучали вопросами, прежде чем один из стражников наконец не отправился за старшим по званию. После очередного допроса, меня поместили в камеру, и примерно через час на пороге клетки показалась Тау.

— Немедленно откройте! — воскликнула принцесса, гневно глянув на солдата. — Как вы смеете так обращаться с моим будущим мужем!?

Ойкнув, стражник немедленно побежал открывать дверь в мою тюрьму, но по пути уронил ключ. Пришлось остановиться и под гневный взор моей будущей супруги поднимать ключи. Наконец эльфийский воин открыл камеру и Тау тут же бросилась мне на шею.

— Надеюсь, с тобой тут нормально обращались? — спросила она, смотря мне прямо в глаза. — Если плохо, я их прикажу высечь!

— Не нужно, — заверил я её что все в порядке. — Они просто делают свою работу, да и я хорош — не предупредил что приеду.

— Что ты, — тут же вздохнула она и уткнулась лицом мне в грудь. — Я рада тебя видеть.

— И я тебя.

— Пойдем, отец хочет тебя видеть.

В этот раз все обошлось без пышных церемоний, и Тау отвела меня не в тронный зал эльфийского владыки, а в его рабочий кабинет. Тот выглядел как и большинство рабочих мест, разве что с учетом эльфийской стилистики.

Сам король Худриар стоял спиной ко входу у самого окна, смотря на свои владения с высоты. Но стоило нам показаться, как он тут же развернулся и с интересом глянул на нас.

— Отец, — Тау сделала легкий кивок своему родителю, на что тут улыбнулся.

— Не стоит таких официальностей дочка, мы же среди семьи, — сказал он и перевел взгляд с Тау на меня. — Заждались мы тебя Аксель Торнвуд. Я уже планировал посылать карающий отряд эльфов за тобой, а ты сам пришел.

— Я не из тех людей что бегут от ответственности, — сказал я ему, смотря прямо в глаза. Сейчас Худриар выглядел намного лучше чем при нашей первой встрече. Он уже не выглядел болезненным стариком, больше напоминая крепкого мужчину в возрасте.

— И это замечательно, — кивнул он, принимая мой ответ. — Но меня несколько удивил тот факт что ты лишился магии. Как это произошло?

— Неудачный опыт в лаборатории отца, — сказал я. — Я был слишком самонадеян и доверился чуть ли не первому встречному, из-за чего и произошло несчастье.

— Вот как, — задумчиво произнес он.

— Да… — кивнул я. — И теперь во мне отсутствует большая часть магических потоков. Говорят их восстановление в лучшем случае займет годы.

— Ерунда, — отмахнулся король.

— Ерунда? — удивился я.

— Для вас, людей, отсутствие потоков может и проблема, но не для нас. Есть методы, по их восстановлению не известные в Империи.

— Правда? — обрадовался я.

— Не так быстро, — осадил меня король. — Вначале свадьба, а затем, я подумаю, нужно ли восстанавливать твою магию.

— Папа! — немного обиженно воскликнула Тау, сердито смотря на отца.

— Не надо делать такое лицо, Таунарулла, ты знаешь, что не все так просто. Возможно, ему будет лучше без магии.

— Но…

— Давайте отложим этот разговор на потом. Сейчас у нас есть другие дела, в частности свадьба. И должен тебя предостеречь, не все в Аударайском лесу согласны с тем, что бы человек стал мужем моей дочери.

— Тогда, зачем вообще это делать? Могли бы по тихому убить меня, — мне не сильно нравилось что я говорю, но это были весьма логичные вещи.

— Причин множество. Одна из них в том, что ты нравишься Таунарулле. А другая, что не смотря на предрассудки королевскую кровь нужно разбавлять. Как человеку, который прожил большую часть жизни вдали от больших городов ты вряд ли слышал, но некоторые королевские династии специально стараются сохранять частоту крови путем инцеста. И мы не исключение. Но к сожалению, рано или поздно это приводит к различным патологиям. Возможно, тебе будет дико это узнать, но мать Тау, является так же и моей сестрой, у нас был общий отец, а матери разные. Прежде чем родилась Таунарулла, я потерял четверых детей. Лишь она одна выжила и я боюсь, если ей мужем станет кто-то из королевской семьи, то наш род прервется.

— И для этого вам нужен человек? — слегка удивился я.

— Не совсем. Просто из высокопоставленных дворян почти все приходятся мне кузенами, сводными сестрами и прочими родственниками. Выдавать дочь за простолюдина я не могу, а ты, сейчас герцог.

— Но в то время я им не был.

— Но стал бы однажды, — не согласился король. — Не говоря о том, что такой брак стал бы выгоден для нас. Первоначально, я хотел выдать Таунаруллу за сына императора, но тот погиб больше года назад во время несчастного случая, а сейчас у правителя Империи остались только три дочери.

— Теперь мне стали немного понятны ваши мотивы, — сказал я, но все-равно было ощущение что этот эльф что-то не договаривает. — Ну, а дальше, что будет после свадьбы?

— Ты должен будешь зачать наследника. Не думаю, что у вас возникнут проблемы с этим, — Король едва заметно усмехнулся и гляну в сторону покрасневшей дочери.

— А другие жены? — этот вопрос нужно было уточнить, учитывая как настойчиво Тирра просила взять её замуж. Королю этот вопрос не очень понравился, да и Тау нервно дернула ушами.

— По законам Аударайского леса, да и Империи, ты можешь иметь до четырех жен. При условии что способен их содержать, разумеется. Однако, другие женщины, и уж тем более если они не из эльфов не могут иметь никаких притязаний на власть. Хочу что бы ты понял сразу, Аксель, власть в последствии я передам своей дочери, а не тебе.

— Да мне это уже говорили, — вздохнул я, хотя на деле мне было абсолютно плевать на это. Нет у меня замашек правителя и все тут. Трон? Да он мне и даром не нужен… — Меня больше интересует, что должен буду делать я.

— Это уже решит моя дочь, — пожал он плечами. — Возможно, придется совершать дипломатические поездки или командовать Аударайской армией.

— Понятно, — кивнул я.

— Ладно, папа, — воскликнула Тау, схватив меня за руку. — Аксель наверное устал с дороги, так что я отведу его отдохнуть.

Король покачал головой, с некоторым укором взглянув на дочку, но возражать не стал.

— Ты, правда хочешь других жен? — спросила Таунарулла, как только мы покинули кабинет её отца.

— Не то что бы хочу, — замялся я. — Просто рассматриваю такую возможность.

— Тогда… — немного нерешительно начала моя будущая супруга. — Возьми в жены тетю Лию.

— Чего!? — вот тут в пору мне было удивиться.

— Тебе она не нравится? — огорченно спросила Тау.

— Вовсе нет. Она весьма милая… — в голове невольно всплыло как мы занимались сексом на горячих источниках. — Просто, она ведь твоя тетя.

— И что? — не понимающе заморгала эльфийка.

— Ничего, — вздохнул я. Ведь только что Худриар мне рассказывал про инцест внутри королевской семьи. Так чему удивляться? И вообще не удивлюсь что идея сделать Лию второй женой на самом деле принадлежит ему, что бы в дальнейшем наши дети могли вступить в брак друг с другом.

Фе… даже думать о таком неприятно. Ну уж нет, если буду жив к тому времени не допущу такого. Пусть себе ищут жен и мужей на стороне, а не в королевской семье.

— Любимый, — произнесла очаровательная большегрудая девушка, прижавшись ко мне. — Пойдем уже в спальню, а то я внизу начинаю намокать…

— Ну как тут отказать? — усмехнулся я, последовав за ней.

Глава 3 Свадьба

Сирра лежала на груди Императора и довольно болтала своими стройными ножками, временами аккуратно целуя своего повелителя, то в шею, то в губы. Сам же властитель Империи задумчиво смотрел куда-то в потолок, почти не обращая внимание на заигрывание суккубы.

— Вас что-то беспокоит, мой повелитель? — промурлыкала Сирра, приложив свой пальчик к губам мужчины. Тот сразу отвлекся от своих дум и взглянул на женщину.

— Война, — коротко ответил он. — В данный момент мы удерживаем позиции, но не можем контратаковать. Кто бы мог подумать что у Хондара будут припрятаны такое мощное оружие…

— Карбиды так же имеют уязвимые места, — высказалась суккуба. — Главное точно по ним бить.

— И только это этому они ещё не в столице, — поморщился Император, словно в рот ему попало что-то кислое. — Крайне неудачно что мы потеряли Торнвуда, да и Коррис пропала в неизвестном направлении.

— Это вас сильно беспокоит?

— Именно так. Видимо я постарел, раз уже не могу контролировать все что творится в моей стране, — он прикрыл глаза.

— Вы ещё полны сил, — не согласилась Сирра, и спустившись назад стала нежно посасывать член мужчины, который почти сразу стал становиться тверже. — Вот видите? Мне даже не пришлось много работать, а вы уже готовы.

— Ах… Сирра, Сирра, — засмеялся мужчина. — Мне кажется, даже если я буду присмерти, то ты сможешь заставить мой член стоять колом.

Довольно ухмыльнувшись суккуба подалась заняла свое место на бедрах Императора и принялась вводить в себя его член.

— Хотел бы я взять тебя в жены, — вздохнул мужчина, поглаживая рукой грудь женщины. — Но это невозможно. Люди не примут демона-императрицу. А что ты на это скажешь?

Я? — Сирра изобразила удивление и смущение. — Что я могу сказать, повелитель. Я согласна с вашими доводами — людям не понравится что кто-то вроде меня станет подле вас. Удел моего племени, ублажение низменных желаний, а не правление.

— Ты себя принижаешь, — не согласился Император. — Я услышал много действительно полезных советов от тебя.

— Бросьте, — сказала она, неторопливо двигая бедрами. — Не настолько велика доля моих советов. У вас и без меня хватает мудрых мужей, дающих вам советы.

— Но лишь во время отсутствия тебя, я ухитрился потерять двух архимагов, целый флот, в условиях военного времени, да ещё поругаться с жрецами Аусины.

— Это могло случиться и когда я была рядом, — промурлыкала женщина, ускоряясь. — У-ух…

— Могло, но не случилось.

— К чему ты клонишь? — она остановилась и с интересом глянула на Императора.

— Будешь моей женой?

— Неплохо смотритесь, господин, — сказала эльфийка-портная, надев на меня специально подготовленный костюм.

— Соглашусь, — кивнул я, крутясь у ростового зеркала.

Костюм и впрямь выглядел неплохо. Он походил на обычные костюмы дворян, но был более легким и белого цвета. По словам портнихи это символизировало чистоту.

Мне было интересно как именно будет проходить свадебная церемония, но все почему-то отмалчивались, говоря что мы должны предстать перед взором богини Лар-Солас. Весьма информативно…

Поняв, что никто не станет мне ничего рассказывать, я просто махнул на это рукой. Сам увижу, когда придет время. Некто же меня не станет приносить в жертву этой богине, верно?

В целом я остался доволен примеркой, как и моя будущая супруга, с довольной моськой наблюдающая за процессом. Она была такая счастливая, что эта радость невольно передавалась мне.

Но у меня была ещё одна небольшая проблема, которую нужно было решить — мои друзья. Не мог же я не пригласить их на собственную свадьбу. Которая, к слову, уже должна была состояться завтра.

— Ты хочешь покинуть Аударайский лес? — с нескрываемым раздражением и гневом поинтересовался Худриар. Это и понятно, видно опасается что я струсил и хочу сбежать.

— Все верно, — кивнул я. — Хочу пригласить своих друзей на церемонию, но боюсь, что если я сделаю это обычными методами, они физически сюда не успеют к завтрашнему дню.

Немного успокоившись, король эльфов отвел взгляд и почесал седую бороду.

— Ты ведь понимаешь что я не могу на это пойти? Даже если бы я тебе верил, а это не так, где гарантии что ты не сбежишь?

— Я же сам сюда пришел, — справедливо заметил я. — И не собираюсь никуда сбегать, но и не пригласить своих близких на такое мероприятие я просто не могу.

Король нахмурился и опустил глаза в пол, продолжая поглаживать свою бороду.

— Я отправлюсь с ним, — высказалась Тау, сделав шаг вперед. — Прослежу, что бы он точно вернулся к завтрашнему дню.

Худриар, немного смягчился и после недолгих раздумий кивнул.

— Под твою ответственность, Таунарулла, — сказал король.

Когда мы выходили из кабинета отца Тау, я облегченно выдохнул. Все прошло намного лучше, чем я полагал. А ведь после такой просьбы он запросто мог кинуть меня в клетку до самого начала церемонии. Так, для надежности.

К моему счастью Тау собиралась не долго, даже вещей с собой брать не стала, и уже через несколько часов мы были на выходе из леса. Как только мы оказались на полянке, на которой я и появился, то я тут же использовал браслет и мы вернулись в лабораторию отца.

Тау тут же удивленно завертела головой. Не мудрено, для неё возможно это была первая телепортация.

«Аксель! Я скучала!»

Не успели мы появиться, как на меня тут же напрыгнула Эара, немного напугав эльфийку. Сразу за ней объявилась и Вика, приветливо нам улыбнувшись.

— Ну, как у вас тут дела? — поинтересовался я, учитывая, что два дня назад я оставил их тут со странной девушкой-киллером.

— Могло быть и лучше, — вздохнула моя бывшая учительница. — Сью с Марри вечно ругаются, уже голова от них болит. Я вначале пыталась вмешиваться, но сейчас просто махнула рукой.

— Кстати, — опомнился я. — Эара, это Таунарулла, Тау, это Эара.

Познакомил я свою невесту с падшим ангелочком. Последнюю, впрочем, появление ещё одной девушки в моем окружении не слишком обрадовало.

— Значит вот она какая, Падшая, — задумчиво сказала эльфийка, разглядывая Эару. Я рассказал будущей супруге про все что со мной случилось, так что она знала и про нашу с Падшей связь.

— Но мы её порой называем просто Булочкой, — хмыкнула Вика.

— Так что там с Марри? — решил я прояснить вопросы связанные с той девицей.

— Пошли, сам увидишь.

Девушка, что два раза чуть не отправила меня на тот свет, обосновалась на одном из нижних уровней лаборатории. Там вообще было много просторных, усиленных магией помещений. Видимо отец там проводил магические опыты. И именно там и обосновалась наша новая знакомая.

— Зачем тебе столько куанрюлитта!? — я ещё на подходе услышал гневный крик Сью, которой я и доверил деньги. Не смотря на то что формально те сто тысяч я выделил Марри, то в последний момент я решил подстраховаться и назначил Сью кем-то вроде казначея, который и будет осуществлять денежные расчеты.

— Нужно! — буркнула недовольная девушка и загрохотала какими-то железками.

— Что тут у вас происходит? — спросил я, скрестив руки на груди.

— Аксель! — обрадовалась подруга детства, да и кажется Марри была рада меня видеть.

— Отлично! Можешь уже сказать этой курицезаказать мне двадцать килограмм куанрюлитта?

— Он дорогой! — возразила Сью. — Это выйдет тысяч в пять валонов!

Я лишь присвистнул, услышав такую сумму. Похоже, девица разошлась не на шутку и действительно собралась спустить все сто тысяч на странные вещи.

— Зачем он тебе? — логично спросил я.

— Для нового типа оружия, — сказала она. — Да и не только оружия, но для него тоже. Показать? Я уже смастерила опытный образец.

— Ну давай, — согласился я.

Удивительно, но всего за два дня Марри ухитрилась здесь неплохо так обжиться. Появилось почти обустроенное рабочее место, целая куча инструментов и даже нечто вроде склада ресурсов.

— Знаешь, а работать тут оказалось не такой уж плохой идеей, — неожиданно выдала она. — В этом подземелье нашлось почти все, что мне нужно, кроме некоторых ресурсов. Да тут даже есть самая настоящая плавильня, правда она давно не использовалась.

Информация насчет плавильни оказалась действительно неожиданной. Хотя, тут столько комнат, что я даже примерно не представляю, что тут есть. Надо будет дать девушкам задание — пусть составят перепись.

— Во-о-от! — с довольным видом Марри вручила мне странного вида оружие. — Это пистолет, револьверного типа. Способен сделать восемь выстрелов без перезарядки. Попробуй.

Оружие оказалось довольно увесистым, зато в руке сидел хорошо.

В целом, обращаться с ним было не так уж и сложно. Прицелился, отвел большим пальцем курок, а затем нажал на спусковой крючок. Ничего сложного.

Бах!

— Ух… — слегка оглушенный выстрелом, выдохнул я.

Посмотрев на девушек, я увидел, что и им сильно прилетело по ушам. Они морщились и пытались прочистить уши пальцами. И лишь довольная Марри стояла нацепив на голову наушники.

Но уши это ещё пол беды. После выстрела очень ныла рука.

— У этого малыша довольно сильная отдача, — пояснила девушка. — Зато простые доспехи от пули не спасут. Давай ещё раз?

Мне не сильно хотелось повторять, но я все-таки кивнул. А вот девушки решили отойти подальше и заранее заткнули уши, что бы избежать повторного оглушения. В этот раз Марри издеваться надо мной не стала и выдала затычки, что бы я мг спокойно стрелять.

Помимо этого девушка-киллер решила организовать мне мишень. Притащила откуда-то доску, смогла её закрепить в вертикальном положении, после чего жестом указала на цель.

Бах!

Мимо…

Бах!

Снова мимо…

— Да ты отличный стрелок, — язвительно сказала девушка, но я проигнорировал этот язвительный комментарий, делай очередной выстрел.

Бах!

И наконец-то я сумел попасть в несчастную доску. Проделав в ней отверстие размером с большой палец.

— Недурно, — кивнул я.

— А хочешь увидеть для чего мне нужен куанрюлит? — со странным огоньком в глазах уточнила девушка.

— А разве не для этого? — я помахал револьвером.

— Нет, — отмахнулась Марри. — Там довольно простая конструкция. Лишь порох немного проблемно получить, а в остальном, ничего экстраординарного при наличии нужных инструментов.

— Ну покажи, — согласился я.

Девушка кивнула и удалилась, что бы вернуться через пару минут. Она попросила оружие назад, после чего «разломала» его напополам, вытряхнула металлические цилиндрики и вставила снаряд со странным голубоватым верхом.

— Вперед! — сказала она, и я уже привычно навел оружие и нажал на спусковой крючок. Вновь немного болезненная отдача, а вот то что было дальше меня удивило. После попадания в доску, произошел взрыв, превративший ту в щепки.

— А… — открыл я рот, смотря на увиденное. Да тут даже Вика, которая в обычное время старается быть невозмутимой стояла с открытым ртом. — Это что сейчас было?

— Правда круто!? Вот будет куанрюлит, я смогу сделать куда больше таких.

— Делай, — совершенно серьезно сказал я. — У меня только один вопрос, как ты вообще до такого додумалась?

— Это не я, — немного смутилась Марри. — Это все создал Тиус Нокс, человек из другого мира, работающий на Хондар. А я… я лишь модифицировала некоторые его изобретения под себя.

— Вот как… ладно… Но я серьезно. Делай ещё.

Если сделать подобного оружия побольше, это может помочь нам в войне с Хондаром. Может сейчас меня война и мало касается, но рано как герцог, я должен думать о благополучии своей родины.

— В общем, я приглашаю вас всех на нашу с Тау свадьбу, которая состоится завтра, — объявил я, когда мы закончили разбор с железками Марри. Удивленными выглядели только Сью и Марри, поскольку не знали, что я был обручен с эльфийской принцессой.

— Свадьба… — поморщилась, Марри. — А мне обязательно идти? Не люблю все эти светские приемы.

— Аксель, — Сью гневно глянула на меня. — Ну, вот кто так делает!? У меня даже платья нормального нет!

— Не беспокойтесь по этому поводу, — мило улыбнулась моя будущая супруга. — Наши лучшие портные успеют вам подобрать достойные наряды.

Услышав это Сью немного успокоилась, а вот Марри кажется сморщилась ещё сильнее. Она точно не засунула лимон в рот? А то уж очень на это похоже.

— Платья. Ненавижу платья, — в итоге не удержалась и язвительно сказала Марри. — Можно я все-таки не пойду? Я вообще вас едва знаю, а тут ещё эльфийская свадьба…

— Нет уж! Я тебя тут одну не оставлю, — заявила Сью вздернув носик.

— И все же, — тут уже вмешалась Вика, — с твоей стороны и впрямь не очень хорошо приглашать нас за день до свадьбы. А как же Тирра? Я думаю она бы тоже хотела присутствовать.

— Увы, — вздохнул я. — Я бы и сам хотел пригласить Тирру, да и Клаудиу бы тоже не прочь позвать. Все-таки она мне не чужой человек, пусть и не настоящая мать.

— Не настоящая мать? — Марри удивленно на окружающих не очень понимая о чем речь. Но в итоге никто так и не объяснил ей что к чему.

— Придется обходиться без них.

— Наша суккуба будет рвать и метать, — усмехнулась Вика. Да и Эара согласно закивала, подтверждая правоту бывшей учительницы Академии.

— Я как-нибудь заглажу свою вину, — сказал я.

— А я помогу, — весело хихикнула Таунарулла.

«Намечается групповушка!» — написала на бумажке Эара и показала это Марри, но Вика, стоящая рядом с Эарой тут же вырвала из рук Падшей блокнот и вырвав лист за записью спалила листок.

— Эм… — немного удивилась этому киллерша-инженер, но решила не спрашивать что это сейчас было. Лишь сказала. — Я смотрю у вас тут довольно весело…

Почесав затылок, я для себя решил что с одной из проблем удалось разобраться, жалко конечно что без Тирры, но я действительно не представлял как доставить её из Норана в Урваль, да и не факт что её отпустят. Война, все-таки.

— Аксель, подожди, — остановила меня Марри когда все уже начали расходиться и собирать вещи. — Держи.

Она протянула мне револьвер, который был убран в нечто вроде кожаного чехла.

— Считай это подарком на свадьбу.

— Это же опытный образец, — сказал я, смотря на это странное оружие в своих руках.

— Я сделаю ещё один, — отмахнулась от этого замечания девушка. — Как пользоваться ты знаешь. Эта штука — кобура, можешь закрепить её на поясе.

— Спасибо, — хмыкнул я, и последовав её совету прикрепил её к ремню штанов. Сидело оружие неплохо, разве что немного непривычно.

— Чуть позже я дам тебе специальный пояс с отделениями для патронов.

— Буду благодарен, — сказал я. После чего девушка кивнула, и после небольшой паузы пошла прочь.

— А она довольно милая, — неожиданно сказала Тау.

— Если не считать того что дважды пыталась меня убить, то действительно милая. Помнишь, когда меня привезли в посольство с дырой в голове — это её работа.

— Погоди… так это она!? — казавшаяся такой спокойной Тау, неожиданно превратилась в «разъярённую кошку», и хотела тут же броситься за Марри, но я вовремя её остановил.

— Ты чего делаешь? — слегка удивился я.

— Тебе лучше не знать! Прибью эту мерзавку!

— Спокойнее, — сказал я девушке. — Не нужно так нервничать. Да, у нас раньше были конфликты, но сейчас она не пытается меня убить. Более того, у нас самое настоящее деловое соглашение.

— А если бы у неё получилось тогда! — не унималась эльфика.

— Спокойнее, — повторил я, и в это раз прижал девушку к себе, начав гладить её по длинным светлым волосам. А затем нежно поцеловал. Девушка вначале с неохотой отвечала на поцелуй, но затем все-таки «оттаяла».

— Вы бы хоть подождали до брачной ночи, — усмехнулась Вика, что заставило нас прерваться. Впрочем, дело сделано, и Таунарулла уже не бросалась что бы выцарапать лицо Марри за своего жениха.

— Это не то что ты подумала, — решил оправдаться я, на что та лишь улыбнулась и покачала головой.

— Боюсь в отличии от этой, — Вика кивнула в сторону ушедшей киллерши, — мне нечего вам подарить. Но, могу лишь пожелать счастья, и что бы Аксель поменьше ходил на сторону.

— Эй, — а вот это было обидно.

— Уж я за этим прослежу, — довольно ухмыльнулась Тау, но мне почему-то от этой улыбочки стало немного не по себе. Удовлетворенно кивнув, Вика так же удалилась. Одна Эара немного задержалась в комнате вновь написав на бумажке «Групповушка! Групповушка!». И где она таких слов нахваталась? Ставлю свое состояние, что без Тирры тут не обошлось…

— Слушай, Тау, — обратился я к будущей супруге когда мы наконец-то остались наедине. — Помнишь я спрашивал твоего отца насчет многоженства. Так вот…Как бы тебе сказать… Тирра изъявила желание стать моей второй супругой.

— Оу… — немного поникнув, сказала девушка. — Не думаю, что нашим это понравится. Не могу сказать что у эльфов существует вражда с её племенем, но… ты же понимаешь что она демон.

— Не думал что услышу подобное от тебя.

— Нет! — возмутилась Тау. — Я не о том. Мне нравится Тирра. Она хорошая девушка, пусть порой чересчур импульсивна. Просто говорю, что не всем понравится что второй женой у тебя будет демон.

— Значит ты против? — поставил я вопрос ребром.

— Нет, не против, — после небольшой паузы все-таки ответила она. — Но нам надо быть готовым к последствиям. И ещё, если ты возьмешь второй женой Тирру, то третьей берешь тетю Лию! Это не обсуждается!

— Я не понимаю, почему ты так на этом настаиваешь.

— Потому что это её шанс вернуться в Аударайский лес. Отец, не смотря на то что мы наладили отношения, не может позволить ей вернуться. Но… если ты сделаешь её своей женой, то это позволит ему амнистировать её.

— Ах, вот оно что, — теперь-то до меня дошло. — Значит, это фиктивный брак?

— А вот это уже зависит от вас с Лией, — немного смутилась Тау. — Я бы не предлагала тебе взять её в жены, если бы не предполагала вашу интимную близость.

— Сложно у вас там все, в вашем лесу, — вздохнул я, по прежнему обнимая будущую супругу.

— Как и везде, — ответила она мне немного грустной улыбкой.

— Со срочными делами мы вроде бы разобрались, так может… пойдем в мою комнату? — предложил я.

Тау сразу погрустнела и опустила глаза.

— Прости. Я не могу. Сегодня утром на с меня убрали чары защищающие от беременности, и наложили усиливающие её вероятность.

— И? Мне и так тут говорят, что нужно зачать ребенка, — усмехнулся я. — Какая разница на день позже-на день раньше.

— Большая, — она строго глянула на меня. — Это должно случиться лишь после нашего бракосочетания! Иначе наша богиня, Лар-Солас, может жестоко покарать. Не стоит нам испытывать судьбу.

— Ладно-ладно, — пошел я на попятную. После того как Ком покинул мое тело не вижу смысла ссориться с богами. Аусина от меня отстала — это главное. Не хватало ещё проблем с покровительницей эльфов.

— Спасибо за понимание, — нежно поцеловала она меня в губы.

Примерно через час мы все были в сборе. Разве что Марри не очень хотела отправляться снами и оставлять свою мастерскую. Киллерша оказалась ещё той фанаткой железяк, и теперь, когда у неё в руках оказалось много разных крутых штук благодаря моему финансированию, она не хотела покидать свою мастерскую.

Затем я переместил их всех на ту самую полянку неподалеку от Аударайского леса. В этот раз перемещение прошло более гладко, поскольку мы с Викой немного подкорректировали высоту. Ну а дальше длинный путь через тайные тропы эльфов.

В этот раз нас опять встретили, правда уже как гостей, а не как подозрительных личностей. Ну а когда мы оказались в Урвале, Сью то и дело восторженно ахала и охала, восхищаясь местными красотами.

Но почти сразу я с девушками был вынужден разделиться. Тау повела их к портным, а я… немного погуляв по городу и двору, вернулся в свои временные апартаменты. Король лично настоял что бы я время до свадьбы провел тут. Да ещё и дверь на ночь закрывали…

Самое забавное делалось это вовсе не для того что бы я не сбежал, а что бы чересчур любвеобильная принцесса не решила навестить своего будущего мужа раньше времени. Так что, пришлось провести ночь в своей «крепости одиночества», раздумывая над завтрашним днем.

Было действительно жаль что я не смог пригласить Тирру на свою свадьбу, но я непременно собирался навестить свою рогатую наложницу сразу после свадьбы. И скорее всего получить от неё по первое число… Эх…

С такими мыслями я и уснул. Когда открыл глаза, было уже темно и вначале я не слишком понял что именно меня разбудило. Повернувшись на бок, я заметил промелькнувшую тень. Вначале я подумал, что мне показалось, но затем, прислушавшись, услышал едва уловимый шорох совсем рядом.

Стараясь не делать резких движений, я положил руку на рукоятку оружия. Наконец я смог рассмотреть неподалёку от окна темную фигуру, которая неторопливо ко мне приближалась. И последним подтверждением, что это не друг стал стальной отблеск. Похоже у этого гостя в руках кинжал…

Я изобразил что немного поерзав, достал револьвер и большим пальцем взвел курок. В какой-то момент на незнакомец попал под полоску лунного света и мне удалось его чуточку рассмотреть. Это был мужчина, и у него действительно был кинжал.

Похоже меня хотят убить. В очередной раз… а казалось что это уже позади.

Как только мужчина подошел к моей кровати занес кинжал, что бы ударить меня, я выстрелил. Стрелял я из не очень удачного положения, так что отдача больно ударила по запястью, но в тот момент это мало меня волновало.

Почти сразу после выстрелов убийца всхлипнул и завалился на бок, рухнув на пол. Я незамедлительно вскочил и зажег магический светильник, при этом наставив пистолет на лежащего на полу. Но когда я зажег свет, тот оказался уже мертв.

Это был эльф, в этом не было никаких сомнений. Лицо было скрыто тряпичной маской, но даже сняв её, его я не узнал.

Мда… Жалко, что не получилось взять живым. И все-таки хорошее оружие мне подарила Марри, даже получше будет чем огненный браслет. Если бы я пальнул тут из него, боюсь как бы комната не вспыхнула.

— Ну, и кто же ты такой? — задумчиво сказал я, дожидаясь пока на шум кто-нибудь придет.

Не прошло и десяти минут как в дверях моих покоев появились солдаты. Увидев меня и труп на полу, они недоуменно переглянулись и удалились, не сказав ни слова. Ещё через пять минут пришел лейтенант, временно отвечающий за охрану дворца. Он уже решил осведомиться о моем самочувствии и не нужен ли мне лекарь. Затем удалился, а ещё через полчаса, ко мне пришел сам король.

Вид у него был сонный и усталый, и тем не менее властитель Аударайского леса пришел лично меня навестить. Увидев труп на полу, он нахмурил свои седые брови, и приказал всем присутствующим уйти.

— Мне очень жаль что такое случилось, Аксель, — вздохнул он не сводя взгляда с мертвого эльфа.

— Не нужны мне сожаления, — отмахнулся я. — Лучше сделайте так что бы этого не повторилось. Мне раньше казалось что тут я в безопасности, а в итоге меня чуть не прирезали в собственной постели.

Пока я это говорил, старый эльф склонился над телом и стащив с руки мертвеца перчатку, нашел недалеко от локтя небольшую татуировку в виде неизвестного мне символа.

— «Чистые», как я и думал, — вздохнул старик, поднимаясь на ноги.

— Чистые? Кто они?

— Те, про кого я говорил в наш прошлый разговор. Не все эльфы поддержат этот брак. И «Чистые», одно из самых радикальных группировок в Аударайском лесу.

— Мне теперь что, всю жизнь ожидать нож в спину? — Я, конечно, предполагал, что некоторые эльфы бурно отреагируют на короля-человека, но что бы настолько? Видимо я вес ещё чересчур наивен, что бы вертеться в «большой политике».

— Именно так, — честно ответил король. — Разумеется, я надавлю на «чистых», заставят их поумерить пыл, но все-равно могут найтись отчаянные глупцы готовые пойти даже против воли короля.

— Это не очень-то утешает…

— Такова жизнь, — пожал он плечами. — Я пойду, завтра большой день и советую тебе выспаться. Мы выделим тебе другую комнату.

— Лучше всего без окон. Этот скорее всего через окно и проник.

Король сразу кивнул, после чего ушел. Почти сразу ко мне подошло несколько эльфов и сопроводили в другие покои. Новая комната была поменьше, да и кровать была не сказать что удобная, но хотя бы без окон. На всякий случай я подпер стулом дверь, не смотря, что у входа дежурили охранники, а сам лег спать.

И вот вроде после всего этого я не должен был и глаза сомкнуть, а вместо этого вырубился, стоило положить голову на подушку.

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь, и стоило мне подняться и открыть её, как понеслось. Вначале меня отправили мыться, даже не став спрашивать хочу ли я этого или нет. Просто три незнакомые эльфийки потащили меня в ванну, в которой при желании могла бы поместиться человек десять и раздевшись, затолкали меня в воду. Не смотря на то что они были весьма сексуальными и одежды на них не было вообще никакой, у меня практически не возникало пошлых мыслей.

Отчасти потому что это вполне могла быть какая-нибудь эльфийская проверка, да и сами девушки вели себя не как соблазнительницы. Наоборот, они выглядели на удивление сосредоточенными. Даже та, которой досталась «честь» вымыть мое достоинство, делала это как-то по деловому.

Не говоря о том, что если бы я стал приставать к служанкам перед собственной свадьбой, я наверное был бы совсем уж конченым человеком.

Сразу после принятия ванны меня потащили на окончательную примерку свадебного наряда. Костюм теперь сидел ещё лучше чем вчера. Если мне понадобиться одежда на заказ, я буду знать к кому обращаться.

Как только с приготовлениями было покончено меня конвоировали к месту церемонии. Почему конвоировали? Да потому что меня сопровождало целых сорок эльфов, в полном снаряжении. И когда идешь в белом костюме среди толпы воинов, чувствуешь себя не то заключенным, не то королем. А поскольку к королевскому образу жизни я ещё не привык, то чувствовал себя именно преступником под охраной.

Сама церемония, как я понял, должна была проходить в храме, расположенном на окраине Урваля. Вот именно туда меня и конвоировали. Сам храм я узнал практически сразу. Да как тут не узнаешь… если храм был огромным деревом, словно вырезанном из мрамора. Но это казалось только из далека, вблизи же, это действительно оказалось дерево белого цвета.

Даже захотелось пошутить про дерево-альбиноса, но не уверен что эльфы адекватно отреагируют на подобную шутку. Но долго любоваться этим величественным древом мне не дали, потому что нам нужно было внутрь.

Солдаты, доставив меня, рассредоточились и заняли место с другими воинами установили периметр вокруг храма. Стоило мне оказаться на пороге, как ко мне подошел жрец и чуть ли не за руку провел в просторную залу, где собралось уже достаточное количество эльфов. Приглашены были не все, а лишь главы крупных эльфийских кланов.

И среди этой эльфийской знати меня и бросили. Я даже немного оторопел, потому что ко мне начали подходить здороваться. Представляться, и договариваться о будущих встречах. Одна девица вообще открытым текстом заявила что не прочь тоже войти в королевскую семью, и всеми своими жестами пыталась сделать акцент на своем красивом теле.

В итоге мне это надоело, и я просто стал ходить по зале, избегая любых попыток незнакомых людей заговорить со мной.

— Аксель! — окрикнули меня, и я облегченно выдохнул увидев Вику. На девушке было красивое белоснежное платье с глубоким вырезом, и разрезом юбки, через который можно было увидеть её стройные ножки.

— Потрясающе выглядишь, — улыбнулся я, подойдя к ней.

— Правда? — немного смутилась девушка, и провела рукой по шее. — А мне так и кажется что на меня все пялятся. Тут все такое белое… а я… да ещё в этом платье…

В словах девушки действительно был смысл, ей кожа цвета кофе с молоком действительно сильно контрастировала на фоне белого платья. Но… был в этом некоторый шарм и очарование.

— Тебе кажется. Ты просто потрясающе выглядишь. И… надеюсь… что сохранишь это платье.

— Обязательно, — улыбнулась она, подмигнув мне. — Только не забудь спросить разрешение у жены.

— Непременно. А где остальные?

— Эара… — Вика поморщилась и взглянула в сторону одного из столов, на которых были вкусности. И разумеется Падшая не обошла своим вниманием еду, активно что-то уплетая. К ней даже подошел какой-то эльф, но та взяла в охапку тарелку и переместилась к другому столу. На девушке так же было белое платье. Если подумать тут на ВСЕХ все белое, аж глаза болят. Но в отличии от Вики, её платье было с корсетом и открытыми плечами.

— Все понятно, — усмехнулся я, глянув на Булочку, старающуюся откусить кусок от каждого блюда что есть в этом помещении.

— Сью же, налаживает контакты с местными аристократами, — проследив за взглядом Вики, я увидел и свою подругу детства. Она мило беседовала с каким-то важным на вид эльфом.

— А Марри?

— Понятия не имею. Где-то тут.

— Плохо, — вздохнул я. Ещё не хватало, что бы эта девица устроила мне какие-нибудь проблемы. Может и впрямь стоило оставить её в лаборатории? Ох…

— Внимание! — громко произнес король, выходя в центр комнаты. — Сегодня мы собрались что бы заключить брак между моей дочерью Таунаруллой и герцогом Акселем Торнвудом Третьим. Этот союз, одобренный нашей богиней Лар-Солас, должен дать начало новой эпохе!

Он говорил долго, по мне даже слишком, о том как важен этот брак для Аударайского леса. Я же почти не слушал, обратив внимание на реакцию присутствующих. Кто-то слушал это с явным недовольством, а кто-то наоборот с интересом. Я попытался запомнить и тех и других, что бы в будущем знать с кем лучше всего вести себя осторожнее.

Многие из тех, кто кривил лица во время начала речи, под конец улыбались и весело хлопали, но свой «истинный облик» они уже показали.

Затем по правую руку Худриара заняла место Таунарулла. И как же она была хороша. На ней так же было белоснежное платье, но сшитое явно на голову выше, чем у других гостей. Оно подчеркивало все достоинства фигуры девушки, заставляя любоваться ей.

Я так засмотрелся на будущую супругу что не сразу сообразил что меня так же вызывают. Когда я занял место слева от царя, он взял наши руки и скрепил вместе и попросил благословения на этот союз у Лар-Солас.

После чего, к нам подошло пятеро жрецов в белых мантиях и проводили в комнату что находилась сразу за залой. Это было не очень большое круглое помещение, в центре которого было нечто вроде ванны, из которой росло небольшое деревце с мерцающими цветами.

Я даже немного оторопел от такой красоты.

— Пойдем, — сказала Тау, мило улыбнувшись, и взяв меня за руку стала заходить в воду. Мокнуть мне не очень хотелось, но раз надо — значит придется…

Воды оказалось примерно по пояс, и та оказалась довольно теплой, так что особого дискомфорта я не испытывал. А вот что было жаль, так это платье Таунаруллы. Но девушку не слишком волновал её наряд. Она стояла передо мной покрасневшая и взволнованная, держа меня за руки.

Жрецы Лар-Солас тем временем заняли свои места вокруг пруда и начали петь, пели долго и нудно. Видимо это часть ритуала… А затем неожиданно замолкли и ушли, заперев за собой дверь.

— Это… все? — не понял я, смотря на Тау.

— Почти. Осталось дождаться благословения богини, — сказала девушка, начав раздеваться. И вот тут она меня немного удивила, потому что все её красивое платье распалось на куски ткани, после того как девушка потянула за пару веревочек. Затем, Тау помогла раздеться и мне.

Я в этот момент почувствовал себя немного глупо. Вот стоим мы голышом, по пояс в воде и ждем чего-то. Но затем вода неожиданно начала сиять, и сразу после этого корни дерева что находилось в центре этой ванны, разошлись в сторону обнажая странный черный кинжал.

Тау немедля взяла его и внимательно осмотрела.

— Что это?

— «Связыватель», — сказала девушка. — Если богиня вручила нам его, то она считает брак возможным.

— То есть это ещё не согласие?

— Нет, — девушка отрицательно покачала головой, после чего проткнула подушечку указательного пальца острием кинжала. А затем жестом попросила мою руку, и когда я выполнил просьбу сделала с моим то же самое, вернув кинжал на место. Мы соединили два наших пальца, а когда развели руки с удивлением обнаружили между ними красную нить из крови, которая уже через мгновение вспыхнула ярким пламенем.

— И что это значит?

— Пока ничего. Часть обряда, — сказала принцесса, тем временем корневище поглотило кинжал.

После этого Тау сделала шаг вперед и оказалась в моих объятиях.

— И что дальше? — спросил я.

— Дальше… — не стала договаривать она, впившись в мои губы. Она толкнула меня, заставив плюхнуться в воду, а сама оказалась сверху. Руки девушки скользили по моему телу, а я, уже начав заводиться стал лапать её.

Кажется, теперь я понимаю чем должен был кончится обряд бракосочетания и почему нас оставили жрецы. Правда, лично по мне, лучше провести первую брачную ночь в постели, а не в храме чуждой мне богини.

Ну да ладно…

Пока Тау целовала мои губы я принялся поигрывать с её клитором, после чего стал нежно вводить пальчики в её дырочку. Девушка застонала, но я почти сразу заглушил её стон поцелуем. Я мало по малу разрабатывал её влагалище, пока не убедился что она окончательно готова.

Обхватив девушку руками, я разком поменял нас местами, правда при этом мы на пару мгновений ушли под воду. А заем принялся вводить свой член в её узкую дырочку.

Все-таки заниматься любовью в воде и впрямь неудобно. Но раз это нужно для обряда, приходится поднапрячься.

В конце концов я устал от воды и вытащив её на пол, поставил на четвереньки и пристроился сзади.

— Ах — а-а-ах… — стонала моя супруга, помогая мне бедрами. И наконец, чувствуя что она уже почти дошла до пика я так же кончил. Заливая её чрево своим семенем.

— Ух… неплохо… — вздохнул я, улегшись на холодный пол храма. Девушка легла мне под бок и положила голову на грудь.

— И впрямь… — согласилась она.

— Так что, мы уже женаты?

— Не совсем, — после недолгой паузы ответила Тау. — Мы станем мужем и женой если Лар-Солас даст свое согласие.

— И как это должно проявиться?

— Ну… — Тау приподнялась и посмотрела мне в глаза. — Помнишь все говорили про ребенка…?

— Так вот оно что… Если ты забеременеешь, это будет согласием! — осенило меня.

— Все верно. Но не волнуйся. Я верю что у нас вес получится, — и с этими словами она поцеловала меня.

Глава 4 Норан

Я лежал в постели, и наслаждался ощущениями, пока Тау ублажала меня своим ротиком. Люблю я все-таки минет по утру. Самое лучшие пробуждение из возможных, когда жена решает сделать тебе приятно.

Таунарулла научилась действительно неплохо сосать, хотя если подумать опыта у неё было не так уж и много. Зато желания учиться хоть отбавляй.

Я поглаживал её по светлой головке, порой лаская длинные ушки. Девушка же довольно поглядывала на меня своими голубыми глазками.

— Ух… — выдохнул я, чувствуя приближения оргазма.

— Я все проглотила, — довольно заявила Тау, когда я кончил.

— Ты умница, — сказал я ей, погладив по щеке. Девушка ещё больше расцвела и улеглась мне под бок, положив голову на мою грудь.

— Чем думаешь заняться? — спросила она. — Я же вижу, что сидеть в королевском дворце тебе надоело.

— Хочу отправиться в Норан, узнать как дела у Тирры. Если твой отец разрешит.

— Там же неподалеку война.

— Не волнуйся, на поле боя, да ещё без магии я соваться не буду, — пообещал я супруге.

— Вот только попробуй оставить меня вдовой. И в другом мире тебя отыщу! — надула она губки, делая сердитую моську, но на долго принцессу не хватило и уже через пару мгновений она вновь улыбалась. — А вообще, завидую я тебе. Тебе отец скорее всего разрешит заниматься своими делами, раз уж ты пока принц а не король, но вот я скорее всего даже из королевского дворца выйти не смогу… — огорченно вздохнула девушка и рукой погладила свой животик.

Это да… Худриар очень беспокоится за будущие внука или внучки, так что вряд ли даст возможность Тау быть где-то за пределами дворца.

— Вот интересно, кто у нас будет, мальчик или девочка? — ни к кому не обращаясь задала вопрос Таунарулла.

— Лично мне все равно, — сказал я, смотря в потолок. — Я буду любить нашего ребенка какого бы пола он ни был.

Ребенка… до сих пор не могу поверить что стану отцом. Да, у меня возможно уже есть ребенок от сумасшедшей забытой богини запертой в карманном измерении, но это не в счет. Скорее всего с ней, и её дитем мы больше никогда не увидимся, а вот в воспитании этого ребенка мне точно придется принять участие.

Эх… а ведь отец всего-ничего не дожил что бы стать дедушкой. Интересно, что бы он мне сказал увидев сейчас? Его лучший друг забрал Кома, я лишился магии… а с другой стороны все не так уж и плохо.

После того как мы таки встали из постели, я оделся и направился прямо к королю. Благо теперь, с титулом принца, добиться с ним встречи не составляло какого либо труда. Худриар спокойно воспринял мои слова насчет того что я хочу временно покинуть Аударайский лес. Впрочем, как я и ожидал. Теперь, после того как Тау носит под сердцем моего ребенка, ему уже я не так важен.

— Хорошо, — после недолгих раздумий согласился король эльфов. — Но один ты не пойдешь. Я выделю тебе личного телохранителя, что будет преданно охранять тебя.

— Не стоит, — поморщился я. — У меня Есть Вика, так что обойдусь и без охраны.

— Это не обсуждается, — покачал головой король. — Если с тобой что-нибудь случится, и я при этом даже не попробую тебя обезопасить, то она ещё много столетий будем этим попрекать.

Король жестом подозвал одного из слуг, сказал ему что-то на ухо и тот, закивав ускакал прочь.

— Подожди немного.

— Хорошо, — согласился я. — Тогда, пока у меня есть вопрос. Вы сказали что можете вернуть мне магию, это правда?

— Я никогда не лгу, — сказал Худриар. — Я действительно могу вернуть тебе магическую силу. Но не сейчас, для того что бы это сделать нам с тобой надо будет отправиться вглубь Аударайского леса, в данный момент я слишком занят и не могу покидать королевский дворец. Возможно когда ты вернешься, мы вновь вернемся к этому вопросу.

— Хорошо, — кивнул я, скрыв досаду. Я-то думал что у них где-то тут есть шаман или жрец который сможет восстановить мои магические потоки, а не тут то было. Похоже, все куда сложнее чем кажется.

Пока я об этом подумал, в тронный зал вошел высокий эльф-рыцарь в сияющих латах. У него была короткие светлые волосы и голубые глаза. В остальном же, обычный такой эльф, только немного смазлив. Наверное все местные барышни сходят по этому воину с ума.

— Коралл Ваукарарулл прибыл, ваше высочество! — отдал честь воин, встав на одно колено и поставив клинок передо мной.

— Можешь встать, рыцарь, — улыбнулся король, смотря на эльфа с высоты трона. — У меня для тебя важное поручение.

— Я выполню любую вашу волю, король! — торжественно объявил тот.

Мне этот тип уже не нравится, слишком напыщенный и пафосный. Почему не могли дать какую-нибудь милую рыцаршу-эльфийку? И королю хорошо, и мне есть чем полюбоваться.

— Отлично. Тогда, с этого мгновения ты становишься личным телохранителем Акселя Торнвуда, мужа моей дочери Таунаруллы. Будешь следовать за ним и оберегать от опасностей.

— Так точно! — кивнул рыцарь, вот только голос его знатно так поник. Видимо быть моей нянькой это не тот «подвиг» на который он рассчитывал. После чего он поднялся, и развернувшись ко мне, вновь встал на одно колено. — Я буду вашим верным мечом, герцог Торнвуд.

— А нет никого получше? — спросил я, взглянув на короля, отчего рыцарь вздрогнул и стиснул зубы.

— Я вас чем-то не устраиваю, герцог Торнвуд? — слегка сузив глаза поинтересовался Коралл.

— Ты слишком… Рыцарь, что ли? — недоуменно пожал я плечами. Не знаю как высказать эту мысль в слух. Но этот эльф, чересчур напоминает мне праведных рыцарей из сказок, что спасают принцесс от драконов. Таких в жизни не бывает, а если и бывают то они скорее всего непроходимые идиоты.

— Сир Коралл бравый воин, мастер меча второго ранга, — сказал Худриар, с интересом поглядывая на нас обоих.

— Я не сомневаюсь в его мастерстве, — сказал я. — Скорее у меня сомнения в том что мы можем нормально ужиться.

— Вот и проверите, — усмехнулся король. — Боюсь что никого лучше в данный момент я тебе предоставить не могу. Но если он и впрямь не устроит тебя как страж, то я подберу для тебя кого-нибудь другого.

— Хорошо, ваше величество, — поклонился я. Все-таки он король, и мне нужно проявлять почтение по отношению к нему.

На этом мы закончили аудиенцию у короля, и вышли в коридор.

— Ну хорошо, Коралл, попробуем поработать вместе, — поглядывая на эльфа снизу вверх, все-таки он почти на две головы был меня выше. Интересно, а он лбом не бьется о косяки когда ходит.

— Я буду вашим верным клинком! — торжественно объявил он, даже не смотря на меня.

— А не может себя вести как-нибудь по-человечески? — вздохнул я.

— Я буду вести себя как истинный эльф-страж! — все таким же величественным и пафосным тоном объявил он.

— Тяжелый случай, — покачал я головой, направляясь прочь, а мой верный страж громыхая латами поперся следом.

Первым делом я зашел к своей супруге что бы сообщить что я получил разрешение отправиться в Империю. Разумеется Тау эта новость не слишком обрадовала, но она смиренно её приняла и пожелала хорошей дороги и скорого возвращения, не забыв при этом напомнить что я дал обещание по поводу Лии.

Вот и как она себе это представляет? Приезжаю я в Академию, захожу в кабинет эльфийки и говорю ей «будь моей третьей женой!». Даже боюсь представить, как она на это отреагирует.

У меня были мысли на последок провести время с Тау, но супруга себя плохо чувствовала, так что от идее интимой близости решили отказаться.

— Ничего, у нас ещё будет много ночей, — сказала она мне, нежно поцеловав в губы. Меня не сильно расстроил её отказ, учитывая что утром она мне сделала просто замечательный минет. — Кстати, мне тут твой отец приставил охранника.

— Я так и думала что он сделает нечто подобное, — кивнула девушка. — И кто это? Если какая-нибудь смазливая эльфийка то я обязательно пойду к нему и потребую кого-нибудь другого.

— Ревнуешь? — поинтересовался я.

— Разумеется, — немного надула она губки. — У тебя и так много женщин, и если не отгонять новых то ты вообще перестанешь уделять мне время.

— Для матери моего ребенка я всегда найду время, — погладил я её по голове, решив попутно сменить тему. — Ты знаешь некого Коралла Ваука… чего-то там…

— Ваукарарулл? — уточнила она.

— Вроде бы да, — согласно кивнул я. — У вас эльфов такие непроизносимые фамилии… Так что можешь о нем сказать?

— Мало чего, — пожала она плечами. — Хороший рыцарь. Хороший воин. Но весьма скучный собеседник. Видела его на паре балов, но не общалась.

— Понятно… — вздохнул я, чувствуя, что Худриар подсунул мне не самого лучшего охранника.

Когда я покинул покои принцессы, то обнаружил Коралла стоящего на страже, гордо выпятившего подбородок.

— Пойдем, — сказал я ему, и вместе мы пошли в сторону выхода из леса. Попутно я пытался завести с ним беседу и узнать что он за человек, но этот эльф словно специально выстраивал между нами стены, даже не пытаясь поддерживать беседу.

Раздражает…

В конце концов мы покинули лес и я использовал браслет с телепортацией. Была мысль бросить его тут, но эльф словно был осведомлен о браслете и сразу положил мне руку на плечо.

В лаборатории меня никто не встречал, хотя по идее девушки должны быть на месте. Сразу после свадьбы и угощений они отправились обратно, где и дожидались меня последние дни.

Я успел сделать всего несколько шагов, как услышал топот приближающихся шагов, и возглас в голове.

«Аксель вернулся! Устроим групповушку!»

Падшая хотела прыгнуть мне в объятия, но неожиданно на её пути возник рыцарь отчего Эара влетела в него как в стену. Врезавшись в препятствие и упав, она удивленно заморгала глазами смотря на «гору железа» возвышающуюся над ней.

— Коралл, ты что творишь? — опомнился я, помогая подняться Эаре на глазах которой стали появляться слезы.

— Защищал вас от возможного врага… — слегка растерянно ответил эльф, смотря на чуть не плачущую девушку. Похоже, эмоции ему все-таки не чужды.

— Она сильно похожа на врага?

— Нет… прошу прощения. Этого больше не повторится, — в итоге ответил он.

— А это ещё кто? — послышался немного удивленный голос Вики, на кончиках пальцев которой я заметил едва уловимые искорки, говорившие что девушка в любой момент может применить боевое заклинание.

— Спокойно, — сказал я ей. — Эльфийский принц, видите ли, не должен ходить без охраны.

— Но ведь это моя забота, разве нет? — напомнила смуглая девушка, так же помогая немного успокоить Эару.

— Худриар считает иначе…

— Его высочество Худриар Айдерналикхар! Защитник и правитель Аударайского леса! Ставленник великого дракона Вианорулла! — поправил меня эльф, да так, что ему впору не рыцарем быть а в театре выступать.

— С ним все нормально? — недоуменно поинтересовалась Вика, взирая на эльфа.

— Хотел бы и я это знать…

Как только мы закончили с приветствием друг-друга, то решили отправиться в столовую и попить чаю. Что меня несколько взбесило, что когда я собирался отпить, этот тупоголовый эльф вырвал у меня из рук кружку и вначале отпил сам, после чего с чувством выполненного долга вернул мне кружку.

— А ничего, что некоторые яды действуют не сразу? — решила подколоть его Вика.

— Стой! — тут же одернул я его. — Он же мне вообще сейчас чай не даст выпить!

Девушка пару мгновений удивленно смотрела на меня, после чего весело расхохоталась. А вот Коралл выглядел задумчивым. Надеюсь, он не на полном серьезе рассматривает её слова…

— Герцог Торнвуд, — все-таки выдал он. — Я думаю… вам стоит отказаться от употребления данного напитка. Если вам так хочется чаю, я лично приготовлю вам его!

— Спасибо не надо, — вздохнул я, покачав головой.

— Я настаиваю… — не согласился он.

— Аксель, он странный, — наклонилась Вика ко мне и прошептала на ухо. — Может это… избавимся от него?

— Я все слышу! — Гневно воскликнул эльф, недовольно скрестив руки на груди. А затем, немного успокоившись, потянул к моей чашке. — Так что, я пойду готовить?

— Стоять! — приказал я, положив руку на чашку. — Успокойся! Я тут всем доверяю. Ну почти всем — если Марри будет делать что-то подозрительное, сообщи.

— Подозрительное… — задумался Коралл.

— Так значит, ты собираешься отправиться в Норан? — решила переключить свое внимание на другую тему Вика.

— Да, хочу проведать Тирру.

— Волнуешься? — усмехнулась моя бывшая учительница.

— Немного. Все-таки идет война.

— Если там идет война, то я буду категорически против вашего отправления в Норан! — неожиданно объявил эльф.

— Слушай, Коралл, а не мог бы ты подождать в другой комнате, я хочу спокойно поговорить с Викой.

— Я буду протестовать! — заявил эльф.

— Вот скажи, а когда я с женщиной буду ты тоже будешь над душой стоять? — нахмурился я.

— Буду! — гордо заявил он.

— Знаешь, думаю тебе надо поумерить рвение, — покачал я головой. — А то возьму и отправлю тебя назад, ты даже глазом моргнуть не успеешь. А потом, когда сам вернусь, расскажу что ты хотел пытал меня голодом и хотел отравить.

— Что!? — воскликнул он. — Но это не правда!

— Почему нет? Вот чай ты мне уже попить нормально не даешь, — кивнул я в сторону чашки.

— Хорошо, я понял, — сквозь зубы процедил он. — Я не буду вам мешать.

После чего развернулся и вышел из комнаты. Сомневаюсь, что он далеко ушел, учитывая что громыхание лат затихло сразу как закрылась дверь. Скорее всего, стоит за дверью с недовольным видом. Ну и плевать, учитывая, что мне его навязали.

— А где Сью и Марри? — поинтересовался я.

— Марри сидит у себя внизу и что-то конструирует. Я лишь поражаюсь, откуда у неё такая страсть ко всяким железкам. Даже удивительно что эта девица когда-то была наемной убийцей.

— Это точно. Учитывая что я остался жив после двух её покушений, талант у неё явно в другом, — усмехнулся я, а затем немного посерьёзнел. — На меня совершили покушение в Аударайском лесу.

— Что!? — нахмурилась Вика. — Но ведь награду сняли!

— Награду сняли, а вот желающих мне смерти не сильно убавилось. Не всем эльфам нравится принц-человек, вот они и решили по-тихому убрать меня. Повезло, что у меня с собой оказался подарок Марри, — я похлопал по кобуре с оружием. — На удивление удобная штука. Надо будет сказать ей спасибо.

— Скажешь. Ну а как супруга восприняла новость о покушении?

— Она не знает. Худриар посоветовал не беспокоить её подобным, учитывая её положение.

На этих словах Вика поперхнулась чаем.

— Она ждет ребенка!? — воскликнула моя бывшая учительница удивленно округлив глаза.

— Ну да, — как-то по-идиотски ответил я, не сразу сообразив, что она не знает тонкостей эльфийской церемонии бракосочетания. — Это часть условий вступления в брак. Невеста должна забеременеть в первую брачную ночь, тогда брак считается состоявшимся.

— Странные порядки… — пробормотала она, но затем подалась чуть вперед. — Значит… ты скоро станешь отцом?

— Ну, ещё не скоро… но да, — подтвердил я.

— И… как ощущения.

— Не знаю, — пожал я плечами. — Скорее всего, я просто ещё не осознаю этого.

— Интересно, кем он будет, человеком или эльфом… — задумалась девушка. — В смысле, какие у него будут уши.

— Вот родится и узнаем, — усмехнулся я. — А ты… думала когда-нибудь о том что бы стать матерью?

Этот вопрос застал Вику врасплох. Она удивленно взглянула на меня и сразу же смущенно отвела взгляд.

— Я об этом никогда не думала. Возможно, мне бы и хотелось, но не сейчас, а когда-нибудь в будущем. И вообще, Аксель, тебе что одного ребенка мало? — с ноткой укора поинтересовалась она.

— Так не обязательно про меня речь. У нас конечно близкие отношения, но ты не рабыня и можешь найти себе мужчину. Я не буду возражать.

— Прям не будешь? — не поверила она.

— Ну… может самую малость. Но у меня и так жена есть, да и вполне возможно, что в скором времени ещё две появятся. А держать тебя на правах бесправной любовницы мне не хочется. Ты мне не безразлична, по этому и хочу что бы ты была счастлива.

— Спасибо, — улыбнулась Вика, и по глазам было видно что она действительно тронута моими словами. — Если я найду подходящую кандидатуру — дам тебе знать. Погоди… две? Ну под одной я так понимаю ты подразумеваешь Тирру. Даже со стороны видно что она тебе близка как никто из нас, а вторая? Эара? Да ну, нет… — сразу отмахнулась она. — Ты на неё вообще как на девушку не смотришь, не смотря на её формы. Сью… тоже сомнительно. Вы явно хорошо друг друга знаете, но какой-то искры между вами нет.

— Вот тут я тебя немного удивлю. Кандидатуру третьей жены подобрала Тау. И она хочет что бы это была Лия.

— Аудаэринилия? — вот тут Вика действительно удивилась не на шутку. — Зачем? И вообще… разве она не приходится Таунарулле теткой?

— Тау считает что через этот брак Худриар получит хороший предлог дать ей амнистию и позволить вернуться в лес.

— Не думаю что Лия захочет возвращаться, — покачала головой Вика. — Ей вроде как нормально живется и в Академии. Но вообще стоит отдать твоей жене должное, это действительно неплохая идея. Вот только… ей придется залететь от тебя для того что бы стать женой.

— Точно… — вот забавно, но я с такой позиции не рассматривал данную ситуацию. Хотя по идее должен был.

— Вот-вот, — поддакнула смуглая девушка. — Так что ещё вопрос, согласится ли она стать матерью твоего ребенка. Тау может спокойно её навещать и в Академии.

— Не сможет. До родов точно. Худриар так обеспокоен внуком или внучкой, что буквально запер её в королевском дворце.

— У-у-у… чую в скором времени там будут сплошные семейные скандалы, — хмыкнула Вика.

— И такое отрицать не могу, — кивнул я.

— Так когда отправляешься в Норан?

— Завтра, — немного подумав ответил я.

— Я с тобой, — сказала она, на что я отрицательно покачал головой. — Почему?

— А за Эарой кто будет присматривать? Сью или Марри? Я понимаю что она не маленькая но…

— Эх… самостоятельности у неё и впрямь никакой, — с прискорбием согласилась девушка. — А ты уверен что справишься один?

— Со мной будет этот дуболом, — я показал большим пальцем на дверь.

— Это меня и беспокоит…

После небольшого чаепития с Викой, я решил заглянуть к Марри и поблагодарить за оружие. Но стоило подойти к её «логову» как, раздался грохот и даже пол вздрогнул.

— Демоны… — пробормотал я, смотря как девушка возится со странной штукой похожей не то на пушку, не то на арбалет… Что это вообще за хреновина?

— А, это ты, — сказала она, подняв на лоб очки с несколькими подвижными окулярами.

— Что это? — спросил я, смотря на махину которая была почти с меня высотой.

— А, так, я решила попробовать создать нечто помощнее. Даже хорошо, что ты пришел, будет кому похвастаться, — и девушка указала рукой в сторону одной из колонн этого массивного помещения. Подойдя поближе я увидел массивный стальной стержень, который пробил каменную колонну шириной больше метра. — Правда здорово!?

— Ты так и не ответила на вопрос, что эта за штуковина?

— Да так, появилась идея сделать нечто вроде бронебойного гарпуна для кораблей или крепостей. Затем, по ходу создания я кое-что доработала, и вуаля! И это я ещё на минимуме мощности стреляла. Ты же вроде сам говорил, что тебе нужно оружие для Империи. Ну вот, думаю при достаточной мощности выстрела эта малютка способна пробить броню «Голиафа».

— Просто нет слов, — выдал я, почесав затылок. — Знаешь, я тут начинаю подумывать что бы удвоить тебе финансирование. Уж очень интересные штуки ты тут строишь…

— Правда!? — у неё даже глаза загорелись.

— Ага… — подтвердил я. — Так что продолжай в том же духе. И спасибо за оружие, оно спасло мне жизнь.

— Да? — немного удивилась Марри. — А я думала ты бессмертный.

Я лишь усмехнулся, не став её разубеждать. Пусть лучше и дальше считает меня не убиваемым.

— А для тебя это нормально, создавать оружие против Хондара? Тем более что твой отец один из главных её полководцев.

Услышав этот вопрос, девушка как-то сразу потухла. Ушла радость, которую она буквально излучала, демонстрируя оружие.

— Плевать мне на Хондар. Плевать на отца, — вполне серьезно сказала она. — Я живу своей жизнью, так как хочу!

— Хорошо, — кивнул я, не став развивать тему. Видимо что-то у неё произошло с отцом, о чем она не спешит рассказывать. Ну да ладно, это меня не касается. Захочет — расскажет.

В Норан я отправился, как и предполагал с утра-пораньше. Эара опять загрустила, из-за того что была вынуждена остаться тут, но я пообещал что когда вернусь привезу ей каких-нибудь вкусностей.

Точнее утром я просто отправился, а вот до Норана мне ещё пришлось добираться. Вика смогла телепортировать меня только в Харнеш, небольшую деревушку в которой она когда-то бывала. А от неё до Норана было несколько часов езды на лошади.

К счастью перенос прошел без каких либо проблем и мы с эльфом оказались на окраине небольшой деревушки домов в двадцать. А вот с двумя конями вышла проблема. Крестьяне не хотели продавать двум странным личностям животных, да ещё не за наличные, а за какой-то там магический чек.

Но нашелся один добродушный старикан, который все-равно собирался отправляться в город что бы продать зерно военным и за сто валонов согласился взять нас с собой. К счастью для меня, пару сотен я всегда носил при себе, так что этот вопрос я решил довольно быстро.

Во время дороги я вновь попытался хоть немного поговорить с эльфом, но тот оставался все таким же отстраненным и если и говорил что, то пафосным тоном, отбивавшим желание общаться с ним дальше. Зато я неплохо поболтал с крестьянином управляющим повозкой. Узнал новости с фронта. И вот те были неутешительными.

Хондар напал неожиданно и весьма жестко, пробив в нескольких местах приграничную стену. Мужчина рассказывал, что несколько закованных в броню тварей, за несколько мгновений разнесли оборонительные сооружения и убили сотни солдат.

Но после прорыва, когда казалось бы должен быть решительный удар по Империи, Хондар замедлил темп. Огромные «существа» больше не шли в атаку, а бои на фронте шли с переменным успехом.

Эти слова меня немного удивили. Если Хондар действительно располагает подобным оружием, то почему его не применяет? Да с такой мощью можно запросто сокрушать крепость за крепостью. А выходит, что после сокрушительной атаки, они ушли в полуоборону. Захватили пару городов и деревень недалеко от стены и ушли в глухую оборону…

Пусть занял в два раза больше времени, но информация оказалась действительно интересной, правда её достоверность ещё нужно будет проверить. Но ничего, в Норане располагается несколько гарнизонов солдат, бывавших на фронте, так что узнаю все из первых рук.

И вот наконец, когда солнце уже давно перевалило за полдень, впереди показалась крепостная стена. Вот и Норан. Интересно… а Тирра сильно соскучилась?

Но когда мы прибыли, у нас тут же возникли проблемы со входом. Видите ли, мы двое показались очень подозрительными одному из стражников, отчего он решил нас задержать.

— Я герцог Аксель Торнвуд, — сказал я ему, показывая бумаги, но тот даже и бровью не повел, лишь сказав.

— Кому другому показывай эту бумагу, я все-равно читать не умею.

За-а-а-амечательно…

Я долго с ним спорил, после чего потребовал, что бы к нам привели старшего, внутренне надеясь что он окажется не таким как этот безмозглый стражник. Тот, услышав мое требование, скривился, после чего попросил своего коллегу нас посторожить.

— Может я просто вырублю его и мы пройдем внутрь? — на полном серьезе предложил эльф.

— Ерунды не говори, ещё не хватало что бы нас объявили в розыск. Разумеется, из-за титула меня не отправят на каторгу, но пока разберутся что к чему… Давай просто подождем.

Наконец перед нами предстал начальник, который оказался поумнее своего подчиненного.

— Ого… — только и охнул он, смотря то на меня, то на грамоту. — Аж герцог? Ну коли герцог тогда проходите! А то видите ли, шпионов он тут увидел.

Забавно, что не смотря на явно насмехающийся тон нас действительно пропустили без всяких проблем. А вот стражник недовольно плюнул нам в след. Видимо он хотел стрясти с нас парочку валонов, или просто развлекался, а я его обломал.

Норан изнутри больше напоминал военную крепость, чем город. Домики скромные, никаких излишков. Да и разного рода заведений тут не так уж и много. И разумеется по улицам ходили просто толпы солдат. Простых людей тоже хватало, но они как-то терялись среди военных.

Первым делом я решил найти своих друзей, а проще всего это будет если обратится к местному командующему. Поскольку я герцог, то у меня есть все права, требовать встречи с ним.

Найти местное командование не составило никакого труда, было достаточно просто остановить первого попавшегося солдата, и он тут же указал направление, пока мы не дошли до высокого трехэтажного дома с внушительным количеством охраны. Предъявив бумаги на входе, меня попросили подождать. Буквально минут через пять, ко мне подошел один из солдат и попросил следовать за ним.

Ответственным за город был генерал Хашир Вакат, это был немолодой, и уже полностью посидевший мужчина, со смуглой кожей, выдававшая выходца с Южного фронтира.

— Герцог Торнвуд, — поприветствовал он меня. — Я имел честь знать вашего отца, и хотел бы высказать свои соболезнования.

— Не стоит, — покачал я головой. — Это уже дела минувших дней, а сейчас у нас война.

— В это вы правы, — улыбнулся он краешками тонких губ. — Поминать погибших будем когда победим. Так что вас привело в наше захолустье? Почему-то я сильно сомневаюсь что вы пришли записываться в добровольцы. Люди вашего ранга, обычно присылают свою гвардию, или на худой конец деньги. А вот сыночков всяких баронов тут хватает, мнят что станут героями. Даже есть парочка графов, но сомневаюсь что когда придет время настоящей битвы они не сбегут поджав хвосты.

— Боюсь что нет, я пришел вовсе не для того что бы записываться в добровольцы. Я здесь для того что бы навестить своих друзей. Они маги из Академии.

— А, ну да, есть тут несколько таких. Толку от них тут правда нет, разве что артефактное оружие заряжать. Но… даже не вздумайте забрать никого из них, — погрозил он мне пальцем. — У нас и так рабочих рук не хватает.

— Мне казалось что у вас достаточно людей, — немного удивился я, вспомнив большое количество солдат.

— Так то оно так, — вздохнул генерал. — Только в основном это либо сброд, если и есть хорошие бойцы, так они на лечении с фронта. Как ни прискорбно это признавать, войну мы проигрываем.

— Все так плохо? — не поверил я.

— Не то что бы, но Хондарцы явно чего-то ждут или что-то задумали. С такой легкостью пробить стену, что бы отхватить небольшой кусочек территории? Ха! Даже не смешно. С их нынешней боевой мощью они бы могли продвигаться до самой столицы и не факт что мы бы смогли их остановить.

Если уж генерал думает точно так же как я, значит и впрямь на границе сейчас что-то происходит.

— Послушайте, герцог, — из далека начал он. — Вы ведь знаете, что Норан является городом резерва. Сюда транспортируют раненых и отправляют подкрепления на фронт, когда необходимо.

— Да, слышал, — подтвердил я.

— Так вот, у меня есть подозрения, что Хондар хочет нанести по нам удар, но никакого подтверждения у меня нет. Лишь домыслы и слухи.

— Что от меня требуется? — сразу спросил я.

— Сразу готовы помочь? — немного удивился генерал, но почти сразу взял себя в руки. — Это весьма похвально с вашей стороны. Мне не обязательно нужна именно ваша помощь, скорее мне нужны обученные люди или хотя бы достаточно сильный и мобильный отряд. Возможно в вашей гвардии такие есть?

Я хотел сказать что в моей гвардии всего один человек, не считая эльфа-охранника, но затем вспомнил что у меня в Артунире без дела сидят две темные эльфийки. Они же вроде хотели быть частью моей гвардии? Ну вот у них будет шанс проявить себя.

— Я только не понимаю, почему вы сами не можете послать своих людей, — обратил я внимание на данную вещь.

— Приказ сверху, — поморщился он. — Главнокомандующие считают все это паранойей, сказав что не один из отрядов Хондара не покинул пределы фронта.

— Но вы считаете иначе?

— Считаю, — кивнул он. — Так что будет лучше, если это будут люди со стороны. К тому же, если среди нас затесался шпион, вполне возможно, что он обратит внимание на сборы отряда. Чего нельзя сказать о людях со стороны.

Интересное предложение, ничего не скажешь. Люди со стороны? И в случае чего этот генерал просто сделает вид что не приделах. Наверное, здравомыслящий человек просто отверг бы его, но видимо у меня в голове что-то переклинило после разделения с Комом, потому что мне его предложение понравилось.

Почему? Хотелось бы знать ответ. Возможно после всего пережитого, хотелось опять приключений.

— Вам не нужно даже вступать в бой. Достаточно лишь принести сведения, есть ли угроза городу, или нет. Так что вы согласны?

— Вначале дайте мне больше информации, но пока что я не вижу причин отказываться.

Генерал сразу оживился, и принес карту, разложив её на столе. На ней было сделано множество разных пометок.

— Вот, — сказал он, указав на место в ущелье на юго-востоке от Норана. — Я полагаю, что они находятся тут. Более того… — он немного замешкался. — Я послал туда двух разведчиков, но они не вернулись. Как я уже сказал, собирать большой отряд я не могу, так что надеюсь, что в вашей гвардии есть достаточно сильные люди.

— Я понял, — кивнул я, и повторил задачу. — Добраться до ущелья, и посмотреть, не засел ли там противник. Если будут следы Хондарской армии отступить и доложить вам.

— Все верно, — кивнул я. — Если сведения подтвердятся, мы попробуем устроить им ловушку.

Мы ещё обговорили пару вещей, после чего он дал мне небольшой магический камень для связи. С помощью него я смогу сообщить ему если что-то найду.

— Выскажу свою позицию по данному вопросу, — неожиданно сказал эльф, до этого соблюдая молчание. — Вы не должны сами отправляться туда. Это может быть опасно.

— Согласен, — кивнул я. — Но похоже этот генерал и впрямь в безвыходном положении. Представь, ты говоришь начальству что есть угроза городу, а они крутят пальцем у виска.

— А что если он правда ошибается? А его людей на самом деле убили по дороге какие-нибудь разбойники, — сказал на удивление здравую мысль Коралл.

— Ну, тогда мы просто прогуляемся и вернемся. С разбойниками тоже разберемся, если такие попадутся.

— Все-равно не очень понимаю зачем это вам, — покачал я головой.

— Я и сам не понимаю, — пожал я плечами. — Возможно, я не хочу что бы мои друзья погибли. И может это прозвучит глупо, но мне правда не все равно что будет с моей страной.

Мы прошли несколько кварталов, пока не наткнулись на небольшое оцепление, в которое нас без проблем пустили, стоило показать небольшой значок выданный генералом. Первым я увидел Фила, парень не сильно изменился за те месяцы что мы не виделись, хотя кажется, все-таки немного нарастил мышечной массы, но это было едва заметно.

А сразу за ним объявилась и Шерил, тут же бросившаяся мне на шею. Хорошо хоть без поцелуев обошлось. Нэка не долго висела на мне, сообразив что это не очень красиво выглядит по отношению к окружающим.

Немного пообщавшись, я понял что у друзей все нормально. Хотя Фил и рассказывал что они находились на стене, когда произошло нападение Хондара.

— Все-таки объявился, Торнвуд, — послышался немного язвительный голос одной моей знакомой. И через пару мгновений перед нами предстала третьекурсница из другого мира. Алекса была как обычно красива и мила, да ещё и в миниюбке, отчего все окружающие могли оценить её длинные стройные ножки.

— Алекса, — кивнул я, приветствуя девушку.

— Для тебя, госпожа Мори, или Мори-сама, — сказала она, холодно поглядывая на меня. Я собрался ответить её что-нибудь такое же колкое, но неожиданно заговорил эльф.

— Хочу поинтересоваться, у вас есть дворянский титул или принадлежите ли вы к королевскому роду? — спросил Коралл, уважительным тоном.

— Нет… — Мори с некоторым недоумением глянула на этого высокого длинноухого, а затем взглянув на меня уточнила. — Это вообще кто?

— В таком случае, — тон Коралла сменился, и он обнажил свой меч, заставив Шерил и Фила отшатнуться. — Какое право вы имеете оскорблять Герцога Торнвуда!? Он является мужем принцессы Таунаруллы, наследницы трона Аударайского леса! Какая-то простолюдинка смеет оскорблять дворянина!?

— Стоять-стоять! — закричал я, вставая между рыцарем и девушкой. — Коралл, ты чего творишь-то!? Совсем из ума выжил!?

На лице эльфа явно отобразилось непонимание, видимо он считал, что все делал правильно.

— Торнвуд, убери от меня этого ненормального! — воскликнула Алекса. — Пока я его сама не прибила чем-нибудь!

— Успокойся, — сказал я ему, взявшись за острие его меча. — Разве это нормально когда рыцарь угрожает девушке, да ещё и безоружной.

Он на мгновение задумался, а затем все-таки убрал меч в ножны. Похоже мне все-таки удалось до него достучаться… Фу-у-ух… Надо будет серьезно поговорить с королем, по поводу этого ненормального рыцаря. А то ещё наворотит дел, а мне отвечай за его поступки.

— Я хотел узнать, а где Тирра? — спросил я, когда ситуация немного успокоилась. Шерил правда от этого вопроса немного огорчённо прижала ушки, но ответила.

— Она сейчас завтракает, вон в том здании.

Поблагодарив друзей, я направился в указанную сторону и разумеется Коралл поплелся за мной. Открыв дверь я и впрямь увидел мою рогатую наложницу, уплетающую куриную ножку. И повернув голову и увидев меня, она почти сразу бросила еду и стремглав рванула ко мне.

— Акфель, — пробормотала она. — Я фофутилась!

— Сколько раз я тебе говорил не разговаривать с набитым ртом, — ухмыльнулся я смотря на её милую мордашку.

— Извини, — наконец ответила она прожевав, и тут же полезла целоваться. А когда оторвалась, с некоторым любопытством глянула на стоящего рядом эльфа. — Аксель… у тебя что, появился новый фетишь и теперь тебе хочется что бы за твоими любовными похождениями обязательно наблюдал здоровый мускулистый эльф?

— Разумеется! Я давно устал от женщин, их слишком много вокруг меня! — наигранно воскликнул я. — И вот я в метаниях! Может… красивый эльфийский воин лучший выбор?

— Знаешь, Аксель, это не очень-то смешно, — снисходительно глянув на меня, сказала Тирра. К тому же, от моих слов даже Коралл неловко покраснел, а казалось его таким не пронять.

— Ну извини, — улыбнулся я, и чмокнул свою рогатую наложницу.

— Так все-таки, кто он? — поинтересовалась суккуба.

— Король эльфов выделил мне этого здоровяка в телохранители, — вздохнул я.

— А он может уйти? — игриво поглядывая на меня, поинтересовалась Тирра.

— Не могу! — твердо заявил он, скрестив руки на груди.

Отделаться от эльфа все-таки получилось, правда не сразу, после чего мы с девушкой уединились в её небольшой комнатушке, в которой помещалась только кровать и тумбочка. Даже окна не было, но нам в тот момент на это было абсолютно плевать.

Наконец, когда мы вдоволь удовлетворили свои низменные позывы, она поудобнее устроилась рядом со мной.

— Ну и как поживает Тау? Вы ещё не поженились?

— Увы… — вздохнул я. — Прости, не смог тебя позвать на свадьбу. Меня буквально поставили перед фактом что завтра церемония.

— Вот как… — суккуба явно была расстроена, но пыталась это всеми силами не показывать. — Может так даже к лучшему.

— Там все-равно не было ничего интересного. Да ещё все носили белые платья, а это явно не твой цвет, — попытался я её утешить.

— Не забивай голову, — отмахнулась она. — Я все понимаю.

— А ещё… она уже ждет ребенка, — вздохнул я, опасаясь говорить самую главную новость.

— Что!? — вот тут суккуба уже встрепенулась, удивленно уставившись на меня. — И ты говоришь об этом только сейчас!?

— Прости… — немного виновато сказал я.

— Тц… — Тирра закусила нижнюю губу и уставилась куда-то в сторону. — Вот же… как быстро. НЕ думала что все случится вот так сразу…

— Особенность эльфийской традиции. Если бы она не забеременела, брака бы не было. Мол их богиня не дала благословения.

— Глупые суеверия, — поморщилась девушка, а я решив её успокоить, прижал к себе. — Ты надолго?

— Незнаю. Поговорил я тут с вашим руководителем. Генералом Вакатом, и он предложил мне одну авантюру.

— Я с тобой! — тут е заявила она.

— Я ещё ничего не рассказал.

— Плевать! Ты не представляешь как тут скучно… За последние месяцы я столько всего пережила, что зарядка магических орудий для отправки на фронт кажется унылейшим занятием. Если так продолжится я сама на себя руки наложу!

— Не думаю что начальству это понравится, — покачал я головой.

— Плевать! У меня тоже есть для тебя сногсшибательная новость. Моя мать выходит замуж за Императора! И разумеется, мы с тобой приглашены. Так что ничего они мне не сделают! Ха!

Вот к такой новости я точно не был готов…

Глава 5 Вылазка

Я падал. Не помню, как именно я тут оказался, и сколько уже времени лечу в эту бездонную пропасть, но, кажется уже вечность. Вокруг пустота, настоящая и бескрайняя, я словно оказался в ночном небе, под которым нет земли.

Беспомощно размахивая руками и ногами я продолжал стремительное падение, пока не увидел что у меня изменилась рука. Она больше походила на черную когтистую лапу, состоящей из странной черной, с отливами красного, субстанции. Прямо как Ком…

И что удивительно, взмахнув этой монстроподобной конечностью, мне удалось зацепиться за невидимую стену. Я буквально видел, как когти разрывают пустоту. А затем открыл глаза…

Я лежал в кровати, и была уже глубокая ночь. Тирра мирно посапывала у меня под боком, а из-за двери слышался храп эльфа. Не удивлюсь если он прямо стоя там уснул.

Странный все-таки сон мне приснился. Но бывали и страннее, учитывая что совсем недавно, хотя сейчас кажется что прошел целый год, я сражался с Комом во сне Эары. После такого, подобные грезы не кажутся чем-то из ряда вон выходящим.

Я уже собирался вновь провалиться в сон, когда решил потянуться, и тут же замер. Рука… она была точно такой же как во сне. Но я почти уверен что не сплю.

Вскочив с кровати, я моментально подскочил к светильнику и включил его уставившись на свою конечность. Вот только теперь она была совершенно нормальной.

Показалось что ли?

Да ну, не может быть! Я её только что видел именно такой же как во сне! Ощупав её и осмотрев со всех сторон я не нашел ничего странного. Рука как рука. Может мне и впрямь привиделось спросони?

— Аксель? — недовольно произнесла сонная Тирра, приподняв голову. — Ты чего там? Ещё ночь же… — и сладко зевнула. — Мне вставать на рассвете, так что иди в кровать…

— Хорошо, сейчас, — сказал я, все-равно с некоторым недоверием поглядывая на свою руку. Но в итоге погасил фонарь и вернулся в кровать.

Тирра и впрямь поднялась с рассветом. Да тут надо обладать просто невероятной способностью ко сну, что бы не проснуться от утреннего шума. Как только начало светать по всем жилым секциям начали трезвонить колокола. Да так громко, что казалось их перезвон проходит через все тело.

Девушка поднялась и довольно быстро привела себя в порядок. После чего мы отправились завтракать. Правда свою порцию еды, и эльфу заодно, пришлось покупать, поскольку мы не числимся в составе армии. Это было вполне справедливо, поэтому я заплатил тридцать валонов за две порции, после чего мы поели.

Настроение было не плохое, а странное «видение», казалось уже чем-то несерьезным. Ну подумаешь, остаток сна наложился на реальный мир. Раньше у меня такого не бывало, но сильно сомневаюсь, что это такой уж редкий случай.

А вот что реально меня беспокоило так это слова Тирры о том что её мать выходит замуж за Императора. Событие просто эпохальное! Что бы суккуб стала императрицей? Кажется такого не было в мировой истории. И боюсь все его последствия мы сможем оценить далеко не сразу.

Но дела политические меня мало волновали, скорее уж личные. Быть на церемонии бракосочетания Императора и Сирры мне не очень хотелось, поскольку с последней я пару раз переспал. Хотя, думаю что если бы не Тирра, то мне бы все-равно пришлось там присутствовать. Сильно сомневаюсь, что королевской семье Аударайского леса не отправят приглашение.

И что самое забавное, если я правда возьму в жены Тирру, то это будет уже политический брак, а не брак по любви. Пусть у моей рогатой наложницы и не будет прав на престол Империи, но в том что она станет в каком-то роде принцессой — факт. Итого: я буду женат на двух принцессах разных стран. Вот расскажи мне кто такое года два назад, я бы посмеялся и посоветовал ему пойти проспаться.

— Так, когда мы отправляемся? — поинтересовалась суккуба, когда закончила со своей порцией.

— Возможно сегодня, если успеем рано выдвинуться, — ответил я, отвлекаясь от своих мыслей. — Лучше всего будет добраться туда под покровом ночи, что бы нас сложнее было заметить.

— Неплохая идея, — кивнула Тирра, да и Коралл поддержал её. Хотя мнение последнего мне было абсолютно до лампочки. Я бы вообще его оставил тут, только вот он же все-равно следом попрется. Вот вроде охранником приставили его ко мне, а ощущение обратное. Что это я его нянька и должен следить что бы этот полоумный эльф не натворил делов. Хуже Эары чесслово!

После завтрака я оставил Тирру, сказав что бы она все-таки сообщила своему непосредственному командиру о том что уходит. Или хотя бы Филу или Шерил. Сам же я отправился на поиски подходящего места для будущей телепортации. Найдя подходящее место за одной из казарм, я зарыл магический камень с заклинанием маяком.

После чего уже вернулся обратно в лабораторию отца вместе с Кораллом. В этот раз меня никто не встречал, да и не надо. Так что первым делом я отправился к Марри, которая в данный момент занималась какими то железяками. Девушка сидела сгорбившись в три погибели над столом и маленькими инструментами работала с небольшим механизмом неизвестного мне предназначения.

— Марри, ты очень занята? — спросил я у неё.

— Ну… смотря что тебе нужно, — ответила она даже не взглянув на меня.

— Для начала, хотел бы пополнить боезапас.

Услышав меня, она отложила инструменты и сняв очки удивленно глянула на меня.

— Хочешь сказать, ты уже все истратил?

— Нет, — отрицательно помотал головой я. — Просто меня попросили об одолжении и возможно там будет опасно. Без магии лучше подготовиться получше.

— А, вот значит как! — ухмыльнулась она. — Без проблем, выдам тебе дополнительный боекомплект.

— Было бы здорово. А заодно, у тебя много тех пулек на куанрюлитте?

— Не то что бы… — задумалась она. — Твоя «нянька», вечно жмотит деньги!

— Значит хороший казначей, — усмехнулся я.

— Это да… за каждый валон ругается. Хотя это мне надо решать как поступать с теми двустами тысячами. Может все-таки дашь мне денег? Именно мне.

— Прости, — пожал я плечами. — Возможно в будущем. И все же, ты же получаешь все что тебе нужно, разве нет?

— Ла-а-а-адно, твоя взяла, — вздохнула девушка.

— Так что там с пулями?

— У меня есть десяток, на большее не хватает времени. Знаешь, я уже начинаю подумывать о том, что бы найти кого-нибудь мне в помощники. Одной тяжело, знаешь ли.

— Я обязательно об этом подумаю. Но первого встречного сюда не приведешь.

— Меня же привел, — засмеялась она. — Хотя я пыталась тебя убить! Дважды!

Я не стал комментировать это замечание, решив немного поменять тему.

— Можешь мне рассказать о снаряжении армии Хондара.

— Зачем тебе? — встрепенулась она.

— То дело… как раз таки связано с их войсками. У генерала, что командует солдатами Норана, есть подозрение что Хондар планирует провести атаку, или как минимум крупную диверсию. Так что он просит проверить определенный участок.

— Вот как… — задумалась она.

— Надеюсь, у тебя с этим нет проблем? — на всякий случай уточнил я.

— Все нормально. Меня с Хондаром сейчас ничего не связывает, к тому же именно он напал на Империю, а не наоборот.

— Так… — попыталась собрать она мысли в кучу, что бы как можно более подробно рассказать. — Тут все зависит от того кто именно тебе попадется. Снаряжение напрямую зависит от типа войск, но у основной пехоты есть доспехи, немного напоминающие рыцарские. Но это только кажется, на деле они усилены специальными приводами, усиливающими физические возможности. Не говоря что броня имеет антимагическое покрытие. Против заклинаний среднего уровня это конечно не поможет, но простейшими их вряд ли повредить получится.

Дальше… десантные части оснащены «прыгучими ранцами», гасящими урон от падения и позволяющие им быстро меня свою дислокацию. Но вряд ли ты с ними столкнешься. Если бы на город собирались напасть с помощью десантного корабля, это было бы заметно сразу. Но если там будет достаточно крупная группа солдат, может оказаться что у парочки будут подобные ранцы. Будь внимателен.

— А оружие, — напомнил я, видя, что девушка задумалась.

— Ну да, конечно. Оружие… вот тут сложно сказать. Если с броней все более-менее ясно, её создали ещё несколько лет назад и скорее всего массово ввели. Не думаю, что за то время пока меня не было в Хондаре произошла какая-то коренная модернизация. А вот оружие…

— Ты не знаешь?

— Я знаю какое оно было, а вот насчет модернизации понятия не имею Основное оружие в пехоте, почти как у меня, — она показала на винтовку лежащую в неком подобии оружейного шкафчика. Она даже специально после этих слов подошла и вытащила оружие. — Только чуть более примитивное. В основном это сказывается в скорости стрельбы, но зато оно обладает весьма серьезной пробивной силой. Обычный латный доспех скорее всего не выдержит прямого попадания.

— А если с щитом?

— Все зависит от толщины щита, — пожала плечами девушка. — И материала разумеется.

— Кварюлитовые вставки в моей одежде, наверное, не выдержат? — решил на всякий случай уточнить я.

— Даже если выдержат, удар будет такой силы, что ребра переломает точно. Проверять категорически не советую. Сила выстрела в Хондаровских винтовках весьма большая. Они были созданы специально, что бы пробивать доспехи и магические барьеры низкого ранга. Да и дальность стрельбы у них побольше, чем у арбалетов или луков.

— Понятно, — хмыкнул я, оценивая полученную информацию. Похоже эти Хондарцы и впрямь серьезные противники. — А твои взрывные пули пробьют их броню.

— Разумеется. Они и созданы для подобного. Если конечно там ничего не модифицировали кардинальным образом. Но старые образцы точно разнесет в клочья! Гарантирую! — с гордостью объявила она.

— Это хорошо. Спасибо, — поблагодарил я, и уже собирался было идти, а то ещё была пара дел, прежде чем нужно было возвращаться.

— Погоди. А ты меня с собой не берешь? — неожиданно спросила она.

— А нужно? — немного удивился я. Мне вообще стало казаться что этой девице кроме возни с железкам ничего больше не надо.

— Ты же туда лично пойдешь?

— Ну да.

— Тогда я тоже с тобой. Не хочу что бы тебе случайно голову отстрелили. Хотя… она у тебя вполне возможно отрастет, но не важно. Не хочу что бы моего главного инвестора убили, к тому же, мои знания могут тебе пригодится.

— Вот значит как, — усмехнулся я. — Хорошо, только пара моментов. Во-первых, идем налегке. Задача проста, прийти, убедиться что есть противник или наоборот, убедиться что его нет, а затем свалить.

— Все ясно! Ничего лишнего! А второе?

— Скорее всего я прихвачу с собой темных эльфиек. Если они, конечно, согласятся.

От последнего Марри явно «скисла», видимо её не очень хотелось быть в компании тех странных дамочек совсем недавно пытавшихся засунуть ей в анус половник.

— Уверена что хочешь идти?

— Да, — уже без былой уверенности ответила девушка. — Но если они вновь будут ко мне лезть, пристрелю. Так им и передай!

— Обязательно, — усмехнулся я, помчавшись дальше. Теперь самое сложное, как убедить тех двух психопаток помочь мне?

— Погоди, как это ты меня не берешь!? — возмутилась Вика, когда я ей сообщил что не планирую брать её на эту вылазку.

— Можешь немного потише, — поморщился я от её крика.

— Нельзя! — все тем же тоном ответила она. — Ты не берешь меня, зато берешь девицу что пыталась тебя убить, и двух полоумных из Братства Красных!? Аксель, ты в своем уме!?

— Спокойнее, — в очередной раз попытался я её успокоить, но выходило это из рук вон плохо. Вику явно сильно задело что я отправил её в «запас». — Ты не правильно на это смотришь. Посуди сама, я беру в основном тех кого не так жалко. В случае чего, я могу пожертвовать темными эльфийками, да и Марри я не настолько хорошо знаю. Хотя она мне нужна там как эксперт по Хондару.

— А Рарзан? — холодно спросила девушка, специально назвав Тирру по фамилии.

— Она просто напросилась. Но вытащить одного человека случись чего будет намного проще чем двух. К тому же, кто позаботится о Эаре?

— Это приказ? — неожиданно и весьма резко спросила Вика.

— Ох…

— Это приказ? — повторила она вопрос более требовательным тоном.

— Да…

— Хорошо, господин. Я останусь тут, — и с этими словами она развернулась на носках и быстро скрылась в одном из тоннелей.

Вот только ещё ссоры с ней мне не хватало! Я же и впрямь беспокоюсь за ней, а она это воспринимает словно я её предаю. Конечно боевой маг её уровня нам бы не помешал, но думаю хватит и Шальды с Лиллиш. Этих двух действительно надо чем-нибудь занять, а то ещё натворят чего в Артунире.

Решив немного отложить разборки с Викой, может все само-собой образуется, я направился к Сью. От неё мне нужно было два фальшивых документа о принятии неких Шальды и Лиллиш в мою гвардию. Почему именно фальшивых? Да потому что для оформления настоящих мне нужно было тащиться в столицу, и бегать по инстанциям. И если они себя нормально покажут на этой миссии я и впрямь этим займусь, а пока обойдутся фальшивками. Разумеется об этом я им не скажу.

Такая просьба сильно удивила девушку и она даже успела прочитать мне небольшую лекцию насчет последствий, но в итоге организовала мне два весьма неплохо выглядящих документа, предупредив что знающие люди заметят разницу, но для большинства этого хватит.

Поблагодарив подругу детства, я отправился в Артунир, и разумеется эльф настиг меня как раз когда я собирался отправляться. А было бы так классно потеряйся он где-нибудь в лаборатории отца. Одной головной болью сразу бы стало меньше.

Забавно, но вернувшись в артунирское поместье моей семьи я ожидал что эльфийки в очередной раз что-нибудь засовывают в свои задницы, но нет. Лиллиш лежала на кровати и читала какую-то книжку, а вот Шальда занималась своими ноготками.

— Дети Лар-Нуны! — воскликнул мой телохранитель выхватывая меч. — Бегите герцог, я задержу их даже если это будет стоить мне жизни!

Темные эльфийки подняли головы, посмотрели на эльфа, после чего переглянулись и стали так хохотать, что Коралл даже растерялся.

— Где ты откопал этого чудика, Аксель? — спросила Шальда, вытирая проступившие от смеха слезы. Хотя от меня не укрылось, что она обращается ко мне уже не «Великий». Похоже они и сами уже теряют веру в мое всемогущество, а это не есть хорошо.

— Бегите герцог! Я их задержу! — кривляясь стала изображать Коралла Лиллиш, но сделать серьезное лицо надолго у неё не получилось. Тем временем, смотря на это, её сестра вновь начала хохотать, повалившись на пол.

Они безудержно хохотали минуты две, а вот Коралл кажется немного обиделся. Он уже понял что они не враги, но от этого легче ему не становилось. Ну, хотя бы нападать не спешил и то хорошо, ещё бы не хватало что бы они поубивали друг друга. А ведь мне когда-то рассказывали что темные и светлые эльфы враждуют между собой…

— Вот по этому я не перевариваю Светлых, они такие тупые что нет слов, — наконец отсмеялась Лиллиш. А вот Коралла эти слова задели и он грозно сжал кулаки.

— Расслабься, — обратился я к нему. — Просто пропускай все мимо ушей, они нам нужны как боевая сила, а не компания.

— Хорошо, как вам будет угодно, — сквозь зубы процедил он.

— И вам, хватит над ним смеяться, — вздохнул я.

— Прошу прощения, Великий, — немного посерьезнела Лиллиш, гордо выпятив свою внушительную грудь. — И все же, кто это такой?

— Навязанный телохранитель, — вздохнул я.

— Это кто же вас так ненавидит? — усмехнулась Лиллиш.

Но отвечать на этот вопрос я не стал. Пока непонятно как они отнесутся к тому что я принц Аударайского леса. Лучше быть настороже, на всякий случай.

— А я удивлен, — попытался я сменить тему. — Думал вы опять занимаетесь чем-нибудь…

— А, ты про нашу игру? — ухмыльнулась Шальда. — Хочешь попробовать?

— Не очень, — отрицательно покачал я головой.

— Смотря на лицо этого светлого мне кажется, что он настоящий чемпион! — вновь рассмеялась Лиллиш. — Посмотрите на его лицо, такое чувство что у него и сейчас что-то крупное в заднице!

И девушки вновь весело хохотали, а Коралл едва сдерживался. Но лицо у него и впрямь таким как она сказала…

— Ладно, хватит херней страдать, — сказал я, доставая грамоты. — Вот, это временные документы подтверждающие что вы в моей гвардии. Если покажете себя хорошо, то я постараюсь договориться об амнистии. А пока что, у меня есть для вас работа.

— Надеюсь это связанно с постелью, — промурлыкала большегрудая темная эльфийка, приблизившись ко мне и слегка нагнувшись, что бы открывался отличный вид на её грудь.

— Боюсь что нет, это связано с Хондаром.

Выступили мы чуть позже чем я планировал, но если держать нормальны темп то должны добраться до места ещё до рассвета. Как не забавно, задержка случилась из-за совершенно глупой вещи, а именно Коралл не захотел снимать доспехи. Ему видите ли в них комфортно, а то что рыцарь громыхает латами плевать. Осложняли положение ещё и темные эльфийки, открыто насмехавшиеся над эльфом, отчего тот ещё сильнее желал остаться в доспехе. Я угробил наверное час, прежде чем он все-таки согласился их оставить в лаборатории отца.

И вот, наконец мы выступили. Вперед отправили Шальду, поскольку та неплохо могла читать следы, ну а прикрывал наши тылы Коралл. Хотя скорее это ему просто хотелось быть как можно дальше от «проклятых детей Лар-Нуны».

Но в остальном наш разношерстный отряд уживался вполне мирно, хотя для скрытой операции народу все-равно было многовато. Будь моя воля оставил бы Тирру в Норане, я даже пытался её убедить остаться, но видимо там ей совсем скучно и она твердо решила отправляться с нами.

Шли мы практически вслепую, полагаясь на Шальду. На предложение использовать заклинание-паутину, сказала категорическое нет. У Хондара есть специальные артефакты позволяющие засекать подобное, так что никакой магии.

Вначале мы взяли лошадей, на которых и проделали половину пути, а дальше, оставили их и продолжили путь пешком. Пройдя немного по дороге, мы свернули в лес, где и начали возникать проблемы. Тропинок мы целенаправленно избегали, отчего порой заходили в такие непролазные дебри, что каждый неверный шаг грозил переломом ноги или падением.

— Если верить карте, мы приближаемся, — сказала Шальда, сверяясь с картой которую я купил незадолго до выхода. Лично я не понимал, как она вообще определяет где мы, но плевать.

И действительно в скором времени лес начал редеть, и в конце концов мы подошли к краю ущелья, тянувшегося на добрых двадцать километров в обе стороны. Как мы и рассчитывали, только наступила ночь и у нас было достаточно времени до рассвета что бы изучить ущелье, после чего вернуться.

— Впечатляет, — хмыкнула Лиллиш заглядывая в пропасть. — Всегда мечтала на посмотреть на Ущелье Койа. Жалко что ночь.

— Оно глубокое? — с опаской уточнила Тирра, не решаясь подойти к краю.

— Метров сорок минимум, — ответила Шальда.

Ущелье Койа впечатлило и меня, действительно огромное. Если мне не изменяет память то по легенде оно появилось от взмаха меча титана Альдара, которого много тысячелетий назад победила Аусина Светлая. Я бы скептически отнесся к этим словам, если бы самолично не видел тот огромный клинок в столице. Таким и впрямь можно разрезать землю.

— Думаю, сейчас не самое лучшее время что бы любоваться видами, — сказала Марри, обеспокоенно поглядывая по сторонам.

— Верно, — кивнул я. — Думаю спускаться не будем, разделимся и пойдем в разные стороны ущелья, вдруг что заметим.

— Поддержу, — согласилась Лиллиш. — Так мы быстрее разберемся. Чур я иду с Акселем!

— Эй! А я! — обиженно воскликнула Шальда. — Так не честно!

— У меня есть предложение, — высказал Марри. — Мне кажется, мы не сможем нормально разделиться сами, так что давайте тянуть жребий.

Ещё минут пятнадцать мы потратили на эту самую жребьевку, но в результате ничего у нас не вышло. Коралл отказывался идти с Шальдой и Тиррой, последняя тоже была сильно недовольна. Вторая попытка оказалась не лучше.

— Все! Хватит! — охнул я. — Как дети малые. Не будем распылять силы, идем все вместе.

И немного подумав пошел на север, Коралл не мешкая пошел следом. А вот девушки немного затупили, и ещё пару мгновений удивленно хлопали глазами, но затем поспешили следом.

Конечно, нам и впрямь стоило бы разделиться, но боюсь это затянется. Да и в случае нападения, стоит быть целым отрядом.

Мы прошли примерно полчаса, но так никого и не встретили. А затем, я услышал какой-то странный щелчок под ногой, и уже собирался поднять ногу что бы посмотреть, как неожиданно закричала Марри.

— СТОЙ! Замри! Не шевелись!

— Хорошо… — немного растерянно ответил я. Она же аккуратно подошла ко мне и выругалась, взглянув на то что я наступил.

— Чего там? — Спросила Тирра и тоже хотела подойти посмотреть.

— И ты стой! Все стойте и не двигайтесь! — крикнула она нам.

— Да что случилось то? — слегка раздраженно спросила Лиллиш.

— Мы на минном поле и Аксель только что наступил на одну из них.

— Минном? — не очень поняла Шальда.

— Бомбы! Тут повсюду бомбы! Так ясно!? Если он уберет ногу — случится взрыв! — Рыкнула она, явно нервничая.

— Ох тыж… — только и выдала суккуба.

— Спокойно, без паники, — сказал я девушкам. — Сейчас мы что-нибудь придумаем.

Я пытался казаться абсолютно спокойным, хотя на самом деле мне было чертовски страшно. Если бомба правда взорвется если я уберу ногу, то… даже думать не хочется. Теперь понятно что случилось с разведчиками отправленными из Норана. Они вполне могли напороться вот на такое вот поле… Весело, ничего не скажешь…

— Радуйтесь, — невесело усмехнулась Марри. — Вы хотели найти следы Хондара, ну вот вы их и нашли.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — взволнованно сказала Тирра, смотря как Марри возится с миной под моей ногой. Но девушка не ответила, вместо этого спросила:

— Кто-нибудь умеет использовать магию льда?

— Я могу, — сказала Шальда. — А что нужно?

— Надо заморозить область под сапогом.

— Это я могу, — с готовностью заявила темная эльфийка.

— Но нужно делать это очень осторожно, после чего у нас будет несколько секунд что бы убежать или сделать что-нибудь с миной.

После этих слов, Шальда, внимательно смотря под ноги подошла к Марри и теперь уже они две начали что-то делать под сапогом. Разумеется, магия могла привлечь внимание противника, но в данной ситуации жизнь куда важнее.

— Готовы? — спросила она глянув на окружающих. — Тогда медленно отходите подальше и не забывайте смотреть под ноги.

После чего девушки переглянулись, и темная эльфийка начала колдовать. Я почти сразу почувствовал холод под ногой, а затем Марри крикнула:

— Бегом! И Я сорвался с места, удивленно глянув на Коралла, который почему-то бросился бежать в сторону бомбы. Ловко подцепив её мечом, он подбросил её в воздух и в итоге она взорвалась прямо над ущельем. Нас обдало взрывной волной, но в остальном никого вроде не задело.

— Все живы? — спросил я и после небольшой переклички убедился, что никто не пострадал. — Ну и хорошо.

— Ничего хорошего, — поморщилась Марри. — Теперь они знают, что мы рядом, и скорее всего, пошлют отряд, проверить, что именно случилось. Предлагаю уходить.

— Нет, — я не согласился. — Нам нужно самим увидеть их, хотя бы для того что бы сообщить о численности противника.

— Как телохранитель, я не согласен с этим решением, но как рыцарь… — высказался эльф. — Считаю, что командованию Норана действительно стоит знать о численном составе противника.

— Ох… — вздохнула Марри, а затем взглянула на темных эльфиек, ища у них поддержки. — А вы что скажете?

— Мы вообще за любой кипеж!

— Ага, — поддержала Шальда Лиллиш.

— Ну да, кого я спрашиваю, — покачала головой девушка-инженер. — Хорошо, только под ноги смотрите. А ещё по сторонам поглядывайте, думаю очень скоро у нас будут «гости».

— По крайней мере мы на правильном пути, — хмыкнул я. — И в случае действительно серьезной опасности сможем уйти с помощью моего браслета.

Последний довод убедил остальных что нам и впрямь нужно продолжать движение. Теперь мы уже не так таились, решив в случае чего принять бой. Лиллиш создала следящую сеть, внеся в неё поправки на обнаружение мин. И тех действительно оказалось много на нашем пути. Девушка через каждые полметра указывала на одну, а то и на два скрытых взрывных устройства, которые мы аккуратно обходили.

Но в скором времени мины неожиданно закончились. Поняли мы это не сразу, просто Шальда вдруг перестала указывать на них, и уже затем Марри обратила на это внимание.

— Похоже, мы приближаемся к цели, — сделал я предположение, и действительно вдали, внизу расщелины были заметны огни. Мы ещё было достаточно далеко, что бы рассмотреть, что именно там происходит.

И в этот момент мы услышали какой-то странный звук, и Тирра вдруг остановилась и недоуменно провела рукой по щеке.

— А? — удивленно сказала она взглянув на капли крови на своих пальцах.

— Снайпер! — закричала Марри, и бросилась в сторону камней рядом. Мы не стали мешкать и тоже бросились в укрытие. Тирре повезло, стрелок промахнулся всего на чуть-чуть, и пуля лишь чиркнула ей по щеке.

— Ты в порядке? — сразу спросил я, как только мы оказались в безопасном месте.

— А? — суккуба кажется ещё до конца не отошла от шока. — Да, кажется…

— Где он, вы его видите? — крикнул я, друзьям спрятавшимся за другим камнем.

— Нет! — крикнула Шальда. — Похоже, он за пределами мой паутины, или использует что-то маскирующее. Я попробую расширить сеть, дайте минуту.

Кивнув, я достал револьвер и высунувшись выстрелил куда-то вперед. Почти в этот же момент одна из пуль противника врезалась в камень совсем рядом со мной, пришлось срочно прятаться.

— Кажется… я его нашла… — сказала темная эльфийка, после чего указала его примерное расположение.

— Я с ним разберусь! — воскликнула Тирра и поднявшись в полный рост запустила в указанную точку огненным шаром. Но почти сразу послышался ответный выстрел, и если бы я не дернул девушку вниз, её бы точно задело

— Какой подлый бой! — негодовал Коралл, от того что не мог схлестнуться с противником в ближнем бою.

Тем временем я зарядил револьвер взрывными патронами и пальнул примерно в ту же точку, после чего там послышался небольшой взрыв. Попал-не попал, пока не знаю, но ответного выстрела не было. Это уже хороший знак.

— Я все-таки предлагаю уходить, — крикнула нам Марри. — Это точно хондарцы, так что мы все выяснили. А численность — да демоны с ней! Главное самим ноги унести.

— Осторожно! — послышался крик Лиллиш, но к тому времени мы уже и сами увидели появившихся противников. Их было пятеро. Закованные в броню воины, выглядели даже немного комично, уж чересчур странными и неповоротливыми были у них доспехи. На руках и ногах были видны рычаги, которые, судя по всему, должны были увеличивать их физические возможности. У одного из них в руках была винтовка, а у других мечи немного странной формы.

Ближайший, что был вооружен огнестрельным оружием, навел оружие целясь на меня и выстрелил, но пуля неожиданно увязла в магическом барьере. Это постаралась Лиллиш, и я лишний раз обрадовался тому что взял их с собой. Эти темные эльфийки могли создавать барьеры среднего уровня, что позволяло иметь хоть какую-то защиту от их оружия. Не думаю что даже мои воздушные конструкции спасли бы от оружия хондарцев.

Я тут же выстрелил в ответ. Целил ему в грудь, но немного скосил, отчего пуля попала в плечо врагу. Но этого все-равно оказалось достаточно. Куанрюлиттовая пуля взорвалась, превратив верхнюю часть солдата в «фарш».

Собирался выстрелить ещё раз, но мне не дали. Один из стоящих рядом воинов неожиданно подпрыгнул метров на пять в высоту и приземлился прямо рядом со мной, едва не разрубив меня пополам.

Совсем рядом пуля выбила фонтанчик, заставив меня отскочить в сторону, это второй стрелок. Тут уже в бой вступила Тирра, швырнув во второго стрелка огненным шаром, но это не нанесло ему серьезного вреда. Лишь заставило сменить дислокацию, зато к нам бросились другие «мечники».

Но один из них почти сразу упал. Это уже Мерри, достала винтовку и прикрывала нас издали, вот только её пули были не из куанрюлитта, отчего не разрывали броню, но наносили весьма существенные повреждения. Мечник, принявший на грудь пулю из винтовки, с трудом поднимался, а когда таки смог рядом с ним оказалась Шальда и выпустила в него разряд молнии. Особого урона молния не нанесла, но немного ошеломила чем и воспользовалась Лиллиш, она подскочила к противнику и вытащив свой искривленный ножик.

Пока Шальда и Лиллиш разбирались с одним из воинов, у меня были свои проблемы, хондарец тут же попытался пронзить меня мечом, но ему побежал подскочивший Коралл. Тот ловко парировал удар противника мечом, после чего нанес удар ногой в грудь врагу, заставив того немного пошатнуться, но все же враг весьма прочно стоял на ногах.

— Назад! — крикнул я ему, и эльф моментально среагировал, а враг получил Куанрюлиттовую пулю между глаз, тут же взорвавшую его голову.

Но тут же телохранитель неожиданно упал на одно колено, зажимая окровавленное плечо. Последний стрелок все ещё был жив и смертельно опасен. Отвлекшаяся от боя Шальда тут же создала перед рыцарем защитный барьер, а сама устремилась к последнему мечнику, создавая ледяное копье.

Выстрел Марри заставил последнего стрелка пошатнуться, чем я и воспользовался, послав очередную Куанрюлиттовую пулю. Вот только промахнулся, и та взорвала ствол дерева позади воина.

Тем временем Лиллиш уже расправилась с одним из мечников. Понятия не имею как она это сделала, но грациозная эльфийка смогла перерезать тому артрию достав до той через сочленение доспеха. Хондарский солдат махал мечом, но никак не мог поразить Лиллиш, и в итоге попросту рухнул на землю истекая кровью. Но расслабляться не стала, устремившись на помощь подруге.

Я тем временем выстрелил ещё раз, уже обычным патроном, помешав стрелку выстрелить в очередной раз.

Нужно побыстрее с ним разобраться. Тирра словно читала мои мысли и пока мы были заняты боем, каким-то чудом смогла обойти врага и атаковать его с тыла. И что забавно, магию она не использовала. Вместо этого взяла весьма крупный камень и обрушила его прямо на голову солдату. Удобно когда ты сильнее обычного человека…

Я спохватился и попытался крикнуть темным что бы они не убивали последнего солдата, но было уже поздно. Лиллиш ухитрилась перерезать тому горло.

— Прости, я немного увлеклась, — виновато пожала она плечами, после чего слизнула кровь со своего ножа, отчего все кроме Шальды неприятно поежились. Последняя лишь усмехнулась, смотря на свою сестру.

— Ты как, — обратился я к Кораллу, который зажимал рану на плече.

— Вот почему рыцарь должен ходить в доспехах, — ответил он мне, упрекая что я уговорил его их снять. — А так… нормально. Настоящий рыцарь не будет переживать из-за такой маленькой царапинки!

И с этими словами он попытался выпрямиться, заняв гордый вид, но затем почти сразу скорчился, а на лице отразилась гримаса боли.

— Умеет кто лечить?

— Я умею, — хмыкнула Лиллиш, подходя к рыцарю. Тот сразу попытался отказаться от помощи «отродья Лар-Нуны», но после пары моего недолго убеждения все-таки согласился. Основным моим аргументом стало то, что сражаться он сейчас не может.

— Я не лекарь, так что это временное решение. Лучше всего после обратится к нормальному магу, — сообщила нам Лиллиш вытирая руки от крови. Ну хоть не своим языком и то хорошо.

— Давайте все-таки свалим, — вновь предложила Марри опасливо поглядывая по сторонам. Видимо все-таки ей не очень хочется сражаться с собственными согражданами, не смотря на слова что её с Хондаром ничего не связывает.

— Да брось, — фыркнула Шальда, — мы только начали развлекаться! К тому же, не вижу смысла торопиться, поблизости никого нет. Даже тот лагерь, пустой.

— В смысле? — слегка удивился я.

— В прямом, я сейчас максимально расширила сеть, и она должна доставать до самого лагеря и никого не чувствую.

— А вот это уже интересно, — заинтересовался я. Решив пока не торопиться с отходом, предложил все-таки подойти к лагерю хондарцев поближе. И все же я предъявил небольшую претензию Шальде, по поводу того что она не заметила приближение той группы противников.

— Ну уж извините, — фыркнула она. — Я сама заметила их только когда они вышли из леса. Если не сосредотачиваться, то тяжело понять человек это или просто животное.

— А что если ты сейчас нас в ловушку заведешь? — решила поспорить с ней Марри. — Вдруг ты и сейчас не чувствуешь их!

— Нет там никого, клянусь чем хочешь, — отмахнулась от её слов темная эльфийка, а Лиллиш вообще показала девушке средний палец.

И все же мы не стали уходить, направившись к лагерю. Заодно проверили стрелка, и как не удивительно я действительно в него попал. Попал я, можно сказать вскользь, но этого хватило что бы взорвать руку снайпера. Тот уже успел скончаться, то ли от потери крови, то ли от болевого шока. Но теперь мы знали что на одного противника у нас меньше.

Примерно через двадцать минут мы приблизились к лагерю, но так никого и не встретили. И что удивительно, там действительно было пусто. Ни единой живой души. Костры, палатки, целая куча каких-то ящиков и механизмов.

— Спустимся и посмотрим? — предложила Тирра, и я после недолгого раздумья согласился.

Спускались с помощью магии, так что это не заняло у нас много времени.

Лагерь действительно выглядел мертвым. Ни единой живой души.

— Разделимся, — предложил я, направившись в сторону ближайшего шатра, держа в руке револьвер. Отдернув ткань прикрывающую вход я заглянул внутрь, но никого не увидел. Тут стояло несколько кроватей, наскоро сколоченный письменный стол с какими-то бумагами. Я глянул на них, но они были написаны на хондарском языке, который мне знаком не был. Возможно Марри сможет это прочитать.

По итогам беглого осмотра лагеря, выходило что тут размещалось порядка пятидесяти солдат. Нам встретились только шестеро. Главный вопрос — куда делись остальные? Неужели пошли в атаку на Норан, но такое количество… не смотря на превосходство оружия, этого количества человек явно будет недостаточно что бы взять город. Максимум устроить диверсию.

— Эй, народ, я кое-что интересное нашла! — закричала Лиллиш, и я поспешил на звук голоса девушки.

Интересное? Она и впрямь нашла интересное и непонятное. С краю от лагеря находилось нечто вроде воронки уходящей глубоко вниз.

— Это ещё что? — воскликнула Тирра, подходя к ней.

— Понятия не имею, — поморщилась Марри.

— Как вообще такое можно сделать? — удивленно вздернула бровь Шальда. — Смотрите на срез.

— Может магия? — предположила Лиллиш.

Тирра заглянув в эту черную пропасть, ушла и вернулась через минуту с фонарем в руках, после чего просто бросила его вниз. Который почти сразу исчез где-то внизу.

— Это какая же тут глубина…? — только и охнула суккуба.

— Думаю, нам стоит проверить, — высказал я свое предположение. Это может оказаться подкоп прямо в Норан или что-то ещё. Как бы то ни было, эта дыра тут явно не с проста.

Глава 6 Под землёй

— Вы же не предлагаете спуститься вниз? — встав в «позу», спросила Марри, явно не горящая желанием спускаться в эту бездонную пропасть.

— Мы же должны выяснить куда именно пропали хондарские воины, — ответил я ей.

— А мне казалось что наше задание просто узнать о их местоположении, после чего доложить в Норан, разве нет? — парировала она.

— Все верно, — подтвердил я. — Но ты сама посмотри на лагерь, тут отряд численностью человек в тридцать. Этого явно не достаточно что бы напасть на город. Да ещё эта дыра. Тут явно что-то не так, и мы должны выяснить что именно.

В итоге наша группа разделилась надвое во мнении относительно дыры в земле. Марри, а вместе с ней и Коралл были категорически против, и считали что нам стоит вернуться, а вот я напротив хотел спуститься и узнать что именно затевают хондарцы. Темные эльфийки поддерживали меня в данном начинании, им видимо было просто скучно и они отчаянно хотели приключений на свою пятую точку. А вот Тирра объявила нейтралитет, сказав что примет любое мое решение.

— Ну, если хотите, можете оставаться, — пожал я плечами. — Можете подождать тут нашего возвращения, или даже вернуться в Норан и передать генералу Хаширу Вакату что мы нашли хондарский солдат.

Такой мой ответ явно не пришелся по душе Марри, и она сказала:

— Если на полном серьезе собираетесь спускаться вниз, то не советую делать это с помощью магии.

— Почему? — удивилась Лиллиш, которая уже собиралась создать воздушную платформу.

— Они запросто могут поставить ловушку на пути. Всякое бывает, а поскольку они не используют магию, то запросто могут поставить магический рассеиватель. И пусть его эффективность довольно слабая, но что бы парочка глупых магов решивших спуститься вниз с помощью магии разбилась насмерть хватит.

— Хороший совет, — согласился я, хоть и сомневался что там будет стоять нечто подобное. Какой шанс что маги объявятся здесь, перебьют охрану, после чего решат спуститься в дыру. Не очень большой, но, тем не менее, мы тут.

А вообще, стоит взять на заметку что у них могут быть подобные артефакты. Рассеивали магии… Хотелось бы выяснить у Марри детали относительно их, но сейчас было не лучшее время. Скоро уже должно было светать, так что стоит поторопиться.

— Ну что, решайте быстрее, а то время уходит, — поторопил я их, пытаясь сообразить как лучше спуститься без помощи магии. Тут была какая-то машина, которая по идее и отвечала за спуск, но я так и не понял, как она работает. Из неё выходило сразу несколько тросов, уходящих в яму и все.

— Если вы спускаетесь то и я тоже, — в итоге заявил Коралл, впрочем, другого ответа я и не ожидал. Эльф, слишком упертый, что бы просто бросить меня на произвол судьбы.

А вот Марри колебалась, и мне оставалось гадать это из-за того что она не хочет воевать против своих или из-за того что чересчур сильно любит следовать «планам». Как я понял из нашего недолго знакомства, девушка любит выстраивать продуманные схемы, как в тот раз, когда она пырнула меня ножом. А сейчас, когда впереди неизвестность, это её пугает.

— Хорошо! Хорошо! — в итоге раздраженно замахала она руками, после чего направилась к механизму. — Дай я сама.

Не прошло и минуты, как странный механизм загудел, а девушка отошла и вернулась из одной из палаток с ремнями в руках.

— Вот, разбирайте, — сказала она, протягивая их нам. На своем примере она объяснила как они крепятся. Это оказалось не сложно, и через две минуты все из нас были одеты в странные пояса.

— Сюда, — сказала она и попросила кого-нибудь подойти. Первым вызвалась пойти Лиллиш. Марри закрепила пояс темной эльфийки к одному из тросов, после чего сказала ей попробовать спуститься. Затем Марри что-то нажала и грохочущая машина, стала опускать главный трос, к которому и крепился пояс эльфийки.

— Уи-и-и-и-и! — протянула она, опускаясь во тьму. Я бы на её месте не был таким веселым… Да и давать врагам знать что мы идем, не лучшая идея…

Следом пошел я, хотя внутренне немного переживал, и это лишь усилилось, когда Марри сказала мне спускаться в эту бездну. Тот миг когда я завис над пропастью, а ремень ещё не натянулся, стал одним из самых страшных моментов моей жизни. Я прямо так и представлял как лечу в эту бездонную яму, и разбиваюсь о каменное дно. Но затем я ощутил поддержку ремня, а ноги нашли опору о стену, что немного меня успокоило.

Если забыть о том что подо мной было какое-то немыслимое расстояние до дна, то спуск проходил довольно спокойно. Механизм неторопливо опускал меня, так что я особо не напрягался при этом.

Глубина этой дыры и впрямь оказалась внушительной. Я спускался минут пятнадцать минимум, прежде чем я увидел внизу довольно улыбающуюся темную эльфийку, дожидающуюся меня.

— Я уже заждалась, — ухмыльнулась она, помогая мне расстегнуть страхующий ремень, а затем неожиданно прижалась и впилась своими губами в мои. Я попытался вырваться, но эта чертовка словно только и ждала возможности остаться со мной наедине, и не собиралась выпускать меня из своих «коготков».

Вот забавно, если у обычных эльфиек при поцелуе я ощущал вкус лесных ягод. То тут, был совершенно иной вкус. Вкус шоколада. И это для меня оказалось по настоящему удивительным открытием.

— Вам понравилось, Великий? — промурлыкала она, отрываясь от моих губ, но прежде чем я успел ответить, девушку по голове ударил сапог. Я удивленно глянул на верх, и увидел в паре метрах над нами злющую Тирру, грозно размахивающую руками.

— Ты чего творишь, сучка рогатая!? — разъярённо завопила эльфийка, подхватывая ботинок и швыряя обратно в суккубу. Но как ни странно промахнулась, и довольная этим фактом Тирра показала сопернице свой раздвоенный розовый язычок.

Я помог своей наложнице освободиться от ремней, под недовольные взгляды Лиллиш.

— Аксель! Тебя прям ни на минуту нельзя оставить! — немного обиженно воскликнула суккуба.

Мне так и хотелось сказать «она сама», но… учитывая, что девушки и впрямь буквально круги вокруг меня наворачивают, решил просто промолчать. Все-равно ничего убедительного я ей не скажу. Вместо этого я поднял сапог, и помог девушке обуться.

Мое «джентельменское» поведение немного смягчило настроение девушки, но она все ещё была сердита из-за моего поведения.

Пока все остальные спускались вниз, девушки дулись и изо всех сил старались не смотреть друг на друга. Замыкала нашу группа Марри, которой не потребовалась помощь что бы избавиться от ремня.

— Они это чего? — сразу спросила бывшая киллерша, удивленно поглядывая на темную эьфийку и суккубу.

— Не обращай внимание, — вздохнул я, но сам подошел к моей наложницей. — Ты дуешься?

Но вместо ответа Тирра лишь ещё больше насупилась и вздернула носик. Вздохнув и пожав плечами, я решил осмотреться, отложив разборку с суккубой на потом. Я не собираюсь просить прощения за то, в чем не виноват.

— Что это за место? — тем временем стала осматриваться Шальда, не обращая внимание на поведение сестры.

— Кажется… это что-то вроде пещеры, — высказала свое мнение Марри. Шальда уже собиралась использовать магию что бы создать источник света, но уроженка Хондара её остановила.

— Опять? — немного раздраженно фыркнула темня эльфийка. — Что на этот раз?

— Не факт что хондарские солдаты спустившиеся сюда знают о нашем появлении, а используя магию ты прям заорешь о том что тут нарушители! Хочешь, что бы мы напоролись на засаду?

— Тц… — недовольно цокнула языком Шальда. — Предлагаешь в слепую передвигаться?

— Почему вслепую? — хмыкнула Марри и достала из одной из сумок на своем поясе небольшой механизм, тут же осветивший это место.

Мы и впрямь оказались в пещере, но пока так и не понятно, зачем это хондарцам лезть в подземную пещеру.

Из того места где мы оказались был лишь один не очень широкий проход, ведущий куда-то вперед. В него мы и пошли. На всякий случай я держал оружие наготове, как и Марри, вручив свою странную лампу Тирре.

Казавшаяся поначалу небольшой пещерка, неожиданно увеличилась в разы. Вначале проход стал расширяться, пока мы не оказались вышли в её часть, потолок которой достигал метров шести.

Я по началу подумал что она природная, но очень скоро Марри обратила наше внимание на некоторые элементы явно созданные человеком. В первую очередь это колонные, и некоторые каменные опоры. Правда, они были настолько древние и успевшие обрасти сталагмитами, что запросто было не заметить.

— Интересно, кто это построил? — удивленно спросила Тирра, подойдя к одной из колонн. — Им же…

— Тысячи лет, — кивнула Марри. — И это как минимум.

Не став слишком задерживаться мы двинулись дальше, постепенно уходя все дальше. Пещера же, то снова сужалась, оставляя лишь небольшие проходы, то расширялась до каких-то немыслимых размеров.

Мы шли уже пару часов, и все больше задавались вопросом, а стоило ли оно того вообще? За эти часы, кроме самого спуска, мы не нашли ни одного свидетельства пребывания хондорских солдат тут. Да и идея подкопа теперь казалась сомнительной, поскольку пещера, если мне не изменяет чувство направления, тянется вообще в совершенно другую сторону.

Лиллиш, даже начала предлагать вернуться, но я был с этим не согласен. Нет уж, если мы сюда спустились, то должны хоть что-нибудь выяснить.

И неожиданно окружающая обстановка сильно изменилась. Мы не сразу это заметили, уж чересчур плавным оказался переход. Стены стали ровнее, на них даже кажется появилось нечто вроде узора. Колонны стали встречаться куда чаще, да и сам проход стал принимать прямоугольную форму.

А затем перед нами появилась самая настоящая лестница ведущая куда-то вниз. Это нас немного удивило, но теперь становилось ясно, что мы приближаемся к цели. И неожиданно внизу мы увидели нечто необычное. Древнее сооружение, чем-то напоминающее какой-то храм, высеченный прямо в скале. Около него активно суетились люди, ставили какое-то оборудование.

Хондарцы хорошо там укрепились и поставили нечто вроде лагеря. Грохотали какие-то механизмы, и в самом центре лагеря стояли двое и о чем-то спорили. Один был явно хондарским солдатом, в броне с физическими усилителями, а вот другой… уже интереснее. Молодой худой парень, с темными волосами. Выглядел он немного сутулым, да и вообще было ощущение словно он сейчас заснет.

Причем хондарец был максимум ему ровней, а может даже подчинялся.

— Надо уходить! — остановив нас, сказала Лиллиш, взволнованно поглядывая вниз. Да и Шальда словно побледнела.

— Почему? — не поняла Тирра.

— Тот парень, это… один из смертных грехов. Лень.

— Чего? — не поняла Марри с недоумением смотря на темную эльфийку.

— Один из лидеров Братства Красных, — пояснила Марри.

Братство Красных? Тут? Да ещё сотрудничает с Хондаром? Просто замечательно… все это задание становится страннее с каждой минутой.

— Погоди, ты сейчас это серьезно!? — встрепенулась Марри услышав что там внизу сейчас находится один из руководителей Братства Красных.

— Абсолютно, — кивнула Лиллиш. — Я, конечно, верю в способности Великого, но не думаю, что сейчас лучшее время связываться Братством.

— Поддерживаю, — сказал я. Пусть во мне и говорила раньше жажда приключений, но я не самоубийца, связываться с подобным человеком. Но сам факт того что Братство и Хондар объединили усилия, заставляет занервничать. Эту информацию срочно надо передать Тайной Страже. Братство и раньше было больным местом Империи и Академии, но сейчас, он превратился в реальную угрозу.

— Погоди-погоди! — воскликнула Марри. — Мы так просто не уйдем!

— А? — вот тут в пору уже было удивляться мне. Раньше девушка первая кричала что надо возвращаться, а тут вдруг встала в позу? Чего это она?

— Вы хоть знаете сколько платит Империя за голову одного из Братства Красных? Нет? По два миллиона валонов!

От услышанной суммы даже Тирра присвистнула. Это были действительно огромные деньги.

— Ага, — согласилась Шальда. — Только пока что не находилось ненормальных которые на полном серьезе решили выследить и убить одного из них.

— Ну почему, — не согласилась Лиллиш. — Находились, вот только личности способные это сделать обычно занимали место убитого.

— Как так? — немного удивилась Тирра.

— А вы не знали? Если маг убивает одного из лидеров Братства, то господин Тень предлагает ему занять место убитого.

— А если тот отказывается?

Вместо ответа Шальда провела пальцем по горлу.

— Марри, не думаю что нам эта «рыбка» по зубам. Лучше отправимся в Норан и доложим о том что именно случилось.

— Нет уж, — твердо сказала девушка. — Вы сами меня сюда притащили, и я так просто не уйду. Ты вроде мы говорил что можешь вернуть нас в лабораторию отца в любое время. Ну вот и вернешь, как только я всажу пулю в голову этому мерзавцу.

И девушка тут же вскинула винтовку, взяв в прицел юношу, разговаривающего с хондарским солдатом. Я тем временем попытался собрать всех вокруг себя, что бы сразу после выстрела воспользоваться браслетом-телепортом.

Марри выстрелила, но вот дальнейшие события стали развиваться совершенно не так как нам бы хотелось. Пуля буквально зависла в полуметре от парня, и он как-то безразлично глянул на неё, после чего протянул руку и взял свинцовый снаряд двумя пальцами.

— Нарушители! — тут же закричал солдат, указав на нас пальцами.

— Уходим, — крикнул я, и все тут же обхватили меня руками. Я нажал на камешек но ничего не произошло. Затем ещё раз, но толку опять не было.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо!

А вот это уже очень плохо. Пока я безрезультатно пытался активировать браслет, к нам приблизились хондарские воины. Один из них воспользовался прыжковым ранцем и скакнул к самому верху лестницы, отрезая нам путь к побегу.

— В чем дело!? — взволнованно крикнула Марри.

— Понятия не имею, возможно, тут стоит какой-то барьер мешающий перемещению! — крикнул я, выхватывая пистолет. Я уже собирался выстрелить в солдата стоящего на пути, но неожиданно осознал, что не могу пошевелиться.

Тем временем между нами и хондарцем преградившим путь, возник тот самый паренек стоящий внизу. Он безразлично оглянул нас, хотя его глаза при виде темных эльфиек немного расширились, но именно немного.

А он точно не под чем-то? Вблизи у него вид такой словно выдул несколько успокаивающий зелий или чего-то подобного.

— Неожиданно встретить тут двух подчиненных Гордыни, — хмыкнул Лень. — Я ему даже немного завидую, у меня в подчинении нет таких красоток.

Я попытался пошевелиться, но тело меня не слушалось. Все что я мог делать это немного шевелить головой, а вот все что было ниже шеи словно принадлежало кому-то другому. Это какая-то магия или что?

— Так зачем вы пытались меня убить? — безразлично спросил он и подкинул в руке винтовочный патрон. — Насколько я могу сказать, у меня с Гордыней не было особых «терок».

— Что происходит? — шепнул я стоящей рядом Лиллиш.

— Это его особая способность — «подчинение». Вот почему я говорила что нам нужно уходить… — ответила темная эльфийка.

— Эй-эй, — сказал он, приближаясь к нам. — Я тут, не забыли? Терпеть не могу когда меня игнорируют. На колени.

И после его слов мы действительно встали на колени. Это не паралич, это действительно что-то совершенно иное. Кто бы мог подумать что в Братстве есть люди с настолько пугающими способностями.

— Довольно интересная компания тут собралась. Два человека, две темных эльфийки, обычный эльф и в добавок суккуб. Вот даже не знаю как к этому относиться, — он почесал затылок обойдя нас по кругу.

К этому времени к нам уже успел добраться тот самый солдат с которым и разговаривал Лень. В близи можно было заметить, что его броня немного отличалась от обычной, но в мелочах. Возможно, именно так и выглядел офицерский доспех хондарской армии.

— Смотри, Хизл, я поймал нескольких шпионов, — сказал Лень, обращаясь к мужчине. На том не было шлема, так что можно было рассмотреть лицо. Вполне обычное, слегка кругловатое. Голова с небольшой лысиной, зато мужчина мог похвастаться красивыми усами.

— Вижу, господин Лень, и… — он запнулся, увидев Марри. — Это же… дочь командующего Дерхаля! Сомнений быть не может!

— Тц… — недовольно цокнула языком Марри, поняв что её узнали.

— О? Вот как? — изобразив некое подобие радости протянул Лень. — Это довольно неожиданно. Тем страннее выглядит это компания. Ты, сисястая… как там тебя… Лиллит?

— Лиллиш, — недовольно поправила его темная эльфийка.

— Да не важно. Что вы тут делаете? Это Гордыня тебя сюда послал? Да? — спросил он, ухватив эльфийку за подбородок. Та дернула головой, вырываясь из его пальцев, но на лице юноши не отобразилось ни одной эмоции. — Строптивая значит. Не люблю строптивых. Это Похоть любит ломать людей, а мне… мне лень… как бы не очевидно это не звучало. Вопрос в другом, что с вами делать…

— Не думаю, что убивать их хорошая мысль, — сразу высказался тот кого Лень назвал Хизлом.

— Это да. Гордыня слишком горд, что бы позволять другим убивать своих подчиненных. А раз они тут, скорее всего он в курсе. Да и если эта девица правда дочь вашего командующего, боюсь как бы и у тебя проблем не было.

Услышав это, мужчина коротко кивнул, а я облегченно выдохнул. Ну раз нас убивать не собираются, то ещё не все потерянно. Возможно, мы и сможем выбраться из этой неприятной ситуации. Все-таки захватить с собой Марри и этих двух темных было хорошим решением. Впрочем, не возьми я с собой Марри, возможно помер бы на мине ещё до того как нас нашли.

— Ладно, пойдемте вниз, — сказал Лень и наши тела сами послушно встали и направились вниз. Когда мы оказались около разбитого хондарцам лагеря, один из лидеров Братства Красных приказал нам выложить все имеющиеся оружие на стол, что мы послушно и сделали. А затем, хондарские солдаты на всякий случай одели нам на руки антимагические кандалы.

Я уже сбился со счета, сколько раз их на меня надевали. Хотя сейчас в них, лично в моем случае, не было никакой необходимости. Раз магии нет, то и кандалы не нужны.

— А теперь, — начал Лень, когда мы закончили с разоружением и оковами. — Сядьте вон туда, и не мешайтесь под ногами. Не делайте глупостей, и может быть останетесь в живых.

Мы послушно выполнили его команду, и стоило нам это сделать, как чужой контроль спал. Мы снова могли двигаться и шевелить нашими телами, вот только толку в этом особо не было.

— Ну, Аксель, — буркнула Тирра. — Ты вновь втянул нас в приключение, и вновь мы в кандалах…

— Ты сама со мной напросилась, — сказал я. — Так что нечего меня упрекать.

— Верно, надо упрекать эту хондарскую девицу, — фыркнула Лиллиш. — Если бы она послушала меня, мы бы сейчас уже были на поверхности.

— Ой, да помолчи ты, полоумная садистка, — не осталась в долгу Марри. — Ты сама не лучше чем этот Лень, а может даже хуже.

— Да заткнитесь вы уже! — не выдержал стоящий неподалеку Хизл.

— Верно, — неожиданно поддержал его Коралл. — Даже в трудную минуту союзники должны отринуть свои распри для борьбы с общим врагом!

Услышав это, мы все дружно уставились на эльфа, который явно не понимал насколько пафосную и глупую вещь он сказал. С другой стороны все правильно, и все же, звучало это и впрямь забавно. Причем, забавляли не столько слова, сколько тон сказанного. Он словно мудрый учитель, который наставляет своих учеников.

— А мне нравится этот парень, — неожиданно заявил Лень усаживаясь рядом с ним. — Слушай, железный великан, не хочешь работать на меня?

— Я даже не сяду за один стол с кем-то вроде тебя! — заявил эльф, гордо выпятив подбородок. — Личности вроде тебя не приносят ничего кроме боли и страдания простому народу, и долг рыцарей как я — защитить нуждающихся от твоего злого влияния!

— О, как! — даже слегка удивился Лень. — Значит даже за один стол не сядешь? Про остальное даже говорить не хочу. Очень жаль, мне нравятся ребята вроде тебя.

После этих слов Лень полностью потерял к нам интерес, и направился к древнему храму, у входа в который сейчас работали солдаты хондара. Судя по всему у них не получалось его вскрыть, что заставляло Хизла немного нервничать. Он не находил себе место, наворачивая круги по лагерю, то и дело поглядывая на работающих солдат.

Для того что бы взломать дверь они использовали какие-то машины, которые долбили двери, но все что у них получалось — высекать искры. Створки не поддавались, и теперь мне стало немного ясно почему ругались Лень и Хизл. Дверь явно магическая, и офицер хондарской армии, пытался уговорить Лень использовать магию что бы ту открыть, на что последний говорил что ему не хочется.

— А что вообще это за храм? — поинтересовался я, когда Хизл проходил мимо.

— Не твое дело, — фыркнул он, проходя мимо, но тут неожиданно заговорил Лень. Юноша прилег на один из матрацев неподалеку и прикрыл глаза.

— Это один из храмов Альдара.

— Титана? — тут же заинтересовалась Тирра.

— Может не стоит им этого рассказывать? — тут же всполошился Хизл.

— Они все-равно тут, — ответил парень. — Окажись я на их месте мне возможно тоже было бы интересно что происходит.

Хизл был категорически не согласен с тем что бы разглашать эту информацию пленникам, но не имел абсолютно никакого влияния на Лень. Тот делал что хотел, и никто ему был не указ.

— Именно так. Наверное, вы знаете легенду о том, что титан Альдар выступил против Аусины Светлой и был побежден, а его меч — Кин, стал новой столицей Империи. Но на деле все куда сложнее. Подробностей я уже не помню, это вам к Зависти надо. Но суть в том, что Титанов убить, не так-то просто, и что бы его упокоить, его душу разделили на десять частей, запихнув в специальные храмы.

— Зачем вам часть души титана? — эта информация меня немного обеспокоила.

— А вот этого вам знать не обязательно. Вы же пленники, забыли? Теперь вы в курсе зачем мы тут, а большего вам знать не надо. Могу лишь сказать… это будет необыкновенно!

Слова Лени меня не сильно впечатлили, но если за этими дверьми правда находится часть души легендарного Титана, бросившего вызов богине, то боюсь представить, как именно Хондар хочет его использовать.

— Ну, живее! — рыкнул на солдат Хизл. — Чего вы там так долго возитесь!?

Но это никак не влияло на скорость. Специальная машина, созданная что бы долбить камень, бессильно ударялась о каменную дверь. Грохот от этого стоял знатный, но даже его было недостаточно, что бы пересилить скрип зубов Хизла.

— Может… мы можем помочь? — неожиданно сказала Тирра.

— Вы? — недоверчиво спросил офицер Хондарской армии. На это неожиданное предложение даже Лень с интересом приоткрыл глаза и с любопытством глянул на суккубу. — И зачем вам это?

— Сидеть на земле довольно холодно, — недовольно ответила девушка. — Убивать вы нас не собираетесь, да и до этой штуки внутри храма вы рано или поздно доберетесь, так почему бы не попробовать ускорить события? У меня ещё дела есть, вообще-то.

— Ишь, деловые. У нас между прочим война с вами, не забыли?

— Ну, хорошо, — пожала она плечами и изобразила что ей все-равно. — Продолжайте тратить время.

Хизл сделал ещё пару кругов вокруг лагеря, затем подошел к самим воротам, а затем вернулся обратно. Предпринял очередную попытку убедить Лень помочь, на что тот ответил:

— Так вот вам аж шесть бесплатных помощников, а мне влом, — и сладко зевнул.

Выругавшись, Хизл таки подошел к нам, и сказал:

— Хорошо, но я сниму кандалы только с тебя. Если попробуешь выкинуть что-нибудь, убью и тебя и твоих друзей. Ясно?

— Ясно-ясно, — ответила суккуба, поднимаясь на ножки и тут же подставила руки что бы освободиться.

— Надеюсь, у этой рогатой есть план, — шепнула мне Лиллиш.

— Я тоже…

Тирре довольно быстро сняли оковы, и она сразу потерла затекшие запястья. Но ничего опасного не предпринимала. Я пока понять не мог что именно она задумала, учитывая что в случае чего Лень запросто может подчинить наши тела.

Девушка потянулась, отчего Хизл заскрежетал зубами ещё сильнее. Какой-то он чересчур нервный, да и Тирра хороша — словно специально его злит. Вместе они отправились к двери, а мы были вынуждены сидеть тут и наблюдать издалека.

— А чего этот усатый такой нервный? — спросил я у Лени, на что тот ещё раз зевнул, но ответил.

— Боится провалить миссию. Это его шанс получить повышение, и заодно дворянский титул, а если миссия будет провалена в лучшем случае разжалуют в рядовые. Вот он и рвет на себе волосы, лишь бы не обосраться, — после чего Лень засмеялся, словно сказал что-то смешное. Хотя возможно тут он подразумевал его лысину, но все-равно я не видел в этом чего-то особо смешного.

Тирра тем временем подошла к двери и начала водить по ней руками. К сожалению, она была довольно далеко, и я не мог толком рассмотреть что именно там происходит. Она возилась довольно долго, и я замечал отголоски магических конструкций. Затем она что-то сказала Хилзу, а затем подошла к нам.

— Ну и что там? — тут же спросила Марри.

— Хороший вопрос, — вздохнула суккуба. — Там явно какая-то магическая защита, но я толком не могу понять, как именно её убрать. Слишком много всего на неё наставили.

— Может проще взять и взорвать эти ворота? — предложила Шальда.

— Что бы вызвать обвал? — скептически заметила Марри.

— Значит, открыть врата ты не можешь? — уточнил я.

— Вообще-то могу, но это может потребовать времени и помощи. В общем, я договорилась что мне нужен ещё один маг, так что давайте быстрее решайтесь кто именно со мной пойдет, — сказала она обращаясь к темным эльфийкам. Те переглянулись, после чего сказала Лиллиш.

— Я пойду. У меня чуть лучшие способности чем у Шальды, — вторая нехотя согласилась с этим фактом.

А вот Тирра была не очень довольна, что в помощь ей выделили именно эту девушку, но в слух это не высказала. С другой стороны, она сама спрашивала, которая из эльфиек готова помочь.

Когда Лиллиш и Шальда подошли к вратам в храм, Хизл снял оковы и со второй, но на всякий случай один из солдат наставил на девушек ружье. Лиллиш это не понравилось, и она показал солдату средний палец, тот впрочем и бровью не повел.

Теперь уже две магички колдовали над вратами.

Тирра не очень понимала зачем вообще вызвалась помогать хондарцам. Возможно потому что ей и впрямь надоело сидеть на земле и ждать когда эти недоумки вскроют магическую дверь. Даже на первый взгляд было понятно что на вратах стоит сильное заклинание укрепления, и простыми средствами пробиться внутрь будет невозможно.

Когда с девушки сняли оковы и она подошла к самим вратам, то поняла что все её предположения оказались правдивы. На этой штуке стояло высшее заклинание укрепления камня. Разумеется, проломиться внутрь возможно, но это займет в лучшем случае годы, если не десятилетия. Кем бы ни были древние маги, что ставили защиту на данный храм, дело свое ни знали.

Идею ломиться силой девушка сразу отбросила — это лишь пустая трата маны. Так что единственным вариантом было отыскать замок, и взломать его. Создав заклинание поиска на своих ладонях, она запустила энергетические щупы в двери, пытаясь отыскать хоть что-то напоминающее замок. В этом она была не очень сильна, в отличие от Акселя, но поскольку у него сейчас магических сил, приходилось обходиться своими умениями.

И вот она неожиданно что-то нащупала. Сосредоточившись, она попыталась внедриться в структуру замка, и не без усилий у неё это получилось. И самое странное, что тот оказался на удивление не сложным. Точнее, взломать его было нельзя, но… в памяти тут же всплыла одна книжка, которую она читала совсем недавно, в которой как раз упоминалось плетение «Хэн», используемое в конструкции магического замка. В учебнике автор описывал что раньше оно считалось одним из самых надёжных, пока какому-то изобретателю магу не пришло в голову наложить на него плетение «Тэй». Само по себе это ничего не давало, но… если подавать энергию одновременно в две части «Тэй», и вызывать перегрузку в самой сердцевине, то оно уничтожает «Хэн».

— Ну что, ты можешь или нет открыть эту штуку? — недовольно спросил Хизл, скрестив руки на груди.

— Возможно. Уверенности у меня нет, но кое-что я могу попробовать.

— Так пробуй!

— Мне нужна помощь, — сразу сказала она.

Убедить Хизла что без помощи второго мага не обойтись оказалось не так уж и сложно. Судя по всему тот и впрямь хотел побыстрее открыть эти ворота и был готов пойти на определенный риск.

Теперь предстоял выбор, кого из эльфиек взять себе в подручные. Пытаться взять обеих? Вряд ли Хизл настолько глуп, что бы освобождать сразу трех магов, значит лучше всего взять лучшую.

В итоге выбор пал на Лиллиш, и самой суккубе данный факт не очень понравился. Грудастая темная эльфийка не нравилась девушке, не только потому что в свое время пыталась убить их с Акселем, но и потому что по какой-то причине воспылала к последнему сильной любовью.

— Ну и что тут у нас? — недовольно поинтересовалась Лиллиш, когда с неё сняли кандалы.

— Архаичный магический замок основанный на плетении «Хэн», с восьмиуровневым усилением.

— У-у-у-у… — протянула длинноухая. — Это проблематично…

Тирра услышав это из уст, казалось бы, более опытной колдуньи почувствовала небольшую гордость от того, что она знает то, что не знает соперница. Тем временем Хизл их поторапливал, заодно заставил одного из солдат нацелить оружие на девушек, на тот случай если они что-нибудь задумают.

Пара минут потребовалась на то что бы объяснить эльфийке что конкретно от неё требуется.

— А знаешь, это может сработать, — задумавшись, согласилась длинноухая, оценив весь план суккубы. — Главное что бы при этом ничего не взорвалось.

— Взорвалось? — неожиданно заинтересовался нашим разговором Хизл.

— Все будет нормально! — поспешила уверить его Тирра, хотя сама в это не очень-то верила и на всякий случай сказала Лиллиш что неплохо было бы сразу после начала цепной реакции создать магический барьер.

Лиллиш против такого не возражала, и на всякий случай подготовила соответствующее плетение, после чего они принялись за дело.

Внедрить «Хэн» на практике оказалось куда сложнее чем Тирра полагала. Магический замок никак не хотел принимать новое плетение, и темная эльфийка даже предлагала подменить суккубу, но та не хотела уступать. В итоге, после десяти минут стараний, и выслушивания нытья Хизла, но наконец, внутри двери что-то щелкнуло и загудело, а затем, дверь пришла в движение.

— Надо же, — хмыкнула Лиллиш. — Даже без взрыва обошлось.

За вратами располагалась огромная круглая зала с небольшим постаментом в самом центре, на котором располагался небольшой черный кристалл.

— Ох, — только и охнул Хизл, взирая на кристалл. — Вот оно! Вот оно!

Он с восхищением глазел на этот камень, после чего бросился к нему.

Обрадованный возглас Хизла ознаменовал то что Лиллиш и Тирра достигли успеха. Даже интересно, что там такое внутри, а то с нашего места видно только саму дверь, а вот то, что скрыто за ней, к сожалению скрыто.

— Тц… — Лень как-то чересчур быстро вскочил на ноги и бросился в сторону ворот храма. — Идиот…

Я вначале не очень понял, почему именно он так всполошился, но затем услышал грохот, а затем увидел как тело Хизла вылетело из храма подобно пуле. А затем как Тирра и Лиллиш бегом бросились к нам. Солдаты тем временем открыли огонь, по чему-то что находилось в храме.

— Вставайте! — крикнула Тирра подбегая ко мне и собираясь снять оковы. Лиллиш стала делать то же самое.

— Что там такое? — спросил я, видя взволнованную девушку.

— Кое-что очень нехорошее.

И в этот момент храм вздрогнул и к нам вышла огромная каменная фигура. Она напоминала каменного голема, но какого-то странного, покрытого руническими письменами. А затем показалась ещё парочка, только меньше в несколько раз.

— Твою-ж…

— Знаешь, Аксель, если мы выберемся, я тебя прибью, не смотря на то что ты мой спонсор, — слегка отрешенно сказала Марри.

— Давайте вначале выберемся, — усмехнулся я, избавившись от оков.

Глава 7 Душа Альдара

Пока хондарцы воевали с големами, мы успели освободиться. И похоже они проигрывали по всем позициям. Не смотря на крепкие доспехи и мощное оружие, магические защитники храма оказались до безумия сильными.

Лень тем временем подбежал к мертвому Хизлу и стал обыскивать его тело. Видимо искал ту самую часть души титана Альдара. А значит, нам нужно ему помешать. Так просто отдавать такую ценную вещь в руки врага.

— Надо бежать! — крикнула Марри.

— Нет, — ответил я. — По крайней мере пока не получим душу титана.

— Аксель, ты серьезно!? — воскликнула Тирра.

— Ты их слышала? Если они получат что хотели, то неизвестно какие будут последствия. Лучше пусть она окажется в наших руках!

— Тут я с ним согласна, — кивнула Лиллиш. — Подобную штуку мы не можем отдать Лени.

Первым делом нам надо вернуть оружие, поэтому избавившись от оков мы бросились к месту где лежали наши вещи. Марри вообще, взяв в руки винтовку её поцеловала, вызвав у меня легкую усмешку.

И как раз к этому времени к нам подбежал один из небольших големов. И его встретил Коралл, заблокировав атаку щитом. Но сила у каменного существа была какой-то ненормальной, отчего того отбросило на приличное расстояние. Но тут уже вмешался я, выстрелив куанрюлитовой пулей, буквально взорвавшей противника.

— Ух! — охнул я, а то были опасения, что этих тварей даже Куанрюлитом не возьмешь. А вот у Лени явно были проблемы. Гигантский голем направился прямо к нему, и попытался ударить со всего размаху, но кулак остановился в полуметре от цели. И ладно бы, но… Лень явно не без труда блокировал такой атаку. Если обычно он был спокоен и равнодушен к происходящему, то сейчас напрягся, и вытянул руку вперед словно ей и останавливал врага.

Но нам резко стало не до того, потому что к нам подтянулось ещё несколько големов. Оклемавшийся Коралл больше не спешил задерживать их, решив воспользоваться тактикой «ударил-отступил». Правда, его меч оказался не настолько острым что бы серьезно повредить противникам. На их каменной броне оставались лишь небольшие зарубки после атак эльфа.

К бою подключились и девушки, Марри выстрелила в бежавшего в него голема, но тот лишь пошатнулся, тут же возобновив атаку. Похоже, сейчас самым эффективным оружием является мой револьвер. Быстро сообразив что в ближнем бою он не оставит от неё и мокрого места, девушка воспользовалась тем странным прибором с троссом, и быстро умчалась наверх, к лестнице.

Я уж было решил что она собирается нас бросить, но нет, устроившись поудобнее она начала нас прикрывать. Хотя, если так посмотреть, ничто не мешает ей сбежать если дело обернется плохо.

— Я вас прикрою! — крикнула она нам, заставляя пошатнуться голема которого атаковал Коралл.

Маги так же не стояли сложа руки. Тирра швырнула пару огненных шаров в голема, но тот этого словно и не заметил. А вот молния, напротив оказалась весьма эффективным оружием. Когда Шальда выпустила электрический заряд, то это заставило каменного стража остановиться и задергаться в конвульсиях, впрочем этот эффект довольно быстро прошел.

Лиллиш увидев что это возымело действие, так же перешла на электрические заклинания. Я тем временем методично уничтожал их из револьвера, вот только у меня стремительно заканчивались Куанрюлитовые боеприпасы.

— Марри у тебя есть ещё взрывные пули!? — крикнул я ей.

— Нет! Дала тебе все что было! — ответила она, стреляя. Крайне неприятно слышать, учитывая что големов тут больше чем у меня осталось пуль.

Тем временем хондоровские солдаты тоже кое-как смогли победить парочку, но и потерей среди них хватало. Двоих забили до смерти трое големов, одному не повезло и он попал под руку гиганту. Осталось ещё трое воинов, не считая Лени, и те отчаянно отбивались.

Неожиданно Коралл смог победить одного из каменных стражей, и сделал это весьма интересным способом. Оказывается, у них была уязвимая точка, где-то в области подбородка. Она прикрыта каменными пластинами, но под правильным углом туда можно вонзить клинок. После этой находки дело пошло куда проще, даже Марри смогла уложить одного, выстрелив в нужное место.

Големов становилось все меньше, но от этого они начинали сражаться все более яростно. Особенно великан, он принялся с неистовой силой колотить по Лени, а тот был вынужден раз за разом останавливать огромные кулаки.

— Душа титана это Черный кристалл, — крикнула Тирра.

— Понял, — крикнул я, бросившись к Лени. В руках у него никакого кристалла небыло, возможно он его так и не нашел. Оказавшись совсем близко, я заметил какой-то блестящий предмет неподалеку от створок двери.

— Стоять! — крикнул Лень, заметив что я бросился к камню, и я остановился, но лишь на пару мгновений, потому что ему вновь пришлось защищаться от атак голема. Похож, не так уж страшна его сила, как могло показаться на первый взгляд. Попутно один из лидеров Братства Красных поливал гиганта различными заклинаниями, но видимо тот был защищен магически. Но, как и на мелких, на большого так же действовало электричество, просто не так хорошо. Оно заставляло голема остановиться на мгновение, но затем он снова приходил в движение.

Это действительно оказался черный кристалл размером с половину моего большого пальца. И стоило Лени увидеть что он оказался у меня, как тот бросил все попытки сражаться с големом и бросился ко мне. Я попытался выстрелить в этого парня, но мгновенно ощутил что просто не могу нажать на курок. Зато смогла Марри. Задеть Лень оказалось не так просто, но он потерял концентрацию и я таки смог выстрелить, но не попал. Этот гад оказался на удивление вертким.

Зато теперь уклоняться пришлось уже мне. Лень запустил в меня несколько увесистых ледяных игл, хорошо на помощь пришла Лиллиш использовав защитный барьер.

— Ты получил его?

— Да! — ответил я темной эльфийке. — Надо уходить!

В этот момент голем неожиданно переключился на нас, пришлось использовать последнюю куанрюлиттовую пулю, вот только этого оказалось мало. Мой выстрел лишь сделал приличного такого размера дырку у него в боку, но какого либо другого урона не нанес.

Целил я на самом деле в слабую точку голема, вот только чертов Лень мне помешал своим контролем. Не знаю, специально он не дал мне уничтожить каменного великана, либо он просто хотел меня задержать что бы тот раздавил нас своими огромными кулаками. Гигантский каменный страж от этого кажется стал лишь злее и теперь бежать были вынуждены мы.

Но, разумеется, Лень просто так нам этого позволить не мог. К счастью Марри весьма неплохо прикрывала нас. Он больше не пытался останавливать атаки гиганта, да и пули тоже.

— Он выдохся! — осенило меня. Похоже, что все на что сейчас хватает его сил это создание небольших боевых заклинаний и контроль на пару мгновений.

А вот Коралл нас удивил, когда мелких големов не осталось, этот отбитый на голову рыцарь подбежал к великану со спины и попробовал на него залезть. Самое забавное, что это у эльфа получилось, правда, не с первой попытки.

Не без труда рыцарь смог забраться по его спине к шее, и вонзил меч в уязвимую точку. Голем пошатнулся, а затем стал заваливаться, отчего Кораллу пришлось срочно ретироваться.

— Ты как, в порядке? — крикнул я, подбежав к своему телохранителю.

— Подобное не может навредить настоящему рыцарю! — заявил он, встав по стойке смирно и взмахнув мечом.

— Да ну? А кровь? — хмыкнул я, указав пальцем на небольшой кровавы подтек у него на лбу.

— Это томатная паста, — не моргнув и глазом ответил он.

— Стоять! — крикнул Лень, тяжело дыша. За время этого короткого боя он явно вымотался. Сила у него интересная, но судя по всему, не рассчитана на существ, которые в кучу раз больше и тяжелее людей. И сейчас Лень выглядел выжатым как лимон. Мы действительно застыли, вот только всего на пару секунд.

К этому времени к нам подбежали оставшиеся в живых солдаты. Их было всего трое, один из которых знатно так прихрамывал на одну ногу. Их доспехи так же выглядели не лучшим образом: помятые, грязные, не хватало некоторых частей.

— Отдай душу Альдара, — потребовал Лень протянув мне руку.

— И не подумаю, — ответил я. — Думаешь, я настолько глуп что бы отдавать Братству Красных и Хондару такую опасную штуку?

— Я думаю, у тебя нет выбора, — ответил он, и я почувствовал как вновь утрачивая контроль над телом. К счастью, это заметили остальные и Тирра ловко забрала у меня камень. На неё тут же наставил оружие один из хондарских солдат, но в этот момент раздался выстрел и оружие вылетело из рук у бойца. Марри не дремала и продолжала прикрывать нас с лестницы.

— Похоже, у нас патовая ситуация, — хмыкнул Лень. — Нам нужен камень, но вы его отдавать не собираетесь.

— Не собираемся, — я почувствовал, как его власть надо мной ослабевает. Похоже, он теперь максимум может брать под контроль одного, да и то ненадолго.

— Тогда вот мое предложение. Вы отдаете нам камень, и мы просто расходимся. По мне, жизнь лучше чем какая-то вещица.

— Я бы с этим поспорил, — усмехнулся я, взяв его на прицел, он, впрочем и глазом на это не повел.

— Значит, нам ничего не остается кроме как перебить друг друга, — серьезно заявил Лень, и отступив взял одно из валяющихся оружий. — Думаю глупо отрицать, что я сейчас не в лучшей форме. Но что бы перебить вас, мне и текущих сил будет достаточно.

Марри выстрелила снова, но парень с легкостью отразил пулю мечом.

— Быть не может! — послышался удивленный возглас девушки.

— Мне обычно лень сражаться в ближнем бою, но для вас я сделаю исключение.

— Я принимаю вызов! — воскликнул Коралл, выходя вперед.

— Что-ж, отлично, — хмыкнул Лень и сделал выпад вперед. Коралл парировал атаку, но нанося вертикальный удар. Лень ловко отскочил и сделав финт, чиркнул клинком по боку эльфа. Коралл поморщился от боли, но никак не отреагировал на рану, заняв стойку.

И вновь послышался звон стали.

Как не прискорбно было признавать, Коралл проигрывал в мастерстве Лени. Тот был быстрее и точнее, а мой телохранитель просто физически не поспевал за противником. Все что он мог сделать это минимизировать ущерб. Если в начале боя Коралл ещё пытался атаковать, то очень скоро ему пришлось уйти в глухую оборону.

Ему пыталась помогать Марри, стреляя в него. Это было нечестно, но Лень с легкостью отбивал все пули клинком, при этом даже не смотря в сторону снайпера. Силен…

— Мы должны ему помочь! — воскликнула Тирра, начав формировать боевое заклинание, но когда уже собиралась его применить, неожиданно застыла. И если бы не я, вовремя дернув девушку назад, она бы лишилась головы.

— Не хорошо вмешиваться в чужие бои, — фыркнул Лень, но тут же был вынужден вернуться к схватке с Кораллом.

Это плохо. Значит, силы у него ещё остались, или он даже восстанавливает их прямо по ходу боя.

— Так дело не пойдет, — покачал я головой, но затем заметил одну интересную деталь, которая многое меняла в нашем положении. Я быстро дал знак Марри, что бы та спускалась и бежала к нам. Девушка поняла сразу, но явно не была в восторге от моей просьбы.

Ем временем Коралл выглядел плохо. Он еле стоял на ногах, а все тело покрывали многочисленные раны. Они были не глубокими, но их количество вызывало опасение.

Наконец недовольная Марри оказалась рядом, и когда Коралл оказался спиной к нам, я положил руку ему на плечо и приказал, остальным схватится за меня. Лень в последний миг понял что именно происходит, но силу свою применить не успел.

В следующий миг мы оказались в лаборатории отца.

— Фу-у-у-ух… — выдохнул я, плюхаясь на пятую точку.

— Знаешь, Аксель, я больше ни за что не стану прикрывать тебя в таких ситуациях, — фыркнула Марри.

Коралл же, неожиданно упал на колени, а затем лицом вперед. Я попытался его перехватить, но не смог. Он оказался слишком тяжелым. К нему тут же подскочила Лиллиш.

— Живой, — сказала темная эльфийка. — Просто сознание потерял. Не волнуйся, мы с Шальдой бы-ы-ы-ыстро поставим его на ноги, — усмехнулась она.

— Только без садизма, хорошо? — вздохнул я.

— Аксель, так что будем делать с камнем? — спросила Тирра, показывая мне кристалл.

— Хороший вопрос, — хмыкнул я, забирая его.

Я шел по бескрайнему полю, которое не знало конца. Понятия не имею сколько именно времени прошло как я оказался, но точно знал куда именно мне идти. Вперед и только вперед. Почему? Хороший вопрос, но ответа у меня на него не было, только ощущение что нельзя останавливаться.

Но за время пути, я стал замечать, что пейзаж стал меняться. Делал он это крайне неторопливо, и словно нехотя. Кажется… когда я впервые оказался в этом месте, то был среди бескрайних пшеничных полей, но затем колосья стали становиться все ниже и ниже, пока не окружающий пейзаж не превратился в бескрайнюю безжизненную каменистую пустыню.

Изменилось и время дня, если вначале был полдень, то теперь тут царила беззвездная ночь.

Да и с воздухом тут стал каким-то странным. Тяжелым и давящим. В конце концов, мне стало тяжело идти, и каждый новый шаг давался с огромным трудом. Невидимая сила давила на меня, но я продолжал двигаться вперед, пока неожиданно не обнаружил перед собой небольшую лужу. В тот момент я уже не мог идти в полный рост и приходилось ползти.

Вначале я увидел в луже себя, но затем… отражение изменилось и то, что я там увидел, мне категорически не понравилось. Это был я, но совершенно иной. Моя кожа была бледной, словно у покойника, а из глаз и рта текла какая-то странная черная жидкость с примесью красного.

Я захотел отпрянуть, но не смог. Невидимая сила лишь возрастала, и я из последних сил удерживался, что бы не упасть лицом прямо в зеркальную поверхность перед собой.

— Н-е-е-ет! — прокричал я, когда мое лицо и лицо «темного двойника» почти соприкоснулись. Но в этот момент изображение вновь дрогнуло и изменилось, и теперь там уже был не другой я, а… Фроста. Богиня выглядела странно.

Она протянула руку, которая вышла из поверхности «зеркала», и коснулась моей щеки. А затем её губы беззвучно прошептали «помоги мне».

А затем, её пальцы пошли выше, схватили меня за волосы и потянули на себя. Не смотря на все мои попытки сопротивления, моя голова все-таки погрузилась в лужу.

Когда я открыл глаза, то увидел потолок отцовской спальни которая теперь стала уже моей. Пару мгновений я пытался сообразить что именно случилось, но неожиданно понял что не могу дышать. Захрипев, я перевернулся на бок, и в этот момент меня стало рвать черной жидкостью.

— Аксель! — испуганно воскликнула Тирра спящая рядом. — Что с тобой!?

Но мне в тот момент было не до этого. Черная жидкость продолжала выходить из меня, выжигая внутренности.

— Аксель! — суккуба уже не на шутку перепугалась, и вскочив и накинув на тело халат бросилась за Викой. Появились они через меньше чем через минуту, но к этому времени мне уже стало лучше.

Я сидел на краю кровати и тяжело дышал, пытаясь немного прийти в себя и с ужасом смотрел на черную лужу перед собой. Со мной точно что-то происходило. Вначале рука, а затем это…

Вика, подбежав ко мне, тут же принялась накладывать заклинания лечения, но эффекта от них я не почувствовал. Внутренности по-прежнему горели, а в голову словно вонзилось несколько игл.

— Агх… — простонал я, согнувшись пополам. Взволнованная Вика наложила ещё одно заклинание лечения, но никакого эффекта это не принесло. В этот момент в комнату вбежала Эара, и подскочив ко мне, положила руки на мою голову.

И в следующий момент мне стало гораздо лучше, голова прояснела, а жжение внутри стало сходить на нет.

— Что ты сделала? — спросил я, удивленно взглянув на Падшую.

«Стабилизировала тебя» — ответила Эара, поглядывая на меня с беспокойством.

«Что это вообще было?» — мысленно задал я ей вопрос.

«Я… Не знаю…Просто в один момент твое естество потеряло стабильность».

«В смысле? Я не очень понимаю, что ты имеешь в виду говоря про стабильность»

«Ну…Это сложно объяснить. Видишь ли… После того как тебя с Комом разделили в твоем организме начали происходить странные изменения…»

— И ты говоришь мне об этом только сейчас!? — воскликнул я, схватив её за плечи. Девушка испуганно дернулась, но я крепко её держал.

— Что происходит? — воскликнула Тирра, заметив мою бурную реакцию.

— Погоди, — отмахнулся я от неё, сосредоточившись на Эаре. И затем уже мысленно добавил. — «Почему ты не сказала мне раньше!?»

«Я… я думала, что сама справлюсь. Полагала что это побочный эффект утраты магии, и что это пройдет, но… это что-то другое…»

«Например?»

«Я думаю, тело слишком привыкло к Кому. Все-таки он находился в тебе больше десяти лет. К тому же… Ты ведь пил кровь бога, я права?»

«Откуда ты знаешь!?»

«След. Это точно была не госпожа Аусина, а кто-то из низших божеств, но остаточный эффект я почувствовала сразу как ты стал моим якорем. И мне кажется в этом и дело. Эта кровь что-то сделала с тобой, и… я не знаю что»

— И что мне теперь делать? — уже в слух спросил я.

«Не знаю… Твое тело, судя по всему, слишком сжилось с Комом, а кровь бога лишь усилила вашу связь, и теперь… когда его нет… Оно словно пытается заполнить пробел».

«Заполнить чем?»

«Я не знаю. Это лишь предположение. Но с твоим телом явно что-то происходит и боюсь понятия не имею» — а затем виновато добавила — «Прости…».

— Ничего, — взяв себя в руки сказал я, погладив Падшую по головке.

«Я просто не хотела тебя беспокоить… Думала что правда справлюсь…» — едва сдерживая слезы пробормотала Эара.

— Эй! Да что тут вообще творится!? — уже куда более раздраженно воскликнула Тирра, увидев что Булочка почти расплакалась.

— Если коротко, со мной что-то происходит, и Эара это скрывала, думая, что справится сама.

— Глупая, о чем ты думала!? — тут уже не выдержала Вика, решив немного пожурить девушку, которая и так отлично осознавал свою вину. Хотя, тут есть часть и моей вины. Я ведь с Эарой почти не общался в последнее время, постоянно спихивая её на свою телохранительницу. Возможно, уделяй я её больше внимания, она бы и раньше рассказала о том что не все так легко.

После сказанного, Вика решила сама осмотреть меня используя магию, но беглый осмотр ничего не дал. Как бы сильно девушка не желала что-нибудь обнаружить, все было в пределах нормы.

— Думаю, тут нужен специалист получше, — вздохнула Вика, вытирая пот со лба. — Возможно кто-нибудь из Академии мог бы помочь. Например, Лия.

— Лия… — задумался я. На самом деле мне действительно неплохо было бы с ней повидаться и… сделать предложение. Последнее мне не сильно надо, но боюсь если я в ближайшее время это не сделаю моя беременная жена, выест мне весь мозг. Кстати… надо бы её проведать, узнать как самочувствие…

— Хочешь узнать у неё насчет замужества? — нахмурилась Тирра, глядя мне прямо в глаза.

— Ты видишь меня насквозь, — вздохнул я.

— Да брось Тирра, он хочет сделать это ради Таунаруллы, а не из-за того что бы достать тебя, — неожиданно встала на мою защиту Вика, хотя наверное её в глубине души тоже немного задевает тот факт что в моей жизни может появиться ещё одна женщина.

— Да-да, — отмахнулась суккуба.

Убедившись что со мной все нормально Вика с Эарой отправились спать. Последняя сказала что если мне вдруг станет плохо, она обязательно придет что бы помочь. Тирра надув губки почти сразу завалилась спать, не горя желанием со мной особо разговаривать. Как будто я собираюсь сделать Лие уже завтра.

На самом деле дел довольно много. Нужно разузнать относительно камня, да ещё и сообщить Вакату относительно его подозрений. Не говоря о том, что стоит так же передать данную информацию Тайной Стражи, если они этого ещё не знают. А тут ещё и проблемы со здоровьем образовались… Дел много.

Но, не смотря на все это, меня почему-то волновало сейчас совершенно другое. Вначале, я думал, что это связано с изменениями в моем теле, но чем дольше я об этом думал, тем больше убеждался, что дело в другом. Тирра уже успела уснуть, а я немного поворочавшись, встал с кровати и оделся.

Суккуба даже и не заметила как я вышел из комнаты, направившись в кабинет отца. В последнее время он стал мне прям родным и именно там я и проводил большую часть свободного времени, читая его дневники, и просто размышляя о будущем. Удивительно, но это место буквально настраивает меня на нужную волну, заставляя мозги работать четче.

Усевшись в кресло и откинувшись на нем, я положил ноги на стол. Запрокинув голову, уставился в потолок, раздумывая о снах. Вдруг они что-нибудь значат? И если черная жижа, очень напоминает плоть Кома в истинном обличии, то вот остальное… А ещё Фроста и её мольба о помощи.

А ведь я практически о ней забыл, со всеми этими своими проблемами. А ведь эта забытая ледяная богиня носит в чреве моего ребенка, о котором, я наверное никому рассказывать не стану. Хотя, нет гарантий что это правда будет именно моим ребенком.

Я попробовал выкинуть забытую богиню из головы, но как на зло её взгляд и беззвучная мольба о помощи так и стояли перед глазами. Поднявшись с кресла, я прошелся по кабинету, затем сходил на кухню и выпил воды. Немного полегчало, но стоило вернуться в кабинет, внутренняя тревога вновь вернулась. Попробуй усни тут…

В итоге, я обошел стол по кругу, а затем плюнул и открыл ящик, доставая оттуда амулет, забранный в свое время из банковского хранилища. Вот только я не очень представляю как теперь мне его активировать. Тут нужно просить кого-то, но брать с собой никого я не собирался. Загвоздочка…

А затем меня осенило. Направившись к одному из шкафов в кабинете отца, я достал небольшую коробочку с накопителями маны. Взял парочку. Один из них засунул себе в карман, а другой приложил к кулону. Но затем опомнился, и накинул на себя куртку, вспомнив насколько холодно там было.

Пусть я не могу сейчас создавать заклинания, но кое-какие возможности у меня остались и, я вполне могу переправить ману из накопителя в кулон. Почти сразу почувствовал как они начали нагреваться, а затем мир вокруг меня изменился и я вновь оказался в ледяной пустоши.

Она не сильно изменилась с тех самых пор. Все так же бескрайние снега и пустое черное небо. А вот как найти Фросту оставалось загадкой. В прошлый раз я просто шел вперед, пока совершенно случайно не наткнулся на неё.

Если мне не изменяет память, то в прошлый раз я двигался примерно в то направление. Как раз припоминаю три небольших дерева стоящих рядом. Так что не став медлить, я направился в выбранное направление. Но в какой-то момент, я решил повернуть налево. Этому не было никакого обоснования, просто ощущение. Словно меня что-то звало.

В этот раз путешествие по бескрайним снегам выдалось не таким экстремальным как прошлое. Я проваливался в сугробы уже не босыми ногами, да и куртка неплохо грела. Но главное что отличало тот раз от этого, полное отсутствие ветра. Да и вообще я не ощущал такого лютого холода как в прошлый раз.

Я продолжал идти, пока неожиданно не обнаружил на снегу кровь.

— А вот это уже странно… — обеспокоенно сказал я, доставая оружие. Куанрюлиттовых пуль у меня с собой не было, и теперь я очень жалел об этом. Надо будет когда вернусь сказать Сью что бы заказала ещё этого странного металла.

Я решил идти по кровавому следу, пока неожиданно не наткнулся на чью-то оторванную руку. Хотя, почему чью-то, рука женская, так что я почти не сомневался что её хозяйкой была Фроста. Но сразу возникал другой вопрос, что за монстр мог такое сделать с богиней.

— Неужели… Ком тут?

Но бежать я не стал, вместо этого решил пойти по кровавому следу. И вскоре, я нашел Фросту. Точнее, то что от неё осталось. У богини отсутствовала нижняя часть тела и рука. Фактически сейчас передо мной лежала лишь голова с частью грудной клетки, без левой руки и груди.

Я сделал осторожный шаг к ней, прикрывая рот рукой. Уж чересчур омерзительным было зрелище. Но вот то что произошло дальше, меня поразило до глубины души — она открыла глаза.

— Ты… — едва слышно прошептала она, а я отбросив брезгливость склонился над ней.

— Что тут случилось? Это… сделал Ком? Красная Комета?

— Нет… — все так же тихо ответила женщина. — Это… мой сын. Он…Оно… Оно разорвало меня изнутри и ело мою плоть пока не насытилось.

— Оно тут? — был мой следующий вопрос.

— Нет… мой ребенок ушел. Покинул этот мир и направился куда-то ещё…

— Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Ты лишь человек. Безымянный сосуд, — произнесла она, и протянув свою единственную, окровавленную руку, приложила к моей щеке. — Как ты можешь помочь умирающему богу? Никак… Я звала Красную Комету, но пришел ты…

— И все же…

— Лучше уходи, человек. Как только я… — на этих словах она застонала и закатила глаза, но стиснув зубы она вновь сфокусировала взгляд на мне. — Как только я погибну, исчезнет и этот мир. Уходи, прежде чем это случится.

Я поднялся, смотря на умирающую Фросту, и вновь ощутил свое бессилие. Может, будь у меня сейчас магия я бы мог хоть что-то сделать. А так… Она права, мне нужно уходить, прежде чем этот мир исчезнет.

— Прости, что не смог тебе помочь.

— Лучше думай о себе, человек. И моли мультивселенную что бы наш ребенок не пришел за тобой.

Вспышка и вот я уже стою в отцовском кабинете, пытаясь немного переварить случившееся. Руки немного подрагивали, от нервного напряжения и я ничего не мог с этим поделать. Отбросив от себя кулон, я сделал несколько глубоких вдохов.

— Аксель? — послышался женский голос, и повернув голову я увидел на пороге заспанную Тирру. — Так и думала что найду тебя здесь. Ты чего не спишь? — но затем девушка нахмурилась и задала другой вопрос. — И почему ты весь в снегу?

Говорить ей, что я снова бывал в карманном измерении я не стал, сказав что это из-за артефакта оставленного отцом. Девушка с сомнением посмотрела на меня, но сделала вид что поверила. Сладко зевнув, она сказала, что бы я долго не засиживался, после чего ушла.

Но я то понимал, что после случившегося в эту ночь я глаз не сомкну.

Но, не смотря на это, под утро меня таки вырубило прямо на кресле отца, и разбудила меня Эара. Падшая вновь хотела извиниться за то что не сказала, и пришлось в который раз говорить что я её не виню. После чего мы вдвоем отправились завтракать. Сегодняшним поваром была Вика, и она приготовила что-то из блюд её родных краев. В целом получилось довольно вкусно, разве что Марри немного нос воротила. Она, как выяснилось, вообще весьма привередлива в еде.

Позавтракав мы с Тиррой отправились в Норан, что бы сообщить Вакату о находке. И вот тут нас ждал небольшой сюрприз, потому что когда мы пришли к зданию, где обычно работал местный генерал, то обнаружили людей с королевским геробом у входа.

Сообщив кто мы такие и зачем явились, стали дожидаться. На удивление быстро нас согласились принять, вот только в кабинете Ваката сейчас сидел другой человек, которого я сразу узнал.

— Какой сюрприз, герцог Торнвуд, собственной персоной, да ещё в компании будущей принцессы, — усмехнулся Люций Сикх. Именно с ним я общался в тот раз, когда за мою голову была назначена награда.

— Немного неожиданно встретить вас тут, господин Сикх, — сказал я. — Могу я поинтересоваться, а где сейчас находится генерал?

— На дневном осмотре крепости. Он любезно предоставил мне кабинет на то время пока мы тут.

— А могу я поинтересоваться, зачем вы тут?

— Из-за очаровательной мисс Рарзан, — вздохнул он. — Знали бы вы, сколько хлопот принесла её внезапная пропажа.

— Что? — Тирра удивленно захлопала ресницами. — Вы тут из-за меня!?

— Нравится вам или нет, мисс Рарзан, но вы практически стали частью Императорской семьи, и оставаться без присмотра вам никак нельзя.

— Ох… — вздохнула суккуба, понимая что эти люди пришли из-за того что она всего на день отлучилась.

— Даже хорошо что вы тут, — сказал я. — Видите ли, генерал Вакат отправил меня на небольшое секретное задание.

— Искать Хондарскую армию? — усмехнулся Сикх. — И как успехи?

— Мы её нашли.

И вот услышав это, он перестал улыбаться и лицо мужчины приняло максимально сосредоточенный вид.

— Надеюсь, вы понимаете, что если это ложь, то вас ждет наказание, не смотря на титул.

— Отлично понимаю, — кивнул я. — Но, это правда так. Небольшой Хондарский отряд действительно прятался в ущелье Койа. Вот только они не планировали нападать на Норан, как был уверен генерал Вакат, они там кое-что искали.

— И что же?

— Древний храм, в котором лежит часть души титана Альдара.

Я ожидал что он засмеется мне в лицо, уж чересчур абсурдно звучало то, о чем я говорил. Но вместо этого мужчина кивнул.

— Да, у нас тоже были похожие подозрения. К сожалению, у нас нет точной карты всех храмов, чего нельзя сказать о Хондаре.

— А ещё, с ними работает Братство Красных, — высказалась Тирра. — Мы видели там человека, которого они называли Лень.

— Лень? — переспросил тот, а после того как мы описали ему внешность того парня, вид Сикха стал совсем хмурым. — Если то что вы сообщили правда, то это многое меняет. Внешность описываемого вами человека действительно похожа на того, кого называют Лень. А что с душой Альдара? Они её заполучили?

Тирра хотела ответить, но я сказал первым.

— Мы не знаем. Мы не стали сражаться, просто узнали что они делают и ушли телепортом.

— Вот как… — хмыкнул он. — Понятно.

Он попытал нас вопросами ещё немного, но затем отпустил, напомнив Тирре что та не должна отлучаться за пределы города без дозволения. Разумеется суккубе такое не понравилось, но как мне кажется Сикх был прав. Раз уж она будущая принцесса.

— Почему ты не сказал ему о том что тот черный камень у нас?

— В лаборатории отца он будет в безопасности, — ответил я. — Можешь считать это здоровой паранойей. Но где больше шансов что до него доберется Братство тут или в лаборатории. А если бы я им это сообщил, то сомневаюсь, что они позволили бы его оставить.

— Твоя правда…

На этом мы вынуждены были расстаться. Тирра одарив меня страстным поцелуем отправилась по делам, ну а я решил, что пора бы наведаться в Академию и поговорить с Лией.

В самой башне было все так же тихо, как и во время последнего моего визита. Все такая же тишина и пустые коридоры. Мне почему-то даже грустно стало смотря на это, а ведь когда-то тут полно народу.

Вздохнув, я направился в кабинет Лии. К счастью мой бывший куратор оказалась на месте и занималась какими-то бумажными делами. Одета она была в легкое летнее платешко кремового цвета.

— Аксель? — удивленно глянула она на меня, оторвавшись от бумаг. — Немного неожиданно увидеть тебя так скоро. — а затем добавила. — Если вы с Рарзан опять хотите использовать мой кабинет как спальню, то боюсь я вынуждена послать вас к себе, я занята.

— Нет, я сегодня один, — ответил я, чувствуя легкую неловкость.

— Вот как? — кажется Лие мой ответ пришелся по душе. — Заходи уж, чего стоишь. Ты ведь не просто проведать меня пришел?

— Нет, я по делу, — кивнул я, затворяя за собой дверь кабинета и присаживаясь напротив неё.

— Ну, так что у тебя? — без какого либо энтузиазма спросила она.

— Что ты скажешь на то, что бы стать моей женой? — прямо спросил я, решив что не стану ходить вокруг да около.

Надо было видеть как округлились глаза эльфийки и приоткрылся её милый ротик. Но затем, она тряхнула головой и на пару мгновений прикрыла глаза.

— Дай догадаюсь, это идея Танурауллы? — спросила она.

— Именно так, — ответил я, не став скрывать данный факт от неё.

— А я-то думала что она шутила… — вздохнула Лия.

— Понимаю, замужество это серьезная вещь, особенно когда оно сопряжено с беременностью, — кивнул я.

— Да нет, Аксель, не понимаешь, — поджала она губы и отвела взгляд в сторону. — В моем случае беременность может быть опасной. Заморозка возраста в 17 лет, это пол беды. Я боюсь что могут быть и другие дефекты. Но… я подумаю.

— Я не тороплю. Думай сколько нужно, — сказал я ей. — Просто Тау все уши об этом прожужжала, и боюсь что если по возвращении в Аударайский лес я не сообщу что сделал тебе предложение, она меня прибьет.

— Она просто хочет что бы именно я принимала на свет вашего ребенка, вот и торопит события, — пояснила эльфийка.

— Вот как… — задумался я. — Тогда время ещё есть.

— Но ей так не кажется, — улыбнулась Лия. — Так это все за чем ты пришел?

— Нет. Есть ещё пара дел. Во-первых, что ты знаешь о титане Альдаре и том, как Аусина его победила?

— Только общую легенду. Я не очень сильна в сказаниях, — пожала она плечами.

— Хорошо… а могла бы взять пару книг из библиотеки на данную тему? Сама понимаешь, мне вход в неё сейчас закрыт.

— Думаю да, а зачем тебе?

— Вот возьмешь, тогда и расскажу, — загадочно сказал я. Девушке это не очень понравилось, но она не стала допытываться.

— Ну, а второе?

— Вика сказала ты неплохо владеешь заклинаниями «сканирования».

— Владею, — кивнул она.

— В таком случае я хочу попросить меня осмотреть. Есть подозрения что с моим телом что-то происходит, но у Вики не хватает знаний что бы сказать что именно.

— Ладно, я попробую, — легко согласилась она, поднимаясь со стула. Подойдя к одной из стен кабинета, она взмахнула рукой и шкафы поползли в сторону, освобождая место. А затем на образовавшемся пространстве выросла лежанка, словно сделанная из корней деревьев.

— Ого, — охнул я, увидев это.

— Раздевайся, — сказала она, и я не задумываясь полностью избавился от одежды.

— Штаны бы мог оставить, — усмехнулась она, смотря на полностью обнаженного меня. Но я не стал одеваться чисто из принципа. Как будто она голым меня не видела.

— Ладно, ложись давай, нудист-любитель, — усмехнулась она.

Прикрыв глаза, я лег на указанный Лией лежак. Он оказался на удивление удобным, не смотря на то что по сути состоял из множества плотно собранных веток.

— Расслабься, — сказала эльфийка, положив руки на мою грудь. Почти сразу я ощутил тепло исходящее от её ладошек и разливающееся по всему телу. Порой она даже обжигало, но даже это было приятно.

Так продолжалось минут десять, пока наконец девушка не убрала руки и не посмотрела на меня своими большими голубыми глазами.

— Я не заметила ничего необычного, — резюмировала она. — Не считая отсутствие магических потоков, ты полностью здоров.

— Понятно, — вздохнул я, похоже даже Лия не может понять что со мной, а подробности я пока решил ей не говорить. И так слишком много человек знает о Коме.

— Не расскажешь с чего вдруг опасения за свое здоровье?

— Вот станешь моей женой, тогда может быть и расскажу, — усмехнулся я в ответ.

— Все с тобой ясно, — ответила она мне улыбкой. — А тебе я смотрю понравилось.

— Что понравилось? — Я вначале не понял о чем говорит девушка, но затем когда взглянул вниз увидел что мой член в данный момент буквально колом стоит. Немного смутившись я ответил. — Это я не специально, само как-то…

— Ай-яй-яй, Аксель, неужели тебя возбуждает престарелая тетушка собственной жены? — усмехнувшись поинтересовалась Лия.

— Ты и престарелая? — вот тут я уже не стал сдерживать смех, да и девушка весело захихикала.

— Тут ты прав, — кивнула она, вытирая проступившие слезы. — Но это не отменяет того факта что ты грязный извращенец… — игриво промурлыкала она, и ухватила рукой за мой пенис, начав медленно и нежно его ласкать.

— Что ты делаешь, Лия? — спросил я, смотря на довольную мордаху своего бывшего куратора.

— А тебе не нравится? — наигранно удивилась она.

— Нравится, — не стал скрывать я. — Просто… немного неожиданно.

На самом деле у меня было довольно неоднозначное отношение к этой ситуации. С одной стороны у нас уже был с ней секс, при том не раз, но с другой… Я же теперь женатый человек, а она тетя моей жены. И вот этот факт меня немного выбивал из колеи. Хотя, Таунарулла сама агитирует меня взять Лию в жены. Так что ситуация и впрямь неоднозначна.

Пока я размышлял об этом, эльфийка склонилась над моим достоинством и пригубила головку пениса, начав щекотать её язычком. Поигравшись немного с верхом, она резко заглотила мой член на всю длину, и уже после принялась размеренно посасывать помогая рукой.

Я уже и забыл как офигенно она сосет…

Протянув руку, я задернул подол легкого летнего платья, и ухватил её за сочную ягодицу, после чего пальцами пролез к её узкой дырочке, начав ту разрабатывать, сначала одним пальцем, затем двумя. Эльфийка от этого, казалось, начала сосать ещё более активно.

Наконец длинноухая оторвалась от моего достоинства переводя дыхание.

— Понравилось? — поинтересовалась она, вытирая пальцами слюну с собственного подбородка.

— Как такое может не нравиться, ты просто великолепна, — ответил я, вытаскивая руку из её трусиков. А девушка тут же перехватила её, и притянув к лицу стала слизывать собственный сок с моих пальцев. Выглядело это очень сексуально…

— Так зачем ты это делаешь? — задал я прежний вопрос.

— Хочу оценить потенциального мужа, — усмехнулась девушка.

— Даже так… — хмыкнул я, аккуратно сбрасывая бретельку платья с её левого плеча. — А разве раньше ты этого не сделала?

— Во время наших частных уроков? В то время ты был лишь птенцом, учившимся искусству любви, — игриво ответила она, позволяя второй бретельке упасть. Легкое движение тазом и платье сползает на пол, обнажая девушку. — Теперь же, это экзамен в ходе которого ты должен показать все что умеешь. И тогда… тогда я уже буду решать достоин ли ты стать моим мужем или нет.

Улыбнувшись, я провел рукой по её плоскому животику, а затем ухватил за маленький розовый сосок на небольшой треугольной груди девушки. А затем, отпустив, скользнул рукой за её спину, и потянул на себя.

— Ну хорошо… я покажу тебе всему чему научился, — ухмыльнулся я, и поцеловав эту миниатюрную эльфийку.

Возможно, это то что мне сейчас нужно. Хороший секс что бы отвлечься, и забыть на время о других проблемах.

Глава 8 Хранитель эльфов

Академию я покидал в хорошем расположении духа. Все-таки умеет Лия, не смотря на свой невинный вид доставлять мужчинам просто сказочные удовольствия. Ну, ещё бы, как-никак она эльф и старше меня раз в двадцать минимум. Проживи я столько, наверное, я тоже научился бы доставлять девушкам безумное удовольствие легкими прикосновениями.

Ответа на предложение стать женой я так и не получил, но так даже лучше. Лучше отложу это на какое-то время, а то две беременные жены в одно время, как-то перебор. Я и с одной толком не знаю что делать, а тут сразу две, да ещё и близкие родственницы.

Омрачало хорошее настроение только одно — объявившийся эльф в доспехах. Я оставил этого прилипалу в лаборатории, ускользнув, когда тот спал и оправлялся от битвы с хондарцами. Но, похоже, тот спохватился и упросил кого-то, отправить себя следом.

Этого ушастого я обнаружил прямо в вестибюле Академии, преданно дожидаясь меня. А вот что бы он делал если бы я свалил отсюда раньше, чем он появился? Стоял бы тут весь день? А возвращался бы как? У этого пустоголового даже денег нет!

— А что бы ты делал если бы меня тут уже не оказалось? — озвучил я свою мыслишку, на что получил абсолютно невменяемый ответ.

— Я верил, что вы герцог не бросите слугу своего на произвол судьбы.

— А ничего, что я мог вообще не узнать что ты тут? — вздохнул я, проведя ладонью по лицу.

— Вы бы узнали, — твердо заявил Коралл, нисколько не сомневаясь в собственных словах. А вот я не разделял его веры в мою скромную персону. Вряд ли я бы поперся сам за этим недоумком сюда, максимум отправил бы сюда одну из девчонок.

На самом деле я стал к нему относиться чуточку лучше после недавних событий. Пусть в повседневной жизни он непроходимый кретин, но вот во время переделок он показывал себя как вполне вменяемый человек… пардон, эльф.

— Так куда вы планируете отправиться сейчас? — поинтересовался Коралл.

— Думаю в Аударайский лес. Таунарулла скорее всего уже соскучилась, да и король вроде как обещал помочь мне вернуть магию.

— Это правильно, — кивнул он. — Твоя жена ждет будущего наследника эльфийского королевства и нужно её во всем поддерживать.

В этом он был совершенно прав. Надо будет побольше внимания уделять Таунарулее. До сих пор не верю, что у меня будет ребенок, да и в то, что у меня уже есть ребенок, который в добавок является каким-то монстром. Одно утешает, чем бы эта тварь не была, она находится где-то далеко и нет гарантий что мы когда-нибудь встретимся. Думаю, если бы Фроста не отправила свой «зов» я бы даже не узнал что это чудо-юдо вообще родилось, да ещё так быстро.

Хорошо хоть у Таунаруллы беременность должна проходить как у нормальной девушки, стандартные девять месяцев.

— Ладно, пошли уже, — хмыкнул я и активировал браслет-телепортатор, выбрав точку назначения рядом с Аударайским лесом. Ну а дальше, небольшая пешая прогулка. Как печально что вокруг царства эльфов есть защитное поле мешающее любым телепортациям. А то мог бы навещать мою милую принцессу каждый день.

Почти у самого Урваля нас встретили стражники и отдав честь, проводили к королевскому дворцу. Попутно мне попадались, и обычные эльфы и взгляды у них были самые разнообразные. От откровенно не дружелюбных, до любопытных.

На самом деле довольно неприятно. Помню в свое время видел как люди глазели на Таунаруллу, так вот к неё тут относились с любовью, не смотря на замужество на человеке. Но не смотря на это, я оставался для них чужаком.

Первым делом, оказавшись во дворце, я отправился навещать мою милую супругу. Таунарулла в это время принимала ванну, и помогали ей в этом две обворожительные служанки, на которых не оказалось одежды. Заметив мое появление они тут же засмущались, но к их счастью, Тау приказала им уйти и те быстренько покинули комнату оставив нас наедине.

— Искупаешься? — поинтересовалась она, весело улыбаясь.

— С удовольствием, — хмыкнул я, скинув с себя одежду и присоединяясь к своей супруге. А водичка и впрямь ничего. Да еще, скорее всего с какой-то примесью, потому что не успел я подойти к ней как почувствовал небывалую легкость во всем теле.

— У тебя усталый вид, — заметила она.

— Ничего, я в порядке, — ответил я девушке, расположившись рядом с ней.

— Да что ты говоришь? — хмыкнула она, и подплыв прижалась ко мне своим внушительным бюстом и целуя в губы.

Мне кажется или у неё грудь стала больше? Да не-е-е… скорее всего просто кажется, срок ещё не тот.

— Как насчет того что бы исполнить свой супружеский долг? — усмехнулась она.

— А тебе можно? — хмыкнул я.

— Если будешь осторожен, то вполне.

— Тогда… не вижу причин отказываться, — улыбаюсь я и притягиваю жену к себе.

Поплескались мы и впрямь на славу, не смотря на то что совсем недавно у меня был секс с Лией. Но ничего, в прошлом бывали случаи, что девушки из меня вообще все соки выдавливали, так что это ерунда. Да и после можно расслабиться в этой шикарной горячей ванне.

А ещё я обратил внимание что моя эльфиечка стала на удивление нежной. Она и раньше предпочитала нежный и романтичный секс, но сейчас вообще стала похожа на чересчур ласковую кошку. Впрочем, мне это даже нравилось.

Довольная Тау пристроилась под моим боком, так же наслаждаясь ощущениями.

— Так какие новости? — наконец поинтересовалась она.

— Да как сказать… — вздохнул я, собираясь рассказать ей все новости.

Разумеется, после того как я сообщил ей что участвовал в настоящей боевой операции против армии Хондара, да ещё и встретился лицом к лицу с одним из лидеров Братства Красных, она была готова меня прибить. Но в итоге взяла себя в руки, и поцеловав, попросила больше так не рисковать.

— Я не хочу что бы наш ребенок рос без отца, — вполне серьезно заявила она надув губки. Девушка явно пыталась сделать грозный вид, но это так мило у неё получалось, что я едва сдерживал улыбку.

— И хватит ржать, я же серьезно! — немного обиженно воскликнула она, и набрав воды в ладошку брызнула мне прямо в лицо.

— Эй! — поморщился я, но по-прежнему улыбался. А затем вспомнил что это не самое худшее что я должен ей сообщить…

— Что-то случилось? — она сразу заметила перепад в моем настроении.

— Думаю, я должен ещё кое-что тебе рассказать… — вздохнул я.

Она внимательно выслушала мою новость о самочувствии и восприняла её довольно спокойно. Это мне в ней и нравится, Тирра куда эмоциональнее в подобных аспектах. А вот Тау умеет в подобных ситуациях сохранять хладнокровие.

— Это и впрямь… пугающее известие, — сказала она, и на пару мгновений прикрыла глаза. Видимо собираясь с мыслями. — Думаю, нам надо поговорить с отцом. Возможно, у него найдется решение данной проблемы.

— Лия не смогла ничего сказать, — пожал я плечами, а ведь она неплохой маг.

— Ничего, — приободрила меня девушка. — Все-таки моя тетя отступница, и ей не доступны вес возможности Аударайского леса. Возможно мы и сможем тебе помочь. Выяснить, что происходит с твоим телом.

— Вы мне и магию обещали вернуть, — напомнил я.

— Я напомню отцу, не волнуйся об этом. Просто у него сейчас дела, а это требует его личного присутствия.

— Даже так? — удивился я.

— Давай забудем о плохом, — сказала она потеревшись щекой о мою грудь. А она точно не девушка-кошка, маскирующаясь под эльфийку? Ей бы ещё замурлыкать и вообще не отличишь. — Ты же говорил с Лией о замужестве?

— Ох… — вздохнул я, от того что девушка начала поднимать другую не очень приятную тему. — Да, и она пока не готова дать ответ. Но обещала хорошенько об этом подумать.

— Понимаю, — кивнула моя прелестная женушка. — Это ведь и впрямь ответственное решение. Возможно, это я не права, толкая её своим эгоизмом на подобный шаг.

— Думаю, она достаточно взрослая что бы сама решить что именно ей нужно. Просто при следующем разговоре скажи, что вовсе не хочешь на неё давить.

— А ведь это и впрямь неплохая идея, — хмыкнула она, и в который раз за сегодня поцеловала меня. — Спасибо.

— Кстати! — опомнилась девушка. — Я хотела поговорить с тобой о Тирре.

— А что такое? — слегка удивился я.

— Ты как-то обмолвился что так же думал сделать её своей женой. Ты все ещё об этом думаешь?

— Ну да… А что?

— Да то! Вся столица Империи на ушах стоит, даже тут это обсуждают. Император намерен жениться на Сирре Рарзан, матери Тирры!

— А, ты об этом, — выдохнул я, думая, что она о чем-то серьезном. — Я вкурсе. Тирра мне рассказывала и сказал что мы с ней обязательно будем присутствовать.

— Ну вообще то, — Тау немного сузила глаза, и в её прекрасных очах проскользнуло нечто вроде гнева. — Я там тоже буду.

— Кхм… значит, мы будем там втроем, — подытожил я.

— То-то и оно. Обычно на подобные мероприятия берут только первую супругу, но поскольку Сирра мать Тирры, то в данном случае тебе придется как-то управляться с двумя спутницами.

Кажется сама Таунарулла была явно не рада такому раскладу. Я уже стал ломать голову как бы выйти из этой ситуации, но тут её взгляд немного смягчился и она уже более спокойно спросила.

— Так ты все ещё планируешь это сделать?

— Предложение? Ну да… планирую.

— Это хорошо, очень хорошо. Отец будет рад услышать.

— Отец? — видимо меня так расслабила ванна и секс, что мозги туго соображать начали.

— Конечно. Ты хоть понимаешь какой это шанс? Да, пусть у Тирры и нет возможности наследовать престол Империи, но она фактически станет принцессой, а это огромный простор для дипломатических договоров.

И тут политика… Вот в чем-чем, а в ней я не силен и соваться в это змеиное гнездо не собираюсь. Хотя, надо было об этом думать тогда, когда я решил обесчестить принцессу.

В целом за этот день больше ничего интересного не произошло. Король действительно оказался занят, и не мог меня принять ни в течении этого дня, ни в течении следующего. Лишь на третий день, мне сообщили, что у его величества появилось время принять меня.

До этого я просто валялся в кровати, иногда совершая прогулки по дворцу. И за эти дни, если бы не Таунарулла, я бы, наверное, повесился от скуки. Была во дворце королевская библиотека, вот только доступ туда был строго ограничен, и выдавался он лично королем.

Скучные дни, одним словом. Да ещё и женушка была немного раздражительной, и я пока не знаю это из-за брака или просто гормоны влияют на настроение.

И вот наконец время пришло и меня пригласили на аудиенцию. Король принимал меня уже не в своем кабинете, а в тронном зале, отчего я чувствовал некоторый официоз происходящего.

— Ваше величество, — склонил я голову, оказавшись перед ним.

— Ну, здравствуй Аксель, — кивнул он. — Прости за ожидание, в последнее время дел действительно накопилось много, а твоя проблема требует времени. Я не забыл про обещание восстановить твою магию, и постараюсь его исполнить. Пойдем.

С этими словами он поднялся с трона, и направился в одну из дверей находившихся за ним. Я поспешил следом, попутно бросая взгляд на многочисленную стражу.

Мы прошли через длинный коридор, после чего повернули налево и вышли в небольшое помещение.

— Сюда, — сказал он, подходя к просто огромному зеркалу. Король приложил к нему ладонь, после чего что-то прошептал. И тут поверхность зеркала задрожала и едва заметно засветилось. — Следуй за мной.

И с этими словами он просто взял и вошел в него, полностью растворившись.

— Ого, — хмыкнул я смотря на это, после чего пошел следом.

В следующий миг мы оказались рядом с другим таким же зеркалом, но вот окружающее пространство сильно изменилось. Кажется, это был королевский дворец, уж очень схожей была архитектура, точнее то что от него осталось. Древняя каменная постройка переживала не лучшие свои дни.

— За мной, — сказал он и пошел куда-то вперед, я же двинул следом, с удивлением таращась по сторонам.

— Где мы?

— Фальтур, — ответил король. — Прошлая столица, а ныне заброшенный город.

И действительно, через пару минут мы вышли на полуразрушенный коридор, у которого отсутствовала левая стена. И вот там я смог оценить, где именно мы находимся. За стеной, в низине я увидел множество красивых, полуразрушенных домов.

— Покинутый город? — не поверил я. — И почему вы его оставили?

— Были причины, — ответил он, не желая рассказывать подробнее.

Оставшийся путь мы проделали в полном молчании. Я же про себя отмечал, что это правда смахивает на королевский дворец, только более древний. Шли мы долго, и как на зло куда-то наверх. То и дело встречались лестницы и в 90 % случаев они вели вверх, а не вниз.

— Сюда, — сказал король, подходя к одной из дверей. Открыв её, мы оказались на открытом участке, но в тот момент меня это нисколько не удивило. Потому что предо мной было нечто невероятное.

В самом центре огромной круглой площадки, на краю которой мы находились, спал самый настоящий дракон…

Оценить размер дракона вот так сходу было сложно, но одно я мог сказать точно — он был гигантским. Такой может запросто сожрать меня и даже не подавиться.

— Д-дракон… — только и смог выдать я, смотря на это немыслимое создание.

Я мало что о них знал. Слышал только что последнего живого дракона видели несколько столетий назад. Этих существ боялись, и не спроста, они обладали магией на уровне архимага, а убить эту тварь было крайне сложно из-за сильной магической сопротивляемости и крепкой шкуры, которую обычным оружием пробить было почти нереально.

В древние времена что бы победить дракона собирались целые армии. Тысячи людей сражались и гибли что бы победить этих могучих монстров, и от того что я находился всего в шаге от такого, заставляло меня чувствовать себя жалким насекомым.

— Не стоит бояться, — сказал король, делая шаг по направлению к этому чудовищу.

Почувствовав приближение, спящий дракон приоткрыл один глаз, а затем поднял голову и сладко зевнул. Мне от этого зрелища даже не по себе стало, уж слишком живо представлял как оказываюсь в этой самой пасти и как эти огромные зубы пережевывают меня.

Сомкнув свою пасть, дракон с интересом посмотрел на появившихся разумных, и в следующий миг распался множеством ослепительных огней. На мгновение я даже кажется ослеп, но проморгавшись я с удивлением обнаружил что чудовище исчезло, а вместо него появилась девушка.

Молодая, лет восемнадцати-двадцати на вид, с длинными темно-зелеными волосами. Лицо симпатичное, чуть вздернутый носик и пухлые губки. Но это все отходило на второй план, потому что в глаза бросалось совершенно другое. На голове у неё были самые настоящие рога, правда не такие искривленные как у Тирры, а прямые, выходящие ото лба и идущие назад. За спиной у девушки была пара сложенных перепончатых крыльев, напоминавших крылья исчезнувшего дракона. Тело же девушки покрывала чешуя, правда не везде. В основном на руках и ногах, а так же по бокам, а вот животик был вполне человеческим. Как и грудь. Которая, к слову, была такой большой, что Тау с Шерил могли позавидовать. Увенчивалась она двумя крупными темно-зелеными сосками.

Эта обнаженная красотка, обвела нас своими желтыми глазами с вертикальным зрачком после чего ухмыльнулась до ушей и сделала пару прыжков на месте, отчего её грудь так же сделала несколько прыжков.

— Бонь-бонь, — неожиданно сказала девушка, перестав прыгать и уже сама ухватила свои сиськи, несколько раз сжав. После чего довольно заявила. — Они так забавно прыгают! Я уже и забыла как забавно находиться в этом облике.

— Госпожа, — сказал король эльфов и сделал поклон.

— Давно тебя не было, Худриар. По-прежнему держал на меня обиду?

Эльф явно напрягся, но сдержал эмоциональный порыв. Видимо этих двоих связывало какое-то не очень приятное прошлое.

— Ну, а кто этот симпатяжка? — спросила девушка глядя на меня, и продолжая тискать собственные огромные сиськи.

— Аксель Торнвуд, муж моей дочери Таунаруллы.

— Человек? Немного неожиданно, — хмыкнула она. — Насколько я помню ты не очень-то любил людей, да и Империю вообще.

— Многое изменилось, — холодно сказал он.

— Так зачем ты пришел? — этот вопрос уже был адресован эльфийскому королю.

— Просить помочь ему, — и указал рукой на меня.

Девушка махнула своим длинным чешуйчатым хвостом и сцепив руки за спиной, направилась ко мне.

— Какой интересный… экземпляр, — протянула она, внимательно смотря на меня. Я же буквально ощутил словно меня прощупывают невидимые щупальца. Неприятное ощущение, к счастью это длилось не очень долго, да и колыхающаяся грудь драконицы немного смягчало данную ситуация.

Наконец, я почувствовал, как эти невидимые щупы перестали изучать мои внутренности, а девушка вновь заулыбалась.

— Действительно интересный, — подытожила она. — Да и симпатичный, жалко не дракон. А ещё он очень мило пялится на мою грудь. Хочешь потрогать? — и с готовностью подставила свои буфера.

— Госпожа… — укоризненно сказал Худриар.

— Ой, да ладно, — отмахнулась она, но сделала шаг назад. Я же облегченно выдохнул. Пусть грудь у неё действительно отличная, но лапать её при отце своей жены, как-то не очень хорошо. Не говоря о том что эта сисястая девушка дракон в человеческой форме.

Затем обошла меня вокруг, после чего взглянула на короля эльфов.

— Кажется я понимаю что ты от меня хочешь. И я могу это сделать.

— И какова цена? — спросил он.

Услышав вопрос, драконица повернулась ко мне и зловеще так ухмыльнулась.

— Твой ребенок от принцессы Таунаруллы.

— Госпожа… — попытался что-то сказать король, но та, махнув рукой, заставила его замолчать. — Что скажешь, готов ли ты вернуть свою магию в обмен на ребенка?

— Да пошла ты! — фыркнул я. — Ваше Величество, думаю нам нечего тут делать.

Я развернулся и уже собрался идти в сторону выхода, как мне на плечо легла её когтистая ладонь.

— Неплохо, — хмыкнула она. — Считай первую проверку ты прошел.

— Она была слишком банальной, — ответил я, разворачиваясь к ней. — Но я и вправду не собираюсь возвращать себе магию, ценой жизни ребенка.

— Хороший ответ, — ухмыльнулась она, уже куда более мягкой улыбкой. — Если бы ты хоть на мгновение засомневался, я бы не стала тебе помогать.

— Но у вашей помощи все равно есть цена?

— Умный мальчик, — усмехнулась девушка, после чего обернулась к эльфу. — Ты свободен Худриар.

— Погодите, вы хотите что бы он остался тут?

— Я, конечно, ценю твою заботу о мальчике, но это займет какое-то время. Может даже несколько дней. Уверен, что у тебя есть столько времени?

Король призадумался. Кажется, ему не очень хотелось оставлять меня рядом с этой большегрудой драконицей, но у него и вправду было много государственных дел и тратить его на ожидание пока мне восстановят магию он не мог.

— Хорошо, — таки ответил он.

— Я верну его, когда закончим, — сообщила она, на что Худриар молча кивнул, после чего направился к выходу. Лишь сказал напоследок, что бы я её не злил.

Да я и не собирался! Я же не самоубийца, что бы злить такое чудовище!

— Ну, — хмыкнула она, как только эльф ушел. — Для начала думаю, нам стоит познакомиться. Я Вианорулла, хранительница эльфов и Аударайского леса.

Вианорулла… Кажется что-то такое кричал в свое время мой полоумный длинноухий телохранитель… Но я думал что это просто титул, или вроде того. А оказывается эльфов действительно охраняет самый настоящий дракон?

— Так что, тебе хочется их полапать? — вновь заухмылялась девушка, подставляя свою грудь.

— Ну… — протянул я, и немного подумав, таки дотронулся до её правой дыньки. Мягкие и упругие, просто идеальная форма при таком внушительном размере.

— Скажи классные? — довольно поинтересовалась она.

— Очень, — согласился я.

— Во-о-от! И мне нравятся! Наверное единственный плюс в данной форме! Помню когда я впервые предстала в таком виде перед Худриаром, он так забавно краснел и отводил взгляд. Вначале чуть не рыдал от страха, а потом стыдливо прикрывал свою промежность. Хихихи… А вот ты другой, хотя, на тебе оставили след столькие существа, что в этом нет ничего удивительного. Суккуб, ангел, древняя, но весьма слабая богиня и… существо столь ужасное что его опасаются даже боги.

— А вы неплохо осведомлены… — хмыкнул я, отпуская её грудь.

— Проживешь столько же сколько я, и научишься и не такому, — довольно заявила она.

— Значит, вы правда можете мне помочь?

— Вернуть магию? Думаю да, но вот с другой твоей проблемой боюсь я ничего не могу поделать.

— С моим телом? Эара сказала, что со мной что-то происходит, вот только она понятия не имеет что именно. Все что она могла, это затормозить процесс, но в последнее время она потеряла контроль…

— Повезло, что она вообще что-то смогла сделать. Боюсь, даже я не могу сказать к чему приведут эти изменения, — девушка перестала улыбаться дурацкой улыбкой и стала куда серьезнее. Да и в глазах пропал насмешливый огонек, присутствующий раньше. — Ты становишься чем-то иным, а вот чем именно, зависит исключительно от тебя.

— Что вы хотите этим сказать?

— Что слышал, — сказала она, уперев руки в бока и взмахнув крыльями. — Ты выпил кровь бога. Любого обычного человека это бы убило, но поскольку ты был носителем Пожирателя, это изменило вас обоих. Понятия не имею, каким образом вас разделили, но если судить по тому что я увидела, этот способ не был рассчитан на то что ты отведал плоти божественной сущности.

— Дерьмо, — фыркнул я. Эара, кажется, говорила нечто подобное. — Так и знал что не стоило соглашаться на то предложение.

— Если бы ты этого не сделал, сейчас оставался бы человеком. Правда, возможно мертвым.

— Погоди-погоди. Мертвым? — вот тут уже я всерьез всполошился. — Что значит мертвым!?

— Ну, если бы не божественная кровь, то твою душу бы просто расщепило при разделении, — пожала она плечами, отчего её внушительная грудь всколыхнулась.

— Э…

— Так что радуйся. Ты жив, а значит не все так уж и плохо. Правда, если я помогу тебе с магией, изменения могут ускорится. Уверен, что тебе это надо?

Надо ли мне это? Весьма сложный вопрос.

— Думаю, да, — после недолгой паузы ответил я. — Вы сами сказали что я так или иначе стану чем-то. А с магией, я возможно придумаю способ остаться собой.

— А ты мне нравишься Аксель Торнвуд, — на её пухлых губах снова заиграла игривая ухмылка. — Но не забывай, что за свою помощь я потребую плату.

— Секс? — неожиданно спросил я.

— А? Что? — удивилась она. — Не-е-ет! Боги, нет, конечно! Ты за кого меня принимаешь, за шлюху что ли!?

Кажется, я только что сделал ошибку, о которой меня предупреждал король… а именно, разозлил дракона…

Но к счастью девушка довольно быстро успокоилась, и шумно втянув воздух носом, грозно на меня зыркнула. Форму не меняла, что уже хорошо.

— К твоему сведению, драконы весьма избирательны в выборе партнеров. И с кем попало не спариваются! — немного обиженно заявила она. — И уж прости, но твои суккубские чары на меня не действуют.

Суккубские чары? Ну да, мне же говорили что во мне есть частица суккуба, и что возможно именно по этому вокруг меня вечно крутится столько девушек. Хотя, наверное, жаловаться на это глупо. Главное что бы они не начинали из-за меня волосы друг-другу рвать.

— Так что за цена?

— Хихихихи… — как-то странно захихикала она, заставив меня неприятно поежится. — А вот её ты узнаешь скоро.

И с этими словами толкнула меня, но я с удивление обнаружил что падаю вовсе не на землю а в какой-то открывшийся портал. И ещё эта рогатая мило ухмыляясь, помахала мне ручкой на прощание.

— Ещё увидимся, Аксель Торнвуд, — сказала она.

— Погоди… что за…!? — только и успел прокричать я, скрываясь в портале.

И вновь я падаю в бездонную пропасть, как уже было когда-то во сне. Или это и есть сон, только другой? Сложно сказать, но ясно одно, когда я выберусь, то непременно отшлепаю эту сисястую драконицу по упругой попке, и плевать что это может стоить мне жизни. Обещала помочь с возвращением магии, а сама столкнула в странный портал ведущий в непонятно куда.

Помню первое что я испытал поняв что падаю — страх, ведь за падением всегда следует приземление и чем дольше длится второе, тем жестче будет первое. А вот спустя час такого падения, я стал испытывать нечто противоположное — скуку. Страшно было только первые минуты, а вот когда ты летишь-летишь и вдруг понимаешь что это падение может продолжаться бесконечно, то боязнь увидеть внизу землю испаряется. Думаю, если я буду лететь так пару дней, то начну желать поскорее достигнуть «дна» этого бесконечного пространства.

— Так… ну и что мне делать? — размышлял я, развернувшись на спину и попытался придать себе лежачую позу мыслителя. Вдруг в таком положении что-то придет в голову.

Ну и что мы имеем? Бескрайнее пространство, одна штука. Действующая сила гравитации, одна штука. Ничего не понимающий я, ещё одна штука. И что из этого выходит? Три ничего не дающие штуки. Вывод — я в заднице. И из этой жопы надо как-то выбираться…

А выбраться из неё точно можно. Сомневаюсь что драконица запихнула меня сюда для того что бы я вечность парил в этом «ничто». Скорее это своего рода испытание. Только вопрос — на что оно рассчитано? На силу или ловкость? Сомнительно. Терпение — ну тут уже ближе, но где гарантии что я не помру тут от голода и жажды, тупо ожидая? Нигде.

Мне невольно вспомнился сон, где я так же парил, а затем разорвал ткань реальности «черной» рукой. Вот только проблема в том что руки у меня сейчас самые обычные. И даже если после сна мне не привиделось изменение конечности, то как это сделать в реальном мире я понятия не имел.

Ради эксперимента попробовал сосредоточиться на собственной руке, попробовав вообразить как она превращается в ту черную когтистую лапу с примесью красного. Прикрыл глаза, и когда полностью вообразил её, открыл их. Но… разумеется ничего не изменилось. Рука как была обычной, человеческой, так ею и оставалась.

— А-а-а-а! — от бессилия прокричал я. — Да как мне отсюда выбраться!?

— О! Так ты уже захотел покинуть обитель отдыха? — поинтересовался невидимый женский голос, который казалось шел отовсюду. Его обладательницу я узнал сразу, не смотря на то, что не видел огромные сиськи драконицы.

— А? — оторопел я, осознав с кем разговариваю. А когда до меня начал доходить смысл её слов, то я уже откровенно разозлился. — Что значит обитель отдыха!? Я думал это испытание какое-то!

— Да брось, тут я порой провожу время и расслабляюсь. Ты выглядел чересчур нервно, вот я и решила что для начала тебе нужно успокоиться.

От этих её слов меня буквально перекосило. Она что на полном серьезе думала что сбросив меня в «ничто», успокоит меня!? Она вообще нормальная!?

Так… спокойно, Аксель. Спокойно… она не со зла… она просто древний дракон который мало общается с людьми…

— Прости, прости, — весело засмеялась она. — Я думала что может пару столетий безмятежности вернет тебе расположение духа.

— С-столетий!? — аж поперхнулся я.

Спокойнее… Придется приложить немыслимое количество усилий, что бы не убить эту хвостатую дрянь когда увижу. Это надо же выдумать… СТОЛЕТИЙ! А ведь с её-то уровнем магии запросто можно придумать способ, благодаря которому я за эти столетия не состарюсь, не захочу есть и пить, разве что с ума сойду от одиночества и скуки…

И в следующий миг я подомной появилась земля. Причем так неожиданно что я даже среагировать не успел. Вот я лечу в пустоте, и в следующий миг я уже врезаюсь спиной в каменную поверхность. Но не смотря на скорость и высоту падения, я вовсе не превращаюсь в лепёшку. И все же, приземление вышло малость жестковатым, отчего мне на пару секунд выбило воздух из груди.

— Ох… — пробормотал я, лежа на спине и морщась от болезненных ощущений.

А надомной уже склонились огромные сиськи, над которыми едва виднелась улыбающаяся мордаха Вианоруллы.

— Ну, ты как? — спросила она, весело виляя длинным хвостом. — Прости, забыла что вы люди такие хрупкие, иначе смягчила бы падение.

— Жив и то хорошо, — ответил я, восстановив дыхание и поднимаясь на ноги.

Место в котором я оказался немного удивляло своей красотой. Белокаменные постройки, сочетались с растительностью, причем так, что оставалось только диву даваться. Я же находился в неком подобии открытой купальни. Об этом говорил неглубокий бассейн в центре помещения. Помимо нас двоих тут никого не было, и как по мне это даже хорошо.

— Если тебя это немного успокоит, можешь ещё их помять, — сказала она и подставила мне свой огромный бюст.

— Обойдусь, — ответил я, изображая оскорбленную невинность. На самом деле в глубине души помять их мне действительно хотелось, но было немного не до этого. Да и идти на поводу у этой чешуйчатой я не собирался.

— Вот как, — задумалась она, выпрямляясь и прикладывая указательный палец к подбородку. — А мне казалось человеческим парням нравятся большие груди…

— Нравятся.

— А! Тебя наверное смущает что я дракон! А что если так?

— Э… — только и смог выдавить из себя я, потому что то что случилось дальше, граничило с умопомрачением.

У меня выросла грудь! И те небольшие холмики как когда Тирра превратила меня в девушку. Нет! Это были огромные буфера, не меньше чем у самой хвостатой!

Испугавшись, я засунул руку в трусы, и с облегчением выдохнул. Член оказался на месте. Вот только в таком случае, с этими огромными холмами, я превращался в нечто среднее между мужчиной и женщиной.

— ЧТО ЭТО!? — возопил я, хватаясь за новоприобретенную грудь.

— Сиськи, — ответила драконица удивленно моргая, словно не понимая чем вызвана такая реакция.

— Я вижу! Почему у меня сиськи!?

— Ну мужчинам же они нравятся. А ты мужчина. Поэтому вот тебе сиськи!

Она издевается или на самом деле глупая!?

Я расстегнул рубашку и с удивлением уставился на эти две огромные дыньки. Под одеждой они казались меньше… ох…

Потрогал. Мягкие, упругие и вообще отличная грудь, если бы не одно существенное но… ЭТО МОЯ ГРУДЬ! Коснулся сосков и с удивление обнаружил что они довольно чувствительные. Мне буквально захотелось протяжно застонать, когда я сдавил их пальцами.

— Верни все назад! — потребовал я.

— Уверен? — лукаво поинтересовалась она. — Тебе вроде бы нравится…

— ВЕРНИ ВСЕ НАЗАД! — почти прокричал я.

— Какой ты грубый, — поджала она губки, и обиженно повернула голову чуть-чуть в сторону, после чего щелкнула пальцами.

Я опустил глаза и с облегчением выдохнул. Этих огромных буферов больше небыло, лишь моя обычная мужская грудь.

— Доволен?

— Более чем, — уже чуть спокойнее ответил я, чувствуя как гнев уходит. — Я так понимаю это не реальный мир?

— А ты догадливый, — ухмыльнулась она.

С чего это я решил? Да потому что даже самому могущественному дракону тяжело вот так, по щелчку пальцев менять реальность. Скорее всего это нечто вроде контролируемого сна, как тогда, когда мы спасали Эару. Только в этот раз не стоит опасаться что объявится Ком.

— Сейчас твое тело находится в реальном мире, а сам ты спишь.

— Значит… то заклинание было вовсе не порталом, — понял я.

— Не было, — подтвердила девушка, ехидно ухмыляясь. Я теперь даже не уверен, что вообще видел то заклинание. Вполне возможно, что я вырубился ещё до того как его увидел, а все дальнейшее уже происходило в моей голове. — И все же, как забавно ты перепугался, падая вниз.

— Ну, ещё бы. У меня же крыльев нет.

— Вы смертные такие забавные, — усмехнулась она.

— А в чьем мы сне? — задал я другой вопрос, припоминая что находясь в этом мире, кто-то обязательно должен служить основой.

— Думаю, ты уже догадался, — с довольным видом ответила она.

— Твоем, — сказал я, решив отложить вежливость. После того как она со мной обошлась, разговаривать с ней на «вы», язык не поворачивается. Да и не пугала она меня больше, скорее немного раздражала.

— Умный мальчик. Уж извини, но лучше я буду контролировать сон.

— Да я, собственно, и не против. Вот только не очень понимаю, зачем вообще мы тут.

— Твоя проблема скрыта в твоей собственной душе. И это самый лучший способ её решить. Или ты предлагаешь обрабатывать кровоточащую рану через плотную куртку? — в её голосе слышалась неприкрытая насмешка. Да и не мудрено, кто она, а кто я. Я даже приблизительно не могу вообразить сколько ей лет, ведь если верть тому что пишут, драконы лишь на немного ниже богов.

— Хорошо, — я попытался унять раздражение и с пониманием относиться к её поведению. Для этого существа помощь мне не более чем игра и способ скоротать время. Ведь никакой причины помогать мне у этой драконицы нет. — Могу я задать один вопрос, прежде чем мы начнем?

— Ну, задавай, — немного безразлично ответила она. — Я могу с легкостью менять скорость течения времени в этом мире. Так что у нас более чем достаточно времени. И что же такое ты хочешь спросить… — задумалась она, вновь приложив указательный палец к подбородку и посмотрев на безоблачное голубое небо над нашими головами. — Наверное, как я могу оставаться такой красивой, не смотря на наличие чешуи? Ты, наверное не в курсе, но по молодости я соблазнила множество принцесс…

В этот момент она даже облизнулась, а мне захотелось отправиться домой. Она точно вменяема…?

— Нет, я вообще-то спросить хотел нечто другое… Король Худриар. Вы сказали, что он давно сюда не приходил. Почему?

— Потому что этот милый мальчик очень любит винить других в своих бедах. По крайней мере так было раньше. Когда-то давно он пришел ко мне в слезах, с просьбой спасти его беременную жену. Но я не стала этого делать.

— Почему? — удивился я.

— Лар-Солас мне запретила. Богиня явилась мне незадолго до его появления, и попросила не исполнять его просьбу. Не объяснила зачем, но я повиновалась. С тех пор Худриар не посещал меня, и даже не возносил хвалу. И вот… он таки пришел, вместе с тобой, мужем его дочери. Так что… может это было не случайно?

Глава 9 Вновь и вновь

Вианорулла, не смотря на свою манеру поведения, была весьма милой. А уж тело у неё было просто бесподобным. Грудь, не смотря на размер, не выглядела обвисшей и соблазнительно колыхалась при каждом движении девушки. Её фигуру не портило даже присутствие чешуи и длинный хвост. Скорее всего, встреть я Вианоруллу до всех своих приключений, и у меня от созерцания этой красоты был бы просто каменный стояк. К счастью сейчас мне хватало сил подавливать рвущееся возбуждение.

— Спасибо за комплемент, — сказала она, мило улыбнувшись.

— Комплемент? — не очень понял я.

— Ну, про бесподобную фигуру и каменный стояк, — пояснила она.

— Ты мысли читаешь!?

— Конечно, это же мир снов. Но не всегда, а лишь когда хочу. Ты просто так меня разглядывал что стало немного интересно, о чем это таком ты думаешь.

— Кхм… — мне стало немного неловко от этой ситуации.

— Да не красней, это нормально. Ты ещё неплохо себя показал. Некоторые гости, как ты сейчас, вообще представляли как будут драть меня на полу во все дырочки. Так что ты на их фоне выглядишь невинным мальчиком. Но думаю в чем-то ты все-таки прав и не хорошо разгуливать перед юношей голышом, это может нам помешать в дальнейшем.

Она щелкнула пальцем и чешуя на её теле пришла в движение. Стали появляется новые пластинки, прикрывающие все её прелести. Не прошло и половины минуты, как «естественная броня» полностью закрыла её тело, оставив лишь лицо. И сейчас эта зеленовласая красотка словно оказалась одета в странный, облегающий доспех из чешуи. Но, не смотря на то, что теперь все её прелести были закрыты, менее сексуальной от этого она не стала. Этот «доспех» повторял почти каждый контур её тела, позволяя оценить её фигуру.

— Вот как… — задумалась она, внимательно посмотрев на меня. — А я думала что теперь буду менее тебя привлекать… может… мне вернуться в форму дракона?

Я вспомнив ту огромную зверюгу, тут же отрицательно замотал головой.

— Зверюгу значит, — она слегка сузила глаза, показав что в очередной раз прочла мои мысли и они ей не понравились. Но прежде чем я успел попытаться оправдаться, продолжила. — Хорошо, останусь в этом облике, но постарайся на меня слишком не глазеть, а то умрешь.

— В смысле, умру? — не понял я, и почувствовал, как под ногами вновь исчезает пол. Я попытался ухватиться за что-нибудь, но безрезультатно. Через мгновение мир вокруг исчез, и я уже в который раз оказался в великом «Ничто», если можно это так называть. Правда в этот раз мое падение длилось считанные мгновения, и стоило мне сообразить, где я нахожусь, как почувствовал сильный удар в спину.

— Тупая драконица… — пробормотал я, поднимаясь на ноги. В тот момент мне уже было плевать на то что эта девица способна меня сожрать и не подавиться. Уже второй раз она убирает пол под моими ногами и швыряет непонятно куда. И ладно бы это был какой-нибудь горячий источник с жаркими и похотливыми красотками, но ведь нет, скорее всего это будет что-то нехорошее, уж чересчур сильно запали мне её слова про «умру».

Поморщившись от того что удар выбил воздух из легких, я осмотрелся и понял что нахожусь в каком-то каменном коридоре. Чем то это место напоминало лабораторию отца, только древнее и камень, использованный для строительства, отдавал коричневым.

Тут царила почти полная темнота, но не смотря на это я кое-как различал стены и пол. Как хорошо что во сне может быть то, чего нет в реальном мире. Окажись я вне сна в таком подземелье, то без источника света вообще бы ничего не увидел.

Порывшись по карманам, я ничего не нашел. Оружие, кстати, тоже пропало, что меня сильно напрягло. После череды покушений я теперь вообще без оружия никуда не выхожу.

Пока что для меня оставались загадкой её цели. Вианорулла сказала что собирается помочь мне вернуть магию, но как это связано с плутанием в темной лабиринте без источника света. Да и куда она сама пропала? Немного подумав, я решил попробовать использовать магию, все-таки это мир снов и тут она не должна зависеть от состояния моего тела.

Вот только ничего у меня не получилось. Я как обычно выстроил плетение, попытался наполнить его маной, но после первых же капель то разрушилось.

— Дерьмо… — выругался я, попробовав ещё раз. В этот раз я даже конструкцию наполнить не смог. Не удивлюсь если эта чешуйчатая дамочка чего-то тут учудила, ведь по сути это её сон, а я тут просто гость. С другой стороны, когда я в прошлый раз был в мире грез, все упиралось в силу воли. Что же это получается, её сила воли настолько велика что подавляет любое проявление моей!? А ведь мы с друзьями смогли одолеть Кома в этом мире.

Или… это просто неправильный сон, в котором она изначально задала какие-то особые условия. Например — «Аксель не может использовать магию». Понятия не имею как она это сделала, но результат на лицо. Как бы я не старался, магию использовать не мог.

Вздохнув, плюнул на эти бессмысленные попытки и поплелся вперед. Я же тут оказался с какой-то целью, и вряд ли просто сидеть на одном месте. Попытки докричаться до драконицы так же не приносили никакого вреда. Возможно она сейчас сидит себе, нежится в той огромной ванне, и тихо хихикает смотря как я тут шастаю в полной темноте в попытках найти выход.

Так я и шел, пока в какой-то момент не наткнулся на висящий на стене магический светильник. Я довольно быстро его включил, и дальше идти стало гораздо проще, но к выходу это меня похоже не приблизило. Скорее Вианорулла решила немного меня порадовать, вот только я предпочел бы выход.

Забавно, но как раз в этот момент я заметил впереди какой-то едва различимый блик. Отключив магический фонарь, я остановился и действительно, впереди был свет! Дальнейший путь я проделал почти бегом, пару раз едва не упав. И вот, спустя десять минут беготни по этому, казавшемуся бесконечным, коридору я таки вышел на свет.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь в каких-то джунглях и что самое забавное, они показались мне смутно знакомыми. Словно я когда-то уже бывал в этом месте. Повернувшись назад, я увидел стоящую посреди них небольшую арку — проход в тот самый коридор. Я даже ради интереса обошел его, и удивленно присвистнул, поскольку за ней ничего не было. Да и вообще, с обратной стороны, это была обычная пустая арка, а вот с фронтальной, проход в неведомое подземелье.

Даже интересно, как эта драконица до такого додумалась, и вообще мне пока по прежнему не понятны её действия. Зачем мне несколько часов шататься по этому подземелью, что бы выйти прямиком на непонятную полянку?

Стоп. Полянку?

Я повернул голову и увидел, что джунгли заканчиваются метров через двести и там действительно есть какая-то полянка. Смутно знакомая полянка…

— Не нравится мне это, — пробормотал я себе под нос, смотря то на неё, то на темный тоннель, решая куда лучше идти. Почему-то выходить из джунглей мне жуть как не хотелось.

Ну и куда идти? Обратно в тоннель и попробовать вернуться в исходную точку, направившись в другую сторону? А что если там нет выхода? Буду вечность плутать там, пока эта драконша с сиськами не вспомнит о моем существовании.

Значит, остается поляна… Ох… почему-то мне жуть как не хочется туда идти.

Немного потупив у арки, я решил, что в случае чего всегда успею бегом сюда вернуться, если конечно Вианорулла не решит убрать ту прямо из под моего носа.

Примерно через пару минут я уже достиг края джунглей и вышел на открытое место. Теперь я вспомни его. Именно тут мы с Викой приняли бой с двумя типами из Ордена Праведности, вооруженными магическим оружием. Если подумать то это было всего несколько месяцев назад, а кажется словно прошла пара лет.

— Смотри-ка, Туги, кажется у нас гости, — послышался смутно знакомый голос, заставивший меня вздрогнуть.

Я резко обернулся и увидел двоих человек совсем неподалеку от меня. Их я знал, и от этого легче не становилось, ведь в этом месте и прервались их жизни.

— Вианорулла! — крикнул я так громко как мог. — Это не смешно! Верни меня назад!

— Кричи сколько влезет, тут ты с нами надолго, — хмыкнул белобрысый, сидя на пеньке.

Они выглядели почти так же как раньше. Один светловолосый, другой рыжий. Одеты в простую дорожную одежду, в точно такую же как когда были ещё живы. Но все-же различия с реальными версиями были. У этих двоих кожа была чересчур бледная, почти белая, да и в глазах словно была чернота.

— Давно не виделись, пацан, — сказал Гейл, вставая на ноги. — Ещё не забыл нас?

Да я при всем желании не смог бы забыть. Именно тогда я впервые услышал голос Кома, решившего спасти своего носителя от грозящей смерти. Сейчас же, спасать меня было некому. В то что так же как в прошлый раз появится Кай Сегнирс, я так же не верил.

— Вы умерли, — спокойно сказал я.

— Верно, — не стал отрицать Гейл. — Умерли. Нас убил твой дружок-маг. И знаешь… это было о-о-очень-о-очень больно. — Последние слова белобрысый говорил с такой ненавистью и желанием пронзить своим копьем, что мне даже не по себе стало. — Ведь верно я говорю, Туги?

— Верно-верно, — без энтузиазма подтвердил его старший товарищ. — Умирать действительно больно.

— Так зачем вы тут? — спросил я, сожалея о том, что у меня с собой нет револьвера. Да вообще нет никакого оружия, даже какого-нибудь никчемного кинжала. Только этот злосчастный магический фонарь!

— Ты прекрасно знаешь зачем мы тут пацан, — усмехнулся Гейл. — Мы тут по твою душу. Разве это не очевидно? Но… если встанешь на колени и начнешь молить о пощаде, то так и быть мы сделаем это быстро.

Я даже не пошевелился.

— Нет? Ну как хочешь… Очень жаль что с тобой нет той темнокожей сучки. Вот с ней я бы знатно так развлекся, пока ты истекал кровью.

Судя по реакции напарника, рыжему не очень нравилась подобная идея, а вот этот блондин был тем ещё садистом и ублюдком. Так и хотелось превратить его рожу в кровавое месиво.

Ситуация конечно дерьмовая, но все не так как было раньше. Пусть у меня нет оружия, но за последние месяцы со мной столько всего произошло, что теперь я не просто мальчишка. Я вполне могу их удивить.

В следующий миг я был вынужден резко пригнуться, пропуская над головой удлиняющееся копье белобрысого. Не смотря на слова, что собирается меня теперь убивать долго, целил прямо в голову.

Не медля ни секунды, я делаю стремительный рывок, прежде чем тот успеет вернуть копье в исходный размер. Вот только он, судя по всему, предвидел данный поворот событий и встретил меня ударом сапога. Хорошо, что я вовремя смог сместиться и это погасило большую часть силы удара.

Отскочив я собирался вновь атаковать, ведь в ближнем бою он не сможет нормально использовать свое копье, да и его напарник не решится использовать свой меч-кнут, побоясь задеть напарника.

В следующий миг я почувствовал резкую боль, и опустив взгляд с ужасом увидел торчащий из плеча болт… Тут же попытался его вытащить, не неожиданно почувствовал как руки отнимаются, да и с ногами стало твориться непонятно что. Не прошло и пары мгновений как, конечности полностью отказали и я рухнул на землю.

— Боларий…чего-то там… яд… — вспомнил я. Ведь в тот раз именно так задели Вику и она не смогла двигаться.

— Ну, вот и допрыгался, — ухмыльнулся белобрысый склонившись надо мной. — Вот вроде и попытать тебя хочется, только к сожалению ты ничего не почувствуешь. Так что… давай закончим этот раунд поскорее.

И в следующий мир копье пронзило мою голову.

Мгновенная боль и вот я уже стою в посреди джунглей.

— Какого…? — только и смог сказать я, удивленно моргая глазами.

Обернулся и увидел черный проход ведущий в темноту. Это была та самая арка посреди джунглей, из которой я вышел.

— Я же умер, разве нет? — удивленно спросил я, ни к кому не обращаясь и даже потрогал голову в том месте куда вонзилось копье. Раны не было, но были легкие отголоски прошлой боли которые уже через пару мгновений исчезли. Такая же ерунда была и с плечом, в которое угодил болт.

— Ну и дела… Похоже, я все-таки переоценил свои силы, решив сразиться безоружным с двумя воинами Ордена Праведности.

Вернуться назад или вновь попробовав выйти на полянку? Думаю все-таки второе… Хотя жуть как не хочется этого делать. Но эта парочка стоит там не спроста. Думаю, Вианорулла сделала какое-нибудь испытание, которое я должен пройти. Если это действительно так, то не удивлюсь если повернув назад и отправившись в тоннель, я таки выберусь, но без магии.

Значит… мне нужно победить эту парочку… вопрос в том, как это сделать. И вообще, почему я жив, если я должен быть мертв?

— О, так быстро вернулся? — хмыкнул белобрысый, обернувшись в мою сторону. — А мы то думали что ты того, с концами.

— Как видите, нет, — сказал я, прикидывая как лучше всего будет с ними справиться. Победить этих двоих и не помереть самому. Непросто… Ох…

— Второй раунд, значит? — покачал головой рыжий. — Парень, у тебя есть возможность вернуться. Один раз ты уже умер, второй не обязателен. Просто вернись туда, откуда пришел.

— Вернуться, значит… — пробормотал я, обдумывая услышанное. Похоже, я оказался прав. Для того что бы продвинуться дальше, мне нужно их победить, а если я поверну назад, значит у меня недостаточно решимости что бы вернуть свою магию.

Но вот не могу понять, почему именно эти двое? Почему не какой-нибудь монстр или вроде того, а эта парочка? Хотя, если подумать, то именно тогда Ком впервые проявил себя, и сражался я с тем блондином, используя материализацию.

Вот только сейчас никакой материализации у меня нет…

— Ну, начнем что ли? — хмыкнул Гейл, и вновь «выстрелил» в меня копьем. Я сместился в бок, стараясь держать в поле зрения и второго, что бы он не использовал свой небольшой арбалет. Тот в свою очередь пока ничего не предпринимал, словно чего-то дожидаясь. Гейл тем временем уже вернул копье в изначальное положение, приготовившись ко второму заходу и в тот же миг атаковал Туги.

Я лишь чудом успел среагировать и отскочить назад, пропуская перед собой клинок, идущий сверху-вниз. Но тогда же я совершил ошибку, потеряв из виду Гейла. Белобрысый словно только этого и ждал, и не успел я повернуть голову в его сторону, как почувствовал сильную боль в боку. Опустив взгляд, я с ужасом увидел что копье насквозь пронзило меня.

Адская боль прошлась по всему телу, а изо рта потекла кровь. Одним движением Гейл вернул оружие в изначальную форму, а я, рухнул на землю, пытаясь руками остановить кровотечение.

В этот раз меня добил уже рыжий Туги. Сделал он это быстро, отрезав мне голову своим клинком.

И вот я вновь стою посреди джунглей, а за моей спиной арка ведущая в нескончаемые тоннели. Но возвращаться туда я не собирался. На самом деле у меня есть неплохие шансы победить, не смотря на отсутствие оружия. Я же не могу умереть, а вот они… не факт что после смерти возродятся. Так что… рано или поздно я смогу добраться хотя бы до одного, тогда будет проще в последствии разделаться со вторым.

Чтож… похоже на план! Но идти туда без какого либо оружия в третий раз я не собирался. Так… а что у меня есть?

Магический светильник. Им конечно можно заехать кому-нибудь по лицу, и будет весьма больно, он же железный. Но проблема в другом. У меня не получается подобраться к ним вплотную, следовательно, нужно оружие хоть с какой-то дополнительной длинной. Хотя бы меч, раз уж с ним я вполне неплохо обращаюсь. На худой конец копье, хотя с ним я обращаться вообще не умею.

Ну и где тут достать меч или копье?

Можно щит ещё, тогда смогу закрываться от болтов, но вряд ли он выдержит атаку магического оружия.

Покрутив головой, я все-таки нашел себе подходящую вещицу — палку длинной около метра. Правда что бы отломать её от дерева и немного привести в божеский вид понадобился час. Будь у меня хотя бы простецкий нож, я бы наверное справился быстрее, но увы, чего нет, того нет.

Зато почувствовал себя дикарем, который делает орудия из камня и палок.

Взяв в руки готовое оружие и сделав пару взмахов, я пришел к выводу что баланс у неё просто отвратный. Центр тяжести находился не в самом удачном месте, но тратить время на другое оружия я не захотел, отправившись на бой с тем что есть.

— Что так долго, парень!? — обиженно крикнул Гейл, лежавший на траве, но вскочивший при моем появлении. — Мы даже отсюда слышали как ты там что-то делал.

— Уж извините, — ответил я ему, и демонстративно крутанул в руке получившееся оружие.

— Неплохо парень, — похвалил меня Туги. — Но, к сожалению, не думаю что тебе это сильно поможет. Может все-таки послушаешь совета этого остолопа, — он кивнул на своего светлоголового напарника, — и отправишься назад. Не станешь тратить наше время и свое, все-равно у тебя нет и шанса.

— Это мы ещё посмотрим… — усмехнулся я, приготовившись к бою.

Мда… получилось хуже чем я представлял. Эти гады убивают меня с такой легкостью, что даже злость пробирает. Не смотря на наличие оружия, я не продержался против них и десяти секунд, и это очень плохо. Максимум меня хватает уклониться от двух-трех атак, после чего они все-равно меня достают.

Просто нереально сильны…

Неужели я действительно сражался с одним из них почти наравне когда-то? И в то время они не казались мне настолько сильными… Может это опять Вианорулла что-то наделала, наделив их какой-то умопомрачительной силой и скоростью? А может… это просто я расслабился, зная что даже если они меня достанут, то ничего страшного. Просто возрожусь тут. Конечно боль при этом страшная, но к счастью они не заставляют меня долго мучиться, практически сразу убивая.

Эх… ладно, нет смысла тут стоять и размышлять. Пойду ещё раз попробую что ли…?

Сколько я раз там помирал? Десять? Двенадцать? Уже не помню… Дерьмо… столько смертей, а я до сих пор так и не приблизился к победе.

В этот раз я решил воспользоваться хитростью и заманить этих двоих в джунгли. Тут не открытое пространство и у меня есть шанс их разделить, после чего разобраться под одному. Но вот незадача, они отказались меня преследовать.

Туги так и сказал:

— Парень, мы за тобой бегать по джунглям не станем. Хочешь драться — иди сюда, нет, можешь хоть до посинения там носиться, а мы тут подождем.

Такой поворот событий меня категорически не устраивал и я попробовал разозлить их, что бы они все-таки бросились за мной. Кинул в них пару камней, вот только они со скукой на лице всех их отбили, а преследовать меня даже и не думали.

И вот тогда у меня возникла мысль, что возможно они не гоняются за мной не по тому что не хотят, а потому что не могут. Возможно они могут находится только на той полянке, а в сам лес им путь закрыт.

К примеру, зачем им обязательно ждать меня тут? Почему они не могут найти место где я появляюсь и убивать меня там, прямо сразу. Убьют меня так раз сто, в тот же миг когда я появляюсь, и я скорее всего сам захочу убраться отсюда подальше. Но нет, они терпеливо ждут пока я возрожусь, что-нибудь напридумаю, и лишь после этого отправлюсь к ним.

Вопрос в другом, если они не могут покинуть ту область, как это использовать? И что будет если они все-таки это сделают.

Это был очень-очень-очень дерьмовый план. Я несколько раз пробовал заставить их проследовать за мной в лес, но каждый раз терпел неудачу. Тогда, я решил попробовать по другому и получив серьезное ранение, попробовал отскочить в сторону джунглей, что бы кто-нибудь последовал за мной что бы добить.

Вот только они не последовали. Лишь с довольными рожами встали на границе, глядя на меня истекающего кровью.

— Не, парень, мы за тобой не пойдем. Уже говорили. Так что либо выползай, либо лежи там и помирай сам.

И я не пополз к ним чисто из принципа и это стало просто адским получасом. Я лежал там, истекал кровью и мучился от боли. А они стояли и смотрели, ожидая когда я все-таки приползу к ним. А я не полз.

И когда я неожиданно вырубился и появился тут, это стало самым лучшим моментом в моей жизни. Если бы мне кто-нибудь сказал совсем недавно что я буду безумно жаждать смерти, я бы этому человеку в рожу дал. А оно вон как вышло…

Дерьмовый план.

— Тебе ещё не надоело? — вздохнул Гейл, крутя в руках свое копье. — Мы тебя сколько раз уже прикончили? Пятьдесят?

— Шестьдесят два, — сказал его более старший напарник. — Выдержка у тебя и впрямь есть, но стоит ли оно того.

Я стоял с гребаной палкой в руках, и знал что этот раз будет последний. Если я умру и сейчас, то к демонам все. Я пойду назад. Возможно, я и впрямь ещё не готов. Найду другой способ вернуть свои силы или попробую ещё раз через год-другой, когда хоть на немного приближусь по мастерству к этим двоим.

Я устал умирать. Умирать это чертовски больно, и проходить через это снова мне не хотелось. Так что… я попробую приложить все свои силы в этот раз. Я либо выиграю, либо уйду. Третьего не дано.

— Похоже, в этот раз он будет драться всерьез, — хмыкнул Туги, видимо прочитав решимость в моих глазах.

Очередной выпад копья. Предсказуемо. Гейл всегда действует первым, и слишком прямолинейно. А вот его рыжий напарник наоборот, частенько выбирает самый неподходящий момент.

Уйдя в сторону, я почти сразу был вынужден упасть на землю, пропуская над собой лезвие-кнут. И тут же вскочить, потому что Гейл вернувший в исходное состояние свое оружие, сделал очередной выпад. В этот раз мне полностью уклониться не удалось, он таки меня достал. Но к счастью это была просто царапина. Острие копья немного задело мою ногу, но в остальном я был в порядке.

Арбалетный болт я заблокировал своей деревяшкой. Уже восьмой по счету. Прошлые я сломал в предыдущих битвах.

Очередной выпад копья и я ухожу в сторону и вот тут мне серьезно не повезло. Под ногу попал один из камней, которыми я кидался в эту парочку. Неудачно наступив на него, я тут же почувствовал, как заваливаюсь на бок и ничего не могу с этим поделать. И прямо на меня обрушивается клинок, а я не могу уклониться.

В голове промелькнул десяток возможных исходов, но не один, в котором я выхожу победителем. Заблокировать палкой — не вариант, магический клинок превратит её в щепки и не заметит.

В порыве отчаяния, я пытаюсь заблокировать её рукой. Выставляя руку вертикально, пытаясь схватить клинок. Поступок был глупый, но так был шанс что я смогу хоть как-то остановить клинок.

— А-а-а-а! — закричал я, хватая стремительно несущееся острие и внутренне готовясь ощутить очередную боль и пытаясь вообразить что моя рука крепче чем она есть. Все-таки это сон, и законы реального мира тут не главное. Если я поверю что моя рука прочнее чем она есть, то это может сработать.

Клинок касается кожи, и я с удивлением понимаю что боли нет.

— Это ещё что за хуита!? — услышал я удивленный вопль Гейла. И тут действительно было чему удивиться. Моя рука примерно до локтя стала той самой монструозной лапой из сна, черной, с красными прожилками. Такой же как у Кома.

Мы все трое с удивлением взирали на мою изменившуюся руку, и ещё большой вопрос кто больше всего охреневал от происходящего, они или я. Пусть мне и хотелось превратить конечность во что-то прочное, но это… Уже как-то чересчур.

Первым пришел в себя Гейл, решив нанести очередной удар копьем, но я вовремя отреагировал и отпустив вражеское оружие отскочил в сторону, тут же вскакивая на ноги.

— Ну и дела, — покачал головой Туги, и… вытянув руку перед собой, пустил в меня несколько ледяных игл, от которых я благополучно увернулся.

— Эй! — воскликнул я, смотря на случившееся. — Каких демонов ты творишь!?

— А что? — пожал плечами мужчина, делая вид что не понимая о чем речь.

— Как что!? — возмутился я. — Вы раньше магией пользоваться не могли! Это не честно!

— Не могли, — подтвердил он, и переглянувшись с напарником добавил. — Так и ты раньше свои руки не мог ни во что превращать, так что все честно. Раз у тебя есть новые способности, то и у нас должны появиться.

— Эй-эй-эй! Нет уж! Давай завязывай с этой магией! — не согласился я с ним. — Это вообще против правил!

— А вот не прекращу, — хмыкнул Туги, и вновь выставив перед собой руку, воспользовался заклинанием ледяных игл. В этот раз их было чуть побольше, и от одной я даже не смог уклониться, но сумел подставить монструозную лапу, и к моему облегчению, она без какого либо труда справилась с защитой.

— Не-не-не! Завязывай! — крикнул я ему.

— Блин, прикольно Туги, я тоже хочу, — усмехнулся белобрысый и сотворил с двух рук огненный шар, правда «прицел» у этого типа явно был сбит, так как мне даже уворачиваться не пришлось и огненный снаряд полетел прямиком в лес позади меня. После чего обрадованно завопил. — Хо-о-о-о-о! Получилось! Ну ка ещё раз!

— Не над… — договорить я не смог, потому что прямо в меня полетел очередной огненный шар, вот только в этот раз уже куда точнее. Пришлось отскакивать в сторону.

Да что тут за хренотень происходит!? Если раньше у всего происходящего были хоть какие-то правила, то теперь эти двое начали творить что хотят. А если им вздумается использовать заклинание высшей ступени, типо армагеддона? Я так легко от этого не увернусь!

И пока я все это обдумывал, то заметил одну странную вещь. В этой новой руке, я ощущал какую-то пульсацию, словно в неё были магические потоки полные маной.

— А что если… — хмыкнул я, и вытянув руку в сторону Гейла, представил как она перетекает в ладонь и формируется в сгусток энергии. Можно конечно было попробовать начертить заклинание и влить эту энергию в него, но сейчас я хотел провести другой эксперимент. И какое же было мое удивление, когда в центре ладони возник небольшой темный шар.

— Ты что это задумал!? — Кажется, мои противники поняли, что время для шуток прошло и если они хотят меня убить, то самое время это сделать. Вот только было поздно, потому что я выпустил этот черный шар прямо в Гейла, проделав у него в груди приличного размера дыру.

— Гейл! — воскликнул рыжий Туги, смотря на упавшего на колени напарника и выпустил в меня целую кучу ледяных игл. И вот тут мне уже пришлось использовать магию. Парой быстрых жестов я начертил лапой в воздухе плетение воздушной конструкции и в следующий миг иглы разбились, врезавшись в плотную стену из воздуха.

Но, не смотря на неудачную попытку атаковать, Туги не став мешкать и со всего размаха врезал по преграде своим магическим оружием, в дребезги её разбив. Я вовремя успел заблокировать его атаку своей правой рукой.

Отбив его выпад, я вновь сконцентрировался на руке и попытался сформировать тот черный шар, которым я таки достал белобрысого. И это у меня получилось довольно легко, вот только Туги был не намерен становиться такой же легкой добычей как его напарник, и когда я выпустил шар, ушел от него в бок и наотмашь ударил мечом-кнутом. Вовремя я среагировать не успел, но к счастью, бил он не точно и клинок лишь немного поцарапал мне грудь. После всех тех смертей, эта рана ничего кроме смеха не вызывала.

Мы наверное пару минут кружили, атакуя друг друга. Он — своим магическим клинком и заклинанием ледяных игл, я — черными шарами и периодически пытался использовать другие заклинания, но Туги всячески пытался мне мешать.

— Неплохо, парень, очень неплохо… — устало сказал он, когда мы взяли небольшую паузу. В ней действительно был смысл, потому как и я за время этой короткой дуэли немного сбил дыхание.

— Ты тоже, — хмыкнул я, решив попробовать другую магию. Я давненько не использовал материализацию, но думаю сейчас самое время попробовать. В отличие от других заклинаний оно требует куда более высокого уровня концентрации и контроля. Одна ошибка и создаваемое оружие обратится в пыль.

И пока Туги не спешил нападать я воспользовался материализацией и создал меч. По непонятной причине то, что я раньше мог создавать с такой же лёгкостью, как воздушные конструкции сейчас создавалось с большими усилиями.

— Ух… — выдохнул я, смотря на меч зажатый в своей измененной ладони.

— Туго, да? — хмыкнул рыжий. — Я прям думал что ты решил в штаны наделать.

Мда… даже противнику стало смешно от того сколько усилий я потратил на создание меча, а ведь во время битвы с Каем Сегнирсом во время экзаменов у меня получалось их создавать и одновременно поддерживать движущуюся воздушную платформу. Сейчас о таком можно только мечтать… Зато эти черные энергошары получаются весьма легко, а что если попробовать сразу несколько…?

— Как-то ты не слишком переживаешь за своего напарника, — сказал я, кивнув в сторону мертвого Гейла.

— А есть смысл переживать? Жаль конечно, но ты верно сказал, мы и так мертвы. Понятия не имею как именно мы тут оказались, и какова цель всего этого, но я не питаю ложных надежд. Даже если ты уйдешь обратно, мы исчезнем вскоре после этого. Так что, я собираюсь показать все на что способен.

— Тогда и я тоже, — кивнул я, перекладывая меч в левую руку. К сожалению владение мечом в этой руке было заметно хуже, но мне достаточно было возможности блокировать. А вот правую я собирался использовать на полную.

— Снова магическая атака? — хмыкнул Туги, догадавшись о том что я планирую. — Ну, попробуй.

— Попробую, — ответил я ему, начав формировать в своей руке сразу несколько энергосфер. Это было не так удобно как многозарядный револьвер, да и скорость у энергетических шаров не сказать что быстрая. От той же пули уклониться почти нереально.

В итоге я смог сформировать порядка четырех черных сфер, но выпустить их не успел, поскольку Туги вновь обрушил на меня целый град ледяных осколков, а воздушную стену я создать банально не мог.

Пришлось скакать из стороны в сторону, посылая по одной в сторону противника по сфере. Но к сожалению я так и не попал, зато от моих попаданий знатно так поредел лес позади. От моих атак пострадало несколько десятков деревьев, одно из которых, к слову, чуть не упало на самого Туги, но тот вовремя успел уйти.

— Может, закончим с магией? — предложил я, чувствуя как рука уже начинает ныть. Полагаю это значит, что энергия начинает подходить к концу. Да и у его магии кажется тоже есть предел. Вообще, повезло что он умеет всего одно заклинание ледяной стихии использовать. А если бы их было больше? Несладко бы мне пришлось. Заморозил бы ноги и сражайся как хочешь. Не-е-е-ет… спасибо, тогда бы число смертей пошло на сотни.

— Старый добрый поединок на мечах? — догадался он о моих мыслях.

— Именно, — Кивнул я, перекладывая созданный клинок в правую, нечеловеческую, руку.

— Хм… хорошо, — кивнул он. — Мне и самому начали надоедать эти пляски с магией. Не мое это.

Он так же взял меч поудобнее, и встал напротив меня.

Взмах.

Звеньк.

Наши клинки сталкиваются, высекая искры.

Удар. Удар. Блок. Уворот.

Он чуть меня не задел, хорошо я вовремя сместился в право.

Удар. Удар. Ещё удар. Очередной выпад.

Мы кружили вокруг друг друга обмениваясь ударами и я потихоньку стал замечать что его движения куда медленнее моих. Да, опыта у этого воина было побольше чем у меня, но он явно не привык использовать свой меч по назначению, да и сам клинок имел такую форму, что его аэродинамика оставляла желать лучшего.

Мы обменивались ударами примерно минуты две, прежде чем я сумел его достать. К сожалению это была лишь царапина, но уже что-то. Противник действительно был силен и опытен, и его сковывало лишь неудобная для подобного боя форма оружия. И боюсь если бы он был вооружен нормальным мечом, а не этим магическим оружием, я бы парой мелких ранок не отделался.

К сожалению, приходится признать что в честном бою мне его не одолеть. Но как же тогда быть…?

Возможность нанести противнику серьезный урон подвернулась ещё где-то через минуту сражения. Когда он наносил удар по диагонали, то открывался. Проблема была лишь в том, что отразить его атаку и при этом нанести удар в открывшуюся брешь его защиты я не мог. Тогда меня посетила абсолютно безумная идея.

И вот, подловив момент, я резко перекинул меч из правой руки в левую и заблокировал его удар, а сам же вонзил длинные когти правой руки ему в беззащитный бок. Туги сообразил что я задумал, и даже попытался уйти, но не смог.

— Аргх… — завопил он, ощущая как черные когти с легкостью прошли через одежду и кожу, разрывая мышцы.

Он толкнул меня сапогом в грудь, но использовав силу толчка я перекатился и почти сразу вскочил на ноги.

Дело было сделано.

Морщась от боли мужчина держался за раненый бок одной рукой, а другой, вытянув меч, старался держать меня на расстоянии.

— Грязный трюк, — сказал он.

— Не буду спорить, — согласился я. — Но я правда уже хочу побыстрее выбраться из этого места, а ты… ты все-равно уже мертв.

— И не поспоришь, — хмыкнул он, убирая руку от кровоточащей раны и вставая в стойку. — Давай уже заканчивать.

Смотря на это, я невольно проникся уважением к этому человеку. А ещё, стало интересно, это действительно тот кого я убил или какая-то проекция моего сознания. Вот только даже если я спрошу, боюсь, настоящего ответа я не получу.

— Закончим, — кивнул я.

Я стоял над мертвым противником и не чувствовал радости победы. Да, я действительно одолел этого человека, но его стойкость заставила меня поразиться. Не смотря на серьезную рану в боку, он продолжал сражаться. Почти вся его нижняя левая сторона одежды пропиталась кровью, но он продолжал стоять на ногах и махать мечом, прежде чем я не убил его.

И что самое парадоксальное, не смотря на боль, на лице этого человека сейчас было умиротворенное лицо. Если это и впрямь было две души, попавшие в мой сон благодаря магии одной чешуйчатой особы, то сейчас они обрели покой.

А ещё… я вдруг подумал, что возможно у него была семья. Дети. Да, встретились мы не при самых удачных обстоятельствах. Но с другой стороны, во время нашего боя, сейчас, он мог так же использовать какие-нибудь уловки, но нет. Дрался как истинный воин до самого конца.

А смог бы я так, на его месте?

В рыцарских романах иногда я встречал что-то вроде «лишь скрестив с ним клинок, я познал этого человека». Вот так и сейчас, лишь сразившись с ним, я понял, что это был за человек. А вот его белобрысого напарника мне жалко не было.

— Ух, ну и представление! — раздался знакомый женский голос, заставивший меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидел неподалеку Вианоруллу с интересом рассматривающую поле боя. — Давненько я так не переживала за кого-то.

— Ты…! — едва сдерживая злость пробормотал я. Хотелось наброситься на эту рогатую сучку и заставить её почувствовать хоть каплю той боли что я пережил за эти десятки смертей.

— Спокойнее, — мило улыбнулась она. — Понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но посмотри на себя! Ты сделал огромный шаг вперед, а ведь я в какой-то миг подумала что ты безнадежен.

— Ты… — от её слов меньше прибить эту бабу мне не хотелось.

— Интересно, чего ты достигнешь, если пойдешь дальше, — усмехнулась она и указала куда-то за мою спину. Я невольно обернулся и увидел что за собой ещё одну арку, ведущую в темный тоннель. Но когда я вновь посмотрел перед собой, то не обнаружил Вианоруллу, впрочем как и тел поверженных противников.

— Дальше, значит? — я зло сплюнул на зеленую траву, и вновь посмотрел на новый проход. — Ну хорошо, посмотрим что меня там ждет…

И вновь блуждания по бесконечному коридору, который то и дело делал зигзаги, но хотя бы не ветвился.

Понятия не имею сколько я по нему шел, но наверное день, а то и два. Хотя учитывая, что тут время течет иначе, не удивлюсь если в реальном мире прошла всего секунда.

И вот наконец впереди вновь замаячил спасительный огонек, отчего я даже ускорил шаг. Плевать что меня там ждет, больше этого темного тоннеля я не вынесу!

И вот, я вышел наружу и все что мог сказать:

— Твою мать…

Я оказался на полуразрушенной крыше Академии, а над головой зияло огромное кровавое затмение.

— Привет Аксель, давно не виделись, — совсем рядом спокойно сказал Кай Сегнирс, сжимая в руке реликвию эльфов.

— Блядь… Все-таки в тоннеле было лучше…

Глава 10 Возвращение в реальный мир и новые возможности

Сколько раз я уже умирал? Сто? Двести? Пятьсот? Кажется я уже давно перестал считать… А ведь победить тех двух рыцарей из Ордена Праведности раньше казалось проблемной задачей, вот только проклятая драконица подготовила для меня просто чудовищного противника…

Кажется, я перепробовал все, но даже поцарапать его не смог. Кай Сегнирс и раньше был довольно сильным боевым магом, но сейчас… обладая мощью эльфийской реликвии, стал настоящим чудовищем.

— Ты поражаешь меня своим упорством, Аксель, — хмыкнул он, когда я в очередной раз вышел из арки. — Я тебя убиваю, а ты все возвращаешься и возвращаешься. Знаешь, я даже горд, назвать тебя своим учеником. Будь я на твоем месте, то скорее всего сошел бы с ума.

— А кто сказал, что я не сошел? — удивленно ответил я, смотря на свою монструозную черную лапу. К счастью после возрождения, заряд внутренней энергии восстанавливался, и я был свеж и бодр. — Я же покой-то хрен возвращаюсь сюда раз за разом что бы сдохнуть!

Честно, говоря, это я чуть было не засмеялся идиотским смехом. Но так бы я реально начал походить на психа, так что пришлось сдержаться.

— Ну, в твою защиту могу сказать, что сейчас ты держишься гораздо лучше чем раньше. Уже способен отражать некоторые мои атаки.

— Но это все-равно ерунда, ты же можешь полностью нейтрализовать мою магию одной силой мысли, как уже делал это раньше.

Но было в его нейтрализации магии одна странность. Во время атаки на Академию, этим мечом Кай буквально лишил возможности колдовать всех магов на долгое время, а за все те бесчисленные смерти, что я пережил в этом воображаемом мирке, он им воспользовался лишь пару раз. И это заставляло задуматься… То ли Вианорулла что-то сделала с этим миром, что правила здесь не такие как в реальном, либо сам Кай не желает использовать его против меня слишком часто.

— Этот меч, почему ты используешь не все его возможности? — решил спросить я, не спеша вступать в очередное сумасшедшее сражение.

Кай с некоторым удивлением глянул на меня, после чего рассмеялся.

— И ты спрашиваешь об этом только сейчас Аксель Торнвуд? — В его голосе послышались укоризненные нотки. — Спустя столько смертей, ты спрашиваешь об этом только сейчас?

Мне даже немного обидно стало. Словно я глупый несмышленыш, не задавший у учителя главный вопрос.

— Я использовал его лишь тогда, когда ты чересчур сильно полагался на магию, — неожиданно спокойно, и я бы даже сказал с удовольствием, ответил он. Я почему-то невольно вспомнил того Кая Сегнирса который тренировал меня вечером в лесу, что бы я смог стать боевым магом. — Когда ты слишком расслаблялся, сосредотачиваясь исключительно на своих черных сферах. Пусть они весьма грозное оружие, способное уничтожить барьеры даже среднего уровня, но делая на них упор, ты теряешь из виду другие удачные возможности.

— А… — только и смог вымолвить я, услышав данные слова. То есть все это время он использовал подавляющее свойство меча что бы преподать мне урок? Да бред какой-то! Разве его задача не заставить меня повернуть назад?

И стоило мне мысленно задать этот вопрос, как в голове сразу все прояснилось.

— Ты же тут не для того что бы я бросил свои попытки вернуть магию, — догадался я. А Кай после моих слов довольно улыбнулся.

— Неужели до тебя это таки дошло, мой юный ученик, — покачал он головой.

— Ты слишком силен, что бы тебя победить. Да, я вернул кое-какие из своих способностей, да и мечи теперь создавать стало чуть проще, но ты ведь можешь убить меня всего одним ударом. Сражение со мной для тебя просто игра! Испытание не имеет смысла, когда ты не можешь победить противника. А раз я физически не могу превзойти тебя, значит… испытание заключается не в этом.

— Не могу понять, ты и раньше был таким тугодумом, или это последствия разделения с Красной Кометой? — не скрывая насмешки, спросил он. — Не в этом. Ты тут для того что бы учиться.

— Учиться? Чему учиться?

— А сам не догадался ещё. Вспомни свои прошлые бои, — он указал пальцем на арку ведущую в темный тоннель.

А ведь действительно… думаю после этих бесчисленных схваток с Каем, я бы без особого труда смог победить ту парочку. Я стал быстрее использовать заклинания, да и эти темные энергетические шары я стал формировать гораздо быстрее и в большем количестве. Сейчас мой максимум был двенадцать. В три раза больше чем раньше! Да и материализовать клинки у меня получалось быстрее и легче.

Я уже мог спокойно колдовать в этом мире снов, но только с одним большим и сокрушительным «НО». Я мог делать это только своей монструозной черной лапой. Попытки использовать магию второй рукой ни к чему не приводили, да и магические потоки я чувствовал только в ней.

— Если это правда… То зачем меня убивать? Раз за разом! — вот тут уже я перестал сдерживать злость. — Да так реально можно чокнутся!

— Боль, лучший мотиватор, разве нет? — усмехнулся Кай. — Если вспомнишь, раньше я тоже был не слишком мягок с твоим обучением.

— А зачем тогда убивать меня мгновенно!? Ты пару раз использовал атаку, от которой не увернуться, не заблокировать без барьера высшего уровня! Какой смысл был в этом!?

— Смирение, — сказал он, при этом ухмыльнувшись так, что скорее всего он сделал это для чего угодно но не для смирения. — В те моменты ты должен был принять смерть, что бы в будущем не оказаться в такой ситуации.

— Какой-то хреновый урок…

— Ладно, думаю довольно разговоров. Продолжим? — и с этими словами он взмахнул мечом и тут же в мою сторону полетело множество электрических разрядов, от которых я закрылся обычным барьером. Но просто стоять за ним был не вариант. Как-то раз я так прикрылся, сразу несколькими барьерами совмещенными с воздушными конструкциями, так Кай снес их всего одной мощной атакой, заодно обратив в прах мою левую руку.

Это было весьма больно, и повторять прошлых ошибок я не собирался. Барьеры нужно было использовать лишь в тех случаях когда я не мог уйти от атаки, и то, лишь для того что бы сразу же сменить позицию.

Скрывшись за каменными обломками, я попытался обойти его со спины, и когда у меня это получилось, пустил в него несколько черных сфер. Но в последний момент Сегнирс это заметил и отразил одну эльфийской реликвией, а вторые прошли мимо. Вот только… я научился ещё одному новому трюку.

Когда сферы пролетели мимо, я вообразил что они часть моего тела и потянул их назад. Раньше была пара ситуаций, когда сферы смещались в воздухе, так как я хотел. Но обычно это было лишь легкое изменение траектории, сейчас же моей задачей было вернуть их назад.

И оказалось это куда сложнее, чем думал. Ощутив над ними контроль, я попытался потянуть их на себя, но столкнулся с сильнейшим сопротивлением, преодолевая которое едва не вырубился. На пару мгновений даже в глазах потемнело, да и Кай ждать не стал, пальнув в меня парочку огненных шаров.

Лишь чудом у меня получилось вовремя отпрыгнуть в сторону, правда от приземления на небольшой камушек, в руке что-то предательски треснуло, а меня окатило волной сильной боли.

И все же, у меня получилось осуществить задуманное. Энергетические сферы изменили направление и ударили прямо в спину моего противника. Я ожидал, что в его груди появится сразу несколько приличного размера дыр, но результат оказался совершенно иным. Моему бывшему наставнику лишь немного обожгло спину.

— Неплохо, Аксель, Неплохо. После всех этих боев, ты все ещё способен меня удивить. Это просто замечательно!

И в следующий миг из земли вылетели магические цепи, обхватившие мои руки и ноги. Кай щелкнул пальцами, и они в буквальном смысле меня раздавили.

Я вновь вышел из арки, целый и невредимый. Так даже лучше. Продолжать сражение со сломанной рукой было почти не вариантом. И все же… я смог его достать! Впервые за это бесконечное сражение я его достал. И плевать что вокруг него есть ещё один защитный барьер, который и погасил большую часть силы моих атак.

— Скажи мне, Кай, ты не скучаешь о прошлых временах? — спросил я у него, отчего он удивленно дернул бровью. — О преподавании в Академии, о наших тренировках? По Вике в конце концов, она же была твоей невестой!

— Что ты хочешь услышать, Аксель? — вполне серьезно спросил он. — Хочешь, что бы я встал на колени и молил тебя о прощении, за то, что предал всех вас?

— Я… хочу услышать хоть что-нибудь. Тогда… когда ты появился у лаборатории отца с Виной Коррис, я не знал что чувствовать. Да и до сих пор не знаю. С одной стороны во мне ещё живут те воспоминания о веселом Кае Сегнирсе, но с другой… я вес ещё помню, сколько людей из-за тебя погибло. И… как ты голыми руками вырвал мне сердце! Тогда, на острове, мы так нормально и не поговорили. Видимо мы все отказывались признавать, что ты это ты.

— О, так ты хочешь поговорить сейчас? Тут!? Как удобно, не находишь? Тогда, когда сломленный, изуродованный я, появился перед вами, ты не желал со мной говорить. Просто старался делать вид, что меня нет, а сейчас неожиданно решил выяснить отношения? И впрямь удобно, Аксель! Ведь я, просто тень Кая Сегнирса, порожденная твоими воспоминаниями. И мог и дальше питать твои иллюзии относительно «Хорошего, но запутавшегося» наставника! Просто смирись с этим Аксель. Я не хороший человек, и я не запутался. Я просто играл роль твоего наставника и когда придет время…

Договорить он не успел потому что в этот момент рядом с нами появилась Вианорулла. Вид у неё был немного напряженный.

— Простите что прерываю, но я по делу, — сказала она. — Аксель, тебе пора возвращаться.

— Что? Почему?

— Мы ещё не закончили, — неожиданно холодно сказал Кай, смотря прямо на драконицу. И кажется, это удивило даже её. Она обернулась и недоуменно глянула на моего бывшего наставника.

— Нет закончили… — как-то странно произнесла она, с некоторой опаской поглядывая на него и неторопливо смещаясь в мою сторону.

— Он ещё не готов! — рыкнул Кай, отчего у меня даже мурашки по коже пробежали. Да и Вианорулла выглядела озадаченной, и немного взволнованной. Её рука коснулась моего лба, и мир вокруг мгновенно погас.

— Не-ет! — послышался полный злости крик Кая.

— Что вы с ним сделали!? — а вот уже этот крик стал причиной моего пробуждения, и обладательницу этого сладкого голоса я прекрасно знал. Хотя редко моя жена бывает настолько злой.

— Спокойнее, доченька, — а вот это уже Худриар. — Тебе не стоит переживать в твоем положении.

— Это временно. Я так думаю… — а вот это уже голос проклятой драконши, чтоб у неё сиськи отвалились.

— Да вы на руку его посмотрите! — не унималась Тау.

Руку? А что с моей рукой?

Просыпаться не хотелось абсолютно. Я словно увяз в трясине и та не спешила освобождать меня из своих объятий. Но все же глаза я разлепить смог. И первым делом поднес руку к лицу.

— Чтоб меня демоны сожрали… — пробормотал я, смотря на черную лапу и понимая что это уже не сон.

— Аксель! — воскликнула Тау, заметив что я проснулся.

— Что тут происходит? — пробормотал я, приподнявшись. Судя по всему, меня положили на какую-то каменную плиту, отчего все тело немного занемело. — И не орите вы так…

Я ещё раз глянул на свою руку, убедившись что это не сон.

— Спокойнее, — это Вианорулла сказала уже мне. Выглядит она конечно страшно, но после пережитого в мире снов, я уже давно стал относиться к ней как к своей. Так что сильного шока данная перемена во мне не вызвала. — Скорее всего это пройдет через какое-то время.

Раньше Худриар державший дочь, все-таки отпустил девушку и Таунарулла тут же меня обняла, едва не плача.

— Я так волновалась… Ты пропал на несколько дней, а когда я все-таки убедила отца привести меня сюда, то увидела это, — она взглядом указала на черную руку. — Что они с тобой делали, дорогой?

— Хороший вопрос, — поморщился я, вспоминая все те бесчисленные смерти. — Но со мной все хорошо. Отец прав, тебе не стоит так сильно переживать.

Тау весьма мило шмыгнула носом, а затем вздрогнула, словно вспомнила что-то важное.

— Аксель! У меня срочные новости! Именно поэтому я донимала отца. Тирра ведь в Норане?

— Ну да, — все ещё немного сонный, подтвердил я.

— Хондарская армия начала неожиданное наступление сразу на нескольких направлениях. Сейчас армия почти у стен Норана, и скорее всего город падет в ближайшие день-два. Помощи им ждать не стоит, Империя решила сосредоточить большую часть силы на западном участке фронта, что бы не допустить дальнейшего приближения к столице.

Я слушал новости и все больше ужасался. И не смотря на эти шокирующие вести, меня не так сильно волновала Тирра. Её-то, как раз, скорее всего спасет Тайная Стража если дела станут совсем плохи. Но вот Шерил и Фил… Да и Алекса Мори с ними, и пусть я не питаю к этой девице из другого мира теплых чувств, то это не значит что я хочу что бы она пострадала.

Дела и впрямь плохи…

Я попытался встать, но вонзившаяся в виски боль едва не заставила меня упасть. К счастью, устоять на ногах мне помогла беременная супруга.

— Спасибо, — сказал я ей, когда приступ боли прошел.

— Догадываюсь о чем ты думаешь и что хочешь сделать, но не торопись, — попросила меня Таунарулла. — Ты очень плохо выглядишь, и если ты сломя голову бросишься туда в таком состоянии, то ничем друзьям не поможешь.

Сердце было категорически не согласно с этим утверждением, но доводы разума все-таки взяли верх и я молча кивнул, присев на каменную плиту. Коренным образом я войну не переломлю своим появлением, а вот что со мной сейчас творится требует выяснения. Черная когтистая рука, и боли во всем теле — это не нормально.

— Почему мне так плохо? — обратился я к Вианорулле, скрестившей руки на груди и смотрящей на меня заинтересованным взглядом. — И что, блядь, с моей рукой!?

— Видишь ли… — она говорила медленно и старалась лучше подбирать слова. — С восстановлением магии все оказалось не так просто как я думала на первый взгляд. Для начала, не смотря на то что во сне можно замедлить время, я была вынуждена приблизить его к реальному, потому что большая часть, происходящая с тобой там, происходила и тут.

Видишь ли, суть тех битв, в которых ты участвовал, задействовать твой скрытый потенциал. Нужно что бы ты выложился не просто на сто, а на тысячу процентов. Пока ты сражался, я не просто наблюдала за тобой, но и восстанавливала твои магические потоки, но проблема в том, что когда они восстанавливаются извне, то весьма хрупки и тело может их отторгать. Нужно было, что бы во время тех битв, воспринял созданные потоки и использовал их как свои.

— Это не объясняет что с моей рукой, и почему я могу использовать магию только ей… — Поморщился я, смотря на черную лапу. Да и моя эльфийская жена смотрела на неё с некоторым волнением. Ну ещё бы, я бы тоже волновался появись такая у неё.

— Это уже моя вина, — сказала она. — Точнее… Видишь ли, из-за Красной Кометы и магии, твое тело в прошлом стало весьма нестабильным. Оно могло меняться, в зависимости от воли или каких-о внешних обстоятельств. Затем, ты смог каким-то образом немного стабилизировать себя, но мои вмешательства вновь ввергли тебя в прошлую фазу.

Твоя нынешняя рука, это продукт твоей воли.

— Но я не хочу её! — фыркнул я.

— Сейчас может быть, но видимо во время битвы захотел.

А ведь она права… Тогда, в схватке с Туги, мне была нужна рука, способная защититься от его атаки, и вот результат. Но не могу же я бегать с такой лапой по городу!

— Не важно. Как мне от неё избавиться.

— Отрезать! — гордо заявила драконица, довольно усмехнувшись.

— А если серьезно, — кажется, я уже начал понимать когда она шутит.

— Скорее всего как только ты по настоящему захочешь вернуть свою прежнюю руку, — пожала она плечами. — Твое тело по-прежнему находится в нестабильной фазе, так что при желании ты можешь даже кожу в камень превратить, если очень этого захочешь.

— Это не нормально, — нахмурилась моя прекрасная женушка, бросая обеспокоенные взгляды то на меня, то на Вианоруллу.

— Разумеется, нет. Знаешь ли, Аксель в своем роде уникален. И я говорю не про то, что он был сосудом Красной Кометы. А про его поразительную способность сохранять стабильность в нестабильности.

— О чем ты? — спросил я, пока не вполне понимая, о чем она говорит.

— Эх… и чему вас там в вашей Академии магии учат, — раздосадовано покачала она головой. — Ты ведь понимаешь что «нестабильность» весьма редкое понятие для живого организма? Обычно, маги добиваются управляемой нестабильности, благодаря чему могут увеличить себе грудь, например, — и разумеется эта чешуйчатая при упоминании груди не могла не полапать свои сиськи, правда сейчас они были скрыты чешуей, так что былого эффекта не получилось. — Это длится какой-то миг, и основные параметры изменения носит в себе само заклинание. Но бывают случаи, когда во время временной нестабильности, в это вмешивает воля.

Например. Девушка-маг хочет увеличить себе грудь, использует заклинание, но во время процесса, думает только о члене своего парня. И в результате, она не только получает себе большие сиськи, но и член.

— Я все ещё не понимаю, — вздохнул я, вспоминая, что трачу драгоценное время.

— Это я привела тебе классические случаи нестабильности. Но, порой случается, что после того как тело потеряло стабильность, оно не хочет возвращаться в привычное состояние. И вот тогда начинаются проблемы. Представь, что идешь ты по улице и думаешь о пельмешках, и бах, твои пальцы превращаются в пельмешки.

Такие случаи крайне редки, и если в дело вовремя не вмешаться, то результат обычно бывает плачевен. Обычно такой человек не способен протянуть и неделю. Одна неправильная мысль и бах, тебя уже не спасти.

Но ты, Аксель Торнвуд другой. Твое тело находится в нестабильной форме, но его изменения осознанны.

Услышав это, мне сразу захотелось с ней поспорить. В свое время, я с перепугу воплотил в жизнь страшилку Сью, про вагину с щупальцами. Даже удивительно как после такого Алексу Мори может продолжать тянуть на женщин.

— Уж извини, но я не вижу особой разницы. А ещё после твоих слов я боюсь думать о пельмешках.

— Но ты же о них сейчас думаешь, — ухмыльнулась она. — Разве ты желаешь что бы часть твоего тела стало едой?

— Нет.

— Вот именно. При обычной нестабильности, мысль сильнее воли, а у тебя наоборот. Пока ты на самом деле не захочешь чего-то подобного, этого не случится. Думаю, ты даже не представляешь, насколько удивительна и опасна эта способность. Знавала я одного мага, который так же сумел добиться «управляемой нестабильности», это заняло у него десятки лет, но его результаты не сравнить с твоими.

Я не стал ничего говорить, просто ещё раз взглянул на свою новую руку. После чего прикрыл глаза и попробовал представить, что на её месте моя рука.

— Ох! — послышался удивленный возглас Таунаруллы, и я в тот же момент приоткрыл глаза. Большую часть трансформации я пропустил, но все-таки заметил как остатки черной «кожи», больше похоже на костяные наросты, превратилась в обычную кожу.

— А меня можно как-то стабилизировать? — спросил я, взглянув на нормальную конечность. — А то после этих разговорах о пельмешках, мне теперь страшно вообще о еде думать.

— Боюсь… не все так просто. Обычная нестабильность лечится довольно просто — телу возвращают исходное состояние. Ведь, что такое нестабильность на самом деле — это когда твоя душа, начинает на прямую влиять на твое тело используя магическую энергию. В каждом из нас есть «предохранители», которые мешают этому. Так вот, у тебя почти нет «предохранителей». Возможно, ты их лишился, когда слился с Красной Кометой, возможно, когда произошло ваше разделение, а возможно… Когда ты выпил кровь бога.

— Что!? — вот тут уже воскликнула Тау, да и Худриар удивленно на меня взглянул.

— Мы с тобой, «Это», ещё обсудим, но не сейчас, — сказала драконица, и я отлично понял, что она имеет в веду не только Фроста, но и её ребенка. Хорошо хоть присутствующим это говорить не стала, а то ведь с неё станется…

— А вернуть их никак нельзя? — сразу спросил я. — К примеру, если я их представлю и очень захочу, что бы они появились?

— Попробуй, — пожала она плечами. — Хотя не думаю, что что-нибудь выйдет. Ты влияешь на тело, а не на душу. А приличная их часть находится именно там.

— Пиздец… — охнул я, но неожиданно сидящая рядом жена схватила меня за ухо и весьма болезненно потянула. — Ай! Отпусти…

— Не ругайся при ребенке! — вполне серьезно заявила она, сверкнув глазами.

— Да он ещё не родился, — сказал я, но она от этого лишь сильнее потянула за мое ухо.

— И что? Думаешь, он, или она, не слышат этого!? Думай, о том, какой пример подаешь нашему ребенку!

— Хорошо…

Я даже спорить не стал. А есть ли смысл спорить с беременной женой, пусть у неё и не такой уж большой срок? От греха подальше, не буду.

— Так-то лучше, — довольно сказала она, и с чувством выполненного долга отпустило мое ухо.

— Так что с моей магией? Ты смогла её восстановить? — обратился я к Вианорулле.

— Сам попробуй.

Вспомнив простенькое плетение, я легким движением пальца начертил основную конструкцию в воздухе и мгновенно попытался наполнить её маной. Вот только ничего из этого у меня не вышло. Узор разрушился почти сразу, вызвав у меня легкое недоумение.

— И… как это понимать? — хмыкнул я, смотря на результат. Точнее его отсутствие.

— Да! Аксель столько всего пережил, и почему нет результата! — тут уже воскликнула моя супруга, причем с таким недовольством в голосе, словно это она несколько сотен раз умирала во снах. Даже Худриар спохватился и попытался утихомирить неразумную дочь, которая так неуважительно стала обращаться к хранительнице всего эльфийского народа.

— Да… хорошая жена горой стоит за своего никудышного муженька, — хихикнула себе в кулачок Вианорулла.

— Эй-ей! Кто это никудышный? — вот теперь уже за себя вступился я, поднимаясь на ноги. — Так… может уже объяснишь мне, почему я так и не могу пользоваться магией? А то мне правда надо бы уже идти.

— Ты уверен, что нормально себя чувствуешь? — Тау словно и забыла про драконицу, вновь переключилась на меня.

— В глазах не темнеет, на ногах стою уже нормально. Голова, правда, все ещё немного гудит. Но думаю, в лаборатории отца выпью зелье бодрости и все будет нормально. — А затем вновь вернулся к теме. — Так почему у меня не вышло?

— Хороший вопрос, — подала она плечами. — Вспомни, как ты колдовал во время битв. Думаю, в этом ты найдешь ответ.

Я на мгновение призадумался, а затем вспомнил, что во время сражений с парочкой рыцарей, а затем и с Каем Сегнирсом, я мог использовать магию только правой рукой. Той что была изменена…

Я снова прикрыл глаза, и теперь возжелал что бы рука превратилась в ту черную, с красными прожилками, когтистую лапу. И когда я открыл глаза, она действительно была такой.

— Не нравится мне, как легко это выходит, — поморщился я, глядя на неё. После чего вновь попробовал начертить в воздухе плетение, и в этот раз у меня получилось. Заклинание сработало и над нашими головами завис маленький светящийся шар, который должен был исчезнуть через минуту.

— Плохо это… — вздохнул я, смотря на свою нечеловеческую конечность.

— Почему? — поинтересовалась Тау.

— Я не смогу свободно пользоваться магией. Уж слишком много внимания привлекает эта рука. Да и не думаю, что отправиться в Академию с ней хорошая идея…

И все же, я был рад. Теперь, револьвер что дала мне Марри был не единственным оружием. Его я, к слову, по прежнему решил носить с собой. Магия это конечно хорошо, но куанрюлиттовые пули так же неплохо себя показывают.

В очередной раз сосредоточившись на собственном теле, я вернул руку в привычный вид после чего взглянул на драконицу.

— Спасибо тебе, Вианорулла, хранительница эльфов, — попытался официально поблагодарить эту чешуйчатую особу.

— Да что там, — улыбнулась она. — Ты же практически член семьи. Забегай иногда, а то одной тут жуть как скучно… Я тебе даже свою грудь дам снова помять. Тебе же понравилось, а? — и при этом заговорчески так подмигнула.

— А? чего-чего помять? — нервно дернула щекой Тау, медленно поворачиваясь ко мне.

— Прости милая, я убежал! — крикнул я, стремясь побыстрее сделать ноги.

Эх… не пойму я этих женщин. Что Тирру, что эту. То они могут совершенно спокойно относиться к тому, что у меня есть определенные отношения с другими, например Викой, теперь ещё и Лией, но стоит мне потрогать грудь какой-нибудь драконши, начинается истерика… ох…

Ладно, я и так потерял много времени. Пора и в Норан.

Телепортироваться из этого места у меня не получилось, следовательно придется проделать обычный путь к окраине Аударайского леса. Но стоило мне выйти в тронный зал, как предо мной возникла гора мышц закованных в сияющие доспехи.

— Герцог Торнвуд! — воскликнул мой длинноухий телохранитель и встал на одно колено. — Я рад вас видеть в добром здравии! Госпожа Таунарулла очень переживала о вашем состоянии!

— Ох… Только тебя ещё тут не хватало… — не смог я скрыть своего негодования от появления этого «рыцаря на белом коне».

— Вы куда-то собираетесь? — кажется, этот длинноухий открыл способность к чтению мыслей, по-другому.

— Нет, вовсе нет, — сказал я, отступая от него и начав пятится в сторону выхода.

— Мне кажется… вы мне врете, герцог, — сузил он свои голубые глаза.

— Нет, — ответил я, замотав головой. Тащить за собой этого рыцаря без страха и упрека не хотелось абсолютно. Дворец огромный, ну вот почему нельзя было просто взять и разминуться с этим ушастым «чудом»?

— Тогда вы не возражаете, если я пойду с вами? — вкрадчиво уточнил он.

— Возражаю! Категорически возражаю! — ответил я, стараясь побыстрее сделать ноги. К тому времени я уже шагал в сторону выхода из королевского дворца. И разумеется Коралл буквально бежал следом, громыхая своими латами.

— Не торопитесь так, герцог Торнвуд! — кричал он мне, а я теперь уже не скрывая пытался сбежать от него. Только хрен! Этот здоровяк с легкостью догонял меня, не смотря на приличный вес собственной брони.

— А-а-а-аргх! — разъярённо выдохнул я, остановившись. — Ладно! Ладно! Только под ногами не мешайся!

Тащить за собой этого дуболома не хотелось, но с другой стороны, воин он умелый, а если Норан действительно штурмуют, то от него может выйти толк.

Пока мы шагали по лесу, этот здоровяк решил поделиться со мной как проходили его дни. Не знаю с чего его вдруг «пробило», но его болтовня, сменяющаяся нравоучениями за эти часы чуть не свела меня с ума. Было куда лучше, когда он был молчаливым…

Но, наконец-то мы с ним вышли из земель эльфов, и я почти сразу активировал браслет, возвращаясь в лабораторию отца. И что удивительно, меня сразу кто-нибудь встречал. Обычно Эара чувствовала мое появление и мчалась встречать, а за ней уже подтягивались и остальные. Но сейчас все было тихо.

Первым делом я направился в жилые помещения где обычно и размещались девушки. Но там я обнаружил только Падшую, и то она спала без задних ног. Очень надеюсь, что на нее никто не накладывал сонные заклинания.

— Ну и куда делись остальные? — хмыкнул я, оглянувшись по сторонам. Несмотря на внушительные размеры, мы использовали лишь некоторые помещения, отчего большая часть пустовала. Так что плутать часы в надежде найти, где остальные не было необходимости.

В библиотеке никого, в столовой тоже. Мой кабинет так же пустовал. Почесав затылок, я решил что остались ещё купальни и «мастерская Марри», и первым делом я решил сходить именно на нижние уровни всецело отданные на «растерзание» девы из Хондара.

И подходя к месту, до меня донеслись весьма необычные звуки, заставившие недоуменно почесать затылок. Сладостные стоны становились все громче, а я начал задаваться вопросом, кому именно они принадлежат.

Ответ нашелся быстро, но меня скорее удивила сама сцена. В мастерской Марри, я обнаружил хозяйку этого места, и свою смуглую бывшую учительницу. И занимались они не самыми пристойными вещами.

Вика лежала раздвинув стройные ножки на какой-то тряпке на полу. Футболка задрана, открывая миру большую грудь с двумя набухшими темными сосками. Девушка томно стонала и выгибалась дугой, а в её промежности торчала голова уроженки хондара. Марри так же лишилась части одежды, оставшись в одних трусиках и расстегнутой светлой рубашке, и в данный момент активно работала язычком, вылизывая смуглую киску Вики, не забывая при этом свободной рукой ласкать себя.

Да… Зрелище выходило знатное. Вон у Коралла от этого даже кровь носом пошла. Я же просто остолбенел, не зная что делать дальше. Вроде и время поджимает, а вроде и мешать им хорошо проводить время не очень то хочется.

Дилема, однако…

В другой ситуации, я скорее всего просто бы присоединился к ним. Правда не знаю как на такое отреагирует Марри, но вот Вика точно против не будет.

Сами девушки пока нашего появления не заметили. Вика запрокинув голову и прикрыв глаза, просто наслаждалась ощущениями, а вот вторая слишком увлеклась Кунилингусом и не видела ничего кроме промежности партнерши.

— Простите, — как то странно икнул эльф, и отвернулся от данного зрелища. И вообще мне показалось, что у него встал… Хотя чего тут удивительного, я вон тоже начал уже заводиться от такого зрелища. И лишь воспоминания о Норане, мешали мне послать эльфа куда подальше, а самому не снять штаны и пойти к этим обольстительницам.

И вот в этот момент девушки таки нас заметили. Первой это сделала Вика, и тут же спохватившись, попыталась остановить вошедшую во вкус девушку. И вот тут возникли первые проблемы, потому что Марри похоже действительно получала наслаждение от этого процесса и не хотела останавливаться.

— Хватит! — наконец крикнула она, и Марри недовольно поморщившись с удивлением посмотрела на партнершу, и лишь потом заметила присутствие посторонних.

— Упс, похоже, нас застукали, — немного виновато сказала хондарка, прикрывая свою небольшую аккуратную грудь, рубашкой. Вика так же опустила футболку, закрывая грудь и виновато взглянула на меня.

— Аксель… я… — начала оправдываться моя бывшая учительница. — Я даже… не знаю как так вышло. Тебя не было несколько дней, и мы с Марри говорили… а потом…я правда не знаю как ак получилось… — В голосе Вике действительно слышалась вина, даже не смотря на то что я ни коим образом пока не выражал недовольство.

— Ой, да ладно, подумаешь девочки решили немного расслабиться, — сказала Марри, на что Вика зыркнула на неё так, что та тут же скорчила недовольную мордочку.

— Спокойнее, — сказал я им. — Ничего страшного не произошло.

— И все же… — не унималась моя бывшая учительница. — Мне не нужно было такого делать… После чего поднялась и по быстрому попыталась напялить на себя нижнюю часть одежды.

— Эй, здоровяк, — похлопал я по латному наплечнику эльфа.

— Мне и так хорошо, — ответил он, по-прежнему стоя к окружающим спиной.

Выглядело это конечно странно, и немного забавно, но кажется, я знаю причины такого решения.

— Может тебе это… в туалет сходить? — предложил я.

— Обойдусь, — слегка обиженно буркнул он, слегка поерзав стоя на месте.

Ну, а я лишь пожал плечами и повернулся в сторону девушек. Вика по-прежнему выглядела виноватой, а вот Марри лишь немного огорченной и почему-то мне кажется из-за того что она не успела вдоволь насладиться тем что было.

— Вика, повторю, не нужно объясняться или извиняться. Ты взрослая, свободная женщина и вольна делать что хочешь. На самом деле это даже мне нужно извиниться перед тобой, что не могу уделять тебе столько времени сколько ты заслуживаешь.

Ведь действительно, даже в те моменты когда я тут, у меня не всегда находится время что бы заняться с ней любовью. А уж про Марри я вообще молчу, та тут торчит уже не одну неделю, и неизвестно когда последний раз у неё вообще был секс.

— Точно? — нахмурила бровки эта смуглая красавица.

— Точно, — ответил я, улыбнувшись.

Вика постояла пару мгновений, а затем сделала несколько шагов и крепко-крепко меня обняла. А затем отстранилась, и мило улыбнувшись поинтересовалась.

— Ну… судя по «давлению» в твоих штанах, — промурлыкала она, захлопав длинными ресницами. — Ты запросто можешь загладить «свою» вину.

— Даже так? — картинно улыбнулся я, но затем поморщился, вспоминая что у меня нет времени на это. — Ох… Прости, но у нас с тобой нет на это времени.

Стоит отдать ей должное, по моему лицу она словно сразу поняла в чем дело и отступив, вполне серьезно спросила:

— Что-то произошло? — уже серьезно спросила она, но не удержалась и поправила трусики, которые видимо она одела не совсем удобно. Да и Марри уже полностью оделась, хотя вид у неё был действительно недовольный, и я вполне могу её понять. А вот Коралл так и не спешил поворачиваться. Неужели его стояк до сих пор не прошел?

— Эй, здоровяк, ты уверен, что тебе не нужно… кхм…в туалет? — решил уточнить я, а его поведение начинало меня немного напрягать.

— Да, повернись ты уже! — это уже подала свой недовольный голос Марри.

Коралл выдал какой-то нечленораздельный звук и все-таки обернулся. И вот тут мы уже не удержавшись засмеялись.

— Это вообще как!? — заржала во весь голос Хондарка, и хохоча упала на землю.

У его лат была одна особенность — «латные трусиля». Понятия не имею как именно они называются у рыцарей, но похоже было именно на них. Так вот, наш длинноухий так перевозбудился что его могучее достоинство прогнуло их! Тут Вика говорила что-то про мое давление? Да у него давление сравни с кувалдой… Не уверен что, даже приложив все силы, смогу таким образом продавить металл…

— Выражение «железный стояк» только что приобрело новый смысл, — хмыкнула Марри.

— Он же вроде «Каменный»? — поправила ей Вика.

— Не суть важно. У него железный.

— Как вообще такое получилось? — тут уже не удержавшись, задал вопрос я. Эльф же был дико смущен, да ещё и кровь на лице после носового кровотечения осталась.

— Я… — невнятно пробормотал он. — Не знаю…

— Может у него доспехи из фольги? — предположила Марри, но никто из нас не воспринял это всерьез.

— Слушай, Коралл… а у тебя вообще женщина была? — неожиданно спросила Вика, сделав бровки домиком.

Он при этом вопросе как-то нервно кашлянул и покраснел.

— Что, нет!? — тут уже не удержалась Марри, выпучив глаза. — Тебе сколько лет!? Двести? Триста?

— Двести шестьдесят два, — ответил он, а затем уже менее уверенно добавил. — И… плотские утехи меня не интересуют.

— Ага… Не интересуют… — хмыкнул я. — Видим мы, как не интересуют…

— Я рыцарь, и берегу свою честь для дамы сердца!

— Которую ты ещё не нашел? — сразу уточнила Марри.

— Не нашел, — недовольно буркнул рыцарь.

— Даже странно, если твое достоинство хоть на половину такое большое как вмятина… ТО для тебе достаточно показать свое хозяйство девушке и она вся твоя.

— Правда? — удивленно воззрился он на неё.

— Так, все, давайте отложим его половую жизнь на другой раз! — сказал я всем, после чего обратился к Вике. — Слушай, хондарские войска в скором времени собираются брать штурмом Норан. Мы должны вытащить оттуда Тирра и остальных.

— Хорошо, — на удивление спокойно отреагировала она. — Дай мне пару минут, и я буду готова.

И действительно, нам было достаточно всего пары минут, что бы полностью собраться.

— Я тоже пойду, — заявила Марри, закидывая винтовку на плечо.

— Уверена? — на всякий случай уточнил я.

— Ты обломал мне перепих, — недовольно сказала она. — Так что теперь я хочу кого-нибудь убить. Пусть это и мои сограждане.

Второй раз я спрашивать не стал, хочет убивать своих же — её дело. Не прошло и десяти минут, как мы вчетвером собрались и отправились прямиком в Норан.

Мир на мгновение пропал, и мы казались прямо внутри города. Оглянувшись, я сразу облегченно выдохнул — я не опоздал. Если хондорци и планировали штурм, то ещё его не начали. Вот только радость моя была не долгой, потому что прежде чем мы опомнились, рядом с нами появилось несколько стражников.

Даже удивительно, откуда они взялись…

— Стоять! Вы кто такие!? — рыкнул один из них наставляя на нас алебарду.

— Спокойнее, — сказал я, подняв руки.

— Эм… у этого эльфа что, стояк? — удивленно ойкнул один из стражников.

— Да, — кивнул я, — и не советую вам его злить, а то ощутите всю его «мощь» своей пятой точкой.

— Герцог! — чуть ли не фальцетом ойкнул Коралл. Не удивительно, я ведь только что опорочил его рыцарскую честь. Ну и пофиг. Он же меня на дуэль за это не вызовет?

— Спокойнее, — сказал я и стражникам, и моему эльфу-телохранителю, после чего потянулся за грамотой. — Свои. Отведите меня к генералу Вакату.

Глава 11 Оборона Норана

А город прилично так изменился за время моего отсутствия, и не в лучшую сторону. Во-первых стало достаточно людно. Если раньше народу тут было не так уж и много, то теперь в буквальном смысле было не протолкнуться. Как я понял сюда отступило несколько потрепанных в бою гарнизонов, да ещё сама оборона была усилена несколькими батальонами солдат.

Среди всего этого люда хватало как разных беженцев, в ужасе пытавшихся укрыться за крепостными стенами города, так и ополченцев, вооруженных чем попало. Мелькали среди этой толпы и люди в форме Академии, что означало прибавление в личном составе магов.

— А они серьезно подошли к обороне Норана, — неожиданно сказала Вика задрав голову. Вначале я не понял, к чему она это говорит, но стоило внимательно присмотреться к небу, заметил едва различимую пелену.

— Ничего себе, впервые вижу защитный купол такого размера… — хмыкнул я, почесав затылок.

— Это ещё что, Кинсальдур защищен многоуровневым куполом куда более высокого ранга. Этот же имеет всего один уровень.

Но, не смотря на слова бывшего преподавателя Академии, этот барьер, который должен был защитить город все-равно впечатлял.

Но долго глазеть задрав голову нам не дали, поскольку солдаты сопровождавшие нас к генералу Вакату, настойчиво попросили поторопиться. Не смотря на то что у меня были с собой бумаги подтверждающие герцогство, стража относилась ко мне с недоверием и боюсь, если бы не эти самые документы, нас отправили бы в темницу, до выяснения, а не к генералу.

Причиной такого поведения разумеется послужила телепортация. Как только город оказался под угрозой удара, то тут же появилась угроза диверсии. Все телепортации на территорию фиксировались магом, и моя не оказалась исключением. Можно сказать нам даже повезло что не поставили какой-нибудь магический заслон, а то при переносе нас могло на атомы расщепить.

Когда наша весьма странная и разношерстная четверка пришла к генералу, то мы застали его за каким-то совещанием. Так что пришлось послушно дожидаться под дверью окончания совещания. К счастью это произошло довольно скоро, после чего оттуда начали выходить люди. Большую часть я не знал, но одним знакомым все-таки встретился.

— Какая неожиданность, герцог, — усмехнулся Люций Сикх, протягивая руку.

— Не мог же я проигнорировать возможное нападение на Норан, когда тут находится моя наложница, — сказал я, отвечая на рукопожатие.

— Да-да, на что только не пойдешь ради любимых. Но можете быть спокойны, безопасность мисс Рарзан находится в руках Тайной Стражи.

Мне очень хотелось сказать парочку вещей, относительно Тайной Стражи. Я им в свое время неплохо заплатил, что бы они разобрались с наградой за мою голову, вот только это совершенно ничего не дало. Награда была снята только после того как мы разобрались с войском Аусины. Богиня потеряла к пустой оболочке всякий интерес, чему я был несказанно рад.

Но, разумеется ничего из этого говорить не стал. Скорее всего, когда дело касается императорской семьи они возьмутся за это всерьез.

— Она все ещё тут? — уточнил я. — Тирра.

— Да, мы предлагали мисс Рарзан покинуть опасную область, но та категорически отказывается. Но если тут станет слишком опасно, мы переправим её с помощью портала.

— Понятно, — кивнул я.

Сикх хотел на этом закончить, отправившись по своим делам, но его взгляд скользнул по эльфу и остановился на «железном стояке», отчего ушастый смущенно отвел глаза. На него вообще по пути пялились все кому не лень, а дети вообще тыкали пальцами и что-то весело кричали. Я вообще поражаюсь как он при этом сохранял спокойное лицо.

— Мне это конечно льстит, — неожиданно сказал Сикх. — Но боюсь вы не в моем вкусе.

После чего похлопал эльфа по плечу и удалился.

— Слушай Коралл, сними ты уже эти хреновы трусиля. Тем более у тебя там поддоспешник. Потом купим тебе новые.

— Это фамильный доспех! — гордо сказал он. — Он передавался из поколения в поколение вот уже три тысячи лет!

— Тогда отдашь какому-нибудь фамильному кузницу, на починку. Но в таким виде ты не можешь ходить и дальше.

Эльф в буквальном смысле заскрипел зубами и пустил скупую мужскую слезу, после чего принялся разбираться с ремешками.

У него точно какая-то проблема с доспехами. При малейшей попытки убедить его снять их — сразу идет сильнейшее сопротивление. Он скорее будет ходить с «железным стояком» чем снимет фамильный доспех.

Порой я начинаю думать что король Худриар выдал мне этого ушастого не для того что бы он меня охранял, а что бы у меня был больше головной боли. Или… это такой хитрый план что бы я реже бывал вне королевского дворца? Ведь именно там этот рыцарь без страха и упрека за мной не шатается.

Пока эльф возился с собственной броней, мы все-таки зашли к генералу. Вакант выглядел уставшим, видимо сказывался сильный недосып.

— Герцог, рад вас видеть, — устало кивнул он, и было видно, что мысли его были заняты чем-то совершенно другим. Но так было до тех пор по в кабинет местного управителя не вошел эльф несущий в руках свои трусиля. — Я надеюсь это не подарок моей скромной персоне? Конечно дела у нас складываются не лучшим образом, но все же…

— Подарок? — я вначале не понял, а затем осознал что эльф несущий в руках эту странную штуковину выглядит и впрямь странно. — Нет-Нет! Это… Коралл, спрячь эту штуку!

Длинноухий опомнился, и как нив чем не бывало спрятал часть собственных доспехов за спину.

— Не пугайте меня так, — усмехнулся генерал.

— И в мыслях не было, — заверил я его. — Так говорите дела складываются неважно?

— Да… — с огорчением кивнул он. — Только не распространяйтесь об этом особо. На северо-западе, скорее всего смогут удержать врага, но вот относительно Норана прогнозы не утешительные. Войну мы проигрываем…

— Не может быть все настолько плохо, — не поверил я.

— Ну, все действительно не намного плохо. Если мы сможем продержаться хотя бы неделю во время осады, то не исключено что на втором фронте устроят контратаку, и ударят по хондарцам в спину. Главное самим не пасть до этого. Вон, даже прислали дополнительные войска для усиления, а ещё магические накопители для создания барьера.

— Численность врага хоть примерно известна? — тут уже поинтересовалась Вика.

— Пехота — примерно десять тысяч, но это полбеды. С ними есть огромная машина, участвующая в проломе стены. Не говоря о том, что у хондара есть приличное количество воздушных кораблей. Разумеется, маги способны их сбивать, но приличное количество войск может попасть в город даже без разрушения стен.

— Да, положение и впрямь неважное. Когда примерно войска будут здесь? — тут уже поинтересовался я, относительно того сколько у нас времени.

— В течение дня-двух. Можете сходить на восточную стену, оттуда открывается неплохой вид на приближающуюся армию. В основном их продвижение тормозит та огромная штуковина. Наши маги уверяют что артефактное оружие которое активно монтируют на стены, должно помочь уничтожить ту гигантскую машину.

— Но вы не верите? — догадался я.

— Если эти орудия так хорошо помогают, так чего ими на границе не пользовались? — фыркнул генерал, после чего решил немного поменять тему. — Вы надолго здесь задержитесь?

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Как вы знаете, тут мои друзья.

— И вы хотите их вытащить если тут станет совсем плохо? — кивнул он. — Я вас не осуждаю. Мы сами отправили всех своих родных что проживали в этом городе на север, к столице. Но сразу буду вынужден вас предупредить, если вы попробуете вывести из города их в тот момент когда нам будет нужна любая помощь, я буду вынужден заключить вас под стражу согласно законам о военном времени. Пока город не сдан, мы будем сражаться!

— Хорошо сказано, — кивнул я. — В таком случае не буду тратить ваше время.

На этом мы закончили нашу небольшую беседу. Все что нужно я узнал, так что теперь нужно было решить что делать в такой ситуации.

— Что будем делать? — сразу поинтересовалась Вика, как только мы вышли из военного штаба обороны Норана.

— Хороший вопрос, — вздохнул я, почесав голову. — Вытащить отсюда Тирру, Шерил, Фила и Алексу я смогу без каких-либо проблем, так что угрозу генерала Ваката всерьез не принимаю.

— Другое дело, захотят ли они уходить, — не согласилась со мной Вика.

— Ладно, давайте отложим это до встречи с ними, — предложил я. Сейчас и впрямь не было смысла рассуждать. Если они вдруг, правда решат остаться тут и сражаться с врагом вместе с армией, то я так же останусь. Но если все станет действительно плохо — не задумываясь вытащу.

Первым делом мы решили не пойти искать своих друзей, а послушать совета Ваката и глянуть на вражескую армию, и таинственную боевую машину. Для этого мы отправились на западную стену, на которую доступ был ограничен. Но после предъявления бумаг, нас все-таки пустили.

Просто поразительно какой уровень допуска открывается с герцогским титулом. Интересно, в королевскую сокровищницу тоже без проблем пустят?

А со стены действительно открывался неплохой вид на надвигающуюся армию. Точнее саму армию ещё видно не было, но зато я отлично видел какую-то темно-синюю штуковину.

— Держи, — сказала Марри, протягивая небольшую подзорную трубу.

— Откуда ты её взяла? — слегка удивился я, поскольку не увидел на девушке ничего где бы она могла хранить её.

— Нигде, — сделала она невинный вид.

— Она её украла у одного из солдат, когда мы поднимались на стене, — тут же доложил Коралл.

— Предатель, — сузила она глаза, нехорошо зыркнув на него.

— За такое полагается отрубание рук! Лишь из-за того что ты полезна герцогу я не сдал тебя властям!

— Спокойнее, — сказал я эльфу. — Она её не украла, а просто одолжила. Ты же её вернешь?

— Верну, — слегка недовольно буркнула она.

Закончив с внутренними разборками, я посмотрел в трубу и теперь мог более детально рассмотреть эту странную машину. Она была похожа на огромного краба, вот только вместо двух клешней у этой штуки было четыре щупальца.

— Это Голиаф, — пояснила стоящая рядом Марри. — Самое сильное оружие Хондара.

— А оружия которые монтируют маги, помогут? — уточнил я, кивнув на работающих метрах в тридцати магов. Их оружие представляло собой постамент со сферой покрытой магическими символами.

— Понятия не имею, но не стоит забывать, что все оружие и доспехи хондара имеют антимагическое покрытие. Да заклинаниями высшего круга можно пробить защиту солдат, но Голиаф почти целиком покрыт многоуровневой антимагический защитой. Боюсь даже если вы сможете положить пехоту, то вот с этой штукой не совладаете.

— А твоя пушка? Ты вроде бы говорила что она способна пробить его броню, — неожиданно вспомнил я, испытание нового оружия.

— Говорила, — согласилась девушка. — Вот только у меня всего один экземпляр, и даже если у меня будет все необходимое, я максимум смогу построить ещё один. Двух пушек будет мало для такого монстра.

— И все же, это лучше чем ничего, — хмыкнул я, опуская подзорную трубу. — Если их оружие не сработает, возможно, твои пушки станут нашим единственным оружием.

— Ня-я-я-я, я и забыла какой он у тебя большой, — протянула нека и почти по самые яйца заглотила мой член. Слева от Шерил за работой ротиком подруги наблюдала моя верная наложница-демон, то и дело облизывая пухлые губки. А по другую сторону, находилась смуглая южная красавица, бывший преподаватель Академии, а ныне мой телохранитель. Вика же смотрела на это действо скорее с задумчивостью, чем с желанием. И не поймешь, то ли она думает о ситуации с Нораном, то ли насколько глубоко Шерил умеет делать минет.

Причем все получалось так, что моим достоинством по большей части занималась именно Шерил, а остальные девушки лишь наблюдали, временами поигрывая с яичками. Порой кошечка все-таки отпускала из своего ротика мой пенис, и вот тогда уже кто-то из двух оставшихся девушек начинала посасывать его. Но стоило только перевести дух, как Шерил тут же вновь заглатывала его.

— Я там тебя раньше называла… сисько-кошка? Так вот, теперь я могу с гордостью именовать тебя кошка-миньетчица! — не удержалась Тирра от язвительного замечания.

— Эй! Я вовсе не… — спохватилась Шерил на данное замечание, и мой член тут же перекочевал в ротик Вики. А Тирра весело расхохоталась, увидев раздосадованное выражение на лице светлоголовой кошечки.

А я тем временем стал раздумывать над словами Вианоруллы насчет нестабильного состояния. А вот если я вдруг сильно захочу что бы у меня стало сразу три члена, для каждой девушке по одному, то они появятся? И буду ли я получать сразу тройное удовольствие от их действий?

Но не смотря на высокий соблазн попробовать такое, решил повременить с этими экспериментами. Ещё неизвестно как эти красавицы отреагируют на такое. Да и изменениями лучше не злоупотреблять.

Пока я размышлял над этим, мой «дружок» вновь вернулся к кошечке, которая и впрямь без особого желания делилась с остальными девушками. Впрочем, её можно было понять. Мы с Шерил последний раз занимались сексом ещё до экзаменов и кровавого затмения. Это понимали и остальные девушки, отчего и позволяли ей многое.

Первоначально, мы не собирались превращать тройку в квартет. И когда вечером нам выделили комнату для ночлега, к нам явилась нека, с намерением тоже развлечься. Тирре и Вике не слишком пришлось по душе такое, но в итоге они почти сразу согласились.

В конце концов Тирра и Вика устали быть простыми наблюдательницами, и решили поиграться с кошечкой. Задрав той хвост, девушки принялись ласкать обе её дырочки, отчего Шерил задрожала.

— Только не с попочкой… — протянула она, едва сдерживая стон. Но у суккубы было другое мнение, и она смочив слюной палец начала его вводить.

Сама же нека, вновь вернулась к минету, правда теперь он был уже не таким плавным. Видимо ощущения были настолько сильными, что девушка порой теряла контроль. Но, на счастье, или наоборот, на несчастье кошечки, девушкам быстро наскучило это и они переключились на друг друга.

Инициатором этого разумеется стала суккуба, в какой-то момент притянувшая к себе Вику и начав страстно целовать. И вот, моему взору предстает поистине прелестное зрелище в лице двух, обжимакающихся красоток.

И Шерил явно решила воспользоваться удачной возможностью, и закончив с оральными ласками, уселась мне на бедра и начала вводить в свое влагалище мой член. Зашел он туда весьма легко, что не удивительно, после всей этой стимуляции устроенной сосущейся парочкой.

Тирра смотря как Шерил довольно скачет на мне как-то странно хмыкнула, после чего плюхнулась на спину рядом со мной и превратила свой хвост в фалос.

— Ну, Вика, чего только они развлекаются. Мы тоже можем!

Смуглая красавица пару мгновений мешкала, в раздумьях смотря на выросший «член» Тирры, но в итоге опустилась и пригубила его. Длилось это не долго, и не прошло и полминуты, как Вика заняла место на бедрах суккубы, принявшись вставлять в себя её фалос.

Повернув голову, я встретился взглядом с довольной Тиррой, на которой во всю резвилась Вика.

— Веселая у нас семейка получится, — усмехнулась суккуба.

— Это да… — кивнул я. Шерил сейчас скорее гостья, но вместо неё в будущем возможно будут Лия и Тау. Четыре девушки на меня одного… ужас просто.

— Ничего, справимся, — словно прочитав мои мысли сказала Тирра, и ухватилась за большую грудь Вики, после чего приподнялась и впилась губами в один из набухших коричневых сосков моей бывшей учительницы.

Я решил не отставать от своей наложницы и тоже решил поиграться с грудью неки. Та в свою очередь ответила мне довольным мурчанием.

Так продолжалось минут пять, пока я не заметил, что Шерил начала немного уставать. Поэтому не став долго думать, я предложил ей сменить позу. Девушка положительно восприняла это предложение и поднявшись с меня, встала на четвереньки.

— Погоди, — неожиданно сказала Тирра, когда я стал пристраиваться к кошечке. — Ей займусь я, а ты позаботься о этой милашке. — И шлепнула по упругой попке Вику, которая так же встала на четвереньки.

Не став возражать, мы с Тиррой поменялись. Шерил, впрочем, немного притомившись, не сразу поняла что случилось.

— Ну что, кошка-миньетчица, — усмехнулась довольная суккуба. — Сейчас мы будем тебя иметь во все дырочки.

— Что? — очнулась Шерил, сообразив что к ней пристраиваюсь вовсе не я. — Стой, погоди… Ня-я-я-я-а-а-ах…

Но было уже поздно, и Тирра на всю длину загнала свой фаллосо-хвост в насквозь мокрую киску кошечки.

Я же стал пристраиваться к своей бывшей учительнице, которая от нетерпения дергала упругой попочкой. А когда я стал вставлять свой член в её влагалище, девушка подалась назад, буквально насаживая себя на меня.

Пока Тирра активно трахала неку, я неторопливо двигал бедрами и Вика отвечала тем же. А ещё я заметил, что со мной девушка двигается и стонет чуточку по-другому. С большей отдачей, что ли.

И мне это нравилось.

В конце концов, мы все выдохлись, и разлеглись на кровати кто как смог. Тирра пристроила голову на большой груди Шеррил, а Вика приткнулась ко мне сбоку.

— Хорошо было, — прошептала она, и пальцами стала неторопливо водить по моей груди.

— И впрямь, — согласился я.

Но, не смотря на то что было действительно круто, три девушки это все-таки много. Пусть мы с Тиррой и менялись, но в итоге она сама осталась неудовлетворенной. Хвост у неё чувствительный, но полноценными ощущениями там не пахнет. Так что под конец нам втроем пришлось ублажать эту рогатую демонессу.

Вот только, после того как она в буквальном смысле затрахала Шерил вначале в киску, а затем и в попу (не зря же она её анус разрабатывала ещё во время минета), эта рогатая подошла ко мне и буквально ткнула своим фаллосо-хвостом покрытым выделениями в лицо.

— Не хочешь попробовать? — игриво поинтересовалась она.

— Прости, но нет, — ответил я. — Сосать твой «член» я не собираюсь. Это каким-то гейством отдает…

— Ах вот оно как! — наигранно возмутилась суккуба. — То есть, как нам, девушкам друг с другом развлекаться — это нормально, а как тебе сделать такую мелочь, так сразу вон что…

— Именно так, — я даже не попытался придумать отговорку. Не хочу я сосать её хвост и все тут.

— Знаешь что Аксель, — как-то нехорошо усмехнулась она, после чего склонилась ко мне и прошептала на ушко. Нежно-нежно. — Когда-нибудь я подберу удачный момент, и обязательно пристроюсь к тебе сзади. Уж очень хочется проверить насколько тугая твоя попка.

— Эй-ей! — воскликнул я.

— Не волнуйся, тебе понравится. Больно будет только по началу, — лукаво улыбалась она, после чего переглянулась с другими девушками и те согласно кивнули.

«Это какой-то заговор»… Подумалось мне.

Но больше никаких посягательств на мою пятую точку девушка не совершала, да и вообще полностью отдалась нам на «растерзание». А когда получила свою порцию интимных ласок, благополучно вырубилась.

Да… неплохая ночка получилась. Ещё бы не было неожиданной угрозы от Тирры, и вообще была бы сказка. Жалко, что в остальном все было не так радужно.

Как и предсказывала Вика, мои друзья не спешили покидать свой пост и становиться дезертирами. Даже Алекса, для которой этот мир не был родным, не желала спасаться бегством лишь завидев врага и была уверена что новое оружие сработает.

Но на всякий случай я отправил Марри обратно в лабораторию отца, что бы она подготовила ту пушку, а заодно попробовала собрать ещё одну. Хотя надежды что она успеет это сделать почти не было. Но одна пушка у нас точно будет.

Тирра так же была в порядке, только посетовала что за ней постоянно ходит кто-то из Тайной Стражи, и теперь мысль становиться принцессой ей категорически не нравится. Но в остальном дела у моей рогатой наложницы шли вполне неплохо. Разве что скуки хватало.

На город вот-вот нападут, а большинство магов вместо того что бы заниматься выстраиванием магической обороны вынуждены заряжать магические накопители. Какие-то идут на поддержание щита над городом, какие-то для зарядки магического оружия, иные просто про запас на время штурма, что бы маги могли творить заклинания не оглядываясь на запасы маны.

Дело нужное, но жуть, какое нужное. Сидишь себе на пятой точке и переливаешь ману в емкость.

— Скажи, Аксель, а тебе не страшно? — неожиданно спросила девушка, заставив меня вырваться из размышлений о прошедшем дне.

— Ты про будущую атаку хондарской армии? Не знаю даже… — задумался я. А ведь мне действительно не было страшно. За последние месяцы я столько раз сталкивался со смертью, и прочим, что возможно просто устал бояться. — А ты?

— Немного.

— А по тебе и не скажешь, — улыбнулся я, и свободной рукой поправил волосы девушки.

— Просто, я неожиданно подумала что ведь кто-то из нас может умереть.

— И это я слышу после всего что мы пережили? После того как из меня вырвали Кома, после того как я пережил сразу несколько покушений и мы оказались в рабстве?

— Вот именно. Ели бы не Ком ты бы умер уже несколько раз, а сейчас его нет, — после чего она замолчала.

— Все будет хорошо, — попытался подбодрить я её. — Хондарцы там, или кто. Мы справимся. Как и всегда справлялись. А если дело станет плохо, уйдем отсюда телепортом.

— Тирра рассказывала, что ты в прошлый раз так же говорил. Когда нарвались на хондарский отряд и Лень. И чем все обернулось?

— Мы же все целы, — не согласился я с ней.

— Да, возможно ты прав, — пошла на попятную Вика. — Просто… у меня не хорошее предчувствие.

Утречко вышло весьма тяжкое. Вот вроде и неплохо провел время сразу с тремя девицами, а с другой они в буквальном смысле затрахали меня до посинения в яйцах. Да ещё волнения Вики, относительно будущих событий передалось и мне.

А подниматься пришлось рано, и пусть мне-то можно было спать хоть до обеда, а вот Тирре и Шерил нужно было сразу после рассвета отправиться на своим назначениям. Ну а я, что бы не раздражать местных служивых, так же поднялся вместе с девушками.

Было немного забавно наблюдать как заспанные суккуба и нека, волочат ноги направляясь на службу. А вот Вика напротив, выглядела бодрой и отдохнувшей. Даже удивительно как это она так, учитывая какой вышла наша ночь.

Умывшись и перекусив фруктами, мы пошли будить Коралла. Вот только, как оказалось, это не потребовалось, ведь мой длинноухий телохранитель уже проснулся и разминался. И что забавно — не один. Вместе с ним их выполнял десяток разношерстных солдат, больше похожих на каких-то бандитов.

— Герцог! — воскликнул рыцарь, секунду назад делавший отжимания. А уже через миг стоял передо мной в полный рост.

— Привет… Коралл… — выдал я, смотря на эту странную компанию рядом с ним.

— Надеюсь, вы хорошо спали?

— Неплохо, — соврал я. Не буду же я ему рассказывать что три красотки просто не дали мне выспаться. — А кто это?

— О! Это бравые воины! — воскликнул он. — Все хорошие, благородные люди! Вот, это Хмурый, он у них главный!

И указал на стоящего неподалеку мужчину, с рожей просто прожжённого каторжника. Серьезно! Где он отыскал этот сброд!?

— Сдравия, увашаемый, — поклонился бритый на лысо, с татуировкой на половину лица мужчина. Половины зубов у него не было, отчего он немного шепелявил. И после сказанного, он смачно так сплюнул на руку и протянул мне её.

Впрочем, я отвечать на такое рукопожатие не собирался. Да и Вика сделала такие глаза при этом, что если бы я такое сделал, она бы покрутила пальцем у виска.

— Какая симпотная у вас мамзелька, — подал голос стоящий неподалеку от Хмурого воин. Его рожа так же не отличалась миролюбием, и встретиться с таким в темном переулке я бы не рискнул.

— Да, госпожа Гниир действительно прелестна как Вальшийская Роза! Да и другие спутницы герцога не менее красивы!

— Так значит именно этих… кхм…красоток, — на этих словах Хмурый облизнул губы. — Мы должны будем охранять?

Причем на последнем слове, кто-то из его братии странно усмехнулся. Ой, не нравятся мне эти типы.

— В смысле, охранять? — потребовал я разъяснения у своего телохранителя.

— Герцог, вы же говорили, что собираетесь в будущем расширить собственную гвардию. А эти бравые рыцари как-раз подыскивают себе нового работодателя.

— Так и есть, — подтвердил Хмурый. — Мы это… бравые рыцари!

— Кажется, у одного из них на шее висит чье-то ухо… — шепнула мне Вика, и тот самый «бравый рыцарь» проследив за взглядом, поспешил спрятать свое «украшение» под кожаную кирасу.

— А бумаги с рыцарским титулом есть? — хмыкнул я, начиная понимать, что вообще тут происходит. Вика тем временем, отступила, спрятавшись за мою спину. Не столько из-за страха, сколько из-за неприязни. Уж чересчур сильно эти работники ножа и топора, в чем я теперь почти не сомневался, пожирали глазами её тело. На её месте я бы тоже пожелал скрыться от их взоров.

— Тут это… такое дело… — слегка замялся Хмурый. — Мы когда служили последнему деби… то есть господину, потеряли наши бумаги.

— Прям все? — картинно удивился я.

— Да, господин. Но вы не подумайте. Это не лошь! Чистейшая правда! — и в знак подтверждение другие закивали, продолжая пытаться рассмотреть фигурку Вики спрятавшуюся за моей спиной.

— Ага… Правда… — кивнул я в ответ, после чего перевел взгляд на эльфа. — Коралл, можно тебя на минутку?

Оттащив своего телохранителя в сторону, что к слову оказалось весьма проблематично, ведь эльф, кажется, совсем не догонял, что я хочу поговорить с ним так, что бы этот сброд «рыцарей» не слышал нас.

— Слушай, Коралл ты вообще из ума выжил!? — прямо спросил я у него, пытаясь сделать грозный вид, но учитывая, что он был выше меня больше чем на голову, вряд ли это получалось.

— Я? Из ума? Что вы, — улыбнулся он, явно не понимая причину моего негодования.

— А это что за люди? Ты вообще видел их рожи!?

— Рожи? Вы имеете в виду лица? Для меня все люди на одно лицо, так что я не слишком силен в определении внешности.

— Оно и видно… — охнул я, на мгновение прикрыв лицо. Разговор, похоже, будет долгим… — Да ты присмотрись к ним! Это же гребаные бандиты!

— Бандиты? — удивленно замахал он длинными ресницами. — Что вы, герцог! Это чистейшие и благороднейшие люди!

— Ага, и рожи у них совсем не бандитские… — саркастически заметила Вика, придерживаясь той же позиции что и я. Вот только похоже у моего тупоголового телохранителя было совершенно иное мнение на данный вопрос.

— Герцог, как можно судить о людях по внешности! — воскликнул он, изобразив легкую обиду. — Возможно, за этой грубой и неопрятной внешностью скрывается золотые сердца!

— А ещё с десяток ножей, пару кастетов, и заодно флакон с ядом, чтоб наверняка… — не унималась Вика, то и дело морщась от продолжающих глазеть на неё «рыцарей». — Аксель, пусть он от них избавится! Иначе они точно попробуют вас прирезать при удобном случае, а меня точно пустят по кругу.

— Ну, насчет прирезать, пусть попробуют, — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что у них что-нибудь получится.

— Или подсыпят что-нибудь в еду, — продолжала девушка просчитывать варианты.

— Да что вы такое говорите! — возмутился Коралл. — Наговариваете на хороших людей!

А затем просто взял, развернулся и зашагал обратно к ним. Я даже перехватить его не успел.

— Представляете, господин Хмурый, герцог по непонятной мне причине, усомнился в ваших благородных намерениях! Говорит, что вы скорее всего бандит!

— Что!? — очень хреново изобразил удивление «рыцарь с большой дороги». — Да как вы вообще могли подумать такое!

— Вот и я не понимаю, отчего у герцога такое неприятное отношение, — поддержал его мой тупой как бревно телохранитель. От этих парней нужно было избавляться, и кажется у меня появился действительно неплохой план.

— Очень хорошо, я возьму вас на службу.

— ЧТО!? — чуть ли не крикнула Вика, а её легшая на плечо рука сжалась с такой силой что у меня кости затрещали.

— Но, — продолжил я, и облегченно выдохнул почувствовал как хватка девушки ослабевает. — Мне не все-равно кто будет охранять меня и моих близких, поэтому я предлагаю следующее. Сейчас, мы все пройдем к господину Сикху из Тайной Стражи, который думаю без проблем сможет навести справки о вашем «рыцарстве» и восстановить бумаги. Заодно я смогу детально узнать о ваших подвигах.

— А может мы и так вам расскажем? — кажется Хмурый стал понимать что ничего у него с ребятами не выйдет и предпринял последнюю, почти безнадежную попытку.

— Бумаги надежнее, — улыбнулся я им, а в ответ кто-то позади хмурого пробормотал что-то вроде «облом». Да и сам лидер этой рыцарской шайки уже не улыбался.

— Прошу прощения, но нам это не подходится, — буркнул он и махнув рукой остальным, пошел прочь.

— А? — эльф явно был удивлен такой реакцией. — Постойте! Господа рыцари, не спешите! Я…

Но те даже не слушали его, а поспешно делали ноги. В буквальном смысле. Возможно, боялись что я обращусь в стражу, указав на подозрительных личностей шатающихся по городу. И они совершенно правы, потому что именно таким образом я поступить и собираюсь.

— Туда им и дорога, — махнул я рукой. — А тебе, Коралл надо не быть таким идиотом. Тебе точно двести сколько-то там лет? Ведешь себя как наивный мальчишка. Даже я и то распознал в их рожах что-то не доброе.

Отвечать эльф не стал, просто виновато опустил глаза. И главное не понять он понял что был не прав или просто расстроился что эти «бравые рыцари» свалили в неизвестном направлении. И если второе, нужно что-то делать с его ушастой головой, а то притащит когда-нибудь какую-нибудь тварь и будет уверять что это милый щеночек.

Спасибо, не надо!

— Фух… хорошо что мы от них отделались, — выдохнула Вика, перестав ощущать на себе плотоядные взгляды этой швали.

— Мне даже интересно, что вообще подобный народ тут делает?

— Возможно, собираются помородерить, когда станет совсем плохо. Но в таком случае это совсем отчаявшиеся ребята. А возможно, просто выискивают беженцев которые собираются покинуть город и в последствии их ограбить по дороге. Военные действия и все-такое, никто не будет искать нескольких пропавших человек.

— Тогда действительно стоит доложить куда следует, — высказался я. — А вообще, было бы забавно взять их на службу, отвести подальше и разобраться самим.

— Согласна, — как-то даже зловеще ухмыльнулась Вика. — Только боюсь, как бы они не ударили в спину, когда мы того не ждали. А так, да… — тут лицо девушки приняло мечтательное выражение. — С каким бы я удовольствием врезала в рожу этому Хмурому.

— Злые вы люди, — устало сказал эльф. — Я уверен, что они хорошие люди.

— А готов поставить на это свой рыцарский титул? — ухмыльнулся я.

Он немного подумал и ответил.

— Нет.

— Тогда разговор окончен.

Не смотря на то что ситуация с этими бандюганами разрешилась, осадочек остался. Но я все-же дошел до одного из старших местной стражи, и показав дворянскую грамоту рассказал что по городу ходит два десятка крайне подозрительных личностей и дал подробное описание их главаря.

Пусть разбираются, а то вдруг это вообще диверсанты хондара. Затем я отправился встречать Марри, которая как раз должна была притащить с собой пушку, и возможно даже не одну.

Но, увы, когда Сью, переместила хондарку сюда, выяснилось что вторую пушку она собрать физически не успела. Зато, Марри с гордостью заявила, что успела усовершенствовать прототип, усилив его выстрел на целых двадцать процентов.

— Как там Эара? — спросил я у подруги детства.

— Ох, и не спрашивай. Сущий ребенок, хотя по виду не скажешь. И почему именно я должна быть сейчас её нянькой? — последнюю фразу она сказала с некоторым возмущением.

— Извини, больше некому. А отправлять её сюда я не рискую. Тут скоро станет весьма «Жарко» и Эаре тут явно не место. И… Спасибо, без тебя нам действительно было бы сложно.

— Ладно, что уж. Я тут больше не нужна?

Я вопросительно глянул на Марри, которая вообще не обращала на нас внимания.

— Похоже, что нет. Если что, я сам вернусь в лабораторию.

— Ну, хорошо, пока-пока, — и быстро чмокнув меня в губы, воспользовалась браслетом-телепортом.

А вот со следующим этапом возникли небольшие заминки. Генерал Вакат без какого либо интереса воспринял мою идею об установке нового оружия. Он верил в то магическое оружие что сейчас активно настраивали маги, а нашу пушку считал лишь пустой тратой времени и места.

И все же, мне удалось убедить его дать разрешение. Правда, место для установки было не самым лучшим, но хотя бы что-то. А войска Хондара тем временем почти подступили к стенам города.

— Эта хреновина просто огромная! — послышался удивленный вздох Тирры, когда мы взошли на стену. Суккуба, каким-то только ей ведомым способом ускользнула от работ и присоединилась к нашей компании на восточной стене.

Огромный металлический «краб» подошел к самым стенам города, и откровенно «давил» своим видим. Но подойдя к самому куполу эта машина остановилась, прикрывая своей огромной массой пехоту.

Основная часть войск держалась позади Голиафа, как называла его Марри, чтобы не попасть под огонь магов и лучников. Защитники крепости не стояли без дела и активно старались нанести врагу хоть какой-нибудь урон, но основные силы врага были слишком далеки, а их главное оружие было невосприимчивым к магии.

— Да… — согласно протянула Вика, скрестив руки на груди.

Оторвавшись от созерцания этой громадины, мы перевели взгляд на хондарку возящуюся со своим детищем. Но теперь, когда я в полной мере смог оценить размеры Голиафа, я уже не питал прежних надежд на то, что оружие Марри сможет его одолеть.

Хотя сама девица даже и глазом не моргнула увидев на границе щита эту невероятную хреновину. Лишь хмыкнула, после чего преступила к установке орудия. Неподалеку от неё крутились маги, заканчивающие настройку магического оружие, и смотря на её усилия лишь презрительно хмыкали.

Похоже никто не верил в то, что её пушка поможет. И к сожалению, я в том числе. Ради интереса, я даже попробовал пальнуть по Голиафу из револьвера, предварительно зарядив его куанрюлиттовыми пулями. Но ожидаемо я не нанес этому гиганту никакого урона, зато до демонов перепугал стоящего рядом солдата.

— Проклятые машины, — поморщился Коралл, положив руку на рукоять меча.

— Эльф-технофоб? Впрочем, ничего нового… — хмыкнула Марри, на мгновение оторвавшись от своей машины, но затем вновь взялась за гаечный ключ, вернувшись к механизму.

— Я не…титефоб! — воскликнул мой длинноухий телохранитель, видимо не знакомый с термином, чем вызвал почти истерических хохот Тирры. Да и Вика услышав этот комментарий не сдержала улыбки. А вот Коралл явно смутился от подобной реакции. — Мне… нравятся… титьки… ну… в смысле женская грудь.

Ох… зря он это сказал, потому что теперь даже Вика хохотала, и веселье передалось ещё и окружающим. Теперь истерически хохотала не только суккуба, но ещё и стоящие неподалеку маги и солдаты.

Мы все хохотали пару минут, не смотря на то что причина для этого была весьма сомнительная, но это хотя бы позволило присутствующим отвлечься от нависшей угрозы.

— Хватит ржать, — послышался окрик одного из старших стражников. — Марш по своим постам!

— Как думаете, чего они ждут? — спросила Тирра, уже более серьезным голосом, в котором не было и намека на веселье. Меня даже немного поразило как быстро она переключилась.

— Либо зарядки главного орудия, либо подхода десанта, — ответила Марри. — Первым делом им в любом случае придется разрушить купол, и для этого будет использовано как раз таки главное орудие Голиафа. К счастью для нас, выстрел будет только один, иначе было бы совсем плохо.

— Да такой громадине стрелять и не нужно, она может своей массой стену на кирпичики разнести, — высказалась Тирра, ещё раз глянув на одно из главных оружий Хондара.

— Именно так, — совершенно спокойно подтвердила. — Они для этого и созданы. Сокрушать крепости.

— Сколько их всего у Хондара? — спросил я.

— Когда я оставила свою родину, заканчивали постройку шестого. Если учитывать скорость постройки, то не думаю что на данный момент у Хондара больше восьми Голиафов.

— Восемь таких штук… — без оптимизма сказала Вика. — Ты уверена что твоя «игрушка» способна свалить этого гиганта?

— Свалить? — Марри как-то нервно хихикнула, а потом честно сказала. — Почти без шансов. Чуть-чуть покоцать — может быть, но что бы свалить Голиафа, одной пушки мало. Я уже говорила — десятка два таких, ещё может быть.

— Мда… — Вздохнул я. — А есть у него хоть какие-то уязвимые точки? Ни за что не поверю что у подобной сложной конструкции нет уязвимостей.

— Они есть, — кивнула девушка. — У основания щупалец есть уязвимые крепления, но попасть по ним весьма сложно. Шарниры ног так же можно назвать уязвимой частью, но они все-равно весьма крепки. Главной же слабой точкой Голиафа является реактор, стоит хоть чуть-чуть повредить его — и бу-у-у-уф! — Марри изобразила руками взрыв. — Вот только для нас это почти не вариант, так как реактор находится в самой глубине, под панцирем.

— Понятно, — кивнул я, делая про себя пару заметок об уязвимостях Голиафа. Хотелось попробовать пальнуть по гиганту ещё и теми черными шарами, что способна генерировать измененная рука, но думаю местные стражники с магами не поймут такой моей метаморфозы.

— Слушай, — Тирра повернула ко мне свою симпатичную мордашку. — А что с теми двумя темными из Братства Красных? Может притащишь их сюда?

— Не думаю что это хорошая идея, — поморщилась Вика. — Они опасны, и вообще не понимаю, почему вы их не сдали Сикху. Аксель, ты вроде как собирался их использовать, что бы нанести удар по Братству, но пока что все что они делают это торчат у тебя дома в Артунире.

— Я знаю, — вздохнул я. — Просто у меня правда нет идей. Не думаю, что у нас сейчас есть время и силы ударить по Братству.

— Вот поэтому я и говорю тебе их сдать. Лишний геморрой, не говоря о том что тебе неслабо влетит если вскроется что ты их укрываешь.

— А я поддерживаю Акселя, — неожиданно встала на мою сторону Тирра. — В смысле, это отличное пушечное мясо под рукой. В случае чего, их не жалко.

— Не думал что ты такая кровожадная, — хмыкнул я, смотря на суккубу.

— Ну, я же демон, не забыл? — подмигнула она мне.

И все-же, их слова о темных эльфийках заставили меня задуматься. Надо действительно что-то с ними решать. О доверии этим двум особам, разумеется и речи быть не может, но использовать их при обороне Норана действительно можно. Они довольно неплохие маги, да и что уж греха таить, Тирра права, в случае чего — не жалко.

Так что раз Хондар не спешит атаковать, у меня есть час-два что бы смотаться в Артунир и вытащить сюда тех двух девиц. Пусть грудью лягут, но помогут Империи в обороне против Хондара.

Воспользовавшись браслетом, я перенесся в Артунир, чудом успев это сделать до того как меня успел ухватить Коралл.

— Подъем, девушки, — сказал я, входя в их общую спальню. К счастью в этот раз я застал их ща сном, а не за какими-нибудь интимными играми, вроде кто глубже запихнет в задницу кролика. Но сейчас темные эльфийки спали голышом в обнимку на двуспальной кровати.

Услышав мой голос, первой поднялась Лиллиш и сладко зевнула.

— Явился таки, — фыркнула она, соблазнительно потянувшись. Шальда так же открыла глаза и посмотрела на меня равнодушным взглядом, не спеша подниматься с кровати.

— Вставайте, — сказал я им, даже не пытаясь скрыть что я откровенно пялюсь на их аппетитные формы. Девушкам же, кажется, было абсолютно плевать на это. Лиллиш вообще легла на спину и раздвинула ножки, открывая моему взорву гладкую киску.

Вот во мне точно есть что-то от суккуба. Даже после жаркой ночи в компании трех красивых девиц, я все-равно почти с пол оборота возбуждаюсь от созерцания обнаженных фигурок темных эльфиек.

Но увы… на это нет времени…

— Вставайте, — повторил я, скрестив руки на груди. — У меня есть для вас срочная работа.

— Работа? — безразлично спросила Шальда, повернувшись к Лиллиш, после чего провела рукой по щеке подруги. — Мы и так этой ночью неплохо… «поработали».

После чего потянулась ко второй эльфийке и страстно так её поцеловала. Рука Шальды поскользила вниз, пока не достигла промежности подруги. А когда девушки таки разомкнули уста, то между язычками красоток образовалась тонкий «мостик» слюны.

В моих трусах к этому моменту был уже каменный стояк, но я старался не обращать на него внимания.

— Я серьезно. Норан собирается штурмовать Хондарская армия, и мне пригодилась бы ваша помощь.

— Ну и пусть себе штурмует, — пожала плечами Лиллиш. И мне крайне не понравилось каким тоном она это сказала. Если раньше я считал что это показушничество, то сейчас это больше напоминало полноценный бунт, и я стал немного жалеть, что не прихватил с собой своего длинноухого телохранителя.

— Ну, хватит! У нас с вами договор, забыли?

— Договор? — фыркнула Шальда. — Амнистия, нам не сильно нужна, к твоему сведению. Мы присоединились к тебе, полагая что у тебя достаточно силы что бы обрушить одного из Грехов, но… после сражения с Ленью в нас закрались сомнения. Где та могучая магия, сокрушившая Кая?

— Ты лишь мальчишка с игрушкой созданной хондарской шлюхой, — поддержала ей Лиллиш. — А значит… ты нам бесполезен.

И в следующий миг Лиллиш сделала резкое движение рукой, и прежде чем я осознал что произошло почувствовал острую боль в груди. Опустив взгляд, я увидел как из моей груди торчит небольшой метательный нож, но куда страшнее было то, что кажется он задел сердце…

Я буквально чувствовал как кровь перестает курсировать по венам… У меня оставалась лишь пара секунд что бы что-нибудь сделать. Хватаю рукой рукоять кинжала и вытаскиваю его. Из раны тут же начинает хлестать кровь, а в глазах начинает темнеть.

Так и знал, что надо было попробовать выучить хоть самое простейшее заклинание лечения. А затем мне в голову пришла самая странная идея, но наверное ничего другого мне не оставалось. Боюсь если я даже воспользуюсь телепортом и вернусь в лабораторию или Норан, помощь мне оказать не успеют.

— Раны нет… — едва слышно прошептал я.

— Что…? — подала голос удивленная Лиллиш. Вообще вид у эльфиек был странный, грудастая настороженно смотрела на меня, а вот Шальда казалось вообще удивлена поступком подруги.

— Раны нет! — повторил я, но уже громче, но на деле мне было чертовски плохо. Я был на грани того что бы рухнуть, и боюсь что если это случится, я уже не встану.

Тьма почти полностью заволокла мой взор, но я продолжал повторять про себя всего два слова «раны нет» и представлять как затягивается рана от клинка. Вианорулла говорила что мое тело нестабильно и способно меняться, если я очень этого захочу. Возможно, я и раны таким образом смогу затягивать.

И неожиданно я заметил, что боль в груди стала уходить, да и зрение принялось возвращаться.

— Да… — прошептал я, чувствуя что получилось обмануть смерть.

— Невероятно…, — заулыбалась Лиллиш чуть приподнявшись. Но я к тому времени превратил свою руку в лапу монстра, и наполнив мышцы маной рывком бросился к кровати. За считанное мгновение я преодолел разделявшее нас расстояние, и схватив монструозной рукой грудастую эльфийку за горло, прижал к стене.

Вторая сообразив что произошло выхватила из под подушки кинжал, похожий на тот что я вытащил из собственной груди. Но Шальда тут же была вынуждена замереть потому что второй рукой я выхватил из кобуры револьвер и нацелил его прямо в голову ушастой.

— Только дернись, и я снесу тебе башку, — прорычал я, после чего повернулся к брыкающейся Лиллиш. — Ты что ебанулась!? Ты меня убить могла, сука!

Как же хотелось просто взять и превратить в кровавое месиво её милую симпатичную мордашку. Вот же сука! Я же правда тут мог сдохнуть, если бы не тренировка с Вианоруллой. Права была Вика, нельзя доверять этим двум полоумным.

— Отпусти… — прошептала грудастая, явно ощущая нехватку кислорода. Я немного ослабил хватку, но её тонкую шейку не отпустил.

— Назови мне хоть одну причину, почему я после этого не должен оторвать твою дурную голову, после чего сделать дыру во лбу твоей подруги?

— Мы тебе поможем…

— О нет, этот поезд уже ушел, — нервно усмехнулся я.

— Я лишь хотела убедиться что ты… правда… Великий. Что мы не ошиблись…

— Убедилась!?

— Да… — почти страстно простонала она, а затем её тонкие ручки поскользили по моей когтистой лапе. — Ты и впрямь Великий!

Отпустив её, я отступил на шаг, но оружие все ещё держал наготове, даже в какой-то мере желая что бы они дали мне повод пустить его в ход. Но нет, девушки уселись на кровать и смотрели на меня большими-большими глазами, переводя взор то на мое лицо то на монструозную руку.

— Я кажется, дал вам команду собираться, — сказал я, чувствуя что начинаю немного успокаиваться.

Они пытались меня убить, это факт. Но в этом есть и моя вина. Я дал слабину, на какое-то время забыл, что за их сексуальной внешностью скрываются настоящие убийцы. Больше я такой ошибки не повторю.

Сейчас они устроили мне проверку, и пока что мне удалось её пройти. Но сомневаюсь, что это будет последняя.

Сразу после того как разберусь с Нораном, заставлю этих двоих показать как можно ударить по Братству, и сразу после этого избавлюсь. А вот прикончу или отдам Тайной Страже, пока ещё не решил. Но держать их рядом с собой я больше не собираюсь.

После нашей небольшой стычки пришлось дать эльфийкам время что бы одеться и собраться. Попутно велел им использовать маскирующие чары. Те вначале стали пытаться убедить меня что обычный грим лучше подойдет и не оставляет магических следов, но я оказался непреклонен. Времени действительно было в обрез и тратить его мы не могли.

— Если возникнут вопросы, у меня есть дворянская грамота. Это избавит нас от лишних распросов.

А пока они собирались, я приходил в себя. Вроде бы раны уже не было, но то чувство клинка пронзающего грудь сохранилось. Казалось, что он все ещё там. Торчит меж ребер.

Так, стоп! Нет-нет-нет-нет! Мои мысли материальны, так что лучше всего будет забыть. Просто забыть о случившемся, а то ещё появится реальный клинок в груди. И тогда дела станут совсем плохи.

— Мы готовы, Великий, — послышался позади голос Лиллиш, заставивший меня вздрогнуть. Повернувшись я увидел что девушки оделись в темню легкую броню на которой крепились добрый десяток небольших метательных ножей, а на поясе висело парочка зелий лечения.

Вид мне их не понравился. Прямо вылитые наемные убийцы, а если ещё натянут капюшон с маской, вообще не отличишь. Но в итоге я просто махнул рукой. Движения не сковывают, и не слишком откровенны, так что сойдет.

Девушки бросали на меня виноватые взгляды, и сами вели себя непривычно сдержанно. Но хрена с два я поведусь на это! Им не жаль, вообще не капли, скорее хотят меня задобрить, но я не такой кретин что бы купиться на «красивые глазки».

Эти суки ещё свое получат!

Город нас встретил недружелюбным гулом, заставившим поморщиться. Похоже хондарские войска уже начали атаку, но ещё самое действо ещё не началось. Народ суетился, командиры пытались организовать солдат, выстраивая из них шеренги. Меня же больше интересовала восточная стена, где я оставил Тирру и остальных.

И вот что бы добраться до нужной точки пришлось потрудиться. Народ курсировал-туда сюда, а на одном из постов нас вообще не хотели пропускать. Отчасти из-за подозрительного вида эльфиек за моей спиной, но дворянская грамота все-таки сделала свое дело.

— Вика! — крикнул я, увидев свою бывшую смуглую учительницу у самого края стены.

— Аксель! — помахала она мне рукой, а вот эльфийки за спиной были не рады видеть бывшую соратницу по Братству.

— Все-таки их притащил, — буркнула Вика, косо поглядывая за мою спину.

— Да, — кивнул я. — Но сейчас не об этом. Что происходит?

— Судя по всему, с минуты на минуту начнется штурм. Разведка доложила что солдаты противника занимают боевое построение.

— Понятно, — кивнул я, и тут же спохватился заметив отсутствие одной милой мордахи. — А где Тирра?

— Герцог, я старался, но они… это мисс Гниир во всем виновата! — воскликнул Коралл, ткнув в девушку пальцем, на что та раздраженно фыркнула.

— Что? В чем виновата? — не понял я.

— Минут пятнадцать назад сюда приходил Сикх в сопровождении своих людей. — Начала она рассказ. — И разумеется наша рогатая ни в какую не собиралась бросать друзей. И тогда Сикх просто взял и оглушил её заклинанием паралича, а один из его подручных закинул её на плечо и понес прочь.

— Ага, и тогда твой психованный чуть не порубил их в капусту, — хмыкнула Марри, слушая рассказ Вики.

— Или они его, — поправила его бывшая преподавательница Академии. — Хорошо что я смогла его остановить, а то проблем реально не оберешься…

— Спасибо тебе, — Искренне поблагодарил я её. — И что бы я без тебя делал…

— Это точно, — усмехнулась она в ответ и подмигнула. — Потом отблагодаришь.

— Обязательно, — согласился я, после чего вернулся к главной теме. — Конечно паралич это как-то чересчур, но думаю это к лучшему. Тирра как минимум в безопасности, но насчет методов её захвата я с Сикха ещё спрошу. Но это потом. Марри, как твое оружие, готово?

— Более чем, — довольно заявила девушка хлопнув ладонью по стальному стволу. — Заряжено и смертоносно! Только будет лучше подождать когда Голиаф приблизится в плотную. С нынешнего расстояния урон будет крошечный.

— Понятно.

— Начинается! — неожиданно резко крикнула Марри, хватаясь за рукоятки своей пушки, а я же перевел взор за стену.

Голиаф пришел в движение. Расставив немного в стороны свои восемь лап, он начал издавать громкий, протяжный гул. А в глубине его «головы», представляющей собой конус покрытый множеством металлических пластин и с отверстием в вершине, появились нехорошие огоньки.

— Марри, что происходит? — тут же крикнула Вика.

— Главное орудие почти готово, сейчас будет зал…

Договорить она не успела, потому что эта громадина извергла из себя яркий луч энергии врезавшийся в щит над городом. От этого удара земля под ногами задрожала, и казалось что весь город сейчас обрушится. Но рухнул только защитный барьер, а луч устремился дальше, врезаясь прямо в стену метрах в двухстах от нас.

К счастью, после удара о крепостную стену луч сначала стал намного тоньше, а затем вообще потух. Как и предсказывала Марри, мощи оружия оказалось недостаточно что бы сокрушить и защитный экран и стену города.

Вдали послышались крики и призывы позвать лекаря, но я почти сразу перестал обращать на это внимание. Помочь тем бедолагам я не могу, а вот надрать задницы этим ублюдкам вполне способен.

Тем временем Голиаф как-то осел, словно его отключили, зато оживилась пехота позади гиганта, выдвинувшаяся в сторону стены.

— Что случилось? — сразу спросил я у хондарки.

— Голиаф на перезарядке. Выстрел отнимает очень много энергии, и теперь нужно время на перезарядку батарей и охлаждение. Минут через пятнадцать-двадцать он скорее всего пойдет в атаку и сильно сомневаюсь что городские стены его удержат.

— Дерьмо, — поморщился я. — Надеюсь что хваленое магическое оружие сработает.

— Магическое оружие? — тут же сунула свой любопытный нос в наш разговор Шальда. — Какое это?

— Не ваше дело, — фыркнула Вика, взглянув на темную эльфийку. — Стойте себе в сторонке.

— Ну что ты, Викуля, прям как не родная, — Лиллиш подошла с другой стороны к девушке и попыталась прижаться к её руке. — Мы тут все в одной лодке… Так почему бы нам не жить дружно? — последние слова темная эльфийка попыталась эротично прошептать девушке прямо на ухо.

Но по лицу Вики было понятно, что жить дружно с этими двумя садистками она не намерена, да и я теперь тоже.

— Там, в небе! — послышался неожиданный крик одного из солдат. Мы подняли головы и действительно увидели в небе что-то.

— Блядь, а вот и десант, — выругалась Марри.

Это был десяток странных вытянутых кораблей, совершенно не похожих на парусные суда. Скорее они больше походили на огромные стальные ящики, которые каким-то неведомым образом могли летать.

— Нельзя позволить им добраться до нас! — крикнула Марри, наводя свою пушку в сторону приближающихся кораблей. — Иначе они ударят нас прямо в самый центр обороны.

Приближались корабли довольно быстро, и с такой скоростью они возможно окажутся над нами раньше чем до стен дойдет пехота. Последняя, к слову, не торопилась. Двигалась медленно, прикрываясь странными энергетическими щитами от атак лучников и магов.

Некоторые выпускники Академии, оказавшиеся тут и обладающие боевой магией высокого ранга, открыли шквальный огонь по приближающимся судам. Похоже, не только мы понимали, что основная угроза исходит от воздушных сил, а не пеших.

В воздушный флот хондара полетело множество разных заклинаний, которые казалось, закрывали собой пол неба. Немного подумав, Шайла с Лиллиш решили, что стоять в сторонке как-то некрасиво и так же воспользовались магией среднего уровня. Грудастая создала несколько внушительного размера ледяных сосулек, а вторая темная эльфийка пошла более элегантным, но манозатратным методом, создала залп из нескольких сотен энергетических стрел.

Зрелище было действительно впечатляющим, вот только результат оказался не таким уж хорошим. В результате такой мощной магической атаки, было сбито два корабля, ещё один задымился, но основная масса кораблей по-прежнему неумолимо приближалась к нам.

За первым массовым залпом, пошел и второй. Но тот оказался даже хуже, задев лишь одно судно. Ещё порядка шести приближались к городу.

— Хреново, — высказался я, и даже ради разнообразия попробовал пальнуть в один из них, но в очередной раз убедился что простые куанрюлиттовые пули против тяжелой техники Хондара бесполезны.

Взглянув на руку, появилась мысль, что возможно черными сферами я мог бы пробить их броню, но пришлось отбросить её. Вот и смысл возвращать себе магию если не могу её открыто применять?

Но, не смотря на то что большая часть магов и сосредоточила огонь на флоте, кое-кто из защитников крепости не забывал и про приближающуюся пешую гвардию. Видимо большая часть воинов не считала их серьезной угрозой, а зря.

Видимо считали, что стены станут для них непреодолимой угрозой, пока не проснется Голиаф. И очень зря, потому что пока мы все смотрели наверх, угроза подошла к самой стене и успела даже ударить.

Тут и там неожиданно стали запрыгивать солдаты Хондара.

— Ебучие реактивные ранцы! — рыкнул я, и в этот же момент один из воинов появился прямо рядом с нами. Первым отреагировал я, выпустив куанрюлиттовую пуля прямо ему в голову. Эффект был взрывной. В буквальном смысле.

— Хороший выстрел, Великий, — сказала мне Лиллиш.

А войск Хондара на стене тем временем знатно так прибавилось. И теперь тут и там происходили стычки с воинами. Маги в этих схватках почти не принимали участие, сконцентрировавшись на противниках вдалеке. Да и не было смысла в боевой магии на близкой дистанции. Если ударить мощными заклинаниями — есть риск задеть одного из своих. А слабые заклинания банально не пробивают антимагический слой доспехов хондорских солдат.

— Герцог, — рядом со мной возник эльф, гордо вздернув подбородок. — С вашего позволения, я бы хотел вступить в бой.

— Эм… ну давай… — удивился я тому, что он спрашивает разрешение в такой момент. Как мину мечом подкидывать, рискуя головой, так без спроса. А как сражаться с врагом, так «герцог, могу ли я в бой вступить».

Услышав ответ, Коралл кивнул и взяв меч на изготовку бросился к ближайшему хондорцу, который одновременно сражался сразу с тремя стражами крепости и успел убить уже двоих. Я же глянул на темных эльфиек, не спешивших так же вступать в ближний бой.

— Я буду обстреливать корабли, а ты займись этими, — сказала Шальда Лиллиш. Грудастая кивнула, и выхватив из-за пояса свой искривленный кинжал так же рывком бросилась в атаку. И в этот момент справа от меня, выскочил очередной хондарский воин с реактивным ранцем, причем возник так близко что я не успел направить револьвер на него. Он попытался рассечь меня пополам, но я остановил его клинок, изменив свою правую руку.

Тот видимо опешил от такого и тут же получил куанрюлиттовую пулю промеж глаз. Меня тут же обдало кровью вперемешку с мозгами, но плевать. Главное, я его прикончил!

— Марри, что-то у них слишком много этих твоих гребаных ранцев! — рыкнул я, вытирая кровь с лица.

— Похоже, для этой атаки многим их выдали.

— Просто охренительно… — буркнул я, поворачивая голову в сторону Лиллиш и Коралла. Удивительно, но эти двое работали в паре и прикончили уже четверых хондарских «прыгунов». И вот уже пятый готов. А из них получается весьма неплохой, и главное смертоносный дуэт. Но это не меняет того факта, что серебряновласая сучка пыталась меня убить.

Стоило мне немного перевести дух, увидев что все не так уж и плохо, как вдали послышался гул, сразу после чего задрожала земля. Голиаф оклемался и готов нам накостылять.

Голиаф неторопливо направлялся к нам, готовясь через считанные минуты обрушить свою мощь на стены города.

— Какого хера тянут маги!? — послышался один из защитников города. И думаю, этот вопрос крутился в голове у каждого из нас при взгляде на приближающуюся гигантскую машину. Щупальца этой штуки ещё не доставали до стены, но очень-очень скоро начнут, и вот тогда у нас начнутся настоящие проблемы.

И вновь я убеждаюсь что мысли материальны, правда в этот раз дело не касалось собственного тела в нестабильном состоянии. Просто неожиданно небо над нами стало практически черным. Буквально за пару минут, небеса затянули свинцовые тучи, и прозвучали раскаты грома.

Когда рокот утих в небесах заискрило. Множество электрических разрядов освещало небеса, концентрируясь в одной точке.

— Похоже… вот и оно… — хмыкнул я, буквально ощущая какая чудовищная мощь заложена в это заклинание. По уровню силы оно почти сравнимо с Кровавым затмением… И в данный момент вся эта энергия скапливается прямо над приближающимся Голиафом.

Когда механический гигант почти достал до стены, заклинание все-таки сработало, выпустив в стальное чудовище череду мощнейших электрических разрядов. На пару мгновений стало так светло, что пришлось прикрыть глаза рукой что бы не ослепнуть.

А когда я таки смог проморгаться и взглянуть на результат мощнейшего магического выстрела. А картина-то предстала перед нами действительно знатное. Под Голиафом обуглилась земля, и все оказавшиеся рядом хондарские бойцы погибли почти мгновенно. Людские потери противника в данный момент оценить было сложно, но учитывая, что часть армии шла под прикрытием «стального монстра», они могли достигать тысячи-двух человек.

Сам Голиаф стал почти красным, пластины брони нагрелись до красна от множества электрических зарядов. И это зрелище одновременно впечатляло и пугало, потому что в остальном этот механизм по-прежнему выглядел работоспособным.

— Марри, как думаешь, у них получилось!? — крикнул я хондарке, но узнал ответ прежде чем та успела ответить.

Со стороны Голиафа раздался уже знакомый гул множества механических частей, и он сделал первый шаг на встречу к крепостной стене.

— Пиздец… — не нашлось у меня больше что сказать. Сейчас оружие Хондара двигалось не так уверенно как раньше, и похоже все-таки что-то внутри сломалось, и тем не менее она сохраняла работоспособность. Если бы это заклинание могли использовать хотя бы ещё один раз… тогда возможно эта штука уже не оправилась бы. Но боюсь, что мы только что лишились главного козыря…

Взмах огромного щупальца, и стена содрогнулась так, что я едва устоял на ногах. Неподалеку послышался страшный грохот и отчаянные крики людей. Размахивая своими огромными щупальцами Голиаф раз за разом бил по стене города совсем неподалеку от нас. Во все стороны летели здоровенные куски камня, и один из них убил стоящего в паре метров от меня испуганного стражника.

Меня, Шальду, Марри и её пушку защитила Вика, используя защитный барьер. Я даже не пытался спрашивать почему она создала такой маленький купол, поскольку знал, что чем он меньше тем больше урона может выдержать. Если бы девушка поставила большой, то боюсь он не выдержал бы такого падения.

Бросив взгляд на Коралла и Лиллиш, увидел что те в порядке и добивают очередного хондарского солдата. Даже как-то на сердце немного отлегло. Пусть этот рыцарь-кретин меня порой дико раздражает, но… смерти его я точно не хочу. Привязался к этому тупоголовому. Хотя не удивлюсь, что когда все закончится, буду жалеть что его куском стены не прибило.

Тем временем Голиаф разворотил немаленький кусок стены, попутно снеся одну из крепостных башен. К счастью эта каменная постройка полетела не в нашу сторону.

И в этот момент Марри таки сделала первый выстрел. Целила она в основание одного из щупалец, и на удивление удачно попала. Я буквально увидел как то странно дернулось во время замаха, но стене все-равно досталось.

— Эта тварь пытается пробиться в город, — фыркнула Марри, перезаряжая собственное оружие. — Если это случится, она не оставит от Норана камня на камне.

— Аксель, твоя рука, — Вика положила мне руку на плечо и немного взволнованно напомнила что моя конечность все ещё находится в монструозном состоянии.

— Да плевать, — фыркнул я, смотря на беснующегося Голиафа. Рано мы радовались, щупальце мы повредили и теперь оно двигается не так точно и хорошо как другие, но проблема в том что ОНО ДВИГАЕТСЯ! А значит наш успех практически равен нулю. — Тут такая неразбериха что всем плевать! Марри, когда сможешь сделать второй выстрел!?

— Ну… Во-о-от… Сейчас, — и в тот же миг пушка вновь выплюнула разогнанный до безумной скорости металлический снаряд. И вновь девушка попадает весьма точно.

Щупальце вновь неестественно дергается, а затем с грохотом обрушивается на стену. Вот толь следующий замах им сделать уже не смогло. Похоже, нам повезло, и одно из орудий «стального чудовища» мы таки смогли вывести из строя. Вот только их у него осталось ещё три, не считая долгозаряжаемой главной пушки…

— Дайте минутку, — крикнула нам девушка. — Сейчас подготовлюсь к новому выстрелу!

Вот только новый выстрел нам сделать было не суждено, потому что Голиаф, или тот кто им управляет, заметил местонахождение тех кто причинил такой большой урон машине.

И вот мы с ужасом взирали как колоссальное щупальце делает замах, и я нисколько не сомневался что в этот раз целью будем мы.

— Я сейчас… — Марри возится с пушкой, но это не имеет смысла. Выстрелить за такой короткий срок она все-равно не успеет. А даже если успеет, все-равно погибнет.

Время словно замедлило ход. Поворачиваю голову в сторону вики и вижу её испуганное выражение лица. Девушка указывает в сторону города, и я быстро киваю, понимая о чем она. Марри похоже то ли не понимая серьезность опасности, то ли просто из-за упрямства даже не пытается бежать, по этому я бросаюсь к ней и схватив за шиворот потащил за собой. В мышцах в тот момент было полно маны, так что для меня она была не тяжелее котенка.

Щупальце тем временем уже начало свое снижение.

— Бегите! — кричу я остальным, но в первую очередь Кораллу и Лиллиш. Но парочка к тому времени со всех ног спрыгивает с внутренней стороны стены.

Так поступаю и я. Плевать, что до земли больше десятка метров — главное не быть раздавленным. В последний момент черчу в воздухе схему воздушного плетения и вся наша четверка приземляется на «размягченную» версию воздушной стены. Получилась эдакая подушка.

Рядом с нами на неё же приземлилась ещё пара стражников. А вот одному не повезло, и он промахнулся совсем чуть-чуть, насмерть разбившись о землю. Жаль, не повезло. Но сейчас не время горевать о мертвых — нужно бежать.

Затая дыхание пытаюсь увидеть куда делся мой длинноухий телохранитель и его «напарница», но затем облегченно выдыхаю. Последняя каким-то заклинанием спасла его и теперь они вдвоем пытались слезть с соломенной крыши одноэтажного домишки.

— Моя пу-у-ушечка… — разрыдалась Марри вцепившись в мою руку.

— Новую построишь, — недовольно буркнул я. Нашла о чем переживать.

Поворачиваюсь в сторону Вики и Шальды, что бы проверить как они и бледнею. Шальда в порядке но немного дезориентирована, а вот Вика лежит без сознания. Лицо залито кровью. И в этот момент я буквально почувствовал как по моей спине пробежался холодок.

Шальда увидев окровавленную девушку почти тут же пришла в себя, и первым делом проверила пульс.

— Она жива, — тут же доложила темная эльфийка, заставив меня облегченно выдохнуть. — Но рана… рана плохая… Похоже, камнем во время полета прилетело.

— Нет-нет-нет-нет, — забормотал я, касаясь её. — Сделай что-нибудь!

— Да погоди ты… — ответила она, тряхнув головой. Похоже её приземление так же прошло не слишком гладко, но мне было плевать. — Я не могу. Лиллиш в этом лучше…

Грудастая тем временем как раз объявилась.

— Спаси её! — крикнул я ей, указывая на раненую, но та медлила. Вика умирает! Я отрежу этой твари голову, если она сейчас же ей не поможет!

— Сейчас, — все-таки сказала она, словно прочитав что-то в моем взгляде. Сев на одно колено, она наложила вначале одно заклинание лечения, затем другое. Затем влила в её горло одно из зелий.

Вика тут же закашляла, но глаза не открыла. Но кровь больше не хлестала из её головы, да и дыхание стало более ровным.

— Надо уходить, — сказала Лиллиш, поднимая на меня глаза. — Я сделала все что могла. Ей нужен профессиональный маг-целитель.

— Я её понесу, — тут же сделал шаг вперед Коралл. Возражать я не стал, так как нести её на себе смогу лишь под постоянным усилением с помощью маны, а это очень вредно для мышц.

— Только осторожно, — попросил я, соорудив из своей куртки нечто вроде подушки под шею. Это должно было помочь голове меньше двигаться при движении.

Пока мы разбирались с этим, на прежнем месте действительно стало опасно находиться. Голиаф похоже решил наверняка разрушить то место где стояло столь неприятное орудие и на нас то и дело сыпались приличного размера камни. Пока мы возились с первой помощью, Шальда прикрывала нас защитным барьером, но долго так она не продержится.

— Все! — крикнул я ей, как только эльф взял раненую Вику на руки, после чего мы поспешили убраться из опасной зоны. Мы бросились бежать, в сторону центра города, а затем что-то совсем рядом взорвалось. Потом снова, чуть подальше.

— Они бомбят город… — пробормотала Марри, задрав голову. Я последовал её примеру и увидел пятерку воздушных кораблей Хондара, сбрасывающих бомбы на город. Совсем неподалеку взлетел на воздух дом, едва не задев нас. Хорошо вовремя среагировал я, прикрыв нас воздушной стеной.

— Нет… так дело не пойдет… — пробормотал я, останавливаясь.

— Ты чего встал!? — истошно заорала Марри, дергая меня за рукав. — Надо бежать!

— Надо, но не мне.

— В чем дело!? — крикнула Шальда, на всякий случай прикрывая всех нас куполом. — И кстати, почему мы не свалим отсюда телепортом!?

— Именно, — кивнул я, снимая с руки браслет.

— Ты чего творишь? — Лиллиш кажется своей жопой почувствовала что-то не доброе.

— Так я Вику не спасу. Если она останется тут, то погибнет. Но и уйти я не могу… Тут ещё где-то остались мои друзья. Поэтому, ты спасаешь её!

И с этими словами я подошел к эльфу и одел ему на руку браслет-телепорт.

— Что? Нет герцог! Погодите! — кажется, до его тупого мозга только что начало доходить что именно я задумал. — Я останусь с вами!

— Марри, ты пойдешь с ним, — коротко сказал я.

— Что? А как же мы!? — почти хором воскликнули Шальда и Лиллиш.

— А вы, блядь, останетесь со мной! — рыкнул я на них, после чего перевел взгляд на эльфа. — Спаси её. Когда окажешься в лаборатории, отправляйся в Столицу, Артунир, Академию, плевать куда. Главное — спаси её.

— Герцог… я… — он смотрел на меня, широко распахнув голубые глаза.

— Эй, так дело не пойдет, — покачала головой Лиллиш, направившись ко мне с явным намерением остановить. Марри тем временем сообразив что ситуация пахнет жаренным уже успела прошмыгнуть за спину эльфа.

— Я… обещаю, — в итоге кинул он, стиснув зубы. — Я клянусь жизнью, что спасу её. А когда это сделаю, то вернусь за вами! Вы только дождитесь…

— Спасибо, — улыбаюсь ему, и отправляю в лабораторию.

Темные эльфийки что-то кричат, но мне уже абсолютно плевать. Я вытащил из этого ада Вику, и теперь должен сделать это с Шерил, Филом и Алексой. Теперь у меня нет способа смыться отсюда, но это не важно. Умирать своих друзей я не брошу…

Глава 12 Падение Норана

В то, что Норан защитника не отстоять, я уже не сомневался. Бомбы взрывались то там, то тут, и я лишь надеялся, что никто из моих друзей не пострадал от одной из них.

— Какого хера ты это сделал!? — рыкнула Лиллиш, выхватывая свой искривленный кинжал и приставляя его к моему горлу. — Как теперь мы отсюда выберемся!?

— Отвали… — прошептал я, нисколько не страшась холодного клинка у своего горла.

— Почему ты нас с ними не отправил!? — не унималась темная эльфийка. И вот тут я уже не выдержал, полностью игнорируя лезвие, я схватил своей черной рукой эльфийку за голову и заглянул в её глаза.

— Потому что вы лишь пушечное мясо. Сдохните и избавите меня от лишней головной боли. И если ты сейчас не уберешь эту игрушку, то я раздавлю твою прелестную мордашку.

Лиллиш с ужасом и трепетом взирала на меня, что было совершенно на неё не похоже. Даже в тот раз, когда я чуть не придушил эту смазливую сучку, её глаза не выражали столько страха.

— Великий, прошу, не надо! — воскликнула Шальда, подскочив ко мне. — Мы все сделаем. Пойдем за вами и поможем спасти ваших друзей!

Раздраженно рыкнув, я в буквальном смысле отбросил от себя грудастую, и сделал несколько глубоких вдохов. Кажется, я теряю над собой контроль. В какой-то миг я действительно был готов раздавить её черепушку.

Ранение Вики меня действительно подкосило, а ещё этот ад вокруг… Люди в страхе бегут, с неба сыпятся бомбы, военные растерянны и деморализованы. И я нахожусь в самом пылу битвы. Сам виноват, меня никто сюда силком не тащил.

— Ну и как мы собираемся их тут искать? — постаралась как можно более спокойно спросить Шальда. Лиллиш тем временем приходила в себя и я краем глаза отметил что рука с кинжалом у неё дрожит.

Я что, действительно такой страшный? Даже не смешно…

— Не знаю, — вздохнул я, поглядывая на небо, что бы очередная бомба не свалилась нам прямо на голову. Пусть Шальда и прикрывает нас сейчас куполом, но излишняя осторожность не повредит. — Вика поставила на них следящий маячок, на такой случай.

— Но от неё мы сейчас помощи не дождемся, — недовольно поджала губы темная эльфийка. — Есть идеи где они могут быть? Потому что стоять тут и ждать когда они сами к нам придут — не вариант.

— Хорошо. Можно попробовать пройти к западной части города, там находился их основной пост в обычное время.

— Это хоть что-то, — одобрительно хмыкнула Шальда, после чего помогла подняться Лиллиш, которая все это время просидела на коленях, пытаясь унять дрожь в руках и бросая на меня опасливые взгляды. — Ты в порядке?

— Все со мной нормально, — отмахнулась та от помощи «сестры», и сама поднялась на стройные ножки. — Пойдемте уже.

Разозленная и униженная Лиллиш пошла вперед, я сразу за ней, а мой тыл прикрывала Шальда. И в целом меня это устраивало, из двух эльфиек последняя была чуть поадекватнее, а вот грудастую я теперь за спину ни за что не пущу. Да я и эту бы не пустил, но лучше всего будет, если кто-нибудь в случае чего прикроет мою спину.

Двигались мы перебежками, стараясь не высовываться на открытые пространства где будем хорошей мишенью для падающих бомб. Впрочем, массовые взрывы довольно скоро прекратились. Да и магические атаки по кораблям так же заметно уменьшились. Мы то и дело видели как в суда летят различные заклинания с разных частей города, но это не сравнить с той магической атакой какая была в самом начале, когда небо буквально закрывала целая куча магических снарядов.

Голиаф так же не стоял на месте, и проделав достаточного размера брешь уже почти попал в город. Тем временем с кораблей над городом уже пошла массовая высадка десанта, да и пехоты что ждала момента как их гигантское орудие сделает проход так же хватало.

Мы почти достигли центра города, когда неожиданно из левого проулка выбегает испуганная женщина. Лиллиш инстинктивно собирается броситься на неё, но вовремя понимает что это не враг, а просто испуганный гражданский. Вот только в следующий миг, мы слышим громкий хлопок совсем рядом, и испуганная девица падает в грязь, заливая землю своей кровью.

Монструозная лапа действует быстрее чем левая с револьвером, и я почти сразу послал в сторону врага несколько энергетических шаров, лишь после, сообразив что есть риск что от них не будет никакой пользы. Но зря, потому что эти черные сферы проделали в хондарском солдате несколько крупного размера дырок, не смотря на антимагическое покрытие.

— Впечатляет, — хмыкнула Шальда, которая вообще среагировать на угрозу не смогла.

Я тем временем подбежал к женщине и проверил её пульс — не дышит.

— Прости, я не могу тебе помочь, — прошептал я, поднимаясь на ноги. Пуля попала прямо в сердце и та умерла почти мгновенно.

Мы двинулись дальше, стараясь по возможности избегать противника. Пару раз мы натыкались на массовые уличные сражения солдат с воинами Хондара, но предпочли их проигнорировать. Я лишь бросал беглый взгляд на поле боя, пытаясь заметить знакомые лица. Но нет, в большей части таких потасовок магов не было, а если таковые находились, то незнакомые.

В один момент мы чуть не налетели на странную штуковину, напоминающую каменного голема одетого в броню Хондара. Рассмотреть я его толком не успел, поскольку мы решили не связываться, но оптимизма подобная штука не внушала.

Потратив кучу сил и нервов мы таки смогли пробиться к западной части города, попутно прикончив около пяти хондарских солдат. Троих убил я, оставшихся Лиллиш и Шальда.

— Это тут, — крикнул я им, указывая на знакомые строения. Рядом находился склад магических камней и до атаки Шерил и остальные занимались их зарядкой. Но на том месте мы нашли только небольшую группу хондарских солдат, которые почти тут же пали от нашей руки. Их было четверо, и я превратил их в кровавое месиво раньше чем они успели среагировать.

Рука уже начала ныть, но пока не так уж сильно. Ещё на десяток шаров её энергии должно хватить. А вот с патронами дело обстояло хуже — всего пять выстрелов.

— Шерил! Алекса! Фил! — закричал я, врываясь в деревянное двухэтажное здание. Таких было ещё три рядом, и я послал проверить их эльфиек. Пробежавшись по этажам и комнатам, понял что тут никого нет и бегом выбежал на улицу, туда же выскочила парочка ушастых.

У них так же оказалось пусто. Уже вместе мы проверили оставшееся строение, но и там оказалось пусто. Вообще ни одной живой души, кроме уже мертвых хондарских солдат.

— Блядь… — я на пару мгновений прикрыл глаза рукой, пытаясь придумать что делать дальше. К счастью в этот раз длинноухие мне не надоедали, молча стоя рядом и осматриваясь по сторонам.

Я почти минуту стоял и размышлял о том, куда именно нам двинуть дальше. А затем ответ пришел сам собой — попробовать добраться до генерала Ваката. У него точно должны быть сведения о последнем месторасположении моих друзей. Хотя не думаю что сейчас старику будет дело до троицы каких-то магов, когда у него город в огне, но плевать. Если понадобится, выбью силой информацию.

Коротко обрисовав свой план, мы направились в сторону штаба обороны города. Квартал миновали без каких либо проблем, и собирались уже перейти на соседнюю улицу, по которой можно было быстро добраться до нужного места, как я неожиданно услышал подозрительно знакомый крик.

Я остановился так резко, что бежавшая следом Шальда не успела затормозить и врезалась в мою спину.

— Ты чего? — недовольно буркнула она.

— Т-с-с-с… — прижал я палец к губам, но слышал лишь шум идущего где-то впереди боя.

— А-ах… — раздался едва различимый стон, заставивший меня броситься в переулок неподалеку. Я бежал со всех ног, влив в конечности максимальное количество маны, едва разбирая дорогу и даже не пытался посмотреть поспевают ли за мной эльфийки.

Сюда!

Резко завернув я попал прямо в какой-то закрытый дворик и облегченно выдохнул увидев Алексу Морри и Фила. Они сражались с одним из тех «железных големов», парочку которых я замечал в городе.

Теперь же мне представилась честь рассмотреть эту штуку. И нет, теперь эта хреновина не казалась мне големом. Скорее каким-то сверхтяжелым пехотинцем хондара. Высота больше трех метров, каждая рука больше чем я. Полностью закован в металл и даже забрала нет, вместо него что-то вроде стекла.

На его левом плече была закреплена странная пусковая установка. Вначале я не понял чем она стреляла, но когда присмотрелся понял что самыми настоящими циркулярными пилами. Понятия не имею кем именно придумывалось такое оружие, но он чертов псих. В его руки были встроены огнеметы, которыми он активно пользовался, поливая Алексу и Фила струями огня.

Девушка из другого мира окружила себя и подчиненного барьером, защищаясь от атак тяжелого пехотинца с огнеметами. Тот словно забавлялся и не пытался разнести защитное поле кулаками или пушкой стреляющей пилами, ограничиваясь залпами огня.

Отсутствие Шерил меня в тот момент не удивило. Буквально на днях она хвасталась, что освоила заклинание малого лечения, и почти освоила среднего. Лишь недовольно бурчала, что будь у неё ещё пара дней, и от неё могло бы быть гораздо больше толку. И сейчас эта блондинка скорее всего помогает магам-лекарям на сколько возможно.

Выхватив револьвер, я бросился на помощь к друзьям. И тут мой глаз зацепился за то, что заставило меня замереть на месте.

Я увидел Шерил…

— Нет…нет-нет нет…

Она лежала на земле, вся в крови и остекленевшими глазами смотрела в небо.

— Шерил… эй… — почти мгновенно забыл про идущий рядом бой, я склонился над девушкой и коснулся её шеи, проверяя пульс. Она была холодной… — Нет-нет-нет…

— Я не могу её помочь, — почти сразу раздался рядом голос Лиллиш. — Она мертва, Аксель.

— Нет, это не может быть правдой… не может…

Длинноухие переглянулись, и не спрашивая разрешение бросились на помощь Алексе и Филу, силы которых явно были на исходе.

А я по-прежнему не верил своим глазам. На груди у неё была длинная плоская рана. Скорее всего, от той пушки стреляющей пилами.

— Шерил…

Я держал её бездыханное тело и продолжал уверять себя что это просто какой-то кошмарный сон. Что этого не могло случиться.

Милая и добрая Шерил, которая стремилась помогать другим. Я до сих пор помню, какой радостной она была когда оказалось что её основной стихией является Свет.

«Я стану лучшим целителем» — заявляла она. И помню, как Тирра смеялась над ней, говоря что это самая унылая стихия из возможных. Они после этого пару дней не разговаривали, но в итоге все-равно помирились.

Сейчас уже смешно вспоминать, что мы впервые сблизились когда Тирра дала задание подоить эту грудастую кошечку…

И вот теперь Шерил не стало. Она мертва.

Едва сдерживая слезы я поднимаю глаза и вижу бой между четырьмя магами и стальным великаном. И от понимания того, что именно он это сделал внутри все заклокотало.

Это он сделал! Он оборвал жизнь и мечты Шерил!

Что было дальше я помню урывками…

Вот я прижимаю к себе бездыханное тело неки, а в следующий миг уже несусь опустошая барабан в тяжелого пехотинца хондара. И вот мои атаки он явно почувствовал, потому что куанрюлиттовые пули неплохо так повскрывали его броню.

Но этого мало… слишком мало…

Эта тварь сообразила что я являюсь весьма серьезной угрозой и выпустила в меня сразу три пилы. Одну я совершенно спокойно отбил монструозной лапой, что стало с другими я не имею понятия. Даже если задели — я не почувствовал.

В тот миг я хотел только одного, разорвать эту консервную банку голыми руками.

Когда я оказался совсем близко он дал залп из огнемета, но я уже оказался в воздухе. И вновь я не знаю, каким образом мне удалось оказаться на десятметровой высоте, но это не важно.

Всей своей массой я обрушиваюсь на эту железную тушу и начинаю рвать её. Вырываю пластину за пластиной. Он пытается брыкаться, отбиваться руками. Но я каким-то образом лишаю его обеих рук. Те просто падают, рассыпаясь горами порубленного металла.

И вот я отрываю последнюю бронепластину и за ней оказывается человек. Совершенно обычной наружности мужчина, но в его глазах мелькает какой-то неописуемый ужас. И правильно. Он должен бояться.

Должен поплатиться за то, что сделал.

Я хватаю его за бок. Пальцы с невообразимой легкостью входят в плоть, словно это желе. А затем я отрываю от него кусок. Мужчина кричит, бьется в агонии. Но я его держу, вырывая ещё один ломоть плоти.

Затем я стал выламывать ему ребра. Одно за другим. При этом был слышан такой забавный хруст, словно печенька.

И это меня смешит. Я смеюсь странным, потусторонним смехом, наслаждаясь каждым мгновением его боли. Но затем тот просто умирает, лишая меня возможности насладиться местью.

Поднимаю глаза и вижу напуганных Алексу и Фила. Неподалеку от них стоят те две ушастые сучки пытавшиеся меня убить. Может и их прикончить прямо сейчас? Меньше головной боли…

— М-монстр… — едва слышно произносит Алекса, держа наготове какое-то боевое плетение.

Монстр? Где монстр? Или… она про меня?

— Но это же… Аксель… разве нет…? — бормочет Фил, но в его глазах скрыт не меньший страх. Я буквально ощущаю их трепет передо мной.

«Это просто рука» — хочу сказать я, но неожиданно замечаю что монструозная лапа не заканчивается локтем. Она уходит дальше. С волнением смотрю на вторую руку и понимаю что она точно такая же как первая.

Касаюсь своего лица и понимаю, что едва ли ЭТО можно назвать лицом. Из спины растет сразу четыре дополнительных «руки», хотя это больше похоже на щупальца, закованные в черный костяной панцирь и заканчивающийся клинками которые я обычно материализирую для сражений.

Я и впрямь монстр…

Осознанием кем именно я сейчас являюсь немного отрезвило, и теперь меня нисколько не удивляло что друзья смотрят на меня с ужасом и страхом. Да я бы на себя смотрел точно так же…

— Аксель… это ведь правда ты…? — почти жалобно выдавил Фил.

Назад… Нужно вернуться назад, в прежнюю форму. Дерьмо… давай же…

Не выходит…

Ну же! Две руки, две ноги, никаких когтей и клыков! Давай…

От усилий по возвращении себе человеческого облика я едва не вырубился. Просто в какой-то момент внутри меня все задрожало, а в глазах потемнело.

Нет уж! Сейчас не время терять сознание!

А ну быстро стал человеком!

Да… выходит… кажется…

Руки нехотя начали меняться, возвращаясь в исходное состояние. Странное жжение я чувствовал и на спине. Очень надеюсь что это дополнительные отростки отваливаются.

Когда боль от изменений во всем теле начала отступать, я посмотрел на свои руки и не увидел в них ничего необычного. Затем потрогал лицо и выдохнул окончательно. Я, это я.

— Что. Это. была. за хрень!? — почти по слогам спросила Алекса не спеша опускать руку с подготовленным заклинанием. — Что ты такое Аксель Торнвуд!?

— Хотел бы я знать… — невесело усмехаюсь, поднимаясь на ноги и едва не падаю на землю. Я и раньше замечал что трансформации тратят много сил, но сейчас я похоже превысил свой лимит и даже на ногах без помощи стоять не могу. В последний момент ко мне подбегает Фил, становясь моей опорой.

— Что ты делаешь!? Он же… гребаный монстр!

— Алекса, ты что? Это же Аксель. И он… только что спас нас. Разве нет? — встал на мою сторону друг, не смотря на увиденное. Я даже позавидовал его выдержке, не уверен что смог бы так же защищать человека, который минуту назад превратился в чудовище и буквально разорвал тяжелого штурмовика Хондара.

— А я вот в этом не уверена… — холодно сказала она, не собираясь отступать. И как раз в этот момент у её горла возник искривленный клинок.

— Развей заклинание, иначе я тебе горло от уха до уха разрежу, — почти ласково прошептала Лиллиш, оказавшись за спиной Алексы.

— Не надо, — крикнул я темной эльфийке, на что та недовольно цокнула языком, но все-таки меня послушала. И похоже это стало весомым доводом для девушки из другого мира, что бы больше не направлять на меня приготовленное заклинание.

— И все же, что это сейчас было? — она по прежнему требовала ответов.

— Как сказала одна драконица «твое тело пребывает в стабильно-нестабильной фазе». Или вроде того…

— Стабильно-нестабильной? Что? — нахмурила она свой лобик, но нас тут же прервала Шальда. Лиллиш тем временем подошла ко мне и наложила заклинание лечения. Затем ещё одно.

После этого стало чуть легче, по крайней мере я уже мог стоять без помощи, хотя все-равно чувствовал чудовищную усталость.

— А вы как? — спросил я у них.

— Мы нормально, — тут же ответил Фил, а затем добавил едва сдерживая слезы. — Но Шерил… Шерил она…

— Я знаю… — стиснув зубы кивнул я.

— Эта штука, — Алекса кивнула на разорванного в клочья тяжелого пехотинца Хондара. — Атаковала внезапно. Мы просто не успели отреагировать. Шерил… она… Она просто неожиданно упала. Это моя вина… я выбирала маршрут, я…

— Прекрати! — воскликнул Фил, подбегая к японке. — В этом нет твоей вины. Только вина Хондара!

— Он прав, — сказал я, обращаясь к Алексе. — В этом нет твоей вины.

Но в глубине души я винил себя. Винил свое бессилие. Если бы я не решил встретить неприятеля с оружием Марри на стене а остался с друзьями, то возможно Шерил была бы жива. Если бы я быстрее их нашел… всего лишь несколько неудачных стечений обстоятельств привели к смерти близкого мне человека.

— Надо выбираться из города, — сказал я, направляясь к телу Шерил.

— Великий, что вы… — воскликнула Лиллиш.

— Я её тут не брошу, — фыркнул я, беря бездыханное тело неки на руки.

С закрытыми глазами казалось что девушка просто спала, а я в очередной раз невольно вспомнил как Тирра с Шерил делили меня между собой. В то время это казалось мне проблемой…

От этих мыслей в груди как-то чересчур болезненно кольнуло.

— Думаю, лучше всего будет попробовать покинуть город через западные ворота. Скорее всего именно через них Имперские войска будут отступать, — высказала предположение Алекса, а я лишь согласно кивнул. Уйти вместе с отступающими? Неплохой вариант.

Бои в городе все ещё кипели, но заметно слабее чем раньше. Все чаще нам приходилось делать крюки что бы не напороться на отряды Хондара, которые активно зачищали улицы города. В какой-то момент мы наткнулись на два десятка хорошо вооруженных солдат империи которые так же собирались отступать. К ним мы и присоединились. Можно даже сказать что нам они были рады, поскольку маги лишними не будут.

Лиллиш даже пришлось поработать лекарем и подлечить некоторых бойцов. Правда у один оказался в критическом состоянии и девушка сразу заявила, что не в силах ему помочь. Без среднего лечения можно даже не пытаться.

После небольшой передышки наш отряд начал прорыв к северным воротам, и напоролся на хондарцев. Было сразу решено принять бой, и мы вышли из него победителями, правда не без потерь. Двое убитых, ещё трое раненых.

Но к счастью ворота были совсем неподалеку и там было достаточно прикрывающих отступление войск. Правда тут у нас возникли некоторые проблемы, потому что командование приказало всем солдатам которые могут сражаться так же участвовать в удержании северных ворот.

И вот тут я вновь воспользовался своим влиянием. И плевать на эти гребаные ворота. Я просто сунул капитану гарнизона в нос дворянскую грамоту и сказал что они эти маги со мной. И плевать я хотел на его приказ.

Возможно, за эту самонадеянность в будущем мне может прилететь штраф от имперской канцелярии, но плевать. Терять других своих друзей я был не намерен.

Но после того как мы вышли за пределы города проблем меньше не стало. Беженцев вроде нас тут было хоть отбавляй и все стремились отправиться на север. Железная дорога просто физически не могла доставить всех желающих в один из ближайших городов.

Кто-то видя очереди к стоящим поездам плевал на это и решал что лучше идти пешком, лесами. И тут была своя логика. Воздушный флот Хондара весьма опасная штука и швырнуть пару бомб на движущийся локомотив им не составит труда. Другие люди пытались попасть в поезд используя детей, а кто-то хватался за меч, решив что силой сможет получить билет к спасению.

Хотя силы противника не вышли за пределы города, но уверен что это временно. Скорее всего как только они полностью подавят оборону города, то двинутся дальше. И будет лучше если нас тут к этому времени не будет.

— Не думаю что сейчас твоя бумажка нам поможет, — фыркнула Алекса смотря на толпу людей впереди.

— Будем надеяться, на северо-западе наша армия смогла отбить нападение и контратаковать.

— Будем, — кивнула японка. — Там же двое архимагов, да и вообще, то что Норан не устоит было ясно ещё до атаки.

— Не говори так, — насупился Фил. — Ведь если это так… То…

— Страна вас предала? — усмехнулась Лиллиш. — Ничего удивительного.

— Не все происходит так как мы того хотим, — не согласилась с доводом эльфийки Алекса. — Иногда нужно принести в жертву пару пешек, что бы в итоге победить. Это называется стратегия. Империя физически не могла дать отпор сразу на двух направлениях и выбрала одно, на котором можно переломить ход сражения и как минимум устроить ничью.

— Давайте оставим эту тему, — нахмурился я, опуская тело Шерил на землю. Сами мы отошли чуть в сторону от основной людской массы и просто переводили дух.

— Герцог, рад видеть вас в добром здравии, — послышался голос неподалеку и я увидел приближающуюся фигуру в темной накидке. Лицо было скрыто капюшоном, но я уже узнал этого человека по голосу.

— Господин Сикх, а я думал вы уже покинули город, — хмыкнул я, устало взглянув на сотрудника Тайной Стражи. — Надеюсь Тирра в порядке, я сегодня потерял достаточно близких людей.

— О, не стоит волноваться, — тут же сказал мой собеседник. — Госпожа Рарзан уже на пути в Кинсальдур.

— Хорошо, — от этого известия мне стало заметно легче. — Но зачем вы здесь? Почему остались?

— По разным причинам. Одна из них вы. Полагаю, вы и ваши друзья хотите покинуть окрестности Норана как можно быстрее? Я прав?

— Не буду отрицать.

— В таком случае, я могу вам с этим помочь.

Император стоял перед магической картой и внимательно следил за ходом сражений. Прискорбно, но Норан оказался потерян. Но его советники предполагали что так получится. Даже большинство расчётов показывали что хондарских Голиафов невозможно остановить единственным «небесным разломом».

— Милый, извини что задержалась, возникли небольшие дела, — послышался голос Сирры Рарзан, будущей императрицы.

— И как все прошло? Твоя дочь в безопасности? — поинтересовался он, оторвав взгляд от карты.

— Да, — кивнула суккуба, и попросила присутствующих советников удалиться. Те повиновались, с дозволения Императора, разумеется.

В данный момент в их присутствии не было необходимости, ведь управлять ходом боя они не могли. В данный момент правитель и его советники были лишь наблюдателями.

— Получила сообщение от Тайной Стражи о том, что её доставят сюда к вечеру, — продолжила женщина как только они с будущим мужем остались наедине.

— Замечательно, — едва заметно улыбнулся Император. — Давно стоило с ней познакомиться.

— Плохо выглядишь, — вздохнула женщина обнимая его. — Ты вообще сегодня спал?

— Да как тут уснешь, когда проклятый Хондар откусывает кусок за куском от моей страны. На западной границе все идет неплохо, но Норан потерян. Хотя, думаю ты и так это знаешь. Генерал Вакат дал приказ отступить основным силам.

— И это правильно, — кивнула суккуба, коснувшись ладонями лица мужчины и взглянув прямо ему в глаза. — Ничего страшного. У нас еще достаточно сил сделать так, что бы наступление Хондара захлебнулось. А потом, мы ударим в ответ.

— Ты что-то задумала? — догадался Император.

— Вроде того, — ухмыльнулась демоница. — Есть у меня пара задумок, но не хочу тебе о них говорить. Пусть это будет сюрприз.

— Не люблю сюрпризы, — нахмурился он.

— Этот тебе понравится. Просто доверься мне.

— Ладно, — легко согласился он. Голова правителя и так была забита множеством вещей, поэтому он решил на время забыть про «сюрприз» от будущей супруги.

В столице все было тихо и ни что не указывало на идущую на юге кровопролитную войну. Для большинства горожан та была не большим чем чередой новостей о победах и поражениях. А вот что действительно волновало столичных жителей это предстоящее бракосочетание Императора и Сирры Рарзан. Многим пришлось не по нраву что супругой властителя Империи станет демонесса, и гуляя по улицам можно было то и дело услышать разговоры на эту тему.

А вот то что Норан пал почти никто не говорит.

Этот факт выбешивал. Хотелось подойти к дамам обсуждающим в каком платье появится невеста, и ткнуть лицом в то дерьмо что творится на юге.

В сам Кинсальдур мы попали благодаря магу-пространственнику который дожидался нас в соседнем с Нораном городе. Именно он чуть ранее отправил Тирру в столицу, а теперь дожидался самого Сикха.

Меня с друзьями доставили в один из гостевых домиков при Императорском дворце. В сам дворец мне путь был закрыт, не смотря на дворянскую грамоту. В отличие от эльфов, существовал целый регламент что бы попасть в него. Нужно было вначале подать заявку в имперскую канцелярию, после ждать одобрения, и т. д.

Мелкие дворяне вообще могут не надеяться, что бы хотя бы раз попасть в него. Разумеется, есть и исключения, например у матери Тирры. Есть небольшой круг разумных, у которых есть именное право входа без предварительной договоренности.

Но прибыли мы сюда только втроем. Темные эльфийки смылись, пообещав отправиться в Артунир, почти сразу после прибытия в столицу. Сикх то и дело бросал на них заинтересованные взгляды, возможно даже что-то подозревал, так что они решили не испытывать судьбу и сделать ноги при первой же возможности.

Да и я был рад такому поступку. Понятия не имею чем бы это обернулось для меня, вскройся, что эта парочка из Братства Красных.

— Аксель, как же я рада! — Тирра, объявившаяся вскоре после нашего прибытия буквально набросилась на меня целуя в губы.

— Найдите себе спальню, — скривила лицо Алекса, но моя наложница не обратила на это никакого внимания.

— Послушай Тирра, я должен сообщить тебе кое-какие новости… — вздохнул я.

Стоит отдать должное, плохие новости суккуба восприняла стойко. Не впала в истерику, не начала рыдать. Просто застыла, уставившись в пол у своих ног. Я же подошел и мягко приобнял её.

— Этого просто не может быть… — тихо прошептала она. — Я не верю…

— Тело мы отдали господину Сикху. Он сказал что сам договорится насчет похорон и свяжется с её семьей.

Услышав это, Тирра сжала пальцы на моей спине и уткнулось лицом в плечо.

— Жаль, что я не могу связаться с Кораллом и выяснить что с Викой…

— Мы можем попробовать отправить сообщение на имя Сью в Имперский Банк, — предложила девушка, чуть отстраняясь.

Подумав, я решил, что это действительно неплохой план. Поскольку подруга детства сейчас заведует моими финансами, то так или иначе заскакивает в банк. Да и скорее всего Коралл рассказал ей о произошедшем, и теперь подруга детства сама разыскивает меня на пару с длинноухим.

— И все же я рада, что вы в порядке, — сказала нам Тирра, вытирая проступившие слезы.

— Мы тоже рады, — не весело согласился Фил, а Алекса предпочла промолчать.

— Давайте выпьем, — вздохнула Тирра, и вышла из комнаты. Вернулась она через пару минут с бутылкой вина в руках и несколькими бокалами. Поставив их на стол, она быстро разлила выпивку.

— А можно я не буду, — вздохнул Фил, беря в руки бокал и с некоторым сомнением взглянув на напиток.

— Ой да брось, Филип, — фыркнула Тирра. — Ну хоть сейчас занудой не будь!

— Ладно, ладно, — обиженно сказал парень и сделал глоток. Я так же не стал мешкать почти залпом осушив бокал.

— За Шерил! — сказал я, добавив каждому из своих друзей.

В этот раз залпом выпивать не стали, а лишь пригубили, после чего перешли в гостиную гостевого дома. Поставив бутылку на небольшой столик, я устроился на диване, а наглая рогатая девица уселась прямиком мне на колени, отчего я чуть не расплескал содержимое моего бокала.

Алекса при этом лишь покачала головой, но ничего против не сказала. Фил тоже уткнулся в бокал. Вот так мы молча и сидели, пока я не выдержал. Уж чересчур сильно давила эта тишина.

— Что планируете делать теперь?

— Вернемся в Академию, что же ещё, — пожала плечами Алекса Мори. — Боюсь как бы у нас не было проблем из-за того что ты вытащил нас из Норана.

— Если будут — отправляйте ко мне, — хмыкнул я.

— И ко мне, — поддержала меня Тирра.

— Пользуетесь своим положением, — вздохнул Фил. — Герцог и будущая принцесса Империи. Творите что хотите.

— Так и живем, — кивнул я.

— Как думаете, у Империи есть хоть один шанс победить в этой войне? — спросил Фил весьма унылым образом.

— Не впадай в депрессию, — фыркнула Алекса. — История знает много примеров нескольких проигранных сражений, но побед в войнах. Нам просто не повезло попасть в заведомо проигрышную битву.

И все же, не смотря на слова Алексы, по глазам парня было видно что он нисколько не верит в это. Да и у меня были большие сомнения после увиденного. Империя не смогла выбить Хондар со своих земель, когда они остановили свое продвижение, да и сейчас пока неизвестны итоги генерального сражения на северо-западе от Норана.

— Тирра, как думаешь, сможешь устроить нам встречу с Императором? — решила немного разрядить обстановку Алекса.

— Ну конечно, — слегка язвительно отмахнулась она. — Прямо сейчас возьмем и пойдем попьем с ним чайку.

— Перестань язвить, — мягко попросил я эту рыжую красавицу.

— Извини, просто уже не первый раз меня местные «леди» донимают подобными вопросами, хотя я самого Императора видела всего раз в жизни, и то когда была ещё мелкой.

— Даже так, — немного удивилась Алекса. — Значит, ты даже толком не видела своего будущего отчима.

— Не видела. Да и не горю желанием увидеть, если откровенно, — хмыкнула суккуба, сделав пару глотков.

Так мы просидели ещё около часа, пытаясь поддерживать вялую беседу. После пережитого как-то не было настроения болтать о чем-то. А в душе была только пустота. Тирра передала служанке послание и отправила её в Имперский Банк.

Алекса несколько раз пыталась подымать тему моего странного превращения, но я не горел желанием рассказывать что именно происходит с моим телом. В итоге все чуть было не переросло в настоящую ссору. И вот тут уже не выдержал Фил.

— Шерил Мертва! Можете хоть один день не ссориться!

Этот возглас был подобен холодному ведру воды и она оставила попытки выудить из меня информацию. Но думаю это временно…

Ну а когда стемнело, мы все отправились по койкам. Разумеется, вариант спать одному даже не рассматривался, но после случившийся трагедии ни у меня, ни у суккубы, не было никакого желания предаваться плотским утехам.

Я вновь падал.

Да сколько уже можно!? Но к счастью в этот раз я точно знал как действовать. Изменив собственную конечность, я вонзил её в пространство разрывая то на части, замеляя собственное снижение.

А затем неожиданно появилась земля. Точнее вода. Но как ни странно с головой я в неё не провалился.

— Странно, — хмыкнул я, осознавая что стою на водной глади. Я даже специально опустил руку, которая ушла почти на локоть но так дна и не достала, а вот ноги чувствовали себя так же хорошо как на земле.

Но в итоге я решил плюнуть на данную странность, все-таки это мир снов и тут могут действовать совершенно иные законы чем в реальном мире.

— Вианорулла? — крикнул я в окружающий мрак, полагая что возможно из-за неё я оказался в этом месте.

— Боюсь, ты обознался, Аксель, — голос, раздавшийся из-за спины, заставил душу уйти в пятки. Неторопливо обернувшись, я увидел Кома, в своей последней ипостаси. Черная, с примесью красного кожа, длинные худые руки и ноги. А ещё его тело покрывали наросты, чем-то похожие на те что были на моей монструозной руке.

— Ты…

— Скучал? — усмехнулся монстр. — Как тебе живется без моей поддержки? Лично я думал что ты давно уже кормишь червей, но нет. Вот он ты.

— Чего тебе надо!? — выставил я вперед свою конечность готовясь сформировать черные сферы.

— Мне? — картинно удивилась тварь. — Так это ты меня «позвал».

— Я тебя не звал.

— Не осознанно, но твое тело меня позвало. Похоже колдунья просчиталась и разделение прошло не так чисто как хотелось бы. Часть меня вес ещё в тебе, и честно… мне это не нравится.

— А мне плевать, — прорычал я.

— Но знаешь, мне интересно, что из этого выйдет, — оскалился он. — Ещё увидимся, Аксель.

Утро было самым обычным, если не считать сна. Я хотел было рассказать о нем Тирре, но увидев её сонную мордашку, решил что хватит с неё потрясений. Не хватало, что бы девушка ещё больше за меня беспокоилась.

К тому времени как мы проснулись, Алекса с Филом завтракали. Так что мы к ним присоединились, и как раз в это время пришло сообщение из Имперского Банка.

Из него выходило, что Сью получила мое послание, и написала ответ, который доставили сюда.

— Что там? — тут же накинулась на меня Тирра.

— Тихо ты, — отмахнулся я, читая строчки.

Из прочитанного следовало, что когда Коралл объявился с раненой Викой, то они вместе отправились в столицу, к одному из лучших магов-лекарей. И сразу же Сью приступила к моим поискам. Коралл собирался отправиться обратно в Норан, но у него не вышло. Похоже что кто-то повредил кристалл-маяк.

Но так даже лучше. Если бы эльф отправился за мной в Норан, то оказался бы в окружении врагов.

Так же Сью написала и адрес этого мага. После послания я уже и думать забыл про завтрак и одевшись понесся искать адрес. Тирра хотела пойти со мной, но её просто-напросто непустили служанки, заявив что принцесса не может ходить по улицам столицы растрепанная и в пижаме, а дожидаться пока девушка приведет себя в порядок я не мог.

Найти дом мага оказалось не так уж и сложно. Им оказался мужчина за сорок, и судя по виду встал он так же не очень давно.

— Да, Вика Гниир находится тут, — подтвердил он. — А вы кто сами будете?

— Я герцог Аксель Торнвуд, её хозяин, — последнее я высказал с неохотой, но по факту так оно и было.

— Тогда прошу, — пригласил он меня в дом. — Её состояние было крайне тяжелым, множественные внутренние кровотечения, серьезная черепно-мозговая травма, перелом левого предплечья. Думаю если бы не вовремя оказанная первая помощь, она бы скончалась ещё до того как её доставили.

— Но сейчас же она в порядке? — взволнованно спросил я.

— Ну… если можно так сказать. Я залечил раны, но…

— Но… — не понравилось мне как он сказал.

— Пройдемте, вы сами все увидите, — вздохнул он.

Мы подошли к двери за которой оказалась небольшая комнатка с минимальной мебелью. У небольшого окошка стояла простецкая кровать, на которой я и увидел свою бывшую учительницу. Она сидела с вытянутыми ногами и смотрела на что-то за окном, но стоило нам войти в комнату сразу же повернулась.

— Вика… — от её вида у меня камень с души упал. Внешне она выглядела как обычно, разве что немного уставшей. — Как же я рад что ты в порядке…

И сделав несколько шагов вперед, сел на край кровати и взял её за руку. Но вот её следующая реакция меня удивила. Девушка отдернула свою руку и недоверчиво посмотрела на меня.

— А вы кто?

Глава 13 Похороны

— Что? — Непонимающе переспросил я, заглядывая в её глаза. Вика сидела и смотрела на меня как на чужака.

— Это я, Аксель… Ты что, меня не узнаешь? — и с каждым произнесенным словом холодок по моей спине бежал все сильнее.

— Простите, но я не знаю кто вы… — неуверенно произнесла Вика, продолжая с некоторой опаской смотреть на меня.

— Что это значит!? — воскликнул я, вскакивая на ноги и поворачиваясь к стоящему в дверях целителю. — Это какой-то розыгрыш!? Штука!?

— Боюсь что нет, герцог, — поджав губы и опустив глаза, сказал мужчина. — Видите ли, травма головы оказалась весьма серьезной. Я все восстановил, но… когда дело касается мозга бывают последствия, и вот с ними не все так просто. В данный момент мисс не помнит ни себя, ни других.

— Но… Она ведь говорит! Если она вдруг все забыла, это разве не значит что она должна забыть речь и прочее? — мне казались его слова какой-то злой шуткой, и я отчаянно пытался найти в ней слабые места, позволившие разрушить эту ложь.

— Ох… герцог… — вздохнул тот. — Все не так просто. Некоторые вещи, вроде речи, сливаются с нашей личностью. Так что она знает где находится, но к сожалению не помнит своего прошлого.

— И… вы ничего не можете сделать!? Я не верю! Если вопрос в деньгах, то у меня их достаточно! — я подошел прямо к целителю, едва сдерживаясь что бы не схватить того за ворот рубашки.

— Спокойнее, — попросил он, выставив руки вперед. — Боюсь, дело вовсе не в деньгах.

— Тогда в чем?

— Я уже говорил — все дело в травме. Она повредила участки мозга, отвечающие за память.

— Я уже понял, — поморщился я. — Это лечится?

— Разве что временем, — пожал плечами мужчина. — Вы должны понять, что когда дело касается разума, не все так просто и однозначно. Скорее всего воспоминания, или хотя бы их большая часть, все ещё находятся в разуме мисс Гниир, но вернутся ли они зависит исключительно от неё.

— И как это понимать?

— Как я и сказал. Пусть её окружают близкие люди, пусть посетит знакомые места. Это должно подстегнуть воспоминания. Только не давите, стресс может оказать как позитивное, так и негативное влияние.

— Хорошо… я понял… — вздохнул я, поворачиваясь к девушке продолжающей смотреть на меня как на незнакомца.

Новость о том что Вика не помнит сама себя меня буквально подкосила. Внешне я оставался спокоен, но внутри все буквально клокотало. Хотелось рвать, крушить, ломать… не важно что… не важно кого.

Я едва не удержался, что бы молча взять револьвер и отправиться на юг, к фронту. Замочить столько проклятых хондарцев сколько смогу, но в итоге доводы разума перевесили чувства. Боюсь, если я действительно отправлюсь туда, то вновь потеряю контроль.

Тот монстр, которым я стал, это что-то запредельное. Магия может многое, в том числе и такое, вот только обычно у всего бывает цена. И подобные превращения бесследно не пройдут, я был практически в этом уверен.

От лекаря я вызвал карету, что бы отвести Вику в гостевой дом Императорского дворца в котором остановился я со своими друзьями. Девушка не горела желанием ехать со мной, предпочитая оставаться в клинике, но у того и так хватало забот.

Всю дорогу Вика старалась не смотреть на меня, а я на неё. Так и ехали, молча, пока наконец не прибыли к гостевому дому.

— Я… тут живу? — спросила девушка выходя из кареты.

— Нет, — отрицательно покачал я головой. — Я с друзьями временно остановился тут.

Почти сразу как мы вышли, на встречу мне выбежала обрадованная Тирра. И какой же шок у неё был когда я рассказал ей новости.

— Нет… быть не может… — едва сдерживая слезы пробормотала она. — Вначале Шерил… Теперь Вика…

Стиснув зубы, я привлек девушку к себе, заключая в объятьях. А Вика тем временем стояла и непонимающе смотрела на нас двоих. Как на чужих людей…

Бывшую преподавательницу Академии мы разместили в спальне на втором этаже и оставили под присмотром слуг. Ближе к вечеру сюда прибыла и Сью в сопровождении Коралла и Эары. А вот Марри не пришла, решив остаться в лаборатории. Как сказала подруга детства, хондарка весьма болезненно пережила случившееся в Норане, и теперь что-то безконца конструирует. Назаказывала сверхдорогих компонентов, что даже превысили изначальный бюджет.

Но эту тему я решил отложить на потом, сказав Сью что бы предоставила Марри все что та попросит.

Эльфа я сразу поприветствовал крепким рукопожатием, чем не на шутку его удивил. Ну, ещё бы, ведь раньше я почти всегда относился к нему с пренебрежением и теперь несколько об этом жалел.

— Спасибо, — тихо сказал я, сжимая его ладонь, закованную в латную перчатку. — Спасибо тебе.

— Я обещал, что спасу её, герцог. А рыцарь держит свое слово, — спокойно ответил он, кивнув.

— И я этого не забуду.

Вечером мы устроили небольшое застолье, что бы вспомнить былое и ненадолго забыть о случившихся трагедиях. И как на зло Тирра рассказала парочку историй о которых я бы лучше не вспоминал.

— Стоп-стоп-стоп! — воскликнула ошарашенная Мори, вскакивая из-за стола. — Так той девушкой-первокурсницей пробравшейся в нашу с Шерил комнату был ты!?

— Ох… Тирра… И вот зачем ты вообще об этом заговорила? — прикрыл я лицо руками, чувствуя некое подобие стыда. Раньше, наверное, я бы умер со стыда, но сейчас лишь слегка покраснел.

— А что, тут все свои! — усмехнулась суккуба подливая себе вина, и собираясь подлить ещё и Эаре.

— Так, стоп, — я потянулся и закрыл бокал Падшей ладонью. — Пусть пьет травяной чай. Ты её уже спаивала как-то и ничем хорошим это не закончилось.

— Зануда, — буркнула недовольная Тирра.

— Эй! — все ещё бесновалась японка. — Какого хера!? Вы что совсем с ума сошли!? Устраивать трансмутацию человека прямо в Академии!?

— Ой, да брось, — отмахнулась Тирра. — Как будто ты сама этого не делала. Наверное все ученики Академии в той или иной степени это делали. Кто-то что бы кожа была без морщин, кому-то грудь побольше хочется. Ну, а парни частенько член себе увеличивали, правда, Фил? — и подмигнула юноше, который тут же залился краской.

— Я…Я…Я…… ничего с-себе не увеличивал! — в итоге выдал он, а мы дружно от этого рассмеялись. Не смеялась только сидящая обособленно Вика, с интересом наблюдающая за нами.

— Фу… — фыркнула Алекса когда смех утих. — Как подумаю, что целовалась с Торнвудом аж тошно становится.

— Эй! Я вообще-то сижу в паре метров от тебя и все слышу! — тут уже возмутился я.

— Вот-вот! — поддержала меня суккуба. — Он вообще-то мой будущий муж, и слышать такое в его адрес оскорбительно и мне!

— Э… — протянул Фил, едва не выронив бокал. Да и японка была немного ошарашена услышанным. — Погодите-ка… вы собираетесь жениться?

— Да, — гордо заявила Тирра и залпом осушила бокал.

— Это же выходит… — Фил выглядел немного озадаченным. — Если Тирра станет принцессой, то Аксель станет наследником сразу и Империи и Аударайского леса.

— Нет, — покачал я головой. — Тирра, же не дочь Императора, а его падчерица и у неё нет права наследовать престол.

— Если только у Императора не будет других наследников, — не согласился юноша. — Сейчас у Императора нет официальных детей, и если найдется какой-нибудь бастард, то у него разумеется пав будет больше чем у тебя. Но…

— Давайте не будем об этом, — поморщился я. — Не хочу сейчас забивать голову престолами и прочей ерундой. Да и говоря на чистоту, не факт что я когда либо взойду на престол Аударайского леса.

— Герцог? — удивленно вздернул бровь Коралл. — К чему вы это?

— Ой, да брось, — отмахнулся я. — Ты всерьез думаешь что я доживу до того момента когда Худриар оставит престол? Мой ребенок, вполне вероятно, а вот я… си-и-и-и-ильно сомневаюсь.

— И все же, — начал он и сделал небольшую паузу. — Мне кажется из вас герцог, после правильного воспитания, может выйти хороший правитель.

— Из Акселя!? — и Тирра откровенно заржала. — Вот бабник из него хоть куда, ни одной юбки не пропустит.

— И впрямь, — кивнула Сью.

— Кстати! — Тирра тут же перевела взгляд на мою подругу детства. — Сью, ты же знала Акселя ещё когда он был совсем малышом. Расскажи, каким он был!

— Каким был… — задумалась черновласая девушка. — Был тем ещё доверчивым дураком. Однажды я рассказала ему историю про девушку с щупальцами между ног, и он на полном серьезе в это поверил!

Услышав это Алекса Морри подавилась вином.

— Стойте! — воскликнула она, попутно пытаясь прокашляться. — Если Аксель был той девушкой. У неё ведь реально щупальца были…

— Прошу прощения, — перебил её Коралл. — Почему мы не можем поговорить о чем-нибудь нормальном?

— Это все Тирра, — усмехнулся я.

— Ага, — подтвердила Алекса. — Хотя я не удивлена, ведь она суккуба. У них так или иначе большинство тем крутится во время секса. А у бедного Фила вообще его не было.

— Эй! — воскликнул юноша.

— Ничего, — кивнул ему Коралл. — Я тоже иду по пути истинной любви!

— Но… я… Просто… — растерянно поник юноша, и поддержка длинноухого рыцаря нисколько не подымала самооценку.

— Это жестоко, — вздохнул я, укоризненно глянув на Мори. — И вообще, взяла бы да стала у него первой.

— А чего сразу я!? — возмутилась она, кивнув на суккубу. — Вон у нас специалистка по сексу есть.

— Я уже занята, — показала раздвоенный язычок Тирра японке. — И вообще, он же в тебя втюрился.

— Я…я…я… вовсе … нет… я… не втюрился! — а вот теперь Фил уже был красным как помидор.

Ох… Тирра… Тирра… это уже был удар ниже пояса. Мне теперь его даже жалко стало. Уж лучше бы они продолжали обсуждать меня.

— В любви нет ничего постыдного, — сказал Коралл доверительным тоном пристально глядя на Фила, но парень от этого лишь поежился. Да я бы тоже на его месте так отреагировал, ведь лицо у эльфа было в тот момент больше похоже на маньяка, чем на рыцаря.

— Вот, видишь, — довольно ухмыляясь сказал Тирра. — Именно по этому ты и должна стать его первой.

— Вы что это серьезно? — только дошло до Алексы, и в знак согласия кивнула Тирра, и её поддержала Сью. Я пожал плечами, но в итоге тоже согласился с доводами девушек.

— Да вы спятили!

— Или просто напились, — поправил смущенный Фил.

— Скорее все вместе, — хмыкнул я, действительно ощущая, что выпил достаточно.

— Вы же, скорее всего, прекрасно знаете что мне… больше девушки по вкусу… — а вот это уже интересно, Алекса Мори засмущалась.

— Ну и что? — изобразила удивление суккуба. — Вы же друзья? Друзья. Ну вот бы и приласкала его дружка, по дружески. — И жестом руки перед ртом изобразила отсос.

«Аксель, Аксель, а Тирра же только что изобразила минет? Да?» — тут же подала голос Эара, но отвечать я не стал. И так по-хорошему отправить бы её уже спать.

Алекса в ответ на это пробубнила что-то невразумительное, но мне послышалось «я подумаю». После чего разговоры постепенно начали сходить на нет. Каждый мало по малу погружался в свои мысли, разве что Эара с Викой начали играть в гляделки и в итоге не понятно кто победил.

Хотя было в последующих разговорах кое что интересное, помимо вечного скатывания пьяной Тирры в интимную тему.

— Алекса, а как ты сюда вообще попала? Ты много раз говорила, что пришла из одного из внешних миров, — самое интересное что её поднял Фил. — Но путешествовать по ним могут лишь маги старшего ранга, и то это касается только парочки находящихся с нами на одной «оси». Но твой мир расположен куда дальше нашего, я ведь прав?

— Прав, — кивнула Алекса. — Я попала сюда не с одним из магов, и даже не порталом. Меня избрала Башня.

От услышанного я подавился вином, да и Тирра неожиданно налегшая на салат от удивления выронила вилку.

— Башня? Башня Академии? — удивленно заморгала Сью, не понимая нашей реакции.

— Нет, Башня Богов, Межмировая Башня, — отрицательно покачала головой японка. — Говорят, Башня Академии была построена по образу Башни Богов. И да, у них есть общие черты.

— И все-равно я не понимаю… — удивленно заморгала Сью.

— Да она же гребанный Избранник Башни, — сказала Тирра. — Говорят, Башня переносит людей туда-сюда, что бы те совершили в ином мире какие-нибудь подвиги. Даже в нашей истории встречались герои из иных миров. Но что бы я была знакома с одной из них…

— Я не герой, просто человек. Да и не стремлюсь им быть.

— Ого, да мисс Морри оказывается избранная… — удивилась Сью.

— Она и в Академии выделялась, — теперь тон суккубы стал куда недовольнее.

На этом обсуждение прошлого Алексы и завершилось, как впрочем и большая часть других разговоров. Сью и Коралл правда ещё о чем-то говорили, но вот все остальные погрузились в еду. А я, откинувшись на стуле, смотрел на огонь в камине, расположенном метрах в десяти от стола и думал о том как не хочу что бы наступал завтрашний день. И он действительно станет трудным для всех нас, так что даже хорошо что нам удалось на пару часов забыть о горе.

Завтра же, нам предстояло отправиться на похороны Шерил Китти. Нашей подруги, которой сейчас уже нет с нами.

Стоял жаркий солнечный день. Обычно в бульварных книжонках частенько во время похорон идет дождь, но сейчас на небе не было и тучки. День был такой же солнечный, какой была и Шерил. Теплой и яркой…

Сикх, взявший на себя все обязательства организовать похороны Шерил, сдержал обещание, но то что он выбьет ей место на Имперском кладбище, где обычно хоронят только самых влиятельных людей Империи меня удивило.

Тирра явилась сюда в униформе Академии, хотя служанки отчаянно пытались убедить ту что на похороны нужно одеть черное платье. За то время что я знаю суккубу, понял одну вещь — она не любит черные платья. Вообще и не в каком виде. Зато просто обожает наряды красного цвета, подчеркивающие её рыжие волосы.

В униформу помимо неё так же было одеты так же и Алекса с Филом. А вот я, увы, был одет в черный дворянский фрак, в котором ещё вдобавок было жуть как жарко, но приходилось терпеть.

— Кажется, это мама Шерил, — ткнула меня локтем Тирра указывая на красивую неку в скромном платье. У неё были такие же как у Шерил золотистые волосы, и большая грудь. Причем выглядела она весьма молодо, и если бы одновременно встретил их обеих, то решил бы что это её старшая сестра. — И, кажется… Она направляется к нам…

И действительно, женщина шла прямо к нам, а рядом с ней шла другая девушка-кошка. Эта уже была брюнеткой, и формы у ней были поскромнее. А вот возраст угадать сходу не получалось, но думаю младше чем была Шерил.

— Добрый день, — сказала она, сделав легкий приветственный кивок. — Полагаю, вы друзья Шерил?

— Да, — сказала за всех Алекса Мори. — И… я беру на себя полную ответственность за случившееся.

— Бросьте, — опустила глаза женщина. — Это война, и если бы я винила вас в её смерти, Шерил бы меня не простила. — А затем, после неловкой паузы добавила. — Прошу прощения, я же не представилась. Аманда Китти, мать Шерил. А это моя младшая дочь Тэя.

Брюнетка бросила на нас безразличный взгляд и дернула своим треугольным ухом.

Она и впрямь была симпатичной, хотя грудью она точно в мать не пошла, в отличие от Шерил.

— Тэя собирается поступать в Академию в следующем году и сейчас активно готовится к поступлению. Правда, дочка? — Аманда взглянула на девушку, но та лишь демонстративно отвернулась и зашагала прочь. — Ох… вот же грубиянка… Простите её.

— Ничего, — покачал я головой, и представился. — Аксель Торнвуд. Это Тирра Рарзан и Филип Уортингейл. Алекса уже представилась.

— Ох… а я ведь до самого последнего момента не верила что друзьями моей Шерил был настоящий герцог и принцесса Империи, — покачала она головой, а потом не удержалась и все-таки пустила слезу. — Ох… простите…

— Ничего-ничего, — сказал я, и протянул ей платок. Аманда с благодарностью приняла его и вытерла слезы. — Мы понимаем.

— Угу-м… — кивнула Тирра в знак согласия.

— К тому же, в тот момент, когда мы подружились, Я был просто Акселем Торнвудом, а Тирра обычным суккубом желающем постигнуть искусство магии.

— А вы точно уверены, что посылать Тэю в Академию хорошая идея, учитывая идущую войну? Ведь… она тоже может попасть на фронт, — сказал Фил и тут же заработал подзатыльник от Алексы. Вопрос и правда был хорошим, даже нужным, но думаю его время сейчас ещё не пришло.

— Я очень боюсь такого исхода, — на глазах женщины вновь появились слезы, а у меня жуткое желание и от себя дать Филу подзатыльник. Ну вот зачем на похоронах говорить матери что она может потерять и вторую дочь? — И… я молю всех богов, что бы к тому времени война закончилась, и мы вновь зажили мирно. И отчасти поэтому я и подошла к вам… Если все-таки Тэя поступит в Академию, то не могли бы вы присмотреть за ней? Она очень проблемный ребенок, и я боюсь как бы она одна не наворотила дел…

— Разумеется, — согласно кивнула Алекса. — Пусть я и заканчиваю третий курс, но собираюсь в дальнейшем остаться на стажировку. Да и остальные, скорее всего, не будут против.

Тирра и Фил согласно кивнули. Не стал обещать подобного только я, ведь формально я не являюсь больше студентом Академии.

— Благодарю, — поклонилась она нам, после чего вытерла в очередной раз проступившие слезы, а затем развернулась и направилась в ту же сторону, в которую удалилась младшая дочь.

— Аксель, можно тебя на минутку, — помахала мне ручкой Лия. На ней в отличие от моих друзей была вовсе не униформа академии, а закрытое белое платье с длинным подолом.

Из преподавателей на похоронах присутствовала только она одна, и в этом не было ничего странного. Сейчас по всей стране было просто немыслимое количество похорон, среди которых хватало и магов. И разумеется присутствовать на большинстве из них они не могли. Думаю Лия пришла сюда не столько из-за Шерил, сколько из-за меня.

— Хорошо выглядишь Лия, — сказал я.

— А вот ты неважно, — поджала она губы. — Одет красиво, а вот лицо как у покойника. Ты вообще спишь?

— В последнее время плохо спится, — честно ответил я.

— Это не дело. Давно последний раз жену видел?

— Ещё до Норана.

— Понятно. Но в таком виде перед ней не показывайся. Отдохни нормально пару дней, и лишь потом отправляйся в Аударайский лес. Ей сейчас нельзя нервничать.

— Хорошо. Приведу себя в порядок, — пообещал я ей.

— Но я не об этом хотела с тобой поговорить. Насчет женитьбы… — кажется Лия немного засмущалась, хотя раньше мне казалось что этой эльфийке подобное чувство вообще не знакомо. — Знаю что сейчас не лучший момент, но судя по всему, ты в последнее время весь в делах. И ещё большой вопрос когда ты заглянешь в Академию, а подобное передавать через Тау не хочу.

— Внимательно слушаю.

— Я согласна стать твоей женой. Но, прежде чем ты что-нибудь скажешь, я тоже кое-что добавлю. Ты ведь помнишь что по нашим обычаям мне нужно забеременеть, что бы таковой считаться?

— Как такое забудешь… — хмыкнул я, вспоминая свою беременную супругу.

— И честно — я не готова к подобному. Ребенок это… большая ответственность, а в случае с моими генетическими дефектами…

— Тебе страшно, — догадался я причинами её неуверенности.

— Есть способы уменьшить риски, но это займет время. Понятия не имею какое, но проблема в том, что для этого мне нужно вернуться в Аударайский лес.

— Дорога, в который тебе закрыта… — Почесал я затылок. Это какой-то замкнутый круг получается.

— Но выход есть. Помолвка, почти такая же какая была у тебя с Тау. Это позволит мне вернуться, под предлогом подготовки к церемонии бракосочетания.

— Хорошо, — кивнул я. — Что от меня требуется?

— Значит, ты согласен? — ещё разу уточнила она.

— Конечно. Я же сделал тебе предложение стать моей второй женой, и не в моих правилах отступать от собственных слов.

— Хорошо, — сдержанно улыбнулась она. — Я бы тебя сейчас поцеловала, но думаю это подождет. Тогда, я обговорю все с Тау, а уже потом она с тобой обговорит дату проведения церемонии.

— Договорились, — кивнул я.

— Тогда не стану тебя отвлекать, — вздохнула она и пошла прочь, я же вернулся к своим друзьям. По заинтересованной мордашке Тирры было видно что ей жуть как интересно о чем мы с эльфийкой разговаривали, но донимать меня расспросами не стала. Все ждала когда мы останемся наедине, но такой возможности так и не представилось, поскольку началась церемония.

Гроб с телом Шерил несли рыцари из королевской гвардии в парадных доспехах. Вид у них был внушительный, отчего вся церемония отдавала размахом. Следом уже шли мы, почти в полном молчании.

Единственными громкими звуками были всхлипы Аманды Китти, которую то и дело была вынуждена успокаивать дочь. Да и Фил при этом прослезился, а вот Тирра всячески пыталась не плакать, но и у ней это выходило плохо. Даже сейчас я видел её красные глаза.

Наконец гроб занесли в склеп, после чего вышел жрец Аусины Светлой, вознесший мольбу богине и о том, что бы душа Шерил Китти нашла покой. И в этот момент Аманда не выдержала и просто упала на колени, прикрыв лицо руками.

— Мама… ну хватит… — склонилась над ней Тэя, пытаясь успокоить мать.

А я же… с ужасом осознал, что не смотря на всю боль в душе не могу выдавить из себя и слезинки.

Вскоре после церемонии все мы были вынуждены разойтись. Тайная Стража настойчиво попросила вернуться Тирру в гостевой дом Императорского дворца, а Алекса с Филом должны были вернуться в Академию и дожидаться дальнейших распоряжений. Это им сообщила Лия.

Я же вернулся в лабораторию отца, но вновь меня никто не встречал. Вика с Эарой уже спали, а Сью отсутствовала. Хотя да, она же говорила что у неё вечером какие-то планы. Неужели решила пойти с кем-то на свидание за моей спиной? Хех… Да я в общем-то и не против.

Коралл нашелся в тренировочной и активно занимался физическими упражнениями. Ему я мешать не стал, пусть дальше работает над своим телом. Не спала и Марри. Как и говорила Сью хондарка с головой ушла в работу, и почти не обращала внимание на остальных. Девушка так увлеклась работой над новой машиной, что не заметила даже меня, стоящего в каких-то пяти метрах от неё.

Не став отвлекать её от работы, я отправился в отцовский кабинет. Усевшись на его стул, и забросив ноги на стол, уставился в потолок.

На душе было пусто. Смерть Шерил, потеря памяти Вики, изменения в собственном теле, все это жуть как меня подкосило и я даже стал мечтать о возвращении в те времена когда я жил себе спокойной в Артунире и не знал правды, ни о матери, ни о той твари что поселилась во мне.

Хорошие, спокойные деньки…

Посидев так ещё немного, я неожиданно для себя решил что хочу выпить. Хочу хоть немного забыть этот день и слезы Аманды Китти. И… где-то у отца в столе была бутылка.

Буквально через минуту я выудил на свет бутылку виски, и поставив бокал, наполнил его на половину.

Но примерно на втором бокале у меня в голове заскрежетала какая-то не очень хорошая мысль, которая никак не хотела оформляться. Но затем все-таки я смог сообразить что же это такое. Темные эльфийки, я так и не знаю добрались ли они до Артунира.

Да даже если нет, то какое мне дело?

Но постучав пальцем по столешнице ещё пару раз, я решил что все-таки неплохо было бы посмотреть как там дела. Да и не долго это, не пройдет и десяти минут как я вернусь. Заодно может обговорю с ними дальнейшие действия относительно Братства Красных. Я же обещал заняться этим после Норана, ну вот и займусь.

А вот бутылочку пожалуй прихвачу с собой.

Уже через пару мгновений я оказался в холе своего артунирского поместья. И… услышал из гостиной весьма странные звуки. Ох, если эльфийки не вернулись, а это грабители решили поживиться, то не сносить им головы.

Неторопливой походкой я направился в сторону шума и когда появился в проходе передо мной предстала весьма интересная картина. Там находилось четверо. Две темных эльфийки Лиллиш и Шальда, причем первая выглядела плохо. Одежда разорвана, а правая грудь вообще рассечена на пополам, отчего мне даже противно стало. Из-за этого вся эльфийка была в крови, но продолжала сражаться с нападающими. Хотя с такими ранами люди обычно валяются присмерти. Шальда выглядела получше, но и у неё имелись небольшие раны.

А вот их противниками была весьма необычная парочка. Против Лиллиш сражался мужчина, в каждой руке которого было по короткому клинку с легким свечением. Видимо, магическое оружие. А его напарницей была обычная эльфийка, видимо отступница, сжимающая в одной руке похожий короткий меч, а в другой искривленный кинжал.

Они заметили мое появление почти разом, и первой отреагировала эльфийка, сражающаяся с Шальдой. Она резким рывком направилась ко мне и подпрыгнула, видимо стремясь с разбегу пронзить меня мечом. Но к сожалению для неё, пронзил её я.

Длинные когти черной лапы с невероятной легкостью вонзились в девичий живот.

— Зиала! — воскликнул мужчина, увидев что случилось с женщиной.

Я же бросил бутылку с виски и левой рукой достал револьвер из кобуры. Приставил ствол прямо к груди корчащейся в агонии эльфийки и сделал несколько выстрелов, целясь при этом в мужика. К несчастью не все пули прошли на вылет и поразили вторую цель, но ранить его я все-таки смог. Стрелял в этот раз обычными пулями, куанрюлиттовые кончились, но и этого оказалось более чем достаточно.

И в следующий миг Лиллиш вонзила кинжал в основание его черепа и тот тут же осел на пол.

— Ну и что это, блядь, только что было? — раздраженно поинтересовался я, отбрасывая бездыханное тело эльфийки в сторону и возвращая конечность в исходное состояние.

— Спасибо за помощь, Великий, — сказала вместо ответа Лиллиш, морщась от боли и садясь на диван.

— Ты бы лучше свою сиську подлечила, — тут уже поморщился я, а то разрезанная на двое выпуклость немного напрягала.

— Конечно, — кивнула она и тут же выпила зелье лечения и стала накладывать на себя заклинания. Я же повернулся к Шальде, которая по сравнению с другой выглядела не сильно раненой.

— Мы просчитались, Великий, — опустила она глаза. — Лень сообщил господину Гордыни о нашем предательстве, и тот отправил за нами своих убийц.

— Так значит, это убийцы? — фыркнул я, глянув на мертвую эльфийку.

— Да, — кивнула Лиллиш, отвлекаясь от собственного лечения. — Мы были не аккуратны, возвращаясь сюда, и похоже оставили след по которому эта парочка нас и нашла.

— Ну, охереть просто, — вздохнул я, с некоторой жалостью взглянув на разбитую бутылку. — и теперь убийцы Гордыни знают где вы находитесь?

— Не обязательно. Возможно эти двое не успели доложить. Ведь если они бы сообщили Гордыни, то упустили возможность забрать всю славу себе, — уже говорила Шальда. — Ведь наш прошлый владыка непременно послал бы сюда и ещё несколько групп.

— Ну, хоть это немного успокаивает, — сказал я, но на деле лишь ещё больше напрягся. Если эти смогли вычислить, где именно скрываются темные эльфийки, то значит и другие смогут. Херово, очень херово, но у нас хотя бы есть немного времени.

Тук. Тук. Тук.

Послышался требовательный стук в дверь главного входа.

— Кто там? — крикнул я, доставая убранный чуть ранее револьвер.

— Стража! Откройте именем закона!

— Да вы, блядь, точно издеваетесь…

Поморщившись, взглянув на трупы, я лишь озадаченно почесал голову. Страже их показывать определенно нельзя. Будь это обычные головорезы — не было бы проблем, но эта парочка из Братства Красных. И всегда есть шанс что явятся люди и станут задавать не очень удобные вопросы. Я и так не слабо рискнул, когда показал темных эльфиек Сикху. Повезло что он ими не заинтересовался, посчитав моими телохранителями, как Коралла. А если бы заинтересовался? Если бы у него был артефакт реагирующий на маскирующие чары? Насколько я слышал Тайная Стража частенько носит при себе такие.

Пока я прокручивал все это в голове, стук повторился.

— Откройте! Это стража!

Чертыхнувшись, я показал эльфийкам что бы они вели себя тихо, а сам направился в сторону входа. Приоткрыв дверь, я увидел на пороге Майлиса, местного главу стражи в сопровождении одного подчиненного. Вид у них был вовсе не грозный, а скорее уставший.

— Аксель? — слегка удивился он. — А мне казалось ты уехал из Артунира.

— А я и уехал. Я же маг, не забыли? В прошлый раз я поставил тут магический маяк, и теперь могу совершенно спокойно возвращаться сюда когда захочу.

— А… — протянул тот. — Вот оно как… Но да ладно. На тебя тут соседи жалуются, слышат какие-то громкие хлопки. Мисс Алинда, все уши мне прожужжала насчет того что от таких громких звуков её коза перестала давать молоко.

— Как будто она успела подоить свою козу за те десять минут, которые прошли с этих хлопков, — проворчал второй стражник.

— Тихо ты, — буркнул на него Майлис, после чего повернулся ко мне.

— Прошу прощения если слишком шумел. Постараюсь больше такого не делать, — сказал я ему. — Просто, сегодня были похороны подруги. Я вместе с ней был в Норане во время атаки. Вот и… захотелось немного выпустить пар.

— Вот как… — задумался старший стражник. — Ладно… я понимаю… все мы слышали новости с фронта. Но постарайся все-таки больше не шуметь.

— Хорошо, — кивнул я, после чего стражники пошли прочь.

Я же быстро закрыл дверь, и в очередной раз выругался, после чего вернулся в комнату с темными эльфийками. Трупы лежали на прежнем месте, а Лиллиш с Шальдой занимались собственными ранами, причем обе были топлес. Первая, к слову, выглядела уже заметно лучше и теперь её грудь хотя бы была целой, но шрам все-равно был весьма внушительным и портил общее впечатление от её сочной выпуклости.

— Шрам я потом уберу, — сказала Лиллиш проследив за моим взглядом и даже не пыталась прикрыть обнаженную грудь.

— Что будем делать с трупами? — сразу спросил я.

— Избавимся. Правда кровь отмыть будет сложновато… — хмыкнула Шальда, подставляя раны что бы «сестра» ими занялась.

— Можем закопать на заднем дворе, — предложила Лиллиш накладывая заклинание лечения.

— Только не тут, — фыркнул я, прикидывая как это будет выглядеть. Даже если дождаться ночи, обязательно кто-нибудь любопытный увидит труп.

Может и впрямь махнуть рукой и сдать этих типов Майлису? Не-е-ет… его же удар хватит. За все годы что я тут жил, в Артунире не случалось ни одного убийства. В основном драки, правда, была как-то одна поножовщина, но там все хорошо закончилось. А тут сразу два трупа, да ещё у одного из них кишки наружу. Не-е-е-ет…

— Мы переместим их ко мне, а дальше зароем снаружи.

— К тебе? Это в том странном подземелье? — вспоминала Шальда, как однажды оказалась там, правда в прошлый раз я их выгнал практически сразу после перемещения.

— Да, — кивнул я. — Вы то как, уже в порядке.

— Все хорошо Великий, — кивнула Лиллиш, раны которой были самыми серьезными. — Через пару дней активного лечения не останется и следа.

— Понятно, — удовлетворился я этим ответом, после чего вновь перевел взгляд на трупы. Странно, но мне вместо злости, после короткого боя, стало даже легче. Не намного, но все-таки. Если бы эта парочка была хондарцами, то было бы вообще замечательно, но и Братство сойдет.

— Вы очень вовремя появились, Великий, — сказала Шальда, ив её голосе я действительно услышал благодарность.

— Это точно, — вздохнул я. — Но надо что-то с этим делать. Я не про тела, а ситуацию.

— Да, Братство просто так не остановится. Будут ещё убийцы, в этом даже сомневаться не приходится, — фыркнула Лиллиш и подойдя к телу мужчины пнула его сапогом.

— В таком случае нам надо ответить, — хмыкнул я. — Показать им что с нами надо считаться.

— Атаковать Гордыню? Это самоубийство, — не согласилась с моими доводами Шальда.

— А кто говорит про него? Не уверен что смогу одолеть одного из лидеров Братства, даже не смотря на новые способности. Мне ещё предстоит разобраться как правильно управлять этой силой, так что спешить не будем. Но и просто сидеть и дожидаться когда за нами пришлют кого-нибудь, я не хочу.

— Кажется, я поняла, — довольно промурлыкала Лиллиш. — Мы нанесем Гордыне серьезный урон. Если появятся новые убийцы — повторим.

— Вроде того, — кивнул я.

— Не слишком хорошая идея, — не согласилась Шальда. — Если мы попробуем его унизить, неизвестно чем это кончится.

— А что, ты предлагаешь просто сидеть и ждать когда за нами придут!? — вспылила грудастая.

— Нет… но…

— Тихо! Это уже решено. Этот Гордыня захотел войны, он её получит. Придумайте как можно ему навредить. А пока… — трупы, и ещё раз трупы… — Помогите мне с телами. Перенесем их в лабораторию, после чего закопаем на поверхности. И ещё… когда вернетесь сюда, приберетесь.

Разобравшись с трупами я первым делом отправил эльфиек назад. Они, разумеется, были против, но оставлять магов из Братства Красных тут я не рискнул. Они и так видели слишком многое. Сам же, взглянув на свою окровавленную одежду отправился в банную комнату.

Что-что, а в этом отец знал толк. Тут была и парилка, и огромная ванна, в которой при желании можно было плавать. Настоящий мини-бассейн. Но первым делом я пошел в душ, что бы смыть с себя кровь. И лишь после, немного подумав, решил расслабиться и отмокнуть в горячей ванне.

Сам этот мини-бассейн имел вытянутую форму, и в левой части глубина едва ли доходила мне до груди. Зато там имелись две лавочки, расположенные по краям друг напротив друга. Именно на одну из них я и сел, вытянув ноги.

Горячая вода расслабляла мышцы, отчего я ощущал приятное покалывание и легкость во всем теле. Да… Именно то что нужно после тяжелого дня.

В какой-то миг мне даже показалось что я вот-вот вырублюсь. Но неожиданно открывшаяся дверь заставила сбросить навалившуюся дрему. Повернув голову в сторону входа, я увидел ту, которую меньше всего ожидал сейчас тут увидеть.

— Можно…? — немного неуверенно уточнила Вика, с легкой опаской поглядывая на меня.

— Конечно…

Девушка прошла вглубь купальной после чего неуверенно осмотрелась и нервно сглотнула слюну. Затем, буквально заставила себя, посмотреть на меня.

— Могу я… Ну… присоединиться? — было так странно видеть Вику смущающуюся как девочку. Обычно когда та смущалась это переростало в агрессивное поведение, а тут…

— Да, конечно, — кивнул я. — Если хочешь.

Девушка шумно втянула носом воздух, после чего развернулась ко мне спиной и начала стягивать с себя одежду. Через несколько секунд она уже была абсолютно голая.

— Только не пялься, — попросила она, прикрывая рукой свою грудь. Я что бы ещё больше её не смущать, выполнил просьбу и отвел взгляд, дождавшись момента когда она таки заберется в воду напротив меня.

Вика сидела напротив красная как помидор, явно желая что-то сказать но не решаясь. Так что вместо этого она то и дело опускалась под воду по самые глаза и пускала пузыри. Выглядело это странно, но до жути мило.

— Так, ты что-то хотела? — решил я начать диалог, раз уж она не решается.

— Да… Поговорить… — смущенно ответила она.

— А почему тут? Мы могли бы все обсудить в кабинете или гостиной.

— Это… была не моя идея… Я сказала Сью, что хочу с тобой поговорить, на что она сказала что ты в ванной. И заявила что это лучшее место что бы нам все обсудить…

— Ох… — вздохнул я, представляю как бью подругу детства ремнем по её упругой попке. А мне то казалось на такие подставы способна только Тирра. — Не слушай её. Мы можем поговорить и в менее интимной обстановке.

— Нет, все… нормально… — хотя в её голосе явственно слышалось что она это нормальным не считает. И тем не менее уходить она не спешила. — Я пыталась узнать насчет себя у Сью и Марри, но те как оказалось мало что знают о моем прошлом и ссылались на тебя.

— Ну, в какой-то мере они правы.

— А ещё… — она вновь нервно сглотнула. — Они говорили что… Мы с тобой были близки… как… мужчина с женщиной.

— Да, так и есть, — не стал я отрицать данный факт.

— Понятно… — она взяла небольшую паузу, раздумывая о чем-то своем. А затем задала другой вопрос. — Расскажи мне немного о моем прошлом?

— Я не так много знаю… — задумался я. — Знаю, что ты родилась на Южном Фронтире, и что твой отец был магом. Так что боюсь с этим я тебе мало чем могу помочь… Но, могу рассказать про Академию.

Она согласно кивнула, и я стал описывать то как мы с ней впервые познакомились. Что пережили. В том числе подробно рассказал о том как мы спасали Таунаруллу от Ордена Праведности. Девушка внимательно слушала, и даже в какой-то момент поднялась со своей лавки и села рядом со мной.

— А… это? — она показала печать каторжника на своей руке. — Как я получила это?

И вот тут мой энтузиазм рассказчика угас, но я решил, что должен быть с ней честен. Что она должна узнать все о своем прошлом, тогда возможно что-то всколыхнет её память.

— Значит… — кажется, Вика даже немного побледнела. — Я сотворила такие ужасные вещи? Я… плохой человек…?

— Ты не плохой человек, — обнял я её, чувствуя замешательство девушки. — Ты просто запуталась. Лучше скажи, ты хоть что-нибудь из этого помнишь?

Она приподняла голову и заглянула мне в глаза.

— Нет… вообще ничего… Словно это и не я вовсе…

— Ничего, — прошептал я, по-прежнему держа её в объятьях. — Ты все вспомнишь, когда придет время. И Я тебе помогу. Знаешь, у меня тут есть одно небольшое дело, и как только я с ним разберусь, мы отправимся на южный фронтир. Возможно, встретившись со знакомыми, ты что-нибудь вспомнишь.

— Спасибо… — тихо прошептала она, а затем подалась чуть вперед и поцеловала меня. Сам поцелуй вышел немного неловким, но затем я почувствовал что Вика осваивается.

— Прости… — смущенно сказала она, отстранившись. — Мне просто очень захотелось это сделать. Да и… ты сам говорил что мы были близки, вот я и подумала что возможно… Что-нибудь да вспомню.

— Ничего, — улыбнулся я, коснувшись пальцами её щеки. — И как, вспомнила?

— Нет, но… Это и впрямь кажется знакомо.

— В таком случае… предлагаю продолжить, — сказал я и прильнул к ей губам. Вика не возражала, вместо этого её тонкие пальчики заскользили по моим плечами и шее. В какой-то момент она просто оказалась на моих коленях и мы активно целовались, не в силах оторваться друг от друга.

— И впрямь знакомо… — произнесла она тяжело дыша. — И знаешь… Если ты не против… давай попробуем зайти дальше. Возможно… я на правильном пути…

Глава 14 Налет

— И впрямь знакомо… — произнесла Вика, тяжело дыша. — И знаешь… Если ты не против… давай попробуем зайти дальше. Возможно… я на правильном пути…

После чего вновь прильнула к моим губам, да с такой страстью и азартом что у меня на мгновение закружилась голова.

Девушка высунула свой розовый язычок, который я тут же принялся нежно посасывать. После чего точно такое же она проделала уже с моим языком.

— Погоди… — сказала она, прерывая наш страстный слюнообмен. — Твой… Ну… член… тычется мне прямо в попу…

И действительно, мой эрегированный детородный орган так и хотел приткнуться куда-нибудь в районе её ануса.

— Прости, — улыбнулся я ей. — Давай вообще выберемся отсюда и найдем место получше.

Этим «местом получше» оказалась парная, находящаяся в паре метров от бассейна. Раньше мне пользоваться ею не доводилось, хотя девчонки хвалили её.

Первым туда прошел я, попутно на пару мгновений трансформировав руку и активировав магическую схему отвечающую за работу комнаты. За мной уже прошла Вика. Девушка по прежнему стеснялась меня и пыталась прикрывать руками наготу, не смотря на все то что мы делали в бассейне.

— Не нужно, — сказал я ей, и заставил её опустить руки.

— Ну да… — смущенно произнесла она. — Ты же и так все прекрасно видел раньше…

— Видел, — подтвердил я и протянув руку, ухватился за её левую грудь. Немного помял её внушительную, не умещающуюся в ладони, выпуклость, после чего переключился на торчащий коричневый сосок.

Пока я теребил его, наблюдал за реакцией девушки. Вика прикрыла глаза и закусила нижнюю губу, а когда я стиснул сосок двумя пальцами, она едва слышно простонала. Что забавно, пока я поигрывал с её левой грудью, она рукой начала ласкать правую.

Усадив девушку на одну из лежанок, я решил поласкать её сисечки ртом и припал губами к одному из набухших сосков. Девушка протяжно застонала когда я начал посасывать её грудь. Затем я раздвинул стройные ножки Вики, открывая себе доступ к самой интимной её части.

— погоди, не надо… — попыталась она остановить меня когда я подался вперед. — Там… грязно…

— Так ты только что из воды, разве нет?

— Все-равно не надо…

И все же я проигнорировал её просьбу и начал ласкать её гладковыбритую киску с темными, почти черными половыми губами. Я начал с легких поглаживаний, а уже затем подключил к этому рот. Когда я впервые защекотал её клитор своим языком, девушка вся задрожала и протяжно застонала.

— Прости, я слишком сильно?

— Нет… все… нормально…

Дальше я старался действовать куда осторожнее и нежнее. Лаская языком её клитор, я не забывал и о её дырочке, которую периодически щекотал языком, а уже затем подключил и пальцы, подготавливая Вику к следующему этапу.

— Погоди, — остановила она меня, когда я уже начал пристраиваться что бы войти. — Сядь пожалуйста.

Я немного нахмурился, но просьбу выполнил. Девушка же встала с лежанки и опустилась надо мной на колени.

— Ты сделал мне приятно… — нервно сглотнула она. — Скажи, я ведь раньше ласкала тебя… ртом?

— Ну… бывало…

— И я хорошо это делала?

— Да, — кивнул я, но про себя отметил что все-таки минет у Лии и Тирры получше будет. У первой из-за опыта, а у второй из-за особенностей языка.

Девушка пару мгновений смотрела на мой каменный стояк у своего лица, после чего подалась вперед и нежно обхватила головку губами, принявшись её обсасывать. Заглатывать член на всю глубину она не спешила, стараясь в первую очередь уделить внимание головке.

Поначалу ощущение от её ласок были странными. Но затем, Вика словно сообразила, или вспомнила, как правильно это делают и все резко стало здорово. Она пускала в ход язык там где надо, да ещё и яички при этом ласкать рукой ухитрялась, что лишь обостряло мои ощущения.

— Думаю, хватит, милая, — сказал я Вике, коснувшись рукой её щеки. — Иди ко мне.

Девушка послушно оставила в покое мое достоинство, и села мне на колени. Затем чуть приподнялась, и я стал вставлять в её дырочку стоящий колом член. С входом проблем никаких не возникло, к этому времени Вика возбудилась так, что из её промежности вытекало приличное количество «любовного сока».

— Ага… вот так… — стал я помогать ей делать первые движения бедрами.

— У-у-х…о-ох… — тихо постанывала она, ощущая как мой «дружок» активно двигается внутри её.

В этой позе мы провели минут пятнадцать, пока у девушки не начали уставать ноги. Тогда я предложил сменить позицию, и поставив её раком, пристроился сзади.

Мы в этой парилке провели больше часа и под конец стали явственно ощущать нехватку воздуха. С нас буквально ручьем тек пот, но останавливаться жуть как не хотелось. В конце концов я кончил, и решительно заявил что завязываем.

Но выходить все-равно не стали. Просто разлеглись на лежаках, немного приходя в себя. Вика на верхнем, я на нижнем.

— Ты там жива? — подал я голос, ощущая жуткую жажду. Надо выходить, а то девчонки через пару дней найдут высохшие до состояния мумий трупы.

— Да… — тихо ответила Вика, и махнула рукой, показывая что в порядке.

— Что-нибудь вспомнила?

На этих словах она приподнялась. Перевернулась на живот, и свесила голову так, что бы я её видел.

— На самом деле… да… — хотя радости в её голосе я не слышал.

— Но, это же здорово, разве нет? — а вот я был несказанно рад это услышать.

— Это просто отрывки. Несвязанные друг с другом картинки. В одной… я с тобой в какой-то пещере. Мы занимаемся любовью, но я почему-то на тебя сержусь. В другой, мы с тобой в неплохо обставленной комнате без окон, но я её почему-то воспринимаю как тюрьму. Помню ещё пляж, и там почему-то была Тирра. Есть и другие, но они слишком блеклые и отрывистые, что бы хоть что-то понять.

— Я так смотрю тебе только секс и вспомнился… — не знаю, то ли смеяться от такого, то ли плакать. Как бы то ни было, это действительно большое событие. Если Вика вспомнила это, значит может вспомнить и другое!

— Да… Я надеялась на больше…

— Перестань, — сказал я ей, и вновь погладил её по щеке. — Это уже большой прогресс. Это значит, что со временем ты вспомнишь больше, просто наберись терпения.

— Да, возможно ты прав, — согласилась со мной девушка.

— Давай выбираться отсюда, а то задохнемся.

— Я только хотела предложить, — усмехнулась девушка, поднимаясь с лежака.

А вот когда мы вышли из парилки нас ждал сюрприз, поскольку бассейн к тому времени был уже занят. В нем развалились Марри, Сью и Эара. Разумеется голышом.

— Неужели закончили? — усмехнулась хондарка, бросая на нас насмешливые взгляды. Вика тут же привычно попыталась стыдливо прикрыть наготу, а вот я даже и не шелохнулся. А чего я должен стыдиться? — А то ваши ахи, вздохи, не давали нормально расслабиться.

— Ой, да перестань, — встала на мою сторону подруга детства брызнув в Марри водой.

— Прекрати! — воскликнула та, когда вода попала ей в лицо.

— Ну-ка, девчонки, подвинетесь, — хмыкнул я, направляясь к ним. Вика секунду помедлила но тоже направилась следом.

Втиснулись бы с Викой между Сью и Эарой, причем последняя тут же прилипла к моей руке и положила голову на плечо. А вот сама горячая ванна после парилки показалась даже холодной, хотя может я просто немного перегрелся от всех этих банных процедур.

— Но сразу предупрежу, думаю сегодня у меня на вас четверых сил не хватит, — усмехнувшись сказал я.

— Ой, да кому нужен твой стручок, — фыркнула Марри, как-то поежившись и села так, что бы мне было как можно меньше видно. Как будто там есть на что пялится… маленькая треугольная грудь, да плоская задница.

«Аксель, а пойдем со мной в ту комнатку?» — тут же попросилась Эара, видимо не сообразив что мои прошлые слова были просто шуткой.

— Не сегодня, — ответил я и потрепал её по голове. Девушка тут же надула губки, но ничего в ответ не сказала.

— Она что-то спросила? — тут же поинтересовалась Сью.

— Да так, ерунду, — отмахнулся я.

Спать с Эарой… она конечно уже большая девочка, и мы с ней делали это один раз. Но то было по необходимости, и вообще это был самый… странный и смущающий секс в моей жизни. Она вроде и сама просится, но я почему-то, даже не смотря на её большую грудь и классную задницу, никак не могу воспринимать как объект сексуального влечения, предпочитая её просьбы об интиме спускать на тормозах.

— Так что вы тут все делаете? — осведомился я, смотря на эту потягивающуюся в ванной компанию.

— Просто решили помыться, — пожала плечами Сью.

— И нас подслушать? — сердито спросила Вика, которая в этот момент была действительно похожа на себя прежнюю. Те же сердито нахмуренные брови и поджатые губы. И смотря на её лицо в этот момент, я вдруг понял что действительно не все потерянно. Она ещё может стать собой, но для этого ей, да и мне, придется пройти ещё долгий путь.

— Ой, да брось, в постели с Акселем из присутствующих не побывала только Марри, и то… это скорее всего временно, — заявила подруга детства и подмигнула мне.

— Я в этом сильно сомневаюсь, — фыркнула хондарка и демонстративно отвернулась от присутствующих.

— Она просто стесняется, — усмехнулась Сью. — Копается вечно в своих железяках, да нас с Викой домогается.

— А!? Я не домогаюсь! — воскликнула та, подскакивая на ноги, отчего я смог в полной мере оценить её фигурку. А затем осознав что сделала, тут же вернулась на место, прикрывая тело руками.

— Домогается-домогается, — усмехнулась Сью. — Ей просто нужен хороший член.

— Не смешно! — возмутилась хондарка. — И вообще, у тебя самой с Акселем уже не было с момента моего появления.

— Угу, — кивнула она. — Не было. У него и так достаточно девушек, так что я в этом гареме лишняя. У меня между прочим молодой человек есть, — и показала язык Марри.

— Коралл что ли!? — чуть не заржала та.

— Что? Нет! Конечно, нет! Он из столицы! Мы познакомились, когда я возилась с финансовыми вопросами Акселя.

— Вот это новости, — я удивленно глянул на подругу детства. — А почему нам не говорила?

— Как-то подходящего момента не представлялось, — смущенно ответила она. — А ты не злишься, Аксель?

— Нет, конечно, — усмехнулся я. Ведь если подумать я действительно делил со Сью постель последний раз не меньше месяца назад. Я в какой-то мере был даже рад что этот гарем немного рассасывается. На мне и так в данный момент висят две эльфийки, суккуба и каторжница с амнезией. Если вокруг меня будет виться десяток девушек, так я вообще с ума сойду. Им же всем внимания нужно, а я и этим в полной мере его обеспечить не могу. Так что, если Сью себе кого-то нашла — я даже рад. Пусть будет счастлива, а мы просто останемся друзьями. — Только познакомь нас как-нибудь. Интересно же оценить твоего кавалера.

— Ладно… — немного неуверенно кивнула она.

Мы ещё около получаса посидели голышом в ванной, болтая о всякой ерунде, пока нас всех окончательно не разморило. Сразу после этих банных процедур все пошли спать, вот только в этот раз мне пришлось спать одному.

Я предлагал Вике остаться, но та лишь отрицательно покачала головой, сказав что ей хотелось бы немного побыть одной. Я настаивать не стал. Возможно она хочет немного разобраться с появившимися воспоминаниями, прежде чем пытаться всколыхнуть другие.

А у меня на эту ночь были планы.

Я не знал, получится ли у меня, но думаю попытаться стоило.

И стоило мне провалиться в дремоту, как я вновь обнаружил что падаю. В этом месте я бывал частенько, но лишь в этот раз я сам хотел тут оказаться.

— Я властелин этого места. Я… — бормотал я себе под нос, прикрывая глаза. А затем, прислушавшись к ощущениям, понял что падение прекратилось, а ноги ступили на что-то твердое.

В месте котором я оказался было довольно темно, но это дело поправимое. Я изменил свою руку и сформировал в центре неё небольшой огонек.

— Отлично, — улыбнулся я, поняв что сработало. Это был тот самый нескончаемый древний коридор по которому я плутал в прошлый раз. Но в этот раз его размер формировал я сам, так что не прошло и двух минут как показался выход.

— А ты делаешь успехи, Аксель, — сказал Кай, разворачиваясь ко мне. — В этот раз пришел без присмотра древнего дракона?

— Да, в этот раз я сам, — кивнул я, оглядывая разрушенную вершину башни. — Правда, не думаю, что в этот раз у нас будет так же много времени.

— Ничего, если что, продолжим в другой раз, — усмехнулся он, взмахивая эльфийским артефактом.

— Действительно, — подтвердил я, призывая клинки…

Просыпаться одному в собственной постели было непривычно. Обычно кто-нибудь да вечно сопит под боком. У Тирры вообще была привычка по утрам делать минет, со словами что семя на рассвете самое вкусное. Это было забавным первое время, но постепенно стало жуть как раздражать.

Вроде и приятно, что есть возможность потянуться и никто мне ничего не отлежал, но все-равно было немного грустно…

Подниматься с кровати не хотелось категорически. Эксперименты со снами отняли просто кучу сил, и казалось что я не спал вовсе, а то и не один день. Но вставать было надо.

Так что поднявшись, натянув брюки и накинув рубашку, я направился на выход из спальни. Девушки и эльф обнаружились на кухне, завтракая.

— О, а вот и Аксель! Соня, вечно опаздываешь, — усмехнулась Сью.

— Ты плохо выглядишь, — по-обычному нахмурилась Вика, отчего мое настроение сразу улучшилось. Она и впрямь начинает больше напоминать саму себя. Даже подошла и приложила свою теплую руку к моему лбу. — Температуры вроде нет.

— Я в порядке, — улыбнулся я девушкам, убирая руку смуглой красавицы от моего лица. Вика слегка недовольно поджала губы, но затем кивнула и вернулась за стол.

— Герцог, если вы плохо себя чувствуете, я могу немедленно доставить сюда мага-целителя, — не остался в стороне и Коралл.

— Успокойтесь! — сказал я всем, так же занимая место за столом. — Мне просто нужен небольшой отдых, не более того. И сейчас я очень хочу есть!

Есть я действительно хотел, причем так сильно, что казалось в животе у меня образовалась черная дыра.

— Сейчас все будет, — кивнула Сью, выдав мне порцию своего фирменного супа. Обычно готовили для всех либо Сью, либо Вика, причем у второй, как по мне, это получалось заметно лучше. Но сейчас все функции готовки легли именно на подругу детства.

— Какие планы на сегодня, герцог? — поинтересовался эльф.

— Никаких, — соврал я. На самом деле я собирался вернуться в Артунир и проведать темных эльфиек. Вдруг на них в очередной раз кто-нибудь напал. — Посижу в кабинете отца, пороюсь в бумагах. Может потом вновь приму ванну.

— В этот раз пожалуй без нас, — хмыкнула Марри вытирая губы салфеткой.

— А вот я ещё подумаю, — как не в чем не бывало сказала Вика, отчего мне на самом деле захотелось пойти поотмокать.

— Ох, знаем мы как вы будете мыться, — фыркнула хондарка. — Вчера отлично слышали!

— Да брось, Марри, не будь такой злюкой, — вступилась за нас Сью.

В целом завтрак, а точнее, как выяснилось чуть позже, это был обед, прошел без каких либо проблем. Не считая немного смущенного от подобных разговоров Коралла. Зато после еды я действительно почувствовал себя гораздо лучше. Усталость и ломота во всем теле ещё оставались, но по крайней мере уже не так сильно давили к земле.

Переодевшись в чистую одежду, я вышел из спальной и почти тут же столкнулся с Викой.

— Ты куда-то собираешься? — сразу спросила она, быстро оценив одежду и наличие револьвера на поясе.

— Да, — кивнул ей в ответ. — Только Кораллу не говори, а то увяжется следом, а мне это не надо.

— Ладно, не скажу, — пообещала красавица, после чего, немного неуверенно поинтересовалась. — Ты же не обижаешься на меня за то, что я вчера решила ночевать у себя? Мне правда было нужно время подумать…

— Я понимаю, — улыбнулся я ей. — И нисколько не обижаюсь. Мне тоже порой хочется побыть наедине с собой и это нормально.

Услышав это, Вика облегченно выдохнула. Видимо переживала что я был обижен её отказом после вчерашнего.

— А насчет купаний ты это серьезно? — она вначале собиралась уйти, но затем остановилась и задала этот вопрос.

— Пока не знаю. Если быстро разберусь с делами, то вечером может и пойду. А что, решила таки составить мне компанию?

— Может быть, — загадочно ухмыляясь сказала она. — Правда обещать что все закончится как вчера не могу. Но спинку я тебе потереть не прочь.

— И на том спасибо, — усмехнулся я, помахав ей рукой на прощанье.

Дальнейших проблем что бы смыться из лаборатории отца у меня не возникло. Коралл за мной не следил, так что в Артунире я оказался без каких либо проблем. Эльфийки выполнили мое указание и отдраили комнату, так что теперь тут не было и пятнышка крови, а теперь отсыпались в спальне на втором этаже.

— Подъем, — крикнул я, и терпеливо дождался, пока те приведут себя в порядок. Сам же спустился на первый этаж и сделал себе кофе.

— Плохо выглядишь, — сказала Лиллиш, входя первой. На её щеке сейчас красовался небольшой шрам, который я вчера не заметил. Хотя… кажется на том месте у неё была кровь, но я не думал что это рана.

— Его я тоже уберу, — недовольно буркнула темная эльфийка заметив куда я смотрю, и невольно потрогала его пальцами. За первой длинноухой, появилась и вторая.

— Будете?

— Нет, — сразу отрицательно покачала головой Лиллиш, а вот Шальда отказываться не стала.

— Не ожидала, что вы явитесь уже на следующий день, Великий. Волнуетесь, что ваших дорогих слуг могут убить?

Отвечать на этот вопрос я не стал, хотя не стану отрицать что мысль о том что я обнаружу тут сразу два мертвых тела посещала мою голову. Вот только не уверен что не был бы рад подобному раскладу. Меньше головной боли.

— Нет. Я пришел по делу. Я вам уже не раз говорил, что нам нужно нанести удар по Братству. И откладывать это в долгий ящик я не собираюсь. Надеюсь у вас есть хоть какая-нибудь идея. Взорвать там какое-нибудь логово или типо-того.

— Логово? — усмехнулась Лиллиш. — Бессмыслено. Ты даже представить не можешь насколько широка сеть осведомителей Братства. Даже если мы сделаем что-нибудь вроде этого, то не пройдет и недели как появится новое.

— У меня есть идея, — высказалась Шальда. — Вчера, когда мы закончили, я решила связаться с одним знакомым через магическое зеркало. Узнать кого ещё Гордыня послал по нашему следу.

— И? — вопросительно глянул на неё я.

— Ещё как минимум десяток убийц идет по нашему следу.

— Охуенно, блядь… — не удержалась Лиллиш. — И Черный Бейгл в их числе?

Лиллишь утвердительно кивнула.

— Черный Бейгл? Это ещё кто? — спросил я.

— Один крайне опасный тип. Лучший кто работает на Гордыню. И обычно если он берется за дело всерьез, то доводит его до конца, — кажется, грудастая даже побледнела после этой новости.

— Но я не для этого начала разговор. Этот человек дал мне одну интересную зацепку. Завтра, ровно в полночь, имперской поезд должен будет перевозить какой-то особо важный груз из столицы в Дельраш. И этот груз хотят похитить люди Гордыни.

— Предлагаешь перехватить его? — догадался я.

— Именно, — кивнула Шальда. — Гордыни он зачем-то очень нужен, и если мы его получим…

— …сможем диктовать ему условия, — закончила за сестру Лиллиш.

— Нет, — сразу сказал я. — Может вы и преступницы, но я нет. Я герцог Империи, и просто не могу украсть потенциально важную для государства вещь.

— Да бросьте, Великий, — промурлыкала Лиллиш, прижавшись к моей руке своими внушительными выпуклостями.

Она серьезно думает что таким образом можно заставить меня совершить государственную измену?

— Нет. Мы не станем перехватывать груз. Но… мы можем помешать им его присвоить, — хмыкнул я, начав потихоньку прикидывать как быть дальше. До столицы я могу добраться без каких либо проблем, используя браслет. Ещё до возвращения в лаборатории, я припрятал в саду гостевого домика, где остановилась Тирра, камень-маяк.

Мое решение Лиллиш не понравилось, а вот Шальда восприняла его с абсолютным равнодушием. Видимо, для последней было достаточно и того, что мы можем насолить Гордыне.

— Тогда, решено, — кивнул я. — Готовьтесь.

— Будешь брать кого-то ещё? — сразу поинтересовалась Шальда.

Я призадумался. Брать Коралла — точно нет. Для этого дела нам нужно соблюдать скрытность, даже наличие двух эльфиек, будет привлекать к себе внимание, а уж про огромного рыцаря в доспехах я вообще молчу. Слишком выделяется. А остальных втягивать в это опасное дело я не собираюсь.

Весь оставшийся день я просто отдыхал, а вечером, как и обещала. Вика пришла потереть мне спинку в ванной, и разумеется только этим дело не ограничилось. Но, тем не менее, спал я опять в одиночестве.

Правда Эара выражала желание вздремнуть рядом, но я отказался, отправив крылатую спать в собственной постели. А то ещё не удержусь от соблазна, все-таки формы у неё и впрямь аппетитные.

Встречаться с Каем во сне я сегодня не стал, а то и на следующей день буду выглядеть ужасно. Лучше как следует, высплюсь и наберусь сил. Видят боги, силы мне ещё понадобятся!

На следующее утро я взяв с собой замаскировавшихся темных эльфиек с собой в столицу. С Тиррой решил не встречаться, поспешив покинуть территорию гостевого домика, и вообще покинуть дворцовый район.

Не столько по необходимости, сколько из-за того что гигантский меч Титана Альдара, на котором и располагался сам дворец находится сразу за гостевыми домами и буквально давил. Перекусив в закусочной в компании загримированных дам, мы отправились на вокзал в поисках нужного поезда.

Одеты мы были в простую дорожную одежду, какую обычно носили путешественники. Это позволяло нам не очень выделяться, но лишь в том случае если избегать деловых и дворянских районов города. Там люди редко носили такое, предпочитая дорогущие костюмы и платья.

К счастью для нас поезд на Дельраш был всего один, и отправлялся он как раз около полуночи. Но самой хорошей новостью оказалось то, что в нем были пассажирские вагоны, на которые продавались билеты. Это избавляло нас от необходимость придумать как попасть на поезд.

Билеты в общей сложности обошлись в пару сотен валонов, после чего мы начали дожидаться полуночи.

За десять минут до назначенного срока отправления к пирону неторопливо подкатил этот железный, дымящийся монстр. Но доступными нам оказались всего три вагона, не считая вагона-ресторана. Все остальные были выделены под нужды военных, и на крыше я даже заметил наблюдателей.

Стараясь не подавать виду, мы проследовали на свои места и принялись ждать.

— Кстати, с тебя ещё десять тысяч, Великий, — сказала Шальда.

— В смысле? — не понял я.

— Десять тысяч за информацию. Именно столько запросил мой человек. Я вначале думала сама расплатиться, но затем поняла что большая часть моих капиталов слишком далеко, а доступных средств не хватит для перевода.

— Ничего страшного. Если твой человек не обманул, я с ним расплачусь.

Как только я это сказал, поезд тронулся, а я проверил наличие револьвера под курткой. Много патронов по карманам рассовать не удалось, но думаю и имеющихся хватит. В случае чего пущу в ход магию.

У меня был ещё вариант просто рассказать Тайной Страже о предстоящем налете, но в таком случае я рисковал бы привлечь к себе и так лишнее внимание. Сразу появятся ненужные вопросы. Здесь же, в случае чего, я всегда смогу скрыться, используя телепорт. Да и отследить его конечную точку не смогут — отец хорошо поработал над магической защитой острова.

Прошло чуть больше часа, но пока так ничего и не происходило. Эльфийкам стало скучно, и они решили поиграть в карты. Вскоре к ним присоединился важного вида господин с бородой, но думаю, уже через минут десять игры он жестоко пожалел, что вообще ввязался в это дело. Видимо думал, что просто составит компанию этим прекрасным дамам, а в итоге уже проиграл им пять сотен валонов.

Я же просто сидел у окна, и пытался рассмотреть, что творится за окном, даже не пытаясь присоединиться к девицам, не смотря на упорные приглашения.

И в тот момент, когда этот видный дядечка уже пытался свалить куда-подальше, я краем глаза заметил какую-то вспышку где-то позади. А так же едва уловимый шум, идущий со стороны занятых военными вагонов.

Кажется, началось.

Поднявшись с места, я отодвинул в сторону все ещё недовольного проигрышей мужчину, и кивнув в сторону шума. Эльфийки тут же забыли про карты и двинулись следом. Но не прошли мы и пары метров как на проходе появилась проводница.

— Простите, но займите пожалуйста свое место.

Я не стал с ней спорить, а просто взял и подвинул её в сторону и под её возмущенные возгласы двинулся дальше.

Внешность изменили не только эльфийки, но и я. Они покрасили мои волосы в рыжий цвет, и щедро «насыпали» мне на лицо веснушек. Так что если что, присутствующие будут описывать рыжего юношу среднего роста. Проблемы могут быть только с описанием оружия, так что я пока старался держать его скрытым, под курткой.

— Запри за нами дверь, — сказал я Шальде, когда мы покинули вагон. Та сразу кивнула и использовав магию заморозила замок на двери. Позади все ещё были слышны возмущающиеся крики проводницы, и ещё какого-то человека, который бросился за нами, но дверь открыть не смог.

Мы же пошли дальше, выходя на открытую платформу заставленную ящиками с провиантом для фронта. Следующий вагон должен быть уже пассажирским, и вот там у нас могут возникнуть проблемы.

Переходя по открытой платформе, я невольно вспомнил сражение с теми двумя рыцарями из Ордена Праведности. Но в этот раз на нас никто нападать не спешил.

— Главное своих не заденьте, — предупредил я, когда мы перебрались через открытую платформу. Попутно отметил что отсутствует наблюдатель, которого я ранее видел на крыше этого вагона.

— За кого ты нас принимаешь? — фыркнула Лиллиш, раздраженная тем, что я посмел усомниться в их профессионализме.

Дойдя до двери, я вытащил револьвер и заглянул в окошко тамбура. Пусто. И это не нормально, учитывая, что обычно там обязательно должен кто-то дежурить.

— Прикрывайте меня, — сказал я им, поворачивая рукоятку двери и входя в тамбур. К сожалению, что творится сейчас в самом вагоне для меня оставалось загадкой — на второй двери окошек не было.

— У меня плохое предчувствие, — сказала Шальда, хмуря брови.

— Тссс! — приложил я палец ко рту, и отворяя дверь ведущую внутрь вагона. Попутно думая, что пока не очень понимаю, что за вспышку я видел, да и шума уже не было, хотя раньше он был весьма отчетливым.

Следующий вагон как и предполагалось, был пассажирским и по обе стороны располагались ровные ряды лавочек. А ещё, тут было полным полно солдат, вот только их вид меня не радовал. Все они лежали, кто на полу, кто на сиденьях.

Шальда тут же скользнула к ближайшему и проверила пульс.

— Дышат.

— Ну, ещё бы, — хмыкнула Лиллиш. — Целая гора трупов солдат не пройдет мимо общественности. А если пропадет только груз, это скорее всего замнут, оставив дело для Тайной Стражи.

Я придерживался похожего мнения. Груз вообще перевозили тайно и подобные составы курсировали почти каждый день, посылая на фронт все новые и новые силы.

— Чем их так?

— Возможно какое-то сонное заклинание, — пожала плечами Лиллиш, так же склонившись над одним из солдат. Глянула его зрачки и… принюхалась, но колдовать не решилась. И это правильно, если кто-то расставил поисковую сеть, то магия может нас на неё четко так обозначить, а сейчас мы можем сливаться с обезвреженными военными.

— Не важно, — сказал я. — Двигаем дальше.

Следующие два вагона выглядели точно так же. Вырубленные неизвестным способом вояки валялись кто где, а вот признаков нарушителей не было. И меня это начинало порядком нервировать.

— А кто это у нас не спит? — раздался голос, когда мы вошли в третий пассажирский вагон военных, и с одного из мест поднялась девушка вооруженная топориками. — О-ох-хо-хо! Да кто это у нас, Шальда и Лиллиш? Вот так неожиданность!

Незнакомка была зверочеловеком. Кажется лисичкой, если судить по рыжему хвосту и волосам с треугольными ушками. Одета совершенно обычно, а на поясе у неё висела парочка метательных топориков.

— А кто это с вами? Довольно симпатичный. Когда я отрублю ваши милые головки, господин Гордыня возможно даже премию мне выпишет, а этот паренек станет приятным бонусом!

Я лишь фыркнул и не говоря ни слова пальнул в эту хвостатую.

— Эй! — удивительно, но эта девица ловко увернулась от пули на ходу используя заклинание. — Нельзя так без предупреждения!

Понятия не имею что это было за плетение, но от него меня спасла Шальда вовремя поставившая барьер, а Лиллиш тут же ответила разрядом молнии.

— В солдат не попадите! — рыкнул я на грудастую темную эльфийку, которая чуть было не поджарила военного. А вот незнакомке с топориками электрический разряд ничем не повредил. Защитный магический амулет, штука пипец какая дорогая, но эта рыжая девица откуда-то его достала.

Но от пули эта безделушка её не спасет.

— О! — сообразила лисица, подхватив одного из мужчин, и прикрываясь им, приставила к горлу того топор. — Вы что, совсем из ума выжили? Решили стать добренькими!? — на последней фразе та чуть не расхохоталась.

— Умолкни Джун, — поморщилась Лиллиш, достав свой кривой клинок. — Давно хотела отрезать твой пушистый хвостик.

— То же самое я могу сказать про твои уши, — ответила та кривой улыбкой. — И знаете что, не хочу я с вами играть…

И с этими словами она убрала топор от горла солдата, и быстро начертила в воздухе неизвестное мне плетение.

— Останови её! — крикнула Шальда мне, но что толку. Я боялся попасть по заложнику, все-таки стрелок из меня сейчас посредственный. А заклинание-то оказалось весьма проблемным, потому что прямо в полу вагона открылся портал и из него стала выбираться какая-то тварь. Сама же колдунья, как только монстр почти полностью вылез, помахала ручкой и поспешила покинуть вагон.

— Демон! — фыркнула Лилиш.

Тварь передвигалась на двух ногах и чем-то напоминала черепаху, только с целой кучей острых зубов и когтей. Да и шипов у этого монстра хватало.

Не думая не мгновения, я пустил сразу несколько пуль в демона, но к сожалению особого вреда они ему не нанесли. Думаю, куанрюлиттовые пули в клочья разорвали бы этого монстра, только их у меня не было. Кончились ещё в Норане, а у Марри все руки не доходили изготовить новые. Да и не думал я, что те тут понадобятся.

— Бей по… — Шальда кажется захотела дать советы насчет того как лучше прикончить монстра, но я уже не слушал. Бросившись к демону, пока тот не успел закусить кем-нибудь из солдат. Прежде чем я его достиг, моя правая рука уже изменила свою форму, и я вонзил когтистые пальцы прямо тому в горло, стараясь вырвать здоровенный кусок. Мышцы усиленные маной, и черная плоть, по прочности не уступающая стали, бувально раскрошили броню демона.

Тот взвизгнул и захрипел, заливая пол своей горячей кровью

— …или так, — хмыкнула темная эльфийка, видя как быстро я прикончил демона.

— За ней! — крикнул я, кивнув на дверь.

Следующий вагон был не пассажирским, а грузовым, но так даже лучше — не будет заложников.

— Ну давай же, чего ты так долго возишься, — заворчала Джун, стоя позади мужчины зверочеловека. Он кажется был волком. — Не думаю что демон надолго их задержит.

— Я стараюсь как могу, — фыркнул её напарник. — Тут десятиступенчатый магический замок.

— Вот уж не думала что наша малышка Джун, будет работать с новичком, — усмехнулась Лиллиш, когда увидела эту парочку.

Лисица недовольно цокнула языком, а волк опасливо обернулся в нашу сторону. Тот оказался довольно молодым, максимум года на два-три старше меня.

— Может хватит? — вздохнула Джун, взяв топоры в обе руки. — Гордыня очень зол на вас, но если мы выполним эту работу, он может вас простить. Что скажете?

— Уж извини, но у нас новый наниматель, — промурлыкала Шальда и прижалась ко мне. И не смотря на всю сексуальность этой девушки, в тот момент мне было неприятно что та меня касается.

— Ты всегда была дурой, — покачала головой лисица. — Ну а ты, Шальда. У тебя в отличие от этой садо-мазохистки ведь есть голова на плечах.

— Боюсь, я уже выбрала сторону, — эта не стала виснуть на мне как первая. И на том спасибо.

— Ну и дуры, — фыркнула она, приготовившись к бою.

Я так же медлить не стал, нажав на спусковой крючок сразу три раза. Оставалось два выстрела.

Взмахнув топорами, Джун с какой-то чересчур большой ловкостью отразила летящие в себя снаряды и тут же ответила несколькими сгустками энергии. И вновь пришла на помощь Шальда, выставив барьер. Вот только атака оказалась чересчур сильной, отчего внутри произошел самый настоящий взрыв, разворотивший часть вагона.

— Ты что из ума выжила, Джун!? — закричал волк, чудом успевший прикрыть и себя и напарницу барьером.

— Да брось, подумаешь немного взорвала, — отмахнулась от этого крика девушка, переведя взгляд на нас. И очень вовремя это сделала, потому что Лиллиш устала стоять в сторонке, и подскочила к Джун, метя той прямо в горло, но в итоге сама чуть не лишилась головы. Топорик лисы прошелся совсем рядом с головой темной эльфийки.

Девушки сцепились не на жизнь а на смерть, а помочь темной эльфийке у меня практически не было возможности. Джун то и дело во время битвы пыталась сделать так что бы на линии огня оказывалась Лиллиш.

— Не обращай внимания, — крикнула лисица волку. — Дверь! Вскрывай ебаную дверь!

Тот тут вернулся к своему занятию. Я же вскинул револьвер и поменял свою цель. Нужно было остановить того парня. Обязательно. Когда сражающиеся девушки покинули линию огня, я нажал на курок и прострелил парню плечо. Он завопил схватившись за рану, прекратив попытки вскрыть замок.

Отлично!

Тем временем битва девушек лишь набирала обороты. Подобно двум диким кошкам, они порой замирали лишь для того что бы броситься в бой с новой силой. В один из таких моментов послышался лязг тормозов, а сам поезд качнуло так, что мы все едва не попадали на пол.

Похоже, машинисты таки заметили что что-то происходит и решили остановить состав. Странно что они не сделали это сразу после взрыва, а лишь спустя минуту, но плевать. Надо разобраться с этими двумя и валить.

— Сдавайтесь! — крикнул я Джун. — Твой напарник ранен, сама ты в меньшинстве. У тебя нет и шанса забрать эту вещи и уйти.

— О, в этом ты заблуждаешься малыш, — недобро усмехнулась она, отпрыгивая от Лиллиш, попутно доставая из пояса какую-то вещицу. Приглядевшись, я увидел что этой вещью оказался небольшой магический накопитель. — Повеселимся!?

После чего она просто взяла и проглотила его. У меня аж ком к горлу подошел от такого зрелища. Джун же тем временем начала колдовать, Лиллиш захотела её помешать, но раненый паренек выпустил в неё огненный шар, заставив темную эльфийку отступить.

— Фу-у-у-ух… — устало опустила руки лисица, но на её губах красовалась чересчур довольная ухмылка.

— Что ты сделала!? — спросил я, как раз перезарядив револьвер и целясь той прямо меж глаз.

— Кое-что крутое, — сказала она, и рассмеялась. А где-то совсем рядом послышался рев, от которого казалось все внутренности задрожали.

Джун взглянула куда-то в сторону, и мы невольно посмотрели туда же. Я невольно выругался, потому что над лесом, возникла здоровенная крылатая фигура.

— Я подумала, ну раз мы не сможем забрать артефакт, то пусть он не достанется никому! — заявила девушка, и схватив раненого парня открыла портал. Мешать им не стал, потому что в тот момент отчаянно пытался придумать как мы вообще можем победить Дракона Нижнего мира. Как она вообще оказалась способна вызвать подобную демоническую тварь!?

Дракон тем временем завис в небе неподалеку от поезда, а затем позади него стали появляться множество магических кругов не сулящих ничего хорошего. В следующий миг, день буквально превратился в ночь, а на поезд обрушился целый град магического огня.

Глава 15 Южный Фронтир

Больно. Было чертовски, просто невьебически больно! Правая, измененная, рука ныла, а из костяных наростов сочилась черная жижа. Она же текла у меня из носа и рта.

— Аксель, — слышал я откуда-то издалека. Повернув голову я увидел грудастую темную эльфийку поддерживающую меня.

Что происходит?

Перед глазами все плывет, и если бы не девушка поддерживающая меня, то я бы наверное рухнул прямо тут.

Звон в ушах потихоньку стал проходить, а зрение приходить в норму.

— Ты как? — ко мне тут же подбежала Шальда и стала поддерживать с другой стороны. Девушки испуганно оглянулись, а затем усадили меня на пол вагона.

— Я попробую помочь, — хмыкнула Лиллиш, накладывая несколько заклинаний лечения подряд. По телу прокатилась волна тепла, но сказать что стало намного лучше я не могу.

— Что случилось? — сипло спросил я, фокусируя взгляд на девушках.

— А ты не помнишь? — переглянулись они. — Ты нас спас!

— Спас… — прикрыл я на пару мгновений глаза, пытаясь вспомнить что было всего пару минут назад. Точно… Дракон нижнего мира атаковал нас, используя магию. Барьер Шальды нас бы не спас. Да даже если бы и спас, то люди в других вагонах непременно погибли бы.

— Это было потрясающе! — воскликнула грудастая.

Потрясающе? Я бы это совершенно по другому охарактеризовал, но её восторг был понятен. Я использовал все что мог, все накопленную ману создавая перед поездом столько воздушных стен сколько мог. Их были сотни, возможно даже тысячи… Я выложился на полную, и учитывая что мы все сейчас живы, это сработало.

— Где дракон? — спросил я, чувствуя что силы потихоньку возвращаются. Шальда положила руку мне на лоб и принялась передавать ману. Передача энергии таким способом не очень эффективна, но по крайней мере в конечности стали возвращаться силы. Магическое истощение штука серьезная и жуть какая неприятная.

— Исчез, — сказала Лиллиш. — Дракон нижнего мира не просто демон которого может призвать такая посредственность как Джун. В нашем мире есть правила, и боги следят что бы подобные твари не разгуливали между мирами когда им вздумается.

— После того как он ударил по нам, сделал круг и скрылся в открывшемся портале, — добавила Шальда.

— Повезло, — вздохнул я, сплевывая черную субстанцию.

И ведь действительно повезло. Пусть Драконы нижнего мира не совсем обычные драконы, силы им не занимать. Архимаг, вполне возможно и мог бы справиться, но нашей троице этот противник был просто-напросто не по зубам. Боги, да мы бы даже второго такого залпа бы не выдержали! Что бы отбить этот я потратил почти все свои силы, если не больше…

— Что это вообще за дрянь? — сморщив свой симпатичный носик уточнила грудастая.

— Понятия не имею, — отмахнулся я от её вопроса, пытаясь подняться на ноги. Девушки тут же мне помогли и уже через миг я стоял на своих двоих. А вот зрелище предо мной открылось знатное. Приличный кусок леса по левую сторону поезда превратился в самое настоящее пепелище.

— Надо сваливать, — сказал я, слышал как со стороны головы состава. Похоже люди потихоньку начали приходить в себя после светопреставления и интересоваться что же все-таки только что произошло.

— А вам не интересно, Великий, за чем именно они приходили?

— Не очень, — покачал я головой, думая, что с моим везением там обязательно окажется какая-нибудь девица с огромной грудью и которую оставить тут одну не поднимется рука.

— Ну хоть одним глазком, — не унималась Лиллиш, и тряхнула своей внушительной грудью. Немного подумав, решил что если просто глянуть на таинственную вещицу, то ничего плохого не будет.

— Мы её не заберем, — сразу предупредил я.

— Разумеется, Великий, как вам будет угодно, — заулыбалась грудастая, а вот Шальда восприняла это решение без энтузиазма «сестры».

Замок пришлось открывать мне, но как не странно, проблем сходных с тем что испытал тот волк я избежал. Да, тот был реально сложным, но как не забавно, оказался куда проще, чем тот что было в колечке, которое мисс Алгрин надела на мое достоинство.

Для себя я сразу решил, что не стану возиться с замком больше двух минут. Боюсь, если мы слишком долго задержимся тут, то могут объявиться люди. Но я управился за полторы. Отворив дверь, я вошел внутрь и создал небольшой огонек что бы осветить небольшое помещение.

— Что там, что там? — показалась любопытная мордаха Лиллиш из-за моего плеча, а спиной ощутил выпуклости девушки. Но данный факт сразу ушел на второй план, после того что я там увидел.

В самом центре комнаты, в переносной клетке покрытой рунами находился меч. И после одного единственного взгляда у меня не оставалось никаких сомнений в том что именно передо мной.

Один из Клинков Власти.

— Хетонис, — сказала Шальда, которая видимо была осведомлена в том что именно пытались украсть люди Гордыни.

— Но… почему так? Почему не порталом? Это же… — неожиданное открытие буквально подкосило меня. Я догадывался что они везут что-то ценное, но что бы НАСТОЛЬКО!? Причем не одного мага в сопровождении.

Лиллиш тем временем скользнула мимо меня и подошла к клетке.

— Не трогай, — сказал я.

— Да, не трогай, — поддержала меня Шальда. — там целая куча охранных чар и если попробуешь достать его нас всех распылит ко всем демонам.

— Какие вы зануды, — надула грудастая губки изображая обиду. — Это же Хетонис, и он будет куда покруче чем эльфийская игрушка.

— Покруче? — спросил я, не отрывая взгляда от клинка и буквально каждой клеточкой своего тела ощущая его мощь.

— Да, но лишь единицы магов могут его использовать. Дело то ли в совместимости, то ли в контроле, — пожала плечами Шальда, таки решившая зайти и взглянуть на меч собственными глазами. — Эльфийскую реликвию может использовать кто угодно, а этот… лишь избранные. Скорее всего Хетонис собираются использовать что бы уничтожать боевые машины Хондара.

— Он на это способен? — заинтересовался я.

— Так говорят. Последний раз его использовали слишком давно.

— Может все-таки возьмем его? — предложила довольно ухмыляющаяся Лиллиш с восхищенными огоньками в глазах. — Это же такая возможность…!

— Нет, идемте, — коротко сказал я, выходя наружу. Лиллиш ещё пару мгновений с интересом изучала клинок, после чего огорченно вздохнула и последовала за мной. Закрыв за девушкой дверь, я восстановил замок, к счастью с этим особых проблем не возникло. — Все, уходим. Мы и так знатно наследили…

Вернувшись домой, я тут же отправил эльфиек в Артунир, но это была временная мера. Там их точно оставлять нельзя, но решать что-то сейчас не было сил. Не смотря на то что я вернул руку в привычную форму, на коже все-равно появлялись небольшие ранки из которых сочилась черная субстанция.

Наверное, в обычное время это бы меня обеспокоило, но сейчас я так сильно устал, что было попросту плевать. Черная жижа так же периодически появлялась у меня во рту и текла из носа, но когда я отправлялся спать подобное уже стало сходить на нет.

Так что плевать…

Марри по прежнему не вылезала из мастерской, а Вика в очередной раз предложила помыться. Но спать со мной в одной кровати она по-прежнему отказывалась. Пришлось пообещать что в другой раз обязательно.

Мысль о ванне казалась жутко соблазнительной, но боюсь если бы я принял её предложение то вырубился бы прямо там.

И как только мое лицо плюхнулось на подушку, мир попросту исчез.

Проснулся я резко, словно кто-то переключил тумблер и вот я уже лежу и смотря в потолок отцовской спальни. Ну, технически это уже моя спальня, но порой я ловил себя на мысли что моего в ней почти ничего нет.

— Аксель? — потирая сонные глаза спросила Вика, которая неожиданно обнаружилась слева от меня.

— А ты что тут делаешь? — слегка удивился я, но затем заметил что с другой стороны тоже кто-то присутствовал. Повернув голову, я увидел удобно устроившуюся на моей правой руке Эару. И все бы хорошо, только эта крылатая обслюнявила все предплечье.

Как не странно, эти две девицы были не единственными гостями в отцовской спальне. На кресле сейчас дремал Коралл в полном обмундировании, все как полагается. Ну, хоть не на кровати и то хорошо!

— Вы чего тут все делаете? — полюбопытствовал я, немного не понимая с какого перепугу тут было так людно.

— Ты проспал четыре дня! — взволнованно сказала Вика, и в её зеленых глазах я действительно увидел тревогу. — Мы уже собирались обращаться к лекарям!

— Четыре? — удивленно переспросил я. Прислушавшись к ощущениям, пришел к выводу что не ощущал себя человеком спавшим четверо суток. Хотя отдохнул я и впрямь неплохо, лишь онемевшая из-за головы Эары рука портила общее впечатление.

— Угум, четыре, — кивнула девушка. — Мы все очень переживали.

— Ну… я в порядке, — сказал я, высвобождая затекшую конечность из плена Падшей. Та недовольно заворочалась, но так и не проснулась.

— Герцог! — послышался возглас рыцаря-эльфа, немедленно вскочившего на ноги. — Хвала Лар-Солас! Я говорил что нужно обращаться к лекарю, а они решили просто подождать!

Мда… Я и раньше замечал, но наш Коралл жуткий ябида.

— Ой, да заткнись уже! — фыркнула недовольная южанка, обняв меня.

— Ты что-то вспомнила? — сразу поинтересовался я, уж очень сильно напоминала она прежнюю себя в этот момент.

— Боюсь что нет, — не скрывая огорчения отрицательно покачала головой Вика. — Есть новые обрывки, но это едва ли помогает. Порой кажется вот оно, мое прошлое, стоит только дотянуться, а затем оно просто разлетается множеством осколков.

— Ничего, — приободрил я её, погладив по голове. — Сейчас я приведу себя в порядок, и думаю можно собираться.

— Куда? — удивленно заморгала она своими длинными ресницами.

— В Южный фронтир. Я же обещал что как только разберусь с делами обязательно туда сьездим.

— Я с вами! — тут же гордо выпятив грудь заявил Коралл. Ну хоть руку к сердцу не приложил и то хорошо, а то ведь с него станется. Запросто может встать на одно колено и продекламировать пафосную речь на несколько минут.

— Как хочешь, — отмахнулся я. — Но если изжаришься на южном солнце в своих латах — сам будешь виноват.

— Может все-таки не стоит? — неожиданно сказала Вика, а в глазах девушки появилась тревога.

— Почему? Мне кажется, родина должна помочь тебе вспомнить.

— Ты же только очнулся! Не лучше ли повременить немного? Набраться сил…

Я прислушался к ощущениям. На удивление чувствовал себя просто замечательно, выспавшимся и полным сил. К тому же хотелось поскорее разобраться с проблемой Вики, а то впереди опять гемор со свадьбами. И вроде бы скоро должна состояться свадьба Императора с Сиррой, на которую я обязан пойти.

Нет, либо сейчас, либо ещё неизвестно когда, ведь до Фронтира я телепортом отправиться не получится. Из Вики сейчас маг никакой, а сам я там никогда не был. Вот и выходит, что мы ещё как минимум пару дней проведем в поезде.

— Нет, милая, собирай вещи. Мы едем.

— Ладно… — без какого либо энтузиазма кивнула она. И вот такая реакция меня несколько озадачила. И кажется, мне причина в том что она не хочет на свою родину кроется вовсе не в моем самочувствии…

Ох… Ладно, по ходу разберемся…

На Южном Фронтире мне раньше бывать не доводилось, и оставалось лишь догадываться о том, как именно он выглядел. По описаниям Великая Пустыня Фурха была подобна огромному песчаному морю, в котором нашли смерть множество путешественников. Но насколько правдивы эти слухи мне ещё предстояло выяснить.

Целью нашего путешествия был город Хоршарх, находившийся примерно в дне пути от Норана. Да и он сам был гораздо ближе к Хондару чем потерянный город, но там по мнению противника не было почти ничего ценного.

Отправляться решили из Глейнвура, сразу по двум причинам. Во-первых, потому что тот банально был южнее и дорога оттуда заняла бы меньше времени. Во-вторых, я решил зайти в Академию и узнать есть ли какая-нибудь информация о прошлом бывшего педагога.

Информацию выведывал у Лии, которая без особой охоты откликнулась на просьбу, не смотря на нашу скорую женитьбу.

— Ты ведь понимаешь что это конфиденциальная информация? — недовольно хмыкнула эльфийка, но после недолгих уговоров согласилась и принесла досье из архива.

Листал я его недолго. Информация о прошлом Вики была весьма скудна. Знал лишь, что после окончания обучения она вошла в младший преподавательский состав по рекомендации Кая Сегнирса. Остальное это характеристика за три года обучения, оценки и прочее. Но ничего из того что бы помогло мне разыскать её родных.

— Мда… плохо… — вздохнул я, закрывая досье.

— Не нашел что искал? — вопросительно глянула на меня Лия

— Боюсь что нет. Придется разбираться на месте.

С Лией мы говорили не долго, но за это время я успел узнать насчет будущей помолвки. Все наши договоренности в силе, но из-за войны Лия просто не могла оставить Академию на продолжительное время что бы пройти «процедуры» у себя на родине. Так что и с помолвкой торопиться смысла не было.

— Ты бы хоть жене письмо написал, — сказала она, когда я собрался уже уходить.

Вздохнув, я лишь кивнул. Действительно, Тау надо уделять больше внимания, но дел просто куча. Все было бы проще, если бы я мог перемещаться в королевский дворец напрямую или забрать супругу в лабораторию отца, но на последнее Худриар не пойдет. А первое не осуществимо из-за древней магии.

Путь на поезде из Глейнвура у нас занял больше четырех дней. Думаю, от Норана нам бы удалось добраться быстрее, но решил не рисковать, поскольку понятия не имел о ситуации на этой части фронта. А вот на западном направлении успехи были вполне неплохие. План Императора по контратаке удался, и Хондарцам пришлось отступить. Так же стало известно о потере как минимум двух Голиафов.

Узнал я это из газеты купленной в Глейнвуре.

— Возможно, не все так плохо, — хмыкнул я, внимательно вчитываясь в строчки.

Но победа в битве это ещё не победа в войне. Норан пал, Шерил погибла, а все чего добились войска Империи, это отбросить Хондорцев к прежним позициям на западе. Почему они не перешли в контрнаступление? Хороший вопрос. Возможно из-за того что им банально не хватает сил для этого, и тогда становится понятным зачем на фронт попытались тайно переправить один из Мечей Власти.

Первое впечатление о Хоршархе оказалось на удивление положительным. Я почему-то ожидал увидеть сплошной песок, но вместо этого увидел целую кучу растений, растущих под ярким южным солнцем.

— Надо было запастись кремом для загара, — поморщился я, выходя на улицу и прикрывая глаза. Вика усмехнулась в кулачок от моего комментария. Ну да… ей-то обгореть при таком солнце не грозит.

А вообще, удивительно насколько разительно климат Южного Фронтира отличается от Норана. Который, казалось бы, не так уж и далеко.

— Говорят, пустыня Фурха сама нагревает эти земли, — неожиданно выдал Коралл выходя последним и тягая на своих могучих плечах наш багаж.

— Тебе-то откуда знать? — фыркнула Вика, бросив косой взгляд на ушастого качка.

— Читал, — безразлично ответил эльф, смотря по сторонам.

Сам Хоршах красивым назвать было нельзя. Более того, у него даже стен как таковых не было. Точнее, когда-то давно у города была оборонительная стена, но это были в древние времена, ещё до того как население города выросла раза эдак в три.

Никто мне этого не рассказывал, такой вывод я сделал немного осмотрев город. Городская стена обнаружилась в глубине и служила по большей части декорацией, чем реальной стратегической постройкой.

Дома в основном были одноэтажные, построенные из песчаного кирпича, что для меня было немного необычно. Хотя встречались и деревянные постройки, но их было немного. Песчаник тут определенно пользовался большей популярностью.

Первым делом мы отправились на поиски нормального трактира. Это оказалось довольно проблематичным, поскольку сразу три встретившихся на нашем пути больше походили на притоны, чем на нормальные заведения.

Попутно мы забрели на какой-то базар, где добрый десяток торговцев пытались втюхать нам целую кучу вещей, начиная от глиняных ваз, заканчивая коллекцией парфюма. Причем впарить эти товары пытались лишь нам с Кораллом, а на Вику почти не обращали внимания.

Когда мы покинули рынок, я с облегчением выдохнул и на всякий случай проверил кошелек. Не сомневаюсь, что в той толпе орудует целая банда воришек и стать их жертвой мне не хотелось. Поэтому я ещё в поезде наложил на ценные вещи заклинание защиты, и если кто чужой попробует взять мой кошель или оружие — его ударит мощный электрический разряд. Но не смотря на это, за вещами все-равно следить стоит.

— Что-нибудь узнаешь? — поинтересовался я у девушки, которая с интересом поглядывала на окружающие нас дома.

— Нет, — нахмурилась она и покачала головой. — Места кажутся знакомыми, но не более.

— Ничего, — улыбнулся я ей. — Ты все вспомнишь.

Вика в ответ на это поджала губы и отвела взгляд. Мне кажется, она уже сама не верит в то что я говорю, но к несчастью я больше ничем в данный момент не могу её подбодрить.

Нормальный трактир нашелся почти в центре города, и цена у него была соответствующая — почти две тысячи валонов за ночь. Это поистине грабительский ценник, но альтернатив практически не было.

— И как ты тут жила раньше… — фыркнул я, отсчитывая трактирщику сразу десять тысяч валонов за два номера. Вика в этот раз сама предложила сэкономить и спать со мной в одной комнате, а то пришлось бы выложить ещё больше…

Спасибо тебе отец… Огромное спасибо… Не представляю, как бы справлялся без твоего наследства.

Номера оказались довольно просторными, да и мебель была более чем приличная. Со столичными трактирами конечно не сравнить, но я и такому был рад. А вот что не понравилось — отсутствие стекол. Казалось бы, совсем недалеко почти нескончаемый источник песка, а стекло в округе не делают. Не порядок…

Еда тут так же оказалась приличной. Правда в стоимость номеров входил только завтрак, который мы благополучно пропустили, так что пришлось этот прием пищи оплачивать уже из своего кармана.

Спорить я не стал, отсчитав пару сотен валонов за нас троих.

— Ну и что будем делать дальше, герцог? — спросил Коралл. Я глянул на Вику, но у той тоже ответов не было. Тогда просто подал плечами.

— Будем ходить по городу. Вдруг кто-нибудь узнает Вику, или она сама что-нибудь вспомнит. На всякий случай мы у трактирщика спросили не знает ли он эту красотку, но тот лишь отрицательно покачал головой.

Так что, перекусив, мы отправились на прогулку. Немного подумав, решили начать с отдаленных районов, поскольку в центре жили в основном состоятельные люди, а Вика, из тех скудных сведений что я знал, была явно не из подобной семьи.

Приходилось нам просто шататься по городу в надежде что глаз девушки зацепится за что-нибудь знакомое. Но увы, первый день не дал абсолютно ничего.

Вечером Вика была немного апатичной и хмурой, а мои попытки поднять ей настроение не приносили никакого успеха. Наборот, казалось, от них она ещё больше закрывалась в себе. Так что я просто укрыл девушку шерстяным одеялом, а затем просто крепко обнял, после чего отправился спать.

Мы уже почти уснули когда глубокой ночью кто-то постучал в дверь. Вначале подумал что это мне почудилось, но почти сразу стук повторился.

— Кого там ещё демоны принесли… — поморщился я, вылезая из кровати и натягивая штаны. Вика, спавшая в той же постели тоже приподняла голову и потирала кулаком сонные глаза.

— Кто? — спросил я, не спеша открывать дверь. Но был почти уверен что это Коралл. А кому ещё придет в голову долбиться ночью ко мне в спальню. Небось из окна увидел как какую-нибудь девушку грабят, вот и одолело чувство справедливости. Хотя… нет. Вряд ли. Случилось такое, он бы скорее всего просто из окна сиганул, не став тратить время на меня.

— Трактирщик, — донеслось в ответ.

Ну ему-то что надо? Да ещё ночью! Очень надеюсь что это что-то срочное, ведь если нет… кому-то очень не поздоровится. Драть втридорога за комнату, да ещё и спать мешать. Просто отвратительнейший сервис!

Выругавшись про себя, я отдернул защелку и стал открывать дверь как вдруг ту сильно толкнули и прежде чем я успел опомниться чей-то здоровый кулак прилетел мне прямо в лицо, расквасив нос.

— Это все господа? — послышался голос трактирщика полный заискивания. — Передайте господину Зерису, что мы содействуем…

— Исчезни, — послышался резкий мужской бас.

Я же тем временем пытался прийти в себя после удара. В глазах троилось, и чья-то сильная рука подхватила меня под руку и поставила на ноги. Почти сразу закричала Вика, и один из ворвавшихся направился к ней.

Их было четверо. Все здоровые и крепкие, мордовороты с которыми в темной переулке пересекаться не хочется. Один держал меня, другой стоял снаружи, контролируя вход, ещё один, как я уже сказал направился к кричащей Вике, а последний, видимо самый главный, скрестив руки на груди за этим наблюдал.

Бандит вытащил полуголую девушку из кровати и толкнул на пол рядом со мной. И от этого зрелища мозги моментально встали на место. В глазах все ещё двоилось, а из разбитого носа почти ручьем хлестала кровь заливая грудь и пол, но это все мелочи.

«Нос в порядке».

Я немного дернулся.

— Кажется, этому ещё не хватит, — усмехнулся тот что держал меня и со всего размаха врезал мне кулаком в лицо.

«Плоть это металл»

Я буквально ощутил, как кулак мордоворота ломается об мою скулу. От этого неприятного треска я даже малость поежился, а вот самого удара почти не ощутил.

Нестабильное тело это и впрямь круто!

Бандит со сломанной рукой закричал, схватившись за окровавленную конечность но почти тут же замолк, потому что я влив в мышцы приличное количество маны врезал ему рукой по горлу, перебивая трахею, отчего он почти сразу захрипел и схватившись за горло повалился на пол.

Дальше резким движением бью находящегося с права мужика держащего Вику. Бью прямо в лоб, со всей силы. И видимо зря, потому что от удара его череп буквально взрывается заливая все вокруг смесью из крови и мозгов…

Переборщил…

В этот момент их лидер уже выхватил меч, но я совершенно спокойно остановил клинок голой ладонью, после чего зарядил тому открытой ладонью по уху. В этот раз я не стал повторять прежнюю ошибку, и бил уже не в полную силу, поскольку нужно было хоть одного оставить в живых для дальнейшего разбирательства. И лучше всего будет, если им станет лидер этой четверки.

Последний, увидев что я расправился с его дружками за какие-то секунды уже собирался бежать, но тут на него неожиданно накинулся Коралл, буквально перерубив того надвое.

Мда… Он тоже перестарался…

— Герцог! — почти паническим голосом воскликнул он. — Вы в порядке!?

— Я? Ну… если не считать легкого сотрясения, то более чем. А вот об этих ребятах я того же сказать не могу, — и пнул обезглавленный труп. — Так… тебе задание. Сходи вниз и свяжи трактирщика. Ещё не хватало что бы он дополнительный десяток таких мальцов кликнул. И ведро воды принеси!

Как-то же надо главного в чувства приводить…

— Трактирщика? — вытаращил глаза эльф. — Но он кажется нормальным человеком…

— Просто делай, — фыркнул я. — С ним вообще будет отдельный разговор, но вначале я пообщаюсь с этим господином. Душевно так пообщаюсь…

Но прежде чем заниматься пленником, мне пришлось привести в чувства Вику. Не смотря на то, что раньше я нередко ловил себя на мысли что она ведет себя как раньше, сейчас девушка представляла из себя жалкое зрелище: напуганная и заплаканная.

Мне потребовалось несколько минут что бы привести её в чувства. Наконец она взяла себя в руки и сделав несколько глубоких вдохов, сказала что в порядке. Верилось в это с трудом, но на удивление в дальнейшем она действительно хорошо контролировала эмоции.

Убедившись что она в порядке, я занялся нашем единственным пленником.

— Ну, давай, просыпайся уже, — похлопал я по щекам бандита, предварительно добротно связав его и усадив на стул. Тот в свою очередь не горел желанием просыпаться.

— Ты точно его не прибил? — поинтересовалась Вика. К этому моменту она уже успела одеться, и теперь скрестив руки на груди, наблюдала за происходящим.

— Нет, он дышит, — покачал я головой, и в этот момент в комнату вернулся Коралл. — Сделал?

— Да, герцог, — кивнул эльф и поставил рядом со мной полное ведро с водой. — Может, объясните, что тут вообще происходит?

— Мне самому это интересно, — пожал я плечами и взяв ведро, плеснул бандюгану водой в лицо. Тот очухался практически сразу. Поморщился, захрипел и завертел головой. — Очнулся? — Поинтересовался я, изобразив на лице самую хищную из возможных ухмылок.

Мужик поерзал, но быстро сообразил что связан, но какого либо страха или волнения не показал. Наоборот, он был убийственно спокоен, не смотря на то что неподалеку валялось сразу трое его дружков.

— Ну, здравствуй, господин покойничек, — продолжая ухмыляться, сказал я, смотря ему прямо в глаза. Тот смотрел в ответ, и в глазах мужчины не было и тени страха. Но это пока… С моими нынешними возможностями можно и такого запугать до смерти.

— От покойника слышу, — не остался тот в долгу и демонстративно плюнул мне под ноги. Мог бы и в лицо, но видимо определенное здравомыслие в его башке ещё осталось. — Или ты со своими друзьями правда думаешь что выберешься из города живым, после того что сделал?

— Выберусь ли я? Даже не сомневаюсь в этом… Не то что бы я хвастался, но всего пару месяцев назад за мою голову вначале назначили награду в пятьдесят тысяч валонов, а затем вообще двести. И… тем не менее вот он я, чего нельзя сказать о том кто эту награду назначил, — насчет последнего я блефовал, ведь награду аннулировали поскольку я потерял важность для Аусины и её последователей.

Тем не менее, бандит практически никак не отреагировал на эти слова, продолжив буравить меня взглядом.

— Ладно, думаю хватит пустого трепа. Что вам надо?

Но бандит сохраняя невозмутимое лицо не спешил отвечать.

— В молчанку будешь играть? Ну хорошо… — я почесал затылок, раздумывая над тем что делать дальше. А затем просто изменил свою руку, превращая её в черную лапу прямо у него на глазах. И вот это уже торкнуло мордоворота, и в его глазах таки появился долгожданный страх.

— Я, пожалуй, выйду, — поморщился эльф и покинул комнату.

— Если ты думаешь, что это меня напугает, то ошибаешься, — фыркнул он, и тогда я изменил руку вновь, добавив одну небольшую деталь — небольшое лезвие, примерно в фут длинной и толщиной с две фаланги пальцев. А затем вонзил созданный клинок прямо ему в ногу, отрубая два пальца.

Мужчина завопил и задергался, но я поспешил прижать его к стулу и терпеливо дождался момента когда тот успокоится.

— Ну, все ещё будешь молчать? — спросил я и специально поднес окровавленный клинок к его лицу.

— Не буду, — мужик сразу сообразил что если не начнет говорить то я просто буду отрезать по кусочку от него. И я ведь действительно собирался это делать. — Мы пришли из-за неё? — и кивнул на Вику.

— Её? — удивился я.

— Да. Спроси сам у этой красотки, чем она так насолила Гаррету.

Я вопросительно глянул на девушку, но та лишь пожала плечами. Это имя ей ни о чем не говорило.

— Прости, но у неё сейчас некоторые проблемы с памятью из-за которых мы тут. Так что, представь что её нет и расскажи со всеми подробностями. Или… может мне продолжить резать? Могу в этот раз отхватить пальцы на руках…

— Хорошо, — морщась от боли кивнул он. — Один из наших людей сообщил что утром видел в городе знакомую девушку с зелеными глазами и немедленно доложил об этом Гаррету. Тот отправил нас притащить её и её спутников.

— Это все-равно мало что объясняет. Кто такой Гаррет и что ему нужно от Вики?

— Она… предала его. Где-то семь лет назад, она была в банде Гаррета, но затем предала его, украла деньги и смылась.

— И много денег?

— Двадцать тысяч.

— Я, конечно, слышал, что бандиты не прощают долги, но… семь лет? И он по-прежнему точит на неё зуб?

— Вы точно не местные. — Усмехнулся он, но почти сразу в очередной раз поморщился от боли. — Гаррет уже давно не просто главарь банды, он тайный хозяин города. Тот кому платят и кого боятся. Ты правда думаешь что человек с подобным влиянием, может позволить потаскухе-воровке гулять по ЕГО городу как ни в чем не бывало?

— Эй-ей, поосторожнее со словами, — нахмурился я, приставив клинок к его горлу.

— А ещё… говорят что это личное…

— Личное?

— Что Гаррет любил эту зеленоглазую суку…

Когда он в очередной раз оскорбил Вику, мне жутко захотелось вогнать лезвие поглубже в его глотку, но сдержался.

— И как мне найти этого Гаррета?

— Ха! Гаррет сам вас найдет, — оскалился он, злобно смотря на меня. Если этот тип хотел меня напугать, то у него не вышло.

— Герцог! — послышался возглас эльфа неподалеку. — Стража ломится в дверь!

— Блядь… — поморщился я, а вот наш пленник казался жутко довольным. Выходит, если этот Гаррет тайный хозяин города, то и стража у него подкупленная и этого типа отпустят почти сразу. В таком случае…

Я просто вытащил из кобуры револьвер и не говоря ни слова выстрелил ему в голову. Вика от моего поступка вскликнула от неожиданности, но затем уже чуть спокойнее спросила.

— Зачем ты это сделал…?

— Что бы этот Гаррет знал с кем связывается. Да и этот тип видел мою трансформацию, а о подобном лучше не распространяться, — хмыкнул я, возвращая оружие в кобуру и изменяя форму руки на более привычную.

После чего я обошел труп со спины и срезал веревки на его руках, после чего сбросил труп на пол и вернул стул на прежнее место. И как раз в этот момент в проходе возник Коралл, а на ступеньках загрохотали десятки ног в металлических сапогах.

— Именем закона, вы арестованы! — воскликнул стражник оказавшись на пороге нашего с Викой номера и тут же побледнел. Кому-то из его товарищей, стоявших позади даже стало плохо от увиденного.

— Спокойнее господа, — я примирительно поднял руки. — Это недоразумение.

— Вот вздернут вас троих, тогда и посмотришь что за недоразумение… — фыркнул он, но я в этот момент вытащил из кармана дворянскую грамоту и сунул тому почти в лицо. — Герцог…? Вам все-равно придется пройти со мной для выяснения обстоятельств…

Возражать я не стал, все-таки четыре трупа дело серьезное и даже дворянство не поможет. Но было в этой ситуации одно большое «НО». Это была самозащита, ведь это не я пригласил данных господ ко мне что бы убить, а они сами пришли и напали на меня.

Почти час я провел в одиночной камере. Мои друзья не стали исключением и их тоже поместили под стражу. Только нам с Викой выделили одиночные камеры, а вот эльфу не повезло и его определили в общую, но за Коралла я не волновался. Этот ушастый может о себе позаботиться.

Наконец началось какое-то «движение» и меня пригласили на встречу с местным главой стражи. Там же оказался и владелец таверны.

Жаль что не удалось поболтать с этим голубчиком по душам. А ведь жуть как хотелось…

Но последний тут пробыл не долго. Стоило мне оказаться на пороге, как он раскланялся и поспешил покинуть помещение.

— Присаживайтесь господин… герцог… — указал он на стул, и я незамедлительно воспользовался приглашением. — Мы проверили вас, и ваше дворянство действительно не липовое. А то, знаете ли, подобные грамоты при желании и подделать можно.

— Понимаю, — кивнул я.

— И тем не менее, я оказался в очень неприятном положении. Убийство четырех человек в черте города, это преступление.

— Это была самозащита.

— Мы знаем, — кивнул тот в ответ. — Я так полагаю это ваш эльф-телохранитель постарался?

Я кивнул, не став его разубеждать. Чем меньше они обо мне знают, тем лучше.

— Более того, господин Жифер, так же сказал что среди ночи к нему ворвались непонятные люди, связали, а затем пошли на второй этаж.

Вот же ублюдок, снял с себя всякую ответственность за то что случилось. И теперь он просто жертва, а не соучастник. Как удобно…

— Так я свободен или арестован?

— Свободны, господин герцог. Конкретно вы — свободны. А вот ваша спутница… она похожа на одну, разыскиваемую в городе, преступницу. Вы вольны отправиться куда хотите, но её, на время, мы будем вынуждены задержать и провести дознание.

— А как вас…?

— Тегос, Хеосис Тегос, — представился стражник.

— Господин Тегос, вы разве не заметили на руке моей спутницы клеймо каторжника. Она уже была судима, а затем я подал документы в Императорскую канцелярию для перевода отбывания срока в мою личную гвардию. Эта женщина фактически моя собственность, и удерживать её без моего на то позволения — преступления. Согласно закону, вы можете отослать документы в канцелярию со своими дополнительными обвинениями, и ей добавят срок каторги. Не более.

От услышанного у начальника стражи дернулась щека, но он попытался сохранить невозмутимый вид.

— Герцог… — вздохнул он и потер лицо рукой. — Давайте поговорим начистоту. Эта женщина, Вика Гниир, в свое время перешла дорогу весьма опасным людям. По закону, я могу отпустить и вас и её, но… для вашего же благополучия советую просто оставить её тут и уехать. Боюсь, что если вы не послушаетесь моего совета, то ваш длинноухий телохранитель не сможет вас защитить.

— От Гаррета?

При упоминании этого имени Тегос поморщился, но затем кивнул.

— При всем уважении, — начал я. — Но я не уеду раньше, чем закончу тут свои дела. Если этот Гаррет будет иметь что-то против меня или Вике, то я бы с удовольствием с ним переговорил с глазу на глаз. И не беспокойтесь о моей безопасности, парочкой головорезов меня не напугать.

— Решение ваше, — кивнул он. — Только боюсь, город живыми вы не покинете, а ведь я пытался помочь.

— О, я бы с этим поспорил, — ухмыльнулся я, остановившись на выходе из кабинета. — Освободите моих друзей и мы пойдем.

Глава 16 Разборки на юге

Удивительно, но отделение стражи мы покинули без каких-либо проблем, хотя я до последнего момента ожидал удар стилетом в спину от кого-нибудь из стражников. Но как выяснилось, не все было так радужно как ожидалось. Коралл чуть позже рассказал что в общей камере на него пытались напасть, но все закончилось переломанными костями.

— Пусть эти гнусные бандиты благодарят своих богов, за то, что у меня не было меча! — длинноухого прямо переполняли эмоции, а у меня появилось дикое желание взять и окатить его водой. Что бы охладиться.

История довольно проста — на него напали двое. Напали подло, исподтишка. К счастью, пусть этот длинноухий и кажется порой непроходимо тупым, но воин из него отличный. Он словно ожидал чего-то подобное и специально не поворачивался к сокамерникам спиной, и когда те все-таки решили действовать сломал одному руки, другому руки и ноги.

— Мы свободны? — удивленно спросила Вика.

— Типо того, — вздохнул я, с опаской поглядывая по сторонам. — Вот только боюсь что дел ты в прошлом наворотила столько, что разгребать придется долго.

— Тогда… может, просто уедем? Вернемся в лабораторию твоего отца… — сказала девушка, опустив глаза. — Честно… я уже не уверена, что хочу вспоминать прошлую себя. Ты говоришь, что я была хорошим человеком, но чем больше узнаю, тем меньше в это верю. Украла деньги и сбежала… поступила в Академию и была завербована Братством Красных…

Продолжать она не стала, просто отвернулась и прикрыла глаза рукой.

— Вика… — я положил ей руку на плечо, но девушка почти сразу повернулась и тихо сказала.

— Не надо… просто не надо… я в порядке! — взмахнула она руками и отступила от меня на шаг. Кажется, ей сейчас хотелось взять и убежать, но понимание ситуации останавливало.

— Прости, наверное, я на тебя слишком сильно давлю. Если ты правда хочешь, мы вернемся назад.

— Я не знаю… — тихо ответила Вика.

— В таком случае, давайте пойдем поедим, — предложил я. — Думаю сейчас не лучший момент что бы принимать решение.

Немного подумав, девушка согласно кивнула и мы втроем отправились на поиски подходящего заведения. В итоге выбрали вполне симпатичное местечко находящееся под открытым небом, на крыше какого-то здания.

— Стоять, — сказал я, когда Коралл уже собрался было наброситься на еду. Изменив два своих пальца, я выстроил в воздухе несколько магических плетений и проверил пищу на предмет токсинов. — Теперь можно.

Это было сродни паранойи, но лучше так чем съесть какую-нибудь дрянь и потом сдохнуть от этого. Доверять в этом городе никому нельзя. Если этот Гаррет так влиятелен как говорят, то рано или поздно он сделает очередной ход.

Со стражей нам повезло, скорее всего стражники узнав о моем дворянстве взвесили все за и против, решили что лучше со мной не связываться. Попробовали запугать — не вышло. Я, по их мнению, мог быть сынком какого-нибудь влиятельного герцога рванувшего на юг в компании южанки-любовницы и телохранителя. И если я вдруг пропаду, «папик» запросто может всбрыкнуть и подключить Тайную Стражу, а те умеют выбивать информацию.

И дня них это было весьма правильным решением. Если бы они попробовали меня убить — мне пришлось бы ответить и боюсь все это переросло бы в настоящую бойню, в результате которой погибла добрая половина стражников города. Я ещё не так хорошо контролирую новые способности, но почти уверен что вновь могу принять форму того монстра.

Единственной проблемой мог бы стать маг, но не думаю что у стражи он есть. Большая часть людей, в той или иной степени владеющих магией, отправлены на фронт.

— Добрый день, господа и дама, — отвесив нам поклон к нашему столу подсел немолодой господин с куда более смуглой чем у Вики кожей и повязкой на левом глазу. Одет он был в хорошего покроя костюм, чем показывал что он состоятельный человек. — Позвольте присесть к вашему столику?

Не смотря на то, что мужчина спросил нашего разрешения, место он занял раньше, чем мы успели ответить.

— Вы кто будете? — поинтересовался я, на всякий случай приготовившись изменить руку.

— Меня зовут Текарий, — представился одноглазый мужчина. — А вы, я так полагаю, герцог Торнвуд?

— Так и есть, — кивнул я, не став скрывать кто я есть. Скорее всего, глава стражи города уже успел доложить этому Гаррету о том кто я такой, хотя боюсь они и половины моей биографии не знают, иначе не стали бы связываться. — Но мне по-прежнему непонятно кто вы, господин Текарий, и чего вам от меня надо.

— Я представляю тут интересы господина Гаррета, хозяина этого чудесного и процветающего города, — улыбнулся он.

— Процветающего? Он больше похож на дыру, — хмыкнул я.

— Ну, у каждого свое мнение на данный вопрос, — пожал он плечами не став ввязываться в бессмысленный спор. — Я пришел сюда обсудить вовсе не это, господин герцог.

— Ну а что же? Часом не ту четверку что приперлась утром?

— Ох… будем считать это небольшим недоразумением, — сдержанно улыбнулся он. — Господин Гаррет очень заинтересован в вашей… рабыни.

Вика услышав это нервно дернула щекой и стиснула кулаки под столом, я же что бы её успокоить положил руку ей на коленку.

— Она не рабыня, она один из моих телохранителей. Да, ей законное положение едва ли отличается от рабского, но это не значит что я к ней отношусь как к рабыне.

— Прошу прощения если оскорбил, — и глазом не моргнул он. — Но подобное меня мало интересует. Важно лишь то, что господин Гаррет очень желает её получить, именно поэтому я тут. Назовите сумму, за которую вы готовы с ней расстаться.

Услышав эту просьбу со стороны нашего собеседника Вика положила руку на мою ладонь. Неужели волнуется? Боится что я могу обменять её на деньги? Вика… Хотя в этом нет ничего удивительного, ведь нынешняя девушка знает меня всего-ничего.

— Сумма? Вы, правда думаете что мне интересны деньги? — фыркнул я. — У меня их более чем достаточно. Настолько, что даже сам не знаю куда тратить. Так что я хочу сделать встречное предложение — сколько стоит что бы вы оставили Вику в покое? Двадцать тысяч валонов? Вроде она столько украла?

— Двадцать тысяч семьсот тридцать два валона, — кивнул этот Текарий. — Именно столько эта юная особа украла у господина Гаррета. Есть только одно большое «но». Это было больше семи лет назад, и с тех пор многое изменилось.

— Сколько? Тридцать? Сорок? Пятьдесят?

— Миллион, — а вот теперь уже у меня нервно дернулся глаз от таких заявлений. Миллион валонов!? Да они совсем охренели что ли!? Да на эти деньги можно купить половину этого гребаного города! И что забавно, не похоже что бы этот одноглазый тип шутил.

— Прям миллион?

— Не обязательно наличными. Тут есть отделение Имперского банка, и вы вполне можете перевести деньги на счет господина Гаррета.

Я на пару мгновений прикрыл глаза рукой и втянул носом воздух. Если бы нас оставили в покое, я бы мог заплатить даже сто тысяч. Но миллион, это уже перебор.

— Так что скажете? У вас имеется требуемая сумма? — на последнем вопросе Текарий гаденько так улыбнулся, что мне захотелось схватить его за шиворот и выкинуть с крыши на которой мы и находились. Падение с высоты одного этажа не было бы смертельным, но очень хотелось бы что бы тот пару костей переломал.

— Миллион? Бросьте. Я готов заплатить тысяч сорок, максимум, — покачал я головой.

— Боюсь, господин Гаррет в данном вопросе категоричен. Он предполагал что вы попробуете выкупить её долг, и он четко дал знать какую сумму хочет получить.

— Значит ни на валон меньше?

— Именно так. Миллион.

— А знаете, на хую я вертел вашего Гаррета, — не выдержал я и сделал то, что жуть как хотел сделать с самого начала. Встал, схватил этого мужика за шкирку и швырнул его через перила балкона, к счастья до края было всего метра два.

Снизу тут же раздались возгласы и крики, а я под удивленные глаза своих спутников вернулся на свое место принявшись доедать остывающее блюдо.

— Ты зачем это сделал!? — удивленно воззрилась на меня Вика. Да и у эльфа буквально челюсть отвисла.

— А вот нехрен! Вначале называет тебя рабыней, затем требует миллион валонов! Да пошел этот Гаррет куда подальше! — и сказав это, взял со стола салфетку и вытер губы.

— Если позволите, герцог… — осторожно вмешался Коралл. — То я тоже считаю что это слишком…

— Они пытались нас убить, — поморщился я. — Вы мне тут ещё мораль почитайте! Сидите тут, пойду рассчитаюсь!

И с этими словами встал со стула и пошел платить за заказ. Народу в этом кафе под открытым небом на втором этаже, было не так уж и много, но все присутствующие после случившегося провожали меня взглядом.

— Пятьсот валонов, — сказал хозяин заведения с некоторой опаской. Мне жуть как захотелось закатить ещё одну ссору. Пятьсот валонов за три блюда и сок!? Да что не так с местными заведениями!? Дерут в три шкуры! В «Зубастом логове» за пятьсот валонов можно было накрыть целый стол для двух десятков голодных ртов!

Но в следующий миг я напрочь забыл об ушлом владельце этого ресторана поскольку мне на плечо легла чья-то рука, а в бок уткнулось что-то острое. Стилет? Скорее всего.

— Спокойнее, не дергайся, пацан. Зря ты так поступил с Текарием. Он неплохой мужик и хотел решить с тобой вопрос по-хорошему. А раз по-хорошему не вышло…

И вот тут я откровенно заржал. Просто расхохотался на весь зал, заставив полноватого хозяина ресторана попятиться назад, а бандита со стилетом напрячься.

— Ты чего…? — нервно икнул он.

— Бесите… Как же вы все бесите… — его холодного клинка я не боялся, после утренних событий я вообще не возвращал свое тело в привычное состояние. Пусть это приносило мне легкий дискомфорт, да и движения были скованны если не вливать в мышцы ману, но получить чем-то острым в спину не хотелось.

Так что я просто резко развернулся и со всего размаху врезал мужику кулаком в лицо. Усиливать удар не стал, но в том что бы получить чем-то увесистым прямо в лицо удовольствия мало. С ним были ещё двое.

— Герцог! — воскликнул Коралл который с Викой сидел на прежнем месте, лишь сейчас заметив что что-то случилось. Но прежде чем мой длинноухий телохранитель вскочил с места и схватился за меч, я схватил стоящий неподалеку стул и со всего размаху врезал им по роже ближайшему бандиту. Второй почти сразу получил ногой в грудь и не удержавшись перелетел через перила, грузно плюхнувшись на землю. Очень надеюсь, что головой вниз и сломал себе шею.

Тот которому я врезал кулаком в самом начале зашевелился и стал подниматься. Крепкий попался… Ну ничего…

С ним я поступил как с двумя предыдущими — скинул с крыши. И судя по звуку приземлился тот прямиком на своего собрала упавшего вниз минутой ранее.

Повернувшись к хозяину ресторана, я отсчитал ему ещё сотню валонов за разрушенную мебель, а сам помахав бегущим друзьям спустился на первый этаж.

— Аксель! Ты что творишь!? — воскликнула Вика.

— Достали. Просто достали… — стиснув зубы протянул я. — Знаешь что, Викуля, если хочешь — я могу вернуть тебя домой. А вот я, остаюсь.

— Что? — глаза девушки заметно округлились.

— Именно так. Мне этот Гаррет крайне не нравится, и хочу потолковать с ним с глазу на глаз. Я пытался договориться по-хорошему, но похоже эти отбитые на голову бандиты возомнили о себе невесть что!

— Если ты остаешься, то и я остаюсь! — твердо решила Вика, хотя по мне — лучше бы отправить её назад. Меньше хлопот было бы.

— Герцог… может не стоит… — подал голос Коралл и по лицу было видно что он не горел желанием ввязываться в войну с местным криминальным авторитетом.

— Эй! А где все твои лозунги про защиту невинных от мерзких бандитов и тому подобное!?

— Моя первоочередная задача — охранять вас, — напомнил он.

— Лучше защищай даму. Раз уж она хочет остаться, то нужно беречь её как зеницу ока.

Беречь Вику действительно нужно, но не от убийц, а от похитителей. Этот Гаррет явно хочет получить девушку живой, ведь если бы прирезать попытались её а не Коралла в камере, боюсь они бы достигли успеха.

— Хорошо, — кивнул эльф.

— Замечательно! — воскликнул я и направился на выход.

— Кажется с герцогом что-то не то… — шепотом сказал Коралл Вике, но я все-равно услышал.

— Определенно…

Спустившись на первый этаж и выйдя на улицу я столкнулся сразу с тремя стражами порядка, но те даже и не думали нас останавливать, а демонстративно прошли мимо. Меня это на миг немного задело, ведь я только что выкинул сразу трех человек с крыши дома, и по всем законам они должны хоть что-то предпринять.

Но немного подумав, решил что предъявлять им подобные претензии не имеет смысла. Провести ещё час-два в тюрьме, в ожидании того что начальник стражи таки решит отрастить яйца и попытаться убить меня. Спасибо, обойдусь!

— Аксель… ты точно в порядке? — спросила Вика, когда мы втроем покинули проблемную улицу. — Ведешь себя как-то странно…

Странно? Ну… может быть совсем немного. Я просто пытаюсь помочь не безразличному мне человеку, а какие-то вшивые бандиты требуют миллион непонятно за что!

— Я в полном порядке! — заявил я девушке. — А когда я сломаю шею этому гребанному Гаррету, стану ещё более нормальным!

— Вот об этом я и говорю, ты какой-то дерганный и раздражительный, — обеспокоенно сказала девушка и взяла меня за руку.

— Я согласен с мисс Гниир, — кивнул Коралл, так же смотря на меня с некоторым беспокойством.

— Давай просто забудем, — сказала Вика, заглядывая меня прямо в глаза и прижимаясь своими упругими дыньками к моей груди. — Вернемся домой и оставим этот город позади. Я со временем вспомню свое прошлое и без этих мест.

— Ну уж нет! — фыркнул я. — Это уже дело принципа! Вот переговорю с этим Гарретом, а пока из города я ни ногой! А вы двое можете возвращаться назад, если очень хотите.

— Перестань, Аксель, мы тебя тут не бросим.

— В таком случае, хватит уже нытья. — сказал я, а затем глянув на её шикарные буфера касающиеся моей груди добавил. — Но знаешь… есть одна вещь которая может вернуть мне нормальное расположение духа…

Вика громко и похотливо постанывала ритмично двигая бедрами, позволяя мне проникнуть в её киску поглубже. Мне было немного стыдно что я использовал девушку подобным образом, но видят боги мне сейчас это действительно было нужно.

Мы трахались. Даже не занимались любовью, а именно трахались. Я не стал тратить время на прелюдии и разного рода ласки, а просто развернул девушку к себе попкой и смазав головку пениса слюной и почти сразу вошел.

И примерно через двадцать минут довольно страстного и немного жесткого секса я таки кончил.

Место мы выбрали довольно скверное, небольшая комнатка без окон с кривой мебелью и постельным бельем полном клопов. Но нам с девушкой в тот момент было абсолютно все-равно на это, так что отсчитав владельцу небольшой захудалой таверны тридцать валонов за час, мы пошли с девушкой заниматься непотребством.

— Тебе лучше? — спросила смуглая красавица улегшись на кровати.

— Да, — кивнул я, чувству я, что действительно немного выпустил пар и сейчас мог рассуждать куда более здраво чем час назад. — И извини, наверное нехорошо с моей стороны вот так вдруг тащить тебя в постель, даже не спросив хочешь ты того или нет.

— Не думай об этом, — вздохнула она, перевернувшись на бок. — Если тебе после этого стало лучше — то все нормально. А то, говоря откровенно, ты меня начинал немного пугать.

— Прости, — вновь сказал я. — У меня в последнее время некоторые проблемы с контролем эмоций. После смерти Шерил… и твоей амнезии… внутри меня словно собрался сгусток гнева, который мало-помалу разъедает меня изнутри…

Признаться в таком было тяжело, но после сказанного стало немного легче.

— Это нормально, — кивнула она. — Жаль, что я не помню Шерил…

— Вспомнишь.

— Вспомню, — не стала спорить она. — Просто не держи это в себе, в следующий раз. Вокруг тебя действительно много людей, которым ты не безразличен. Даже Коралл, к которому ты относишься с явным пренебрежением, волнуется о тебе.

— И я вам всем благодарен за это, — грустно улыбнулся ей, погладив рукой по стройному бедру девушки. — Постараюсь больше не поступать как сейчас. Просто, боюсь что если бы мы с тобой не уединились, я бы ещё кого-нибудь убил.

Коралла я нашел сидящим за столом с кислым видом и неторопливо потягивающим какой-то напиток.

— Герцог! — вскочил он, когда заметил наше приближение.

— Сиди, — поморщился я, махнув рукой.

— Вам лучше? — тут же поинтересовался он.

— Да, намного лучше. По крайней мере уже нет такого безумного желания свернуть кому-нибудь шею, что было совсем недавно. Раздражает меня этот прогнивший, забытый богами, городишко.

— Так может, все-таки вернемся? — предприняла ещё одну попытку девушка.

— Прости, но нет. Я сказал, что хочу потолковать с Гарретом лично, и от этого не отступлюсь. Все что изменилось, это что теперь у меня нет желания попутно выпотрошить всю его банду до этого.

— Ну хоть какой-то прогресс… — вздохнула девушка.

— Не стоит вам связываться с Гарретом, — раздался тихий женский голос и за наш стол присела девушка, одетая в неприметную дорожную одежду. Она была симпатичной, но не красоткой, с темными волосами средней длинны и карими глазами.

— Кажется, история повторяется, — хмыкнул я, и сразу посмотрел по сторонам прикидывая куда можно выкинуть эту дамочку.

— Я не работаю на Гаррета, если вы об этом, — сказала она. — Я из Тайной Стражи. Направлена господином Сикхом следить за вами, герцог Аксель Торнвуд.

Эту новость я воспринял совершенно спокойно. Все-таки я не настолько глуп что бы после моего приличного послужного списка за мной не приглядывает Тайная Стража. Но пока они не показывались на глаза — меня это устраивало.

— А имя у тебя есть, соглядатая?

— Йара, — представилась девушка после недолгого раздумья.

— Так что заставило тебя, Йара, выйти из «тени»?

— Потенциальное самоубийство цели, которую мне нужно охранять, — безразличным тоном сказала она.

— Пока что ты не очень хорошо справляешься со своими обязанностями, — хмыкнул я.

— И откуда вам, герцог это известно? — едва заметно улыбнулась она и вопросительно глянула на меня. — Верно, я не спасала вас от тех бандитов ворвавшихся в номер. Но вы и сами прекрасно с ними справились. Зато вас в закусочной под открытым небом пытались отравить, но я успела воспользоваться нейтрализатором. Заодно избавилась от хвоста, который следовал за вами к этому месту.

— А что если ты подручная Гаррета, притворяющаяся работницей Тайной Стражи? Доказательство того что ты самая за кого себя выдаешь имеются?

Девушка лишь хмыкнула и достала из кармана небольшой значок с изображением щита и скрещенных под ней мечей. На щите же был изображен Императорский герб, переливающийся от магии. Подделать такой почти невозможно, по крайней мере его наносят с помощью специального артефакта хранящегося в Имперской канцелярии.

— Этого достаточно?

— Более чем, — кивнул я, после чего девушка быстро убрала значок. — Так с чего ты взяла что это самоубийство?

— Гаррет весьма опасный человек, да ещё и довольно талантливый маг.

— И это все? — хмыкнул я, но про себя сделал отметку, что маг это уже более серьезный противник чем обычный человек. Впрочем, умение колдовать не меняет того факта что он просто человек.

— Боюсь информации не так много, и большая часть простые слухи, но все источники говорят одно — он очень опасен и все кто переходил ему дорогу либо бесследно пропали, либо перешли на его сторону. Он фактически хозяин этого города, и вам повезло, что вы ещё живы.

— Везение тут не причём, — покачал я головой. — И я благодарен за беспокойство со стороны Тайной Стражи, но как-нибудь справлюсь.

После чего демонстративно поднялся на ноги, дав знак своим спутникам и уже втроем мы покинули это заведение. Девушка нас преследовать не стала, лишь проводила задумчивым взглядом.

Мы прошли примерно улицу, когда Коралл сказал что заметил за нами «хвост». Впрочем, этот хвост оказался совсем не таким каким я его ожидал. Вначале нас действительно преследовал лишь один человек, и сильно сомневаюсь что он был из Тайной Стражи. Затем появился второй, третий. И в какой-то момент я поймал себя на мысли что за нами идет довольно приличное количество человек. Целая толпа. Полагаю ещё столько же двигалось по параллельной улице.

— Их много… — взволнованно сказала Вика. — Что будем делать?

— Выберем место где народу поменьше, — сказал я ей. — Коралл, помнишь мой приказ? Прикрывай Вику, а не меня. С её головы не должен упасть не один волос.

Эльф утвердительно кивнул, я же тут же переключился на поиски подходящего места. Мы миновали самую людную часть и углубились в трущобы на окраине города. Преследующая нас компания к этому времени так же перестала особо таиться, но и нападать не спешила.

— Сюда, — сказал я, и взяв девушку под руку повел за собой в подворотню, Коралл поспешил следом. Мы прошли через несколько двориков, не встретив по пути ни единого человека. И как раз в этот самый момент из другой подворотни вышло сразу пятеро. Бросив взгляд назад, увидел там ещё около десятка.

Пятнадцать? Мне казалось их больше…

Накаркал.

Из ещё одной подворотни подошел ещё десяток. Итого почти три десятка головорезов. Вид у них был не самым лучшим, да и вооружены они были кто чем. Некоторые ограничивались кинжалами и мечами, у парочки было по луку, ещё трое были вооружены простыми копьями, ну и у одного из них был массивный двуручный молот.

Коралл почти мгновенно прикрыл Вику с одной стороны, а я с другой. Приготовившись дать бой.

— Ребятки, давайте бросайте все свои побрякушки на землю, — ухмыльнулся один из них, видимо тот, кому поручили руководить данной операцией по нашей поимке. Гаденько ухмыляясь, он кивнул на крышу одного из домов, на которой я заметил ещё троих бандитов вооруженных арбалетами.

А вот это уже плохо.

Кстати, почему тогда ту парочку с луками так же не отправили на крышу? Неважно. Нам же проще.

— Ну хорошо… — сказал я и медленно достал револьвер из кобуры, делая вид что собираясь его бросить. Но в последний момент вскидываю его и пускаю стреляю в бандитов с арбалетами. Один из них успевает выстрелить, причем болт попал мне прямо в ногу, но из-за прочности кожи едва ли вошел на полпальца и уже через мгновение упал на землю.

Не медля ни секунды превращаю руку в монстроподобную лапу и сразу же формирую в ней несколько черных энергетических сфер. Я впервые использую их в реальном мире, и в том что они будут работать как надо уверенности не было.

И, похоже, я зря сомневался в собственных способностях, так как сферы повели себя точно так же как и в мире грез. Я положил пятерых, прежде чем те успели опомниться, а ещё одному оторвало руку в плече.

И почти сразу, не медля ни мгновения разворачиваюсь и делаю ещё залп черных сфер в противоположную сторону. В этот момент руку скручивает болью, и из её поверхности вновь начинает сочиться черная жижа. Зрелище то ещё, но отвлекаться я на это не стал, сосредоточившись на противниках.

Потеряв почти половину личного состава за пару мгновений, бандиты дрогнули. Некоторые испуганно попятились назад, но некоторые наоборот бросились на нас. Одного такого мой телохранитель пронзил клинком ещё на подходе и тут же отбил атаку другого.

Трое уже успели добежать до меня, а один пустить стрелу. Но, разумеется, дистанционная атака меня лишь едва поцарапала. Создав меч, я перехватил его левой рукой, блокируя выпад одного из бандитов и тут же вонзил лапу ему в брюхо. Но тут же был вынужден отступить, едва уйдя от массивного двуручного молота.

Ответил я головорезу просто — швырнул меч, вложив в него плетения «движение». Клинок на полной скорости врезался ему в грудь. Оставался последний, но тот увидав как быстро погибли его товарищи бросился наутек. Как, впрочем, убежали и оставшиеся в живых бандиты.

— Вы в порядке? — спросил я, поворачиваясь к друзьям.

— Угу-м, — кивнула Вика, с явным омерзением поглядывая на целую гору трупов.

Эльф не ответил. Но по его виду можно было сказать что он тоже чувствует себя неплохо. Демонстративно стряхнул кровь с меча, а затем вытащив тряпочку откуда-то из-под доспеха принялся протирать клинок.

— Впечатляет, — хмыкнула девушка, сидящая на одной из крыш и с задумчивым видом осматривая поле боя.

— Что-то помощи от тебя маловато, сотрудница Тайной Стражи, — хмыкнул я, глянув на Йару, взирающую на нас сверху-вниз.

— А разве вам нужна была помощь? Если бы вам действительно грозила опасность, я бы вмешалась, — пожала она плечами и грациозно спрыгнула на землю. — Но вы разобрались и без моей помощи, так что не вижу смысла марать руки.

— Лентяйка, — фыркнул я, оглядываясь по сторонам. Больше на нас нападать никто не спешил. — От тебя есть хоть какой-нибудь толк?

— Больше чем вы думаете, герцог, — подмигнула она.

Эта женщина что, со мной заигрывает? Судя по тому, как нахмурилась Вика, так оно и было.

— Например? — не удержался я от вопроса.

— Я знаю, где скрывается Гаррет, если вам это, разумеется, интересно.

— Разве твоя задача не защищать меня? Пол часа назад ты говорила что он очень опасен, и то что от него стоит держаться подальше. А теперь, хочешь сообщить нам где его логово? Не вижу логики.

— Да, скорее всего мне влетит после этого со стороны господина Сикха. Но мне понравилось увиденное. Особенно ваша рука, герцог. Это весьма… любопытная вещица. Да и то, что от вас отскакивают стрелы и болты, словно вы сделаны из стали. Я знаю, что маги могут делать весьма многое, но подобное даже для них ненормально.

— Ты так и не ответила на поставленный вопрос, — скрестил я руки на груди.

— Мне просто интересно, на что ваша компания ещё способна. Да и… не смотря на то что Гаррет довольно опасен, в столице давно планируют навести порядок на юге и подобное может стать вполне неплохим первым шагом. Да и… принц Аударайского леса, будущий муж принцессы Тирры Рарзан, наводит порядок в богом забытом месте. Это может послужить неплохую службу Империи, в создании благоприятного образа. Война, знаете ли, весьма скверно действует на массы, особенно когда мы проигрывали.

Так вот оно что. Это кое-что объясняет, но не все. Мне по прежнему не понятны её мотивы, и какой смысл ставить своё задание под угрозу?

— А если Гаррет меня убьет?

— Ну, скорее всего и мне попадет. Возможно, даже выгонят со службы.

— И тебя это устраивает?

— А ты знаешь насколько интересная у меня работа? — слегка поморщилась она. — Когда я шла в Тайную Стражу то думала что это будет интересно. Но на деле, я просто шатаюсь за целью, пишу отчеты о её действиях и крайне редко устраняю угрозы. А тут… ух… прям бойня! Загляденье!

— Ты в курсе, что у тебя просто ужасный профессионализм? Отправить цель в логово его врага, что бы устроить очередную бойню?

— Ну, я бы поспорила, — хмыкнула Йара, ткнув носом сапожка один из трупов. Зачем она это сделала — непонятно. — Если бы я сама перед вами не появилась, то вы бы и не узнали о моем существовании. — И с этими словами она довольно ухмыльнулась краешками губ.

— Я не б этом говорю…

— Она ненормальная, — шепнула мне Вика, и я с ней был полностью согласен. Эта скрытница и впрямь ведет себя странно.

— Но если она отведет нас к Гаррету, какая разница?

Гаррет вел отшельнический образ жизни, обитая за пределами города. И не где-то поблизости, а в приличном таком удалении. Даже поразительно каким образом он ухитрялся управлять всеми бандитами города, при этом находясь в полудне пути от Хоршарха, прямо посреди Великой Пустыни Фурха.

Сама пустыня меня действительно впечатлила. Она представляла собой почти нескончаемое песчаное море, от одного взгляда на которое замирало дыхание. Даже эльфа пробрало и впервые увидев песчаные барханы. Лишь Вика осталась равнодушна, хотя думаю это нормально. Пусть она и почти не помнит своего прошлого, но где-то в глубине души этот пейзаж она видела множество раз.

А вот путь к логову Гаррета стал весьма тяжелым испытанием для нас. Пешком идти туда было весьма глупым решением, поэтому мы взяли для путешествия нескольких «тегалов». Это были крупные животные обитавшие на границе пустыни и хорошо выдерживающие высокие температуры и способные много дней идти без воды и еды. У них было шесть массивных лап и крупное брюхо, в котором находились емкости с водой.

Мне эти животные жуть как не понравились, крупные, толстые, с неприятной на ощупь шерстью. Да и в маслянистых глазах не читалось ничего кроме безразличия. А вот Вика почти сразу нашла с ними общий язык.

Путь был действительно тяжелым, и пришлось всецело довериться нашему проводнику — Йаре. Мне эта девица откровенно не нравилась, но убить её я могу в любой момент даже без использования револьвера. Возможно, она заманивает нас в ловушку, но если её план состоит в том что бы завести нас поглубже в пустыню и бросить — ничего не выйдет, мы втроем спокойно можем вернуться назад с помощью моего браслета.

Путь был томительным и тяжелым. Песок то и дело попадал в лицо, а солнце пекло так, что казалось ещё немного и я сам превращусь в песок, который тут повсюду. Приходилось то и дело смачивать губы водой из фляги, и пару раз даже выливал живительную влагу себе на голову.

Коралл делал почти то же самое, и тоже явно чувствовал себя не комфортно.

— Интересно, а что лежит за этой пустыней? — неожиданно задал вопрос Коралл, примерно на третьем часу пути.

— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Понятия не имею. Раньше мне не доводилось читать о том, что находится по ту сторону Южного Фронтира и Пустыни.

— Там находится Абарлад, — подала голос Йара, большую часть времени идущая где-то впереди и не участвуя в наших коротких разговорах.

— Абарлад? — заинтересовался я. — Это что, страна?

— Да, с ней иногда торгую местные путешественники. Но она куда более закрыта для нас чем даже Хондар. У нас там даже агентов нет.

— У вас? И нет агентов?

— Именно так, — подтвердила девушка.

— И почему?

— Есть причина, — сказала она, но продолжать тему не стала. Лишь хлестнула тегала, уйдя немного вперед.

И впрямь неприятная особа…

Лишь к вечеру, когда солнце стало заходить за горизонт, стало гораздо лучше. Но лишь на время, потому что почти сразу после ужасающей жары, наступил удивительно сильный холод, заставивший застучать зубами.

Но, как и говорила Йара, примерно через шесть часов езды пейзаж впереди неожиданно изменился и впереди мы увидели огни. Подойдя совсем близко нашему взору открылся самый настоящий дворец посреди пустыни, в центре которого располагался оазис с растущими деревьями.

— Проникнуть в него будет непросто, — сказал Коралл, внимательным взглядом осматривая высокие, шестиметровые стены, на которых хватало патрулирующих стражников.

— Можно попробовать устроить отвлекающий маневр, — предложила Йара. — Я вполне могу скрытно проникнуть туда и устроить что-нибудь. Пожар например.

— Это ни к чему, — отрицательно покачал я головой, спускаясь из седла тегала. — Скорее всего Гаррет уже знает что мы где-то неподалеку. В таком случае нет смысла устраивать отвлекающий маневр, поскольку его он и будет ждать. Поступим проще — открыто подойдем к дверям и попросимся на аудиенцию.

— Погоди, ты серьезно? — Вика удивленно уставилась на меня.

— Как вариант, — безразлично пожала плечами Йара.

— Мне кажется это не очень хорошим решением, — высказал свое мнение Коралл.

Но я уже все для себя решил. Пытаться устраивать диверсии и прочее, пустая трата времени. Может все-таки есть шанс порешать с этим Гарретом вопрос мирно. Хотя, маловероятно.

— Вика, слушай, может ты вернешься в лабораторию? — спросил я, не слишком желая брать девушку в логово врага.

— Нет, — она отрицательно покачала головой. — Пусть я и не могу сейчас использовать магию, это не значит что я не могу постоять за себя. К тому же… вдруг я его вспомню?

— Ладно… — нехотя согласился я, и вытащив револьвер из кобуры, вручил его девушке. — Знаешь как им пользоваться?

— Видела как ты используешь, — кивнула она, покрутив в своих руках оружие. В довесок я отдал девушке небольшую напоясную сумку с боеприпасами, которую она тут же закрепила у себя на бедрах.

— Ну… пойдемте что ли… — хмыкнул я.

Стража тут же всполошилась увидев спускающуюся троицу. Именно троицу, Йара в последний момент сказала что не собирается открыто туда идти, предпочитая оставаться «в тени». Что удивительно, когда я уже на подходе к воротам, взглянул на то место где стояла девушка, то уже никого не увидел.

— Стоять! — крикнул один из стражников. — Это частные владения!

— Думаю, господин Гаррет нас ждет. Передайте ему что пришла Вика Гниир со спутниками, — сказал я ему, и стал дожидаться когда о нас доложат. Но, оказалось что этого не требовалось. Похоже, предположение, что нас уже ждут, оправдывалось полностью. Стражник, услышав кто пришел, развернулся и крикнул куда-то наверх что бы отворили ворота. Через минуту за массивными трехметровыми воротами послышался грохот, а затем заскрипели петли и те отворились, пропуская нас внутрь.

Дом внутри впечатлял, понятия не имею сколько он вбухал в его обустройство но явно целое состояние. Основной вопрос — как сюда вообще доставляли материалы, учитывая, как далеко он находится от Хоршарха.

Сразу за воротами находился настоящий цветущий сад, с небольшим озерцом и плодоносными деревьями, на которых росли сочные фрукты. От одного взгляда на которые текли слюньки. Хотя, это наверное от того что мы давно не ели, ограничиваясь водой. Но ощутил я это только сейчас.

— Сюда, — сказал стражник, провожая нас к роскошному особняку в самом центре этой крепости. — Господин Гаррет ожидает вас.

Бойцов в этом месте действительно хватает. По меньшей мере сотня точно присутствует, но не смотря на это сопровождали нас лишь двое.

— А разве разоружать нас не планируете? — уточнил я, когда мы почти подошли к главному зданию.

На вполне логичный вопрос, сопровождающий лишь рассмеялся. Да и второй тоже не сдержал улыбки.

— Что смешного? — нахмурилась Вика, явно чувствуя себя неуютно.

— Да так. Вы видимо не встречались с Гарретом раньше. Ведь он, не абы кто, а один из Семерых Грехов Братства Красных. Жадность.

А вот это просто дерьмовые новости…

Глава 17. Жадность

Услышав, что Гаррет на самом деле является одним из Братства Красных, я никак не отреагировал, но по спине пробежал неприятный холодок. Пусть раньше я и планировал дать пинка под зад Братству, но это было раньше, чем одна колдунья из их братии призвала Дракона Нижнего мира.

— Интересно, та девица знала к кому именно в гости мы идем, — хмыкнул я.

— Точно знала, — нахмурилась Вика, плотно сжав губы.

— Я тоже так думаю, — согласился Коралл.

Похоже, единогласно.

Особняк внутри был не менее роскошным чем снаружи. Ковры с позолоченным узором, посуда из серебря и дорогостоящая мебель из красного дуба. Вот уж не думал, что самый богатый и роскошный дом из увиденных будет принадлежать какому-то бандиту в богом забытом городишке на Южном Фронтире.

— Сюда, — сказал ведущий нас человек, открывая дверь в просторную залу с длинным столом полных яств. От одного взгляда на эти блюда, в животе неприятно заурчало. И судя по тому как Вика облизнула пухлые губы, не один я жутко хотел есть.

И лишь после этого мы обратили внимание на мужчину, сидящего за этим столом. Он выглядел довольно молодо, точно меньше тридцати. Крепкого телосложения, с короткими светлыми волосами и карими глазами. Этот факт меня немного удивил, поскольку я думал, что Гаррет тоже южанин, но оказывается что нет.

— А вот и гости, — ухмыльнулся он, отложив столовые приборы. — Прошу, присаживайтесь. Вы наверное устали с дороги.

Мы переглянулись, не зная как поступить. В итоге, первым за стол сел я, а все по тому что жуть как хотелось есть. Плевать что этот тип наш враг, главное живот набить.

— Можете, не беспокоится, пища не отравлена, — сразу предупредил он нас. — Но если не верите, можете лично убедиться.

Верить ему на слово я не стал, так что одним легким взмахом сотворил заклинание распознавания ядов. При этом даже не став трансформировать руку. С тех пор как я немного освоился с собственным телом, у меня начало получаться использовать небольшие плетения и без полного изменения конечности. Правда, если я захочу использовать что-то энергоемкое, то без трансформации не обойтись.

Как оказалось, беспокоился я зря. Пища и впрямь оказалась абсолютно нормальной, и как потом выяснилось, ещё и очень вкусной. Да настолько, что мы с каким-то остервенением набросились на блюда, а хозяин терпеливо дожидался, когда мы доедим.

— Вика, милая, ты все так же прекрасна, — сказал он и поднял бокал в её сторону. — Мы не виделись с тобой… лет семь, и ты с этими годами стала только обворожительнее. А ещё у тебя весьма интересные друзья… — на этих словах Гаррет перевел взгляд на меня.

Не выглядел он таким уж угрожающим как о нем говорили. Да, на вид крепкий, но какой-то «силы» от него почти не исходило. Может, все-таки все эти разговоры о том что он из Братства просто слухи?

— Убить несколько десятков моих людей, — хмыкнул он, пригубив золотой кубок с вином. — Такого ещё ни разу не было со времен, когда я стал править этими землями.

— Ну, справедливости ради, не мы это начали, — не согласился я с Гарретом, вытерев губы салфеткой.

— А вот тут, вы не правы, господин Герцог Аксель Торнвуд, это начала ваша дорогая спутница. Я прав, Вика? — он перевел взгляд на девушку, а та лишь нервно сглотнула и посмотрела на меня, ища поддержки.

— Боюсь, сейчас не лучшее время предъявлять ей претензии. Совсем недавно мы с Викой оказались в Норане, во время атаки хондарских войск и во время этого у неё произошла травма головы. Рану мы залечили, но… она мало что помнит из прошлого. Именно поэтому мы отправились сюда, в надежде что она хоть что-то вспомнит.

— Как удобно, — усмехнулся хозяин особняка в пустыне, и резко вскочил на ноги и подходя к большому горящему камину неподалеку. Взял кочергу, поворочал угли в нем, после чего повернулся к нам. — ты правда не помнишь меня, Вика?

Девушка пару мгновений внимательно всматривалась в его лицо, а затем отрицательно покачала головой.

— Хм… — хмыкнул он. — В другой ситуации я бы ни за что не поверил в амнезию. Но… учитывая, как мы расстались. Та Вика, вряд ли бы добровольно пришла прямо ко мне домой.

— Я пришел сюда, что бы попробовать договориться, — сказал я. — Как я понял, Вика семь лет назад украла у вас, Гаррет, некую сумму денег.

— Деньги… да… деньги… — вздохнул он, и подняв указательный палец вверх пару раз тряхнул рукой. — Она действительно украла больше двадцати тысяч валонов, что бы отправиться в Глейнвур и поступить в Академию магии, что бы узнать об отце.

— Отце? — заинтересовался я.

— Так вы не знаете, герцог?

— Она не очень любила рассказывать о прошлом. А я не давил, давая ей самой возможность выбрать нужное время.

— Вот как, — безразлично хмыкнул он. — Да, её отец был магом, и периодически наведывался к своей южанке-жене. По каким-то причинам он не мог забрать её в Глейнвур и приезжал пару раз в год. Но приезжал он сюда не только что бы увидеться с женой и дочерью, а ещё что бы изучить древний город расположенный примерно в полудне пути отсюда на юг. И последний раз он приехал сюда не один, а в компании друга-мага. Вот только вернулся его друг уже один. И Вика, немного повзрослев, решила отправиться в Глейнвур что бы найти ответы. Вот только, думаю, что насколько это было удачно, я не узнаю.

Он замолчал. Подошел к столу и взяв в руку бокал, сделал ещё пару глотков вина.

— Про меня она скорее всего не рассказывала?

— Нет.

— Это обидно, Вика, очень обидно, — покачал он головой и бросил взгляд на девушку, от которого она поежилась. — А ведь мы были довольно близки… Бойкая семнадцатилетняя южная красотка с зелеными глазами. Она была подобно цветку, среди пустыни, ставший моим. Но она предпочла взять мои деньги и убежать, вычеркнув меня из своей жизни.

— Как я уже сказал, сейчас бессмысленно предъявлять Вике претензии. Она все-равно ничего не помнит.

Но тот меня словно не услышал.

— А ведь я был у неё первым! Гребаная сука, посмевшая бросить МЕНЯ! — и со всего размаха запулил кубок в стену неподалеку. — Посмевшая забыть меня! Оставить где-то позади!

Но, не смотря на эту внезапную вспышку ярости, тот успокоился почти мгновенно. Вот он едва сдерживается что бы не наброситься на девушку, а в следующий миг уже спокойно приглаживает волосы и поправляет костюм.

— Прошу меня простить, одно лишь воспоминание и вид этой женщины тревожат старые раны, — уже почти спокойным голосом сказал он. — Значит, хотите договориться?

— Да, — сказал я.

— Ну, мой человек уже сделал вам предложение, и вы его отклонили.

— Миллион? — я демонстративно фыркнул и махнул рукой. — Она украла двадцать тысяч, а вы, господин Гаррет, требуете миллион? Будь цена тридцать-сорок, даже пятьдесят тысяч, я бы скорее всего согласился.

— Может для вас это и слишком большая цена, но для меня это была бы вполне неплохая компенсация. Впрочем… прошлое предложение уже не действительно.

— И сколько же новое?

— Сто миллионов, — совершенно спокойно заявил он, едва заметно улыбнувшись.

— Ч-чего!? — вот тут я уже не смог сидеть со спокойной миной. — Сто миллионов!? Да у меня нет таких денег! Что за безумный рост цены!?

— Ну, знаете ли, вы пришли в мой город. Убили кучу моих людей, и я при всем желании не могу просто взять и отпустить вас не взыскав компенсацию.

— Сто тысяч, не больше, — сразу сказал я.

— Это не торг, — покачал он головой. — Сто миллионов. Или… ты оставляешь мне эту женщину и платишь прежний миллион, только уже за моих людей

— Не годится.

— Жаль, жаль. Вы ведь слышали о том, кто я такой?

— О Жадности из Братства Красных? При всем уважении, — я изобразил кривую ухмылку на своем лице. — Но я ни за что не поверю что один из лидеров Братства будет так открыто жить, учитывая что за головы каждого из них назначена крупная сумма. Не говоря о том, что Вика раньше работала на Гордыню. И я не за что не поверю что такой человек как вы Гаррет, спокойно это стерпели.

— А я этого не знал… — хмыкнул Гаррет. — Ну, Гордыня любитель выстраивать шпионские сети, и знать всех его агентов я просто не могу. Да и не нужно мне это. Что же до Вики, первое время я действительно собирался броситься за ней, но… в тот момент у меня было много дел. А затем, я просто решил её отпустить. Мое сердце было разбито, и я знал что если встречу её, то скорее всего убью. Или… что похуже. Но, сейчас она сама пришла на мои земли, так что, просто так отпускать свою бывшую возлюбленную я не собираюсь.

— Боюсь что верится в подобную историю с трудом. Я встречался с Ленью, и он куда сильнее внушал чем вы.

— Лень? Этот белобрысый? — фыркнул Гаррет. — Забавно, но я куда больше достоит этого титула чем он. Хотя не буду отрицать, что наши вторые имена накладывают свой след. Я действительно жаден, и получаю то, что хочу. Я хотел этот город, и я его получил. Я хотел стать одним из богатейших людей Империи, и я им стал. Но… не смотря на это, я вовсе не ненасытен. Мне хватает того что у меня есть. Но… если я что-то желаю, то я непременно это получаю. Предложение в сто миллионов я делаю лишь потому, что у меня хорошее настроение.

— А что если я заплачу миллион, а затем вернусь сюда с Тайной Стражей, что бы освободить Вику? Один из Братства… Настоящее бельмо на глазу у Империи.

Когда он это услышал, то лишь рассмеялся.

— Тайная Стража ничего мне не сделает. Можно сказать у нас договор — я не мешаю Империи, они не мешают мне.

— Ни за что не поверю в такую историю, — сделал я вид что ни на миг не поверил в эту чушь.

— А мне плевать, веришь ты, герцог, или нет. Это факт. Я обеспечиваю Империи стабильность в этом регионе. Не пускаю сюда хондарских агентов и вообще поддерживаю порядок получше чем местная стража. И пока я это делаю, они терпят меня.

— А мне казалось, что Братство на стороне Хондара, — продолжал тянуть я время, раздумывая что делать. Заплатить сто миллионов? Да нет у меня таких денег. А в прямом столкновении я не уверен что выстою, не смотря на новые способности.

— Кое-кто. Владыка Тень отошел в сторону, дав нам возможность самим выбирать. Но какого-либо единства, не смотря на название, нет. Лень, Обжорство и Гордыня на стороне Хондара, Похоть всерьез думает что способна стать наложницей Императора. Хотя, учитывая слухи о его будущем бракосочетании, эта перспектива равна нулю. Гнев придерживается нейтралитета, хотя он на деле ещё больший затворник чем я. А где сейчас Зависть я понятия не имею. Его… кажется уже пару лет никто не видел и не слышал.

И вот после этого сомнения в том, что перед нами один из Смертных Грехов отпали сами собой.

— У меня нет ста миллионов, — прямо сказал я.

— В таком случае у тебя нет выбора, кроме как оставить эту девушку тут. А самому отправляться к своей эльфийской принцессе, герцог. И да, я прекрасно осведомлен о вашем послужном списке. Он действительно внушает.

— Я не могу этого сделать, — сразу сказал я, увидев испуганный взгляд Вики.

— Ну, в таком случае, я могу вам предложить только одно, — и на этих словах его губы расплелись в широкой ухмылке. — Сразись со мной за неё, сын мертвого архимага. И не волнуйся, я тебя не убью. Может… малость покалечу, не более. Иначе, впоследствии можно получить кучу проблем на свою голову от Империи и Аударайского леса.

— И если я одолею тебя, то смогу спокойно забрать её?

— И ещё моих сто миллионов в придачу. — добавил он. — Но это конечно, если сможешь одолеть.

— А просто взять Вику и уйти, ты мне не дашь?

— Не дам, — кивнул он. Я же тем временем собирался использовать браслет-телепорт и отправиться в лабораторию, но, кажется, внимания от Гаррета это не скрылось.

— Артефакт-телепорт тут не работает, — его улыбка стала ещё более гадкой. — Что бы выбраться отсюда с Викой, тебе придется сразиться не только со мной, но и с моей стражей.

— Хорошо, будет тебе твой бой.

Схватка с одним из Смертных Грехов Братства Красных? Да я, наверное, спятил! У меня же нет ни шанса на победу… Но бежать было уже поздно. Знал бы, во что это выльется, плюнул бы на все и забрал бы Вику и Коралла и свалил с Южного Фронтира сразу после того как началась вся эта кутерьма.

— Идемте, — растянул он в улыбке губы и махнул рукой. Мы же молча поднялись и отправились следом.

Вика то и дело пыталась мне сказать что я не должен с ним драться, но я почти не обращал на это внимание. Я и сам не желал битвы с ним, но деваться уже было некуда. Одно радовало — в случае чего убивать он меня не собирался.

Соберись Аксель! Проигрывать тебе нельзя, иначе ты потеряешь Вику, а этого я допустить не мог. Вопрос лишь в том, насколько силен этот Жадность.

Мы прошли вглубь особняка, а затем прошли к лестнице, ведущей куда-то вниз. Ещё пару минут мы спускались, по казавшейся бесконечной, лестнице. Наконец впереди показалась массивная дверь с магическими письменами. Гаррет взмахнул рукой и те в тот же миг засияли. Дверь со скрипом пришла в движение, отворяя проход куда-то.

— Это моя сокровищница, и наше поле боя! — усмехнулся он, впуская нас.

— Твою мать… — вырвалось у меня, от созерцания этого места. Мы оказались в огромной круглой зале, потолок которой находился на высоте нескольких десятков метров. Освещена эта немыслимая конструкция была сотней магических огней кружащих в воздухе.

Но поражало не только существование этого подземелья, а количество сокровищ расположенных тут. Монеты, золотые украшение и дорогое оружие. Тут этого была целя куча. Я словно попал в иллюстрацию какой-нибудь книжки про несметные сокровища.

— Впечатляет, да? — усмехнулся Гаррет. — Как видишь, в отличие от вас, герцог, у меня имеется сто миллионов валонов!

Да тут куда больше ста миллионов… Скорее даже несколько сотен миллионов…

— Откуда такие деньги…? — не удержался я от вопроса. — С такими финансами можно… можно запросто жить почти как Император.

— Это все благодаря одному из моих талантов, — улыбнулся он. — Но скоро, вы на своей шкуре узнаете о чем я говорю.

Как ни в чем не бывало он прошел к самому центру залы, скинул с себя рубашку, оголив накаченный торс и скрестив руки на груди, глянул на нас.

— Отойдите подальше, — попросил я друзей.

— Герцог, — подал голос Коралл. — Могу я вызваться вас заменить?

— Увы, Коралл, но боюсь этот противник тебе не по зубам, — покачал я головой.

— А вам?

— Не знаю. Но подозреваю что и мне тоже.

— Тогда… какая разница? — сделал он на удивление логичное заключение.

— Эх… все не так просто. Спасибо за заботу, но на кону стоит Вика, и у меня больше шансов на победу.

— Но, если вы проиграете…

— Я не проиграю, — твердо заявил я, но сам при этом не испытывал ни малейшей уверенности в этом.

Отдав девушке свою куртку, я уже собрался направиться к Гаррету, как неожиданно Вика схватила меня за руку.

— Если ты будешь проигрывать… я его застрелю.

— Не думаю, что человека его уровня будет так легко убить, — покачал я головой. — Не стоит делать глупостей.

Но девушка, судя по глазам, не приняла мой довод к сведению, решив поступить так, как считает нужной.

Если бы одного из Смертных Грехов можно было убить простой пулей, я бы первый взял револьвер и выстрелил. Скорее всего, его окружает какая-нибудь магическая защита, которую простыми пулями не пробить. Будь у нас куанрюлиттовые, можно было попытаться, но обычными… пустая трата времени.

Хотя… если я смогу уничтожить его защиту… то возможно Вика и сможет добиться чего-то…

Как бы то ни было, нехорошо заставлять противника ждать.

— Начнем? — спросил Гаррет, довольно ухмыляясь. Я же вместо ответа превратил руку в черную когтистую лапу, став накапливать энергию. — Ого… изменение формы? Весьма интересная способность… Нестабильность тела? Впечатляет… действительно впечатляет. Как студент первого курса Академии ухитрился научиться такому трюку?

— Кто знает, — пожал я плечами, и в следующий миг послал в него сразу несколько черных шаров, но Гаррет оказался к этому готов. Взмахом руки он создал перед собой магическую защиту, которая с легкостью отразила энергитические сферы.

— Ого, — ухмыльнулся он, видя как барьер рассыпался, приняв на себя удар. — Это защита высшего уровня, и атаки первокурсника Академии она должна отражать без проблем. Но ты… каким-то образом ухитрился её уничтожить. Что это было за заклинание?

Вместо ответа, я вновь выстрелил сферами, ощущая легкое покалывание внутри монструозной руки. Все-таки реальный мир и мир грез сильно различаются… В последнем, я мог сделать десяток таких залпов прежде чем появлялись хоть какие-то признаки перенапряжения.

Жадность вновь использовал прежний защитный барьер, который разрушился уже через мгновение. Но, кажется, Гаррета не сильно волновало то, что я мог одной своей атакой уничтожать барьеры высшего уровня.

— Неплохо-неплохо. Но это все что ты можешь? — хмыкнул он.

— Нет, не все, — покачал я головой, начав другие изменения в теле. Для начала ноги, перестроил мышцы что бы стать гораздо быстрее, руки, что бы бить сильнее. Тело изменялось не только внутренне, но и внешне. Потребовалось всего несколько секунд, что бы покрыть себя «броней» из черных роговых пластин, усеянных красными прожилками.

Это напоминало прошлую форму «монстра», но более человекоподобную. Впервые я использовал её во время боя с Каем, и уверенности в том что смогу повторить это в реальном мире не было. Но, думаю сейчас самое время «выкладывать козыри на стол».

— Неплохо… — похоже мой противник был всерьез удивлен изменениями в моем облике, но не более. — В таком случае… думаю и мне стоит сделать нечто похожее.

На этих словах его губы расплылись в нахальной улыбке, а затем одна из гор золота неподалеку пришла в движение. Множество золотых монет взмыли в воздух и полетели прямо в сторону Гаррета. Достигнув цели, металлические кругляши стали облепливать тело моего противника, тоже образуя нечто вроде доспеха. Прилегая друг к другу, те стали плавиться и сливаться воедино. Да и цвет их так же сменился, с золотого на серебристый.

— Как тебе? — ухмыльнулся Жадность, теперь больше напоминавший ожившую металлическую статую, чем человека.

— Трансмутация? — спросил я, пытаясь сообразить что именно он только что сделал. Это явно была не магия, ведь я не видел, как он использовал какое-либо заклинание.

— Почти, — кажется, он ухмылялся. — Господин Тень одарил каждого из своих верных слуг особой силой. Например, я подчиняю себе металлы. Я могу не только управлять ими, но и изменять их. Могу силой мысли превратить медь в золото!

— Так вот откуда такое богатство… А как же быть с магической печатью на валонах?

— Подделать её не так трудно как кажется. Для среднестатистического мага это неподъемная задача, но маг первого ранга по классификации Академии вполне способен такое сделать.

Он договорил, и в следующий миг из кучи золото в меня выстрелил один из клинков, который я поймал рукой на подлете. Острие меча и мое лицо отделяло всего дюймов пять, не больше…

— Это было подло…

— Подло? Нет, — он отрицательно покачал головой. — Вот это подло.

И в следующее мгновение в меня летел уже десяток мечей из его сокровищницы. Остановить их у меня не было никакой возможности, поэтому я просто ушел из зоны поражения резким скачком назад.

Не смотря на укрепление тела, остановка клинка не прошла незамеченной и теперь на руке которой я остановил меч была кровь. Это явно не обычные мечи и боюсь что вариант «встретить их грудью» закончится для меня весьма печально…

— Неа, — покачал головой Гаррет, наблюдая за моей попыткой побега, и его клинки мгновенно изменили траекторию.

Одним взмахом я выстроил перед собой воздушную стену, чем самым остановил сразу несколько клинков. Но не все.

— А если вот так… — хмыкнул я, материализуя сразу несколько мечей и вкладывая в них плетения движения. Но… к сожалению в этой ситуации я серьезно сглупил. Когда твой противник использует металл как сое оружие, создавать металлическое оружие значит лишь помогать противнику.

В итоге, Гаррет повернул созданные клинки против меня же и теперь я как дурак был вынужден бегать по «арене», периодически ставя воздушные стены.

— А я думал у нас бой, — хмыкнул Жадность, явно не без удовольствия наблюдая за моей беготней и неумелыми попытками сбежать от летающего оружия. — Если это все что ты можешь, то лучше сразу сдавайся, герцог.

— А вот не подумаю, — фыркнул я. Бесит меня его надменный и откровенно насмехающийся тон. Я ещё даже не начал…

Резко развернувшись, я с двух рук послал сразу десяток черный сфер прямо в мечи. Понятия не имею, какая именно энергия лежит в основе этих сгустков черноты, но материальные объекты они буквально уничтожают.

И почти сразу, я послал ещё один энергетический зал в Гаррета, но тот с легкостью защитился от них с помощью магического барьера. Но я не стоял на месте, решив подобраться к Жадности в плотную. Драться с ним в дальнем бою — бессмысленное дело. Золота тут столько, что хватит на тысячу клинков, а от моих сфер он спокойно защищается магическим барьером.

Резкий удар в корпус, подбрасывает Гаррета в воздух, но не высоко. И в следующий миг он летит вниз и врезает мне прямо в лиц. Не смотря на то, что голову закрывал костяной шлем, этот удар я почувствовал.

Жадность буквально припечатал меня к земле, а затем пинком отправил в полет.

— Угх… — прокашлялся я, пытаясь подняться. Не смотря на все попытки укрепить тело, он за пару ударов смог выбить из меня дух, а вот мой удар он кажется и не почувствовал.

— Ты собираешься вставать, герцог? — послышался вопрос хозяина сокровищницы, а затем меня в бок что-то сильно ударило. Лишь через пару мгновений я понял, что это был здоровенный молот без древка.

— Вставай. Вставай, Аксель… — бормотал я себе под нос, пытаясь подняться на ноги. И швырнул в Гаррета сразу несколько воздушных «молотов». Но подобное для мага уровня Жадности не было серьезной угрозой. Он буквально отмахнулся от них, разрушая конструкции ещё на подлете.

Жадность, наверное один из худших противников для меня. В сражениях с Каем я частенько полагался на материализацию, создавая оружие и управляя им. Используя их и для атаки и для защиты, но что делать когда противник способен оборачивать это оружие против тебя? И ведь самое хреновое — Гаррет пока не дерется всерьез…

— Это правда все что ты можешь?

— Нет… — качаю головой и одновременно создаю цепи, вот только в основе них был не металл а камень.

Гаррет явно удивился, когда его руки и ноги неожиданно сковали каменные оковы, а я в тот же момент бросился в атаку, подготавливая очередную порцию черных сфер. Но не смотря на удивление, противник в одно мгновение создал десяток новые клинков направив их прямо на меня.

Но я оказался быстрее.

Я оказался перед ним быстрее чем клинки добрались до меня и Гаррет избавился от оков. Так что, не медля я выпускаю сразу несколько сфер прямо в упор тому в грудь.

— А-а-аргх! — завопил от боли Жадность и похоже это придало ему сил, потому что в следующий миг мне пришлось уходить иначе получил бы ещё один удар в голову. Да и мечи уже почти достали до меня. — Неплохо… — сквозь зубы прошипел мужчина, трогая рукой дымящийся живот. — Но этого мало, что бы победить меня.

— Пиздец… — только и смог выдавить я, видя что не смотря на оплавленность его брони, ту я не пробил.

— Это был хороший удар, и… опасный. Больше я такого не допущу.

И с этими словами маг поднялся в воздух, на высоту около пяти метров и разведя руки в сторону, стал создавать множество новых оружий из своих сокровищ. Сотни оружий…

— Тройной пиздец…

Клинки выстрелили разом.

«Крепче. Крепче. Я должен стать крепче. Крепче металла. Крепче камня». — Повторял я себе, за те секунды пока сотни мечей, копий и прочих неприятных вещей летело прямо в меня. Увернуться было почти нереально. У меня было два варианта: исчезнуть или принять их на грудь. И если с первым у меня были проблемы, то со вторым никаких. Именно по этому я пытался заставить тело стать настолько прочным, насколько вообще возможно.

Это было рискованно. Даже не так, это было ПИЗДЕЦ КАК РИСКОВАННО! Ваинорулла меня предупреждала что нестабильность довольно опасна, и если ты заставишь себя поверить что ты камень, ты можешь стать камнем. Вот только проблема в том, что у камня нет собственной воли и разума, и вернуться в прежнее состояние уже невозможно.

Но я не пытался стать камнем или чем-то похожим. Нет, мне нужно лишь сделать свою кожу чем-то подобным, и плевать если я не смогу при этом двигаться. Главное что бы я смог выдержать эту атаку и не сдохнуть.

Но, не смотря на все попытки, погасить весь урон я не смог. Примерно десяток клинков пронзили тело, вызвав боль заставившую беззвучно взвыть. Я не мог пошевелиться, а из моего тела торчала пять мечей, три копья и ещё несколько клинков кинжалов. Остальные либо прошли мимо, либо столкнулись с другим летящим объектом, либо были не достаточно остры что бы пронзить мою толстую шкуру.

«Ран нет… Ран нет…» — продолжал я повторять сам себе, но поверить в это было сложно, когда вытаскиваешь из груди очередной клинок.

— Жив? — послышался насмешливый голос Гаррета, смотрящего на меня сверху вниз. Он по прежнему парил в воздухе, а вокруг него кружило приличное количество оружия, которое он мог направить в меня в любой момент.

— Мне казалось… что ты не собирался меня убивать, — морщась от боли, я избавился от кинжала, торчащего из голени. Это был последний.

— Ну-да, ну да… — судя по голосу Жадность был малость раздосадован данным напоминанием. — Прошу меня простить, просто не ожидал увидеть кого-то настолько сильного. А в таких ситуациях… Опасно сдерживать себя.

— Вот как… — фыркнул я, всеми силами пытаясь залечить раны. Выходило скверно. В этом не было ничего удивительного, ведь боль от ран была настолько сильной, что мутила сознание. Приходилось сосредотачиваться на каждой ране по отдельности. Гаррет же не мешал мне, с любопытством наблюдая за моими действиями.

— Интересного себе спутника нашла Вика, — немного огорченно вздохнул он, даже и не думая спускаться. Даже демонстративно возвел себя барьер, а затем усилил защиту ещё одним.

Хреново…

Во рту вновь возник уже ставший привычным, вкус черной жижи. Эта дрянь, чем бы она ни была, так же активно сочилась из под роговых пластин брони и сейчас подо мной уже образовывалась небольшая черная лужица.

— Хватит! — неожиданно громко и резко прозвучал девичий возглас и на «арену» выбежала Вика, встав между мной и зависшим в воздухе Гарретом. Девушка повернулась ко мне спиной, сама же смотрела прямо на Жадность. — Достаточно! Ты победил! Я остаюсь, только не трогай его.

— Я ещё не проиграл, сплюнув черную жижу, фыркнул я.

— Аксель… ты еле на ногах стоишь… — она повернула голову, но в глаза мне смотреть не решалась. — Ты проиграл, и если продолжишь… то просто погибнешь. Пусть я не помню своего прошлого, но за свои поступки надо отвечать.

— Неожиданно, — хмыкнул Жадность, опускаясь на землю совсем рядом с девушкой.

— Ты победил, — сказала она, смотря прямо на него.

— Вика… я ещё могу драться! — рыкнул я, и дернулся вперед, но не смог сделать и шагу. Ноги подкосились, а в глазах потемнело. Если бы не подоспевший Коралл, скорее всего я бы рухнул на землю.

Но девушка даже не обратила внимание на мой крик. Вместо этого она подошла к Гаррету и провела ладонью по скрывающей лицо стальной маске.

— Ты говорил, мы были близки?

— Были, — не стал отрицать Жадность, а уже через секунду убрал с лица металлический покров. Тот буквально стек с головы, равномерно распределившись на груди.

— Ты оставишь его в покое, если я останусь?

— Я человек слова, — улыбнулся он. — Я даже готов простить ему тот миллион, за хороший бой. Кто бы мог подумать что какой-то первокурсник Академии сможет, пусть и не сильно, ранить мага моего уровня.

Это… очень мило с твоей стороны… — Вика явно нервничала. Её голос немного дрожал.

Гаррет довольно ухмыляясь, положил руку на талии девушки и притянул её к себе. Вика не сопротивлялась. Она даже ответила на его поцелуй. А внутри меня от созерцания этого зрелища все словно бурлило.

Я никогда не расценивал Вику как свою собственность, и если бы она полюбила кого-то, я бы её отпустил. Но тут… Она приносит себя в жертву ради меня! Нет… Так не должно быть!

Сильнее… я стал сильнее, но все-равно недостаточно. К чему все эти сотни смертей и тренировки с проекцией Кая в мире грез, если я все-равно не способен защитить тех кого люблю? Вначале Шерил, теперь Вика…

Нет… так быть не должно…! Не должно…

Тем временем Вика и Гаррет демонстративно целовались, и последний, судя по виду получал от этого море удовольствия. Он даже стал лапать её за задницу.

— Видишь, я всегда получаю то, что хочу, — довольно сказал Гаррет отстраняясь от уст девушки.

Бах!

Я даже не успел понять что произошло. Вот Гаррет стоит довольный собственной победой, а в следующий миг половина его черепа просто взрывается. Забрызгивая смесью крови и мозгов и Вику, тут же отстраняющуюся и сжимающую в руке дымящийся револьвер.

— Вика…

— Прости, если напугала, Аксель. Гаррет… — покачала она головой, с некоторым сожалением взирая на него. — Он всегда был слишком доверчивым, когда дело касалось меня. Я и раньше говорила ему, ещё тогда, что не стоит мне доверять. Но он слишком сильно меня любил. Это его и погубило…

— Ты… все вспомнила? — удивленно воззрился я на девушку, но она лишь отрицательно покачала головой.

— Не все. Но… кое-что… даже больше чем хотела бы помнить…

— А ты… ты его любила? — не удержался я от этого вопроса.

— Не знаю… Может быть. Именно поэтому я и вычеркнула его из своей жизни, отправившись в Глейнвур. — Она замолчала, ещё пару мгновений смотря на своего бывшего любовника. — Пойдемте отсюда.

Эпилог

— Неплохо смотришься, — сказала Тирра довольно улыбаясь, повиснув на моем плече. Я же с сомнением глянул в зеркало, оценивая новенький костюм тройку сшитый на заказ специально для этого дня.

— Ну не знаю, — скривился я. Не слишком большой любитель подобной одежды.

Костюм был действительно качественным, как по материалам, так и по покрою. Портной был настоящим мастером и я не чувствовал себя в нем какого либо дискомфорта. Но все-же костюм-тройка это определенно не мое. Никогда не понимал, зачем вообще мужчина одевать под пиджак ещё и жилетку.

— Да брось, Аксель. Ты отлично выглядишь, — по-прежнему стояла на своем суккуба, а убеждать её в обратном я не собирался. Вот ещё, тратить время и силы.

— Тирра, оставь его, — послышался голос позади и мы почти сразу повернулись. Это из соседней комнаты вернулась Таунарулла. Эльфийка выглядела просто очаровательно в своем белом платье без какого либо выреза. От декольте пришлось отказаться из-за немного округлившегося животика супруги. Тот был ещё не слишком большим, но учитывая её стройную фигурку, довольно сильно бросался в глаза.

Эльфийка улыбнулась нам и аккуратно, можно сказать по-аристократически, присела на диван. Демонесса, при появлении супруги отлипла от моего плеча и направилась к ней. Тирра в отличие от Тау была одета менее скромно, в ярко-красное платье с глубоким вырезом, открытой спиной и короткой юбочкой.

Если бы я заранее знал что именно она оденет, то отшлепал по её упругой попке. Слишком уж вульгарный наряд, но ругаться когда до начала церемонии остался какой-то час не хотел. Но отметочку про себя сделал, что в следующий раз надо следить за тем что «на людях» будет носить будущая супруга. Я понимаю, что она суккуб, и любит подчеркивать собственную сексуальность, но как будущему мужу это мне не сильно нравится.

— Хорошо выглядишь, — сказала Тирра, садясь рядом с Тау и аккуратно обнимая её. А затем моя наложница полезла целоваться. Эльфийка ответила на поцелуй, но тот длился всего пару мгновений и скорее означал приветствие, нежели что-то большее.

— Ты тоже, — ответила Тау, мило улыбаясь. Они вообще неплохо смотрелись рядышком, и одновременно очень контрастировали. Справа голубоглазая золотовласая эльфийка в белом платье, а слева демонесса с огненными очами и в красном платье.

— А можно? — не удержавшись поинтересовалась суккуба, поглядывая на выступающий животик.

— Конечно, — разрешила эльфийка, и Тирра тут же стала аккуратно трогать животик моей супруги. — А он не толкается?

— Пока нет, — покачала головой девушка. — Точнее… порой я ощущаю нечто едва различимое, но думаю через месяц уже можно будет ощутить как он шевелится внутри.

— А пол пока не знаете? — она вопросительно глянула на Тау, а затем на меня.

— Нет, — ответила супруга. — Знаю, что это можно проверить с помощью магии, но на ранних сроках есть небольшой риск при использовании магии. А учитывая мои генетические проблемы я не хочу создавать дополнительные риски.

— Понятно… — слегка огорченно сказала Тирра, убирая руку и начиная что-то расспрашивать. Я же, потеряв интерес к женской болтовне вновь повернулся к зеркалу, но теперь уже смотрел не на одежду а на собственное лицо.

Сильно же я изменился меньше чем за год. Вроде бы совсем недавно был ещё восемнадцатилетним парнем, а сейчас словно лет пять прибавил. Такими темпами к тридцати вообще буду выглядеть седым стариком.

Так! Отставить подобные мысли! А то с моей способностью по изменению тела вообще таким и стану через пару лет. Спасибо, но подобного счастья мне не надо.

Оторвавшись от созерцания собственного облика я мысленно вернулся к прошедшим событиям. С момента нашего возвращения с Южного Фронтира прошло порядка трех недель. И по сути за это время почти ничего интересного не происходило. Вика, так и не вспомнила все свое прошлое, но девушку кажется это теперь мало волновало. Да и того что все-таки удалось вспомнить хватало что она вела себя почти так как раньше. Даже понемногу начала практиковать магию, с чем я ей по мелочи помогал.

А вот что меня несколько обескуражило, так это общение с Сикхом. Сразу по возвращении с юга, я отправился на его поиски и вскоре смог добиться встречи, где высказал все что я думаю о его безалаберной сотруднице.

— Йара? — он с интересом глянул на меня. — Боюсь, господин граф, я не знаю никого с таким именем. Да и описанная вами внешность ни о чем мне не говорит.

А вот дальше выяснилось то, отчего у меня мурашки по коже забегали.

— За вами действительно присматривали. Два агента. Но почти сразу по прибытии в Хоршарх мы потеряли с ними связь. Да и сейчас они числятся пропавшими без вести. Мы уже отправили других агентов на поиски, но пока безрезультатно.

Вот так вот… И теперь для меня остается загадкой кто была та странная девица и что ей от меня было нужно.

Помимо этого, Сикх намекнул мне что не стоит распространяться о том что Гаррет и жадность были одним лицом и вообще, меня там не было и я ничего не знаю. Такой подход мне жуть как не понравился, но взваливать на себя лишнюю головную боль я не собирался.

В воздухе повис лишь вопрос с темными эльфийками. В Артунир они не возвращались, решив залечь на дно и позже сообщить мне о новом убежище. Вот только за эти три недели от них не было вестей.

Немного покрасовавшись перед зеркалом, я присоединился к девушкам, активно обсуждающим будущую свадьбу, но к несчастью не Императора, а мою собственную. Если быть точным, то две свадьбы с Тиррой и Лией. Для последней уже была выбрана точная дата и через две недели и три дня, я стану женатым во второй раз человеком. А вот с Тиррой все было куда сложнее и пока что даже примерную дату мы не обсуждали.

И в отличие от традиционной, эльфийской свадьбы, свою церемонию Тирра решила провести с настоящим размахом. Я же просто слушал и кивал когда нужно было, не слишком задумываясь о том, как это будет.

Но в итоге, будущая супруга так и не успела обрисовать свои планы до конца, потому что пришло время отправляться на церемонию.

— Волнуешься? — спросила Тау, становясь, справа от меня и беря под руку. Так было положено по этикету, что первая супруга должна идти справа от мужчины. Если же у него были и другие спутницы, то они уже в произвольном порядке могли идти слева. Но справа могла быть только одна — первая супруга. Тирра все это знала, и по глазам видел, жуть как завидовала, хотя как по мне особо нечему. Хорошо хоть рогатой ума хватало не начинать ссору из-за идиотского светского этикета.

— Немного, — честно ответил я. — Пусть я и герцог, бывать на подобного рода мероприятиях мне не доводилось.

— Ничего, это конечно то ещё собрание наряженных павлинов, — хихикнула эльфийка. — Но мы с тобой.

— Ага! — поддержала меня Тирра. — Просто представь себе что тебе в задницу засунули палку, а вокруг собрались одни грязные бродяги. И ты отлично войдешь в тамошнюю компанию!

Тау явно была не довольна подобным советом, но и говорить что-то противоположное не стало. Там что, реально все настолько плохо…?

И пока я задавался этим вопросом, мы втроем добрались до лифта ведущего на самый верх. В Императорский Дворец. Попутно нас досмотрели, в том числе и с помощью магии. Какое-либо оружие было запрещено, и всем нам троим на руки было одето по элегантному браслету блокирующему любую магию.

— Хм… а они довольно неплохо относятся к безопасности, — хмыкнул я, и не удержавшись попробовал изменить собственные пальцы. Получилось. Видимо, браслет не был рассчитан на людей с нестабильным состоянием тела.

— Аксель, ты чего творишь!? — шепотом, но весьма настойчиво, одернула меня Тау. — Прекрати!

— Прости-прости! — ухмыльнулся я.

В лифте мы были не одни, помимо троих стражников нам посчастливилось ехать вместе с ещё каким-то напомаженным дворянином, чуть постарше меня в сопровождении девушки-блондинки. На нас эта парочка демонстративно не смотрела, говоря о чем-то своем.

И тем не менее я попробовал прислушаться к их разговору. Тот оказался на удивление интересным.

Как я понял, мужчина на днях прибыл с фронта и рассказывал самые свежие новости. Если верить ему, выходило, что Империя таки смогла перейти в контрнаступление и выгнать хондарцев со своей территории. Для этого использовали какой-то магический артефакт, благодаря которому смогли уничтожить сразу несколько Голиафов.

Скорее всего, этим артефактом был тот самый Клинок Власти, что мы не дали украсть Братству Красных.

Наконец лифт прибыл на самый верх и мы неторопливо прошли в сам Императорский дворец. Внутри оказалось довольно людно. И это касалось не только дворян, но и охраны. Наверное, на каждого гостя тут было по одному стражу правопорядка.

Но, не смотря на это, гости чувствовали себя более чем нормально. Да и Тау, которой уже приходилось бывать на нескольких похожих мероприятиях в Императорском дворце сказала, что это нормально.

— Я вас оставлю ненадолго, — сказала Тау, и направилась к нескольким важного вида мужчинам, стоявшим у одного из столов.

— Не ревнуешь? — усмехнулась Тирра ткнув меня локтем в бок.

— С чего бы? Это все политика. Скорее всего она сейчас налаживает связи с каким-то важными людьми Империи.

— Эх… — вздохнула девушка. — Вот нет в тебе Аксель какого-то собственничества.

— Так ты хочешь, что бы я постоянно закатывал скандалы и закрывал вас дома? — хмыкнул я.

— А вдруг, — лукаво ухмыльнувшись, сказала она.

Но тут нас прервали, потому что к нам подошла та, кого я не ожидал тут увидеть. Хотя, логически, то что она тут было правильно.

— Неплохо смотритесь, — ухмыльнувшись сказала Харра.

— Ты тоже, — улыбнулся я девушке. Старшей сестре хватило ума одеться на подобное мероприятие более сдержанно. Но платье так же было красным, что немного выделяло её из толпы.

Немного побеседовав мы выяснили что дела у неё идут довольно неплохо. После того как мы расстались, девушка стала капитаном корабля, и теперь занималась торговлей и перевозкой грузов.

— Я удивлена, что ты приехала, — сказала Тирра.

— Ну, пусть я и не самая лучшая дочь, но не могла же я просто взять и пропустить свадьбу матери. К тому же… тут есть возможность нарастить связи и получить весьма выгодные контракты.

— Так вот значит как! — наигранно фыркнула Тирра. — Связи значит.

В этот момент вернулась Тау, и затем три девушки начали обсуждать что-то свое. Харра, узнав что общается с принцессой эльфов, тут же начала договариваться о каком-то деловом контракте и в результате они даже кажется пришли к какому-то взаимовыгодному договору. Но официально они подпишут и ещё раз обсудят уже потом.

И наконец, по залу прошло сообщение о том что прибывает император с невестой. Услышав это я, тут же взял под руку девушек и потащил их за собой. Плевать на окружающих дворян. Надо же дочерям увидеть свою мать с будущим отчимом. Да и самому мне было интересно глянуть на правителя страны.

Дворяне явно были возмущены таким хамством, но в первые ряды мы пробиться сумели и увидели как к нам, неторопливо спускается пара. Мужчина, довольно обычной и не слишком примечательной внешности с короткоподстриженной бородой, вел под руку безумно сексуальную суккуба, одетую в роскошное, и что удивительно, закрытое, белоснежное платье.

Сирра пробежалась по толпе глазами и остановилась на нас, улыбнувшись и едва заметно кивнув. А я в этот момент почувствовал себя немного неуютно. Все-таки я спал с ней… притом не раз…

Император тем временем сделал шаг вперед и один из стоящих рядом людей, видимо из тайной стражи, передал ему в руки артефакт.

— Добрый день, дорогие друзья, — сказал правитель, и его голос отчетливо прозвучал по всей зале. — Я очень рад, что вы собрались здесь сегодня. Знаю, что не все из присутствующих одобряют данный брак, но надеюсь, что придет день, когда они взглянут на нашу страну и скажут что-то вроде «наш Император поступил мудро, взяв в жены эту женщину».

— Смерть Императору! — неожиданно, совсем неподалеку послышался чей-то возглас и один из присутствующих бросился в сторону правителя. Император тут же сделал несколько шагов назад, а наперерез нападающему уже поспешила охрана.

Никто их публики даже не шелохнулся, лишь по толпе пробежали взволнованные возгласы. Но никто особо не опасался. Даже если этот человек ухитрился пронести с собой какое-то оружие, охрана его скрутит прежде чем он доберется до цели.

А вот в следующий миг случилось то, чего не ожидал никто из присутствующих. Человек просто взорвался, и во все стороны полетело множество осколков, пронзающих всех стоящих рядом.

Я действовал на рефлексах. Укрепляя собственное тело, я прикрыл девушек собой, надеясь, что их не заденет. Дворянину совсем рядом не повезло, и я краем глаза увидел как какой-то мелкий объект пробивает ему голову. Тех кто стоял рядом с взорвавшимся человеком, буквально превратило в кровавый фарш. Да и тех дворян кто стоял чуть дальше скорее всего убило на месте.

Когда все закончилось, я плюхнулся на колени, морщась от боли. Не смотря на укрепление тела, пара осколков все-таки болезненно ударила по спине. А ещё уши… они звенели, и слух возвращаться ни в какую не хотел.

И первое что я услышал, когда он таки вернулся, это истошный возглас.

— Император ранен! Быстрее! Император ранен!

По-прежнему морщась от боли, я тряхнул головой и повернул голову, с намерением проверить в порядке ли девушки.

— А-аксель… — послышался дрожащий голос Тау, а затем я увидел и её саму. Моя супруга прижимала руку к животу, на котором была кровь.

Экстра 1 Случай на работе

— Слушай, Аксель, мне нужно отлучиться на часок, не поработаешь за меня?

— У стойки? — удивился я, взглянув на Рога. — Так это твоя работа же…

— Я понимаю, — кивнул орк. — Просто у меня сегодня свидание. И не волнуйся, Залия меня отпустила.

— Ну хорошо, — ответил я.

Услышав это, Рог тут же отправился собираться, ну а я занял его место. Обычно я смотрел на это место со стороны, а тут самому. Расту!

В целом, ничего сложного в работе Рога не было. Разливать пиво и другую выпивку, смотреть со стороны что бы все клиенты были довольными. В случае необходимости разрешать возникшие конфликты без привлечения Залии. Вампирша не любила показываться в зале днем, предпочитая в светлое время суток работать в подвале.

— Аксель, — стоило подумать о Залии, как миниатюрная вампирша появилась со стороны спуска в подвал. — Осваиваешься?

— Типо того, — улыбнулся я, смотря на неё с другой стороны стойки. Та была довольно высокой, отчего когда девушка подошла к стойке, я видел только её глаза и макушку.

— Ну хорошо. Не подводи нас, хорошо?

— Не подведу, — пообещал я, после чего вампирша пошла прочь. А я обратил внимание что сейчас на ней было короткое черное платье… даже чересчур короткое… легкий порыв ветра и я смогу увидеть какие у неё трусики. Возник дикий соблазн создать легкий порыв ветра… Она ведь даже не заметит…

И в этот момент вампирша, словно прочитав мои мысли, резко обернулась и грозно глянула на меня своими алыми глазами.

Она ничего не сказала, но те мгновения пока она смотрела на меня, заставили поежиться. После чего развернулась и скрылась в темном проеме спуска в подвал.

Посетителей в это время дня было немного. Орк-постоялец заказал пива, и ко мне тут же подошла Анва, девушка-лисица, так же работающая тут. В отличие от меня она не была магом, так что Зубастое логово было её основным источником дохода. Я открыл кран в бочке с пивом и наполнив бокал, вручил его девушке.

Забрав поднос с бокалом полным пива, направилась к клиенту, а я присел на стульчик, на котором обычно сидел Рог.

В дальнейшие пол часа ничего не происходило и я откровенно скучал. Оперившись на стойку локтем я почти заснул, когда раздался звук колокольчика, заставивший меня встать по стойке смирно.

— Аксель! — послышался довольный голос суккубы, а я выдохнув взглянул на соседку. — Смотрю ты тут скучаешь! Кстати, а чего это ты за стойкой?

— Рог сегодня пошел на свидание, — ответил я ей. — А ты что тут делаешь?

— Да вот, стало скучно и я пошла по магазинам, по дороге решив заглянуть к тебе. А ты против?

— Да не очень, народу тут как видишь немного, — пожал я плечами и оглянул зал в котором было всего три посетителя. Тирра оглянув весь зал, как-то странно ухмыльнулась и грациозно перескочила через высокую барную стойку.

— Эй! Ты чего? — воскликнул я, но та тут же присела на колени, скрывшись из виду от остальных.

Анва, пришедшая из кухонного зала взглянула на меня, и направилась к одному из столиков неся жаркое на подносе.

Тем временем Тирра наглейшим образом расстегнула мою ширинку и выудила оттуда мой пенис.

— Перестань, — шепнул я ей, стараясь делать вид что все нормально. Но с каждым мгновением делать это становилось все труднее.

Суккубу не сильно волновало что я на работе, и она с игривой ухмылкой активно его ласкала рукой, строя мне глазки из под стойки.

— Тирра… прошу… я же на работе…

— Просто расслабься, — сказала она, соблазнительно облизнув пухлые губки и пригубив головку моего члена.

Прикрыв глаза, я стал проникаться ощущениями, которые дарил её милый ротик.

— Ты чего это? — раздался голос передо мной, заставивший меня вздрогнуть и распахнуть глаза. По ту сторону стойки стояла Анва, и вздернув левую бровку смотрела на меня.

— Нет, нич… — и тут же подавился словами, потому что Тирра решила показать все свои умения по части минета, и мне стало так хорошо что захотелось сесть. Но вспомнив о лисичке, я опомнился и попробовал закончить фразу. — …ничего…

Вот только… я это сказал чуть ли не фальцетом.

— Э…? — удивленно воззрилась на меня Анва, а Тирра не выпуская мой член из своего ротика гаденько так хихикнула. К счастью лисица, не смотря на свои торчащие ушки, этого не услышала. Я попробовал высвободиться, но эта рогатая чертовка вцепилась в ствол своими зубками! — У тебя что, лицевой нерв защемило…?

Вид у меня был наверное тот ещё… когда в дело пошли зубки демонессы меня аж перекосило.

— Вроде того… — ответил я, пытаясь вернуть нормальное выражение лица, но Тирра видимо смерти моей хочет. Или как минимум увольнения… потому что в следующий миг стала щекотать мои яички, не выпуская член изо рта.

И мне почему-то стало так щекотно, что я не нашел ничего лучше как резко согнуться, вот только там была столешница…

В итоге, я со всего размаху врезался в неё головой, лишь чудом не сломав при этом нос.

— ЭЙ! Торнвуд! — воскликнула перепугавшаяся не на шутку Анва. Ну ещё бы… со стороны это действительно выглядело так, словно у меня какой-то припадок начался.

— Я… В норме… — подал я голос. Тирра похоже тоже немного перепугалась от такого поворота событий, но член изо рта не выпустила.

— А мне кажется нет! Тебе срочно нужен лекарь!

— Я правда в порядке, — сказал я, выпрямившись и потирая рукой ушибленное лицо. Моя озабоченная соседка, смекнув что все нормально, решила продолжить свою пакостную работу… Но, о боги, как же она отлично сосет!

— В чем тут дело?

Только этого не хватало… к нам направлялась хозяйка заведения, по прежнему одетая в короткое черное платье.

— Аксель ведет себя странно, госпожа Залия — тут же выложила ей Анва. А где же «дружеское прикрытие» или вроде того?