Неуловимая истинная повелителя

1. Незнакомец

Мужчина был красив. Нет, не утонченной эльфийской привычной красотой. Другая красота это была.

Хищная… Опасная… Широкие плечи, мощные развитые руки, пресс, гармоничный рельеф мышц. Его можно было бы принять за дракона, но беловолосых драконов не существует.

Это был точно эльф. С явной примесью драконьей крови.

Высокий, сильный и… он держал в руках мой венок.

Держал и задумчиво его рассматривал.

— Хмм… Очень изобретательно. И очень похоже. Не отличишь от настоящего, — все также задумчиво произнес он низким рокочущим голосом, от которого у меня резко рванули мурашки по всей коже.

Что он имел в виду я так и не поняла, потому что в этот момент он поднял взгляд на меня, и я ухнула с головой в эти два глубоких колодца. Просто провалилась внезапно и вынырнуть не смогла. Серые строгие омуты.

Темные и такие же загадочные, как и сам мужчина.

Дыхание перехватило, и я замерла на вдохе.

— Заинтриговала. Можешь продолжать, — произнес этот странный эльф.

И с такой уверенностью он это сказал, словно точно знал что имеет на это право. Приказывать. Вот только я не понимала, чего он от меня ждет.

Или он про Ночь даров не знает? Но все эльфы знают про ночь зеленой луны, когда мы отпускаем на волю свои самые сокровенные желания и просто отдаемся этой чувственной страсти, в которую нас погружают духи леса.

Именно они потом забирают наши воспоминания и дарят нам чувство защищенности от того, что происходило в эту ночь. Мы просто не помним. А если и сохраняется память, то это только если ночь прошла со своим истинным.

Так очень часто обретаются истинные пары. В Ночь даров.

А наш дар в том и заключается, что мы полностью отпускаем себя этой ночью. Венок приводит к тому, с кем духи желают свести тебя в этот раз. И эта ночь наш дар духам.

Любой эльф знает такие простые вещи.

В этот момент венок в руках незнакомца вспыхивает и рассыпается зелеными яркими искрами. Духи сделали свой выбор.

Его брови удивленно взлетают вверх.

— Даже так? Какая искусная игра. Ты много вложила в нее, я смотрю. Тогда не будем портить эту ночь. Подойди сюда, рыжик.

В его серых глазах отчетливо мелькает что-то опасное и притягательное одновременно. Остатки разума велят мне стоять на месте, но ноги сами собой делают последние шаги, сокращая дистанцию между нами до ничтожной. Подхожу к кромке воды.

За спиной мужчины темнеет спокойная гладь озера. Он явно только что вышел из воды. Она игривыми ручейками стекает с его белоснежных волос. Тонкая ткань простых черных штанов ничего не скрывает. Я сглатываю, косясь на внушительный бугор в его паху и быстро отвожу глаза.

Вблизи мужчина кажется еще массивнее и выше. Я восторженно рассматриваю его оголенный торс, любуюсь кубиками пресса, литой грудью, и со скрытой радостью отмечаю, что и в его глазах вспыхивает явный мужской интерес ко мне.

Магия духов начинает действовать. Меня неумолимо влечет к нему. Прикоснуться, провести по упругим налитым мышцам. почувствовать тяжесть его ладоней на своем теле… Ощутить его дыхание на своих губах…

Моя первая Ночь даров. Не думала, что она пройдет именно так. Духи любят играть с нашими судьбами, но почти всегда подсказывают верный путь. Вот и сегодня они уберегли меня от одной страшной ошибки и привели сюда.

Кто этот красивый незнакомец-эльф? Я не знаю. Да и знать не хочу. Мне достаточно того, что он сейчас властно приподнял мой подбородок одной рукой, а второй мощно притянул к своему совершенному горячему телу.

Только в этот момент понимаю, как сильно я замерзла, пока догоняла свой уплывший по ручью венок.

А сейчас мне резко становится жарко. Жар идет от мужского тела, накатывая приятными волнами и концентрируясь в районе живота.

Горячооо…

Его ладонь обжигает властной тяжестью мою поясницу и ведет огненную дорожку ниже.

А потом он неуловимо быстро наклоняется и целует меня.

Герои

Наша героиня Ларэль

И наш герой, незнакомец пока)))

2. Зеленая луна

Накануне

— Слышала, Даэнис уломал эту гордячку Ларэль и она отдаст ему венок в Ночь даров? — услышала смеющийся звонкий голос за зарослями высокого камыша.

— Да ты что? Неужели? А такая недотрога ходила, — ответил ему другой девичий голос.

И они дружно рассмеялись. А я замерла, не зная, как поступить. Оглушили из слова. Всмятку раздавили буквально.

Ведь Ларэль это я, а Даэнис — тот эльф, которому я собиралась подарить свое сердце этой ночью.

Ведь когда в Ночь даров добровольно отдаешь венок своему возлюбленному, то это самая сильная клятва любви у эльфов. И духи благословляют такие порывы. Ведь немногие решаются на подобную публичную демонстрацию чувств. Венок нужно обязательно дарить при свидетелях.

Показывая таким образом и свое доверие избраннику. Ведь публичный отказ от венка — это позор для любой эльфийки.

Я все это знала и все же. Голову кружило от незнакомых эмоций. Ах, как я летала последние дни. Самый красивый молодой эльф в наших окрестностях обратил на меня свой взгляд и начал оказывать знаки внимания.

Я долго упиралась. Не верилось мне, что красавчик Даэнис всерьез ухаживает. И ведь сдалась, да просто по уши в него в итоге втрескалась. По самые кончики. И венок ему собиралась… при всех…

Я не хочу слушать дальнейший разговор, но уши упрямо тянутся на голоса.

— И зачем она ему сдалась, полукровка эта? Рыжая, костлявая… Чего другую нельзя было найти замухрыжку?

— Да, с Эйтасом поспорил на его белого жеребца, — фыркает обладательница первого голоса, а я узнаю этот характерный звук. — Обещал и меня прокатить потом. Ох, что сегодня будет на общей поляне! Не хочу пропустить. Бежим, скоро уже зеленая луна взойдет!

Тамиэль! Она и ее подружки терпеть меня не могут. И с ней же очень активно общается Даэнис. Я намекала ему, что мне неприятны их слова и взгляды, но он только смеялся и просил не дуться по пустякам.

А я наивная влюбленная дуреха развесила свои уши и слушала его тот сладкий мед, что он лил мне в них. Глупая дурочка! Значит вот он зачем!

Не верить хвастливым словам Тамиэль у меня не было причин. Скорее это мне нужно было больше слушать свой разум, а не доверять ядовитым речам соблазнителя.

Какое-то резкое отрезвление на меня накатило. Стремительно, внезапно. Оглушило почти. Я стояла, тяжело дыша и смотрела на почти готовый венок в своих руках.

Я так старательно его собирала. И думала, что отдам его любимому.

Ррр! Чуть не зарычала от бессильной злости.

Знала же, что это все вранье. Ну какой достойный эльф обратит внимание на рыжую полукровку? Да еще и из числа лесных охотниц к тому же.

Я промышляла в лесу. Била дичь, мелкого пушного зверя. То что могла унести сама. Постыдное занятие для эльфийки. Почти изгой. Но другого способа прокормить себя я не знала. Мать умерла в родах, а отец воспитал меня так, как воспитал. Он всегда говорил, что хотел сына, но раз родилась я, то можно и из меня слепить что-то.

Так я и стала охотницей. Меткой, осторожной, удачливой и… практически одинокой. Никто из сверстников не желал водить со мной дружбу. Все общение сводилось к очередным ехидным насмешкам.

Поэтому и я ограничила общение с ними постепенно. В лесу мне было привычнее и спокойнее. Там никто не смотрел косо и не шипел за спиной обидные слова. Там я чувствовала себя цельной и уверенной.

А потом… потом случился Даэнис.

А как он сладко и убедительно пел о своих внезапно возникших чувствах. Как смотрел… И я растаяла. Впустила в свое сердечко первую влюбленность. Зря.

Еще раз опустила глаза на венок и решительно сжала его в руке. Ну нет. Эту игру надо довести до конца. Даэнис хотел представление устроить? Он его получит.

Я вышла к общей поляне, где собирались молодые эльфы в ожидании ночи Даров, почти перед восходом зеленой луны.

Меня встретили азартным одобрительным гулом, и перешептываниями, когда я решительно направилась в сторону своего недавнего возлюбленного.

Он стоял все такой же красивый и идеальный, улыбаясь знакомой чуть насмешливой улыбкой.

Я подошла и бросила взгляд по сторонам. Все, замерев, ждали.

— Знаешь, Даэнис, эту ночь я решила провести с самым лучшим и достойным эльфом. Я сплела для него венок, — он улыбнулся еще шире. — Но это не ты, — громко огласила я, а потом сделала шаг в сторону и резко выбросила свой венок в ручей.

А затем я просто рассмеялась в его удивленное вытянувшееся лицо и рванула по траве прочь. За спиной я оставила оглушительную тишину.

Я бежала и смеялась. И такой легкой снова себя чувствовала. Даэнис давил, скручивал меня своими предательскими змеиными кольцами, отравлял ядом своей лжи. Я и сама не замечала его влияние. Верила. А теперь вдруг резко все поняла.

Прозрела и исцелилась…

Духи вели меня все дальше от знакомых мест. Туман сгустился, я уже почти не видела свой венок, но все равно бежала легко и уверенно.

Выносливые ноги не знали усталости. Я чувствовала направление.

Наконец, выскочила на небольшую поляну. Темные высокие кедры сомкнулись над головой. Я точно была не в нашем лесу. Кедры росли намного западнее. В белом или золотом лесах.

Впереди посветлело и я, ведомая внутренним чутьем, осторожно пошла туда.

Высокая мужская фигура вынырнула из тумана с моим венком в руках. А я завороженно уставилась на незнакомца.

Духи, кого вы мне послали этой ночью?

Визуалы анонсы

Небольшой анонс следующей горячей главы)))

3. Ночь

Он поцеловал и я словно оглохла и ослепла разом. Слишком бурный взрыв чувств обрушился на меня. Слишком ярко и дико ощутила вторжение его горячего языка в мой растерянный рот.

Как властно и умело он захватывал все новые уголки моего тела!

Вот его тяжелые руки поднялись и огладили плечи, попутно спуская вниз мое простое белое платье. Оно было самым нарядным из тех, что у меня были, но рядом с этим мужчиной мне теперь казалось чем-то совсем не подходящим его статусу, хоть он был мне неизвестен.

Слишком властная аура его окружала. Сила и власть — вот что читалось в каждом его жесте. Высший эльфийский лорд, не иначе.

Значит, я не соврала Даэнису, улыбнулась я мысленно. Я и в самом деле свой венок подарила более достойному, чем он.

Платье осталось лежать на траве.

И мое простое белье тоже… Тут мужчина уже не стал тратить время на раздевание, а просто порвал его одни сильным резким движением.

Я вздрогнула и тут же громко и длинно застонала в его губы, когда он накрыл своей горячей шершавой ладонью мою грудь и жадно смял ее.

— Ммм… чувственная какая. Ты не рыжик, а настоящий огонек. Горячая страстная малышка, — рассмеялся он хриплым низким смехом. — Но здесь не самое удобное место. Давай продолжим наше знакомство в более приятной обстановке.

Он легко поднял меня на руки и зашагал куда-то в темноту. Мне только оставалось цепляться за его плечи и пытаться отдышаться за эту паузу. Куда он меня несет?

Темные заросли внезапно разошлись перед нами, и мы вышли к небольшому, но явно богатому охотничьему домику. Очень походило на то, что этот знатный эльф из высшего рода просто остановился в лесной глуши, чтобы немного побыть в тишине и отдохнуть от общества или просто поохотиться.

В нашем лесу были такие уголки. И местные лорды и сам наместник приезжали немного развлечь себя охотой. Отца часто приглашали в помощь в качестве проводника. Он хорошо знал нашу часть леса. Впрочем, как и я…

Но вот этот лес был точно не мой. Теперь я это ясно видела.

Незнакомец прошел со мной на руках внутрь, просто распахнув входную дверь ногой.

— Тут не роскошно, но вполне пристойно, — заметил он, усмехнувшись на мои удивленные глаза.

Не роскошно? Да я в жизни не была в более красивом и богато обставленном доме! Что за лорд тут живет? И это ведь просто охотничий домик, что же у него за настоящее жилище тогда?

Но поразмышлять на эту тему у меня не получилось. Потому что меня снова поцеловали. Уже намного жарче и нетерпеливее. Я неумело отвечала, но мужчине и это похоже нравилось.

— Я почти готов поверить в твою неопытность, — прикусив мое ухо мурлыкнул он. — Продолжай, моя огненная девочка… Пусть этой ночью будет небольшое разнообразие.

Он стремительно занес меня в спальню и резко опрокинул на широкую кровать. А потом также стремительно освободился от единственного предмета своей одежды.

Ох, я оказывается сильно преуменьшала его размеры, когда пыталась представить, что скрывают его штаны. Мужское достоинство способное сделать честь любому дракону или орку горделиво покачивалось в вертикальном положении.

А я с трудом пыталась осознать, что оно окажется внутри меня. Как же оно поместиться?!

И сразу еще жарче стало, словно в кипящее озеро окунулась. Но даже накрывающие меня одна за другой мощные волны желания, не могли унять мое волнение полностью.

Я задрожала, когда мужская рука вдруг перехватила мою лодыжку. Потом в плен попала вторая нога. Мужчина властно развел их в стороны, и я замерла под его взглядом.

— Дай посмотреть на тебя, Огонек, — он окинул меня всю потемневшими глазами, а потом сосредоточил свой взгляд на моей обнаженной груди.

Соски съежились в встали торчком. В груди сладко отозвалось голодным спазмом.

Мои уши невольно покраснели и дернулись к голове. Никто и никогда так не смотрел на меня. С таким голодным жадным выражением на лице. С таким странным темным восторгом.

Я ведь не походила на изящных хрупких эльфиек, которым посвящали песни и баллады. Я была довольно высокой и за время проведенное в лесах мое тело утратило женственную мягкость и округлость. Оно не было утонченно слабым, каким должно было быть.

Можно было сравнить его с натянутой тетивой.

Высокая, бледная, худая и жилистая. Только волосы ярким огненным пятном выделялись, совершенно отдаляя меня от эльфийского женского идеала, сразу выдавая во мне чужую кровь.

Моя мать была человеком наполовину. От нее мне достались и мои огненные волосы и яркие голубые глаза. Пожалуй, только они меня устраивали в моей внешности, а вот остальное…

Но незнакомца и этот факт, похоже не смущал. Его взгляд говорил об обратном. Ему нравилось то, что видел перед собой.

Его взгляд скользнул ниже, на живот. Я непроизвольно напрягла его. Между ног внезапно запульсировало жаром. А потом я почувствовала, что мои нижние губы увлажняются и предательская влага течет по бедру вниз.

Луна диктовала свои правила. Я дико желала этого странного незнакомца, воспламеняясь от одних его взглядов.

— Жаркий, горячий Огонек, — хрипло выдохнул он и резко накрыл своим тяжелым телом.

Одна его рука протиснулась вниз и раздвинула мои мокрые складки, скользнула между них, а вторая жадно зарылась в мои растрепанные волосы, огненными прядями рассыпавшиеся по покрывалу.

Потянул их назад, запрокидывая мою голову, а затем принялся покрывать быстрыми короткими жалящими поцелуями мою шею, ключицы, грудь.

Его пальцы нащупали внизу какую-то сверх чувствительную точку и теперь пытали меня, кружа вокруг нее и едва-едва ее касаясь время от времени.

Я уже не стонала, я вскрикивала и хрипела, ерзала по простыне под ним, пытаясь самой насадиться поглубже на его пальцы и получить желаемое. Что я желаю, я еще точно не знала, но со всей ясностью понимала, что это зависит именно от него.

И даже про его размеры уже не думала совершенно. Мне хотелось, его внутри себя. Там уже все беспощадным ненасытным огнем горело и требовало. Его!

4. Желание

Разнеженное до полного расслабления тело легко приняло это глубокое уверенное вторжение. Мужчина заполнил меня собой до предела и снова замер. Его пульсация откликнулась где-то глубоко глубоко внутри меня, распирая, растягивая меня. Непривычно, но возбуждающе приятно.

Во мне заговорили древние инстинкты. Застучала кровь гулкими барабанами в висках.

Замерла на выдохе, ощущая насколько плотно и туго он наполняет меня. Такой большой, такой горячий и твердый…

Мелькнула мысль, что мне повезло, что от матери достался только цвет волос, а не та человеческая особенность, из-за которой их женщины боялись первой близости с мужчиной.

Эльфам духи подарили не боль и страх, а радость от этого события. Эта ночь будет наполнена только нашим общим удовольствием. Жаль, что эти воспоминания духи тоже заберут себе.

На мгновенье мне отчаянно захотелось, чтобы наутро я все вспомнила. И незнакомого эльфа и эту ночь. Но потом я откинула эти глупые мысли и снова погрузилась в свои настоящие ощущения.

Зачем жалеть и том, что невозможно? Надо успеть насладиться этой ночью и всеми ее приятными моментами.

Я тихо всхлипнула, когда мужчина сделал первое поступательное движение. Плавное, длинное. Почти вышел и снова вонзился на всю длину. Будто меч в ножны загнал. Идеальное погружение.

Ах!

Усмехнулся краешком губ.

— Какая ты узкая, малышка, — хрипло выдохнул он и резко толкнулся еще раз. — Не бойся, со мной боли не будет.

Плавно, враскачку он наполнял меня собой. Его вторжения каждый раз задевали что-то безумно чувствительное на входе и внутри меня.

Я цеплялась руками за простынь, стонала и пыталась двигаться ему навстречу, чтобы ощущения стали еще ярче. Упоительные глубокие погружения длились и длились.

Мое дыхание давно сбилось. В ушах стояли одни хриплые стоны, тихое развратное хлюпанье, да звонкие шлепки наших тел.

Он опустил свои ладони на мои колени, надавил и развел их еще шире. Ухватился ниже, грубо сжал мои ягодицы и сильнее вдавил в свой пах, с довольным видом проследив за моими новым протяжным стоном.

— Нравится тебе, рыжик? Еще постони для меня, девочка…

Как же я забуду его голос? Как потеряю память о его руках, глазах…?

— Сожми крепче, Огонек, — попросил он, и я от неожиданности выполнила его просьбу, сама не понимая как.

Просто рефлекторно напрягла мышцы, чтобы задержать его член внутри себя. Чтобы продлить тот восхитительный момент, когда он наполнял и растягивал меня в глубине.

— Умница. Повтори, — глухо прорычал эльф.

Я сжала крепче, уже понимая, что он от меня хочет. Мне понравилось наблюдать, как искажалось его лицо в удовольствии.

Значит, я тоже могу… Ох!

Он резко наклонился и жадно всосал один мой сосок, потом прикусил его, не меняя выбранного темпа проникновений. Вбивался в меня уверенно, глубоко и терзал голодным ртом мою ставшую сверх чувствительную грудь.

Сознание все сильнее погружалось в горячий порочный туман.

Меня потряхивало от его острых прикосновений, от жаркого пламени, что растекалось внутри.

О, неужели я это все забуду?!

Мой новый вскрик его подстегнул. Он снова подхватил мои ноги, закинул их себе на плечи и продолжил насаживать на свой крупный каменный член, крепко сжав пальцами мои бедра.

Я не могла оторвать взгляда от места, где он погружался в меня и снова выходил. Сначала плавно и неторопливо, как раньше, а потом все резче и быстрее. Мою голову и плечи мотало по простыне от его яростных сильных толчков.

Пошлые шлепки бедер слились в один порочный непрекращающийся ритм. Он отдавался в ушах древними барабанами и сердце ускорялось вслед за ним.

Я чувствовала себя луком, на который натягивают новую тетиву. Напряжение нарастало и скапливалось внутри моего живота.

Все тело звенело от ожидания выстрела. Сейчас! Вот сейчас!

Мой тонкий громкий крик поразил и меня саму. Я кричала и дрожала всем своим телом. Выгибалась как лук и звенела, звенела в новых пронзительных криках.

По-другому не получалось выплеснуть то, что распирало и выстреливало из меня. Новая слепящая волна наслаждения затопила меня с головой.

Довольный мужской хрип вплелся в мои крики. Меня на короткое время придавило горячей мужской тяжестью. Незнакомец навалился на меня всем телом. Пара жестких глубоких толчков, и он стискивает мои бедра сильнее и вжимает в матрас.

Я чувствую, как он горячо пульсирует внутри, выплескивая свое семя и расслабленно улыбаюсь. Об этой детали тоже можно не волноваться этой ночью. Духи не допустят последствий.

— Пить хочешь, Огонек? — заботливо провел по моему лицу пальцами, убирая растрепавшиеся рыжие пряди со лба.

Мы уже успели немного отдышаться, полежав так в обнимку. Мой незнакомец и тут удивил своей предусмотрительностью. Сначала я почувствовала, как он убирает магией следы нашей близости и восхитилась его отточенному дару. Это только кажется, что это просто, а на самом деле… боевые молнии метать намного проще, как я слышала.

У меня и самой был магический дар, почти как у всех эльфов. Слабенький, но очень редкий. Мало кто о нем вообще слышал в нашем лесу. Отец чудом нашел мне случайного учителя, который показал пару простых трюков. А а дальше пришлось как-то самой разбираться.

Но контролировать его я, конечно, особо не научилась. Пользовалась иногда для охоты.

А тут, мало того что очистил и просушил, так еще я почувствовала, как меня заботливо просканировали магией и убрали несколько отметин от нашей несдержанной страсти.

Вроде простой жест заботы, но меня это очень тронуло. А потом вот вопрос про питье.

В глазах у меня еще плескался туман, но я кивнула. Пить в самом деле очень хотелось.

Мужчина поднялся, налил из кувшина на столе прозрачной янтарной жидкости в два высоких стакана и вернулся ко мне. Меня откровенно удивляло его простое, без всякого высокомерия, отношение ко мне.

Даже не скривился подавая мне стакан.

Горячие визуалы

Немного горячих анонсов следующей главы)))

5. Озеро

— Нравится? — горячий искушающий шепот и нежный укус в самый чувствительный кончик уха.

— Очень, — восхищенно стону в ответ, не в силах сдержать своего восторга.

Темная вода горит лунными зелеными бликами. Из леса тянет приятной сыростью влажной земли и мускусными хвойными нотами. Волшебство разлито в воздухе.

Волшебство творят руки и губы мужчины, что стоит за моей спиной. Но я не могу оторвать глаз от того, что происходит на гладкой поверхности озера.

Там медленно и торжественно начали раскрываться голубые и желтые цветы араамиса. Зрелище, которое может увидеть не каждый эльф, настолько редким оно было. Их магические лепестки наполнены особой силой.

Даже легенда существовала, что тот кто увидит цветок араамиса, может загадать любое желание, и оно обязательно сбудется. А тут их так много! Вся поверхность озера усеяна цветами.

Удивительная красота! Сказочная!

Крошечные лампадки, освещающие ночь нежным, мерцающим светом, часть которого отражается в водной глади. В их ароматах сливаются сладкие пьянящие ноты.

Они смешиваются с запахами леса и добавляют этой ночи еще больше волшебства и романтики.

Я не могу отвести глаз от этого чудесного зрелища. Сердце замирает от восторга и благоговения. Каждый раз, когда новый цветок раскрывает свои лепестки, кажется, что мир становится чуть ярче, чуть волшебнее.

Зеленая луна добавляет в эту картину еще больше нежности и загадочности.

Снова мелькнула грустная мысль о том, что я все это неминуемо забуду. Всю эту волшебную красоту.

— Это чудо, — шепчу я, боясь нарушить момент дивного очарования.

— Согласен. Ты чудо, — тихий довольный смешок в мои волосы, и обжигающее прикосновение сухих горячих губ к моей шее.

Вспыхиваю от него мгновенно, как сухая трава.

— Пойдем купаться, Огонёчек, — прикусывает нежную кожу на стыке шеи, а потом влажно и горячо обводит языком свою метку.

Он не спрашивает. Он снова властно диктует свою волю. И я шагаю за ним в теплую ласковую воду. Его глаза влекут за собой темной загадочной тайной. Дальше, на глубину. За ним и в бездну не страшно шагнуть.

— Говорят, если искупаться в этом озере в момент цветения, то духи исполнят все твои желания, — жарко шепчет он в мои губы, привлекая к себе. — Ты бы что пожелала, Огонек?

Вокруг нас хоровод волшебных цветов. Его волшебные пальцы уже вовсю играют у меня между ног. Скользят, дразнят мою набухшую жемчужину, проникают внутрь в знакомом неторопливом порочном ритме. И я могу лишь задыхаться влажным густым, как патока, воздухом.

Он весь пропитан желанием. Оно разлито вокруг нас. Дикое, страстное, ненасытное…

— Тебя… — неожиданно шепчут мои губы отчаянное признание. — Пожелала бы тебя…

Мужчина на миг замирает, его глаза опасно вспыхивают, а потом обжигающие нетерпеливые губы смыкаются на моем соске. Рычит и терзает его голодным зверем. Потом резко приподнимает меня за талию и насаживает на свою твердую горячую плоть.

Вода кипит, бурлит, обжигает. Цветы расплываются от волн, что идут от сильных толчков, которыми он таранит мое тело.

Мне же хочет глубже, резче. Сумасшедшее желание затмевает все остальные мысли. Обхватываю ногами его мощный торс, пальцы запускаю в белоснежно серебристые пряди. Так давно уже хотела почувствовать их наощупь. Прижимаюсь всем телом и целую его сама. Неумело пытаясь повторить движения его языка.

Музыкой в ушах звучит его низкий возбуждающий рык.

Отпускаю себя уже окончательно и сама шалею от своей смелости. Когда бы я так еще вела себя с незнакомым эльфом? Когда? Только в эту ночь. Только с ним. Неужели так всегда происходит? Не верю!

— Еще, еще! — торопливо прошу его. — О-о! Еще-о-о!

Умираю от ощущений. Рядом с ним сгораю просто. Только вода, что обнимает наши тела в этот момент не дает мне воспламениться по-настоящему.

Смотрю, запрокинув голову, на качающуюся зеленую луну надо мной в темном небе, и в мыслях сами собой складываются слова.

Не хочу забыть. Хочу запомнить эту ночь. Я прошу невозможное, но может волшебные цветы араамиса смогут осуществить мое желание. Я так хочу…

Кричу пронзительно и громко, от накрывшего меня слепящего наслаждения. И сотрясаюсь в сладких неконтролируемых судорогах. Долго и бурно кончаю в его руках. Сжимаю его член, всей своей пульсирующей глубиной.

И он не выдерживает, содрогается внутри меня с глухим стоном. Стискивает беспощадными пальцами мои бедра и изливается горячим семенем в меня. Рычит несдержанно, но мне очень нравится его дикая властная страсть.

Сонные птицы испуганно взлетели с ближайших деревьев от шума, а я рассмеялась счастливым беспечным смехом. Радость бурлит во мне, вырывается наружу.

Как восхитительно хорошо! Волшебная ночь! Волшебное озеро. И сказочный мужчина! Хочу еще такой сладкой сказки.

И мое желание очень быстро сбывается. Наверно, цветы и вправду способны их исполнять.

Незнакомец вытаскивает меня на траву. Именно вытаскивает, потому что идти сама я не в состоянии. Ноги подгибаются и такая сытая слабость во всем теле, такая томная нега.

Держусь за его могучие плечи и довольно трусь щекой о его мокрую кожу.

А в его глазах все еще голод горит. И тут я впервые засомневалась в том, что это эльф. Это не эльф, это дракон настоящий ненасытный и жадный. Или Ночь Даров так на нас влияет?

Мы не вернулись в дом. Трава такая мягкая и манящая оказалась. Мой дракон-эльф уверенно опустил меня на нее лег рядом. Притянул к своему телу сильной рукой. В волосы мои влажные зарылся лицом и жадно втянул воздух. Потом просушил их магией одним взмахом кисти.

— Как же ты пахнешь, Огонек. Божественно просто. Натуральный дикий соблазн, — еще раз шумно вздохнул. — Хочется снова и снова твои крики слушать, девочка, — хрипло произносит он.

Он неожиданно перекатился и подмял меня под себя. Прижал животом к траве. Поймал губами мое ухо и смачно втянул в свой рот.

6. Истинная

Повелитель Арнас

Утром страстный крикливый рыжик ожидаемо исчез из моей постели. Даже испытал некоторое разочарование такой предсказуемости. Взглянул на подушку, еще сохранившую характерную вмятину от ее головы и отбросил ее в сторону.

Да, я знал все заранее. Едва увидел ее венок, а потом и ее саму. Очередная женская уловка, чтобы запрыгнуть в постель повелителя. Сколько их уже таких было. на какие только ухищрения не шли. И всем нужно было только одно: власть, статус… влияние.

Закинул руки за голову и откинулся на спину, бездумно уставившись в потолок.

Каждую ночь зеленой луны ситуация зеркально повторялась. Эльфийки стремились подсунуть мне свой венок под любым предлогом. Сами ли, или подстроить как-нибудь.

Надоело. Насквозь фальшивые улыбки и манерные соблазнительные позы. Именно поэтому я уже несколько лет просто игнорирую Ночь даров, стремясь провести ее в полном уединении в этом охотничьем домики. Про него никто не знал, кроме пары моих доверенных лиц.

Но даже о нем информация умудрилась куда-то просочиться.

Вспомнил стройные ножки, матово белую кожу и ладную изящную фигурку рыжика. Нет, в этот раз я точно не жалел. Малышка оказалась либо совсем без опыта, что привлекало невероятно, либо очень хорошей актрисой. Такой хорошей, что даже я в итоге поверил ее игре.

Так искренне транслировала мне все свои эмоции, так отдавалась страстно и чувственно…

Жаль, что история повторится, как и с остальными. Едва я вернусь в свою резиденцию, как вроде бы случайно столкнусь с ней в коридорах дворца. Это уже было и не раз. Дальше узнавание и намеки на истинность.

Злость накатила. Не хотелось почему-то увидеть мой Огонек при таких обстоятельствах. Хотелось еще немного в этой иллюзии побыть. И ведь какая тонкая работа на этот раз! Венок был почти как настоящий, не отличишь. И даже первоцветник в него был добавлен. Очень изящный продуманный ход. Первая Ночь даров. Невинный нежный цветок для повелителя эльфов.

И девочка справилась со своей ролью. Отлично отыграла и невинность, и неопытность, и нежность изобразила. И пахла так, что мне впервые за долгое время не прискучила близость после первых нескольких раз. Хотелось ее еще и еще. Крики ее послушать, на искаженное удовольствием личико полюбоваться. Пухлые нежные губы целовать.

Может это случилось просто потому, что я уже достаточно долго не позволял себе расслабиться? Возможно. Но малышка такой голод внутри разбудила, что сейчас, размышляя о их дальнейших отношениях, решил, что позволю себе еще немного продлить их.

Узнаю кто она. Приближу к себе. Рыжик скорее всего еще долго не наскучит. Вон при одной мысли, уже все поднялось в паху и затвердело снова.

Останься она, и утром они бы продолжили. И я бы даже простил ее обман и притворство. За все простил.

Я, видимо, становлюсь слишком сентиментальным. Столько лет прошло с того визита к оракулу, а все еще надеюсь на что-то. Нужно послушать советников и взять, наконец, в жены одну из тех проверенных кандидаток, что они предлагают. Завести наследников и перестать ждать чуда. Моя истинная — это миф, в который пора перестать верить.

Оракул явно в тот день решил посмеяться на юным наследником эльфийского престола.

Рывком поднялся.

Все. Решено. Пора обзаводиться семьей. И рты закрыть всем недовольным и подданных обрадовать.

Только с Огоньком еще решить вопрос. Интересно кто ее подослал? Чья инициатива? Втянул носом воздух, сохранивший едва заметные ноты ее тонкого лесного аромата. Девочка пахла ветром и чистотой, а еще тем самым первоцветником. Возбуждающее сочетание.

Захотел ее снова. Мало. Явно мало было одной ночи. Нужно повторить. Думаю, и она будет не против. Добилась своей цели, заполучила мое внимание.

Да. Немного еще поиграем, рыжик.

Я даже проиграл в голове нашу следующую встречу. Понятно, что снова случайно мы где-то столкнемся, и она своими голубыми невинными глазками будет удивленно смотреть и делать вид, что смущена этому. Скажет, что помнит о ночи и будет ждать моей реакции.

Не стану отступать от своих правил в это раз. Нет, ее игру я не поддержу. Пусть даже не надеется. Даже намека не дам, что узнал и помню о нашей ночи. Нельзя поддерживать обман.

Но что мешает заинтересоваться ей после. Узнаю имя и потом постепенно приближу к себе. Ничто не мешает мне это сделать. И малышка будет счастлива подобной перспективе, я уверен. Она же этого в итоге хотела. Не так ли?

Можно даже устроить себе несколько недель отдыха. Здесь. С ней. Забрать ее воплотить все то, что не успели этой ночью.

Мысли снова откровенно сбивались на разврат. Опыт давал фантазиям обильную пищу. Да, этот крикливый Огонек определенно заслуживает моего пристального внимания. Понятно, что девушка из провинции. Западный или северный лес. Полукровка. Кто-то из лордов, скорее всего, привлек дальнюю родню. Но меня это не смущало. У самого такая смесь ядреная в венах текла. Кто-только не отметился в королевской семье эльфов.

Вот у меня драконья кровь вылезла на первый план. Отсюда и особенности темперамента.

И Огонек как раз отлично подошла моей огненной драконьей половинке. Большинство эльфиек, с которыми я был знаком, имели более холодный и спокойный нрав. Ни одна так страстно и громко не кончала подо мной. Не сжимала так идеально мой член. Не пробуждала желание снова и снова брать ее в течении всей ночи.

А Огонек еще как возбуждала. И снова бы взял. Утром, а потом бы еще на день здесь задержался с ней. А может и не на один.

Точно было мало. Надо будет как-то поощрить того затейника, что догадался мне ее прислать вчера.

Я собрался. Мысли о рыжике не давали успокоиться. Удалось их задвинуть вглубь не сразу.

Именно поэтому, я вернулся в столицу раньше, чем планировал. Нетерпение, которое я старался тщательно спрятать, все равно прорывалось в том, как я подстегивал коня и пригибался к его шее.

7. Утро

Я открыла глаза на какой-то поляне и сначала не смогла понять где я. Где знакомые кедры? Где озеро? Где мужская властная рука, прижимающая к своему сильному телу?

Ночь прошла и духи вернули меня в мой лес. Так всегда бывает после Ночи даров. Я про это тоже много слышала, нам рассказывали, чтобы подготовить в первый раз.

Села, огляделась вокруг. Эту часть леса я знала. Вон приметная тропка между двух сросшихся деревьев. Птицы щебетали где-то в листве, шелестели ветви. Привычный успокаивающий шум родного леса.

Вот только в моем сердце не было спокойствия. Тревога, неясная, волнующая. А потом я поняла, почему мой пульс зашкаливает и кожа вся в мурашках.

Я помнила минувшую ночь! До каждой детали, до самого крошечного момента! Все-все помнила!

Жаром окатило изнутри. Духи, неужели это все я творила? Откуда у меня столько смелости взялось? С незнакомым эльфийским лордом? Так откровенно и без всякого стыда?

Ночь была для удовольствия. Это я знала. Но что удовольствие может быть настолько развратным, порочным… и одуряюще прекрасным, когда взлетаешь буквально. Этого я и предположить не могла.

И тут еще больше меня придавило. Если я все помню, то выходит этот властный красавец–эльф мой истинный?

Невероятно! Цветы араамиса сработали!

Гулко застучало в висках от нахлынувших чувств.

Эйфория! Радость! Восторг! И резкое отрезвление…

Я вспомнила слова и настороженные взгляды моего незнакомца, его скептический начальный тон. Теперь, когда голову не туманило от луны, она, наконец, заработала.

Он подумал, что мой венок подделка! И что я обманщица! Не знаю почему он так решил, но теперь многое в его словах и поступках встало на свои места.

И если делать выводы дальше, то… он не поймет нашу возникшую про истинность. Не поверит, если только духи не вмешаются. А стало быть, не будет меня искать. Зачем искать обманщицу и полукровку? Одной горячей ночи достаточно… Завтра он и не вспомнит обо мне.

Я сникла. Все мои мысли выглядели очень логичными и правильными. Обретение истинного ничего не изменит в моей судьбе, потому что он ни за что не поверит в мою честность. Да и не обрадуется, наверно, простой полукровке. Его, видимо, много раз обманывали до меня. Сложно сохранить доверие, если его постоянно предают.

Я грустно оделась. Потом встряхнулась. Забыла я про духов. Они должны помогать истинным парам. Ничего еще не потеряно. Мне просто нужно терпеливо ожидать знака от них. Уверена, они подкинут мне шанс очень скоро.

Я немного повеселела. Прошептала благодарственный напев духам за волшебную ночь и направилась в сторону дома.

Потом я вспомнила, как лихо вчера ответила Даэнису и окончательно воспряла. Этот гаденыш заслужил. Надеюсь, его потом здорово там обсмеяли после моего ухода. Хотелось, чтобы он прям с головой в грязи искупался за свою ложь и притворство.

Толкнула знакомую калитку и прошла по дорожке к крыльцу. Но когда я поднималась по ступенькам, входная дверь неожиданно распахнулась и на пороге я увидела своего отца, обнимающего незнакомую эльфийку. У обоих были до странного довольные лица.

— Лари, дочка. Поздравь меня, я встретил истинную. Познакомься с Эминэль, — взволнованно выдохнул мой отец.

Эльфийка, что он обнимал, смущенно зарделась и спрятала лицо на его груди.

Ох! Вот такого я точно не ожидала. Ошарашенно моргнула, потом еще раз посмотрела на счастливую пару.

— Поздравляю, — сдавленно произнесла в ответ. — А как вы… то есть когда поняли что…

— Ривас, давай пройдем в дом, — смущенно попросила Эмиэль. — Твоя дочь явно в растерянности, от новости, как и мы все. Спокойно поговорим.

— Да, да, конечно, — дернул ушами отец.

Мы прошли на кухню, я привычно поставила на огненный камень чайник, достала свежий сыр и вчерашние лепешки на меду. Быстро накрыла стол. Знакомые рутинные действия медленно возвращали спокойствие.

Что же за день сегодня решили мне духи устроить? Как будто мало было ночи? При воспоминаниях о ней, между ног тут же знакомо запульсировало и мгновенно накатила возбуждающая жаркая волна.

Пожалуй, мне не стоит говорить пока отцу про своего истинного. Лимит неожиданностей на сегодня уже исчерпан, как мне кажется. Да и воспримет ли он адекватно эту новость, когда его самого накрыло внезапно и с головой.

Я знала, что моя мама не была для отца истинной. Она просто оказалась достаточно смелой и влюбленной, чтобы предложить ему свой венок в ночь Даров. Усмехнулась внутри. Я чуть было не повторила ее судьбу.

Вот только отец не был двуличным мерзавцем в отличие от Даэниса. И моя мама ему нравилась. Даже ее смешанная кровь не смутила. Он принял венок, и потом они прошли брачный обряд вместе. Ни разу он не сказал при мне, что жалеет или как-то хотел бы изменить прошлое. Очень долго горевал о маме. Любил ее и верность хранил, даже через столько лет.

И вот теперь…

Я заварила цветочный чай. Нарезала сыр и лепешки. Подумав, достала еще засахаренные груши. Разложила все это аккуратно на столе. Меня не торопили. Кажется не мне одной нужно было собраться с мыслями.

А вот когда мы чинно сели за накрытый стол и выпили по первой чашке чая, то настало время для разговора.

— Как вы… — я смущенно взглянула на их счастливые лица, — Как вы встретились?

— Ночь даров, — коротко произнес отец. — Духи привели ко мне Эмиэль, а утром оказалось, что она наша новая соседка. Я и подумать не мог, — он немного растерянным жестом запускает руку в свои волосы.

— О-о, поздравляю, пап, — снова растерянно говорю я.

Других слов у меня нет. Вот это совпадение! Как же ему повезло, проносится в голове тоскливая мысль. И искать не пришлось.

— Ларэль, понятно, что ты сейчас растеряна и удивлена этой новости. Мы с твоим отцом тоже не ожидали…. Когда я перебиралась в ваш лес, то и представить не могла, что подобное произойдет. И я… очень рада, — смущенно улыбается она.

Отмечаю, что улыбка у Эмиэль очень приятная, располагающая такая, настоящая. И на лицо она тоже очень милая. Папе точно повезло.

8. Предложение

Растерянно огляделась. Мелкие осколки устилали пол. Окно было разбито, а под столом я заметила причину всего этого — большой камень. Кто-то запустил его в мое окно и я даже догадываюсь, чьих это рук дело.

Пригляделась внимательнее, под осколками валялся клочок смятой записки и бечевка. которой она была привязана к камню. Я осторожно опустила ноги, обулась и достала записку.

“Ты пожалеешь” — было написано на ней крупными буквами.

Вот еще одно доказательство мелочности и слабости моего бывшего поклонника. А я то никого не видела вокруг кроме него. Восторженно в рот ему заглядывала.

Как же эта ночь меня изменила.

Скомкала в кулаке записку. Потом спустилась к чулану, достала веник и тщательно подмела в своей комнате. В доме было тихо. Уже сгущались сумерки. Отец с Эмиэль скорее всего отправились провести обряд на главную площадь.

Свадебная неделя только началась. И в течении нее можно быстро и просто узаконить связь между влюбленными. Жрецы без промедления проведут церемонию для всех желающих. Таковы наши обычаи.

Сразу после Ночи даров образовавшиеся пары получают возможность связать себя узами брака.

Как же я завидую папе и его истинной! Как бы мне хотелось тоже…

Я зажгла магические светильники и задумалась за столом на кухне. Надо бы что-нибудь приготовить к их приходу. Наверняка же проголодаются.

Но… я бы на их месте продолжила праздновать там же на площади. Там и столы будут накрыты с угощениями и соберется вся наша деревня. До утра будут веселиться, танцевать и радовать духов.

А я… Мне теперь туда нельзя. Ясно же, что обозленного парня лучше пока избегать. Может остынет и успокоиться со временем. Мне бы подумать надо было прежде, чем его перед всеми так опозорить, но во мне говорили эмоции. Да и он сам не собирался меня щадить.

По заслугам получил. Не буду жалеть. Вот только у моего поступка скорее всего будут неприятные последствия. Окно мне уже разбили. Надо с папой поговорить. Расскажу как есть. Может он посоветует что. Мне точно бы не помешал сейчас хороший совет.

Вот только про своего истинного я ему пока не расскажу. Лишнее это, как мне кажется. Тот лорд вряд ли будет меня искать. С этим мне тоже нужно будет смириться. Я закрыла глаза и попробовала успокоить мятущееся сердце.

Получалось плохо. Мне и самой плохо было. Тяжело. Давило что-то на грудь и дышать было сложно.

Посидела еще. Попила воды. Вяло что-то пожевала. Потом все же заставила себя приняться за работу. Вымыла посуду, проверила холодильный шкаф и наши запасы. Решила не делать ничего сверх сложного. Простой пирог с рыбой и медовые пышки с орехами.

Стряпать я, несмотря ни на что, любила. Конечно, с каким-нибудь изысканным блюдом я бы не справилась. Но вот такая простая стряпня у меня хорошо получалась.

Папа и этому меня научил, как ни странно. Он сам очень неплохо готовил. Ведь на охоте, чего только не случается и не приходится делать.

Но только папа больше по мясным сытным блюдам, а мне вот больше понравилось с выпечкой на вкусняшками разными возиться, такими чтоб можно было в лес взять и быстро перекусить. Мы редко в доме подолгу находились. Целые дни в лесу пропадали оба. Встречались, если повезло, под поздний вечер и вместе ужинали.

Кто приходил первым, тот и ужин готовил. Такая у нас размеренная тихая жизнь была.

А теперь здесь еще одна женщина появится. И что-то поменяется точно. Я оглядела нашу скромную уютную кухню. Здесь столько теплых хороших вечеров прошло. Будет ли так же хорошо нам вместе теперь?

Я не боялась перемен. Но все равно было немного тревожно. Как это все будет? Как быстро мы сможем притереться друг к другу. Или не сможем…

Перемены начались на следующий же день.

Я так и не дождалась отца накануне вечером. Ушла к себе, оставив на столе свою выпечку. Будет утром чем позавтракать. Задвинула плотно шторы и попыталась заснуть, но так и проворочалась до утра.

На рассвете я задремала, а потом услышала тихий стук хлопнувшей калитки и негромкий смех, возвращающейся парочки. Они уединились в спальне отца, а я спустилась, позавтракала и… почему-то решила устроить у себя генеральную уборку.

Перебрать и выбросить все те дешевые подарки и записки, что я хранила от Даэниса, ну и попутно от разного хлама избавиться.

Выходить из дома так и не хотелось. Чутье какое-то не давало.

И правильно я сделала, как оказалось.

В обед отец спустился из своей комнаты и застал меня бодро кромсающей зелень для свежего салата. А еще я запекла оставшуюся половину кролика и заварила чай.

— Эриэль еще отдыхает, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Мы прошли обряд.

— Это здорово, — кивнула я.

— Но я хотел поговорить не об этом, — нахмурился он и тяжело опустился на стул.

— А о чем?

— Ларэль, до меня дошли слухи вчера. Неприятные. Про тебя.

Я непонимающе взглянула на него.

— Я знаю, что ты у меня скромная, хорошая девочка, и я даже знаю кто эти слухи распускает и почему, — продолжил он устало. — Но, дочка, о чем ты думала, когда решила унизить при всех этого напыщенного мерзавца? Он же не простит теперь. Растопчет из мести твою репутацию и имя очернит перед всеми.

— Я…

— Он всем рассказывает, какая ты доступная потаскушка и готова запрыгнуть на любого, кто пальцем поманит. И уже подо всеми нашими охотниками и гостями побывала. Я пытался найти и заткнуть ему рот, но он скрылся. Только слухи теперь как волны расходятся.

— Папа, но я..!

— Я знаю, что это ложь, но… найдутся и те кто его поддержит и поверит всем этим мерзостям. Ты готова к такому? На мне-то это никак не скажется, но вот для тебя…

Я опустила глаза. От потрясения в голове тонко что-то зазвенело и уши заложило.

— Не знаю, пап. Я просто… так хотела ему отплатить за все. Не подумала, что он… на такое решится.

— А он мразью гнилой как был, так и остался. Жаль, что ты этого раньше не поняла. Да и я виноват. Прости, не доглядел за тобой, — он перехватил мои руки и сжал их в своих мозолистых ладонях.

9. Золотой лес

— Ох, какая же прелесть. Просто прелесть, милая! Дай-ка я тебя лучше рассмотрю. Очаровательна! Просто очаровательна! — восторженный зефирно-розовый вихрь налетел на меня едва я прошла в богато обставленную прихожую.

Дорога до золотого леса заняла без малого неделю. Конечно, будь на моем месте не эльф, то этот путь растянулся бы на месяц, а то и на два. Но у эльфов были свои секреты передвижения между своими территориями. И мы их тщательно скрывали от чужаков.

Да и все равно никто из пришлых магов не смог бы воспользоваться тайными тропами. Духи пропускали туда только тех, в ком текла эльфийская кровь.

Но все равно я чувствовала усталость. Еще и волнение было, как меня примут в золотом лесу. Эмиэль уверяла, что сестра у нее очень милая и приветливая, и очень ждет меня, но я все равно тревожилась, пока собиралась.

Вещей было не так много. Я привыкла к походной жизни, а вот для золотого леса особых нарядов мы не припасли. Единственное нарядное платье я упаковала в особым чувством. Именно в нем я в тут ночь встретила своего истинного.

А теперь снова следую по указке духов. Ищет ли он меня? Будет ли рад такой паре? Все эти сложные вопросы добавляли неуверенности и сомнений. Но и оставаться стало совершенно невозможно.

Даэнис продолжил отравлять мою жизнь исподтишка. Прямых доказательств, что именно он является источником тех слухов у нас не было. Но какие тут нужны были еще факты? Все и так было предельно ясно.

Эмиэль успокаивала меня, как могла. За это короткое время мы очень сильно сблизились, и я была рада, что именно она стала истинной отца. Более лучшей кандидатуры и сыскать нельзя было. Добрая, спокойная, ласковая и уверенная эльфийка. Мне бы хотелось стать похожей на нее. Хотя бы по части уверенности.

— Не волнуйся, Ларэль. И на твоего гаденыша найдем управу. Если он решил действовать такими грязными методами, то стоит ему показать, что не у него одного есть язык и фантазия, — провожая, сказала она мне.

— О чем ты? — удивилась я.

— Есть у меня пара идей, как немного усложнить ему жизнь, — усмехнулась эльфийка. — Я тут уже познакомилась и подружек завела из числа главных сплетниц. А информации о нем ты мне уже достаточно рассказала. Запустим новую волну сплетен. Более интересную и пикантную, — она предвкушающе потерла ладони и ее глаза кровожадно загорелись.

Я даже улыбнулась, несмотря на грусть от расставания.

— Все, все. Подробностей не буду говорить. Тебе нужно о другом сейчас думать. Как покорять всех этих лордов из золотого леса. Уверена ты там не одно сердце затронешь, милая, — подмигнула она мне и обняла. — Только сама теперь смотри внимательнее. Удачи, Ларэль, — шепнула мне на ухо.

Отец подвел мне моего жеребца, тоже обнял, скупо похлопав по спине. До золотого леса мне предстояло добираться самой в составе небольшого отряда, со старшим которого успел договориться отец. Тот как раз обрадовался лишнему всаднику, да еще и на роль охотника. Отца он хорошо знал, поэтому без других рекомендация взял меня и даже жалованье обещал за эти дни.

Деньги лишними не были, и я не стала отказываться. Остальные мои сбережения были тщательно упакованы и спрятаны в седельной сумке. Отец добавил еще солидный кошель, сказав, что копил как раз для подобного случая и Эмиэль неожиданно от себя тоже подарила красивый плотно набитый монетами мешочек.

Я помню, растрогалась так от этой не показушной нежности. Обнимала их обоих и не могла слезы скрыть.

И вот я добралась до золотого леса. Сестра Эмиэль жила в самом его сердце, в столице. Там же располагалась главная резиденция повелителя эльфов. Я помню каким трепетом отозвалось это внутри меня, когда Эмиэль мне рассказывала.

И мы даже умудрились уже с ним столкнуться. Случайно, конечно. Правда, я не смогла его хорошо рассмотреть. Слишком далеко и быстро промелькнул высокий всадник на мощном белоснежном скакуне.

Наш отряд въезжал в золотой лес, а повелитель, в окружении своей личной стражи, его покидал. Он, видимо торопился. Зеленые плащи его стражи с золотым тиснением по краям промелькнули и скрылись из вида очень быстро, пока наш старший беседовал с патрульным из пограничного отряда.

Сердце отчего-то кольнуло как раз в тот момент. Я решила, что это от волнения. Все же я надеялась встретить в золотом лесу того, кто не уходил из моих мыслей и моих снов всю эту неделю. И как я не старалась отвлечь себя, этих мыслей становилось все больше, а сны все горячее и развратнее.

Помогут ли духи мне найти его? Но сначала нужно добраться до сестры Эмиэль.

Я нашла указанный дом. И совсем не ожидала здесь такую восторженную встречу обнаружить.

Пожилая служанка открыла мне калитку. Моего коня увел на конюшню другой слуга. А когда я, робея, зашла внутрь дома, то его хозяйка подлетела ко мне, распахнув объятия и защебетала, кружась вокруг меня.

— Да, да, да… Работы, конечно, много, но мы из тебя такую куколку сделаем. Местные лорды просто косяками толпиться начнут, — она остановилась, еще раз придирчиво оглядела меня с головы до ног. — Да. Чудесная кожа. Глаза. Фигуру подчеркнем. Рост немного скроем. Волосы… волосы перекрасим. Этот цвет сейчас не в моде. Очень яркий…

Я в полном ошеломлении слушала ее рассуждения и не знала, как реагировать. Нужно же хоть представиться и познакомиться для начала. Я знала, что сестру Эмиэль зовут Юфиэль. Она ее часто называла сокращенным именем Юфи.

Но вот как мне к ней обращаться? Надо самой хотя бы свое имя ей назвать. Невежливо же молчать просто.

— Ох, — заметила она мою растерянность. — Прости, Ларэль, девочка. Я совершенно тебя ошеломила. Ты же устала и голодна, конечно. Что же это я? Прости, милая. Сейчас мы все устроим. Я так ждала тебя. Комнату уже приготовили. Ты сейчас переоденешься, поешь и пойдешь отдыхать, а потом мы уже с тобой… Идэль! — громко позвала она, хлопнув в ладоши. — Обед накрыли?

Та служанка, что встретила меня, почтительно кивнула.

10. Поиски

Повелитель Арнас

— Что вы помните о девушке. Может какая-то деталь, которая поможет? — голос Лоиса был наполнен настоящего сосредоточенного интереса и внимания.

Он знал насколько для меня важна эта новость.

Я напряг свою память.

— Венок. Там были цветы, что растут только в предгорьях, — задумчиво принялся рассуждать я.

Олиас кивнул.

— Значит, это Северный или Восточный леса. Что-то еще?

— Да, она на редкость не изнеженная телом. Руки — характерные мозоли на подушечках пальцев. Лук, может короткий меч или нож. Очень выносливая, стройная, упругое красивое тело охотницы. Я думаю, она много времени проводит за физическими занятиями. Возможно упражняется в фехтовании или скачках. Полукровка. Высокая для эльфики. Глаза прозрачные, чистые. Голубые озера, а не глаза. Волосы рыжие, огненные почти. — улыбнулся, вспоминая эти яркие шелковые пряди под пальцами.

— Скорее всего какой-то обедневший род или совсем без титула. Вы уверены, что хотите найти ее, повелитель? Совет точно не обрадуется появлению подобной истинной, — Лоиас вопросительно посмотрел на меня.

Только ему я мог простить подобные расспросы. Только этому эльфу доверял, как самому себе. Поэтому и не стал резко отвечать.

— Уверен, Лоиас. Совет пусть придержит свои ожидания при себе. Начинай подготовку. Послезавтра отправляемся в восточный лес, потом в северный. Может же повелитель нанести несколько неожиданных визитов своим наместникам. Сегодня и завтра я разберу все срочные дела и отправляемся на поиски. Я не буду ждать знамения от духов. Сам ее найду, — ответил на следующий вопрос в его глазах.

— Да, повелитель. Все сделаю, — склонил он голову в поклоне и торопливо вышел из моих покоев.

А я снова отправился во внутренний дворик. Подошел к цветущей ару и бережно погладил шершавую кору древнего дерева. Какая ирония. Отец еще хотел выкорчевать старое засохшее дерево, но почему-то оставил в саду.

А потом оракул предсказал наследнику, что он встретит свою истинную, когда засохшая ару снова зацветет. Я не верил до этого дня, что подобное возможно, но все равно зачем-то оставил это дерево в своем саду, как и отец.

Оно портило весь вид своим мертвым видом, но вот сейчас. Сейчас оно стало символом возрождения и надежды. Моя истинная не миф. Она настоящая. Нежный невинный рыжик, что так доверчиво пожелала меня, в момент цветения араамисов.

Совпадение? Возможно. Но мне нравились эти маленькие случайности.

Вдохнул полной грудью аромат ару. Нежный цветочный запах заполнил нос. Так пахла моя истинная. Только сейчас понял, какой настойчивый аромат мне все время чудился в соцветии ее запаха. Первоцветник и ару. Волшебное, нереальное сочетание. Невинность, нежная красота и спокойная стойкость.

Ведь и первоцветник и ару растут далеко не в самых комфортных условиях. Это не изнеженные оранжерейные растения. И Огонек тоже явно не в теплице росла. Ночь со мной продержалась почти, выдержав бешеный темперамент драконьей крови. И как стонала и еще просила.

Мечтательно прикрыл глаза, представляя как запрусь с ней в своих покоях после обязательного обряда. И там точно не одна ночь будет…

Внутри будто послышалось скрытое одобрительное рычание, но я знал, что это все лишь мое воображение. У полукровок, даже будь они повелителями или императорами, никогда не было полноценной драконьей ипостаси.

Темперамент да. Огромный магический потенциал в обязательном порядке. А вот драконом я становится не мог. Для этого им нужно было родиться.

Мой прадед обрел свою истинную очень поздно. Но зато она оказалась дочерью владыки Красных пределов. Она была любимой и единственной дочерью дракона. Драконица, что обрела истинного в эльфе. Редкость, но и такое бывает.

Так или иначе у них с прадедом сложились очень спокойные, нежные и доверительные отношения. Это была тихая умиротворяющая любовь. Без горячей драконьей страсти. Странно, что в бабке драконья огненная суть никак не проявилась в характере. Она была больше на эльфиек похожа. И даже внешне. Белоснежные волосы, белая нежная кожа, тихий певучий голос. Только глаза иногда вспыхивали темным огнем.

Я помнил ее. Ребенком отец часто возил меня к ним в поместье на краю золотого леса. Приятные теплые воспоминания. А вот моему деду и отцу не так повезло. Не случилось им обрести своих истинных. Да и я не надеялся уже.

Но теперь ни за что ее не упущу. Совет? Пусть молчат тихонько со своими возражениями. Ни один из них и мизинца Огонька не стоит. Насквозь фальшивые и приторные интриганы. Но приходилось терпеть их. А вот в свой ближний круг я не допускал подобных льстивых изворотливых типов.

В моем окружении были только эльфы, подобные Лоиасу. Надежные и верные.

А теперь Рыжик еще будет. Близко-близко.

Одна ночь. И ведь зацепила мгновенно. Не могу думать больше ни о чем. Только о ней все мысли. Где она? Что с ней? Как она новость об истинности восприняла? Знает ли с кем ее духи свели ночью?

Точно не знает. По глазам ее видел, что не узнала. Думал играет, но теперь понимаю, что ни капли она не притворялась. Я так мало видел искренности в своем окружении, что уже подзабыл, как она выглядит.

Постоял еще возле цветущего дерева, чтобы больше запахом этим пропитаться. Очень скоро я найду тебя, мой страстный Огонек. Подожди немного.

Потом отправился разбираться с делами.

Никогда с таким нетерпением не работал. Все хотелось всех поторопить, ускорить. Казалось, что все нарочно медлят и задерживают меня. Перед глазами появлялись постоянно ее голубые глаза. Как наваждение преследовали везде.

Наконец, с делами было покончено, а Лоиас отчитался, что все подготовлено к моему выезду. Но его пришлось отложить. Стремительно влетел магический вестник. В южный лес охватил огромный пожар. Маги не справляются. Нужно мое вмешательство.

Мы сорвались туда. Пожар и в самом деле очень опасно распространялся вглубь наших территорий и угрожал многим эльфам. Справились.

11. Красота

— Знаешь, моя хорошая, а ты совершенно права. Тут не подстраиваться под остальных нужно, а блистать на фоне их бледности, — глаза у Юфиэль азартно загорелись, и она шустро закопалась в выдвинутом ящике стола.

— Сейчас, сейчас, дорогая. Где-то я свои наброски тут убирала. Ты у меня не просто всех поразишь. Я тебя звездой этого сезона сделаю! — торжественно заявила она, продемонстрировав мне стопку листов с какими-то рисунками.

Стало немного тревожно. Нет, я обрадовалась, что Юфиэль решила отмести идею о перекрашивании моих волос. Но вот ее странное воодушевление меня немного испугало.

Я не собиралась привлекать внимание. Хотелось просто походить по тем приемам, куда нас пустят и попробовать найти того, о ком думала все эти дни и ночи не переставая.

Должны же духи как-то помочь, раз уже в золотой лес меня привели.

А вот у Юфиэль, похоже на мой счет были совсем другие планы. Она оказалась очень деятельной натурой. Я удивилась, узнав, что на самом деле сестра моей мачехи особа весьма известная в золотом лесу и за его пределами тоже.

Она была очень популярной модисткой и к ней очереди выстраивались за новым нарядом. Но это было в недалеком прошлом. Сейчас Юфиэль пришлось отойти от дел. Болезнь вмешалась. Эльфы редко болеют. У нас почти у каждого второго магический дар — дар жизни. Исцеление получить несложно от простых болезней.

Но как бы мы не преуспели в лечебном деле, мы все же были не всесильны. А у Юфиэль начались какие-то странные приступы после смерти ее супруга, когда она на какое-то время теряла ориентацию и контроль над своим телом, а потом могла несколько дней лежать парализованная.

Все лекари, к которым она обращалась, разводили руками. Неизвестная болезнь. Ничего не помогало. Ни магия, ни травы.

Работать в таких условиях она не могла, но все равно не унывала, а продолжала активно интересоваться и по мере сил участвовать в столичной жизни.

Заказы она теперь не брала, но в ее модной лавочке продолжали трудиться молодые швеи. Она рисовала эскизы и поручала им что-то несложное из своих идей. И все еще надеялась в скором времени вернуться к любимой работе.

— Жаль, сестричка моя уехала. Так внезапно сорвалась с места, но я думаю теперь она ничуть не жалеет о своем решении, — хитро улыбнулась мне хозяйка дома за обедом.

— Эмиэль очень милая и хорошая. Она мне очень понравилась, — искренне ответила я.

Да и сама хозяйка дома тоже очень располагала к себе. Такая теплая и открытая.

Комната, что она мне выделила и сам прием меня поразили невероятно. Не ожидала я к себе такого заботливого внимания.

А теперь еще и это. Юфиэль твердо решила вывести меня в высший эльфийский свет и заодно показать, что она никуда не пропала и все еще может творить. А мне предстояло стать ее вдохновением.

Так она мне заявила, оглядев мое худое тело сразу после завтрака на следующий день.

Ты просто божественно прекрасна, девочка, — восхищенно закатила она глаза. — Сама не понимаешь, как тебя духи одарили. Ничего, мы всем раскроем этот дивный цветок. Они увидят… Сейчас, сейчас, — она что-то ожесточенно чертила на куске бумаги и взгляд ее был немного безумным.

— Так. Мы подчеркнем твою стать и невероятные глаза. А волосы станут той приманкой, на которую мы все взгляды поймаем. Да, да… Это перевернет весь наш застоявшийся свет, — довольно рассмеялась она. — Ларэль, дорогая. Ты перевернешь полностью их взгляд на красоту. Уверена. Они увидят, то что вижу я. Мы их заставим.

Она хохотнула и радостно потерла ладони.

— А может не нужно никого заставлять? — попыталась я ее отговорить.

— Как это не нужно? — возмутилась Юфиэль. — А для чего тогда ты здесь? Духам виднее, красавица моя. И они очень правильно привели тебя в нужное место в нужное время. Это не просто совпадение, — она наставительно подняла палец.

Задумалась на пару мгновений.

— Так, едем в мою мастерскую. Там и продолжим. Времени не так много. Лорд Ренвел устраивает прием уже через четыре дня. Мы должны успеть!

После этого дня, когда мы носились от мастерской к лавочкам с тканями, подбирали кружево, ленты и пуговицы, мне начало казаться, что Юфиэль обманули. Как может подобный сумасшедший вихрь чем-то болеть? Она не уставала кружить вокруг меня и весело щебетать при этом, прикладывая все новые и новые образцы ткани.

Но вот ее сотрудницы выглядели удивленно, заметив такую активность хозяйки. Удивились и повеселели. Они радостно включились в эти сумасшедшие хлопоты и тоже закрутились, закружились вокруг меня.

К концу дня у меня разболелась голова и даже начало немного подташнивать с непривычки. Так сильно я даже от своих лесных вылазок не уставала.

Зато Юфиэль цвела и выглядела по-настоящему счастливой. Я была рада видеть ее воодушевление.

Столько радости от такой малости. Если она так желает меня наряжать, и продемонстрировать всем, то можно и потерпеть. Это не сложно. И мне же будет легче попасть на все эти званые вечера и приемы. Так мои поиски быстрее продвинуться. И хозяйке дома сделаю приятное.

Заглянула на конюшню. Проверила своего коня. Медок вполне был доволен уходом. Конюх заверил, что я могу не волноваться. Поблагодарила его за присмотр. Все же непривычно еще было когда за тебя многое делают из твоих привычных обязанностей.

А на следующий день Юфиэль решила, что одних платьев для меня мало.

— Пойми, Лари, девочка. Ты можешь надеть что-угодно, но то как ты это пронесешь на себе, вот это заставит остальных смотреть в твою сторону или безразлично отвернуться. Не только наряд важен. Взгляд, осанка, но тут тебе не нужно ничего править. Ты от природы одарена безмерно, — она прищурилась. — Прическу тебе сделает моя горничная. Она мастерица в таких делах. Украшения тоже подберем. Сегодня поедем выбирать обувь и… Ты танцуешь? — неожиданно спросила она.

— Д-да — кивнула я. — Там ведь не сложно запомнить движения, — пожала я плечами.

12. Дар

— Смотри, смотри, как те два лорда свернули головы, — тихо захихикала Юфиэль, чуть отвернув лицо и прикрывая ладонью рот. — Я говорила тебе, что ты произведешь фурор? — азартно зашептала она, проводя хищным взглядом по сторонам в поисках новых жертв.

Ее глаза горели охотничьим восторгом и жадным предвкушением творца перед первым показом широкой публике своего шедевра.

Это был мой первый прием такого рода и волновалась я, конечно, безмерно. Но больше всего я нервничала от мыслей о возможной встрече с моим истинным.

Юфиэль заверила меня, что на этом приеме будут все мало мальски влиятельные эльфийские лорды. Именно поэтому она отложила несколько приглашений с менее массовых вечеров. Ей хотелось сразу охватить как можно больше зрителей.

Что сказать? Внимание мы привлекли. Вернее, я. Ведь моя благотворительница расстаралась просто невероятно. Я дышать боялась в том платье, что она для меня создала. А уж когда мне сделали прическу и Юфиэль дополнила мой образ своими украшениями, то… я не узнала себя в зеркале.

Тонкая полупрозрачная ткань изящно подчеркивала выигрышные стороны моей фигуры и сглаживала ее недостатки. Даже рост воспринимался уже скорее плюсом, чем минусом. А Юфиэль еще помогла мне выбрать очень изящные мягкие туфельки в тон к платью и с прической она давала указания.

Жемчуг и тонкая вышивка добавляли мне воздушности и изящества. Оттеняли кожу и придавали ей изысканной матовости. Высокая прическа открывала шею, а прозрачные рукава красиво и невесомо прикрывали плечи и руки.

В зеркале отражалась какая-то незнакомка. Прекрасная, загадочная, тонкая и невероятно женственная. Я никогда не думала, что я могу так выглядеть. И так чувствовать себя. Ведь теперь и внутри что-то поменялось, вслед за внешностью.

В глазах появилась спокойная уверенность, а в жестах исчезла неуклюжая резкость. В этом наряде мне самой хотелось плыть и скользит над полом. И я очень старалась. Ведь моя тетушка, так всем представлялась теперь Юфиэль, очень постаралась меня подготовить к этому выходу.

Мы оттачивали мою походку, осанку, жесты, движения, танцы и манеры. По поводу последних я больше всего переживала. Не хотелось опозориться перед всеми и выдать в себе деревенщину. Но Юфиэль и в этом меня успокоила.

— Веди себя просто уверенно и спокойно. Как ты привыкла. Поверь эти высшие хорьки не сильно заморачиваются на таких встречах среди своих. Держись ближе ко мне и наблюдай. Если что-то пойдет не так, я тебе сразу помогу и вмешаюсь. Главное вида не подавать, что ты в чем-то не уверена, а остальное дело опыта. Я думаю, ты быстро освоишься.

И вот настал тот самый вечер. У меня глаза разбегаются от яркого блеска драгоценностей на местных эльфийках. Я то думала, что на мне слишком много украшений. Оказалось, что я тут одна из самых скромных в этом плане гостей.

Дебютанткам полагалось использовать в нарядах зеленые оттенки. И Юфиэль расстаралась. Она так неподдельно радовалась, что мои огненные волосы очень гармонично смотрятся с выбранной тканью и вообще зеленым цветом. Ведь у этой эльфийки были теперь грандиозные планы по моему гардеробу.

Она так вдохновилась, что уже не пару платьев мне решила создать, а никак не меньше дюжины. Я пыталась мягко возражать или отговорить свою новую родственницу от подобного расточительства или хотя бы оплатить часть ее средств, которые она на меня уже потратила. Но Юфиэль только отмахивалась.

— А на кого мне их еще тратить, дорогая? На себя? Это не интересно. Мой любимый покойный муж оставил мне солидное состояние, а вот детей мне духи с ним не подарили. Так чего еще ждать? Замуж я больше не собираюсь. А вот ты другое дело. Мы твой розовый прелестный бутончик превратим в настоящую розу, — мечтательно улыбалась она, а я краснела, смущаясь от нее похвалы.

— Найдем тебе самого роскошного жениха из имеющихся, — от этих планов моей неугомонной покровительницы, я невольно еще больше заливалась краской, но признаться ей все еще не решалась.

Надеялась, что может она просто немного преувеличивает и мы спокойно сходим на пару приемов, где я смогу продолжить свои поиски. Ну привлеку внимание пары, тройки местных скучающих лордов, но я не ожидала, что этого внимания окажется так много.

Мои рыжие локоны приковали так много заинтересованных мужских взглядов, что я уже и не знала куда от них деваться. А ведь вечер только начался.

Мы поздоровались с хозяевами дома. Меня им представили, как любимую и единственную пока племянницу. На что хозяйка вечера очень благодушно улыбнулась и похвалила мой наряд. И поинтересовалась насколько натуральный у меня цвет волос.

Узнав, что рыжие мои волосы от рождения, она довольно кивнула.

— Ах, сейчас молодежь стремится как можно больше выделиться, в ущерб всякой скромности. Так приятно видеть, что не все настолько испорчены новыми веяниями. Это же творение твоих волшебных ручек на твоей племяннице, Юфиэль? Очень рада, что ты вернулась дорогая. Нам так не хватало твоего безупречного вкуса. Моя новая модистка не может меня полностью удовлетворить в последнее время. Может ты…

— Я сейчас только-только прихожу в себя после этой паузы. Думаю, еще какое-то время отдохну от заказов. Совсем немного. Но тебя, дорогая Неабэль я впишу в список первой, — мягко улыбнулась в ответ моя тетушка.

Они раскланялись друг другу, весьма довольные собой.

— Она моя очень давняя клиентка. Ну и хорошая знакомая, можно даже сказать, что подруга, — тихо шепнула мне Юфиэль, когда мы отошли немного. — Так, скоро начнуться танцы. Нам нужно занять хорошее место в зале, — уверенно заявила она и потянула меня за собой.

Во всей этой круговерти, я только и успевала вертеть головой, чтобы хоть немного осмотреться. Ну и конечно замечала как другие на меня смотрят. Прицельно, внимательно, оценивающе…

Пришлось вспомнить все, чему меня учила Юфиэль, выпрямить спину и максимально грациозно двигаться за ней. Я справлюсь. Это не сложнее, чем выследить осторожную дичь. Терпения во мне достаточно и выносливости хватает.

Визуалы платья от Юфиэль

Я так и не смогла выбрать из этих артов, поэтому решила их выложить все)))

13. Тени

Мой теневой дар был редким. И обычно его старались и вовсе скрывать от всех, потому что, как мне объяснил мой единственный наставник, этот магический дар часто использовали в преступных целях.

Он позволял замаскироваться и спрятаться ненадолго ото всех за теневой завесой. И ни один маг не мог заметить спрятанного под ней. А еще я могла призвать тень живого существа и найти с ее помощью ее обладателя. Или тень конкретной какой-нибудь вещи и отыскать ее. К сожалению мой дар был слишком слаб, чтобы попробовать использовать его в поисках моего истинного.

Пока у меня получалось только с животными небольших размеров. И я уже пыталась, конечно. Жаль, что ничего не удалось. И мой дар был слаб, и я сама недостаточно умела им управляться.

На охоте он отлично помогал мне затаиться в засаде и выследить с его помощью самых осторожных и пугливых зверей. Больше я и не пыталась освоить. Мне хватало. А вот теперь с досадой понимала, что мало тренировалась, нужно было развивать его.

Может быть тогда я смогла бы уже встретить своего истинного. Призвала бы его тень и легко прошла по ее следу.

Мой случайный наставник как-то рассказывал, что самые сильные теневые маги — обычно наемники, что выслеживают разумных за вознаграждение. Они могут найти любого по малейшему кусочку ауры или даже без нее, если лично знакомы с жертвой. Он и сам этим промышлял какое-то время, как я поняла.

Помню, его рассказ меня тогда так впечатлил, и я решила особо не распространяться о своем даре. отец меня поддержал. Даже Даэнису не рассказывала. Стеснялась, будто это что-то неприличное. Не хотелось новых косых взглядов. Мне и так их хватало в деревне, где любят посплетничать про соседей.

Сейчас же я порадовалась, что могу улизнуть никем незамеченной и спокойно отдохнуть от шума и излишнего внимания.

Ведь когда Юфиэль твердила, что сделает меня самой популярной дебютанткой сезона, я особо не верила в ее слова. Думала, она преувеличивает. Теперь же…

Слышала уже, что эльфийки всерьез шепчутся и решают какая краска подойдет, чтобы получить похожий оттенок волос. Неожиданная слава давила.

Я решила пройтись вокруг дома. Дорожки и магические светильники вдоль них позволяли не переживать за безопасность. Да и что могло случиться на таком большом приеме, когда вокруг столько гостей?

Впереди показалась какая-то шумная компания, и я свернула на соседнюю дорожку. Она вела чуть в сторону и закончилась возле красивого фонтана с чашей в виде большого цветка. Из тычинок в центре были тугие сверкающие струи.

Я сбросила теневой полог и опустила руки в прохладную воду. Смочила пылающее лицо и присела на скамью в тени под высокой зеленой аркой. Быстрее бы закончился этот прием.

Я с таким воодушевлением готовилась к нему. Почему-то мне казалось, что я с легкостью достигну своей цели и сразу встречу истинного. Именно поэтому я так ждала этот вечер. А он совсем не оправдал моих ожиданий.

Юфиэль порадовал, а вот мне разочарование принес. Духи, может я не так что-то сделала?

Немного посидела, успокаиваясь. Это всего лишь один вечер. Неудача не должна меня останавливать. Еще будут приемы. Ничего же не потеряно. Просто нужно набраться терпения. Ты охотница или нет, Лари? Тебе ли торопиться?

Времени прошло уже достаточно, поэтому я решила вернуться назад. Юфиэль, наверно, уже меня ищет. Я поднялась со скамьи и вдруг услышала мужские голоса. Они приближались.

Не знаю почему я снова прикрылась теневым покровом и шагнула в заросли. Это вышло совершенно случайно. От неожиданности.

А потом уже поздно было выходить. Две высокие фигуры остановились возле фонтана. Лиц я не видела, только спины. Высокие лорды, не слуги. Это было понятно и по одежде.

Один из мужчин передал какой-то сверток другому.

— Это надежно? Его точно невозможно определить? — поинтересовался первый.

— Можете не сомневаться. Яд василисков невозможно отыскать никакой проверкой. Абсолютно надежное средство. Ручаюсь, — ответил второй, а у меня мороз проскользнул по позвоночнику.

Яд? Кого-то собрались отравить? Дыхание перехватило от ужаса. Думала ли я что подобное возможно среди праздника.

А мужчины раскланялись и молча разошлись. Я не успела среагировать. Потом спохватилась, но было уже поздно. А ведь я могла проследить за тем, кто забрал яд, чтобы узнать его имя или хотя бы внешность запомнить.

Но нет, я глупо прохлопала ресницами этот шанс разоблачить злодея. Как теперь быть? И голоса были такими глухими и тихими. Никаких особых примет.

В полной растерянности я вернулась в зал, где ко мне сразу поспешила навстречу Юфиэль.

— Ларэль, а я уже начала волноваться, дорогая моя. Пойдем, я хочу познакомить тебя еще кое с кем.

— А мы можем уйти раньше? — попросила я умоляюще.

— Конечно, Ларэль, — удивленно улыбнулась она. — Устала? Ох, конечно! Что я спрашиваю? В свой первый такой выход я и половины не выдержала. Сбежала,— рассмеялась она.

Я лишь благодарно кивнула, напряженно обдумывая как рассказать моей тетушке про незнакомого отравителя. Не хотелось ее лишний раз волновать, учитывая ее болезнь, но никого другого я в золотом лесу не знала.

Я все губы себе искусала на обратной дороге, подбирая слова.

— Ты уверена, что слышала именно это? — спросила она на мой сбивчивый рассказ.

— Ну конечно. Нужно же кого-то предупредить? Стражу…

— Стража тут не поможет, Ларэль, — задумчиво произнесла она. — Ты никого из тех мужчин не сможешь опознать. Да и пара слов не говорит о том, что кто-то из них преступник. Яд могли приобрести просто для каких–то опытов или чего другого вполне безобидного. Я знаю его целители для разных зелий используют. Все может быть.

— Но…

— Ларэль, вот что ты предлагаешь сейчас сделать? — посмотрела она на меня выжидающе.

Я опустила голову.

— Но он же спрашивал, можно ли этот яд обнаружить.

— Давай не будем спешить. Завтра я поговорю с одним своим знакомым на эту тему. Спрошу совета. В этом деле нужно все сделать правильно, чтобы никому не навредить. Слишком серьезные обвинения. Согласна?