Неумолимый свет любви

Глава 9

Утро выдалось сырое и холодное. Флоренс повернула голову и в сером утреннем свете увидела спящих Дугласа и Криса. В этот момент она перестала бороться с собой и призналась, как хорошо, что Дуглас рядом. Как замечательно проснуться, зная, что он здесь, а не где-то в сотнях миль отсюда, что можно будет с ним поговорить, увидеть его лицо, улыбку, услышать его голос.

Длинные черные ресницы дрогнули, и Дуглас открыл глаза.

— Доброе утро, — прошептал он.

Она умиротворенно улыбнулась, взгляды встретились. Долгое время они молчали, прислушиваясь к шуршанию ветра по пляжу. Вчера Флоренс долго лежала без сна, отвернувшись к брезентовой стенке палатки, и размышляла над словами Дугласа, пытаясь понять, что они означают. Словно складывала картинку из осколков, часть которых утеряна.

Правда ли он любил ее так, как говорил? Возможно. Но как тогда мог встречаться с Долли? Тем более как она могла забеременеть?

Он никогда не женился бы на Долли, не выйди она замуж? Но они с Остином поженились только через месяц после ее отъезда. Почему же Дуглас не попытался связаться с ней, хотя бы позвонить?

В этих словах все время проглядывала ложь. По-видимому, он рассказывал все это, просто чтобы оправдать свое бессовестное поведение.

Наконец Флоренс уснула, и вопросы остались без ответов. Без ответов? Но эти вопросы никогда и не были заданы. А ведь он хотел поговорить. Может быть, стоило только спросить… Но она отвернулась, притворившись, что спит. Стало страшно.

Но теперь она совершенно спокойна, и можно вернуться к разговору.

— Флоренс? — Он окликнул ее раньше, чем она успела подобрать подходящие слова.

— Да? — Флоренс посмотрела выжидательно.

— Наш вчерашний разговор… — Он перевернулся на спину, скрывшись от ее взгляда. — Прости, если затронул тему, которой не должен был касаться. Я думал об этом всю ночь, и решил, что ты права. Не стоило рассказывать о Долли, и я не имел права расспрашивать тебя об Остине. Наверное, что-то надо оставлять в прошлом. Казалось, если поговорим, то поймем друг друга, и наши отношения улучшатся. Но ты, видимо, считаешь, что лучше не будить спящую собаку. Хорошо. К тому же, теперь все это не имеет значения. Все уже в прошлом. И сколько бы мы ни говорили, ничего не изменится. Ведь так?

Флоренс тяжело сглотнула.

— Так, — прошептала она, глядя на его профиль, который сейчас казался вырубленным из камня.

— Ну, и хорошо. Больше не будем возвращаться к этому. Только… — он повернулся и прикрыл глаза, — …давай перестанем ссориться, Фло. Нам обоим очень нужен мир и покой этим летом.

— Конечно, давай.

Он протянул руку и заправил за ухо прядь волос. От этого легкого прикосновения все ее тело охватило огнем. Это удивило и напугало, и Флоренс испытала облегчение, когда он убрал руку.

— Сейчас у нас не самые лучшие отношения, но неужели мы не сможем заключить мир и жить под одной крышей как цивилизованные люди…

— По крайней мере, не убить друг друга.

— Да, надеюсь, — засмеялся он. — А вдруг получится снова стать друзьями. Ведь были же мы друзьями в свое время?

Флоренс перевернулась на спину и прикрыла глаза.

— Я остаюсь и постараюсь не злиться. Слишком многое было между нами, чтобы обещать друг другу большее.

Дуглас беззвучно пошевелил губами.

— Да, я понимаю, — сказал он наконец.

Вдруг по брезенту застучали тяжелые капли. Оба замолчали, прислушиваясь. Через несколько секунд на палатку обрушился ливень.

— Ох, нет! — простонала Флоренс. — Дуглас, дождь!

— Несомненно.

— Что же нам теперь делать?

— Не имею понятия. Думаешь, это надолго?

— О Боже!

— У тебя много еды?

— Только на завтрак, но…

— Что… Дядя Дуглас! — вскочил Крис.

— Доброе утро, малыш! — Дуглас улыбнулся.

— Как ты оказался здесь? — спросил мальчик взволнованно. — Ого, дождь! Подо мной все промокло. Ма, это не я. Честное слово!

Флоренс рассмеялась — столь энергичен был протест. К ее великому удивлению, Дуглас тоже рассмеялся.

— Как только детям удается так быстро просыпаться? — спросил он. — Для подобного энтузиазма мне нужно не меньше двух чашек кофе.

Крис выбрался из спального мешка и, прежде чем взрослые успели остановить его, расстегнул полог. Дождь хлынул в палатку. Флоренс вскрикнула, а Дуглас вскочил на колени и быстро застегнул молнию. Показалось, что сейчас он рассердится, во всяком случае проворчит что-нибудь, но он рассмеялся.

— Разве не здорово? Давайте-ка завтракать.

— Ты сошел с ума? — Флоренс тоже засмеялась.

— Нет, просто проголодался. Что у нас есть съедобного?

— Бананы.

— Слышишь, Крис: бананы! — В этот момент капля упала на его небритую щеку. Все посмотрели наверх и увидели мокрое пятно, расползавшееся на глазах. Кап! Следующая капля попала в глаз. Вдали сердито заворчал гром.

И вдруг Флоренс разобрал смех. Зачем они сидят в грозу в маленькой протекающей палатке всего в миле от коттеджа. Нет, ведь правда смешно!

Дуглас, стараясь не обращать внимания на капли, уже вовсю падавшие на голову, спросил с величественным спокойствием:

— Позвольте узнать, мадам, над чем вы смеетесь?

Флоренс, покатываясь от смеха, показала на него пальцем.

— Надо мной?! — Он сделал вид, что пришел в ярость. Незаметно опустив руку в корзинку с провизией, извлек огромный банан и стукнул им по плечу Флоренс.

— Прекрати! — закричала Флоренс и, схватив попавший под руку рюкзак, запустила его в Дугласа.

Крис, глядя, как дурачатся взрослые, вскочил на ноги, подыскивая себе подходящее оружие.

— Осторожно, Крис!.. — воскликнула Флоренс, но поздно — крыша маленькой палатки рухнула.

— И когда ты научишься делать хоть что-нибудь как следует, Флоренс? — вскричал Дуглас, барахтаясь в мокром брезенте.

Наконец, они добрались до коттеджа: промокшие, замерзшие, все в песке, но очень веселые, словно после захватывающего приключения. Их хорошее настроение стало еще лучше после горячего душа и завтрака. В сухой одежде с чашкой густого горячего какао они устроились в гостиной. Флоренс на софе, а Дуглас и Крис у камина, подбрасывая в него поленья.

— Сейчас будет тепло. — Дуглас смотрел на разгорающееся пламя.

— Ма, можно я посмотрю телевизор?

— Конечно. Сейчас как раз начинается интересный сериал.

Дуглас стряхнул золу с руки.

— Знаешь, а я не смотрел ни одной серии, хотя много слышал об этом сериале. Надо посмотреть.

Флоренс взглянула так, как смотрела на Криса, когда тот пытался от чего-то увильнуть.

— Тебе нечего делать?

Дуглас сунул руки в карманы и надулся как мальчишка. Потом тяжело вздохнул.

— Все. Иду, иду.

Как хорошо, как спокойно было им сейчас. Это, несомненно, лучше, чем ссориться, но Флоренс не могла не думать о том, что это зыбкое спокойствие в любой момент может рухнуть. В тот вечер они выплеснули большую часть своего гнева и теперь словно плыли по тихому озеру, не задумываясь, что на самом деле здесь глубоко и опасно.

На следующее утро позвонил Питер. По пути на работу он заехал к сестре, которая напомнила ему, что несколько дней назад они заказали билеты на концерт…

— …На эту субботу. Хочешь сходить?

Флоренс задумалась. В понедельник вечером вместе пообедали, во вторник — катались на катере. Сегодня четверг, и он снова приглашает куда-то. Неужели Дуглас прав, и Питер до сих пор к ней неравнодушен? Да нет же, просто Дуглас искал повод поссориться.

— Можно я отвечу завтра? — Он молчал, очевидно, ожидая объяснений. Флоренс стало неловко, но в голову ничего не приходило.

Наконец послышался его голос:

— Да, конечно. Я перезвоню тебе завтра. Да, сестра хочет что-то тебе сказать.

Он передал трубку, и Кэт спросила, какие у нее планы на сегодня.

— Мне хотелось бы выбраться в Бар-Харбор, погулять, походить по магазинам…

— Здорово! Может, завезешь Криса ко мне? Они с Полом так подружились, что Пол теперь скучает.

Флоренс обдумала предложение. Кэт очень деликатна и хочет в тактичной форме оказать ей услугу.

— Хорошо. Но с условием. Твой сын нанесет нам ответный визит.

Было солнечно и свежо после вчерашней грозы, и Флоренс прекрасно провела время, бродя по живописным улочкам старого города. То и дело останавливаясь, восхищаясь затейливыми веерообразными окошками, резными дверями, витыми чугунными оградами и розовыми кустами за ними, и даже отсняла две фотопленки.

Однако ближе к полудню она решила вернуться. Правда, Кэт обещала накормить Криса ленчем, но почему-то не хотелось злоупотреблять ее гостеприимством.

— Кэт! — позвала она подругу через открытое окно кухни. — Скажи Крису, что я приехала.

— Его нет, Фло. — Кэт оторвалась от мытья посуды. — Заходи.

— Как нет? А где же он?

— Ушел с Дугласом.

— С Дугласом?

— Да, да, с тем парнем, у которого мужественный вид и красивый голос и который живет в твоем коттедже, — рассмеялась она. — Он забрал Криса с полчаса назад и говорил что-то о рыбалке.

Флоренс смущенно потупила взгляд.

— А куда они пошли?

— Я думаю, на пруд.

— Спасибо.

— Подожди. Не хочешь выпить чая?

Но Флоренс уже была в машине.

Она увидела их недалеко от коттеджа. Оба сидели на краю старого причала, свесив ноги в воду в одинаковых голубых матросских шапочках: отца и Патриции.

Флоренс выпрыгнула из машины и побежала к ним, вся во власти страха, злости и возмущения. Что, в конце концов, этот Дуглас позволяет себе? Да, они помирились, и теперь он ведет себя по-человечески. Но разве его просили о чем-нибудь еще? Казалось, нужно спасать Криса, хотя непонятно, от чего именно. Вдруг что-то остановило ее. Смех! Смех Криса, Флоренс снова посмотрела на них.

Они словно сошли с фотографии — мужчина и мальчик на краю старого причала. Силуэты отражались в синей глади воды. С них можно было писать картину под названием «Летняя идиллия».

Вдруг она заметила нечто, особенно удивительное из-за разницы в возрасте. У них были совершенно одинаковые фигуры: плечи, спина. У Криса не только такие же каштановые волосы и голубые глаза, но, когда он вырастет, у него будет такое же телосложение.

В этот момент Дуглас наклонился, и снова послышался смех Криса. Неожиданно на глаза навернулись слезы, «летняя идиллия» затуманилась и потеряла очертания. Понадобилось добрых пять минут, чтобы успокоиться.

— О Господи! — Она вытерла щеки тыльной стороной ладони и ступила на деревянный настил. На лице не осталось и следа сентиментальности.

— Дуглас! Почему ты не сказал, куда вы идете. — Она быстро и целеустремленно шла по причалу. Ветер прижимал к коленям подол легкого цветастого платья.

Дуглас неторопливо повернулся, и из-под шапочки сверкнули голубые глаза, в которых отражались небо и вода. Какой сильный характер читался в них! У Флоренс предательски забилось сердце, и стало еще страшнее.

— А в чем дело?

Крис тоже обернулся.

— Ма, я поймал рыбу! — воскликнул он, вскакивая на ноги.

— Правда? — Она сдержалась, пожалев сына.

— Ага! — Он кивнул так энергично, что шапочка слетела с головы.

— Давай подержу удочку, — сказал Дуглас.

Свободными руками Крис поднял тяжелое ведро.

— Видишь?

В ведре плескалась маленькая серебристая рыбка, холодно глядевшая на нее одним глазом.

— Здорово! — Она засмеялась, но, встретившись взглядом с Дугласом, замолкла.

Он вернул удочку Крису, зажал свою в щель между досками и поднялся. Взяв Флоренс за локоть, отвел ее подальше.

— Прости, если мы заставили тебя волноваться, — сказал он. — По-моему, Крис был рад выбраться из дома Кэт. Там все чужие, шумно и…

— Не нужно извинений, — проговорила она куда более злобно, чем хотела. — Мне пришлось сделать крюк в несколько миль, а ты даже не…

— Что же я, по-твоему, должен был сделать?

— По крайней мере, предупредить меня.

— Каким же образом? Телепатировать? Когда я забирал Криса, то не знал, куда мы направимся. — Он наклонился так близко, что у Флоренс засосало под ложечкой. — Но ведь с ним ничего не произошло. Значит, все в порядке?

— Когда уводишь с собой пятилетнего мальчика, нужно сначала подумать. — Она посмотрела по сторонам, ища хоть какую-нибудь скрытую опасность. — Ты захватил какой-нибудь тент, чтобы укрыть его от солнца?

— Фло, мальчик загорел сильнее меня. — Он сверкнул голубыми глазами.

— А ты знаешь, что уже почти два часа. Днем ему обязательно надо что-нибудь перекусить. Ты взял с собою еду? А вдруг у нас были какие-то планы? Как я могу пойти с ним куда-нибудь после того… После того как ты… после того…

— В чем дело, Фло? Что на тебя нашло? Ты не привела ни одной убедительной причины.

Она молчала, не находя нужных слов и понимая, что ею движет сейчас какой-то безотчетный страх.

— Крис был рад пойти на рыбалку. А ведь у меня есть и более важные дела.

— Так почему бы тебе не заняться ими и не оставить нас в покое? — Съязвила она.

Настроение Дугласа резко изменилось, рот упрямо сжался.

— В чем дело, Фло?

— Ни в чем, — бросила она.

— Непонятно. Тебе не хочется, чтобы мы общались? Это так? Так?

— Да! Нет! То есть… — Флоренс прикусила язык, вдруг осознав, что он прав.

Дуглас удовлетворенно кивнул.

— Конечно так. Тебе хочется, чтобы мальчик помнил отца, хочется настолько, что ты не допускаешь даже мысли, что он проведет хотя бы день с каким-нибудь мужчиной.

Флоренс поразилась, насколько превратно истолковал он ее поведение.

— Это совершенно не так!

Но он уже не слушал.

— Разве ты не понимаешь, что это бессмысленно? К тому же глупо и вредно. Мальчик должен общаться со взрослыми мужчинами.

— Да? Когда же ты успел стать таким педагогом?

— Я просто руководствуюсь здравым смыслом.

— Дуглас, сделай одолжение, прекрати выдумывать несуществующие проблемы.

— Они появятся, если ты будешь изолировать сына от взрослых.

— Я не изолирую его, — запальчиво возразила Флоренс. — До сих пор мы прекрасно обходились без твоих советов, обойдемся без них и в будущем.

— Просто меня беспокоит, что ты не позволяешь мальчику общаться со взрослыми.

— Ах, это беспокоит тебя? Но до вчерашнего дня ты не сказал ему и двух слов. Сторонился, как прокаженного. А теперь, видишь ли, это беспокоит тебя!

— Неправда.

— Нет, правда! В чем дело? Почему ты невзлюбил Криса? Потому что твой сын умер, а Крис жив? Ты злишься, потому что они были бы ровесниками? Он напоминает о твоей утрате?

Теперь уже разозлился Дуглас.

— Как только подобное могло прийти тебе в голову? — прошептал он злобно. Флоренс поняла, что допустила не просто бестактность. Господи, как она может быть настолько бездушной?

— Если я и сторонюсь Криса, а поначалу, признаюсь, так было, то лишь потому, что он живое напоминание. Ведь ты отвергла меня и вышла замуж за другого. Он мог бы быть моим сыном. Но в твоей жизни не нашлось для меня места… — Голос стал громче. — Крис — отличный парень, и если я и злюсь, то на себя, что был таким дураком. А теперь, с вашего разрешения… — И он пошел прочь, но Флоренс схватила его за руку.

— Ты хочешь сказать, что все это никак не связано с постигшим вас несчастьем?

Дуглас провел ладонью по густым взъерошенным волосам и отвернулся.

— Никакого несчастья не было, — сказал он с горечью.

Флоренс удивленно посмотрела на него.

— Что?!

— Послушай, Флоренс! Ведь ты стремилась забыть обо всем, не ворошить прошлое.

— Но разве… Повтори, что ты сказал?

Он повернулся, глаза были полны печали.

— Никакого несчастья не было. Долли притворялась. Однажды она вышла из ванной ослабевшая, заплаканная, но когда я отвез ее в больницу, куда она очень не хотела ехать, врач, осмотрев ее, сказал, что она в полном порядке. На самом деле она никогда и не была беременна.

Земля качнулась под ногами.

— Но… Твоя мать сказала, что она обследовалась и…

— Это Долли сказала, что обследовалась. Родители поверили, и беременность стала неоспоримым фактом.

— Значит, она не была беременна?

— Сколько раз можно повторять? Тебе весело, что она одурачила меня, такого сердцееда? Ты рада, что я попал впросак, и теперь мне приходится расплачиваться за свои грехи?

Флоренс пристально смотрела на него несколько долгих секунд, сначала ничего не понимая, но постепенно приходя в себя.

— Не вижу ничего смешного, здесь совсем нечему радоваться. — Грустно и горько. Сколько пришлось пережить… Сколько лет потеряно из-за этой лжи. Флоренс так расстроилась, что даже перестала злиться на Долли.

— Она, должно быть, очень любила тебя. Выдумать такую историю, не обращать внимания на сплетни, только чтобы выйти за тебя замуж!

— Захомутать невинного человека — это, по-твоему, любовь?

— Невинного?

— Именно! — Он отвернулся и снова посмотрел на пруд.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Неважно. — Он весь сжался, мышцы под рубашкой напряглись.

Флоренс осторожно коснулась его плеча.

— Мне очень жаль, что все так вышло. Это, наверное, было ужасно.

Он даже не взглянул в ее сторону. Можно представить, что сейчас творится в его душе.

— Придете с Крисом домой вместе, потом, попозже, — добавила она нерешительно.

Он кивнул и остался стоять на старом причале с гордо поднятой головой. Но в облике уже не было прежней самоуверенности.