Невеста

Глава первая

Яркий солнечный свет приветствовал двух женщин, едва их самолет совершил посадку в Гонолуле.

Глубоко вздохнув, Шелли замерла в восхищении.

— Как здесь прекрасно.

Подняв лицо к тропическому солнцу, Кей улыбнулась.

— Вот видишь, я оказалась права. Тебе нужно было просто отвлечься от того… хаоса. Теперь ты сможешь расслабиться, и можешь даже, здесь учиться. Если не захочешь сделать перерыв.

— Наверное, ты права. После трехлетнего обучения в колледже мне необходим перерыв.

Однако это было не единственной причиной, по которой они прилетели на Гавайи.

Тетя Кей должна была встретиться с мужчиной, с которым переписывалась пятнадцать лет.

— Держу пари, ты очень волнуешься перед встречей со своим мужчиной.

— Он не мой, Шелли. — Отрезала тетя. — Но он очень хороший. Мы не виделись с тех пор, как я была еще ребенком, но едва он узнал, что я прилетаю, сразу предложил показать на Гавайи.

— Уверена, все будет хорошо. — Ответила Шелли, пообещав себе, что если этот человек разочарует тетю, они его больше не увидят.

В гостинице они сразу направились в номер Шелли.

— Давай сначала распакуем свои вещи, а потом осмотримся. А вечером мы сможем раскрыть двери веранды и насладиться ночным бризом.

— Да здесь очень красиво.

Не успели они закончить распаковывать свои чемоданы, как зазвонил телефон.

Тетя Кей сразу сняла трубку.

— О, привет, Дэн. Мы — здесь.

Шелли поняла, что это звонит друг тети Дэн Джексон.

Тетя Кей рассказывала, что он жил когда-то с ней по-соседству, прежде чем уехать. Но они до сих пор переписывались. Но в течение десяти лет они ни разу не встречались. Иногда Шелли думала, что это из-за нее. В четырнадцать лет она приехала жить к тете, сбежав из дома своей матери, после того как отчим чуть не изнасиловал девочку.

Тетя защитила ее от нападок ее матери Корделии, которая, избив дочь, обвинила ее во флирте с ее мужем.

Шелли чувствовала себя обязанной защитить ее от всех бед. Именно поэтому, она позволила тете уговорить себя поехать с ней на Гавайи. Девушка хотела узнать намерения этого Дэна Джексона по отношению к тете Кей.

И сегодня вечером ей представится такая возможность.

Едва тетя повесила трубку, Шелли нетерпеливо спросила:

— Ну? Что он сказал?

— Он с другом будет ждать нас на обед. Ведь ты же не против? — спросила она у Шелли, вынимая из большого чемодана свои платья.

Уверенная, что она будет там совершенно лишней, Шелли все же хотелось встретиться с таинственным поклонником тети Кей.

— Я, конечно, не против, но я думала, что он пригласит тебя к себе.

Кей густо покраснела.

— Я же говорила тебе — мы только друзья.

Но Шелли нельзя было так легко провести. По смущению тети она поняла, что это совсем не так. Оставалось надеяться, что Дэн испытывает подобные чувства.

— Что ты наденешь?

Шелли удивленно обернулась.

— Я? Думаю гораздо важнее, что наденешь ты.

— Но я хочу, чтобы ты выглядела прекрасно. Ты наденешь свое новое платье?

Совсем недавно тетя заставила Шелли накупить себе много платьев, некоторые из которых были довольно откровенными.

— Я надену свое платье, если и ты наденешь свое новое платье.

— Прекрасно! — восторженно хлопнула в ладоши Кей. — Сразим их наповал.

Шелл с удивлением посмотрела на свою взволнованную тетю. Как она не была похожа на себя — обычно такую тихую и спокойную.

Неужели тетя действительно влюблена в этого мужчину?

Шелли стало тревожно на душе.

Нет, она хотела, чтобы ее тетя была счастлива, ведь ей было всего тридцать четыре года, и она еще могла создать свою семью. Но сможет ли тетин друг по переписке сделать ее счастливой?

Через некоторое время, одетые и совершенно неотразимые они спустились в холл.

— Мы рано спустились. Не хочешь ли посмотреть, что продается в том магазинчике? Кажется, там продаются довольно симпатичные платья. — Тетя Кей обожала ходить по магазинам.

— Нет, мне не хочется. Но ты можешь пойти — посмотреть.

— Дэн — высокий с темными волосами мужчина. Позови меня, если увидишь его.

— У тебя нет его фотографии?

— К сожалению — нет.

— Ну, тогда я соберу всех высоких темноволосых мужчин, которые будут входить сюда, и ты сможешь выбрать себе подходящего. — Усмехнувшись, сказала Шелли.

Кей потрясенно взглянула на нее.

— О, я… не думаю, что это хорошая идея.

— Это шутка. Ты еще успеешь вернуться, пока он придет.

Направившись в сторону магазинчика, Кей все же несколько раз подозрительно оглянулась на свою племянницу.

Тем временем Шелли сев в кресло, стала рассматривать входящих в холл гостиницы людей.

Через несколько минут в холл вошли двое мужчин. Оба были высоки и красивы. Но один из них выглядел слишком старым. Для Кей.

Шелли замерла, заметив, как более старый из мужчин стал внимательно искать кого-то.

Неужели это и есть Дэн?

Поднявшись, она пошла к магазинчику, чтобы предупредить тетю.

Когда Кей обернулась на оклик Шелли, ее глаза ярко зажглись. Пробежав мимо племянницы, она кинулась на шею белее старшего из тех мужчин, что озадачили Шелли.

— Дэн! Я так счастлива, видеть тебя!

Дэн, сказав ей что-то в ответ, нежно поцеловал Кей в щеку. Затем его взгляд переместился в сторону Шелли. К немалому удивлению девушки, он даже шагнул вперед, словно собирался обнять и ее тоже. Предупреждая его действия, Шелли протянула руку.

— Добрый день. — Натянуто сказала она.

Со слабой усмешкой он сжал ее пальцы.

— Добрый день. Я помню вас еще ребенком. Должен заметить вы и тогда были довольно симпатичным созданием.

— Просите, но я вас не помню.

— Не беда. — Он повернулся к своему темноволосому, кареглазому спутнику. — Позвольте мне представить Питера Кэмпбелла, моего друга и сослуживца.

Шелли молча кивнула. Между тем Дэн продолжал.

— Пит, это Шелли Кук, племянница Кей. Ну а это — Кей Кук.

Пит вежливо поклонился Шелли, куда с большей охотой поцеловав руку тети Кей.

Неужели он тоже заинтересовался тетей?

По мнению Шелли, ему было что-то около тридцати, чуть моложе самой тети. Но он больше подходил ей, чем этот пятидесятилетний Дэн.

— Мы можем идти, леди? — спросил Дэн.

Внезапно Шелли захотела отказаться от всей этой затеи. Ей захотелось немедленно броситься в аэропорт и сев на первый попавшийся самолет улететь с Гавайев.

Не замечая состояния своей племянницы, Кей счастливо взяла Дэна под руку и выплыла из гостиницы.

— Мисс Кук?

Повернув голову, Шелли посмотрела на молодого человека, который нехотя протягивал ей руку.

Дернув головой, она зашагала вперед, так и не приняв предложенной руки.

— Куда мы идем? Спросила она, быстро нагнав Кей и Дэна.

— В соседнюю гостиницу. Там находится всемирно известный ресторан. — Отозвался Дэн.

В ресторане, метрдотель спросил, где они бы хотели пообедать: на пляже или в помещении.

— На пляже? А это возможно? — спросила Кей.

— Думаю, леди сделала свой выбор. — Улыбнулся Дэн.

— Прекрасно, сер. Позвольте проводить вас…

Несмотря на сомнения, что обед на пляже — замечательная идея, Шелли была очарована видом, отрывшимся ей, едва они прошли к их столику.

Заняв свое место, Шелли посмотрела на луну, которая всходила в небе, как раз за плечом Пита.

— Кей, ты видишь эту луну? — спросила девушка, кивнув в сторону Питера.

Пит посмотрел на Шелли.

— Вы не зовете ее тетя Кей?

Шелли удивленно посмотрела на мужчину.

— Не всегда. Она ведь только на десять лет старше меня.

— Правда? — спросил Пит, посмотрев на Кей.

— Да. Правда — холодно ответила ему Шелли. Ей не нравилось, как этот мужчина смотрел на Кей. Как будто он ее оценивал.

— Большинство людей думают, что я ее мать. — Рассмеялась Кей.

— Ты для меня больше чем мать. — Мягко сказала Шелли, беря Кей за руку.

Дэн, между тем, взял Кей за другую руку.

— Она права, Кей, и это всем известно.

Шелли взглянула на Дэна.

— Откуда вы это знаете?

— Кей написала мне о том, что произошло.

— Вы знали мою мать?

— Мы встречались. — Коротко сказал он, пожав плечами.

— А мой отец? Вы были с ним знакомы?

— Также как и с вашей матерью. Я был лучшим другом Кей.

— Но почему вы уехал на Гавайи? — спросила Шелли.

— Я попал в плохую ситуацию, и был вынужден уехать.

Но это явно было не из-за Кей, поскольку та в то время была еще подростком.

— Дэн, а чем занимается ваша компания?

О, совершенно разными вещами. Я импортирую автомобили и спортивное оборудование. Также я экспортирую гавайские продукты, типа орехов макадама, и тому подобного. В общем, торгую, всеем, что можно продать на материк.

— Как интересно. — Шелли взглянула на тетю, чтобы посмотреть, не удивилась ли та всему этому.

— Тебе это не кажется интригующим? Спросила Кей.

— Действительно. — Согласилась с ней Шелли.

— А чем занимаетесь вы, Шелли? — спросил у девушки Дэн.

— Я только что закончила колледж. — Ответила Шелли, и тут же с яркой улыбкой добавила. — Но думаю, у вас с Кей найдется больше общих тем для разговоров.

Дэн с улыбкой переглянулся с Кей.

Но Пит из этих слов ничего не понял.

— Почему вы так считаете? — Спросил он Шелли.

— Они оба занимаются розничной продажей. — Ответила та.

Пит взглянул на Кей.

— И что вы продаете?

— О, я держу магазин подержанной мебели. — Ответила Кей.

— Мы могли бы открыть здесь что-то подобное.

Дэн нахмурился.

— Я, конечно, ничего не знаю о мебели. Но кажется это не плохая идея.

— Нужно будет все внимательно изучить. Завтра я постараюсь найти нужную информацию, чтобы посмотреть можем ли мы открыть здесь магазины подержанных вещей.

— Прекрасно, Пит. Спорю, Кей сможет дать тебе несколько дельных советов.

— Вы не против, Кей? — спросил Пит.

— С удовольствием помогу вам.

— Прекрасно. А мы с Шелли вместе позавтракаем, чтобы она не чувствовала себя одиноко. — С легкой улыбкой добавил Дэн.

— Не нужно. Я прекрасно сама проведу это время. Я уже все распланировала заранее, только волновалась, за Кей. Но теперь все так прекрасно устроилось.

— Но Шелли… — попыталась возразить Кей.

— Ты обещала мне, что я смогу здесь учиться, если захочу. Так вот — я хочу.

— Я понимаю, но я надеялась, что ты не захочешь этого. — Продолжала настаивать Кей.

Именно Дэн разрешил ситуацию.

— Не беспокойся, Кей. Позволь Шелли провести день, так как она хочет. В этом случае, вечером мы все вместе сможем отобедать.

— Но, Дэн, ты же хотел пригласить нас на обед сегодня. Не можешь же ты снова тратиться на нас.

— Но он же еще не заплатил за сегодняшний обед. — Сказала Шелли.

— Может, будет лучше, если мы разделим оплату за сегодняшний обед пополам. — Предложил Пит, осуждающе посмотрев на Шелли.

Однако Дэна ее слова совсем не расстроили.

— Превосходная попытка, юная леди. — Рассмеялся он. — Но так как я вас пригласил, мне и платить.

— Тогда вы должны будете завтра экономить свои деньги.

— Шелли! — возмущенно воскликнула Кей. — Перестань оскорблять Дэна. Он был прекрасным хозяином.

— Не хотела оскорблять его, но я мало его знаю, и не хочу, чтобы он чувствовал себя обязанным развлекать меня. К тому же ты достаточно стара и не нуждаешься в компаньонке.

Дэн громко рассмеялся.

— А вы достаточно прямолинейны, не так ли Шелли?

— Стараюсь.

— Давайте попробуем договориться. Я чувствую, что должен Кей еще один обед, если она будет завтра весь день работать с Питом. Но если вы откажетесь, тона тоже не придет. Вы ведь знаете свою тетю.

— Тут вы правы, Дэн. Я и не знала, что вы так хорошо знаете Кей.

— Она всегда была такой. Даже ребенком она была достаточно упрямой.

Покраснев, Кей отвернулась.

— Ты никогда не рассказывала мне об этом, Кей!

— А тебе не нужно было этого знать. — Застенчиво сказала ее тетя.

— Жаль открывать твои тайны, любимая. Но это я очень хорошо помню.

Поле этого их обед прошел в спокойной и непринужденной беседе.

Когда унесли последние блюда, Дэн наклонился к Кей и что-то прошептал ей на ухо.

— О, это было бы прекрасно! — воскликнула Кей.

Дэн посмотрел на Шелли.

— Я предложил вашей тете, снять обувь и немного прогуляться по пляжу.

Шелли нахмурилась, неуверенная, хочет ли Кей, чтобы она присоединилась к ним.

— О, Шелли, давай! Это будет так прекрасно. — Восторженно воскликнула Кей.

— Ну, если это то, чего ты хочешь… — согласилась Шелли, в то время как Кей уже скидывала свои туфли. Девушке ничего не оставалось, как последовать ее примеру.

Дэн, спокойно сняв ботики и взяв их в одну руку, другую предложил Кей.

— Ну, что готовы идти?

— О, да! — воскликнула Кей, хватаясь за него.

И прежде чем Шелли подумала о побеге, они уже шли по пляжу.

— Простите, я не хотела вас держать. — извинилась она перед Питом.

— Ты уверена на счет этого?

— Простите? — Шелли удивленно уставилась на молодого человека.

— Я не могу понять, одобряешь ли ты отношения Дэна и Кей. Может, просветишь меня?

— Я тоже не могу понять, одобряешь ли ты отношения Кей и Дэна. Может, просветишь меня? — слово в слово повторила Шелли.

— Леди, мне нечего вам сказать.

— Тоже самое и мне.

Споря, они не заметили, как подошли друг к другу ближе.

Лишь только когда расстояние значительно сократилось, Шелли резко отвернулась.

Несколько мгновений они молчали, пока Пит не нарушил установившуюся между ними тишину.

— Давай поторопимся, мы теряем их из виду.

Он не стал предлагать ей руку, поскольку знал, что шелл не примет от него ничего.