Невеста Демона

Глава 7

Эйсака, моя сестра, сразу же заметила, что со мной что-то не так. Она внимательно вгляделась в моё лицо, пытаясь понять, что происходит.

- Ты думаешь, что сможешь скрыть от меня своё беспокойство, - произнесла она. - Но я слишком хорошо тебя знаю, Мелисса. Что случилось, расскажи мне.

И тут я не смогла сдержаться. Слёзы сами потекли по моим щекам. Эйсака крепко обняла меня, стараясь утешить и поддержать. Мои ноги слегка подкосились, и я присела на кровать, чтобы не упасть. В комнате на мгновение воцарилась тишина, пока Эйсака терпеливо ждала, пока я выплачусь.

- Моя метка... - начала я. - Она означает не просто метку демона, а нечто худшее... Невеста демона!

Эйсака нахмурилась, осознавая сказанное.

- Невеста демона? - изумилась она.

- Именно так, - подтвердила я.

- Но как? Как ты узнала об этом?

- Дело в том, что... Мурзик, выходи! - произнесла я. - Я знаю, что ты здесь.

На подоконнике появился чёрненький котёнок с золотистыми глазками.

- Мелисса, я так хотел помочь! - воскликнул он. - Но я пытался изо всех сил, но не смог преодолеть его барьер. Я боролся, я пытался...

Эйсака стояла в недоумении, почти теряя сознание.

- Что происходит? Кто-то обидел тебя? - догадалась она.

- Этот демон проклятый, чтоб его черти унесли во тьму! - Она смотрела на меня с сочувствием. - Я всё рассказала: про академию, про демона, про попытки снять метку, про всё... Её охватил шок.

Эйсака медленно опустилась на край кровати рядом со мной, её лицо выражало смесь тревоги и понимания. Она крепко сжала мою руку, словно пыталась передать свою поддержку через прикосновение.

- Эйсака, прошу, не говори бабушке, - прошептала я, стараясь сдержать слёзы. - Это слишком опасно. Она слишком... впечатлительная.

- Впечатлительная? - переспросила Эйсака, приподняв бровь.

- Именно поэтому, - настаивала я. - Если она узнает, что я невеста демона, она может... сделать что-то необдуманное. Бабушка не знает, как реагировать на такие вещи. Она может попытаться изгнать демона, но это только ухудшит ситуацию.

Эйсака вздохнула, присев рядом со мной.

- Понимаю, - сказала она. - Но разве мы не должны что-то сделать? Как мы можем просто сидеть сложа руки?

- У нас нет выбора, - ответила я. - Пока я не найду способ снять эту метку, нам придётся скрывать правду. Это единственный способ защитить всех.

Эйсака кивнула, но в её глазах читалась тревога.

- Ладно, - наконец произнесла она. - Я буду держать язык за зубами. Но обещай, что ты найдёшь способ снять эту метку.

- Обещаю, - ответила я, хотя и не знала, как это сделать.

Эйсака и я медленно шагали по узким улочкам города, стараясь не привлекать лишнего внимания. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, создавая причудливые узоры на земле. В воздухе витал аромат свежей выпечки из ближайшей пекарни, но он не мог заглушить тяжёлое чувство тревоги, которое не покидало меня с момента нашего разговора.

- Эйсака, - начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее, - ты уверена, что бабушка не узнает о наших планах?

Эйсака бросила на меня быстрый взгляд, в котором читалась смесь беспокойства и решимости.

- Я постараюсь, - ответила она. - Но ты же знаешь, как она любопытна. Если она заметит, что чего-то не хватает, она начнёт задавать вопросы.

Я кивнула, стараясь не показывать своего страха. Мы уже давно не выходили из дома вместе, и я боялась, что наше отсутствие вызовет подозрения. Но я знала, что нам нужно отвлечься. Нужно найти хоть немного покоя среди хаоса, который окружал нас.

Мы свернули на более оживлённую улицу, где торговцы уже начали раскладывать свои товары. Эйсака остановилась у лотка с фруктами и начала выбирать самые спелые яблоки. Я наблюдала за ней, пытаясь отвлечься от своих мыслей.

- Как думаешь, - вдруг спросила она, не глядя на меня, - может, нам стоит попробовать найти кого-то, кто знает о демонах? Может, есть какой-то древний ритуал или заклинание, которое может помочь снять метку?

Я замерла, не веря своим ушам. Это было слишком смело, слишком рискованно. Но в её глазах я видела искреннюю надежду.

- Эйсака, - прошептала я, стараясь говорить как можно тише, - это может быть опасно. Если кто-то узнает, что мы ищем информацию о демонах, нас могут...

Она резко повернулась ко мне, её глаза горели решимостью.

- Но мы не можем просто сидеть сложа руки! - воскликнула она. - Мы должны что-то сделать!

Я тяжело вздохнула, понимая, что она права. Мы не могли позволить себе бездействовать. Но я также понимала, что нам нужно быть предельно осторожными.

- Ладно, - сказала я, наконец. - Но только если мы будем очень осторожны. И только если мы найдём кого-то, кому можно доверять.

Эйсака кивнула, её лицо немного расслабилось.

- Спасибо, - тихо сказала она. - Я знаю, что это опасно, но...

Она замолчала, не закончив мысль. Я посмотрела на неё, чувствуя, как моё сердце сжимается от боли. Она была права. Мы не знали, что нас ждёт впереди, но мы должны были идти вперёд, несмотря ни на что.

Мы продолжали наш путь, стараясь не привлекать внимания. Эйсака шла впереди, погружённая в свои мысли, а я следовала за ней, обдумывая её слова. Она была права: мы не могли просто сидеть и ждать, пока всё решится само собой. Но и рисковать, бросаясь в неизвестность, было опасно.

Мы подошли к небольшому книжному магазину, который находился на углу улицы. Эйсака толкнула тяжёлую деревянную дверь, и мы оказались в тёплом, уютном помещении, наполненном запахом старой бумаги и чернил. На полках стояли книги самых разных жанров: от древних свитков до современных романов. В центре комнаты находился большой стол, за которым сидел пожилой мужчина с седыми волосами и очками на носу. Он что-то писал, но, заметив нас, поднял голову и улыбнулся.

- Добрый день, - произнёс он, откладывая перо. - Чем могу помочь?

Эйсака подошла к нему и, стараясь говорить как можно увереннее, сказала:

- Мы ищем книги о демонах и древних ритуалах. Есть ли у вас что-нибудь подобное?

Мужчина внимательно посмотрел на нас, его глаза за стёклами очков прищурились. Он явно не ожидал такого вопроса от двух молодых девушек.

- О демонах? - переспросил он, склонив голову набок. - Это довольно специфическая тема. Но у меня есть несколько книг на эту тему. Позвольте мне посмотреть, что у нас есть.

Он поднялся из-за стола и подошёл к одной из полок. Мы с Эйсакой переглянулись, чувствуя, как внутри нас растёт напряжение. Мужчина вернулся с несколькими толстыми томами и положил их на стол.

- Вот, - сказал он, указывая на книги. - Здесь вы найдёте информацию о древних ритуалах и легендах о демонах. Но будьте осторожны, эти книги могут быть опасными.

Эйсака взяла одну из книг и открыла её. Внутри были страницы, исписанные старинным почерком, с иллюстрациями, изображающими демонов и магические символы. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

- Спасибо, - сказала Эйсака, стараясь скрыть своё волнение. - Мы обязательно вернёмся, если что-то найдём.

Мужчина кивнул и снова улыбнулся.

- Удачи вам, девушки. Надеюсь, вы найдёте то, что ищете.

Мы вышли из магазина, держа книги под мышкой. Эйсака взглянула на меня, её глаза светились решимостью.

- Ну что, - сказала она, - начнём читать?

Я кивнула, чувствуя, как тяжёлое чувство тревоги начинает отступать. Мы были на правильном пути. Мы должны были найти способ снять метку, даже если это было опасно.

Мы сели на ближайшую лавочку в тени деревьев и открыли книги. Страницы были покрыты древними символами и заклинаниями, которые казались нам чуждыми и пугающими. Но мы знали, что должны прочитать их все, чтобы найти ответ.

Прошло несколько часов, солнце начало клониться к закату. Мы были так увлечены чтением, что не заметили, как время пролетело. Но мы не чувствовали усталости. Мы были полны решимости. Мы должны были найти способ снять метку, чтобы обрести свободу и спокойствие.