Невеста для альфы, или Смертельный отбор

Глава 1

Аннотация:

Застала жениха в постели с сестрой? Только не беги в ночь очертя голову! Не то ещё окажешься, как я, в другом мире.
И ненароком вляпаешься в отбор невест для прóклятого герцога. Выйти из состязания – никакой возможности. Вернуться домой – тем более. А ещё здесь оказалась дорогая сестрица!
А что не так с женихом? В порыве страсти он обращается монстром?! Просто очаровательно! Что ещё хуже, он чудовище во всех смыслах. Самодовольное, жестокое, беспринципное.
И главное тут – не завоевать «первый приз». Однако охоту на невест ведёт вся стая...
В том числе один наглый красавчик, которого уже с первой встречи хочется придушить.
Как выйти победительницей из смертельного отбора?

Глава 1

Свадебное платье – объёмная, но такая приятная ноша. Перевесив пакет с ним на локоть, я полезла в сумочку.

Звонить в дверь не стала. Зачем, если можно отпереть ключом.

Уже на пороге меня встретили не самые ожидаемые звуки. Из спальни доносились сладострастные стоны.

Со скуки Лёшка решил посмотреть порно? Во даёт! Неужто со вчерашнего дня успел изголодаться?

Не раздеваясь, я поспешила к дальней комнате. Отворила дверь, и в следующую секунду воздух начисто вышибло у меня из лёгких. Лёша отнюдь не разряжался, глядя в экран домашнего кинотеатра. Его голая задница мерно двигалась над кроватью. А под ним придушенной змеёй извивалась... Настя! Моя двоюродная сестра и лучшая подруга по совместительству.

Пакет со свадебным платьем выпал из руки. В глазах потемнело. Я ухватилась за косяк.

— Сволочи! — прорычала в отчаянии.

Мой дорогой жених вскочил с предательницы, как ошпаренный. Зло зыркнул на меня и выдал:

— Звонить надо, если возвращаешься без предупреждения!

Я чуть не задохнулась во второй раз от столь беспрецедентной наглости. Он правда это сказал?

Больше видеть я их не могла. И бросилась прочь из квартиры.

Лифт кто-то уже увёл – я понеслась по лестнице, едва не ссыпаясь с неё кубарем. Пересекла двор, пробежала через проходной подъезд и лишь вылетев на Большой Козихинский, опомнилась.

Чёрт, это же моя квартира! С какой же стати я убежала из неё?! Нужно было спустить с лестницы этих двоих. Однако возвращаться, чтобы увидеть их бессовестные рожи, не было ни малейшего желания.

Перед глазами до сих пор стояло их самозабвенное спаривание. Какой беспрецедентный цинизм – пока я отлучилась на примерку свадебного платья, ненаглядный женишок поспешил натянуть мою закадычную подругу, и та вовсе не была против. С какими глазами, интересно, эта дрянь собиралась спустя всего две недели выступать свидетельницей на нашей свадьбе?! А Лёшенька-то, вероятно, планировал жениться на мне именно с таким глазами, с какими только что заявил: «Звонить надо!».

Это всё действительно происходит со мной?!

А ведь если бы Жанка внезапно не умчалась к бабушке, отменив наши с ней запланированные вечерние посиделки, я бы так и пребывала в «счастливом» неведении. Сколько ещё раз они бы предавались страсти за моей спиной? Мне стало противно до дрожи.

Я зашагала по Малому Козихинскому. Вперёд гнало желание никогда больше не видеть их обоих. Когда вернусь, очень надеюсь, что мерзавцев в квартире уже не будет.

В груди кипела ярость.

За что?! За что они так со мной?!

Словно физически я почувствовала, как давит кольцо, что подарил Лёшка, делая предложение. Немедля сорвала его с пальца и швырнула в решётку водостока.

Выходит, всё было ложью. От начала и до конца. Все слова любви, заверения и клятвы, красивые мечтания о совместной жизни, о будущих детях... всё было патокой, призванной лишь одурманить меня. Как же можно так нагло лгать, бессердечный ты кобелина!

Одного не понимаю – зачем?! Если тебе нужна была Настя, что мешало закрутить роман с ней? Неужели всё дело в квартире? Что, перспектива ютиться в Братеево с Настей, её родителями и двумя братьями не прельщает? Конечно, квартира в центре Москвы тебя возбуждает больше, пускай и тоже с родителями. Вот так, меня выбрали по квартире. Какая прелесть!

А Настя... Просто слов нет! Словно нож в сердце вогнала. Как ей вообще могло прийти в голову залезть в постель к моему жениху?! Я с ней, как с близким человеком делилась своими чувствами к Лёшке, а она... а она хихикала про себя, считая меня отпетой дурой. Наверняка это у них уже не в первый раз. Предательница!

— Влада, подожди! — послышался где-то позади голос дорогой сестрички. — Позволь мне всё объяснить!

Не иначе как перетрусила, что с ней сделает отец, когда узнает о замечательном поведении доченьки. Видеть не могу, заразу!

Я ускорила шаг.

Глава 2

Это было не далее, как сегодня в метро. Я возвращалась домой из ателье, забрав свадебное платье.

Сесть в вагоне было некуда. Поэтому встала у двери, прислонившись к поручню, достала телефон и, открыв книгу, сразу углубилась в чтение.

— Интересная книга? — услышала вдруг над собой мужской голос.

Подняла глаза. Передо мной стоял высокий шатен лет тридцати, со спортивной фигурой – вот ни капельки чертами лица не похожий на блондина Агардэна, но голос... точь-в-точь, я просто уверена!

— Не было бы интересно, я бы не читала, — сухо ответила ему и вновь уткнулась в книгу.

— Логично, — согласился мужчина. — И о чём книга? Любовный роман? — он иронично вскинул бровь.

Я ухмыльнулась:

— Нет, приключенческое фэнтези, — ответила, не отрывая взгляда от текста.

— Нравится данный жанр? — спросил шатен фактически утвердительным тоном. — А вы замужем? — поинтересовался тут же.

— Да! — отрезала я и скользнула на освободившееся за спиной место.

Конечно, насчёт «замужем» преувеличила – ведь наша свадьба должна была состояться лишь через две недели. Но незнакомца в метро такие подробности совершенно не касаются.

Шатен какое-то время ещё постоял рядом, а потом отошёл к противоположным дверям.

Выходит, это я ему обязана тем, что оказалась здесь? В простые совпадения я однозначно не верю. Тем парнем сто процентов был Агардэн. Ещё в метро он положил на меня глаз и каким-то образом заманил в этот зимний кошмар. Вот мерзавец!

Но, по правде говоря, от всех переживаний я буквально валилась с ног. Поэтому, недолго думая, скинула ветровку, полусапожки, стянула джинсы и в одной футболке сразу забралась под тёплое безразмерное одеяло.

В последний момент в мозгу вспыхнула мысль – а ведь постель он для меня не стелил. Это что ж, получается, я должна спать на белье постороннего мужика?!

Брезгливо передёрнувшись, буквально выскочила из постели, словно на меня уже напала армия бацилл.

Но, может быть, слуги меняли бельё утром? Вообще, оно выглядело свежайшим, только что отглаженным. Ладно, я решилась вновь нырнуть под одеяло.

Признаться, никогда не спала на такой удобной кровати. Главное, к утру на ней не потеряться.

Но, чёрт побери, что же всё-таки происходит?! Как из Москвы блондинистый гад мог переместить меня куда-то в северные широты? Может быть, замок находится где-нибудь в Норвегии? Хотя и там сейчас вряд ли зима. А две луны откуда взялись? Причем ни одна из них не напоминает земную. И откуда я знаю незнакомый язык? Отродясь не была полиглотом. Английским-то лишь в рамках университетской программы владею.

Неужели я и вправду перешла в какой-то другой мир? Или фэнтези надо меньше читать?! Но иного объяснения в голову всё равно не приходило.

И в довершении всех проблем только отбора племенных кобыл для какого-то герцога не хватало! Ну, у них здесь и нравы! Мерзость-то какая! Это же додуматься надо! Прямо как на рынке рабов.

Женщин здесь, похоже, ни во что не ставят. Относятся лишь как к средству удовлетворения похоти и продолжения рода. Лёше, наверное, понравилась бы такая система выбора невест. Только к каждой невесте должен был бы прилагаться план её квартиры.

Мне снова стало больно до слёз. Какие всё-таки мужики сволочи! Предают, принуждают, мнят себя хозяевами жизни. А тот гад на воротах вообще готов был оставить меня умирать на морозе только потому, что я не участница отбора сучек для его кобелирующего хозяина.

В конце концов усталость взяла своё, и, несмотря на всё кипевшее внутри негодование, я не заметила, как уснула.

***

Проснулась я от аппетитных ароматов, наполнявших комнату. Сладко потянулась.

Лёша приготовил мне завтрак? Какая приятная неожид...

Открыв глаза, обнаружила себя на необъятной кровати. Воспоминания о вчерашнем вечере как обухом по голове шарахнули. Нет больше никакого Лёши! А я вообще чёрт знает где!

Возле постели стоял слуга с накроватным столиком в руках. Расставленные на нём блюда, очевидно, и источали будоражащие ароматы.

Я приподнялась на подушках, прозрачно намекая, что готова к трапезе. Не ела со вчерашнего дня, да и перед дорогой подкрепиться было нелишним.

— Доброе утро, леди! — поприветствовал слуга и водрузил на кровать столик поверх моих бедёр.

Я поблагодарила его.

Оказывается, даже не подозревала, насколько оголодала, а потому шустро смолотила всё, что было на подносе: омлет с сыром, гренки с паштетом и икрой, сладкую булочку и напиток, очень напоминавший какао, который, как ни странно, до конца завтрака так и не остыл.

Забрав столик, слуга ушёл. Но едва я успела натянуть свою одежду, явился второй слуга, с меховым плащом в руках:

Глава 3

— Проклят?! — мне снова поплохело. — В каком смысле?

— В самом прямом, — ответила эльфийка. — Кто-то наложил на его род проклятье. Давно уже, около тысячи лет назад. И с тех пор все мужчины этого рода во время секса обращаются монстрами и разрывают свою партнёршу на части.

Дальше я слушать не стала. Вылетела из покоев и кинулась искать этого гадского распорядителя.

Не помню, где и как металась по замку, но минут через пятнадцать с помощью подсказок прислуги оказалась возле его покоев. Ворвалась без стука.

— Владислава? — изумлённо поднял бровь блондин.

— Немедленно отправьте меня домой! — потребовала с порога. — Если нет, то просто за ворота! В этом замке я не задержусь ни на секунду!

— Да что стряслось-то? — он казался неподдельно удивлённым.

Вот нахал! Записал меня на отбор к чудовищу и ещё изображает искреннее непонимание, чем я так недовольна!

— Вы забыли предупредить, что ваш проклятый герцог прóклят!

— Не хотел пугать вас раньше времени, — невозмутимо признался Агардэн.

«А, типа, потом сюрприз будет», – я чуть не вцепилась в его наглую холёную рожу.

— Владислава, успокойтесь, — произнёс он, по-прежнему вальяжно откинувшись в кресле. — Не стоит так драматизировать. Хотите чаю?

Я с трудом подавила соблазн согласиться на чай, исключительно для того, чтобы плеснуть графу им в морду.

— Да, проклятье существует, — признал он наконец. — Однако его светлость может использовать специальный магический ошейник, не позволяющий ему обращаться.

— Может использовать, — взвилась я, — а может и не использовать?! То есть, это как ему в голову взбредёт в данную конкретную ночь. Захочет – наденет ошейник, захочет – порвёт жену в клочья. Уже какую по счёту ему подбираете?!

— Первую, Владислава, первую, — заверил Агардэн с непрошибаемым спокойствием.

— Сию же секунду отправьте меня домой! — вернулась я к своему требованию.

Блондинистое сиятельство всё ж соизволил подняться с кресла и подошёл ко мне. Взял за плечи, прямо как близкий друг.

— Владислава, пожалуйста, прекратите истерику, — вкрадчиво произнёс он. Кулак у меня так и дёрнулся двинуть ему в солнечное сплетение. — Ещё вовсе не факт, что герцог выберет именно вас. Зато, если займёте второе место, получите солидный денежный приз. И я отправлю вас с ним домой, — вдруг шёпотом добавил граф мне на ухо.

Так и знала, что про портал всё было ложью до первого слова до последнего.

— А что, если переходить с деньгами, портал становится сговорчивее, работая уже и в другую сторону? — язвительно поинтересовалась я.

— Вы зрите в корень, — раздалось у меня за спиной.

Грэйнар! – вздохнула я про себя. Вот только его здесь и не хватало!

— Прекратите издеваться! — возмутилась я, разворачиваясь.

— И в мыслях не было, — произнёс Агардэн самым невинным тоном.

Я вновь повернулась к нему:

— А можно без денег и сейчас... домой?

— Сейчас это никак невозможно, — отрезал Грэйнар.

Снова развернулась.

— Почему это?! — зло прищурилась.

— Потому что вы уже записаны на отбор, — подчеркнул Агардэн.

Я опять крутанулась к нему. И тут осознала, что эти двое специально заставляют меня вертеться туда-сюда. Похоже, их это порядком забавляло. Равно как и мои возмущения. Вот засранцы!

— А вам не приходило в голову, что я могу намеренно завалить первый же конкурс? — я отошла в сторону, чтобы видеть их обоих одновременно.

— Хм... — Грэйнар сделал вид, что глубоко задумался. — Сегодня мне показалось, что вас не прельстила перспектива уйти жить в горы. Там, кстати, хищники водятся.

Я чуть не заскрежетала зубами. Вот, значит, как – выходит, либо борешься за крайне сомнительный главный приз, либо тебя тут же выставляют за ворота. Похоже, придётся не только участвовать, но и сделать всё, чтобы не оказаться в числе отсеянных.

Граф с виконтом наградили меня надменными улыбками, мол, наконец-то до тебя допёрло. Руки чесались залепить обоим по пощёчине. Хотя, боюсь, это их только раззадорило бы.

Я фыркнула и стремительно покинула апартаменты распорядителя.

Жаль, что по дороге сюда я не рисовала стрелочек на стенах и на полу, как в «казаках-разбойниках». Поэтому путь назад опять пришлось искать при помощи слуг.

В дверях покоев столкнулась с Аринэль.

Глава 4

Все моментально затихли.

Через боковую дверь в зал вошёл высокий брюнет атлетичного телосложения. В противовес практически всем придворным у него были короткие волосы. На щеках красовалась трёхдневная щетина. Чёрт, ему даже бриться лень? В сочетании с расшитым серебром камзолом щетина смотрелась особенно дико. Довершал картину жутковатый серебряный венец с зубцами в виде то ли маленьких рогов, то ли больших клыков.

Уж не свой ли знаменитый ошейник он надел себе на голову?

Дойдя до «трона», герцог развалился на нём в небрежной позе. Весь его вид лучился властностью и самодовольством. Мда, такой сожрёт и косточки не сплюнет.

Нас он обвёл жёстким взглядом исподлобья. Вдоль позвоночника у меня затрусили мурашки.

Со своего места я разглядела его правильные черты. Но это единственное впечатление, которое составила о его внешности. Как говорилось в одном старом советском фильме: «Когда мужчина небрит, я не могу понять, симпатичный он или нет».

Первой на ковровую дорожку, раскинутую от двери к трону, вышла высокая статная девушка с тёмно-каштановыми волосами. Когда она улыбалась, у неё на щеках появлялись очаровательные ямочки.

Я, кстати, отметила одну особенность. Похоже, здесь не были в почёте сложные причёски, как у наших дам прошлых веков. Почти у всех волосы оставались распущенными.

— Кúрна Лаéтас, дочь архивариуса, Эминдóр, — громко произнёс церемониймейстер.

Не дойдя до «трона» пару метров, девушка присела в реверансе.

Герцог смерил её оценивающим взглядом и кивнул, мол, можешь уступать место следующей.

Вернувшись, Кирна растворилась в толпе претенденток.

Вторая невеста, пепельноволосая девушка с аристократическими чертами лица остановилась тоже ровно за два метра до трона. Похоже, это расстояние было предписано этикетом.

— Дамальгáна Фор из Áльвега, дочь графа Корúли, — объявил церемониймейстер.

Несмотря на титул её отца, платье девушки выглядело довольно скромно. Однако держалась она с поистине королевским достоинством. Разорившаяся аристократка?

Она изобразила глубокий реверанс и, дождавшись милостивого кивка его светлости, вернулась к нам.

Дальше на красную дорожку, кстати, она реально была красного цвета, вышла блондинистая любительница богато отделанных ошейников, та самая, что задала мне этот идиотский вопрос.

— Матúльна Треурéль из Крóна, дочь купца.

— Эминдор, Альвег и Крон – это города? — шёпотом спросила я Аринэль.

— Нет, это страны, — ответила та. — В Эминдоре мы находимся сейчас.

— Ах да, ты спрашивала меня про эминдорский язык, — закивала я.

— Кстати, все три страны, как и Белаэр – наш эльфийский лес, расположены на одном континенте. Он называется Ериáна. А всего у нас три континента.

Пока я просвещалась в местной географии, Матильну уже сменила смуглая брюнетка. Её густые волосы были оплетены ярко-жёлтым шарфом из тончайшей ткани и достигали поясницы. Такой же шарф, только значительно более широкий, прикрывал плечи девушки.

— Шардэ Бхакáрта из Тóро, дочь купца, — продолжал отрабатывать свой хлеб церемониймейстер.

— А вот Торо уже на другом континенте, — шёпотом сообщила мне Аринэль. — На Афакане.

У меня возникло стойкое ощущение, что я чего-то не понимаю. С какого перепугу на отбор к всего лишь герцогу съезжаются девушки аж с разных континентов? Такое ощущение, будто этот Рагрияр – император великой державы. Состав претенденток тоже поражал: от дочки архивариуса до графини. Но должно же быть этому какое-то объяснение. Однако вновь нарушать тишину и расспрашивать Аринэль я не решилась. Агардэн и так уже косо поглядывал на меня.

— Аилúна из клана Холодной Росы, Белаэр, — возвестил церемониймейстер.

Перед его светлостью грациозно склонила голову эльфийка со светло-каштановыми волосами. Вероятно, у эльфов реверансы не были приняты. Да и платья у всех трёх представительниц Белаэра не имели пышных юбок, а подчёркивали невероятное изящество девушек облегающе-струящимся фасоном.

Всё тот же хищный оценивающий взгляд, и герцог кивком отпустил очередную невесту. Потрясающее однообразие его реакции уже начинало утомлять.

Следующей на «подиум» походкой от бедра вышла очень высокая брюнетка. У нас на Земле она, пожалуй, могла бы преуспеть в модельном бизнесе. Типичная вешалка, недалёкая от анорексии.

— Геделúна Монтрó, дочь владельца знаменитой швейной мануфактуры, Эминдор.

А, ну теперь понятно – видимо, в качестве манекена папаша её и использует.

Вслед за моделью к трону просеменила и согнулась в низком поклоне миниатюрная брюнетка.