Невеста для дроу. Поймать феникса (СИ)

ГЛАВА 10

Вечером я проснулся с головной болью. Пришлось наведаться в лабораторию и сделать себе отвар. После я разбудил Элисту и велел присоединиться ко мне за завтраком.

На сей раз человечка меня послушалась: надела одно из подаренных платьев, безропотно села со мной за стол и принялась есть. Ее обиженно поджатые губы вызвали у меня умиление, а сердитое сверкание серых глаз, яркостью соперничало с камнями на вышивке платья. Ее гнев нравился мне гораздо больше, чем страх: он делал ее еще красивее.

После еды Элиста испросила разрешения удалиться к себе, и я позволил. Позже я заглянул в ее комнату, чтобы узнать, чем занята моя наложница. Она снова смотрела в окно и не заметила меня. Я тихо прикрыл дверь, вернулся в гостиную, вышел на балкон и внимательно поглядел вниз. Чего интересного моя рабыня там увидела?

Ответ на свой вопрос я получил, когда Валас, шествуя по саду, помахал рукой, глядя на окно моей рабыни. Вот кого она высматривает! Ей понравился третий принц!

Света

Сиреневая птица взлетела из руки Валаса к окну, которое я открыла ради того, чтобы хоть немного подышать свежим воздухом, не имея возможности гулять по саду.

Не зная, что это за магия, я опасливо отошла назад, а птаху на подлете ко мне перехватил внезапно ворвавшийся в комнату Майнолин. Стоило седьмому принцу прикоснуться птицы, как она рассыпалась облачком искр. Покружив, они выстроились в бутон цветка, из которого прозвучал голос Валаса:

— Я надеюсь, присниться тебе этой ночью. Должен сказать, в этом платье ты еще красивее, чем всегда. Оно подчеркивает твои…

Что именно подчеркивает платье я так и не узнала, потому что клубящаяся тьма, заполнившая полкомнаты сожрала заклинание третьего принца без остатка, захлопнула окно и заставила почернеть стекла.

В следующий миг я узнала о дроу нечто новое.

Если люди от гнева краснеют, то темные эльфы… становятся еще темнее!

"Генерал Шито-Крыто почернел от дикой злобы" — некстати вспомнила я и не удержалась, фыркнув от смеха. После этого комната вся погрузилась в клубящуюся тьму, среди которой двумя фонарями, горели злобные янтарные глаза.

Я обреченно зажмурилась. Убьет. Теперь уже точно.

— Значит, он тебе понравился, да? — прорычал дроу.

— Нет — ответила я, для верности помотав головой.

— Не отрицай! Это бессмысленно.

Эй, ну это попросту несправедливо! Мне думалось, это женская прерогатива самой все придумать, чтобы потом самой же и обидеться.

Я тяжело вздохнула и произнесла:

— Ваше седьмое Высочество, вы опять непоследовательны: зачем спрашивать, если уже ответили за меня?

— И как давно он приходит к тебе во снах? — зловеще понизив голос, поинтересовался Майнолин — Впрочем, можешь не отвечать, сейчас я сам все узнаю.

Ладонь дроу, что легла мне на лоб, оказалась очень горячей. Надо же, как закипел, ушастый! Виски сдавила боль, пока он по-хозяйски копался в моей голове.

Майнолин Диирн

Я не нашел в памяти моей пленницы снов с Валасом, но это не означало, что между ними ничего нет. Она определенно торчала у окна, чтобы еще раз взглянуть на него! Хорошо, что я вовремя успел это заметить.

Я замуровал окно и запер дверь комнаты Элисты. Магией наполнил ванну, принес нужные зелья из лаборатории и принялся колдовать. Водное Зеркало довольно сложное заклинание. Оно потребовало от меня концентрации и много энергии, но к вечеру все было готово.

Я снял копию с плана замка, прочертил подходящий путь и сотворил из тьмы небольшую птицу. Приказал ей набрать в клюв зачарованной воды и указал дорогу к личным покоям Валаса.

Мне повезло: как раз сегодня третий принц решил развлечься.

Пора показать Элисте, что бывает с дурами, которые влюбляются в Валаса.

Света

Я ждала новых громов и молний, но дроу явился ко мне на удивление спокойным.

Вот только его короткое "идем" отдавало чем-то зловещим.

Предчувствия меня не обманули. Увидев ванну, наполненную необыкновенно темной водой и разложенные вокруг камни с неизвестными мне символами, начертанными чем-то похожим на кровь, я остановилась на пороге, не желая входить.

Но мои чувства по-прежнему совсем не волновали одного остроухого гада, который как обычно, подтащил меня к себе веревкой из тьмы.

— Это Водное Зеркало — заклинание для слежки. Смотри, тебе это будет интересно — произнес Майнолин и коснулся пальцем содержимого ванны.

По поверхности воды пробежала рябь, а когда она пропала, я увидела Валаса.

Третий принц пытал женщину. По-другому это я назвать не могла. Вот только перед каждым своим действием, он спрашивал ее согласия, и эта сумасшедшая говорила "да", даже просила его продолжать. Пытка перемежалась страстными поцелуями и ласками. Увечья, причиняемые женщине, становились все отвратительнее и страшнее.

Я отвернулась, но Майнолин взял меня за волосы на затылке, заставляя повернуть голову:

— Смотри. Это принц, который тебе так нравится. Видишь, как заканчивают те, кто влюбляется в него?

Я отвернулась, и меня вырвало на пол. Майнолин с молчаливым хладнокровием держал мои волосы, чтобы я не запачкала их, а после подал стакан воды и полотенце.

Приведя себя в порядок и вновь обретя дар речи, я сказала:

— Что ж, теперь мне ясно: все темные эльфы конченые психи. А ты не лучше Валаса, если заставлял меня смотреть на это.

Не пойму, зачем демиург возится с ними? На ее месте я бы не мешала дроу найти свою судьбу, чтобы мир очистился от этой заразы. Да я бы после еще из огнемета эти подземелья полила! Бедный темный маг, присягнувший Хосу! Думаю, он попросту отравится, если сожрет эту расу.

Из водного зеркала послышался новый крик. В памяти опять встала картина, которую мне очень хотелось развидеть, и я все-таки упала в обморок, благодаря тьму беспамятства, укрывшую меня от этого кошмара наяву.

Майнолин Диирн

Я подхватил потерявшую сознание пленницу. Мне было жаль Элисту. Я даже простил ей, что она обратилась ко мне без титула.

Возможно, она права, и я тоже конченный псих. Я сейчас сделал примерно то же, что и мачеха, поделившись воспоминанием о том, как пытали перед смертью мою мать.

Но как по-другому было защитить Элисту от Валаса, не показав правды? Расскажи я ей о том, что этот выродок делает с женщинами, она бы сочла, что я попросту ревную, и не поверила мне.

Однако, как вышло, что я и, правда, ревновал к кому-то рабыню? Свой трофей?

Я хотел бы вернуть тот полный желания взгляд Элисты, который появился, до того, как я столкнул ее в бездну страсти своим заклинанием.

Я ошибся, полагая, что моя пленница такая же, как прочие женщины. Думал, личная комната и платья помогут вернуть ее расположение, но нет. Уверен, подари я ей лучшие драгоценности, ее бы и это не ослепило.

Я чувствовал, Элисте нужна свобода, но этого подарка я не мог ей преподнести. Отпустить ее было выше моих сил.

Стук в дверь разнесся по пустой гостиной.

Воспользовавшись магией, я увидел сквозь дверь служанку, которая точно не работала в моей башне. Юная светловолосая человечка с зелеными глазами. Интересно, кто послал ее?

Стук повторился, и я открыл дверь:

— Ваше Высочество — поклонилась мне девушка — Ее Величество вдовствующая королева желает вас видеть. Она сейчас отдыхает в саду. Идемте, я провожу вас.

Хочет, чтобы я уехал, взамен на возвращение сестры? Или просто поглумиться позвала? В любом случае я должен идти: эта старая гадина даже после смерти отца все еще королева.

— Подожди за дверью — ответил я, и как только служанка вышла, вернулся в спальню, чтобы наложить защиту на скрытую дверь, ведущую к моему сокровищу.

Сейчас пленница — моя слабость, а значит, ее могут убить ради того, чтобы причинить мне боль. Служанкой она бы гораздо меньше не привлекала внимание моих врагов, но Валас положил на нее глаз. Позволять Элисте и дальше разгуливать по замку, было бы неразумно.

Я сменил обычное одеяние на приличествующее случаю парадное, повесил на пояс отравленные кинжалы, спрятал во внутренние карманы несколько зелий и вышел в коридор, к ожидавшей меня служанке. От встречи с мачехой не приходилось ожидать ничего хорошего.

Сад королевы разросся с того момента, когда я был тут в последний раз. Стало больше мостов и каналов для орошения. Новые разновидности огромных грибов сияли мягким сиреневым цветом.

Мачеха ожидала меня, полулежа на обитой алым бархатом софе, в беседке из белого мрамора. На ней было длинное фиолетовое платье с немыслимым декольте, колье в виде паутины с большим рубином в центре, золотые серьги. Распущенные волосы с годами не поредели, а взгляд все также горит ненавистью и презрением. Наглая, циничная, сладострастная сука не изменилась. Даже кнут на поясе тот же.

Рядом с ней на полу, как подобает верному псу, сидел Ксаранн. Высокий беловолосый дроу с сиреневыми глазами, всегда облаченный в черную броню, укрывавшую его тело с шеи до пят.

Некоторые говорили, под ней он прячет увечья.

Другие полагали, что он необыкновенно красив, поэтому Ханбрин заставила его носить доспехи, ревностно следя за тем, чтобы любоваться им могла только она.

Когда-то Ксаранн принадлежал дому Луен, но отказался от имени семьи, чтобы вечно служить королеве. Этот дроу пожертвовал свободой, чтобы всегда быть рядом с ней.

Один из негласных фаворитов, ее доверенное лицо, палач, наемный убийца и мазохист. Всегда слепо предан, идеально послушен, он никогда не возражал королеве. Поставь его мачеха босым на битое стекло и прикажи прыгать, Ксаранн бы только уточнил сколько раз.

Ошейник этот безродный не носил, но часть его волос была заплетена, указывая на то, что он лишь слуга. Тем не менее, аристократы приветствовали его как равного: благодаря своей госпоже, Ксаранн обладал немалой властью.

Придется поклониться обоим.

— Приветствую вас, матушка! — произнес я, делая вид, что целую одеяние королевы, на деле же накладывая соответствующую иллюзию. Кто знает, не отравила ли Ханбрин ткань своего платья.

— Я не довольна, что ты не навещал меня с момента приезда.

— Я пытался посетить вас, матушка, но вы пребывали в глубокой печали и никого не принимали.

— Однако после ты больше не делал попыток прийти ко мне. Я приняла тебя сегодня, потому что мне донесли, будто седьмой принц Вэллина ищет сестру. Верны ли слухи?

— Все так, Ваше Величество. Я знаю, что Яссинейла долгие годы была вашей служанкой, и сегодня пришел напомнить вам, что приказ об опале моей сестры недействителен после смерти нашего короля.

— Разве не великая честь, служить королеве? Эта служба возвысила бы любого, но опальную дочь предательницы — она возвысила вдвойне. Неужели ты хочешь лишить свою сестру этого дара?

— Ее опала снята. Она принцесса по крови, а значит, сама должна иметь служанок, вместо того чтобы помогать вам облачаться или выносить ночную вазу. Удерживая Яссинейлу, Ваше Величество порочит династию.

— А ты стал прямолинеен — досадливо поморщилась мачеха, насмешливо добавив — Смотрю, ты возмужал и осмелел. Любопытно… сейчас ты больше похож на Истомора, чем свою предательницу-мать.

— Мы оба знаем, что она не предательница.

— Неужели? Ты, верно, бредишь, малыш. Должно быть, перегрелся на приграничном солнце. Кстати, как твои шрамы? Они все еще при тебе?

— Да, шрамы, нанесенные Вашим Величеством, все еще на месте — произнес я, чувствуя, как внутри все крепнет желание придушить эту изнеженную коронованную дрянь — Однако, я вижу, на вас сильно повлияло горе от кончины короля. Настолько, что вы упустили нить нашей беседы. Но, как любящий сын, я напомню матушке: я пришел за Яссинейлой. Где она?

— Искренне сожалею, но ничем не могу помочь, Майнолин. Твоя сестра незадолго до казни Урды сбежала из дворца. Сейчас она, возможно, уже на поверхности, потому что под землей мои люди ее не нашли. Я велела прекратить поиски. Этот побег меня оскорбил, но если Яссинейла не желает служить мне, я не могу ее принуждать. Равно как не могу больше гарантировать ее безопасность.

Она спрятала мою сестру, а теперь дает понять, что убьет Яссинейлу, когда захочет! Вот же тварь!

— Я вижу, суровый Квалдараф побледнел? Ну, что ты, не расстраивайся так! Я по-прежнему твоя матушка и могу помочь, если пойдешь со мной на сделку. Ты же знаешь, как много у меня шпионов по всему королевству? Я могу сделать то, что тебе не под силу: найти Яссинейлу. Стоит мне приказать, и она будет здесь, еще до заката.

— И каковы же условия, Ваше Величество? — процедил я сквозь зубы, чем спровоцировал Ксаранна положить ладонь на рукоять меча.

Рука королевы легла на голову фаворита, чтобы коснуться его волос. Это было похоже на то, как хозяин треплет загривок рычащего пса, желая успокоить его.

— В качестве жеста доброй воли, тебе было дозволено прийти сюда с оружием. Не серди моего стража неразумным поведением. К тем, кто желает причинить мне вред, он поистине безжалостен. В такие минуты порой даже я не могу его остановить — сладко улыбнулась Ханбрин. Ее алые глаза довольно блеснули — Что до условий… Как ты знаешь, у меня четверо дивных детей, которых я одинаково люблю. Мальчики живут счастливо, не доставляя мне хлопот, но вот дочь… Ах да, вы же еще не представлены! Синдерилла, подойди, я хочу тебя кое с кем познакомить!

Силуэт темной эльфийки соткался из теней в двух шагах от меня.

Чтобы взгляд не выдал моего отвращения, я склонился, приветствуя дочь королевы. Получив дозволение выпрямиться, я старался сделать так, чтобы мое лицо, кроме вежливой почтительности, ничего не выражало.

Неужели это то, о чем я подумал?! От волнения, казалось, голос королевы звучит глухо, откуда-то издалека:

— Знаешь ли ты… нет, конечно, не знаешь! У тебя ведь нет детей. Но я могу поделиться опытом, ведь когда-то и ты через это пройдешь. С дочерью, Майнолин, гораздо больше забот, чем с сыновьями. Сначала надо сохранить ее цветок нетронутым, сторожа его денно и нощно. После найти достойного жениха, а после свадьбы проследить, чтобы твоя драгоценная мужу не опротивела.

Я смотрел на принцессу и желал, чтобы это было кошмарным сном.

Вот сейчас я проснусь…

Молва не врала.

Левый глаз Синдериллы был красным, правый — янтарным. Над последним в белой брови красовалось тонкое серебряное колечко. Похожее было и в носу, но то было чуть толще, и его украшала небольшая янтарная бусина. Ее волосы были белыми, как у матери, но далеко не такими густыми. Одна прядь с правой стороны лица, была черной.

Полные чувственные полные губы были серо-голубого цвета, судя по всему, это был их естественный оттенок. Из косметики на принцессе были только тушь и подводка: белая у янтарного глаза, черная у красного.

По правой стороне лица Синдериллы светились тускло-янтарные шрамы. Один крестообразно ветвился вокруг левого глаза, второй начинался в центре левой щеки и кончался на середине верхней губы.

В детстве мне не доводилось видеть принцессу Синдериллу. Я лишь слышал истории о том, что свои увечья она получила еще в детстве, когда демиург вняла мольбе человеческого императора Арнау, и дала людям магию.

В тот день погибло много темных эльфов, которые не ожидали, что на них набросятся их же рабы, швыряясь даже не заклинаниями — чистой силой.

На Синдериллу, как и на многих других, напал один из людей-рабов. Ее не смогли исцелить полностью. Нашим магам удалось лишь остановить во времени чары, что были призваны разрушить ее тело, и убрать боль.

Ходили слухи, что изуродовано было не только лицо принцессы, ведь она не носила открытых платьев, которые так любят женщины моего народа.

Синдерилла всегда ходила в просторном, длинном черном одеянии. А еще она ненавидела красивых девушек своего возраста и отводила душу, уродуя рабынь.

Правда, последнее она вершила лишь с дозволения матери, которая порой делала своей дочери "подарки", отдавая для "игр" неугодных служанок. Старые и сломанные игрушки Синдерилла скармливала паукам.

— Майнолин? — донесся до меня голос королевы — Ты, верно, потерял дар речи, видя красоту моей дочери. Так и быть, я дам тебе время на раздумья, но учти: я не стану помогать тебе с поисками Яссинейлы, если мое предложение не будет принято. Возможно, для тебя это единственный шанс увидеть родную кровь. Кто знает, чего в бегах может натерпеться бедняжка. Будет жаль, если с ней что-то случится. Ты ведь не простишь себе этого, не так ли? Да и я буду скучать по ее игре на арфе и танцам. Сложена твоя сестра не очень, но двигается неплохо.