Невеста для некроманта

Глава 13. Старый друг

Герцогиня настояла на том, чтобы ехать в гости к темному магу в карете. Ни о каком другом транспорте она даже слушать не захотела. Хорес зря боялся, что его оседлают. Женщина посмотрела на него с усмешкой и промолчала.

И только она уже хотела прямо после совещания ринуться в путь, как её остановил Ксандор:

— Герцогиня, подождите.

— Что случилось, молодой человек? — застыла она в ожидании.

— Давайте мы с Вайолет сначала очистим вам дорогу, а потом вы уже отправитесь в так называемые гости? — предложил он.

— Хорошо, — величественно ответила женщина. — Натрин, дорогая, пойдемте, подберём вам более подходящий наряд, а то в этом вы выделяетесь.

И женщины величественно удалились.

— Слушая, Ксандор, — заявил, направляясь к себе в покои, Хорес. — Я с тобой больше в «легкие, весёлые» прогулки никогда не поеду!

— Ты иди, — усмехнулся некромант. — Побольше золота на себя нацепи. Тёмные маги его особенно любят.

— Да ну тебя!

Хорес вздохнул и удалился. Вектрориан с целительницей уже давно скрылись в лаборатории и Ксандор с Вайолет остались вдвоём.

— Вай, когда это всё закончится, ты станешь моей женой? — глядя на свои руки, спросил некромант.

— Я подумаю, — притворно надула губки магичка.

— И долго? — вздохнул Ксандор.

— Пока чокнутого мага не уничтожим, — улыбнулась Вайолет.

— Хорошо, это ещё один стимул его побыстрее уничтожить, — улыбнулся в ответ принц. — Ну что, пошли?

Вайолет с Ксандором переместились к границе. Вдоль неё толпились поднятые, которые перестали бесцельно бродить и топтаться. Шеренга поднятых просто стояла вдоль невидимой границы с печально опущенными руками и невидящими глазами. Как тряпичные куклы, подвешенные кукловодом на невидимый гвоздик.

— Так, — произнёс Ксандор. — Я нащупал линию управления. Подожди.

Некромант замер, закрыв глаза и что-то шепча. Через некоторое время поднятые упали на землю, как прошлогодние листья на ветру.

— Что ты сделал? — удивилась магичка.

— Отвязал эту партию поднятых, — ответил некромант.

— И что мы теперь с этой горой трупов делать будем? — спросила Вайолет. — Ты не мог их отправить по своим могилам?

— Я как-то об этом не подумал, — честно признался Ксандор. — Сейчас я их заново подниму и отправлю закапываться.

Некромант расчистил участок и начал рисовать пентаграмму для поднятия умерших. Он увлёкся своим занятием, рассчитывая, что Вайолет прикроет ему спину и, не замечал ничего вокруг.

Да и занятие это было не из простых. Нужно поднять именно этих и не только поднять, но и подчинить. Одно неверное движение и к тебе может потянуться целая армия поднятых, требуя твоей энергии. Или ещё хуже, тебя может засосать в потусторонний мир. А выйти оттуда намного сложнее, чем войти.

Масса неопытных самонадеянных некромантов поплатились за свою халатность. Их неприкаянные души бродят до сих пор по закоулкам Тёмного Мира и только Смерть над ними потешается. Иногда некроманты делают рейды для вызволения самонадеянных недоучек, но Тёмный Мир не так легко отдаёт свои жертвы.

И тут Ксандора отвлёк душераздирающий вопль. Кричала Вайолет. Девушка вся сжалась и, уставившись в одну точку, верещала из последних сил. В её руке сформировался фаербол и не успел некромант среагировать, как он полетел в кусты. В кустах что-то зашуршало и жалостливо завыло.

— Вай, — позвал девушку принц. — Что случилось?

— Там, — указала магичка пальцем. — Эти, как их называют? Твои любимые?

— Мои любимые? — удивился некромант.

— Да, — подтвердила Вайолет. — Твои эти, волкодлаки.

— Ты уверена? — уточнил некромант.

— На сто процентов, — ответила магичка. — Что я этих тварей не знаю? Ты же ещё в школе одну такую тварь приручил.

— Они очень редки, — ответил Ксандор. — После магических войн я только того единственного у школы и встретил, больше не посчастливилось.

— Не посчастливилось? — не поверила своим ушам Вайолет.

Но Ксандор уже не слушал её. Он с тоской посмотрел на недоделанную пентаграмму и, поднявшись, пошёл смотреть, что там такое в кустах так напугало его возлюбленную.

— Эй, ты куда? — удивилась магичка. Она уже плела магическую сеть, чтобы поймать чудище.

— Вай, пожалуйста, не надо, — вздохнул некромант. — Если это действительно волкодлак, то ты его сетью только разозлишь.

— Тогда я его спалю, — отозвалась девушка. — Выманивай его на открытое пространство.

Ксандор вздохнул, но ничего не сказал в ответ.

Подойдя к кустам, некромант заметил два огромных глаза, которые внимательно следили за его действиями. Вайолет оказалась права, в кустах, вернее в том, что от них осталось после фаербола, прятался волкодлак. Стоило мужчине подойти поближе и задуматься, что делать дальше, как огромная чёрная морда ткнулась к нему в руку.

— Не может этого быть, — прошептал некромант.

Волкодлак прикрыл глаза от удовольствия и тихо по-щенячьи заскулил. А Ксандор с удовольствием начал чесать своего любимца.

— Вай! — крикнул Ксандор. — Посмотри, кто к нам пришёл!

— И кто же это? — решила уточнить девушка, не решаясь подойти к некроманту поближе.

— Это же наш Полкан! — ответил Ксандор.

— Полкан? — не поверила магичка. — Это та скотина, которую ты приручил в школе? Или вернее будет сказать, которая тебя приручила?

— Вай, ну зачем ты так? — притворно надув губы, спросил мужчина.

— А как ещё мне можно говорить, если мы этой скотине носили практически всю нашу еду?

— Так ты же сама хотела сесть на диету! Не выкидывать же было пропитание! — возразил мужчина.

— А подушку и одеяло ты ему зачем на кладбище притащил?

— Так ему же неудобно было на голой земле спать, — резонно заметил Ксандор.

— Ага, а перед комендантом тебя выгораживать мне пришлось⁉ — возмутилась магичка.

— Посмотри, каким он красавцем вымахал! — с гордостью заметил некромант.

— Ага, — не смогла удержаться от сарказма девушка, рассматривая огромную махину. — Такой огромный, смертоносный монстр.

Волкодлак был не просто большим, он был огромным. Его морда была на уровне груди Ксандора, а мужчина был не самым низким. Она была волчья, но с огромными выступающими клыками. Лапы были не просто мощные, а мощнейшие. По размеру не уступающие ступне некроманта. Туловище без грамма жира, поджарое.

Словно поняв слова магички, монстр оскалил свои огромные, острые как бритва, зубы.

— Ты уверен, что это Полкан? — настороженно спросила Вайолет.

— Без сомнения, — заверил девушку некромант.

— И что теперь? Мы его что, к нам в замок возьмём? Мне кажется, мама будет против, — прошептала магичка.

— Посмотри, какой он лапочка, да разве может быть кто-то против него? — удивился принц.

Волкодлак, словно понимая слова некроманта, закивал головой.

— Да и он, как никто, нам сейчас поможет, — улыбнулся Ксандор.

— Сожрёт поднятых? — спросила магичка, не веря своим ушам.

— Нет, — усмехнулся Ксандор. — Волкодлаки падаль только в исключительных случаях едят, когда ничего другого рядом нет. А так, они питаются исключительно свежим мясцом.

Полкан, в знак согласия, облизнулся. Демонстрируя огромный шершавый язык.

— Просто когда рядом волкодлак ни одна другая тёмная тварь приблизиться к нам не посмеет, — пояснил ошарашенной магичке некромант. — На, почеши его, пока я занимаюсь поднятыми.

— Но я боюсь, — заскулила Вайолет.

— Не смеши меня, — улыбнулся Ксандор. — Я не представляю, кого ты можешь бояться. Да и это так, просто большая собачка.

И он вернулся к своей пентаграмме. Полкан посмотрел внимательным взглядом на магичку. Принюхался. Словно раздумывая, съедобная она или нет.

Вайолет напряженно сглотнула. Потом волкодлак, как ни в чём не бывало, подошел к девушке и подставил свой бок для почесушек. Вайолет аккуратно запустила руку в густую тёмную шерсть и дотронулась до тёплого бока. Полкан повернул морду и с удивлением посмотрел на магичку.

«Чего ты не чешешь?» — раздался вопрос у Вайолет в голове.

Девушка резко отдернула руку.

— Ты умеешь мысленно общаться? — удивилась она.

«Я много чего умею, — заверило её наглое создание. — И если ты меня будешь чесать, то я тебе расскажу».

Вайолет собралась с духом и начала чесать волкодлака. Сначала боязливо, еле-еле. Видя, что Полкану это нравится. Он прямо вытянул свою внушительную морду и прикрыл глаза. Магичка начала чесать смелее.

— Ну, рассказывай, — попросила она.

>

«Да, умею», — ответило создание ночи.

— Что умеешь? — не поняла девушка.

«Я умею мысленно общаться, — пояснил волкодлак. — Я обещал тебе рассказать про это, вот я и рассказываю».

— Ты обещал рассказать про другие твои способности! — возмутилась Вайолет. — Про то, что ты умеешь мысленно общаться и так понятно!

«А если понятно, то чего спрашиваешь?» — резонно заметила скотина.

И тут волкодлак напрягся. Вроде стоял расслабленный, насмехающийся, а тут оп, и перед тобой опасный монстр, смертоносная машина. Девушка убрала руку.

— Что случилось? — поинтересовалась она.

«Чужие», — пронеслось у неё в голове, и волкодлак завыл.

От этого страшного, душераздирающего воя, хотелось закрыть уши руками и бежать. Бежать далеко и не оборачиваясь, пока не найдёшь убежище. Ему вторил испуганный гомон птиц. Они сорвались со своих мест и метались в поиске укрытия.

Вайолет замерла испуганно. Девушка перевела взгляд на некроманта, но он, как ни в чём не бывало, продолжал заниматься своим делом. Как не хотелось магичке его отвлекать, но она спросила:

— Ксандор? Чего это он? Я его, что не так почесала?

В голове её раздался приглушённый смех.

— Нет, — не оборачиваясь, ответил некромант. — Ты здесь ни при чём. Он почувствовал других порождений ночи и прогнал их. Помнишь, Хорес называл ещё кого-то?

— Да, — подтвердила магичка. — И что, они теперь уйдут?

Ксандор рассмеялся:

— Они не просто уйдут, а убегут. Волкодлаки никого не терпят на своих территориях. И расправляются с нарушителями, даже невольными, очень жестоко.

— Какой ты молодец, — похвалила Вайолет волкодлака. — Иди я тебя ещё почешу.

— Смотри, — усмехнулся некромант. — Он это дело любит, потом не отвяжешься от него.

Полкан обиженно посмотрел на Ксандора.

— Да ладно тебе. Я шутя.

— Ты что? — уточнила магичка. — Уже закончил?

— Да, — ответил некромант.

И в этот момент покойники зашевелились. Они медленно поднимались, как тряпичные куклы, которых дергал за верёвочки опытный кукловод. Потом, потоптавшись на месте, аккуратно пошли прочь.

— Куда это они собрались? — уточнила магичка.

— Ты же сама сказала, — не понял некромант, — чтобы они шли себя закапывать!

— Я передумала, — удивила Ксандора девушка. — Давай их отправим в замок тёмного мага. Пусть они кипишь там наведут.

— Ага, — вздохнул некромант. — А он их обратно к нам отправит. И будем мы их туда-сюда гонять, как футболисты мяч. Нет. Пусть уж они идут к себе и закапываются. А мы потом сходим и печати на все кладбища в округе поставим, чтобы их никто больше поднять не смог.

— А если они нам самим понадобятся? — не унималась магичка.

— Так, давай мы будем с тобой с живыми общаться, а?

— Ладно, пошли, скажем маме, что дорога очищена, — вздохнула Вайолет. — Полкана с собой берём?

— Ты пойдёшь с нами? — спросил некромант у волкондала.

Скотина повернула голову, посмотрела своими красными прожигающими глазами на некроманта и в знак согласия кивнула.

Герцогиня Ваушкан ждала Вайолет с Ксандром около конюшен. Она зорко следила, как закладывали карету. При появлении магов лицо её просветлело, и она вскрикнула:

— Какая прелесть!

Вайолет в недоумении посмотрела по сторонам. О ком это она⁉ Кого это маман считает прелестью, уж не их ли с Ксандором⁉

— Чья это такая красивая собачка? — внесла ясность в свои слова герцогиня.

Вайолет только хотела открыть рот и объяснить матери, что никакая это не собачка, а большой грозный волкодлак, как её опередил некромант:

— Моя, — толкая в бок магичку, чтобы она молчала, ответил он. — Представляете, нашла меня даже здесь. Вы не будете возражать, если она немного поживёт с нами?

Волкодлак в это время услышал, что говорят о нём, старался изо всех сил произвести благоприятное впечатление. Он выпятил свою мошную грудь вперед, голову поднял вверх, стараясь спрятать свои огромные, острые клыки и, при всём при этом, махал приветливо хвостом.

— Вы знаете, я очень люблю собак, — ответила женщина, — не этих мелких брехливых собачек, а настоящих больших собак. Они очень умные и добрые. Как зовут этого красавца?

— Полкан, — ответил некромант.

— Я рада буду, Полкан, если ты погостишь у нас в замке, — обратилась герцогиня к волкодлаку.

Создание тьмы в знак согласия кивнуло и подошло к герцогине, чтобы она его почесала. Герцогиня не задумываясь ни на минуту, провела рукой по мощной голове и принялась чесать Полкана за ухом.

Пока герцогиня была занята почесалками, из двери выглянула Настурция. Она медленно подошла к Вайолет, которая стояла с широко открытыми глазами, постоянно косясь, как её мать чешет «собачку». Было непонятно, кто больше получает удовольствие волкодлак, от того что его чешут, или женщина, от того что она чешет.

— Вай, — шепотом спросила целительница. — А это случайно не тот волкодлак, который к Ксандору в школе приходил и сожрал там повара?

— Тот, — так же шепотом ответила магичка.

— А зачем вы его сюда притащили? — удивилась Настурция. — Повар там, конечно, был просто ужасным. Готовить абсолютно не умел и воровал, так что мне его абсолютно не жалко. Ты что, решила и здесь тоже от повара избавиться?

— Во-первых, мы его не тащили, он сам захотел идти с нами, — прошептала на ухо целительнице подруга. — А во-вторых, он всех остальных монстров отпугивает и повар здесь абсолютно ни при чём! Ты ещё вспомни, как он вашу учительницу по зельеварению по грядкам гонял, когда она ему клубнику пожалела.

— Ага, — кивнула блондинка. — Потому что стоит десятерых таких монстров. Да он одной своей лапой человека убить может!

— Герцогиня, — громко позвал Ксандор, решив прервать милое общение девушек. А то мало ли хозяйка замка услышит, что этот мохнатый монстр не «собачка» вовсе. — Мы с Вайолет расчистили дорогу до замка тёмного мага.

— Это замечательно, — отозвалась женщина. — Мы вот сейчас Полкана покормим и поедем. Ты ведь, мой хороший, голодный, правда?

На этот вопрос волкодлак усиленно закивал головой и произнёс что-то похожее на «ням-ням».

— Ну, вот! — торжественно заявила женщина.

— Мама, а ты знаешь, что этот монстр ест? — не удержалась от вопроса магичка.

— Конечно, — ответила герцогиня. — Что за глупый вопрос! Любая собака любит мясо! Пошли дорогой, — обратилась она к волкодлаку. — А этот противный тёмный маг пусть подождёт. Сейчас мы тебя покормим и поедем, надаём ему по его наглой физиономии.

Полкан величественно глянул на собравшихся и грациозно, так словно он король мира, пошёл за герцогиней, стараясь не наступить ей на платье. При этом он кивал своей мощной головой в такт её болтовне, от чего герцогиня приходила всё в больший восторг.

— И что, мы теперь оставим мою маму с этим монстром? — уперев руки в бока, спросила магичка.

— По-моему они друг друга стоят, — вмешался в их беседу, появившийся Хорес.

— Что⁈ — не поверила своим ушам Вайолет.

— Я просто хотел сказать…

— Лучше молчи! — перебила его магичка. — Пошли Ксандор, нам ещё много поднятых по домам отправить нужно.

И они вдвоём удалились.

Примерно через час смеющаяся Натрин, серьёзная герцогиня и волкодлак с осоловевшими от обилия еды глазами садились в карету.

— А где Хорес? — спросила герцогиня.

— Я здесь, — отозвался дракон, появляясь из конюшен. — Может, я останусь замок охранять, а то мало ли что?

— Нет, — заявила Гертруда. — Нам нужно, чтобы хотя бы один мужчина сопровождал нас!

Обрадованный волдодлак уже собрался было отправиться поспать после сытного обеда, как его остановил голос герцогини:

— Вон, бери пример с Полкана, он безропотно сопровождает нас. Понимает, что мы безобидные хрупкие женщины, которых каждый может обидеть!

Хорес ничего не прокомментировал по поводу «безобидных», просто из страха. Он уставился на волкодлака. Тот ответил ему таким же грустным взглядом, и залез в карету. Обед нужно отрабатывать!