Невеста конкурента

Глава 1

Какого черта он идет за мной.

Ускорила шаг и оглянулась.

И этот тип в надвинутом на лоб капюшоне тоже ускорился.

Улица освещена фонарями. Но глубокая ночь, и машин нет совсем, я забралась в отдаленный район города.

И у меня сел сотовый. Даже такси не вызвать.

А он идет за мной.

Свернула на пустую в это время остановку и снова оглянулась.

Тип в серой толстовке поперся следом.

Господи, да что ему надо.

Поправила рюкзак на плече. Там у меня только учебники, пособия, флакончик духов и немного денег.

Сходила в библиотеку, называется.

Но город новый, незнакомый, а я плохо ориентируюсь. А завтра мой первый рабочий день в универе, и это настоящее счастье, что меня взяли под конец года. У них на днях уволилась препод по психологии.

Мне это место просто необходимо, но если я утром не приду на свою первую пару потому, что меня сейчас убьют…

Оглянулась – не отстает. И расстояния между нами еще меньше стало, к моему ужасу. Захотелось достать кошелек и швырнуть в него.

И побежать.

Но, может, я нагнетаю? И нам в одну сторону, только и всего.

Прошла остановку и заплеванную урну, майский ветерок подхватил пустую упаковку из-под чипсов, и она зашуршала по асфальту.

Приглушила шаги этого типа в капюшоне.

Или он отстал, наконец?

Обернулась.

Идет.

Черт бы его побрал, мне ведь страшно.

Прошла мимо дома с огромным граффити голубого сердца во всю стену. Миновала отдел ЗАГСа, закрытый алкомаркет, пивнушку.

И вдоль низкого заборчика, за которым высажены молодые деревца, почти побежала к светофору.

И услышала – он тоже побежал.

Заткнула себе рот ладонью, подавилась визгом. Пролетела по пешеходному переходу к мигающему светофору, на другую сторону улицы.

И с облегчением увидела светящуюся вывеску какого-то ночного бара. У дверей собралась толпа – в основном парни, и с ними пара размалеванных девчонок. Громко разговаривают, весело смеются.

И раньше я бы поспешила обойти нетрезвую компанию стороной.

Но только не сейчас.

Метнулась прямиком к ним.

- Пожалуйста, - ухватила за рукав рубашки одного из парней. Он что-то рассказывал и прервался. Повернулся на меня. И медленно выпустил сизый дым уголком губ.

- Да? – голос бархатный, глубокий, совсем взрослый, мужской. А сам парень – типичный мажор, что днями спит, а ночами пропадает в клубах. В ухе крупная серьга, рукава рубашки закатаны и открывают обзор на цветные татуировки. Джинсовая куртка повязана на бедрах.

Темные волосы зачесаны назад, висок выбрит.

Разговоры смолкли, и все уставились на меня, но момент, чтобы стесняться – неподходящий.

- Можно одолжить у вас телефон позвонить? – посмотрела через плечо. – Мой сел. И меня преследуют.

Тот тип в толстовке неторопливо перешел дорогу. Надвинул капюшон еще ниже на лоб и двинулся в противоположную от бара сторону.

И остановился под козырьком магазина цветов.

- Кто преследует? Вон тот говнюк? – мой спаситель затянулся сигаретой. Выпустил дым и сощурился. – Пацаны, я отойду, - бросил он своей компании.

- Макс, ты серьезно что ли? – визгливо возмутилась одна из девиц. – Куда ты пошел, эй!

Макс, не обращая на нее внимания, шагнул в сторону магазина.

- Не надо, не надо туда идти, - удержала парня за джинсовую куртку, что болтается на бедрах. – Просто дайте телефон. Или вызовете такси.

Он послушно остановился, повернулся на меня. И с интересом оглядел мое черное строгое платье с глухим воротником.

Обычные туфли без каблуков.

И светлые волосы, собранные в старомодную шишку на затылке.

Небо и земля между мной и теми девицами, с которыми он тусовался у бара. Мои мысли подтвердила его улыбка – кривоватая, изогнутая.

- Ты на училку похожа.

Какое точное наблюдение. Я и есть училка. И мой первый рабочий день начнется уже через несколько часов.

Если я все-таки доберусь этой ночью домой.

- Вы вызовете такси?

- Вызову, - он лениво пошарил в кармане черных джинсов и вытянул сотовый последней модели в строгом мужском чехле. – А ты меня на чай к себе позовешь? – спросил, не поднимая головы от экрана, на котором высветилось приложение.

Свет упал на его лицо, и я увидела - он еще моложе, чем показался вначале. Наверняка недавно отпраздновал совершеннолетие. Максимум – первокурсник.

Студент, к каким я с утра приду на пару.

- Ну так что на счет чашечки чая? – он вызвал такси. И поднял голову. Обаятельно подмигнул – от таких приемчиков его малолетние девицы штабелями под ноги укладываются, точно.

- Чай как-нибудь в другой раз, - сдержанно отказала. – Уже поздно, и я устала. Просто хочу скорее добраться домой.

- Я ненадолго.

- Зачем. Тебя ждут, - кивнула в сторону бара, на девиц, что насмешливыми презрительными взглядами сверлят во мне дыру.

- Эти? – Максим оглянулся. – Нет. С ними скучно.

- Со мной тоже веселого мало, - поправила на плече рюкзак с учебниками. Покосилась в сторону цветочного, где до сих пор околачивается тип в капюшоне.

Рядом с нами затормозила такси.

- Прошу, - Максим первым шагнул к машине и распахнул для меня дверь.

- Спасибо, спасибо, - пробормотала, забираясь в салон.

И повернулась, пораженная, когда парень подтолкнул меня по сиденью дальше. И уселся рядом.

- Я же сказала, - качнула головой, когда он хлопнул дверью. – Чаем не угощу.

- Я просто провожу. Мало ли, - с невозмутимым видом он откинулся на спинку.

Заиграл музыкой его телефон – девицы потеряли кавалера. Максим кинул взгляд на экран и сбросил вызов.

- Как тебя зовут? – повернулся на меня. – Спаситель заслуживает узнать имя?

- Эмма, - помедлила. И добавила отчество, - Эдуардовна.

- О как, - парень хмыкнул. И протянул мне ладонь. – Максим. Макарович. Шварц, - добавил с ухмылкой. – Ты бы понравилась моему отцу, Эмма Эудардовна.

Глава 2

Макар

- Компания зарегистрирована на Бермудах, так что расслабься. Концов не найдут, - протянул партнеру зажигалку, когда он выщелкнул сигарету из жестяной коробки. – И хватит делать мне мозг.

- А этот твой? – Данил прикурил и крутанулся в кресле. – Слухи дошли, что под нас копают. ОБЭП.

- Они под всех финансистов копают, - усмехнулся и закрыл ежедневник. Сосредоточиться не могу. – Данил, езжай отдохни, что ли. К морю. На недельку.

- А ты?

- А у меня развод.

- Макар Александрович занят, к нему нельзя, - послышался из приемной нервный голос помощницы.

Которую мой сын проигнорировал, как всегда.

- Мне можно, - нагло заявил Максим и дверь распахнулась.

Лениво откинулся в кресле и с ног до головы оглядел свое отродье.

В последнюю неделю работы было дохрена, мы не пересекались почти. И у Макса словно еще больше татух стало за это время.

- Еще одна, и будешь похож на конченого зека, - поприветствовал сына.

- Я мнение динозавров не спрашивал, - он прошелся по кабинету и плюхнулся в кресло напротив Данила. – Здарова, Даня.

- Максим, - отдернул его. – Не зарывайся.

- Я, вообще, по делу, - сын бросил рюкзак под ноги и наступил на него белой кроссовкой. – Пять минут, пап.

- Ладно, на связи, - Данил поднялся, со спинки стянул пиджак.

- На счет отдыха подумай, - напомнил ему вслед. И когда дверь за партнером закрылась, уставился на сына. – Ну? Слушаю.

- Подарок хочу девушке купить, - Максим лопнул пузырь жевательной резинки. Придвинулся к столу и пальцем провел по уложенным в коробке сигаретам. Вытянул одну. И щелкнул зажигалкой.

- Ты совсем обнаглел, - кивнул на сигарету, зажатую у него в зубах. – Потуши.

- А что на счет подарка?

- Сколько?

Он неспеша затянулся. Красный уголек затрещал, сын стряхнул пепел в стальную пепельницу и нарочито медленно потушил сигарету.

- Машину хочу ей подарить, - он поднялся.

Я засмеялся.

- Машину? Соплюхам твоим? Не жирно, Макс? Купи колечко какое-нибудь и отвали от меня, работы сегодня выше головы, - придвинул к себе ежедневник.

- Она не соплюха, - сын уперся ладонями в стол, навис надо мной. – Новая училка.

- Вон оно что. Красивая? – изогнул бровь. – Как зовут?

- Какая разница. Дашь или нет? В долг.

- А вернешь через пять лет, когда на работу устроишься? – хмыкнул и пролистнул странички на сегодняшнюю дату.

- Ты же знаешь, я работаю. Пап. Срочно надо.

Ручкой постучал по столу.

Работает, конечно. К сыну у меня претензий минимум, он вундеркинд. Гений. Школу окончил экстерном и в пятнадцать поступил в институт, сейчас ему восемнадцать, и Макс на стажировке в какой-то крутой фирме, давно себя обеспечивает сам.

И я сквозь пальцы смотрю на его ночные клубы и вечно упоротых дружков, на шлюхастых девиц и безмерную наглость в общении со мной.

На фоне всего этого училка – не так уж плохо.

Но тачку ей дарить?

- Максим, - положил ручку поверх страниц. – Ты же у меня умный парень. Спортивный. Кроме бабла эту твою преподшу взять нечем? Давай так, - тоже поднялся. – Я пробью ее. И если…

- Я уже пробил, - Максим оттолкнулся от стола и прошелся по кабинету. С высоты седьмого этажа глянул в панорамное окно. – Не замужем, детей нет. Неделю назад переехала из другого города, снимает квартиру…

- Ну ясно, - перебил его и усмехнулся. – Провинциалка, не озабоченная моралью. Денег захотелось. Слушай, ну, шустрая училка. Неделю назад приехала. И уже тачку требует.

- Пап, да почему, - сын обернулся, поддернул рукав рубашки. – Не требует. Я сам хочу.

- Максим, нет, - поднял с пола его рюкзак и пересек кабинет, распахнул дверь. – Заработаешь – купишь. И машину, и дом, и остров. Подождет, если ты ей нравишься. Ты ей нравишься?

- Просто можешь дать денег в долг?

- Просто не могу.

Сын сузил глаза. Как перед дракой. Будто навалять мне собрался за эту ушлую бабу. Но нет у меня времени.

Вразумлять его сейчас.

- Максим, станешь старше – поймешь. Что подарками ты можешь купить женщину, ее тело. Но любить тебя за машину никто не будет. Давай, всё. Мне некогда.

Кинул рюкзак в приемную.

Сын поперся за вещичками. На выходе наградил меня таким взглядом, словно я у него эту училку уже вот прямо сегодня отбивать собрался.

От души хлопнул дверью.

Дурак.

Вернулся за стол и нажал кнопку вызова помощницы.

- Дарья Сергеевна? У Максима в универе новая преподаватель. На днях, как я понял, устроилась. Узнайте по ней, что там, как. Информацию к вечеру жду.

Глава 3

Эмма

Следующим утром услышала будильник вовремя, и даже позавтракать времени хватило. Проехала на маршрутке несколько остановок до универа.

И, набрав в грудь воздуха, прошла в открытые ворота.

Стоянка забита дорогими машинами. Тепло, и студенты тусят на улице, двинулась к крыльцу и вздохнула.

Я ведь точно такой же была.

Любимой папиной дочкой, которой покупали всё по первому требованию, стоило лишь пальцем ткнуть.

И папа, словно волшебник, бежал исполнять желания.

А потом я влюбилась. Уже на пятом курсе. Он перевелся к нам из филиала, спортсмен и умница, окруженный поклонницами – он сразу обратил внимание на меня.

Казалось, это у нас с первого взгляда и до старости, в богатстве и бедности.

Казалось.

Бедность его не привлекала, зато богатство моего отца очень даже.

Это случилось перед сессией. Я приехала к нему в общагу и выклянчила у вахтерши ключи от его комнаты, сюрприз хотела сделать.

Не вышло.

Он ввалился в комнату в обнимку с рыжей одногруппницей, они обо мне говорили, пока я стояла за шторой.

Что ему сейчас главное жениться на мне. И чтобы мой папа взял зятя в свой бизнес. А через годик-другой он заработает на собственное жилье.

И они с этой рыжей стервой, наконец, будут вместе.

Сил не хватило выйти из укрытия и пройти к двери, и вот я стояла и слушала. Как он ее трахает на старой продавленной кровати.

Как потом сессию сдавала - не помню, те недели прошли в тумане сплошном. Сразу, едва получила диплом – легла в клинику.

Они долго меня лечили. Но врачам ведь не объяснить, что таблетки тут не спасут, мне бы время назад уметь поворачивать.

И не быть такой доверчивой идиоткой.

А потом жила у родственников заграницей. Перестала краситься и покупать красивые вещи, в настоящую мышь превратилась, синий чулок.

Все это время я пряталась. Но не от него, от себя. Почти придумала ему оправдание, так легче гораздо – когда оно есть.

Оно правду прикрывает, ту самую, неприятную – сама по себе ты ничего не стоишь, тебя любят за деньги отца, Эмма.

Сейчас я заново могу все начать. В новом городе. Сама.

И никаких больше мужчин.

Ни за что и никогда.

- Эмма Эдуардовна!

Обернулась на окрик.

И сильнее сжала в пальцах ремешок сумки. Захотелось подняться скорее на крыльцо и сбежать. Но на парковке полно преподавателей, и вот потеха для них будет смотреть, как новая училка улепетывает от студента.

- Доброе утро, Максим, - поздоровалась, когда парень поравнялся со мной.

С утра он сияет, словно солнце, на щеках и подбородке щетина – она делает его старше. Через плечо перекинут спортивный рюкзак, на пальце брелок с ключами от дорогой тачки.

- Я пропустил вчера, когда вы ушли, - он шагнул к крыльцу, вместе со мной поднялся по ступенькам. – Хотел до дома подвезти. А то вдруг. Кто-то будет преследовать.

- Максим, давай забудем про тот случай, - прошла в холл, когда парень открыл для меня дверь.

- Как забудем? – он усмехнулся. – Может, я впервые в жизни влюбился, Эмма Эдуардовна.

- Может, не будем говорить глупости? – отрезала.

- Моя любовь – не глупость.

Остановилась и в раздражении уставилась на него.

Он стоит напротив и улыбается. Зубы белые, крупные, и на щеках ямочки. На макушке пристроились солнечные зеркальные очки. Он в белой рубашке и синем джемпере, натянутом на широких плечах, от него пахнет взрослым мужским парфюмом, и сам он – сгусток тестостерона, он на того парня безумного похож.

После которого я перестала верить мужчинам.

- Максим, у меня сейчас пара, - зажала сумку подмышкой. – Если у тебя вопросы не по программе – то до свидания.

- Вы жестоки, Эмма Эдуардовна.

Двинулась по холлу. И внутренне возмутилась, когда он нагло удержал меня за руку.

- У меня вопросы по программе, - широко улыбнулся парень, когда я обернулась. – Конец года, и я отстающий. Хочу вас нанять в качестве репетитора.

Это такой явный неприкрытый подкат, что с моего языка едва не сорвалась грубость. Я не успела.

Сзади к нему приблизилась студентка в красной кожаной юбке и тонкими руками обвила его талию.

- Макс, пошли покурим.

Он поморщился на это предложение, я выдернула руку.

- До свидания, - повторила и свернула к лестнице.

Достала платок из кармашка пиджака и промокнула влажный лоб.

Все нормально, это лишь первые дни так сложно. Главное – помнить о моего правиле.

Никаких больше мужчин.

Ни за что и никогда.

Глава 4

Артур

- Вон в том шкафу еще коробки стоят, - махнул рукой в сторону неприметной двери-шторы, за которой владелец фирмы хранит основную документацию.

Если верить моему информатору.

Опера послушно сдвинули в сторону дверь. С удовлетворением им кивнул – там они, родные.

В коридоре что-то упало. И в приемную заглянул Максим.

- Шеф, ссори, опоздал. Только пары кончились. Уже начали?

- Как видишь.

- Помощь моя нужна?

- Там в кабинете компьютер и ноутбук.

Максим кинул рюкзак возле стола, махнул рукой, приветствуя опергруппу. У меня за спиной громыхнул недовольный голос.

- Что тут происходит?

А вот и владелец фирмы подтянулся. Замечательно.

Оглянулся. Улыбнулся.

- Спецбюро, - сунул ему под нос раскрытые красные корочки.

- Не понял? – мужик заметил, что в его бумажках вовсю хозяйничают. И позеленел. – По какому праву? Что за бред. Я вас спрашиваю? Поставьте, - он метнулся по приемной, выдернул у оперативника одну из коробок, и бумаги разлетелись по полу. – Какого черта. Зовите главного!

- Я главный, - шагнул ему навстречу. – Успокойтесь. И поставьте на место коробку. Или вас выведут.

- Ты, вообще, знаешь, кто я? – он двинулся на меня.

- Вообще, знаю, - глазами показал ребятам, чтобы были наготове. – У нас ордер.

- Да я твой ордер в жопу тебе засуну, - он швырнул в меня коробку. Сам бросился вперед.

И его, как санитары сумасшедшего, тут же дернули назад.

- Скрутите его и гоните нахер, - отдал приказ и нагнулся, с пола собрал рассыпанные бумаги. Под вопли фирмача, что несутся из коридора, бросил стопку на стол и посмотрел на часы. – Заканчивайте тогда тут. А я поехал. Макс, - оглянулся в поисках стажера.

А, да. В кабинете, за компом.

Юный и великий Максим Шварц.

Сын человека, которого я бы собственными руками отправил на тот свет. Но держусь.

Макару этого будет мало.

Он сгниет в тюрьме.

Заглянул в кабинет.

Максим вертится в кресле. Сидит спиной ко входу. Говорит в телефон.

- Нет, сегодня без Агаты. Достала она меня. Чисто парнями.

Ему что-то ответили, он засмеялся.

- Училка новая, да. Горячая. Сам ты мымра, Лёх, с нее эти тряпки снять – и будет огонь. Можно ко мне сегодня, кстати. Да пофиг отец, он дома не появляется. Разводится.

Мрачно усмехнулся.

Макар разводится.

Ну понятно, жену затрахала карусель его любовниц.

И ведь моя сестра была одной из них.

Пока не погибла по вине этого ублюдка.

Г*ндон конченый.

Смерти ему будет мало. Эта тварь до конца своих дней будет мучиться. В ногах у меня валяться. Пока не сдохнет.

- Артур.

Очнулся, дернул плечами. Максим уставился на меня, копия Макара растет – те же темные волосы и взгляд афериста.

- Все норм, шеф? – он открыл ноутбук.

- Да. А у тебя? С отцом проблемы? Развод. Краем уха слышал.

- Да это не новость, - Максим усмехнулся, почесал татуировку на руке. – Забейте, шеф.

- Работай тогда. Я поехал, - шагнул назад. Прикрыл дверь.

Это удача, или рок, или судьба – что Максим сам пришел ко мне в бюро, устраиваться на службу.

И тем самым подписал своему отцу приговор.

Глава 5

Эмма

- Я думала, что по субботам у меня нет пар, - прижала телефон щекой и толкнула дверь.

Шагнула из супермаркета на улицу и замерла под козырьком.

В магазине я минут двадцать провела. Пятница, вечер, очереди - а мне на новом месте постоянно что-то требуется.

И вот, стою нагруженная пакетами, как дед Мороз.

А на улице вовсю хлещет ливень.

- Тебе поставили замену, - раздался из динамика женский голос, привлекая внимание. - Ты где там?

- Здесь, - бормотнула и с огорчением посмотрела на свои новые туфли.

Черные, замшевые, и подходят лишь для сухой погоды, десять минут от супермаркета до дома по лужам - и обувь можно будет выбрасывать.

- На пару придешь завтра? - пристала трубка. - Или сказать, что я до тебя не дозвонилась?

Вздохнула.

На субботу у меня уже были планы. Мечтала выспаться, а к обеду сгонять на рынок, в хозяйственный магазин.

Но я только устроилась на работу. И новой подруге тоже доверять нельзя, может, Диана сейчас по телефону со мной милая.

А как только положит трубку - насплетничает педсоставу, что я лодырь и и отказалась выйти в выходной.

- Я приеду, - торопливо пообещала и поставила пакет на крыльцо. - Перезвоню.

Сбросила вызов и сунула телефон в сумку, расправила плечи.

Зачем столько накупила, руки выворачивает. И как это все тащить под ливнем?

Потопталась на крыльце. С завистью проводила взглядом покупателей-автолюбителей, которые загрузили продукты в багажник, прыгнули в авто и дали по газам.

Может, это ненадолго, дождь скоро кончится?

Напротив супермаркета цветочный ларек. Рядом с ним затормозила черная спортивная иномарка. Распахнулась дверь.

Вышел Максим.

Господи.

Он шагнул было к ларьку, лениво глянул по сторонам, приметил меня с пакетами под козырьком.

И, довольно улыбаясь, как сытый кот. Он двинулся к крыльцу.

- Эмма Эдуардовна, - парень легко взбежал по ступенькам, спортивный и подтянутый, жизнерадостный в эту серую хмарь, остановился напротив, сияет весь. - Ваши покупочки?

Не давая мне опомниться, он подхватил пакеты и развернулся, поперся к машине.

- Максим, поставь, - бросилась за ним, и тут же стало холодно, от противных ледяных капель, что натекли за воротник. Сумкой прикрыла голову. - Максим!

- Ну что? - он обернулся. Улыбнулся еще шире и без всякого напряга перехватил покупки одной рукой. Щелкнул брелоком сигнализации и нырнул в салон. - А я как раз к вам ехал, - глуховато донесся его голос. Он сбросил пакеты на сиденье и выпрямился. - Это точно судьба. Прошу.

- Я с тобой не поеду.

- Конечно. Можем стоять и спорить, под дождем. Потом вы заболеете и свалитесь с температурой. И нам поставят другого препода.

Шмыгнула носом в ответ на его ухмылку. Неуверенно посмотрела на машину, на любезно открытую пассажирскую дверь.

И, чертыхнувшись про себя, забралась в салон.

Тепло. И сухо. Пахнет кожей и пряностями, дорогим одеколоном и слабо табаком.

Он хлопнул дверью и обошел машину, уселся за руль. Так же небрежно, привычно, выехал на дорогу. И покатил к моему дому.

- Какие планы на сегодня? - спросил, не отрывая глаз от мокрого асфальта.

Промолчала.

Раскатывать в чужой машине и болтать с парнем, который лет на семь меня младше, к тому же еще и студентом моим - что у меня в голове.

А если кто-то узнает.

Сам Максим похвастает, что подвозил училку. И приукрасит, как любят делать мужчины. Наплетет такого, что мне потом в жизни не отмыться.

- Какая-то вы неразговорчивая, Эмма Эдуардовна, - он хмыкнул. - Зато сегодня на паре. У вас просто рот не закрывался. Да. Но если бы ваш рот...

- Прекрати немедленно, - потребовала с раздражением. - Что ты себе позволяешь?

- А что я такого сказал? - он повернулся. Долгим откровенным взглядом уставился мне в глаза, и я не выдержала первой - отвернулась.

Ну что за черт. Я ведь больше не студентка, я сама препод, так почему смущаюсь перед этим нахалом?

Он заехал во двор.

- Максим, спасибо, что подвез, - сказала холодно, когда он тормознул машину у подъезда. - Но приезжать сюда больше не надо. И думать всякие глупости тоже. Я твой учитель.

- Какая строгая, - его не впечатлили, ни моя речь, ни тон, он вышел в дождь, и с задних сидений сгреб пакеты. - Нам на какой этаж?

- Дай сюда, - дернула к себе покупки. И продукты посыпались на асфальт, нам под ноги.

Яйца. Там были яйца в целлофановом пакетике, они расколошматились прямо на моих туфлях, и бело-желтая вязкая лужица плавно вытекла на черную замшу.

- Чтобы я тебя здесь больше не видела, - выпалила от досады и присела, покидала фрукты в разорванный пакет. - Понял меня? За одногруппницами своими бегай.

- Это вы не поняли, Эмма Эдуардовна, - он не шелохнулся, не сделал попытки помочь. - Я же избалованный мажор, - в его голосе ирония. - Капризный пацан. Ткнул пальцем в игрушку - и всё. Не успокоюсь, пока не получу.

Он отступил, вернулся к машине.

Прижала пакет к груди, мокрыми пальцами нашарила в кармашке ключи. Черная иномарка тронулась, приоткрылось окно. Показалось самодовольное лицо моего студента.

Он подмигнул.

И резко рванул с места, веером подняв брызги.

Глава 6

Макар

Поднялся на лифте, вышел на последнем этаже.

И присвистнул.

Соседей у нас нет, пентхаус. А грохот стоит такой, словно весь дом разом закатил вечеринку.

Открыл дверь, шагнул в квартиру.

В прихожей горы обуви, от музыки закладывает уши. Во всю стену зеркало, и кто-то размашисто написал на нем красной помадой, что любит Макса.

Усмехнулся.

Надеюсь, это была девушка. А то у этой молодежи в голове сейчас вместо мозгов вата.

Сунул ключи в карман, не разуваясь, с дипломатом, прошел по коридору. Остановился в проходе.

В гостиной пляски - размалеванные девицы, некоторые уже полуголые, на столе выстроились запасы моего бара.

Охренеть.

Мой дорогой коллекционный алкоголь. И дружки Макса разбавляют его кока-колой.

Сегодня не день, а трындец какой-то, завтра выходные, но мне надо быть в офисе, мне выспаться надо.

Где, черт его дери, Максим.

Двинулся по квартире, на ходу толкая двери в комнаты. Когда на своей кровати увидел парочку под одеялом - до точки кипения дошел.

- А ну марш отсюда, - рявкнул.

Девица взвизгнула. Ее парень рывком наклонился и поднял с пола трусы, быстро, словно я любовника на месте преступления застукал и он щас в окно сиганет.

Мне же теперь клининг вызывать.

К комнате Макса подошел с желанием прибить сына. К стене приколотить по рукам и ногам. Толкнул дверь с налепленным на нее идиотским плакатом каких-то рокеров.

И остолбенел.

На постели девчонка, рядом с ней бритоголовый парень. По другую сторону Максим, по пояс голый, стягивает с нее трусики.

- Расслабься, мы тебе заплатим, - пообещал дружок сына. - Выпьешь еще?

- Я выпью, - грохнул, парни повернулись. - Какого дьявола? - спросил, с трудом сдерживая раздражение, посмотрел на девицу - даже не смутилась. Выставила голую грудь и сидит. - Гостей провожай, Максим. В кабинете жду.

В кабинете распахнул окно, из кармана достал смятую пачку сигарет. Щелкнул зажигалкой и затянулся, серый дым смешался с темнотой вечера, я шумно втянул носом воздух.

Надо считать до десяти, чтобы успокоиться - советуют психологи.

Я досчитаю до десяти, пойду и голову оторву Максиму.

Музыка так и не смолкла.

Вконец страх потерял.

Хлопнула дверь, оглянулся.

Сын даже одеться не потрудился, так и запёрся ко мне в одних джинсах. Они на бедрах болтаются, под пояс убегает узор татуировки.

На губах наглая улыбка.

- Почему эти малолетки еще здесь? - выпустил дым.

- Они не малолетки, пап, - Максим прошел к столу, плюхнулся в кресло. - Чего звал?

- Пять минут тебе. Или вместе с гостями за шкирку по лестнице спущу. Ты что творишь?

- А что такое? - он потянулся к моим сигаретам. - Ты же разводишься. А я переезжаю к маме и сестре. Вот, решил устроить прощальную вечеринку. Все таки тяжело бросать этот дом, с ним столько...

- Хватит кривляться.

- Тогда денег займи.

- Чего? - подавился дымом. Кашлянул. И уставился на сына - развалился в кресле, сложил ногу на ногу, в пальцах мнет сигарету, и смотрит на меня в упор, взгляд не отводит. - Это все, - зажигалкой ткнул в сторону выхода, - ради училки твоей? Совсем рехнулся?

- Я что, прошу много? Я тебе часто помогаю, когда ты просишь, - заявил в лицо мне, напомнил, - а ты, воспитанием моим не занимаешься, вот я и вырос шантажистом. Заметь, пап, я же в долг прошу, с отдачей. Ну вот влюбился я. Что поделать?

- Ты только что девку в спальне чуть не разложил.

- Не разложил же.

Хмыкнул, стряхнул пепел в окно.

Эмма Эдуардовна Браун - так эту его училку зовут. Двадцать четыре года, красный диплом, приличная семья, но что-то не так с ней.

Зачем переехала, почему отец не помогает, у него денег не меньше, чем у меня.

Значит, причина есть. Почему любимую дочку в другой город в ссылку сослал.

- Ну так что, пап? - поторопил Максим.

- Завтра работает твоя преподша? - потушил сигарету. - Посмотреть на нее сначала хочу.

- Чего на нее смотреть? - Максим пожал плечами. - Красивая.

- Гостей провожай, - повторил. - Завтра приеду к тебе в универ. И решу на счет твоей Эммы.

Глава 7

ЭММА

- Я тебе серьезно говорю, так и было. Мы вышли из бара, покурить. И там наша новая училка, бежит через дорогу. И сразу к Максу. И они потом уехали вместе на такси. Это точно она была, я что слепая?

Иду следом за девчонками из группы Шварца и слушаю.

Боже, как стыдно.

Так и знала, что эти размалеванные девицы сплетничать начнут. И ведь не объяснишь всем подряд, что я засиделась в библиотеке. Заблудилась. И меня преследовал неприятный тип в надвинутом на лоб капюшоне.

- Я сначала не поняла, что это она, - со смаком продолжила девчонка. - Потом только дошло. Она сегодня в той же самой стремной юбке приперлась, в которой тогда была. На распродаже на рынке прикупила.

Они захихикали.

Я споткнулась и из рук выпал учебник.

- Здрасьте, Эмма Эдуардовна, - девушки обернулись.

- Доброе утро, - бормотнула и наклонилась. Из шишки на затылке выбилась прядь волос, упала на разгоряченную щеку.

Прижала учебник к груди и юркнула к лестнице.

Дурацкая ситуация.

Незнакомый город, чужие люди, и я себя новенькой школьницей чувствую, словно приехала из деревни. И главные звезды класса смеются с моей немодной одежды.

И старых туфель.

С огорчением посмотрела вниз, на туфли.

Те замшевые после встречи с битыми яйцами оттереть не удалось, остались светлые пятна. А с моими расходами о новых пока и мечтать не приходится.

Спустилась в холл и поддернула рукав пиджака, сверилась со временем.

Ту единственную пару, что мне поставили на сегодня, уже отвела, значит, успею на рынок.

Нет, не на распродажу, как болтали эти язвы.

- Эмма Эдуардовна, - послышался сзади знакомый голос, и я вздрогнула, ускорила шаг и выскользнула на крыльцо.

Его мне только не хватало.

- А я зову, не слышите? - Максим не отстал, догнал меня на ступеньках, улыбчивый и довольный. Серьга в его ухе поблескивает на солнышке, на выбритом виске, оказывается, какой-то узор, лишь сейчас обратила внимание.

Засмотрелась.

- Нравится? - он ухмыльнулся.

Опомнилась.

- До свидания, Максим, я опаздываю, - толкнула учебник в сумку.

- А я тут вот, - он протянул мне пакет с фирменным логотипом обувного магазина.

Дорогой магазин.

Раньше я обувь только там и брала, были времена.

- Берите, не стесняйтесь, - парень всучил мне пакет. - Если размер не подойдет - можем поменять. Но у меня глаз-алмаз. Тридцать седьмой ведь?

Он бросил заинтересованный взгляд на мои ноги.

- Не нужно, - попыталась отдать коробку. - Забери немедленно.

- Да бросьте, что такого? - он пожал плечами. - Я ведь тоже виноват. Если бы сразу отдал продукты, вы бы...

Конец фразы я не дослушала, ее заглушил наигранно-громкий девичий смех.

- Максим, домой подвезешь? - спросили у меня за спиной. - О, что там у вас, Эмма Эдуардовна? Новые туфли?

Волосы на затылке зашевелились.

Ну вот опять. Эти девицы. Мало им сплетен было, теперь еще и увидели, что мой студент мне подарки дарит.

Молча поставила пакет на асфальт и двинулась к воротам.

- Максим, ну не позорься, - услышала ядовитую просьбу. - Правда что ли, за этой молью бегать собрался?

Захотелось развернуться и высказать, все что я думаю, про воспитание моей противной студентки, но мне нельзя, стиснула зубы, продолжая упорно переть к воротам, мимо машин и студентов, сквозь разговоры и смех.

И в растерянности остановилась, когда дверь черного блестящего Мерседеса открылась. И на асфальт ступили мужские ноги в классических строгих оксфордах.

Высокий. Подтянутый. Брюнет.

Взрослый, не студент. И не препод, я бы такого запомнила.

Он огляделся по сторонам с видом хозяина и этого универа, и мира, расстегнул пуговицу на пиджаке, распахнул полы, давая полюбоваться белоснежной рубашкой.

И уставился прямо на меня.

Медленно, лениво, оглядел меня с ног до головы, усмехнулся. И двинулся навстречу.

- Я Макар Матвеевич, - представился он низким глуховатым голосом, поправил на макушке солнечные очки. - Спонсор универа. И отец вашего студента, Эмма, - вот так вот, без отчества. - Садитесь, подвезу, - не просьба, а приказ. - Есть разговор.

Глава 8

МАКАР

Совсем-совсем не то, что я ожидал увидеть. В досье была фотография из паспорта - на ней яркая блондинка с дерзким взглядом, такая как раз, что сразу привлекает внимание.

Миловидная.

Упакованная.

И знающая себе цену.

А тут - волосы стянуты на затылке, лицо без косметики, и вырядилась она во что-то невнятное, мешковатое, сто рублей за килограмм одежды - во что напялила Эмма Эдуардовна.

И вот она, после золотых клубных девочек, понравилась моему сыну?

- О чем разговор? - училка сложила руки на груди.

- Там моя машина, - шагнул назад, она уперлась, стоит не двигается. Приблизился снова. - В чем дело? Я просто вас подвезу, Эмма.

- Эдуардовна.

Подбородок задрала, словно отчество добавит ей значимости.

Этой пигалице.

У меня времени нет церемониться.

- В машину сядь, - поймал ее локоть. Потянул за собой.

Она пошла. Пугливо озираясь по сторонам, взглядом наткнулась на ректора - и замерла.

С ректором мы ладим. Дама носит вишневые юбки в пол, красит волосы в огненно-рыжий, и губы в красный, а еще любит мои деньги.

В этом году я кондиционеры установил во всех аудиториях. А в следующем - Максим выпускается из универа, и ректор уже облизывается на спортивную площадку рядом со стадионом, для наших спортсменов.

Новые футбольные ворота и трибуны, баскетбольные кольца, коробку хоккеистам, плюс весь инвентарь.

- Макар Матвеевич! - ректор бежит к нам, и ее круглое лицо сияет, словно вымазано маслом. - Доброе утро! Уже уезжаете? А почему ко мне не зашли? - разволновалась.

- Да вот, Тамара Витальевна, - кивнул на Эмму. - С преподавателем вашим новым пообщаться хотел.

- Конец года, сами понимаете, - у нее забегали глаза. - Никого бы не нашли, а Эмма Эдуардовна согласилась. Но если у вас к ней...

- Претензий нет, - успокоил. - Просто побеседовать.

- Вы уж нашего Макара Матвеича не обижайте, - ректор глянула на Эмму, как удав на кролика, и училка тут же присмирела. - Если какие-то вопросы - я всегда на связи, вы знаете, - Тамара взбила копну кудрявых волос. - Сразу напрямую ко мне.

- Помню.

Кивнул на прощание, распахнул дверь и перевел взгляд на училку.

- Ну что, Эмма Эдуардовна. Дальше будем препираться?

Она гордо смолчала. Протиснулась мимо меня, уселась в салон, и узкая юбка поползла вверх, оголяя длинные стройные ноги.

В тонком капроне.

Такими ногами по подиуму вышагивают, не меньше, шикарное зрелище. Которое не портят даже ужасные туфли.

Серьезно, почему та конфетка из досье в это вырядилась? Настолько папаша ограничил в средствах?

- Так мы едем, Макар Матвеевич? - она нервно одернула юбку, прикрыла колени.

Опомнился и хлопнул дверью.

Глава 9

Дорогу он не спросил. Просто вырулил с парковки. В зеркало увидела Максима - стоит, прислонившись к капоту, курит. Провожает взглядом.

О чем думает? Что это мой любовник за мной заехал?

И к лучшему.

- Как фамилия студента? - первой нарушила тишину. - Вашего сына.

- Шварц, - мужчина тоже потянулся к сигаретам - на панели рядом со мной, и я вжалась спиной в кресло.

- Максим? - переспросила. - Ваш сын?

Ну точно. Максим Макарович.

Только этому Макару, что расслабленно развалился в соседнем кресле - ему максимум тридцать пять лет можно дать, и то потому лишь, что строгий костюм добавляет солидности, возраста.

- О чем вы хотите поговорить? - нервно сжала в пальцах ремешок сумочки. - Я в университете пару дней, ни с кем еще не знакома, как...

- С моим сыном успела - это главное, - перебил он небрежно, обратившись на "ты" и щелкнул дорогой зажигалкой. - Я не Максим, голову дурить мне не надо. Прямо говори - чего хочешь?

- Ничего, - выдохнула и пораженно замолчала. Посмотрела в окно, на залитый солнцем тротуар и подростков, рассекающих на электросамокатах.

Покосилась на мужчину. Он курит, смотрит прямо на дорогу, продолжать беседу не собирается, словно я сама догадаться должна.

Но откуда мне знать, что Максим наплел про меня отцу?

- Я жду, Эмма, - поторопил он.

- Чего вы ждете? - выпрямилась в кресле, напрягла спину. - Ваш сын сам караулит меня у дома. Но я поводов ему не давала. Я переехала недавно. Устроилась на работу. И со студентами романы крутить - не было у меня таких планов.

Макар свернул на светофоре.

К моему дому.

И снова при этом не спросил дорогу.

- Вы знаете, где я живу? - от этой мысли мне еще неуютнее стало, в этой дорогой машине, пропахшей парфюмом и дымом.

Кожаные сиденья, нагретые солнечными лучами, бутылка минералки в подставке, на заднем сиденье виднеется кожаный дипломат, и вокруг ни пылинки, идеальная чистота.

Запах богатства и силы.

Надавила на стеклоподъемник - окно не поддалось.

- Опустите стекло, - попросила.

Макар молча выполнил просьбу. Чуть сощурился от солнца, бьющего в глаза и повернул в мой двор.

- Эмма, Максим молодой парень, - сказал Макар очевидное и неспешно повел авто вдоль моего дома. - И возраст у него такой - он начал интересоваться женщинами. То, что ты старше - вызывает в нем азарт. То, что ты ломаешься - тем более.

- Я не...

- Я не закончил. Ребенка моего в покое оставь. Другую жертву ищи. Компенсацию тебе выплачу. Какую машину хочешь? - он остановился напротив моего подъезда.

Уставилась на него во все глаза.

Машину?

Да он совсем спятил. Он и сына воспитывает, наверняка, так же - подачки ему кидает, вот и вырос - наглый золотой мальчик, привыкший, что любой каприз можно деньгами оплатить.

- Выпустите меня, - дернула ручку, она не поддалась. Повернулась к мужчине и смело посмотрела в глаза. - Я выйти хочу.

- От сына не отстанешь, - он сощурился.

- От сына вашего у меня уже проблемы, - высказала. - Разбирайтесь сами и не впутывайте меня.

- Конечно, проблемы, - Макар усмехнулся. - Клянчить у студентов подарки. Что он там тебе сегодня притащил, туфли? - его откровенный взгляд нахально скользнул по моим ногам.

- Слышать ничего не хочу, - изо всех сил дернула ручку. - Я вам ее с корнем выдерну, если не выпустите, - пригрозила.

У него широкая и твердая линия челюсти. Губы изогнулись в усмешке, мужчина откинулся в кресле и повторил.

- Последний раз спрашиваю. Машину хочешь какую, Эмма?

- Ламборгини, - ядовито выплюнула. - Спортивную. Красную, как пожар. И быструю, как молния. Не машину хочу, зверя. Мощного. Сильного. Неутомимого зверя.

Щелкнула ручкой.

Дверь послушно открылась.

Выпрыгнула на асфальт и дернула на себя сумку, захлопнула джип и двинулась к подъезду, ощущая, как мужской взгляд провожает меня, скользит по моему телу.

Глава 10

Все воскресенье потратила на уборку квартиры, отдраила и потолки, и стены, и даже дверные ручки.

Постелила новое постельное белье.

И повесила новые шторы.

Потратила много. Но Диана, моя знакомая из универа - нашла мне хорошую подработку на лето. Ассистентом у психолога, известного в городе специалиста.

Так что...может, я погорячилась, когда думала о ней плохо.

Не все ведь люди плохие. А только мужчины. Подлецы и лжецы, которым нет веры. И прощения.

Ни за что и никогда.

К вечеру погода не испортилась, я провела продуктивный день и в приподнятом настроении выбрала из шкафа легкое черное платье. Одно из немногих, оставшихся у меня с тех пор, когда я любила наряжаться.

Примерила перед зеркалом.

За год заметно похудела, запали щеки, и в талии оно теперь свободно.

Но прогуляться до магазина сойдет.

Нужно купить сыр. И вино. Бокал-другой сегодня себе позволю. Перед началом рабочей недели.

Вышла из подъезда и сунула ключи в сумочку. Улыбнулась ребенку, что носится по детской площадке с кучей разноцветных шаров в руках - у кого-то сегодня день рождения.

Вышла на дорогу.

И замерла.

Вдоль забора, огораживающего детскую площадку плотнячком запаркованы машины. И прямо рядом с моим подъездом...

Папа обещал мне подарить на выпускной из универа красный Ламборгини. Я так и представляла его, напротив наших окон, красавца, перевязанного розовым бантом.

И вот...

Машина здесь. И бант тоже есть, но не розовый, а белый, огромный, на крыше. Рядом с машиной со скучающим видом трется какой-то мужик в деловом костюме.

Девушку свою ждет?

Затаила дыхание и с любопытством оглянулась на двери подъезда, представляя, как счастливая девчонка сейчас выскочит на улицу и бросится в объятия к жениху.

Постояла, снова посмотрела на мужика в костюме.

Я ведь вчера этому снобу Макару про такую же машину вещала. Спортивную, красную. В обмен на то, что отстану от его сына.

Мрачно усмехнулась и двинулась вдоль забора, в сторону магазина. И вздрогнула, когда меня негромко окликнули.

- Эмма Эдуардовна.

Обернулась. И уставилась на мужика, который отлип от Ламборгини и двинулся прямо на меня. На ходу он достал из внутреннего кармана пиджака какие-то бумаги.

- Привет от Макара Матвеевича, - произнес сухо, без эмоций. И сунул мне в руки бумаги. - Тут документы на автомобиль. Тут, - достал из кармана брелок, - ключи, два комплекта.

- Не надо, - оддернула руку, и белые листы шлепнулись на асфальт.

Мужик нагнулся, поднял бумаги, пока их не унес ветер.

- Держите.

- Не нужно, - повторила и отступила, - передайте своему Макару Матвеевичу...

- Босс сказал доставить машину и ключи, - он силой всучил мне брелок. Посмотрел на авто, и в его глазах на секунду мелькнула насмешка, над этим пошлым белым бантом на крыше. - Макар Матвеевич просил сказать так же. Что он с вами рассчитался. И надеется. Что вы свою часть сделки выполните.

Он отступил, а я осталась стоять, растерянно зажав в пальцах ключи, прижимая к груди документы. Проследила взглядом, как помощник Шварца усаживается в черную иномарку и пораженно качнула головой.

Макар Матвеевич Шварц.

Что этот тип о себе возомнил?

Кем он меня считает?

Первым порывом было - швырнуть ключи вслед черной иномарке, чтобы его помощник видел - я подачку не приняла. Но усилием сдержала себя, убрала брелок в карман.

Сунула документы в сумку.

И двинулась прежним маршрутом, в сторону магазина. Сыр и вино - они по прежнему в планах.

А таких зарвавшихся, бессовестных мудаков, как спонсор нашего универа - их нужно учить.

Я училка.

И я что-нибудь придумаю.

Глава 11

К универу подъехала на своем красном подарке, не удержалась.

Нужно ведь хоть разок - мечту исполнить и прокатиться на этом красавце.

Зверь-машина.

Даже жаль, что возвращать придется, но оставить все равно не смогу. Шварца надо проучить.

Бросила авто неподалеку от ворот, чтобы не нарваться на любопытные взгляды преподов и студентов, обо мне и так, наверняка, слухи ходят.

Благодаря подружкам Максима.

Помахивая сумочкой зашла на территорию.

С самого утра солнце светит и жара стоит, как летом. Вокруг все зеленое, я представляю, как в следующие выходные сорвусь на озеро.

Купаться еще рано, но помочить ножки...

- Эмма Эдуардовна, - прозвучал сбоку веселый голос, и рядом вырос Максим. Пристроился к моему шагу. - Как настроение? Я вчера приехать не смог, ждали? Работал.

- Куда приехать? - невольно изогнула бровь.

- К вам. Хотел в парк пригласить, прогуляться. И, кстати, ваши новые туфли ждут в аудитории, - он ухмыльнулся.

Нагло. Как подружке.

- Отец с тобой не разговаривал? - спросила на всякий случай и в кармашке сумки сжала ключи от машины.

Макар ведь должен был. Как-то объясниться с сыном. Намекнуть хотя бы. Что бегать за учительницей - провальная затея.

- О чем он должен был со мной разговаривать? - Максим первым взбежал на крыльцо и распахнул для меня дверь. - Ему и некогда. Дела. Сегодня как раз фуршет намечается. С деловыми партнерами. Сделку заключают и гулять будут в ресторане, - продолжил он с таким мрачным видом, словно речь не о вечеринке, а про похороны. - Приглашаю со мной. К семи вечера. Выгулять новые туфельки.

- Максим, - остановилась в раздражении и повернулась к парню. - Не смей так со мной разговаривать.

- А что я сказал? - он пожал плечами. Подступил ближе на шаг. - Я же не в ночной клуб вас зову. А в ресторан. На приличное мероприятие, где мои родители будут.

- Здрасьте, Эмма Эдуардовна, - прозвучал за спиной ехидный девичий голос. И следом краткий смешок. - Впервые у нас такая учительница. Что даже в нерабочее время уделяет столько внимания студентам.

- Агата, иди куда шла, - лениво бросил ей Максим.

Меня, будто случайно, толкнули бедром.

- Простите, - Агата протиснулась между нами. Длинные ноги обтянуты узкими брючками, она, виляя задом, медленно, с достоинством двинулась к лестнице.

Вздохнула.

Я ведь ей совсем не конкурентка, не интересуют меня студенты, как она этого не понимает? Разве можно ко мне ревновать?

- Не обращайте внимания. Ну так что? - Максим сунул руки в карманы. Лопнул пузырь жевательной резинки. - Я заеду в половину седьмого?

- Нет, - начала и осеклась. Мысленно прикинула физиономию старшего Шварца, если я заявляюсь к нему на фуршет вместе с его сыном.

Да он просто взбесится, точно. Потребует у меня объяснений - и я в лоб ему выскажу всё, что думаю, про его подарок, про эту подачку, про его воспитание, про таких, как он, снобов.

- В каком ресторане будет праздник? - поправила на плече сумку. И, пока не передумала, быстро пообещала. - Заезжать за мной не нужно. Я сама приеду туда к семи.

Глава 12

Три пары, потом еще собрание на счет грядущей сессии - из универа вышла в начале четвертого. За воротами свернула во дворик, и еще издалека приметила красную глянцевую машинку, что мирно стоит в тени дерева.

Сегодня до ресторана доеду на ней - и всё.

Надо будет возвращать красавца.

По дороге домой увидела салон красоты.

Маникюр, кажется, в прошлой жизни делала, как и укладку. А сегодня нужно быть на высоте - если хочу разобраться с наглой семейкой Шварц раз и навсегда.

Поэтому, не колеблясь, свернула к салону.

И через два часа вышла к машине с нежным бело-розовым маникюром. Поправила волосы - их собрали сзади на затылке, и крупные локоны спадают по обеим сторонам лица.

В стекле авто наткнулась на свое размытое отражение - строгая длинная юбка и пиджак - и качнула головой - зрелище печальное.

Хорошо, что у меня платья остались, в них можно и в ресторан, и в театр. А еще туфли - я совсем обнаглела и забрала подарок Максима - коробка лежит в машине на пассажирском сиденье.

Дома переворошила полки в шкафу в поисках того самого - белого, летнего платья. Нанесла макияж. И в половине седьмого вышла из дома. Ресторан в центре, и даже пусть я немного опоздаю - ничего страшного.

Решила. Уселась в машину и порулила на фуршет, предвкушая, как у старшего Шварца отвиснет челюсть.

На стоянке с трудом втиснулась на свободное местечко - сразу видно, праздник намечается нешуточный, сплошняком стоят дорогие автомобили, да и сам ресторан - не из дешевых.

У дверей курит парень - в черных брюках и рубашке навыпуск, галстука нет, верхняя пуговица расстегнута. Рукава закатаны, по рукам ползут узоры тату.

Он лениво выдыхает дым уголком рта и роется в телефоне.

Я читала его личное дело - восемнадцать лет, а учится на четвертом курсе, не парень, а мозг ходячий, неудивительно, что девчонки с потока за ним бегают, и что сокурсники его в компанию приняли.

Тихонько вышла из машины. Обогнула ряд авто, и прижимая клатч к бедру, двинулась прямо на Максима.

Он оторвался на секунду от экрана и бросил ленивый взгляд по сторонам, на меня внимания не обратил, и я уверилась - деньги за укладку в салоне были выложены не зря.

И шкаф в поисках этого платья, которое облегает грудь и открывает спину - я тоже перерыла не напрасно.

Подошла почти вплотную, когда Максим, наконец-то, заметил, что смотрю на него. И поднял голову.

Его лицо вытянулось.

Он присвистнул.

А после сощурился и профессиональным мужским взглядом прошелся по моей фигуре, с головы до ног.

Бросило в жар.

Ну что за проклятие, это ведь мой студент, я старше гораздо, какого дьявола он так пялится. Как на женщину.

- Эмма Эдуардовна, - Максим щелчком послал бычок в урну и развернулся к дверям. - А я сразу понял, что вы не промах. Отец будет в восторге от моей спутницы. Прошу.

Он открыл дверь.

Отец будет в шоке - это точно.

Кивнула. И смело, минуя улыбчивую хостес, прошагала в холл.

Глава 13

Макар

- Посмотрела бы я на лица твоих партнеров-пижонов, если бы на фуршет ты явился один, - Жанна со смаком отпила шампанского из бокала и огляделась в зале.

Зеленая зона, удобные диваны, шведский стол и свежие морепродукты.

Партнеры зарубежные. И контракт я обычно подписываю до вечеринки, но сегодня приходится под их условия подстраиваться.

Мне нужна их компания, я уже чемпион сделок. Так будет и дальше.

- Ты кольцо не надела, - посмотрел на ее пальцы, все в кольцах, лишь одного не хватает - обручального.

- Зачем, - Жанна тряхнула рукой и браслет на запястье тихо звякнул. - Мы же разводимся, милый. Кольца носить необязательно.

- Обязательно, - начал раздражаться. И едва она успела поставить пустой бокал - за локоть дернул ее от стола. - Мы это уже обсуждали, Жанна. У меня в семье все в порядке - значит, и в бизнесе мне тоже доверять можно.

- Учитывая, что мы разводимся из-за твоей любовницы - твоих партнеров ждет крах, Макар, - она вырвала руку. Сладко улыбнулась. - Дорогой, мы еще не обговорили. Какая компенсация за этот вечер мне капнет на счет. Поверь, изображать жену, которая любит такую сволочь, как ты - сложно.

- Жанна.

- Сама знаю. Как меня зовут. Любимый, время - деньги, - повторила она мою привычную фразу.

Поморщился.

Вот же стерва. Разводимся мы не из-за меня, а потому что Жанна достала, в глотке уже сидит, кость поперек горла.

Восемнадцать лет назад я женился на ней из-за Максима. Еще через два года, когда я хотел разводиться и забрать Макса - она родила мне дочь. Все последующие годы пахал, как проклятый, чтобы обеспечить семью.

Зато Жанна, у которой в голове одни развлечения и тряпки, которая ни дня в своей жизни не работала, зато каждый вечер концерты мне закатывала - затрахала, я не железный.

- Кольцо надень, - шепнул, заметив на горизонте будущих партнеров. - И не беси меня. Или совсем ничего не получишь. Ни копейки.

Она сделала вид, что угроза ее не пугает, нарочито медленно взбила пальцами волосы. И ее увешанная цацками лапка ловким движением, как у профессионального щипача - нырнула в глубокое декольте платья.

Бывшая жена вытянула обручальный ободок и демонстративно нацепила на пустой безымянный палец.

- Всё, теперь могу выпить? - выплюнула. И, качая бедрами, вернулась к столу.

Дай, дьявол, сил пережить этот вечер.

Пошел навстречу партнерам, на лицо навесил дежурную улыбку. И на полдороги едва не налетел на официанта, когда из холла, следом за гостями, в зал шагнул сын.

Под руку с девушкой.

Белое обтягивающее платье, и ткань переливается, отдает золотом, обтягивает высокую грудь и тонкую талию, узкие бедра.

С такой фигурой надо сразу в постель укладываться, а не по ресторанам гулять, одного взгляда хватает - и в штанах уже тесно.

А с таким лицом...

Бог ты мой.

На полных губах золотистая помада, голубые глаза в обрамлении густых черных ресниц, кожа фарфоровая, как у куклы, чуть ли не светится.

Она идет, под руку с моим сыном, уверенной походкой на каблуках. Идет и нагло пялится на меня - эта затюханая училка, которой я вчера тачку в подарок пригнал.

Эмма Эдуардовна Браун.

Это она - нет сомнений, взгляд прежний, как на той дерзкой фотографии из личного дела. Сбросила свои кошмарные тряпки, как змея шкуру, и вот она - красавица рептилия, приперлась на мой вечер.

Глава 14

Эмма

Дай, господи, сил пережить этот вечер.

Усилием заставила себя удерживать на лице улыбку. Лишь только поймала этот взгляд, каким меня окинул старший Шварц - и сразу захотелось развернуться, выскочить из ресторана на воздух.

Люди не смотрят так, будто в снайперскую винтовку целятся, я словно под дулом пистолета.

Но назад поворачивать поздно, поэтому продолжаю держаться за локоть Максима. Иду.

- Привет, пап, - Максим шага не прибавил, в той же расслабленной уверенности поравнялся с отцом. - А это...

- Максим, дорогой, - послышался сбоку голос. И к нам подплыла женщина. В красивом черном платье с глубоким декольте, она с ног до головы, как елка, увешана драгоценностями, кольца и браслеты переливаются в свете ярких ламп, она вся сверкает. Холеная, дорогая стерва. - Ну как у тебя дела? - она потянула моего студента к себе и звонко чмокнула воздух возле его щеки.

- Это мама, - пояснил мне Максим, отстранившись.

- Какая еще мама. Просто Жанна, - женщина смерила меня хищным взглядом. - Жанна Шварц, - представилась.

Мой взгляд невольно скользнул к Макару.

Именно такой я и представляла себе его жену - львицей с когтями дикой кошки. В которых она крепко держит мужа за яйца.

Знаю такие семьи. В папином окружении только такие и были. Муж лишь на словах глава семьи, а на деле всем заправляет жена.

Чего не скажешь сейчас - по мрачному виду Макара.

- Не знала, что у Максима появилась девушка, - продолжила Жанна, светски кивая по сторонам, здороваясь. - Он почему-то нам никогда вас не показывал.

- Это не девушка, - отрезал Макар ледяным тоном.

У меня спина спина струной напряглась, так я сжалась, стараясь скрыть волнение.

- Почему же не девушка? - спросила и невзначай повернулась в профиль. А потом и спиной, выставляя на обозрение Макару вырез почти до ягодиц. Очень откровенное платье, глухое спереди и открытое сзади - эффект последовал тут же, кожу защипало, начало покалывать - Макар смотрит. Я обернулась к нему. - Где тут можно выпить шампанского?

- Ты не будешь пить здесь шампанское, - мужской голос, низкий и хрипловатый, заставил вздрогнуть. А потом на локте сжались пальцы Макара. - Максим, проводи гостью обратно к выходу.

- Пап, это невежливо, - Максим перехватил руку отца. И тому пришлось сбавить хватку. - Люди смотрят, пап. И, вообще, ты с моей невестой разговариваешь.

У Макара вытянулось лицо. И у его Жанны.

Я и сама в изумлении повернулась на Максима, не зная, как реагировать.

- Эмма, моя невеста, - повторил мой студент. - Всё, познакомились? Можно ей выпить шампанского?

Он потянул меня в сторону шведского стола.

Иду и машинально переставляю ноги. Что, черт его возьми, происходит. Не так я планировала сделать, какого... он наболтал?

- Максим, - сжала руку парня, вынуждая сбавить шаг. - Что ты устроил?

- Что я устроил? - он беззаботно улыбнулся. - У меня строгая семья, Эмма Эдуардовна. Не мог ведь я сказать, что пригласил на праздник к отцу девушку. С которой мы всего-то один раз целовались.

Вспыхнула, вспоминая тот краткий поцелуй возле моего подъезда, в нашу первую встречу, когда я еще не знала, что татуированный спаситель окажется моим студентом.

Остановилась у стола и схватила бокал. Залпом осушила его, даже не почувствовав вкуса, в нос шибанули пузырьки, и я накрыла ладошкой рот, чтобы не расшкаляться при всех.

- Вау, какая жажда, - Максим усмехнулся и протянул мне второй бокал.

Приняла. И оглядела зал - наткнулась на Макара. Стоит рядом с двумя мужиками в деловых костюмах. Ему что-то говорят. Он слушает и глаз с меня не сводит.

Взгляд пронзительный, злой.

Осушила второй бокал.

- Вы разогнались, Эмма Эдуардовна, - Максим присвистнул и забрал у меня стакан. - Давайте немножко остынем. Вечер только начинается.

Глава 15

Артур

У ресторана сплошь дорогие тачки и самая понтовая у Макара, Шварц возможности не упустит всем показать, насколько у него крутые яйца.

Сплюнул в урну, достал сигарету.

Я засажу его. За то, что он с моей сестрой сделал. Последние дни он наслаждается, скоро лишь на стены камеры будет пялиться.

Дверь распахнулась, и хостес в строгом костюме выпустила на улицу девушку.

Блондинка в умопомрачительном белом платье. Она идет, и ткань переливается на солнце, эта малышка будто из золота соткана.

Чья-то дорогая игрушка.

Один из этих пузатых финансистов, дружков Макара - купил себе красивую куклу. Наряжает ее, бабки дает на развлечения. А ночами ей попотеть приходится, чтобы своего папика-импотента удовлетворить.

Я знаю таких. У самого такая была. Жаль, что понял это не сразу.

- Сигаретой не угостите? - она поравнялась со мной, и я с трудом оторвал взгляд от ее ног. Поднялся к лицу.

Глаза голубые, невинные, чистые. Но до чего же пухлые порочные губы. Представил, как она этими губами обхватывает сигарету.

И протянул ей свою.

- А новой не будет? - девушка покосилась на мои пальцы.

- Последняя.

Она помедлила. Неловко перехватила сигарету.

Поясницей прижался к забору, забавляюсь и наблюдаю. Эта сладкая девочка сегодня под каким-нибудь толстым кошельком стонать будет.

Так же приоткроет рот, и член протолкнется сразу в горло.

Она затянулась, кашлянула. На бледных щеках румянец выступил.

- Крепко? - усмехнулся.

- В самый раз. Я Эмма, - представилась.

Затянулась еще. Ответа не дождалась и выпустила струйку дыма мне в лицо.

- Вы тоже к Макару на фуршет? - передала мне сигарету.

- К Макару, - втянул дым и уголек затрещал, в мыслях я захожу в ресторан и тушу бычок об морду Шварца, а потом стреляю в упор, чтобы у него даже шанса выкарабкаться не было.

Но этой скотине мало быстрой смерти - единственное, что меня тормозит.

- А ты? - поднял взгляд на девушку. - С папиком пришла?

- С отцом? - переспросила она. И покраснела еще сильнее - дошло. Поджала полные губы. - По-моему, это не ваше дело. В чужую постель заглядывать.

- Да, мне больше нравится своя, - согласился. Глянул на часы, снова на нее - хороша. - Кстати, я вечером свободен. Вон моя машина, - махнул рукой и выдержал паузу, давая время оценить. - Я тут дела закончу. И тебя...

Договорить свое пошлое предложение не успел - входная дверь отлетела, будто внутри, в зале, ураган начался. На улицу шагнул Макар, страшный, как дьявол. Сузил глаза и рывком подался к нам.

Схватил девушку за тонкую руку.

- Слушай сюда, невеста моего сына, - выплюнул.

Они уставились друг на друга, оба злятся, кажется, вот-вот будет скандал.

Невеста?

Опа.

Так он с этой крошкой знаком.

Отлично.

Прекрасно.

Вот это я удачно приехал.

Глава 16

Макар

- Руки от меня уберите, - она не смутилась, не испугалась, дернулась, пытаясь высвободиться - безрезультатно. Голубые глаза гневно сверкнули. - Хотите, чтобы ваши гости увидели? Как вы обращаетесь с девушкой.

- Хочу узнать, какого черта, Эмма, - взглядом скользнул по узкому бледному лицу, по задранному вверх аккуратному носу, отметил пушистые ресницы, изогнутые светлые брови. Острый подбородок, приоткрытые блестящие губы. Чуть заметно втянул ее запах - сладковатый, со свежими нотками. И крепче сжал ее запястье. - Мой помощник тебе машину вчера пригнал - ты приняла.

- И что?

- Такую, как ты просила.

- Я просила, чтобы вы меня в покое оставили. И с сыном разбирались сами.

- Поэтому приперлась с Максимом под ручку и представилась невестой, - тряхнул ее руку. - Эмма, не надо со мной шутить.

- А со мной не надо разговаривать в таком тоне, - она все таки вырвалась, едва на каблуках устояла, и сама же схватилась за мой пиджак. За грудки меня взяла. - Я терпеть не могу таких, как вы, - выплюнула в лицо. - Тех, кто думает, что все можно купить, вы же кроме денег ничего не видите, с людьми общаетесь, как с мусором, - понесло ее, и я прихренел.

Что я такого сделал?

Она просила машину - я купил, при чем тут мои деньги?

У нее голос звенит и глаза блестят, на щеках выступил розовый румянец, а губы...

Член встал и просится заткнуть ей рот.

- Эмма Эдуардовна, - ладонями накрыл ее, усилием оторвал тонкие пальцы от пиджака. - Успокойся. Шампанского выпей. Потом вызови такси. И...

Меня заглушили громкие аплодисменты, я лишь сейчас заметил, что на крыльце мы с ней не одни.

- Браво, Шварц, - от перил отделилась высокая фигура. Боковым зрением увидел размытый темный силуэт, но голос - этот голос сразу узнал.

Перевел взгляд на Артура.

- Думал, ниже падать тебе некуда, но, - Артур шагнул к нам. - Трахаем невесту сына. Машины ей дарим. А потом, когда надоела - выпроваживаем на такси. Старая схема, Макар.

Смотрю на него и помню, что у меня там в зале партнеры, что мне нужна эта сделка, и на грани держусь, забить на работу готов, но этому ганд*ну морду начистить.

Чешутся руки.

Меня останавливает училка.

- Вот, - привлекла она внимание. Дрожащими пальцами достала из сумки ключи от Ламборгини. И с размаху швырнула мне в лицо, брелок ударил скулу - и шлепнулся мне под ноги. - Тачкой своей подавитесь.

Один раз так сделала Жанна. Закатила скандал, что я поздно вернулся с работы, а она хотела пойти со мной в театр. Она швырнула мне в глаза помаду.

Этой самой помадой, вишнево-черной, я ей улыбку на лице нарисовал, до ушей. Жанна поняла с первого раза, вещи больше в меня не летали, а эта...пигалица, что она о себе думает?

Подошвой придавил ключи, шагнул на нее. Девчонка попятилась, спиной налетела на Артура. Хлопнула дверь. И из ресторана высунулась голова сына.

- Пап, там тебя ищут. Эмма Эдуардовна, а вы куда убежали? Да ладно, - Макс задержался взглядом на Артуре, хмыкнул и приветливо выдал. - Давно не виделись, шеф. По работе здесь или как? У отца фуршет в честь удачной сделки. Приглашаю.

- С удовольствием, - отозвался Артур - этот мудила, что моей смерти ждет, мой главный враг.

Подтолкнул к дверям училку, собой ее загородил. И компания скрылась в холле.

Глава 17

Эмма

Шла на этот дурацкий вечер в полной уверенности, что щелкну по носу отца моего ученика. Спонсора универа, у которого от его денег уже началось разжижение мозга, не иначе.

А теперь чувствую себя в ловушке.

Гости деловито расхаживают по залу, уплетают морепродукты, запивают шампанским и не знают, как накалилась атмосфера.

Зато все вижу я.

Убойные взгляды, которыми обмениваются два мужчины.

Первый - брюнет, с зачесанными назад волосами, гладковыбритый, широкоплечий и рослый, у него на лбу написано, что хватка этого самца стальная, как и его член, еще бы, ведь он удачливый финансист, что ворочает миллионами - Макар Шварц.

Второй - в рубашке без галстука, с расстегнутыми верхними пуговичками. Брутальная щетина и густые темные брови, темные волосы, а глаза светлые, пронзительные. Могучая шея, крепкое тело - он на бандита похож, красивого мерзавца, что прольет реки крови, и не моргнет.

Он мне не представился.

Это все волнение и шампанское на голодный желудок, так мощно дало мне в голову, что хватило ума подойти на крылечке к этому бугаю и стрельнуть сигарету.

Если бы мы были не у престижного ресторана, а в темном переулке - клянусь, в кармане его стильного синего пиджака лежал бы пистолет.

Может, и сейчас лежит.

Чья-то ладонь коснулась моей обнаженной спины. Вздрогнула и резко повернулась.

- Кожа - чистый шелк, - поделился впечатлениями мой студент и широко улыбнулся. - Скучаете, Эмма Эдуардовна? Предлагаю смотаться отсюда. И прокатиться по городу. Вы же у нас новенькая? Покажу главные достопримечательности.

Это сказано таким тоном, таким намеком - что я усилием сдержалась, когда парень опустил глаза вниз, на свои брюки.

- И часто ты достопримечательности показываешь? - отпила шампанского.

- Пока никто не отказывался, - он ухмыльнулся. И вытянул бокал из моих пальцев. - Ну не налегайте вы на спиртное. Время детское. Еще все успеем.

- Максим, ты зарываешься, - дернула плечами, сбрасывая его руку и отодвинулась. С досадой выдохнула. - Я тебя понимаю. В твоем возрасте это, должно быть, круто. Перед друзьями можно похвастать. Что на тебя не только студентки западают, но и училка.

- А вы на меня запали, Эмма Эдуардовна?

- У меня с твоим отцом был нерешенный вопрос, - призналась. Переступила на месте - новые туфли натерли ноги. - Потому и пришла. А ты. Ты еще очень молод. В универе куча красивых девушек...

Замолчала, когда Макар, отделившись от гостей, через весь зал попер к нашему столу.

Попятилась и развернулась к выходу.

Нет уж, не надо меня выгонять из ресторана на виду у всех, я сделала, что хотела, вернула ему ключи, донесла свою позицию - мне пора домой.

Меня перехватили уже в холле. Цепкие мужские пальцы сжали локоть, и Макар рывком развернул меня к себе. Карие глаза скользнули мне на грудь, и соски мигом затвердели.

Это платье обтягивает фигуру, плотно прилегает к коже и не предусматривает белья. Ни бюстгальтер, ни трусики нельзя - они будут выделяться.

И я словно голая стою сейчас перед ним, так нагло, так откровенно он смотрит.

- Я уже ухожу, - торопливо выговорила.

- А я тебя не отпускал.

- А я не ваша рабыня.

Макар усмехнулся. Чуть ослабил хватку, перевел взгляд на мой локоть. На коже выступили белые следы от его пальцев. Он заметил и убрал руку.

- В зал шагай, - негромко, хрипловато приказал.

- Нет.

- Я спорить не собираюсь, - в его голос добавился холод, в темном взгляде огонь. - В зал вернулась. И только попробуй выкинуть какой-нибудь фокус. Я сейчас подпишу контракт. А после займусь тобой, Эмма Эдуардовна.

Глава 18

В зал прошла медленно, походкой от бедра, Макар шел позади и я чувствовала, как он пялится в вырез на моем платье.

Это платье я покупала в прошлой жизни. Рассчитывала, что надену его на помолвку, верила, что мой парень сделает мне предложение.

Какой же дурой была. Нельзя доверять мужчинам, они лжецы, от них одни слезы - этот урок я усвоила прочно, до смерти.

- Жди, - шепнул позади Макар.

И я вздрогнула, ощутив, как его ладонь почти невесомо коснулась ягодиц. Он обогнул меня, с изумлением уставилась в его аккуратно подстриженный затылок.

Может, показалось? Не мог же он...так нагло, при всех меня облапать.

Атмосфера в зале не изменилась - гости болтаются от столика к столику, поедают морепродукты и треплются ни о чем.

Взглядом нашла своего студента. Рукава его рубашки закатаны, и на обозрение выставлены татуировки - шикарные узоры, ползущие по коже от локтей к кистям.

Рядом с ним тот бугай в синем пиджаке. Костюм точно на заказ сшит, такие широкие у этого мужчины плечи.

Он разговаривает с Максом, но я вижу, каким цепким взглядом этот мужчина сканирует гостей.

Встретились глазами.

Несколько секунд в упор друг на друга, а потом он погладил большим пальцем щетину на подбородке и отвернулся.

Шумно выдохнула.

Что тут творится, интересно. Он ведь явно не друг хозяина вечера, там, на крыльце - они с Макаром будто два зверя из враждующих стай зыркали.

Убираться мне отсюда пора.

Отошла к столику с напитками и проследила, как Макар подходит к партнерам. Что-то коротко говорит им. И они втроем скрываются за плотными синими шторами, ведущими в отдельные кабинеты.

Сегодня я уеду. А завтра, если только этот финансист вздумает прикатить ко мне в универ...

В ответ на собственные мысли покачала головой.

Делать ему что ли больше нечего, как преследовать меня. Машину я вернула, она на стоянке. Документы там же, в бардачке.

А ключи у него.

Решительно направилась к выходу.

И у дверей меня снова перехватили.

- Эмма Эдуардовна, - раздался позади негромкий мужской голос. Меня мягко, но уверенно отстранили обратно в зал.

- Что такое? - обернулась и наморщила лоб.

Строгий черный костюм, короткая стрижка, лицо квадратное, в позе воинская выучка - тот самый мужик, что вчера пригнал ко мне во двор Ламборгини.

Водитель Макара. Или его охранник.

Он шагнул ближе, оттесняя меня от выхода.

- Вернитесь к столу, - сказал вежливо. Но ясно сразу - это приказ, а не просьба.

- Мне нехорошо, я хочу на воздух, - машинально сложила руки на груди, напрягаясь. - Почему вы, вообще...

- Вернитесь к столу, - повторил он с тем же невозмутимым выражением.

Внутри всё похолодело.

Мало того, что меня обзывают, мне угрожают, так я теперь и выйти отсюда не могу? Но я же ни в чем не виновата, я просто училка, здесь куча народу, что со мной хотят сделать?

- Машину я вернула, - голос охрип, кашлянула. Взглядом скользнула по гостям. - Не станете ведь вы меня тут силой держать? Я закричу.

- Не советую.

Звучит, как приговор.

Помолчала, в такт музыке потопталась на месте.

- В туалет хочу, - подняла глаза на охранника.

- Через холл и направо, - задал он мне маршрут.

Без препятствий постучала каблуками в холл. К выходу налево, но я не свернула, для надежности прошла к гардеробу и украдкой оглянулась.

Охранник Макара величественной статуей замер в дверях.

Чертыхнулась под нос.

Что за бред. Так и будет меня караулить?

Демонстративно повернула в сторону туалетов, ускорила шаг, ободряясь.

Не страшно. Первый этаж.

И там, наверняка, есть окно.

Глава 19

Закрылась в туалете.

Разделения на мужской и женский тут нет, что странно для такого хорошего ресторана. Просто несколько небольших помещений с длинным во всю стену зеркалом и парой раковин.

И за отдельной дверцей унитаз.

Заглянула сначала туда - никакого окна и в помине нет.

Вернулась к зеркалу и уставилась на свое отражение.

Глаза горят странным блеском, я словно возбуждена всей этой игрой. Вот только не игра это, конечно, не стал бы такой серьезный мужчина, как Макар Шварц, просто так, от скуки, запугивать меня.

Сполоснула разгоряченное лицо, стараясь не задеть макияж. И выскользнула обратно в коридор. Толкнула дверь соседнего туалета - пусто.

И все то же самое - раковины и зеркало, и уголок задумчивости за прикрытой дверью.

Окна нет.

Прошла до третьего туалета, дернула ручку.

И, боясь верить своему счастью, замерла на пороге.

Небольшое окно, почти под самым потолком. Но я и сама не крупная, как медведь из мультика точно не застряну.

Оно приоткрыто. В воздухе стоит стойкий запах моющего средства - недавно тут прибирались.

Уборщица еще даже не унесла ведро с мутной, остро-пахнущей водой.

Скользнула в помещение и заперлась.

Быстро выплеснула воду в раковину и перевернула ведро. Поколебавшись, сняла новые туфли - не хватало только навернуться здесь, на еще мокром блестящем полу.

И сломать себе шею.

Босиком забралась на ведро и высунулась в окно.

Уже стемнело, отсюда виднеется проспект - он весь в огнях. На улице теплынь стоит, и народ гуляет, до меня долетают звуки разговоров и смех.

Сильнее распахнула створку. Пальцами вцепилась в раму и приподнялась на носочках. Вытянула подбородок.

Немыслимо.

Я ведь преподаватель, в престижном универе. Пытаюсь сбежать через окно туалета от нашего спонсора.

А если кто-нибудь снаружи увидит?

Постояла еще, прикидывая варианты. Возвращаться в зал нельзя, сейчас Макар подпишет документы, и...

Мысленно смирилась, что выбора у меня нет. Со вздохом начала подтягиваться на руках.

Голую ногу поставила на раковину, оперлась.

Высунулась в окно и улеглась на раму животом.

И чуть не завизжала, от неожиданности и страха, когда сзади меня крепко ухватили за бедра и потянули назад.

- Это что за представление, - раздался за спиной знакомый мужской голос. Босая нога соскользнула с раковины, и я, потеряв опору, завалилась в сильные мужские руки.

- Отпустите меня, - завозилась, пытаясь выпутаться, платье задралось почти на бедра. - Вы почему сюда вошли? - с трудом поднялась. - Я ведь закрылась.

- Вообще-то, вы сюда вошли, - насмешливо ответил мужчина. Его льдисто-синий взгляд метнулся к двери - открытой, за которой виднеется унитаз.

Пораженно моргнула. И не из-за того, что мы сейчас заперты вдвоем в туалете. А потому, что этот человек вдруг начал разговаривать со мной вежливо, как с дамой.

Будто не он, полчаса назад, на крыльце, недвусмысленно намекал, что не против этой ночью воспользоваться моими услугами.

- Я Артур, - представился он, чем еще сильнее загнал в тупик. Его взгляд задержался на моих голых ногах, и я торопливо одернула подол платья. Он ухмыльнулся. - Вас проводить, Эмма? Там ничего сложного, в общем. По коридору до холла. И мимо гардероба. Там еще хостес стоит. Вам помогут, если сами не справитесь.

- Это смешно по-вашему? - щеки запекло так, словно я под палящим солнцем уснула. Отвернулась, нервными движениями продолжила поправлять платье. Ощутила, что мужчина продолжает беззастенчиво пялиться на меня. И в раздражении бросила через плечо. - Может, вы выйдете все таки?

- Может, - согласился он неожиданно. И низко, хрипловато, задал вопрос. - Вас не выпускают из ресторана, я прав?

Промолчала.

Тут не надо быть гением, это ясно и так - никто в трезвом уме не полезет в окно, когда есть дверь.

Но этот человек не из любопытства спрашивает, слышу по вкрадчивому тону и чувствую его взгляд - тяжелый, мрачный - так он в зале на Макара смотрел.

На руках от тревожного предчувствия выступили мурашки.

- Выйдите отсюда, - попросила севшим голосом, не поворачиваясь, мне вдруг очень тесно стало здесь, с ним наедине.

- Красивая фигура, - отозвался Артур. И добавил, таким хищным голосом, что мурашки по коже пустились вскачь. - А вы ведь без белья, Эмма?

Не успела запаниковать - к моему облегчению послышались его мерные, неспешные шаги. Открылась дверь - повеяло сквозняком из коридора.

И щелкнул замок.

Оглянулась - ушел. Слава Богу. Как можно быть таким пугающим?

Сразу стало легче дышать, снова плеснула воды в лицо. Успокоившись, опять забралась на ведро.

Второй раз все проделала проворнее, не мешкая. Подтянулась на руках, оттолкнулась от раковины и перебросила ногу на улицу. За ней вторую.

Уселась и глянула вниз.

Мелкие камешки вперемешку с зеленой травкой, но прыгать - отобью себе пятки. Или ногу подверну.

Черт бы побрал этого мудака Шварца.

Огляделась - кажется, никого. Вздохнув, перевернулась на живот. И начала медленно сползать вдоль стены, цепляясь за раму, ломая ногти.

И на этот раз завизжала, когда снизу меня сцапали за бедра сильные мужские руки. И дернули к себе.