Невеста поневоле (СИ)

ЧАСТЬ 2

1

Савиана.

— Зайди, у меня проблемы.

— Сейчас. — коротко донеслось из динамика.

Возле двери, ведущей в кабинет, они встретились. Девил открыл дверь и молча прошел внутрь.

— Видок у тебя не очень… — Савиан зашел и закрыл за собой дверь.

Девил уже уселся за стол, сложив руки в замок. Его волосы растрепались, глаза все так же были стальными, а рубашка абсолютно не застегнута.

— Несколько семей, так же некоторые одиночки, лично приехали в город. Они хотят получить ее. — голос злой.

— Ты же знал, на что шел, когда запросил девчонку?!

— Не совсем, и не предполагал, что они все, слетятся сюда как стервятники. Кажется, они все называли эту традицию пережитком прошлого. — поморщился как от лимона.

— Ну что сказать?! Лицемеры… — Савиан пожал плечами. — Просто обрати ее, и дело с концом.

Девил прожег в нем пару дыр.

— Не могу.

— От чего же? — блондин еще и потешается.

— Она не готова…

Савиан поднял брови.

— …ей нужно пару месяцев…

— Да ты рехнулся!

Только опустившись в кресло, блондин резко вскочил, как ужаленный. И сделав пару шагов к столу, замер, непонимающе хлопая глазами.

— Зачем?! К обращению все равно ни как не подготовиться. Не тяни с этим. — в сердцах хватил кулаком о стол. — Сделаешь ее своей, частью семьи, и все собравшиеся крысы разбегутся обратно, по своим норам.

Он был прав.

Но Девил ни хотел ломать волю, принуждать, принять его. И делать эту жизнь невыносимой. А это очень долгая жизнь.

— Я не буду так с ней поступать. — Девил сжал переносицу пальцами, размышляя.

— Девил…

— Нет. Я не смогу ее заставить, и при этом не убить! Она и так сжимается при виде меня. Скорее убьется, или убьет меня. Чем хоть в чем то согласится.

— Но можно все сделать, а потом уладить все разногласия… — он опять прав, есть такие методы.

— История отца, тебя ничему не учит?! — Девил вспылил. — Думаешь после обращения, как только сойдет морок яда, кто-то сможет ее здесь удержать? — он взял себя в руки. — Меня абсолютно не греет мысль, что потом я буду искать ее веками, везде, где только можно! И еще не факт, что смогу найти! Она скрывалась достаточно хорошо, даже по человеческим меркам, а что она сможет став, такой как мы? — обессиленно откинулся на спинку кресла, вздыхая.

— И что ты предлагаешь? — Савиан буравил брата. — Еще немного, и начнется открытый конфликт, думаешь уберечь ее здесь?

— На твою помощь не стоит рассчитывать? — Девил ухмылялся.

Падая обратно в свое кресло Савиан тоже оскалился.

— Шутишь? Я видел на вечере Сеймура, у нас с ним не оконченный разговор. Я в деле. Да и твоя невеста, очень мила. Особенно когда улыбается и краснеет. — Блондин фривольно улыбнулся.

Девил напрягся.

А брат лишь оскалился еще сильнее.

— Расслабься, не претендую я на твою женщину, хотя она и весьма привлекательна. Почти сестра. А ты знаешь, как я к ним отношусь.

— Как думаешь, кто еще подпишется под этой авантюрой?

Савиан вскинул в удивлении брови.

— У нас дружное семейство. Даже слишком! — он закатил глаза. — Все, и наши барышни не исключение.

— Ну, это вряд ли! Если придут за Шери, им здесь не место. — оба понимают опасность.

— Вот сам об этом, им и скажешь. — Савиан поднял руки, изображая поражение.

— Хм, хитрец. — Девил пошевелил бровями. — Сцепиться с Сеймуром Грейвзом, ты не пасуешь, а сказать женщинам, что им придется удалиться, без тебя.

— Ты не путай! Сеймур как Сеймур. А с НАШИМИ ЖЕНЩИНАМИ спорить я не буду. Мне еще жить охота.

Пару минут оба молчали, обдумывая каждый свое.

— Скотч? — Девил извлек на стол пару стаканов из стола.

— Давай сразу ящик, отдохнем как в последний раз! — идея выпить пришлась блондину по вкусу.

…

В камине потрескивали поленья.

Опираясь о каминную полку, стоял Девил. Его лицо ничего не выражало.

— Я сам создал эту ситуацию, и не вправе просить у вас помощи. — разомкнуть губы он смог не скорою — Но обратить ее сейчас я тоже не могу, и это не обсуждается.

Его угрюмый взгляд скользнул по присутствующим.

Все молчали.

— Я думаю, все в курсе, что сюда уже приехали многие из старых семей, и те, кто ищет добычу полегче. Поэтому лучше покинуть поместье сейчас.

— Ты нас выгоняешь? Прямо посреди веселья?

Джозеф, смуглый шатен, необычайно молчаливый, третий брат, Младше Девила и Савиана. Он всегда присутствовал на семейных собраниях, но оставался в тени. Редко говорил, зато всегда показать делами, свой жесткий характер.

— Как я могу вас выгнать? — Девил скептически вскинул брови.

— Абсолютно точно, никак! — Мари уже вмешалась. — Если ты не можешь ее обратить, это может сделать кто-то из нас…

— Нет! — он был категоричен. — Это вас не касается.

— Как это может нас не касаться? — молчаливый Эдмунд начал говорить, и все затихли. — Ты привел ее в свой дом, и даже больше. Ты скреплен с ней договором, но не можешь выполнить его условия до конца!

Родители явно были не в восторге от происходящего.

— Я выполню договор, как только она будет готова. — Девил многозначительно сверкнул глазами в сторону отца, и Эдмунд все понял. Тут же сменив гнев на милость.

— Сколько нужно времени?

— Два месяца, не больше.

— Оооо, дорогой, этооо слишком долго… — Мари сочувственно смотрела на своего старшего сына.

Разговор начал заходить в тупик.

Неожиданно Эфрон встал с одного из дивана и подался вперед.

— Чем мы можем тебе помочь? — и вот его мотивы Девила настораживали, но он брат. Значит, ему можно доверять. — Ясно же что ты собрал нас, ни для того чтобы выпроводить за дверь.

— М-да… Я не знаю, насколько сильно они хотят ее заполучить… — Савиан фыркнул. — … но они могут заявиться прямо сюда. Потому остальным девушкам здесь оставаться небезопасно. Предлагаю им отдохнуть некоторое время, в каком нибудь отдаленном особняке. И не одним. — его взгляд опять упал на отца.

— Конечно, — казалось, Эдмунд даже губы поджал. — они сегодня же уедут. Думаю, средиземноморское солнце оставит на них очаровательный загар.

— Эд! — Мари повернулась к нему.

— Вы поедите! — повторив это с нажимом, он сжал пальцы своей жены. Она отвела взгляд.

— Вы уверенны, что ваших сил хватит?

Анна, старшая из дочерей, приемная. Во время всего разговора стояла, крепко держа за руку Джес, младшую из сестёр. Собранные в высокий хвост, тёмно-русые волосы Анны, и небольшой рост выделяли ее из семейства Драгмэлов.

— Мы можем помочь! — Младшая была самой взбалмошной.

От ее затей мог поседеть даже вампир. Чего только стоила им ее поездка через материк, в одиночку. Но Эфрону, все были рады. И эта одна из немногих ее затей, что кончилась хорошо.

— Лучшая ваша помощь, Джес, не давать лишнего повода для беспокойства. — Девил был прав.

— Элиза! Почему ты молчишь? — Джес обратилась к сестре.

Элизабет пожала плечами.

— Потому что, я остаюсь. И ни намерена куда-то ехать. Несмотря на все наши трудности, Шери намного сложнее. Это ни у нас отобрали привычную жизнь.

В комнате повисло молчание.

— Я настаиваю… — начал Эдмунд.

— Ты не можешь, папа! Я уже ни Драгмэл! — их взгляды скрестились.

Элизабет сжимала руку своего супруга.

Все верно, она больше не под опекой семьи Драгмэл, она стала частью другой семьи. И теперь ее мог заставить только муж.

Элизабет повернулась к супругу.

— Я остаюсь!

— МЫ остаемся.

Алекс. Очень крупный мужчина, сидящий рядом, улыбнулся. Темно пепельные волосы выглядели продолжением серых глаз. Они никогда не были у него желтыми.

— Это может быть опасно для нее! — Эдмунд, как отец, был зол.

— Если МОЯ супруга хочет остаться, она это сделает. — сказал, как отрезал. — К тому же, вам парни, не помешает еще один союзник. Предпочту побыть пока здесь.

Он переместил взгляд поочередно, с Девила на Савиана, Эфрона, Джозефа. Ни хватало лишь одного брата. И сделал вполне логичный вывод.

— Думаю милых дам, сможет сопроводить, уважаемый глава семейства.

Эдмунд непроницаемо кивнул.

— Они будут под моей опекой, а вы разберитесь здесь. — он вздохнул. — И надеюсь в скором времени мы соберемся на брачную церемонию, а не для того чтобы улаживать новые проблемы.

Он встал с кресла и подал руку Мари.

— Но отец!.. — Джес опять вскинулась.

— Собирайте свои вещи! Уезжаем сейчас! — от такого рыка чуть штукатурка не посыпалась.

Девушка опустила голову. Стоявший рядом Эфрон, погладил ее по плечу, приободряя.

Семейный совет окончен.

…

На утро, за завтраком я заметила отсутствие членов семьи, и поинтересовалась.

— Какое-то дело?

Мужчины переглянулись. Но ответила только Элизабет.

— Родители, взяли девочек и решили немного отдохнуть. Видимо светские рауты их утомили. — Элиза улыбалась, но это казалось натянутым.

Ранее они говорили, что уедут после моего обращения. Почему планы поменялись?

— У меня есть дела… — начала отодвигать стул, но Эфрон меня остановил.

— Тебе пока нельзя покидать поместье.

Я все же встала.

— А я и ни собиралась. Я хочу пойти в Старые сады.

— Зачем? — Эфрон не сводил с меня глаз.

Немного замялась. Как им сказать, что я соскучилась по грязи и сорнякам, а солидный особняк как будто давит.

В саду всегда проще.

— Хочу посмотреть, в конце концов, просто прогуляться.

— Да хорошо, — Эфрон моргнул от моего напора. — Но тебя кто нибудь сопроводит….

— Я могу сходить. Сегодня у меня нет дел. — обычно соблюдавший молчание, Джозеф вызвался в конвоиры.

Замечательно! Уже и до сада нельзя одной. А помниться кто-то уверял, что я тут не в тюрьме.

— Окей, спущусь через полчаса. — буркнув это, поспешно вышла и направилась к себе, переодеться.

Старые джинсы и толстовка подойдут. Днем еще было достаточно тепло, а вот ночами довольно холодно. Осень подходила к концу.

Через полчаса Джозеф уже ждал меня на ступеньках. И молча махнул в сторону дорожки, ведущей к Старым садам. Пропустив вперед, двинулся следом, отстав, на несколько шагов. Сады, были, где то в километре от особняка, и идти пришлось минут двадцать. Но оно того стоило. Вокруг едва проходимые заросли, и валялось огромное количество сухих веток и жухлой травы.

Я знала, что сад огромен. И занимал несколько гектар. Некогда за ним ухаживала целая команда садовников. Потом решили, что эта часть поместья ни так уж и важна и отодвинули в сторону уход за ней. На территории сада располагались три гостевых домика и коттедж для персонала. Но разглядеть их сейчас было невозможно.

— Ты не мог бы проводить меня к постройке для рабочих? — надеялась обойтись без чьей-то помощи, но сейчас стало понятно, что сама я тут просто заблужусь и умру голодной смертью.

— Эм… Зачем? — Мужчина изогнул бровь.

Ну, вооот.

— Хочу выбрать себе пару клумб и покопаться в них. Это меня успокаивает. Вот мне и нужны инструменты, ну или хотя бы перчатки. Покажешь?

Он кивнул и скользнул за ближайшее дерево. Я поспешила за ним. Ни хватало еще заблудиться здесь.

Обойдя дерево, увидела под ногами мощеную дорожку, петлявшую куда-то вглубь сада. И Джозеф уверенно топал по ней. Осталось не отстать. Огибая очередной, сильно разросшийся куст, неизвестного мне растения, наконец, увидела небольшой двухэтажный домик.

Он выглядел как игрушечный, но сильно потрепанный.

— Сбоку есть короб, там раньше был садовый инвентарь. — и откуда он знал…

— Спасибо. — искренне.

Двинулась вперед, ища заветные инструменты. И да, скоро все нашлось. Перчатки, секатор, грабли пара лопат. Осталось выбрать, откуда начать.

Все это время Джозеф наблюдал. Всегда держался позади, но всего в нескольких шагах. Такой сопровождающий даже приятен. Не мешает разговорами, но его присутствие отгоняет одиночество.

— Джозеф, ты всегда так немногословен? — хотелось все же хоть как то общаться.

— Да.

М-да… В отличие от братьев он не болтлив и не пытается меня поддеть. Даже как-то неловко.

Я выбрала ближайшую к домику клумбу и начала сгребать весь сушняк в кучу.

Неожиданно поверх моей руки, державшей черенок от грабель, легла рука мужчины.

— Это могу сделать я. — он отобрал инструмент и ловко начал чистить поверхность. — Только эту? — он указал на определенную клумбу.

— Ооо, нет! Соседние тоже… — немного опешила от такого поворота. — Спасибо.

Он только кивнул.

Взяв секатор, принялась подстригать розы, и хвойные карликовые растения, за годы запустения многое потеряло форму, а остальное и вовсе погибло. За работой я и не заметила, как начало смеркаться. Джозеф ходил за мной следом и собирал все остриженное. Молча. Помощь реально радовала.

— Пора возвращаться. Идем. — он наконец-то подал голос.

Дааааа, действительно пора.

— Хорошо, только инструменты уберу. — легко согласилась.

Оставив приличное количество мусора, мы двинулись обратно.

Уже заходя в холл, стало понятно, что-то ни так. Со стороны кабинета доносились громкие голоса.

— Поднимись к себе. — Джозеф напрягся.

— Угу. — и как в тумане двинулась медленно через холл.

Мужчина быстро пошел на звуки. А я пересекла холл и, поднявшись на пару ступенек остановилась. Вдруг захотелось обернуться.

— Приятно снова видеть вас. — на границе коридора и холла стоял тот парень с благотворительного бала.

Его сузившиеся глаза изучали меня, а улыбка не сходила с губ.

— Здравствуйте. — старалась говорить уверенно.

— Позвольте пару вопросов…

Он пересек пустое пространство, и поднялся на первую ступень. Теперь его голова была чуть выше моей, он был весьма близко.

— Не думаю, что это уместно. Мне надо идти. — хотела развернуться, но он поймал мою руку.

— Хотя бы один ответ! — он настаивал.

Его рука была хоть и не такой большой как у Девила, но тяжелая. Он мягко поглаживал большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

— Хочешь здесь остаться? Если нет, то я могу забрать тебя.

Сердце екнуло от такого предложения. Я ошарашенно моргала. А он не спускал с меня глаз, гипнотизируя.

— Я… — не могла выдавить из себя и пары слов.

— Отойди от нее! — громкий рык прокатился по холлу.

Но Серебряноволосый даже не обернулся.

— Она мне еще не ответила. — он все так же держал меня за руку, и, похоже, сейчас это заметил Девил.

Как он оказался рядом, уловить не успела. Но в следующий миг, парень, державший за руку, отлетел на несколько метров назад. Поскольку он ни сразу разжал пальцы, меня потянуло вперед.

Сильная рука перехватила за плечи, и спиной прижала к уже знакомой груди.

— Она не будет с тобой говорить! — голос Девила подрагивал. — Уходи. И скажи остальным, что она МОЯ.

Поняв, что я восстановила равновесие, Девил обошел и закрыл своей спиной почти весь обзор.

Из-за спины донеслось.

— Она еще не твоя. Только невеста. И я собираюсь ее украсть. — парень не отступал.

— Не думай, Сеймур, что у тебя это получится. Она под защитой семьи Драгмэл. — это голос Джозефа, звучал уверенно и спокойно.

И тут появился еще один голос.

— Если ты посягнешь на нее, это будет означать только одно. — Савиан. — Война.

Что?! Только военных действий тут не хватало.

Хотя вокруг воцарилась такая тишина, что даже громкий вздох, можно было бы принять за выстрел. Что-то подсказывает, вампиры огнестрельным не пользуются.

— Проводите нашего "гостя"! — кинув это братьям, он повернулся и, подхватив меня на руки, зашагал наверх.

Уже через его плечо я увидела, что тот парень стоял между Савианом и Джозефом. Он провожал меня взглядом, и именно с этим хищным взглядом встретилась глазами.

По спине пробежали мурашки.

Мы миновали пролет, и все, что было внизу, скрылось из виду.

— Отпусти, я могу идти сама.

— Так почему не поднялась сразу, как тебе сказали! — он не разжимал челюсть.

— Я шла! — кинулась себя защищать. — Не виновата, что вы ребята, двигаетесь быстрее! Да пусти же. — дернулась.

— Черт бы тебя побрал! Хоть раз замри и не дергайся! — он был ни на шутку зол.

И поняв, что он на грани затихла в его руках. Что-то подсказывало, надо молчать, иначе это выйдет боком.

Он уже подходил к моей комнате, но опять свернул в свою. Ногой пнул дверь, не глядя на то, что она ударилась о стену. Почти скинул меня на кровать. А сам начал вытаптывать дыру в дорогом паркете. Впервые видела его в таком состоянии. Он явно не держал себя в руках. И вот он остановился. Положил руку на мощный столбик балдахина.

— Что? — голос немного охрип от волнения.

Девил сейчас походил на исчадие ада. Глаза сверкают сталью, волосы всклокочены, из приоткрытых губ виднеются клыки. Лицо жесткое.

Сев на колени посреди кровати, я хотела и боялась ответа, одновременно.

— У нас нет того времени, что ты просила. — все внутри сжалось, и по спине побежал холодок. Молчала. — Он не один. Их в городе несколько десятков, и им всем нужна ТЫ. Даже если я увезу тебя, они последуют следом. И так будет продолжаться, пока ты не станешь моей супругой.

Что он делает?

Спасает? Или окончательно губит меня?

— Если… — облизала пересохшие губы. — Если я попаду к ним, нему, что будет?

На правду я особо не надеялась, но хоть что-то услышать надо.

Он подался вперед.

— Скорее всего, тебя тут же обратят, и позаботятся, что бы ты была в состоянии дать продолжение рода. Столько, сколько им потребуется. — похоже он не собирался смягчать.

Сглотнув ком, ставший в горле, проговорила.

— А ты готовишь мне другую участь?

Он потемнел лицом. И резко опустил обе руки на кровать, приблизив свое лицо к моему, так что его дыхание обжигало губы, оказавшиеся очень близко.

— Я ни говорил, что не хочу от тебя детей. Но заставлять тебя, работать инкубатором, я не собираюсь!

Повисло молчание. Наши взгляды скрестились, и никто не мог отвести глаза.

Надо было срочно понять, врет он или говорит правду. Но как это сделать?

— Я не могу тебе верить. Все предыдущие обещания, ты либо выполнял только с выгодой для себя, либо как последнее "не можешь" выполнить. — оттягивать дальше нет смысла, жизнь и так проиграна. Закрыв, наконец, глаза, шепчу едва слышно. — Я готова, к обращению.

Слышно, как Девил громко и резко выдохнул.

— Но я… боюсь. — признаться было еще страшнее, чем подумать об этом.

Глаза все так же закрыты.

Рядом послышалось движение. Руки сомкнулись на плечах и потянули вверх.

Распахнув глаза, поняла. Он стоит на постели, на коленях и приподнимает меня. Подняв к нему свое лицо, пытаясь понять, чего он хочет, заглянула в глаза.

— Я не буду просить прощения. Я не сдержал своего слова, и отвечу за это, перед тобой. Только перед тобой. — он не давал отвести глаза. — Повтори еще раз. Ты согласна?

— Да… — в горле совсем пересохло. — Только можно хотя бы не сегодня…

Устало отвела взор, стараясь собрать себя воедино.

— Конечно не сегодня. — Девил уперся в мою макушку лбом. — На днях мы закончим с этим. Тебе как следует надо отдохнуть. Я обо всем позабочусь.

Я почувствовала, как его руки опять обвивают меня, поднимая с кровати. Опять на руках.

Он зашагал к ванной. Там опустил меня на ноги. Открыл кран с горячей водой и пар начал заполнять комнату.

Девил хотел помочь с одеждой, но я устало отмахнулась.

— Сама. Оставь меня. — еле голос тяну.

— Хорошо. — хотел еще что-то сказать, но передумал.

Как он вышел из ванной уже не видела. Хотелось смыть с себя эту усталость и забыться обычным человеческим сном.

Ванна уже полна.

Следующий день пролетел как в тумане. Ко мне заходила радостная Элизабет, что-то прощебетала о присоединении к семье и упорхнула. Как она сказала, приготовить для меня все необходимое.

Лизи и Надин, бегали от гардеробной и до меня, что-то прикладывая и переговариваясь между собой. Казалось, что все это вижу и слышу как через толстый слой воды.

Девил не заходил.

…

Уже ночью пришла Лизи.

— Миледи… Вас ждут на ужин. — в руках она держала чехол для одежды. — Миледи Элизабет, прислала вам это.

Она расстегнула молнию, и из чехла наружу выскользнуло невообразимое платье в греческом стиле. Ткань казалась невесомой и созданной из какой-то бриллиантовой пыли, рассыпанной по серо-голубому шелку.

— Хорошо….

Почти безвольно, я дала себя одеть, но как только Лизи потянулась к волосам, остановила ее.

— Хочу идти с распущенными.

— Конечно, миледи. Как пожелаете. — девочка видела, в каком я состоянии, и явно за меня беспокоилась.

— Лизи, я хочу перед ужином немного подышать свежим воздухом. Выйду на террасу в большой гостиной. — голос звучал глухо.

— Но вам нельзя одной… — Лизи задумалась.

— Ну, пойдем со мной.

Девочка колебалась, но все же кивнула.

Прихватив туфли, босиком спустилась на второй этаж и побрела по коридору к нужной двери. Лизи семенила следом.

Наконец выйдя на террасу, я вдохнула ночной воздух, и на минуту отрешилась от всего происходящего. Холод почти не беспокоил. Туфли так и остались в руке. А я стояла, в колыхающемся на ветру платье. И хотела опять почувствовать жизнь, но она как будто проходила мимо меня. Подошла к перилам и поставила на них свою хрустальную обувь. Чтож, золушкой все равно не быть… хотя платье подходящее…

Очень тихо.

— Миледи, не стойте, пожалуйста, босиком, легко простудиться. Милорд рассердится…

Тихо.

Рядом смазанная тень пересекла террасу.

Лизи вскрикнула…

…и тут же затихла.

Все как в замедленной съемке.

Обернувшись, я вижу девочку, лежащую на холодном, каменном полу.

Первое желание, подойти, но секундой позже отшатываюсь назад. Эта же тень пронеслась перед моим носом.

Чьи-то крепкие руки обхватили меня сзади. И не успела я вскрикнуть, как шею пронзила острая боль. Казалось по венам потек лед. Горло свело спазмом, и закричать не получалось. Сознание медленно меркло…

Опять?

Чертово дежавю…

…

Пока Девил сидел в напряженной позе за своим столом, Эфрон расхаживал по кабинету, передергивая плечами.

— Она согласилась? — Эфрон хмурился.

Девил же старался максимально расслабиться.

— В сотый раз повторяю. Да, она согласилась. Сама, если ты об этом. Выслушав ситуацию, согласилась. — он опять отхлебнул из стакана, виски.

Эфрон вновь возобновил движение по кабинету.

— Когда? — новый вопрос.

— Когда что?

— Когда ты обратишь ее?! — младший брат вот-вот вспылит.

Девил все больше терял терпение. Его брат был не рад быстро разрешающейся проблеме. И ему становилось все яснее почему. Эфрон положил на девчонку глаз! Черт бы его побрал! Младший совсем лишился разума? Претендовать на почти жену старшего брата!

— Думаю, завтра мы отправимся в небольшое путешествие, и там все с ней решим. — Девил стиснул челюсти, потеснее, чтобы не сказать лишнего. — Вернемся где-то через месяц. Может больше, еще не решил.

Громко хлопнула дверь. Эфрон вылетел как ужаленный. Но не прошло и минуты, вернулся, опять же хлопнув дверь.

— Ты все ей объяснил?! — Эфрон сверкал глазами. — Или опять потащишь ее в неизвестность? Она едва живая от твоих выкрутасов!

Наконец не выдержав его поведения, Девил вскочил на ноги.

— Закройся, Эфрон! Это все не касается тебя! — сжал кулаки. — Если сильно за нее беспокоишься, приходи сегодня на ужин и просвети ее сам. О том, что ее ждет. — стараясь остыть проговорил. — Она будет рада тебя видеть.

И вновь Эфрон выскочил, громыхнув дверью.

Кажется, его дом разрушат раньше, чем он успеет уладить ситуацию с Шери.

…

Темнота.

По моему телу проходит крупная дрожь. В темноте мигает пара огоньков, но что это такое разобрать не удается, даже темнота не четкая.

— Холодно…

— Хм… А ты сильная, яда немного не хватило. — руки коснулись. Аккуратно.

Голос казался смутно знакомым, но кто это, я только по звуку понять не могла. В голове нестерпимо шумело. Попыталась перевернуться и нащупать край… того на чем лежала. Но меня быстро опрокинули обратно.

Шею, там, где от холода жгло как от ожога, вновь пронзила острая боль. Мысли путаются, но на затворках сознания всплывает…

Обращение?

Это Девил? Нет не он, ему незачем скрываться во тьме.

— Кто?..

Клыки покинули мою кожу, и разум опять начал гаснуть.

…

Глаза с трудом могут открыться, но меня поднимают и садят, придерживая бережно за плечи.

Кажется, что все тело занемело.

Очень хочется пить.

— Воды…

Вокруг все так же темно, сколько прошло времени?

— Конечно, выпей.

Губ касается жидкость, с жадностью делаю глоток. Это не вода. И тут осознание ситуации смутно ко мне приходит.

Кровь!

Горячая кровь, льется в меня! А я бесстыдно припала к чужому запястью и не могу заставить себя остановиться.

Над ухом раздается смешок.

— Аккуратней, малышка, так ты выпьешь меня до капли! — все тот же голос.

После сковывающего холода, накрыло адовым жаром. Комната стала не такой уж и темной. Оторвавшись от кровоточащей раны, я вскинула голову. Посмотреть, кто это? Передо мной сидел тот шатен с вечернего приема. Он держал за плечи, и слегка улыбался.

— Ты!.. — от удивления перехожу к злости.

Фабиан Сейв. Еще один зарвавшийся вампир. Выражение его лица тут же меняется.

— Ты узнаешь меня? — он разглядывает меня, нахмурившись.

— Да… Вы просвещали меня на счет моей аппетитности! — силы прибавлялись с каждой секундой. И я уже готова была вырваться.

Он отпустил раньше, чем дернулась, поднялся и отошел на шаг. Оглядывал с любопытством. Не спускала с него глаз, и пыталась разобрать, где нахожусь. Комната была небольшой и весьма современной. А я полулежала на довольно мягкой кровати.

— Странно, сейчас ты кроме жажды и подчинения, не должна ничего испытывать.

Подчинения? Никто толком и не говорил, как проходит процедура. Жажда есть, но она терпима. А вот со вторым пунктом им придется обломиться!

— Не испытываю, ни того, ни другого! — немножко слукавила.

— Хорошо меня видишь?

— Достаточно, чтобы хотеть свернуть шею!

Надо выбираться.

— Это ненадолго, твое тело примет мою кровь, и ты поймешь, кто твой господин. — он усмехнулся.

Ну, щас! Ага!

— А не пошел бы ты..! — негодование вырывалось наружу.

Миг, и он оказался в дюйме от меня, буравя немигающим взглядом.

— Это будет жутко интересно. — Фабиан усмехнулся, и поймал мою руку, занесенную для удара. — Мы подружимся, не сомневайся.

Легонько толкнув в плечо, он опрокинул меня на подушки.

Фабиан вышел из комнаты, щелкнул замок. Хотела подскочить и дойти до двери, но шею от резкого движения пронзила острая боль.

— Черт!

Без резких движений, и прижимая к слегка липкой шее руку, добралась до дверной ручки. Закрыто.

— А на что ты рассчитывала? — вопрос, чисто риторический.

Обведя комнату внимательным взглядом, не обнаружила даже намека на окно. Одни стены. Несколько полок, в стиле лофт, с всякими побрякушками и книгами. Длинный, узкий диван у стены, какие-то кусты в кадках. И естественно низкая, современная кровать.

В поисках выхода, я не сразу поняла свои ощущения. Тело казалось легким, и отсутствие света совсем не смущало. Лишь боль в шее мешала двигаться свободно. Ну, надо признать, новые возможности моего тела приятно удивили. Но горький осадок все же есть.

Уже давно не шестнадцать, чтобы экранная лабуда про вечную жизнь и романтическое посасывание крови из бокальчиков, казалось привлекательным. У всего есть своя цена. Цену этого обращения я еще не знала. И она вряд ли окажется маленькой.

Отведя руку от горла, поняла, что она вся в запекшейся крови. Моей крови.

Неприятно, но не смертельно. А что, кстати, может теперь меня убить? Этот аспект я тоже не узнала. И теперь кривилась от собственной недальновидности. Видимо сидение в поместье Драгмэлов, не пошло на пользу здравому смыслу. Да и хозяин того поместья, занимал мои мысли, гораздо чаще чем мысли о побеге.

Интересно, ищут?

Скорее всего, да. Девил не хотел мной делиться. А я, упрямая дура, брыкалась до последнего, но избежать обращения так и не смогла.

Из-за отсутствия естественного света, нельзя понять какое время суток. Да и сколько прошло дней или не прошло, тоже определить не получится. Присмотревшись, в углу обнаружила маленькое круглое зеркало. Подошла.

Из зеркала на меня смотрела сероглазая, взлохмаченная девушка. Большая часть шеи и почти все декольте заливало темное пятно подсохшей крови. М-да видок, конечно, отпад. Жаль опоздала на празднование Хэллоуина, а так бы, не дать не взять, королева бала. Платье все тоже, сказочное. Даже во тьме переливается.

Захотелось обследовать свой рот, там ведь тоже должны быть изменения. Но открыв губы, и для надежности потрогав пальцем передние зубы, клыков не обнаружила. Толи хорошо, толи из меня получился какой-то бракованный вампир.

Вопросов становилось все больше, а ответов все меньше.

За дверью послышались шорохи. Подкралась на цыпочках, стараясь не шуметь, насколько это было возможно. В длинном, в пол, платье это ни так то и легко.

— Что-то пошло ни так… — Это Фабиан.

— В каком смысле? — а этот бас незнаком. — Она не прошла обряд? Осталась полукровкой?

— Нет! Она приняла мою кровь. Но она сразу же узнала меня. — послышался нервный смешок. — И пообещала свернуть шею.

Последовало молчание.

— Я о таком слышал, но это нечто, вроде сказки… — незнакомец задумался.

— Может, обсудим, с ней, а то за дверью плохо слышно…

Отскочила от двери, как от пламени.

В комнату вошел Фабиан и очень похожий на него мужчина, свет они не включили, но этого и не нужно было. Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять их намерения.

— Ну вот, видишь? Как то не типично для Новой крови. — проговорил это собеседнику, который буравил меня внимательным взглядом, чуть светящихся глаз.

— Ты вампир? — огромный, полностью соответствующий своему голосу мужчина обращался ко мне.

— Что?.. Да это у вас надо спросить!

Бестактный тип дернул щекой.

— У тебя в крови уже были вампиры? Ну, родственники там… — он пытался объяснить.

Я совсем опешила.

Ага, щас достану свое родовое древо и узнаю. Или лучше позвонить маме и поинтересоваться невзначай, родной ли мне папочка, или я нагулянная от вампира.

Сама фыркнула от своих мыслей.

— Только если пивные…

Они переглянулись, видимо юмор не оценили.

— Не было! — рявкнула не хуже Девила в ярости. — Во всяком случае, я о таких не знаю!

Воспоминание о Девиле неприятно царапнуло по сердцу.

Мужчины молчали. А после начали, будто меня тут и не было.

— Ни грамма… Покорности. Да еще стоит на своих ногах. И ее не трясет от жажды. С этим надо разобраться.

— И каким образом, Ричард? — Фабиан тоже подал голос. — Ее надо как-то увезти к себе, но уехать сейчас, значит объявить, что она у нас.

Из меня чуть не вырвался вздох облегчения. Не увезли далеко.

— Не понятно, что пошло ни так… Может она и не в состоянии дать детей. — этот Ричард мне не нравился еще больше Фабиана.

— Но смотри на ее глаза! Она точно стала чистокровной! — Фабиан упирал на свое. — И разговор наш за две двери услышала.

Две? Казалось, они разговаривали прямо у замочной скважины, но никак не через комнату.

— А вы уверенны, что это сойдет вам с рук?

Чем черт не шутит? Может, получится, сыграть на могуществе первых похитителей. И эти спасуют.

— А думаешь, они смогут доказать, что ты у нас? — Фабиан лишь изогнул брови и прищурился.

— А вы что же, собираетесь прятать меня и детей, всю оставшуюся жизнь? Или только меня? А детей предоставите вашему обществу, как из пробирки?

Второй опять недовольно дернул щекой.

— Тебя не спрашивали. Сиди тихо и брат будет с тобой нежен. — он кинул вопросительный взгляд на Фабиана.

Тот изобразил на лице смазливую улыбку.

— Может тебе что-то нужно? Могу дать тебе, все что пожелаешь.

— Свободу. — оскалилась. — Можешь? Или силенок не хватает?

Улыбка пропала, и он скрипнул зубами.

— Значит, всего остального тебе хватает! — рыкнул Ричард.

С этим они развернулись и покинули комнату, надежно заперев железную дверь.

Тот тип сказал "брат"? Еще одна чудная семейка.

2

Два брата сидели в небольшой гостиной. И решали, как лучше использовать сложившуюся ситуацию.

— Она прошла, все этапы и может войти в семью. — Фабиан казался расслабленным.

— Как это? Ты думаешь Девил, придет к тебе на свадьбу с поздравлениями? — Ричард изогнул бровь. — Да и она уж точно не в восторге.

— Если дать ей наше имя, он не сможет придраться, но закону все будет улажено.

Ситуация явно складывается не так как они предполагали.

— С ней что-то пошло не так! — Ричард сжал пальцами переносицу. — Сейчас она должна была быть к тебе привязана, как к единственному смыслу жизни, а она готова откусить тебе голову! — он смотрел на брата. — Если бы все пошло, как мы задумали, к моменту как с нее сошел бы первый толчок от твоей крови, она уже могла быть беременна. А там и до серьезной привязки недалеко. — он опять потер переносицу. — Она как будто отторгает твою кровь.

Фабиан напрягся.

— То есть, как?

— Есть одна сказка… — Ричард поднял на него задумчивые глаза. — Что дева может отказаться от господина, если в ней уже течет кровь другого Истинного. И либо ее призовет ее отец, либо другой Истинный которого она признает. Но я за тысячу лет такого не встречал, и слышал это только в начале этой жизни.

Фабиан решил найти этому другое объяснение.

— Может просто у нее какая нибудь мутация? Мой яд ее не сразу пронял. Пришлось дать в два раза больше. Может из-за этого такой эффект?

Они задумались.

— Ее надо вернуть. — Ричард все хмурился.

— Что?! — Фабиан вскочил на ноги так резко, что кресло, на котором он сидел, опрокинулось.

— Послушай! — брат поднял голос. — Нельзя знать наверняка, что с ней. Но ее можно обменять. У Драгмэлов есть младшая дочь, настоящая, чистокровная. Стоит предложить ей стать Сейв. А эту отдать им, и пусть они с ней разбираются, а твой брак будет устроен.

— "А ты думаешь, Девил придет на свадьбу с поздравлениями?" — Фабиан нарочно передразнил брата. — Эдмунд ни отдаст Джес. Да и эта девчонка ни лучшая пара. От нее проблем, как от армии людей. Одно разрушение и стихийное бедствие.

— Ты с ней знаком?

— Пересекались на приемах в старом свете. Она сопровождала свою мать, Мари. — Фабиан как-то неопределенно дернул плечом. И развернулся поставить назад кресло.

— Стоит попробовать.

Фабиан нахмурился. Но перечить старшему брату он ни стал.

— Только думаю, ни стоит просить у Эдмунда или Девила… — Ричард смотрел на младшего. — Нужно поискать ход похитрее. И до следующей ночи. Времени все меньше. Драгмэлы, уже прочесывают этот и соседние округа.

Фабиан лишь кивнул.

…

Сколько прошло времени трудно сказать, в сон не клонило. Все же нашла выключатель и, включив тусклый свет, решила себя, чем нибудь занять. Книги оказались малоизвестных авторов, и я листала их с неохотой. Больше вещей в комнате не было.

Еще пару раз подходила к зеркалу, и пыталась себя рассмотреть. Глаза не меняли цвета, были все такими же серебристыми, клыков не появилось. И кроме хорошего слуха, физических изменений больше не было. Силы непобедимых богов не появилось… А жаль…

Когда отворилась дверь, я вяло листала очередной томик политического детектива. Но глаз решила не поднимать.

— Чего на этот раз изволите? — решила-таки начать разговор сама.

— Немного твоего внимания. — Фабиан.

Оторвалась от страниц и настороженно посмотрела на этого шатена.

— Есть предложение. Можешь вернуться к Драгмэлам, но пока этого не произошло, должна вести себя тихо. — он сканировал меня взглядом.

— А я до этого сильно шумела? — чинно закрыла книжечку на коленях, и сложила руки сверху.

— Нет, и хотелось бы этот эффект сохранить.

— Не могу обещать. — прищурила глаза.

Шатен в несколько больших шагов пересек комнату, и склонился надо мной, сидящей на диване.

— Хорошенько подумай. — мужчина даже не моргал. — Или вернешься к ним, но очень тихо, и своими ногами. Или тебя к ним доставят, связанную.

Вжалась в спинку дивана. Он казался, почти так же опасен, как Девил. И холодок от него шел куда более ощутимый.

— А зачем было тогда похищать и обращать? — вопрос так и вертелся на языке.

— Думалось ты подходящий материал, но вышла ошибка. Не подходишь. — лицо Фабиана окаменело.

С этими холодными словами он покидал комнату. Бросив через плечо, ужу на пороге.

— Будь готова, скоро за тобой вернемся.

И на прощание он щелкнул выключателем. Комната опять погрузилась во тьму.

Ну, план только один.

Попытаться сбежать, но и это не факт что сработает.

Все время, до появления Фабиана и его брата, я просидела на диване. А когда они вошли, вокруг них клубилась не очень то дружелюбная аура. Они были хмурые.

— Пойдем. — Ричард был решительнее.

Очень медленно поднялась на ноги, и на плохо сгибающихся двинулась к двери. Они пропусти меня, и вышли следом. Это была комнатка еще меньше той, где я сидела, совсем без мебели. Еще одна железная дверь. А за ней узкая лестница наверх к еще одной двери.

Шла впереди, а братья шествовали сзади.

Это был неплохой шанс. По лестнице можно было подняться только по одному. Аккуратно приподняв подол одной рукой, я ступила босой ногой на первую ступеньку. И пройдя пол пролета, развернулась и толкнула Фабиана шедшего за мной, прямо на брата, поднимающегося следом.

В его глазах мелькнуло удивление и злость. И не успела я перепрыгнуть и пять ступенек, рука сцапала меня за плечо. И шею пронзила знакомая боль. Из последних сил ударила наугад локтем свободной руки и рука, державшая меня, слегка отпустила. Ее хозяин явно потерял равновесие, за спиной послышался грохот и ругань.

Из последних сил рванула к двери, путаясь в платье и стараясь окончательно не убиться. Вот она! Дверь открыта, выскочив в нее, понимаю, что оказалась на маленькой частной кухне. Но сделав пару шагов в глазах поплыло. Я видела дверь на улицу, чувствовала горячую, струящуюся и заливающуюся за декольте платья, кровь. Но ноги отказывались слушаться и я начала оседать на пол.

Но упасть мне не дали, крепкие руки, подхватившие в воздух, над полом.

Это был Фабиан. Он смотрел, с волнением. И что-то говорил брату. Обрывки фраз доносились, словно издалека.

— Она сейчас отключится! Скорее…

К шее что-то приложили и она начала неметь.

— Вот дрянь! — это его брат. Вот он точно может свернуть мою шею.

— Слишком много получилось, не рассчитал! — Фабиан еще что-то бубнил.

— Ну, так вытаскивай ее! — Похоже Ричарда эта ситуация бесила больше всего.

К губам, прикоснулось запястье Фабиана, и на губы обожгла кровь.

Из последних сил я сомкнула губы покрепче, пить его не хотелось.

— Пей, идиотка!

Это последнее что услышала, перед тем как отключиться.

Очнулась уже в машине, лежа на руках у хмурого брата Фабиана.

— Если дернешься еще, я не посмотрю на то, что развяжу войну, и выпью тебя до последней капли, прямо здесь! — он шипел это ни то с ненавистью, ни то с обидой.

Но даже если бы я хотела шевелиться, все равно бы не вышло. Тело было ватным, и почти наслушалось. Удалось лишь пошевелить пальцами на руке. Машина ехала, по явно плохой дороге, нас внутри кидало из стороны в сторону. Но этот неприятный тип крепко прижимал к груди, одной рукой за плечи, другой поддерживая за талию. Согнутые ноги свободно лежали на сидении.

Фабиана видно не было.

А этот тип не боялся испачкать свою белую рубашку в крови. Наконец машина остановилась и дверь распахнулась. И с той стороны оказался Фабиан. Он придержал дверь, пока его брат вынес меня и прошествовал куда-то во мрак ночи. Это казалось каким-то парком, рядом мелькали стволы больших деревьев. Но головой не покрутить. Тело было чужим. Оно не слушалось.

— Если ты принесла договор, то ее можешь забрать. — Ричард говорил это негромко и рядом отозвался едва знакомый голос.

— Что вы с ней сделали?!

Это Джес! Но что она тут делает?

Она шипела на них, ничуть не боясь.

— Она в порядке, просто Фабиан ее немного одурманил. Очнется окончательно через пару часов. — мужчина начинал нервничать, хоть вида и не подавал. Руки напряглись.

— Вам это с рук не сойдет! Девил, не особо всепрощающий! — Джес была в этом уверенна.

— Договор?!

Последовало тихое пыхтение сестры Девила, и шелест бумаг.

— Все в точности. — Фабиан, наконец, подал голос. — Ее подпись на месте.

— Ставь свою и дело сделано. — брат торопил.

Опять шорох бумаг.

— Клянусь чтить договор. — Фабиан.

Ему вторила Джес.

— Клянусь чтить договор.

— Я приеду за тобой через полгода. Закончи все дела, со своей семьей. — шатен говорил четко и безжизненно.

— Без тебя разберусь! — и уже куда-то в сторону. — Забери свою хозяйку!

— Да, миледи.

Меня передали на другие руки.

И я стала отдаляться от разговора, а он еще не закончился.

Бережно погрузили в салон авто, и укрыли чьим-то пиджаком. Скоро в машину села Джес.

— Девил им руки оторвет, а когда они ответят на все его вопросы, с них полетят головы! — она возбужденно тараторила. — Ты можешь говорить?

Она обращалась ко мне, но язык не слушался и поэтому только медленно моргнула.

— Сволочи! Сколько же они в тебя вкачали, и сколько выпили?! — повернула голову к водителю. — Питер, гони! Она едва дышит!

— Как скажите, миледи. — его тон казался несколько фамильярным.

Он ударил по педали, и машина рванула вперед. Видимо, обратно в поместье Вурлдшир.

— Ну, скоро там? — Джес не переставала дергаться.

Авто все еще петляло, по хорошо освещенным дорогам. И девушка явно нервничала.

— Еще минут двадцать. — Питер же был абсолютным спокойствием.

— Да пока доедем, можно и богу душу отдать!

— Нам это не грозит. — с водительского места донесся смех.

— Меня прикончат! — Джес весело хихикнула. — В этот раз наверняка!

Видимо это не первая ее авантюра.

Дышать постепенно становилось легче, и пространство перед глазами перестало расплываться.

— Джес…

Девушка подалась вперед и чуть приобняла меня.

— Ооо, ты уже можешь говорить! Как ты, дорогая?

— Немного не понимаю… — язык еле ворочался…

— Все хорошо. Мы почти приехали.

— Куда?

Хотя ответ уже известен.

— В поместье. Но там сейчас почти никого. Так что придется подождать, пока он вернется. — Джес ласково гладила меня по плечу.

— Девил?

— Ну а кто ж еще?!

Почти застонала, от того что скорее всего от него услышу. Он будет зол! И окажется абсолютно прав! Надо было не дергаться, все равно спокойной жизни уже не получится. Зная, что где-то есть вампиры, и возможно видеть их на улице, станет навящевой паранойей.

Машина начала замедлять ход. Джес внимательно меня осматривала. Но пока молчала.

Остановились. Водитель вышел и открыл дверь с моей стороны. Взяв на руки, поднялся в уже почти родной, холл.

Джес шла впереди, что-то бубня под нос.

В холле, как и во всем поместье, было темно. Как ценную ношу меня несли в собственную комнату. Молчаливый мужчина опустил на кровать. А девушка присела рядом.

— Пока мы ехали, я сообщил, милорду, что она в поместье. Я подожду его внизу.

— Спасибо, Питер. И ты нечего не знаешь! Ни о договоре, ни о том, как я это устроила. — она сказала это с нажимом, но совсем не злобно, а скорее по-дружески.

— Спасибо. — попыталась улыбнуться Питеру.

Мужчина кивнул и ушел. А сестра Девила повернулась полностью ко мне.

— Теперь с тобой. Сейв сообщил, что с твоим обращением что-то ни так, но не уточнил, что именно.

— Откуда я могу знать, что? — в полном недоумении.

— Твои глаза я уже вижу. Они как у Новой крови. У Чистой Новой крови. Но ты в сознании… Давно ты так себя чувствуешь?

— Как так? — эти полу загадки начинали бесить.

— Давно ты всех узнаешь? Я про это.

— Да я никого и не забывала.

Джес ни хмурилась, но чувствовалось что ей эта ситуация не нравится.

— Ты знаешь, сколько тебя не было? — она очень мягко начала с самого начала.

— Эммм… Пару дней? — робко предположила.

— Две недели. — отрезала Джес.

Шок. Так долго?! Но этого не может быть…

Видимо все это отразилось на лице, потому что девушка сжала мою ладонь.

— Шери, вся семья ищет тебя. Тебя украли.

Это я понимала и помнила.

— Я помню террасу… Где Лизи?! — как я могла забыть о девочке!?

— Она в порядке, ее просто выключили. Что ты помнишь потом? — девушка вела допрос.

— Дальше… Боль и темно. — пальцами коснулась шеи. — Мне дали кровь…

Джес чуть напряглась.

— Кто?

— Фабиан.

Лицо девушки было непроницаемо.

— И что потом?

— Ничего. Ну, почти. Вижу в темноте, и видимо очень хорошо слышу. Все.

— Жажда? — Джес не отставала.

— Как будто немного першит горло и все. — и сама начала хмуриться, весь этот разговор вышел напряженным.

— Странно, но думаю, с этим мы разберемся. — она кивнула. — Теперь о другом. Ты слышала, что было на твоей передаче?

Я кивнула.

— Семье не нужно об этом знать.

— Чем ты заплатила? — сжала ее руку, понимая, что ей пришлось расплачиваться, за мою беспечность.

— Небольшой услугой в будущем. — девушка усмехнулась. — Надо что-то придумать для семьи, а то расспросов не избежать.

— Не думаю, что они поверят, в то, что я сама сбежала…

— Ага, а потом сама себя недообратила? — она фыркнула. — Ну да, верится с трудом. — Джес немного помолчала, и начала рассуждать. — Скрывать, кто тебя отравил, нет смысла. Девил все равно учует. Но как объяснить, что я тебя вернула…

Молча смотрела на нее, не зная полностью расклада.

— Я скажу семье почти правду, а ты, если что подтверди. Будет твоей платой за спасение.

— Что мне подтвердить?

— Они не поняли, что с тобой, вот и испугались. Решили вернуть, но побоялись напрямую, Девилу. Вот и сообщили мне. Должно сработать.

— А если нет?

— Тогда молчи. Буду выкручиваться сама. Хотя думается мне, сейчас они больше будут заняты тобой, чем мной.

Мы обе погрузились в тягостное молчание.

— Держись. — это Джес сказала еле слышно и встала с постели.

Как только она оказалась на ногах, дверь с хрустом распахнулась.

На пороге стоял ОН.

Девил.

3

Он загородил весь дверной проем. Выглядит ужасающим… и уставшим.

Тени под свинцовыми глазами, растрепанные больше обычного волосы. Помятая рубашка, и сжатые кулаки.

— Вон!

Джес без возражений покинула апартаменты, с трудом протискиваясь мимо брата.

Я села на кровати, боком опираясь на бедро и выпрямленную руку. Вторая рука закрыла место укуса на шее. Ведь взгляд Девила был прикован именно к этому месту.

Повисло тяжелое молчание.

— Кто? — хоть вопрос и был коротким, но все же понятный.

Он перешагнул порог и захлопнул дверь, но дальше не прошел.

— Фабиан… Сейв. — вскрикнула от неожиданности. — Ааа!

Он впечатал кулак наотмашь в стену, так и не оторвав от меня взгляда.

Он рычал. Как зверь.

Но что сделать или сказать я не знала. Хотелось оправдываться, но не понимала почему?

Опустила взгляд. И наклонила голову. Распущенные волосы закрыли мое лицо. Оно горело, от жаркого стыда, за то, что так вышло, за доставленные беспокойства, за цену, заплаченную не мной!

Я сочувствовала, собственным похитителям и тюремщикам!

Резко, руку, которой я закрывала шею, дернули вперед, чуть не упала. Запястье сдавило до боли.

— Пусти! — хотела отнять руку, вскинула голову и встретилась с его лицом, в дюйме от моего. — Мне больно… — это уже не кричала, а шептала.

— Я делаю тебе больнее, чем ОН?! Или до этого я обращался с тобой хуже, чем ОН?! — от его рыка, сердце уходило в пятки. Но спрятаться было некуда.

Рука уже начала неметь.

— Прошу…

Он скривился.

— Просишь…! — Девил откинул мою руку.

Хотел запустить свою руку, себе в волосы, но замер глядя на нее. Рука оказалась в моей крови.

Он ошалело смотрел, не отрываясь, а после медленно переместил взгляд на меня. Видимо большую часть кровавого пятна, закрывали волосы, пока он не заставил запрокинуть голову. Оголяя шею и декольте от волос.

В следующий миг я оказалась у него на руках, и дверь, ведущая в ванную, опять открылась с ноги. Он опустил меня в пустую ванную, прямо в платье. Открыл кран, и, откидывая пряди на спину схватил губку и начал оттирать кровь. Вода в ванной окрасилась в красный, пропитывая ткань платья. Хотела отбиться от него, но он перехватил мои запястья одной рукой, зафиксировал, заставляя бесполезно трепыхаться.

— Остановись, я могу сама! Да прекрати ты! — крик, наверное, слышала вся округа.

— Сколько?! Сколько раз он тебя пил?! — он не отставал.

Все еще пыталась освободиться. А он все тер оголенную кожу.

— Я не знаю! Хватит!

Он отпустил. Но взгляд его был прикован к шее.

— Три… Он трижды кусал тебя. — потянулась закрыться от него, но он не дал. — Какого черта, ты пошла, гулять в сопровождении горничной?!

— Я хотела на воздух… — перемена темы немного сбила с мысли.

— Могла попросить меня!

— С тобой сложно даже разговаривать, не то, что просить у тебя! Да и чтобы поменялось? Ни Сейв, так кто нибудь другой.

— Тебя уже отпустил первый толчок! Ты все две недели провела с ним?! Признаешь его господином?!

Не смотря на тяжесть мокрого платья, резко встала в ванной.

— Нет! Он мне не ГОСПОДИН, но это его огорчило! Я не помню, сколько дней прошло, а точнее очнулась лишь недавно! День может два назад. И я не понимаю и половины из того что говорил он или ты! — наши взгляды скрестились.

Постепенно выражение его лица менялось, с разгневанного до непонимающего.

Он обхватил мой затылок и притянув к себе, шагнув навстречу и впиваясь в лицо взглядом.

— Повтори, что Фабиан не твой хозяин! — ему отчаянно хотелось это услышать.

— Он мне НЕ ГОСПОДИН! НЕ ГОСПОДИН! Сколько нужно раз повторить?!

Вода из ванной текла на пол.

Он молча поцеловал. С остервенением, безжалостно. С облегчением.

Замерла, ни оттолкнуть, ни прижаться к нему, не решалась.

Он отступил.

Протянув руку, Девил коснулся моего живота.

— Он… взял тебя?

— Нет!

Практически упала, обратно в воду, прикрывая обеими руками живот.

Вода хлынула в разные стороны.

— Ну, я… не помню такого. — сама себя не слышала.

Он молча сверлил взглядом.

— А что ты помнишь? — вопрос прозвучал мягко.

— Ночь, террасу, — начала сначала. — боль в шее и темнота. Потом… Как будто лихорадка… его кровь, и я пришла в себя. Через день максимум меня передали Джес. И еще… — замолчала.

— Что? — он едва дышал.

— Я хотела сбежать… — Девил сжал кулаки, так что побелели костяшки. — Не получилось… — легонько коснулась места укусов. — И опять нечего не помню….

Опустив голову, стала рассматривать, как в горячей воде расплываются красные разводы.

Подняв голову, Девила рядом не обнаружила. Он ушел. Ушел тише, чем пришел. Хотелось толи расплакаться, толи утопиться в обжигающей ванной. Сколько так просидела, я не поняла. В ванную робко вошла Лизи.

— Миледи, я… Простите меня! Я совсем не могла что-то сделать… Я… — она чуть не плакала.

— Лизи, прекрати! Я так рада, что с тобой все в порядке. Ты не сильно пострадала? Цела?

Девочка отрицательно покачала головой. Закусила губу и молчала, опустив голову.

— Ты не поможешь мне…?

Она вскинула голову, и в глазах прочиталось облегчение.

— Конечно! — Лизи поспешила ко мне.

Она помогла подняться и снять мокрое платье. Слегка смыла с меня кровь и грязь, и выпустила всю воду, чтобы набрать чистую. В ванной уже витал не просто пар, а целые облака.

Девочка старательно вымыла мои волосы, оттерла все эти две недели, и я, наконец, почувствовала себя лучше.

Вошла в свою спальню, а Лизи осталась навести порядок в ванной.

Сначала хотела лечь и заснуть, но осознала, что спать совсем не хочется. Оделась, в какое то новое платье, из тех, что тебе купила Мари.

Цвета хаки, с рукавами до запястья, и длинной до середины бедра. Вырез на груди был весьма скромный, поэтому на него и пал выбор. Когда проходила в нем мимо зеркала, не поняла что ни так, и сделала несколько шагов назад.

Вновь взглянув на себя, я ахнула. Ноги были все в синяках. Мелких и крупных, и они уходили под юбку. Уж хотела задрать ее и посмотреть где они заканчиваются, но дверь в гардеробную бесцеремонно открылась.

В дверном проеме стоял Савиан.

— Где тебя…

Он осекся, увидев мой испуганный взор. Его глаза скользнули к ногам, и он выругался.

— …! Что они с тобой сделали?! — он подошел ближе и взялся за подол платья, а я отскочила как ошпаренная.

— Эй! Что ты хотел сделать? — хотя все и так было понятно.

— Посмотреть, как далеко они зашли! — он уже кипел.

И явно хотел еще раз попытаться, рассмотреть все поближе. Но передумал.

— Я могла и сама… А может просто брыкалась! Не помню! — схватилась за голову, пытаясь найти хоть крупицу воспоминаний о себе в те две недели. Но тщетно.

— Хэй, ты оставишь себя так без волос! Отпусти!

Савиан, держал меня за руки, немного потряхивая, чтобы отцепить от собственной шевелюры. Разжала руки. И обессиленно опустилась на мягкую скамью у полок с обувью.

— Я не помню… Я хочу вспомнить, но..! Только обрывки. Кажется, я была без сознания, до недавнего времени.

— Мы так тебя искали… — Савиан качает головой, сокрушаясь. — А ты была у нас под боком.

Это начало угнетать меня еще больше.

— Ты тоже искал? — голос охрип.

— Все! — он опустился на корточки перед моими ногами. — Тебя искала, почти вся семья. Только уехавшие, Эдмунд с Мари, и девочками в этом не участвовали. Но даже Джес умудрилась в это впутаться! — он опять окинул взглядом израненные колени и нахмурился. — Девил тебя ждет в кабинете. Тебя проводить?

Покачала головой.

— Не нужно. На казнь пойду своими ногами.

Савиан замер.

— Казнь? — аккуратно спросил.

— Он в бешенстве. Оставил в стене вмятину, чуть не оторвал мне руки и исчез. — даже сгорбилась когда вспомнила. — Я могу его понять. Он считает, что вправе на меня злиться. Да и я не подарок. С ним тяжело… Очень.

— Он думал, что потерял тебя насовсем! Когда ты не спустилась к ужину, а Лизи нашли в отключке, он метался как сумасшедший. А после заледенел, и общался только приказами.

Смотрела на блондина и думала.

Думала, как мне понять Девила? Каково его отношение ко мне? Как к забаве? Или его связывает, необдуманно подписанный договор? Мысли прервал Савиан. Он протянул мне руку помогая подняться.

— Идем.

Я встала на ноги, но…

— Мне следует переодеться.

— Нет, иди так. Платье тебе идет. Да и Девилу я все равно скажу, что с твоими ножками. Уж лучше сама покажи.

Он вывел из комнаты за руку, и только в коридоре отпустил. До кабинета мы шли молча.

— Не робей. Он уже успокоился.

Кивнув, я распахнула дверь, и не глядя вперед, чтобы не передумать захлопнула ее за собой, отрезая пути к отступлению.

4

А Савиан явно солгал. Девил все так же был в ярости. Его тяжелый взгляд казалось давил на плечи. Он переодел рубашку, вместо помятой белой, отглаженная черная. Волосы зачёсаны назад. Вот только темные круги под глазами ничем не замаскируешь.

Он смотрел только в глаза. А когда скользнул глазами вниз, вскочил из-за стола.

Боялась даже пошевелиться. Ноги подгибались. Пауза затянулась. Когда он видел меня последний раз в ванной, длинное платье надежно скрывало от взглядов.

Проглотила, застрявший в горле ком, и проговорила.

— Звал?

И пытаясь мысленно отгородиться от его взгляда, попыталась перевести тему.

— Ты знаешь, что со мной ни так?

— А что с тобой было так?! Хоть раз?! — он рявкнул это, и начал обходить стол.

Стояла, подавляя желание переминаться с ноги на ногу. Девил сделал ко мне несколько шагов и замер, как будто в нерешительности.

— Садись. — он махнул в сторону кресла у камина.

Но я не решалась.

Он начал приближаться. Мы смотрели только в глаза друг другу. Подошел почти в плотную, заставляя запрокидывать голову, только что бы ни потерять его взгляд. Девил глубоко вдохнул, как будто впитывая мой запах. А я чувствовала его тепло, жар, который исходил от него, волнами. Неся его пряный, с примесью мускуса, аромат. Он поднял руки, и опустил их мне на плечи, медленно ведя их к запястьям. Как успокаивающая ласка.

Завороженно глядя в его стальные глаза, пробормотала еле слышно.

— Что?..

— Пойдем. — отступил назад, увлекая за собой.

Подвел к креслу, и усадил в него. Сам сел, напротив, в точно такое же массивное, с деревянными подлокотниками, мягкое, коричневое, кресло.

— С Джес, я уже поговорил, и отправил ее к родителям.

Похолодела вся. Все получилось? Ей поверили?

— Я ей благодарна.

— Фабиан струсил, и не решился вернуть тебя, лично. Весьма малодушно, с его стороны, впутывать в это младшую из нас. — он прищурился, и тихо с угрозой проговорил. — Они с Ричардом скрылись, скорее, чем Джес доставила тебя сюда. Думаю, сидят сейчас в одном из своих поместий, где нибудь в Старом свете. Надеясь, что я их не достану.

Понимаю, что история с моим похищением из поместья, еще не закончилась. Девил хочет свести счеты.

— Мне плевать, где они! Я хочу понять, что со мной.

Девил помолчал, и, откинувшись на спинку начал меня посвящать в ситуацию.

— С тобой все в порядке. Тебя обратили, но до конца пробудить твою кровь не смогли. Так что сейчас ты в том же пограничном состоянии. Ты уже больше вампир, чем человек, но все-таки слаба. В нашей семье записан подобный случай. Но что стало с тем вампиром, в конечном счете, неизвестно.

Слушала едва дыша. Как будто мне говорили, что я смертельно больна, а лечение еще не изобрели.

— Я такой и останусь?

— Нет. — он покачал головой. — Если тебя оставить в такой фазе, тебя начнут отторгать обе стороны, и человеческая и наша. Но как это сделать, должен узнать отец. В его библиотеке найдутся знания, которые помогут. — сжал подлокотник. — А пока выход не найден, ты помещаешься под арест. Сегодня вечером мы подпишем договор.

— Какой договор? — встрепенулась.

— Брачный.

Хотела возмутиться, но он только поняв, что я открыла рот, чтобы упрямиться, тут же спружинил с кресла и оказался надо мной. Уперев кулаки в подлокотники ставшего меленьким кресла, заставляя впечатываться в него всей спиной, он навис. Перекрыл любую возможность выбраться.

— Ты подпишешь его! Фактически станешь МОЙ ЖЕНОЙ! Чтобы больше ни у кого, не возникло даже мысли, или потаенного желания, приблизится к тебе хоть на метр! Ты подпишешь его! И мы разберемся с твоим обращением. Как с пробуждением одной из Драгмэл.

Желание спорить не отпало, но я прикусила язык. Если иного выхода нет, то стоит задуматься. От моего неумения вовремя закрыть рот, и оказалась здесь. Может он и не прилип бы ко мне, просто принеси я ему извинения, там, на складе в первую нашу встречу.

— Хорошо. — процедила, это сквозь зубы.

Ну почему?! Он каждый раз выводит из равновесия, и заставляет кипеть! От злости, от раздражения, от непонимания… от непонятных жарких чувств.

— Я могу идти? — спросила, полагая, что уже все, что нужно мы обсудили.

— Нет.

Он ни сдвинулся на сантиметр. Все так же возвышаясь надо мной.

— Ты будешь до вечера, сопровождать меня. Пока я не закончу все свои дела, и не привезут подготовленный договор. — он вздохнул. — Хочу видеть тебя, пока ты его не подпишешь. Мне надоело гоняться за тобой, выясняя, куда ты опять вляпалась!

Последнее он говорил, касаясь моей щеки, пальцами. Я дернула головой.

— До встречи с тобой, я ни куда не встревала! — и уже тише добавила. — Или хотя бы, не так глобально.

Он усмехнулся, своей обычной высокомерной улыбочкой. И отошел, обратно за свой стол. Он намеревался продолжить работу с бумагами.

— А мне прикажите, так и сидеть в кресле, как манекен?

— Если есть желание, можешь мне помочь. Скоро тебе придется принимать в жизни нашей семьи активное участие. Лучше начать прямо сейчас.

Нашей семьи…

Звучит заманчиво и пугающе.

— Чем я могу помочь? — скрипнув зубами, решила поиграть по его правилам.

И смиренно сложив руки на коленях, и подавшись вперед, смотрела на него с поддельным участием.

Девил вскинул на меня взгляд исподлобья, и проскользив взглядом, остановился на руках. Ну, я так подумала. И забыла что ноги в синяках. А Девил, сжав губы, явно не хотел об этом забывать.

— Надо сформировать заказ, на поставку на сайте поставщика. Согласно этому списку.

Он отобрал несколько бумаг. И протянул их в мою сторону. Встала и, подойдя, взяла бумаги, изучила, все так же стоя у стола. А Девил изучал меня, не отрываясь.

— Я мало что в этом понимаю. — хотела вернуть бумаги, но он уже протягивал мне тонкий ноутбук.

— Возвращайся в кресло, и размести заказ. Можешь копаться с этим хоть до вечера. — от его пренебрежительного тона, могла бы шерсть, если бы она была, встать дыбом. Хотелось его проучить.

Немножко слукавила. Подобную мелочь, как поиск соответствующего артикула и его комплектование в общий оптовый заказ, было сущей ерундой. Но облегчать ему жизнь вовсе не хотелось. Просто из вредности. Скрипнув зубами, и опять падая в чертово кресло, я открыла ноутбук, и, найдя нужный ярлык, погрузилась в чудный мир фермерского хозяйства, а точнее его обеспечения. Техника, семена, удобрения, какие-то мелочи, и даже огромное количество саженцев плодовых деревьев. Все это надо было заказать, в нужном количестве и с точной доставкой.

Так увлеклась, что и не заметила, как в кабинете оказался Эфрон.

— Я смотрю, ты решил переквалифицировать ее в секретаря? — Эфрон подшучивал.

— Возможно. Она неплохо справляется. Во всяком случае, на то, что у тебя уходит пара дней, она сделала за пару часов.

— Он тебя эксплуатирует? — Эфрон фыркнул. Смотрел весело, хоть и под его глазами красовались темные круги.

— Да, причем абсолютно без оплаты. — улыбнулась в ответ.

Парень вскинул брови, и перевел взгляд на брата.

— Вот уж не знал, что ты подался в рабовладельцы. — когда Девил фыркнул, Эфрон опять обратился ко мне. — Ты уже в порядке?

Теперь он был серьезен.

— Да, все хорошо. — я еще раз ему улыбнулась.

Так и не заметив, что Девил зыркнул на вас весьма недружелюбно.

— Ну, вижу, ты все-таки не совсем цела… — он указал на ноги.

— Ерунда. Я вечно в синяках, только потому, что сама же на них и напрашиваюсь.

Эфрон покачал головой.

— Ты должен лучше за ней следить. — кинул брат Девилу.

Но Девил уже уперся взглядом в очередную стопку документов.

— Буду, не сомневайся. — все же соизволил ответить.

Эфрон еще раз хмыкнул и покинул кабинет, подмигнув мне напоследок. Я хихикнула, и это не укрылось от взора мрачного хозяина поместья.

И только опять погрузилась обратно в работу, над ухом раздался бархатистый шепот.

— Не устала?

И как он тут оказался?!

— Нет! — ответила весьма торопливо, и сама же себя за это мысленно отругала.

— Сейчас принесут обед. Перекусим прямо здесь. — он отошел к книжным шкафам, давая возможность вздохнуть спокойно.

Через некоторое время появился Стенфорд. Вкатил тележку с едой и чаем и молча удалился, не удостоив меня и взглядом.

Импровизированный столик оказался между кресел. Девил сел напротив, и приступил к еде. Немного помедлила, но отложив бумаги и ноутбук на пол, тоже решила отведать еду. Это была обычная яичница с ветчиной и сыром. Немного, но очень сытно. На какой-то момент даже показалось, что это обычный деловой обед с боссом. Вот только я терпеть не могла подобную работу. Слишком холеные люди, со слишком лицемерными речами. Почему то именно такие мне попадались, в таких ситуациях. Но с Девилом все было иначе.

Как только мы закончили, опять появился дворецкий, как будто ждал за дверью, и укатил пустую посуду.

Девил вернулся за свой стол, а я уже приступала к "финишной прямой" с этими заказами.

5

— Я все. — поднялась и, не закрывая ноутбук, подошла к столу. Продемонстрировать окончание работы.

Совсем забыв об осторожности, ни встала напротив, а обошла стол, встала рядом с ним, наклонилась, поставила компьютер перед ним, а рядом исходные документы. Он должен проверить. Но не успела, и выпрямиться, как он обвил мою талию рукой, и резко откинувшись в кресле, приземлил меня к себе на колени.

— Эй!

Уперлась в его грудь руками. А он обдал мое ушко, жарким дыханием.

— Ты хотела оплату. За работу секретарем.

— А вы всем секретарям платите этой монетой?! — всерьез уперлась в него.

Но его эта ситуация явно забавляла.

— Раньше не имел удовольствия работать с помощником. Видимо зря… — его взгляд остановился на моих губах.

Он глубоко вздохнул, успокаиваясь. Замерла. Уже видела у него этот взгляд. И если его не отвлечь, он опять нападет. Его рука скользнула вверх, по спине, посылая по всему телу мурашки. Он почти достиг пальцами затылка, сминая волосы в ладони.

— Это подарок!

Выпалила это быстрее, чем успела продумать все до конца. Девил моргнул. Переводя взгляд к моим глазам. И замер с немым вопросом.

— Эта работа, подарок, за беспокойство, принесенное мной за последние дни. — тараторила так быстро, что язык еле поспевал.

Девил хищно прищурился.

— Думаешь, мое беспокойство стоит так мало? — сглотнула. Ну и чего от него ожидать?! — Когда нибудь ты мне за него заплатишь.

Он прижал меня так сильно, что своей грудью я уперлась в собственные ладони, на его груди.

— Сполна. — он практически говорил мне в губы. — А сейчас, я не хочу оставаться в долгу, за помощь… — последнее он уже шептал, касаясь моих подрагивающих губ.

Я и сама не заметила, как опустила ресницы. Его поцелуй был теплым и ласковым. Он прижимал меня, так крепко и надежно, что сопротивление растаяло. Руки слабели, и если бы не оказались зажатыми между наших тел, точно бы безвольно упали. Поцелуй затягивал. И Девил чувствовал и понимал, уже не сопротивляюсь. Он манил меня дальше. Туда где придется довериться ему полностью.

Немного поколебавшись, я решила отпустить ситуацию. Он ни давил, он приглашал. Едва заметно выдохнув, расслабилась, и он это заметил, чуть увеличил напор, чуть требовательнее нажал на мои губы. Я открылась ему.

Стон?

До слуха, как сквозь стон, донесся его приглушенный, чуть слышный стон. Как будто ему стало легче, он сбросил груз.

Его язык проник внутрь, сплетаясь с моим. Его дыхание учащалось. Мое же давно сбилось. Было страшно, неизвестного. Но Девил не торопил, он вел все дальше, не давая времени одуматься. А я таяла, как от самого большого огня, который мог мне повстречаться.

Неуверенно я скользнула рукой вверх, на его плечо, и выше к шее, и замерла. Если через ткань рубашки он казался таким горячим, то его оголенная кожа шеи, и вовсе могла обжечь, но руку не отвела. Наслаждаясь тем теплом, что он мог мне дать.

От этой несмелой ласки, Девил подался вперед, еще сильнее обхватывая руками, пытаясь вдавить в себя целиком.

Замер, на несколько долгих секунд, и разорвал поцелуй. Тяжело дыша, мы смотрели друг на друга. Я хватала губами воздух, пытаясь хоть немного отдышаться. А он буравил жарким взглядом.

Резко подавшись вперед, он опять накрыл мой рот, уже более требовательным поцелуем. Но лишь на пару мгновений. Он оторвался от моих губ и выдохнул, глядя в глаза.

— Моя.

По телу прошлась крупная дрожь.

Но я НЕ ХОТЕЛА ему возражать.

Возразить ему сейчас, значит отказать. Сказать что я НЕ ЕГО.

И вся моя бесячая натура требовала этого. Воспротивиться, поставить этого самовлюбленного сноба на место.

Но он первый попавшийся мужчина, который хоть и пугал, но никогда не переходил грань. Ту тонкую границу, которую давным-давно я прочертила в своей жизни. Общение с парнями после семнадцати не заладилось, когда то пыталась, но лишь пару раз, и это ничем хорошим не заканчивалось. Очередной панической атакой или истерикой.

Он не преступал эту границу.

Он ее двигал. Все ближе к моему укромному мирку. Но это не приносило дискомфорта. И даже побуждало интерес. Это было моей слабостью. Любопытство. Это всегда двигало на необдуманные действия.

— Я… — моргнула, голос совсем охрип.

— Да, ты. Будешь моей. — он вновь придвинулся ближе.

И не давая отвести взгляд, гипнотизируя, четко и угрожающе рычал.

— Моей. Я сделаю тебя своей, сколько бы ты не сопротивлялась. Как бы далеко не пыталась убежать от меня. Я тебя найду, даже за гранью этого мира.

Ошеломленно молчала.

Эта речь больше походила на клятву. Одну из тех, что приносили в красивых легендах, о храбрых рыцарях и милых принцессах.

Но готова ли я к тому, что он предлагал? Говоря такое, не надеются на неразделенные чувства, а добиваются ответа. И ответа положительного. Боялась этой ответственности. И вряд ли могла дать ему, то, что он хочет.

— Я не смогу дать того же…

Он дрогнул, как будто я его ударила. Но напряжение только усилилось.

— Значит, хватит того, что смогу дать я.

Только отвела глаза, и он вновь заставил меня смотреть на него.

Неужели ему не обидно?! Отвергаю его, а он с упорством идиота, отказывается это понимать и принимать.

— Не понимаешь. — вздохнула.

— Объясни, пойму. — он хитро прищурился, обдавая меня своим дыханием. И, похоже, начал свою игру.

— Я не смогу объяснить. Просто поверь. — не осознанно опустила голос до шепота, ведь он так близко, зачем говорить громче?

— Верю. — легко согласился. — Я тебе верю. Теперь твой черед.

Девил коснулся поцелуем уголка губ, подбородка, плавно перенося касания на шею, заставляя задрать подбородок, подставляясь под бесстыдные ласки. Он на мгновение замер у места укусов, но тут же покрыл этот участок кожи, обжигающими поцелуями. Его руки слегка поглаживали, пуская ток по телу.

Время текло невероятно медленно. Нега растекалась по телу. Он опустился ниже ключиц, и насколько это позволял вырез платья, обласкал грудь. Не пытаясь спустить платье ниже, он все же нарушил границу, закрытого тела, но с другой стороны.

Его рука соскользнула с талии, и, пройдясь по бедру, аккуратно нырнула под подол. Но лишь на пол ладони. Девил аккуратно поглаживал внешнюю часть бедра, немного перемещаясь с каждым движение к внутренней стороне.

Я понимала, что происходит, он позволял сконцентрироваться на его движениях. Не отвлекая остальными, легкими прикосновениями губ к шее. Тяжелый узел сворачивался внизу живота, принося неизведанные чувства. Жарко. Очень жарко. Все тело пылало. А лицо и шею уже залило пунцовой краской. Его губы коснулись мочки уха. Он прикусил ее! Заставляя глаза распахнуться шире.

— Скажи мне.

Его горячий голос возвращал меня в реальность.

Он что-то просил?

— Скажи, что веришь мне. Ну же…

Это немного отрезвило, и я с новой силой уперлась ему в грудь рукой.

— Ты специально?! — смотрела на него еще затуманенным взором.

Он намного опытнее меня. Мягко сказано! У меня-то нет, НИКАКОГО опыта! Он мной просто манипулировал, искусно нажимая на нужные рычаги. Разочарование и ревность царапнули сердце. Известно где он этому научился. Значит, были и другие…

И где гарантия, что я не очередная "любоффф"?

Девил нахмурился, пытаясь разобрать мое выражение лица. И ему что-то явно не понравилось. Он, наконец, вынул руку из под моего платья, заставляя опять залиться краской, от напоминания, где она только что была.

— Мне пора…

Начала вставать с его колен, а он не препятствовал. Сползая я нечаянно задела ту его часть, которая явно показывала, как сильно он меня хотел, и как сильно держал себя в руках.

Покраснела еще сильнее, хотя казалось что больше уже не куда.

Отошла обратно к креслу и села в него, как мышка, стараясь не смотреть в его сторону. А он грозно молчал, и не двигался ни на сантиметр, наблюдая за мной.

— Как долго мне еще надо здесь находиться?

Немного молчания.

— Еще пару часов. И привезут договор. — его голос был задумчив, он решал, как с мной быть.

И дилемма видимо выходила не радостная. Не глядя на него, погрузилась в свои мысли, все еще пытаясь успокоить, бешено колотящееся сердце

Вскоре услышала шелест бумаг. Взглянула на него украдкой, и изумилась. Сидел, как и раньше абсолютно отрешенный от действительности, как будто кроме дел, ничего не беспокоит. Как будто несколько минут назад, вовсе не он заставлял плавиться и растекаться от наслаждения. Может для него ничего не значит? Хм…

Решила пока отложить эти мысли. Обдумаю все, когда останусь одна. Надо просто успокоиться.

— Могу еще чем то помочь?

— Нет. — даже головы не поднял.

Ну и ладно, можно просто отдохнуть. Прикрыла глаза, стараясь отрешиться от всего. И это мне удалось, как-то незаметно я отошла в объятья сна.

6

Моего лба коснулась теплая рука.

Сон медленно отошел в сторону. Моргнула несколько раз, соображая, где я. Рядом стоял Девил. В комнате больше никого не было, а в камине потрескивал огонь.

— Я долго спала? — ото сна голос немного осип.

— Нет. — он подал руку, и я автоматически подала свою. Он повлек меня к столу. — Договор уже привезли. Пора подписать, и он вступит в силу.

Смотрела на, внушительных размеров, документ, и меня покинули последние крупицы желания, его прочесть. Жалобно попросила.

— Расскажи что в нем, не люблю юридические термины.

— Ты соглашаешься с тем, — он вскинул бровь и продолжил. — что с этого момента ты моя супруга. Принимаешь мою защиту и опеку. Обязуешься не вредить семье. В общих чертах все.

Пусть так, даже если он соврал, подписать придется. Иначе он взбесится, и как знать какие методы тогда пойдут в ход.

Протянула руку.

— Ручку. Я подпишу.

Он усмехнулся и подал перьевую, не автоматическую ручку.

— А чернила мне, где взять?

— Кровью.

Он смотрел, как расширяются мои зрачки. И не спешил еще, что то объяснять.

Сцепила зубы и процедила.

— Как Вашему Высокомерию, будет угодно. — и уже потянулась к ножу для писем, но он меня остановил.

— Ни этим.

Так он не шутил?!

Он пододвинул ко мне какое-то железное блюдце и совсем маленький нож, напоминающий листок плюща. И сам же его первый и взял.

Полоснул по ладони, и, капнув кровь на блюдце, отобрал у меня перо, обмакнув его в почти живые чернила, оставил размашистую подпись, напротив своего имени.

— Теперь ты. — он вручил мне, этот ритуальный ножичек.

Взглянув Девилу в глаза, и не отводя взгляда, точно также порезала руку. Оставила на блюдце и свою кровь. Помедлила, но все же поставила автограф.

Девил глухо проговорил.

— Клянусь чтить договор.

А я вспомнила, как меня забирала Джес.

— Клянусь чтить договор.

Все теперь повязаны.

И тут Девил качнулся в мою сторону, соединяя наши окровавленные ладони, смешивая покидающую нас кровь.

И в голове взорвалась бомба, от боли сознание померкло, унося в забытие.

…

С глухим криком, начала заваливаться на спину, сгибая колени.

Еще не понимая, что произошло, Девил подхватил тело, поднимая над полом.

— Шери?! — без сознания, но тело бьет дрожь. — Что за черт?! Стенфорд!

Рявкнул так, что слышно было далеко за стенами особняка.

Топот ног, по коридору, резко распахнувшаяся дверь

— Милорд? — на дворецком нет лица.

— Живо набери ванну!

— Что…? — в кабинет ввалился Эфрон. — Что с ней?!

Он посторонился, пропуская брата, и размашисто, почти бегом устремился за ним.

— Не знаю! — Девил отвечал отрывисто. — Просто вскрикнула и упала!

Стенфорд уже скрылся на лестнице далеко впереди.

— Она только успела подписать…

— Что подписать?! — Эфрон занервничал.

Он не в курсе, ни кто не в курсе. Такой договор подписывают после брачной церемонии, и то далеко не всегда. Нарушил правила, сознательно. Если захочет, он устроит ей лучшую свадьбу, но сейчас надо защитить.

— Брачный договор.

Эфрон дернул его за плечо, разворачивая к себе, прямо на лестнице, несмотря на ценный груз у него на руках.

— Как ты мог?! — младший задыхался от эмоций. — Она хоть поняла, что ты ей подсунул?!

Он был зол, и ни на шутку. Последствия подписания договора, необратимы. И даже их Темный суд, не мог оспорить кровный договор.

— Я объяснил! — промедление бесило Девила. — Мы теперь супруги. Она согласилась!

— Она хотела фиктивного брака, а не то, что ты ей подсунул! — и уже шепотом. — Она это быстро поймет!

— Пускай! Пускай поймет! — он уже рычал. — Я знаю, что я совершил. И не тебе меня отчитывать!

Девил развернулся и стремительно поднялся на свой этаж. У двери его ждал обеспокоенный дворецкий. Пролетев мимо него в ванную, он бережно опустил бесчувственное тело в наполняющуюся горячей водой емкость.

Трясло все сильнее, и он, удерживая голову, пытался понять, что с ней происходит.

Эфрон стоял в дверях.

— Позвони отцу! — Девил отдавал приказ, не оборачиваясь. — Объясни, что с ней и как так получилось. Он знает ситуацию и должен помочь.

— Я сообщу про договор. — и парень скрылся из виду.

Девил скрипнул зубами. Эфрон вправе все рассказать. Отец будет в ярости! Но и это можно пережить.

Он не знал другого, и это его пугало. Как помочь. Начинало отпускать. Дрожь сменилась на ломоту, и тело начинало изгибаться. Девил решил что ванны достаточно и не смущаясь того что уже был с головы до ног мокрый, вынул и понес к кровати. Стенфорд ждавший в спальне, тут же сорвал покрывало, и унесся в гардеробную за полотенцами.

— Ну же, девочка, очнись… — Девил легонько тряхнул за плечо, и она застонала.

…

С трудом разлепляя веки, и сбрасывая морок, обвела взглядом комнату.

— Опять? — застонав, вновь закрываю глаза, прислушиваясь к телу.

Странная слабость и пульсация в висках, а в остальном все как обычно. Громкий вздох приводит меня еще раз в чувство.

— Уже неплохо…

— И как я на этот раз, отключилась?

Он улыбается, но как то печально.

— Резко.

— А почему так мокро-то?

— Ты принимала ванну. Ну, почти.

Ааа ну это конечно все объясняет! Я попыталась встать, но меня пригвоздили обратно к подушке.

— Ты пока останешься в постели!

— Я хочу переодеться, или мне лучше заболеть? — единственный логический довод.

— Ладно, — Девил скривил недовольную мину. — пойдем.

Он тут же обхватил меня руками под спину и коленки, поднял и направился в гардеробную, как раз разминувшись со Стенфордом.

— Смените постель, пускай просохнет. Госпожа сегодня останется в моей спальне.

— Что? — от наглости чуть опять в обморок не отъехала. — С чего вдруг?! Я могу пойти в свою старую комнату!

Он глянул так, что казалось, прошил насквозь, как иглой.

Затихла, а он аккуратно поставил меня на пол. Но не отпустил, обхватив одной рукой чуть выше пояса.

— Где твое белье?

— Я в состоянии переодеться сама. — смутилась. — Спасибо.

Хотела вывернуться, но не получилось, его рука даже не дрогнула.

— Можно подумать я тебя спрашивал об этом. Просто покажи, я всего лишь, достану, то, что нужно.

Вздохнула с облегчением.

— В верхнем ящике белье, а рядом для сна.

Он повернулся в указанном мной направлении, сделал шаг в сторону, прямо вместе с мной. Выдвинул ящик, и вытащил, что под руку попалось. Но в соседний отсек так и не заглянул. Опять подхватил на руки и направился вон из моей половины апартаментов.

— А в чем я буду спать? — начинала нервничать.

— А так тебя не устроит? — он усмехнулся.

— Нет! Вдруг замерзну?!

— Я тебе не дам замерзнуть. — опять ведет себя как довольный кот.

В лицо бросилась кровь. Он ужасен, постоянно играет на моих чувствах.

Девил миновал ванную и опустил меня на ноги уже у своей кровати. Потянулся к застежке платья. Я отскочила насколько позволяла моя проворность, и, не удержав равновесия зашаталась. Его руки тут же сомкнулись вокруг меня, прижимая и не давая упасть.

— Что ты вытворяешь? Хочешь, опять растянутся на полу? — он начинал закипать.

Это становилось привычным состоянием рядом со мной.

— А ты что удумал?! Убери руки от меня! — дернулась, а он еще сильнее стиснул руки.

— Я помогу переодеться и все.

— Ты еще пообещай, это у тебя запросто получается!

— Стой смирно, — он скрипнул зубами. — или я все равно сниму с тебя это чертово платье, но только по кускам! Замри.

Едва дыша, оцепенела, толи от угрозы, толи от стыда.

Он деловито и со сноровкой, явно не впервые, расстегнул молнию на спине, и развязал пояс. Обошел меня и со спины начал спускать с моих плеч мокрое одеяние. И все же дернулась, когда его пальцы задели, лямку бюстгальтера.

Девил не остановился, и вскоре платье упало к ногам, оставляя мокрую лужу на дорогом паркете. Мне уже не казалось холодным это помещение, казалось, вся кровь вскипела и бурлила по жилам.

Я не видела его, он стоял сзади, но слышала каждое его движение. Словно в наушниках.

— Белье на кровати. — его голос был охрипшим. — Я переоденусь и зайду, через десять минут. Хватит?

Почти ощущала его горячий ласкающий взгляд, который блуждал по моему телу со спины. Молча кивнула. Стояла столбом, боясь двинуть и пальцем.

Он обошел меня, и, не оглядываясь, ушел к себе в гардероб.

Порывисто выдохнув и пережив легкое головокружение, подхватила сухое белье, и скорее натянула его вместо мокрого. И даже успела кинуть это все, вместе с платьем, в ванную. И в последний момент юркнула под защиту одеяла, примостившись на самом краешке.

Девил вышел в одних свободных домашних штанах, не удосужившись одеть что-то сверху. Прошел сначала к двери в коридор, и запер ее, тоже проделал и с ходом в ванную, хотя я думала что они не закрываются.

Мышеловка захлопнулась.

Он обернулся, и я отвела глаза. Все это время рассматривала его фактурную спину, и злилась сама на себя, за то, что не отвела взгляда раньше, чем он его перехватил.

Он хищно улыбнулся, и быстро подавил свою же улыбку. Надеюсь он не хотел воспользоваться случаем? Хотя звучало заманчиво… Что стоит немного утешить, для искушенного мужчины?

— Ложись, мы будем спать.

Полусидела на кровати, закрываясь одеялом, до самого подбородка.

— Может, я все-таки могу, переместиться к себе? Чтобы нам не было тесно. — вся эта речь звучала как детский лепет, и мне и самой это было понятно.

— Нет. — коротко и хлестко. — Сегодня побудешь под моим присмотром.

— Я сегодня и так, постоянно под ним нахожусь. И ничем хорошим это не заканчивается. Ты абсолютно не умеешь держать себя в руках!

Вот теперь он улыбался по полной.

— Обещаю быть паинькой.

Фыркнула. Тоже мне, обещание волка, ягнятам! И вновь я возразить не успела, он уже подошел и, откинув одеяло лег. Закинул руки за голову и прикрыл глаза.

— Спи. Просто спи. Я тебя не съем, по крайней мере, сегодня.

И не открывая глаз, метнул свою руку ко мне, упираясь в плечо, заставляя, резко приземлится на подушки. Замерла как мышь под веником, боясь даже вздохнуть громко. Он лежал так близко. В одних тонюсеньких штанах, а на мне ткани и того меньше. Но он не шевелится, и источал полное спокойствие. Поерзав, чуть не упала с кровати, слишком близко к краю. Его рука нащупала мою и, обхватив за запястье, потянула к себе. Пока я сосредоточилась на том, чтобы не упасть с его ложа, он повернулся на бок, лицом ко мне. И если выражение его лица было нечитаемым, то в глазах плясали смешливые искорки.

— Далеко собралась? — тон спокойный, можно даже сказать, обыденный.

— Никуда! — нервничала, и от того еще сильнее злилась.

Он схватил меня за почти голые бедра и притянул к себе. Прижался к моей спине и явно вдыхая запах волос, протянул.

— Будь хоть разок послушной. Закрой глазки и спи. — нервно сглотнула. — Я начинаю терять терпение, и сам не знаю что сделаю, и как накажу, если ты сейчас же ни отойдешь в Царство Морфея.

Он придвинулся сам ближе, мои бедра ощутили мягкую ткань его брюк. А так же тепло, что исходило от него. Он закинул мне на живот свою руку и мирно засопел. Полежав так немного, и подумав, что он уснул, попыталась аккуратно убрать его руку. Но он напрягся и еще сильнее меня обнял.

— Даже не думай.

Даже не пискнула. Немного поерзала, и все же усталость начала брать свое. Я и так еще не восстановилась от беготни с семьей Сейв, так и еще и брякнулась в странный обморок. Веки начали тяжелеть. И сквозь обрывки надвигающегося сна почувствовала, как закутывают посильнее в одеяло. Стало тепло и надежно, а вернувшаяся на живот рука дарила покой и защищенность.

…

Медленно выплывала из сновидений. Но все же лежала с закрытыми глазами.

Где то рядом были слышны приглушенные, возбужденные голоса. Разговор было не расслышать, но он явно не носил увеселительный характер.

Резко все стихло.

Едва различимо щелкнул замок на двери, идущей из коридора. Кровать за моей спиной просела от тяжести. Натянулось одеяло, и горячая рука коснулась моей спины. Не смогла сдержаться и чуть шевельнулась.

— Почему не спишь? — легкий шепот.

— Не знаю… Просто проснулась. — нет смысла говорить не правду.

— Ты спала всего пару часов. Чувствуешь себя уставшей? — его вопрос имел какой-то подвох, но пока не могла его понять.

— Эммм, вроде нет. Как будто уже отдохнула. А что?

— Значит в тебе больше изменений, чем ты сначала подумала.

Но еще в его кабинете, мне безумно хотелось спать, как будто не отдыхала вечность. А сейчас…

— Я хотела спать, но… перехотела. — все так же лежа лицом к окну, рассуждала о своем пробуждении. — Ты с кем-то разговаривал? — ответа не последовало. — Девил?..

Повернулась, и уперлась в его взгляд.

— Ты уже зовешь меня по имени? — его голос будто обволакивал.

И правда? Это было слишком лично…

— Извините. — округлила глаза и хотела опять вернуться на свой уже порядком затекший бочок.

Но Девил остановил, положив руку на мой живот, поверх одеяла.

— Мне нравится. Повтори.

Затрясла головой и отвернулась. Кровать качнулась, его губы прижались к пульсирующей вене на шее, заставляя кожу покрываться мурашками. Он был так близко, но почти не давил, как будто понимая, что воздуха мне сейчас мало.

Губы на миг исчезли, чтобы появится вновь, на голом плече. И опять испарились. Рука поползла вверх между грудей, к шее, а после охватила подбородок, поворачивая к Девилу лицо.

— Позови меня. — звучало так интимно и непривычно.

Звать его по имени, даже в мыслях себе не позволяла. Дьявол, чертов вампир, Драгмэл, как угодно, но ни так…

Но его глаза были так близко и так просили. На него не похоже…

— Девил… — прошептала почти против воли.

И его глаза тут же перетекли в сталь. Расплавленную сталь. Она обжигала, но не оставляла ожогов, лишь палящее чувство. Он резко подался вперед, впиваясь в мои уста, как будто его мучала жажда. Был требовательнее, чем вечером, и терзал все отчаяннее. Моя рука легла ему на плечо и поползла вверх, в его шевелюру. От этого движения, он еще больше навалился на меня, лишая возможности нормально дышать.

Девил отстранился, но лишь на долю секунды, срывая одеяло, и опять припадая в поцелуе. Обволакивая своим пряным ароматом, своими руками, всем телом. Властно пройдясь ладонями по телу, обхватил за бедра и, опрокидываясь назад, практически закинул на себя. Перехватил руками под колени и, не прерывая поцелуя сел, заставляя меня сесть на него верхом.

Дыхание перехватило, между бедер отчетливо выступало его желание.

Он дал мне возможность вдохнуть немного кислорода, одна его рука скользнула к затылку, а другой он притянул бедра вплотную к своим. Собрав мои волосы в кулак, потянул назад, подставляя под свои поцелуи тонкую шею. Мои руки легли на его плечи, ощущая под пальцами твердые как камень мышцы. Где бы я его ни коснулась, он тут же напрягался, ловя каждое мое движение.

Голова кружилась, тело в огне, разум замкнулся на животное желание, лишь, где то на затворках еще мелькал страх, но и он таял, под его ласками.

Он начал двигать бедрами, плавно, уверенно. Не давая мне шанса увернуться.

Перед глазами вспыхнул фейерверк! Это было… Не просто приятно!

Повинуясь порыву начала опускать подбородок, и он разжал руку, выпуская волосы, давая свободу действий. И я сама! Сама нашла его губы!

Из груди Девила вырвался не то стон, не то рык. Он этого хотел, но не думал, что я решусь. И сейчас упивался этим моментом, желая поглотить меняя всю, целиком. Не дав прервать эту связь, опрокинул назад, на подушки. Прижал меня всем телом, сверху, вытесняя воздух из легких.

Уже тихо стонал, прямо в мои губы, он был на грани. Еще немного и он потеряет контроль. Я подалась вперед, прижимаясь к нему, еще теснее, желая еще раз услышать его стон. Проверить, что он не померещился.

И я этого добилась.

Он двигался, не ускоряясь, и отчетливо его ощущала. Горячего, твердого, пульсирующего.

Нас разделяли всего лишь тонкие спальные штаны на нем и мое тончайшее белье. И это не казалось серьезной преградой…

— Шери… Посмотри на меня.

Девил перестал терзать мои губы и теперь нависал надо мной.

Распахнула ресницы, смотря на него во все глаза, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и глотнуть хоть немного воздуха. Девил подался вперед, прижимаясь к моим бедрам. Он смотрел, как расширяются мои зрачки, от понимания, возбуждения и немного от страха. Его рука скользнула между ног. Да она раскаленная! Он не проник под белье, но нажал пальцами на самую чувствительную точку, заставляя дрожать и изгибаться. От теплых волн дарящих наслаждение глаза начали закрываться.

— Нет! Смотри на меня! — с рыком он прикусил меня за ключицу.

Что подарило новый прилив восторга. И я смогла вновь смотреть в его глаза.

Пальцы мужчины двигались, ускоряя темп, и я уже начала покидать свое тело, поднимаясь над кроватью.

Взрыв!

По-другому это не получилось бы описать. Как будто по венам разбежались бенгальские огоньки, даря почти детский восторг.

Постепенно возвращаясь в свое сознание, ошеломленно смотрела на него. Он был весь, сосредоточен и тверд. И его взгляд блуждал по моему лицу, пытаясь запомнить его выражение.

— Ты… — охрипла, и, сглотнув, облизала губы, чтобы хоть как то смягчить свой голос.

Девил нервно сглотнул, следя за твоими движениями. Казалось ему почти физически больно. Вероятно, так и было.

— Это только то, с чего все начинается… — был таким же охрипшим, как и мой. Тяжело дышал и не мог разомкнуть своих рук, вокруг меня.

Не знала, что и сказать. Такое со мной впервые.

Он медленно поцеловал, оставляя, приятно припухшие губы, остывать от поцелуев. Перекатился в сторону, и по-собственнически притянул меня, еще подрагивающую от пережитых эмоций, к себе на плечо.

Скосила глаза вниз, и увидела, как натянулись его брюки, боясь даже представить, что было бы, если он оказался бы без них.

— Не смотри на меня так. Иначе я не дам тебе спать, ближайшие пару сотен лет.

Вскинула голову, чтобы видеть его лицо, а он изучающе смотрел на меня.

— Я не смотрела.

— Лгунья! — он фыркнул, но все же улыбнулся.

Второй, свободной от объятий рукой, накинул на меня одеяло, заодно скрывая и свои выдающиеся части.

— А ты?.. Тебе должно быть неприятно…

Он хрипло рассмеялся.

— Мне больно, но не неприятно. — он хищно улыбнулся. — Наоборот, я испытал почти такое же наслаждение, когда видел, как ты изгибалась в моих руках. — щеки вновь залил румянец. — И я хочу видеть это снова и снова. Всегда. Каждый раз, когда ты будешь подо мной или на мне. Хочу видеть твои глаза, полные удовольствия.

Девил мурлыкал это мне на ушко с жарким обещанием. Он собирается это повторить! И мое тело тяжело запульсировало, отзываясь на его шепот.

Уже хотела вывернуться из его рук, от того смущения в которое он меня загнал. Но он лишь сильнее прижал к своей груди, и я почувствовала себя в полной безопасности. И от чувства защищенности вновь начала расслабляться, позволяя телу пережить, ту бурю эмоций, что Девил подарил мне сегодня.

Веки отяжелев, закрылись.

7

— Мммм…

Открыв глаза, обвела взглядом комнату, и не сразу поняла, что я не у себя.

Резко села на кровати, осознав, где нахожусь. А после волнами накатило, и понимание что я делала ночью. И с кем. И о ужас… Мне понравилось!

— Ну, блееееск…

Рухнула обратно на подушку и, повернув голову, глянула на соседнюю, она еще была примята, этим несносным вампиром.

Все же вынырнув из своих ночных воспоминаний, поднялась и направилась в ванную.

Так странно, но я все еще в белье. Он не пытался его с меня снять. Чем явно сделал мне одолжение. Черт его знает, чем бы все обернулось при таком положении дел.

Застыв с зубной щеткой во рту, нахмурилась своему отражению. Прошел всего-то один день с того момента, как вернулась из "отпуска у семьи Сейв", а этот дьявол умудрился так мне запудрить мозг, другими проблемами, что отвлеклась от самого важного.

Что со мной?

И даже он не может дать ответ. Но, что-то знает Эдмунд. И это надо разузнать.

Перекочевав в свою половину, направилась за свежей одеждой, в гардероб.

Надо выбрать, что-то без юбки, а то под нее слишком просто пробраться. А вот джинсы и толстовка в самый раз. Облачившись и собрав непослушные волосы в высокий хвост, выдвинулась за ответами.

Было непривычно тихо. Но может, это было от того, что только светало. Особняк еще явно спал, как и его обитатели. Но я ошиблась, у подножия лестницы меня встретил молчаливый дворецкий.

— Доброе утро, миледи. Я прикажу подать завтрак в малую гостиную. — и довольно почтительно склонившись, ушел.

— Доброе утро… — бормотала это уже ему вслед.

Пришлось пройтись до гостиной, и через минут пятнадцать в комнату вкатилась тележка. Ничего замысловатого. Омлет с томатами, и чай.

— Спасибо, Стенфорд.

Дворецкий непривычно расцвел, после обычной вежливости. И улыбаясь краешками губ, направился к выходу, но уже у двери остановился.

— Что-то еще желаете, миледи?

— Эм, я после буду в библиотеке, если вдруг понадоблюсь. Можно будет принести туда чай. Люблю потягивать его за чтением.

Стенфорд еще дружелюбнее кивнул и скрылся за дверью.

— Странно…

Быстро расправившись с завтраком, поспешила в книжную обитель. А придя, начала дотошно изучать имеющиеся книги. Выискивая именно те, что описывали необычных хозяев этого поместья и все об их жизни. Но таких оказалось мало. Темный, большого формата фолиант, и еще три книги поновее.

В дальнем эркере, уже давно дымился ароматный чай, и я побрела на этот чудный запах. Умастившись в мягком кресле, решила изучить сначала более новые книги. Ничего особо примечательного, но очень интересный перечень признаков того, что у вампира чистая кровь. И я пока что вписывалась в этот список процентов на семьдесят.

— Ну, предположим… — привычка ворчать под нос меня так и не покинула.

Отложив все в сторону, принялась исследовать темный, в кожаном переплете, том габаритами способный посоревноваться с письменным столом.

И вот он был уже намного любопытней, и походил на чьи-то мемуары.

Так и есть, это личный дневник, какого-то вампира.

И если сначала записи были строго упорядочены, и имели временную привязку, то в более поздних записях все приобрело хаотичный беспорядок. Но чем больше читала, тем сильнее покрывалась испариной. Если об этом вампире говорил Девил, когда рассказывал о неопределенности моего положения… То мое дело плохо. Не выдержав, пролистала в конец дневника и ужаснулась тому, что там увидела…

Почерк перестал быть ровным и красивым, пересекая страницы кривыми едва читаемыми строками, под разным углом.

И то, что я могла разобрать из этих записей, повергло меня в шок.

…

Направляясь в аэропорт, за особой доставкой от отца, Девил мечтательно глазел по сторонам, смакуя послевкусие прошедшей ночи.

Крепость почти пала. И это приносило огромное удовлетворение. И еще больше укрепляло чувство довольного зверя, наконец получившего заслуженный трофей, в виде ее удовольствия.

— Подожди здесь. — отрывисто бросил водителю.

— Да, сэр.

Машина встала у входа в транспортировочное отделение. И легко шагая, Девил отправился получать посылку. Вернувшись в авто через минут десять с объемным свертком, он начал его распаковывать, пока водитель медленно двинулся к выезду с парковки. Он изучал старые записи, перебирал листы, и, добравшись до дна, опешил от неожиданности.

— Стой!

Водитель ударил по тормозам, резко сворачивая на обочину. Обеспокоенно взглянул в зеркало заднего вида.

Но Девил не обращал внимания на него, судорожно набирая на смартфоне номер отца. Гудки, и никто не берет.

— Черт!..

Пальцы уже скользили по экрану, ища запасной вариант. Вновь гудки.

— Да, дорогой? — из динамика послышался веселый голос его матери. — Ты редко мне звонишь!

— Где отец? — голос срывался.

— Он улетел, сразу же, как отправил тебе помощь. Он сейчас на островах, ищет возможность тебе еще чем то помочь. Что случилось?

Девил выругался настолько грязно, что Мари было бы лучше это не слышать.

— Девил!

— Свяжись с ним, как только сможешь! — мужчина вышел из себя. — И скажи, что я не буду делать, то, что он мне предложил! Без крайней необходимости, а таковой пока нет! — И уже смягчившись и по молчанию поняв, что мать не причем. — Это слишком жестоко. Он хочет, чтобы я сделал то, что он никогда бы ни сделал с тобой, и не позволил бы сделать с девочками!

— Он не желает для нее плохого, возможно то, что он предложил, окажется наименьшим вредом… Для вас обоих. А может и для всех нас.

Они молчали.

— Пусть отец свяжется со мной. Передавай привет девочкам. Люблю. — и он положил трубку, чтоб не услышать очередных уговоров.

Сжатая в кулаке, на его коленях лежала ритуальная медная чаша, довольно большая. Она нужна была, для одной из самых ужасных процедур для вампиров. Для чистки крови. Бывали случаи, когда подопытные не выживали, и довольно часто погибали, не дотянув и до середины пути. И Эдмунд предлагал сделать это с Шери…

— Домой!

— Да, сэр.

Машина рванула с обочины, оставляя за собой шлейф пыли.

…

Лихорадочно собирая небольшой рюкзак, размышляла куда податься.

Времени было мало, в любой момент обитатели особняка зашевелятся и поспешат по делам. Надо уходить сейчас. Взять с собой фолиант не было возможности, и пришлось порыться по ящикам стола у Девила в кабинете, и там нашелся пыльный телефон. Заряда на нем хватило, чтобы сфотографировать почти все страницы, и он окончательно умер. Хорошо, что я начала с последних страниц, там было самое важное. Зарядного устройства в столе не оказалось, и решила, что купить его в супермаркете не составит проблемы.

Надев легкую куртку и прячась в капюшон, подхватила рюкзак.

Проскочить мимо Стенфорда было не просто. Но новый слух мне неплохо помог. Обошла его через боковую дверь. А вот выйти за забор было намного сложнее. Хотя бы, потому что до него идти надо по открытой местности, как на ладони.

А чтобы обойти всю дорогу стороной, потребуется пара часов. Но ничего не поделаешь. И я короткими перебежками направилась в сторону охотничьего домика, если его обойти к западу, то можно попасть к той части стены что выходила на трассу до города.

Как удобно иметь карту поместья, размером со стену!