Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

Глава 9

– Нет, ты представляешь! Представляешь? А вы не верили! Хочу посмотреть на физиономию Дженнифер. Вот ее перекосит! И о споре нашем я не забыла, если что. Вот придумаю нечто грандиозное, тут же должок верну. Эй, ты слушаешь меня? Чего такая кислая? День такой классный, на небе ни облачка, только глянь!

Я лениво ковырялась в тарелке с овсянкой, желая вернуться в свою спальню и не вылезать оттуда до конца своих дней. А вот сестрица с самого утра была непростительно веселой и бодрой. Мало того, что подняла меня ни свет ни заря, так еще и не умолкала с того самого момента.

– Лорка, давай немного помолчим? – скривилась я, щурясь от солнечного света, ударившего в глаза из-под приподнятой сестрой занавески.

Отставив неаппетитный завтрак до лучших времен, хмуро огляделась в поисках духа. Обычно у нас по утрам блинчики или вафли с мёдом, а тут вдруг овсянка. Наверняка без Лорейн не обошлось, она у нас приверженка здорового образа жизни. Надо бы переговорить с Ёсей, пусть нам раздельное питание устраивает.

– Ты что, за меня совсем не рада? – слегка приуныла она, и я даже порадовалась этому.

Но потом одернула себя, тут же почувствовав вину. Вздохнула.

– Прости, конечно рада. Только я честно не знаю, как так получилось. Вы с той девчонкой первые на боевом факультете, кто носит юбки. И хочется скорее посочувствовать, нежели порадоваться…

– Её зовут Миша, – вновь повеселела, словно и не слышала всего остального.

– Миша?

– Ага, необычное имя, да? На самом деле – Мишель, но ей больше нравится сокращение. Она прикольная. Нужно будет пригласить ее в гости. Можно?

Она вновь тараторила, а я прикрыла глаза, оказываясь далеко не здесь. А в саду, где вчера вечером разбила свою гордость на тысячи осколков. В глаза Нейтану смотреть не смогу до конца года!

– Приглашай конечно… слушай, я к себе. У меня первые пары в двенадцать, еще целая вечность до начала. Пойду вздремну часик, что ли.

Я поднялась из-за стола, но Лора подскочила следом.

– Какая же я невнимательная! У тебя что-то случилось, да? Свидание не удалось? Расскажешь?

Ну уж нет… хватит с меня откровений.

– Да нормально всё. Свидания и не было вчера, я слишком устала, пришла домой рано, просто не стала заходить к тебе. Правда, не переживай. Я просто не выспалась.

– Ну ладно. Значит, я приглашаю Мишель, и ты не против?

– Конечно.

Плотно закрыв за собой дверь спальни, облегченно вздохнула. Говорливая Лора осталась на кухне, вместе с шумом и плещущей через край энергией. Вообще, она здорово умела поднять настроение и заразить своей беспечной веселостью, но в этот раз выходило всё совсем наоборот.

Снизу донеслись первые аккорды заводной музыки.

– Да ты издеваешься…

Раздраженно махнула рукой, изолируя комнату от звуков, и рухнула на кровать, лицом вниз. Пролежала так, пока стало не хватать воздуха. Потом повернула голову и уставилась на пустой камин в противоположной стороне. Спать, на самом деле, не хотелось. Просто было жизненно необходимо побыть в тишине.

В черной нише камина что-то мигнуло. Всего на мгновение будто открылись и тут же зажмурились чьи-то глаза. Какое-то время я просто смотрела в темноту, решив, что показалось. Но потом это повторилось вновь.

Резко села, чувствуя холодок по спине. Неужели опять незнакомец?! Но огня ведь сейчас нет, и дом запечатан от стороннего вторжения. В этом точно уверена! Мы с Лорой тут вдвоем, а домовой безукоризненно исполняет приказы. Он не мог ослушаться и оставить нас без защиты.

– Кто там?

Спросила и почувствовала себя до жути глупо. С пустыми каминами я еще не разговаривала.

Естественно, мне никто не ответил, но ощущение чужого присутствия никуда не делось, напротив, лишь усилилось.

– Выходи, или я бомбану файерболом! И мрак со стеной, восстановим.

– Не надо! – пискнул возмущенный голос, совершенно не похожий на человеческий.

Я подскочила, выставляя перед собой ладони. Они тут же нагрелись, призывая стихию огня. Комнату наполнило красноватое свечение.

– Выходи! – повторила не терпящим возражений тоном.

Сама удивилась. Я и так, оказывается, могу!

Темнота в камине зашевелилась, уже абсолютно явственно зажглись два маленьких красных огонька чьих-то глаз. Узкие черные зрачки ассоциировались с чем-то змеиным.

Я сглотнула, чуть опустив руки, но все еще не двигалась с места. Судя по всему, размеры у моего «противника» совсем не страшные. В случае чего, тут и без разрушающего колдовства справиться можно.

На белый ковер ступила угольно-черная лапа. Затем вторая. Потом показалась голова с острыми кисточками на кошачьих ушах. Я озадаченно моргнула, отзывая стихию. Комната вновь наполнилась обычным дневным светом.

А перед камином уселся похожий на кошку зверь.

Похожий – потому что точно не кошка. Более вытянутая морда, словно у лисицы, красные глазищи, до безобразия пушистая черная шерсть и длиннющий хвост, которым это чудо обняло себя, как минимум, в два кольца.

– Ты кто? – в очередной раз вырвалось у меня.

Чудо-зверь не торопился вступать в продуктивный диалог, замерев изваянием, чуть помахивая кончиком хвоста. Он выглядел чем-то потусторонним в светлых тонах моей спальни. А на ковер, который испачкался в саже и шерсти, вовсе без боли теперь не взглянешь.

– Фамильяр, – наконец соизволил ответить.

– Мой?

У меня не было духа-хранителя, и я прекрасно знала почему. Мы – маги драконьей крови, а не ведьмы. Низших сущностей в услужении у нас быть не могло. Но чем мрак не шутит…

– Нет. У меня послание.

В подсознании шевельнулась догадка.

– От того, кто в камин вчера влез? Вот ведь настырный какой! И что ему надо?

Кошко-лис встал, развернул хвост и неторопливо двинулся к дверям, оставляя черные следы всеми четырьмя лапами. Я поняла, быстро дела у этого создания не делаются, так что уселась на кровать, взобравшись с ногами.

– Можешь звать меня Флох.

Фамильяр обнюхал двери и фыркнул. Двинулся к тумбочке, затем к ножке кровати, постоял у окна, лениво наблюдая, как слабо шевелится прозрачная занавеска от легкого ветерка.

Я не считала себя нетерпеливой, но сейчас внутри все просто клокотало от возмущенного ожидания. Если хозяин этого Флоха был такой же, он меня уже заранее бесил!

– Ну? – не выдержала. – Дождусь, наконец, внятных объяснений или нет?

Зверек дернул ушами и воззрился на меня.

– Я же сказал, для тебя послание.

– Ну так какое? Давай сюда свое послание!

– Так бы сразу, а то теряю тут время…

Он деловито приблизился и уселся напротив, в метре от меня. Иглы зрачков вдруг расширились, затмевая тьмой красную радужку, и прямо передо мной выросла высокая призрачная фигура. Обернулась несколько раз вокруг своей оси и повисла в воздухе жуткой безликой Тенью.

Не успела я испугаться и что-либо предпринять, Тень заговорила знакомым мужским голосом:

– Здравствуйте, Скай Ла Фейн. Я же говорил, что мне нужна ваша помощь.

Хотела вставить, что приличные колдуны не врываются в чужие камины без приглашения, но не дали. Он продолжил монотонно говорить, не делая пауз. Я поняла – это лишь запись. Настоящую Тень защита домового сюда бы не пропустила. Фамильяры – другое дело. Им большинство чар нипочем, они сами воплощение магии.

– Если бы выслушали вчера, всё оказалось бы гораздо проще, но теперь готовьтесь к проблемам. К счастью, еще не таким грандиозным. Еще можно все предотвратить.

Я нахмурилась, непонимающе всматриваясь туда, где должно быть лицо, но даже призрачных черт не распознавала.

– Вам нельзя видеться с господином Аддерли.

Тут призрак замолчал, словно давая возможность осмыслить. Меня же окатило липким холодом. В смысле, нельзя? Кто он такой, чтобы требовать подобное? Откуда ему известно настолько личное, как вчерашняя встреча? И почему «мистер Аддерли», а не Нейтан или некромант? Обращение сильно зацепило, словно это могло быть чем-то важным.

– Знаю, вы удивлены. Но придет время, мы встретимся лицом к лицу. И если у вас останутся вопросы, я постараюсь на них ответить. А пока, лишь от вас зависит, смогу ли вообще вернуться…

– Откуда вернуться? – забыла, что слушаю лишь послание.

– … но я постараюсь. Если вы поможете мне. Наверное, стоит пояснить мою просьбу. Представляю, как странно она может для вас прозвучать.

– Да уж, не мешало бы.

Я уже не могла сидеть на месте, встала и принялась расхаживать по комнате, накручивая прядку волос на палец от волнения. Флох повернулся ко мне, и проекция повторила его движение.

– Вы не знаете, но грядет буря. Магическая война. Я мог ее предотвратить, вернее, очень ценная часть артефакта, когда-то мне принадлежащего, могла… сейчас осколок похищен, а я заперт в клетке. Не знаю, какую роль сыграете в этом вы, Скай, но уверен, что господин Аддерли станет решающим звеном. И вам нельзя с ним видеться по одной простой причине. Его ничто не должно отвлекать. Глава ковена передаст ему свои знания и силу, и ему важно безоговорочно их принять. Иначе, всё, что мы знаем и любим, полетит пеплом по ветру…

Я не заметила, как замерла на месте и слушала Тень, чуть приоткрыв рот. То, что он говорил, очень походило на розыгрыш. Или глупое пророчество выжившего из ума колдуна. Война? Артефакт? И Нейтан в этом как-то замешан? Мой Нейт? Да, он некромант из весьма могущественной семьи темных магов, но чтоб от него зависел исход какой-то мнимой войны? Что за бред! И при чем тут наше общение? Как будто кроме меня его больше ничего не отвлекает. У него куча друзей на факультете и толпа поклонниц, стерегущая за каждым поворотом!