Невеста в бегах

1.

- Госпожа, госпожа. - Громко шепча и расширив и без того большие глаза ворвалась в мою комнату служанка Эли.

- Эли, что опять случилось? - Тяжело вздохнула я. Я уже готовилась ко сну, после трудного дня глаза просто слипались от усталости.

- Если снова Иримар кого то привел - даже слышать этого не хочу. - Поморщилась я, братец регулярно приводил в дом всяких личностей сомнительной наружности.

Они устраивали попойки в доме и разврат, благо что ко мне не лезли. По началу я тряслась от страха, и захватив одеяло пряталась от брата и его друзей в потайных проходах особняка.

Мрачные и холодные стены узких проходов между стенами навевали жуть, ледяные сквозняки промораживали меня до костей даже через пуховое одеяло. Холодная тоска по родителям и тому животному страху
заняла свое место в уголке моей души. От воспоминаний я зябко поежилась и завязала теплый халат потуже.

- Нет, госпожа. Там лорд Меристи пришел к вашему брату и требует вас за долги. - Затряслась глуповатая, но добрая служанка.

Из всех слуг она одна осталась со мной, поддерживала меня когда мою душу рвало на части от горя когда погибли родители. А сейчас помогает по дому с уборкой и приготовлением пищи.

Я в испуге сжалась. Лорд Меристи, старый развратник, трижды ставший вдовцом, по слухам из-за своей любви к постельным игрищам, не всегда безобидным.

Но все еще греющий в душе надежду на наследника на старость лет. Но жениться на простолюдинке он не может, а знатные семьи не отдают своих дочерей чудовищу.

А сейчас он пришел сюда, и более чем уверенна братец отдаст меня ему в уплату многочисленных долгов. Брат никогда не отличался благоразумием, а теперь и вовсе развязался. Раньше хоть папа мог его
утихомирить, а теперь Иримар глава рода, его слово закон. И он упивается этой властью.

Соскочив с мягкого кресла я кинулась к двери, потому что дверь ведущая в кабинет папы, теперь перешедший к брату, хлопнула и рядом с лестницей слышались голоса.

- Надеюсь ты все правильно сделаешь и Миледи Аникия не станет устраивать слезливых сцен перед алтарем. - Надевая черные перчатки сказал Лорд Меристи. Его жидкие волосы были зализаны назад, полноватая, кривая фигура делала его похожим на кривое дерево растущее на болоте.

- Не волнуйтесь, Лорд Меристи, она будет счастлива, я уверен в этом. - Гадко улыбнулся мой брат и подал шляпу старому Меристи.

- Тогда готовьтесь, через неделю жду вас в храме вечного солнца и жизни. - Пожал мужчина руку брата и опираясь на
позолоченную трость ушел.

А я поспешила вернуться в свою комнату пока брат не заметил меня. Он думает что я уже сплю и ни отчем не догадываюсь, это хорошо, можно спокойно собраться и взять немного из маминых украшений. Продавать конечно жалко, но в крайнем случае придется.

За ночь девушка собрала всё необходимое, попрощалась с родителями в семейном склепе и оседлав своего жеребца с тоской на душе покинула отчий дом. В который судя по всему вернется нескоро.

Боясь возможной погони я ехала всю ночь. Решила двигаться в другую сторону от столицы где у нас остались дальние родственники по папиной линии. Там брат будет в первую очередь искать думая что я решила искать защиты у родни.

Полная луна ярко освещала дорогу, но это не спасало от страха. Тени от деревьев и кустов казались страшными чудовищами, а разные звуки ночных жителей леса, что густо рос по обе стороны дороги, заставляли сердце замирать от страха.

От каждого шороха или голоса ночной птицы я нервно вздрагивала и всматривалась в темную чащу леса. Увиденный блеск чьих то глас в лесу и метнувшаяся через дорогу тень неизвестного зверя заставила гнать коня во весь опор до самого рассвета.

И только когда первые лучи солнца коснулись макушек деревьев, а хрип загнанной лошади стал звучать на всю округу, я остановилась у небольшого ручья и
немного успокоила свой страх.

Перекусив продуктами, что сердобольная служанка положила мне в сумку, я немного отдохнула и двинулась дальше, в сторону города.
Мой конь хоть и выглядел уставшим, но уже так страшно не хрипел, попив родниковой воды из ручья и съев четыре яблока он стал немного бодрей.

А уже к вечеру я въезжала в ворота города и стражники любезно подсказали приличную таверну для ночлега.

Таверна мне понравилась сразу, и прожив в ней четыре дня я договорилась с хозяйкой, она предложила мне место подавальщицы. Старая уволилась и уехала куда-то с мужем, а на ее место еще никого не нашли.

Так я и стала работать и жить в маленькой комнате. Но просыпаясь каждый день я думала о том что это не навечно, что брат найдет меня и придется снова искать место для временной передышки. Поэтому и откладывала все что посетители оставляли сверх стоимости номера или обеда.

А хозяйка таверны разрешала забирать
чаевые себе, за что я была очень благодарна ей и трудилась на совесть.

2.

Я сидела в своей комнатушке, которую мне выделила хозяйка таверны за помощь по кухне и несколько часов беготни по залу подрабатывая жалкие медяки подавальщицей.

Сперва мне было трудно, но спустя год я уже не так сильно устаю и успеваю навести порядок в зале и на кухне до рассвета нового дня.

Зато хватает на некоторые женские штучки и если не тратить деньги пару недель, то можно накопить на новую вещичку.

Вот и сейчас я копила на новые ботинки отказывая себе во всем. Скоро зима, а у меня сапог нет. Успеть бы только до осенних праздников накопить денег.

Приедут торгаши из разных уголков мира, я слышала что у них можно магические ботинки купить по не очень высокой цене.

А раньше я даже не задумывалась о стоимости тех или иных вещей. Я не была принцессой в башенке или изнеженной девицей, но никогда не было этой жуткой
бедности и отчаяния в душе.

После гибели родителей мне пришлось срочно бежать из дома. Родной брат став главой рода продал меня богатому, но ужасно страшному и старому лорду Меристи.
 

Их род намного моложе нашего, на несколько ветвей. Наш род насчитывает двадцать поколений преданно служащих Императорскому роду. Хотя какой из нас теперь род? Остались только мы с братом. И скорее всего, мой брат спустит все состояние семьи на игры, выпивку и женщин.
 

А потом пойдет искать меня по всей Империи, несмотря на плачевное состояние рода я остаюсь желанной невестой для многих богачей.
 

Только все эти богачи, старые развратники или жестокие садисты ломающие юных девушек как куклы. Становится жертвой извращенных властью, бездушных животных в мои планы не входило, но и жить в маленькой комнатушке таверны и зарабатывать медяки тоже не выход. Но что дальше делать - я пока не придумала.

- Ник, у нас завал, помоги, пожалуйста, в зале. - Заглянула в мою комнату хозяйка таверны Тирия. Она одна воспитывает дочь и держит таверну которая, приносит хоть и небольшой, но постоянный доход.

- Сейчас спущусь. - Кивнула я и отправилась готовиться к новому, рабочему дню.
 

Что меня больше всего радовало - это порядочность в этой таверне. Нет разврата, подавальщицы все скромные, свое тело не продают. Да и посетители может и не богачи, но все люди порядочные. Тихо, уютно и спокойно.

В зале было много народа, почти все столики заняты и еще прибывал народ.

- Как нет мест? Я заплачу сколько скажете, мне ничего кроме крыши над головой не надо. - Спокойно говорил мужчина старому Бирлу, он у нас иногда стоит за стойкой и сдаёт номера если наплыв гостей
слишком большой.

Я как раз несла заказ мужчинам за дальним столиком. Четверо мужчин в черных плащах с золотыми гербами и капюшонами закрывающими лицо так что видно только губы. Они немного пугали меня своей молчаливостью и мрачностью, но работа требовала вежливости. Вот я и улыбалась холодея в душе от страха который при всем желании не смогла бы объяснить.

- Простите, но я не могу ничем вам помочь. - Уже отдав заказ странным мужчинам и возвращаясь на кухню, услышала я слова Бирла.

Почему-то мужчину мне стало жалко, действительно сейчас очень тяжело найти комнату на ночь. Люди за неделю до ярмарки начинают занимать свободные места, а тут всего пара дней осталось и свободных комнат во всем городе не найдёшь.

- Бирл, я освобожу комнату этому лорду. -
Сказала я когда мужчина скрипнув зубами от досады решил уйти.

- А сама на улицу пойдешь? Иш чего удумала девка. - Всплеснул руками Бирл и осуждающе нахмурил густые брови.

- Ничего, я нашу малютку потесню, потерпим немного. - Улыбнулась я и поставила пустой поднос на стойку Бирлу.

- Я сейчас вернусь, не теряйте. - Сказала озадаченному старику. Я и сама не понимала своего порыва, но мужчине хотелось помочь.

- Вы обедать будете в зале? Или в комнату подать? - Смущенно спросила я.

- Лучше в зале - Кивнул мужчина на столик со странными людьми в капюшонах, что пугали меня до ужаса.

- Хорошо, Сейчас я принесу вам обед, располагайтесь. - Пискнула я и убежала на кухню.
 

Взяв еду на поднос я поспешила к ожидающему своего обеда мужчине. Отдав обед и убедившись что в зале я пока больше не нужна я направилась в свою маленькую комнатку.
 

Комната конечно маленькая совсем, но ее плюс в камине, который в прочем и делал комнату совсем маленькой. А за неприметной дверью у шкафа была отдельная ванная совмещённая с туалетом. В общем то мне для спокойной жизни хватало, а в большем я не нуждалась.

Я сменила постельное белье, повесила в ванную свежее полотенце и халат и забрав свои так и не разобранные вещи закрыла комнату.

Забросив сумку к Мили в комнату спустилась на кухню. У Мили комната больше моей, но кровать одна. Зато имеется пуховая перина в шкафу, поэтому разместиться с комфортом не составит труда, хоть и на полу.

- Ники! - Окликнула меня Тирия из зала,
старый Бирл куда-то ушел и теперь она заняла место управляющего.

- Ники, мы совсем забыли отнести мясо на углях лорду Сотрану - Расстроенно всплеснула она руками и с надеждой посмотрела на меня. - Мили теперь сама справится в зале, отнеси, пожалуйста, заказ лорду Сотрану. - Не дождавшись реакции от меня продолжила хозяйка таверны.

Я только кивнула и досадно поморщилась. Не хотелось совсем выходить на улицу в такую погоду.

Промозглый ветер трепал уже пожелтевшие листья и по стеклам начали бить капли начинающегося дождя.

Погода угнетала и лишала любой радости в такие дни, только чашка мятного чая и увлекательное чтиво могло немного отвлечь от осенней грусти.

Отдав ключ от комнаты лорду я взяла на кухне зачарованную коробку и накинув плащ отправилась к лорду Сотрану. Время было немного за полдень, но осенью темнеет раньше, да и пасмурная погода добавила серых красок в природу. 

3

Путь туда я преодолела за четверть часа, и отдав заказ дворецкому получила монеты. Но на обратном пути я услышала пьяные голоса и громкий смех, поэтому решила свернуть с дороги и обойти веселую компанию узким проходом между домами.

Свет в узкие проходы с улиц города почти не попадал. Зловонные ящики с разными отходами перекрывали и без того узкий проход.
Где-то с боку послышалось шуршание и какое-то бормотание заставившее сердце колотится от страха.

Лучше бы по улице пошла. Успела подумать я перед тем как меня прижали грудью к стене. На спину больно надавили и прижали так, что стало тяжело дышать.

- Вот ты и попалась, пташка. - Шепнул мужской голос на ухо задевая небритой щетиной нежную кожу за ухом.

- Мы тебя по всему городу ищем. - Укоризненно выдохнул неизвестный
обдавая смрадом перегара и дешевого табака вперемешку с отвратно - слащавым запахом дешевых, женских духов.

На смену испуга пришла злость и отвращение. И я каблуком наступила на пальцы ног мужчины. Он немного ослабил хватку, что позволило мне вывернуться и схватив какой-то предмет из ящика с мусором наотмашь ударить мужчину.

Он схватился за щеку и зашипел, а я не разбирая дороги кинулась к виднеющейся впереди освещенной улице. Только убежала я не далеко, мужчина быстро пришёл в себя и схватив меня за ворот плаща швырнул лицом в ящики.

- Маленькая дрянь. - Придавливая одной рукой меня к ящикам, второй он стал шарить по моему телу.

- Раз братец не объяснил как надо себя вести с мужчиной - объясню я. - Прошипел он на ухо и облизал кожу на шее.

- Не смей трогать меня, ты грязное
животное. - Прошипела я, пытаясь, высвободится из чужих рук, но у меня получилось только ударить его затылком в лицо.

- Ах ты тварь. - Зарычал он и развернув меня к себе лицом влепил пощечину. Щеку обожгло болью, в ушах зазвенело, по подбородку потекла горячая струйка крови из разбитой губы.

- Твой брат сказал что ты нужна живой, но он не говорил невредимой. Так что будь умной сучкой и веди себя прилично и тогда я обещаю не делать тебе больно. Только попользую пару дней, да верну братцу живой. - Гадко ухмыльнулся он и стал расстегивать ремень на своих штанах.

- Я тебе глотку перегрызу. - Зло выплюнула я и кинулась на мужчину как дикая кошка. Царапая и кусая куда достану я не заметила что мы оказались на земле и сейчас катались в грязи как клубок из двух тел.
Мужчина рычал и шипел что-то непонятное, но отцепить меня от его лица у него не получалось.

В какой-то момент мужчина сумел извернуться и ударить меня в живот, моя хватка сразу ослабла, чем мужчина и воспользовался скинув меня и встав на ноги.

Он терпеливо дождался пока я отдышусь и сама поднимусь на ноги. А потом он схватил обессиленную меня и швырнул на кучу мусора.

Правый бок прострелило болью настолько сильной, что я вдохнуть не могла. Широко раскрыв глаза я сквозь льющиеся слезы смотрела на шатающуюся фигуру мужчины который приближался ко мне и не могла пошевелиться.

- Отойди от нее. - Услышала я незнакомый голос какого то парня.

- Шел бы ты отсюда, малец, и не совал свой нос в чужие дела. - Сплюнул мужчина на землю и прихрамывая пошел ко
мне.

Я увидела что в мужчину полетело что-то светящиеся. Но отразившись о невидимый барьер отлетело в сторону и растворилось в темноте.

- Я же сказал, малец. - Ухмыльнулся мужчина и вытащил из ножен на поясе короткий меч.

Значит этот мужчина маг, но почему тогда против меня не использовал магию? Решил поиграть? Нет, скорее всего незарегистрированный, самоучка побоялся убить случайно. Только такие идут в наемники, только - бы не служить Империи несколько лет.

А этот парень, что пришел мне на помощь видимо еще слишком молод для Академии, ему лет девятнадцать - двадцать на вид, а в академию берут с двадцати одного года.

Они дрались на мечах периодически кидая светящиеся сгустки друг в друга. А в моих глазах постепенно все меркло и сливалось в размытые силуэты и вспышки света пока сознание не поглотила тьма.

4

- Мама, мама! - Маленькая девочка лет шести забежала в дом обливаясь горькими слезами. В руках она держала маленький, серый комочек похожий на клубочек пуха.

- Милая, что случилось. - В гостиную вышла светловолосая девушка наспех обтирая руки полотенцем.

- Мама, он упал с дерева в саду. - Всхлипывая от плача девочка протянула девушке комочек на подрагивающих ладошках.

- Он умер? Давай вылечим его? ! - С надеждой заглядывая в глаза девушке спросила малышка.

- Не плач, милая. - Тепло улыбнулась девушка и заботливо вытерла слезы с розовых щек девочки.

- Положи его на одну ладошку, а второй закрой, как в домике. - Заботливо и ласково сказала девушка. Девочка
поспешила сделать как, сказала мама и вопросительно посмотрела на девушку.

- А теперь представь теплый, мягкий комочек, вот здесь. - Дотронулась девушка до груди девочки.

Девочка закрыла глаза и стала представлять белого котенка у себя в груди. Почему-то она всегда думала что у нее в груди живет маленький котенок, который всегда помогает и спасает от ночных кошмаров что так часто приходят во сне. И почувствовав пушистый комочек тепла в груди улыбнулась.

- Умница. - Восторженно шепнула девушка. - А теперь представь что тепло и любовь от этого комочка бежит по твоим ручкам и залечивает ранки этого птенца. - Тихо шептала девушка, что бы не сбить с настроя маленькую дочь.

Но что-то пошло не так, и тепло побежало не только по рукам. Оно хлынуло по всему телу словно теплый ветер обдул.

Девочка испуганно распахнула глаза и сжалась от страха. Вся мебель в комнате стала намного больше. И мама такая большая, даже птенец, что легко помещался в ладошки, стал размером с большую собаку и сейчас неуклюже топал лапками к девочке постоянно заваливаясь на бок.

Таким птенец уже не нравился девочке, она его испугалась и сделав несколько шагов назад зашипела. И захлопала глазами не понимая что это такое. Ведь она хотела крикнуть "не подходи" а получилось странное шипение.

Девушка заливисто рассмеялась и подхватила маленькую дочь бережно прижав ее к груди. Девушка направилась по лестнице вверх, туда, где находился кабинет ее мужа.

- Милый, посмотри на это чудо. Она наконец то смогла это сделать. - Не стуча ворвалась девушка в кабинет своего мужа. И увидела в кресле старшего сына. Его лицо было обиженным, а в глазах стояли
слезы. Отец ругал мальчика за провинности, которые с каждым днем становились все страшней и жестче. Но про мальчика быстро забыли, все внимание заняла маленькая дочь которую родители очень любили.

А девятилетний мальчик с горькой обидой и ревностью смотрел на маленькую девочку. И когда первые слезы сорвались с его глаз, он выбежал из кабинета.

С того самого дня мальчик пропал, его искали все время не покладая рук и не теряя надежды, но спустя многие годы, так и не нашли.

Мои глаза распахнулись резко, словно моё сознание выдернуло из тяжелого сна. И тут же я зашипела и из глаз плелись слезы. Больно, темно и неудобно лежать, но встать не получается из-за сильной боли. Даше пошевелиться не получилось, словно тело налилось тяжестью.

- Иримар. - Тихо прошептала я вспоминая старшего брата. Он страшно ревновал, когда
родилась я, родители стали меньше уделять ему внимания, но не перестали любить.

Но обиженный ребенок не мог понять многих слов, или не хотел. Он всячески пытался добиться внимания родителей, но его способы иногда были жестокими поступками.
Мальчика за это ругали, и он все больше чувствовал себя лишним. Но меня он никогда не обижал, любил и заботился пока родители не видели этого. А при родителях просто игнорировал и отворачивался.

Но если мой брат пропал много лет назад, тогда кто сейчас у нас в доме? Кто пытается продать меня замуж и занимает пост главы рода? И почему я не помнила о своих способностях?
Да и сейчас я их не чувствую. В своем видении я в кого то обернулась, но в кого? И почему сейчас не могу? Почему я не помню о своих способностях совсем ничего? Словно их никогда не было.

5.

Я хотела встать, но резкая боль в правом боку заставила громко зашипеть сквозь зубы и замереть на месте.

Видимо мне сильно досталось, а тот парень все таки победил и куда-то принес меня. Узнать бы еще куда, и поскорей вернуться в таверну. Хозяйка будет волноваться и милая на вид, но слишком мерзкая в душе малютка Милли наплетет своей маме кучу гадостей обо мне, не отмоешься потом.

Когда боль немного утихла, я снова попыталась встать. Только на этот раз намного медленней и аккуратней. И у меня даже получилось сесть, пока я не услышала с боку мужской голос и не вздрогнула от испуга.

-  Не вставайте.  -  Услышала смутно знакомый голос.

Где же я могла услышать его? Точно! Тот мужчина которому я свою комнату в таверне отдала. Значит, я в таверне? Оглянулась по сторонам, вроде да очертания комнаты знакомы, но разглядеть больше не получается, темновато в комнате.

-  Что с вами случилось, помните?  -  Спросил мужчина зажигая маленький светлячок на руке.

Я зажмурилась и отвернулась, глаза не привыкли к свету да и не хотелось свои проблемы рассказывать чужому человеку.

-  Выпейте, это поможет быстрей залечить раны.  -  Мужчина стоял у кровати в свободных штанах простой ткани и рубашке на выпуск с расстегнутыми верхними пуговицами. В руках он держал стеклянный стакан с зеленой жидкостью.

-  Спасибо.  -  Смущенно ответила я понимая что сильно засмотрелась на мужчину и поспешила спрятать смущение за
стаканом. Но мужчина заметил мой изучающий взгляд и снисходительно улыбнулся.

-  Так я все еще жду твоего рассказа о произошедшем.  -  Поставил он деревянный стул напротив моей кровати и сел внимательно изучая меня взглядом серых глаз.

-  Вам необязательно это знать.  -  Твердо сказала я, а сама натянула одеяло до подбородка пытаясь скрыться от потемневшего взгляда. 

Он буквально пригвоздил меня взглядом к кровати. Четко очерченные мышцы на груди напряглись, губы сжались в тонкую полоску. Мужчина злился и это было очень страшно, таким он меня пугал до дрожи в коленках.

-  Вам холодно?  -  Посмотрел мужчина на мои дрожащие руки которыми я вцепилась в одеяло до белых костяшек пальцев. И встав закрыл распахнутое настежь окно. Его короткое отсутствие дало пару секунд, и я успела немного перевести дух и взять себя в
руки.

-  Хозяйка таверны поручила отнести заказ.  -  Вздохнув начала я рассказывать.  -  На обратном пути я услышала голоса и смех, поэтому решила пройти узким проходом между домами и обойти компанию. Но в проходе на меня напал мужчина, и в пылу драки он швырнул меня и я, упав, поранила бок.  -  Поморщилась я и замолчала. Рассказывать все детали я не хотела, но мне не оставили выбора.

-  Что дальше?  -  Холодно спросил мужчина.

-  Какой-то парень нас заметил и стал драться с тем кто на меня напал. Дальше не знаю, кажется потеряла сознание.  -  Пожала я плечами, я пыталась сделать невозмутимый вид, но выдержать тяжелый взгляд мужчины не смогла и отвела глаза.

-  Этого парня зовут Рисариат, он мой подопечный. И когда он принес тебя сюда в полумертвом состоянии, сказал что тот
нападавший на тебя мужчина был нанят твоим братом от которого ты сбежала год назад.  -  Чеканя каждое слово, холодно сказал мужчина. Но именно на последних словах я вздрогнула и сжалась. Надеюсь он не сообщил где я нахожусь.

-  И теперь я хочу знать, во что ввязался мой ученик и отчего его защищать.  -  Презрительно выплюнул он на меня обвинения. 

Но ведь я не виновата в том, что его ученик ввязался в эту драку. И к тому же, еще ничего не произошло, а меня уже обвинили во всех грехах.

-  Я не уверенна, что тот человек, мой брат. Когда я лежала увидела воспоминание о моей семье. Мне тогда было лет шесть. Я в тот день первый раз обернулась, и у меня была магия.  -  Всхлипывая стала рассказывать я.  

-  Но я не помню этого! Я вообще думала что у меня магии никогда не было, а мой брат всегда жил с нами. А он сбежал в девять лет из дома, его так и не нашли.  -  Сумбурно говорила я захлебываясь словами.
 

-  Тебе нужно выспаться и успокоиться. Завтра поговорим.  -  Холодно сказал он и вышел из комнаты прикрыв за собой дверь.
 

Стало обидно. Я ведь ему ничего плохого не сделала, а он так груб и холоден. Да и его подопечного я не просила помогать мне. Он сам влез в эту историю, а виновата осталась я.
 

И почему я так реагирую на слова этого мужчины? Он ведь просто постоялец, скоро уедет и возможно я никогда больше не увижу его. Только эта мысль совсем не успокоила, а поселила тоску в душу. 

В груди заныло, на глаза навернулись слезы. И я зло стерла две соленые дорожки слез с щек. Еще чего не хватало, пусть катится комок льда своей дорогой и не встречается больше на моем пути. А со своими проблемами я сама разберусь как-нибудь.

6

Повертевшись в постели я так и не смогла уснуть. Напиток, который мне дал мужчина, не только унял боль, но и придал бодрости, поэтому сон пропал. 

Я потихоньку встала с постели и не почувствовав боли от движений обрадовалась. Накинув плащ я направилась в стойла для лошадей. Там стояло единственное напоминание о доме. 

Последнее время я нечасто навещала своего жеребца, слишком много работы свалили на мои плечи. А он привыкший к воле весь год мучался стоя в загоне для лошадей и изредка покидал стены конюшни. 

Но судя по всему нам придется покинуть не только этот постоялый двор, но и этот город. Брат нашёл меня, и скоро пошлет новых наемников для моей поимки. Еще и вопросы появились по поводу моего воспоминания. Куда теперь ехать? Я не знаю. И что делать с воспоминаниями? Ведь судя по всему у меня в голове хорошо покопались заменив
все воспоминания.

Так за тяжелыми мыслями я взяла с кухни несколько морковок и направилась в конюшню. 

Мой жеребец стоял недовольно фыркая и топая копытами заставлял тревожиться других лошадей.

- Твой жеребец? - Услышала мужской голос сзади и позорно взвизгнула.

- Не бойся. - Хохотнул парень весело улыбаясь.

— Я рад, что мой наставник тебя вылечил. — Уже серьезно сказал парень.

Темноволосый, немного угловатый, но симпатичный парень смотрел на меня сейчас серьезными, голубыми глазами. Удивительная скорость смены эмоций, от былого веселья не осталось и следа.

— Ты Рисариат? — Спросила догадавшись что это и есть подопечный того мужчины.

— К вашим услугам, леди. — Шутливо поклонился парень и озорно сверкнул глазами.

— Я больше не леди, меня Ника зовут. — Ответила я. — Спасибо, что спас, я обязана тебе жизнью и свободой. — Смотря в глаза парню поблагодарила я. Если бы он не появился, я возможно уже валялась сломанной куклой в канаве или сидела в подвенечном платье.

— Расскажешь? — Не настаивая спросил парень. Ему и вправду было интересно, но настаивать он не собирался.

— Того наемника послал мой брат. — Вздохнула я присаживаясь на кучу сена для лошадей. — Мои родители погибли два года назад. Главой рода стал мой брат. За год оон спустил состояние рода и даже залез в долги. Когда стало совсем туго, он решил продать меня замуж за старого живодера. — Рассказала я свою историю. Даже не знаю почему, но этот парень вызывал доверие, да и мне уже давно хотелось с кем то поговорить, поделиться своими переживаниями.

— Поэтому ты скрываешься? Но тебя нашли, что теперь делать будешь? — Участливо спросил парень, похоже его моя история задела.

— Когда я была без сознания, у меня было видение или сон, не знаю что это. Но это из моего прошлого. У меня был первый оборот и магия. Мне надо вспомнить, возможно человек в моем доме и вовсе не мой брат. — Эмоционально уже почти кричала я. Встав я стала ходить туда - сюда думая где мне искать помощи и наступив на что-то скользкое я подскользнулась и стала падать.

Рисариат пытался поймать меня, но запутался в широком подоле моего платья и мы упали в кучу сена которая накрыла на сверху. Я лежала на парне и краснела от стыда, губы предательски расплывались в широкую улыбку и я тихо хихикала.

Никакого непотребства в этом не было, мы оба это понимали и могли просто посмеяться над глупой ситуацией. Но покашливание сверху насторожило.

— Рисариат, у тебя кажется другое задание было. — Прогремело строгим голосом. — Ты должен готовить лошадей к утру, а ты развлекаешься со служанками. — Леденящим душу голосом выговаривал мужчина. Он что, подумал что мы тут..? Ооо светлые боги, стыд то какой.

Рисариат выпутался из сена и помог мне встать. А я стояла опустив глаза и краснея от жгучего стыда. Ну что еще можно подумать, когда девушка и парень хихикают в куче сена ночью? Конечно непотребства всякие, ужас какой. Благородная леди с чужим мужчиной в сарае, мама меня выпорола бы щелкуном за такой позор.

— Выполняй моё поручение. — Зло сказал мужчина Рисариату сверкнув глазами.

— А вам. — Посмотрел он на меня и презрительно скривился. — Стоило бы повременить с развлечениями подобного рода. — Выплюнул он и обдав меня ледяным презрением ушел.

— Не слушай его, он кого то искал в этом городе, но не нашел, вот и злится на всех. Уверен, он пожалеет о своих словах, когда немного успокоится. — Мягко сказал Рисариат и взяв жесткую щетку стал расчесать гриву Вороному коню.

А мне так обидно стало за сказанные мужчиной слова, что ком в горле встал и я не могла сказать и слова. Только кивнула и стала задумчиво чесать гриву своему коню.

Слова мужчины задели меня, жёсткий и холодный как камень, он чем то притягивать мой взгляд к себе. Только чем? Сейчас он меня оскорбил, но я не злюсь на него, а должна. Но вместо этого я грею обиду в душе.

— Я все думал про то, что ты мне рассказала. — Вырвал меня из грустных мыслей голос Рисариата. — Тебе надо поступить в Имперскую академию магии и защиты. Там лучшие маги, и если ты поступишь, то будешь сама решать свою судьбу. Никто не сможет тебя заставить, статус мага снимет с тебя все обязательства перед семьёй. — Воодушевлённо говорил парень горящими глазами смотря на меня. Он искренне сочувствовал мне и хотел помочь. Только мне не хватало его уверенности и решительности.

А если я ошиблась и у меня нет магии? Что если это был только бред больного воображения? И меня не примут на обучение в эту академию, что делать тогда?

А что собственно я теряю? Уезжать из этого города все равно надо, брат нашёл меня здесь, значит надо как можно быстрей покинуть это место с добрыми людьми. А в столице у меня будет больше шансов затеряться, и к тому же дальше от дома. Насколько я знаю до столицы две недели пути на лошадях. Так далеко брат нескоро доберётся, да может попросту не хватить денег. А вот у меня хватит, если продать некоторые украшения. Остальное можно в столице сдать, подороже, так и на поступление хватит и на первое время пожить. А потом найду подработку, на еду и мелочи хватит, если буду хорошо учиться академия оплатить некоторые расходы на одежду и питание.

7

Лайран был вне себя от злости. Так и не смог найти эту девчонку. А её братец пройдоха обещал что она будет у алтаря в срок. Но помолвка сорвалась, из-за отсутствия невесты.

Девушка словно сквозь землю провалилась. Поиск по волосу с расчески показал что девушка жива, невредима и даже невинна. Но показать местонахождение беглянки не смогла. И кровь её брата не нашла родственницу, что очень уж странно. От магии крови нет никакой защиты, если искать по крови, то невозможно скрыться от чар или исказить их. Но магия парня показала что у него вообще нет родни по крови.

Прочесав ближайшие поселения тоже ничего не узнал, ещё и ученика навязали в академии. Сидел бы себе под защитным куполом и книжки читал, но нет. Он выращен с десяти лет в казармах, именно в этом возрасте нашли мальца в лесу у тракта и привезли истощенным, без памяти в академию, и уже знает что такое бой, не по наслышке, пусть тренируется. Так ректор сказал. И все лекторы покивали согласно головой.

Но девушку не нашли. Дядя уверял что она была дома когда он говорил с братом, который по странному истечению обстоятельств стал главой рода. Странная семья, странный род и вообще надо все происходящее в этой семье проверить более внимательно.

В таверне не оказалось мест, девушка подавальщица отдала свою коморку на ночлег, я и этому был рад. Если бы эта самая девушка не попала в беду, а мой вездесущий ученик не выручил её. Пришлось лечить пол ночи ранение у подавальщицы, потом ещё и вытаскивать ученика и через чур благодарную девицу из стога сена.

Мне конечно не жалко, дело молодое. Но то что именно эта подавальщица развратно хихикала в обнимку с парнем, меня разозлило. Или вся ситуация в целом? Или усталость от дальней дороги, вечного недосыпа и безрезультатных поисков? Не знаю. Но я разозлился и сказал то, о чем теперь жалею.

Ещё и магия выходит из-под контроля, срочно нужен якорь. Максимум пол гола удастся её удерживать, а потом... А потом либо уничтожить носителя, либо наложить печати на магию, что в прочем одно и то же.

Якорь... Носитель такого же редкого дара, только противоположного пола. Я его нашёл, редкий, один на тысячу. Заняло это много времени и сил, но я справился, и...опять потерял.

Магия, темная и светлая, в одном носителе создает хаос которым почти невозможно управлять. Жизнь и смерть в одном флаконе, постоянно борющиеся стороны за первенство. Но при этом они как бы неполноценные, две половинки, и очень важно найти носителя таких же половинок и соединить магии. Тогда магия успокоится и будет послушной, перестанет наносить вред носителю и окружающим.

Остался только один вариант, поиск по магии, по схожей магии. Так я смогу хотя бы знать в каком она городе, потом ещё добираться туда. Но проблема в том, что провести ритуал можно только на месте источника, именно академия на таком и стоит. Придётся потерпеть две недели пути, если конечно ничего не случится и нас не задержат всякие неожиданности коих в столь дальней дороге очень много.

Уже рассвет. Надо собираться в дальний и возможно опасный путь. По рассказам торговцев участились случаи нападения не упокоенных душ и зулий*, это не считая извечных бандитов на дорогах Империи.

*Зулии - вид кровожадной нечисти. Умершие животные испытывающие боль во время смерти. По одиночке не опасны, но собравшись в стаю способны убить целую деревню. Люди тоже могут стать зулией - при насильственной смерти.

8

Тихонечко пробравшись в комнату я вытащила из сумки серьги и вышла прикрыв дверь. Дочь хозяйки таверны спала чутко, и слышала всегда слишком много не предназначенного её любопытным ушам. Незачем ей знать что у меня есть настолько дорогие украшения.

Просидев на кухне до рассвета я ушла до того как хозяйка таверны проснется. Расскажу ей все когда вернусь от мастера - ювелира. И вещи заберу, надеюсь успеть до того как караван уйдёт. Одной путешествовать на столь дальние расстояния слишком опасно. А с караваном удобно и под защитой наемников, спокойней будет. Главное только серьги продать и успеть договорится с хозяином каравана. В этом деле имеет значение только цена. Купцы не знают пола или расы, они понимают только язык звонких монет. Так папа всегда говорил.

Улицы города заполнялись потихоньку народом. Кто-то спешил на место работы, кто-то на торговую площадь. Каждый в этом маленьком городке был занят своим делом. Люди кутались в тёплые плащи прячась от утренней прохлады. К обеду станет теплее, но не на много, осень вступает в свои права. А у меня тёплых вещей нет, через две недели уже будут крепкие заморозки. Надо поспешить, может ещё успею купить себе тёплые вещи, все равно на обратном пути буду проходить мимо лавки.

Лавка ювелира была ещё закрыта, но в окнах горел свет, значит мастер уже готовится к торговому дню. В такое время все стараются пораньше открыть свои лавки. Наплыв гостей большой, и женщины ранние пташки любят погулять по лавками прикупая иногда красивые вещички.

— Мастер Велор, с добрым утром. — Улыбнулась я когда мастер открыл мне резную дверь. Немного заспанное лицо мастера озарилось улыбкой.

— С добрым утром, девочка. Что привело тебя ко мне в столь ранний час? — Обеспокоенность спросил он и меж его бровей пролегла тревожная складочка.

— Я уезжаю в столицу, и решила продать вам те серьги. — Вытащила я из кармана бархатную коробочку в которой ютились серьги.

— Ох, милая. Сейчас я могу дать за них только тридцать золотых. — Покачал головой мастер. А я удивлённо вылупила глаза. Сколько? Да на эти деньги можно жить несколько лет не беспокоясь о еде и крыше над головой.

— В столице ты могла бы выручить за них все шестьдесят. — С вопросом в глазах посмотрел он на меня.

— Увы, но деньги мне нужны сейчас. — Грустно подала я плечами. — К тому же, ваша жена их хотела. — Улыбнулась я вспоминая добру жену мастера. Именно она помогла устроиться мне в таверне, и не дала помереть с голоду оставив на ночлег когда мне некуда было идти.

— Хорошо, я сейчас принесут деньги. — Кивнул мастер и скрылся в маленькой мастерской, там и делал удивительные украшения из разных металлов.

— И ещё. — Цокнул мастер. — Тут ходил лорд в сопровождении из четырёх существ в чёрных плащах, они искали какую то леди. — Посмотрел он на меня показывая кого именно они искали.

Я вздрогнула. Не жених ли тут рыскал? И куда он направится теперь? Во время я собралась уезжать. Ох, чувствую, ели женишок забредет в таверну, дочь хозяйки выложить все про меня за ржавый медяк.

— Будь осторожная, и напиши как устроилась. Только точный адрес не пиши, лучше почтовик в другой стороне города. — Наставлял мужчина заботливо укутывая меня в плащ.

— Спасибо, я обязательно напишу, и передавайте привет жене. — Махнула на прощанье рукой и направилась покупать одежду, тридцать золотых приятно оттягивали карман. Значит ближайшее время можно не волноваться о деньгах, а потом разберусь.

Теплые вещи я купила быстро, с хозяином обоза тоже договорилась. Смешливый дядька Марус, взял с меня три золотых и просил поторапливаться. Даже предложил повозку для удобства, но я сказала что на своей лошади.

Только с вещами вышла небольшая задержка. Дочь хозяйки успела полазить в моей скромной сумке и вытащить летние туфельки с россыпью рубинов на носках. Эти туфли были куплены на моё совершеннолетие, сейчас уже немного малы, но выкидывать или отдавать было жалко. Они стали дороги мне как память о родителях, папа, увидев, мой взгляд брошенный на туфли вернулся в лавку и заплатив баснословную сумму купил. Вечером со словами "совершеннолетие бывает лишь раз" он преподнес мне подарок.

Как я тогда была счастлива, мама, папа, слуги к которым мы всегда хорошо относились и любили по своему. Теперь всего этого у меня нет, остались лишь образы в памяти и добрый смех родителей.

— Зачем ты лазила в мои вещи? — Возмущённо воскликнула я.

— Что мне искать в сумке нищенки? — Ядовито ответила девчонка поправляя волосы перед маленьким зеркальцем.

— И всё же ты засунула туда свой любопытный нос. — Сложила руки на груди, на её руке красовался мой браслет. Дешёвый, сущая безделушка, но неприятно до скрипа зубов.

— Мне его подарили. — Повторила она мою позу. — У такой нищенки не может быть украшений. — Скривилась она. На что я только улыбнулась. Знала бы она кто я на самом деле, так не говорила бы.

— Оставь мои вещи себе, но помни, ничего хорошего они тебе не принесут. Удача отвернется от тебя до тех пор, пока ты не отдашьто, что тебе не принадлежит нуждающемуся существу. — Сказала я словно заклинание прочитала и взяв сумку направилась в конюшню.

И вовремя. Моего жеребца выводил старый Бирл, уже запряженным к верховой езде.

— Бирл. — Окликнула я мужчину ведущего моего коня. — Куда ты ведешь моего коня? — Спросила я когда старый Бирл повернулся на мой оклик.

— Так, это, хозяйка его продала заезжему парню. — Замялся мужчина не зная что сказать. Да что за день сегодня? С чего это все мои вещи разбирают то?

— Это мой конь! Кто давал право его продавать? — Рявкнула я выхватывая узду из рук растерявшегося мужчины и запрыгнула в седло. Благо я всегда под платьем ношу мужские штаны, тепло и в седле голые ноги не сверкают.

Не прощаясь я уехала, итак, опаздывала, еще и эти неприятные поступки хозяев таверны. Настроение совсем испортилось, и погода, решив, поддержать меня начала моросить мелким дождем.

9

Обоз уехал, как сказала подавальщица в таверне, в которой обоз останавливался, я могу их догнать у ворот. Я и направилась к воротам, по городу нельзя быстро ехать, но я и не торопилась. На осмотре обоз может простоять несколько часов, к тому же перед нужным мне, выехал ещё один, значит очередь будет большой.

— Догнала таки? Не передумала? — Улыбнулся дядька Марус. Они стояли в стороне от ворот, проходил проверку первый обоз.

— Сейчас на дорогах опасно, осталась бы ты, девочка в городе до весны. — Вроде бы спокойно, и даже с заботой сказал воин нанятый в обоз, но таким грудным басом, что кажется под ним земля задрожала.

— Мне в столицу надо, да и что со мной случится? Обоз вон сколько войнов охраняет. — Мягко ответила я и остановилась рядом с Марусом. Он довольно крякнул и начал перекличку наемников, что бы проверить что никто не отстал от обоза. Второй обоз уже проверили и он начал свое медленное движение. И только сейчас я заметила Рисариата с учителем и четырех мужчин в черных плащах.

— Это имперские, ищут кого то, ехали сюда с нами. — Шепнул Марус. — Хорошие войны, жаль что не с нами в столицу едут. — Покачал он головой и словно забыв о них начал раздавать команды.

— Меня Гогом кличут, обращайся, если что. — Потрепал меня по волосам мужчина, чей грудной бас вызывал дрожь в коленях, и улыбнувшись удивительно мягкой и доброй улыбкой встал рядом с Марусом во главе обоза.

Простояли мы не долго, от второго обоза нас разделял всего час неспешной езды. Двигались мы довольно-таки быстро. Кстати в обозе были и другие девушки, одна ехала к жениху, что меня сильно удивило. Разве он не должен сам приехать за невестой? Как оказалось позже, она решила устроить сюрприз мужчине, что несколько дней назад останавливался у ее папеньки и у них завязались отношения. Девушка решила что после трёх проведенных ночей в одной кровати - мужчина обязан на ней жениться. Девушку звали Рианна, она дочь богатого купца поставляющего фрукты и овощи куда-то на север.

Наивная до невозможности, и настолько же глупая и самовлюблённая девица. Только и говорила о богатом женихе, что даже не знает что девушка едет к нему, и о столичной моде. Строя планы на новые покупки и пышную свадьбу, она прожужжала все уши своим более приземлённые соседкам. Которых оказалось двое, но все они из не очень богатых семей и ехали поступать в академию, куда направлялась и я.

Одна девушка мне понравилась, Кира. Небольшого роста, смуглая и черноволосая девушка. Очень шустрая, я бы даже сказала бойкая, она быстро поставила на место Рианну показав той кулак.

Охраняли нас двое войнов, один из них уже знакомый мне Гог, он не лез к девушкам, а только улыбался и качал головой. Вообще он относился к нам как к малым детям, и заботился так же. Подавал воду из своих запасов и мастерил еду из хлеба, сыра и военного мяса прямо на ходу. Второй молчаливый мужчина с густой бородой, как шепнул мне Гог, он немой из-за ранения. На его шее и правда виднелся шрам от рваной раны, и как только жив остался после такого ранения?

Днём решили не останавливаться, ехать до самых сумерок, по подсчётам Маруса, к закату мы должны до реки, там и остановимся на ночлег.

У этой реки решили остановиться не только мы, первый обоз тоже на ночлег выбрал поляну рядом с рекой. А мы остановились у дороги на небольшом пятачке. Здесь явно до нас останавливались другие обозы, выжженные пятачки земли от костров и принесенные бревна для сиденья это подтверждали.

Девочки отправились к реке пока охрана обоза занималась лошадьми и разбивала стоянку. А мне так надоел галдеж Рианны, что я решила отойти чуть дальше, там за камышом виднелся небольшой пляж.

Умывшись я уже хотела вернуться назад, холодная вода не позволяла искупаться в реке, да и неизвестный водоем мог быть опасным. Но дорогу мне преградил молодой паренёк, лет двадцать на вид. Он точно не из нашего обоза, значит увидел меня и пошел следом.

— Какую прекрасную русалку я встретил. — Мерзко ухмыльнулся он. — Я наблюдал за тобой, и ты мне понравилась. — Мурлыкнул он сально смотря на мою грудь.

— Ну куда же ты? Ни бойся я тебя не обижу. Развлекаемся чуть-чуть, и я тебя отпущу. — Схватил он меня за руку и притянул к себе когда я хотела его обойти.

— Пусти. — Попыталась вырваться я, но меня только крепче прижали к себе и впились в губы жёсткими, обветренными губами, царапая губы в кровь сломанным, передним зубом.

Я забилась в жилистых руках как птица в клетке, но вырваться мне не позволили. Он повалил меня на влажный песок и стал задирать дорожное платье. Только его ждал сюрприз, штаны так просто не стянешь, он зло рыкнул и стал пытаться развязать шнурок который крепко держал на мне штаны.

— Эй, ты. — Послышалось со стороны смутно знакомым голосом. Неудавшийся насильник вздрогнул и приподнялся давая мне свободно вдохнуть воздух. И тут же кубарем скатился в реку, послышался всплеск воды и отборная брань из реки.

А я, встав, увидела Рисариата, а чуть дальше стоял его учитель гневно сверкая глазами. Немного постояв он презрительно скривился и натянув капюшон на голову ушел.

— Спасибо, ты снова меня спас. — Улыбнулась я Рисариата и поморщилась от боли в губе. Этот гад мне поранил губу до крови своими сломанными зубами.

— Такое ощущение, что неприятности просто липнут к тебе. — Взял меня за руку Рисариат. — Идём, я провожу тебя до твоего обоза. — Мягко улыбнулся он и повел меня к обозу. Такое чувство, словно он давно знакомый мне, и даже близкий человек. Сейчас я доверила бы ему свою жизнь, и это не влюбленность, так обычно относятся к отцам или старшим братьям.

Он уже второй раз спасает меня, и мне так приятно что он держит мою маленькую ладошку в своей мозолистое, сильной руке. Крепко, но так бережно, словно хрупкий цветок.

— Спасибо, Рисариат. — Тепло улыбнулась я к парню когда мы подошли к стоянке обоза.

— Будь осторожней, не все такие добрые как я. — Подмигнул парень, и сжав мою ладонь поспешил к своему учителю. А я провожала его взглядом пока спина парня не скрылась за деревьями.

10

Мужчины рассказывали истории из своих походов, некоторые заставляли покрываться румянцем щеки, а некоторые смеяться до слез. Кира присоединилась к нам, похоже Рианна все уши ей прожужжала и Кира не выдержав ушла. Мне нравилось сидеть перед костром, даже сон под открытым небом не смущал меня, всё равно лучше, чем дома, теперь лучше.

Всю ночь я пугливо вздрагивала, где-то выли звери, но горящие ярко костры не подпускали близко хищников. И наемники караулили по двое, менялись они каждые три часа, это хоть немного успокаивало.

Утром я подскочила от женского крика полного ужаса. Еще не понимая я кинулась в сторону, где кричали. Кто-то из охраны обоза пытался меня поймать, но я слишком быстро бежала, даже не понимая куда и зачем.

Вылетев на небольшой пляж я увидела то, что будет всю жизнь сниться в страшном сне. На песке стояла обнаженная Рианна, свое платье и сорочку она прижимала к груди. А неизвестный парень отмахивался коротким мечом от облезлых волков. На боках у животных висели куски кожи с мясом оголяя белые как мел кости. Глаза светились фиолетовым, а с желтых зубов капала коричневая слюна. Волков было трое, и они пытались пробраться к девушке. Но парень не подпускал их. Каждым ударом парень задевал зверей, и они отступали на шаг, что бы напасть снова.

Я не знаю, с чего решила что смогу помочь. Но увидев еще один укороченный меч под ногами подняла его и толкнула Рианну к кустам.

Беги в лагерь, приведи помощь. Крикнула ей, девушка сорвалась с места забыв что совершенно голая.

Твари кинулись за ней, но я ловко увернувшись от острых когтей полоснула волка по груди. Он взвыл и отступил назад. Второго волка отогнал парень, а вот третьего пришлось догонять. Пока два волка отвлекали нас, третий помчался за Рианной. Но там его встретил Гог, резким выпадом он просто снес голову волка прямо когда зверь прыгнул, на землю упало обезглавленное тело.

Гог посмотрел на меня и увидев в руке меч удивленно вскинул бровь.

— Ты и мечом владеешь? — Спросил он стирая черную кровь со своего меча влажной от росы травой.

— Никогда в руках не держала. — Краснея покачала я головой и отвернулась. Краснеть было от чего. Мужчина услышав крик вылез из спальника в том, в чем спал, в одних штанах. Голый торс мужчины показывал стальные, но пластичные мышцы играя мод кожей как у породистого жеребца.

— Уворачивайся. — Крикнул мужчина и напал, а я - а я увернулась и даже отбила удар. И следующий, и после еще много нападений. Гог остановился только увидев каплю пота на моей щеке, она скатилась по виску, но вытирать ее времени не было.

— Ты плачешь? — Обеспокоенно спросил мужчина. А я наклонилась не в силах успокоить дыхание, да и во рту пересохло.

— Я обидел тебя, прости, девочка, я не хотел. Просто ты так уверенно держала меч в руке, словно занималась боем много лет. — Подошел он и смотрел так виновато, и голос его перестал вызывать дрожь во всем теле и под ногами.

— Я не плачу, это пот. Спасибо что потренировал, но я не помню что бы училась этому. — Горько усмехнулась я. Где я могла такому научиться? Кто меня учил? Почему я не помню этого, мне словно заменили всю память, начиная с самого детства.

Вокруг нас собралась целая толпа, похоже здесь люди с двух обозов собрались в кружок и наблюдают за бесплатным представлением.

— Я Малик. — Вышел парень с копией меча что я держала в руке. — Ты отлично владеешь мечом, но я хотел бы забрать свое оружие. — Виновато почесывая голову сказал парень. А я его узнала, это он вчера приставал ко мне и был искупан в холодной реке. Но когда он успел с Рианной познакомится? Да так близко.

— Забирай. — Взяла я меч за лезвие и подала рукоятью к парню. Он усмехнулся и взял меч, и развернувшись ушел, вот тебе и спасибо за помощь.

— Лайран. — Воскликнула Рианна и выскочив из толпы направилась к учителю Рисариата. Найдя глазами мужчину я увидела настоящий шок на мужественном лице. Так это и есть мнимый жених вертихвостки? Значит развлекся и уехал, совершенно не ожидав встретить девушку еще раз.

Я смерила мужчину презрительным взглядом и усмехнулась смотря прямо в глаза, и развернувшись ушла к реке, взяв на ходу маленький меч из рук Гога. Где он его раздобыл не знаю, но отказываться от оружия я не стала.

11

Вернувшись с реки я узнала что обозы решили объединиться, в целях безопасности. Это мне сказал Рисариат, парень был очень этому рад. Ведь можно общаться свободно, в любое время, еще парень высказал желание потренироваться со мной во время остановки на обед. Я согласилась, мне понравилась тренировка с Гогом, хоть я и устала знатно.

Кстати, Рианны видно не было, как и ее "жениха" празднуют воссоединение наверно. Меч я хотела вернуть владельцу, но Гог не взял. — Он слишком мал для меня, а тебе пригодится. — Пророкотал мужчина и сунул мне плошку с лесными ягодами. Где он их успел достать, не знаю, но я съела чуть-чуть и поделилась с Гогом. Он хмыкнул, довольно улыбнулся и доел оставшиеся ягоды. Это что, проверка была? Капризная я дамочка как Рианна или нет? Та точно никому и ягодки не дала бы.

Через час мы выехали новым составом. Рианна вернулась в обоз и залезла в повозку, подозрительно хлюпая носом. Я посмотрела на учителя Рисариата, но тот метнул в меня странный взгляд и сделал непроницаемое лицо.

Лайран

Все шло хорошо, и даже по плану. Девчонка, которую спас Рисариат поехала в другом обозе, чем знатно меня порадовала.

Весь день все было просто прекрасно. Пока обозы не остановились на ночную стоянку. Один из наемников решил позабавиться с девицей, и увидев что она ушла в сторону от других девушек, двинулся за ней.

Только эта девица оказалась не по зубам пареньку. Да и мой ученик словно учуяв что-то целенаправленно пошел именно на этот маленький пляж.

Весь вечер неугомонная притягивала мой взгляд. Хотелось быть ближе к ней, даже хотел отдать свой плащ пропитанный магией для тепла, что бы девчонка не дрожала сидя перед костром. Но в последний момент остановил сам себя.

Я поговорил с учеником. Оказалось что у них ничего не было. С одной стороны, какая мне разница? Почему вообще какая-то девица с постоялого двора меня интересует? А с другой, я был рад, что мой ученик не залез ей под юбку, словно гора с плеч.

А утром меня вообще ждал шок.

Оказалось что девица с постоялого двора искусно владеет мечом. Когда я пришел посмотреть кто там развлекается с мечами, даже не ожидал что мелкая девчонка будет так легко парировать удары здорового, матерого волка.

Да он в четыре раза больше нее, он столько битв повидал находясь на службе у короны. Там одних только наград за доблесть и отвагу сундук наберется. А она легко, играючи уворачивается и даже отбивает удары. Ее маленький меч буквально порхал по воздуху, легко и красиво.

Потом оказалось что меч не ее, а того самого парня что вчера напал на нее. А за толпой народа я заметил отрубленную голову волка, интересно, кто его убил? Неужели девчонка? Но выяснить что вообще происходит я не успел.

— Лайран. — Воскликнул знакомый, капризный голос Рианны.

А эта тут что делает? Вот уж кого ни ожидал и не хотел увидеть так эту распутную дочь купца. Она повисла на моей шее весело что-то щебеча. Но я не слушал, я смотрел как девчонка с мечом в руке смерила меня презрительным взглядом и сверкнула глазами.

От такого я вздрогнул и душой и телом. Но девчонка этого не увидела. Отдала меч хозяину и направилась к реке на ходу принимая другой меч, из рук матерого волка, что сейчас стоял покачиваясь и обливаясь потом. А я уйти не мог, на мне Рианна висела совершенно не обращая внимания на злость в глазах.

Придется объяснить что на таких, как она, не женятся уважающие себя маги. А уважающие себя девушки, не ведут такую распутную жизнь как она. Каламбур однако, но правда ведь, кому нужны потасканные девицы? Да никому, если только тоже потаскать да забыть.

Разговор с дочкой купца вышел... Да никакой честно говоря. Она совершенно не хотела меня слушать, говорила что любит и жить без меня не может.

Я предложил ей двух охранников из своих парней и хорошую лошадь, что бы она вернулась домой. Но девчонка разревелась и заявила что, понесла от меня.

Пришлось вернуть ее на землю и сообщить что я использовал заклинание во время близости. И напомнить наш разговор когда она пробралась в мою комнату.

" Ты же понимаешь что я не женюсь на тебе? " С усмешкой спросил я тогда. Она пробралась ко мне в спальню, куда поселил меня ее отец на постой, через черный ход в одной сорочке, которая ничего не скрывала. Эта тоненькая тряпочка скорее показывала с какими намереньями девица явилась в спальню не женатого мужчины.

"Конечно понимаю" Развязно фыркнула девица и села на подлокотник кресла напротив меня и развела в стороны стройные ножки показывая всю степень своей развязности.

"У меня никогда не было мага, еще и такого красивого" Мурлыкнула девица и сунув руку под тоненькую сорочку начала ласкать себя. Ну какой тут мужчина устоит? Тем более я ее предупредил, она согласилась. Так какие теперь претензии то?

Но она невинно разревелась и хлюпая носом убежала в свою повозку. Похоже так просто я от нее не отделаюсь, вздохнул я и вернулся на стоянку обозов.

А там эта боевая пигалица, в седле, с мечом на поясе, в дорожном платье и мужских штанах, видимо что бы голыми ногами не сверкать. Ведь ехать в женском седле целый день не возможно, а так и платье, и ноги закрыты. И ученик мой рядом с ней вьется, но как то не особо он ухаживает. Так обычно ведут себя с родственниками. Но у парня нет никого, и память ему не смогли восстановить, слишком грубо ее почистили Рисариату.

Дорогие Читатели. Не забывайте оставлять отзыв о книге и подписываться на автора. Приятно чтения.

12

В обед решили не останавливаться. Прямо на ходу перекусили мясом с хлебом и сыром запив все это травяным отваром и прибавили ходу. Марус боялся до темна не успеть добраться до какого то озера. Конечно останавливаться на ночлег у воды удобно, но я волновалась за лошадей. Они обливались потом и устало опускали головы. Кучера устали подгонять загнанных животных.

— Скоро будем на месте. — Ободряюще пожал моё плечо Гог, так ободряюще, что кажется синяк останется от медвежьей хватки, и направился вперед обоза.

Они с Рисариатом весь день рядом со мной ехали. Мы иногда болтали о всякой ерунде, но после обеда устали все настолько, что разговаривать было лень.

Зато Рианна строила глазки охраняющему ее обоз молодому наемнику и весело, развратно хихикала наматывая локон волос на палец.

Лорд Лайран - учитель Рисариата мелькал в разных частях обоза. Рядом с повозкой Рианны он не появлялся, зато пристально следит за мной, думая что я этого не замечаю.

Его взгляды обжигали кожу пуская сотни мурашек по спине. Хотелось приблизиться к нему, заглянуть в глаза, поговорить. Но я каждый раз отдергивала себя от этих глупостей. Уговаривала что в повозке его возможная невеста. И не важно как она себя ведет. В политических браках и не такое бывает, бастарды на каждом шагу живут.

— Зулии, впереди. — Пророкотало громовым голосом Гога над головами.

Эхо пронеслось по лесу с обеих сторон обоза. Но ни одна птица не спорхнула с деревьев. И вообще была тишина вокруг, ни стрекота насекомых в траве, не пения птиц в кронах деревьев. Пустая, мертвенная тишина, и как мы не обратили на это внимания? Ведь Зулии отпугивают зверей, чуя опасного хищника даже птицы улетают подальше от этих тварей.

Все выхватили мечи. Кучера стали ставить повозки в круг. Войны выстроились за кругом повозок в боевых стойках готовые отражать нападение зверья.

— Не выходи из круга. — Остановил меня Рисариат и поспешил к своему учителю вставая плечом к плечу.

А я прошла ближе к повозке с девушками. Буду за ними следить, что бы не побежали от страха. Главное самой не дать деру, Ато мало ли, я тоже девушка. А у нас, благородных дам, во время ужаса все здравомыслие испаряется. И делаем мы такие дела, что страшно вспомнить, если вспомним конечно. Но судя по утреннему происшествию, я вполне владею оружием, значит смогу отбивать девушек от зверья, какое-то время.

А дальше, а дальше думать было некогда. Зверья была огромная стая, Зулии из разных видов животных нападали ведомые голодом. Среди них были и умершие люди, судя по обрывкам одежды, какие-то разбойники. Видимо попали на зуб мертвым животным, а после присоединились к кровожадной стае.

Вокруг разносились крики, писк и рев, их подхватывал ветер и уносил эхом далеко в лес. После тишины эти звуки стали оглушающими, звон стали о мертвые кости отдавался пульсацией страха в голове.

Мои руки мелко дрожали, но крепко обхватила рукоять маленького меча и сцепила зубы, что бы не разреветься от страха как девушки в повозке.

Плачь превратился в дикий визг ужаса и я понимая что - то не так кинулась в повозку.

Зулии разорвали толстую ткань повозки и облезлый медвежонок пытался протиснуться в дыру. Хорошо что запутался в лохмотьях ткани, иначе девушки пострадали бы.

— Сюда, быстро. — Рявкнула я потянув Рианну к выходу. Девушки замолчали и выскочили из повозки. Я одним махом отрубила голову Зулии и выскочила вслед за девушками.

— Осторожно. — Закричал учитель Рисариата и толкнул меня назад. Перед лицом пролетела когтистая лапа, Лорд Лайран разрубил мелкую, но шуструю нежить одним махом.

Тут Рианна решила показать свои женские качества и вцепилась в Лорда своими цепкими пальчиками.

— Не уходи, я так боюсь. Кто защитит меня? — Визжала она пока Лорд пытался отцепить ее от себя

Лорд избавляясь от Рианны не смотрел назад, а я за его широкой спиной не заметила вовремя опасность. Когда увидела было уже поздно. Я не успевала, зато Рисариат успел. В последний момент он подставился под удар не успевая отбить его мечом. И Зулия, бывший волк, впилась зубами в плечо парня.

Зулию я упокоила на мелкие кусочки, но рану Рисариат получил тяжелую. В это время наемники охранявшие караван издали победный кличь. Только мне и Лорду Лайрану было не до радости. Рисариат упал на залитую его же кровью землю и вид его был не самым лучшим.

— Дура. — Рявкнул Лорд и оттолкнул от себя Рианну, она неуклюже отступила на два шага и споткнувшись упала. Девушка тут же залилась слезами. Похоже она не поняла что случилось из-за ее глупого поведения.

— Посмотри. — Зло шипя я схватила ее за волосы и подняла ее голову. Не знаю что на меня нашло, такой злости я еще никогда не испытывала. Но сейчас у меня в груди кипела лава злости и ненависти.

— Он пострадал, потому что ты, тупая курица. — Прошипела я и отвесила звонкую пощечину дуре.

— Хватит. — Лорд Лайран взял меня за руку. В его глазах была куча эмоций, но он старался держать себя в руках, в отличие от меня.

А я, а я просто уткнулась лбом в его грудь и позорно разревелась.

— Успокойся, девочка, он поправится. — Поглаживая меня по спине ласково шептал Лорд. Его слова успокаивали и убаюкивали, дарили надежду и немного спокойствия.

— Нужно помочь раненым, скоро будет озеро. Поможешь мне обработать раны? — Заглядывая в глаза спросил Лорд. Я утерев слезы кивнула, да надо заняться делом, а поплакать можно и потом.

13

Отходить от Лорда Лайрана совсем не хотелось, но пришлось. Надо было скорей добраться до озера, нужна вода, что бы промыть раны войнам.

Рисариата и еще одного тяжело раненного положили в повозку девушек, Рианна пыталась сказать что Благородной Леди нельзя ездить с вонючим наемником в одном седле.

— Эти вонючие наемники, как ты выразилась, спасли тебе и другим девушкам жизнь. — Сквозь зубы прошипел Гог, именно к нему пересадили Рианну. У него тоже было ранение, рука до локтя изодрана чуть ли не до мяса, но садиться в повозку воин отказался. Впрочем, как и другие войны, в повозке находились только те, кто оказался сильно ранены и без сознания.

— Благородной Леди, не пристало раздвигать ноги перед каждым желающим и сбегать из дома. Что же ты, такая нежная, сбежала из-под теплого крыла маменьки? — Прорычала Кира, она сидела рядом с другим войном, и судя по всему так ей было даже спокойней.

— С первым боем тебя, Кира. Теперь можешь спокойно поступать в академию, уверен возьмут без дополнительных экзаменов. — Хохотнул не унывающий Гог. Кира правда собралась в академию, у нее теперь точно получится поступить. Оказалось что девушка спасла одну из девушек в повозке, снесла голову скелету его же рукой, скелет человеческий был.

— Выдвигаемся. — Крикнул Марус и караван медленно поплыл по пыльной дороге. Теперь в кронах деревьев щебетали птицы, и даже слышался вой стаи волков в глубине леса.

Через час мы уже были у озера, только начало садиться солнце. Блики оранжевых лучей засыпающего светила играли на водной глади делая озеро прекрасным.

Мы спешно собирали ветки для костров и набирали воду в походные котелки для обработки ран. Костры сложили вокруг обоза, а маги что были с Лордом Лайраном наложили заклинания что бы костры горели всю ночь. И дополнительно накинули защитный купол на нашу стоянку.

— Пойдем, посветишь мне факелом. Нужно одну травку найти, она поможет быстрей поднять на ноги раненных. — Попросил Лорд Лайран, сейчас он говорил спокойно и немного устало. А еще раненных лечить, раны им промыли и повязки наложили, но этого мало.

Я взяла факел из рук Лорда и кивнув направилась за ним. В темноте было страшно, но я готова была еще раз сразиться с Зулиями только бы Рисариат поправился поскорей.

— Вот сюда посвети. — Пробормотал Лорд раздвигая куст. В самой середине куста росла мелкая травка с фиолетовыми листочками по краям которых бил розовый ободок.

С этого маленького кустика удалось набрать только щепотку, но этого было точно мало. Мы еще немного поискали, но больше не нашли и время поджимало.

— Ладно, возвращаемся. — Вздохнул Лорд и направился к стоянке. Я пошла за ним, но в одном кусте заметила фиолетовые листочки с розовым ободком, и решила сорвать траву, ведь мы набрали совсем мало. Протянувшись за травой я неловко подскользнулась на прелых листьях и покатилась кубарем в овраг. Я этот овраг даже не заметила, слишком темно в лесу, а факел мало освещает пространство.

— Ты в порядке? — Спросил Лорд помогая мне подняться, он ловко спустился в низ даже ни разу не поскользнувшись.

— Кажется да. — Испуганно ответила я потирая ушибленное колено. Руку чуть выше запястья сильно жгло, в ней был зажат целый веник этой травы, только пальцы от испуга свело и теперь я не могу разжать кулак.

— Давай выбираться. — Взял меня за другую руку Лорд и потащил за собой вытаскивая из оврага. Ноги постоянно скользили, но Лорд этого не замечал. Если я упаду он потащит меня дальше не заметив.

А дальше все снова завертелось - закрутилось. Раненых вытащили из повозки и уложили у костра, многие отдали им свои походные одеяла для того что бы мужчины не лежали на холодной земле. Все таки осень начала вступать в свои права, и земля заметно остыла, и озеро рядом.

Мы заварили траву в котелке. Тот пучок, что я нашла, оказался с корешками. Их Лорд завернул в мокрую тряпку и спрятал в свою сумку.

— Это очень редкое и полезное растение. Найти его крайне сложно, большая удача, что ты вырвала его с уже созревшим корнем. Надеюсь у меня получится вырастить столь полезную травку и размножить ее. — Ответил Лорд на мой вопрос "Зачем вам эти грязные корни? "

Пока мы обрабатывали раны войнов отваром травы, Лорд рассказал мне что эта трава очень дорого стоит у торговцев. А за зрелый корень можно выручить большие деньги которых хватит на покупку дома в крупном городе Империи. Но продавать корень Лорд не будет, вырастит для незадачливых студентов эту траву.

— Он спас мне жизнь, но он не имел никакого права рисковать своей. — Досадно сказал Лорд.

— Меня вы быстро вылечили, почему не можете Рисариата так же? — Ничего не понимая спросила я.

— У тебя была просто рана. А они отравлены ядом Зулий, вывести яд способна только эта трава. — Устало ответил Лорд. И тогда я поняла, если бы мы вернулись с пустыми руками из леса, до утра раненые не дожили бы.

— Что с рукой? — Спросил Лорд, когда подавал мне кружку с отваром и кусок хлеба с жаренным на костре мясом. Мы уже закончили лечить больных и могли спокойно перекусить. Но далеко не отходили, вдруг кому плохо станет, расположились рядом с костром и ранеными. Они перестали метаться и обливаться потом, сейчас войны просто спокойно спали залечивая раны и набираясь сил.

— Царапина. — Отмахнулась я и зябко поежилась. Рукав куртки пропитался кровью и неприятно холодил кожу прилипая.

— Давай посмотрю. — Подсел Лорд ближе и не дожидаясь ответа разорвал рукав до конца, теперь куртку только выкинуть. На руке была небольшая, но глубокая рана, и кажется в ней что-то застряло.

— Снимай куртку. — Скомандовал Лорд отбирая из моих рук отвар и хлеб с мясом. Я вздохнула, но подчинилась, спорить не было сил.

— Будет больно, потерпи. — Попросил Лорд рассматривая рану и принялся промывать отваром той самой травы.

— Тише, тише, уже все. — Нежно шепнул Лорд, когда я сцепив зубы зашипела от боли.

— Меня же не Зулия укусила, зачем тратить траву на простую рану? — Пробормотала я смущенно. Его близость волновала, черные волосы мужчины падали ему на лицо и хотелось их убрать. Хотелось дотронуться до него, почувствовать тепло кожи и колючки отросшей за два дня щетины под пальцами. Меня тянуло к этому мужчине, и это пугало, я боялась влюбиться. Меня могут найти наемники брата, и что тогда делась с глупым сердцем, которое сейчас гулко билось в груди посылая волны нежного тепла по телу.

14

Проснулась я на рассвете, несмотря на вчерашнюю усталость и что поздно легла, я выспалась и отдохнула. Войны уже принесли воду и повесили котелки над кострами, Лорд тоже уже не спал. Он готовил новый отвар для раненых, которые на моё удивление сидели перед костром закутанные в одеяла по самые носы. Только Рисариата среди них я не заметила.

— Лорд Лайран, а где Рисариат? — Подошла я к мужчине колдующем над отваром, теперь там не только целебная травка была, но ещё какие-то порошки.

— Ему стало хуже. Я не знаю что с ним, другие очнулись и поправляются, а Рисариат, он словно сгорает внутри, его что-то сжигает. — Ответил Лорд не отвлекаясь от своего варева, вообще я сильно сомневаюсь что ядовито жёлтая жижа сможет хоть кого то вылечить.

— А сейчас он где? — Спросила я держащим голосом, этот парень стал мне близким другом за каких-то пару дней.

— Его поместили в повозку, он бредит и мечется без сознания. — Так же не поворачиваюсь сказал Лорд. Я стоя с боку от Лорда, заметила следы усталости под его глазами и скорбно опущенные уголки губ.

— Это поможет ему? — Пряча похолодевшие руки спросила не надеясь на положительный ответ.

— Я не знаю. — Вздохнул Лорд, его плечи опустились, а лицо побледнело ещё больше.

Больше лезть с вопросами я не стала, ему и так тяжело. Лорд винит себя в том что Рисариат ранен и возможно не тянется уже никогда. От таких мыслей у самой слёзы застыли на глазах, а губы задержали в молчаливой истерике. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула медленно выдохнув, сжав кулаки тряхнула головой выкидывая ненужные мысли и направилась к повозке. У костра заметила Гога, он смотрел на меня, но подходить не стал, за это я была благодарна ему, иначе разревелась бы.

Рисариат лежал накрытый одеялами, бледный с синими кругами под глазами, лицо облепили мокрые от пота волосы, повязка на шее пропиталась сукровицей. Он метался что-то бормоча, потом шипел словно рассерженная кошка, начал утробно урчать, а потом зарычал как животное. Приблизив лицо к Рисариат я заметила что не только шея пострадала от зубов скелета, акула и одна сторона подбородка тоже были изорваны. Бедный Рисариат, с такими шрамами на него смотреть никто не станет, но главное, что бы выжил, остальное как-нибудь переживёт.

Я намочила чистую ткань в стоящей рядом плошке с отваром и стала протирать лицо парня, это конечно мало чем поможет, но всё же, просто сидеть и ничего ни делать я не могу. Так и сидела погрузившись в свои грустные мысли.

Что-то Рианны не видно, Киру я видела мельком, она бегала к озеру воды набирать, а Рианна пропала с глаз, как бы эта девица чего плохого не удумала. Такая, как она может, и месть задумать отвергнувшему её Лорду. Он прямо указал что не нужна ему такая ветреная особа, а девка надеялась на богато - счастливую жизнь в большом городе. Теперь ей пойти некуда, из дома она сбежала, не думаю что паренька это так просто оставит. Отдаст её замуж за пузатого купца с заплывшим жиром лицом, домой она точно не вернется. В академию не возьмут, для физических нагрузок она слишком избалована, а магии у неё нет. Лекарем ей тоже не стать, там клятву дают что лечить будут независимо от социального статуса, а Рианна слишком брезглива. Интересно, что она будет делать? Ей только замуж, да поскорей, только кто её возьмёт? Если она уже на весь обоз известна.

Из мыслей меня выдернул резко вспыхнувший белый свет, неприятно резанувший по глазам даже через закрытые веки, словно на солнце посмотрела. Я зажмурилась ещё сильней и отпрянула от зашевелившегося Рисариата, больно ударилась головой о деревянную перекладину на потолке повозки и упала на мягкое место. Немного проморгав открыла глаза, не сразу привыкла к сумраку в повозке, а когда глаза стали чётко видеть, ахнула и закрыла рот ладонью. Рисариат выгнутая дугой над лежанкой, крепко сжатые пальцы ранили его ладони отросшими когтями, глаза широко распахнуты мерцали жидким золотом с вертикальными - желтыми зрачками. Верхняя губа приподнята обнажая острые клыки впивающиеся в нижнюю губу до крови, тёмные струйки стекались по щекам парня мерцая от света заженной лампадки в повозке.

— Рисариат. — Шепотом позвала я дрожа от ужаса, он резко повернул на меня голову и зарычал его глаза вспыхнули дикой жаждой хищника. Я пискнула от страха и потихоньку, не поворачиваюсь спиной к парню поползла мягким местом к выходу.

К кострам я летела так, словно мне пятки подпалили, ловко перепрыгнула через поваленное дерево и какой-то куст.

— Рисариат, он...он, я не знаю что с ним. — Схватила я Лорда за руку с сжатым в ней черпаком и безумно трясла, отчего жидкость из черпака летела во все стороны. Тут мне в лицо прилетело что-то мокрое и обжигающе холодное, дыхание перехватило и я судорожно вздохнула и что есть сил завизжала. Ледяная вода попала на грудь, это было ужасно, захотелось снять с себя все вещи и закутаться в теплый плед

— Скажи по-нормальному. Что случилось? — Как ни в чем не бывало спросил Гог. Я сразу забыла о своих проблемах и страхе, очень хороший способ привести в чувство истеричную девицу.

— Рисариат, шипит, рычит, выгибается дугой и у него клыки с когтями отросли, а глаза вообще как золото. — Выпалила я вылупив глаза, похоже вбиваемый в меня годами самоконтроль сегодня слетел и унесся в далекие дали.

15

Как только я договорила, со стороны повозки послышался звук похожий на рев дикого, огромного кота. Из повозки с дикими глазами выскочил здоровенный, черный кот, только белые кисточки ушей и хвоста игриво дергались то на крик птицы, то на хруст ветки.

Все застыли на месте не веря собственным глазам, Метаморф, живой и уже достаточно взрослый, что бы не нападать на людей.

А Рисариат в личине кота вальяжно и как то лениво расхаживал по краю стоянки, только литые мышцы под кожей грозно перекатывались показывая что Метаморф не так прост как кажется.

— Глазам своим не верю. — Удивленно сказал Лорд Лайран и направился к Рисариату.

— Рисариат. — Лорд поднял руки показывая коту пустые ладони и позвал его, но кот посмотрел на него мельком и фыркнув отвернулся.

Обходя стоянку вокруг кот проходил близко от меня и втянув носом воздух так резко остановился, что вспорол передними лапами мягкую землю.

Я стояла ни жива, не мертва, страх полностью обездвижил меня. Все что я могла - это вцепиться похолодевшими пальцами в подол дорожного платья и запереть вылупив глаза и почти не дышать.

— Не двигайся. — Предупредил Лорд Лайран медленно подходя к коту со спины. По моему это плохая идея подкрадываться к столь сильному хищнику, будь он хоть тысячу раз Рисариатом, сейчас он - зверь, инстинкты заставят его защищаться.

Кот принюхивался ко мне, потом подняв голову заглянул в глаза. Тихий щелчок ветки заставил вздрогнуть и меня и кота, рявкнув кот перепрыгнул через меня и умчался в лес. А я сидела на земле пряча голову руками и мелко дрожала от страха.

— Зачем вы подошли? — Взревела я на Лорда.

— Он мог напасть на тебя. — Озабоченно ответил Лорд. В глазах его плескалась досада и какое-то сожаление. Ну конечно, ведь Рисариат из-за него умчался в лес, и теперь не известно вернется ли.

— Он вел себя спокойно, но вы разозлили его, и он убежал. — Со слезами на глазах покачала я головой и направилась к ближайшему костру.

— Похоже, что парень встретил свою пару, вот зверь и проснулся. Удивительно только что так поздно, обычно первый оборот происходит еще в совсем раннем возрасте. — Пророкотал один из магов, что сопровождали Лорда в путешествии. Лорд на это ничего не ответил, только сжал кулаки и сцепил зубы до побеления скул, тряхнув головой он встал и ушел к повозке.

Вскоре мы собирались в дорогу, ждать Рисариата смысла не было, если захочет, догонит нас, а если нет, то Лорд обещал направить из академии специальных профессоров для поиска метаморфа.

В этот раз на обед остановились, все надеялись что Рисариат вот-вот вернется, но его было не видно.

Рианна активно крутилась вокруг Лорда Лайрана, чем меня постоянно злила. Эта прилипала даже не поленилась разрезать свое платье по бокам и теперь щеголяла голыми ногами по самое не хочу, благо погода уже была холодная и один из магов отдал ей свой плащ.

— Возьмите, погода уже холодная, вдруг застудитесь. — Со смешком сказал маг Рианне, кажется она не заметила что все в обозе насмехаются над ней.

— О, вы так добры, спасибо большое, Лорд. — Картинно вздохнула Рианна и накинула плащ не забыв при этом оголить ноги по колено.

Как она в обед слазила с лошади, это отдельная история. Из-за длинного плаща Рианна запуталась ногой в стремени и рухнула в вонючий куст Кляки Обоз уже не задумываясь о ранимой душе молодой леди, грохнул смехом так, что птицы даже с дальних деревьев решили убраться подальше. Рианна кряхтя и отчаянно краснея встала и широко расставив ноги поковыляла к реке у которой мы остановились на обед, мужчины загоготали еще громче. Но там ее тоже ждала неудача. По реке, совершенно ни на кого не обращая внимания плыла Шерна* Рианна пронзительно завизжав махнула руками и поскользнувшись на скользком берегу рухнула в реку. Думаю не стоит говорить какими пиететами крыла Рианна всех и все, зло сверкая глазами ей пришлось купаться в холодной реке. Дальше она решила путешествовать в повозке, туда добрый маг установил артефакт тепла. Думаю старался молодой маг не для Рианны, а для Киры, уж очень обходителен он был с девушкой и даже за ягодами в лес успел сбегать пока обоз двигался по дороге.

— В лесу разорванные тела Зулий. — Сказал маг подъехав к Лорду, мы ехали рядом, в середине обоза, но за все время так и не разговаривали. Лорд злился и в мою сторону даже не смотрел, обводил округу тревожным взглядом, я знаю кого он искал, тоже всматривалась в лесную чащу надеясь что Рисариат вернется.

А молодой маг опять бегал в лес, теперь он набрал ягод, редких растений. Бедный, уже не знает как привлечь внимание Киры. А она принимает подарки, но надежды на отношения не дает, сейчас для нее главное учеба в академии. Насколько я поняла, девушка из бедной семьи с большим количеством маленьких детей, конечно ей хочется отучиться и поднять на ноги младших братьев и сестер.

Кляка - невысокий куст с розовыми ягодами. Не съедобен, имеет очень резкий, неприятный запах.

Шерна - рыба похожая на змею, водится в проточных водах, во время метания икры всплывает на поверхность воды откладывая икру на листья растений у кромки воды. Съедобна для пищи, имеет много питательных веществ.

16

Обоз остановился, войны встали вдоль повозок с обеих сторон и приготовили оружие. А Лорд Лайран и пара магов сопровождающих его отправились в лес на проверку.

— Рисариат. — Воскликнула я увидев лежащее в траве тело, он лежал чуть впереди в густой траве поэтому его сразу не заметили. Спрыгнув с коня я кинулась к парню и волнуясь и радуясь одновременно. На его теле были не глубокие царапины и синяки, но он был жив и даже слабо шевелился. Весь покрытый пятнами зеленой и коричневой слизи, вот кто разорвал Зулий, но от потери сил парень не мог подняться. Я сняла с себя плащ и накинула на обнаженное тело друга.

— Жив... Как же я волновалась, думала не вернёшься уже. — Всхлипывая приговаривала я укутывая парня в плащ.

— Гог, помоги, пожалуйста, отнести его в повозку. — Попросила подходящего к нам война, остальные остались стоять у обоза напряженно всматриваясь в чащу леса.

— Не волнуйся. — Потрепал меня по голове Гог. — Сейчас накормим его, обогреем, а к вечеру будет полон сил. Метаморфы, они быстро сил набираются после обретения зверя. — Наставительно прогудел Гог и закинул Рисариата себе на плечо как мешок с соломой, и его совершенно не смутила голая, торчащая вверх задница метаморфа. Я хихикнула и отвернулась, эта картина меня не смутила, а только насмешила, ну не вижу я в Рисариате парня, только друг.

— Ни одной ходячей Зулии в округе нет. — Оповестил весь обоз Лорд Лайран и все начали спешно запрыгивать на лошадей. Следующая остановка на ночлег планировалась в близи какой-то деревеньки. Там продуктами запасемся, и купцы может что смогут продать жителям, обменять на шкуры животных или еще что-то ценное в столице.

— Я не буду ехать с этим зверем в одной повозке. — Противно завизжала Рианна.

— Лорд Лайран! ... — Возмущенно взвизгнула она подбегая к Лорду. — Я не поеду с этим чудовищем. — Кипела от негодования девица выпячивая глубокое декольте в перед, при этом ее не смущал осенний холод. — Берите меня к себе на лошадь, если хотите что бы ваш подопечный ехал в повозке. — Нагло заявила она сверкая глазами. Вот ушлая девица, Кира и слова против не сказала за что, получила восхищенный взгляд от молодого мага. А эта орет стоит, и требует ехать на одной лошади с Лордом, бордельная подстилка.

Один из охранников обоза аж присвистнул от такой наглости, а другой подвел к Рианне небольшую кобылку рыжего окраса.

— Ваша лошадь, леди. — Презрительно скривил он губы и ушел к своему жеребцу. Рианна надулась, но спорить не стала, интересно, когда она поймет что только позорит себя таким поведением и распущенностью?

Больше происшествий не было, и мы спокойно двинулись в путь. Рианна не возмущалась, но старалась держаться ближе к лорду и кидала обиженные взгляды на него, но он не обращал на это никакого внимания. Только странно посматривал на меня, с каким то напряжением и ожиданием в глазах.

— Не хочешь проверить Рисариата? — Спросил он меня подъезжая ближе.

— Там Кира, и Гог сказал что, напоил его восстанавливающим отваром. — Удивленно пожала я плечами, с чего вообще такие вопросы, парень будет в порядке к вечеру, тогда и увижусь с ним.

— Разве тебя не тянет к нему? — Напряженно спросил Лорд.

— Я волновалась за него, но сейчас все в порядке, для меня этого достаточно. — Не понимая к чему эти вопросы ответила я.

Лорд промолчал и задумчиво уставился вперед, кажется его злость прошла, только что так могло разозлить Лорда я совсем не понимала.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросила у Рисариата подавая кружку с травяным отваром. Мы уже добрались до деревни и расположились недалеко от ворот снова поставив телеги кругом.

— Не знаю, странно. — Растерянно ответил Рисариат. Пока разжигали костры и готовили еду с отварами, он был рассеянный. Лорд сказал ему сходить в деревню к старосте, а Рисариат пошел в лес, пришел с пустыми руками и сказал что, забыл что надо делать.

— Сам все сделаю. — Покачал головой Лорд и ушел в деревню. Рисариат сидел молча, задумчиво смотря на костер.

— Иногда слышу звуки зверей из леса, и мне нестерпимо хочется кинуться туда. А иногда ловлю себя на том, что чувствую запахи всех в округе, но твой запах, самый яркий, самый родной из всех, и меня это пугает. — Все так же смотря на костер сказал парень. Я немного растерялась от такого заявления, но потом успокоилась. Он мне тоже ближе всех в этом обозе, как старший брат которому можно доверить все свои страхи и переживания.

— Ты привыкнешь и подчинишь свою силу, я в этом уверенна. Это ведь первый оборот, к тому же ты был ранен. А про запахи, хотела бы я чувствовать и слышать так остро, как ты. Ты для меня стал как старший брат, так что не забивай голову, и не волнуйся, все наладится. — Немного сумбурно поддержала я парня, но заметила что это помогло, его плечи под моими руками расслабились и он несмело улыбнулся.

— Если вы закончили миловаться, то с вашего позволения, мы можем отправляться в дом. — Как то раздраженно сказал Лорд Лайран и направился к повозке в которой лежали его вещи.

— Лорд Лайран. — Услышала я щебетание Рианны когда шла к своему коню за сумкой. — Можно мне с вами в доме переночевать, я так устала от дороги. — Заискивающе промурлыкала она как кошка.

— Можно, Кира кстати, тоже может в доме ночевать, там места всем хватит. — Ответил он и вытащив сумку направился к деревне. Мы с Рисариатом пошли за ним, Кира шла чуть позади нас чувствуя себя неуверенно.

— Зверь. — Крикнула Рианна презрительно. — Помоги мне вещи донести. — Фыркнула она когда Рисариат обернулся.

 Меня такие наглость с грубостью разозлили, но я не успела ничего сказать. Я даже не заметила как Лорд Лайран оказался рядом с Рианной и схватив ее за предплечье стал что-то шептать. По лицу девушки я поняла что она напугана. После того как девушка, что то ответила Лорду он, развернувшись, пошагал к нам.

— Идем, она сама справится со своими вещами. — Мягко сказал Лорд и мы поспешили за ним.

Дорогие Читатели, не забывайте ставить звездочки и оставлять комментарии. Подписывайтесь на автора, что бы быть в курсе всех событий.

17

Дом и правда оказался большим. Гостиная, кухня, четыре комнаты и самое радостное, ванна. Одна комната оказалась детской, но с двумя довольно большими кроватями. Лорд с Рисариатом конечно не поместились бы на них, зато мы с Кирой не сговариваясь бросили свои сумки на кровати занимая места.

— Хорошо что вы понимаете, где ваше место. — Важно покивала головой Рианна. — Все таки я дочь богатого купца, а вы, деревенские простолюдинки. — Поправив свои волосы она окинула презрительным взглядом комнату. Но увидев на лестнице Лорда нацепила милую улыбку и поплыла виляя бедрами как *цепная во время гона, к своей комнате.

— Смотри что бы тебя твой папенька не нашел, иначе быть тебе замужем, да не за магом как ты мечтала. — Ядовито пропела Кира, я хихикнула, не знала что Кира умеет быть такой стервой.

— Девушки. — Позвал нас Лорд Лайран из холла.

— Деревенские принесли продукты, кому-то придется заняться ужином. — Поставил он нас в известность и скрылся в ванной.

— Я не умею готовить, не для того меня родичи растили. — Фыркнула Рианна, еще пара таких высказываний и она будет ночевать у пустующей конуры у крыльца.

— Поможешь с ужином? — Спросила Кира, за сегодня она удивительно разговорчивая.

— Конечно. — Кивнула я, несмотря на Графский статус по рождению мне пришлось учиться готовить, и теперь я могла похвастаться десятком рецептов из простых продуктов. Братец быстро спустил состояние рода, даже до маминых украшений добрался. У меня в сумке то не многое что я смогла спасти, а родовые украшения мамы и отца пришлось украсть перед самой сделкой купли - продажи. Деньги конечно за них обещали большие, и они нам были очень нужны. Но брат спустил бы все на выпивку и азартные игры, поэтому, что так - голодная, что продав украшения - голодная, никакой разницы. А брат подумал что украшения украли уволенные без жалования слуги, поискал их по ближайшим городам и бросил эту затею никого не найдя.

Мы спустились на кухню и увидели большую корзину с продуктами, интересно, кто ее нес? Мы с Кирой вдвоем с большим трудом подняли ее на стол что бы разобрать и решить что можно из этого приготовить.

Продуктов было много, даже специи, соль и сахар положили. Больше всего нас порадовал отличный шмат еще теплого мяса. Решили потушить мясо с овощами, и сделать пирог с вареньем из яблок, к травяному отвару. Сбор ароматных трав тоже был бережно насыпан в тканевый мешочек.

И начали приготовления. Пока Кира споро нарезала мясо, я успела замесить тесто и оставить на некоторое время для подъема. Поставив тесто я начистила и помыла овощи, дальше каждая занялась своим делом. Удивительно, но мы не мешали друг другу на небольшой кухне, и скоро по дому поплыл аромат домашней еды и ароматного чая. Мы только успели разложить ужин по тарелкам как в кухню ввалилась толпа с недовольно урчащими животами.

— Рисариат, признавайся, это ты учуял запах и всех позвал? — Легко толкнула я друга плечом пока остальные рассаживались за столом.

— Нет, я давно страдаю от этих ароматов, но преданно ждал пока наша Принцесска закончит заплыв в ванне. — С наигранным страданием на лице ответил Рисариат и мы с Кирой хихикнули.

Ужин прошел с веселыми разговорами и шутками, только Рианна не поддержала общую радость. Она нервно кусала губы и стреляла странным взглядом на Лорда. Только потом я поняла причину такого поведения, когда мы расселись у небольшого камина в гостиной.

Цепная во время гона - Собака, сука в брачный период.

18

Все расселись у камина, я осталась на кухне убирать остатки посуды со стола и уже хотела уходить когда взгляд зацепился за неприметную дверь полностью слитную с цветом стены, только круглая ручка сиротливо торчала, удержаться я не смогла. Потянула ручку на себя и дверца легко поддалась даже не скрипнув. В этот момент в кухню входила Рианна и мне ничего не оставалось, кроме как юркнуть в темноту и прикрыть дверь.

Рианна заварила травы и разлила по стареньким, но целым и красивым чашкам. Достав из потайного кармана на платье маленький, прозрачный пузырек, она капнула в одну чашку жидкость и оглянувшись вышла из кухни.

Услышав ее шаги в коридорчике между кухней, выходом в гостиную и на лестницу, я выбралась из своего укрытия и подскочила к подносу с чаем. Не знаю что она туда накапала, но это явно не капельки для крепкого сна.

Я вылила отвар из той чашки, в которой были капли и спрятала грязную чашку под тарелку в чаше для мытья посуды. Достав новую налила отвар и услышав цоканье каблучков по полу снова спряталась за неприметной дверцей.

Рианна схватила поднос и слащаво улыбаясь во все зубы пошла в гостиную. Я вышла следом, что в этой комнате было интересно конечно, но я посмотрю позже. Все равно там темно, а свечки на втором этаже в комнате есть. А вот посмотреть за взбалмошной девицей точно надо, слишком много она стала себе позволять.

С милой до скрежета зубов улыбкой Рианна проплыла до столика вокруг которого все расселись на вечерний отдых, и взяв чашку, что я подменила, подала ее Лорду Лайрану.

— Лорд Лайран, я взяла на себя смелость приготовить вечерний травяной отвар, уверенна вам понравится. — Заискивающе сказала она наклоняясь сильней чем нужно, что бы передать чашку. При этом вырез ее платья больше показывал молочные округлости чем скрывал. Обычно если платье с большим вырезом, в благородных кругах его положено прикрывать тоненькой сеточкой. Но судя по торчащим ниткам и маленькой дырочке на платье, сеточку безжалостно вырвали для показа прелестей одному строптивому Лорду.

— О, Рианна. — Пропела я наигранно удивляясь. — Вы решили все таки появиться сегодня на кухне? Отвар на ночь, да, это то что нужно после долгой дороги, рада что вы хоть на что-то сгодились. — Важно кивнула я садясь в кресло напротив Лорда, в глазах которого плясали озорные искорки. Он разгадал мою игру и теперь с интересом наблюдал за ходом событий.

— Но похоже в счете вы не сильны. — Покачала я головой укоризненно. — Нас пятеро, а не четверо, я вижу только четыре чашки в этой комнате. — Мило улыбнулась я.

— Простолюдинки могут сами себя обслужить. — Ядовито отозвалась Рианна.

— То есть, вы прислуживаете только высшей знати? — Уточнила я. Для нее это должно быть унизительно. Прислуживают у нас только простолюдины, не умеющие читать и писать. Редкие случаи когда обученные люди идут служить в богатые дома учителями детям или лекарями, но и они по статусу ниже тех же торговцев, если конечно торговцы достаточно богатые. Все таки и учителя и лекари много берут за свои услуги и не каждый род может себе такое позволить.

Рианна вспыхнула, но уйти не могла, ей нужно было убедиться что Лорд выпил ее отвар, и ответить ей было нечего, сама слово сказала, теперь не вернешь. Зато впредь подумает, прежде чем бросаться словами на ветер, многие могут ответить.

Лорд Лайран удовлетворенно хмыкнул и отпил из своей чашки. Теперь Рианна довольно сверкала глазами томно смотря на Лорда. А он бедный весь аж подобрался и с настороженностью смотрел на девушку. Даже к своей чашке подозрительно принюхался, от чего я не смогла удержать уголки губ которые все таки дрогнули. Он это заметил и уставился вопросительным взглядом качнув чашкой.

"Чисто" Шепнула я одними губами и Лорд заметно расслабился.

— Всем хорошего вечера, пожалуй я пойду отдыхать. — Попрощалась я со всеми и направилась в комнату, там в тумбочке я видела свечи и огниво, любопытно же что в скрытой комнатке спрятали. А посмотреть там было на что, в этом я убедилась этим же вечером.

Через некоторое время голоса в гостиной стихли, и судя по шагам на лестнице, все начали расходиться по своим комнатам.

— А ты молодец, не ожидала от терпеливой тебя такого напора. — Усмехнулась Кира садясь на свою кровать и снимая теплые ботиночки. Несмотря на то, что девушка простолюдинка, она одета была всегда ухоженно, хоть и недорого.

— Она пыталась что-то подлить Лорду в отвар. — Пожала я плечами. — Если честно, она уже надоела со своим высокомерием. — Вздохнула я мечтая побыстрей распрощаться с этой дамочкой.

— Я так и знала, что она что-то такое вытворит, хорошо что ты заметила. — Запальчиво сказала Кира сжимая кулаки. Уверенна она сейчас представляет холеную шейку Рианны, сама много раз представляла как прорежу прическу Рианне.

— Я хотела у тебя спросить. — Смущаясь отвела глаза девушка, ее щеки прикрыл симпатичный румянец.

— Спрашивай. — Улыбнулась я примерно зная о чем будет речь, я видела как она сегодня смотрела на Рисариата.

— Вы, с Рисариатом... Вы. — Заикаясь от смущения Кира не смогла нормально задать вопрос.

— Мы только друзья. — Не стала мучить я ее. — Ну может чуть больше. — Не удержалась на полный надежды взгляд. — Как брат с сестрой. — Улыбнулась на поникшие плечи.

— Да ты издеваешься. — Воскликнула Кира кидая в меня маленькую подушку.

— Совсем чуть-чуть. — Засмеялась я кидая орудие обратно. — На самом деле между нами ничего романтического нет. — Серьезно сказала я садясь на кровать, Кира девушка хорошая, думаю из них выйдет красивая пара.

— Давай ложиться спать. — Пряча зевок в ладошки сказала Кира и забравшись под одеяло потушила свечу на своей тумбочке. Комната опустилась в полумрак, но спать я не собиралась, у меня комнатка на кухне не изучена, тянет туда неимоверно.

— Хороших снов. — Пожелала я девушке ложась поверх покрывала, девушка, что - то сонно пробормотала отворачиваясь к стене и затихла.

19

Дождавшись когда звуки в доме стихнут, я взяла свечки с огнивом из тумбочки и не обуваясь выскользнула из комнаты.

Деревянные половицы под ногами тихо поскрипывали, помня что у Рисариата сейчас очень чуткий слух, я старалась идти тихо даже еле дыша, но это не мешало скрипеть полу при каждом шаге.

Только добравшись до кухни я свободно вздохнула и не таясь зажгла свечи в кованых подсвечниках. Яркий свет на мгновение ослепил, но глаза быстро привыкли и взяв один подсвечник я шагнула в прохладную темноту за скрытой дверцей.

В узком коридорчике в который я попала, пахло сыростью и плесенью, паутина на стенах отделанных деревянными рейками висела большими пучками. Это точно не место хранения продуктов, судя по чистоте в доме, хозяева этого жилища опрятные люди, а здесь мусор на земляном полу, паутина на стенах, тут давно не делали уборку.

Чуть пройдя вперёд я вышла к каменной лестнице без перил, в начале лестницы к железным кольцам были прикреплены факелы, которые я с удовольствием зажгла. Все таки свечи давали слишком мало света, а на крутой, каменной лестнице легко свернуть шею, ещё и ступени оказались влажными от сырости и прохлады. Ноги замерзли почти сразу, но возвращаться в комнату за обувью не хотелось, был риск разбудить кого нибудь, да и тянуло меня в это место неведомой силой, словно я должна сюда попасть и увидеть то, что находится в конце лестничного пути.

С опаской спустившись по лестнице я увидела ещё одну дверь, только эта была не скрыта, и даже немного при открыта. В комнате было много книжных шкафов, а прямо посередине стол с котелком, множеством разных пузырьков и разные травы. Пройдя вдоль книжных шкафов я не решилась дотронуться ни до одной книги, они все были чёрными, с потрескавшимися обложками очень похожими на ссохшуюся кожу. На некоторых корешках обложек торчали острые, звериные клыки, словно книга живая и вот-вот отхватит палец стоит только дотронуться до нее. А в другом шкафу стояли стеклянные банки закрытые плотными крышками. В них плескалась желтая жидкость с непонятными кусками мяса и странными крабами и другой водяной живностью. От такого зрелища мне стало плохо, и я поспешила ко второй двери, но лучше бы я вообще ушла из этого подвала.

В этой комнате стены были каменными, а в дальней стене от входа на больших кольцах висели цепи с кандалами вделанные в камень. Когда я посветила факелом в левый угол комнаты, меня охватил леденящий душу ужас. То что я увидела, даже в страшных сказках не пишут. Такое мог сделать только самый страшный, жестокий зверь. Даже животные так не поступили бы.

Скелеты обтянутые сухой, потрескавшийся кожей, в некоторых местах видно розовые полоски, видимо кожа недавно потрескалась. Всего я увидела четыре иссушенных тела, прикованных к стене большими кандалами и с ошейниками из стали на тонких шеях.

Грудь сдавило болью, горло свело спазмом и тошнота подкатила жгучим комком в районе груди. Какой ужас, кто мог такое сотворить? Тело не слушалось от охватившего меня страха, даже Зулий я так сильно не боялась.

Шум сверху вывел меня из ступора и я поспешила уйти из этого места, надо все показать Лорду Лайрану, он знает что делать в таких ситуациях.

Я вышла на кухню и прикрыв дверцу в подвал поставила греться воду. Из гостиной слышно было звуки, не знаю кто проснулся, но рассказывать о подвале надо только Лорду Лайрану, может это вообще опасно или секретно.

— Не спиться? — Услышала усталый голос Лорда за спиной и вздрогнула от неожиданности, похоже он и не ложился. — Я заглядывал в вашу комнату, после того как Рианна решила почтить меня своим присутствием. Тебя не было в комнате, и я решил что тебе тоже не спиться. — Как то взволнованно сказал Лорд и сел рядом со мной.

— Я хотел поблагодарить тебя. — Сказал Лорд устало вздыхая, и положил руки рядом с моими. — Не знаю что она хотела мне подмешать, но испытывать на себе ее зелья не хочу. — Криво улыбнулся Лорд смотря своими уставшими глазами на меня.

А я так разволновалась от его близости, что не смогла ответить и слова, только нервно облизнула пересохшие губы. Он накрыл мои руки своими мозолистыми ладонями и я от его тепла совсем растеряла весь рассудок. Уже не имело особого значения ничего, ни подвал, ни Рианна с ее проделками, только его чуть обветренные от долгой дороги губы, что сейчас приближались к моим. Только его взгляд потемневших, но таких родных и дорогих глупому сердцу глаз. Один выдох на двоих, и его губы нежно накрывают мои, согревая, даря нежность, что разлилась по всему телу щемящей нежностью. Я приоткрыла губы неумело отвечая на поцелуй и мир взрывается новыми красками, красками огненного желания, чувствительная кожа покрывается мурашками от его прикосновений, грудь наливается и ноет требуя его ласк. Хочется что бы он был везде, раствориться в нем и забыться в этих чувствах. Со стоном он прижимает меня к себе разведя мои ноги в стороны, что бы быть еще ближе. Я не заметила как растрепались мои волосы, что сейчас водопадом стелились по спине. Как оказалась сидящей на столе с расстегнутыми верхними пуговками на платье. Лорд тоже был весьма растрепан, а мои руки лежали на его спине забравшись под тонкую ткань его сорочки. Его кожа такая горячая, а мышцы на спине бугрятся упругими жгутами под пальцами перекатываясь при малейшем движении.

Звук разбитой посуды казался оглушающим ушатом ледяной воды. Не помня себя мы отскочили друг от друга ошалело смотря на стоящую у входа Рианну. Видимо ей тоже не спалось и она решила спуститься на кухню, а может видела, как Лорд уходил.

— Вот значит как. — Зло процедила Рианна. — Решил променять меня на деревенскую подстилку? — Ядовито продолжила она.

— Тебе лучше замолчать. — Спокойно, но угрожающе сказал Лорд неосознанно прикрывая меня своей спиной. Всегда удивлялась, как он так делает, ? Вроде говорит спокойно, а от угрозы бегут мурашки по коже и хочется передернуть плечами.

— После того, что между нами было, ты мне рот затыкаешь? Да как ты смеешь? ! Ты после всего должен... Нет, обязан жениться на мне. — Визжала капризная девица притопывая ножкой на особо высоких нотах. Видимо предупреждение Лорда ее не проняло, или эмоции взяли вверх над разумом, хотя... Откуда там разум то?

20

Лорд Лайран внимательно смотрел на истерику Рианны, а потом захохотал запрокинув голову.

— Жениться? На тебе? — Презрительно выплюнул он, столько холода в его голосе я ни разу не слышала, стало так непосебе, что я сделала пару шажков от него.

— Ну не на этой же, деревенщине. — Важно подняла Рианна подбородок.

— Да куртизанки в доме терпимости меньше умеют чем ты. — Скривился Лорд Лайран. — Я не женюсь на такой, как ты, даже если мне будет угрожать смертная казнь за пользование твоим телом. — Грубо сказал Лорд и вытолкал ее из кухни. А мне так противно стало и обидно. Куртизанки, Рианна, скольких еще он обошел? Сколько таких было в его постели? И я, дура, туда же лезу, Лорд никогда не женится на простолюдинке, в этом Рианна права.

— Что с тобой? Ты побледнела, все в порядке? — Мягко спросил вернувшийся Лорд беря меня за подбородок, что бы посмотреть в глаза.

— Да все в порядке. — Высвободилась я из его рук, обида и разочарование в груди выжигали дыру.

— Я покажу вам, что нашла в подвале. — Немного успокоив дрожь в теле сказала я. Хотелось поскорей уйти в комнату и никого не видеть.

— Я думал что мы хотя бы перейдем на ты. — Нахмурившись удивился Лорд Лайран, но говорить мне сейчас не хотелось, спазм в горле не позволил сказать и слова.

Я молча провела Лорда в подвал, и в комнате со скелетами ничего не сказала. А Лорд увидев все вытянулся весь, подобрался, усталость исчезла из его глаз.

— Отступник. — Зло рыкнул он.

— Некромант переступивший черту. — Ответил Лорд на мой непонимающий взгляд. — Те, кто переступил черту уже не люди. Существа без чувств, ведомые своим голодом, но достаточно разумные, что бы скрываться. А еще у них есть магия, это делает отступника сильным противником. — Говорил Лайран осматривая комнату с трупами.

— Скорее всего это настоящие хозяева дома. Зато теперь понятно, откуда в лесу столько Зулий. — Кивнул он смотря на открытую книгу с каким то ритуалом. Я молча следовала за ним, было очень интересно что он скажет, даже обида уступила моему неуемному любопытству.

— Ник, сделаешь мне отвар, похоже сегодня поспать не получится. — Попросил Лорд садясь за стол и устало потирая глаза.

— Конечно. — Выдавила я и поскорей отвернулась от внимательного взгляда. Лорд встал и вышел из кухни ничего не сказав, а я пожав плечами стала готовить отвар, я сегодня наверно тоже не усну.

В кухню Лорд вернулся когда отвар уже был готов, а я сидела грея руки о свою чашку и жевала сушеные ягоды и фрукты. Он поднял Рисариата, увидев друга я налила еще одну чашку отвара и поставила перед сонным парнем.

— Спасибо, Ник. — Улыбнулся Рисариат садясь за стол.

— Тебе придется поспешить. — Сказал Лорд Рисариату Ставя чашку с отваром на стол. — Иди напрямую, по дороге слишком долго, облик сменишь только перед самой академией. Там все расскажешь Ректору, он не покидает стен академии, а Ректор свяжется с королевской стражей и направит их сюда. Оставайся в академии, здесь делать тебе нечего. — Волнуясь говорил Лорд, а Рисариат только молча кивал слушая своего учителя.

— Подождите. — Вступила я в беседу. — Вы собираетесь отправить Рисариата одного до самой столицы? Но туда больше недели пути. — Волнуясь за парня всполошилась я. — А в округе бродит отступник. — Уже откровенно боясь за парня я сжала кулаки, собираясь, спорить с Лордом.

— Успокойся. — Улыбнулся Лорд. — Зверем он этот путь преодолеет за одну ночь. Метаморфы бегают в теле зверя со скоростью стрелы. — Лорд говорил мягко и немного насмешливо, но его глаза оставались холодными и сосредоточенными. Я вздохнула, не мне оспаривать решения Лорда.

— Я лучше пойду отдыхать. — Пробубнила я вставая со стула.

— Я хотел поговорить с тобой. — Взял меня за руку Лорд когда я проходила мимо, по телу разлилось тепло от его горячей ладони. Но, нельзя, я для него простолюдинка, игрушка на одну ночь. Есть конечно вариант рассказать правду о себе, но тогда есть опасение что Лорд самолично вернет меня братцу.

— Я сегодня очень устала, отложим разговор до завтра. — Вежливо, но холодно ответила я и ушла чувствуя взгляд Лорда на спине. Голоса с кухни звучали недолго, вскоре хлопнула входная дверь и за окном послышалось рычание зверя. Шаги в коридоре я услышала не сразу, только скрипнувшая половица оповестила о ночном госте. Закрыв глаза я притворилась спящей, не хочу сейчас говорить, надо успокоится для начала, все хорошо обдумать, и потом уже принимать решения.

— Спокойной ночи, девочка. — Шепнул Лорд и легко почти незаметно поцеловал меня в губы. Немного постояв он ушел так же тихо, как и пришел, а по моим щекам соскользнули две горькие слезинки.

Уснула я не сразу, долго ворочалась в кровати обдумывая произошедшее и расставляя все мысли по полочкам, за этим занятием и уснула.

А на рассвете меня разбудили крики с улицы, толпа деревенских жителей собралась перед домом и что-то кричали барабаня в дверь.

— Что происходит? — Сонно спросила Кира садясь на кровати с закрытыми глазами.

— Не знаю. — Зевнула я, пытаясь, открыть глаза, но никак не получалось, пришлось идти в ванную и умываться холодной водой. Немного проснувшись я еще зевая на ходу спустилась на первый этаж, судя по голосам Лорд уже был на улице.

21

— Это они во всем виноваты, они привезли зло со своим обозом. — Кричал мужик сотрясая здоровенным молотом в кулаке размером с мою голову, сразу видно, Лорд Лайран стоял на крыльце внимательно следя за сельчанами, что вооружились своими орудиями труда.

— Что там? — Послышался голос Киры за моей спиной, от неожиданности я вздрогнула и обернулась к девушке закрывая дверь.

— Не знаю, сельчане всполошились. — Пожала я плечами и пошла в комнату, услышав крики я даже не переоделась, так и спустилась в тонких штанах и почти прозрачной, мужской строчке.

Когда я переоделась сельчане уже расходились, а староста и Лорд Лайран куда-то направились. Кира шла чуть позади них стараясь не попадаться на глаза лорду, видимо ее, как и меня захватило любопытство.

— Что говорят сельчане? — Шепнула я взяв девушку за руку.

— Кого то убили этой ночью. — Шепнула девушка, хоть мы и говорили тихо, Лорд Лайран нас услышал и обернулся, в его глазах я увидела тень беспокойства. Но в дом он нас не отправил, и я посчитав это добрым знаком потащила Киру догонять Лорда.

— Что случилось? — Спросила поравнявшись с Лордом, он едва заметно поморщился и отвел глаза.

— Отступник убил четырех жителей деревни. — Вздохнув все же ответил Лорд Лайран.

— Отступник? Что это значит? — Спросила Кира, которая не знала в каком доме нам пришлось провести ночь, и я не уверенна, что стоит ей рассказывать.

— Я потом объясню кто такие отступники. — Шепнула я ей сжимая крепче прохладную ладошку девушки. Она только кивнула и устремила свой взгляд на площадь. А там на сколоченных досках лежало четыре тела накрытые белыми простынями. Вокруг стояли женщины и дети громко плача, некоторое подвывали стоя на коленях перед трупами.

Угрюмые мужчины подошли к телам и откинули белые простыни с лиц погибших, Кира не сдержала испуганный вскрик. А я только прикрыла глаза задерживая дыхание, мне эта не хитрая уловка всегда помогала сдержать рвущиеся слезы, но не в этот раз. На помосте из грубых досок лежали иссушённые тела, такие же как в подвале дома в котором мы ночевали. Судя по ярким сарафанам, погибшие были молодыми девушками, от которых сейчас остались только кости обтянутые серой кожей местами полопавшейся.

Лорд Лайран взял меня за руку и легко сжал молчаливо поддерживая, а я не стесняясь уткнулась лбом в его плечо находя его поддержку.

На площади послышались тихие хлопки, и из открытых воронок стали появляться войны в черных одеждах с золотыми вышивками королевского герба на спинах и груди. Королевская гвардия прибыла даже раньше чем мы ожидали, но это хорошо, значит они отыщут чудовище до заката и уничтожат, а мы с тяжелыми сердцами продолжим свой путь в столицу.

— Лорд Лайран. — Поклонился мужчина который первый вышел из портала. — Что здесь произошло? — Спросил он когда Лорд кивнул в ответ на приветствие. Я немного отодвинулась осторожно освобождая свою руку из мужской, надежной ладони, сразу стало как то одиноко и холодно. Но Лорду сейчас надо сосредоточиться на отступнике, и я не хотела мешать. Отступив на несколько шагов я стала прислушиваться к разговору, хотелось убедиться что они поймают убийцу и он больше не сможет никому навредить.

Лорд Лайран вкратце рассказал все стражнику и они начали работать. Что они делали я не понимала, но с любопытством смотрела на то, как они плетут заклинания и отправляют их в разные стороны. Вот одно из заклинаний вспыхнуло и появилась красная нить ведущая в сторону леса, все как по команде кинулись туда.

— Идемте, здесь больше нечего делать. Они уже нашли отступника и отправились за ним, не стоит вам его видеть. — Взял меня за руку Лорд и повел в сторону обоза, что стоял у ворот на въезде в деревню. Сегодня торговать точно никто не будет, и скорее всего уже на рассвете мы отправимся в путь. Еще меня радовало что стража так быстро прибыла, значит Рисариат добрался быстро и без проблем. И сейчас он за стенами академии в безопасности, я волновалась за него.

Мы забрали вещи из дома и ушли к обозу. Мой конь стоял в тени дерева радостно всхрапнув когда я подошла к нему, Гог позаботился о нем, как и обещал. Вообще этот могучий воин меня удивлял, несмотря на устрашающий вид и громогласный голос он был очень мягким и добрым в душе. Смотря на него я вспоминала своего доброго папу. Он тоже был очень крупным мужчиной, но его глаза светились нежностью и любовью когда он смотрел на меня или маму. Я ни верю что он не любил моего брата, такого просто не могло быть, это больше похоже на чужое влияние. И сны, они не перестают мне сниться. Сегодня во сне я видела маму в слезах, ее обнимал папа и шептал что обязательно найдет ее маленького сыночка.

— Ты в порядке? — Вывел меня из воспоминаний заботливый голос Лорда и мягкий аромат отвара в его руках. Он принес мне кружку с отваром и ломоть хлеба с жаренным на костре мясом.

— Да. — Благодарно улыбнулась я принимая завтрак, и села под дерево на мягкий мох. Было немного не по себе от такой заботы, и я заливаясь румянцем прятала глаза.

— Сегодня снова снился сон, и я уже не знаю, где правда. Все так запуталось. — Грустно покачала я головой.

— Рисариат сказал что ты направляешься в академию. Если поступишь там проверят тебя на ментальное вмешательство и блоки. — Садясь рядом со мной Лорд сочувствующие смотрел на меня. У него не было в глазах отвращения или высокомерия как у многих родовитых или богатых людей. Там я видела только заботу, тепло и немного увлеченности.

*Дорогие читатели. Не забывайте оставлять отзывы и подписываться на страницу автора.

22

Мы сидели в тени дерева, молчали, каждый думал о своем. Уходить Лорд не спешил, взял мою руку и сжал крепко переплетая пальцы. А я не возражала, не хотела что бы отпускал, и игрушкой на ночь быть не хотела. Сама уже не знаю чего хочу, запуталась совсем в своих чувствах к этому мужчине, рядом с которым чувствовала себя тепло и уютно, защищённой, зная что он защитит от любой угрозы.

— Лайран. — Окликнул один из магов прибывших на поимку отступника, и широко, приветливо улыбнулся словно старому другу. Лорд Лайран крепче сжал мою руку и отпустил поднимаясь, сразу стало одиноко.

Они пожали руки приветствуя друг друга с улыбками и отошли от обоза тихо переговариваясь, а я взяв ведро у телеги пошла набрать воды в реке протекающей недалеко от деревни. Начинало припекать солнышко, осеннее, но еще горячее, и мой конь, наевшись, свежей травы явно заволновался, искупать бы его, но уже вода холодная, пусть хоть попьет свеженькой.

— И что ты собираешься делать? — Услышала я голос мужчины с которым недавно ушел Лорд Лайран. — Ты понимаешь, что должен найти ее во что бы то ни стало? А эту девчонку посели в дом, что пустует в столице и навещай время от времени, уверен деревенская девчонка будет счастлива жить ни в чем не нуждаясь. — Говорил мужчина, а я поняла, что он говорит обо мне. Советует сделать меня содержанкой? Ну да, Лорды никогда не женятся на простолюдинах, только вот я далеко не простолюдинка. Мой род хоть и обедневший, но держит титул графства много веков, и содержанкой даже будучи простолюдинкой не пошла бы.

— Не лезь со своими советами. — Рыкнул Лорд. — Я сам разберусь со своей личной жизнью. — Уже спокойней продолжил он.

— Тогда найди эту девчонку и женись, твоя магия уже выходит из-под контроля, тебе нужна эта девушка. К тому же, поверенный подписал все документы, теперь она официально твоя невеста. — Твердо сказал мужчина и ушел не оборачиваясь, чему я была только рада, если обернется, увидит меня, и поймет что я слышала весь разговор.

Так вот что искал Лорд Лайран, свою невесту, которая по непонятным причинам исчезла. "Невеста, у него есть невеста." Пронеслось в голове болью отдаваясь в груди. Словно земля ушла из-под ног, мир потерял краски, а в груди так пусто стало. И когда только я успела так привязаться к этому мужчине? Когда посеяла росток надежды в душе? Который успел разрастись в прекрасный цветок из чувств. К зулиям все, смять, сжечь и развеять по ветру эти чувства приносящие столько горечи.

— Ника? Что с тобой? — Испуганно громыхнул Гог идущий с ведром к реке. Я не смогла сказать ни слова, даже не заметила что горькие слезы текут по щекам, только помотала головой и разревелась как маленькая.

Он ничего не спрашивал, ничего ни говорил, просто сделал шаг и обнял крепко прижимая к груди. Гладил по голове как маленькую, а у самого, сердце билось быстро - быстро сильными ударами, я его чувствовала даже через мощную грудную клетку мужчины. Сильное, большое и доброе сердце, я слушала его стук и потихоньку успокаивалась. Закрыв глаза, представила что папа снова рядом, что именно он обнимает меня крепкими, грубыми от мозолей ладонями прижимая к могучей груди свое нерадивое, но до боли любимое дитя.

— Ну что, маленькая воительница, успокоилась? — Улыбнулся Гог когда я изрядно намочив его рубаху отстранилась. Вокруг его глас собрались маленькие морщинки словно лучики солнца.

— Пойдем, напою тебя горячим отваром. — Сказал мужчина когда я несмело улыбнувшись кивнула.

Взял моё ведро и пошел к дереву у которого недовольно всхрапывал мой конь. Напоив лошадей Гог подошел к костру у которого я сидела и молча занялся отваром и нехитрым обедом. Он делал все молча, не лез с вопросами, просто заботился, немного грубовато, но приятно до щемящего чувства в груди, до глупой улыбки.

Уезжая из таверны с плохим настроением я и не думала что встречу людей которые мне станут словно семья.

Вечером пришлось вернуться в дом, я не хотела, но Кира упросила меня.

— Рианна снова с кем то кувыркается. — Всплеснула она руками. — Оставаться в обозе я не хочу, Мирт не оставляет меня в покое, а на мои слова только улыбается и делает по своему. — Все больше распалялась девушка вышагивая передо мной и грозно сверкала глазами. — А ночевать с Лордом в одном доме, вдвоем? Да это же стыд какой. — Покраснела она и плюхнулась рядом прямо на траву. — Ник, выручай а? Я хочу еще разочек понежится в ванной. Ну когда еще будет такой шанс? Дорога еще долгая предстоит. — Канючила она преданно заглядывая в глаза, и я сдалась, согласилась ночевать в доме.

23

— Что это? — Спросила смотря на сверток лежащий на столе, мы еще только собирались ужинать. Кира ушла принимать ванну после приготовления ужина, а я осталась дожидаться ее за чашкой горячего отвара.

— Это плащ. — Ответил Лорд Лайран садясь напротив меня. Он внимательно меня изучал словно, мог увидеть что-то новое в моей внешности.

— Зачем он мне? — Удивилась я все же взглянув в глаза мужчины, лучше бы я и дальше прятала взгляд. Грусть легла на лицо мужчины, глаза же блестели нежностью.

— Завтра день мы пройдем по нормальной земле, переночуем на границе. А дальше пойдет мертвая земля, там нет ничего кроме черной земли и мертвых гор. — Обеспокоенно сказал мужчина. Я слышала про эти земли.

По легендам там была большая битва, все расы мира собрались на эту войну, никто не остался на стороне. Там пролилось много крови, многие народы разделились по разные стороны став врагами, брат убивал брата.

Легенда гласит, что хранителям мира не понравилось что сын пошел против отца, а брат обнажил оружие против брата. В наказание за пролитую кровь разбавленную горькими слезами матерей, землю выжгли вместе с теми, кто там воевал. А на самом деле, никто не знает что произошло на землях которые раньше принадлежали Дроу. Толи неудачные эксперименты с магическими артефактами, то ли на самом деле война, последствия которой оставили землю безжизненной пустыней. Но магия мертвых магов выплеснувшись из множества существ была настолько мощной, что выжгла все живое на этой земле. Теперь там нет ничего, только земля и камни, даже трава не растет на этом месте.

— Этот плащ, создан магией, он защитит тебя от пыли и ветра. — Словно оправдываясь сказал мужчина. Забота обо мне была приятной, только вот, к чему это? И вчерашние поцелуи если у него уже есть невеста?

— Спасибо, но... — Договорить мне не дали, бесцеремонно перебив.

— Ник, что не так? — Растерянно спросил мужчина. — Что ты успела себе навыдумывать? Вчера все было хорошо, а сегодня весь день избегаешь меня. — Взяв меня за руку он смотрел в мои глаза, а я не знала что ответить. Ну не говорить же ему что я подслушала разговор, и у меня слишком серьезная тайна, что бы довериться кому-то.

— Ничего, все в порядке. — Покачала я головой с трудом сдерживая слезы. Как же хочется прижаться к его груди и почувствовать защищенность которую я испытывала рядом с ним. Ощутить мягкие, горячие губы на своих губах, что бы сильные руки обняли меня обещая никогда не бросать...

— Просто мы из разных сословий, и ничем хорошим это все не закончится. — Сглатывая ком в горле хрипло ответила я и поднявшись направилась в комнату. Теперь ужин мне точно не пригодится, кусок в горло не засуну рядом с Лордом.

— Пойдем ужинать. — Позвала меня Кира расчесав еще влажные волосы и оставила их распущенными.

— Иди, я не голодна. — Отозвалась я не открывая глаз. — Я лучше пока ванную займу. — Села я на кровати сонно потирая глаза, пока ждала когда Кира наполоскается, чуть не уснула и теперь даже шевелиться было лень.

— Это из-за Лорда да? — Участливо спросила девушка стоя у двери, ее глаза наполнились сожалением.

— С чего ты взяла? — Спросила я не желая рассказывать о своих переживаниях чужим.

— Ну, просто вчера Рианна так кричала, проклинала тебя такими словами, что я покраснела от стыда. — Замявшись ответила Кира, и опустила глаза.

— Все в порядке, Кира, просто пока ты мылась, я напилась отвара, и теперь не хочу есть. Я приму ванну, а потом спущусь на кухню, может смогу поужинать. — Натянуто улыбнулась я, Кира не став спорить обиженно поджала губы и кивнув ушла на кухню. Я выдохнула и повалилась на кровать. Обижать девушку не хотела, она добрая и отзывчивая, но рассказывать о себе слишком много опасно для меня, не хочу замуж за старого живодера.

Дорогие Читатели. Следующая глава полна откровенных постельных сцен. Осторожно 18+

Не забывайте оставлять отзывы и подписываться на автора. 

24

Ванна, после нескольких дней пути по пыльной дороге, это самое настоящее счастье. В ванной я провела больше часа, слышала как Лорд поднялся в свою комнату отстукивая каблуками сапог по деревянному полу, значит не в настроении. Потом Кира тихо поднялась по лестнице и скрылась в нашей комнате, скрипнувшая кровать оповестила о том, что девушка легла спать. А мне не хотелось выходить из ванны, но вода остыла, а пальцы на руках сморщились от долгого пребывания в воде.

Приняв ванну я замерзла и проголодалась, вода помогла мне успокоиться и немного прийти в себя. Поэтому я оделась и направилась на кухню, идти старалась тихо, но в деревянном доме был слышен каждый шорох.

Мясо с овощами были еще теплыми и я порадовалась что не придется разогревать создавая тем самым шум в доме. Но мои передвижения не остались незамеченными, стоило мне только сесть за стол, как на лестнице послышался скрип ступеньки.

— Не спится? — Сердце глухо ударилось о ребра и пустилось словно напуганная лошадь, голос Лорда звучал мягко, с легкой хрипотцой, что заставляло замирать душу.

— Проголодалась. — Ответила я сглатывая мясо не прожевав, хорошо что я успела почти все съесть, при Лорде точно не смогла бы поесть.

— Поговори со мной, Ник. — Мягко попросил Лорд спускаясь горячими ладонями от плеч к локтям. Я так и застыла наслаждаясь теплом его рук, впитывая в себя его запах, заполняя сердце лаской.

— Я не знаю, что со мной происходит. — Хрипло сказал Лайран. — Но не могу отойти от тебя. Не могу выкинуть из головы твой образ, даже во сне ты преследуешь меня, а на яву отвергаешь, разрывая душу. — Говорил он поглаживая мои Запястья, а я слушала застыв на месте, не смея даже вдохнуть глубже, боясь спугнуть этот момент.

Именно сейчас не было прошлого, ни существовала будущего, не было ничего, только мы, наши чувства и тепло что мы друг другу дарили согревая наши сердца. Я не помню как оказалась в его объятиях, как мы поднялись в его комнату, как я оказалась обнаженной в сильных, мужских руках. Я оказалась совершенно голой, а мужчина, чьи глаза горели желанием, остался в одних штанах. Мускулистая грудь, темная дорожка волос от пупка до самого края штанов, широкие плечи. Впервые в жизни я с таким интересом рассматривала полу голого мужчину, от чего низ живота налился тяжестью и приятной истомой, а промежность стала влажной. Мужчина огладил мою талию тыльной стороной ладони наблюдая за появляющимися мурашками от контраста прохладного воздуха в комнате и горячих рук. Провел по бедру и нырнул во внутреннею сторону бедер. Прикоснулся пальцами к влажным складочкам заставив меня охнуть от остроты чувств и раздвинув складочки нажал на чувствительный бугорок от чего я всхлипнула цепляясь пальцами за плечи мужчины, пытаясь, устоять на вмиг ослабевших ногах. Погладив влажные лепестки Лайран поднес пуку к лицу и лизнул влажные от моего желания пальцы довольно прикрыв глаза и причмокнув. От такой откровенной похоти мне стало немного стыдно, но это чувство пропало после того как мужчина посадил меня в кресло и приник губами к центру моих желаний. Я стонала и всхлипывая, впервые в жизни позволяя желаниям взять вверх над разумом. Когда я уже была готова молить о большем, мужчина подхватил меня на руки и отнес на кровать.

Только прохлада простыней отрезвила на мгновение испугав, но прийти в себя мне не дали горячие руки на обнаженной коже, нежные губы покрывающие лицо, шею, переходящие к невероятно чувствительным горошинкам груди. Его прикосновения дарили невероятные, неизвестные до этого момента чувства, что поднимали меня выше небес и кидали с высоты в пропасть для того, что бы снова поднять словно крылья. Но этого было мало, катастрофически мало, я хотела этого мужчину целиком и полностью, всего, без остатка. Но мужчина встал с кровати оставив меня сгорающей в огне страсти, лукаво сверкнув глазами ласково улыбнулся и медленно словно дразня снял штаны. Словно показывая себя во всей красе мужчина нарочно медленно подошел к кровати. Медленно провел рукой по мужскому естеству обнажая влажную головку с капелькой природной влаги на самом кончике. Решив что достаточно себя показал и подразнил ерзающую по кровати от нетерпения меня - мужчина развел мои ноги и устроился промеж них уперевшись твердым естеством во влажные складки. Я снова всхлипнула, а мужчина принялся целовать меня нежно, тягуче, дразня и обещая много наслаждений. Резкая вспышка боли, тихий шепот мужчины. Чувство наполненности и правильности происходящего. Я не забыла о проблемах. Но эта ночь была правильной, подаренной любимому мужчине. Даже если меня найдет брат, я не буду стыдиться и жалеть о том, что произошло этой ночью. Я буду знать, что подарила всю себя любимому мужчине, сделала так, как велело сердце.

Мы провели вместе всю ночь, до самого рассвета. Не разговаривали, наши прикосновения говорили о наших чувствах. А на рассвете я со счастливой улыбкой тихо покинула спальню спящего мужчины и направилась в ванну. Надо смыть с себя следы этой ночи и собираться в дальний путь. Именно сейчас я чувствовала себя по-настоящему счастливой, и моё хорошее настроение не способен испортить даже конец света.

25

— Перестань улыбаться, иначе в обозе решат что ты тронулась умом. — Хихикая толкнула меня в плечо Кира. Я попыталась унять бушующее счастье в груди и принять серьезный вид.

— Нет, лучше улыбайся, ото каменное выражение тебе не к лицу. — Заявила девушка, а я поняла что она просто подшучивает надо мной, и знает, что произошло ночью. Вот тут я начала краснеть, подозреваю что уши тоже покраснели от смущения.

— Эй, ты чего? — Спросила Кира когда я отстала от нее на пару шагов пытаясь справиться со стыдом. Я только помотала головой отводя глаза. Теперь на меня обрушился весь стыд. Я провела ночь с мужчиной, которого знаю всего несколько дней, хотя для девушки даже будучи помолвленной это строго запрещено. А я даже не уверенна на дальнейшее развитие этих отношений.

— Слушай меня внимательно. — Взяв меня за плечи Кира встряхнула моё тело так, что клацнули зубы. — Ты ничего плохого не сделала, а за свое счастье надо бороться, и неважно какой у этого счастья статус в обществе. Тебе нечего стыдиться, поняла меня? — Строго отсчитала меня девушка как нашкодившего ребенка, я кивнула закусив губу.

— Девушки, поторопитесь. — Крикнул нам Гог улыбаясь ровными, белыми зубами, его настроение сегодня явно на высоте. А Рианна сидела на запасном коне Гога в мужской одежде и чему то довольно улыбалась. Гог проследил за моим взглядом, улыбнулся еще шире и заговорчески мне подмигнул глазом, на что я закатила глаза. Эта девица, что решила весь обоз развлекать в дороге? Такими темпами ее до столицы все наемники обоза испробуют.

— Не кривись птичка. — Хохотнул Гог. — Должен же кто-то скрашивать длинные, мужские вечера. — Потрепал он меня по голове как маленького мальчишку и направился к своему коню насвистывая веселую мелодию. Лайран проходя мимо Рианны презрительно скривил губы и отвернулся, тем самым испортив ей веселое настроение. Но не надолго, стоило только нам выехать как она пристроилась рядом с Гогом и весело щебетала не замечая что Гог и не слушает ее внимательно следя за дорогой. Только ее веселье долго не продлилось. В обед мы остановились на отдых у небольшого озера. Лорд отлучился ненадолго, а вернувшись вручил мне благоухающий букет лесных цветов и плошку ярких, сочных ягод. Лайран не стесняясь прижал меня к себе и поцеловал, показывая всем в обозе, что я его. Правда только в щеку потому что я, засмущавшись, спрятала лицо у него на груди.

— Далеко в лес не ходи, там слишком опасно. — Шепнул он мне на ухо и пока я обдумывала его слова, сорвал быстрый, но нежный поцелуй с моих губ. — Не могу быть на расстоянии от тебя. — Лукаво улыбнулся он и прижал меня к себе. Рианну я в этот день больше не видела. А после того как все поели, стало не до того. Мужчины надевали броню под плащи словно готовясь к войне, а нас попросили сесть в обоз и лишний раз не открывать полог. На лошадей тоже накинули покрывала и закрыли морды специальными щитками, у лошадей открытыми остались только копыта. Но после пары часов пути, я поняла почему все укутались оставив открытыми только глаза. Мелкие насекомые летали целыми тучами, они лезли везде и больно кусались. Поэтому я долго не думая одела плащ Лайрана спрятавшись в нем с головой.

Плащ прекрасно спасал от злых насекомых, и я даже кажется уснула под легкое покачивание и стук лошадиных копыт. И все было прекрасно, до того, как из далека послышался холодящий кровь в жилах, дикий вой животного. Кира подпрыгнула на месте, Рианна заскочила в повозку с такой скоростью, что снесла на пути небольшой табурет и пару тюков с тканями, даже не заметив препятствий на пути.

— Рианна, что там? — Спросила Кира у трясущейся от страха девушки. Рианна побледнела до синевы на губах и ее трясло как ненормальную.

— Что тебя так напугало? — Спросила я с жалостью заглядывая в напуганные, лихорадочно блестящие глаза. Но ответить девушка так и не смогла, из ее рта вылетали только нервные всхлипы и жалобный стон. Мыс Кирой переглянулись и направились на улицу не сговариваясь.

А на улице, роились тучи мерзких насекомых, некоторые из жужжащих паразитов достигали до размера кулака. Лошади и люди были защищены специальными плащами, поэтому насекомые не доставляли особого вреда, не считая того, что они закрывали весь обзор. Ухудшало ситуацию потемневшее небо, тяжелые тучи закрыли солнце и небо настолько, что сначала я подумала что, проспала весь день и сейчас уже сумеречный вечер. Но я точно знаю что уснула совсем на чуть-чуть, да и пробившийся сквозь тяжелые тучи лучик солнца вдалеке говорил о том, что сейчас еще день. Воздух пропитанный тяжелой, жуткой магией давил на грудь мешая свободно дышать, от напряжения мелко дрожали руки.

— Что происходит, Ник? — Жалобно проскулила Кира держась за мой рукав как маленькая девочка. Ей было намного тяжелей ни поддаваться тяжелой ауре смерти и бесконтрольной паники, которая буквально звенела в груди.

— Не знаю. — Испуганно прошептала я. Дикий рев повторился, земля задрожала под ногами, холодный ветер усилился все больше затягивая небо черными тучами и поднимая клубы пыли в воздух.

— Ник. — Рассерженно рявкнул прямо в моё ухо Лайран заставив меня вздрогнуть. — Вернись в повозку, здесь опасно. — Мягче сказал он когда, понял что я внимательно его слушаю. Заглянул в мои глаза словно искал какой-то ответ на не заданный вопрос. Сорвал легкий и быстрый поцелуй с губ, натянуто улыбнулся, и скрылся в клубах пыли. Я даже не успела ничего понять, и спросить что происходит не успела.

— Ник, смотри. — Дрожащим пальцем указала Кира на приближающуюся опасность. Чудовище выглядело как огромная птица, только голые кости и облезлые крылья говорили о том, что эта тварь - давно мертва, а сейчас поднята некромантом, скорее всего отступником и ее ведет жажда убивать все живое.

— В повозку. — Твердо скомандовала я подталкивая Киру одной рукой, а другой доставая короткий меч из ножен. Стоять в стороне, пока твари убивают людей я точно не стану, вместе может и сможем свалить это чудовище, подумала я и даже поверила в свои мысли, пока не увидела, что эти твари с облезлыми крыльями окружили обоз плотным кольцом и явно готовились нападать. Маги стали что-то говорить на распев, с их рук срывались нити магии разных цветов, нити сплетались как кружево образуя разноцветный купол над обозом.

26

Маги ставили защиту, и это очень радовало. Воздух под куполом успокоился и благодаря магам пыль осела на землю. Только за пределами купола творился настоящий хаос, твари метались со скоростью стрелы, пронзительно кричали и кидались на купол пытаясь добраться до людей. А в центре этого хаоса... Лайран, сердце остановилось на миг и гулко стукнуло набирая скорость. Он был за куполом, сражался один с поднятыми тварями, на глаза навернулись слезы. Я зло стерла мокрые дорожки с щек размазывая грязь по лицу и направилась туда, где мигали белые вспышки магии.

— Стой, если пройдёшь границу, барьер падет и умертвия кинуться на людей. — Схватил меня за руку один из магов в капюшоне.

— Он там один. — Рыкнула я зло дернув рукой, но освободится мне не удалось, все же мужчина сильней меня.

— Отпусти. — Сквозь зубы процедила я и потянула руку на себя.

— Не волнуйся за него, эти мухи его даже не поцарапают. — Насмешливо сказал мужчина, руку мою он так и не отпустил, наверно боялся что я кинусь помогать Лайрану, а кинулась бы, несмотря на трясущиеся от страха поджилки.

Жаль что маги из столицы уничтожив отступника ушли порталом, сейчас бы их помощь была кстати.

Лайран стоял спиной к куполу и отбрасывал особо шустрых умертвий сгустками магии, второй рукой он плел заклинание, судя по потрескивающим разрядам бегавшим по руке Лорда, это заклинание вполне способно снести огромный дом. Вот заклинание закончено и Лайран сводит ладони вместе и резко разводит. Волна ослепляющего света расходится от Лорда словно круги на воде испепеляя тварей за считанные секунды. В это же время падает купол поставленный магами и песок окружает нас не позволяя рассмотреть происходящее, только вспышки белого света и рев озлобленных умертвий.

Свет льющийся из ладоней Лайрана помог мне дойти до мужчины не потерявшись в царстве хаоса, что творился вокруг. Люди кричали, звери свирепо ревели, звенела сталь ударяясь с голыми костьми умертвий. А я упорно двигалась к Лайрану стараясь не упускать из вида его опустившуюся от усталости на одно колено фигуру.

И у меня почти получилось, осталось шагов десять до освещенной белым светом фигуры любимого мужчины. Но дорогу мне преградил огромный монстр состоящий из частей тела человека и нескольких зверей. Две пасти смутно знакомых зверей оскалили желтые клыки похожие на ржавые клинки. Из пастей текла зеленая, зловонная слюна и с шипением падала на песок. Два тела соединённые совершенно непонятным образом стояли на двух человеческих ногах и четырех звериных лапах. С каждого бока торчало по две человеческие руки с большими, черными когтями.

Меня сковал ужас. Сейчас эта твари прыгнет на меня, и за один удар когтистой руки разорвет на части. А я от ужаса пошевелиться не могу, и меч что я крепко сжала в руке не поможет.

Чудовище сделало шаг в мою сторону. Я отступила на деревянных ногах на несколько шагов назад не оборачиваясь к чудовищу спиной. Это и сыграло со мной злую шутку, я оступилась об облезлое тело поверженного умертвия и испуганно взмахнув руками упала прямо на полуразложившуюся плоть того, что раньше было животным.

Умертвие сорвалось с места и в два прыжка преодолело разделяющее нас расстояние. Зло оскалив кривые зубы оно пригнулось к земле готовясь к новому прыжку. Я зажмурила глаза и выставила руки вперед. Теперь даже отмахнуться нечем, при падении меч вылетел из руки и где он я не знаю. Грудь сдавило страхом, горло свело спазмом, сейчас меня разорвут одним взмахом лапы.

Чудовище пронзительно завизжало, открывать глаза я не спешила, но удара так и не последовало, ни через минуту, не через пять. Открыв глаза я сильно удивилась увидев вокруг себя белый как чистый снег кокон. Но увидев Лайрана на коленях забыв обо всем на свете кинулась к нему, он стоял на коленях низко опустив голову и уперевшись одной рукой в рыхлый песок, видимо для того, что бы не упасть.

— Лайран. — Выдохнула я обнимая дрожащего от усталости мужчину, как бы мне хотелось сейчас поделиться с ним своими силами которые я четко чувствовала во всем теле. Кровь словно бурлила от бушующих по венам сил. Одна была мягкая, теплая, она защищала от зла и дарила покой, обещала всегда прийти на помощь, ластилась как маленький, пушистый зверек. Вторая же злилась, пыталась освободиться, и уничтожить всех врагов, наказать, разрушить. Она злая, кровожадная и боюсь что если дам ей волю - она поглотит и подчинит меня.

— Ник, почему ты здесь? — Обнимая меня спросил Лайран и уткнулся в мои волосы носом. Говорить о том, что я поделилась с ним магии он не стал, а принялся с новыми силами и даже с азартом уничтожать умертвий. Через пол часа от мертвой армии остался только пепел и зловонные лужи от тех чудовищ - которые не сгорели.

— Тебе лучше вернуться в повозку, незачем на это смотреть. — Не выпуская меня из рук глухо сказал Лайран куда-то в мою макушку. Когда все чудовища пали, войны стали искать раненных и к сожалению убитых, пять человек из охраны обоза сегодня погибли. Услышав это я стала искать глазами Гога, и облегченно выдохнула увидев его вдалеке, весь грязный, местами в крови, но живой и даже на своих ногах, правда чуть пошатываясь от усталости.

— Но, я могу помочь с раненными. — Неуверенно протянула я смотря в глаза мужчины. Я сама не знаю что нужно делать, но помочь очень хотелось, да и отходить от Лайрана совсем не хотелось.

— Я справлюсь, не знаю как, но ты напитала меня своей магией и ее нужно куда-то выплеснуть, чем скорей - тем лучше. — Нежно улыбнулся Лайран, но я видела тревогу в его глазах. — Лучше девушек успокой. — Сухо поцеловал он меня в лоб и ушел. А я осталась стоять у повозки в растерянности. Было ощущение, словно Лайран хотел поскорей от меня отвязаться, может он о чем то догадывается?

— Что это за чудовища были? — Дрожащим голосом спросила Рианна как только я откинула полог повозки.

— Это, творения некроманта, очень сильного, возможно даже лича. — Вздохнув ответила я и устало плюхнулась на тюк с шерстью какого то животного, мне сейчас было все равно что за животное лишилось своей шубы, я на них насмотрелась за сегодня вдоволь. А запах горелой шерсти и давно протухшего мяса вызывал рвотные рефлексы. А раньше я подумала бы о бедной животинке и жалела ее пол дня, если не дольше, черствею что ли? Пронеслось в мыслях на самом краю сознания, а потом я заснула крепким, восстанавливающим силы сном без сновидений.

27

Щебетание птиц, вот что первое услышала я выплывая из уютного сна. Для меня теперь это самый лучший звук на свете, лучше всякой музыки.

— Мы остановились у реки, иди искупайся, тут конечно не прям жара, но намного теплей чем с той стороны мертвых земель. — Улыбнулась девушка вытирая влажные волосы отрезом ткани.

— Значит мертвые земли остались позади? — Спросила я, пытаясь, открыть непослушные глаза, они почему-то упорно закрывались призывая не дурить, а поспать еще пару часов.

— Да. — Довольно кивнула девушка. — Ты очень долго спала. — Пожурила она меня и сунула сверток с одеждой и чистым отрезом ткани мне в руки.

— Иди купаться. Здесь конечно не лето, но намного теплей чем по ту сторону мертвых земель. — Улыбнувшись сказала она и достала гребешок из своего мешка.

— Спасибо. — Кивнула я.

— Иди, ото скоро ужин. — Ответила девушка и я вышла из повозки, на улице оказалось почти темно, но думаю быстро искупаться я успею.

Журчание реки я слышала еще у самой повозки, на улице оказалось на удивление очень тепло и я улыбнулась радуясь что мёртвые земли остались позади, только погибшие наемники омрачили эту радость. Сколько таких погибло? Работающих за копейки охраняя обозы, не успевших пожить и завести семьи, не познавших счастья. А я, я знала счастье? И где настоящая я? Та что во снах? Или здесь, наяву? Кто я? Где моё место? Столько снов увидено, правдивы ли они? Или это просто фантазии? Только в академии помогут найти верный ответ, главное выжить по дороге к академии.

— Как ты, маленькая воительница? — Взял меня за плечи Гог, он вышел из тени дерева так тихо, что напугал меня.

— Я в порядке, Гог, как твоя рука? — Улыбнулась я, я была очень рада, что мой большой друг жив и почти невредим.

— Лорд меня подлатал, и других на ноги поставил. Он сказал благодарить тебя, так что не удивляйся внезапным вниманием к тебе, маленькая птичка. — Хохотнул Гог. — Ты к реке собралась. — Спросил он увидев сверток у меня в руках.

— Да, надо привести себя в порядок. — Кивнула я.

— Иди, я прослежу что бы тебе не мешали, девочки уже были на реке, так что будешь там одна. И, птичка, будь осторожна, мертвые земли недалеко. — Предупредил он с тревогой в голосе, этот мужчина заботится обо мне как о родной дочери.

— Спасибо, Гог. — Грустно улыбнулась я вспомнив родного отца из своих снов. Гог ничего не ответил, встал ко мне спиной и широко расставив ноги положил ладонь на эфес меча, настоящий страж.

Выбранное место оказалось очень удобным и не очень глубоким. Я сняв с себя вещи оставив только короткую сорочку с удовольствием погрузилась в прохладную воду. Купалась я не долго, жаль, но темнело очень быстро и после пережитого на мертвых землях было жутковато. Быстро отеревшись тканью и одевшись в мужской костюм я направилась к виднеющимся в темноте кострам.

Я и глазом моргнуть не успела как меня резко дернули за руку в тень деревьев.

— Тшшш. — Прошипел мне на ухо мужчина закрывая вонючей рукой рот. Я мотнула головой пытаясь освободиться и вздохнуть чистого воздуха, вонь от мужчины была невыносимой.

— Не брыкайся, Аникия, иначе наш дорогой Лорд узнает кто ты на самом деле, поняла? Кивни если поняла. — Строго спросил мужчина выдыхая на меня кислый запах дешевого вина. Я поморщилась, но кивнула. Сердце на миг остановилось, ужас от мысли что меня нашел братец застыл в груди ледяными когтями сковав душу.

— Что тебе нужно? — Прошипела я диким зверем.

— Ничего особенного. — Ухмыльнулся мужчина все еще прижимая меня к дереву. — Всего лишь одна маленькая услуга. — Погладил он меня по щеке вызвав волну отвращения. — Да не кривись, ты мне и даром не нужна. — Сплюнул мужчина на землю и презрительно скривился.

— Что тебе нужно? — По слогам повторила я, я не понимала какую игру затеял этот мужчина и это меня пугало.

— У нашего Лорда, есть одна вещица, ты украдешь ее для меня. — Прижал он нож к моей шее чуть-чуть поранив кожу.

— У лорда? И как я должна украсть ее? Да меня убьют быстрей чем я додумаю эту мысль. — Шокировано возмутилась я даже забыв о страхе.

— Не прикидывайся дурой, я знаю что ты греешь ночами этого богатого выскочку. — Зло процедил мужчина и тряхнул меня ударив головой о ствол дерева. Зубы клацнули и я прикусила щеку изнутри, во рту появился противный вкус стали.

— На его шее висит черный камень, украдешь его и я забуду о твоем существовании. — Убирая нож миролюбиво сказал мужчина, улыбнувшись словно мы погоду обсуждали, а не кражу артефакта у Лорда Лайрана.

— Пташка, ты там не утопла? — Крикнул Гог, видимо меня слишком долго не было и друг заволновался.

— Жду два дня, потом не говори что я ни предупредил тебя, пташка. — Прошипел мужчина издевательски произнося прозвище данное Гогом, и в одно движение скрылся в темном лесу. А я выдохнула только сейчас понимая что почти не дышала весь разговор.

— Чего так долго? — Спросил встревоженный Гог когда я кое-как выровняв дыхание вышла к нему.

— Увлеклась купанием, несколько дней пути по пыльным дорогам настоящая пытка. — Прохрипела я дрожащим голосом, врать я никогда не умела, и было ощущение что Гог поймет что что-то не так.

— Ты совсем замерзла, пойдем к костру, не хватало еще заболеть в дороге. — Схватил меня за руку Гог и потащил к кострам, мою дрожь он принял за переохлаждение. Конечно хорошо что он не понял причины моей дрожи, но как быть с этим проклятым камнем? Как добыть его? А может лучше рассказать все Лайрану? Ну не кинется же он сдавать меня брату?

Дорогие Читатели. Ставьте оценки, подписывайтесь на автора. Ваше мнение о книге очень важно, не забывайте комментировать роман.

28

Лайран весь вечер избегал меня, даже не смотрел в мою сторону. Постоянно хмурился и сжимал кулаки, только один раз мне удалось поймать взгляд Лорда, и он мне не понравился. Столько осуждения, злости и отвращения было в нем. К этому моменту я уже хотела отозвать Лорда в сторонку и рассказать все о себе и том что меня шантажирует парень из наемников. Но в одну секунду, один взгляд - и вся моя решимость испарилась.

Я пожалела о поспешных, импульсивных решениях и порадовалась тому, что не успела все рассказать Лайрану, не думаю что Лорд стал бы помогать мне. Еще я ругала себя за слепую влюбленность и глупые надежды, о которых я старалась не думать, но они все равно грели моё сердце. Ведь мне никто не обещал что отношения продвинуться дальше одной проведенной вместе ночи. Он мужчина, в походах они часто пользуются тем, что доступно. Я не стала исключением, влюбилась в Лорда и позволила себе слишком много, совершенно позабыв о своем происхождении. Теперь мне предстоит постараться выбросить из головы все что произошло, и самого Лайрана подальше из мыслей. Воровать камень у Лайрана я не собиралась, сейчас наемник не сможет сообщить брату о моем местонахождении, а когда сможет - я буду под защитой империи, надеюсь я смогу поступить в академию до того как брат пришлет за мной наемников. А Лайран, ну что ж, время лечит, я смогу успокоить глупое сердце, надеюсь на это.

Я долго лежала у костра без сна, а Лайран все не возвращался, его спальное место было приготовлено, только сам он пропадал неизвестно где. Я уже начала засыпать когда услышала тихие шаги и возню, приоткрыв глаза увидела Лорда. Его лицо было покрыто поблескивающими от пламени в костре капельками пота, а сам он выглядел уставшим и измученным словно весь вечер сражался с волками в лесу, а не пропадал неизвестно где.

Лайран достал вещи из своего мешка и начал стаскивать с себя верхнюю одежду, вскоре он остался только в тонких штанах. Я невольно залюбовалась его красивым телом вспоминая нежные прикосновения и страстные поцелуи в ту ночь, когда я позволила себе полюбить. Вскоре Лайран ушел к реке, а я увидела в его вещах блеск красного камня. Лайран носил его на шее и я ни разу не видела что бы он его снимал, но в этот раз, Лорд снял камень.

Мне до зуда на руках стало интересно что это за камень такой, даже наняли наемника что бы украсть его у Лайрана, что за секрет скрывается в камне? Не контролируя себя я встала со своего спальника и подошла к вещам Лорда. Камень манил своей тайной, что плескалась в глубине и отражалась всполохами огня на ровных гранях. Я дотронулась кончиками подрагивающих от непонятно откуда взявшегося волнения пальцев до еще теплого камня и погладила гладкие грани. В камне чувствовалась сила, он словно живой, со своими чувствами и мыслями, создан служить лишь тому - кого сам выберет. Его невозможно украсть или отобрать. Камень сам явится тому, кого выберет своим хозяином.

— Я надеялся что ты не станешь этого делать. — Услышала я злой голос Лорда за спиной. Вздрогнув я отдернула пальцы от камня который уже перестал быть таким таинственным и манящим. Повернувшись я подняла испуганный взгляд на Лорда и наткнулась на колющий осуждением взгляд Лайрана. Я хотела оправдаться, сказать что не собиралась красть камень, что не предавала мужчину, но давящий ком в горле не позволил произнести ни единого звука.

— Я считал тебя другой, не такой расчетливой потаскухой как Рианна. — Презрительно выплюнул он слова хлестнувшие меня больней любых розг.

Глаза запекло от непролитых слез, но я молча слушала не сумев собрать собственные мысли, жестокие слова Лайрана разогнали их как храмовые колокола разгоняют пугливых птиц своим звоном.

— Но я ошибся, ты такая же, как женщины, что обслуживают наемников в дешевых харчевнях. — Продолжил мужчина презрительно кривя губы в злой усмешке. Его слова отзывались болью в груди, как хлесткие удары, после каждого выплюнутого слова открывалась кровоточащая рана в душе. Но последние слова лишили меня сдержанности, подняли волну протеста в душе. Никто никогда не смел говорить мне таких жестоких слов.

— Ты не имеешь никакого права называть меня потаскухой. — Прошипела я зло сжимая кулаки и прямо смотря в глаза Лорда.

— Ты ничего не знаешь обо мне что бы судить. — Я встала и выпрямив спину вскинула подбородок так, как учила мама, как и положено леди из потомственного рода.

— И ты не знаешь что я собиралась делать. — Уверенно сказала я с большим трудом давя в себе желание реветь в голос раненным зверем.

— Твой камень мне не нужен, так же как и ты сам Лорд Лайран. — Выплюнула я и развернувшись медленно пошла к своему спальнику, хоть и хотелось бежать со всех сил в самый темный уголок этого леса. Чувства рвались наружу разрывая душу в клочья, но я не выпускала их держа лицо беспристрастным, делала вид, что мне все равно в то время как сердце плакало от боли.

Лайран опять куда-то ушел, и я этому была рада, я чувствовала что могу не удержать чувства в себе и они выплеснуться истерикой. Я долго не спала, но ближе к рассвету все же уснула тревожным сном из которого меня выдернула раздражающе счастливая Кира.

— Вставай ник, иначе твой завтрак съедят прожорливые наемники. — Пропела она стаскивая одеяло с моей головы отчего яркое солнце ослепило глаза.

— Пусть едят, я не голодна. — Прохрипела я, пытаясь, выдернуть одеяло из цепких пальцев подруги, но она оказалась довольно-таки сильной, и в итоге борьбы я лишилась своего укрытия от солнца которое раздражало мои глаза.

— Ник, до столицы остался всего день пути. Мы потратили намного меньше времени на дорогу чем рассчитывали, почему ты такая недовольная? — Участливо спросила Кира присаживаясь рядом со мной.

— Наверно это из-за того, что Лорд бросил нашу деревенщину и умотал в столицу. — Ядовито пропела Рианна проходя мимо и приторно улыбаясь Гогу.

— А ты с чего такая счастливая? Сколько наемников тебя сегодня порадовали своим вниманием? — Невинно улыбаясь спросила Кира. Но мне была не интересна их перебранка, почему-то поспешный отъезд Лорда задел меня, стало снова больно в груди.

29

До столицы добрались ближе к ночи. Увы, но лошади хоть и сильные, но вода и еда им требуется, да и устали они после долгой и тяжелой дороги. На въезде в город стражники посоветовали нам не дорогой, но большой постоялый двор, и просили ночевать с наемниками в одном постоялом дворе. Чем вызвано такое беспокойство они не объяснили, но я и Кира решили что и правда безопасней будет ночевать с уже знакомыми нам людьми.

 Так же стражники сообщили что набор в академию будет длиться еще три дня и сказали что все необходимое лучше купить сразу перед походом на поступление.

— Поступивших месяц не выпускают из академии в целях безопасности. Если в городе нет родных и некому передать вещи, лучше взять все с собой. Если вы поступите, то вас сразу отправят в общежитие. — Сказал молодой стражник пока его сослуживцы осматривали обоз.

 На посту мы пробыли не долго, минут десять, и вот мы уставшие, покрытые слоем пыли едем по яркой от многочисленных огней и витрин магазинов столице нашего государства.

 В этой части Империи намного теплей, можно ходить в тонкой куртке и будет жарко. Только здесь больше дождей, и воздух влажный из-за близкого расположения города к морю.

Таверна была почти пуста, поэтому места всем хватило. Мы сложились деньгами, и сняли весь постоялый двор на сутки, здраво рассудив что этого времени нам хватит на покупки и к обеду мы планировали отправляться в академию. 

Рианну столица пленила и она не захотела быть запертой в академии на целый месяц, поэтому девушка решила остаться в городе пока обоз будет стоять здесь, а после отправиться с этим же обозом домой. Сомневаюсь что она не найдет приключений на свою голову за это время, но это ее заботы. 

Нам с Кирой досталась одна комната на двоих, но нас это нисколько не огорчило. 

Быстро поужинав и приняв ванну по очереди мы легли спать. Сегодня даже Кира любившая плескаться в ванной до посинения искупалась быстро, настолько мы устали от дороги. 

Купалась она первой, когда я вышла из ванной девушка уже сладко посапывала смешно причмокивая во сне.

— Просыпайся, у нас слишком много дел что бы лениться. — Потрясла меня Кира.

— Еще даже солнце не взошло. — Простонала я взглянув в грязное окно, солнце только собиралось просыпаться, а Кира уже веселая и бодрая.

— Пока ты соберёшься, пока позавтракаем, доберемся до торговой площади, солнце уде будет высоко. — Возмутилась подруга, загибая пальцы на руке говоря каждый повод встать раньше, я, поморщившись, поняла что девушка права. С большим трудом отлепив себя от кровати, хоть и не очень удобной, но после долгих ночевок на земле кажущейся самой мягкой на свете, я быстро умылась и привела себя в более-менее человеческий вид.

— Мы даже не узнали что нужно купить в академию. — Собирая вещи в сумку сказала я. Я понятия не имела что можно взять с собой в академию, а что выдадут там.

— На торговой площади все узнаем, торговцы знают все и обо всем. — Спокойно пожала плечами Кира и выпорхнула из комнаты сказав что ждет меня внизу. Похоже она совсем не волновалась, ее окрыляли мысли о Рисариате что сейчас должен ждать ее в академии. А меня там никто не ждет, Лорд Лайран уехал оскорбив и втоптав меня в грязь, даже ни о чем не спросил, сделал свои выводы и скрылся в неизвестном направлении. Может так даже лучше, у есть невеста которую он искал, а у меня поступление в академию и изнурительная учеба, надеюсь знания вытеснят из головы мысли о Лорде.

— А где все? — Спросила я когда, спустилась в зал, за столом сидели три наемника и Кира.

— Так на торговую площадь товар повезли. — Пожал могучими плечами Гог.

— А вы? — Удивилась я, разве они не должны торговцев охранять и товар.

— А мы наши комнаты стережем, вещи то торговцы свои оставили в комнатах. — Удивился моему вопросу второй наемник. Он тоже был высок и широкоплеч, на висках серебрилась седина, а в уголках глаз и губ виднелись тонкие сеточки морщин. Но сила и ловкость его не покинули несмотря на возраст, он с уверенностью держал тяжелый меч в руках и крепко стоял на ногах.

— Ну что, идем? — Спросила Кира вставая, я только успела поставить опустевшую кружку допив свой морс.

— Поступать сегодня пойдете? — Вставая спросили Гог нахмурив брови.

— Да. — Кивнула я только сейчас понимая что Гога увижу теперь не скоро, а может быть и больше никогда не увижу, расставаться стало больно и жалко до слез. Я за это время так привязалась к этому мужчине, он стал и братом и отцом для меня, крепким плечом и надежной грудью с жилеткой для девичьих слез.

— Ну что ты, птичка, увидимся еще. — Пробасил Гог на весь постоялый двор и сгреб в свои объятия могучими руками.

— Теперь наверно не скоро. — Шмыгая носом глухо сказала я пряча лицо на груди мужчины. Его сердце билось громко и спокойно успокаивая своим ритмом мои слезы.

— Скоро, девочка, ты не успеешь соскучиться. — Сказал Гог отстраняя меня от себя за плечи. — Иди за покупками и ни о чем не волнуйся, все будет хорошо, поверь словам старого наемника. — Поцеловал он меня в макушку и взъерошив волосы развернул к выходу как тряпичную куклу.

— Когда я спустилась в зал, краем уха услышала разговор. — Таинственно сказала Кира и замолчала ожидая от меня бурного интереса.

— И? — Безразлично протянула я рассматривая мужчину в одежде наемника через улицу. Мужчина показался мне странным, и я была уверенна, что вижу его не первый раз за весь путь к торговой площади.

— Не интересно с тобой. — Фыркнула подруга не дождавшись от меня расспросов. — Утром приходил какой-то Магистр из академии. — Продолжила она. — Искал метаморфа, зачем не знаю. — Закончила она, а я так и не поняла к чему весь этот рассказ был, но потом быстро о нем забыла увидев того же наемника у торговой площади, только на этот раз с ним мыло еще двое мужчин разбойной внешности. Неужели тот молодой наемник успел уже сообщить брату, что я в столице и собрал себе подмогу. Он кстати тоже уехал вперед обоза, получив только часть оплаты, куда он так торопился? Не получив камень решил получить куш за мою поимку?