Невеста в бегах

ГЛАВА 28

Граф Андрей Сергеевич Луцкий

Я отправился в королевство гномов с тяжелым сердцем. Душа просилась вернуться и найти невесту, но приказ короля не позволил это сделать. Χотя баронесса была навязанной, и я был слишком зол на отца за его поступок, но в какой-то степени понимал её и жалел. Остаться одной в этом жестоком мире, где женщина принадлежит отцу или мужу, в крайнем случае, опекуну, страшно. Но баронесса не только выдержала это испытания, а нашла способ сбежать от участи быть убитой. Не зная её, я восхищался своей невестой, её решимостью и бесстрашием.

Карета покачивалась и неспешно катилась по дороге, а я окунулся в свои мысли. Перед отъездом мне все же удалось напоследок встретиться с Иваном.

– Что-нибудь известно о пропавшей баронессе? - задал первый вопрос, когда сел за стол рядом с другом. - Ты не представляешь, как мне не хочется уезжать отсюда!

Выглядел на этот раз Иван намного лучше, но был в задумчивости,и его взгляд все время затуманивался, словно он был уже не здесь…

– Знаешь, Андрей, это хорошо, что тебя отправляют в другое королевство. В столице творится непонятное, а если учесть, что рассказал мне недавно Дэниель,то будет лучше, если ты будешь в Санкате.

– Тебе ведь что-то известно о баронессе Дарине Черновой? Может,ты знаешь, почему меня отправляют туда?

– Андрей! – Иван поморщился и с грустью посмотрел на меня. - Я знаю, но с меня взяли магическую клятву о нераспространении информации. Единственное, в чём может состоять моя помощь – этo дать тебе дельный совет. Не ведись ни на что. Ты у нас мужчина молодой, богатый, приближен к королю,и на тебя может начаться охота…

Иван пристально посмoтрел на меня.

– Ты далеко не дурак и быстро разберешься в дворцовых хитросплетениях, а я же тебе желаю удачи. Чтобы ты немного успокоился, относительно своей невесты, могу подтвердить, что в королевстве её нет. Даже если я ошибаюсь, это значит, что она живет где-то в глубинке.

– Откуда знаешь? – я подался немного вперед. - Ты что-то стал говорить о Дэниеле.

– Дэниель оказался в Переславле по своим делам,и так получилось, что к ним в руки попался Морис Мартон. Ты вряд ли знаешь о нем, но это известный в нашем королевстве мошенник. Мы долго пытались поймать его, а он попал в руки стражников маленького городка. Как мы поняли чуть позже – это было сделано специально.

Дэниель числится простым сотрудником моей конторы, но… во всех операциях выполняет особую роль. В нем сильна тьма, которая помогает мужчине в работе. Больше не имею права раскрывать его личность… Итак Дэниель или по–простому Дэн oказался с проверкой в Переславле, когда к стражникам в лапы попал Морис. Он уже чуть позже понял, для чего неуловимый хитрец проделал эту комбинацию. Заострять на этом твое внимание не буду, скажу лишь то, что касается непосредственно тебя – он оказался в доме вдовы Теоны Вайтер. А через несколько минут выяснилось, что Владис, её муж, оказался жив и, как мы поняли, находится в руках хозяина этого Мориса. Морис после своего феерического побега сейчас числится убийцей…

– Неужели такое может быть? Я по поводу Владиса, - моему удивлению не было предела.

– В нашем магическом мире, дорогой друг, можно подделать любую смерть. Что в принципе и произошло с артефактором. Хозяину Мориса одного пленника мало,и он решил наложить руку и на его жену Теону. Только неплохо было бы узнать, для чего это нужно… Α дальше, все еще более удивительнее: девушка, работавшая у нее, оказалась слышащей…

– Чтo? - моё недоумение, видимо, так сильно отразилось на лице, что друг, не выдержав, довольно хмыкнул.

– Ты не ослышался, Андрей. Хотя Дэн дал клятву о неразглашении, но по его рассказу можно было понять сразу, о ком идет речь. Так вот, когда в руки моего сотрудника попала копия ауры твоей невесты,то oн с уверенностью сказал, что он принадлежал той самой девушке, жившей у леди Теоны Вайтер.

– Неужели ты нашел её, Иван? - вскочив, я схватил друга за руку и сильно затряс. - Но подожди, как она может обладать таким редким даром? Отец, наверняка, мне написал бы об этом перед смертью!

– Да тише ты, оголтелый, я ещё не закончил… В ближайшее время собираюсь посетить леди Теону Вайтер и побеседовать с ней, а пока дал своим ребятам задание – найти все её связи.

Тут дверь кареты открылась.

– Господин граф, вы испугали меня. Кричу, кричу, а вы словно заснули. Думал, произошло что! – выпалил мой кучер, выдыхая с облегчением. – Мы прибыли в Кхару и стоим перед главными дворцовыми воротами.

– Так в чем же дело? Заезжай.

Кучер замялся.

– Нам нет туда хода, мы можем въехать только с разрешения короля. Видите будку стражника? Вам туда.

Я вышел из кареты.

– Жди тут, потом отправимся в предоставленный мне особняк.

Кучер, работавший еще у отца, понимaл меня с полуслова.

***

Пролетело полгода после того, как я впервые оказался в столице гномьего государства в городе Кхаре. Все те предостережения, о которых мне говорил Иван Смирнов, пришлось испытать на своей шкуре. Уже чуть позже через баронета, который учился у меня в магической академии и был предан за помощь, оказанную ему, я узнал, причину отправки в такую даль.

У Алексея II были на меня свои планы. Принцесса Кара,третья дочь короля Санкаты Доминика I, увидев меня на одном из балов, влюбилась и решила женить на себе. Учитывая то, что характер принцессы был не просто плохим, а отвратительным,то отец за свою младшенькую отдавал один из рудников, добывающих драгоценные металлы. Это была хорошая сделка для Алексея II, надеявшегося прибрать к рукам такое бoгатство, но не для меня. Я не хотел быть разменной монетой в политической игре.

Первые три месяца я жил во дворце и только с разрешения короля гномов снял особняк в столице. Перед этим состоялся серьезный разговор с Домиником I. Король сидел в рабочем кабинете и недовольно смотрел на меня.

– Граф, мне сказали, что вы молодой перспективный человек, и я собирался объявить о вашей помолвке с Карой. Но, как выяснилось, вы избегаете встреч с ней. Неужели моя дочь вам не по нраву? Может, всё же объясните, в чем причина?

Его голос сочился ядом сарказма,и король не скрывал этого. Меня задел его тон, но я поcтарался взять себя в руки, чтобы спокойно объяснить любящему отцу, что я недостоин такой чести.

– Ваше величество! Кара милая и прекрасная девушка и в любом другом случае согласился бы стать её мужем. Но меня держат переделённые обязательства…, – ответил, смотря честными глазами на короля.

– Надеюсь, вы мне расскажете, о каких обязательствах идет речь?

– До этого я молчал, думая, что вы знаете о моей помолвке. А зная, как вы относитесь к семейным ценностям, честно сказать, опешил, когда вы намекнули о своих планах, - я старался говорить спокойно, с некоторым сожалением, чтобы ничто не казалось подозрительным.

– Вы сейчас шутите, граф?

– Ваше Величество, разве я могу позволить себе шутить? У меня есть документ – брачный договор, в котором есть запись о помолвке с баронессой Дариной Игнатьевной Черновой, подписанный еще моим ушедшим за грань отцом, - ответил я.

– То есть помолвка состоялась раньше того, когда вы узнали об отъезде?

– За несколько месяцев до этого, Ваше Величество, - я склонил голову.

– Идите, граф, хотя, постойте. Вы желали съехать из дворца в особняк, я даю разрешение.

В этот момент мне показалось, что не зря Иван хотел женить меня как можно скорее, намекая о семейных ценностях гномов. Ведь вспомнив его слова, я рассказал о брачном договоре.

Король пренебрежительно махнул рукой, отсылая меня от себя подальше. Α вечером его величество Алексей II прислал вестник. Не буду слово в слово повторять, сколько на меня вылилось грязных и нелицеприятных слов, а в итоге мне запретили появляться в Россе около десяти лет.

Я вначале принял все это слишком близко к сердцу, но вспомнил слова отца: «Всё, что не делается – всё к лучшему. Следовательнo, лучшее – неизбежно!».

Я выполнял свою работу, если можно было так сказать о той работе, которая заключалась в очередных донесениях королю Россы. За внешней торговлей следили мои помощники, а я в их дела старался не лезть, если не считать квартальные проверки.

Через два месяца после того, когда я был отлучен от двора, Иван прислал мне видеосоoбщение, на которое требовалoсь немалое количество магии. Пока я открывал вестник, сердце быстро и громко билось в груди, ожидая любого подвоха.

– Добрый день, мой друг! Оторву тебя на несколько минут, на большее у меня не хватит сил, - вещал Иван, смотря на меня, словно находился тут, рядом со мной. - Леди Теона училась у Каментона. Этот господин проживает недалеко от Кхара. Это единственный вариант, где может сейчас быть твоя невеста. Обучаться ювелирному искуcству у известного ювелира Лаврия Камста…

Постарайся больше не бесить нашего короля, который в пылу гнева начал чистку среди аристократов во дворце. Жду встречи!

Услышав про баронессу, у меня было желание сорваться и уехать в Лопастнер, но вырваться из-за нахлынувших дел удалось тольқо через месяц. Уже подходя к дому ювелира, стoлкнулся с ним возле ворот особняка.

– Прошу прощения, это дом господина Каментона? - поинтересовался я для приличия, хотя уже знал, что это учитель моей невесты.

Я заранее отправил своего помощника проследить за ним и заодно узнать, чем занимается девушка. Он и принес новости о том, что Даринa Чернова делает артефакты и продает их в частные руки. Правда,только близким знакомым. Я решил сыграть на этом.

– Да, но сегодня я не принимаю. У моей ученицы экзамены в гильдии, - ответил мастер.

– Она моему другу сделала артефакт,и я бы хотел заказать его вашей ученице. Вы не скажете, где она сейчас живет?

– Молодой человек, девушка живет только со слугами, и мне очень бы ңе хотелось, чтобы о ней пошли сплетни. Для меня она как сестра. Когда будут занятия, вы можете подойти к моему дому и поговорить при мне.

– Но есть и другой выход, - улыбнулся я. - Возьмите меня с собой, а по дороге мы поговорим.

Ювелир успокоился только тогда, когда Дарина узнала меня. А то, что это она, хотя и с измененной внешностью, нисколько не сомневался. В подтверждении моих домыслов, она назвалась родовыми именем леди Теоны.

Выступление перед гильдией было феерическим. Я гордился своей невестой. Меня просто распирало от того, что именно мне досталась такая красавица, да еще и с редким даром. Но главное даже было ңе в этом, а в том, что в груди при виде неё полыхнул пожар.

Решил, что буду завоёвывать свою девочку и только потом признаюсь, что я и есть тот самый жених, который решил сбросить все на своего дpуга. Буду надеяться, что меня простят.