Невезучая, или брачная лотерея для землянки (СИ)

9. ПЛАНЫ И СЛУЧАЙНОСТИ ИХ МЕНЯЮЩИЕ

К концу полета я составила примерный план своих действий по избеганию встречи с сильными высшими. Киран старательно мне помогала в этом. Это хоть ненадолго отвлекало ее от грустных мыслей. Она с азартом включилась в поиск и составление списка потенциальных кандидатов на роль моих мужей, разжевывала и объясняла мне те или иные нюансы, на которые стоит обратить внимание во время отбора.

Маркус к которому я все-таки сходила отчитаться о проделанной работе, пообещал содействовать мне в течение шоу, но в пределах своих возможностей, оговорился он спохватившись.

Перебрав с Киран все возможные варианты, мы решили, что самым безопасным для меня будет выбрать каких-нибудь кураторов локальных проектов или контролеров из удаленных от центра секторов. На эти должности, конечно, из высших особо никто не рвался. Поэтому попадали туда с совсем уж низким потенциалом. Но привилегии участия в шоу у них оставались. Этим и заманивали на такую непрестижную работу.

Раз уж Маркус обещал помощь, вот пусть и поспособствует. Я уже знала, что громкое слово «выбор» на самом деле означает несколько иное. На первом этапе девушкам будут предложены женихи методом случайной жеребьевки, чтобы создать видимость равных шансов. Ага, так я и поверила в эту случайность! У нас будет возможность согласиться с таким жребием или сделать еще одну попытку. Возможностей для отказа всего две. Отказаться можно и после предварительного знакомства и нескольких дополнительных свиданий и конкурсов, на которых мы сможем узнать друг друга лучше. Самое интересное, что у мужчин такой возможности нет, но они могут откупиться от девушки за очень солидные отступные. Правда, за всю историю шоу такое происходило раза три-четыре не больше. В общем, наша задача на этом этапе договориться с куратором, что бы мне на жеребьевке попались правильные мужья. С Киран и так все было ясно. Ее ждали стайны. И отказаться она не имела права.

Их мы больше не обсуждали. Киран не проявляла инициативы, а я не решалась тревожить ее душевное равновесие. Сама потихоньку собирала информацию. Стайны меня волновали безмерно, будоражили мое воображение одним своим видом. Я нашла еще несколько видеофрагментов с их участием. На приеме в честь заключения мирного договора. Там уже они были без брони, и я смогла их хорошенько рассмотреть. Просто ух! Девичья мечта!

Они все и высшие, и их противники напоминали хищников. Опасных, сильных, неуязвимых. Но если высокие тонкокостные высшие своими повадками, немигающими глазами и резкими отрывистыми движениями смахивали на хищных птиц, то стайны смотрелись на их фоне массивно и грубо и напоминали более крупных зверей. Медведей, например. Схожие в одном, но совершенно разные во всем остальном. Неудивительно, что здешнее общество нашло к чему придраться. Комментарии под роликом не оставляли никаких сомнений в этом. И ели они не так, и пили не то, и говорили слишком просто и открыто без лишней завуалированности и иносказательности, и на женщин не так смотрели и вели себя с ними неправильно и грубо. В одном все комментаторы сходились — мирный договор был необходим обеим сторонам. Конфликт вытягивал силы с обеих сторон. Кто-то это понимал, а кто-то считал, что стайнов нужно было додавить и не давать им столько поблажек и уступок.

Дочитала ту статью, что начинала ранее. Продравшись сквозь дебри научных терминов и гору заковыристых описаний, я ухватила самую суть. Автор, ссылаясь на исторические очерки и архивы, которые он смог раскопать, делает однозначный вывод, что стайны — это видоизменившиеся высшие, которые или сами решили отделиться от основной диаспоры и построить свое общество или их отправили с особым заданием исследовать и колонизировать системы вдали от границ освоенного космоса. Тут сам автор не пришел к единому мнению. Якобы в процессе эволюции в новых условиях, появилась вот такая совершенно новая раса.

Интересная, но совсем не для меня сейчас не важная информация. Пора подумать о насущных проблемах. Завтра первый официальный день съемок, нас представят публике. Про каждую участницу уже смонтировали индивидуальный ролик-интервью. Посочувствовала местным сценаристам и режиссерам шоу. Как же они изгаляются, чтобы каждую девушку показать с особенной стороны, учитывая, что лица и остальное тело нам открывать категорически пока запрещено. С нашим бортом им пришлось особенно трудно. Почти ни у кого не сохранились личные вещи, которые можно было бы пустить в кадре. Выкрутились и очень мастерски. Записали дополнительными вставками интервью с нашими помощниками, а также с нашим эфором о том, как драматически проходила эвакуация с поврежденного транспортника. Чувствую, получит эта история максимальный рейтинг.

Я удивилась масштабам этого шоу. Нет, я понимала, что это нечто грандиозное, когда смотрела отрывки, но, только окунувшись во все это лично, осознала насколько все серьезно. Девушек доставляли из разных секторов. Каждый год их чередовали по какому-то непонятному алгоритму. Строго соблюдалось только количество участниц. Ровно одна тысяча дести тридцать четыре девушки. Забавное число. У высших кто-то в прошлом с юмором оказался. На нашем судне летело двести шестнадцать будущих звездных пар. Остальных доставили другими маршрутами из других выбранных звездных систем.

Так вот к каждой такой партии участниц прикреплялся свой штат специалистов, которые отвечали буквально за все, от внешнего вида девушек и их эмоционального состояния, до проведения съемок и дальнейшего продвижения их в общем рейтинге. Голосовали зрители, и победительница их симпатий получала еще какой-то дополнительный приз. Эти команды специалистов соревновались между собой в том, чьи участницы собрали больше зрительского внимания, и чья история отношений показалась более интригующей. В ход шли все методы, и никто не стеснялся использовать грязные приемчики. Вот в такую банку с пауками я угодила. Здесь мне точно не стоит привлекать к себе излишнее внимание. Буду скучной и обычной, как большинство вокруг. Моя цель минимальный рейтинг и тихое незаметное продвижение к финалу. А потом отец Киран обещал меня по-тихому вытащить, подстроив несчастный случай и фальшивые похороны. Ей все-таки удалось с ним связаться по зашифрованному каналу и обрисовать ситуацию.

С самой Киран так просто не получалось. Я слышала ее разговор с отцом. Он рычал и грозил незнакомым мне личностям расправой и сокрушительным разоблачением, но с неохотой признал, что на стайнов у него может не хватить ресурсов и влияния. Слишком неизвестный фактор.

На подругу после этой беседы было страшно смотреть, она еще больше потухла и замкнулась в себе. Как она не бодрилась, но ее пугала перспектива такого союза. Я втайне поражалась и восхищалась ее мужеством и внутренним стрежнем, которому можно было позавидовать. Ей ни разу не пришла в голову мысль сдать меня властям и заслужить себе освобождение от этой повинности. Любой другой вариант выхода, но не этот.

Сегодня нас пригласили на встречу с нашими визажистами и стилистами, что будут отвечать за наш внешний вид в процессе шоу. Я опаздывала. Проклятое невезение решило проявить себя в самый неподходящий момент. Дверь моей каюты заклинило и мне пришлось дожидаться техника, чтобы он помог разблокировать замок. Поэтому от общей группы я солидно так отстала и теперь пыталась самостоятельно сориентироваться в том лабиринте, где нас поселили. К счастью хаммар тут мне был в помощь. Я вызвала виртуальный навигатор и обозначила конечную точку. Отлично! Мне нужно просто подняться на лифте на шестьдесят третий этаж и пройти до три тысячи двести шестого конференц-зала.

Залетела в лифт, радуясь его пустому содержимому и, с разбегу, ткнула в нужную кнопку. Что? Меня так просто не возьмешь! Извинюсь за опоздание и присоединюсь к остальным. Рано я обрадовалась. Мое невезение решило сегодня показать себя во всей красе. Мрак! Лифт заклинило, как недавно мою дверь, и створки открылись только на шестидесятом этаже. Недолет. Ладно, хоть не замуровало в этой коробке. Будем оптимистами. Три этажа я могу и ножками пробежать. Навигатор шустро перестроил маршрут и подсвечивал кратчайший путь до ближайшей лестницы.

На лестничную площадку я выскочила в полной уверенности, что там также пусто, как и коридоре, что я пролетела несколько минут назад.

Уй! Катастрофическая ошибка с моей стороны. На лестнице еще как кто-то был и не просто был, а шел мне навстречу. Поэтому столкнулись прям очень эпично. Как метеорит с планетой. Бамс! Искры из глаз сыпанули во все стороны, но упасть мне не дали. Я подняла взгляд, чтобы поблагодарить спасителя, да так и застыла на месте как кролик перед голодным хищником.

Высший! Так близко! Опасно близко! Касается, держит меня за плечи, а его темные глаза пристально изучают новую жертву.

— Простите, октэ, я очень спешу. Моя благодарность за то, что не дали мне упасть, — только и смогла проблеять я.

Черные глаза удивленно моргнули, и мужчина с шумом втянул в себя воздух.

— Какая сладкая малышка. Этот набор определенно стоит посетить, — низким вибрирующим голосом произнес он.

Что? Он что по запаху это все определил? Сволочь костлявая! Скелет, скелетом, а вцепился своими клешнями, словно гидрозахватами, не вывернешься. Еще и смотрит насмешливо своими черными дулами. Точно. Не глаза, а черные дыры. Брр… И это мне с такими общаться придется в живую?

— Я уже могу стоять сама, октэ. И я очень опаздываю, — попыталась скопировать холодный стервозный тон своих соседок по кораблю.

— Конечно, милли. Извините за задержку. В следующий раз я постараюсь, чтобы у вас было больше времени на общение, — и улыбнулся издевательской улыбочкой. Гад!

Отпустил мои плечи, но напоследок зацепил пальцами волосы и вытащил прядь за пределы защитного поля. Звездец! Они и так могут?

Высший полюбовался моими рыжими кудряшками. Еще раз глубоко вдохнул воздух и отступил в сторону, освобождая проход.

— Какой интересный цвет. Я заинтригован. Не спрашиваю ваш номер. Думаю, я и так вас не пропущу. До новой встречи, милли. До новой встречи, — опасно сверкнули его глаза.

Твою мать! Вот вляпалась! Но каков нахал. Не спрашиваю ваш номер… Вот и поищи, козел самоуверенный! Я облегчать тебе эту задачу не собираюсь.

Шмыгнула мимо него и перевела дыхание только возле заветной двери с номером, который я искала.

— Ты где пропадала? Тут всех нормальных спецов расхватали уже, — прошипела мне Киран, как только я пристроилась рядом.

— Долго объяснять, потом расскажу. И зачем нам эти стилисты и визажисты? Мы ж марой этой от макушки до пяток закрыты, — только сейчас озадачилась я, рассеянным взглядом окидывая помещение. Все конкурсантки старательно внимали тому, что вещала сурового вида женщина с коротким светлым ежиком волос и пронзительно черными глазами. Прямо еще один высший, только в юбке, а точнее в непонятном газовом облаке невесомого платья. Оно переливалось на ней разными цветами и полностью скрывало ее фигуру. Самый модный силуэт сезона. Это я уже знала.

— Так это сейчас, на первом этапе. Потом разрешено будет ее убирать, когда жеребьевка первая пройдет. Для зрителей так интрига сохраняется во время выбора. Там все потом выходят вместе и смотрят, кто кому достался. Мы же с тобой смотрели этот отрывок.

— Ааа, я забыла. Точно.

— Ты что-то странная сегодня. Случилось что?

— Нет, просто опоздала, потом долго конференц-зал искала, — решила не тревожить Киран пока своими трудностями. У нее и без этого хватает головной боли.

— Ааа… Ну ладно тогда. Меня Маркус вызывает для личной беседы сегодня вечером. Даже не представляю, что ему опять от меня надо.

— Как ты?

— Да, нормально. Эти твари еще пожалеют, что связались со мной и моим отцом, — с каменным лицом пробормотала она.

Ох, чувствую срыв не за горами. Как бы не храбрилась Киран, но свои эмоции не задавишь так просто.

Пространная вводная лекция закончилась, и нам было предложено еще раз досконально обсудить свой образ для второго этапа шоу со своими стилистами в наших комнатах. Там нам можно было отключить мару и показать себя прикрепленным специалистам. Так как я опоздала, мне досталось все по остаточному принципу. Две стеснительные девушки, похожи друг на друга будто сестры, подошли ко мне нервной походкой. На фоне остальных своих коллег они выглядели блекло и совсем обыкновенно. Понятно почему их никто не выбрал. Слишком простые и неуверенные в себе. Новички скорее всего.

— Светлого дня, милли, — сбивчиво поприветствовала меня одна из них.

— Я — Хлоя, а это Лизбет. Мы рады быть вашими помощникам в этом сезоне, — скованно продолжила другая.

Хмм… Похоже мне все-таки невероятно повезло в этот раз. Надеюсь, эти девушки не будут громоздить на мне что-то сильно модное и жутко неудобное. Судя по их внешнему виду, они предпочитают неумирающую классику и я в этом с ними солидарна. Не собираюсь становиться живым манекеном для чего-то такого же бесформенного что сейчас в моде.

Мы прошли в мою комнату и там быстренько обсудили мой образ. Поначалу они немного зависли от моей внешности и с тайным восторгом в глазах попросили потрогать мои огненные кудряшки. Ну да, я их понимаю. После этих звездных одуванчиков слишком ярко и много цвета.

Девушки постепенно оттаяли по мере нашего общения. Осмелели, видя, что их идеи никто не отвергает сходу и стали предлагать еще и еще. Мы дружно перебрали весь мой гардероб, те наряды, что предоставили на корабле и те, что нам уже здесь выделили, как и обещали после катастрофы. Остановились на двух похожих и максимально простых по силуэту платьях, но разного цвета. Мнение моих стилистов было единодушно — наряд не должен быть ярче меня, на этом этапе, поэтому одно из платьев было молочно-белым, а второе светло-бирюзового оттенка. Мы еще немного обсудили макияж и прическу. Девушки обрадованно выдохнули, когда я согласилась с ними, что волосы лучше оставить распущенными, лишь немного прихватить заколками у висков. А яркий макияж тут был не в тренде, здесь мне повезло.

Киран ворвалась ко мне спустя десять минут после ухода стилистов, взъерошенная, с мокрыми глазами и хлюпающим носом.

— Я не смогу, Ася. Я точно не смогу… — проскулила она.

— Киран, что случилось. Маркус еще что-то от тебя потребовал?

— Не-ет, — скривился ее рот. — Я видела… я видела их. Понимаешь? Вот так вблизи, как сейчас тебя. Мы разговаривали даже, — сдавленно прошептала она.

— Маркус, скотина, вызвал, чтобы познакомить. Чтобы я привыкала постепенно. Гад! Знал, что делает. Если бы на шоу их в первый раз увидела, то точно сразу в обморок бухнулась. Откачивали бы потом радость толпе. Тварь! Они же теперь всю ночь мне сниться будут.

— Ты стайнов видела? Они такие страшные вблизи?

— Да. Здоровые, просто монстры! И смотрят, словно сожрать тебя хотят. А еще от них силой так и прет во все стороны. Они же высосут меня за пару лет и не поморщатся. Как их только в нижний круг запихнули? Понятно, почему Маркус так обрадовался, как про мои махинации с тестами узнал. Выслужиться захотел. И стайнам не слабую пару отдает и отца моего за горло прижали.

— А о чем вы говорили?

— Да о чем с ними можно разговаривать? Так, про здоровье мое спрашивали и удачи с завтрашним жребием желали. Издевались просто! Что же мне делать теперь? Что делать?

— Для начала, успокоится. И я думаю, тебе нужно опять с отцом связаться и все ему рассказать. Может он тебе, что подскажет новое или придумает.

— Да. Точно. Спасибо, Ась. У меня чего-то совсем мозги потекли.

Она с ожесточением вытирает слезы и шумно шмыгает носом. В глазах загорается знакомый строптивый огонек.

— Еще посмотрим кто кого, — зло выпаливает она на пути к выходу.