Незаконный наследник (СИ)

3. Настенька

Кивнула. Шустро схватила со стула вязанку и укутавшись в ткань поплотнее, прикрывая разорванную футболку, бросилась к кухонным ящикам.

— Спички? У меня где-то были. — перерывая утварь, сказала. — Сейчас найду.

Мужчина молчал, внимательно за мной наблюдая. Но дальше порога не проходил. Это хорошо. Культурный значит. А то у нас тут, что не гость, так, то все как у себя дома располагаются. Соседка, тетя Валя, вечно без стука заходит, и сразу к столу, чаи гонять. Будто без нее мне кормить некого.

Найдя маленький коробок, обрадовалась. Мне нужно остаться одной и переварить то, что произошло. Я, конечно, и раньше с Сашкиными посягательствами сталкивалась. Но настолько сильно он никогда не наглел. Обычно все заканчивалось томными взглядами и полунамеками.

— Вот. — с улыбкой всучила бородатому спички, и нетерпеливо посмотрела на дверь. Мужчина намек понял, я по глазам видела. Но уходить не спешил.

— Как зовут то тебя? — мягко спросил, окутывая меня шершавыми приглушенными нотками голоса.

— Настя. — ища куда б уткнуть взгляд, ответила. — А Вас?

До ушей донесся кроткий смешок, и я из чистого любопытства вернула свой взгляд мужчине.

— Артем. — на его губах возникла мягкая, красивая улыбка. Неосознанно на нее засмотрелась.

Артем, значит… Даже имя у него какое-то… современное. Городское. Как и он сам. Взгляд уверенный, на мужественном лице ни тени растерянности или неловкости. Прямой нос, густые брови и борода — волосок к волоску. Опрятный. И одежда такая же аккуратная, хоть и темная вся. А в целом Артем смахивал на медведя, большого, но вовсе не страшного.

Приказав себе прекратить таращиться на незваного гостя, я снова кивнула и произнесла:

— Нууу… Вы заходите. Если что.

Мужчина иронично изогнул бровь. Посмотрел на коробок спичек в своей руке. Затем вновь на меня:

— Должен что-то? — спросил больше из вежливости, чем всерьез. Это заставило меня удивиться. Ну где у нас тут еще таких же найдешь? Манерных.

— Нет, конечно. — для ясности махнула рукой, мол «что за глупости спрашиваете». — От одного коробка не обеднею.

Он уже собирался уйти, и даже убедительно взялся за ручку двери, бросив на меня странный взгляд напоследок. Но вновь замер на месте.

— Замужем, Настя? — вопрос в лоб, заставший меня врасплох. Пару раз хлопнула своими глазами, сбрасывая оцепенение.

— Нет. — честно ответила.

— С родителями тут живешь? — продолжил допрос Артем, и я нахмурила брови. Сложила руки на груди, обороняясь от его любопытства.

— С братом. — подумав еще секунду, уточнила: — Он из школы сейчас вернется. Мы уроки с ним будем делать. — ну если уж он тонких намеков не понимает, то этот, жирный, точно должен увидеть. Некогда мне тут беседы вести. Да и дел еще целая уйма по дому.

Мужчина задумчиво окинул придирчивым взглядом тесную кухню. Переместил внимание на скромную корзинку с печеньем в центре стола, затем оценил мою домашнюю вязанку с заплатками на локтях, и недовольно поджал красивые губы. Выводы, которые он сделал в своей голове, ему явно пришлись не по вкусу.

Я упрямо задала подбородок. Да, мы с Пашкой небогато живем! Но я этого не стыжусь. Верчусь, как могу. Хозяйство веду. На прошлой неделе вот тетю Валю взялась подменять в местном клубе, там по субботам все жильцы собираются. А по осени столько грязи, что она с больной спиной не справляется. И даже работы уборщицы я не стесняюсь. Другой то в нашей глуши просто нет.

— Зайду. — глухо выдал Артем, обрывая мой поток мыслей. Голос у него от чего-то стал мрачный, задумчивый. И я разозлилась. Не его дело, оценивать как мы живем. Но ответить ничего не успела. Артем поспешно скрылся за дверью, оставив меня на кухне одну.

Правда уже через пару минут в дом влетел Пашка, и проворно скинув ранец у порога, бросился мне на шею.

— Я подрался сегодня! — гордо заявил он, тыкая пальцем себе под глаз. Там наливался синевой кровоподтек.

Я распахнула глаза, оценивая ущерб.

— Пашка! — с изумлением выдохнула. — Как это подрался? С кем? Из-за чего? — ухватила румяные мальчишечьи щеки ладонями и принялась вертеть его голову из стороны в сторону, осматривая на предмет повреждений. Слава богу, синяк оказался единственной травмой.

— С Федькой Масленниковым! Давно пора было ему навалять! — гордости в голосе парня нисколечко не поубавилось, даже после моего строгого взгляда. — Я терпел, пока он только меня обзывал. Но сегодня он и о тебе плохим словом сказал. Я не выдержал. — к концу своего рассказа брат понуро потупился.

— Как? — с улыбкой спросила.

— Сказал, что нищие мы. — буркнул парень. Я вздохнула. На правду разве обижаются? Но ругать брата за это не стала:

— Спасибо, что заступился. — потрепала его по волосам. — Но больше так не делай. Не надо драться ни с кем. Никогда не знаешь, чем это может закончиться. — ободряюще обняла. — Защитник ты мой.

Пашка зарделся от похвалы, растягивая губы в широкой улыбке.

— Бог ты мой! А где твой зуб?! — я всплеснула руками, выпучивая глаза. Да, боевые потери на нашем фронте гораздо серьезнее.