Никто кроме тебя (СИ)

— А? Что?

— Ана, можете отложить вашу работу. Ректор просил передать, чтобы ты срочно зашла к нему. Прямо сейчас.

Недоумевая о причинах вызова, побежала к кабинету начальства. Постучала.

— Ана? — послышался из-за двери голос ректора. — Заходи.

Вошла, уселась на краешек ближайшего стула и приготовилась внимать.

— Я вот тебя зачем позвал, — начал издалека мужчина. — Через неделю мы отправляем часть студентов на полёвку…

— А при чём здесь я? — перебила ректора. — Едут то старшие курсы…

— Дослушай сначала. Так на чём я остановился? Ах, да. Составом магистров академии было принято решение о дополнительной полёвке и для некоторых студентов с первых курсов, так как были обнаружены пробелы в знаниях по некоторым направлениям.

— Но у меня нет отставаний по предметам, — снова перебила я мужчину.

Ректор нахмурился, видимо, недовольный тем, что я без конца встреваю в его речь.

— Это неважно. Отправятся все без исключения, правда, по группам. Все в разных направлениях, отдохнёте друг от друга. Списки групп уже составлены. На выходе возьмёшь их у секретаря и покажешь своим. И главное, куда бы вас ни направили, у вас нет возможности отказаться. Так что ко мне и не думай ходить за изменением списка. Вот и всё, иди.

Я вышла из кабинета, недоумевая, почему из всего потока вызвали именно меня, и что за странное напутствие в конце. Почему я должна просить изменить список?

Взяла протянутые секретарём листы и побежала обратно в класс, успела как раз к окончанию занятия. Пока все не разошлись, попросила внимания и сообщила распоряжение ректора. Списки у меня тут же расхватали. Найдя свои имена, ребята стали бурно выражать свою радость, ну, видимо, ректор им угодил. Руири пыталась найти список с нашими именами, но узнать, куда отправляют нас, мы смогли, когда практически все удалились из класса.

Списки лежали неровной кучкой на столе магистра. Не сговариваясь, мы с Руири поделили стопку на две части и занялись поиском. Сиротливый листочек со всего двумя нашими именами лежал в конце моей стопочки листов. Но едва я взглянула на место отправки, чуть было не отбросила лист, как ядовитую змеюку.

— Нашла? — обрадованно спросила Руири и выхватила список. — Уж, ты! Это же просто здорово!

— Это ужасно! — простонала я.

Теперь то мне стало понятно поведение ректора. Спелся с моим муженьком недоделанным! Иначе как объяснить, что именно нас с Руири отправляют в клан инчихов?! Подружке то хорошо, вон как светится от радости, а была готова взвыть от злости.

В столь же «чудесном» настроении отправилась на последний факультатив. В группе нас было всего семеро: я, Руири, два парня оборотня, один человек, и два гнома. Поставили всех парами и заставили выполнять то самое упражнение, что было и на тестировании. Угадайте, кому пары не нашлось?!

Итак, осчастливленную меня выбрали в качестве подопытного кролика, фактически показывая на мне, как не нужно использовать заклинание защиты.

Нет, мне ни разу не сделали больно, наоборот, то аккуратно поддерживали, когда заклинание заставляло колени подвихиваться, то снова помогали непослушным пальцам сгибаться в правильную фигуру. Только вот всё это вызывало раздражение, подпитывающее ещё утреннюю злость.

И чего этот кошак всё время трётся об меня?! При этом делая вид, что ничего ТАКОГО не происходит! Вот Руири ехидненько улыбается, небось, рада за своего дядю.

Ох, как же хотелось развернуться и цапнуть его зубами за ухо, а потом за нижнюю чуть более пухлую губу!

Уж не знаю, почувствовал ли инчих мой «боевой» настрой, но не успело занятие завершиться, как он практически вылетел за дверь, заставив всех недоумённо переглянуться.

— Гад! — в сердцах практически выплюнула я.

Ребята заржали, а Руири хихикнула и подмигнула.

Пока шли домой, подружка всё время меня подкалывала.

— Э, как его разобрало!

Недоумённо глянула на неё.

— Ещё скажи, что не почувствовала, его интересного положения?! Вон он как к тебе прижимался!

— Что ты выдумываешь?! — выдохнула я возмущённо.

— Неужели его близость тебя не заводит?! — продолжала издеваться Руири.

— Заводит! Ещё как! Так и хочется укусить гада, а потом треснуть первым, что в руки попадётся!

— Ха! Точно заводит! — вынесла вердикт подружка.

— Ах, так! — вспыхнула я. — Ну, держись!

Вспомнив одно из водных заклинаний, обрушила на нахалку небольшой поток воды, Руири пискнула, мгновенно вымокнув до нитки, и повторила моё заклинание. И через минуту, весело хохоча мы сушили друг друга.

— Что ж, неплохое применение заклинания, — раздался ехидный голос магистра водной магии. — Можете считать, что зачёт сдали.

— Ура! — закричали мы, прыгая, в обнимку друг с другом.

— На ужин бегите, озорницы, — рассмеялся магистр. — Там сегодня пироги с грибами очень удались.

Вся неделя до отъезда прошла в том же ключе, что и этот день: занятия, факультатив, где снова работа в паре с «мужем», его неизменный побег, едва занятие заканчивалось, и ехидство подружки.

Что сказать, к дороге я была «готова». Кстати, наши вещи отправились за два дня до отправки. Как сказал ректор, чтобы нам ничего не мешало в дороге.

Я всё думала, и как мои «три тряпочки» могут мне в дороге помешать. Всё оказалось очень просто, нам предстояло передвигаться в звериной форме.

Когда нашу группу, ха-ха-ха, состоящую из нас с Руири, собрали на получение последних наставлений, нам стали впаривать, что нам надо научиться, лучше управлять своей животной половиной, что в дороге нас будут учить охотиться, применять на практике элементы маскировки, учить выживанию в полевых условиях.

И кое-кто при этом так на меня смотрел, что становилось понятно, что учить по большей части собираются меня. Ясно же, что так и есть, Руири то училась всему с детства, а я…

Словом, чувствую, что достанут меня «учителя» окончательно.

Первый день эпопеи под названием «Дорога к инчихам» начался со скандала. Никогда раньше не замечала за собой склочности, но едва утром увидела довольно улыбающегося аффина Иниана, то бишь «мужа», захотелось пульнуть в него чем-нибудь.

Руири то хорошо, стоит, ластится к своему кавалеру, а я стою, переминаюсь с ноги на ногу, не зная, куда руки-ноги деть. А в голове мысли роятся, о том, что придётся всё время практически в одиночестве находиться рядом с противным инчихом, и, кто знает, не придёт ли ему в голову, со мной что-нибудь сотворить.

А ещё мелькнула беспокойная мысль о том, что дорога не близкая, а на пути может и кто опасный попасться, например, те же отщепенцы. А я пока защищать себя не очень то научилась. Да и мало ли какие ещё опасности подстерегают на пути.

Но едва была дана отмашка на обращение и отправку, заметила, что от общежития к нам приближается ещё с десяток инчихов, среди которых были и Румирэ с сотоварищами. Приятели задорно мне улыбались, Румирэ успел шепнуть, что у них задание, сопроводить нас до границы земель инчихов. Я чуть от радости не запрыгала, но восторгам пришлось утихнуть, под недовольно прищуренным синим взглядом.

— Близко к ней не подходить, — прошипел «муж», подозвав к себе парней.

— Это ещё почему?! — возмутилась я произволу. — Они мои друзья.

— Я всё сказал, — отрезал инчих, глядя исключительно на ребят.

— Это просто возмутительно! — продолжила злиться я.

Иниан подошёл ко мне практически вплотную.

— У тебя будет столько друзей, сколько захочешь, — шепнул он мне. — Но… только тогда, когда мы закрепим нашу связь.

— Не дождёшься, — прошипела уже я.

Ребята заинтересованно прислушивались, а потому пришлось замолчать.

— Что ж, вижу все на месте, — сказал Иниан. — Тогда отправляемся.

Стремительный оборот, и вместо «людей» на площадке одни чёрные звери, ну, за исключением одной, золотистой.

Самцы усиленно принюхивались, некоторые помуркивали, ага, до тех пор, пока на них предупреждающе не рыкнули. Глядя на это я лишь фыркнула и побежала следом за Руири и её парой. Через пару мгновений к моему боку приткнулось чёрное мощное тело. Отпрыгнула подальше от нахала и припустила быстрее, но через минуту инчих снова был рядом. И сколько бы ни отпрыгивала от него, всё повторялось. Тогда решила не обращать на него внимания, но это было сложно сделать, когда в течение двух часов дороги чёрный красавец не только всё время соприкасался со мной своим боком, но то и дело довольно помуркивал.

С непривычки лапы быстро устали, поэтому вскоре стала отставать от группы. Чёрный зверь беспокойно посматривал, но я назло ему даже не смотрела в его сторону и продолжала движение, высунув от усталости язык.

Ещё спустя час лапы чуть запнулись, и я едва не кувыркнулась. Чёрный громко рыкнул, и группа остановилась. Иниан быстро обратился.

— Привал, — сообщил он и, подойдя ко мне, спросил. — Как ты? Устала? Обращайся.

Я устало плюхнулась на брюхо, недовольно рыкнула в его сторону, демонстративно отвернувшись. Но услышала лишь тихий смех. У, гад!

Спустя минут десять, когда немного отдышалась, всё же обернулась. Ребята уже наладили костерок, а парочка из них свежевала с десяток крупных птиц. И когда успели поохотиться.

Руири крутилась рядом со своим мужчиной, получая от него поцелуй за поцелуем, затем счастливая плюхнулась рядом со мной.

— Даирин сказал, что сегодня дальше не пойдём. Так что будем обустраиваться на ночёвку здесь.

— Здесь?! Но тут даже ночёвку не соорудить.

— Спать в звериной форме будем. И теплее и безопаснее, звери нас учуют и не подойдут. Инчихов все боятся.

Когда все сытно поели, нашли место поукромнее и стали укладываться. Я недоумевала, рано же ещё, Руири посмеялась, сказав, что в звериной форме мы можем и в темноте, глаза инчихов приспособлены, чётко видеть ночью.

Руири обернулась и подобралась к чёрному боку своего зверя. Я, решив не мешать паре, улеглась метрах в двух от них и практически тут же отключилась. Сквозь сон почувствовала, что и к моему боку кто-то прижался, но спать хотелось так сильно, что решила не затевать нового скандала.

Примерно к середине ночи разлепила глаза, все уже проснулись и что-то снова кашеварили. Иниан о чём-то тихонько переговаривался с другом, Руири смеялась, стоя рядом с парнями.

Вот молодец её мужчина, ни злости, ни ревности, доверяет, не то, что некоторые.

Когда всё было съедено, отправились в путь, и я убедилась, что, действительно, в темноте вижу практически так же хорошо, как и днём. Иниан снова всё время держался рядом, через определённое время проверяя, не устала ли я. Забота была приятна, но это не означало, что я простила его.

Утро принесло неприятную неожиданность. Остановившись на краткий отдых, я вдруг почувствовала, что со мной происходит что-то не то. Запах что ли изменился? Заинтересованно стала обнюхивать себя. И тут пришло осознание — у меня началась течка. Так и плюхнулась на задние лапы, не зная, что делать. Руири позвала на завтрак, но я боялась и с места сдвинуться, не зная, как отреагируют инчихи на происходящее со мной. Когда я снова не отозвалась, подруга подбежала сама.

— Ана, ну, ты что?! Обращайся и есть пошли.

Я лишь тоскливо рыкнула и уронила морду на лапы.

— Ты что? Случилось что-то? Я сейчас дядю позову…

«Вот и что ты, глупая, делаешь?» — хотелось спросить подругу или лучше остановить её, но Руири уже унеслась искать родственника.

Обеспокоенный Иниан явился тут же и с тем же вопросом, что и Руири. А я не знала, что делать. Была смущена и подавлена. Иниан походил вокруг меня, потом вдруг повёл носом, отвёл племянницу в сторону, пошептался о чём-то и ушёл к ребятам.

Руири вернулась и, присев рядом, потрепала меня за гриву.

— Прости, я должна была подумать о том, что это может произойти, и объяснить тебе всё.

Оказалось, что все подростки-инчихи проходят через первую течку, к тому же и единственную. Мда, совсем не так, как у обычных животных. Но это время надо было перетерпеть, ведь этот процесс сопровождался изменениями всего организма, иногда это было болезненно. Руири посоветовала особо не нервничать и постараться держаться ближе к ней и задавать, не смущаясь, вопросы.

В итоге весь день до вечера самцы двигались от нас на достаточно приличном расстоянии, чтобы я не психовала и не смущалась. Собрались вместе лишь, когда остановились на очередную ночёвку. Еду принесла Руири, а вот есть пришлось в звериной форме, так как было необходимо перенести мои неудобства именно в звериной форме.

Уставшая и измученная быстро задремала. И, не знаю, почудилось ли мне, что большой шершавый язык осторожно вылизывал мою мордочку, но это успокоило больше всего.

А на следующее утро мне стало плохо, и не просто плохо, а очень плохо. Болело всё, что только могло болеть. Вот и началось то, о чём предупреждала Руири. Я потерянно мяукала, желая забыться и не испытывать больше подобного.

Ребята встревоженно поглядывали издалека. Руири тут же прибежала с большой флягой и велела открыть пасть, сказав, что это лекарство. Но пасть так свело, что хоть немного приоткрыть её было невозможно. Руири растерянно обернулась к мужчинам.

Иниан с другом быстро оказались рядом.

— Потерпи, солнышко, — попросил Иниан.

Вместе с Диарином они с силой разжали пасть и держали её до тех пор, пока Руири не влила мне всё содержание фляги. Диарин увёл Руири, а Иниан остался со мной, поглаживая шею.

— Потерпи, скоро станет легче, — шептал он, с болью глядя на мою несчастную мордочку.

Не заметила, как Иниан обернулся и уже зверем продолжил успокаивать меня, то тыкаясь в шею носом, то вылизывая морду шершавым языком. И снова это нехитрое действо принесло облегчение. И ходившие ходуном от прерывистого дыхания бока постепенно переставали содрогаться.

В общем, наша недельная дорога растянулась до двух. Но никто ни сердился на меня, ни обвинял. Наоборот, все старались приободрить и порадовать. Парни таскали то ягоды, то букетики цветов, а Иниан всё время находился рядом, практически не отвлекаясь даже на еду, и, как и я, был в звериной форме. Его присутствие приносило облегчение, даже злость на него немного поутихла.

Происходящее со мной не позволило научиться охоте, хотя моей звериной половине этого очень хотелось. Иниан, видя мои завистливые взгляды, бросаемые в сторону возвращавшихся с охоты ребят, ещё в первый день пообещал, что всё равно научит меня премудростям выслеживания добычи.

Когда мы подошли к границе земель инчихов, я так и не поняла, просто в один момент сопровождавшие нас ребята стали подходит ко мне и прощаться. Румирэ весело подмигнув, сказал, что встретимся после практики в академии, а ещё пообещал сводить на ежегодную городскую ярмарку.

Он бы ещё долго прощался, если бы не недовольный рык чёрного инчиха, ревниво поглядывающего в нашу сторону. И да, провожала я ребят, сумев, наконец-то, обернуться. Даже умудрилась приобнять Румирэ и чмокнуть в щёчку. Парень смутился и шепнул, чтобы я не злила Иниана такими выходками, я же ему так же тихонько ответила, что инчих мне не надзиратель, и, если ему что-то не нравится, рядом не держу. Румирэ только рассмеялся, а вот Иниан недовольно нахмурился, явно расслышав весь наш разговор. Всё-таки у инчихов слишком уж чуткий слух.

Оставшиеся два дня до поселения клана Иниана добирались не спеша.

Я то, глупая, думала, что нас с Руири поселят в одной комнате, или, по крайней мере, в одном доме, но подружка, смущаясь, сообщила, что будет жить в доме Диарина, как его пара. И тут до меня дошло, что и мне предстоит жить у Иниана, уж он воспользуется такой возможностью, чтобы приблизиться ко мне.

Только всё оказалось ещё «веселее». Я и оглядеться в поселении не успела, как меня потянули к одному из домов, откуда показалось несколько заинтересованных инчихов. Присмотревшись к ним получше, с ужасом и досадой поняла. Что предо мной родственники Иниана, и, скорее всего, вот та улыбающаяся пара — родители Иниана.

Теперь понятно, в кого он такой привлекательный. Женщина радостно всплеснула руками и кинулась на шею сына, а её муж ласково смотрел на это и улыбался.

— Мам, отец… это моя Ана, — представил меня Иниан, едва его мать разжала объятья.

— Та самая?! — хмыкнула женщина.

И так это осуждающе прозвучало, словно, это я поимела её сына, усыпив сначала, а потом исчезла больше, чем на полгода. Поэтому я тут же насупилась, и вызывающе глядела на родственников Иниана. Тот моё настроение отследил и недовольно посмотрел на мать.

— Мам, не надо, — попытался остудить её пыл Иниан, но у той, видимо, «наболело», так как она было снова открыла рот, чтобы высказаться на мой счёт, и что-то говорило мне, что это будет далеко не лестная речь.

Но тут вмешался её муж, извиняюще улыбнулся мне, приобняв жену.

— Родная, они сами разберутся в свих отношениях.

— Но…

— Рады видеть тебя, девочка, в нашем доме, — ласково сказал мужчина. — Я отец Иниана, зови меня аффин Ирлай, а вот эту красавицу — аффи Сиамри.

— Очень приятно, — вежливо ответила я.

Аффин Ирлай провёл меня в дом и, усадив, предложил немного рассказать о себе, откуда я, кто мои родители, есть ли у меня другие родственники. К этому мужчине почувствовала безграничное доверие, поэтому рассказала, что я иномирянка, рассказала, о событиях в деревне «затворников» и о нападении «отщепенцев», о том как попала к Ишше и её клану. Умолчала лишь о том, как произошло «знакомство» с Инианом, но, думаю, он и сам догадался, сопоставив то, что обо мне рассказывал его сын и то, что о чём умолчала я.

— Значит, ты вобрала в себя сущность инчиха, судя по твоей ауре?

— Да, оно как-то само получилось, — ответила я.

— А что ты знаешь о нашей расе? — заинтересованно спросил мужчина.

— Только то, что рассказали в академии, ну, и Руири кое-что добавила…

— Хм, — задумался мужчина, глядя на входящего сына и жену. — Посиди, отдохни немного, а мне нужно немного пообщаться с близкими. Не скучай, мы скоро.

Аффин Ирлай дал знак семье, что они ему необходимы в другом месте, и я осталась одна.

Сначала вернулась аффи Сиамри, её щёки горели, а глаза лихорадочно блестели.

— Прости, девочка, за невежливый приём, — искренне извинилась она. — Я не знала, что ты не из нашего мира и совсем не знаешь наших традиций и законов. Идём я покажу тебе твою комнату. И прошу, не сердись на меня и на Иниана, мальчик совсем потерял голову.

Комната, выделенная мне, была просто шикарной. Большая, светлая, уютная, я едва вошла, тут же захотела, никогда не покидать её. Обошла всё, с восхищением дотрагиваясь до уютного большого кресла у камина, резного шкафчика в углу напротив окна… Ванная комната была небольшой, но тоже уютной.

Аффи Симари с удовольствием наблюдала за мной.

— Здесь можно освежиться, — прокомментировала мой поход в ванную комнату. — Но под домом есть горячий источник, там и помыться можно и расслабиться.

— А что у всех оборотней так?

— Конечно, — рассмеялась женщина. — Мы пусть и разные все, а чистоту и уют любим одинаково, и жилище поэтому над источниками строим. Вещи твои в шкафу, давно уже прибыли, так что бери, что нужно и пойдём, покажу, где источники, пыль дорожную смоешь и отдохнёшь, а потом поешь.

Я кивнула, освежиться давно было необходимо, а потому собралась буквально за пять минут.

Аффи Симари отвела меня вниз. Ух, а здесь было ещё лучше, чем в доме у братьев-близнецов. Показав, что и как, аффи оставила меня одну.

Ни о чём не думая, быстро разделась и вошла в воду, тут же ощутив ласковое прикосновение оной. Чуть отплыв внутрь пещерки, нашла место поудобнее и, положив на выступающий из воды камень голову и руки, блаженно расслабилась.

— Ты такая красивая, — тихо проговорили практически над самым ухом.

Я спохватилась, резко обернулась, и, натолкнувшись на восхищённый взгляд Иниана, быстро нырнула в воду.

— Ты… зачем здесь? — испуганно выдохнула я.

— Я… Ты не бойся, без согласия не трону. Просто хочу поближе познакомиться.

— Здесь?! Очень удобно, ты не находишь?

— Зато нам никто не помешает. Мать теперь будет тебя опекать каждую минуту, и приблизиться не даст. А наш дом пока не готов…

— Наш?

— Да, наш, он через два дома от этого. Думал успею к твоему появлению, но… Знаешь, у нас, инчихов, когда рождается мальчик, отец делает закладку его дома. А когда мальчик подрастает, сам потихонечку начинает достраивать его, чтобы привести в него свою пару. Мне долго не везло, поэтому подался в разведчики. Когда в очередном рейде я наткнулся на тебя… Я испугался, что мне всё померещилось, ты была такая… нереальная… испуганная… Я даже не задумался о том, что ты не такая, как все, что особенная. А потом нам надо было срочно двигаться дальше, мы охотились на отщепенцев, которые рискнули сунуться на нашу территорию. Только на след напали, и медлить нельзя было. Поэтому я и взял тебя тогда сонную, растерянную… Но ведь тебе хорошо было, я знаю… Конечно, это не оправдание…

— Не оправдание, — согласилась я.

— Когда вернулся за тобой и обнаружил, что ты исчезла, разозлился. Твоя приёмная семья отмалчивалась, как я не настаивал. Даже угрожал… Потом аффи Ишша сжалилась и посоветовала искать тебя в академии, но не сказала в какой. Представляешь, как я носился по всем соседним государствам, разыскивая тебя. Ребята ржали надо мной, но я их командир, поэтому ни одному и в голову не пришло, оставить меня одного в поисках.

Иниан пристроился на «мой» камешек, соблазняя своим шикарным видом. Пришлось то и дело заставлять себя не смотреть в его сторону, но уйти не могла, потому что моя ладошка каким-то непостижимым образом оказалась в его руке.

— Повезло нам не скоро, только пятая академия принесла сюрприз. Увидел тебя совершенно случайно, сначала думал, привиделось. Но твои волосы, ни у кого больше таких не видел… К ректору буквально бежал, потом умолял взять нас с ребятами на время. Рассказал ему о нас с тобой… И вот ты здесь.

Иниан соскользнул с камня, но я тут же отпрыгнула, наконец, освободив руку.

— Боишься? — с сожалением спросил Иниан.

— А ты как думаешь?! — насупилась я.

— Понимаю, не заслужил доверия. Но, если ты дашь мне шанс всё исправить…

Я кивнула. Ведь уже думала о подобном и в академии, и по дороге сюда. Пусть Иниан и не правильно повёл себя с самого начала, но теперь мы связаны, хочу я того или нет. В свой мир я не вернусь, а в этом мне жить. Только теперь я сначала изучу все законы и традиции этого мира, прежде чем что-то решать. Да и что говорить, инчих мне нравился. Меня тянуло к нему, не только животную половину к своему самцу, но и меня саму. Нет, я не забыла нашего «знакомства», но кто может сказать, что я не совершала или не совершу ошибку, за которую кому-то и меня придётся простить.

Иниан обрадовался и снова попытался приблизиться, но я снова отпрыгнула, к сожалению, не сразу заметив, что моя грудь полностью показалась из воды, к радости Иниана. Вон как глаза загорелись.

— Не так быстро, — осадила его, погрузившись по шею в воду.

— Прости, трудно сдерживаться, когда ты так близко. Но я постараюсь.

Потом мы выбрались из воды, естественно по очереди, завернулись в огромные полотенца и, усевшись напротив друг друга в горячей купальне, долго разговаривали. Иниан потихоньку выведал всё о моей жизни на Земле и о том, с чем я столкнулась здесь. Мне же рассказывал о своём детстве, о том, как стал разведчиком, объяснил некоторые законы инчихов. В общем, побеседовали продуктивно.

Иниан бы ещё долго держал меня возле себя интересными историями, если бы не его мать, появившаяся через некоторое время.

Увидев нас вместе, аффи всплеснула руками, укоризненно глядя на сына.

— Иниан, я что тебе говорила?! Не успела отвернуться, а ты уже сюда пробрался. Запомни, пока ты в моём доме, подчиняешься моим правилам. Девочку в обиду не дам…

— Думаешь, я могу её обидеть?!

— Не специально, но можешь. Двигайтесь друг к другу медленно, и тогда всё у вас будет хорошо.

— Мам, ты же знаешь, что мы ещё не закрепили связь, и я… — Иниан замолчал, глядя на меня пусть и виновато, но твёрдо.

— Хм, это так, но… давай об этом поговорим чуть позже. Сначала я сама Ану на эту тему просвещу. А ты давай, иди к отцу, пришли новости о вашем последнем рейде.

Иниан с сожалением покинул купальню.

Аффи Симари плюхнулась рядом.

— Уф, еле выгнала. Вижу, что о закреплении связи ты ничего не знаешь. Девочкам-инчихам об этом рассказывают матери, но тебе придётся рассказать мне.

То, что узнала, мне не очень понравилось. Ведь по словам аффи Симари, мне предстояло, ммм, соединиться с Инианом в животной форме. И вот как они это себе представляют?! Я и в человеческой то форме Иниана сторонюсь, уж слишком голодным взглядом он одаривает, что уж говорить о животной форме.

По меркам инчихов я едва перевалила возраст подростка, а уже должна с кем-то «соединяться»? Ну, уж нет! Подождёт пусть «муженёк», а я «подрасту», «созрею». Так и его матери сказала. Она повздыхала, конечно, но согласилась, что нам с Инианом, действительно, надо подождать.

С этого дня с Инианом мы виделись лишь раз в день, на обеде. С утра он куда-то исчезал, приходил, когда все уже были за столом, и ни сколько ел, сколько сверлил меня взглядом, потом снова пропадал. О том, что он возвращался поздно вечером, я узнавала только со слов аффи Симари.

На пятый день любопытство заставило меня поинтересоваться у аффи Симари, чем же таким интересным занимается Иниан. Женщина лукаво улыбнулась, ответила, что Иниан как сумасшедший занимается достройкой нашего с ним дома. Я покивала головой и сделала вид, что меня это мало волнует, но, думаю, вряд ли обманула опытную женщину.

Я же всё это время с аффи Симари изучала семимильными шагами законы и обычаи инчихов, разбирая непонятные мне моменты, по большей части оценивая их с человеческой точки зрения. Симари иногда посмеивалась над моими взглядами и рассуждениями, и снова объясняла точку зрения на ту или иную проблему со своей позиции.

Вечер следующего дня я снова решила посвятить отдыху в купальнях. И снова, едва я обнажённой погрузилась в воду, моё уединение прервали.

— Привет, — тихий голос Иниана заставил вздрогнуть и обернуться к инчиху.

— Ты опять?!

— Я поговорить хотел, а тебя одну можно застать только здесь.

— Мог бы дождаться, когда я собралась бы выходить.

— И ты бы снова сбежала?! А так я уверен, что ты меня выслушаешь. А потом мне нравиться видеть тебя такой…

— Нахал!

— Ну, есть немножко, — рассмеялся Иниан.

Отошла подальше от наглеца и недовольно воззрилась на оного. Иниан, быстро раздевшись, скользнул ко мне в воду. Я снова отошла подальше, инчих с сожалением остановился, больше не делая попытки приблизиться.

— Я скучаю, — тихо сказал он. — Почти тебя не вижу…

— Ты всё время занят. Аффи Симари сказала, что дом достраиваешь…

— Да. Хочу, чтобы ты поскорее вошла в него хозяйкой…

— Но мне скоро в академию возвращаться. Я хочу учиться. — Я знаю, и мешать в этом не буду. Только… связь… её закрепить нужно…

— Но я не готова…

— Знаю. Поэтому боюсь отпускать тебя вот так…

— Боишься? Чего?

— Что ты встретишь ещё кого-то, — вздохнул Иниан. — Я ведь не смогу отпустить тебя, ты уже моя жена… А ты готова к тому, что у тебя будет несколько мужей?

— С ума, что ли, сошёл?! Мне и тебя одного хватает! — возмутилась я.

— Но так может случиться, пока не завершена связь. Разве мама тебе не говорила, что в таком случае, кто-то ещё может почуять в тебе свою пару?

— Кошмар какой-то! — запыхтела я и, снова забывшись, выпрямилась в полный рост, тем самым открыв взору инчиха свои верхние прелести. — Куда ни кинь, всюду клин!

— У тебя ещё есть время подумать обо всём. Только тебе решать, как поступить. Я в любом случае тебя не оставлю…

Развернувшись, Иниан покинул купальню, оставив меня со своими невесёлыми мыслями. И вот что мне делать?! Никаких других мужей я не хочу, а закончить связь боюсь! В том, что Иниан сказал правду, нисколько не сомневалась. И на решение так мало времени, всего две недели. Единственное, что пришло в голову, снова поговорить с аффи Симари.

Нашла её в саду. Всё, что сказал Иниан, подтвердилось. Аффи Симари даже привела примеры «таких» семей, где было больше, чем один муж. Жуть! Ну, не воспринимаю я таких отношений, а возвращаться в академию, зная, что там может случиться, было боязно. Хотя, проучилась же я там практически год, и — ничего. Ну, посматривали некоторые парни слишком плотоядно, так ведь друзья таких быстренько отгоняли. М-да, ситуация.

В итоге следующие дни ходила задумчивая. Иниан и на обед перестал приходить, а мне стало не хватать его горящих, восхищённых взглядов. Теперь я передвигалась по дому и возле него, постоянно высматривая своего инчиха. Увидела только один раз, он как раз возвращался с отцом, о чём-то увлечённо рассказывая родителю. Но едва увидел меня, словно на стену наткнулся, замолчал и… сбежал… Почувствовала себя прокажённой. Обидно.

Аффи Симари заметила моё настроение, выспросила, что случилось. На следующий день Иниан снова стал приходить на обед, но мрачнел всё больше, иногда кидая на меня вопросительные взгляды, но решения то я так и не приняла. А день отъезда приближался слишком быстро.

В вечер предпоследнего дня я решила поговорить с Инианом, попросить его подождать ещё немного. Ну, в самом деле, он же не любит меня, и соединиться заставляет только инстинкт.

Аффи Симари посоветовала поискать Иниана в саду или в строящемся доме. До этого я старалась унять любопытство к своему будущему жилищу, а тут такая возможность. На всякий случай всё же поискала своего инчиха в саду, но там обнаружился лишь его отец и ещё несколько полузнакомых мужчин. Пришлось идти к новому дому.

На первый взгляд постройка была даже чуть больше дома родителей Иниана, и мне всё нравилось: и большие окна, и длинная веранда…

Внутри всё пахло свежеобработанной древесиной, комнаты просторные светлаые, радуют глаз. Вдохнула поглубже и зажмурилась от удовольствия, даже показалось, что понравилась дому, так же, как и он мне.

Походила по дому, разыскивая Иниана, но его нигде не было. Хотела было развернуться и возвратиться к аффи Симари, как услышала где-то внизу шум. Предположила, что Иниан где-то в купальне, поэтому осторожно стал спускаться вниз. Двигалась практически бесшумно, любопытно оглядываясь.

Протяжный стон заставил вскинуть глаза.

То, что предстало взгляду, заставило замереть и практически не дышать. Иниан полностью обнажённый, прислонившись к несущей каменной балке, закрыв глаза и вскинув вверх голову, в исступлении ласкал себя внизу. Это было так завораживающе красиво, что я не могла отвести от мужчины глаз, чувствуя, как моё тело загорается в ответ на увиденное. Какой же он большой, красивый, безумно соблазнительный!

На пике наслаждения Иниан как-то болезненно, с исступлением произнёс всего одно слово, и я поняла, нет, призналась себе, что и сама потеряла от этого мужчины голову.

— Ана!!! Ана. Ана…

Моя киса внутри восхищённо муркнула, ну, или это я не сдержала себя и едва-едва слышно судорожно всхлипнула.

— Кто здесь? — встрепенулся вдруг Иниан.

Я затихла, боясь вздохнуть, и как только инчих отвлёкся, осторожно попятилась, а затем опрометью бросилась из дома.

Вот и поговорили!

— Ну, что нашла Иниана? — спросила аффи Симари, едва я вошла в столовую.

— Ммм, нет… Так погуляла в саду и… Устала что-то, пойду освежусь…

Женщина посмотрела на меня с подозрением, но всё же больше ничего не сказала. Я быстро сбежала к себе, где ополоснувшись в ванной комнате, долго не могла себя заставить спуститься назад в столовую.

Сегодня на ужин собралась вся семья. Родители Иниана весело болтали с заглянувшими в гости Руири и её кавалером, тут же сидели и пара близких родственников со стороны главы дома, и, что самое удивительное, и заставившее меня покраснеть, было присутствие моего инчиха.

Я старалась не смотреть на Иниана, боясь, что он догадается, кто за ним сегодня подглядывал. Руири с интересом поглядывала то на дядю, то на меня. И буквально перед самым ужином притиснула меня к стеночке и начала пытать.

— Ну, что у вас? Можно поздравить? И как тебе?

— У нас всё по-прежнему, — отмахнулась я, пытаясь избежать дальнейших расспросов.

— Ну, вы даёте! — зашептала Руири. — И как он это выдерживает, когда ты так близко?

— Что выдерживает? — так же шёпотом спросила я, кося глазом на активно пытающегося услышать наш разговор Иниана.

— Страсть, желание соединиться, тягу быть рядом, — начала перечислять подруга.

— Он прекрасно обходился без меня, — пыталась пояснить всё подружке. — Всё время чем-то занят…

— Да, уж, вот это выдержка! — восхитилась Руири. — Мой любимый и минутки без меня не может, как и я без него, всё время тискает и ластится. В академию согласился отпустить только с условием, что каждую ночь будет ко мне приходить…

— Как это приходить?

— Хм, решил продолжить работу там, пока я не закончу обучение. У дяди Иниана уже отпросился.

— А сам Иниан?

Спросила и с интересом стала ждать ответа, ведь, если он останется дома, значит, не очень-то я ему и нужна, а если поедет с нами… Ну, вот почему я такая противоречивая?!

Разговор прервался, так как нас позвали к столу. Иниан уселся, как обычно, напротив. Перед глазами снова встала картина в купальне, и я украдкой поглядела на инчиха. Иниан пристально смотрел на меня, и я почувствовала, как румянец смущения всё больше заливает щёки.

— Мам, а ты не знаешь, кто ко мне в новый дом сегодня заходил? — спросил Иниан, продолжая следить за мной.

— Ну, с утра отец, — ни о чём не подозревая, ответила аффи Симари, — а вечером Ана собиралась, но… не дошла. В саду гуляла.

— В саду, значит, — хмыкнул Иниан.

Его глаза разгорались по мере того, как я всё больше краснела.

— Понравилась… прогулка? — спросил Иниан теперь уже меня.

— Ммм, ну… я…

Эх, с какой же радостью я бы сбежала в свою комнату, но это будет полным признанием, что это я подглядывала за инчихом, а так никто меня не видел, так что буду стоять на том, что ничего не видела, ничего не слышала.

— Так понравилось? — снова спросил Иниан.

— В саду очень красиво… цветы… птичччки…

— Ана с тобой поговорить хотела перед отъездом, — продолжила «сдавать» меня аффи Симари.

— И о чём же?

Вот же гад! То ходит, смотрит и молчит, а тут вопросами завалил. Ему не отвечу, все другие вопросами завалят, интересуясь, что это между нами произошло.

— Да так, — потупилась я. — Хотела узнать, как мы будем добираться до академии…

— И всё?

— Дда. А что ещё?

— Хорошо, я отвечу тебе после ужина.

Теперь окончания ужина я ждала, как осуждённый перед казнью. Руири задорно улыбалась и жестами намекала, чтобы я не терялась и брала её дядю в оборот.

Когда гости и хозяева дома разошлись, Иниан взял меня за руку и повёл на улицу. Тёплый вечерних воздух благоухал ароматами трав и цветов, но мой нос ловил лишь запах идущего рядом мужчины. Этот запах заставлял блаженно прикрывать глаза и распространял по телу сладкую дрожь желания.

— Я так понимаю, что ты пока не готова к закреплению связи?

Хм, с самого главного начал.

— Не готова, — подтвердила я. — Как я могу быть с тобой в звериной форме, когда едва знаю в человеческой…

— Тогда надо исправить это упущение, — прошептал Иниан и притиснул меня к ближайшему дереву.

Его губы нашли мои, раскрытые в удивлении. Поцелуй не был нежным, Иниан прочно заявлял на меня права, пуская вход и язык. Поцелуй всё длился, заставляя меня постанывать, а тёплый ветерок ласково обдувал обнажённую грудь…

Осознание того, что я сейчас почувствовала, заставило оторваться от мужских губ и опустить взгляд. О, боги, и когда успел?!

Хотела возмутиться, но Иниан вдруг опустился на колени и взял губами в плен вершинку одной груди, вторую же ласково сжал.

— Что ты… — начала было я, и тут же застонала под вихрем пронёсшегося по венам удовольствия.

Откинулась затылком на дерево, чуть прикусив губу. И тут пришло новое чувство, от ласкавшего вечернего ветерка, теперь касавшегося всего обнажённого тела. Я вздрогнула, опустила шокированный взгляд на Иниана. А он уже отбросил в сторону мою одежду и, вскинув на меня полный вожделения взгляд, впился губами в средоточие моей женственности и стал сладостно терзать плоть.

Судорожно всхлипнув, вцепилась в чёрный шёлк волос Иниана. Дав мне испытать волну наслаждения, муж отстранился, встал и, прижав меня к себе, лизнул в уголок губ.

— Тебе ведь хорошо со мной, — утверждающе шепнул он. — Так почему меня боишься? Мы замечательно подходим друг другу…

— Ты слишком торопишься, — едва отдышавшись, сказала я.

— Тороплюсь?! — с горечью в голосе ответил Иниан. — Сначала я много лет ожидал встречи со своей избранной. А когда, наконец, встретил, оказалось, что тебе не нужен, что злишься и ненавидишь меня… Почти весь год я сгорал в пламени нужды в тебе, в неразделённой страсти, сходил с ума от мысли, что у тебя появился другой…

— Но и ты меня пойми, — рвано всхлипнула я. — Набросился, взял, что захотел и исчез, даже не поинтересовавшись, кто я…

— Скажи, а ты вспоминала обо мне, хотя бы раз?

Я зябко поёжилась. Иниан подхватил вещи и помог одеться, при этом всё время стараясь прижаться губами то к одной части тела, то к другой. А когда я окончательно привела себя в порядок, снова повторил свой вопрос.

— Старалась не вспоминать, — выдала правду.

Иниан поморщился.

— Тебе совсем не понравился наш первый раз? Только честно…

— Тебе нравиться смущать меня?!

— Значит, понравилось… И то, что увидела в нашем доме, тоже… Я почувствовал тебя там, — шепнул Иниан, снова прижавшись ко мне тесно-тесно, его руки опять было начали стягивать с меня платье.

— Ты опять?! Мы и так тут засветились! Представляю, что бы сказали твои родители, если бы застукали нас пару минут назад!

— Не застукали бы, — покачал головой Иниан. — Они видели, что мы ушли вместе, и не стали бы мешать нам… налаживать отношения…

Я недовольно запыхтела, Иниан рассмеялся, но больше покушаться на меня не стал.

— Беги, выспись, как следует. Отправляемся завтра рано.

— Ты тоже с нами? — наконец то, задала свой главный на сегодня вопрос.

— Думаешь, отпущу одну, пока не буду уверен, что ты полностью моя?!

— А как же твоя, эээ… работа… служба…

— Ты важнее, тем более, что есть кому заместить меня на посту.

И вот честно, такая радость по сердцу разлилась. Значит, действительно нужна…

Чмокнув напоследок, Иниан отправил меня отдыхать. Попавшаяся по дороге в комнату, аффи Симари довольно улыбнулась, видимо, часть разговора услышать успела.

Дорога назад в академию обещала быть более короткой, ведь снова предстояло продвигаться в звериной форме. И, хоть я и боялась, что мой чёрный инчих будет домогаться моей золотой красавицы, всё равно пришлось оборачиваться и бежать следом за мужем.

Руири со своим красавцем ожидали нас в конце поселения. Двинулись быстрым галопом, так как ожидалось, что именно за это время мы должны добраться до границы, где нас должны ожидать наши ребята из академии.

Но, когда добрались до границы, нас никто не встречал. Решили немного подождать. Но и до конца дня никто не появился. Наши мужчины нервничали, мы предложили двигаться, как есть, вчетвером, но мужчины лишь хмурили брови и смотрели вдаль.

Спать легли вновь в животной форме, практически все вчетвером прижимаясь боками. Было понятно, что нас, таким образом, охраняют, хотя не понятно от чего.

Утром до нас добрались лишь трое ребят, немного потрёпанных, но очень уж довольных. Нам с Руири было любопытно, что же с ними случилось, но наша мужская часть удалилась на приличное расстояние и о чём-то шептались с прибывшими.

— Выдвигаемся через полчаса, — сказал вернувшийся Иниан. — От нас ни на шаг.

— Что-то случилось? — забеспокоились мы с Руири.

— Отщепенцы активизировались, — сообщил недовольный Иниан. — Наши сопровождающие вступили в бой и преследуют часть бежавших, а эту троицу отправили к нам. Ана, мне будет нужно отправиться к остальным, посмотреть, что и как. Так что во всём слушайся Даирина. Ана, ты поняла?

— Поняла, — кивнула головой.

Иниан, никого не стесняясь, притянул меня к себе и крепко поцеловал. А спустя пару минут чёрный красавец мощными прыжками удалялся от нас.

Дальше пришлось двигаться следующим образом: сначала высылали вперёд разведчика и ждали его возвращения, если Даирин давал добро двигались дольше.

И так продолжалось два дня.

На третий день разведчик вернулся слишком серьёзным, что-то прошептал Даирину и посмотрел на нас. Сердце ёкнуло. Видимо, дальше нам путь отрезан.

Так и оказалось. Миарин рассказал, что заметил большое скопление отщепенцев, как раз на нашей дороге, и они явно кого-то поджидали. Стало ясно, что нашим маленьким отрядом дальше не пройти. Даирин, не желавший рисковать жизнями своей пары и пары командира, решил сделать крюк. Это предполагало, что к началу занятий мы опоздаем, но наши жизни были важнее.

Поэтому сразу же после короткого совещания двинулись вперёд, забирая чуть левее. Сначала дорога была чистой и лёгкой, но дальше с каждым километром появлялось всё больше заболоченных участков, которые приходилось вновь и вновь обходить. Конечно, звериная форма облегчала путь, но это не значит, что всё было так просто. Болотный осот на раз срезал нежную, ещё не ороговевшую кожицу с подушечек лап. То есть данная проблема возникла лишь у меня. Приходилось часто останавливаться и кому-то из обернувшихся на время парней заживлять мои кровоточащие царапины.

На следующий день стало понятно, что ближайшие километров десять придётся передвигаться в человеческой форме, так как только так можно было одолеть трясину. Шли шаг в шаг, зачастую увязая в болотную слизь по колено. От страха спасало осознание того, что разведчики уже не раз продвигались этим путём и знают болотину как свои пять пальцев.

О, да, трясину мы преодолели и, по словам Даирина, в рекордные сроки. Но зато выглядели мы при этом…

Когда добрались до ближайшего селения и попросились на ночлег, нас сначала и на порог пускать не хотели. Грязную, воняющую болотиной группу «путешественников» отправили сначала на помывку и только потом накормили и отвели ночлег на сеновале. А мы и не жаловались, после кратковременного сна урывками, на полусухой кочке, мягкое ароматное сено казалось пуховой периной.

Поставив защитный полог, все улеглись рядком и сразу же отключились.

Ночью меня разбудил шёпот Руири.

— Ана. Ана! Вставай. Быстрее!

— Что случилось? — еле разлепив глаза и сладко зевнув, спросила я.

— Нам пора. Уходим прямо сейчас.

— Почему?

— Отщепенцы недалеко. Идут за нами, как привязанные.

— Ана, — так же шёпотом спросил Даирин, — ты в той деревне у затворников никакой своей вещи не оставила?

— Нет, разве что рубашку, в которой спала, но я её всего пару раз одевала…

— Понятно. Значит, вот по какому следу движутся. Да только время у них кончается. Ты изменилась, да и дух твой из рубашки испаряется, год ведь прошёл.

— Что делать будем?

— Уходить, пока есть возможность, — ответил Даирин. — Жаль нас мало, бой бы дали, но кто ж знал, что эти гады начнут охоту.

— Всё из-за меня, — вздохнула я.

— Да какая разница из-за кого, — рассердилась Руири. — Отщепенцам всё равно у кого силу тянуть, сегодня ты, а завтра я или кто-то ещё. Или думаешь, что мы тебя им оставим?!

— Всё, девчонки, пора, — подтолкнул нас Даирин. — Ребята уже дорогу разведали. Поторопимся, успеем уйти.

Дальше началась гонка. С преследующими нас отщепенцами нас разделяло всего лишь с десяток километров. Чтобы увеличить это расстояние приходилось нестись во весь опор. Лапы болели нещадно, особенно к меня, ведь после болотины только-только молодая кожица наросла.

И теперь уже разведывать окрестности отправлялись два инчиха: один вперёд, второй назад. Взятый нами быстрый темп позволил оторваться от преследования, с каждой минутой мы всё больше удалялись от отщепенцев и всё больше приближались к академии.

Спали снова урывками, буквально проваливаясь в сон, человеческую форму больше не принимали, боясь быть застигнутыми врасплох.

Когда вдалеке показались окрестности академии, вздохнули с облегчением. На буквально дрожащих от усталости лапах влетели во двор академии и повалились, высунув языки. К нам тут же подбежало несколько уже прибывших студентов. Даирин, обратившись, побежал к ректору, а мы так и остались лежать, с хрипами дыша.

Мы ещё не успели осознать, что благополучно добрались до места, а из академии спешно выбегали ребята со старших курсов в сопровождении сильнейших магистров, Даирин отправился вместе с ними. Наши ребята тоже хотели пойти с ними, но Даирин кинул им лишь короткую фразу: «Охрана и отдых», и тем самым решил их участь.

Немного отдохнув, обернулись и собрались отправляться по своим комнатам, но нас быстренько перехватили ребята с целительского факультета и потащили на диагностику. У ребят обнаружились полузарубцевавшиеся раны, Руири, в принципе, требовался лишь усиленный отдых и хорошее питание, а вот мне потребовался дополнительных уход. Оказалось, что раны на лапах в животной форме проявились мелкими, но, тем не менее, очень болезненными порезами стоп в человеческой форме. Как-то так получилось, что моя обувь, в отличие от одежды, исчезла уже на третий день пути, но никто из нас в пылу побега не придал этому значения. Теперь вот расплачиваюсь небольшой, но неприятно тянущей болью. Целители принесли таз со специальным отваром и заставили опустить в него ноги. Защипало изрядно, так, что хотела тут же выдернуть ноги из воды, но мне не дали этого сделать, велев перетерпеть минутку. И да, через пару минуть стало не только не больно, а даже приятно.

Перед тем, как заснуть, спросила у целительницы, почему нельзя было залечить всё быстро магией. На что мне ответили, что болотная грязь, проникла далеко в ранки, и началось загноение, а магия в данном случае плохо сочеталась с составом болотной грязи. В общем, как я поняла, что-то не так было именно с тем болотом, по которому мы двигались, зона, что ли, аномальная. Так что пришлось засыпать с забинтованными ступнями, правда чистой и сытно накормленной.

Ребят отпустили на следующий день, как и Руири. А меня снова заставили повторить процедуру с ножной ванночкой, оставив в лекарской ещё на пару дней. Руири с ребятами прибегали по очереди практически через каждый час, рассказывая последние новости и интересуясь состоянием моего здоровья. Меня же интересовало, вернулся ли Иниан.

Но ребята могли только сказать, что ушедшие успешно борются с отщепенцами, методично тех уничтожая, раненых наших практически не было, а вот о команде Иниана ничего не было известно.

Не хватало ещё, чтобы он ещё на полгода исчез.

Вечером долго не могла успокоиться и заснуть, как того требовали целители. Но, видимо, устав меня уговаривать, добавили в горячий отвар снотворного, и я, выдув две чашки, благополучно отключилась.

Сквозь сон пробился страстный шёпот.

— Жива, родная… Теперь всё будет хорошо…

Когда проснулась утром, запытала целителей вопросом, кто ко мне приходил, но они лишь разводили руками, мол, ничего не видели и не знаем. На просьбу выйти ответили отказом и наказом, лежать и лечиться.

Я решила дождаться Руири и выпытать у неё, прибыл ли Иниан. А то ведь может мне просто его голос приснился. Но подружка, как нарочно, всё не шла и не шла, а я всё больше нервничала.

В итоге решила сбежать к себе, благо, что лежала на первом этаже лекарской. С трудом натянув на забинтованные ступни принесённую ещё вчера Руири обувь, полезла с трудом приоткрытое окно.

Как нарочно, на середине пути подол рубахи зацепился за гвоздь. Пришлось разворачиваться и с силой дёргать за непослушную ткань, не желавшую не отцепляться, ни рваться. Я пыхтела и шёпотом ругала мерзкий гвоздь, практически свесив попу на улицу.

В столь эпический момент дверь в комнату открылась и в неё вошла целитель. Узрев вопиющее безобразие, женщина метнулась ко мне, я же от неожиданности выпустила непокорную рубаху. Филейная часть тут же потянула на волю вниз. С коротким вскриком стала сползать вниз. И ведь гадкий гвоздь, наконец-то, разодрал ткань!

— Шалиш? — рассмеялись в ушко, едва крепкие руки не позволили плюхнуться мягким местом на землю.

— Иниан! — радостно завопила я.

Инчих не позволил моим всё ещё заживающим ступням коснуться земли, подхватив на руки, а затем зашагал обратно к лекарской.

— Зачем сбегаем? — продолжая улыбаться, спросил он.

— Скучно, — пожала плечами, а руки в это время крепко обхватывали шею мужчины.

— А мне сказали, что навещают тебя часто.

— Ну, да. Только тебя всё не было, я волновалась, — смущённо прошептала я.

Иниан счастливо вздохнул и потянулся за поцелуем.

— Это безобразие, — недовольный голос целителя не дал возможности губам Иниана прикоснуться к ожидающим этого моим губам. — Повлияйте на вашу жену аффин Иниан.

— Жену? — шёпотом спросила у довольного инчиха.

— Все давно это знают. Ну, не стану же я каждого посвящать в то, что наша связь ещё не завершена.

Ну, вот, опять о своём. Решила промолчать, чтобы не заострять на этой теме внимание Иниана.

Меня снова занесли в комнату лекарской и водрузили на постель. Целитель бросилась осматривать ступни, недовольно качая головой, а я крепко держала за руку Иниана, боясь хоть на минуту расстаться с ним. Иниан лишь улыбался на это, вопросительно изгибая бровь.

— Я беспокоилась, — призналась под его пытливым взглядом.

Иниан порывался всё что-то сказать, но, видимо, присутствие постороннего человека останавливало его. Я же и желала, чтобы мы поскорее остались наедине, и боялась этого.

Как оказалось, не зря.

Едва целитель покинула комнату, меня тут же усадили себе на колени и не дав и пискнуть, впились в губы страстным, до дрожи сладким поцелуем. И вот, когда я разомлела от наслаждения. Иниан вкрадчиво спросил.

— Ты согласна на завершение связи?

— Эээ, ты… опять?

— Я не успокоюсь, пока полностью не буду уверен, что ты моя, — не выпуская из объятий, ответил Иниан. — Не понимаю, почему ты боишься. Это естественно…

— Это естественно для тебя, для Руири, для твоих родителей… Ты ведь знаешь, я недавно стала, как вы, а тут эта… связь. Я не знаю, чего ожидать, как реагировать… Мы были близки только однажды, а ты хочешь, чтобы я отдалась тебе в животной форме…

— Тогда почему ты не допускаешь меня к себе, чтобы привыкнуть? Я тебе совсем безразличен? — нахмурился инчих.

— А я тебе? Я только знаю, что ты… ммм… хочешь меня и…

— Ты моя пара, естественно, что я тебя желаю. Но… Понимаю, что ты инчих не с рождения, поэтому и столько вопросов… Скажи, тебя тянет ко мне?

Смущённо кивнула.

— И я тебе нравлюсь?

Снова кивнула, уткнувшись лбом в плечо Иниана.

— И любишь?

Собралась было кивнуть… Ну, и нахал!

Посмотрела укоризненно на мужчину, он довольно улыбался, но взгляд его был серьёзным.

— Я люблю тебя, Ана…

Это было произнесено так просто, и в то же время так… трогательно… до щекочущей дрожи внутри… Сердце радостно перестукнуло и понеслось вскачь.

Я ничего не смогла сделать со своим порывом, потянуться к губам Иниана. Он же с нежной улыбкой наклонился навстречу мне. Поцелуй вышел слаще, чем все, что были у нас до этого.

Не знаю, как долго мы дарили друг другу поцелуи, но нас прервал приход Руири.

— А, дядя, ты уже тут, — обрадовалась подружка, сделав вид, что не застукала нас за интересным занятием. — Там Даирин не тебя ищет?

Иниан, нехотя, ссадил меня с коленей на кровать и, чмокнув и шепнув, что скоро увидимся, отправился к другу. Едва дверь за ним закрылась, Руири прыгнула ко мне на постель.

— Ух, ты! У вас всё сладилось?!

— Ммм, ну, мы двигаемся в этом направлении. Только он опять настаивает на закреплении связи, а я по-прежнему боюсь…

— Ну, Ана! Это же не страшно. Потерпишь один разок и всё… — воодушевлённо начала подружка, не сразу заметив, как я насторожилась.

— Потерплю? Это что больно?

— Тфу, ну, вот что ты мои слова переворачиваешь?! И не больно ЭТО вовсе, даже наоборот, слишком… приятно. Но больше одного раза это сложно вынести, слишком уж остро… Э, давай лучше о другом поговорим. Я, кстати, тебе новости принесла.

Я сделала вид, что повелась на её уловку.

— Ну, давай твои новости.

Ну, Руири и затараторила. Мол, большую часть отщепенцев попросту уничтожили, потому как исправить таких нельзя. Части удалось улизнуть, но это лишь единицы, и за ними продолжается охота. К сожалению, один из парней, охотившихся на отщепенцев погиб, попав в ловушку. Есть раненые, в основном несерьёзно. Магистры соседних академий озадачились изобретением специальных амулетов защиты от магии отщепенцев, угроза ведь не до конца устранена. Главы государств, наконец-то, договорились о совместной работе по уничтожению группировок отщепенцев, ведь не известно, сколько их на самом деле.

А ещё обрадовала тем, что наши с ней кавалеры продолжал вести спецкурсы, которые нам с ней посещать обязательно.

Ну, и ещё сообщила, что практику нам засчитали автоматом, вот только отчёт всё равно писать придётся.

А мне вот интересно, что я напишу. Как играли с Инианом в «прятки», или чем закончился наш последний вечер у его родителей? Из всего рассказанного о традициях инчихов в голове только некоторые брачные обычаи. Что ж, придётся просить помощи у Иниана, Руири можно было бы запрячь, но её от Даирина не оторвать. Так что выбор не велик.

Потихонечку влились в поток занятий. Начало второго курса порадовало тем, что не прибавилось новых предметов. Вспомнив, как все радовались, когда ректором было объявлено, что первые и вторые курсы освобождены от сдачи переходных экзаменов, тут же нахмурилась, припомнив и другое. Как один наглый инчих заявил, что намерен переселить меня в свою комнату. И на все мои возмущения отвечал довольной улыбкой и очередным сорванным поцелуем.

Желание Иниана постоянно прикасаться ко мне, целовать, смущать долгим разглядыванием росло с невероятной скоростью.

Как-то я пораньше освободилась с занятий по огненной магии и решила выпить горячего отвара с булочками, припасёнными со вчерашнего ужина. Но, когда я не смогла вдруг открыть дверь своей комнаты, сначала удивилась, потом разозлилась и пошла искать смотрителя общежития. Нашла, только вот разозлилась ещё больше, узнав, что я теперь «проживаю» в другом месте. Догадаться где, труда не составило.

Ну, инчих, погоди, всю гриву твою чёрную повыдергаю!

Забыв и о пирожках, и о занятиях быстрым шагом отправилась туда, где предполагала обнаружить своего «мужа». На моё счастье в отведённом ему помещении никого, кроме самого Иниана не было.

— И как это понимать? — сходу начала возмущаться. — Я же ещё не давала согласия.

Иниан сразу смекнул, о чём я. Встал из-за стола и медленно стал наступать на меня, заставив вжаться в закрытую дверь.

— Согласиться всё равно бы пришлось, рано или поздно. Ты долго колебалась, я просто ускорил твой переезд. И потом, это просто смешно. Мы муж и жена, а живём порознь. Даирин совсем насмешками замучил.

— А мне вот не смешно. И что-то не чувствую я себя ни чьей женой!

Выговорилась! И, пожалуй, зря…

Иниан недобро сверкнул глазами.

— Вот, значит, как, — протянул он и начал расстёгивать рубашку.

Сглотнула.

Ну… ну, почему он такой… соблазнительный? Задышала чаще, по мере того, как всё больше плоти Иниана оголялось. Сам же инчих не отводил от меня взгляда, что ещё быстрее заставляло моё сердце биться.

Руки Иниана добрались до ремня штанов, и я отчётливо поняла, что сейчас я в полной мере получу то, что положено отдавать своему супругу. Зажмурила глаза, а когда открыла… Иниан, полностью обнажённый, сделал ещё один шаг ко мне и принялся теперь уже за мою одежду.

А я стою и могу только… радоваться его прикосновениям, его всё более тяжелеющему дыханию.

Иниан любил меня сначала трогательно и нежно, а потом дико и страстно, срывая с моих губ стоны и крики наслаждения.

На очередном пике удовольствия Иниан настойчиво прошептал:

— Оборот, моя маленькая, сейчас…

Ничего не соображая от удовольствия, подчинилась его настойчивому шёпоту, совершенно забыв, что Иниан всё ещё во мне. Едва обернувшись, почувствовала на своей холке зубы чёрного ичиха, крепко, но аккуратно державшего меня. Само же тело чёрного придавливало к полу, а внутри моей золотой красавицы была ещё одна «часть» инчиха. И она с каждой секундой всё увеличивалась, разбухая до невероятных размеров, при этом пульсируя и посылая по телу волны острого, на грани боли наслаждения.

Сколько продолжалось это безумие, не знаю. В пик нестерпимой волны удовольствия я попросту отключилась.

Отчаянно позёвывая, разлепила всё ещё сонные глаза и натолкнулась на буквально светящийся счастьем взгляд инчиха. Вот ведь, добился таки своего. А Руири была права насчёт закрепления связи, было остро, хм, более чем… Второй раз на такое точно не соглашусь.

Между тем Иниан попытался снова подгрести меня под себя.

— Опять?! — возмутилась я.

— А разве тебе совсем-совсем не понравилось? — притворно удивился Иниан, уж, наверняка помня, КАК я откликалась на его ДЕЙСТВИЯ.

— Мне же и отдыхать когда-то надо, — упершись ладонями в нависающее тело, выдала я.

— У тебя была вся ночь.

— После этого вашего… соединения… мне неделя нужна, чтобы прийти в себя.

Иниан самодовольно заухмылялся, но потом, видимо, до него дошло, что эту самую неделю он будет отлучён от желанного тела, поэтому нахмурился.

— А, может, тебе хватит пары дней? — заискивающе спросил он.

— Ну, уж, нет! — снова возмутилась я, ужом выскользнула из-под Иниана и, удобнее устроившись в изголовье постели, кстати, его постели, так как находилась теперь уже в нашей с ним комнате, резко выдохнула. — Я тебе уступила? Поэтому имею право на, ммм, компенсацию.

— Это жестоко…

— Ничего и больше терпел, — отмахнулась я и вдруг хихикнула. — Ммм, поможешь себе сам… У тебя это так… интересно получается…

Иниан буквально зарычал и, ухватив меня за ногу, подтащил к себе, подмял под себя и впился требовательным поцелуем в губы. А губы у него такие сладкие, желанные… Размякла, тут же забыв, что выторговываю себе неделю.

Теперь уже полностью муж, вдоволь нацеловавшись, пошёл-таки на уступку.

— Ладно. Но не больше недели.

Я довольно заулыбалась.

— Но… — ехидно улыбнулся и Иниан, — потом…

Что ждёт меня потом, узнать не успела, так как в дверь постучали, но, чувствую, «оторвётся» ПОТОМ муженёк на славу.

За дверью оказался Даирин. Уж о чём они поговорили с Инианом, не знаю, но когда муж вернулся, стал быстро одеваться, изредка поглядывая в мою сторону.

— Что-то случилось?

Видела, что Иниан сомневается, говорить ли мне, но всё же решился.

— Отщепенцев видели недалеко от академии. Сюда они не сунутся, защита хорошая стоит, а вот, выйдя за ворота, можно и в ловушку попасть.

— Но ведь большинство их них уничтожили?! — сказала, подхватившись с постели, к великой радости Иниана засветив перед ним пятую точку, тут же оглаженную широкой ладонью мужа.

— В том то и дело, что оставшееся меньшинство нуждается в дармовой силе, а где её быстро взять, как не у молодых неокрепших магов. Правда, это не так то и просто, это не затворников истреблять. Так что… за ворота ни ногой!

Уж, какие мы грозные! Иниан даже брови сдвинул, отдавая последнее распоряжение. Смешно получилось, учитывая то, что из одежды на нём было лишь обёрнутое на бёдра покрывало. Хихикнула и… рванула в сторону ванной комнаты. Не добежала. К стеночке притиснули, облапали, зацеловали…

Успела только пискнуть про «неделю». Тут же с неохотой отпустили, шлёпнули по мягкому месту и снова пригрозили многообещающим «потом».

Когда вернулась, Иниана и след простыл. Путём ничего не объяснил, умчался. Сиди вот и волнуйся, не случилось бы с ним чего. Надо Руири найти, глядишь, ей Даирин больше рассказал.

Но и найденная в соседних комнатах подружка ничего внятного не сообщила, зевала только и сладко потягивалась.

— Ну, Даирин, ну, паразит. Вот вернись только! — запричитала Руири, быстро одеваясь. — О, «я тебе доверяю, верь мне»! И тут же оделся и молча смылся! Ох, и «приласкаю», когда объявится!.. Стой, а ты как на преподавательском этаже оказалась? Неужели, дядя уговорил?!

— Эээ, ну, мы вчера… — замялась я.

— Так вот кто вчера… — начала Руири, хмыкнула, потом принюхалась и радостно запрыгала. — Так вы всё-таки закончили связь?! Поздравляю! Наконец-то!

— Ты одевайся, давай, сходим, узнаем, куда наши отправились. Тебе, кстати, Даирин наказал, чтоб за ворота ни ногой?

— Наказал. Вообще хотел в комнате до его возвращения запереть.

Быстренько собрались и понеслись выяснять, что задумали инчихи. Узнать можно было лишь у ректора, это мы поняли только тогда, когда сделали попытку расспросить всех оставшихся парней инчихов. Те, как в рот воды набрали, молчали или отправляли друг к другу, ссылаясь на то, что вот он де лучше знает.

Сделав вывод, что уж ректору то всё-всё известно, ринулись к его кабинету, но на пол дороги нас перехватили магистры и, не слушая отговорок, отправили на завтрак, а затем на общий сбор.

Собрали нас всей академией во дворе, напомнили об осторожности, строго-настрого запретили покидать стены академии, и отправили было по комнатам. Вот интересные, право. Это столько молодых озорных душ да по комнатам?! Все стали возмущаться. Тогда ректор быстренько переговорил с магистрами, видимо, предчувствуя подобное положение дел, и снова взял слово. В итоге нас поделили на несколько разношёрстных групп, соединив разные потоки, а потом объявили о проведении внеплановых академических игр.

Вот в первый раз слышала о подобном, и не я одна похоже. Все снова загалдели. Тогда прикреплённые к каждой группе магистры растащили нас по аудиториям и объяснили правила игры. Честно, ничего, казалось бы, сложного не было. Обычный квест с решением загадок. Вот только для решения нужно было объединиться всем, ведь каждая загадка содержала в ответе часть одного из направления магии. Если отгадали первую загадку, можно было двигаться на поиски следующей.

То, что вначале казалось слишком простым, скучным и глупым, вскоре захватило нас и мы, забыв всё, высунув языки, носились по академии, всё время сталкиваясь то с одной, то с другой группой ребят.

Мы с Руири на ходу ещё пытались и ректора высмотреть, чтобы всё же выпытать о наших мужьях хоть что-то. Но ректор, словно нарочно, всё время ускользал от нас.

Короче говоря, все эти игры закончились почти к вечеру. Нашей группе совсем немного баллов не хватило до победного места, но и наше второе было вполне достойным. Тем не менее, всем игрокам и победителям, и проигравшим устроили в конце парка «пикничок». Довольные ребята веселились вовсю, мы с Руири потолкались то там, то тут, и потихоньку слиняли, заранее договорившись улизнуть из академии в город.

Да, это была глупость, но вот словно кто подталкивал эту глупость совершить. Двумя тенями проскользнули мимо охранявших ворота магистров, и с довольным видом переглянувшись, вырвались на «свободу».

Сначала решили пробежаться по ближайшим улочкам, послушать, о чём говорят горожане, а затем заглянуть в какой-нибудь кабачок и поужинать, тем более там можно было узнать новости ещё быстрее.

Одно мы поняли точно, горожане практически ничего не знают о том, что отщепенцы снова орудуют вокруг. Это было странно. В кабак пробрались незамеченными, устроившись тут же, в самом дальнем и тёмном углу. Разносчица быстро нас обслужила, принеся скромную, но питательную еду.

Сам кабачок внутри выглядел довольно прилично, но и уединиться здесь было очень удобно, так как разделяли помещение большие широкие столбы-перегородки.

И вот, едва мы принялись за ужин, как мне показалось, что я услышала знакомый голос, хм, даже слишком знакомый. И то, что этот голос произносил, чуть заставило меня подавиться.

— Оу, крошка, ты такая аппетитная!

Вон оно что!

— Присядь на мои колени, поворкуем!

Даже так?!

— Давно не встречал такой красотки!

Ну-ну!

— А вы свободный мужчина? — спросили кокетливо.

— Как ветер!

Ну, с этого дня точно будет свободным… как ветер!

Руири чуть ли не с ужасом смотрела на всё больше злящуюся меня, а потом, заметив, как я поднимаюсь из-за стола, попыталась схватить за руку.

— Считаешь, что я должна это стерпеть? — злобно прищурив глаза, спросила у подруги.

Она вздохнула и покачала головой. Медленно, чтобы не броситься вперёд и не высказать кое-кому всё, что о нём думаю, стала обходить перемычку. А там… картина маслом! Мой муженёк в полу расстёгнутой рубахе, с пышнотелой развязной девицей на коленях, с руками чуть ли не в вырезе платья и широкой похабной улыбочкой на губах! И только потом заметила и Даирина практически в таком же разнузданном виде, но без девахи на нём, ещё пара каких-то типов и один инчих из команды Иниана, который вёл нас из поселения инчихов до академии.

Хм, помнится, в моём мире говорили, что муж да жена одна сатана. Не пора ли подтвердить эти слова.

Со столь же развратной улыбочкой вышла из-за перегородки, заставив Даирина, одним из первых увидевших меня, закашляться.

— Мальчики, — хихикнула, одаривая сальным взглядом всех, кроме, тут же напрягшегося Иниана, — можно составить вам компанию?

И плюхнулась на колени ближайшего мужчины, того самого инчиха из группы разведчиков.

— Девушка свободна? — ухмыльнулся один из незнакомцев.

— Как ветер! — повторила слова Иниана.

— А вы не из академии магии? — спросил второй.

Чутьё подсказывало, что эта парочка — мутные типы, и Иниан с сотоварищами чего-то от них хотят, потому и строят из себя прожжённых ловеласов. Но! Но это не повод тискать кого ни попадя, будучи женатым!

— Да, я учусь в академии, — игриво ответила я. — Да только скука одолела, вот и решила немного… погулять.

— Неужели у такой красавицы нет ухажёра?! — удивился первый незнакомец и попытался перетянуть меня на свои колени.

Иниан бесцеремонно спихнул с себя девицу и перехватил меня, усадив к себе, обвив талию руками, словно стальными канатами.

— Эй, я был первым! — возмутился незнакомец.

— Зато я быстрее! — победно скривился Иниан.

— А что думает сама девушка? — спросил второй незнакомец, почему-то хищно поглядывая в мою сторону.

Что-то в нём казалось знакомым и почему-то жутковатым. Задумавшись, не сразу ответила на вопрос. Глянуло в лицо Иниана. Хм, пытается скрыть злость и гнев, но я то вижу всё, так близко находясь от инчиха.

— Даже не знаю… — протянула я. — Вы все такие, ммм, интересные, симпатичные…

— А вы не хотели бы пойти с нами завтра на прогулку? — поинтересовался первый незнакомец.

— Я бы с удовольствием, — сделав вид, что сожалею, ответила я, — но от скучных уроков меня никто не освобождал.

— Но сегодня то вы сбежали? — хохотнул второй, снова хищно блеснув глазами.

И тут я вспомнила, где уже видела этот взгляд. Там, в деревне затворников, когда убегала от опасности. Ведь именно этот гад преследовал меня до обрыва…

От страха дёрнулась, но тут же сделала вид, что это так отношусь к учёбе.

— Сбежала, — сглотнув, ответила, привалившись всем телом к Иниану.

Пусть уж лучше доступной девахой считают, чем вспомнят нашу давнюю встречу. Иниан, видимо, почувствовал, что со мной что-то не так и начал действовать.

Поднялся, подхватив меня на руки, похабно хмыкнул в сторону сидящих мужчин, намекая, что ему можно начать завидовать.

— Мы с девушкой, эээ… прогуляемся… Увидимся завтра.

И быстрым шагом инчих со мной на руках покинул кабак, умудрившись прихватить мимоходом стоящую за стойкой Руири.

— Вот о чём вы думали, когда, мало того ушли за ворота академии, так ещё и явились в кабак, полный непонятных мужиков! — едва мы очутились за воротами академии, начал воспитывать Иниан. — Ру, и это ты считаешь поступком взрослой женщины, как пыталась доказать мне и родителям, это тебя ещё Даирин не видел…

Руири благоразумно помалкивала.

— А ты? — повернулся ко мне Иниан.

— А что я? — огрызнулась, непримиримо глядя на мужа. — Я же свободна, как ветер…

— Свободна?! Свободна?!!! Это просто… У меня слов нет! Нарушила запрет! В кабаке вела себя, как… падшая женщина!

— Что?!! А сам? «Крошка, ты такая аппетитная», — напомнила мужу его же слова. — Кобель!

— Мне, конечно, приятно, что ты так меня ревнуешь, но ты влезла туда, куда тебя не просили, — отрезал Иниан.

— Если бы я не влезла, как ты сказал, то ты ту «красотку» там бы на столе и разложил! И это, к твоему сведению, вовсе не ревность!

— Неужели?! А что же? — зашипел Инчих, буквально нависая надо мной.

— Мне противно, что мой муж тискает доступных женщин. Заметь, ты был там не один, но только на твоих коленях восседала… «дама», и только твои руки тянулись к её прелестям. Мои, видимо, больше не устраивают?

— Меня устраивают только твои! — выдохнул Иниан. — А та «дама» одна из разведчиц нашего отряда, и мои руки не тискали её, а пытались незаметно забрать записку от ребят с границы. А те два субъекта, что сидели за нашим столиком, мы подозреваем, являются одними из отщепенцев. Пытались точно это выяснить, расколоть их, а тут ты…

— Один то уж точно отщепенец, — сказала я, поняв, что зря накричала на Иниана.

Хотя записку можно было забрать и другим способом!

— Откуда ты знаешь?

— Это один из тех, что охотился на меня. Я его узнала.

Иниан вздрогнул, крепко прижал меня к себе.

— Ты, понимаешь, что вы с Руири легко могли стать их добычей?! Думаешь, он просто так к тебе подкатывал?! Ну, почему ты у меня такая непослушная?!

Я много чего хотела сказать на это, но губам нашли тут же другое применение, и вскоре мы забыли и об отщепенцах, и о Руири, мнущейся рядом.

Прервал наши лобызания Даирин.

— Кхм, кхм, голубки, может, вы потом… Иниан, новости не очень, они ушли, мы не успели ничего выяснить… Ру, а ты что здесь делаешь?

— Ну, я… — замялась подружка.

— Значит, и ты… — догадался вдруг Даирин. — Ну, знаешь!

— Потом с этими своевольными разберёмся. И, кстати, выяснять ничего и не надо. Ана одного узнала, тот точно отщепенец. Кто из наших его ведёт?

— Миар, ты же знаешь, у него лучше всех получается оставаться незаметным. От него ещё никто не уходил, — ответил Даирин, успев прижать к себе Руири. — Ладно, мы пойдём. Надо кое-кого наказать…

Едва парочка ушли, Иниан стал пристально смотреть на меня.

— Что? — недовольно буркнула я.

— Да вот думаю, как же мне тебя лучше наказать. Хм, пожалуй, стоит повторить закрепление связи…

— Что?! — чуть ли не подпрыгнула я. — Да ты… Сам по бабам, а меня наказывать?!

Губ Иниана коснулась улыбка, а потом он заливисто захохотал, усиливая мои злость и страх.

— Ревнуешь, — выдохнул мне в губы, и тут же подарил сладкий-сладкий поцелуй.

И только я было растаяла…

— Но наказание всё равно будет…

Злость снова всколыхнулась, и я решила, что выскажу ещё много чего своему муженьку, но нас прервало появление ректора.

— И как это понимать? — обратился он ко мне. — Или для вас правила не писаны? Должны понимать, что академия отвечает за вас!

В общем, попало знатно. Ректор ещё долго распекал меня за глупость, а Иниан ещё и поддакивал ему. А чтоб больше не было желания нарушать указы, запретили на месяц вообще покидать академию и загрузили дополнительными заданиями.

Иниан повёл меня в нашу комнату уж слишком довольным. Шла следом и негодовала. Может, и не должны были мы с Руири покидать академию, но и наши мужья ангелочками не были. Наплели с три короба, а сами по кабакам преступников ищут. Ага, в женских вырезах! Никто не заставлял за чужую талию хвататься! Это, если бы я не стала свидетельницей «такой» сцены, так бы и верила всему, что инчих говорит о своём задании. И, кто знает, чем на этих заданиях он ещё занимается!

Эх, не видел шагающий впереди Иниан, как всё больше мои глаза загораются мстительностью.

Вошли в комнату, Иниан тут же потянулся за поцелуем, я увернулась, муж нахмурился.

— За поцелуем можешь вернуться к «аппетитной красотке» из кабака.

— Я думал, мы прояснили этот вопрос.

— Откуда мне знать, что ещё у вас там до моего прихода было, — скрестив руки на груди и прислонившись к шкафу, сказала я.

— Ну, я же тебе сказал, кто это был. И ничего больше не было… ни с кем… после того, как я тебя встретил…

— Так значит, до того было и не раз?!

— Это работа разведчика… — начал было Иниан.

— А сейчас ты не разведчик? И как я могу верить твоим словам? Я, значит, поверила, уступила, а ты, едва за порог, тискаешь кого ни попадя…

— Что ты выдумываешь?! — возмутился Иниан. — Да ни один инчих, встретивший свою пару, не способен быть близок с кем то другим!

— А, небось, очень хочется.

Стремительным броском муж оказался рядом, притиснул к шкафу.

— Я теперь всегда могу и хочу быть только с тобой! И другие мне не нужны. И докажу это…

Губы Иниана накрыли мой вновь открывшийся в возмущении рот.

Но едва снова смогла говорить, напомнила:

— Ты обещал мне неделю.

Муж вздохнул, уткнулся мне в макушку, не разжимая объятий.

— Обещал, — вздохнул ещё раз. — Но наказания ты всё равно заслужила, а поэтому…

Одежда с меня стала исчезать так быстро, что я успевала только возмущённо вскрикивать и пытаться вывернуться из сильных рук Иниана. Но отпустили меня, только когда я могла прикрыться лишь своими шикарными волосами, но и те были всё ещё заплетены в косу. Муж довольно разглядывал дело своих рук. Я скакнула к постели за покрывалом, но смогла успеть только ухватиться за него, потому как сильное тело, навалившись сзади, прижало меня животом к постели.

— Пусти, — пискнула я.

— Сначала наказание, — выдохнул Иниан, выцеловывая узоры на обнажённой спине.

Сначала его губы и язык не обошли вниманием ни одной клеточки позади, потом, когда я была перевёрнута на спину… «Наказал» в полной мере, не доходя до самого главного, как и обещал, но от этого легче не стало. Иниан просто измучил меня бесконечными ласками и наслаждением от них, заставляя стонать, кричать и молить о продолжении…

Утром, когда отправилась на занятия, встретила столь же «измученную» подружку. На мой вопрос «И тебя тоже?» покраснела и утвердительно кивнула.

— Это просто несправедливо, — возмутилась я. — Нас наказали и радуются. Сами ведь не меньше виноваты… Особенно мой… Видите ли, доволен он, что я его ревную! Не мешало бы и ему, что-то подобное испытать. Может, кому глазки начать строить?! Хотя, парней жалко…

— Лучше кому-нибудь из магистров, — вынесла предложение Руири. — Только я, если что, тебе этого не говорила. И, знаешь, участвовать в этом не буду, извини.

— Да, ладно, — отмахнулась я. — Не твой же Даирин чужих девиц лапал.

Задуманное решила осуществить на следующий же день. А так как не имело бы смысла не видь всего Иниан, решила начать со соловой, где муж обязательно будет присутствовать.

Усевшись поудобнее, осмотрела мужской контингент. Мда, действительно, придётся выбирать кого-то из магистров. Пока пристально оглядывала будущую жертву или жертвы, не заметила, как к нам с Руири за столик подсели наши мужья. Подружка тут же пихнула под столом ногой, я, недоумевая, в чём дело, посмотрела на неё и, наконец, заметила Иниана, буравящего меня недовольным взглядом.

Сделав вид, что ничего ТАКОГО не произошло, пожала плечами и принялась за завтрак, при этом то и дело посматривая в сторону магистров.

Моё внимание не осталось незамеченным, кое-кто из мужского состава педагогов удивлённо и как-то вопросительно смотрел в ответ. На каждый такой взгляд улыбалась всё шире, большинство магистров хмурились, видимо заподозрив, что я готовлю какую-то бяку, что вполне соответствует действительности, а парочка мужчин помоложе заулыбались в ответ.

— Ана?! — попробовал меня одёрнуть Иниан.

— А? Что? — спросила, невинно взглянув на него.

— Прекрати, — громко зашептал он, не желая, чтобы нас услышали.

— Ты о чём?

— Ты знаешь.

— А что я такого сделала? Сижу, в отличие от некоторых, никого не трогаю.

— Значит, я прав, ты специально?! Чтобы меня позлить!

— Ну, что ты, я просто вежливо улыбаюсь своим наставникам, — довольно ответила Иниану.

— Ты заигрываешь с ними! — возмутился инчих. — Это… возмутительно!

— Не больше, чем твои «посиделки» по кабакам, — вновь напомнила я и в очередной раз улыбнулась магистру водников.

Иниан возмущённо пыхтел, глядя на меня, видимо, пытаясь воззвать к моей совести, но, видя, что я продолжаю улыбаться то одному, то другому магистру, перевёл взгляд на них. Уж, не знаю, что прочитали магистры в его взгляде, но улыбаться мне все сразу перестали и к тому же сделали вид, что вообще меня не знают.

— Что ж, — довольно потянулась, отодвинула опустевшую посуду, — пора на занятия.

— Хорошо, нам тоже пора, — успокоился сразу Иниан, вставая и делая шаг в сторону выхода.

Ну-ну! — Сейчас как раз занятия у магистра Анриа, — тихонько заметила я.

Кстати того самого, что только что так задорно улыбался мне.

Иниан резко затормозил, обернулся.

— Пожалуй, провожу вас, — зло буркнул он.

Мы с Руири переглянулись. Даирин недовольно глянул на супругу.

— Даже не думай на него заглядываться, — предупредил он Руири.

— Ну, что ты, разве я могу, — сладенько хмыкнула она. — Ты же в отличии от дяди не хватаешься за посторонних девиц. Или я чего-то не знаю?

Даирин замолчал, но в его глазах промелькнуло некое обещание последующего наказания, что Руири тут же потупилась и сделала вид, что всё в порядке.

Меня же Иниан отконвоировал до самых дверей класса. Думала, уйдёт сразу, но он маячил у входа до появления магистра Анриа. Придержал того у самой двери, что-то шепнул и только тогда удалился.

Магистр нашёл меня хмурым взглядом. Стало понятно, что больше мне ему улыбаться не стоит.

Долго отвлекаться на размышления об этом не пришлось. Тема занятия была достаточно сложной и интересной, чтобы забыть обо всём другом.

После пары за дверью вновь обнаружился Иниан. Сначала это даже смешным показалось, но, когда и после следующей пары муж снова поджидал у двери… Ребята откровенно заржали. Я нахмурилась, и лишь Иниан был полностью спокоен. А на физподготовку муж вообще пошёл вместе со всеми, сел в сторонке и всё занятие сверлил взглядом то магистра, то парней, едва те оказывались в непосредственной близости со мной. А уж когда мы начали выполнять упражнения на растяжку и пластику… Иниан не выдержал, подлетел сначала к магистру, что-то тихонько тому втолковывая, потом ко мне, буквально схватив в охапку, и понёс прочь. Сзади грянул дружный хохот.

Я пыталась возмутиться действиям мужа, но тот лишь молча пёр меня в сторону общежития. И сгрузил с рук только в нашей комнате. Тут же накинувшись с поцелуями. Эк, его проняло! Одёжки летели в разные стороны. Я пыталась уворачиваться и изворачиваться, но где там! Иниан как с ума сошёл: целовал, гладил, покусывал…

Но «дальше» не пошёл, всё же помня о нашем уговоре, только от этого легче не было. Он так меня «замучил» ласками, что думала, совсем охрипну…

— Блин, вы там ещё долго?! — послышался из-за двери недовольный голос Даирина. — Друг, ты бы хотя глушилку поставил… Хорошо ещё мы с Ру первые вернулись… Кстати, не забудьте поужинать… влюблённые…

Как же стыдно то!

Ткнулась в подушку, а Иниан лишь довольно хмыкнул.

— Ужинать идём? — спросил он. — Или принести сюда?

Я не была готова видеть понимающие и ехидные взгляды одногруппников. Иниан всё понял по моему вздоху. И уже через несколько минут мы ужинали, уютно устроившись за столом.

— Ана, — попросил моего внимания муж, — мне необходимо ненадолго уехать…

— Опять в «разведку»?

— Ана, ты опять?! — поморщился Иниан. — Я всего лишь на пару недель домой отлучусь. Ты будешь скучать?

— Буду, — тихонько созналась, за что тут же была зацелована.

Таким образом, то, что было «обещано» в конце недели… не свершилось. Иниан уехал на следующий день, заставляя сердце судорожно сжиматься от разлуки. Полюбила я этого ревнивого инчиха, да так сильно, что уже не представляла без него своего существования.

Все две недели отсутствия мужа думала и думала, и вспоминала, и анализировала, и мечтала…

А в последние две ночи, оставшиеся до возвращения Иниана, мои сны всё больше стали наполняться нежностью. Ведь снился мне наш с Инианом малыш… И утром я буквально просыпалась в слезах от того, что солнечную улыбку нашего сына могла увидеть лишь во сне. А я хочу, безумно хочу, чтобы сон стал явью!

Руири стала всё чаще поглядывать в мою сторону, а её муженёк почему-то сначала радостно заулыбался, глянув в мои глаза, а потом, переведя взгляд на жену, слегка нахмурился. Хоть бы кто сказал, что собственно происходит?!

О том, что Иниан вернулся, узнала по громкому его приветствию ребятами-инчихами. Мы как раз шли на физподготовку. Я радостно обернулась, выглядывая мужа.

Он был молчалив и спокоен… до тех пор, пока не наткнулся на мой взгляд. Вглядывался долго, буквально замерев на месте. Я тоже застыла, всё шире улыбаясь. В глазах Иниана сначала плескалось удивление, неверие, потом зажглась безумная надежда, восторг и безграничная любовь…

Магистр по физподготовке, заметив наши переглядывания, махнул рукой и отправил меня… к мужу.

А мне и разрешения в этот момент были не нужны, потому как ноги уже несли меня к тому, кому безоговорочно отдала своё сердце. Мы долго стояли, просто держась за руки и глядя друг другу в глаза… пока магистр не послал нас недовольным окриком… выяснять отношения у себя в комнате и не отвлекать остальных.

Я, конечно, понимаю, что мы соскучились друг по другу, но то, что устроил мне дальше супруг… можно было назвать лишь пиром любви и страсти.

И ЭТО длилось целую неделю, с перерывом лишь на сон, забегом на занятия и еду. Да даже все свободные минутки между занятиями были «заняты» Инианом. Этот… инчих… словно с ума сошёл, занимаясь со мной любовью чуть ли не в каждом укромном уголке академии. Как нас только ещё не застукали, не понимаю.

На все мои вопросы о происходящем Иниан лишь довольно улыбался и твердил только одно: — Надо закрепить!..

А что закрепить и зачем помалкивал. Я поделилась вопросами и недоумением с подругой, но она только улыбалась, пожимая плечами, и говорила, что мой муж мне сам всё вскоре расскажет.

Ну, да! Стоило мне лишь рот открыть, как его тут же атаковали губами и языком, и все мысли тут же покидали голову.

Очередным утром проснулась от того, что на меня пристально смотрели, и что-то уж очень счастливой была улыбка мужа.

— Ана, мне снова нужно уехать.

Нахмурилась. Вот это заявления с утра! Чего только он так лыбится?!

— Родная, я постараюсь вернуться быстро, — шепнул Иниан, целуя складочку недовольства меж моих бровей.

— Снова разведка?

— Нет, я домой. Кое-что надо срочно… доделать…

«Прощались» долго и основательно. В этот раз губы Иниана то и дело замирали на моём животике.

— Дырку протрёшь, — смеялась я.

А через пару часов Иниан уехал, оставив меня тосковать по нему на неопределённое время.

Вот только через дня три скучать стало практически некогда. Потому как в замен Иниана приехала его мать.

В день её появления я как обычно сидела на своём месте у окна и внимательно слушала лекцию по управлению воздушными потоками. Тихий стук в окно привлёк внимание. Повернув голову, сначала и не поняла, кого вижу, пару минут пялилась на улыбающуюся женщину, и только потом до меня дошло, кто же это.

Еле дождалась окончания занятия. Оказалось, что с последней пары меня отпросили. Аффи Симари тут же притянула меня в свои объятья.

— Девочка моя, ты не представляешь, как я счастлива! Мы боялись надеяться, что така новость придёт так быстро, что ты решишься… Спасибо, Ана!

— Погодите, вывернулась я из объятий, — вы о чём?

Прочитав на моём лице полнейшее недоумение, женщина хмыкнула, сокрушённо покачала головой.

— Вот ведь сынок! Ну, о чём думал?! Совсем тебе ничего не рассказал?

— О чём он должен был рассказать? — нахмурилась я.

— Что у вас будет малыш!

На радостях бухнулась в обморок…

Очнулась уже у себя в комнате под надзором мамы Иниана и Руири. Снова стали поздравлять, я же сидела с глупой счастливой улыбкой на губах.

И тут вдруг вспомнила о муженьке, который, первым узнав о моей беременности, что позволил ему сделать нюх инчиха-самца, а мне ничегошеньки не сказал.

— Ну, Иниан, ну, погоди, вернёшься! — недовольно процедила я, зло сощурив глаза.

— Ана, не сердись, — потрепав меня по вихрам, попросила аффи Симари. — Растерялся мальчик. Зато к рождению малыш ни в чём не будет нуждаться. Иниан с отцом как раз сейчас колыбельку мастерят и детскую обустраивают. Торопятся.

— Все равно, сказать должен был, — продолжала я упрямиться.

— Да они все такие! — фыркнула Руири. — Я, между прочим, из-за вас с дядей — пострадавшая сторона. Даирин теперь спит и видит, как бы и меня побыстрее ребёночком наградить. Ходит, клянчит. Придётся уступить, а учёбу сворачивать…

— А что и мне придётся учёбу бросать? — спросила я.

— Да ограничений нет, — отмахнулась Руири. — Можно и дальше учиться, только как ты себе представляешь себя, например, на физподготовке вот с таким-то животом.

Ну, и изобразила такого… бегемота, что мы с аффи Симари тут же захохотали.

Когда Руири убежала к вернувшемуся мужу, я поинтересовалась у аффи Симари, как так получается, что инчихи так быстро определяют беременность. Аффи Симары объяснила, что у инчихов-самцов так устроено обоняние, сразу определять, что их пара в положении, чтобы с первых дней беречь своё потомство.

— Да он вообще с тебя теперь пылинки сдувать будет, — засмеялась мать Иниана.

Хотелось бы посмотреть! А то только молчит и делает своё «дело». А, может, я признаний хочу! А он бросил, уехал…

Увидев, что я загрустила, аффи Симари стала веселить меня рассказами о детстве Иниана, а ещё интриговала сюрпризами, что ждут меня по возвращении в наш с Инианом дом.

Присутствие Симари скрашивало мои последующие дни. Муж всё не возвращался, а я всё больше по нему тосковала, тяга к этому инчиху становилась всё больше. Прогостив больше половины месяца, мать Иниана стала собираться домой, наказывая не волноваться и ждать скорого приезда мужа.

С её отъездом стало совсем тоскливо, Руири пару раз застала меня с мокрыми глазами. За это меня строго отругали и стали каждый день вытаскивать на прогулки в парк академии, мол, это и малышу полезно и моя печаль развеется на свежем воздухе.

Именно там и поджидала меня беда…

В один из вечеров, не дождавшись прихода подруги, решила прогуляться по парку одна, Руири всё равно бы нашла меня там чуть позже. Птички, цветочки, ласковый ветерок дарили успокоение. Как-то незаметно забралась в самый конец парка, оканчивающийся высокой стеной, у которой стояла каменная скамья. Решила немного посидеть, дать отдых ногам и немного помечтать.

Странный скрежещущий звук слева вывел из полусонного состояния. Удивительно, но в этот момент чувство самосохранения совершенно отказало. Медленно пошла на звук. Показалось, что между кустов что-то колышется, словно раздуваемое ветром. Любопытство повлекло прямо в центр происходящего. Раздвинув кусты, снова удивилась, обнаружив внутри стены маленькую низенькую калиточку. Ни о чём не думая, коснулась дверцы, которая от прикосновения тут же со скрипом распахнулась, и я шагнула вперёд, низко пригнувшись.

А когда разогнулась… в испуге было дёрнулась назад… Но калитки больше не существовало, как и не существовало стены академии. Я находилась в центре лесной поляны, а напротив меня стоял опознанный мной ещё в кабаке маг-отщепенец.

Сидя в тесной клетке в самом углу сырой пещеры, с тоской думала, насколько же я сглупила, во-первых, когда пошла одна в парк, во-вторых, когда поддалась любопытству, и в-третьих, когда, не справившись с испугом, не смогла дать достойный отпор отщепенцу. Конечно, нельзя сказать, что совсем не пыталась, но кто ж знал, что за спиной окажется его сообщник и ударит меня чем-то по голове.

Очнулась три дня назад в этой самой пещере и этой самой клетке. В первый день меня навестило много народа, рассматривали, чуть ли не тыкая пальцем, решали, что со мной делать. Кто-то советовал сразу забрать всю силу, кто-то говорил, что сначала нужно дождаться их главного, а потом все разошлись, оставив меня наедине с самой собой. И никто из них не озаботился тем, чтобы меня покормить или хотя бы бросить в клетку хоть какую-то дерюжку, сидеть на каменном полу было неудобно и холодно. Кое-как свернулась в углу клетки калачиком и заснула.

На второй день явился импозантный мужчина, можно даже сказать симпатичный, походил вокруг клетки. Вскоре его глаза зажглись алчностью, видимо, разглядел мою силу. Я в это время смотрела на него, не отрывая взгляда, мужчина это заметил.

— Как интересно, — презрительно скривив губы, сказал он, — столько поисков, жертв, а итог всё равно тот же. И стоило столько скрываться, крошка?

Я промолчала.

— Хм, можно было бы сразу опустошить тебя, — начал мужчина, заставив меня вздрогнуть, — но, оказывается, всё гораздо сложнее, но интереснее. Ты ведь в положении? Мои, ммм, подопечные не смогли этого увидеть, но у меня опыта и сил побольше, а с твоей силой я стану ещё сильнее. Но… в результате твоей беременности большая часть силы ушла к ребёнку, и ваша общая сила увеличится вскоре вдвойне.

С каждым словом отщепенца мне становилось всё неспокойнее.

— И из этого делаем вывод: надо дождаться, когда ты родишь, и забрать то, что и должно было стать моим давно. Так что можешь не беспокоиться, теперь тебя ждут относительно сносные условия проживания, — мужчина постучал указательным пальцем по своим губам, якобы вынося не лёгкое для себя решение. — Пожалуй, я даже выделю тебе, ммм, место для уединённого существования. А то мои ребята очень падки на симпатичных… дам. А нам же надо беречься?!

После его ухода меня, наконец-то, накормили какой-то мешаниной из круп. Но я и этому была рада, голод делал меня слабой, а мне же надо заботиться и о растущем внутри малыше. Оставалась надежда, что меня уже ищут, и спасут, в конце концов. Но до этого я должна оставаться сильной…

Тем не менее, ещё целую неделю ютилась в тесной клетушке, даже подстилку получила, в конце концов.

А потом перевели в не менее тесную комнатушку, в которой кроме узкой койки и небольшого шкафчика ничего не было. О том, чтобы отсюда сбежать не было и речи, дверь была добротная, это я сразу проверила. Даже магией попыталась прожечь, да куда там, дверь была зачарована на славу. Потом пришла мысль обернуться, ведь в теле своего зверя я была намного сильнее. Но тут же эту мысль отмела. Во-первых, кажется, отщепенцы не знают, что я теперь инчих, видимо, амулет, искажающий ауру, до сих пор действует. И это лишний козырь, который пока рано открывать. Во-вторых, я не знаю, как повлияет мой оборот на малыша. Вот, надо было не на Иниана злиться, а это выяснить у аффи Симари.

Ну, и ещё надо составить хоть какой-то план побега, раз уж расправляться со мной прямо сейчас никто не планирует. Не будут же меня всё время держать в этой комнатушке, а там буду приглядываться, выяснять, где я, в конце концов, нахожусь.

Иниан.

Моя девочка ждёт малыша! Я так был рад тому, что Ана захотела так быстро от меня ребёнка, что последние дни находился в эйфории. Сама же Ана и не догадывалась о своей беременности. Сначала хотел ей всё сразу рассказать, но потом пришла мысль, что надо преподнести ЭТО как-то незабываемо. Поэтому отпросившись у ректора, поспешил домой мастерить колыбельку. Вот привезу любимую, покажу ей колыбель, и она всё сразу поймёт.

Отец, едва увидев, что за заготовку я начал, довольно хмыкнул и присоединился к работе. Мать, зайдя посмотреть, чем же мы занимаемся так спешно, всплеснула руками, зацеловала меня всего, и на следующий день, ничего нам не говоря, умчалась в академию. Мы это не сразу поняли, а то бы вернули её назад, ведь весь сюрприз уничтожит. Но потом, всё взвесив, я пришёл к выводу, что так даже лучше, ведь малышка осталась там одна, а мама и присмотрит, и глупостей не даст наделать.

Колыбельку сделали быстро, а потому решили закончить с обустройством моего… нет, нашего с Аной дома.

Я всё время торопился, казалось, что всё время куда-то опаздываю. Сначала отец потешался надо мной. Но, когда вернулась мать, не выдержав столь долгой разлуки с любимым мужем, понял, что тороплюсь я к Ане, испытывая к ней столь же сильные чувства.

Мама покаялась, что всё же рассказала всё Ане, и ещё меня отругала, что такую весть от жены скрывал, и что от Аны меня ждёт большой нагоняй. Я буквально тут же засобирался в академию, тем более, что отец заверил меня, что оставшуюся работу доделает и без меня.

И, не дожидаясь наступления следующего дня, я обернулся и рванул к любимой.

Боль. Нестерпимая боль. Вот что я испытал, когда узнал, что Ана пропала, а вернее, была похищена. А ещё злость. Злость на самого себя, что не доглядел, не уберёг. И где были мои мозги, когда оставил любимую без присмотра, когда ещё не все отщепенцы были пойманы. И я ещё считаюсь разведчиком?!

Парни из отряда и то сработали лучше. Начали поиск Аны практически сразу после похищения, поэтому и выяснили, кто виновен в этом. След отщепенцев привёл в ужас. Что угодно, только не это! Для этих же ни законов, ни принципов нет! Оставалась надежда только на то, что Ана всё же инчих, а у нас не так просто отнять магическую силу. Если… если хоть волосок упадёт с головы моей пары…

Но даже отличный нюх и интуиция не помогли нам в первые дни. Мысленно я взывал к Ане, пытаясь разбудить ту самую связь между парой инчихов, что позволяет всегда знать, где твоя вторая половина, и как она себя чувствует. Вот почему я не сделал этого сразу?! Самоуверенный идиот!

А дальше потянулись невыносимо тяжёлые дни. Я сбился с ног, прочёсывая сначала ближайшие окрестности, а потом всё больше расширяя охват территории. И постоянно звал свою девочку, надеясь, что она ответит. Я забыл, что такое нормальный сон, что значит нормально питаться. Но разве это важно, когда не известно, что сейчас с любимой и малышом.

Так прошёл месяц. Месяц боли и страха, что не смогу, не успею, не справлюсь… Встряхнул меня отец, даже тумаков надавал за то, что я стал поддаваться панике.

— Ты же у меня сильный! Вспомни, как на тебя смотрят ребята из отряда и остальной молодняк. Ты для них пример. А что вижу я сейчас? Как ты поможешь своей жене, если не можешь справиться с собой?! Соберись!

Эти слова привели меня в чувство и разум заработал в полной мере, стало легче анализировать произошедшее, подмечать детали.

А ещё порядок в мыслях позволил усилить зов. Я не прекращал его практически ни на минуту, и, когда застывал, пытаясь понять, слышу ли ответ, никто из ребят старался ничем меня не отвлекать. Каждый из них знал и понимал, что для каждого из нас значит пара, поэтому всё чаще я ловил сочувствующие взгляды и желание в этих взглядах помочь. Я был благодарен всем за поддержку, но иногда становилось так тяжело, что, обернувшись, спешил прочь и застывал в какой-нибудь глуши, чуть слышно тоскливо подвывая.

Как-то раз после очередного побега забрёл на какой-то скальный выступ. Сердце вновь сжало в тиски тоской и болью.

«Ана, родная, отзовись!» — мысленно кричал я, стараясь унять боль.

Но вновь тишина, глухая, пустая, шепчущая… «Иниан…»

Шепчущая?!

Всё во мне встрепенулось. Я точно знал, что это Ана. Её ответ был еле слышен, но он был. Зафиксировав в голове направление, рванул к ребятам, нёсся как сумасшедший, боясь опоздать.

Новости все встретили с облегчением. Стали разрабатывать план, но я всё рвался прямо сейчас бежать к Ане, Даирин и отец с трудом сдерживали меня. Еле дождался утра.

Теперь я каждую минуту звал любимую и ориентировался по слабому ответу, боясь, что ниточка, связавшая нас, неожиданно прервётся. Но с каждым мощным прыжком моего зверя ниточка становилась всё толще и ощутимее. Жаль только, что нельзя было двигаться быстрее, ведь нам необходимо было помнить о маскировке, надо было подобраться к отщепенцам как можно ближе, и не быть при этом замеченными. Из всех рас, пожалуй, лишь мы, инчихи, могли оставаться незамеченными отщепенцами.

Возникшая перед глазами сеть пещер, ведущих вглубь высоких холмов, притормозила наше движение. Умные отщепенцы, хитрые. Больше чем на пять громадных прыжков инчиха площадь перед входом в пещеры была полностью очищена даже от малюсенького клочка травы. Эта дорога к Ане была оставлена на крайний случай, если не найдём другого хода.

Рассредоточившись, мы стали обходить холмы, выискивая другие ходы. Те, что попадались первыми, усиленно охранялись. Да, мы могли бы быстро и боем взять любой из ходов, но где гарантия, что за это время кто-то из отщепенцев не избавиться от Аны. Никому из нас этот риск был не нужен, поэтому мы продолжили поиск.

Проблема решилась спустя пару часов после прибытия к пещерам. Если честно, то нам попросту повезло. Даирин, обследуя дальний холм, неожиданно провалился. Ближайшие к нему ребята ринулись вытаскивать друга, отчаянно цепляющегося когтями за края провала. Когда его вытащили, заметили, что в одной из стен провала зияет дыра. Позвали меня, обернувшись, спрыгнул в провал.

Было очевидно, что этот ход куда-то ведёт, стоило его проверить. Часть ребят остались нас страховать под руководством отца, а мы с Даирином и ещё парой ребят полезли в дыру.

Первые пару метров хот был более чем на половину завален комьями земли, камнями и кореньями растений, но эта преграда была преодолена быстро. Дальше метров десять был свободный проход, оборвавшийся завалом из камней. Больше часа мы разгребали его, соблюдая осторожность, постоянно прислушиваясь, нет ли по близости кого-то из отщепенцев. Но, видимо, они считали этот ход не опасным, и ближе чем на метров триста к этому лазу никого не было.

И вскоре мы поняли почему, встретив одну из коварных ловушек отщепенцев. И их сожалению, подобного рода ловушки мы уже встречали и смогли быстро её обезвредить. Дальше было двигаться легче. К тому же ответ на зов от Аны стал настолько сильным, что почти оглушал. Стало понятно, что она совсем рядом. Бедняжка, не легко ей пришлось…

Но то, что я увидел, когда ворвался в каморку, куда её определили, сердце чуть не остановилось…

Ана.

Больше месяца проведя в заточении в тесной холодной комнатушке, я настолько ослабла, что с трудом могла преодолевать те несколько метров, что вели от лежанки к двери. С каждым разом пайка, отведённая мне на пропитание, становилась всё меньше. Видимо, во мне лишь поддерживали жизнь, в остальном предоставив выживать самой себе.

Главарь отщепенцев навестил меня всего лишь ещё пару раз и оставил под присмотр своих последователей. Но тем до меня не было никакого дела. Бывало, зайдёт один из них, одарит презрительным взглядом, швырнёт миску с едой и скрывается за дверью.

Но надежда на то, что хоть кто-нибудь из них забудет запереть дверь, ни разу не оправдалась.

Чтобы не сойти с ума от одиночества, стала разговаривать сама с собой и с растущим внутри меня малышом. Пересказывала самой себе стихи, выученные ещё в школьные годы, пела тихонько песни, пыталась даже некоторые рассказы классиков вспомнить.

За это время сильно исхудала, стараясь, все лишние силы отдавать малышу, а животик меж тем стал уже заметно округляться. Пожалуй, если бы я не имела свою вторую животную половину, нам с малышом вряд ли бы удалось выжить на данный момент. Но силы таяли с каждым днём всё больше, я почти беспрестанно находилась в сонном забытьи, хоть таким способом сберегая оставшуюся жизненную энергию.

Как-то в таком полусне мне почудился голос Иниана, зовущего меня. Сердечко радостно встрепенулось, но очнувшись, подумала, что всё мне приснилось, и снова впала в сосущую душу тоску.

Но на следующий день голос Иниана снова позвал меня. «Ну, здравствуй, сумасшествие!» — подумала я, пытаясь заткнуть уши то пальцами, то ладошками, то пытаясь петь, заглушая «голос». Наконец, на девятый день не выдержала и чуть ли не провыла:

— «Иниан…».

С этого дня всё изменилось. Голос мужа я слышала практически постоянно и привычно отвечала его именем в ответ. Если уж сходить с ума, то с именем Иниана на губах. Когда голос мужа раздался чуть ли не с такой громкостью, словно вот он, прямо здесь, передо мной, я разрыдалась от невыносимости своего существования в этом сыром холодном склепе.

Сквозь рыдания услышала, как сотрясается дверь в мою «камеру». Ну, вот идут за мной, и, может, это мои последние минуты…

Дверь разлетелась в щепы, в испуге сжавшись в комочек, сквозь слёзы глянула на выход.

— Ана! Родная моя, я тебя нашёл! — выдохнул мой любимый.

Значит, я всё же окончательно сошла с ума, и теперь к голосу прибавилось изображение.

Судорожно всхлипнув, провалилась в забытьё, и уже не видела, как ко мне с испугом бросился Иниан, подхватил на руки, бережно прижав к груди, и ринулся прочь из жуткой пещеры.

Дальше приходила в себя урывками. Сначала показалось, что двигаемся внутри узкого прохода в глубине пещеры, потом потянуло свежим воздухом, и лица коснулись ласковые солнечные лучи. Показалось, что послышались радостные голоса ребят-инчихов и, кажется, отца Иниана.

Потом снова провал.

Очнулась в уютном коконе одеял в объятьях Иниана. Он, кстати, в этом момент тихонько спорил с целителем, убеждавшим моего упрямого мужа, что меня необходимо оставить спокойно отдыхать, раз уж я в надёжных руках целителей. Да кто бы его послушал! Иниан клещом вцепился в меня и чуть ли не рычал.

— Уважаемая аффи Риимаи, это бесполезно! — хмыкнул новый голос, в котором я узнала мать Иниана. — Его теперь от Аны не оторвать. Вы же знаете, какие наши мужчины?!

— Одно слово — инчихи! — недовольно буркнула целитель. — Ладно, пусть остаётся. И проследит, чтобы девушка вовремя выпила укрепляющий отвар. А сам успокаивающего выпьет…

Целитель вместе с аффи Симари вышли, и я рискнула шевельнуться. Иниан тут же замер. Я открыла глаза и глянула на мужа, с тревогой поглядывающего на меня.

А он тоже осунулся, вон и тени усталости под глазами. Вытащила из одеяла руку и ласково провела ладошкой по щеке Иниана, он довольно зажмурился, поймал мою руку и прижался губами к серединке раскрытой ладони. Я радостно вздохнула и улыбнулась.

— Люблю тебя… — зашептал Иниан, выцеловывая каждый пальчик.

Я тихонько засмеялась и тут же закашлялась. Иниан вздрогнул и, тут же подхватив стоявший рядом отвар, заставил меня сделать несколько глотков. Кашель тут же прошёл, и я устало свернулась в надёжных объятьях мужа.

— Прости меня, — шепнул Иниан. — Я не должен был оставлять тебя одну, зная, что эти…

— Шшш, я сама виновата, — вздохнула я, устраиваясь поудобнее. — Любопытство — зло…

— Теперь ни на минуту тебя не оставлю, что хочешь со мной делай. Это страшно, знать, что могу тебя потерять…

— А мне было страшно, что больше тебя не увижу. Сидела там и говорила малышу, что наш папка нас всё равно найдёт.

Иниан вздохнул и ещё крепче прижался ко мне.

— Почему они не забрали сразу твою силу? Хотя, подозреваю, легко бы у них это не получилось, ведь ты инчих.

— Этот, который в таверне был, сказал, что подождёт, когда я рожу и заберёт силу и у меня и малыша, — всхлипнула я.

Иниан заметно напрягся, чмокнул меня в маковку.

— Теперь никто из них ни тебе, ни кому другому не опасен, — сказал муж. — Мы уничтожили это мерзкое гнездо, ни один не ушёл…

Дальше ничего не услышала, так как благополучно заснула.

В лекарской академии провалялась ещё недели две, набирая положенный вес и приходя в себя, хорошо, что прибегали навещать ребята из моей группы и рассказывали, что они проходили за день, и что интересного происходило в академии. Так что скучно мне не было. А если бы Иниан не выпроваживал всех побыстрее, вообще бы было замечательно.

Муж вообще превратился в этакую наседку, кудахтал надо мной, иногда доставая. И мне приходилось тихонько огрызаться, на что Иниан лишь ласково улыбался. А когда мне стало лучше, не хотел отпускать на занятия, заявляя, что сначала надо родить, а уж потом и доучиваться. Здесь уж я не выдержала и прямо сказала, что мне рожать ещё рано и кое-какие знания ещё могу успеть получить.

Конечно, и Иниан был по-своему прав, но учёба была мне необходима, ведь я ещё не успела толком научиться владеть своими способностями. Так что пока было время, активно продолжила вгрызаться в гранит науки.

И если бы кое-кто не отвлекал своим присутствием (да-да, Иниан на все занятия ходил со мной, словно мама с малышом первоклассником, и следил за мной, за каждым движением, и не дай, Бог, чтобы кто-то из парней ко мне приблизился), то стала бы я одной из лучших студенток своего направления.

Сначала мне нравилась его гиперопека, но потом начала бесить. К тому же многое стало раздражать, и совершенно не касающееся Иниана. Смекнула, что это связано с беременностью и старалась себя сдерживать, жаль не всегда это удавалось.

И вскоре я поняла, насколько был прав муж, говоря, что я не смогу долго учиться в таком положении. Тем более, что и с магией стали получаться выверты. То одно заклинание пойдёт не так, то другое. В конце концов, ректор не выдержал моих издевательств над зданием академии и не отправил досрочно на «отдых».

Зато как Иниан радовался такому решению, тем более, что возвращаться в поселение инчихов нам снова предстояло в большой компании. С десяток самых опытных разведчиков должны были сопровождать нас на всём пути, в самый последний момент к нам присоединились Руири с Даирином, оказалось, что подружка тоже в положении. А уж наши муженьки не собирались оставлять нас ни на секундочку.

Иниан, вообще, постоянно норовил прижаться, приласкать то, до чего успевал дотянуться, а уж в животной форме вообще без конца облизывал своим шершавым языком, то и дело недовольно порыкивая в сторону остальных самцов, впрочем, Даирин то же самое проделывал с моей подружкой. Остальные парни откровенно посмеивались над нами, за что подчас огребали подзатыльники от «начальства».

А ещё муженёк каждую ночь, пока мы были в дороге, подкатывал ко мне с нескромными желаниями, а я вредничала, не желая выставлять напоказ перед чуткими ушами остальных мужчин наши семейные «игрища». Иниан «дулся» и обещал «наказать» меня, как только окажемся дома, и, судя по тому, как ехидно он улыбался, сообщая мне это, ждут меня довольно оригинальные развлечения.

К тому же мне очень понравилось путешествовать верхом на моём чёрном красавце. Вот сидела уютно и плела из его чёрной гривы мелкие косички, сначала Иниан ничего не замечал, но когда косичек набралось с добрую сотню, и ребята заметили мои «художества», сначала как-то по-кошачьи чихали, а когда обернулись, хохот стоял невообразимый. Иниан лишь укоризненно посмотрел и помчался дальше, а обернулся только тогда, когда я расплела всё обратно.

Но вот честно, к его шелковистой гриве я была более чем неравнодушна, впрочем, к моим волосам Иниан относился также. Косу сам мне расчёсывал и заплетал, при этом то и дело целуя в шею, а иногда и чуть прихватывая кожу зубами, посылая по всему телу мурашки приятной дрожи.

На границе земель инчихов нас поджидали родители Иниана. Аффи Симари радостно принялась нас тискать, поэтому мой муженёк быстренько умчался к отцу и вернулся только тогда, когда пришло время отправляться дальше.

К уже знакомому дому приближалась со странным трепетом, ведь отныне это место станет для меня настоящим домом в этом мире.

Правда аффи Симари первоначально звала нас к себе, но Иниан упёрся «рогом» и заявил, что у меня есть теперь свой дом. Женщина лишь добродушно рассмеялась, потрепала меня по голове и шепнула, что ещё увидимся. А потом меня нетерпеливо взяли за руку и потащили дальше.

Изменения сразу бросились в глаза. Если в первое моё посещение дому, казалось, чего-то недоставало, то теперь от него просто глаз было не отвести. Ведь всё, как мне и мечталось: большой, со вторым этажом, огромной мансардой. В нетерпении прошла внутрь и потерялась: в доме было всё, до мельчайшей детальки расставлено и разложено, каждой вещи нашлось своё место.