Нищенка в Академии

Глава 37 Поведайте нам всю правду

Лиен

Пришлось приложить немало сил, чтобы выглядеть спокойным, хотя на деле меня разрывали эмоции.

Стиснув зубы и стараясь выровнять учащенное от накатившей ярости дыхание, я сместил взор на окно, в котором виднелся слуга, остановившийся по другую сторону хлипеньких ворот.

— Доброе утро, господа! — низко поклонился он.

— И вам, любезный, — кивнул в ответ отец, — можем ли мы увидеть вашу госпожу?

Мужчина в годах от доброжелательного тона вскинул удивленный взгляд.

— Она спит, — пролепетал он. — Но… я могу разбудить ее.

— Буду вам признателен, — ответил ему папа.

В следующую минуту скрипучие кованые ворота распахнулись, впуская наш экипаж на запущенную территорию семейства барона и баронессы Мен Роут.

— Супруг тетки Элис слеп и глух. Их разница в возрасте составляет почти тридцать лет. Положение его дел уже давно не очень, он забыт всеми. Вот Дэлия, по всей видимости, и творит все, что ей вздумается, пытаясь за счет своей племянницы хоть как-то напомнить высшему свету о себе.

— Мерзавка! — вырвалось гневное у меня.

— Сын, — укоризненно покачал головой родитель, — неважно, какие гнусные вещи делала эта женщина и, судя по всему, ее дочь, не стоит опускаться до их уровня. Будь выше этого, умей держать себя в руках. Тем более сейчас, когда ты научился принимать образ пламени, тебе необходимо контролировать свои эмоции.

Соглашаясь со сказанным, я смиренно замер, пытаясь унять бушующую магию под кожей.

Наш экипаж проехал мимо разросшихся кустарников, забывших руки садовника, останавливаясь возле крыльца, ступени которого находились в стадии осыпания. Слуга ковылял позади, и пока мы его ждали, я принялся осматриваться по сторонам…

Фасад дома был ободран, местами виднелись пятна плесени и глиняные "заплатки", которыми заделывали дыры в разрушенной стене. Оконные рамы и стекла выглядели так, словно их не мыли лет пять. Газон зарос сорняком, а на деревьях наблюдались сухие ветки, угрожающе раскачиваясь из стороны в сторону…

«Дом ужасов какой-то… — мысленно передернулся от омерзения. — И как только Элис здесь жила?»

— Я разбужу госпожу, — поклонился подошедший мужчина. — Входите, пожалуйста. Гостиная полностью в вашем распоряжении.

Он хотел сказать что-то еще, но передумал, удаляясь по коридору.

Разглядывая потертые, местами оторванные обои, застиранные шторы и выцветшую мебель возникло желание покинуть это место как можно скорее.

«Элис… Ты не вернешься сюда! Тебе не место в этом гадюшнике!»

Отец сохранял непроницаемое выражение лица, и даже когда прошло почти полчаса нашего ожидания, он так и продолжал молчаливо стоять возле окна, разглядывая запущенный во всех смыслах слова сад.

Меня подмывало возмутиться невежеством баронессы, но я сохранял тишину, следуя совету отца.

— Прошу простить за столь длительное ожидание, ваша светлость! — донеслось взволнованное от межкомнатных дверей.

Я сместил недобрый взгляд, едва заметно поворачивая голову и наблюдая тетку Элис… Волосы наспех завязаны в пучок, на дряблой щеке отпечаток подушки, лицо размалевано так, словно она главная достопримечательность комнаты страха, зато наряжена далеко в не дешевое платье и на каждый палец нанизан перстень. Уши, как и шея, тоже не остались без внимания дорогостоящих побрякушек, купленных на деньги моей Элис, доставшиеся ей от родителей…

«Вот же… — стиснул я зубы, с первых мгновений презирая стоявшую передо мной баронессу. — Что? Хотела предстать во всей красе? Так знай же, ты то еще пугало!»

— Прошу простить, что мы без предупреждения, — склонил голову отец.

Всегда поражался его стойкости и хладнокровию. Он в любой ситуации умел держать лицо, и мне следовало научиться тому же.

— Ну что вы, — отмахнулась баронесса, быстро моргая.

«Нервничаешь? — смотрел на нее не отрываясь. — Правильно! Тем более есть из-за чего!»

— Может, чаю? — спросила она.

— Нет, благодарю, — отец повернулся корпусом, расправляя плечи. — Мы буквально на пару минут.

— Хорошо, — нервно улыбалась тетка Элис, не решаясь подходить ближе. — Чем обязана визиту столь высокочтимых гостей?

— Я задам вам вопросы и буду благодарен за ответы на них, — герцог Фон Харт сделал пару шагов по направлению к хозяйке дома, невольно отшатнувшейся назад.

Было видно, как ее одолевает паника. Она готова была бежать отсюда со всех ног, сверкая пятками.

— Хо-хорошо, — кивнула женщина, кашлянув.

— Предупрежу сразу, — отец чуть наклонил голову вбок, — ложь я не люблю.

— Ваша светлость, я не понима… — залепетала тетка моей возлюбленной, строя из себя саму невинность.

— Сколько вам пообещала моя супруга, чтобы вы устроили помолвку вашей племянницы и барона Тонста Ди Мори?

— Что? — алчная нахалка округлила глаза. — Я не… Да нет же… то есть…

— Мое время очень дорого, — недовольно вздохнул отец. — Давайте не будем тратить его впустую. Еще раз, сколько вам заплатила моя супруга?

— Нисколько, — выпалила баронесса.

Я было хотел рявкнуть на нее, но вспомнил слова родителя, успокаивая свои разбушевавшиеся нервы.

— Что ж, — вздохнул он, — позвольте подтолкнуть вас к покаянию, — отец швырнул на стол ту самую папку, в которой были описаны все грязные делишки Дэлии Мен Роут. — Ознакомьтесь, будьте любезны.

Охваченная паникой магиана с побелевшим лицом осторожно взяла бумаги, скользя по написанному взглядом.

С каждой секундой ее глаза становились все шире, а руки дрожали сильнее.

— Вы понимаете, что за совершенное полагается виселица? — равнодушно спросил родитель.

— Что? — от услышанного тетка Элис выронила бумаги на пол, падая на колени перед моим отцом. — Ваша светлость! Умоляю! — зарыдала она, бесцеремонно цепляясь своими пальцами за его камзол. — Не делайте этого! У меня же дочь… — захлебывалась слезами женщина, да только мне не было ее жаль.

«Твоя дочь учится в академии на деньги Элис, в то время как она сама борется за свое будущее, зная, что от тебя помощи ждать не стоит!»

— Я все расскажу! Честно! — давилась всхлипами баронесса, мерзко подвывая.

— Хорошо, — холодно произнес отец, и я впервые видел его таким, — а потом расторгнете помолвку своей племянницы, отдадите все украшения, купленные на ее деньги и… — пауза родителя даже меня взволновала.

— И? — шмыгала носом женщина, косметика которой текла по щекам вместе со слезами.

— И откажетесь от опекунства над Элис, как и разорвете с ней все родственные связи, — хмыкнул папа, поражая сказанным.

— За-зачем? — в непонимании заикалась мерзопакостная тетка.

— Затем, что вы уже достаточно замарали доброе имя этой девушки своим присутствием в ее жизни!

— Но… но она несовершеннолетняя… Так нельзя…

— Об этом не стоит переживать, — ледяным тоном перебил ее родитель. — Я найду ей достойного опекуна! А теперь, если вы не против, поведайте нам всю правду, которая, к слову, нам и так известна!