Ночное небо

Глава 1

Листая страницы новой книги, купленной на распродаже в местной уличной лавке, Эмили представляла себя на месте главной героини, переживая придуманную историю как собственную. Прочтя примерно до половины, она отложила книгу на небольшой столик и посмотрела в открытое окно. Кремовые шторы то поднимались, то опускались, подчиняясь потокам ветра. Частички дождя, чьи капли создавали неповторимую, едва уловимую мелодию, падали на светлый, поцарапанный паркет.

В окнах соседних домов постепенно зажигался свет. Семейные посиделки за чаем во время дождя, привычное занятие для жителей небольшого городка. Улица с наступлением темноты стала практически безлюдной, лишь один парень, надев на голову капюшон, брёл куда-то посередине дороги.

Дождь здесь любят далеко не все, а некоторых, подобная погода вовсе вгоняет в депрессию. Эмили не из тех, кто уныло вздыхает о прошедшем лете, жалуясь на погоду. Она не привыкла находиться одна, просто есть вещи которые ни от кого не зависят. Водоворот событий, разворачивающийся вокруг неё, постепенно стих. Большинство близких друзей со временем исчезли, будто их и не существовало, поэтому Эмили изменила отношение к некоторым вещам. Она стала больше присматриваться к людям, нежели слепо искать в них какие-либо достоинства.

Воскресенье. Сегодня, впервые за всю неделю Эмили может насладиться покоем, который до этого был недоступен из-за суматохи в колледже.

– Эмили, закрой окно, ты можешь заболеть! Кстати, ты не хочешь прогуляться со мной в магазин?

Чтобы окончательно не оставить ей право выбора, Сара заглянула в спальню, тихонько приоткрыв дверь.

– А другие варианты есть?

– Никаких. Собирайся, – с лёгкой улыбкой произнесла Сара.

– Она права, ты сегодня весь день дома, – заметил Логан, спустившись в гостиную. Включив музыку, он сел за компьютер, разбирать рабочую почту.

– Да-да. Хорошо, – согласилась Эмили едва слышно вздохнув.

«Другие на их месте не относились бы ко мне так хорошо», – всегда думала она.

Сейчас трудно в это поверить, но Эмили удочерили. Сара не может иметь детей, несмотря на многолетнее лечение. Было время, когда она просила Логана оставить её, так как он всегда мечтал о ребёнке. Конечно, Логан не слушал её, он начал окружать Сару ещё большей заботой и вниманием. По счастливому случаю, который можно назвать судьбой, Эмили оказалась у них. Логан рассказал всю правду, когда ей исполнилось четырнадцать.

Родители Эмили погибли в авиакатастрофе, тогда мало кто выжил…

– Милая, ты почему ещё не готова? – удивлённо приподняв брови, спросила Сара, снова войдя в комнату.

– Одну минуту.

Открыв шкаф, Эмили вытащила оттуда первое, что попалось под руку. Быстро натянув джинсы, водолазку и куртку, она поспешно спустилась в гостиную. Логан по-прежнему проверял почту, а Сара, стоя у стены, упорно смотрела в телевизор, делая вид, что ей интересна хотя бы малая часть происходящего на экране.

Уже перед самым выходом Сара отправилась на поиски своей сумочки. Прикрыв за собой дверь, Эмили последовала примеру парня, которого видела накануне и так же, накинула капюшон. Улица показалась ей совершенно пустой, холодный ветер так и норовил проникнуть сквозь одежду. Оставшиеся на деревьях листья, срываясь, падали на тротуар, сухие ветки слегка наклонялись, жалобно поскрипывая. Выходя на дорогу, у Эмили не возникло даже предположения, что здесь есть кто-нибудь ещё. Уверенно зашагав вперёд, она натолкнулась на кого-то.

– Извини, я тебя не заметила.

Слегка приподняв капюшон, ей удалось рассмотреть лицо случайного прохожего. Перед Эмили стоял молодой человек, приблизительно на полголовы выше неё.

Незнакомец ничего не ответил. Посмотрев несколько секунд ей в глаза, он молча побрёл вдоль поникших деревьев. Двери дома открылись, и на улицу пролился маленький коридор света. Эмили отвлеклась на Сару, а когда вернула взгляд на дорогу, парня уже не было, он исчез так же быстро, как и появился. Выбросив из головы это недоразумение, она несколько раз набрала полные лёгкие воздуха, отчего даже немного потемнело в глазах. Воздух наполнился необыкновенной свежестью, а небольшой дождь продолжал лить на серый, потемневший асфальт.

Город начинал засыпать, на улице зажглись фонари. При их свете дождь переливается особым образом, этим зрелищем можно долго любоваться. Обычно, в такую погоду, когда все сидят по домам и пьют горячий чай, Эмили выходит на прогулку. Шагает по тихим улицам, где фонари освещают дорогу. Возможно, это и есть частичка её личной свободы.

Подойдя к магазину, Эмили ещё раз взглянула по сторонам.

Вывеска, на которой ранее светилась надпись, потухла, а небольшая табличка с названием и графиком работы, покосилась. Войдя в помещение, она немного сжалась от ощущения, что здесь холоднее, чем на улице. Скользнув взглядом по стенам, Эмили увидела кондиционер. Кому пришло в голову включить его при такой погоде?!

От мысленных возмущений её отвлекла старушка. Она единственная кто была здесь, не считая их и продавца. Складывая продукты в небольшую, слегка потёртую сумку, она поглядывала на часы.

Пока Эмили отвлеклась на свои мысли, Сара успела приобрести всё что нужно. Разделив пакеты, они отправились домой. Вдалеке начали сверкать молнии и раздаваться гром. Сара больше всего на свете боится грозы, поэтому она сразу прибавила шаг. Достав заранее ключ, она быстро скрылась за дверью, болтая под нос о том, как ненавидит эту погоду. Логан стоял рядом с кухонным столом, помешивая кофе. Протянув Эмили ароматный напиток, он начал рассматривать содержимое пакетов.

– Спасибо, ты читаешь мои мысли.

– Стараюсь, – он кивнул, не отвлекаясь от вынимания продуктов.

Крепче сжав кружку, Эмили поднялась к себе, и переодевшись, села к компьютеру. Удаляя спам, она чуть было не стёрла письмо от двоюродного брата. На самом деле он не приходится ей братом, но так уж все привыкли, зачем усложнять?

«Привет! Что-то ты давно не писала! Всё хорошо? Кстати, когда собираешься ко мне? И я не спрашиваю, приедешь ты или нет, а уточняю дату. Мои родители снова уедут на некоторое время, так что полная свобода. Я уже соскучился и с нетерпением жду твоего приезда. Мэтт».

Эмили была в Окленде в прошлом году, но им с Мэттом не удалось толком пообщаться из-за постоянных вечеринок в его доме.

Убеждая себя в том, что нужно развеяться, Эмили стала продумывать своё путешествие. Конечно, фантазии значительно отличались от реальности, но тем не менее она была уверена в необходимости поездки. Окленд совсем недалеко, всего в пяти часах езды на поезде. Единственное, что Эмили бы не хотелось – вновь присутствовать на разнообразных тусовках. Хотя её знакомым из Беркли, это пришлось бы по душе. Должно быть странно, что она чувствует себя уютно среди этих людей.

«Предполагаю, что Мэтт уже готовит комнату для меня», – от данной мысли на её лице засияла улыбка.

Ответив на письмо, она выключила компьютер и заглянула в окно. В конце улицы стоял парень, очень похожий на сегодняшнего незнакомца. Задёрнув шторы, она забралась под мягкое одеяло. Зажмурив глаза, Эмили пыталась заставить себя заснуть, но даже монотонный стук дождя по крыше не смог ей помочь.

Услышав, как что-то ударилось об окно, Эмили не придала этому значения, но стук повторился ещё несколько раз. Подойдя, и осторожно отодвинув небольшую часть шторы, она постаралась понять, что происходит. Когда об окно в очередной раз что-то ударилось, Эмили резко открыла его, и увидела внизу Алекса.

– Ты на время смотрел?

– Прости. Впустишь? – он стоял в футболке прямо под проливным дождём.

Только из-за того, что Эмили известны способности Алекса нарываться на неприятности, она согласилась впустить его. Указав рукой в сторону парадной двери, Эмили прикрыла окно. Проведя Алекса к себе в комнату, ей пришлось закрыть дверь изнутри.

– Какого…

– Да, я знаю. Прости, что так поздно, – перебив её, Алекс сел в кресло.

– Что случилось на сей раз? – зная, что нужно говорить как можно тише Эмили еле сдерживала себя.

– Нет, ничего такого. Просто сегодня ночью мне лучше дома не появляться.

– Это тонкий намёк на: «Можно я останусь сегодня у тебя?» – теперь всё встало на свои места, Алекс, как всегда, решил воспользоваться услугами «крёстной феи» Эмили.

– Если ты, конечно, не против, – он встал, терпеливо ожидая ответа.

– Ну что мне с тобой делать? Будешь спать на диване, одеяло в шкафу, – бросив в него подушкой, Эмили села на кровать.

– Спасибо, ты чудо.

Подойдя, он обнял её. Со стороны может показаться, что это нечто больше чем проявление дружбы, но это не так.

Эмили всегда воспринимала Алекса как брата, которому уже привыкла помогать. А он считал её единственным человеком, к которому можно прийти в любой ситуации.

– Если чудо не выспится, ты об этом пожалеешь. Где выход, знаешь, уйдёшь так, чтобы тебя никто не видел.

Спрятавшись под одеяло, Эмили ещё долго не могла заснуть, думая о том, что Алекс натворил на сей раз. Несмотря на своё недовольство, Эмили никогда не отказывала ему в помощи. Не в её правилах было оставлять в трудную минуту тех, кто действительно нуждался в ней.