Ночь - чтобы решиться

Глава 8

Я осознал, что что-то незримо изменилось, когда на небо уже опустилась мгла. Маржанские костры полыхали как никогда неистово и жарко, превышая человеческий рост вдвое. Тем страннее было отчетливо различать яркие звезды, которые, как будто тоже хотели посмотреть на танцы беловолосого народа. Но в Ночь Таинства они не вписывались в мою картину мира, ведь я привык взирать в этот день на небо, раскинувшееся над Эшаратом.

Белоснежные аурлины, которые так и не закрылись на ночь, явно демонстрируя, что любят ночь, так же, как и их создательница Богиня, как будто мерцали на дверях украшенных кибиток. И даже дымок от курильниц с благовониями не мог перебить их аромата. К многочисленным свечам, так излюбленных маржанами, добавились фонарики и гирлянды, окуная городок туманов в мерцающий водоворот… того таинства, который и приличествовал детям Саранты.

Маржане скинули свои многослойные яркие наряды, чтобы облачится в традиционную белоснежно-красную одежду. Этому же правилу следовали и ленты в их волосах, и даже бусы у жриц. Разве что браслеты на руках, а у некоторых и на ногах, оставались на месте, не отдавая бело-красной расцветкой.

Я знал, что сейчас весь народ собирался на Аржэйно. Проводы старого года. Чтобы он отпустил маржан в новый год очищенными от своей суеты. Чтобы невзгоды и беды ушли вместе с ним, а новое начало принесло лишь радость и счастье. Знал и что после Аржэйно истончается грань, приоткрывая завесу к мертвым, к духам, к несбыточному, к таинственному… Ко всему тому, чего могла касаться Саранта.

Не удивительно, наверное, что Саранта смогла поладить с Арглионом - Богом, повелевающим тьмой и смертью. Ведь та, кто может открыть тропинку для еще не переродившихся мертвых к живым, хоть и на несколько часов, была вхожа к тому, кто давал пристанище для тех, кто закончил свой путь.

Именно после Аржэйно жрицы принимались гадать, зная, что те, кто стоит за чертой подскажут им, как лучше поступить. Вероятно, гадания на Ночь Таинства по всему миру были заложены, как раз, маржанами, свято следующими заветам своей Богини.

Но все эти годы, как бы я не пытался, так и не смог до конца понять… в чем же заключается магия маржан. Какой дар подарила им Саранта? Предвидение, как у Куальту? Что конкретно они могли дать, а может быть и забрать, своим танцем?

Магия – это не только карралиты.

Так все время повторяли маржане.

Да и Тэль не раз повторяла, как узко в Империи смотрят на магию, научившись работать с магическими частицами карралитами…

Но эти вопросы пронеслись в моей голове и тут же уступили место лишь одной мысли: я наслаждаюсь праздником, и ломать голову над мироустройством сегодня не стану!

Поэтому пристроился чуть в отдалении от толпы, собравшейся перед украшенной поляной с кострами, и попивая стин, остался ждать представления. Ведь всех ждало именно оно, а я со своим зрением анималара увижу все отлично и не толкаясь ни с кем плечами.

Пока собирался народ, перед кострами иногда отплясывали подростки. Они как будто раззадоривали толпу, периодически вытаскивая кого-то за руки и заставляя вместе с ними пробежаться в хороводе вокруг каждого костра. Но в одно мгновение все изменилось. Магия, разлитая в воздухе, задрожала. Костры встрепенулись и поднялись еще выше, чем прежде. Народ, как по команде, смолк.

В центре поляны внезапно показались два силуэта – миг, и я узнаю Куальту в сопровождении степенного мужчины в летах. Именно он начинает речь о проводах года, благополучии народа и милости Богини. Говорил он на маржанском, но Куальту когда-то обучала нас с Дером своему языку, поэтому почти все мне было понятно. Сама колдунья же лишь развела руки в стороны и прикрыла глаза. От этого ее движения все, кто были на поляне слажено опустились на одно колено.

А я стоял и поражался тому, как старая колдунья манипулировала магией. Она что-то делала, заставляя окружающее пространство едва заметно подрагивать, как будто меняла его, изменяла его суть…

Марево.

Это, и в самом деле, не просто работа с карралитами…

Это нечто большее.

Когда Куальту открыла глаза, я вздрогнул. Как какой-то юнец напугался, что чуть не разлил стин, но… Вместо ее глаз светились два белоснежных огня. Сильно напоминая мне распад человеческих тел Саранты и Арглиона в том видении, где мы побывали вместе с Берой.

- Да начнется Аржэйно! – Разлился по поляне голос колдуньи.

И вдруг, как будто из самих костров, начали выбегать… маленькие девочки. Дети, наверное, от семи до десяти лет, моментально выстроились в причудливом узоре, и заиграла музыка, перекрывая все остальные звуки на поляне, и даже загомонившую толпу было почти не слышно.

Как ни странно, но движения малышек были синхронны. Будущие Жрицы демонстрировали все то, чему, вероятно, научились за этот год. Слаженные движения, взмахи руками, сложные перестроения. А затем выбежали и… будущие жайры. Парни задорно приседали и комично выпрыгивали прямо перед носом у каждой девчушки. И я так и продолжил бы считать, что дети просто отыгрывали представление, но в какой-то момент, пространство над нами завибрировало еще сильнее, чем прежде. Одна из девочек пошатнулась, и стоящий рядом мальчишка быстро ее подхватил. Встряхнул за плечи, а потом… прислонился к ее лбу своим. И на это было очень странно смотреть. Странно видеть, как девятилетка так бережно прислоняет свое лицо к девчонке. Но она будто бы взбодрилась, воспрянула, и уже следующий танцевальный поворот сделала, как и прежде, в полной гармонии с остальными. А до меня дошло… Что онподпиталее. Он каким-то образом поделился с ней силой!

Магия – это не только карралиты…

Для маржан магия – это их суть.

Они не управляли карралитами. Они управляли своим внутренним резервом, по средством танца влияя на окружающее пространство.

Благословления, проклятья… То, что мог принести их танец.

О, Саранта, ты создала из своего детища замедленную эмоциональную бомбу!

И пока я пытался разобраться в отличиях использования магии, дети уже убежали с поляны. А заменили их молодые Жрицы, также желающие показать уровень своих сил.

Как я это понял?

А их вышли… охмурять жайры.

Толпа улюлюкала, подбадривала. Девушки танцевали отрешённо, самозабвенно, не обращая внимания ни на народ, ни на мужчин, главная задача, которых была выбить девушку из танцевального транса и увести с поляны. Так понимаю, в этом своеобразном ритуале жрицы и жайры мерялись силами. Жайр должен был быть сильнее жрицы, чтобы защищать ее за пределами туманов.

В скором времени на поляне осталось две танцовщицы. У одной из них был лишь один жайр, в то время как у второй мужчин оказалось трое.

- … две самых сильных…

- … Рагот никак Райзу не оставит…

- … уже четвертый раз за ней выходит…

- … а Фаина только для Амана танцует…

- … не сдюжат они ее…

- … даже втроем не смогут…

- Ах!

Толпа ахнула, когда одна из танцовщиц пошатнулась.

- Рагот смог…

- Он смог… - Зашептались люди.

А девушка, наконец, осознанно посмотрела вокруг. Удивилась тому, что мужчина держит ее за руку и только благодаря этому она не упала. Запоздало дернулась, но он опередил, прижал к себе и что-то зашептал ей на ухо.

Толпа замерла, не зная, что интереснее, сопротивляющаяся Райза, которой что-то шепчут на ухо или все еще танцующая Фаина, не замечающая, как за нее борются трое мужчин.

Но стоящая в объятиях Рагота девушка вдруг обняла его за шею, вызвав очередной вздох народа. Мужчина подхватил ее на руки, крепко прижимая к себе, поцеловал в щеку, и понес куда-то прямо сквозь толпу, которая непроизвольно расступилась, создав коридор для ничего не замечающей парочки.

А на поляне прозвучал гонг. Получается, еще бы чуть-чуть, и Рагот так и не смог бы заполучить свою Райзу. Ведь гордая Фаина остановила свой танец, и не удостоив троих мужчин даже взглядом, посмотрела куда-то в сторону, явно, желая увидеть реакцию того, к кому стремилось ее сердце.

Но я так и не понял добилась ли маржанка своего, ведь на поляну выкатили деревянную платформу, украшенную свечами и цветами аурлин. Вокруг вновь затанцевали дети и взрослые, а на платформе показывали чудеса акробатики опытные жайры. Какофония музыки, подпевание толпы, зычные выкрики жайров – все это отошло на второй план, когда на платформу вышла она…

Беральту.

Я впервые видел ее в платье. Удивительно изящная, неудержимо прекрасная, с невероятной грациозностью, она кружилась в танце, а красные фалды ее юбки развивались, напоминая мне танец язычков пламени.

Взмах рукой, прогиб в спине, поворот на одной ноге в этой же позе… Она не просто владела своим телом, она демонстрировала что-то необыкновенное.

Сам не понял, как откинул стин, как поднялся, как загипнотизированный поплелся ближе к ней, пытаясь не обращать внимание на мурашки, скользившие по телу.

К ней не приближались жайры. К ней вообще никто не подходил, видимо понимая, что не смогут совладать с ней. Она не просто танцевала в данный момент, она именно дарила благословение, очищала свой народ этим танцем. Вероятно, каждый ощущал то, что она творила с магией, с пространством вокруг, с душами каждого, кто находился на поляне. А в какой-то миг и вовсе… туманы дрогнули, а музыка замерла на высокой ноте. Мне показалось какие-то тени заколыхались вокруг, как будто бьющиеся в невидимую прослойку рядом. Но я никак не мог отвести глаз от тоненькой девушки, прогнувшейся на коленях.

Бера тяжело дышала, но не пыталась разогнуться из неудобной позы. Белоснежные волосы раскинулись по деревянной платформе, пальцы ее рук чуть подрагивали, как будто удерживая что-то…

А ведь и правда. Я, наконец, посмотрел по сторонам.

Именно ее сила утончила грань.

Своим танцем Беральту завершила Аржэйно, дав возможность Жрицам начать гадания.

Ничего сегодняшним вечером, как оказалось, не являлось обычными плясками. В каждом из танцев был свой смысл.