Ночь урагана страсти

Глава 2

– Поверить не могу, что ты мне лгала.

Чтобы не видеть обвиняющий взгляд Лайама Кристофера, Тереза Сен-Клэр отвернулась и переключила свое внимание на документ в его левой руке. Это было завещание его отца. Злоба, с которой Лайам на нее смотрел, глубоко ее ранила. Взаимопонимание, которого они достигли за последние несколько недель, улетучилось за пять минут. Как такое было возможно? Когда она выходила из каюты яхты в ванную комнату, у Лайама было хорошее настроение, и она чувствовала его привязанность. Выходя из ванной, она никак не ожидала, что он встретит ее ледяной яростью.

– Я тебе не лгала, – ответила она в замешательстве. – Что происходит?

Он потряс стопкой бумаг, которую держал в руке.

– Мой отец оставил тебе свои двадцать пять процентов акций «Кристофер корпорейшн».

Что он сделал?

– Это безумие, – пробормотала Тереза, у которой в голове не укладывалось, что ее наставник оставил ей целое состояние. – Я не понимаю.

Шестидесятиметровая яхта медленно скользила по спокойным водам залива Пьюджет-Саунд. Пол под ногами совсем не качался, но у Терезы было такое ощущение, будто она вот-вот поте ряет равновесие. Подойдя к ближайшему креслу, она села в него.

«Почему Лайнус оставил мне наследство?»

– …через год? – услышала она обрывок фразы и поняла, что, пока она была погружена в свои мысли, Лайам продолжал говорить. – Мне нужно, чтобы ты вернула мне эти акции.

Поморщившись от ярости, которой был полон голос Лайама, Тереза посмотрела на него и подняла руки в примирительном жесте.

– Я задумалась и не услышала, что ты только что сказал. Ты не мог бы это повторить?

– Согласно одному из условий завещания, ты сможешь распоряжаться своими акциями только после того, как проработаешь год в компании.

– Что? – пробормотала Тереза, испытав новое потрясение.

– Похоже, мой отец думал, что твое присутствие в нашей компании идет ей на пользу.

Очевидно, сам Лайам так не считал. Его мужественные черты были напряжены от ярости, глаза сверкали, на скулах проступил румянец.

– Все это неприемлемо. Ты не заслуживаешь этих акций, – прорычал он.

– Возможно, – ответила она.

«Но почему твой отец захотел, чтобы они стали моими?»

Схватившись за подлокотник ее кресла, Лайам наклонился к ней:

– Теперь мне совершенно ясно, что ты все это время преуменьшала важность своих отношений с моим отцом.

– Это неправда! – пылко возразила она, поняв, на что он намекает. – Послушай, я понятия не имею, почему Лайнус решил оставить мне эти акции.

– Неужели? – язвительно произнес Лайам.

Тереза стиснула зубы, чтобы сохранить спокойствие.

– У меня не было романа с твоим отцом, – сказала она, хотя сомневалась, что он ей поверит. Похоже, она навсегда потеряла его доверие. Их отношения обречены.

– Ты лжешь.

Терезе хотелось кричать от отчаяния. Ну почему они снова вернулись к этому разговору?

– Какой мне сейчас смысл тебе лгать? Твой отец принял решение. Я не больше, чем ты, понимаю, почему он так решил. До развода твоих родителей у нас с Лайнусом были доверительные отношения. Он был моим наставником. Больше нас с ним ничего не связывало.

Тереза не стала бы ложиться в постель с Лайамом, не будучи полностью убеждена, что он поверил, что она не была любовницей его отца. Боль и разочарование, вызванные яростью и недоверием Лайама, доказали ей, что она была права, когда занималась карьерой и избегала романтических отношений.

– Я заставлю тебя отдать мне эти акции.

– Тебе придется подождать год.

– Я не собираюсь так долго ждать.

Тереза встретилась с ним взглядом.

– Тебе не удастся с помощью угроз заставить меня продать тебе акции.

– Продать? – Лайам издал резкий смешок. – Я сделаю так, что ты будешь умолять меня забрать их у тебя.

Шейн прибыл на свою встречу с Изабель без десяти восемь. К его большому удивлению, Изабель уже сидела за столиком. Первым делом он обратил внимание на ее прическу. Ее рыжие волосы были распущены и спадали на плечи блестящими волнами. Затем он понял, что она сменила синюю униформу на белое кружевное платье.

На ум ему пришло сравнение с нарядом невесты, и он тут же прогнал эту мысль.

– Добрый вечер. – Сев напротив нее, он почувствовал облегчение, когда увидел документ, лежащий рядом с его столовыми приборами. Значит, несмотря на ее романтический наряд, их встреча будет иметь деловой характер.

– Добрый вечер, – сказала она. – Еще раз спасибо за то, что согласились со мной встретиться.

К их столику подошел официант. Увидев в бокале Изабель прозрачный напиток с пузырьками, Шейн не стал спрашивать, что это, и попросил принести ему то же самое.

К его удивлению, это оказалась содовая вода с соком лайма.

После того как они заказали еду, Шейн начал просматривать документ. Это была хорошо подготовленная презентация с броскими фразами и фотографиями красивых пар, наслаждающихся совместным времяпровождением на курорте.

– Выглядит основательно, – сказал он, – но я не понимаю, почему вы пришли с этим ко мне. Почему вы не показали это Тому?

– Я показала ему, но он… – Изабель осеклась. Впервые с того момента, как он к ней присоединился, она выглядела неуверенной. – Э-э-э… он хорошо справляется со своими обязанностями.

Изабель сказала не то, что хотела. Корпоративная этика не позволяла ей критиковать своего непосредственного начальника. Шейн хотел узнать, что думает персонал о работе старшего менеджера. Мнению Изабель определенно можно было доверять.

– Все, что вы сейчас мне расскажете, останется между нами, – заверил он ее и, откинувшись на спинку стула, стал ждать, когда она все ему расскажет.

– Том не понимает самую сущность «Опьюленс». Я думала, что, когда он лучше познакомится с персоналом и клиентурой, все изменится, но предпринимаемые им меры по позиционированию отеля не убеждают людей приезжать к нам снова.

– А как, по-вашему, нам следовало бы позиционировать отель?

– Как место отдыха с романтическим колоритом, – улыбнулась она.

– Что, если я скажу вам, что, отдавая приоритет корпоративным клиентам, Том выполняет мои указания?

– В таком случае я отвечу вам, что я пришла сюда, чтобы заставить вас передумать.

– И как вы собираетесь это делать?

– Показывая вам романтические места, которые могут посещать постояльцы «Опьюленс».

Шейн взял презентацию и пролистал ее еще раз.

– Значит, вот каким вы видите будущее «Опьюленс»?

– Романтика – это эликсир жизни. Такова тема моей презентации, – произнесла она с воодушевлением. – Я думаю, что «Опьюленс» идеально подходит для отдыха влюбленных пар. Наш персонал уже готов начать работать в этом направлении. В отеле у меня репутация администратора, ответственного за романтику.

– Что это значит?

– Что я помогаю влюбленным парам получать незабываемые впечатления.

– Что вы имеете в виду?

– Впечатления романтического характера. Я хочу, чтобы наш отель позиционировался как лучшее место для особенного вечера, признания в любви или, скажем, первого поцелуя. На нашем крытом мосту уже было проведено несколько свадебных церемоний. А сколько пар сфотографировалось на фоне водопада, находящегося на территории курорта! Помимо этого у нас есть спа-салон высокого класса, который пользуется популярностью как у молодоженов, так и пар, которые отмечают у нас годовщины свадьбы.

Слушая, как Изабель увлеченно рассказывает ему обо всех этих вещах, Шейн почувствовал зависть. Когда в последний раз он испытывал подобную страсть к своей работе? Ответ на этот вопрос ему не понравился. Он работал день и ночь, брал на себя все больше ответственности, но это не приносило ему удовлетворения. Как он ни старался, он не мог заставить своего отца им гордиться. Почему он продолжает себя изнурять?

– Наши рестораны подходят как для романтического ужина, так и для роскошного свадебного пира, – продолжала Изабель.

Шейн обнаружил, что ее энтузиазм действует на него как свежий воздух или как кофеин из двойного эспрессо. Глядя на ее одухотворенное лицо, он хотел разрабатывать вместе с ней ее идеи. Та его часть, которую он заглушил, сосредоточившись на карьере, внезапно проснулась. Он обнару жил, что не может глаз оторвать от этой женщины. В мерцающем свете свечей ее рыжие волосы местами казались золотистыми, а светло-карие глаза приобрели бронзовый оттенок. Веснушки на носу создавали образ девчонки из соседнего дома. Говоря, она энергично жестикулировала. Интересно, она замолчит, если он схватит ее за руки?

При мысли о физическом контакте его пах пронзила боль. Он не должен думать о своей сотруднице как о женщине. И ему не следовало ее уговаривать заказать ее любимый десерт. Когда он увидел, как она слизывает с нижней губы каплю шоколада, ему захотелось быстро заплатить по счету и отвести ее в свой номер.

Разумеется, он не мог так поступить. Он привык отделять работу от личной жизни. У них деловой ужин. Изабель попросила его о встрече, чтобы поделиться с ним своими идеями, касающимися развития курорта. Ему понравилась ее инициативность, даже несмотря на то, что ее идеи шли вразрез с его концепцией успешного отеля.

– У меня такое чувство, что вы перестали меня слушать, – сказала она. – Вы не считаете, что «Опьюленс» нельзя позиционировать как место отдыха с романтическим колоритом?

– Отель пользуется успехом благодаря шикарному спа-центру, первоклассным ресторанам и эксклюзивным мероприятиям.

– Но это место также обладает особым очарованием. Мне просто нужно вам доказать, что «Опьюленс» прекрасно подходит для отдыха влюбленных пар.

Доказать ему? Как?

– Вы зря потратите время, – сказал Шейн.

Он был далек от таких вещей, как романтика.

Его воспитал отец, который был одержим работой и не испытывал никаких эмоций по отношению к своему сыну, кроме раздражения и презрения. Мать Шейна умерла, когда ему было восемь лет. Когда он расплакался на ее похоронах, отец велел ему успокоиться. Сказал, что мать не стала бы им гордиться, если бы узнала, что он плачет, словно девчонка.

– Такие вещи, как романтика, на меня не действуют.

По выражению лица Изабель он понял, что совершил ошибку. Что он только что бросил ей вызов, и она его приняла.

– Проверим? – очаровательно улыбнулась она. – Это будет интересно.

После тяжелого разговора с Терезой Лайам отправил сообщение своему другу Мэтту Ричмонду. Он не мог ему позвонить, потому что тот был недоступен. После короткой поездки в Нью-Йорк Мэтт отправился в романтическое путешествие со своей подругой. Лайам не хотел завидовать Мэтту. Генеральный директор «Ричмонд энтерпрайзис» заслуживал счастья. Но Лайам не мог от всей души радоваться за друга, потому что сам был несчастен.

Почему Лайнус не мог оставить Терезе в наследство деньги? Если бы он оставил ей винный завод и виллу в Тоскане или домик на Бали и яхту, Лайам пришел бы в ярость, но мог бы с этим смириться и выбросить Терезу Сен-Клэр из головы.

Но Лайнус не просто завещал Терезе акции компании – он сделал так, что Лайаму придется целый год работать бок о бок с женщиной, которой он не доверяет.

Лайам думал, что его влечение к Терезе может вырасти во что-то более серьезное. Он организовал для них двоих роскошный ужин на яхте, искренне извинился перед Терезой за свои подозрения и пригласил ее на предстоящее мероприятие в «Опьюленс». Помимо этого Лайам хотел, чтобы Тереза была рядом, когда он будет читать завещание своего отца, которое он решил взять с собой на яхту. Это означало, что Тереза была для него важна. Что он ей доверял.

Когда Лайам прочитал завещание, все его надежды и мечты рухнули. Оказалось, что женщина, в которую он начал влюбляться, ему лгала. До этого Тереза утверждала, что ее отношения с Лайнусом носят строго деловой характер. Но щедрый подарок Лайнуса свидетельствовал об обратном.

Когда Лайам садился за руль, у него зазвонил телефон. Посмотрев на экран, он увидел лицо своей матери Кэтрин Дюпон. После развода она вернула себе девичью фамилию. Лайнус выплатил ей значительную сумму. «Кристофер корпорейшн» продолжила расти и процветать, и Кэтрин возмущало, что ее бывший муж богател, в то время как ее финансовое положение оставляло желать лучшего. Разумеется, ее интересовало содержание завещания Лайнуса.

– Почему ты не сообщил мне, что с тобой связался нотариус твоего отца? – спросила Кэтрин своего сына после того, как они обменялись приветствиями.

С того момента как Лайам прочитал завещание Лайнуса, прошла почти неделя. Все это время Лайам избегал общения с матерью. Он еще не отошел от потрясения, и ему не хотелось обсуждать с ней возмутительное решение отца.

– Я был занят, – ответил Лайам.

– Ну, что там? – В голосе Кэтрин слышалось нетерпение. – Лайнус завещал все тебе? Хотя, наверное, он что-то оставил своей помощнице. По-моему, эта девица была слишком назойливой. Она звонила ему, когда вздумается. Думаю, она была в него влюблена, а ему льстило ее внимание. Сколько он ей оставил?

Лайам вздохнул. Обычно его раздражало, что его мать думала о людях худшее и во всем выискивала негатив, но на этот раз она оказалась права в своих подозрениях.

– Лайам? Ты еще не отключился? Ты слышал, о чем я тебя спросила? Твой отец оставил деньги своей помощнице?

– Не уверен.

– Что значит – не уверен? – возмутилась она. – Разве ты не прочитал завещание?

– У меня не было возможности прочитать его до конца, – солгал он.

– Почему?

– Он оставил Терезе Сен-Клэр двадцать пять процентов акций «Кристофер корпорейшн», – выпалил Лайам. – Как думаешь, почему он так поступил?

– Очевидно, он хотел наказать меня.

Ее ответ был таким нелепым, что Лайам едва удержался от смеха. Его родители развелись десять лет назад, и Лайнусу все эти годы не было дела до бывшей жены.

Вдруг Лайаму пришла в голову одна мысль. Что, если его отец приставал к Терезе, но у них не было романа? Что, если он завещал ей акции, потому что она его шантажировала?

Лайам решил, что обязательно наймет частного сыщика и выяснит, какие секреты хранил его отец.

Пока он был погружен в свои мысли, его мать продолжала болтать без умолку.

– Прости, мама, – быстро вставил он, когда она замолчала, чтобы перевести дух. – Мне нужно сделать несколько звонков. Я свяжусь с тобой позже.

Прежде чем она успела сказать что-то еще, Лайам разорвал соединение и завел мотор.

Каким бы сильным ни было его влечение к Терезе Сен-Клэр, он не остановится ни перед чем, чтобы вернуть то, что должно принадлежать ему по праву.