Номер Один (СИ)

Глава 13

Кристина

Дома приятно пахло корицей. Тереза готовила что-то вкусное: аромат пронёсся через всю гостиную, и даже немного улавливался на втором этаже в моей спальне. Я закрыла дверь, ощущая себя немного встревоженной после общения с Брэндоном. Хотелось подольше подышать свежим воздухом, и распахнув створки окон, я впустила толику осенней свежести в помещение. Я все чаще ловила себя на мысли, что этот дом стал мне роднее, особенно этот прекрасный вид на озеро, границы которого сейчас плавно сливались с горизонтом. Закатное солнце отдавало пламенными отблесками в воде, создавая прекрасное яркое свечение.

— Кристина, дочка, мне нужно с тобой поговорить, — мама вошла в мою комнату без стука, нарочито-деловым голосом сообщая о своих намерениях. Ее голос был слишком серьёзным и обеспокоенным.

— Я бы хотела принять душ, — отмахнулась я, прижимаясь ладонями о подоконник. — Наш разговор может подождать?

Кивнув, мама вышла из комнаты. На самом деле мне хотелось собраться с мыслями, так как тон родительницы не предвещал ничего хорошего. Мысленно я корила себя за показное надменное поведение, ведь на самом деле мама не заслуживала такого отношения. В подкорке возникли и вовсе негативные мысли: неужели что-то снова случилось с отцом?

Обернувшись в пушистое полотенце, я спустилась вниз. Обойдя гостиную, я направилась прямиком на кухню: на столе у островка ютились подрумяненные синнабоны, а рядом стоял прозрачный чайник со свежезаваренным чаем. Очевидно, Тереза приготовила все это специально к моему приходу, зная о том, какую особую любовь я питаю к ее булочкам с корицей. В желудке предательски заурчало: ведь от одного кусочка я точно не превращусь в слона, иначе мисс Грант бы выгнала меня из группы поддержки.

— Надеюсь, разговор не касается отца, — я предупредительным тоном обратилась к маме, сидящей спиной ко мне. И когда мы так очевидно отдалились с папой друг от друга?

Обернувшись, мама жестом позвала меня в гостиную, на ходу прося Терезу принести всю чайную атрибутику в комнату за нами.

— Нет, Ричард не имеет к этому никакого отношения, — ответила мама, садясь за кресло в гостиной.

Несмотря на натянутые отношения между ними, она до сих пор старается сохранить во мне уважение к отцу. Что, собственно я и пытаюсь делать каждый божий день. Я села в кресло напротив, теперь нас друг от друга отделял лишь небольшой журнальный столик. Тереза улыбнулась мне, кладя передо мной чашку с ароматным травяным чаем.

— Я говорила с подругами из фонда, — наконец продолжила мама, когда мы остались наедине. Я закатила глаза, услышав о ее подругах, оставшихся в Лос-Анджелесе. — И с Элизой, разумеется, — добавила она, напомнив мне о маме Джастина. — Мы собираемся весной организовать благотворительный вечер, как и раньше.

— И? — поинтересовалась я. — Какое отношение к этому имею я?

— Мы подумываем над тем, чтобы организовать его здесь, в Саннидейле. Элиза тоже решила помочь нам в этом деле. Конечно, он будет проведен не с таким размахом, как раньше, но в любом случае принесет много пользы.

Мама не затронула тему тех долгов отца, из-за которых нам пришлось покинуть наш особняк в Лос-Анджелесе. Тем не менее, от своих старых привычек она не отказывалась, ведь подобные вечера стали уже традицией.

— Я все еще не понимаю, в чем моя роль?

— Хочу, чтобы ты помогла нам, — ответила она. — Мы с подругами остановились на варианте парижского «бала дебютанток», возьмем оттуда общий каркас, и подстроим под наш вечер.

— Ты это серьезно? — я едва ли не поперхнулась травяным чаем. Мама кивнула.

— Это, конечно, весьма пафосно, но, — почти смеясь, добавила я. — Смело и я думаю, достаточно весело.

— О, я рада, что ты похвалила эту идею, — в глазах мамы засверкали искорки. Она поправила очки, а затем открыла блокнот, лежащий на столике и стала что-то записывать. — Я собираюсь сделать небольшой ремонт на заднем дворе, у патио и бассейна.

— А что скажет отец? — многозначительным тоном поинтересовалась я, намекнув на нашу финансовую нестабильность. Я не сильно вдавалась в подробности ситуации, но увидев, как отмахнувшись, мама продолжила заинтересовано записывать что-то на листе, замолчала.

— Хочу попросить тебя составить список девушек и юношей с вашей школы, — неожиданно сказала она. — Сначала мы думали, чтобы там были исключительно дети спонсоров из состоятельных семей, — заметив укор на моем лице, мама запнулась, исправив ситуацию, — Но, потом, решили, что это не имеет значения, ведь в этом и будет уникальность вечера. Так что, достаточно, если вы с подругами придете со своими друзьями или кавалерами.

— Это не будет проблемой, — одобрительно кивнула я, после фразы мамы о том, что деньги наконец-то не стали пропускным билетом на эту супер-богатую тусовку и моим друзьям не нужно проходить процедуру фейс-контроля. — Мы с девочками составим такой список.

— Только никаких диких и кричащих нарядов, хорошо? — заметив то, каким образом я задумалась и ушла от разговора, добавила мама. — Старая классика — смокинги и бальные платья.

Я сразу подумала о том, что Брэндону, наверное, очень подойдет смокинг. Стоп. Я разумеется, приглашу его на вечер, но придет ли он? Я согласилась с мамой на организацию пафосного, но, как бы это странно ни звучало, благотворительного вечера, тема которого мне чертовски сильно понравилась. Но до него оставалось еще много времени, и все могло измениться.

На следующий день мы с подругами собрались у меня дома. Рассказав им о предстоящем вечере, я получила шквал неоднозначных эмоций в свой адрес: от неодобрения до откровенного смеха. Джудит идея рассмешила, в отличии от неожиданно заинтересовавшихся Алиши и Джессики, и наоборот, явно скучающей Мэри.

— Я думала, мы обсудим сексуальные образы на Хэллоуин и осенний бал, до которых осталось совсем чуть-чуть, — Мэри листала журнал, лежащий на моей постели.

— Мама попросила составить пока примерный список ребят, которые пойдут туда, — проигнорировав брюзжащую цинизмом подругу, продолжила я.

— Я пойду с Джейком, — сказала Джудит. — Вообще, думаю, все футболисты из клуба должны быть, — добавила она. — Мэтт и другие.

— Куда же без звездного квотербека Эм-Джея, — согласилась я.

— И Джастина, — за спиной послышался вздох Мэри.

— Тем более с семьей Джастина мы дружим, — поправила я. И его мама в клубе.

— Советую тебе все записать, — поправила Джессика, неожиданно включившаяся в разговор.

«И Брэндона», — подумала я про себя. Я обязательно приглашу Брэндона в ближайшее время.

Достав из комода свой новенький блокнот «Молескин», я стала записывать имена девушек по порядку, где указала всю нашу компанию и еще нескольких ребят из школы. Мы обсуждали с мамой возможные правки, так что список был черновым, чтобы дамы из клуба просто имели представление о контингенте. Расположившись на стуле напротив своего туалетного столика с принадлежностями для макияжа, я стала записывать имена парней.

— Брэндон Хартер, Джейк Монтгомери, Мэтт Дженсен, Люк Уокер, Тони Перес, Остин Николс, Хосе Кантильо, Зак Джеймсон, Оливер Эймс, Джастин Озборн, — завершив список, я протянула имена Джудит, а та зачитала их вслух.

В глубине души я понимала почему Мэри вела себя так. Ее семья была самой обычной и не имела особого состояния, в отличии от всех остальных в нашей компании, но это никогда не влияло на нашу дружбу. Мэри часто напоминала нам об этом, выставляя нас за снобов, отчего мы просто отмахивались, не подавая виду. И сейчас же назвав вечер сборищем богатых лицемеров, она почти что-то свела наши интересы на нет, пока дело не коснулось обсуждения Брэндона.

— А что там делает твой ботаник? — в шутливой форме спросила Мэри.

— Брэндон — мой друг, — стойко ответила я. — И я прошу тебя больше никогда не говорить о нем в подобном тоне, а тем более оскорблять его.

— Ууу, ты уже агрессивно его защищаешь, — хихикнула она. Я втянула воздух, чтобы не растерять самообладание. — Что сделаешь в следующий раз?

— Не провоцируй, если не хочешь знать, — бросив злостную фразу в ее сторону, я едва привстала.

— Прекратите, девчонки, — заметив нарастающее напряжение между нами двумя, в разговор вступилась Джудит. За что я ей была благодарна. Мэри сразу же стихла.

— Ладно, признаю, — она откинулась на моей кровати. — Он неплох, так же, как и его крутой братец музыкант.

Послышался смешок со стороны Алишы. Джессика не влезала в наши перепалки с Мэри, хотя на ее лице виднелся немок упрек. Ее упоминание Тео в этом разговоре вызвало во мне неоднозначные чувства: я перестала на нее злиться и почему-то мне стало просто смешно.

Когда я распрощалась с подругами, я сразу же передала лист своей маме, предварительно сфотографировав его на свой телефон. Бегло окинув список, лицо мамы вытянулось, а затем как-будто помрачнело.

— В списке футболисты из клуба и несколько наших друзей, — пояснила я.

Мама все разглядывала список, очевидно погруженная в свои мысли.

— А кто это такой? — она показала на имя, верхнее в списке.

— Это Брэндон, — недоумевая ответила я.

— Я вижу, что Брэндон, — отрезала мама, хмуро разглядывая список. — Я никогда раньше не слышала от тебя о нем.

— Ты что, мам? — удивленно покосилась я на нее. — Это же мой друг, помнишь, с которым я занималась, готовилась к проекту, — напомнила я. — Еще он приходил к нам домой, когда я болела.

Глаза моей мамы внезапно округлились, и, если бы не очки, наверное, я бы разглядела в них что-то еще, но сейчас, не нужно было приглядываться, чтобы понять, что на ее лице застыл немой шок. Что такого я сказала, отчего она пришла в ужас?

— Все в порядке, мама? — тихо поинтересовалась я.

— Как же я раньше не заметила, — едва различимо прошептала она, покачав головой. Мама о чем-то размышляла, совершенно не замечая меня.

— Чего ты не заметила? — переспросила я. — Что-то не так с Брэндоном? — задала я волнующий меня вопрос после ее неожиданной реакции на имя парня. Она вела себя слишком странно.

— Все в порядке, — мама покачала головой, а затем сложила лист с именами пополам и положила его в карман своего жакета. — Я не заметила, что забыла напомнить тебе о танцах, которые вам нужно будет отрепетировать с вашими кавалерами.

***

Прозвенел звонок с последнего урока. Лениво подобрав сумку с задней стороны стула, я стала собираться к выходу. Раскалывалась голова от объёма информации. У двери аудитории меня ждала Джудит, улыбнувшись подруге, я встала и направилась к ней, но в этот момент меня внезапно прервал мистер Ортега. По коже прошелся озноб: обычно его просьбы не значили ничего хорошего или же простого для меня.

— Мистер Хартер, попрошу вас тоже подойти, — профессор остановил Брэндона, который был уже почти у выхода из кабинета. — Ваша работа произвела особое впечатление на моих коллег.

— Спасибо, сэр, — сказали мы хором с Брэндоном. Парень заметно улыбнулся, когда я искоса взглянула на него.

— Думаю, с выпускной работой по моему предмету у вас проблем не будет, — добавил он, поправляя очки на переносице. — Как и с зачетом. Мы тут посовещались с коллегами и решили, что неплохо было бы использовать ваше приложение, так скажем, во благо школы уже сейчас.

— Каким образом? — мягко поинтересовался Брэндон. Я изогнула бровь в недоумении.

— Пока мы хотим освещать в «Глоббере» новости школы, актуальное, правда вам обоим нужно будет доработать приложение.

Профессор объяснял нам с Брэндоном то, что учителя хотят от программы, а мой одноклассник лишь кивал. Бесспорно, он понимал все, что нужно ему сделать технически, и, наверное, он сам сделал бы это даже лучше, чем предлагал мистер Ортега.

— Ваша успеваемость по моему предмету тоже заметно улучшилась, — отвлекшись от моего напарника, сказал учитель, бросив взгляд в мою сторону.

— Благодаря Брэндону, — я улыбнулась. Парень тихо выдохнул, что не скрылось от меня, и когда учитель попрощался с нами, пошел в след за мной.

— Думаю, ты справишься без меня со всеми этими кодами, — заговорщическим тоном добавила я, заинтересованно глядя на Брэндона. Парень улыбнулся уголком губ.

— Справлюсь, — честно ответил он, — Но мне будет очень скучно без тебя, наедине с этими занудными кодами. — Брэндон замедлив шаг, остановился.

— И некому будет давать советы по оформлению, — согласилась я.

— Угу, — пробубнил он себе под нос.

— Наверное, нам придется снова начать встречаться из-за «Глоббера», — сделав акцент на предпоследнем слове с наигранно-расстроенным лицом, я слегка обернулась, зная, что Брэндон все равно меня услышит. Парень придвинулся, и сравнившись со мной, заметно кивнул.

— Придется. Даже с сегодняшнего дня.

— Я не смогу сегодня, — посмотрев на часы, я запаниковала, вспомнив о тренировке. Попрощавшись, махая рукой Брэндону, я убежала за подругами в спортивный зал.

Мы встретились с Брэндоном на следующий день, правда не там, где планировали. Друг попросил меня последовать за ним в студию, где репетировала группа Тео, объяснив это тем, что парни намечали встречу еще заранее в этот день, и она была очень важной. Когда я вошла в студию, Брэндон уже был там, расположившись на кожаном диване вдали слева от основной сцены; Тео и, кажется, Клейтон, настраивали инструменты и о чем-то говорили.

— Ты наконец-то пришла, — подняв голову Брэндон одарил меня своей очаровательной, я бы даже сказала, уже ставшей его фирменной, улыбкой. Мой взгляд с его лица сразу же переместился на тетрадь, на которой, к моему великому удивлению, вместо различных математических расчетов, были записаны какие-то слова, помногу раз перечеркнутые.

— Ты… пишешь песню? — спросила я, изумившись от своей догадки. Это было бы так невероятно и… сексуально, если бы мое предположение оказалось верным. Брэндон смущенно кивнул, а затем резко убрал тетрадь на конец стола. Спустя секунду он вообще прикрыл тетрадь своими учебниками по математике и информатике.

— Только не смей скрывать это от меня! — удивившись собственному агрессивному выпаду, я едва не прикусила язык после столь громкого заявления. Тем не менее, присев на край дивана, я все-же настороженно взглянула на притаившегося друга.

— Я не скрываю, — ответил Брэндон с заметными нотками нежности в голосе. — Просто думал, что тебе это будет неинтересно, — и убрав учебник, он снова открыл тетрадь, придвигая ее ко мне. — Иногда я пишу тексты песен вместе с Тео для их группы, — объяснил он. — Некоторые песни ты уже слышала, они попали в их самый первый альбом.

— Это…так красиво, — я выдохнула, прочитав его наброски. Текст еще был сырым, но слова были наполнены таким романтическим смыслом, что невольно я придвинулась ближе к другу, слыша гулкое биение собственного сердца. Этот парень определённо стал особенным для меня за совсем короткий промежуток времени.

Брэндон смущенно отвел взгляд, потянувшись к сумке, в которой у него лежали ноутбук и тетради. Я почти закатила глаза, вырвавшись из мечтаний, и вспомнив для чего мы действительно здесь собрались.

В студии, как бы парадоксально это ни звучали, было совсем тихо. Из слов Брэндона я поняла, что ребята занимались настройкой инструментов, а он пришел сюда чтобы обговорить создание нового альбома с Тео. У Брэндона появилось время после того как учитель музыки снова приступил к своим обязанностям, оставив девочек из музыкального класса без их обожаемого кумира. Про себя я немного позлорадствовала этому из-за своих приступов ревности.

— Я думаю нужно будет внедрить функцию анонимной рассылки, — предложила я после часа обсуждения необходимых дополнительных функций. Сама не поняла, как это пришло мне в голову, но я примерно представляла, как это могло выглядеть в телефоне. Брэндон изогнул бровь, а затем о чем-то размышляя, записал в блокнот какие-то сокращения и повернувшись ко мне, кивнул.

— Что?

— Я думаю, это можно сделать, — ответил он на мой простой вопрос, а потом покачав головой, добавил: — Ты точно уверена, что до сих пор хочешь стать журналистом?

— Я в принципе могу пойти учиться с тобой в Беркли, — сделав заинтересованное лицо, хихикнула я. На самом деле я сильно обрадовалась, ведь я впервые почувствовала себя действительно нужной в этом проекте. — Но тогда тебе придется четыре года помогать мне и делать за меня всю домашнюю работу.

Брэндон тихо засмеялся, продолжая что-то набирать на компьютере.

— Кстати, а откуда у нас иконка? — спросила я, разглядывая привычную мне иконку глоббера на рабочем столе. Помниться, цвет мы меняли вместе, а вот откуда содержание и наполнение логотипа — я никогда не интересовалась.

— Я рисовал, — ровным тоном проговорил Брэндон.

— Не знала, что в тебе столько талантов, — сделав удивленное лицо, честно констатировала я. — А что тогда делал Сэм?

— Сэм писал программу вместе со мной, — было видно, что Брэндон просто выгораживал друга, так как ему не сильно была нужна техническая помощь. Хотя, может, вдвоем они действительно все сделали бы быстрее, а сейчас я просто наговаривала на Сэма.

— Бесишь, — я слегка задела его за плечо. — Клишированный школьный задрот, — выпалила я. На лице Брэндона появилась характерная недоумевающая гримаса.

Умный. Накаченный, высокий, поющий и умеющий играть на гитаре, пишущий романтические песни. Привлекательный. Что с этим парнем было не так?

— Но красивый, — тихо выдохнула я, сказав последнее уже вслух. Очень красивый. — Ты вообще реален?

Я посмотрела на Брэндона, смущенное лицо которого едва расплылось в широкой улыбке. Парень не смотрел на меня, но скрыть выражение лица ему так и не удалось.

— Ого, это похоже на признание, — Брэндон лукаво подмигнул мне, обернувшись.

— Не обольщайся, — предупредила я, улыбаясь в ответ.

Его лицо на миг посерьёзнело, но тут же в студию вошел Тео, и Брэндон мигом ретировался. Парни что-то обсуждали вдали от меня, и покосившись на край стола, мне захотелось вытащить блокнот из-под учебников, чтобы прочитать другие стихи.

— Мне пора уходить, — Брэндон подошел к дивану и стал собирать сумку. Повторив за ним, я тоже встала со своими вещами, про себя расстроившись из-за того, что так и не смогла увидеть его остальные песни.

Брэндон

Этим вечером Тео ужинал у нас. Мама приготовила свое фирменное и любимое блюдо всей семьи, ожидая любимого племянника. Мысленно я был вдалеке от них за столом, все рассуждая о словах Тины, сказанных ею в студии. Девушка была так мила со мной, что я давно проклял себя за те дурацкие выпады, показав ей свои собственнические манеры. Ближе к девяти мне пришло сообщение от Сэма, который решил пойти в «Платину» с Лизой и Эммой, и прознав о том, что меня с ними не будет, последние стали агрессивно названивать, приглашая меня с собой. Я итак в последние дни мало внимания уделял нашей компании, находясь в каком-то затворничестве с самим собой, компьютерами и иногда, гитарой. Быстро приняв душ и переодевшись в другую одежду, я вышел из дома. В «Платину» негласно ходили исключительно в черном, ссылаясь на прошлое клуба, когда он был местом для рокеров, эмо, и других неформалов. Дизайн и публика за пару лет изменились, а вот общий привычный антураж все еще оставался так скажем, аутентичным.

— Би у нас не пьет, — ответил за меня Сэм, когда Эмма предложила мне бокал какого-то алкогольного напитка. Я кивнул, соглашаясь с другом, хотя это было не совсем правдой. Просто Сэм всегда напивался, и мне нужно было садиться за руль, спасая возможное, не совсем благоприятное, положение дел.

По правде говоря, я не совсем приветствовал все эти цветные коктейли, по вкусу напоминающее дешевое пойло, которым я чуть не отравился на прошлом дне рождения Сэма.

Пару раз пригласив Лизу на танец, я вернулся за наш столик у выхода, дав себе возможность передохнуть.

Через какое-то время, похоже спустя пятый если не больше трек, я увидел на танцполе Тину со своими подружками. Даже сейчас, здесь, посреди толпы, она умудрилась привлечь к себе внимание, придя в коротком белом платье, становясь ярким пятном в центре зала. Сегодня они пришли без своего футбольного конвоя, то бишь качков из спортивного клуба. Несомненно, она заметила меня, ведь мы теснились недалеко друг от друга. Тем не менее, либо она действительно полностью отдалась танцу, либо тщательно игнорировала мое присутствие.

— Было бы хорошо, если бы Тео спел ту песню, — придвинувшись к моему уху, сказала Лиза. Я не сразу разобрал ее слова. — Ну ту, ты еще играл с ними в прошлый раз. Она мне очень понравилась.

Только Тео сегодня не было в клубе.

— Помню, — кивнув, я снова покосился на девушек. В этот момент к Мэри и Тине прижимались какие-то парни, по виду гораздо старше нас, и заметив, как девушки пытаются отделаться от назойливого внимания, я разозлился. Остановившись, я двинулся в их сторону, за мной сражу же последовал Сэм.

— Прошу вас оставить девушек в покое, — настойчиво, но с максимальным спокойствием сказал я, приблизившись к Тине. То же самое сделал Сэм. — Они пришли с нами.

Мне совсем не хотелось ввязываться в драку, но к счастью все обошлось, потому что, нахмурившись, парни сначала неохотно отошли от нас, а затем и вовсе направились в другой конец зала.

Удивленные девушки последовали за нами к барной стойке, на пути бубня что-то себе под нос и возмущаясь, но звуки громкой музыки перемешали все воедино. Я приобнял Тину, незаметно положив свою руку ей на плечо. Она дернулась, но не отдернула мою руку.

— Почему ваши парни не пришли с вами? — поинтересовался я. Затем я заказал у бармена несколько безалкогольных коктейлей.

— А должны были? — вмешалась Мэри.

— Она хотела сказать «спасибо», — дернув подругу за руку, фыркнула Тина. Мэри неохотно поблагодарила нас. Собственно, нам и не нужно были их благодарности. Я просто не мог смотреть на то, как к Тине пристает какой-то тип, тем более без ее согласия.

В этот момент, Тина отодвинулась от подруги, объяснив это тем, что хочет забрать свой жакет с их столика, и развернувшись резко столкнулась с официанткой, пролившей на ее белое платье какой-то напиток. То ли это было вино, то ли томатный сок, но платье сразу же налилось багровыми пятнами, отчего округлив свои без того большие глаза, Тина едва не закричала. Официантка стала отчаянно извиняться, но к моему удивлению, Тина не стала кричать или ругаться, а лишь кивнула, и придвинувшись к нам, выдохнула, будто пыталась держать свой гнев под контролем.

— Я буду благодарна, если кто-нибудь даст мне салфетки, — попросила она.

Бармен, извиняясь, протянул нам пачку бумажных полотенец в футляре. Приблизившись к девушке, не заметив того, я сам стал протирать ее шею, двигаясь ниже, стирая остатки, как я понял, кровавой Мэри, с ее кожи. Тина выгнулась, спокойно предоставив мне доступ к нее телу, а затем тихо ойкнула, когда я коснулся полотенцем ее груди у глубокого выреза платья. В ту же секунду я резко отстранился, поняв, что позволил себе лишнего на глазах у всех наших друзей.

— Я принесла твой пиджак, — неловкую паузу сгладила появившаяся рядом Джессика. Обернувшись, я заметил Лизу, смущенно отвернувшую голову к стоящей рядом Эмме. Мне стало стыдно за то, что я так внезапно оставил ее, пусть и хотел помочь Тине.

— От меня воняет водкой, — возмутилась Кристина. — Пиджаку придет конец, если я надену его поверх платья.

— Тебе придется снять платье, — предложила возникшая ниоткуда Джудит. — Пиджак достаточно длинный.

Я резко подумал совсем о другом. На ней вообще был бюстгальтер? Судя по вырезу платья и тому, что я уже успел нащупать — нет. А если нет, то каким образом она выйдет в этом пиджаке? Зачем я все это представил? Выдохнув сквозь зубы, я отвернулся, не желая узнавать всех подробностей, чувствуя, как напрягаются мышцы моего тела.

— Тина, — я придвинулся ближе к девушке. Так как на мне снизу была черная футболка, я снял с себя рубашку, решив передать ее Тине. Она несомненно была бы ей велика и смотрелась бы на ней как платье. — Ты можешь надеть мою рубашку, она тоже будет достаточно длинной для тебя.

На меня недоверчиво покосилась Джудит, а глаза Тины, напротив, загорелись. Кивнув, девушка пошла за мной в сторону уборной. Сняв с себя рубашку, я передал ее Тине, но девушка, взяв ее из моих рук, странно посмотрела на меня, окидывая взглядом с ног до головы и останавливаясь на груди.

— Я надену твою футболку, — заявила она. — Люблю «Guns N’roses», — и лишь спустя пару секунд до меня дошел смысл ее слов. Тина показала пальцем на принт на моей футболке, решительно встав в позу, и передавая мне рубашку назад. У меня не было выбора, зайдя в уборную, я снял с себя футболку, надев рубашку на голое тело и застегнув ее на все пуговицы. Тина ждала меня в тамбуре. Затем я вышел, передал ей футболку, и увидев довольное лицо Тины, тоже улыбнулся. Спустя минуту, девушка вышла из кабины, держа в руках испачканное, залитое коктейлем, платье. Увидев ее в своей черной футболке вместо ее одежды, которая почти так же, как и белое платье не сильно скрывало ее ноги, я незамедлительно напрягся, ощутив прилив крови в не самое подходящее место.

— Ты спас меня, Би, — Тина на ходу поправила волосы, и подойдя ко мне, нежно коснулась губами моей щеки. Черт бы ее побрал. Девушка хихикнула, поправляя подолы моей футболки, которая, будь я неладен, выглядела еще более соблазнительно на ней, чем то, испорченное платье.

Как ни в чем ни бывало, девушки расположились за столиком в другом конце зала, и спокойно попивали коктейли. Я сидел за барной стойкой с банкой энергетика, не спуская глаз с того самого места в том углу, пялясь на Тину. Я чувствовал себя нянькой из-за этой безбашенной девчонки, которая так обольстительно улыбалась, просто обсуждая что-то со своими подругами. Эта футболка на ее теле рисовала в моем воображении не самые приличные картины. Не дождавшись меня, Лиза пошла в центр зала за Эммой и Сэмом, а я даже обрадовался, имея возможность вести себе как идиот без угрызений совести. В этот момент Тина встала с дивана и направилась к танцполу, а я последовал за ней.

— Не отходи слишком далеко, — я схватил ее за локоть. Заметив непонимание в ее лице, я ослабил хватку, но руку не убрал.

— Тогда потанцуй со мной, — Тина переместила свои руки на мои плечи, и потянула за собой, с вызовом глядя мне в глаза. — Ты ведешь себя как мой ревнивый бойфренд, — прыснула она, придвинувшись к моему уху. Мою кожу обдало жаром от ее дыхания.

— Ни чуть, — процедил я сквозь зубы. — Просто рядом нет никого из ваших друзей-футболистов.

Как же не в тему заиграла медленная композиция, что теперь мне пришлось танцевать с этой бессовестной девчонкой почти в обнимку, а учитывая мое, так скажем, напряженное состояние, это было совсем не к месту. Тина прижалась ко мне, а я тихо вздохнул, инстинктивно проводя руками по талии и чуть ниже, но вовремя пришел в себя, одернув ладони.

— Ты еще не пожалел о том, что сделал в прошлый раз? — томным голосом спросила она. Конечно же, я понял, о чем она говорила. Ошарашенный, я ничего не ответил, просто потому что мне нечего было сказать ей.

— Нет, — выдавил я из себя. — Я не буду бегать за тобой сходя с ума от ревности.

— Но ты итак сейчас это делаешь, — тихо засмеялась она. Словно отрезвев от ее последней фразы, я отцепил кольцо рук на своих плечах, и оставив ее в одиночестве, вернулся к нашему столику.

Все же, у меня не было никакой силы воли. Я просил ее сделать выбор, не издеваться надо мной из-за своей популярности, и поняв, что это невозможно, оставил несбыточное желание добиться ее любви. Ей нравилось быть со мной и проводить время в моей компании, в этом не было сомнений. Но также ей нравился и Мэтт Дженсен, постоянно предъявляющий на нее свои права и клеймя ее тело своими руками. От последнего упоминания меня бросило в жар. Оказывается, я и в правду слишком ревнив, как и говорила Кристина. Сделав глубокий глоток холодного энергетика, и заметив, что Тина и ее подруги наконец-то идут домой, я кивнул довольному Сэму в центре зала, сигнализируя о том, что и нам пора убираться отсюда.

Первые два урока прошли почти незаметно на программировании. Ближе к обеду, когда мы оказались в столовой, я наконец-то увидел Тину, и практически разинул рот от увиденного. Не то, чтобы она выглядела как-то сверхъестественно, но я-то знал, что во всем этом было не так. Тина вошла в столовую вместе с Джудит. В коротких джинсовых шортах…и футболке, которую сегодня она связала узлом чуть нижу груди, оставляя оголенным ее плоский живот. Так одевались многие, и это не было чем-то сверхъестественным, но только я, ее подруги, и мои друзья, сейчас сидящие рядом со мной, знали, что на Тине моя черная футболка, которую я передал ей вчера в клубе. Эмма тихо хихикнула, а Сэм, сидящий рядом, едва заметно толкнул меня в бок, что-то бормоча под нос. Затем встав из-за стола, Эмма направилась к стойке с едой, оставляя нас с Сэмом двоих.

— Чувак, это случайно не твоя футболка? — тихо спросил он, так чтобы никто не услышал.

— Тебе показалось, — отмахнулся я, наивно полагая, что друг мне поверит.

— Мерч «Guns N’roses», ты думаешь, я слепой? Я же видел тебе в ней. И видел в ней вчера Тину, когда она запачкала свое платье коктейлем.

Ничего не ответив, я продолжил жевать свой обед, уже не чувствуя никакого вкуса. После обеда у нас была общая физкультура, и как обычно мы играли в баскетбол. Девушки из группы поддержки репетировали, сегодня уже проговаривая громко и выразительно свои кричалки. «Вперед, Вороны», слышалось много сотен раз, но выхода не было, до матча оставались считанные дни. Когда я остановился у скамьи, чтобы сделать небольшую передышку, я невольно уставился на их представление, сразу же столкнувшись взглядами с Тиной, которая сейчас украшала вершину их пирамиды. Наклонив голову, она мне улыбнулась, испепеляя меня своими глазами, отчего я невольно поёжился, сделав глоток воды из бутылки.

После игры приняв душ и собравшись, я вышел из раздевалки, намереваясь пойти на литературу. Войдя в кабинет, я сразу напоролся на Тину, сидящую на моей парте, размахивающую своими ногами как ни в чем ни бывало. Девушка увлеченно что-то обсуждала со стоящей рядом Джудит, не обращая на меня никакого внимания. Эмма сидела за соседней партой, и увидев меня, лишь закатила глаза, будто была возмущена происходящим. Ей в принципе не нравилась Тина.

— О, привет, — поразив меня своей лучезарной улыбкой, Тина спрыгнула с парты. — Прости, заняла твое место, — и она намеренно задела меня плечом, следуя за Джудит к своему ряду. Дернувшись, я простоял несколько секунд, а затем опустил голову, и тихо сел за парту.

— Прости, Брэндон, но как ты мог связаться с ней? — покачала головой Эмма.

Ничего не ответив, я прочистил горло, доставая учебник из рюкзака.

Выйдя в фойе, я увидел ее у шкафчиком-локеров с подругами. Тина стояла спиной ко мне, такая красивая и сексуальная, и невероятно… нежная. Я подошел к ней, Мэри и Джудит увидев меня сразу же отошли, а Тина обернулась и выжидающе взглянула на меня.

— Привет, — она заправила одну прядь своих светлых волос за ухо, не сводя с меня глаз. Затем девушка откинула волосы за спину, будто намеренно демонстрировала мне свой внешний вид.

— Тебе идет моя футболка, — протянул я голосом с хрипотцой, почувствовав себя придурком.

А зачем я вообще к ней подошел? Кажется, чтобы сказать, что изменил что-то в программе и объяснить ей процесс. Прислонившись к шкафчику плечом, я скользнул взглядом по ее телу, рассматривая ее с головы до пят, остановив свое внимание на ее животе, на котором красовался пирсинг.

— Думаю, ты прав, — она вздернула подбородок и вытянула свои пухлые губы. Я сглотнул. — На мне твоя футболка сидит лучше, чем на тебе.

Что, если под моей футболкой на Тине ничего нет? Вдруг она надела ее на голое тело? Каким же жалким извращенцем я стал за последние два месяца. Озабоченный идиот.

— Ты так странно смотришь, — нахмурилась Тина. — Хочешь, чтобы я сняла ее?

— Нет, что ты, — пробормотал я.

— Я ее не постирала, — добавила Тина. — У тебя классный парфюм, — сказала она чуть тише, переводя свой взгляд с глаз на мои губы. — Мне понравилось чувствовать на себе твой запах.

Я вздрогнул от двусмысленности произнесенной ею фразы. Как такое могло произойти за один единственный вечер? Я понятия не имел, каким образом все вернулось в самое начало, а я снова стал робким и смущенным придурком.

— Думаю, здесь неуместно говорить, но так как ты мой близкий друг, — медленно приблизившись ко мне, протянула она, акцентируя свое внимание на последнем словосочетании, — Я тебе признаюсь. У меня под ней ничего нет, — игриво прошептала она прямо мне в губы, коснувшись своим тонким пальцем моей груди, и водя им по ней, словно рисовала узоры.

Я остолбенел, буквально ощутив, как пылают мои щеки и каменеет от ее прикосновений и слов все мое тело. Чертовка, она снова бессовестно флиртует со мной. Ее позвали девушки и резко отстранившись, Тина подмигнула мне, фактически отравив меня в нокаут. Я сглотнул, а затем все же обернулся, глядя ей в след, проводя взглядом ее фигуру.

К осеннему балу выпускники всегда готовились тщательно и заранее, и сегодняшний день не стал исключением. После всех факультативов, мы собрались в актовом зале с различной атрибутикой праздника, Эмма радовалась больше всех, так как это был ее первый бал в другой школе, и в другой стране.

Мы с Сэмом занялись стенами и потолком, развешивая гирлянды в самом центре, а Эмма, Джессика и Лиза вырезали фигурки различных существ, так как несмотря на тематику бала, близился Хэллоуин. Здесь я немного забылся, переводя свое внимание с Тины, находящейся где-то позади меня на других своих друзей. Они смеялись, невольно я повернулся к сцене, и увидел ее снова, развешивающей гирлянды, стоя на самой высокой ступеньке стремянки. Одно неловкое движение — и она могла упасть снова, как тогда во время пирамиды, но сейчас внизу было много парней, которые точно пришли бы ей на помощь.

— Жаль, что в этом году будет обычный осенний бал вместо Хэллоуина, — выдохнула Лиза. Отвлекшись на диалог ребят, я вернулся на прежнее место, постепенно включаясь в их разговор.

— Хартер, принесите из подсобного помещения плакаты, — попросил мистер Коулман.

Эмма вызвалась помочь, но преподаватель объяснил, что плакаты занимали много места и могли быть тяжелыми, и попросил ее остаться на месте.

Я сразу вышел из актового зала и направился в подсобку, проходя вдоль длинного коридора фойе, в котором днем бывало не протиснуться. Сейчас вечерело и в школе была абсолютная тишина и пустота. Открыв дверь узкого помещения, я услышал какой-то шум, а затем подняв голову, увидел Тину, стоящую на стремянке над моей головой. Когда она успела прийти сюда?

— Что ты здесь делаешь? — удивилась она, глядя на меня сверху вниз. В центре узкого помещения была одиночная лампа, еле освещающая кладовое помещение.

— Мне нужны плакаты, — ответил я, заходя в комнату полностью. Лестница на которой стояла Тина была слишком хлипкой, девушка практически не двигалась, чтобы не упасть. Зачем она полезла так высоко?

— Мне тоже, они тут, — Тина достала большую коробку с полки и слегка наклонившись, протянула ее мне.

— Осторожно, ты можешь уронить ее или же упасть, — предупредил я и ее глаза незамедлительно увеличились в размере. Сделав серьезное лицо, я объяснил ей, что это всего лишь шутка, чтобы успокоить девушку.

— Поможешь спуститься?

Поставив коробку на пол, я протянул руки вверх. Тина вытянула ладони ко мне, а я, приблизив ее к себе, осторожно сцепил руки вокруг ее талии и, приподняв, опустил вниз рядом с собой. Для нас двоих в кладовой сразу же стало мало места. Тина прижалась спиной к полке с каким-то барахлом, чтобы немного отстраниться, хотя в этом не было особого смысла, я все равно был слишком близок к ней. Тина казалась такой маленькой, миниатюрной, что, я не смог сдержаться, и вытянув руку, коснулся ладонью ее лица, а затем провел большим пальцем по ее щеке. Проведя другой ладонью по ее плоскому животу, я скользнул выше, гладя ее шелковистую кожу под футболкой, мысленно желая о том, чтобы Тина сейчас же отдёрнула мою руку и вышвырнула меня из кладовой, но к сожалению, ничего не происходило. Мои внутренности сжигало пламя, а сердце готово было выпрыгнуть из груди. Тина не сопротивлялась, а напротив, сама прильнула ко мне, глядя с вызовом мне в глаза, обжигая своим дыханием мои губы. Она часто дышала, и здесь я почувствовал, как от нее пахло карамелью и чем-то еще сладким и цветочным, и мне очень сильно захотелось попробовать ее кожу на вкус. В этот момент, придя в себя, я отдернул ладонь от ее тела и сделал небольшой шаг назад, как тут же дверь с всхлипом из-за заржавевших пружин, распахнулась.

— Ребят, я не собиралась вам мешать, — Джудит ухмыльнувшись, скрестила руки на груди, а я как ошпаренный вылетел из помещения.