Вот это новости!
Королева немного успокоилась, вновь присела на диван и мило мне улыбнулась. Какая интересная она все-таки личность. Эта женщина словно море: то штиль, то шторм. Весело, наверное, с ней живется королю!
— Потому, я прошу вас дать герцогу второй шанс. Не рубите с плеча, не торопитесь в своих решениях. Докажите всем, что быть успешной можно одновременно и в семье, и в своем деле. В конце концов, вы практически не знаете друг друга, может быть стоит просто познакомиться поближе и тогда вопроса о разводе не станет.
Хитрая какая!
— Я дам вам полную свободу действий, высшее общество не сможет вам навредить. Просто будьте собой, говорите то, что думаете, не заискивайте и не ищите друзей среди химер аристократии. Ваша необычность будет их задевать, но они и не заметят, как скоро начнут копировать ваше поведение.
— Зачем вам эти перемены?
— Мы должны развиваться, не стоять на месте. Но женщины Остании чрезмерно увлеклись бездельем! Им нужен толчок, чтобы появился интерес к образованию, к работе, к какой-то занятости. Чтобы они не проводили свой день в обсуждении досужих сплетен, а были полезны для общества. Конечно, этот процесс не пройдет быстро, но нужно наконец с чего-то начать! И вы, как пример для подражания, подходите лучше всех!
Очень необычный разговор. Совсем не такой, как я ожидала.
— Через неделю состоится большой Королевский бал-маскарад. Вы с герцогом обязательно должны быть там. Леди Оливия, вы будете изюминкой, украшением этого бала, потому что все, абсолютно все без исключения, будут смотреть на вас, обсуждать вас, оценивать. Будьте готовы к этому. Но именно там вы должны заявить о себе, и не дать себя в обиду!
Да уж, королева похоже, все просчитала! И ведь не откажешь!
— И еще, леди Оливия, конечно же, мне нужен полный гардероб вашего нижнего белья. — тут королева мило улыбнулась, словно и не было всего, что она сказала до этого.
Конечно же я согласилась!
— Почту за честь, ваше величество!
— Отлично!
Обговорив детали и пожелания женщины относительно нижнего белья, я распрощалась с монаршей особой и вышла за дверь.
Выдохнуть! Теперь можно выдохнуть!
Герцог общался с кем-то по артефакту связи, и я могла спокойно обдумать все, что сейчас услышала. А подумать было над чем!
Но этому не суждено было случиться, потому что, Максимилиан, убрал артефакт в карман сюртука и внимательно посмотрел на меня.
— Ты в порядке?
— В полном. Мы можем идти?
Герцог кивнул головой, а лакей, ожидавший нас, указал путь. Выйдя на улицу, я с удовольствием вдохнула морозный воздух, который сразу же проник в легкие. Дышать мгновенно стало легче.
— Оливия, что хотела королева? — задал вопрос герцог. Мы стояли у кареты и не могли решиться зайти внутрь. Мысли путались, голова гудела.
— Я думаю, если бы она действительно хотела, чтобы кто-то посторонний узнал о содержании нашего с ней разговора, она бы не приглашала меня встретиться наедине.
Всю дорогу до дома герцога мы молчали, и я даже не заметила, как оказалась в своих покоях. Наскоро переодевшись при помощи Милеании в домашнее платье, я умылась, и присела в кресло возле широкого окна. Хотелось побыть в тишине и подумать, чтобы никто не отвлекал и не мешал.
Разговор с королевой озадачил меня. Каким-то образом, всего пара ее фраз внесла смятение в мои мысли и планы. Я теперь действительно не знала, что делать и как правильно поступить.
Прежде всего герцог. Меня тянуло к нему физически, я не могла отрицать этого факта. Когда он прикасался ко мне, тысячи мурашек пробегали по коже, я ощущала легкое волнение и мне хотелось большего. Больше страстных прикосновений, больше объятий, больше поцелуев. Но постепенно включался разум, и я думала о том, что, Максимилиан сделал с Оливией. Месть очень жестокое чувство. Невозможно оправдать поступки, совершенные из-за мести, их нельзя забыть или простить.
Но в тоже время, королева была отчасти права. Ведь прежняя Оливия даже не попыталась узнать, почему герцог с ней так поступил. Что это? Слабость, бесхарактерность или просто отсутствие желания брать ответственность за свою жизнь? Ведь проще жить в боли и упиваться ей, не прилагая никаких усилий, чтобы изменить положение вещей. Оливия даже не попыталась поменять свою комнату! Ни за что не поверю, что ей было приятно жить в чудовищном розовом царстве. Но она, между тем, ничего не переделала на свой вкус.
А теперь герцог с его вдруг возникшими чувствами. Верить ли ему, и если да, то как себя вести? Если действительно он влюбился, но не в слабохарактерную девочку, а успешную и знающую себе цену женщину, то получается, он испытывает чувства именно ко мне?
Ох, и что же мне делать? Если я задаюсь таким вопросом, это значит, что я сама не испытываю к нему ничего?
Проблема в том, что сама я, никогда не любила. Никогда не испытывала сильных чувств, у меня не было крепких отношений. Дожив до тридцати четырех лет, я ни разу не влюблялась. Случайные связи и любовники, но в основном работа, которая заменила мне все!
Что испытывают люди, когда их посещает такое светлое чувство?
Если бы я знала….
А еще магия! Она вела себя как сумасшедшая в присутствии Максимилиана. Две стихии переплетались внутри и рвались к нему, пытались соединиться с его магией. Это было самым настоящим испытанием.
***
Максимилиан сидел возле горящего камина в своем кабинете и держал бокал с крепким алкоголем. Он не знал что делать. Всегда уверенный в правильности своих действий, сейчас он ломал голову, как ему поступить. Оливия….
Все его мысли крутились вокруг нее. Сколько боли и страданий он ей причинил! Как теперь исправить это?
Когда она упомянула о возможности развода, он чуть не задохнулся. Дикая боль в сердце сковала его, он готов был рвать и метать. Нет, ни за что он не позволит ей уйти! И пусть он женился на ней ради мести, сейчас она была нужна ему как воздух, как живительная вода, без которой он засохнет и умрет. Оливия, его Оливия… его жена!
Для него стало испытанием быть рядом с ней и не коснуться ее бархатистой кожи, не вдохнуть ее чудесный аромат. Его жена стала наваждением, а теперь, когда она так близко, в соседней комнате и он может прийти…..
Нет, не может!
Любовь этой женщины нужно заслужить, ее нужно добиться!
Но прежде всего, ему надо с ней поговорить.
Дойдя до спальни Оливии, он постучал в дверь и услышав: «войдите», переступил порог покоев девушки. Она сидела в кресле и выглядела задумчивой. Сейчас она казалась юной и неопытной девочкой, но герцог знал, что настоящая Оливия сильная, уверенная в себе и невероятно умная.
— Это вы? — она спохватилась при его появлении и быстро поднялась.
— Тебе не о чем беспокоиться, Оливия. Я пришел поговорить. Нам многое стоит обсудить. — он говорил спокойно и девушка после его слов, вновь опустилась в кресло, сцепила руки в замке и внимательно на него посмотрела.
— Я слушаю вас.
Герцог прошел вглубь спальни и сел напротив Оливии. Их разделял небольшой столик, но все равно, казалось, что они находятся слишком близко друг к другу. Их магия бушевала внутри, подталкивая и стремясь навстречу.
— Оливия, прежде всего, хотел бы попросить тебя, обращаться ко мне на ты.
— Хорошо.
Герцог даже немного опешил от такого быстрого согласия. И что, не будет сопротивления?
— Я хотел бы извиниться. За всю ту боль, что причинил тебе. За то, что столько лет использовал тебя как средство мести твоему брату и роду. Мне нет оправдания. Боль от потери сестры и отца застилала мне глаза. Я совершил непростительную ошибку, за которую буду винить себя всю жизнь.
— Извинения приняты.
Ее спокойствие убивало. Он понимал, что так не должны быть. Оливия ведет какую-то свою игру?