Новогодний папа для Бусинки

Пролог + Глава 1

Дорогие мои, добро пожаловать на страницы моей новой истории! Книгу планирую публиковать БЕСПЛАТНО! Очень рассчитываю на вашу поддержку! Не забывайте, пожалуйста, ставить лайки и добавлять книгу в библиотеку, если она вас заинтересовала!

Пролог

— Станьте моим мужем и отцом Бусинки! — быстро выпалила Настя, боясь, что смелость её покинет и она не сможет озвучить это.

— Неожиданное предложение, учитывая, что мы едва знакомы! — усмехнулся Виноградов, стараясь не показывать, как данное предложение выбило его из колеи. Идя к девушке, он был готов ко всему, но точно не к этому.

Может, она сумасшедшая?

— Вы не поняли! Я прошу только сыграть эту роль перед моими родными! — тут же объясняет Настя. — И да, у вас нет выбора, если хотите, чтобы я забрала заявление из полиции!

Вот последнее предложение удивило Виноградова не меньше. Его просто поразило, что Настя осмелилась ему угрожать. Она не была похожа на шантажистку, а ведь у него, благодаря его профессии, глаз был намётан.

— Это шантаж?

— Ну что вы! Я просто предлагаю вам сделку! Вы сыграете роль моего мужа и отца моей дочери перед моими родными, а я заберу заявление из полиции!

— И сколько же я должен играть роль? Нужно просто прийти с вами на какие-то семейные посиделки?

Не то чтобы Игорь действительно рассматривал этот вариант всерьёз, но просто ему стало даже интересно.

— Я не знаю точный срок, но минимум на две недели.

— Две недели?!

— Да, и их надо будет провести в другом городе.

— Забавно. Никогда и никто не делал мне таких необычных предложений.

— Значит, я буду первой! Ну так что, согласны? Потому что только на этом условии я соглашусь забрать заявление. И да, если вы согласитесь, то обязаны будете стать идеальным мужем для меня! Точнее, другие так должны думать. Итак, ваш ответ? Да или нет?

Глава 1

В тот вечер звёзды ярко светили на небе, но люди спешно возвращались домой, не обращая на них никакого внимания. Перед праздниками слишком много хлопот, и думать о каких-то звёздах людям было просто некогда.

А вот на Пушкинской улице в квартире сто пять Анастасия Лапина со своей двухлетней дочерью на руках стояла на балконе, рассказывая ей легенды о звёздах и созвездиях.

Маленькая Лика, или как мама её ласково называет, Бусинка, положила голову на грудь Насти и тихонечко засыпала под звуки такого родного и любимого маминого голоса.

Однако одна фразы мамы, сказанная слишком громко, всё-таки вырвала Бусинку из мира снов.

— Посмотри, звезда падает! Я успела загадала желание. Так что теперь, Бусинка, ты просто обязана, наконец, заговорить.

Настя поймала на себе взгляд внимательных больших глаз, и на секунду ей показалось, что её дочь понимает, о чём она говорит. Нет, глупости, она ещё слишком мала для этого и это просто её разбушевавшееся воображение.

Тяжело вздохнув, Настя прижала дочь ближе к себе и поспешила зайти в квартиру. Сегодня на улице очень холодно и ветрено, а так как балкон не утеплён, то долго на балконе не стоит находиться. Не хватало только ей или её дочери заболеть перед новогодними праздниками.

— Уже скоро у твоей мамы начнётся отпуск, и мы с тобой поедем за город в гости к моей подруге, тёте Кате. Помнишь её? У неё ещё есть дочка — Верочка, с которой вы играли.

Настя уже привыкла общаться с дочерью в одностороннем порядке, но всё-таки каждый раз с надежной ждёт, что её Бусинка скажет, наконец, своё первое слово.

Да-да, девочке уже два с половиной года, а она не говорит. Лишь иногда она произносит какой-то непонятный для чужих людей набор звуков. Настя же уже неплохо в них разбирается и чаще всего прекрасно понимает, что её дочь хочет.

Бить тревогу, когда её дочь не заговорила, Настя начала далеко не сразу. А когда встревожилась, то они обошли с ней всех врачей, и все они как один твердили, что никаких физических отклонений у Ангелины нет. Она просто не хочет говорить, скорее всего, не видя в этом никакого смысла. Они посоветовали Насте чаще делать вид, что она не понимает, когда дочь её о чём-то просит. Так же посоветовали, чтобы Лина чаще проводила время с другими детьми.

И Настя делала всё возможное, но увы, её Бусинка так и не заговорила.

— Ну что, Бусинка, давай укладываться спать, — в ответ её дочь протестующе замычала и начала тыкать в сторону тумбочки, где лежала её книжка со сказками. — Что такое? Хочешь что-то? — Настя сразу поняла, что Лина хочет, чтобы она почитала ей сказки, но делает вид, что не понимает. — Бусинка, давай уже спать. Поздно уже. Завтра всё…

Дочь выпуталась из объятий, сама схватила книжку и протянула её маме.

Тяжело вздохнув, Настя взяла книжку и всё-таки начала читать сказку. Ну вот, очередной провал в попытке хитростью заставить дочь заговорить.

***

— Раиса Петровна, я сегодня постараюсь вернуться пораньше, но не обещаю, — предупреждает женщину Настя.

Раиса Петровна — её пожилая соседка, которая к огромному счастью Насти согласилась присматривать за её дочерью. Не бесплатно, конечно, но это выходит явно дешевле, чем если бы пришлось нанимать профессиональную няню. К тому же, чем Раиса Петровна хуже профессионала? Она своих трёх детей вырастила и с внуками сейчас нянчится. Да и к Бусинке она относится с неменьшей любовью, чем к родным внукам.

Так что к этой женщине у Насти совершенно не было претензий. Она считала её идеальной няней для дочери.

— Ничего страшного, Настенька. Мы с Бусинкой найдём, чем заняться. А ты заканчивай свои дела.

Глава 2

— Ты куда прёшь, дура! — услышала Настя возмущённый мужской голос.

Из дорогой машины, которая сбила её, вылетел какой-то молодой парень с торчащими в разную сторону волосами. Его глаза гневно сверкали, и смотрел он на неё так, будто она виновата во всём произошедшем.

Настя же была растеряна. А ещё при падении она сильно ударилась рукой и теперь та просто адски болела, как и её затылок, которым она тоже стукнулась.

— Ах ты сволочь! Сбил мою подругу на пешеходном переходе, да ещё и смеешь оскорблять её?

Катя, ставшая свидетельницей произошедшего, вылетела из автомобиля, кидаясь на защиту подруги. А услышав, как этот горе-водитель ещё и смеет оскорблять Настю… В общем, это было выше её сил! И она бы с огромным удовольствием расцарапала ему лицо, но в первую очередь рванула к подруге, помогая той подняться.

— Да она сама выскочила из ниоткуда! Ещё и дорога скользкая! — начал оправдываться парень. — Я правда не…

— Ты идиот? Скорость перед пешеходным переходом надо сбавлять! Или тебе права папочка купил, и ты не знаешь элементарного? — возмутилась Катя. — Настюш, как ты? — склонилась она над подругой.

— Голова раскалывается и рука… — тихо простонала пострадавшая.

— Чёрт! Только этого не хватало! Держись, подруга. Сейчас отвезу тебя в больницу, — суетливо говорила Катя, помогая подруге подняться. — А ты, придурок, сядешь у меня! Понял? — рыкнула она в сторону виновника.

Встав на ноги, Настя пошатнулась и потеряла сознание. Вот после этого Катя по-настоящему испугалась за неё. Боясь какими-либо движениями ей навредить, она вызвала скорую. Мало ли какие травмы та могла получить. Удар хоть был и не сильный, но при падении всякое могло случиться.

Скорая, как и полиция, приехала достаточно быстро. Настю увезли в больницу, виновника аварии задержали, а вот Катя, дав показания, сразу отправилась к подруге в больницу.

По дороге Катя позвонила начальнику, рассказав о произошедшем. Тот хоть и был периодически козлом, но в положение вошёл и даже дал Кате отгул, чтобы та могла помочь Насте, если той что-то понадобится.

К счастью, Настя отделалась лишь небольшим сотрясением и несколькими ушибами. Когда Катя приехала к подруге, та уже вовсю уговаривала врача отпустить её домой, но тот настоял на своём и сказал, что до завтра ей всё-таки придётся полежать в больнице.

— Настюх, не расстраивайся. Я Бусинку к себе на ночь заберу. Они как раз с моей шкодой поиграют, а завтра с утра мы вместе с ней заедем за тобой, и я отвезу вас домой. Так что не переживай! Всё будет отлично! — успокаивала Катя свою подругу.

— Да понимаю я. Просто не люблю все эти больницы. Отлежаться я и дома могла.

— Если врач сказал, что до завтра надо здесь побыть — значит, потерпишь. Кстати, тебе может, привезти что-нибудь? Весь день всё-таки здесь будешь.

— Мне бы зарядку от телефона и переодеться что-нибудь.

— Ок. Тогда сейчас съезжу к тебе домой и всё привезу.

— Катюш, спасибо! Я перед тобой в долгу!

Спустя часа два после отъезда Кати в палате появился неизвестный Насте мужчина в деловом костюме. Можно было подумать, что он к какой-то соседке из её палаты, но осмотревшись и остановив взгляд на Насте, он тут же направился к ней.

— Здравствуйте, вы Анастасия Лапина?

— Верно. А вы?

— А я Игорь Виноградов — адвокат Артура Павлова.

Настя быстро смекнула, что перед ней стоит адвокат того гада, который сбил её. Нет, девушкой она была неконфликтной, но вспомнив, как тот подлец оскорблял её, обвиняя во всём, Настя почувствовала, как в груди вспыхнула злость.

— И что вам надо?

Пока подруги не было, девушка даже успела дать показания полицейскому, который прибыл в больницу. А теперь вот стоило ему только уехать, как появился адвокат.

— Анастасия Владимировна, мой клиент просит прощения за то недоразумение, что произошло на дороге. Поверьте, он не хотел вас оскорбить. Он просто вспылил и говорил на эмоциях. А что касается самой аварии, то мой клиент готов оплатить вам все счета за лечение и выплатить моральный ущерб, если, конечно, вы согласитесь не доводить дело до суда.

— Ясно всё с вами, — усмехнулась Настя. — Хотите заткнуть мне рот деньгами?

— Ну что вы, мы просто предлагаем вам сделку, от которой выиграют все, — спокойным тоном сказал адвокат.

— Вы говорите, что виновник сожалеет о произошедшем, — напомнила Настя. — Скажите, а почему он сам не приехал и не извинился лично? Или хотите сказать, что он сейчас в СИЗО? — глупой Лапина никогда не была и сейчас догадалась, что виновник аварии оказался парнем далеко не из простой семьи, а судя по адвокату, из ОЧЕНЬ непростой, а это значит, что скорее всего, его уже выпустили под подписку о невыезде. А возможно, даже и её не брали.

— Понимаете, для Артура Николаевича произош…

— Игорь, не напрягайтесь, придумывая оправдания своему клиенту. Мне они не нужны. Я хочу, чтобы вы ушли. Сейчас же.

— Но…

— У меня сотрясение и жутко болит голова. Вы хотите и дальше пытать меня своими разговорами?

Виноградов явно не был доволен тем, что они не пришли ни к какому решению. Судя по его хмурому лицу, он явно рассчитывал добиться от Насти согласия на мирное урегулирование конфликта.

Только Настя не хотела сейчас ни о чём этом думать.

Нехотя кивнув, адвокат пообещал зайти позже и покинул палату. А спустя некоторое время прибежала проворная медсестра, сообщая Насте, что ей оплатили вип-палату и она может уже туда перебираться.

Глава 3

На следующий день Настю выписали, и Катя, как и обещала, заехала за ней с Бусинкой, отвезя тех домой. После чего та спешно попрощалась и уехала на работу. Самой же Насте теперь не нужно было никуда спешить.

Врач открыл ей больничный, и последние дни, которые Лапина должна была отработать, она проведёт дома. И с больничного, получается, сразу уходит в отпуск. Так что времени у Насти теперь было много!

Пока Бусинка играла в куклы, Настя решила приготовить на обед что-нибудь вкусненькое. Раз уж появилось свободное время, то и провести его надо с пользой.

В итоге вскоре у неё в духовке запекался вишневый пирог, на одной плите варился борщ, а на второй — жарились котлеты. Настя погрузилась в готовку, периодически поглядывая на увлечённо играющую дочь.

Когда раздался звонок в дверь, Лапина удивилась, ведь никого особо не ждала. Поспешила открыть, и стоило ей только сделать это, как она застыла в проёме, с удивлением смотря на стоящую на пороге женщину.

— Мама? Что ты здесь делаешь?

— Нам поговорить с тобой надо серьёзно. Пустишь?

С родной матерью Настя не общалась больше трёх лет, в принципе, как и со всеми своими остальными родственниками. Несколько лет назад она ушла из родного дома, тая боль и обиду на своих родных. До сих пор Настя не могла их простить за произошедшее.

Всё это время они не общались. Несколько раз мама пыталась с ней связаться по телефону, но разговор всегда был сухой и короткий. Настя просто давала понять, что жива и здорова, но не стремилась ничего рассказывать о себе и своей жизни.

Она никому из них не говорила ни где она живёт, ни где работает, ни то, что у неё родилась дочь. И судя по тому, что её мать Лидия Александровна всё-таки каким-то образом узнала, где она живёт, дело явно непростое. Да и по взгляду матери Настя сразу поняла, что что-то случилось.

Тяжело вздохнув, Лапина отошла от двери, пропуская мать в квартиру. Лидия Александровна зашла, бегло скользя взглядом по прихожей. Разулась, сняла тёплое зимнее пальто и прошла за дочерью в кухню.

Настя подбежала к плите, перевернула котлеты и, накрыв их крышкой, повернулась к матери. А вот Лидия Александровна в этот момент с удивлением во взгляде смотрела на Ангелину, а та в ответ изучала незнакомого ей человека.

— Насть, кто это?

— Ты пришла об этом поговорить? — холодно спросила Настя.

Бусинка словно что-то почувствовав, подскочила со своего места и спряталась маме за спину. Однако любопытство всё же было сильнее, и она периодически выглядывала из-за маминых ног.

— Нет, я пришла поговорить о твоём отце, — тяжело вздохнула женщина, с тоской смотря то на свою дочь, то на внучку, о которой всё это время даже не подозревала. — Дело в том, Настя, что твой отец болен. И я пришла просить тебя, чтобы ты приехала к нам на некоторое время и погостила. Мы могли бы вместе встретить праздники, как в старые добрые времена, и…

Лидия Александровна сильно нервничала, и Настя сразу это заметила. Дурное предчувствие сдавило грудь.

— Мам, а что с папой?

— Дело в том, Настя, что вероятнее всего, для твоего отца это будет последний Новый год. Ему осталось немного, и я бы очень хотела, чтобы вы успели помириться и… попрощаться, — как гром среди ясного неба для Насти прозвучали слова матери.

Глава 4

Настя никак не могла поверить, что всё это правда. Да, она не общалась со своими родными, но по крайне мере, она знала, что с ними всё хорошо, что где-то там они живут и счастливы без неё.

А теперь иллюзия рухнула, и правда вышла наружу. Последний год отец Насти безуспешно боролся с болезнью, которая медленно его убивала. У её отца рак, и предстоящий Новый год будет последним в его жизни.

Страшно было в это поверить. Страшно осознать.

Насте хотелось закрыть глаза и представить, что это просто какой-то кошмарный сон. Ведь мог ей присниться кошмар? Только вот увы, но это реальность, и глаза матери, полные слёз, до сих пор всплывают у Лапиной в памяти.

Мама не врала, не шутила. Она говорила горькую, разъедающую душу правду.

— Выпьешь? — спрашивает Катя, показывая на бутылку в своих руках. Настя в ответ лишь качает головой.

Катя приехала к ней тем же вечером, и Настя рассказала ей всё: и о приезде матери, и о её просьбе приехать к ним в гости, и о болезни отца. Лапиной просто жизненно необходимо было кому-то выговориться.

— Кать, что мне делать? — еле слышно спрашивает Настя, смотря в окно, где кружатся хлопья снега.

— Знаешь, тогда они хоть и поступили с тобой подло, но ехать, конечно же, надо. Ты ведь пообещала маме приехать?

— Конечно, я поеду. Это и не обсуждается, но что мне делать с Бусинкой? Если я её привезу вот так, то они догадаются обо всём. Понимаешь?

— Можешь оставить её у меня, — тут же предлагает Екатерина. — И тогда твоя тайна так и останется с тобой.

— Мама видела Бусинку, когда приезжала.

— А вот это хуже, — тяжело вздыхает Катя.

— Помимо прочего, я не хочу, чтобы отец ещё и винил себя в том, что я одна без их поддержки всё это время воспитывала дочь. Ему сейчас очень непросто, и как бы я ни обижалась на него, как бы ни злилась, но я не хочу, чтобы он узнал, как я всё это время выживала на руках с Бусинкой.

Перед глазами Насти замелькали воспоминания прошлого. Беременность для неё была очень неожиданной. Когда она узнала о ней, то уже разругалась со всеми родными и послала к чёрту мерзавца, который и оказался отцом Бусинки.

В итоге Настя совершенна одна в незнакомом городе, без какой-либо поддержки была вынуждена родить дочь и обеспечивать её. Было непросто. Практически до конца срока она работала, а после ушла в декрет, но денег просто катастрофически не хватало и приходилось искать неофициальные подработки.

Соседка помогала с ребёнком, а Настя разрывалась на разных видах работы, пытаясь сводить концы с концами. Если бы у неё была хотя бы свой крыша над головой, то уже было бы легче, а так за небольшую съёмную квартиру приходилось платить немало.

И лишь полгода назад Настя устроилась на хорошую высокооплачиваемую работу в модном женском журнале, где и познакомилась с Катей. Теперь денег на жизнь хватало, да и на развлечения тоже немного оставалось.

Насте показалось, что вот только жизнь её стала налаживаться, а теперь…

— А что ты хочешь?

— Я хочу, чтобы отец думал, что все эти годы я с дочерью жила хорошо. Мне бы хотелось ему сказать, что у меня есть хорошая работа, прекрасная дочь и заботливый муж. Возможно, если бы отец понял это, то… — голос Насти сорвался. Ей всё ещё тяжело было говорить о смерти родного для неё человека.

— Ты хочешь облегчить его груз в последние месяцы, — понимает Катя. — Ну что, работа у тебя есть, дочь тоже есть, а насчёт мужа можно и солгать. Скажешь, что он просто не смог приехать.

— Нет, они не поверят, — покачала головой Настя.

— Тогда найди мужа!

— Ты смеёшься? Я за столько лет не нашла, а ты просишь отыскать мне его за сутки?

— Ну, во-первых, ты все эти годы мужа себе не особо-то и искала. Тебе вон сколько раз на свидания звали, а ты всё отнекивалась. А во-вторых, я же предлагаю найти тебе не настоящего мужа, а того, кто сыграет его роль.

— Да нет, бред. Где я себе такого найду?

Глава 5

На следующий день первую половину дня Настя пыталась понять, есть ли среди её знакомых тот, кто мог бы сыграть роль её мужа и отца Бусинки. Только вот увы, ей никак не везло. Большинство знакомых женаты и они сразу отметались, а другие были такими, что Настя бы никогда их не познакомила со своей семьей. Хотя один свободный и вполне приличный мужчина был у неё на работе, но на новогодние праздники он улетает заграницу.

Оставался один вариант — заплатить какому-нибудь актёру, но это было как-то слишком… глупо и дорого. Да-да, Настя даже этот вариант продумывала, но нанять актёра на пару недель, да ещё и в которые входят новогодние праздники, получается слишком затратно. Лапина это просто не потянула бы финансово.

Поэтому оставалось два варианта — рассказать правду или наплести, что её муж приехать не смог.

Когда Настя собирала вещи, укладывая их в чемодан, раздался звонок в дверь. Прокручивая в голове, кто же это мог быть, Настя распахнула дверь. Увидев адвоката, она тяжело вздохнула, думая, стоит ли его вообще пропускать. В итоге всё-таки нехотя открыла дверь шире, приглашая его в квартиру.

Игорь Виноградов был одет в элегантный костюм тройку и тёплое зимнее пальто. Вообще одежда была достаточно дорогой и подобрана со вкусом, как и его часы на правой руке. Сам по себе Игорь был симпатичный. У него тёмные волосы, правильные черты лица, густые брови, карие глаза и щетина, которая ему безумно идёт.

Настя же не обратила внимания особо на внешность мужчины, как и в первую их встречу, её мысли сейчас были совершенно не здесь.

Разувшись и скинув с себя верхнюю одежду, мужчина прошёл на кухню за хозяйкой дома.

— Анастасия Владимировна, я пришёл обсудить начатый нами разговор в больнице. Предложение, которое я озвучу, будет очень выгодным для вас…

Стоящий перед Настей мужчина начал склонять её к тому, чтобы она всё-таки согласилась на мирное урегулирование конфликта. Он предлагал ей действительно выгодные условия. Многие бы согласились не задумываясь, но не она. Деньги Настю уже так не интересовали. Ей бы лучше мужа найти. Вот это бы…

Неожиданно пришедшая в голову мысль заставила Настю посмотреть на Виноградова иначе. А ведь он ничего, и мог бы сойти за её мужа.

— Станьте моим мужем и отцом Бусинки! — быстро выпалила Настя, боясь, что смелость её покинет и она не сможет озвучить это.

— Неожиданное предложение, учитывая, что мы едва знакомы! — усмехнулся адвокат, стараясь не показывать, как данное предложение выбило его из колеи. Идя к девушке, он был готов ко всему, но точно не к этому. Может, она сумасшедшая?

— Вы не поняли! Я прошу только сыграть эту роль перед моими родными! — тут же объясняет Настя. — И да, у вас нет выбора, если хотите, чтобы я забрала заявление из полиции!

Вот последнее предложение удивило Виноградова не меньше. Его просто поразило, что Настя осмелилась ему угрожать. Она не была похожа на шантажистку, а ведь у него, благодаря его профессии, глаз был намётан.

— Это шантаж?

— Ну что вы! Я просто предлагаю вам сделку! Вы сыграете роль моего мужа и отца моей дочери перед моими родными, а я заберу заявление из полиции!

— И сколько же я должен играть роль? Нужно просто прийти с вами на какие-то семейные посиделки?

Не то чтобы Игорь действительно рассматривал этот вариант всерьёз, но просто ему стало даже интересно.

— Я не знаю точный срок, но минимум на две недели.

— Две недели?!

— Да, и их надо будет провести в другом городе.

— Забавно. Никогда и никто не делал мне таких необычных предложений.

— Значит, я буду первой! Ну так что, согласны? Потому что только на этом условии я соглашусь забрать заявление. И да, если вы согласитесь, то обязаны будете стать идеальным мужем для меня! Точнее, другие так должны думать. Итак, ваш ответ? Да или нет?

Глава 6

Игорь Виноградов давно стал одним из самых лучших и востребованных адвокатов города. Да что там, ему частенько приходится в другие города ездить в командировки, потому что даже там его имя у всех на слуху.

Услуги его стоят немало, но зато результат практически стопроцентный. За весь его десятилетний опыт проигранное дело у него было только одно — в начале карьерного пути. Но о том случае уже никто и не вспоминает, потому что новые победы в самых сложных и запутанных делах затмили старый проигрыш.

Дело Артура Павлова для Виноградова было плёвым. Он вообще не взялся бы за него, но отец у Артура оказался крупной шишкой, настаивающим на том, чтобы у его сына адвокат был лучший из лучших. Отказывать и ссориться с таким влиятельным человеком Игорь не видел смысла. Да и чего греха таить, платили ему такой гонорар, что многие бы адвокаты душу дьяволу продали за такие деньги.

Виноградов рассчитывал разобраться с этим делом в тот же день, но сначала потерпевшая Анастасия Лапина, ссылаясь на плохое самочувствие после аварии, отказалась с ним говорить, а потом и сам Игорь отвлёкся на другое дело, которое вёл уже полгода.

И теперь вот Игорь стоит перед Настей и едва сдерживает улыбку. Ситуация оказалась слишком забавной. Девушка хоть и храбрилась, но он прекрасно видел, как ей тяжело это давалось.

Да, эта Лапина смогла его по-настоящему удивить и даже поднять настроение. Забавная девушка. И впервые за долгие годы у Виноградова проснулось чистое и неподдельное любопытство по отношению к практически незнакомой ему девушке. Ему очень захотелось понять, что же её подтолкнуло на столь отчаянный шаг.

В нём проснулся какой-то азарт и предвкушение чего-то незабываемого. Игорь и сам не понял, откуда появились все эти странные ощущения, но после серых будней ему нравилось видеть какое-то разнообразие.

— И где же живут ваши родные? — поинтересовался Виноградов.

— В ленинградской области, — тут же ответила Настя.

Игорю не составило бы труда сломить Настю и заставить делать то, что надо ему. Он делал это неоднократно и в принципе, ничего сложного, если не брать моральную сторону вопроса, конечно.

Только в этот раз ему не хотелось этого. Впервые в жизни Виноградов захотел поиграть по чужим правилам. К тому же, в нужный момент, если надо будет, он навяжет ей свои.

Предстоящая игра казалась чем-то интересным. К тому же, это лучше, чем провести праздничные выходные одному на даче, как он планировал это ранее. Ради такого дела можно даже и небольшой отпуск взять. В конце концов, сколько он не отдыхал? Последние три года у него не было никаких отпусков.

— Я согласен. Но у меня тоже будет несколько условий.

— Я не заберу заявление, пока вы не выполните свои условия, — тут же встрепенулась Настя.

— Нет, мне это не нужно, — ответил Игорь.

Ему нужно сделать всего пару звонков, и дело притормозят на несколько недель. С его связями это вообще не проблема, особенно если сама потерпевшая не будет в это время настаивать на расследовании.

— Тогда какие условия?

— Ну, во-первых, мы едем туда на моей машине. Раз уж я застряну там на несколько недель, то мне хотелось бы сделать это со своей машиной. Во-вторых, я хочу, чтобы вы запомнили — я не ваш раб и не собираюсь выполнять всё, что вы будете требовать.

— Но мне надо, чтобы вы сыграли роль моего мужа и понравились моим родным! Для этого мне придётся давать вам какие-то советы, которые помогут…

— Можете не переживать, я обычно неплохо могу втираться к людям в доверие, и если захочу, то стану любимчиком вашей семьи, — уверено заявил Виноградов. — Что касается ваших советов, то я постараюсь прислушиваться к ним, но не обещаю безукоризненно их выполнять. Только так и никак иначе. Согласны?

— Да, — спустя минуту молчания выдыхает Лапина.

— Вот и договорились. И да, Настя, не советую пытаться меня обмануть. Если вы не выполните свою часть сделки, то пожалеете об этом.

— А вот это уже звучит как угроза, — нахмурилась Настя.

— Ну что вы, это просто предупреждение, — тут же примирительным тоном сказал Игорь. Однако Настя успела заметить и запомнить нотки угрозы, промелькнувшие в тот момент, когда он её якобы предупреждал. Лапина была уверена, что сделал он это специально. Хотел напугать её? Скорее всего.

— Я всегда держу своё слово, и если вы сдержите своё, то у нас не возникнет проблем.

— Вот и отлично! Так когда мы выдвигаемся к моей неожиданно объявившейся родне?

Глава 7

— Подожди, ты сейчас серьёзно? Хочешь сказать, что Игорь Виноградов согласился сыграть роль твоего мужа? — удивлённо воскликнула Катерина.

— Да, а я взамен заберу заявление, — кивает Настя.

Адвокат, как только они обо всём договорились, покинул квартиру Насти, а вечером туда наведалась Катя. Не став ничего скрывать от подруги, Лапина поведала обо всём, что произошло.

— Не ожидала от тебя такого, подруга. Но ты молодец! Превзошла все мои ожидания!

— Издеваешься?

— Я? Ну что ты! Ты действительно меня потрясла своим поступком, но знаешь, главное ведь результат! Так что поздравляю! Тебе всё-таки удалось найти мужа за столь короткий срок!

— А я вот что-то теперь сомневаюсь, что это была хорошая идея, — тяжело вздыхает Настя. — Мне кажется, этот Виноградов из тех, от кого надо держаться подальше и…

— Настя, не вздумай давать заднюю! Подумай о своём отце! Ты ведь хотела, чтобы он радовался за тебя и верил, что у тебя было и есть всё хорошо. Так что, этот адвокат — твой единственный шанс.

— А как же Бусинка?

— Твоя дочь ещё совсем маленькая. Она толком и не поймёт ничего. Главное, их надо как-то заранее познакомить и желательно, чтобы они пообщались, а то странно будет, если Бусинка будет бояться собственного отца.

— Он ей не отец.

— Но для твоей-то родни он именно им и будет, — напомнила Катя. — Так что, хватит тут сомневаться. Лучше пойдём, вам с Бусинкой надо вещи собирать, а то всё-таки вы не на пару дней едете.

— Да, ты права. Поздно отступать.

Подруги вместе начали паковать вещи, но вскоре Кате позвонили, и ей пришлось ехать домой. Поэтому Настя уже сама продолжила начатое ими дело. Вещей собрался целый чемодан, и плюс к этому ещё была небольшая дорожная сумка. Да, с зимними вещами не особо удобно ездить. Слишком уж они много занимают места.

— Бусинка, а мы завтра в гости поедем. Я тебя с родственниками познакомлю, — делится Настя новостями, укладывая дочку спать. — А ещё я тебя познакомлю с одним хорошим дядей. Ты только не удивляйся, когда его все будут называть твоим папой. Хорошо? Это будет просто игра. Такая же, как когда ты играешь в свои игрушки.

Ангелина смотрела на маму большими глазами, прижимая к своей груди мягкую игрушку в виде зайца. Она так внимательно слушала всё, что говорит Настя, что Лапиной даже показалось, что её дочь и правда всё понимает. Странные мысли, которые приходят ей в голову уже не первый раз.

Наверное, это всё из-за того, что её Бусинка не говорит и чаще всего лишь внимательно всех слушает. Вообще, дочка у неё слишком тихая и замкнутая. И Настя не понимала, хорошо это или нет. Вон у её знакомой с работы трёхлетний сын и он просто неугомонное создание, из которого энергия так и прёт. За ребёнком едва успевают следить взрослые, постоянно он шалит, не давая никому скучать. А Лина у Насти совершенно другая. Нет, она тоже может нашалить и покапризничать, но это очень редко происходит.

Всё-таки, дети все разные.

***

Утром Настя приготовила им с дочерью завтрак. Бусинка с огромным удовольствием уплетала за обе щеки, а вот у Лапиной-старшей настроения, как и аппетита, совершенно не было. Она сильно нервничала и постоянно то и дело поглядывала на часы.

Время близилось к заветному часу, когда Виноградов должен было заехать за ними, и Настя волновалась, думая о том, что будет делать, если он всё-таки передумает.

Когда раздался звонок в дверь, Настя себя к этому моменту совсем уж извела. А когда открыла дверь и увидела Виноградова, даже не понимала, радоваться ей этому или нет.

— Ну что, вы готовы?

— Почти, — кивает Настя, пропуская гостя в квартиру.

— Это ваши вещи? — спросил он, кивая на стоящий в холле чемодан и дорожную сумку.

— Да.

— Тогда я их пока в машину отнесу, а вы собирайтесь.

Виноградов с вещами ушёл, а Настя отправилась в кухню, из-за двери которой выглядывала её дочь, видимо, опасаясь выйти к незнакомцу.

— Ну что, Бусинка, пойдём? У нас с тобой впереди небольшое путешествие.

Собрались они достаточно быстро. Настя окинула взглядом квартиру, ещё раз проверяя, всё ли она выключила. Убедившись, что всё хорошо, она с дочерью вышла за порог их квартиры, не забыв прихватить пакет с мусором. Уезжают-то они всё-таки надолго.

Глава 8

Избавившись от мусора, Настя стала осматриваться по сторонам, пытаясь из нескольких припаркованных у её дома машин вычислить нужную, ведь она понятия не имела, какая именно принадлежит Виноградову.

Настя уже даже хотела набрать адвоката, но тот как раз в этот момент появился в поле её зрения, выходя из автомобиля. И они с дочерью тут же поспешили к нему.

— Бусинка, знакомься, это дядя Игорь. Именно с ним мы будем играть в ту игру, о которой я рассказывала вчера, — с улыбкой сказала Настя, поглядывая на дочь, которая прижалась к ней, с недоверием смотря на незнакомого мужчину. — Игорь, это моя дочь — Ангелина, но мы все её называем Бусинкой.

— И я даже знаю, почему, — усмехнулся Виноградов, обращая внимание на большие глаза девочки. — Ну что, Бусинка, будем с тобой знакомы?

Он протянул руку, чтобы потрепать свою новую знакомую по волосам, но Ангелина отскочила от его руки и спряталась за мамой.

— Она плохо сходится с новыми людьми, — объясняет Настя.

— Да, тяжело тогда будет играть роль любящего отца, если она станет от меня так шарахаться.

— Мы постараемся это исправить. Просто Бусинке нужно время, чтобы подпустить к себе нового человека.

— Ладно. Придумаем что-то, — кивнул Виноградов, хотя впервые за много лет в его голосе не было привычной уверенности. Это на работе он был спецом в своём деле, а вот что касается детей, то тут он полный профан, потому что никогда не имел с ними дело. Да и не стремился к этому. — Кстати, Настя, я думаю, что нам стоит перейти на ты уже сейчас, чтобы мы тоже успели к этому привыкнуть. Иначе можем случайно попасть в неловкую ситуацию.

— Да, вы… то есть ты прав.

— Ну, тогда поехали. По дороге как раз придумаем легенду о наших отношениях, чтобы у нас была одна версия. А то проколоться можно на какой-то мелочи. Например, как мы познакомились или где поженились.

Виноградов к делу всегда подходил ответственно. И это тоже своего рода было его делом, и он собирался подготовиться к нему основательно. Так что часть пути они с Настей активно обсуждали, продумывая всю их легенду, стараясь не упустить никаких деталей.

Всё усложнилось тогда, когда Бусинке надоело ехать в машине. Девочка начала сильно капризничать, и никакие мамины слова не могли её успокоить. Настя чем только не пыталась отвлечь дочь, но всё без толку. Пришлось делать остановку в городке, который они проезжали.

Сидя в небольшом кафе, Настя и Игорь обсуждали дальнейшие планы, пока девочка с интересом осматривала новое место.

— Сейчас три часа дня. Так что у нас с тобой два варианта — остаться здесь до утра, сняв номер, либо отправиться в путь после небольшого отдыха, но тогда к месту назначения мы приедем поздно ночью.

— Я думаю, что лучше продолжить путь завтра, — говорит Настя. — Бусинка сильно устала и ей нужно нормально отдохнуть. Да и тебе не мешало бы, ведь ты столько часов за рулём.

— Ладно. Так и сделаем, — кивает Виноградов. Хоть он мог бы и ещё вести машину столько же, но учитывая детские истерики и капризы… В общем, с ребёнком ехать лучше и правда отдохнувшим, а то эти несколько часов в машине порядком его вымотали. — Я тут недалеко отель видел. Можем там остановиться.

— Хорошо.

— Ваш заказ, — с улыбкой сказала появившаяся возле столика официантка, расставляя блюда на столе.

Вскоре все принялись за еду. Горячие и свежие блюда лучше их перекусов в машине.

Глава 9

Сняв в отеле два номера, они провели там ночь, а ранним утром сразу после завтрака вновь отправились в путь. Чем ближе они были к месту назначения, тем сильнее Настя начинала нервничать.

Во-первых, её пугала предстоящая встреча с родными. Она даже не представляла, как после всего того, что между ними случилось, ей следует себя вести. Делать вид, что тех событий, заставивших её уехать из родных мест, и вовсе не было? Прошло больше трёх лет, но как бы Настя ни хотела, но забыть о том, что тогда произошло, не смогла. Это до сих пор отдаёт болью в её сердце.

Во-вторых, Лапину беспокоил предстоящий спектакль. Она вообще была не уверена, что поступает правильно, но и отменить ничего не могла. Потому что делала она это в первую очередь для отца.

Ну и в-третьих, конечно же, особенно Настю пугала встреча с отцом. Пока она не видела его больным, надеялась, что это просто какая-то ошибка, что мама придумала это, чтобы помирить их. Только вот когда она увидит его и убедится, что всё сказанное окажется правдой… Ей было страшно. Очень. И больше всего на свете Лапина хотела, чтобы новость о болезни отца оказалась ложной.

К концу пути Бусинка уже не особо боялась Игоря. Всё её внимание было сосредоточено на окне, из которого открывался потрясающий вид на снежный лес. Первый раз в жизни Лина увидела такое огромное количество снега.

— Ну что, приехали, — сказал Игорь, останавливаясь возле двухэтажного домика, обнесённого высоким забором.

Выйдя из машины, Настя помогла вылезти дочери и осмотрелась. Когда-то она очень любила это место. Домик возле леса казался ей прекрасным, и она совершенно не хотела переезжать в большой город. Хотя многие молодые именно туда и стремились.

— Настенька, как же я рада, что ты всё-таки приехала! — мать первая выскочила их встречать, на ходу застегивая куртку. Глаза у Лидии Александровны сияли от счастья. Не сдержавшись, она порывисто обняла свою дочь, и Настя буквально застыла в её руках. — Спасибо, что приехали! — поблагодарила женщина, отстраняясь от дочери. — Меня зовут Лидия Александровна, — представилась она, смотря на статного мужчину, который уже достал сумки с вещами и как раз подошёл к ним.

— А я Игорь Виноградов — муж вашей дочери, — представился адвокат. — Ну, а эта милая особа, которая прячется за маминой спиной — наша с Настей дочь, Ангелина. Но все близкие называют её Бусинкой.

Лидия Александровна перевела взгляд на внучку, и улыбка на её губах стала шире. Так странно, ещё несколько дней назад Лидия даже не представляла, что уже давно стала бабушкой. А теперь у неё есть внучка. Да ещё и такая большая.

— Привет, Бусинка, я твоя бабушка и очень хочу с тобой подружиться, — женщина протянула руку к внучке, но та, испугавшись, отскочила.

— Моя дочь опасается чужих. Ей нужно время, чтобы привыкнуть.

Настя совершенно не хотела, чтобы её голос звучал так холодно и резко, но именно так и получилось. Просто тяжело ей далась эта встреча, а ведь это только начало и ей предстояло увидеть остальных родственников.

В глазах Лидии Александровны промелькнула боль и тоска. Кто бы мог подумать, что для собственной внучки она окажется чужим человеком, а родная дочь будет смотреть на неё таким холодным и неприступным взглядом. А ведь когда-то было иначе.

Лидия Александровна с тоской каждый день вспоминает те времена, когда её дочь ещё жила с ними, когда в её глазах плескалась искренняя любовь к родным, которым она безгранично доверяла.

Сможет ли она когда-нибудь снова увидеть это в глазах собственной дочери?

— Ну, тогда приглашаю вас в дом. Там уже все забрались и с нетерпением ждут вас.

Держа дочь за руку, Настя медленно двигалась к некогда родному дому, чувствуя, как сердце гулко бьётся в груди. Она думала, что больше никогда не переступит порог родительского дома, ведь именно это она когда-то сказала. Только вот у судьбы оказались другие планы.

В доме ничего не изменилось. Всё именно так, как помнила Настя. Даже украшения, которыми были увешаны коридор и гостиная, Насте знакомы. Когда-то именно они с сестрой наряжали дом перед предстоящими праздниками.

Первым, кого Настя увидела в гостиной, был её отец. Хотя сейчас он совершенно не был похож на того мужчину, которого она помнила. Слишком он стал худым, бледным и постаревшим словно не на один год. А ведь раньше он всегда выглядел младше своего возраста, а сейчас кажется намного старше. А волосы, у её отца всегда были хоть и короткие, но весьма густые волосы. Мама раньше смеялась, что ей бы такие. Сейчас же у отца Насти и вовсе их не было.

— Здравствуй, Настя, — сказал он и обнял её. На глазах Лапиной навернулись слезы, и осознание реальности болью отдалось в сердце. — Как же я давно хотел с тобой встретиться… — прошептал Владимир Петрович. — Не думал, что ты приедешь.

— Я не могла иначе, — тихо ответила Настя, отстраняясь от отца.

И тут её взгляд зацепился за стоящих неподалеку людей. Стоило только их увидеть, как Настя испытала такую ненависть, что сама удивилась. Потому что она думала, что уже успокоилась, что уже пережила прошлое, но сейчас словно наяву замелькали картинки того, что произошло тогда, больше трёх лет назад.

И как оказалось, не всё забыто, не всё прощено. А боль совсем не притупилась, она всё так же сильна.

Глава 10

— Игорь, познакомьтесь, это Олеся, младшая сестра Насти, и её муж Алексей, — представила Виноградову стоящую рядом с ними пару Лидия Александровна.

— А я Владимир, отец Насти, — представился мужчина, протягивая руку своему зятю.

— Приятно с вами со всеми познакомиться, — кивнул Виноградов, пожимая сначала руку своему тестю, а после мужу сестры его «жены». — Меня зовут Игорь. Я муж Насти.

— Настя нам не говорила, что вышла замуж, — подала голос Олеся, внимательно рассматривая неожиданно объявившегося мужа старшей сестры.

— Так вы и о рождении собственной племянницы не знали, — поддел её Виноградов.

— Да, кстати, познакомьтесь с нашей дочерью — Ангелиной, — заговорила всё-таки Настя, выходя из ступора. Её дочь уже привычно спряталась за мамой, выглядывая из-за её ног, чтобы осмотреть незнакомых ей людей.

— У вас очень красивая дочь, — тихо сказал Алексей, не отрывая взгляда от девочки, которая, стянув шапку, сейчас стояла с растрёпанными светлыми волосами. — Сколько ей?

— Два, — тут же отвечает Настя. — И да, чтобы исключить любые вопросы, сразу предупреждаю — Лина пока не говорит, и она боится незнакомых ей людей. Так что прошу не проявлять слишком активных попыток с ней познакомиться. А лучше без меня вообще к ней не подходите.

— Конечно, доченька, как скажешь, — кивает Лидия Александровна.

— А где мы можем расположиться? — спрашивает Настя. — Нам бы надо привести себя в порядок с дороги.

— Твоя комната в полном вашем распоряжении, — подал голос отец Насти. — Мы так и не осмелились там что-либо менять.

— А из гостиной, которая располагается рядом с твоей комнатой, мы сделали детскую для внучки, — сказала Лидия Александровна. — Времени у нас было немного на подготовку, но мы постарались всё сделать, чтобы Бусинке было удобно.

— Благодарю, — кивнула Настя и, подняв дочь на руки, поспешила на второй этаж. Ей хотелось поскорее скрыться от всей этой родни. Слишком тяжело было с ними общаться по прошествии стольких лет.

Игорь же, подхватив вещи, пошёл за Лапиной, прокручивая в голове знакомство с «родней». Тут любой дурак догадается, что между ними точно пробежала кошка. Даже если отбросить то, что если бы они нормально общались, то наверняка знали бы, что у Насти дочь и нет никакого мужа, то вот эта встреча точно бы их выдала. Потому что напряжение в гостиной было физически осязаемым, и не заметить этого просто нереально.

Оказавшись в своей старой комнате, Настя усадила дочь на кровать и принялась снимать с неё тёплые вещи. После этого аккуратно заплела Бусинке косичку.

Увидев мягкие игрушки, выставленные в ряд на спинке кровати, Ангелина тут же потянулась к ним, начиная их изучать. Пока дочь была отвлечена, Настя осмотрелась, с удивлением отмечая, что здесь и правда совершенно ничего не изменилось.

Громоздкий шкаф с одеждой стоял на том же месте, как и письменный стол, над которым на стене висели книжные полки. Настя подошла к столу, проводя по нему пальцами, вспоминая, как часами за ним делала уроки и готовилась к сессиям.

Открыла один из ящиков стола и увидела в нём свои тетради. Усмехнувшись, Лапина закрыла ящик и уверенным шагом направилась к шкафу. Открыла его и обнаружила там свои старые вещи.

Когда Настя спешно собирала свои вещи перед тем, как покинуть это место, то брала лишь всё первой необходимости. Поэтому очень многие вещи так и остались в родительском доме. А их никто так и не выкинул.

— О, шикарное платье, — с улыбкой сказал Игорь, доставая из шкафа вечернее платье алого цвета.

— Я в нём была на выпускном в школе. Ели уговорила родителей отпустить меня в нём, — с улыбкой сказала Настя, неожиданно вспоминая то время. — Родители считали, что оно слишком вызывающее, а мне понравилось именно оно.

— Уверен, ты в нём была самой красивой выпускницей.

— Я даже в тот день получила корону. У нас выбирали королеву вечера, и ею оказалась я. На самом деле, даже не думала, что смогу выиграть, ведь была не особо популярной в школе.

— Но ты всё-таки выиграла.

— Да, но это не только моя заслуга.

— А кого ещё?

Улыбка тут же спала с губ Насти, и она нахмурилась. Игорь сразу понял, что невольно чем-то её зацепил. Только вот чем именно, Виноградов так и не понял. Однако это точно связано как-то с её выпускным вечером или… тем человеком, который был рядом с ней тогда.

— Это уже неважно. Давно было, — качает головой Лапина и начинает перекладывать свои старые вещи на одну полку, чтобы для их нынешних вещей с Игорем нашлось место. — Вторая полка сверху твоя.

— Договорились.

— Ты пока разбирай свои вещи, а мы с Бусинкой пойдём детскую осматривать. Ну, и может, вещи её как раз разберу.