Няня моей сестры

Глава 5

Тишина в машине была такой уютной, что меня разморило. Однако, я успешно следила за тем, что происходило за окном. Я уже научилась ориентироваться на дороге от поместья Блэков до бабушкиного дома в Тарзане. И это была не она.

— Почему ты везёшь меня не домой?

В моём голосе не было испуга, я доверяла Брендану.

— У нас дома есть целая комната для тебя, так зачем же будить бабушку?

— То есть у вас дома мы никого не разбудим?

— Конечно, нет. Одно дело — небольшой дом, в котором слышно каждый шаг и чуткая бабушка, а с другой — огромный дом, в котором при желании можно жить и неделю не видеться с другими обитателями.

— Что ж, ты прав. Очень разумно.

Я достала телефон из сумки, чтобы набрать смску Мэри с успокоительной информацией.

— Предупредила?

Брендан чуть сбавил скорость и хитро посмотрел на меня.

— Да.

Следующим поступком он застал меня врасплох. Его правая рука опустилась на моё колено. Она была гораздо больше и уж точно горячее моей озябшей конечности.

Я многозначительно посмотрела в его глаза, беззвучно намекая, чтобы он отступил.

Вот только рука медленно начала скользить выше, заставляя меня резко свести ноги. Ох, лучше бы я этого не делала… если до этого я не признавала, до какого напряжения меня доводят его прикосновения, то сейчас меня пронзило тысячей иголочек сильного возбуждения.

Я едва удержалась от стона. Но сгруппировав весь свой здравый смысл расцепила его пальцы своими и убрала руку.

— Её здесь больше нет.

Резко припечатала я.

— Извини, я вошёл во вкус.

— Не порти моё впечатление о тебе.

А у самой сердце в груди билось очень быстро.

Он резко остановился посреди пустынной трассы. На долю секунды промелькнула мысль, что он утащит меня в густую чащу, а потом заметет следы.

Спустя примерно 25 ударов моего сердца за 10 секунд, он резко крутанул руль и мы развернулись на 180 градусов.

— С ума сошёл?!

Я очень испугалась.

— Возникла острая необходимость кое-что показать тебе.

Он внимательно смотрел на дорогу, выстраивая новый маршрут. С набором скорости я вжималась в кожаное кресло всё сильнее.

— Сбавь скорость, пожалуйста.

— Не бойся, я хорошо вожу.

Он лишь приподнял бровь, но не замедлился.

— Да, я боюсь! Брендан, сбавь скорость!

Костяшки моих пальцев побелели, пока я намертво приклеивалась к дверной ручке. Видимо, впечатлившись моим состоянием он замедлил автомобиль. Коснувшись лба ладонью, ощутила холодную влагу и поспешила её стереть.

— Ты правда так сильно боишься?

— Я ведь просила тебя… Почему бы не сделать сразу то, о чем тебя просят, когда это ничего тебе не стоит!?

Почему он решил вывести меня каждым своим поступком, я мучительно не понимала. Не дожидаясь ответа, отвернулась к окну и громче, чем вообще хотела, я вздохнула. Скорость нашего автомобиля больше не превышала допустимую.

Через 10 минут мы подъехали к многоэтажному зданию. Молча Брендан вышел из машины и, обогнув её, открыл мою дверь, подал руку.

— Прошу.

— Где мы?

— Захотелось показать тебе это место.

С его помощью я встала на ноги и наконец пошла следом. Мы прошли холл, лифт, будто ждал только нас, и мгновенно доставил на последний этаж. Этаж, где в тишине нас ожидала святая святых Брендана — его студия.

Несколько минут я молча с интересом озиралась по сторонам, вдыхая ароматы красок, лаков и растворителей. Не понаслышке знала, чем пахнет искусство. Фред писал изумительные картины, у бабушки до сих пор хранятся его художественные принадлежности, а шедевры украшают стены некогда его дома.

Ей тяжело без любимого мужа. Боюсь, из-за этого болезни и удалось взять верх над ней.

— Почему ты расстроилась? Не нравится здесь?

Брендан заставил меня вспомнить о неумении контролировать эмоции, проступающие на лице, и о том, что он рядом, а мы в его студии.

— Очень нравится, просто вспомнила, кое-что.

Я прошла вглубь помещения, рассматривая всё вокруг. Картин было много, очень.

— Когда ты только успеваешь?

Проговорила, не оборачиваясь, рассматривая картину с изображением ночного города. Огни на ней переливались разными оттенками сквозь пелену дождя, смывающего всё на своём пути.

— С ума сойти…

Провела пальцами по насыщенным оттенкам, прекрасно зная, что холст уже покрыт лаком, и мои лёгкие прикосновения не испортят шедевра.

— Я просто часто сюда приезжаю. Когда дома бывает слишком душно, я ищу тут свежий воздух. А ещё чаще я этим живу.

Взгляд продолжил блуждать по полотнам, пока не наткнулся на изящно выведенные инициалы Ф. К.

— Фред Картер…

Вспомнились его рассказы о том, что подпись художника должна быть индивидуальной и всегда тем же материалом, которым написана картина.

— Ты знала Фреда?

— Он был мне, как родной дедушка… — И снова удивление в его глазах. — А ты? Откуда знал его ты?

Спросила на самом деле уже зная ответ, ведь Фред вёл художественные курсы, сколько его помню.

— Только он долгое время хвалил меня за это всё. — Он окинул взглядом своё богатство. — Когда родители запрещали рисовать, выбрасывали кисти, я сбегал к нему в студию. Он помог мне сохранить это в себе.

Он так тепло отзывался о Фреде, что я ощутила, что ему он не менее дорог, чем мне.

Он всегда был человеком, спасающим окружающих. Встретив мою бабушку, когда ей было 35, с 10-летним непоседливым ребенком в виде моего отца, он влюбился в неё по уши, и забрал сюда. Всегда только любил и поддерживал во всём. Впрочем, как и она его. По сути он и был мне родным, пусть и не кровным, дедушкой.

— И ты не знал? Серьезно?

— Да, это сюрприз для меня. Хочешь чай?

— Боже, какое гостеприимство, Брендан.

— Я ведь всё-таки джентльмен.

На чай я согласилась, как, впрочем, и на конфеты. Брендан отказался от моей помощи, а посему мне оставалось лишь приземлиться на небольшой диванчик салатового цвета и ждать.

— Брендан и мятный чай с земляникой… — Задумчиво произнесла, краем глаза заметила его ожидающий взгляд. — Совсем не сочетается в моей голове.

— Почему же?

— Ты совсем не такое первое впечатление производишь. Ты будто слишком крутой для мятного чая, тем более, с земляникой.

— А мне он нравится.

Его глубокие теплые глаза встретились с моими.

Мы болтали об искусстве, вспоминали Фреда, смеялись. Я чувствовала себя в своей тарелке.

— Ого, уже 4 утра… — Брендан будто только сейчас вспомнил о времени. — Поехали домой, родители уедут рано, как и всегда, по воскресеньям с Бренни провожу время я.

— Ох, Бренни… у неё ведь день рождения, а подарок у меня дома!

— Заедем за ним завтра. Идём.

Брендан навёл порядок, и мы вышли на улицу, где на горизонте уже начал пробиваться рассвет. Казалось, будто от чая я опьянела ещё сильнее. Или я просто хотела спать. Или дело вовсе не в этом?

Войдя в тяжёлые двери, я сняла туфли, чтобы не привлекать внимание. Да и на улице начал накрапывать дождь. Брендан направлял меня в полумраке. Моя гостевая комната была весьма удачно рядом с его. А точнее, между его и комнатой Бренды.

Одна бы я этот путь точно не преодолела. Глаза слипались, ночной образ жизни — совершенно не моё. Уложите в мягкую кроватку, ну пожалуйста.

Толкнув нужную дверь, Брендан пропустил меня вперёд. И только я повернулась, чтобы поблагодарить и попрощаться, он зашёл внутрь.

Неожиданно. А я даже не знаю, как реагировать. Работающие остатки мозга сгенерировали вопрос:

— Ты забыл, где твоя комната?

— Нет, прекрасно помню. Хочу проконтролировать, как ты доберешься до кровати.

— Не переживай, на полу не усну. — Но тут моё лицо вытянулось в глубокой задумчивости. — Мне даже спать не в чем…

Я так и не провела ни одной ночи тут, мучила водителя. Хотя Ник совсем не был против. Как многие семейные водители, он был молчалив и хорошо выполнял свою работу.

В любом случае итог один — вещи я сюда не перевезла, а спать в платье — это ужасно. В том числе для самого платья, а оно у меня едва ли не одно.

— А ты не хотела, чтобы я заходил. Сейчас решу твою проблему. Один момент.

Он скрылся за дверью, а я смогла сделать несколько глотков воздуха полной грудью. Оказалось, рядом с ним дышала я как-то не так.

Вскоре он вернулся, протягивая мне большую футболку.

— Спасибо. Надеюсь, не утону.

— Пользуйся.

Я улыбнулась ещё раз и скрылась за дверью ванны, столь удачно прилегающей к гостевой спальне, с осознанием того, что сейчас он уйдет, и я вернусь в пустую комнату. Откуда-то нашла силы ополоснуться, почистить зубы, и даже немного подумать.

Для последнего я уже перетащила банкетку из угла ванной, присела и упёрлась руками в подбородок, рассматривая себя в зеркало.

— Понимаешь ли ты, Натали, что нажила себе огромного такого врага в лице этой самоуверенной Брианны?

А вот кого я нажила в лице её брата, я пока не осознавала.

Разглядывая своё измученное, но вполне счастливое лицо в отражении, упустила тот момент, когда веки потяжелели, а голова опустилась на мраморную столешницу.

***

Раннее утро. Я понимаю это по цифрам на телефоне, к которому я по привычке потянулась и нашла на тумбочке. На тумбочке перед кроватью.

6 утра.

И что-то не так. Что-то кроме того, что я проснулась от раската грома.

Дополнительная тяжесть не позволяет мне в полной мере приподняться на кровати. Да и дышать в принципе тоже не помогает. Аккуратно заглядываю под одеяло и вижу мужскую руку со знакомыми татуировками на красивых длинных пальцах, обнимающую мою талию.

Подумать о ситуации мне не позволяет скрипнувшая дверь и маленький сонный ангел, появившийся на пороге с испугом на лице.

— Там гром… можно к тебе?

— конечно!

Я напрочь забываю про Брендана, когда вижу её глаза, и открываю одеяло, чтобы она забралась.

Устраиваясь поудобнее, малышка удивленно заявляет:

— Брендан тоже испугался?

Как же, испугался… Спит себе спокойно, а мне отдувайся.

— Да, очень испугался.

А он даже не пошевелился. Но видимо обнимающая меня рука не так сильно смутила его сестру.

Так я лежала между Бренданом и Брендой, которая тут же уснула в моих объятиях.

Надо желание загадать — это последняя мысль, мелькнувшая в моей голове перед тем, как я снова уснула.

Второй раз я проснулась уже утром. Проснулась, чтобы убедиться, что всё это не было сном. По левую руку лежала Бренда, пуская слюни на футболку своего брата. Справа лежал он, уткнувшись носом мне в шею, отчего я слышала его утреннее сопение.

Это какой-то капкан Блэков, из которого мне не выбраться.

Пока я мотала головой, рассматривая окружение, признаки жизни подал Брендан. Лениво потянулся, наконец, освобождая мою талию от своих объятий. А затем удивлённо посмотрел на меня сонными глазами.

— Я что уснул?

Жестом я намекнула ему говорить потише. А следом бросила в него свой фирменный взгляд под названием "Какого черта?!".

— Ты вчера уснула в ванной…

Мне пришлось выслушивать его объяснения вовсе не в том формате, к которому я была готова. Его шёпот на моё ухо в этой ужасно узкой кровати для нас троих погружал меня в отчаяние.

— Я донёс тебя до кровати и честно хотел уйти. Но ты сама попросила остаться.

— Я?!

Я вскрикнула и едва не подпрыгнула на кровати.

— Ты. Только не кричи, прошу, разбудишь именинницу.

Последний аргумент подействовал, чтобы я попридержала коней. А ведь кони рвались и били копытом по пыльному грунту. Кстати о засухе, как же я хочу пить.

— Может водички принести?

Предугадывает наш проницательный человек-загадка.

Не удивлюсь, если даже мои губы потрескались. Сколько же я вчера выпила… что просила его остаться. Одна рука непроизвольно легла на лицо, медленно сползая по нему вниз.

Надеюсь, я просила ТОЛЬКО остаться