Обернуть вспять

Глава 9

Надо мной говорили голоса. Где-то отдаленно эхом. В их интонации чувствовалась тревога и переживание. Окончательно включившись в реальность, в шоке открыла глаза. Овир? Мортер? Йошик…? Подняла голову, что бы убедиться, что это правда. И действительно, они склонились с серьезными лицами надо мной все трое. Последний взвизгнул от радости и кинулся ко мне, обнимая, целуя и елозя своим мокрым носиком по щеке. Хотя, что это я. Моя щека оказалась не совсем щекой в понимании человеческой. На Деитане, вновь появилась в образе сойте? Привстала с повисшим на мне Йошиком, и дернулась, будто стряхивая с себя что-то. Ощущения престранные. Слабость во всем сойтенском теле, прихрамываю — с чего бы? Потопталась немного на месте и обратно легла вопросительно глядя на магов.

— Эрика? — Овир первый ожил и присел ко мне ближе. — Ты… жива это главное.

Хорошее начало, обо мне кто-то переживал, приятно. И что я здесь делаю? Как я тут оказалась? Осмотрела комнату, в которой лежала на полу, а ведь рядом совсем стоит кровать. Где это мы?

Подергала ушами.

— Эрика, почему ты молчишь? Только не говори, что, как и в прошлый раз потеряла дар речи.

— Если бы не могла говорить, то и не сказала бы. А потеряла дар речь говорить, чисто из-за него. — И кивнула в сторону Мортера.

Учитель покаянно опустил голову и пару раз кивнул.

— Кто рассказал? Хотя знаю. Мне нечего сказать на это. Что сделано, то сделано.

— Я действительно узнала многое. — Гневно сверкнула на него глазами, но потом застыла. — Правда, не могу с уверенностью сказать, что все помню. В голове туман…

— Это недостача магии. Я говорил тебе, что будет, если ты вернешься к себе домой. — Овир коснулся моей холки и пару раз провел рукой.

Я изогнулась и проследила за его движением. Что это он делает? Подлизывается? Пытается утешить? Или таким образом сочувствует?

— Вероятно, вы считаете, что спасли меня? — Обратно повернулась к ним.

— Нет, — бросил за спиной полуэльфа Мортер, — мы спасали того обезумевшего вампира, что попался тебе на глаза. Ты исполосовала ему все лицо. Но учитывая его регенерацию, все уже давно зажило, тем более в этом мире. Однако, интересный он способ нашел выжить… — Задумчиво проговорил учитель и уставился куда-то в пространство.

— Ничего интересного, из-за этого погибали люди.

— Согласен, это варварский способ. Но когда пытаешься выжить…

— К чему это вы клоните?

— Эрика, успокойся, все хорошо. — Овир начинал меня раздражать, своим неожиданным вниманием. — Тебе надо отдохнуть. Стать собой. — Поднял с корточек и выпрямился во весь рост, разведя руками. — Располагайся пока здесь. Это временное пристанище.

— Сама разберусь. — Буркнула и доковыляла до кровати.

Как хотелось завалиться прямо на нее, сейчас. Йошик наконец, перестал ко мне жаться, ото-шел и проследил, что я буду делать дальше. И сама бы хотела определиться. И чего эти двое встали? Смотрят на меня. Они что думают, что я им буду демонстрировать чудеса перевоплощения? Или за борьбу с чистоплотностью? С грязными лапами на кровать нельзя!

— А где Виржия?

— Здесь рядом, в соседней комнате, спит.

— И как вы нас нашли?

— Проявление магического фона. Слабый, но все же больше, чем ничего.

— Так и Виржия отследила меня, когда появилась. — Кровать манила все больше и больше, я то и дело поглядывала на нее. — Рада с вами повидаться. — В голосе, разумеется, ничего подобного не было, как и на моей морде. Одно желание скорей бы ушли.

Нет, все же мой мир, высосал из меня все соки, как же паршиво себя чувствую, а ведь не должно быть так. Я же на Деитане. Полно магического фона, регенерация отличная, так в чем дело?

— Что ж, — смекнули оба, — мы, пожалуй, пойдем. Отдохни.

Но так и продолжили стоять, переглянувшись между собой.

— Нам надо… — Начали одновременно и одновременно замолчали.

Мортер вздохнул и взял первенство.

— Я бы хотел с тобой поговорить, это важно.

— Угу. — Повесила уши.

Овир помялся, помялся и все же вышел вслед за Мортером.

И когда оказалась на кровати, дверь неожиданно отворилась, и влетел полуэльф.

— Мы то же, то же должны с тобой поговорить!

Моей фразе Овир удивился, но понимающе секунду спустя кивнул.

— За родителей переживаю вдвойне. Ведь они потеряли меня второй раз. — Печально опустила голову на лапы и прикрыла глаза.

Какую-то долю секунды стояла тишина, а потом резкие шаги и теплая рука коснулась моей головы.

— Мы все уладим.

Интересно как? Но задавать вопрос не стала, потому что кто-то быстро вышел.

— Наконец-то они все ушли. — Прогудел рядом Йошик. Я совсем и забыла, что он у меня под боком сопит, что-то возится, тяжело вздыхает. И ведь какая сдержанность! Ни одного слова за последнюю пару минут. Дождался пока все выйдут.

— Эрика, только не спи пожалуйстаа… — Протянул зар и обхватил мою морду лапками. — Открой свои красивые глазки. — Так и сделала. — Я так счастлив тебя видеть, так испугался, что этого никогда не произойдет! Ну почему ты такая грустная?

— Я не грустная Йошик, я просто странно себя чувствую. Мне не очень хорошо.

— А почему ты ничего не сказала Мортеру, он бы что-нибудь придумал?

Я лишь недовольно скривилась.

— С тебя рассказ, как вы тут без меня. — Смилостивилась над ним и произнесла еще фразу.

— А с тебя, как ты там одна с Виржией… Подумать только вампиршу оказывается закинули в твой мир! А какой он твой мир? Расскажи подробней…

— Сначала ты.

— Ой… Тут такое творилось, когда ты исчезла! Вернее, когда тебя похитил Алик…

Закрыв глаза, слушала зара, но понимала, что постепенно проваливаюсь в сон. Глубокий, словно омут, затягивающий меня с невероятной силой.

Проснувшись, почувствовала себя прекрасно, новый прилив сил, куда только делась слабость? Захотелось вершить новые дела, творить новые чудеса — это я про магию и, конечно же, узнать, что тут творилось в мое отсутствие. Комнату я узнала сразу. Вернее, очнулась я не в той, что засыпала, а в школьной. Ничего не изменилось за время моего отсутствия, собственно, что там могло поменяться. Везде все стандартно, шкаф — с моими не многочисленными вещами, стол с книгами и вазочкой сладостей, стул со спинкой на которой, кстати, весела моя школьная форма. А вот это новшество! В наличии у меня имелась всего одна и та затерялась где-то во дворце, если конечно это не она. Привстав принюхалась к ней. Вроде новая.

Поводила головой еще раз по комнате, глянула за окно — зима и в комнате я одна. Спрыгнула с кровати, потянулась, как делают это кошки, повыпускала коготки, спрятала и только хотела перевоплотиться, как поняла, что что-то мне мешает это сделать. Невероятно! Я так перепугалась, что выпучила глаза и с новой силой или чем там еще силилась стать человеком. Бесполезно, хоть бы что! Мною овладевала паника.

Я что разучилась становиться собой? Перевоплощаться? Опять все заново? Или Мортер вновь чего учудил за время моей спячки. Так разозлилась, что чуть пар из ушей не пошел. Нервно задергала хвостом, шерсть местами вздыбилась. Дверь была готова снести с размаху, что являлась сейчас преградой между мной и Моретром. На этот раз ему точно не поздоровится!

Вылетела стрелой в коридор, полося пол когтями и шипя на ходу на случайных прохожих. Народу для учебного времени было не густо, всего-то пару учеников и к тому не в форме. Похоже, школа медленно возвращается на круги своя. И что этому поспособствовало?

Быстро преодолев лестничный пролет, сбежала в вестибюль и принюхалась. Где этот директор?

Безошибочно определила, где находился в данный момент Мортер. В кабинете дверь была чуть приоткрыта и то лишь потому, что кто-то стоял и держал ручку двери готовый выйти. Я медленно приблизилась. Слышны были только мужские голоса, один принадлежал директору, другой совсем незнакомый. Но Мортер говорил с ним так, будто давно знает, на равных и тепло. С кем это он? Тут говоривший у двери, задал еще какой-то вопрос, насчет школы, отпустил ручку, и я поняла, что он вновь прошел к стулу и сел.

— Йером, — обратился к нему Мортер. — Обдумай все хорошенько. Тебе это надо? Не лучше бы вернуться, ведь тебя…

— Нет! Не сейчас. И не проси!

— Хорошо. — Протянул Мортер и запнулся, встретившись со мной взглядом, потому что я в этот момент набралась храбрости и наглости, заглянуть внутрь.

Парень, что сидел напротив то же обернулся. Глаза его были настолько живыми и сияющими, а улыбка обаятельна, что я на время забыла о цели своего визита. Но почему-то при виде меня улыбка незнакомца вдруг померкла, сползла прямо на глазах. Он поспешил отвести глаза и уставиться на Мортера. Волна недовольства и некой тревоги прошла по лицу учите-ля, он покосился вопросительно на Йерома, кажется, так его звали.

— Эрика? — Все еще не отводя взгляда от визави.

— Вижу заняты. — Пошла на попятный, но так не хотелось уходить. — Так хотелось решить мой вопрос и увидеть эти глаза, почему он ко мне не поворачивается?

Мортер усмехнулся, видя, как я пялилась в спину незнакомца. Кто это? Распирало мое любопытство.

— Что-то срочное?

Теперь я перевела взгляд на него и вернулась в свою действительность.

— Конечно! Иначе бы не пришла. Вернее, не стала бы беспардонно врываться.

Странно, но Мортер медлил. Будто он не хотел в этот момент отпускать ни того, кто занял его время раньше, ни меня.

— Почему ты в таком виде? — Переключился он все же на меня и нахмурился, изображая полное сосредоточение.

Я покосилась на Йерома. И не представит нас друг другу, ну почему он не поворачивается? Повела носом в его сторону и чихнула. Хм… Странная смесь.

— Эрика. — Позвал Мортер на мою заминку.

— В этом вся проблема, я не могу!

— Не можешь, что? — напрягся учитель и подался вперед.

— Стать человеком! Как не пыталась все напрасно! Это вы что-то со мной сделали? Да? Толь-ко честно. Мне совсем сейчас не до шуток или каких-то… Не знаю чего! И к тому же…

На мое заявление парень вдруг обернулся, и на его лице было написано удивление, перемешенное с шоком.

— Подожди, — встал Мортер. — Ты намекаешь на то, что стала…

— Если не уверены в этом наверняка, то и не произносите в слух. Иначе меня хватит удар. — Плаксиво закончила я и накрыла лапой морду.

Воцарилась полная тишина, только были слышны мои тяжелые вздохи и всхлипы. Я поняла, что Мортер со мной ничего не делал, не накладывал никаких заклинаний, походу дела это моя вина. Желая спасти себя от смерти в руках вампира, я истратила свою последнюю силу до капли и стала сойте. Там у себя, где почерпнуть магию является колоссальной проблемой! Что говорить, если в этом мире напичканной магией люди становятся зарами, например, как Йошик, там я теперь просто самый прожженый ЗАР! Душу вдруг так прожгло это осознание, что я пала, ослабив свои лапы и протяжно заскулила. Ну, как еще реагировать на такую новость?

Мортер подлетел ко мне сразу. Хотя, нет, первым рядом оказался Йером. Я и не ожидала от него такой прыти и уж тем более такого участия в своей беде, как он искренне все сопереживал. Надо же, а ведь совсем чужой человек.

— Йером, — быстро бросил Мортер, — зови всех!

Кого всех я не интересовалась, слишком накрыла осознанная беда. Да и кого он мог позвать? Овира и всю свою команду, не более.

Но я ошиблась.

Вскоре в комнату вбежали Сив Ри, чему очень удивилась, после инцидента в погребе, Аирав Ярчи, самый старый представитель школы и Лайонда. Они окружили меня с тревожными взглядами и слушали объяснения Мортера. Я все косилась на них вверх и пережевала не меньше, если не больше. А потом через какое-то время и прослушивания их дебатов на тему, действительно ли я стала заром и как это проверить, решила под шумок исчезнуть. Ничего не хочу, мне сейчас так плохо было, в пору удавиться. Так паршиво на душе, что просто выть хочется. И так тоскливо. Конечно, я благодарна им за то, что хотят помочь, конечно, я благодарна, за то, что вытащили меня из моего мира, что дать жизнь, нормальную. Очевидно, что там мне теперь не место. Но теперь у меня сложилась другая проблема. Остаться на всю жизнь в образе сойте, как то представлялось горестным. От чего еще больше захотелось увидеть Йошика, поговорить с ним, поделиться своими переживаниями. Уж кто-кто, а он точно меня должен помочь. Но сначала хочу побыть одна, пережить все, понять, осознать. Пригнувшись ближе к земле и озираясь по сторонам, наблюдая за тем, как все сосредоточены на своих мыслях и собеседниках, поспешила к двери.

— Эрика…

Обернулась на голос Мортера.

— Ты куда?

— Мне надо выйти. — Недоверчивый взгляд. Все замолчали и уставились на меня. И в глазах читалась жалость. Не вот, конечно, безнадежная, но все же жалость. — Позовете, когда, что-нибудь решите.

— Подожди. — Мортер отделился от стола и сделал несколько шагов по направлению ко мне, а потом присел на корточки, что бы сильно не возвышаться надо мной.

Я то же села и вытянула шею, заглядывая ему в глаза.

— Ты должна знать, что, не смотря на все, что с тобой сейчас происходит, школа не отменяется. Я к тому, что жизнь продолжается. И ты — это ты, в каком бы ты образе не была. Понимаешь? Еще ничего не известно и пока не понятно, но надежда всегда есть и шанс то же.

Согласно кивнула, принимая его слова, но побыть одной все еще хотелось.

— Девочка сильная. — Проскрипел Аирав. — И у нее все получится пережить. А на занятия можешь приходить в любом виде, по крайней мере, ко мне.

Здесь можно было посмеяться, но никто этого не сделал. Потому что очевидно, что на некоторые предметы мне и смысла идти нет. Например, на зелье варение. Лапами знаете ли мало, что намешаешь. Может и еще, на какие предметы, но я сейчас туго соображала, да и мало, знала.

И что бы меня поскорей отпустили, произнесла фразу согласия и повернулась к двери. Мор-тер услужливо открыл ее и я вышла.

Вышла с понурой головой и хвостом. Подергала ушами, помотала головой, потому что мыс-ли лезли самые безрадостные и осаждали меня полностью. В пору впасть в уныние и отчаяние, но мне это не к чему. И тут ботинки передо мной. Начищенные, лакированные и пахнут хорошо… тьфу! Сдались мне эти ботинки. Поднимаю голову выше… Йером. Стоит, смотрит на меня, чего-то выжидает. Хочет что-то сказать, но не решается. Вероятно, понимает, как мне сейчас плохо. Да и что мне с ним говорить, в последнюю очередь буду о нем думать. Обогнула его и поплелать к выходу в парк. Там все так же стояла зима, заснеженные улочки и деревья с кустами. Камни, выстроенные в ряд, не знаю для какого случая. Большими грудами, лепешками друг на друга, создавая в снегу замысловатые фигуры до смешно. Но не сейчас.

— Мне очень жаль. — Услышала я тихий голос и обернулась у самой двери.

Глаза Йерома были такими проникновенными, такими… Трудно описать, да и как человек может сильно переживать за того, кого плохо знает? А этот словно потерян. Или мне показа-лось? Не говоря не слова и бросив на него последний взгляд, вышла.

Морозная свежесть ударила в морду и я потянула воздух, раздувая ноздри. Вот чего мне сей-час не хватало. Вдохнуть полной грудью. Ощутить себя живой и полной сил, энергии. А главное посмотреть вдаль, на просторы, что окружали школу и устремиться туда, к свободе.

Не проникая в парк, а побежав мимо его низенького и причудливого забора, устремилась к узкой темной полоске удаленного леса. Снега было достаточно, бежать становилось труднее, особенно там, где не было протоптано человеком или еще кем. Но я неслась. Мне так хотелось достигнуть той точки, так хотелось преодолеть этот путь. Будто меня там что ждало, будто это жизненно важно и необходимо. Летела уже стрелой, как гончая, в запале, блестя глазами и выдувая пар. Лапы словно скользили, еле оставляя вмятины на ровной и сверкающей поверхности белого покрывала. Как оказалось, путь был не таким уж и близким, но и такое понимание меня не остановило. А еще я ощущала позади чей-то пронзительный взгляд. Как же хотелось, сейчас взять и взлететь! Единственное, в каком образе я могла это сделать, так это в образе вампира. Но как же я ненавидела всех их сейчас! Глаза оказались на мокром месте, и я невольно моргнула. Припустила еще сильней и, Боже мой, оторвалась над землей! Недоумению не было предела. А за спиной яростно, разрывая холодный воздух, трепетали и то и дело взмахивали, черные крылья. От такого созерцания, стала пикировать вниз, и лишь осознавая, что сейчас упаду энергично заработала ими вновь. Глаза наверно увеличились на всю морду. Пределу моего удивления не было. Сделав аккуратный круг над лесом, плавно приземлилась на мелкую прогалину и просто тупо уставилась в снег. Когда пошевелила крыльями, сначала растянув их на всю длину в стороны, как у самолета, потом подняла вверх и опустила, еще раз подняла и чуть не оторвалась вновь от земли, затем сложила и призадумалась, еще пуще прежнего.

Это что же получается? Если у меня сейчас появились крылья, то я способна на трансформацию? Значит, еще есть надежда на то, что я вновь стану человеком? Тогда откуда крылья? Да еще такие, чем-то напоминали вампирские, но все же было отличие. Не совсем они принадлежали летучей мыши, скорее птичье с пушком. Повернула морду и стала внимательно их рассматривать со всех сторон, вертя и изгибая новое приобретение, как могла. Вот же в школе удивятся! Про себя усмехнулась. Интересно, какие у них будут версии по этому поводу? Мое созерцание закончилось, как обнаружилось, что на опушке я не одна.

Мерцающая серебром тень, с высокой худощавой фигурой возникла совершенно неожидан-но перед моими глазами. То, растворялась на фоне стволов деревьев, то вновь возникая, как вспышка четкими очертаниями с переливами и мерцанием. Кто это? Честно признаться, я испугалась и попятилась назад, поднимая крылья вверх и готовая в любой момент взмыть в высь. Но тут в моем сознании прозвучал тихий спокойный мужской голос. В нем не было доброты или совсем уж холодности, скорее простой факт, что со мной сейчас хотят поговорить. Ему хотелось мне что-то сказать. Но зачем?

— "Эрика?"

Знает мое имя… Остановилась и прижала ушки назад.

— "Да." — Без труда ответила на его зов ментально. И в моем голосе то же отразилось безцветие.

— "Хранители времени во всех вызывают такую оторопь и испуг, особенно в тех, кто нас видит впервые. Но мы и не появляемся часто на людях или нелюдях."

— "Вам что-то нужно от меня?" — Осторожно спросила, чтобы не обидеть.

— "Конкретно ничего." — И восстановилось молчание примерно на пол минуты.

Что же он тогда остановился, что здесь делает? Почему со мной заговорил? Я размышляла и совершенно не задумывалась над тем, что меня могут прекрасно слышать, вернее, читать мои мысли. И как оказалось, хранители времени это прекрасно умеют.

— Твоя судьба загадочна для многих. Как и для тебя самой. Куда движешься, к чему придешь и какое место твое под этим солнцем. У тебя много вопросов, как и почему я с тобой заговорил. Хочешь, я отвечу на пару из них?"

Ты смотри-ка, все прочитал!

— "Вы умеете предсказывать будущее?"

— Мы умеем считывать время, анализировать обстоятельства и развитие событий. По сути да, мы умеем предсказывать будущее. — Улыбки я не видела, но мне показалось, что он улыбался.

— "Хочу, разве что самую малость." — Скромно потупила глаза и опустила голову. Знать когда я умру, мне совсем не хотелось, а вот развитие некоторых событий сейчас очень бы надо знать. Например, стала ли я заром?

— "Нет." — Прозвучало неожиданно в моей голове.

— "Что нет?" — Вскинула на него голову.

— "Ты и сама знаешь ответ на этот вопрос. Тебе сказали об этом крылья. Зары не умеют пере-воплощаться и трансформироваться никак. Хотя ты и не простой маг перевоплощения, но оборотень с редкой ипостасью."

— "Такой же ипостаси нет вообще!"

— "Верно — нет. Ты единственная в своем роде. Начало новой расы."

Однако звучало очень, как бы это сказать, ответственно, что ли. Родоначальник новой расы! Мамочки, как трепетно!

— "Вот почему я вас привлекла?"

— "Вообще-то ты находишься в лесу хранителей. Ты на нашей территории и нас здесь много. — Мне показалось, что он поглядел по сторонам, будто выискивая сородичей. И повторила за ним эти движения. — Мы здесь одни."

— "Так значит я не зар?"

— "Нет." — Облегчение разом накрыло меня, стало веселей и появилась смелость.

Мне вдруг захотелось рассмотреть его поближе. И сделала несколько шагов по направлению к нему, при этом принюхиваясь, раздувая ноздри и выдувая периодически белый пар. В го-лове раздался смех, а фигура исчезла.

Ну, что за игры? В недоумении повела ушами.

— "Не стоит приближаться к хранителю времени."

— "Почему?" — Обернулась, и он точно стоял позади.

— "Время вокруг нас не стабильно. Есть риск попасть не туда. Думаю, для тебя это уже слишком."

Э, нет действительно, путешествовать больше я не намерена, попадать в другие времена тем более.

— "Не переживай о своих родителях. С ними все будет хорошо."

— "Это все что вы мне можете сказать?"

— "А зачем говорить лишнее? Или тебя что-то еще интересует?"

Нет, меня интересовало, как именно с ними будет хорошо. Они забудут про меня, им сотрут память, или меня уже и вовсе у них не было, хм…

— "Да ну нет. — Решила больше не злоупотреблять знаниями хранителя. И так многое рассказал и облегчил мне душу. — Спасибо."

— "Остальное ты скоро сама поймешь."

— "Но когда же я смогу стать собой?" — Не выдержала и почти прокричала, потому что собеседник вдруг стал постепенно исчезать.

— "Скоро-о-о." — Как эхо был его ответ.

Вот так внезапно появился, внезапно и исчез. А разговор, будто незавершенным остался. Но делать нечего. Тяжело вздохнула, еще раз поводила крыльями, взмахнула и оторвалась от земли.

Кружа над школой, очень уж хотелось рассмотреть ее со всех сторон, понять насколько она внушительна и громоздка посреди этой вечной мерзлоты. Пролетая мимо чьих-то окон, видела взволнованные лица студентов, как кто-то прилипал к окнам и тыкал пальцем, звал других. Как кто-то внизу останавливался и поднимал вверх голову, наблюдая за странной черной точкой. Дракон? Нет, слишком маленький, даже для детеныша. Кто же это? И когда опускалась чуть ниже, различали во мне сойте. А потом вытягивались их лица в полном изумление. Летящая сойте!? Что за маг универсал способен на такие кардинальные перемешенные перевоплощения.

А потом увидела, как какие-то студенты выбежали на внутренний двор школы, что расположился со стороны залов практики, именно с того коридора и был к нему выход. Кстати, не знала. По какой-то причине нам не посчитали нужным об этом сообщить. Но теперь-то мне видно все. Все расположение школы, ее входы и выходы и даже огромные часы, как памятник возвышались в глубине парка и скрывались туманной синевой. Снег пошел, мягкий с крошечными горошенками. Опять взглянула вниз. Так интересно смотреть на них. Тех, кто бежит, маленькие человечки — букашки. Что-то кричат, руками машут, причем мне. Ухмыльнулась. Вот не хочу спускаться, я еще не налеталась.

Вокруг двора находились низкие постройки, как ограждения, по которым можно было прохаживаться, а внешние стены возвышались так, что представляли собой высокие бортики. И именно на эти возвышения стала подниматься по отделенной лестнице небольшая группка студентов. Они мне смутно были знакомы. Ну, конечно же. Красная шевелюра Юрмилиана, он несся как угорелый, волосы развиваются, светлое благородное лицо и большие глаза, что периодически поглядывали вверх за траекторией моего полета. Я, конечно, его так вблизи не видела, но перед глазами тут же возник его образ и остальных моих одногрупников. За ним Тали Дан — зеленый могучий воин в серых шкурах и светлой вязаной туники, Эрвис — гибкий и сильный, пока бежал вверх по ступенькам крылья его вдруг распахнулись и он, выбежав на площадку, вскочил на бортик и взмыл вверх. Этого я не ожидала, и моя траектория несколько изменилась, отклонившись от школы. А внизу продолжали бежать позади Зоинк, Шейт и Ивлина. Вся моя группа, как неожиданно и приятно! И они здесь, со мной. Вот не понимаю, мы вроде всего ничего вместе, а к ним какое-то тепло ощущаю доверие и радость от того, что они у меня есть. А вот эти, что вышли на балкон школы вызывали во мне смешанные чувства. Мортер, Тагрилинэль со своей сестрой и, конечно же, Овир, Ровияра я в этот раз не видела. А вместо него позади них серой тенью стояло новое лицо. И хоть убейте меня, не помню, как зовут, но глаза у него все же красивые.

Тем временем Эрвис приблизился, догнав меня.

— Любопытно стало? — Крикнула ему первой, видя его сосредоточенный взгляд. — Не ожидали?

— Эрика, ты что делаешь?

Лучшего, конечно, он ничего не мог спросить.

— Летаю, как видишь. Осваиваю свое новое приобретение. Раньше я была на вид обычная сойте, а теперь с крыльями. — Мы поравнялись.

— Но как? Как такое возможно? Только мы узнали о твоей возможной проблеме, как вдруг выясняется, что ты… — Он похлопал глазами на меня, а потом посмотрел перед собой. — Мы, пожалуй, ничего уже не понимаем. — Пробормотал, так, что еле услышала.

— Не вы одни.

— Холодно.

— Но не мне.

— И как это произошло? Ведь теперь понятно, что ты не зар.

Сказать ему не успела, к нам летел Мортер. И не в образе дракона. Сам, как есть на троге. Смотреть, надо было сказать интересно, впечатляюще. Волосы, поля одежды и шарф с плащом развиваются. Снежная крошка, так и сыплет с серого неба, подхватываемая ветром и туманя взор. И все это выглядело сказкой. И мы наверно с Эрвисом так же.

Мортер выглядел озадаченным и чем-то недовольный. Он подлетел к нам, сделал маленький разворот на троге и остановился, переводя взгляд то с одного, то на другого и почему-то сразу не заговорил, обдумывал что-то.

— Будет собрание. — Наконец, выдал он. — Все должны быть в главном зале.

Это где? В зале часов?

— Эрика, а ты зайди ко мне в кабинет, сейчас.

— Полетим? — Чего идти-то, когда и по воздуху можно быстрей обогнуть здание и влететь в его окна. Еще бы они открыты были.

— Полетели. — Вяло ответили мне.

Мортер развернул трог и не глядя уверенно направился в сторону парка, через самые высокие шпили здания школы. Я рассекала за ним крыльями и любовалась красотой вида сверху. Эрвис повисев немного в воздухе и смотря нам вслед, спикировал к оставленной им группе и уже пешком со всеми отправился в зал часов.

В окна влетать мы не стали, приземлись рядом с дверями школы со стороны парка, и вошли как нормальные люди. Ну, я-то так и была в образе сойте. Опустив хвост и волоча сзади, во-шла в открытые двери Мортером. На меня смотрели строго и в то же время озадаченно. Дверь кабинета открылась сама по себе, но ничему уже не удивляясь, прошла к креслу и за-прыгнула на него с лапами, села поудобней. Хозяину это не понравилось. Я демонстративно фыркнула, подняла одну лапу, убедилась, что на подушечках относительно чисто и для верности потерла об обивку кресла. Но Мортер лишь отвернулся на время к окну, посмотрев вдаль, где виднелись лесные массивы, и повернулся уже со словами:

— Что произошло?

— Крылья произошли. — Быстро отреагировала я. Нормальный вопрос, а чего как строго, будто я нарушила что?

— Как? — Опять вкрадчивый вопрос.

Пожала плечиками, если можно так сказать.

— Еще бы знать. Я бежала, бежала, бежала…

— Это я видел. Неслась, как угорелая.

Так вот чей взгляд я ощущала?

— Что ты почувствовала?

— Когда неслась? Ну, не знаю, наверно, что хочу взлететь и улететь далеко, далеко.

— Они просто появились и все?

— Думаю, я этого захотела сама. А в чем дело?

— Сейчас убрать их сможешь?

— Зачем? — Опешила. Что ему так не понравилось? А вдруг уберу, а потом не смогу вновь их вырастить.

— Сойте не бывает с крыльями, это вызовет много толков и вообще, какой ты после этого хин!?

Я подалась вперед. Почему-то слова Мортера подняли во мне негодование. Нет, чтобы порадоваться за меня, что я не зар, он думает о какой-то ерунде!

— Я их сейчас убрать не могу! И знаете что! Не хочу! Крылья останутся при мне. — И ударила лапкой по обивке, царапнув ткань и сделав надрез.

— Эрика… — Мортер отошел, наконец, от окна и сел за свой стол. Так он был ближе ко мне и почти на одном уровне. — Нам надо поговорить и, причем серьезно.

— Я здесь. Говорите.

Прежде чем начать он тяжело вздохнул, сцепил пальцы рук перед собой, потом немного по-думал, надул щеки, опять выдохнул и взглянул на меня. Я была вся в ожидании. И представить себе не могла, о чем ему так не терпелось со мной поговорить.

— Мы оба знаем, что вина твоего пребывания здесь, — он обвел кистью руки образно все во-круг, имея в виду мир Деитан, как я поняла, — полностью лежит на мне. Мы с тобой об этом, толком и не говорили, но я признаю, что поступил с тобой… — тут он запнулся, дальше говорить ему было труднее. — Весьма подло. Не так просто обычному, казалось бы, человеку, вдруг претерпеть в себе столь странные на его взгляд перемены. И я понимаю это даже страшно…

— Сомневаюсь, что понимаете. — Осклабилась я. Во мне вдруг все всколыхнулось, заставляя пережить все заново. Даже не представляю, как получилось умом не тронуться.

Мортер побарабанил пальцами по столу, не стараясь меня перебивать или переубеждать в чем либо, делал вид, что все понимает и это еще больше злило. И как он мне мог нравиться?! Вспомнила наш разговор с Виржией у меня на кухне и закатила глаза. Мортер неотрывно наблюдал за мной.

— Хороший из вас актер получился.

— Хин, Эрика.

— Теперь этому коварству и меня научите?

Подавшись вперед, Мортер сузил глаза и заглянул в мои.

— Эрика, я прошу у тебя прощения, что поменял всю твою жизнь. Но честное слово не пони-маю, за что вы люди закрытого мира так держитесь? Где нет магии и где не только жить не-возможно, но и существовать постоянно жаждя хотя бы толики глотка сверхъестественной силы. Кажется, так она у вас называется?

— По-разному. Вам действительно не понять. Живем, так же как и вы, мечтаем о чем-то не-земном и невозможном на наш взгляд и при этом не чувствуем никакой недостачи магии в нас.

— Да я у многих, кого успел просканировать, увидел потенциал магов. В каждом из вас заложено нечто сильное и большее чем вы можете представить! Вы все маги! И немало из вас магов перевоплощения. Да скажи об этом королю и позволь ему запустить туда свою руку, он бы вас всех перетаскал в свой мир…

— Много таких как я? — Удивилась сему факту. — Так чего вы меня вытащили?!

— Разве мы об этом не говорили? — Мортер махнул рукой и выпрямился. — Из-за Алика. Он тосковал по какой-то девушке, ну и из-за сама знаешь чего. Я подошел к этому вопросу и с выгодой для себя в некотором роде.

— Перевоплотитесь в Рона. — Сама не знаю, почему попросила.

— Зачем? — Опешил он.

— Хочу видеть вас в его роли.

Мортер пожал плечами и еще через секунду передо мной сидел Рон, а не директор школы.

— Привет, Эрика, как поживаешь? — Небрежно махнул рукой и улыбнулся, такой известной для меня улыбкой.

Вопреки ожиданиям Мортера, я обнажила зубы и зарычала, так тихо, глухо и угрожающе.

Для меня все же во всех моих бедах был виноват не Мортер, а Рон. Он источник, он гад та-кой натворил дел, что я теперь расхлебываю по полной. Шерсть моя ощетинилась, а улыбка мага в этот момент сползла, и сам весь насторожился, подтянулся в кресле и уперся одной рукой в подлокотник, будто желая встать. А я привстала следом за его движениями, мой хвост нервно захлестал по бокам, присела, как бы в прыжке, прижала уши, не знаю уж чего там, в глазах моих увидел Рон, но по лицу пробежала нервная и я бы сказала пугливая волна. Это мне еще больше напомнило черту Рона, его щуплость и некую прибитость. И ведь надо как искусно сыграл. В следующий момент я сделала прыжок в его сторону и ударилась о стекло окна. Тупой удар, звук дребезжащего стекла, правда, ничего не разбилось и хлопнувшая дверь. Так и знала! Ну, что может сделать этот тщедушный маг? Убежать, спрятаться, закрыться от меня? Вылетела следом, несясь на запах, как стрела, царапая пол на поворотах. Быстро бегает… убью! Закусаю до смерти!

— Рон выходи! — Крикнула я, когда поняла, что потеряла его из виду. Он вбежал в какую-то дверь, но куда именно?

Стояла я, посередине коридора практики принюхиваясь тщательно раздувая ноздри. Где-то мелькнула тень, заметила ее краем глаза, но решила не предавать этому значения.

— Рон! — Опять повторила я.

Что бы могло спутать его запах? Ну, конечно же! Ведьминская лаборатория! Зелье и всякая ерунда, что висела у нее в аудитории, вполне могла достичь нужной цели. Откуда-то всплыло в голове заклинание, и дверь сама отворилась передо мной.

Рон стоял у самой дальней стены, дальше, чем доска, на которой так старательно выписывала учительница всякие формулы. Он шагнул мне на встречу и улыбнулся, это выглядело дерзко.

— Ты успокоилась? Выпустила пар?

— Не совсем. — Едко проговорила я, и опять понеслась на него.

В этот момент Рон изменился в лице, глаза загорелись, полыхая огнем, взмахнул рукой и прокричал:

— Ну, все Эрика хватит! У нас нет времени играть с тобой в игры.

И я вдруг застыла в прыжке, прямо на лету, вытянув лапы и разинув рот с округлившимися глаза. Стазис, сильный, не менее сильного мага. Образ Рона схлынул мгновенно и на место пришел Мортер.

— Я дал тебе возможность немного отыграться. — Он подошел ко мне ближе. — Эрика, поверь мне искренне жаль, что с тобой такое приключилось. Но может, стоит принять все как должное и начать жить другой, не менее интересной жизнью? Поверь, здесь то же есть будущее, тем более для тебя, познавшей силу магии и вдохнувшей ее в полной мере. И я говорю тебе это, потому что другого варианта, прости, уже нет, ну и потому что всегда есть шанс на луч-шее. К тому же, как я понял, у тебя здесь появились друзья, много знакомых и тех, кто всегда помогут и выручат в трудную минуту, к тому же… — Он куда-то посмотрел в сторону. — Здесь ты можешь встретить еще кого-нибудь… В общем, я просто хотел сказать, что бы ты не боялась новой жизни и школа не отменяется! — Его палец возник перед моим носом. Мысленно я его отгрызла. — Не важно, в каком ты сейчас образе, и до какого времени — будешь посещать все предметы. И если будешь вести себя сейчас хорошо, пойдешь, со мной на собрание, иначе так и будешь висеть, пока не приду за тобой.

Мысленно я зарычала на него, причем так грозно, все еще злилась на Рона. Что-то никак не отпускало.

— И никто тебе, увы, не сможет составить компанию. — Опять грозный взгляд в сторону. — Йером, что ты здесь делаешь? Почему еще не в зале? Если такой любопытный, отдаю тебе эту тэю в попечение. — И ухмыльнулся, оставив меня позади.

Когда уже достиг двери, стазис вдруг сошел, и я смогла мягко приземлиться на пол. Оглянулась на Мортера, наши глаза встретились, но ничего не сказав, так и пошли в зал часов, где все уже наверно давно собрались и травили какие-нибудь байки в свете нынешних событий и ожидании главного лица, то бишь Мортера.