Обещание волка

3 глава

— Дай мне причину, по которой я не должен разорвать тебя. — Дрейс зарычал, глядя на разъяренного Инфорсера прайда Джаго, когда острый наконечник ножа проколол его шею. Черт. — Если ты хочешь жить, убирайся отсюда, пока можешь, Джадриен.

Мужчина зарычал и надавил на нож сильнее, втыкая глубже до тех пор, пока теплота не обрушилась на шею Дрейса. Он отказался применять бойцовские навыки из-за того, что сексуальное тело глубоко впилось ему в спину. Господи, она была похожа на пациента в коме, когда спала — абсолютно голая, уязвимая женщина в коме. Что-то первобытное щелкнуло внутри него.

В течение нескольких месяцев он играл роль защитника для жены своего умершего приятеля, но это был первый случай, когда его волк был готов умереть, чтобы защитить женщину. От желания напасть на Джадриена его инстинктивно потряхивало.

— Убирайся отсюда. — Теперь драгоценный комочек позади него сдвинулся и пробормотал глупые слова о списках и еде. Он потянулся к простыне и полностью накрыл ее. Движение обнажило его джинсы.

Легкое напряжение сковало шею Джадриена, когда он изучил ситуацию.

— Почему ты одет?

— Почему ты здесь?

— Одевайся. — Джадриен вышел из комнаты и хлопнул дверью.

Кинси вскочила с кровати, как подстреленная. Она осмотрелась, широко раскрытыми глазами.

— Теперь она проснулась. — Дрейс разочарованно пробормотал, стоя рядом. Месяц холодных ливней не избавил бы от потребности в его члене. Половина его кровоснабжения постоянно доставлялась к нижней части тела. Сон с ней, обернутой вокруг него, как обезьяна, был изящной пыткой. Увидев ее сонливость и ужас, он сгорал от желания, которое не собирался удовлетворять.

Вчера вечером в разговоре с ней он почти ощутил проблеск надежды. То, как она развалилась на его руках и вела себя так свободно, уничтожило любые добрые намерения, которых он придерживался. Он ублюдок, беспечный сукин сын, который не заслуживает что-то столь сладкое, как Кинси, особенно теперь, когда он был связан вдовой и ребенком.

Она не приняла обета. Никто не принял.

— Я думаю, что может быть еще несколько вещей, которые мы сделаем вместе. — Он набросил рубашку и одел сапоги.

— Ч-что ты имеешь в виду? — Она спрыгнула с кровати, схватив с собой список — Куда ты идешь?

— Вниз, чтобы разобраться с одним серьезно разозленным котом. Позаботься о том, чтобы объяснить, почему Инфорсер прайда Джаго пробежал пол страны и приставил мне нож к горлу?

— О мой Бог. Ты истекаешь кровью. — Она подбежала к нему, ее мягкие пальцы прижались к горлу, удерживая едва стекающий ручеек крови. — Почему я не заметила раньше?

Неужели она намеренно была недовольна, или действительно сосредоточилась на его травме? Сомнение сочилось в нем, ядовитая кислота, сжигающая любую надежду, которую он лелеял прошлой ночью.

— Думаю, я лучше поговорю с ягуаром внизу.

— Джадриен… Подожди. Ты сказал, что он здесь? — В голосе был слышен шок. Она схватила одежду, что была на ней прошлой ночью. — Я поговорю с ним, выясню, зачем он пришел.

— Ты не выйдешь в этой одежду к нему или кому-то еще. — Ее глаза вспыхнули с вызовом. Черт, он видел блеск в глазах бет стаи чтобы знать, что он возбужден, когда дело касалось Кинси. Он облажался. — Не надо. Не сейчас.

— В чем проблема?

— Проблема? У тебя действительно нет чертовой подсказки, что может быть проблемой. Невероятно. — Он вздрогнул от отвращения. — Инфорсер из прайда твоей подруги вторгся на территорию нашей стаи, ворвался в мою комнату и держал нож у горла, советуя не двигаться. И, милая, его угроза даже не коснулась поверхности кучи дерьма, которую мы имеем.

— Да неужели? Что еще?

— Нет ни одного случая, чтобы прайд или какой-либо клан посылал своего второго в команде за простым человеком. Что ты мне не договариваешь? — Он подошел к ней вплотную. — Давай-ка я тебе кое-что растолкую: я ненавижу лжецов, поэтому будь очень осторожна, когда ответишь.

— Ты думаешь, я лгу тебе? Почему, черт возьми, ты так думаешь?

— Ты меня не слышала? Никакой Инфорсер не будет путешествовать через пол страны и оставлять своих людей беззащитными. Почему он пришел за тобой? — Голос Дрейса звучал расстроенно. Дерьмо, это касалось территориального вопроса. Сколько раз его отправляли за какими-то тупицей разбившим сердце какой-то глупой женщины? Больше, чем он мог рассчитывать. Нет, Инфорсер сначала устранил бы Дрейса и не потрудился задавать вопросы. Ярость разрушала надежды, которые он испытывал. Возможно, у нее было объяснение.

— Я не знаю.

Сомнительно. Ягуары не знали, как держать язык за зубами. Они засранцы-собственники и Джадриен, определенно, был в теме. Кинси сверкнула своей обнаженной задницей. Черт.

Накинув на себя ближайшую доступную рубашку, она надела пару кроссовок и направилась к двери.

— Пойду вправлю ему мозги.

Она преодолела лестницу по две ступени за раз, ее кулаки сжимались, когда она завалилась в бар. Он никогда не видел ничего сексуальнее. Райкер поднял брови, когда она двинулась вперед, пока всего несколько дюймов не отделили ее и Инфорсера Джаго. Джадриен стоял на месте, не подверженный явному нарушению личного пространства, Дрейс знал, что потребует ягуар. Тот факт, что он не реагировал, потряс Дрейса.

Джадриен наклонился.

— У тебя есть достаточно причин для объяснений.

— Что? Думаю, ты переборщил с кошачьей мятой, дружочек. — Ее голос был взволнован. Джи усмехнулся за стойкой. — Постарайся выражаться яснее.

Он шагнул вперед, и Дрейс сделал защитный шаг в сторону Кинси, из его горла донесся дикий рык. Джадриен ухмыльнулся.

— У тебя интересные сексуальные предпочтения.

— Никого не касается с кем я сплю, и уж точно не твое дело. Теперь вернемся к твоему комментарию о том, что у меня много причин для объяснения. Кажется, ты тот, у кого есть много причин извиниться. Как ты посмел приехать сюда и забраться в мой гостиничный номер и приставить нож к горлу Дрейса!?

Несколько много для того, чтобы держать событие в тайне. Райкер остановился и посмотрел на Дрю. Дерьмо, Дрейс не видел, чтобы он вступал в драку. Нехорошо.

— Ты сбежала, импульсивная шалунишка, какой всегда и была, ни сказав никому ни слова, и ты не подумала, что меня отправят вслед за тобой? Лорен на стену лезла, гадая, где ты, ей-богу, ты видимо забыла, как пользоваться мобильным телефоном. — Опираясь на ногу, он понизил голос. — Ты, возможно, никогда не согласишься с этим, но, насколько нам известно, ты Джаго и под нашей защитой и обеспечением. Ты не имела права пересекать страну, не обратившись сначала к Дэниелу. Или, по крайней мере, ко мне.

Она фыркнула, услышав яростные обвинения.

— Единственный человек, у которого я должна получить разрешение, занять место в постели Дрейса — это Дрейс. Итак, давай-ка перейдем к реальной основе этого обвинения по пересечению страны, чтобы притащить мою задницу обратно. Вы с отцом Лорен недовольны моим отказом рассмотреть любые из ваших проектов.

Напряженность фланкировала собственничество. Дрейс положил руку на ее талию. У него может не быть никакого права, преследовать ее, но будь он проклят, если позволит хоть кому-нибудь втаптывать ее в грязь. Сейчас все его существование было довольно чертовски хреновым.

Кроме нее.

— Я не пытаюсь трахать тебе мозг, Кинси.

— В самом деле? Весело. Похоже, ты уже начал, пока я даже не проснулась. — Она скрестила руки на груди и посмотрела через плечо на Дрейса. — Он настолько сумасшедший, что думаю, идеально подойдет для Триши.

Дрю усмехнулся вместе с Дрейсом.

Джадриен бессвязно заворчал и сжал кулаки.

— Позволь мне угадать. Она защищена как связанная, но не наказывается, как пара. — Дрю ухмыльнулся, глядя на Кинси с явным любопытством.

— В значительной степени, — предложил Джадриен. — Я полагаю, мне не разрешено разговаривать с ней тет-а-тет.

— Нет, — прорычал Дрейс.

— Общайтесь без меня, — заявил Дрю. Он направился к двери, но сделал паузу. — О, и Джадриен? Если ты когда-нибудь войдешь на территорию стаи Тао без разрешения снова, у нас будут проблемы.

Инфорсер кивнул в знак согласия.

— Сегодня она покидает город, — заявил Райкер. — Я пробегусь, удостоверюсь, что у нас нет отставших.

— Я один, — продолжил Джадриен.

Райкер впился в него взглядом и отправился в путь. В баре установилась тишина. Кинси встала между Джадриеном и Дрейсом, сосредоточившись на человеке, которого он хотел избить.

— Ты не должна была уходить, не сказав нам, Кинс. Слишком много людей беспокоятся о тебе.

— Извини. — Она несколько мгновений переминалась с ноги на ногу, ее взгляд был опущен вниз. — Я… желание приехать сюда было слишком сильным, чтобы дальше его игнорировать. Чем больше я это делала, тем было больнее. Знаешь, от незнания.

— Дрейс? — Голос Мелани развеял напряжение. Глаза Кинси расширились, когда она напряглась.

Черт. Шепот протеста чуть не вырвал его внутренности, сильнее, чем его реакция на внезапную настороженность Кинси. Битва внутри него воспламенилась. Теперь пришло время рассказать Кинси о Мелани, позволить ей увидеть похожую на братскую связь с Омегой. Измученная душа внутри него приняла вновь представленный выход. Ничего не говори и позволяй ей думать, что она может надеяться

По крайней мере, у нее будет эскорт. Очень доминирующий, защитный эскорт. Мысль о любом человеке, удовлетворяющем нужды Кинси, будила первобытного зверя внутри него. Но Дрейс осознал неизбежную истину. Она никогда не примет обстоятельства, в которых он оказался. Она не поймет.

Мелани и Элли всегда будут его ответственностью. Роберт, возможно, умер на войне, но гребаное СВД [1] взорвалось по всему Дрейсу. Он никогда не будет в паре, у него никогда не будет щенков, которые будут прибегать к его ногам и прижиматься к ним. У него никогда не будет Кинси.

Страдания причиняли боль, когда в нем бушевала потребность. Он повернулся к мягко пытливому голосу. Это не ее вина.

— Мелани, дорогая, что случилось?

Она подошла к нему мягким, легким скольжением. Неторопливая, но осторожная походка дала ему несколько глубоких вдохов, чтобы проверить его решимость. Это правильно. Кинси заслужила кого-то, кто мог бы отдать ей все свое внимание — все это.

Дрейс едва успевал дышать, определенно у него не было места в жизни для обязательств, которые она заслуживала. Никогда. Мелани с ужасом посмотрела на Кинси.

Мелани всю свою жизнь дрожала — боялась, что ее выбросят из стаи, которая никогда не хотела ее. Роберт спорил и прямо заставил стаю Тао принять его пару, хотя она была из враждебной стаи. Тот факт, что он умер, и она осталась одна, была тонкой нитью, которую Дрейс не мог ненавидеть. Если бы Дрю поднял вопросы, которых, слава богу, у него еще не было, не было бы другого выбора, кроме как спарится с ней, поскольку возвращение в родную стаю с отпрыском Роберта было бы для нее смертным приговором. Дрейс никогда не допустил бы этого.

— Вчера ты не пришел домой, — прошептала она, когда скользнула ему навстречу, ища безопасности, которую он предложил. Она всегда была робкой в кругу стаи, особенно доминантной.

По лицу Кинси потекла боль и шок, но она все еще молчала. Джадриен положил руку ей на спину, и все в Дрейсе переполнилось страданием. Поражение отразилось в ее взгляде.

— Что-то не так? — спросил он.

— Нет, но Элли боялась, что ты пострадал. Ты всегда укладываешь ее.

— Элли? — Спросила Кинси.

Мелани улыбнулась, снова воткнув нож в сердце Кинси своим ответом.

— Моя дочь, наша дочь.

Твою ж дивизию. Мелани имела полное право объявить Элли его дочерью, так как он предложил ей защиту, которую имела бы его пара. Тот факт, что эти слова превратили его яйца в изюм, не имел значения. Он достиг того, что должно было случиться.

Женщина, которую он хотел больше, чем воздух, смотрела на него словно на чудовище. Ее тело вздрогнуло от колких слов Мелани, когда она продолжала болтать о том, что Элли не хватает вафель, которые он делал каждое утро, и как она хотела их на ужин сегодня вечером. Каждое слово раскалывало его душу на куски.

— Я скоро буду дома. У нас есть некоторые посетители из прайда Джаго, к которым я должен прислушаться. — Он подтолкнул ее к двери. — Поцелуй от меня Элли.

Мелани улыбнулась и кивнула, когда пошла в дверь с шепотом, который противоречил вязкой напряженности комнаты. Омега, вероятно, даже не почувствовала опустошения, которое оставила на своем пути. Он стоял, ничего не говоря, ожидая, когда его сметет ураган гнева Кинси. По крайней мере, может быть, онемение, утопившее его, исчезнет. Он предпочел бы терпеть ее гнев, чем свидетельство ее капитуляции, отказе их связи.

Что он натворил? Он хотел заключить ее в объятия, доверить ей правду. Его намерение, должно быть, было явным, потому что она глубоко вздохнула и посмотрела на Джадриена.

— Дай мне немного времени, и я буду готова.

Дрейс наблюдал за самой красивой женщиной, когда-либо бывавшей с ним, поднимавшейся вверх по лестнице. Джадриен бросился, схватив его рубашку в кулак.

— Я должен вернуться во время полнолуния с моим скучным ножом и спустить с тебя твою бесполезную шкуру волка. Она не знает, не так ли?

— Это не твое дело.

— Бред сивой кобылы. Кинс означает все для моего прайда. Ты думаешь, я выйду из этого невредимым, когда отведу ее обратно в прайд? — Он оттолкнул Дрейса. — Я ожидал большего от человека, который встал и предложил свою защиту Омеге, паре своего приятеля в стае, но, возможно, вы, волки, не знаете, что такое настоящее мужество.

— Ты бросаешь вызов моему мужеству? — Дрейс приготовился к драке. Черт, ему нужен был адреналин, который можно было получить только в кровавом бою. Ему нужно было почувствовать, хоть что-нибудь.

— Тебе не стоит биться до крови, если ты позволишь этому так закончиться, — сплюнул Джадриен. — Ну, надо же, а я уважал твою задницу, за помощь моему прайду. Отвечай на гребаный вопрос, трусливое дерьмо. Она не знает, не так ли?

— Нет. — Дрейс позволил прояснить ситуацию. — Откуда ты знаешь?

— Это моя работа, знать все о людях, соприкасающихся с моим Альфой. — Он покачал головой. — Ты, полагаешь, что знаешь, как она отреагирует.

— Я не должен был позволять Кинси воспринимать, что было между нами, всерьез. Я должен был бежать прочь прошлой ночью.

Джадриен усмехнулся.

— Затягивание объяснения действительно напрягает?

— Хуже, — признался он.

— У нас есть поговорка в моем прайде. Не стоит недооценивать Джемисонов.

— Она будет двигаться дальше, найдет кого-то получше.

— Тогда ты не знаешь ее. Ты знаешь почему наш прайд готов отдать кровь за нее и ее семью? — Когда Дрейс не ответил, он продолжил. — Они охраняли нашу жизнь на протяжении веков. Ее прадед потратил каждый цент, который имел на покупку земель на расположенных вокруг прайда территориях. Они жили в трущобах без современных удобств, чтобы дать нам пространство, не ожидая ничего взамен, потому что все они считали, что так правильно. Мы преуспели из-за них, укрепившись благодаря их поддержке. За прошедшее столетие мы пытались отблагодарить их за доброту, обеспечить их безопасность и предложить им возмещение. Ее бабушка отказалась, и Кинси тоже. Она была подвергнута остракизму со стороны своей семьи за то, что приняла убеждения ее бабушки и не двигалась дальше, имея жизнь за пределами прайда.

Дрейс проглотил информацию. Он мог представить, что Кинси так легко справляется с этим, его сердце раздувалось от гордости.

— Эти жертвы — лишь малая часть того, почему каждый из членов моего прайда будет проливать кровь для женщины, чье сердце ты разбил тем, что мы оба знаем, — ложь. Возможно, это не мое дело, почему ты решил позволить ей думать, что ты отвратительный ублюдок, а не сильный, мужественный воин, которого я знаю, но это становится моим делом, когда это делает кого-то из тех, кого я знаю, не достойным существования.

— Это сложно. Кроме того, ты должен быть в восторге от того, что она уходит, возвращаясь в ваш прайд.

— Да, потому что это наверняка сделало бы твое дерьмо, которое ты извергаешь, намного легче, если бы мы были бессердечными ублюдками, готовыми пожертвовать своим счастьем ради нашей личной выгоды, — прорычал Джадриен. — Разберись с этим дерьмом, или я сделаю это за тебя.

— Занимайся своим делом. Забирай своего человека и уходи. Вы здесь не нужны. — Он позволил заявлению пронестись через бар, когда стук шагов на лестничной площадке остановился. Боль охватила его душу и вырвала его сердце. Окончательный гвоздь, забитый в гроб надежды, что у него будет Кинси, он направился к своему долгу.

Сегодня он сделает вафли.