Обжигающий лёд и Ускользающее пламя

Глава 4

– Адепт лер Вларр, моя личная жизнь вас никаким образом вас не касается, – с того памятного столкновения с младшим братом главы рода Ре`Мранн прошло две недели, а жёлтые следы от синяков на коже над левым локтем ещё не сошли. – Я вам признательна за беспокойство о моем благополучии, – и снова принялась аккуратно вычерчивать уже довольно сложные схемы для магов по механике проклятий.

Это был единственный действенный метод даже для тех, в чьей крови не было и целительских способностей. Он надёжно защищал и от магических, и от колдовских плетений.

– Кто-то посмел угрожать тебе? Ты выбираешь проклятия мгновенного действия из тех, которые помогают магам и тем, кого судьба обделила особыми талантами, вполне успешно противостоять почти любому противнику.

– Будьте любезны, оставьте меня в покое. Я не намерена отвечать на ваши вопросы ни сейчас, ни когда-либо позже, – с некоторым раздражением почувствовала, что красная искра не возражает против присутствия не в меру ретивого адепта. Сама же я в его присутствии начинаю испытывать весьма противоречивые чувства.

– Соль, всё ведь равно узнаю, кто посмел. Накажу за наглость согласно проступку, – в каре-зелёных глазах полыхала с трудом сдерживаемая ярость.

– Адепт лер Вларр, если вы опять вздумаете портить имущество «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства», я буду очень вами недовольна! – Астрейн насмешливо посмотрела на меня и проронила. – Леди Ларрэрр, пройдите в кабинет лорда-директора Ре`Эссарра. Или вы думали, что вам просто так сойдёт с рук ваше упрямство?

Я прекрасно знала, что отвертеться от разговора мне не удастся. Только не думала, что Грозная Судьбина потребует моего ответа так быстро. Подгоняемая энергичной вампиршей, неуверенно переступила порог директорского кабинета. Подняв глаза с ужасом поняла, что живой отсюда, вряд ли, выйду.

Помимо директора Ре`Эссарра тут был не только глава рода Ре`Мранн Тирэн, но и его младший брат Кинар. Взгляд серых глаз был мрачен, а увидеть в нём ещё и печаль я оказалась не готова. Сдержанно поздоровалась и присела на стул. Тот был поставлен, видимо, специально для меня.

– У неё синяки на коже над локтем до сих пор не сошли, – наябедничала моя бессердечная конвоирша. Было видно, что моё смущение изрядно её позабавило.

– Тирэн, Кинар сам нам никогда и ничего не расскажет. Могу я попросить тебя задействовать магию родового артефакта, чтобы узнать правду? Смерть Виссы Ларрэрр не прошла незамеченной. Разбирательства требуют не только её родственники, но и те, кто прибегал к услугам этой талантливой специалистки элитного уровня в области колдовских воздействий и тёмных ритуалов.

– Честно говоря, меня сейчас больше интересует личность ещё одного Ре`Мранна. О ней или нём никто из нас не в курсе. Ты же знаешь, что оба моих брата делали предложение погибшей, и она предпочла среднего младшему?

Я невольно затаила дыхание, предчувствуя, что скоро моя жизнь изменится окончательно и бесповоротно.

– Рассказывай, Кинар, зачем ты пытался выкрасть адептку Ларрэрр из Академии? Астрейн, как раз, отлучалась по весьма деликатному поручению, чем ты и воспользовался, – полыхнул кровавый камень на пальце темного лорда, а в такт ему и искра красного пламени, набирающая силу в моей душе. – Что ты забыл в кабинете леди Виссы Ларрэрр в ту роковую ночь?

Было видно, что аристократ совсем не горит желанием отвечать, но никак не может ослушаться приказа. Древняя клятва, её давали все без исключения члены родов тёмных лордов своему главе в день собственного совершеннолетия, не допускала никаких исключений.

Кинар пожал плечами и устало осел в кресло. Он проиграл этот бой и прекрасно понимал это. Голос младшего брата главы лорда Ре`Мранн выдавал всю глубину ярости, охватившей в эти горькие мгновения всё его существо. Красное пламя объяло затянутую в тёмный бархат фигуру, но никак не могло навредить обидчикам своего хозяина. Отчаянно борясь, он начал отвечать на задаваемые вопросы. С удивлением поняла, что меня так и подмывает излить душу. Происходящее перепугало очень сильно, но никто явно не собирался прерывать моих мучений.

– Итак, зачем тебе понадобилось похищать адептку Солиру Ларрэрр? – тон голоса главы рода Тирэна Ре`Мранна требовал немедленного ответа.

Лорд Кинар не желал прибавлять новые преступления в список уже совершенных им. Опала Императора могла вылиться во что-то более серьёзное лично для него. Лицо смутьяна окаменело уже через несколько мгновений, но ничего изменить он уже не мог. Артефакт всерьёз принялся за оступившегося родственника.

Я продолжала молча сидеть на стуле в кабинете лорда-директора и с упоением рассматривать носки собственных сапожек. Подмывало вывернуть душу наизнанку и рассказать все, как на духу. С трудом сдержалась. Потом терпеливо ожидала, когда меня отпустят. Хотелось лишь одного: поскорее ускользнуть в собственную комнату.

Старший из братьев Ре`Мранн насмешливо посмотрел на впавшего в немилость родственника, поглаживая подушечкой указательного пальца рубин в перстне. Наконец, он повторил свой вопрос, а мне снова захотелось рассказать всё, натренированная с детства сила воли не дала мне совершить роковую ошибку. Моя Неотвратимая Погибель ещё не явилась по мою душу, требуя перед этим подробного отчёта о прожитых днях.

– Леди Ларрэрр видела меня в тот день над телом Виссы. Я сожалею об её гибели, но… – тут он тяжело вздохнул, изо всех сил стараясь удержаться от признательных показаний, но ему никто не позволил подобной роскоши. – Всего лишь, хотел устранить нежелательную свидетельницу моего преступления, – холодные серые глаза ожгли меня такой яростной и непримиримой ненавистью, что невольно сделала сначала один шаг назад, потом ещё и ещё. С такой столкнулась впервые. – Только вот проклятый Кирин лер Вларр вечно вертится рядом. Астрейн тоже постоянно сует длинный нос, куда совсем не просят.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

– Ты убил Виссу за то, что она вновь отказала тебе? – лорд Тирэн Ре`Мранн не собирался делать поблажек собственному родственнику, это было не в его правилах.

– Да. Я не сдержался и впал в бешенство. Она всё также продолжала любить этого неудачника Ригана. Когда я пришёл в себя, все было уже кончено. Только полная дура будет хранить верность тому, кто давно уже отправился в Последнее Путешествие! Ненавижу их обоих!

И тут почувствовала, что больше не владею собой в полной мере. По моим венам жидким огнём заструилось неистовое тёмное пламя. Голос, сорвавшийся с внезапно пересохших губ, больше походил на глухое рычание:

– Так это вы убили мою маму?! – я совершенно не ожидала, что и меня обнимут ласковые языки красного огня, подпитываемого только одним моим желанием: отомстить прямо сейчас.

Мой гнев был настолько велик, что кресло под Кинаром вспыхнуло.

Потрясённый, он воззрился на меня, прекрасно понимая, что с ним случится, если причинит мне, хотя бы, малейший вред.

– Прошу прощения, леди Ре`Мранн, но вам придётся на этот раз, отступиться, – голос лорда-директора вязкой патокой вливался в моё сознание.

«Ре`Мранн?! Я – Ре`Мранн»?! – от осознания этого факта я пришла в неописуемый ужас.

– Да, Солира. Наследница рода Ре`Мранн не имеет права участвовать в поединках чести. И я очень рад, что теперь никто не сможет принуждать меня немедленно остепениться, – Тирэн откровенно веселился над собственным опальным родственником. – Вы хотели узнать, кто был вашим отцом? Имеете полное право. Висса поступила мудро, унеся эту тайну с собой в Последнее Путешествие. У Ре`Мраннов много врагов, жестоких и влиятельных. От вас обеих попусту избавились бы, как от чего-то незначительного. Теперь мне понятно, почему Риган принял вызов и фактически пожертвовал собой, чтобы спасти своего ребёнка. Тебя, Солира! О! Он прекрасно знал, что иначе вам не удастся выжить. Терять же даже одну из вас он никогда не собирался.

Я пыталась противостоять молчаливому приказу родового артефакта, который сыпал красными искрами, отзываясь на бурю эмоций. Та сейчас ярилась в наших душах. В этот момент мне хотелось только одного: испепелить мерзавца Кинара Ре`Мранна. Даже если бы мне самой при этом грозила смерть. А больше всего меня бесило то, что наказать преступника я не имею права!

Тёмный лорд, так безжалостно отнявший у меня родителей, явно тоже находился во власти сильных эмоций. Вокруг его тела плясали языки яростного огня, а в глазах читался мой смертный приговор.

Тут послышался довольно громкий свист. Словно летящий кинжал рассекает воздух, чтобы спеть победную песнь своей жертве. Я сосредоточенно прислушалась к своему родовому дару. Тот настоятельно рекомендовал ничего не предпринимать. Насмешливый огонёк в глазах главы рода Ре`Мранн и лорда-директора Ре`Эссарра пригвоздил меня к полу вернее тюремных кандалов.

Вокруг меня вскипел воздух, только огонь был, почему-то, синий. Явно не мой. Потом раздался оглушительный грохот. Небольшой кинжал превратился в кучку мелкой пыли. Через мгновение мой личный враг вместе с креслом вылетел прямо в закрытую дверь, сорвав массивное дубовое полотно с петель. Я же так и осталась стоять, как вкопанная. Совершенно не понимала, что в данный момент происходит.

Оставшиеся в кабинете мужчины лишь переглянулись, а лорд Тирэн Ре`Мранн устало проронил:

– Лорд Кинар понесёт заслуженное наказание. Клянусь вам честью моего рода. За ним числится так много грехов, что Император решил лично заняться этим вопросом. Держись от него подальше, Солира!

Синее пламя всё также плясало вокруг меня и не думало угасать. Я терялась в догадках, откуда ещё и оно свалилось на мою бедную голову. Словно прочитав мои мысли, лорд Ре`Мранн спокойно продолжил:

– На тебе такая защита, что у Кинара не было и полшанса отправить тебя в Последнее Путешествие! − мои округлившиеся от удивления глаза заставили мужчин рассмеяться. Глава рода Ре`Мранн, который теперь по праву был и моим родом (ведь древний артефакт подтвердил это), отсмеявшись, продолжил. – В конце этого учебного года тебе будут добавлены новые предметы. Твой врождённый дар достаточно силён, чтобы быть опасным в неподготовленных руках. Причём не только для тебя. На балу в честь дня рождения Императора Империи Сиаллорр ты будешь представлена ко двору как Наследница рода Ре`Мранн!

И тут я почувствовала, что падаю на пол, не в силах смириться с такими грандиозными переменами в моей жизни. Всё происходящее казалось откровенным фарсом. Мозг отказывался серьёзно относиться к возникшему вокруг меня бардаку.

Впрочем, пострадать мне не дали. Я пришла в себя от того, что кто-то поднёс к моему носу флакон с такой ядрёной нюхательной солью, что не привела бы в чувство только мертвеца.

– Соль, если этот гад ещё, хотя бы раз, попытается косо посмотреть на тебя… – договорить Кирину не дали.

– Адепт лер Вларр, по какому праву вы испортили дверь в директорском кабинете и пол в коридоре? Леди Ре`Мранн, уверяю вас, больше ничего не угрожает.

– Я тут не вижу никого, кроме Соль Ларрэрр, – каре-зеленые глаза, казалось, были готовы просверлить во мне дыру.

– Вы хотели сказать адептки леди Солиры Ре`Мранн, любезный? – лорд-директор откровенно потешался над несколько ошарашенным видом племянника директора «Академии охраны и убийства». – И, сделайте одолжение, ведите себя прилично в присутствии единственной Наследницы рода Ре`Мранн.

Прекрасно понимала, что влипла в очередную историю по самую макушку. Мысленно пожелала всем присутствующим отправиться прямиком в Бездонную Пропасть. Встала и, пошатываясь, дотащилась до кресла. Грациозно опуститься в него мне не позволили. Кирин практически силком усадил на мягкое сидение. Взгляд его был настолько многообещающим, что захотелось поскорее улизнуть в свою комнату. Недобрые предчувствия бодренько закопошились на самом дне моей растерянной последними событиями души.

– Соль, Соль, даже не мечтай когда-нибудь избавиться от меня! – многообещающий взгляд вызвал ответную реакцию: больше всего на свете мне захотелось стереть с породистого лица блондина эту отвратительную самодовольную ухмылку.

– Уверяю вас, адепт лер Вларр. Как только я полностью пройду начальный курс обучения в «Аргаттской Академии боевой магии, некромантии и целительства», вы уже не сможете с той же лёгкостью совать свой нос в мои дела!

Прекрасно понимала, что если не осажу нахала при главе моего рода, потом никогда не смогу доказать, что в состоянии постоять за себя в любой ситуации.

– Адепт лер Вларр, возвращайтесь в свою комнату! – в голосе лорда-директора Вилара Ре`Эссарра начали проскакивать угрожающие нотки, что бывало всегда, когда кто-то или что-то слишком сильно его раздражало.

– Сначала провожу Соль до дверей женского общежития. Потом непременно последую вашему совету, – дерзкий взгляд, брошенный на меня, сразу дал понять, что и вот пришёл Солире Ре`Мранн всепоглощающий звездец.

– Благодарю вас за беспокойство, Кирин, – Тирэн Ре`Мранн откровенно подтрунивал над молодым человеком, весело переглядываясь с близким родственником, который из последних сил пытался сохранить невозмутимый вид. – Я лично провожу свою племянницу до дверей её комнаты.

В это мгновение ощутила безмерную благодарность этому тёмному лорду. К сожалению, предчувствия меня не обманули. Кирин лер Вларр впоследствии выполнил свою угрозу в полном объёме. На моё счастье, тогда о грядущих неприятностях и баталиях была ещё ни сном, ни духом. Хотя уже после напутственной речи перед уходом безумно захотелось придушить главу своего рода за то, что присвоил мне статус единственной Наследницы.

Прощаясь со мной, мужчина наставительным тоном уведомил меня:

– На балу в честь дня рождения Императора Империи Сиаллорр ты будешь представлена ко двору как Наследница рода Ре`Мранн! Именно поэтому каждый день леди Эвелинн Ре`Эссарр будет обучать тебя всему, что положено знать особе такого высокого ранга.

Видимо на моём лице отразилась такая богатая палитра чувств, что лорд Тирэн Ре`Мранн невольно отшатнулся. Он справедливо опасался за собственное благополучие. Я хотела ответить с достоинством, как наставляла меня моя мама. К сожалению, злобное змеиное шипение, сорвавшееся с моих губ, было далеко от идеала благовоспитанности и покорности судьбе:

– Незаконнорождённая дочь не может быть Наследницей главы рода! – ухватилась за первый попавшийся довод, как утопающий за соломинку.

– Солира, ты напрасно противишься неизбежному. Тебя признал родовой артефакт рода Ре`Мранн. Так что придётся смириться и приспособиться к изменившейся ситуации. Уверяю, леди Эвелинн так вышколит любого, что не ударишь лицом в грязь во время представления ко двору, – глаза моего мучителя откровенно смеялись над моим нежеланием превращаться из никому неизвестной племянницы не слишком знатного аристократа, ещё и бастарда, в один из главных призов в брачных играх приближённых императора Империи Сиаллорр. – Советую отдохнуть, как следует. Уже завтра на обычные для адептов проказы и фокусы у тебя попросту не останется ни времени, ни сил. Доброй ночи, моя дорогая племянница.

– И вам всего самого чудесного, лорд Тирэн Ре`Мранн – чисто машинально обронила я, продолжая ломать голову над непростой задачей.

Как же мне теперь выбираться из этого нежданного переплёта?

– Солира, просто Тирэн. Ты теперь относишься к ближайшему окружению. Так что, привыкай и не вздумай противиться тому, чего избежать уже не сможешь.

– Простите, лорд Тирэн, – моё красное пламя злорадствовало вместе со мной, наблюдая гримасу раздражения и досады, которую как снег на голову свалившийся мне родственничек так и не смог полностью скрыть. – Пожалуй, последую вашему мудрому совету, – и захлопнула дверь прямо перед носом у собеседника, так и не соизволив выслушать его до конца.

День выдался настолько суматошным и насыщенным, что заснула, едва только голова коснулась подушки. Всю ночь мне снились кошмары, но ничего вспомнить утром мне так и не удалось. Только отчего-то было безумно холодно, и чей-то насмешливый взгляд буравил мою спину. Рассвет перелистнул новую страницу в моей судьбе, но решила, что никому не позволю решать всё за меня.