Обман чувств

Глава 6

— Господи, ты ужасно выглядишь, — весело сказал Крис отцу, который открыл ему дверь своего роскошного особняка.

Рис неторопливо последовал за сыном в гостиную.

— Спасибо тебе, мой дорогой и единственный, за откровенность, — язвительно улыбнулся он.

Крис пожал плечами и опустился в одно из глубоких кресел.

— Я просто констатирую то, что, должно быть, говорит тебе зеркало каждое утро во время бритья, хотя… — он хмуро взглянул на отца, — судя по твоему виду, ты этим давно не занимался. Что ты с собой делаешь, папа? — Он критически оглядел отца.

Рис недовольно вздохнул. Сын верно подметил: сам он тоже, стоя перед зеркалом, каждый раз приходил в ужас от своего вида. И так продолжается уже целую неделю. А ему это сейчас совершенно не нужно.

— Совершенно… — произнес он вслух и тут же спохватился, что чуть не выдал себя с головой. — Ничего я не делаю. — Ему не хотелось вспоминать о Диане и о том, что она наговорила ему в прошлый раз.

Крис неодобрительно покосился на отца.

— Ну, если причина твоей депрессии только в этом, советую тебе немедленно прекратить «ничегонеделание».

Рис знал, что сейчас похож на выходца с того света, он очень похудел, под глазами после бессонных ночей легли темные круги, лицо приобрело землистый оттенок. Но то, что творилось у него в душе, ни в какое сравнение не шло с тем, что отразилось на внешности.

Несколько недель после встречи с Дианой Рис решил держаться подальше от нее. Он старался заполнить свое время разнообразными встречами, перебрал десятки женщин, которые, может быть, были не так красивы, как Диана, но, безусловно, более сговорчивы. Он до изнеможения загружал себя работой — так, что, едва добравшись до постели, проваливался в сон. Однако избавиться от воспоминаний о Диане он не мог. Теперь, когда она совершенно недвусмысленно дала понять, что не желает больше видеть его, у Риса просто опустились руки! Он решил взять недельный отпуск, побыть дома, немного почитать, посмотреть телевизор.

Ему вполне хватило недели такой жизни, после чего он полез на стенку и почувствовал, что начинает тихо сходить с ума, и все же избавиться от наваждения он так и не смог — страсть к Диане была так же сильна, как и неделю назад!

— Ничего себе сынок, успокоил отца! — Рис недовольно поморщился.

Однако Крис ничуть не смутился:

— Неужели тебе было бы приятней, если бы я соврал и сказал, что ты чудесно выглядишь?

— По мне, так лучше бы ты вообще не приходил… А, да ладно! — Рис с досадой махнул рукой и тяжело опустился в кресло напротив Криса. На нем были хлопчатобумажные домашние брюки и свободная рубашка, босые ноги утопали в густом ворсе ковра. — Что тебе от меня нужно, Крис?

Молодой человек нахмурился.

— По-моему, целую неделю никто из твоих сотрудников тебя в глаза не видел и ничего о тебе не слышал, вот я и решил прийти и проверить, жив ли ты…

— Долго же ты собирался! — усмехнулся Рис.

Крис невозмутимо пожал плечами:

— До вчерашнего дня я не знал, что ты не появляешься в офисе…

— Вероятно, потому, что сам туда не являлся, — предположил Рис и по откровенной ухмылке Криса догадался, что попал в точку.

— Должны же быть какие-то преимущества у сына хозяина, — пожал плечами Крис. — Я взял несколько свободных дней, чтобы побыть с Мадди.

— Как ваши дела? — напряженно прищурившись, спросил Рис.

Крис, похоже, пребывал в отличном настроении. Но это еще ни о чем не говорит — ведь он ликовал и тогда, когда вообразил, что влюблен в Диану!

— Отлично, — беспечно бросил Крис. — Когда я сказал Мадди, что ты совершил невероятный поступок — взял недельный отпуск и скрылся подальше от людских глаз, она забеспокоилась, не заболел ли ты, и сказала, что нам надо…

— Это просто смешно, Крис, — устало произнес Рис. Ему надоел этот словесный пинг-понг. — Я взял отпуск, потому что он мне был нужен…

— Впервые за столько лет… — сухо заметил сын. — Что за срочность?

— Так что вы там с Мадди решили? — не обращая внимания на его слова, спросил Рис.

Крис несколько минут внимательно смотрел на отца, но непроницаемый взгляд Риса не удовлетворил его любопытства, и он пожал плечами, понимая, что ему больше ничего не удастся выведать.

— Мы решили войти в твое стариковское положение и хотели предложить тебе пойти вместе с нами на вечер, — со смехом сказал он.

Рис улыбнулся. Этот Крис действительно самый невозможный из сыновей — явился сюда и старается растормошить отца, который намеревался в одиночестве лелеять свое горе! И все же Рис должен признать, что впервые за эти дни ему стало получше.

Крис почувствовал перемену в настроении отца и подался вперед.

— Пойдем с нами, — серьезно сказал он. — Барбара обещала, что, если ей удастся вырваться, она тоже придет.

Может, это как раз то, что ему сейчас нужно, — побыть среди людей и немного развеяться? Обычно на людях ему приходится постоянно помнить о том, что он Рис Кондор и именно благодаря этому все, с кем он встречался, стремились установить с ним более тесный контакт. Зная это, Рис превратил свою первоначальную привычку свободно общаться с самыми разными людьми в один из принципов жизни, на котором он строил свои деловые отношения.

А вот Диана не стремилась ни к каким контактам, она даже не пожелала встретиться с ним, не говоря уже о том, чтобы принадлежать ему… Чертовка!

— Ну, хорошо, я, пожалуй, пойду, — с трудом избавившись от своих тягостных мыслей, сказал Рис. Стоило ему подумать о Диане, как он почувствовал, что совершенно выбит из колеи. Ему нужно пойти на какой-нибудь вечер, побыть среди людей, так он скорее забудет ее.

Первым человеком, которого Рис увидел через два часа на званом вечере, была Диана!

И была она не одна!

Они почти одновременно заметили друг друга.

Такие вечера — с оглушительной музыкой, с назойливой болтовней о том, что у кого есть и чего нет, кто куда собирается съездить или уже съездил, у кого с кем роман, — Диана ненавидела больше всего! Но Чарльз попросил сопровождать его и продемонстрировать один из его туалетов, так что по сути для Дианы это был рабочий момент.

Неудивительно, что Рис увидел Диану сразу же, едва переступив порог, — она была похожа на вспышку яркого пламени в этом коротком платье переходящих тонов — от красного к оранжевому.

Диана больше недели не видела Риса и ничего о нем не слышала, но вот сегодня вечером они встретились лицом к лицу, и, если судить по его хмурому виду, Риса не очень обрадовала эта встреча. Увидев Диану, он насторожился и отошел от Криса и Мадди и решительной походкой направился к ней.

Рис поравнялся с Дианой, и в глазах его сверкнул недобрый огонек.

— Какие у тебя отношения с Оксли? — неожиданно спросил он.

Так… Можно перевести дух. На какое-то мгновение ей показалось, что он обо всем догадался.

— Мы испытываем взаимное уважение, как двое профессионалов, — холодно ответила она, бросив короткий взгляд в сторону Чарльза, который разговаривал с какой-то дамой, мечтающей заказать у него костюм.

— А еще? — раздраженно спросил он и поджал губы.

— Мне нравится работать с ним, — многозначительно добавила Диана и по прищуренным глазам Риса поняла, что пущенная ею стрела попала в цель. — Дело в том, что сегодня вечером я как бы на работе, — небрежно бросила Диана, мудро рассудив, что не следует слишком решительно отталкивать этого человека, иначе результат получится совершенно не тот, на который она рассчитывает. Надо подсластить пилюлю…

— Вот как? — Голос Риса дрогнул, и лицо чуть-чуть смягчилось.

— Да, — она позволила себе улыбнуться. — А это Мадди там, рядом с Крисом? — она указала глазами на другой конец зала, где разговаривали молодые люди.

Рис проследил за ее взглядом.

— Да, — коротко ответил он. — Похоже, у них снова все наладилось. Так что сегодня тебе лучше держаться от них подальше!

Диана поняла, что он так и не разобрался в их отношениях с Крисом, а Крис определенно решил использовать ситуацию. По-видимому, он до сих пор злится на отца за вмешательство в его личные дела!

Губы Дианы, того же ярко-красного оттенка, как и верхняя часть ее платья, раскрылись в улыбке.

— Не могу же я совсем не обратить внимания на Криса, — она покачала головой. — Большинство присутствующих знает, что мы друзья, и это будет выглядеть…

— Я не требую игнорировать его, — раздраженно оборвал ее Рис. — Я только прошу не затевать с ним игру в кошки-мышки в присутствии Мадлены.

Диана присмотрелась к девушке. Да, Мадлена Карлтон была молода и очень уверена в себе. Вероятно, именно такой и должна быть дочь Барбары Карлтон. Высокая, хотя и немного пониже Дианы, со светлыми, распущенными по плечам прямыми волосами, девушка была одета в дорогое черное платье — но не от Оксли! — которое подчеркивало ее юную свежесть.

Нет, Диана ни за что не поверит, что Рис печется об интересах этой юной особы; этого человека больше всего заботит его собственная персона!

Она снова повернулась к нему.

— Мне кажется, Мадди из тех девушек, которые умеют постоять за себя, — сухо заметила она.

Взгляд Риса смягчился. К его смуглой коже необыкновенно шла темно-серая рубашка со светлой отделкой, темно-серые брюки отлично сидели на нем. Он выглядел очень импозантно. Но при этом Диана заметила, что у Риса сейчас еще более утомленный вид, чем во время их последней встречи, — на побледневшем лице залегли морщины — явный признак бессонных ночей. Неужели все это из-за нее?.. Боже, как бы она хотела надеяться на это!

— Ты права, — грустно подтвердил Рис. — Не хочешь ли чего-нибудь выпить? — предложил он, заметив проскользнувшего мимо них официанта с подносом, заставленным бокалами с вином, похожим на шампанское.

Диана посмотрела на Чарльза, который продолжал все так же увлеченно беседовать со своей клиенткой; похоже, они подробно обсуждали будущий костюм, по собственному опыту Диана знала, что так увлечь Чарльза способна лишь работа.

Она снова повернулась к своему собеседнику.

— Почему бы и нет. — Диана и виду не подала, что заметила злорадное торжество, мелькнувшее в его глазах. — Немного вина действительно не помешает…

С бокалами в руках они прошли к тому месту, где Крис вел оживленную беседу с Мадленой. Кажется, он был совершенно счастлив увидеть Диану здесь. Он обнял ее и поцеловал. Она разрешила ему такую вольность (оба знали, что это вольность!), потому что хотела — впрочем, того же хотел и он — позлить Риса. Что же касается Мадлены…

— Хорошо, что я не ревнива, — заметила она.

Диана с любопытством посмотрела на девушку и растерялась, наткнувшись на колючий взгляд голубых глаз. Теперь, когда Диана уже знала о том, что Мадлена — дочь Барбары Карлтон, она отметила, что они похожи, особенно глаза. Диана поняла, что Мадлена, несмотря на свой юный возраст, так же умна, как и ее мамаша! Взять хотя бы то, что она быстро нашла способ приструнить Криса, когда узнала, что он увлекся Дианой; многие женщины в такой ситуации стенали бы и рыдали, закатывали бы истерики, а Мадлена просто отступила и стала дожидаться, пока он сам перегорит. Она была уверена, что рано или поздно это произойдет. Мадлена отдавала себе отчет: Криса связывают с ней более глубокие отношения, нежели мимолетное увлечение красивым личиком! Хотя возможно, Диана сейчас была несправедлива к девушке: между Мадленой и Крисом, кажется, возникло взаимопонимание, свидетельствующее о настоящей любви.

— Действительно, — сдержанно кивнула Диана. Обе девушки внимательно оглядели друг друга. Диана как бы дала понять Мадлене, что лишь на короткое время одолжила у нее Криса, а та ответила, что хотя и поволновалась немного, но в итоге все разрешилось к лучшему, и Крис, почувствовавший свою вину, стал еще более нежным и внимательным. А еще в их глазах можно было прочесть, что, возможно, наступит день, когда они станут друзьями!

Рис заметил этот короткий обмен взглядами и поразился: до какой степени магически эта женщина действует на каждого, кто встретится на ее пути?

Даже Барбара, набравшаяся цинизма за годы работы в бизнесе, поддалась очарованию холодной красоты Дианы и, несмотря на то, что знала о ее дружбе с Крисом, способной помешать счастью ее дочери, искренне огорчилась, когда Рис сообщил ей о нежелании Дивной участвовать в их рекламной кампании.

Почему же холодная красота Дианы влекла к себе и мужчин и женщин?

Если бы Рис понял, в чем тут дело, он, возможно, снова стал бы спокойно спать по ночам!

Крис остановился рядом с Дианой и обвил рукой ее тонкую талию. Риса передернуло от такой фамильярности. Может, Мадлена и не испытывает ревности, но он, Рис, не в силах этого вынести. Он был готов голыми руками задушить собственного сына!

— Великолепный вечер, да, папа?

Рис поднял глаза и увидел, что Крис изучающе смотрит на него. Меньше всего ему сейчас хотелось, чтобы сын догадался о его чувствах к Диане, — Крис может доставить человеку немало боли, если затаит зло. Нетрудно себе представить, как он рассвирепеет, если узнает, что Рис увлечен женщиной, от брака с которой сам же отговорил сына. Проклятье! Скорее бы приехала Кейси, она обещала помочь со свадьбой Криса и Мадлены, это, безусловно, отвлечет внимание Криса от Риса и Дианы. И может быть…

Рис расправил плечи.

— Я еще не успел поговорить с хозяйкой дома. Прошу извинить меня. — Он поспешно ре тировался. Впервые в жизни Рис сбежал с поля боя. Он много чего сделал впервые с тех пор, как повстречал Диану Ламб!

— Ты был прав насчет своего папы, Крис, — глядя ему вслед, проговорила Мадди. — Он совсем на себя не похож. — Она озабоченно нахмурила брови.

— Да, верно… — согласился Крис. Он отодвинулся от Дианы и вопросительно посмотрел на нее. Она ответила ему бесстрастным взглядом.

— Что с твоим отцом, он заболел? — осторожно спросила девушка.

— Не в этом дело, — медленно ответил Крис, не сводя с нее внимательных глаз. — Просто он ведет себя не совсем обычно, — пояснил он.

А Диана считала, что Рис Кондор вел себя в полном соответствии со своим характером: держался, как всегда, высокомерно, давал указания и требовал их неукоснительного выполнения. Интересно, в чем же заключалось его «не совсем обычное поведение»…

Она пожала плечами:

— Я слышала, что в его возрасте с мужчинами такое нередко случается. — Это был тонко рассчитанный ход.

— В его возрасте? — удивленно спросила Мадди.

Диана кивнула с невозмутимым видом:

— Кризис среднего возраста. Мужчины к сорока годам бывают подвержены этому. Говорят, что близким в таких случаях приходится несладко.

Несколько секунд молодые люди растерянно молчали, но, увидев, как Диана с иронической гримаской вскинула брови, Крис и Мадди громко рассмеялись. Диана тоже не удержалась от улыбки, но улыбка тут же погасла — обернувшись, она наткнулась на свирепый взгляд серебристо-серых глаз, который буравил ее с другого конца зала, как будто Рис догадался, что явилось причиной их смеха.

— Кризис среднего возраста! — повторила Мадди. — Да у кого угодно можно обнаружить симптомы этого недуга, только не у Риса!

— Ну, я не знаю… — неопределенно протянул Крис.

Диана отвела глаза от Риса Кондора и взглянула на Криса, тот, насмешливо вскинув брови, вопросительно глядел на нее. Она поняла, что его всерьез заинтересовало загадочное поведение отца.

— Нет, я решительно в это не верю, — покачала головой Мадди. — Кто угодно, только не Рис. Тут что-то другое.

— Или кто-то, — негромко добавил Крис.

— Может быть, что-то связанное с работой… — предположила Мадди, не уловив намека в словах Криса. — Мама говорила мне, что вы отказались от контракта с «Карлтон Косметикс»… — обратилась она к Диане. — Надеюсь, это решение никак не связано со мной и Крисом?..

«Весьма уверенная в себе юная леди», — с восхищением снова отметила Диана. У Криса будет немало хлопот с этой умницей, которая наверняка с отличием закончила школу в Швейцарии!

— Нет, конечно, — спокойно ответила Диана. — Я просто не занимаюсь подобными вещами.

Девушка нахмурилась.

— Я думала, что в наше время все супермодели участвуют в рекламе косметики, ведь это способ сделать себе имя.

— Диана считает нужным делать только то, что ей по душе, — пояснил Крис. — Например, если она… — начал он и осекся, осознав, что ведет себя по меньшей мере странно, излагая своей невесте жизненные принципы Дианы.

Мадди ответила ему лукавым взглядом, и краска смущения медленно залила лицо молодого человека.

— Так вот что я хочу сказать, — многозначительно произнесла она, поворачиваясь к Диане. — Контракт, который вам предложили, наверняка намного дороже любого другого, даже от самого известного модельера.

— Диана уверена, что на свете есть вещи поважнее денег, — раздался сзади ироничный голос.

Обернувшись, Диана увидела Риса. Она не заметила, как он подошел. Едва взглянув ему в глаза, она сразу поняла, что он издевается над ней, — Рис явно не верит в искренность ее слов. Диана подвинулась, уступая ему место.

— Если бы я не была в этом уверена, я приняла бы предложение «Карлтон Косметикс», — спокойно сказала она.

— Может быть, и так, — Рис пожал плечами. — А может, у тебя есть более выгодное предложение?

Диана посмотрела на него с жалостью. Ее нисколько не удивило, что Рис таким образом истолковал ее отказ; ведь для него самого существует только две ценности — деньги и власть. Уж ей-то это хорошо известно. Любой человек, обладающий таким богатством, будь он на месте Риса Кондора, не стал бы доводить своего противника до смертельного отчаяния, чтобы получить еще больше денег. Если бы этот человек не был Рисом Кондором!..

Совершенно очевидно, что он сам выдумал эту глупую причину Дианиного отказа от контракта с «Карлтон Косметикс» и свято верит в нее.

Совсем необязательно, — спокойно ответила Диана.

Рис усмехнулся:

— Неужели «совесть не велит»?

Он явно слышал часть их разговора, хотя Диана надеялась, что ее слова о кризисном среднем возрасте не достигли его слуха, иначе он вел бы себя сейчас совсем по-другому.

— Да нет, не в этом дело, — спокойно продолжала она. — Новая серия «Карлтон Косметикс» мне нравится.

— Тогда в чем же дело?

— Если мне предлагают такой контракт, — невозмутимо продолжала она, — я должна быть уверена в том, что не являюсь объектом чьих-то манипуляций! — Она вызывающе посмотрела на него.

Мадлена только вздохнула, а Крис удивленно вытаращил глаза — ему, видно, и в голову не приходило, что между контрактом, предложенным Диане, и его отцом существует какая-то связь. Он вспомнил, как враждебно отец вел себя по отношению к Диане во время их последней встречи. Странно, что автором этой идеи был именно отец!

Диана смотрела на Риса и словно читала на его смуглом лице мучившие его противоречивые чувства — восхищение, которое он испытывал от ее смелого выпада, и раздражение оттого, что все это она высказала в присутствии посторонних людей. Да еще таких заинтересованных!

Итак, она знала, что за этим деловым предложением скрывается он, а никакая не фирма. Что ж, как раз это он и хотел узнать, и Диана все сама сказала ему! Да так, что лучше бы промолчала. Тем более что при этом были и Мадлена, и Крис. Когда же эта женщина перестанет его терзать? Похоже, что никогда!

— Это в самом деле единственная причина, по которой ты отвергла контракт? — Он пристально всматривался в холодное красивое лицо Дивной.

Она опустила голову.

— Конечно.

Словно ножом по сердцу! Она сказала это на полном серьезе.

Но от этого Диана стала еще более желанной!

— В бизнесе нельзя допускать, чтобы эмоции брали верх над тобой и влияли на твои решения, — сказал Рис. — Так что делай из этого выводы. — Он беспокойно нахмурился, увидев, какую реакцию вызвали его слова. Казалось, все краски схлынули с лица Дианы, глаза стали большими, тревожными и словно потемнели. В чем дело?

Рис не сомневался: он сказал нечто такое, что задело в ее душе какие-то неведомые ему струны. Он не думал, что эта всегда собранная, хладнокровная женщина способна на подобные переживания. Неужели он, Рис Кондор, является причиной ее боли? Впрочем, его устраивало любое проявление чувств с ее стороны, только не ее обычная холодность.

Риса так поразила боль, которую он увидел в глазах Дианы, что захотелось непременно докопаться до ее причин. Он знал, что путь супермодели к той вершине, на которой оказалась Диана, обычно нелегок; поначалу неопытной девушке очень трудно разобраться, кому можно доверять, а кому нет. И юные создания, мечтающие об успехе и славе, нередко становятся жертвами обмана со всеми вытекающими отсюда последствиями. Может быть, в начале своей карьеры Диана тоже получила такой горький урок…

Рис готов был придушить негодяя, причинившего ей эту боль!

— Отказываясь от контракта с «Карлтон Косметикс», я руководствовалась вовсе не эмоциями, — сказала Диана. С лица ее все еще не сошла восковая бледность. — Я сразу приняла это решение и согласилась на встречу только потому, что мой агент настояла на этом. Я сразу поняла, что «Карлтон Косметикс» — это вы. — Она смотрела на Риса в упор, не мигая.

Рис увидел, что, несмотря на бледность, Диана уже вполне владеет собой. А может, ему все только померещилось?

Теперь он был уверен лишь в одном: отношения, сложившиеся между ним и этой женщиной, никогда не дадут ему спать спокойно. Он должен принять решение раз и навсегда и, если необходимо, отступить. Господи, как он этого не хотел! Раньше Рис твердо знал, когда надо рубить концы и идти дальше. Довольно, Диана Ламб и так уже внесла достаточно беспорядка в его отлаженную жизнь!..